Biên niên sử StarCraft Tập 32 · Ánh sáng Hư Không, Những người ở lại

Đây là một câu chuyện do người hâm mộ viết lại dựa trên các sự kiện trong nguyên tác. Cảm xúc của nhân vật, lời thoại và bầu không khí của các phân cảnh đã được tái cấu trúc, bao gồm cả những kết cục chính.

Tiếng gọi hướng về Hư Không

Ngay cả sau khi Amon bị trục xuất khỏi Khala, một luồng khí tức điềm gở vẫn rình rập nơi vực thẳm của vũ trụ. Kerrigan cảm nhận được một tiếng gọi vĩ đại đang trói buộc tâm trí mình. Đó là giọng nói khẩn thiết của một thực thể cổ xưa hơn cả những vì sao, vọng lại từ sâu thẳm của Hư Không. Cô trực giác nhận ra rằng tiếng gọi này chính là tín hiệu cho trận chiến cuối cùng quyết định vận mệnh của vũ trụ.

Raynor đứng với vẻ mặt nghiêm nghị, nhìn qua ô cửa sổ khổng lồ của cầu tàu vào vết nứt bóng tối đang dao động. Kerrigan tiến lại gần anh và giải thích về giọng nói đang gọi cô từ không gian vô định đó. Trong mắt Raynor hiện lên sự bất an sâu sắc và nỗi mệt mỏi hằn sâu khi lại phải gửi người mình yêu vào cõi chết đầy hiểm nguy.

Đúng lúc đó, Artanis bước vào cầu tàu. Những dây thần kinh bị cắt ngắn phía sau đầu ông đồng thời chứng minh cho sự hy sinh khủng khiếp và chiến thắng vĩ đại tại Aiur. Vị Giáo chủ trẻ tuổi của Protoss hoàn toàn đồng ý rằng làn sóng mà Kerrigan cảm nhận được không đơn thuần là một cái bẫy, mà có thể là cơ hội duy nhất để kết liễu Amon vĩnh viễn.

Kerrigan chắc chắn rằng thực thể đang gọi cô sở hữu một sức mạnh cổ xưa có thể đối đầu với Amon. Cô khẳng định giọng nói đó đang cảnh báo rằng thời gian không còn nhiều, và hối thúc họ phải tiến vào Hư Không ngay lập tức. Các nhà lãnh đạo của ba chủng tộc phải một lần nữa đồng lòng để cắt đứt vòng lặp của cuộc chiến tàn khốc này.

Raynor do dự một chút. Hư Không là một vùng đất vô định mà người phàm không thể chống chọi nổi, và không ai có thể đảm bảo liệu họ có thể sống sót trở về hay không. Tuy nhiên, anh gật đầu với Kerrigan. Ý chí kiên định của anh, sẵn sàng đồng hành cùng cô đến tận cùng địa ngục, tỏa sáng mạnh mẽ hơn bất kỳ nỗi sợ hãi nào.

Artanis cũng thể hiện quyết tâm sắt đá. Ông hiểu rõ hơn ai hết rằng chỉ trục xuất Amon khỏi vũ trụ vật chất là chưa đủ để có được hòa bình thực sự. Trừ khi họ tiến đánh vào trung tâm của Hư Không và tiêu diệt hoàn toàn nguồn gốc của thực thể tà ác đó, nếu không Protoss và mọi sinh vật trong vũ trụ sẽ phải sống trong nỗi sợ hãi vĩnh viễn.

Các Tuần dương hạm của Terran, những Chúa tể Bầy đàn khổng lồ của Zerg, và Hạm đội Hoàng kim của Protoss đã tạo nên một liên minh vĩ đại. Ba chủng tộc từng chĩa súng vào nhau trong quá khứ giờ đây đã dàn trận hình khổng lồ vì một mục tiêu duy nhất. Động cơ của hạm đội đồng loạt phun lửa, từ từ tiến về phía vực thẳm đen kịt của vũ trụ.

Hạm đội liên minh trượt vào vết nứt của Hư Không. Năng lượng hỗn mang cuộn xoáy va đập vào vỏ ngoài của các con tàu, tạo ra những tiếng ma sát kỳ quái. Trong bóng tối dày đặc nuốt chửng cả ánh sáng, ba nhà lãnh đạo đã sẵn sàng đối mặt với nỗi kinh hoàng vô định đang chờ đón họ. Hành trình cuối cùng không thể quay đầu cuối cùng đã bắt đầu.

Ảo ảnh của Tassadar và Oros

Bên trong Hư Không là một không gian kỳ quái, nơi các định luật vật lý bị sụp đổ thảm hại. Những mảnh vỡ của các hành tinh bị tàn phá trôi nổi trong không trung như thể bị cuốn đi bởi những dòng hải lưu vô hình. Liên quân đã thiết lập một đầu cầu bấp bênh trên một hòn đảo đá khổng lồ lơ lửng. Áp lực của Hư Không đè nặng từ mọi phía như bóp nghẹt hơi thở của các binh sĩ, gieo rắc nỗi sợ hãi tột cùng.

Trước mặt Artanis và các chỉ huy đang thiết lập phòng tuyến, một hình bóng tỏa ra ánh sáng rực rỡ xuất hiện. Hình dáng đó vô cùng quen thuộc và tôn nghiêm. Đó chính là Tassadar, vị anh hùng vĩ đại đã hy sinh bản thân để cứu Aiur. Sự xuất hiện của ông khiến các chiến binh Protoss sững sờ vì kinh ngạc và tôn kính, suýt chút nữa đã hạ vũ khí quỳ gối.

Artanis kìm nén cảm xúc đang dâng trào và bước lên phía trước. Lòng ông ấm áp khi biết rằng linh hồn của người thầy, người anh hùng kính yêu đang dẫn dắt họ trong Hư Không. Ông gọi tên Tassadar bằng giọng run rẩy, muốn hỏi làm thế nào ông có thể duy trì được ánh sáng thuần khiết như vậy trong bóng tối này.

Tuy nhiên, ngay trước khi tay Artanis chạm vào, hình ảnh của Tassadar bắt đầu biến dạng. Ngoại hình cao quý của Protoss tan chảy và biến mất, thay vào đó là một thực thể cổ xưa với những xúc tu khổng lồ và được bao bọc bởi năng lượng huyền bí. Nó nhìn xuống các chỉ huy liên quân bằng đôi mắt sâu thẳm như thể đã nuốt chửng hàng ngàn ngôi sao.

Thực thể khổng lồ tiết lộ tên mình là Oros, Xel'naga cuối cùng đã bị Amon giam cầm trong ngục tối của Hư Không suốt một thời gian dài. Giọng nói của ông tạo ra một tiếng vang kỳ lạ như thể hàng ngàn linh hồn đang thì thầm cùng một lúc. Oros giải thích rằng chính ông là người đã vắt kiệt sức lực còn lại để gửi thần giao cách cảm khẩn thiết đến Kerrigan.

Oros thú nhận rằng ông đã mượn hình dáng của Tassadar, người mà họ tin tưởng nhất, để dẫn dắt Zeratul và Protoss đi đúng hướng. Ông không có ý định lừa dối họ bằng một ảo ảnh giả tạo, nhưng đó là lựa chọn bất khả kháng để truyền tải thông điệp mà không bị Amon phát hiện. Sự thật đó đã mang lại sự bối rối sâu sắc cho Artanis.

Artanis cảm thấy một cơn giận dữ thoáng qua khi biết ký ức của vị anh hùng vĩ đại bị lợi dụng, nhưng ông nhanh chóng hiểu được sức nặng và nỗi đau đớn muôn kiếp mà Oros phải gánh chịu. Không thể đổ lỗi cho cuộc đấu tranh tuyệt vọng mà Xel'naga cuối cùng phải lựa chọn để cứu vũ trụ. Nuốt nỗi cay đắng vào trong, ông lắng nghe ý định thực sự của Oros.

Oros tuyên bố rằng để tiêu diệt Amon vĩnh viễn, vòng lặp vô tận phải bị phá vỡ. Ông nói rằng thể xác phàm trần không thể tiêu diệt được Chúa tể Hư Không, và chỉ khi một Xel'naga mới được sinh ra để thay thế vị trí đó thì sự cân bằng của vũ trụ mới được khôi phục. Ánh mắt của số phận nặng nề đó chỉ hướng về phía Kerrigan.

Mối thù truyền kiếp của Stukov

Để chặt đứt xiềng xích Hư Không khổng lồ đang trói buộc Oros, trước tiên họ phải tiêu diệt Narud, tay sai của Amon đang canh giữ nhà tù. Narud là một kẻ hầu cận của Xel'naga và là một kẻ lừa dối biến hình, một thực thể khủng khiếp đã đùa giỡn với vô số sinh mạng. Liên quân bắt đầu chuẩn bị cho một cuộc tổng tấn công để chọc thủng phòng tuyến của Narud.

Người tự nguyện đi tiên phong trong trận chiến này là Alexei Stukov. Từng là một Đô đốc Terran nhưng bị nhiễm virus Zerg và sở hữu cơ thể Terran bị lây nhiễm độc đáo, ông không hề che giấu lòng căm thù đang bùng cháy đối với Narud. Năng lượng bất ổn đang sôi sục trong cánh tay bị lây nhiễm của ông, và ánh mắt ông chỉ truy đuổi sự hủy diệt của Narud.

Narud chế nhạo liên quân và liên tục tạo ra những ảo ảnh về những người thân yêu đã mất của họ. Hắn tái hiện ảo ảnh của những đồng đội đã khuất trước mặt Jim Raynor, và tiếng thét của những chiến binh đã hy sinh trước mặt Artanis, cố gắng gặm nhấm tinh thần của họ. Sự lừa dối do năng lượng Hư Không tạo ra sống động và tàn nhẫn đến mức đáng sợ.

Nhưng Stukov không bị lay chuyển bởi những ảo ảnh nông cạn của Narud. Trong tâm trí ông, ký ức về ngày ông bị phản bội bởi Narud dưới bí danh Duran trên hành tinh Braxis và trút hơi thở cuối cùng trên nền đất lạnh giá vẫn được khắc ghi rõ nét. Nỗi đau đớn từ những cuộc thí nghiệm sinh học vô tận mà ông phải chịu đựng sau cái chết đó đã rèn giũa lý trí ông trở nên lạnh lùng.

Đội quân Terran bị lây nhiễm do Stukov dẫn đầu lao điên cuồng về phía các cấu trúc Hư Không của Narud. Những binh sĩ với da thịt thối rữa và kim loại rỉ sét đan xen không hề dừng lại dưới làn mưa đạn, liên tục cắn xé phòng tuyến của kẻ thù. Trước cuộc tấn công dữ dội của họ, lá chắn kiên cố của Narud bắt đầu rạn nứt và sụp đổ dần.

Cuối cùng, Stukov đứng đối mặt trực tiếp với Narud. Narud cố gắng che giấu sự bối rối của mình và phóng ra những tia sét Hư Không mạnh mẽ về phía Stukov. Tuy nhiên, Stukov đã dùng cơ thể bị lây nhiễm của mình làm lá chắn, âm thầm chịu đựng đòn tấn công và rút ngắn khoảng cách từng bước một. Chiếc càng khổng lồ của ông lóe lên mang theo năng lượng bóng tối.

Stukov nhìn xuống Narud đang gục ngã và gửi lời chào cuối cùng bằng giọng lạnh lùng: 'Ngủ ngon nhé, hoàng tử bóng đêm.' Cùng với tiếng thì thầm trầm thấp của ông, nguồn năng lượng mạnh mẽ phóng ra từ cánh tay phải bị lây nhiễm đã bao phủ hoàn toàn Narud. Đó là khoảnh khắc mối thù phản bội bị kìm nén suốt hàng thập kỷ và sự phán xét cá nhân cuối cùng đã được thực hiện.

Cơ thể của Narud bắt đầu vỡ vụn thành tro bụi Hư Không cùng với những tiếng thét kỳ quái. Kết cục của kẻ tay sai tà ác từng biến hình lừa dối cả vũ trụ thật hư vô và triệt để. Stukov nhìn những mảnh vụn của kẻ thù tán mát vào không trung, đặt dấu chấm hết cho hành trình trả thù dài đằng đẵng của mình. Một cảm giác nhẹ nhõm thoáng qua trên khuôn mặt gớm ghiếc của ông.

Tinh chất Xel'naga và sự hy sinh

Khi Narud bị tiêu diệt, những xiềng xích bóng tối trói buộc Oros vỡ tan tành. Hình dáng khổng lồ của Xel'naga lộ diện hoàn toàn, tỏa ra ánh sáng rực rỡ thanh tẩy năng lượng Hư Không xung quanh. Kerrigan cảm nhận được làn sóng sức mạnh thuần khiết và áp đảo đó, cô chậm rãi nhưng kiên quyết bước về phía Oros.

Ý niệm khổng lồ của Oros truyền trực tiếp vào tâm trí Kerrigan. Ông nhân cơ hội này thú nhận rằng mạng sống của mình không còn lại bao nhiêu, và đề nghị trao cho cô những tinh chất Xel'naga cuối cùng còn sót lại. Đó là vũ khí duy nhất có thể tiêu diệt Amon, nhưng đồng thời nó cũng có nghĩa là sự biến mất hoàn toàn của thực thể mang tên Kerrigan và một sự tái sinh mới.

Ngay khoảnh khắc đó, Raynor thô bạo bước lên phía trước và nắm chặt lấy cánh tay Kerrigan. Những khớp ngón tay thô ráp của anh run rẩy nhẹ. Anh không thể chịu đựng được việc cô, người từng mất đi nhân tính khi trở thành Nữ hoàng Bầy đàn, lại một lần nữa hy sinh bản thân để thoát khỏi xiềng xích của con người. Ánh mắt khẩn thiết của anh như đang cầu xin cô thay đổi quyết định.

Kerrigan nhìn xuống bàn tay của Jim đang giữ lấy mình. Một nụ cười vô cùng dịu dàng và đượm buồn nở trên những đường nét sắc sảo của Zerg trên khuôn mặt cô. Cô biết quá rõ rằng đây là cách duy nhất để gột rửa vô số tội lỗi cô đã gây ra và cứu rỗi vũ trụ. Cô nhẹ nhàng vuốt ve má Raynor và thì thầm.

'Đây là số phận của em, Jim.' Giọng nói của Kerrigan kiên định không chút run rẩy. Cô nhẹ nhàng gỡ tay Raynor ra và lùi lại một bước. Raynor đọc được sự thật tuyệt vọng trong đôi mắt kiên định của cô rằng anh không thể ngăn cô lại được nữa. Anh chỉ biết siết chặt nắm tay với vẻ mặt đau đớn và chứng kiến lựa chọn của cô.

Kerrigan dang rộng hai tay, đón nhận ánh sáng rực rỡ tỏa ra từ Oros bằng cả cơ thể. Năng lượng sáng tạo của Xel'naga cổ xưa trút xuống cơ thể cô như một thác nước. Nguồn năng lượng áp đảo đó thiêu rụi từng tế bào Zerg của cô và bắt đầu tái cấu trúc chúng thành một dạng sống mới. Đi kèm với đó là nỗi đau đớn tột cùng như róc xương tủy.

Một tiếng thét xé lòng thốt ra từ miệng Kerrigan. Lớp giáp cứng màu tím của cô nứt toác ra, và nguồn năng lượng vàng rực rỡ chói lòa phun ra từ những kẽ hở đó. Cơ thể của Oros dần trở nên trong suốt khi ông trút toàn bộ tinh chất của mình vào cô. Trong bóng tối của Hư Không, một kén ánh sáng khổng lồ báo hiệu sự ra đời của một vị thần mới được hình thành.

Hình dáng của Oros cuối cùng đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại chiếc kén vàng bao bọc Kerrigan đang nhấp nháy trong không trung, tỏa ra nguồn năng lượng khổng lồ. Quá trình thăng hoa không hề dễ dàng và đòi hỏi một lượng thời gian rất lớn. Liên quân phải gánh vác trên vai nhiệm vụ nặng nề là bảo vệ cô cho đến khi khoảnh khắc biến đổi thiêng liêng nhưng đầy hiểm nguy này kết thúc.

Trận chiến phòng thủ cuối cùng để thăng hoa

Amon vô cùng giận dữ khi cảm nhận được làn sóng khổng lồ báo hiệu một Xel'naga mới sắp ra đời ở trung tâm Hư Không. Hắn liên tục tung ra các Kẻ hủy diệt Hư Không và lực lượng bóng tối để tiêu diệt liên quân đang cố gắng phá hỏng kế hoạch của mình. Trong bóng tối đen kịt, những con quái vật với đôi mắt đỏ rực bắt đầu lao điên cuồng về phía kén của Kerrigan.

Artanis giơ cao thanh kiếm Psi, khích lệ các chiến binh Daelaam. Lực lượng Protoss trong bộ giáp vàng đã thiết lập một phòng tuyến kiên cố xung quanh chiếc kén. Những thanh kiếm ánh sáng của họ chém đứt bóng tối, tiêu diệt lũ quái vật Hư Không, trong khi những cơn bão Psi do các Hiệp sĩ Cao cấp phóng ra xé toạc đội hình kẻ thù một cách tàn nhẫn để bảo vệ phòng tuyến.

Zagara dẫn dắt đàn Zerg vào trạng thái cuồng loạn để bảo vệ Nữ hoàng của mình. Những con Ultralisk khổng lồ làm rung chuyển mặt đất, dùng cả thân mình để chặn đứng các đợt xung phong của kẻ thù, trong khi hàng triệu con Zergling tung ra những cuộc tấn công dữ dội gần như tự sát vào các mảnh vỡ Hư Không. Dưới mệnh lệnh sắc bén của Zagara, loài Zerg đổ máu chỉ vì một mục đích duy nhất: phòng thủ.

Raynor ra lệnh cho toàn bộ lực lượng tập trung hỏa lực từ cầu tàu của tàu Hyperion. Các Xe tăng Bao vây cố định nòng pháo và liên tục nã đạn, trong khi pháo Yamato của các Tuần dương hạm bắn trúng những Kẻ hủy diệt Hư Không khổng lồ, tạo ra những vụ nổ lớn. Mùi thuốc súng và ngọn lửa của Terran đã đẩy lùi luồng khí lạnh lẽo của Hư Không, nâng đỡ vững chắc một phía của trận chiến phòng thủ khốc liệt.

Ba chủng tộc từng điên cuồng giết chóc lẫn nhau trong quá khứ giờ đây đang chiến đấu trong sự hòa hợp hoàn hảo. Khi pháo kích của Terran bào mòn lá chắn của kẻ thù, Zerg sẽ len lỏi vào các kẽ hở để tàn phá, và Protoss tung ra đòn kết liễu bằng năng lượng Psi mạnh mẽ. Liên minh của họ là vũ điệu sinh tồn kỳ diệu và khốc liệt nhất trong lịch sử vũ trụ.

Tuy nhiên, lực lượng của Amon không hề có dấu hiệu suy giảm. Thương vong của liên quân tăng lên theo cấp số nhân trước các đợt tấn công dồn dập không ngừng của kẻ thù. Nhiều nơi trên phòng tuyến bị sụp đổ, lũ quái vật Hư Không tiếp cận chiếc kén ở khoảng cách nguy hiểm. Tiếng thở dốc và tiếng thét của binh sĩ tràn ngập mạng lưới liên lạc, bóng tối của sự tuyệt vọng dần bao phủ dày đặc.

Raynor nhìn chằm chằm vào chiếc kén vàng qua màn hình với khuôn mặt đẫm mồ hôi. Tay anh siết chặt cần điều khiển đến mức trắng bệch. Lời cầu nguyện khẩn thiết của anh, xin cô hãy chịu đựng, tan biến giữa những tiếng nhiễu sóng của bộ đàm. Ngay trước khi phòng tuyến sụp đổ hoàn toàn, khi móng vuốt của kẻ thù sắp chạm vào chiếc kén, một tiếng vang khổng lồ như nhịp tim đập truyền ra từ bên trong kén.

Cùng với một tiếng nổ lớn, chiếc kén vỡ tung như phát nổ, và một làn sóng vàng rực rỡ đến mức không thể mở mắt tỏa ra khắp bốn phương. Nơi cơn sóng thần ánh sáng thiêng liêng đó quét qua, lũ quái vật Hư Không bị tiêu diệt không để lại dấu vết. Các binh sĩ liên quân hạ vũ khí xuống, ngơ ngác nhìn thực thể kỳ diệu đang từ từ bay lên từ nơi bóng tối vừa tan biến.

Sự hủy diệt của Amon

Kerrigan lộ diện từ trung tâm của ánh sáng. Cô không còn là con người, cũng không còn là Zerg. Cơ thể vàng rực cháy bỏng được tạo nên từ năng lượng thiên giới thuần khiết chính là hiện thân của sự thiêng liêng. Phía sau lưng cô, đôi cánh ánh sáng khổng lồ dao động, và hào quang dịu dàng nhưng áp đảo mà cô tỏa ra đã lập tức xua tan bóng tối lạnh lẽo của Hư Không.

Chỉ riêng sự hiện diện của Kerrigan, người đã thăng hoa thành Xel'naga, dường như đã chữa lành thể xác và tinh thần mệt mỏi của liên quân. Khi cô nhẹ nhàng đưa tay ra, tàn quân của Amon đang bao phủ chiến trường đã tan biến thành tro bụi xám. Kerrigan hoàn toàn kiểm soát sức mạnh mới của mình, từ từ chuyển ánh mắt về phía nguồn gốc của cái ác vĩ đại đang muốn đẩy vũ trụ vào cảnh diệt vong.

Amon cuối cùng đã lộ diện bản thể thực sự của mình. Một hình dáng khổng lồ và khủng khiếp, như thể được kết tụ từ chính Hư Không, trỗi dậy đè nặng lên vũ trụ. Trong đôi mắt đỏ rực của hắn sôi sục lòng căm thù vô tận đối với các Đấng Sáng Tạo và sự khinh miệt đối với người phàm. Tiếng cười rợn người của Amon vang lên dữ dội như muốn xé rách màng nhĩ của liên quân.

Kerrigan vẽ nên một quỹ đạo ánh sáng và lao vút về phía Amon. Năng lượng sáng tạo vàng rực và năng lượng Hư Không đen kịt va chạm trực diện, tạo ra một làn sóng xung kích khổng lồ làm rung chuyển nền móng của vũ trụ. Cuộc đụng độ giữa hai thực thể thần thánh đã làm bóp méo không-thời gian, và những hòn đảo đá xung quanh bị vỡ vụn thành cát bụi vũ trụ chỉ bởi dư chấn của nó.

Raynor, Artanis và Zagara không để Kerrigan đơn độc. Họ vắt kiệt tất cả hỏa lực còn lại để tấn công dữ dội vào lá chắn bao quanh bản thể của Amon. Trong khi loạt pháo kích khốc liệt của liên quân làm phân tán sự chú ý của Amon, Kerrigan tập trung nguồn năng lượng chí mạng vào phần trung tâm dễ bị tổn thương nhất của kẻ thù, tạo ra một cơn bão ánh sáng khổng lồ.

Tiếng hét kiên định của Kerrigan rằng vòng lặp vô hạn đã kết thúc vang dội khắp Hư Không. Cô không ngần ngại giáng ngọn lửa thiên giới chói lòa ngưng tụ trong hai tay thẳng vào tim của Amon. Bóng tối của Amon vùng vẫy cố nuốt chửng ánh sáng đó, nhưng sức mạnh của Kerrigan, người thừa kế tinh chất thuần khiết của Xel'naga, đã xuyên qua và ăn sâu vào cả vực thẳm tà ác đó.

Đòn đánh của Kerrigan đã đập tan nguồn gốc của Amon. Hình dáng khổng lồ của Amon bắt đầu sụp đổ từ bên trong cùng với những tiếng thét đau đớn. Năng lượng của Xel'naga sa ngã từng đe dọa vũ trụ suốt muôn kiếp bùng nổ mất kiểm soát và tán mát khắp nơi. Kerrigan nhìn chằm chằm vào khoảnh khắc hủy diệt đó bằng ánh mắt không hề lay chuyển cho đến cuối cùng, đặt dấu chấm hết cho tất cả.

Vụ nổ ánh sáng khổng lồ nhuộm trắng Hư Không rồi từ từ lịm tắt. Khí tức của Amon hoàn toàn biến mất, không còn lại dù chỉ một chút. Nỗi tuyệt vọng vô tận và mối đe dọa của cái chết cuối cùng đã hoàn toàn bị xua tan khỏi vũ trụ. Những tiếng reo hò vang dội giữa các con tàu của liên quân sau khi xác nhận chiến thắng, và Kerrigan nở nụ cười cuối cùng với họ.

Cuộc hội ngộ tại quán bar Joeyray

Sau trận quyết chiến vĩ đại trong Hư Không, hòa bình đã trở lại với khu vực Koprulu sau một thời gian dài. Ngay cả trong đống đổ nát của cuộc chiến để lại vô số vết thương, sự sống vẫn đang đâm chồi nảy lộc một lần nữa. Hoàng đế Valerian Mengsk dẫn dắt Đế chế Terran một cách ổn định, đặt nền móng vững chắc cho một kỷ nguyên mới của tái thiết và thịnh vượng thay vì bạo chính và áp bức.

Artanis dẫn dắt Protoss Daelaam khai phá những vùng đất mới. Sau khi cắt đứt dây thần kinh Khala và giành được tự do thực sự, họ đã vượt qua sự chia rẽ trong quá khứ để xây dựng một xã hội thống nhất. Nền văn minh Protoss, không quên những hy sinh cao cả nhưng vẫn tiến về phía tương lai, đã hưng thịnh và tỏa ra ánh sáng rực rỡ, đa sắc màu hơn bao giờ hết.

Zagara nối nghiệp Kerrigan trở thành thủ lĩnh mới của đàn Zerg. Cô định cư bầy đàn trên hành tinh Char và các hệ hành tinh lân cận, và thật ngạc nhiên, cô đã tuân thủ nghiêm ngặt thỏa thuận ngừng bắn ngầm với Terran và Protoss. Ngay cả loài Zerg, vốn là biểu tượng của sự thèm khát và hủy diệt vô tận, giờ đây cũng duy trì lãnh thổ của riêng mình trong trật tự vũ trụ mới này.

Nằm ở vùng ngoại ô Mar Sara, giữa vùng hoang mạc đầy bụi đỏ, quán bar Joeyray cũ kỹ và tĩnh lặng. Ánh nắng chiều uể oải lọt qua cửa sổ, chiếu rọi lên chiếc bàn gỗ đã hỏng. Nơi hẻo lánh này, nơi tiếng ồn ào của chiến tranh hay những âm mưu chính trị không thể chạm tới, đồng thời mang một vẻ thanh bình và cô tịch kỳ lạ như thể thời gian đã ngừng trôi.

Jim Raynor ngồi một mình tại quầy bar của quán rượu trống vắng. Trong bàn tay thô ráp của anh là ly rượu whisky còn lại một nửa, và trên bàn là chiếc huy hiệu cảnh sát trưởng mà anh đã dành cả đời để chiến đấu bảo vệ nằm trơ trọi. Anh dùng ngón tay cái lơ đãng lau đi lớp bụi bám trên huy hiệu, lặng lẽ nhớ lại những năm tháng gian khổ đã qua và khuôn mặt của những người đã mất.

Cánh cửa cũ kỹ của quán bar rít lên rồi mở ra, ánh nắng chói chang bên ngoài tràn vào thành một vệt dài. Bóng của một ai đó đứng ngược sáng đổ dài trên sàn nhà. Raynor nheo mắt nhìn bóng hình đó. Một sự căng thẳng kỳ lạ, không thể phân biệt được là ảo ảnh hay thực tại, xé toạc bầu không khí âm u trong quán bar và khiến nhịp tim anh đập nhanh hơn.

Bóng người từ từ bước vào trong quán bar và lộ diện. Mái tóc đỏ, đôi mắt trong veo và khuôn mặt nở nụ cười nhẹ. Đó không phải là Nữ hoàng Dao kiếm của Zerg, cũng không phải là thực thể thần thánh Xel'naga, mà là một Sarah Kerrigan hoàn toàn trong hình dáng con người. Cô nhìn anh một cách vô cùng tự nhiên, như thể một người vừa trở về sau một chuyến đi dài.

'Sẵn sàng đi chưa, chàng cao bồi?' Giọng nói quen thuộc và tinh nghịch phát ra từ đôi môi của Kerrigan đã phá vỡ sự tĩnh lặng của quán bar. Trong câu nói ngắn ngủi đó chứa đựng tất cả những đau đớn, nỗi buồn mà họ đã cùng nhau trải qua, và cả sự bình yên cuối cùng đã tìm đến. Cô đưa tay về phía anh, người đang ngồi tựa vào quầy bar, gửi trao ánh mắt tràn đầy yêu thương không hề thay đổi.

Huyền thoại để lại khoảng trống

Raynor ngẩng đầu nhìn cô. Đôi mắt mệt mỏi của anh dao động dữ dội vì không thể tin nổi, nhưng ngay sau đó, một nụ cười ấm áp và dễ chịu bắt đầu lan tỏa từ sâu trong ánh mắt. Bóng tối nặng nề ngự trị trên khuôn mặt của người từng là anh hùng cứu vũ trụ và thủ lĩnh quân phiến loạn đã biến mất trong nháy mắt, như thể tan chảy dưới ánh nắng ban mai.

Anh đặt ly rượu whisky đang cầm trên tay xuống, vuốt ve chiếc huy hiệu cảnh sát trưởng trên bàn lần cuối. Đó là lời chào tạm biệt lặng lẽ đối với cuộc đời của một người lính đã dành cả đời đổ máu trên chiến trường. Anh biết rằng vũ trụ không còn cần đến anh nữa, và đã đến lúc anh phải đặt gánh nặng này xuống.

Raynor đứng dậy mà không nói một lời. Anh đẩy chiếc ghế cũ vào và lặng lẽ bước về phía Kerrigan. Khoảnh khắc anh nắm chặt bàn tay cô đưa ra, sức nặng muôn kiếp đè lên vai anh dường như biến mất hoàn toàn. Hai bàn tay nắm chặt của họ truyền cho nhau sự an ủi mạnh mẽ và lời hứa vĩnh cửu hơn bất kỳ lời nói nào.

Hai người sánh bước cùng nhau đi ra ngoài quán bar, nơi ánh nắng chói chang đang trút xuống. Bóng lưng của họ mờ dần như thể hòa tan vào ánh sáng. Cánh cửa cũ kỹ rít lên rồi đóng lại với một tiếng động trầm nhẹ, hoàn toàn tách biệt dấu vết của hai người khỏi thế giới. Bên trong quán bar trống rỗng, chỉ còn bầu không khí tĩnh lặng lẫn bụi bặm lặng lẽ lảng vảng quanh nơi họ từng đứng.

Vài ngày sau, khi có người đến tìm quán bar, nơi đó không có một ai. Dấu vết của người chủ đã biến mất không tăm hơi, trên quầy bar đầy bụi chỉ còn lại chiếc huy hiệu cảnh sát trưởng cũ kỹ mất chủ và ly rượu whisky uống dở nằm trơ trọi. Không tìm thấy bất kỳ manh mối hay lời nhắn nào về việc Jim Raynor đã đi đâu, hay anh đã rời đi cùng ai.

Tin tức về sự mất tích của Raynor nhanh chóng lan rộng khắp khu vực Koprulu. Mọi người đưa ra những suy đoán của riêng mình. Có người tin rằng cuối cùng anh đã trút bỏ mọi gánh nặng và chọn cách ẩn dật yên bình, trong khi những người khác xì xào rằng người tình đã trở thành thực thể thiên giới đã đưa anh đến một chiều không gian vô định. Sự thật vẫn là một bí mật chỉ có những vì sao mới biết.

Vào khoảng thời gian đó, những điều kỳ diệu bắt đầu xảy ra trên những hành tinh biên ải tăm tối và cằn cỗi nhất của vũ trụ. Trên vùng đất hoang tàn nơi sự sống không thể tồn tại, những khu rừng xanh tươi bỗng chốc mọc lên trù phú và sự sống đâm chồi nảy lộc. Đó là lời chúc phúc lặng lẽ nhưng kỳ diệu mà Đấng Sáng Tạo mới ẩn mình để lại cho vũ trụ, đồng thời là minh chứng cho thấy vòng tuần hoàn của sự sống đã bắt đầu lại.

Số phận cuối cùng của Jim Raynor và Sarah Kerrigan vẫn mãi mãi không được xác định. Câu chuyện của họ trở thành huyền thoại được truyền tai nhau nơi góc quán rượu, qua lời kể của những người ngước nhìn lên bầu trời đêm. Tung tích của hai người đã biến mất vào khoảng trống bao la của vũ trụ, và cái kết mở của họ đã trở thành một thần thoại vĩnh cửu trong lòng những người ở lại.

Tài liệu tham khảo

Biên niên sử StarCraft chính thức của Blizzard

Giới thiệu chiến dịch chính thức của StarCraft II

Hỏi đáp thiết lập của đội ngũ phát triển: Mối liên kết giữa nhân vật và chiến tranh

StarCraft: Evolution — Giới thiệu hậu truyện chính thức

Danh sách tải xuống chính thức và mua chiến dịch/Nova của StarCraft II