Biên niên sử StarCraft Tập 11 · Cánh cổng Shakuras nơi người tị nạn đi qua

Đây là một câu chuyện do người hâm mộ viết lại dựa trên các sự kiện gốc. Cảm xúc của nhân vật, lời thoại và bầu không khí của các cảnh quay đã được tái cấu trúc, bao gồm cả những kết cục chính.

Nỗi tuyệt vọng của Aiur nơi bầy Zerg vẫn còn sót lại ngay cả sau cái chết của Overmind

Bầu trời của Aiur vẫn còn bầm tím bởi ánh chớp để lại từ sự hy sinh của Tassadar. Vùng đất từng tỏa ánh hoàng kim giờ đây bị bao phủ bởi bụi tro xám xịt và lớp Creep đỏ sẫm, phơi bày những vết sẹo gớm ghiếc. Xung quanh tàn tích khổng lồ của Overmind, những ngọn lửa cháy không ngừng tỏa ra làn khói khét lẹt, minh chứng cho sự sụp đổ của Protoss.

Artanis đứng trên tàn tích của ngôi đền đổ nát, nhìn xuống đống đổ nát trải dài vô tận. Đôi vai của vị Đại hành giả trẻ tuổi trĩu nặng cảm giác tội lỗi vì đã không bảo vệ được đế chế. Bất cứ nơi nào ánh mắt anh hướng tới, xác của đồng bào và những mảnh vỡ máy móc bị xé toạc gớm ghiếc nằm rải rác hỗn loạn, tạo nên một cảnh tượng vô cùng thảm khốc.

Overmind đã bị tiêu diệt, nhưng điều đó không có nghĩa là sự diệt vong hoàn toàn của Zerg. Bầy Zerg hoang dã mất đi sự kiểm soát thậm chí còn trở nên hung tợn hơn, càn quét khắp Aiur và tàn phá bất cứ thứ gì chúng gặp phải. Tiếng gầm rú kinh hoàng của chúng như những con thú đói khát truyền qua mạng lưới liên kết Khala, xé nát tâm trí của những người sống sót.

"Chúng ta đã chiến thắng, nhưng lại mất đi tất cả." Artanis thì thầm nhỏ nhẹ với chiếc bóng đang tiến lại gần bên cạnh. Giọng nói của anh thấm đượm nỗi đau buồn khôn xiết. Anh vẫn chưa thể chấp nhận hoàn toàn thực tế rằng đế chế vinh quang kéo dài hàng ngàn năm đã biến thành tro tàn chỉ trong vài ngày.

Zeratul bước ra từ bóng tối, lặng lẽ gật đầu. Là một Giám mục của các Dark Templar, ông đã phần nào tiên liệu được kết cục bi thảm này, nhưng thảm cảnh của quê hương hiển hiện trước mắt vẫn khiến trái tim già cỗi của ông lạnh ngắt. Ông kéo lại chiếc áo choàng cũ kỹ và đăm đăm nhìn về phía chân trời nhuộm đỏ.

"Chúng ta không thể để sự hy sinh của Tassadar trở nên vô ích, thưa Đại hành giả." Giọng nói của Zeratul điềm tĩnh nhưng mang một sức mạnh kiên quyết. "Aiur đã và đang chết dần. Chúng ta không thể để những người còn lại trở thành mồi ngon cho lũ thú dữ trên mảnh đất bị nguyền rủa này. Chúng ta phải đưa ra quyết định thôi."

Artanis siết chặt nắm tay. Nỗi sợ hãi và tuyệt vọng của những người sống sót truyền qua Khala đang cào xé dữ dội vào dây thần kinh của anh. Vòng vây của Zerg đang thu hẹp lại từng phút từng giây, và các phòng tuyến đã sụp đổ ở nhiều nơi. Tiếp tục bám trụ trên hành tinh này chẳng khác nào một hành vi tự sát vô nghĩa.

"Chúng ta biết đi đâu đây? Quê hương của chúng ta chỉ có nơi này thôi." Trước câu hỏi tuyệt vọng của Artanis, Zeratul im lặng một lúc. Rồi ánh mắt ông lóe lên tia sáng lạnh lùng trong bóng tối. "Shakuras, nơi đồng bào của tôi đang trú ngụ. Chúng ta phải mở Warp Gate ở đó để sơ tán những người sống sót."

Artanis và Zeratul tập hợp những Protoss còn sống sót để chuẩn bị di tản

Khi cái tên Shakuras được nhắc đến, đồng tử của Artanis khẽ dao động. Việc hướng tới nơi ẩn náu của các Dark Templar, những kẻ bị trục xuất khỏi Aiur hơn một ngàn năm trước, là điều không tưởng đối với các Khalai Protoss. Tuy nhiên, tình thế hiện tại không còn đủ thong thả để họ bám víu vào những giáo lý và lòng tự tôn xưa cũ.

"Chúng ta phải xác nhận xem Great Gate có còn nguyên vẹn hay không." Zeratul quay người lại, chỉ tay về phía ngoại ô của thành phố đổ nát. "Chúng ta phải tập hợp những người sống sót trước khi Zerg hoàn toàn kiểm soát nơi đó. Càng trì hoãn, số lượng đồng bào chúng ta có thể cứu sống sẽ càng giảm đi theo cấp số nhân."

Artanis kiên quyết gật đầu và gửi đi những làn sóng khẩn cấp thông qua mạng lưới Khala. Các chiến binh Protoss và những người tị nạn đang tản mát khắp nơi bắt đầu thận trọng bước ra khỏi nơi ẩn náu để đáp lại lời kêu gọi của Đại hành giả. Trên khuôn mặt họ hằn sâu sự mệt mỏi và sợ hãi, nhưng ý chí muốn sống sót thì vô cùng rõ ràng.

Đoàn người sống sót trông vô cùng thảm hại. Những Zealot bị thương dìu nhau đi, trong khi trẻ em và người già yếu sợ hãi bám theo sau các chiến binh. Nhìn thấy dáng vẻ thê lương của họ, Artanis lại cắn chặt môi. Nỗi sợ hãi dâng lên trong lòng anh, không biết liệu mình có thể dẫn dắt họ thoát thân an toàn hay không.

Zeratul dẫn đầu các Dark Templar đi tiên phong để mở đường cho đoàn di tản. Mỗi khi lưỡi kiếm Psi-blade của ông lóe sáng trong bóng tối, những bầy Zerg phục kích lại ngã xuống không một tiếng động. Lối chiến đấu bí ẩn và chí mạng của các Dark Templar đã trở thành tấm lá chắn vững chắc cho những người tị nạn đang hoảng loạn.

Cuối cùng, cấu trúc cổ đại khổng lồ - Great Gate - đã hiện ra đầy uy nghi trước mắt họ. May mắn thay, bản thân cánh cổng không bị phá hủy, nhưng xung quanh nó đã có vô số bầy Zerg lập trại đóng quân. Artanis tuốt kiếm, ra lệnh cho các chiến binh dàn trận. Trận huyết chiến cuối cùng để mở đường máu sắp sửa bắt đầu.

"Tôi cần thời gian để kích hoạt cánh cổng!" Zeratul hét lên khi tiến lại gần bảng điều khiển của cổng. Việc đánh thức nguồn năng lượng cổ xưa đòi hỏi những quy trình phức tạp, và trong thời gian đó, ai đó phải ngăn chặn các đợt tấn công dồn dập của Zerg. Artanis lao lên phía trước, xông thẳng vào đàn Zergling đang tràn ra như thác lũ.

Những người tị nạn tụ tập thành vòng tròn quanh cánh cổng, run rẩy cầu nguyện trong sợ hãi. Tiếng hét của các chiến binh hòa lẫn với tiếng gầm rú của Zerg tạo nên một bản nhạc không hòa âm kinh hoàng. Khi luồng ánh sáng xanh lam bắt đầu dần lan tỏa từ trung tâm cánh cổng, một tia hy vọng mong manh nhen nhóm trong mắt những người sống sót. Thế nhưng, đợt tấn công của Zerg ngày càng trở nên dữ dội hơn.

Raynor và Fenix quyết định ở lại bọc lót phía sau tại Aiur

Năng lượng xanh lam xoáy mạnh, và Warp Gate cuối cùng cũng mở ra. Artanis hối thúc những người tị nạn nhanh chóng bước vào trong cổng. Tuy nhiên, bầy Zerg dường như vô tận, phòng tuyến ngày càng bị đẩy lùi và đứng trước nguy cơ sụp đổ hoàn toàn. Nếu không có ai ở lại bọc lót phía sau để cầm chân chúng, tất cả sẽ bị tàn sát.

Đúng lúc đó, cùng với tiếng máy móc nặng nề, một Dragoon khổng lồ bước lên tiền tuyến của phòng tuyến. Đó là Fenix. Cơ thể cơ khí của ông đã bị sạm đen vì trúng nhiều đòn tấn công, nhưng khí phách của ông vẫn mãnh liệt hơn bất kỳ chiến binh nào của Aiur. "Ta sẽ ở lại, Artanis. Hãy dẫn dắt đồng bào của chúng ta rời đi mau!"

"Fenix, không thể thế được! Tôi không thể mất ông một lần nữa!" Artanis vội vã hét lên, cố gắng ngăn cản ông. Thế nhưng, Fenix bằng một động tác dứt khoát đã bắn khẩu pháo phản vật chất, đập tan xác những con Hydralisk đang lao tới. Giọng nói cơ khí của ông không hề vương một chút do dự.

"Đây là lựa chọn của ta, và cũng là vinh quang của Templar. Phải có ai đó giữ chân lũ quái vật bị nguyền rủa này chứ." Bên cạnh Fenix, một chiếc Vulture của Terran lướt tới với tiếng gầm rú động cơ quen thuộc. Đó là Jim Raynor. Anh nâng kính che mặt của chiếc mũ bảo hiểm lên, nở một nụ cười ung dung đặc trưng.

"Tôi và người của tôi cũng sẽ ở lại đây, thưa Đại hành giả." Raynor nói qua bộ đàm. "Nếu chúng tôi rút lui, gã to xác này ở lại một mình chắc sẽ cô đơn lắm. Hơn nữa, chúng tôi là kiểu người không thể sống mà mang nợ được." Phía sau anh, các Marine và Siege Tank của Terran lần lượt tiến đến, bắt đầu thiết lập phòng tuyến.

Artanis nghẹn ngào không nói nên lời trước quyết định cao cả của hai vị anh hùng. Ngay cả những người Terran xa lạ cũng đang mạo hiểm mạng sống vì sự sinh tồn của Protoss. Zeratul bước tới, đặt bàn tay nặng trĩu lên vai Artanis. "Chúng ta không thể để sự hy sinh của họ trở nên vô ích. Chúng ta phải sống sót để mưu cầu tương lai."

"En Taro Tassadar. En Taro Adun." Artanis chào Fenix và Raynor với lòng kính trọng sâu sắc. Fenix cũng nâng cánh tay nặng nề của mình lên để đáp lễ, còn Raynor thì vẫy tay một cách hờ hững. Artanis kìm nén nỗi đau buồn đang dâng trào, quay người lao vào vòng xoáy của Warp Gate.

Nhìn bóng dáng cuối cùng của những người Protoss sống sót biến mất sau cánh cổng, Fenix và Raynor siết chặt vũ khí của mình. Đối mặt với làn sóng Zerg tràn tới vô tận, trong mắt hai vị chỉ huy không hề có nỗi sợ hãi, mà chỉ có ý chí chiến đấu kiên cường đang bùng cháy. Trận chiến phòng thủ khốc liệt của những người ở lại Aiur chính thức bắt đầu.

Những người tị nạn đi qua Warp Gate và đặt chân lên vùng đất Shakuras xa lạ

Khoảnh khắc đi qua Warp Gate, Artanis cảm thấy một cơn chóng mặt dữ dội như thể mọi giác quan trên cơ thể bị vặn vẹo. Sau một khoảnh khắc ngắn ngủi khi ranh giới không-thời gian sụp đổ, ánh sáng và bóng tối giao nhau, anh ngã nhào xuống mặt đất gồ ghề. Khi mở mắt ra, thứ chào đón anh không phải là ánh nắng ấm áp của Aiur, mà là bầu trời hoàng hôn vĩnh cửu.

Không khí của Shakuras lạnh lẽo và khô hanh, mùi hương của hành tinh xa lạ xộc thẳng vào lồng ngực. Trên hành tinh không có mặt trời này, nguồn sáng duy nhất là những tinh vân tỏa sáng mờ ảo và những loài thực vật phát quang kỳ dị. Những người tị nạn Khalai bước ra sau đó bị choáng ngợp bởi môi trường xa lạ, lo lắng nhìn dáo dác xung quanh.

"Đây thực sự là quê hương của các Dark Templar sao?" Một High Templar lẩm bẩm đầy hoài nghi. Đối với những người đã sống hàng ngàn năm dưới ánh sáng ấm áp của Khala, bóng tối dày đặc của Shakuras khơi dậy một nỗi sợ hãi bản năng. Một vài người tị nạn gục xuống vùng đất cằn cỗi, bắt đầu khóc nức nở vì nỗi đau mất quê hương.

Zeratul lướt ra từ bóng tối, đứng trước đám đông đang run rẩy lo âu. Sự hiện diện của ông giống như cột mốc quen thuộc duy nhất trong thế giới xa lạ này. "Đừng sợ hãi, hỡi các anh em. Bóng tối của Shakuras chỉ là bức màn che chở cho chúng ta, tuyệt đối không gây hại gì đâu. Hãy đi theo tôi."

Dưới sự dẫn dắt của Zeratul, những người tị nạn bắt đầu bước đi dọc theo hẻm núi đá hiểm trở. Những cơn gió cát dữ dội thổi tung những chiếc áo choàng cũ kỹ của họ, và những bước chân mệt mỏi trĩu nặng vô cùng. Artanis đi ở cuối đoàn để đề phòng những mối nguy hiểm tiềm ẩn và khích lệ những người sống sót. Trong thâm tâm anh vẫn luôn canh cánh nỗi lo lắng cho những người còn ở lại Aiur.

Khi ra khỏi hẻm núi, lối vào của một thành phố ngầm khổng lồ hiện ra trước mắt họ. Những công trình kiến trúc được chạm khắc tinh xảo trên vách đá dựng đứng tỏa ra một vẻ đẹp lạnh lùng và thần bí, hoàn toàn khác biệt với những ngôi đền hoàng kim của Aiur. Đó là minh chứng cho sự sinh tồn mà các Nerazim đã tạo dựng nên trong suốt hàng ngàn năm lưu đày.

Khi đến gần lối vào thành phố, hàng chục luồng sáng xanh lục lóe lên trong bóng tối. Các chiến binh Dark Templar đang cảnh giác cao độ, chăm chú quan sát những vị khách lạ mặt. Những thanh Warp Blade trên tay họ rung lên, phát ra những tiếng động đầy đe dọa. Những người tị nạn bản năng lùi lại, nín thở vì sợ hãi.

Zeratul dang rộng hai tay bước lên phía trước. Ông hô lớn điều gì đó bằng ngôn ngữ riêng của Nerazim, khiến các chiến binh đang cảnh giác khựng lại. Tuy nhiên, sự thù địch và cảnh giác trong ánh mắt họ không dễ dàng dịu đi. Việc đón nhận những kẻ đã xua đuổi mình hàng ngàn năm trước vào tận nhà mình chưa bao giờ là một điều dễ dàng.

Nerazim và Khalai đối mặt nhau, gánh vác sự chia rẽ lâu đời

Các chiến binh Nerazim từ từ lộ diện, bao vây nhóm Khalai thành một vòng tròn. Khuôn mặt họ được che kín bằng vải, nhưng luồng khí lạnh lẽo tỏa ra từ họ cũng đủ để gây áp lực lớn. Các chiến binh Khalai cũng theo bản năng định kích hoạt Psi-blade của mình, và bầu không khí căng thẳng tột độ như muốn xé toạc không gian lạnh giá.

"Hãy hạ vũ khí xuống!" Artanis vội vã hét lên, đứng chắn trước các chiến binh Khalai. "Chúng tôi không đến đây để chiến đấu. Chúng tôi chỉ là những người tị nạn bị xua đuổi sau khi mất đi quê hương." Bất chấp tiếng kêu gọi tuyệt vọng của anh, vũ khí của các chiến binh Nerazim vẫn không hề hạ xuống. Vực thẳm oán hận tích tụ qua bao năm tháng quả thực quá sâu sắc.

Một trưởng lão Nerazim bước lên phía trước, cất giọng lạnh lùng: "Những kẻ từng xua đuổi chúng ta đến vùng đất cằn cỗi này, giờ đây lại đến cầu xin sự bảo vệ của chúng ta sao? Chẳng phải Hội đồng Conclave từng gọi chúng ta là dị giáo và săn lùng chúng ta đó sao? Tại sao chúng ta phải cưu mang các người chứ?"

Trước những lời đó, một vài người sống sót Khalai run lên vì xấu hổ và giận dữ. Nhưng họ không thể phản bác. Bởi chính họ cũng nhận thức sâu sắc rằng sự ngạo mạn của Hội đồng Conclave cuối cùng đã dẫn đến sự hủy diệt của Aiur. Zeratul tiến lại gần vị trưởng lão, nói một cách lặng lẽ nhưng kiên quyết:

"Hội đồng Conclave đã sụp đổ rồi, Mohandar. Aiur đã bị chà đạp dưới gót chân của Zerg, và đây là những đồng bào cuối cùng còn sống sót. Tassadar đã hy sinh mạng sống của mình để cứu tất cả chúng ta. Sự hy sinh của anh ấy là minh chứng cho thấy Khalai và Nerazim không hề khác biệt."

Khi cái tên Tassadar được nhắc đến, một sự dao động nhẹ xuất hiện giữa các chiến binh Nerazim. Ngay cả đối với các Dark Templar, Tassadar cũng được biết đến rộng rãi như vị High Templar duy nhất thấu hiểu và tôn trọng sức mạnh của họ. Cái chết cao cả của ông bắt đầu tạo ra một vết nứt nhỏ trên bức tường oán hận lâu đời này.

Artanis đặt tay lên ngực và cúi đầu sâu. "Tôi không phủ nhận những sai lầm mà tổ tiên chúng tôi đã phạm phải. Nhưng giờ đây, chúng ta là những người anh em đang bị truy đuổi bởi cùng một kẻ thù. Xin hãy rủ lòng từ bi. Tôi không muốn làm vấy bẩn vùng đất cằn cỗi này bằng máu của chúng ta."

Trước lời khẩn cầu chân thành của vị Đại hành giả trẻ tuổi và sự bảo chứng của Zeratul, sát khí của các chiến binh Nerazim dần dịu xuống. Cuối cùng, khi vị trưởng lão ra hiệu, các chiến binh đã hạ vũ khí và mở đường. Sự căng thẳng tột độ tan biến, những người tị nạn Khalai thở phào nhẹ nhõm. Tuy nhiên, thử thách thực sự vẫn còn ở phía trước.

Raszagal đón nhận những người tị nạn và thảo luận về sự sinh tồn chung

Dưới sự dẫn dắt của các chiến binh Nerazim, những người tị nạn bước vào trung tâm của một pháo đài ngầm khổng lồ. Ở đó có một quảng trường rộng lớn được trang trí bằng những viên pha lê tỏa sáng dịu nhẹ, và trên bục cao ở trung tâm quảng trường là một nữ Protoss già nua mang uy nghiêm không thể xâm phạm. Đó chính là Raszagal, Đại mẫu (Matriarch) của các Dark Templar.

Ánh mắt như nhìn thấu tâm can của Raszagal chậm rãi lướt qua đoàn người tị nạn. Ánh mắt bà sâu thẳm và tĩnh lặng như chứa đựng hàng ngàn năm lịch sử. Artanis và Zeratul tiến lên trước bục cao và hành lễ. Một sự im lặng nặng nề bao trùm quảng trường, đến mức ngay cả tiếng thở cũng có thể nghe thấy.

"Zeratul, người bạn lâu năm của ta. Dáng vẻ của những vị khách mà con dẫn dắt thực sự thê lương quá." Giọng nói của Raszagal dịu dàng nhưng ẩn chứa một sức mạnh không thể chối từ. "Ta đã nghe tin Aiur thất thủ. Đó quả thực là một nỗi đau buồn khôn xiết."

"Thưa Đại mẫu, dù biết là vô liêm sỉ, con vẫn dẫn dắt họ đến đây." Zeratul cúi đầu trả lời. "Mối đe dọa từ Zerg vượt xa trí tưởng tượng của chúng ta. Nếu người không cưu mang những người sống sót này, huyết mạch của chính chủng tộc Protoss sẽ bị cắt đứt."

Raszagal hướng ánh mắt về phía Artanis. "Hỡi Đại hành giả trẻ tuổi, gánh nặng trên vai con có vẻ quá lớn lao. Sự ngạo mạn của Hội đồng Conclave cuối cùng đã dẫn đến bi kịch này, nhưng ta sẽ không đổ lỗi đó lên đầu những kẻ đáng thương này. Chẳng phải tất cả chúng ta đều là những đứa con đầu lòng của Xel'Naga sao?"

Trước lời tuyên bố rộng lượng của bà, Artanis kìm nén niềm xúc động đang dâng trào. "Chúng con sẽ không bao giờ quên ơn huệ của Đại mẫu. Chúng con sẽ tuân theo luật pháp của Shakuras và nỗ lực hết mình để không phá vỡ sự yên bình của các vị. Thanh kiếm của chúng con từ nay sẽ được dùng để bảo vệ Shakuras."

"Nghĩ tốt lắm. Tương lai của chúng ta quá tăm tối để có thể bị trói buộc bởi những oán hận trong quá khứ." Raszagal giơ tay lên, đưa ra một cử chỉ nhân từ hướng về phía những người tị nạn. "Hỡi các anh em Nerazim, hãy cung cấp nơi nghỉ ngơi và lương thực cho những người bị thương tổn này. Từ hôm nay, họ là khách khứa và là những người bạn đồng hành sẽ cùng sinh sống với chúng ta."

Ngay khi mệnh lệnh của Đại mẫu được ban xuống, những người dân Nerazim đã tiến lại gần để dìu đỡ những người tị nạn Khalai mệt mỏi và bắt đầu chữa trị vết thương cho họ. Đó là khoảnh khắc hai phe phái bị chia cắt suốt hàng ngàn năm cuối cùng đã chia sẻ hơi ấm cho nhau. Artanis chứng kiến cảnh tượng đó, cảm thấy một sự nhẹ nhõm sâu sắc như thể vừa trút bỏ được gánh nặng ngàn cân trong chốc lát.

Cuộc khủng hoảng khi Zerg bám theo những người tị nạn và làm ô nhiễm Shakuras

Thế nhưng, khoảnh khắc bình yên ấy quá đỗi ngắn ngủi. Từ phía rìa quảng trường, một tiếng còi báo động chói tai đã xé toạc sự tĩnh lặng của Shakuras. Một Dark Templar Nerazim đi trinh sát chạy vào trong tình trạng bê bết máu, vội vã hét lớn: "Thưa Đại mẫu, Warp Gate... cánh cổng đã mở ra lần nữa!"

Tim Artanis thắt lại. Vì Fenix và Raynor đang bọc lót phía sau, cánh cổng đáng lẽ phải được đóng lại an toàn. Vẻ bàng hoàng cũng hiện rõ trên khuôn mặt Zeratul. "Ai đã đi qua? Chẳng lẽ là những người sống sót còn lại ở Aiur sao?"

"Không, là Zerg! Vô số bầy Zerg đang vượt qua cánh cổng và tràn vào Shakuras!" Trước báo cáo tuyệt vọng của người lính trinh sát, quảng trường lập tức biến thành một bãi chiến trường hỗn loạn. Những người tị nạn vừa mới tìm lại được chút bình yên lại một lần nữa hoảng loạn, la hét và bắt đầu tháo chạy tán loạn.

"Không thể nào... Chẳng lẽ chúng ta đã dẫn lũ quái vật đến vùng đất thánh này sao?" Artanis bị bao vây bởi cảm giác tội lỗi như thể lồng ngực tan nát. Đầu ngón tay anh khẽ run rẩy khi nghĩ rằng mình đã đẩy cả quê hương của những ân nhân cứu mạng vào cảnh diệt vong. Sự truy đuổi dai dẳng của Zerg thực sự vượt ngoài sức tưởng tượng.

Vẻ mặt của Raszagal đanh lại đầy đáng sợ. "Đừng hoảng loạn! Hỡi các chiến binh Nerazim, hãy lập tức thiết lập phòng tuyến! Các chiến binh Khalai, hãy cầm vũ khí lên! Chúng ta không thể dâng quê hương của mình cho lũ thú vật bẩn thỉu đó!" Tiếng hô dõng dạc của Đại mẫu ngay lập tức chấn chỉnh lại đám đông đang hỗn loạn.

Artanis và Zeratul lập tức dẫn các chiến binh lao về phía hẻm núi nơi có cánh cổng. Cảnh tượng hiện ra trước mắt họ vô cùng kinh hoàng. Warp Gate từng tỏa ra năng lượng xanh lam giờ đây đã bị bao phủ bởi lớp Creep đỏ sẫm, và từ phía bên kia, bầy Zerg vô tận đang tràn ra, tiến quân xuyên qua cơn bão cát.

Những con Hydralisk gớm ghiếc bắn ra những chiếc gai độc, phá hủy các tháp phòng thủ của Nerazim, trong khi trên bầu trời, đàn Mutalisk lao xuống với những tiếng rít chói tai. Không khí trong lành của Shakuras nhanh chóng bị ô nhiễm bởi mùi máu tanh và mùi hôi thối của Creep. Các chiến binh Khalai và Nerazim sát cánh bên nhau, thực hiện một trận chiến phòng thủ sinh tử.

Lưỡi kiếm Psi-blade của Artanis nhảy múa, chém gục những con Zergling đang lao tới, nhưng số lượng kẻ thù là quá áp đảo. Nếu cứ tiếp tục thế này, chắc chắn Shakuras cũng sẽ phải gánh chịu số phận tương tự như Aiur. Giữa lúc trận chiến tuyệt vọng đang diễn ra, một làn sóng năng lượng Psi kỳ lạ và mạnh mẽ bỗng quét qua trung tâm chiến trường.

Kết thúc bằng việc Kerrigan cảnh báo về một Overmind mới và đề xuất một liên minh

Bầy Zerg đang tấn công dữ dội bỗng nhiên dừng lại trong tích tắc. Như thể có một bàn tay khổng lồ vô hình đang siết chặt cổ họng chúng, những con quái vật hung tợn chỉ đứng yên tại chỗ và gầm gừ khe khẽ. Trong sự im lặng kỳ quái bao trùm chiến trường, các chiến binh không giấu nổi sự bàng hoàng, siết chặt lại vũ khí.

Giữa bầy Zerg rẽ ra, một hình dáng vừa quen thuộc vừa xa lạ từ từ bước ra. Một thực thể mang dáng dấp của một người phụ nữ loài người, nhưng lại sở hữu đôi cánh bằng xương và lớp vỏ gai góc bao bọc xung quanh. Đó chính là Nữ hoàng Dao kiếm (Queen of Blades), Kerrigan. Khóe môi cô nở một nụ cười ung dung và ngạo nghễ.

"Kerrigan!" Zeratul hét lên đầy giận dữ và bước lên phía trước. Ông biết rất rõ tấn bi kịch của Terran khi bỏ mặc cô vào tay Zerg tại Tarsonis. Artanis cũng ngay lập tức chĩa kiếm về phía cô, định ra lệnh cho các chiến binh tấn công. Con quái vật kinh tởm kia chắc chắn là kẻ chủ mưu đứng sau toàn bộ sự việc này.

"Tốt hơn hết là các người nên hạ vũ khí xuống, hỡi các Templar." Giọng nói của Kerrigan vang vọng trực tiếp vào tâm trí của các chiến binh. Cô dường như không hề cảm thấy bị đe dọa, khẽ vẫy tay một cách tao nhã để ra hiệu cho bầy Zerg xung quanh lùi lại. "Ta không đến đây để chiến đấu với các người. Ngược lại, ta đến để giúp đỡ các người đấy chứ."

"Đừng nói dối, hỡi kẻ sa ngã! Một con rối của Overmind mà dám cả gan lừa gạt chúng ta sao?" Artanis gay gắt vặn lại. Thế nhưng, Kerrigan chỉ cười khẩy và lắc đầu. "Overmind đã chết rồi. Nhờ vào vị anh hùng Tassadar của các người đấy. Giờ đây ta đã là một thực thể tự do."

Trước những lời của cô, các chỉ huy Protoss rơi vào trạng thái hoang mang. Kerrigan thong thả tiếp tục nói như thể đang tận hưởng sự dao động của họ: "Nhưng còn quá sớm để ăn mừng đấy. Một Overmind mới đang lớn dần lên trên hành tinh Char. Daggoth và các Cerebrate khác đang cố gắng sử dụng thực thể Overmind non trẻ đó để kiểm soát lại bầy Zerg một lần nữa."

"Một Overmind mới sao?" Đồng tử của Zeratul dao động dữ dội. Nếu điều đó là sự thật, mọi sự hy sinh mà Protoss đã bỏ ra sẽ đổ sông đổ bể. Kerrigan nhìn thẳng vào mắt Zeratul bằng đôi mắt đỏ rực sáng: "Đúng vậy. Khi nó hoàn toàn thức tỉnh, ta cũng sẽ lại trở thành nô lệ một lần nữa. Ta không muốn điều đó xảy ra."

"Vì vậy, ta cần sức mạnh của các người." Kerrigan từ từ dang rộng hai tay và đề xuất. "Các người muốn tống khứ lũ Zerg đáng ghét này ra khỏi Shakuras, còn ta thì muốn tiêu diệt Overmind mới. Mục tiêu của chúng ta là như nhau. Thế nào, lập liên minh với ta chứ?" Trước nụ cười rợn người của cô, các nhà lãnh đạo Protoss chìm vào một sự im lặng sâu sắc.

Tài liệu đã xác minh

Biên niên sử StarCraft chính thức của Blizzard

Giới thiệu trò chơi chính thức StarCraft: Brood War

Dàn dựng cốt truyện chính thức và hình ảnh tham khảo của bản Remastered

Tải xuống chính thức StarCraft: Brood War và mua bản Remastered