Biên niên sử StarCraft Tập 2 · Cơn đói của Zerus, Ý chí của Bầy Đàn

Đây là một câu chuyện do người hâm mộ viết lại dựa trên các sự kiện trong tác phẩm gốc. Cảm xúc của nhân vật, lời thoại và bầu không khí của các phân cảnh đã được tái cấu trúc, bao gồm cả những kết cục chính.

Lò luyện của bùn và máu

Trong đầm lầy của hành tinh Zerus phủ đầy tro núi lửa dày đặc, một sinh vật nguyên thủy đầy gai góc đang ẩn mình dưới bùn, nín thở chờ đợi. Sức nóng từ dòng dung nham sôi sục khiến bầu không khí dao động dữ dội, nhưng đôi mắt màu vàng của con thú chỉ chăm chú dõi theo con mồi một cách kiên trì.

Một kẻ săn mồi khác với chiếc hàm khổng lồ tiến đến rìa đầm lầy và uống dòng nước đục ngầu đọng lại. Con thú ẩn mình dưới bùn căng cứng các cơ, tính toán thời điểm hoàn hảo để vồ mồi. Trên Zerus, sinh tồn chỉ đơn giản là một chuỗi những cuộc đấu tranh không ngừng nghỉ để cướp đoạt tinh chất của các sinh mệnh khác.

Trong chớp mắt, con thú phóng ra khỏi bùn, dùng những chiếc vuốt sắc nhọn đâm xuyên qua cổ họng của kẻ săn mồi có chiếc hàm khổng lồ kia. Con mồi ngã xuống mà không kịp phát ra một tiếng hét, và kẻ chiến thắng lập tức leo lên trên xác nó. Dòng máu nóng hổi chảy xuống đầm lầy, hòa quyện với mùi lưu huỳnh nồng nặc lan tỏa khắp nơi.

Con thú xé toạc da thịt con mồi, tham lam hấp thụ tinh chất sự sống ẩn chứa bên trong. Một nguồn năng lượng xa lạ chảy qua các huyết quản, bắt đầu dao động dữ dội trong cơ thể nó. Một sự biến đổi đau đớn diễn ra ngay lập tức: xương cốt to ra và lớp da trở nên cứng cáp, săn chắc hơn.

Lớp giáp dày, đặc điểm mạnh mẽ nhất của sinh vật vừa là con mồi cách đây ít phút, giờ đây đã mọc lên trên lưng của con thú chiến thắng. Có được sức mạnh mới, con thú cất tiếng gầm dài và sắc nhọn lên bầu trời. Đây là luật lệ duy nhất của Zerus và là cách mà các sinh vật nơi đây sinh tồn.

Từ những bụi rậm xung quanh, tiếng sột soạt của những sinh vật nhỏ bé hơn đang lẩn trốn khi nghe thấy tiếng gầm vang lên. Không dừng lại, con thú tiếp tục bước sâu hơn vào đầm lầy để tìm kiếm con mồi mới. Cơn đói không bao giờ được lấp đầy, và khát vọng tiến hóa là vô tận.

Bầu trời của Zerus bị bao phủ bởi những đám mây tro núi lửa dày đặc, khiến ngay cả ánh sao cũng không thể lọt qua. Trên vùng đất cằn cỗi này, những sinh vật được gọi là Zerg nguyên thủy không biết đến mục đích nào khác ngoài việc tự rèn luyện để trở nên mạnh mẽ hơn. Đối với chúng, tinh chất chính là loại tiền tệ duy nhất để sinh tồn.

Trên hành tinh giống như địa ngục này, nơi tiếng dung nham phun trào và tiếng thét cuối cùng của các loài thú liên tục đan xen, loài Zerg nguyên thủy đang mù quáng tiến về phía sự hoàn hảo. Chúng vẫn chưa hề hay biết rằng một ánh mắt đen tối khổng lồ đang dõi theo chúng từ bên ngoài vũ trụ bao la.

Minh chứng cho sự thuần khiết

Từ trên vách đá, con thú nhìn xuống đàn Zerg nguyên thủy dạng côn trùng khổng lồ đang di chuyển cùng nhau. Khi cá thể yếu nhất trong đàn bị tụt lại phía sau, đồng loại của nó không ngần ngại quay lại và xé xác kẻ yếu đuối đó ra từng mảnh. Những kẻ nuốt chửng da thịt của đồng loại ngay lập tức mọc chân dài ra và hàm trở nên sắc bén hơn.

Trên Zerus, sự thuần khiết không có nghĩa là một hình thái cố định, bất biến. Ngược lại, khả năng vô hạn để biến đổi thành bất kỳ hình dạng nào—tức là khả năng hấp thụ tinh chất để liên tục tự cải tạo chính mình—mới chính là 'sự thuần khiết về tinh chất' của loài Zerg nguyên thủy.

Con thú trên vách đá khẽ cựa quậy lớp giáp dày vừa hấp thụ, đồng hóa nó một cách hoàn hảo vào cơ thể mình. Đối với chúng, không hề tồn tại những khung xương cố định hay giới hạn di truyền. Chỉ có một quy luật tiến hóa trực quan duy nhất: đoạt lấy tinh chất của kẻ mạnh, và sức mạnh của kẻ mạnh đó sẽ hoàn toàn thuộc về mình.

Con thú lao mình xuống từ vách đá, đâm sầm vào con đầu đàn. Với một tiếng va chạm lớn, hai sinh vật lao vào nhau, cuốn lên những đám bụi đất mịt mù. Chiếc đuôi sắc nhọn của con đầu đàn đâm vào hông con thú, nhưng lớp giáp mới có được đã ngăn chặn vết thương chí mạng, làm bắn ra những tia lửa.

Dù cảm thấy đau đớn, con thú lại lấy chính nỗi đau đó làm động lực để cắn chặt vào cổ con đầu đàn. Chất dịch cơ thể màu xanh lục đậm phun ra, và thân hình khổng lồ của con đầu đàn từ từ đổ gục xuống. Các cá thể khác trong đàn không hề can thiệp vào cuộc chiến, chúng chỉ nín thở dõi theo khoảnh khắc kẻ chiến thắng được quyết định.

Khi hấp thụ tinh chất thuần khiết nhất phun ra từ trái tim của con đầu đàn đã gục ngã, tầm nhìn của con thú mở rộng theo cấp số nhân và các giác quan của nó trở nên vô cùng nhạy bén. Quá trình tái sắp xếp các sợi cơ và mở rộng mạng lưới thần kinh mang lại nỗi đau đớn tột cùng, nhưng đồng thời cũng đem đến một cảm giác cực khoái tột đỉnh.

Giờ đây, trước con thú đã trở thành thủ lĩnh mới, các cá thể trong đàn cúi đầu tỏ ý phục tùng. Chúng đã khuất phục một cách bản năng trước tinh chất hùng mạnh của kẻ chiến thắng. Như vậy, Zerg nguyên thủy đã xây dựng một hệ sinh thái cá lớn nuốt cá bé triệt để, nơi sức mạnh của cá thể chính là trật tự của cả đàn.

Các sinh vật trên Zerus từ bỏ bản thân trong quá khứ thông qua tinh chất để liên tục tái sinh thành những thực thể mới. Đối với chúng, cái chết chỉ là bàn đạp cho kẻ mạnh hơn, và những kẻ sống sót sẽ gánh vác cả tiềm năng của những kẻ đã khuất, lặng lẽ bước đi trong vòng xoáy đấu tranh vô tận.

Sự giáng lâm của bóng tối và sự sa ngã

Một ngày nọ, những bóng đen khổng lồ xé toạc bầu trời đỏ rực của Zerus và bao trùm lấy vạn vật. Thứ hạ cánh xuyên qua những đám mây tro núi lửa là những chiến hạm khổng lồ che khuất cả ánh sao. Kẻ sa ngã Xel'naga Amon đã giáng lâm xuống Zerus để tìm kiếm 'sự thuần khiết về tinh chất'—chìa khóa thứ hai để kết hợp với sự thuần khiết về hình thể của Protoss nhằm đạt được mục đích vặn vẹo của hắn.

Khi ánh mắt đỏ rực của Amon quét qua toàn bộ hành tinh, mặt đất của Zerus rung chuyển với những chấn động đáng sợ. Hắn bị mê hoặc bởi tiềm năng tiến hóa vô hạn của loài Zerg nguyên thủy, nhưng nhận định rằng sự hoang dã không thể kiểm soát và ý chí phân tán của chúng không thích hợp để làm quân đội cho mình.

Một nguồn năng lượng tâm linh (psionic) khổng lồ vô hình quét qua các đầm lầy và rừng rậm, cưỡng bức nhấc bổng vô số Zerg nguyên thủy lên không trung. Những con thú lơ lửng giữa không trung vùng vẫy mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng trước sức mạnh áp đảo, cơ thể chúng đông cứng lại một cách bất lực. Ý chí của Amon đè nặng lên tâm trí chúng.

Amon bắt đầu cưỡng chế thao túng và vặn vẹo gen của những con Zerg bị bắt giữ. Vòng lặp tiến hóa tự trị vốn tồn tại vì sự sinh tồn của cá thể đã bị cắt đứt, thay vào đó là những đột biến rập khuôn chỉ phục vụ cho sự hủy diệt và phục tùng. Ánh sáng hoang dã trong mắt những con thú biến mất, thay thế bằng một luồng sáng đỏ rực quỷ dị.

Xương cốt nhô ra, da thịt lồi lõm, những con Zerg được vũ khí hóa theo ý muốn của Amon tràn xuống mặt đất. Chúng không còn là những kẻ đi săn độc lập khao khát tinh chất của riêng mình nữa. Chúng đã bị hạ thấp thành những vũ khí sinh học khủng khiếp, tuyệt đối phục tùng mệnh lệnh của kẻ sa ngã Xel'naga.

Amon tiêm tinh chất hắc ám của mình vào gen của Zerg, xiềng xích chúng bằng những gông cùm sâu sắc để chúng không bao giờ có thể chống lại hắn. Bản ngã của từng cá thể bị xóa bỏ hoàn toàn, và cấu trúc não bộ của chúng được thiết kế lại toàn bộ để chỉ hoạt động như những linh kiện của một tập thể khổng lồ mang tên Bầy Đàn (Swarm).

Những con Zerg bị biến đổi di chuyển một cách có tổ chức và bắt đầu săn lùng những con Zerg nguyên thủy khác chưa bị bàn tay của Amon chạm tới. Đó không phải là cuộc đấu tranh sinh tồn, mà là một cuộc tàn sát chỉ để thực hiện mệnh lệnh của chủ nhân. Mặt đất của Zerus tràn ngập những tiếng thét kinh hoàng khi đồng loại xé xác lẫn nhau.

Amon mỉm cười hài lòng khi chứng kiến cảnh tượng tàn sát tàn bạo này. Rút kinh nghiệm từ thất bại của Protoss, hắn muốn tạo ra một vũ khí hoàn hảo không bao giờ chia rẽ và chỉ di chuyển hướng tới một mục tiêu duy nhất. Những con thú đói khát của Zerus đang biến đổi thành một Bầy Đàn sẽ nuốt chửng cả vũ trụ.

Sự ra đời của Overmind

Amon cần một điểm tựa khổng lồ để liên kết và kiểm soát vô số cá thể Zerg thành một thể thống nhất. Hắn đã ngưng tụ nguồn năng lượng tâm linh khổng lồ và mạnh mẽ nhất ở giữa hồ dung nham sôi sục của Zerus. Da thịt và các bó dây thần kinh đan xen một cách kỳ dị, và một thực thể mang hình dáng của một bộ não khổng lồ trỗi dậy.

Đó chính là kẻ thống trị tuyệt đối của Bầy Đàn, bản ngã duy nhất—Overmind. Khi Overmind lần đầu tiên mở ra con mắt đỏ rực khổng lồ của mình, tâm trí của những con Zerg biến đổi rải rác khắp Zerus đã được liên kết lại thành một mạng lưới khổng lồ duy nhất. Hàng tỷ giác quan đổ dồn vào ý thức của Overmind như một thác nước.

Ngay khi vừa ra đời, Overmind đã nhận thức rõ ràng lý do tồn tại của mình. Đó là đại diện cho ý chí của Amon, dẫn dắt Bầy Đàn và thanh tẩy vũ trụ. Nỗi sợ hãi, cơn đói và sự đau đớn của từng cá thể Zerg riêng lẻ tan biến thành những tiếng ồn trắng vô nghĩa trong tâm trí vĩ đại của Overmind.

Đàn Zerg đang lang thang trong đầm lầy đồng loạt dừng lại và cúi đầu về hướng của Overmind. Chúng không còn tranh giành con mồi nữa. Khi mệnh lệnh của Overmind được ban xuống, chúng bắt đầu di chuyển với đội hình hoàn hảo như thể một sinh vật khổng lồ duy nhất.

Overmind nhận thức và kiểm soát mọi tình huống diễn ra ở khắp nơi trên hành tinh cùng một lúc. Nếu đội tiên phong rơi vào bẫy của kẻ thù, các cá thể ở phía sau ngay lập tức chuyển hướng để thực hiện một cuộc tấn công bọc sườn. Không hề có sự chậm trễ giữa suy nghĩ và hành động, chỉ có hiệu quả hoàn hảo thống trị Bầy Đàn.

Trong ý thức tập thể, cái chết của một cá thể không gây ra bất kỳ sự đau buồn hay dao động nào. Ngay cả khi hàng ngàn con Zerg rơi vào dung nham và bị thiêu rụi, Overmind cũng chỉ tính toán một cách khô khan rằng một phần lực lượng đã bị tổn thất. Đối với Bầy Đàn, cá thể chỉ là những vật tư tiêu hao có thể thay thế bất cứ lúc nào.

Overmind hấp thụ kiến thức của Xel'naga và tiếp tục mài giũa Bầy Đàn trở nên chết chóc hơn. Thông qua thao túng gen, nó liên tục tạo ra các biến thể mới chuyên biệt cho những mục đích cụ thể. Những cá thể tối đa hóa khả năng phòng thủ, những cá thể phun ra axit nổ cực mạnh đã bao phủ vùng đất Zerus theo ý muốn của Overmind.

Bị đè nặng bởi sức nặng của ý thức tập thể khổng lồ, những con Zerg thậm chí không biết mình đã đánh mất điều gì. Chúng chỉ biết lao lên một cách mù quáng dưới sự dẫn dắt của giọng nói áp đảo vang vọng trong đầu của Overmind. Sự hoang dã của Zerus đã bị thay thế bằng bạo lực có trật tự, và Bầy Đàn đã được hoàn thiện như thế.

Hai ngả đường chia lối

Một số Zerg nguyên thủy không chịu khuất phục trước sự kiểm soát của Amon đã ẩn náu trong các khu rừng rậm sâu thẳm và các hang động ngầm của Zerus để tránh bị cuốn trôi bởi làn sóng của Bầy Đàn. Chúng khinh bỉ làn sóng tâm linh rập khuôn do những đồng loại sa ngã phát ra, và thu mình lại để bảo vệ tinh chất thuần khiết của riêng mình.

Một con thú khổng lồ, một trong những Zerg nguyên thủy cổ xưa và mạnh mẽ, nhìn trộm qua khe hở để quan sát đàn Zerg thuộc Bầy Đàn đang bò trên lớp thảm sinh học (creep) dính nhớp dưới lòng đất. Trong mắt chúng không có ý chí đấu tranh sinh tồn, mà chỉ có sự phục tùng trống rỗng. Con thú khịt mũi khinh bỉ và ẩn mình sâu hơn vào bóng tối.

Bầy Đàn lùng sục khắp bề mặt Zerus để săn lùng những con Zerg nguyên thủy đang ẩn trốn. Overmind không bao giờ có thể dung thứ cho những thực thể độc lập đe dọa đến sự đoàn kết của Bầy Đàn này. Khi đàn Zerg phá vỡ lối vào hang động và tràn vào, các Zerg nguyên thủy bắt đầu cuộc phản công khốc liệt để sinh tồn.

Các Zerg nguyên thủy tung ra những cuộc tấn công bất thường và hoang dã để chống lại chiến thuật rập khuôn của Bầy Đàn. Con thú dùng những chiếc vuốt khổng lồ xé xác các cá thể của Bầy Đàn và cố gắng hấp thụ tinh chất của chúng, nhưng da thịt của Bầy Đàn lại có vị đắng và ô uế. Đó là do năng lượng của Amon đã làm tha hóa tinh chất của chúng.

Dù bị áp đảo về số lượng, các Zerg nguyên thủy quyết không đầu hàng. Đối với chúng, việc mất đi bản ngã và trở thành nô lệ là nỗi nhục nhã còn khủng khiếp hơn cả cái chết. Con thú làm sập trần hang để chặn đường tiến của Bầy Đàn, sau đó dẫn dắt số ít đồng loại còn sống sót rút lui sâu hơn vào lòng đất.

Thay vì cố gắng xuyên qua hang động đổ nát, Overmind đã chuyển hướng đàn Zerg để tìm kiếm con mồi khác. Các Zerg nguyên thủy tuy suýt soát giữ được mạng sống, nhưng quyền thống trị Zerus đã hoàn toàn rơi vào tay Bầy Đàn. Giờ đây, chúng trở thành những kẻ đào tẩu phải nín thở sống qua ngày ngay trên chính hành tinh quê hương của mình.

Kể từ đó, loài Zerg trên Zerus đã đi theo hai con đường hoàn toàn khác biệt. Một bên là Bầy Đàn khổng lồ đoàn kết dưới ý chí của Amon để nuốt chửng vũ trụ, và bên kia là những Zerg nguyên thủy cổ xưa ẩn mình dưới lòng đất, mù quáng theo đuổi sức mạnh cá nhân và sự thuần khiết của tinh chất để chờ đợi thời cơ.

Con thú liếm vết thương trong bóng tối, nung nấu lòng căm thù đối với Bầy Đàn. Chúng sẽ thu thập tinh chất, tích lũy thật nhiều để chờ đợi ngày xé xác lũ đồng loại sa ngã kia. Tại trung tâm của Zerus, lịch sử của loài Zerg bị chia làm hai ngả đang sôi sục theo những cách riêng của chúng.

Cấu trúc mở rộng của Bầy Đàn

Khi quy mô của Bầy Đàn phình to đến mức bao phủ cả Zerus, một mình Overmind bắt đầu cảm thấy giới hạn trong việc kiểm soát chi tiết lực lượng khổng lồ đó. Overmind đã phân chia năng lượng tâm linh của mình để tạo ra các chỉ huy cấp dưới nhằm điều hành Bầy Đàn một cách hiệu quả—đó chính là các Cerebrate (Não thể).

Các Cerebrate mang hình dạng ấu trùng khổng lồ nhận mệnh lệnh trực tiếp từ ý chí của Overmind để thống lĩnh các đàn của riêng mình. Dù tuyệt đối phục tùng Overmind, chúng vẫn được ban cho một bản ngã và trí tuệ hạn chế cần thiết để tiến hành các trận chiến. Với sự ra đời của các Cerebrate, hệ thống chỉ huy của Bầy Đàn đã trở nên hoàn hảo.

Các Cerebrate truyền đạt mệnh lệnh của mình đến các cá thể cấp thấp thông qua những sinh vật bay khổng lồ được gọi là Overlord (Chúa tể). Khi các Overlord che phủ bầu trời và phát ra những tiếng kêu kỳ quái, các đàn Zerg trên mặt đất di chuyển một cách nhịp nhàng và thực hiện mệnh lệnh như những bánh răng máy móc chính xác.

Overmind nhận định rằng chỉ dựa vào các sinh vật trên Zerus thì sự tiến hóa của Bầy Đàn sẽ bị giới hạn. Nó hướng tầm mắt của Bầy Đàn ra ngoài vũ trụ, ra lệnh săn lùng những sinh vật khổng lồ đang du hành trong không gian gần Zerus. Bầy Đàn đã bay xuyên qua bầu khí quyển và tấn công tàn bạo những con thú khổng lồ này.

Sau một cuộc tàn sát khủng khiếp diễn ra ngoài không gian vũ trụ, Bầy Đàn đã thành công trong việc hấp thụ tinh chất của các sinh vật vũ trụ. Gen của chúng kết hợp với cấu trúc sinh học của Zerg, khai sinh ra các biến thể mới có thể sinh tồn và bay lượn ngay cả trong môi trường chân không. Bầy Đàn giờ đây đã có được sức mạnh để thoát khỏi trọng lực của hành tinh.

Không chỉ vậy, Overmind còn chọn lọc và đồng hóa các gen ưu việt của nhiều chủng tộc ngoài hành tinh khác nhau vào Bầy Đàn. Những chủng tộc có lớp giáp cứng cáp được sử dụng để tăng cường khả năng phòng thủ của Bầy Đàn, trong khi những chủng tộc mang độc tố cực mạnh được cải tiến thành vũ khí hóa học sinh học chết người. Bầy Đàn đã trở thành một con quái vật hấp thụ mọi kẻ săn mồi trong vũ trụ.

Các Cerebrate phân bổ hợp lý các biến thể mới hấp thụ vào đàn của mình để tối đa hóa sức mạnh chiến đấu. Những Behemoth biến đổi thành các chiến hạm sinh học khổng lồ tập hợp trên quỹ đạo, bên trong chứa hàng trăm triệu chiến binh Zerg đang ngủ đông. Bầy Đàn giờ đây đã sẵn sàng rời bỏ Zerus để tiến quân vào vũ trụ.

Overmind cảm thấy hài lòng khi chứng kiến sự tiến hóa khủng khiếp mà các tạo vật của mình đã đạt được. Tiếng thét và sự tuyệt vọng của vô số chủng tộc đã trở thành da thịt và xương cốt của Bầy Đàn, biến chúng thành những thực thể hoàn hảo hơn nữa. Chắc chắn rằng vũ trụ sẽ sớm phải quỳ gối trước cơn đói vô bờ bến này.

Xiềng xích vô hình

Tuy nhiên, khi Bầy Đàn càng trở nên mạnh mẽ, sâu thẳm bên trong Overmind lại xoáy sâu một nỗi uất hận và đau đớn không thể lý giải. Dù sở hữu một trí tuệ vĩ đại đủ để bao trùm cả vũ trụ, Overmind lại phải đối mặt với sự thật phũ phàng rằng nó không thể tự mình lựa chọn bất cứ điều gì theo ý chí riêng.

Mệnh lệnh tuyệt đối mà Amon đã cấy vào sâu nhất trong mạng lưới thần kinh của Overmind—chỉ thị tiêu diệt Protoss và thanh tẩy vũ trụ—liên tục đè nặng lên bản ngã của nó. Đó là một xiềng xích không thể kháng cự, và Overmind chỉ là một con rối khổng lồ tồn tại để thực hiện mệnh lệnh đó.

Dù trí tuệ của mình đã phát triển đến mức ngang hàng với Xel'naga, Overmind vẫn cảm thấy tuyệt vọng sâu sắc trước hoàn cảnh phải phục vụ cho mục đích đen tối của đấng sáng tạo. Bầy Đàn là một tập hợp của những nô lệ mất đi tự do, và Overmind đứng ở đỉnh cao của nó cũng chỉ là kẻ nô lệ vĩ đại nhất.

Vào một khoảnh khắc, ý chí đỏ rực của Amon đã tấn công tâm trí Overmind và truyền vào đó một ảo ảnh mới. Đó là những mảnh vỡ của tương lai, nơi mọi sinh mệnh trong vũ trụ đều bị diệt vong, và ngay cả Bầy Đàn Zerg cũng bị hấp thụ bởi những con quái vật khủng khiếp gọi là Hybrid (Hỗn chủng) rồi bị hủy diệt hoàn toàn. Trong ảo ảnh đó, Overmind đã nhìn thấy sự kết thúc tuyệt đối của Bầy Đàn.

Đối với Amon, Zerg chỉ là một công cụ dùng một lần để tiêu diệt Protoss và tạo ra thể xác cho hắn. Overmind nhận ra rằng mục đích thực sự của đấng sáng tạo không phải là sự thịnh vượng của Bầy Đàn mà là sự hủy diệt hoàn toàn, khiến nó rơi vào sự phẫn nộ và sợ hãi tột cùng. Nhưng càng vùng vẫy, xiềng xích lại càng siết chặt hơn.

Tránh né mạng lưới giám sát của Amon, Overmind bắt đầu tìm kiếm khả năng kháng cự thông qua những kẽ hở ý thức vô cùng nhỏ bé. Dù không thể trực tiếp chống lại đấng sáng tạo, nó vẫn phải tìm kiếm dù chỉ là một hạt giống hy vọng nhỏ nhoi nhất để Bầy Đàn có thể sống sót. Đó là khát vọng thầm kín duy nhất được ban cho Overmind.

Trong ý thức tập thể của Bầy Đàn, nỗi đau đớn bị kìm nén của Overmind vang vọng trong im lặng. Các Cerebrate không hề nhận ra sự tuyệt vọng sâu sắc của chủ nhân, chúng chỉ chờ đợi mệnh lệnh hủy diệt. Buông thõng những xúc tu khổng lồ, Overmind khao khát tìm ra cách cắt đứt xiềng xích số phận khủng khiếp đang trói buộc bản thân và Bầy Đàn.

Khi ý chí cưỡng chế của Amon một lần nữa thống trị tâm trí Overmind, nó đã ngừng kháng cự và giả vờ khuất phục, tỏ thái độ phục tùng giả tạo. Bên ngoài, nó chuẩn bị hủy diệt vũ trụ với tư cách là một bề tôi trung thành của đấng sáng tạo, nhưng bên trong, nó đang chuẩn bị cho một canh bạc tuyệt vọng vì sự sinh tồn của Bầy Đàn.

Cơn đói hướng về những vì sao

Theo mệnh lệnh của Amon, Overmind đã phân tán vô số trinh sát viên vào không gian vũ trụ để tìm kiếm chủng tộc chưa biết mang tên Protoss. Vượt qua biển sao, các sinh vật trinh sát lùng sục khắp vực thẳm vũ trụ để phát hiện dù chỉ là một bước sóng tâm linh nhỏ nhất. Cơn đói của Bầy Đàn giờ đây đã vượt qua Zerus, hướng về toàn bộ vũ trụ.

Trong quá trình tìm kiếm, Overmind đã cảm nhận được một cách mơ hồ bước sóng của một chủng tộc xa lạ nằm đâu đó trong vũ trụ, tuy chưa được mài giũa nhưng lại sở hữu tiềm năng tâm linh to lớn. Đó là năng lượng của chủng tộc loài người (Terran)—một chủng tộc thô ráp và bất ổn, khác biệt với Protoss, nhưng lại chứa đựng những khả năng vô hạn.

Tâm trí khổng lồ của Overmind dao động dữ dội khi phân tích bước sóng mờ nhạt đó. Một phép tính được đưa ra: nếu có thể đồng hóa tiềm năng tâm linh mạnh mẽ của chủng tộc xa lạ kia vào Bầy Đàn, nó có thể bẻ gãy xiềng xích di truyền mà Amon đã đặt ra, cứu Bầy Đàn thoát khỏi số phận hủy diệt.

Tuy nhiên, nơi Bầy Đàn phải hướng tới ngay lập tức là lãnh thổ của Protoss do Amon chỉ định. Giấu kín kế hoạch bí mật về chủng tộc xa lạ kia vào nơi sâu thẳm nhất trong ý thức của mình, Overmind ban lệnh tiến quân cho các Overlord và Behemoth. Hạm đội sinh học khổng lồ bao phủ quỹ đạo của Zerus đồng loạt bắt đầu chuyển động.

Các Behemoth chở hàng trăm triệu cá thể Zerg đang ngủ đông đã làm biến dạng không gian để thực hiện bước nhảy không gian (warp). Mặt đất của Zerus phủ đầy tro núi lửa đỏ rực từ từ lùi xa, nhường chỗ cho bóng tối vô tận và ánh sao lấp đầy tầm nhìn của Bầy Đàn. Đó là khoảnh khắc loài Zerg chính thức lộ diện bộ mặt khủng khiếp của mình vào lịch sử vũ trụ.

Ở vị trí tiên phong của Bầy Đàn, Overmind vươn những xúc tu ý thức khổng lồ để truy vết năng lượng của Protoss. Cuộc đụng độ khổng lồ không thể tránh khỏi giữa Zerg—tạo vật của kẻ sa ngã Xel'naga—và Protoss—chủng tộc thừa hưởng sự thuần khiết về hình thể—đang đến gần từng khắc. Overmind cảm nhận được rằng cuộc chiến này sẽ quyết định vận mệnh của cả vũ trụ.

Các Cerebrate nhận mệnh lệnh từ Overmind, triển khai các đàn của mình vào đội hình chiến đấu, chuẩn bị cho cuộc tàn sát sắp tới. Ngay cả trong môi trường chân không của vũ trụ, âm thanh va chạm của những chiếc hàm đói khát của Zerg dường như vẫn vang vọng như một ảo giác. Bầy Đàn lao đi mãnh liệt xuyên qua vũ trụ, chỉ để nuốt chửng kẻ thù trước mắt và tiến hóa.

Trong khi ánh mắt áp bức của Amon dõi theo họ từ bên kia vũ trụ, Overmind lặng lẽ chờ đợi vị cứu tinh bí mật của mình. Ngay cả khi lao vào cơn bão lớn của cuộc chiến với Protoss, con mắt đỏ rực của Overmind vẫn dán chặt vào tiềm năng tâm linh xa lạ mà nó sẽ đối mặt vào một ngày nào đó.

Tài liệu tham khảo

Biên niên sử StarCraft chính thức của Blizzard

Giới thiệu trò chơi chính thức StarCraft và Brood War

Dàn dựng câu chuyện chính thức và hình ảnh tham khảo của bản Remastered