Biên niên sử StarCraft Tập 28 · Ngày Khala trở thành tiếng nói của kẻ thù

Đây là một câu chuyện do người hâm mộ viết lại dựa trên các sự kiện trong nguyên tác. Cảm xúc của nhân vật, lời thoại và bầu không khí của các phân cảnh đã được tái cấu trúc, bao gồm cả những kết cục chính.

Lời thì thầm của lãng quên và bóng tối đang đến gần

Trong vực thẳm tối tăm của Hư Không, Zeratul đang âm thầm theo dấu những chuyển động bí mật của Tal'darim và Biệt kích Moebius. Năng lượng điềm gở tỏa ra từ ngôi đền Xel'naga cổ đại như một lời cảnh báo rằng ngày tàn của vũ trụ đã cận kề. Giữa sự im lặng lạnh lẽo của vũ trụ, ông từng bước ghép lại những mảnh vỡ của sự thật đã bị lãng quên suốt hàng ngàn năm.

Lời thì thầm của lãng quên lướt qua tâm trí ông, minh chứng rằng sự hồi sinh của Xel'naga sa ngã Amon không đơn thuần là một ảo ảnh. Khoảnh khắc phát hiện ra cơ sở nhân giống Hybrid ẩn sâu trong làn sương mù dày đặc, một nỗi sợ hãi không thể kiểm soát trỗi dậy trong tim Zeratul. Cảnh tượng vô số Hybrid đang cựa quậy chuẩn bị thức tỉnh chính là điềm báo cho một thảm họa kinh hoàng.

Những quái thú gớm ghiếc này, được Amon tạo ra bằng cách kết hợp gen của Protoss và Zerg, là những sinh vật sinh ra chỉ để hủy diệt. Zeratul giữ trạng thái tàng hình và thâm nhập sâu vào bên trong cơ sở, và tại đó, cuối cùng ông đã thấu hiểu toàn bộ kế hoạch vĩ đại của Amon nhằm xóa sổ mọi sự sống trong vũ trụ.

Sự cấp bách phải báo cho đồng bào biết về sự thật kinh hoàng này đã thôi thúc bước chân ông. Tuy nhiên, ông không chắc liệu những người đồng tộc đang mù quáng trước tâm nguyện lâu đời là giành lại Aiur có chịu lắng nghe lời cảnh báo của mình hay không. Dù vậy, ông vẫn gánh vác sứ mệnh nặng nề là phải truyền đạt cuộc khủng hoảng hủy diệt này đến vị Đại giáo chủ trẻ tuổi Artanis.

Bước lên tàu Kẻ Tìm Kiếm Hư Không, Zeratul thiết lập lộ trình đến vị trí tập kết của Hạm đội Hoàng kim. Nhìn ánh sao trôi qua ngoài cửa sổ, ông nhớ lại những sai lầm không thể cứu vãn mà mình đã phạm phải trong quá khứ và vô số sinh mạng đã phải hy sinh vì chúng. Nỗi dằn vặt đó luôn giống như một chiếc xiềng xích lạnh lẽo gặm nhấm linh hồn ông.

But lúc này không có thời gian để bị ám ảnh bởi những bóng ma quá khứ. Bóng tối đang đến gần vô cùng to lớn và áp đảo, đủ sức nuốt chửng không chỉ Protoss nhưng cả toàn bộ vũ trụ. Zeratul nhắm mắt lại, khẽ gọi tên người anh hùng vĩ đại Tassadar, thành tâm cầu nguyện xin có được trí tuệ và lòng dũng cảm để vượt qua thử thách nghiệt ngã sắp tới.

Sự rung lắc của con tàu khi xuyên qua không gian warp truyền thẳng vào cơ thể già nua, mệt mỏi của ông. Dù cơ thể đầy vết sẹo sau vô số trận chiến, nhưng tinh thần của ông lại sắc bén hơn bao giờ hết. Ông chỉ có một ý niệm duy nhất: phải ngăn cản Artanis trước khi bóng tối của Amon bao trùm lên Aiur.

Cuối cùng, khi uy thế của Hạm đội Hoàng kim khổng lồ xuất hiện trên cảm biến, Zeratul thở dài một tiếng sâu sắc. Những con tàu rực rỡ của đồng bào ông tự bản thân chúng thật hùng vĩ, nhưng trong mắt Zeratul, chúng giống như đàn thiêu thân đang lao đầu vào cõi diệt vong. Ông nắm chặt cần điều khiển, lao vào vòng xoáy số phận không thể tránh khỏi.

Lời thề giành lại Aiur

Artanis đứng ở tiền tuyến của Hạm đội Hoàng kim vĩ đại, niềm tự hào và hy vọng của Protoss. Phía sau anh, vô số chiến binh Templar đã tập hợp dưới một mục tiêu duy nhất là khôi phục vinh quang cho Aiur. Khát vọng cháy bỏng và ý chí kiên định của đồng bào truyền qua Khala làm trái tim vị Đại giáo chủ trẻ tuổi đập liên hồi.

Anh hiểu rõ hơn ai hết nỗi đau của những ngày tháng qua, khi phải gánh chịu vô số hy sinh để giành lại quê hương đã mất. Artanis ca ngợi sứ mệnh cao cả và lòng dũng cảm không khuất phục của họ qua thần giao cách cảm vang vọng khắp toàn thể Templar. Bài phát biểu của anh là một sức mạnh to lớn giúp chữa lành và gắn kết những linh hồn Protoss bị tổn thương thành một.

Bên cạnh Đại giáo chủ, vị Chỉ huy đáng tin cậy nhất của anh, Selendis, đang đứng vững vàng với vẻ mặt kiên định. Ánh mắt cô rực cháy chỉ hướng về việc giành lại Aiur và sự phục hưng của Protoss, sẵn sàng lao vào lửa địa ngục ngay lập tức nếu có mệnh lệnh của Artanis. Sự gắn kết giữa hai người càng tỏa sáng bền chặt hơn trong Khala.

Ngay khoảnh khắc đó, không gian tại điểm tập kết vặn vẹo và Zeratul đột ngột bước ra từ bóng tối. Sự xuất hiện của người Dark Templar không được chào đón khiến sự khó chịu và cảnh giác nhanh chóng lan rộng khắp các Templar thông qua Khala. Artanis bàng hoàng trước sự xuất hiện đột ngột của ông, nhưng không thể giấu nổi những cảm xúc phức tạp dành cho người bạn lâu năm.

Zeratul cảnh báo bằng giọng khẩn thiết rằng Amon đã trở lại, và cuộc tấn công này là một cái bẫy sẽ dẫn tất cả đến chỗ diệt vong. Ông giải thích về sự tồn tại của Hybrid và kế hoạch kinh hoàng của Amon, cầu xin họ dừng ngay cuộc tấn công và rút quân. Trong ánh mắt ông hiện rõ nỗi tuyệt vọng sâu thẳm mà chỉ kẻ đã chứng kiến ngày tận thế mới có.

Nhưng Artanis không thể chấp nhận hoàn toàn lời cảnh báo của ông. Vô số đồng bào đã được trang bị vũ khí với khát vọng giành lại quê hương và chỉ chờ đợi mệnh lệnh xuất kích. Việc hủy bỏ cuộc tấn công vào lúc này là một quyết định nguy hiểm, chà đạp lên hy vọng của họ và gây ra sự chia rẽ trong hàng ngũ Templar. Trách nhiệm đè nặng lên vai vị Đại giáo chủ là quá lớn.

Selendis coi những lời của Zeratul là những lời nhảm nhí nổi loạn và mạnh mẽ yêu cầu phải giam giữ ông ngay lập tức. Artanis dù ngăn cản cô, nhưng cũng nói rõ với Zeratul rằng trận chiến này là một cuộc thánh chiến quyết định vận mệnh của Protoss và anh sẽ không lùi bước. Lời khẩn cầu tha thiết của Zeratul cuối cùng đã không thể ngăn cản bánh xe số phận vĩ đại.

Cuối cùng, theo mệnh lệnh của Artanis, Hạm đội Hoàng kim bắt đầu cuộc tiến công hùng vĩ hướng về bầu khí quyển của Aiur. Hàng trăm con tàu hạ cánh vẽ nên những vệt sáng rực rỡ, trông như ánh sáng cứu rỗi xua tan bóng tối dày đặc đang bao trùm lên mảnh đất quê hương đổ nát. Zeratul chỉ biết bất lực đứng nhìn cuộc diễu hành hủy diệt đó với lòng tuyệt vọng.

Tiếng nói bóng tối xâm chiếm Khala

Hạ cánh xuống bề mặt Aiur, quân đội Protoss dội hỏa lực áp đảo vào bầy Zerg hoang dã. Những thanh kiếm Psi-blade của các Zealot xé toạc lớp giáp dày của Zerg, trong khi các bộ phân rã hạt của các Stalker liên tục biến kẻ thù thành tro bụi. Artanis trực tiếp vung kiếm ở tiền tuyến, đẩy cao tinh thần của các Templar lên tận trời xanh.

Trận chiến ban đầu dường như nghiêng về chiến thắng áp đảo của Hạm đội Hoàng kim. Đặt chân lên mảnh đất quê hương đã mất, các Templar chiến đấu dũng cảm hơn bao giờ hết, chia sẻ hoàn hảo các chiến thuật của nhau thông qua Khala để thực hiện các cuộc tấn công phối hợp không một chút sai sót. Niềm hân hoan chiến thắng được truyền tải ấm áp đến mọi Protoss qua mạng lưới liên kết Khala.

Nhưng niềm vui chiến thắng ấy quá ngắn ngủi và phù phiếm. Đột nhiên, từ nơi sâu thẳm nhất của Khala, một luồng khí lạnh lẽo và xa lạ bắt đầu len lỏi vào. Đó không đơn thuần là nỗi sợ hãi, mà là một bóng tối áp đảo và đầy điềm gở làm lung lay tận gốc rễ của sự tồn tại. Artanis loạng choạng, cảm thấy một áp lực kinh hoàng như thể bị nghẹt thở trong thoáng chốc.

Bóng tối nhanh chóng nuốt chửng toàn bộ Khala, tàn phá tâm trí của Protoss một cách tàn nhẫn. Bài ca Khala thanh bình và hài hòa đã bị biến chất thành một bản hòa âm hỗn loạn của những tiếng thét kinh hoàng và sự tuyệt vọng. Giữa trung tâm của sự hỗn loạn đó, giọng nói thô ráp và ngạo mạn của Xel'naga sa ngã Amon, kẻ đã bị lãng quên suốt hàng ngàn năm, vang vọng trực tiếp trong đầu của mọi Templar.

Amon chế giễu sự kiêu ngạo của Protoss khi đã phản bội lại đấng sáng tạo của họ, và tuyên bố rằng giờ là lúc họ phải trả giá cho tội lỗi đó. Giọng nói của hắn chứa đựng lòng căm thù vô tận và khát vọng hủy diệt hướng về mọi sinh vật trong vũ trụ. Những suy nghĩ áp đảo của hắn truyền qua Khala dễ dàng xé toạc bức tường phòng thủ tinh thần của các Templar như một tờ giấy.

Artanis cố gắng hết sức để chống lại sự xâm thực kinh hoàng này dù đầu đau như búa bổ. Anh hét lên qua Khala, kêu gọi đồng bào hãy tập trung tinh thần và đừng đầu hàng bóng tối, nhưng giọng nói của anh đã bị chôn vùi không một dấu vết dưới luồng tư tưởng khổng lồ của Amon. Nỗi tuyệt vọng làm trái tim anh băng giá.

Nhìn xung quanh, cảnh tượng hiện ra trước mắt Artanis chính là địa ngục trần gian. Những chiến binh dũng cảm vừa mới sát cánh chiến đấu cùng anh vài giây trước giờ đây đang buông vũ khí xuống đất, quằn quại trong đau đớn. Đôi mắt xanh của họ dần mất đi ánh sáng, và thay vào đó, một luồng sáng đỏ rực rợn người tượng trưng cho sự thống trị của Amon bắt đầu bùng lên.

Điều kinh khủng nhất là họ không còn di chuyển theo ý chí của chính mình nữa. Trở thành những con rối của Amon, các Templar từ từ ngẩng đầu lên và chĩa vũ khí vào những đồng bào chưa bị kiểm soát. Cuộc thánh chiến cao cả nhằm giành lại Aiur ngay lập tức rơi xuống vực thẳm của một thảm kịch tàn sát lẫn nhau tàn khốc giữa những người cùng tộc.

Những người anh em sa ngã và vị Chỉ huy mắt đỏ

Trong tâm trí của Artanis, tiếng thét của Selendis, vị Chỉ huy trung thành nhất, vang lên. Những suy nghĩ của cô truyền qua Khala đã hoàn toàn bị ý chí đỏ rực của Amon nuốt chửng, và giọng nói thanh lịch, kiên quyết thường ngày của cô đã biến mất, thay vào đó là giọng nói máy móc, rợn người của Amon đang chế giễu vị Đại giáo chủ.

Cảnh tượng kinh hoàng khi Selendis cùng vô số đồng bào trở thành con rối của Amon và tấn công lẫn nhau đổ dồn trực tiếp vào não bộ của Artanis thông qua các giác quan của Khala. Artanis ôm lấy đầu cố gắng ngăn chặn cú sốc tinh thần khủng khiếp đó, nhưng kênh kết nối mang tên Khala vẫn mở ra một cách không thương tiếc.

Các Zealot xung quanh lóe lên đôi mắt đỏ rực và bắt đầu di chuyển theo ý chí của Amon, và chính Artanis cũng phải quỳ gối trước áp lực tinh thần khổng lồ đó. Amon tấn công trực tiếp vào nội tâm của Artanis, chà đạp lên bản ngã của anh, và vị Đại giáo chủ dần mất đi lý trí trong sự hỗn loạn pha trộn giữa nỗi đau buồn vì không cứu được đồng bào và sát ý của Amon.

Tệ hơn nữa, cuộc tấn công tinh thần của Amon bắt đầu đánh thẳng vào nội tâm của Artanis. Nỗi sợ hãi và tuyệt vọng của vô số đồng bào tràn về qua Khala, cùng với sự thống trị áp đảo của Amon liên tục đè nặng lên bản ngã của anh. Artanis cảm thấy ý chí của mình dần bị bào mòn và bị bao vây bởi một cảm giác bất lực kinh hoàng.

Amon khơi dậy những khoảnh khắc đau đớn nhất trong ký ức của Artanis để chế giễu anh. Sự sụp đổ của Aiur, cái chết của đồng bào, và những nghi ngờ về vô số quyết định mà anh đã đưa ra làm đảo lộn tâm trí anh. Niềm tin kiên định một thời của Artanis sụp đổ vô vọng như một lâu đài cát trước cuộc tấn công tinh thần xảo quyệt của Amon.

Các dây thần kinh dài phía sau đầu anh tỏa ra một cơn đau như thiêu như đốt. Khala, từng là phước lành vĩ đại nhất và là biểu tượng của sự hòa hợp của Protoss, giờ đây đã trở thành một sợi xích kinh hoàng trói buộc linh hồn. Artanis cảm nhận được năng lượng đen tối của Amon chảy qua các dây thần kinh, lan tỏa khắp cơ thể theo các mạch máu.

Trong ý thức ngày càng mờ nhạt, tầm nhìn của Artanis bắt đầu nhuốm màu đỏ rực. Chân tay anh không còn nghe theo mệnh lệnh của chính mình nữa, và một xung năng hủy diệt xa lạ trỗi dậy từ sâu thẳm tâm hồn. Anh nhận ra sự thật kinh hoàng rằng mình đang dần biến thành một con quái vật của Amon, nhưng anh không còn chút sức lực nào để ngăn cản điều đó.

Ngay trước khi bóng tối hoàn toàn nuốt chửng tâm trí, Artanis hối hận tột cùng về sự ngu ngốc của mình. Quyết định kiêu ngạo phớt lờ lời cảnh báo của Zeratul và thúc đẩy việc giành lại Aiur cuối cùng đã đẩy toàn bộ Protoss vào cảnh diệt vong. Trong nỗi tuyệt vọng sâu sắc, anh buông bỏ sợi dây bản ngã cuối cùng và rơi xuống vực thẳm vô tận.

Thanh kiếm của Dark Templar xé toạc bóng tối

Ngay khoảnh khắc nỗi tuyệt vọng hoàn toàn sắp nuốt chửng Artanis, một tia sáng xanh lục lóe lên cùng với một tiếng rít sắc lẹm xé toạc không trung. Zeratul, khoác lên mình năng lượng Hư Không, đột phá vòng vây của các Zealot sa ngã và gạt phăng đòn đánh chí mạng đang lao về phía Artanis. Sự xuất hiện của ông dường như làm đóng băng bầu không khí xung quanh.

Là một Nerazim không kết nối với Khala, Zeratul hoàn toàn tự do khỏi sự kiểm soát tinh thần kinh hoàng của Amon. Chỉ dựa vào sức mạnh của Hư Không, ông lướt qua những đồng bào mắt đỏ như một bóng ma để tiếp cận Artanis. Trong ánh mắt ông chứa đựng ý chí kiên định cứu người bạn lâu năm và quyết tâm nặng nề chấm dứt thảm kịch này.

Zeratul nắm chặt vai Artanis đang loạng choạng và hét lên đầy tuyệt vọng. Ông hét lên rằng Khala đã hoàn toàn bị Amon kiểm soát, và cách duy nhất để thoát khỏi chiếc xiềng xích kinh hoàng này là cắt đứt các dây thần kinh. Giọng nói của ông vang lên rõ mồn một bên tai Artanis bất chấp tiếng ồn hỗn loạn do tư tưởng của Amon tạo ra.

Nhưng Artanis đã bị kiểm soát một nửa bởi Amon. Với khuôn mặt vặn vẹo vì đau đớn, anh gầm lên như một con thú dữ và vung thanh kiếm Psi-blade về phía Zeratul. Nhát chém mang năng lượng đỏ rực của Amon thô bạo và hủy diệt hơn bình thường rất nhiều, tràn đầy sát ý tàn nhẫn hướng về phía Zeratul.

Zeratul lùi lại, tránh đòn tấn công của Artanis trong gang tấc. Chứng kiến vị thủ lĩnh trẻ tuổi mà mình trân quý nhất biến thành quái vật là một nỗi đau như xé nát tâm can Zeratul. Nhưng ông không có thời gian để chìm đắm trong đau buồn. Đó là khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, nơi chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến cái chết của cả hai.

Zeratul cực kỳ kiềm chế các đòn tấn công của mình để tuyệt đối không gây vết thương chí mạng cho Artanis. Ông chỉ tập trung vào phòng thủ và né tránh để tìm kiếm sơ hở hoàn hảo nhằm cắt đứt các dây thần kinh dài phía sau lưng Artanis. Thể lực của người Dark Templar già nua đang cạn kiệt nhanh chóng, nhưng sự tập trung của ông lại tỏa sáng hơn bao giờ hết.

Trên nền những tàn tích cổ xưa của Aiur, cuộc quyết đấu bi tráng giữa vị Đại giáo chủ trẻ tuổi gánh vác tương lai của Protoss và kẻ lưu đày già nua đang chuộc lại lỗi lầm quá khứ tiếp diễn. Mỗi lần kiếm của hai người va chạm, những làn sóng năng lượng mạnh mẽ tỏa ra làm vỡ vụn các mảnh vụn xung quanh. Zeratul không hề lùi bước trước áp lực dữ dội của Artanis, vẫn kiên trì rình rập cơ hội.

Thời gian trôi qua, các đòn tấn công của Artanis càng trở nên nhanh hơn và tàn bạo hơn, những vết thương lớn nhỏ trên cơ thể Zeratul ngày một nhiều thêm. Amon mượn miệng của Artanis để chế giễu sự vùng vẫy vô vọng của Zeratul hòng làm lung lay tinh thần ông. Nhưng với ý chí kiên định không lay chuyển, Zeratul tiếp tục lớn tiếng gọi hướng về bản ngã thực sự ẩn sau đôi mắt đỏ rực của Artanis.

Cắt đứt xiềng xích bằng hơi thở cuối cùng

Khi Artanis, người đã hoàn toàn bị Amon kiểm soát, giơ cả hai tay lên, bầu không khí xung quanh chùng xuống nặng nề và một cơn bão Psi-storm mạnh mẽ nổi lên. Năng lượng hủy diệt trộn lẫn với những tia sét đỏ dội xuống Zeratul, quét sạch các tàn tích của ngôi đền cổ một cách tàn nhẫn. Zeratul vận dụng sức mạnh Hư Không để chống chọi với cơn bão, nhưng bộ giáp cũ kỹ của ông đã đạt đến giới hạn.

Zeratul sử dụng Dịch chuyển để thoát khỏi tâm bão và áp sát mạn sườn của Artanis. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, ông phát hiện ra ánh sáng xanh lam nguyên bản đang dao động yếu ớt trong đôi mắt đỏ rực của Artanis. Đó là tín hiệu cầu cứu cuối cùng từ linh hồn cao quý của Artanis, người vẫn đang kháng cự đến cùng dưới sự áp bức kinh hoàng của Amon.

Khoảnh khắc nhìn thấy đốm sáng nhỏ nhoi đó, Zeratul hiểu rõ mình phải làm gì. Để tiếp cận một Artanis đang phòng thủ hoàn hảo và cắt đứt các dây thần kinh, ông cần phải thực hiện một canh bạc chí mạng bằng chính mạng sống của mình. Không chút do dự, Zeratul bỏ tư thế phòng thủ và lao thẳng vào phạm vi tấn công chết người của Artanis.

Không hiểu được ý đồ của Zeratul, Artanis đâm thanh kiếm Psi-blade về phía trước theo bản năng. Lưỡi kiếm đỏ rực đâm xuyên qua giáp ngực của Zeratul, cắm sâu vào tận tim ông. Cơn đau kinh hoàng như xé nát toàn thân Zeratul, nhưng ông không hề rên rỉ một tiếng, nhìn thẳng vào mắt Artanis và bước tới thêm một bước.

Cảm nhận được bàn tay đang nắm thanh kiếm xuyên qua ngực mình của Artanis khẽ run rẩy, Zeratul tập trung toàn bộ sinh lực còn lại vào cánh tay phải. Thanh kiếm Warp-blade rực cháy ánh sáng xanh lục của ông vạch nên một quỹ đạo sắc lẹm giữa không trung. Đó là đòn đánh tinh tế và nhân từ nhất thế gian, được người Dark Templar già nua tung ra để đổi lấy chính mạng sống của mình.

Cùng với một tiếng kim loại lạnh lẽo vang lên, các dây thần kinh dài phía sau đầu Artanis bị cắt đứt gọn gàng và rơi xuống đất. Ngay khoảnh khắc đó, luồng khí đỏ bao quanh Artanis biến mất không dấu vết, và đôi mắt anh trở lại sắc xanh lam trong trẻo nguyên bản. Sự hy sinh cao cả của Zeratul cuối cùng đã chặt đứt chiếc xiềng xích kinh hoàng của Amon.

Cơ thể mang vết thương chí mạng của Zeratul đổ gục xuống đất một cách yếu ớt. Artanis nhìn luân phiên giữa thanh kiếm đẫm máu trên tay mình và người thầy đã ngã xuống, rồi hét lên một tiếng đau đớn xé lòng. Anh vội vàng ôm lấy Zeratul vào lòng cố gắng cầm máu, nhưng sinh lực của người Dark Templar già nua đã trôi đi nhanh chóng như những hạt cát.

Zeratul đưa bàn tay đẫm máu lên vuốt ve má Artanis. Hơi thở của ông đang lịm dần, nhưng ánh mắt lại bình yên và ấm áp hơn bao giờ hết. Ông để lại lời trăng trối cuối cùng cho Artanis rằng phải tìm kiếm niềm hy vọng mà Khóa Thạch sẽ dẫn lối. Rồi ông nhắm mắt lại với một nụ cười, đặt dấu chấm hết vĩnh viễn cho cuộc hành trình chuộc lỗi dài đằng đẵng và mệt mỏi của mình.

Quyết ý nảy nở trong thầm lặng

Khoảnh khắc các dây thần kinh bị cắt đứt, một cơn đau dữ dội như xé nát toàn thân Artanis chạy dọc theo cột sống. Nhưng điều khiến anh kinh hoàng hơn cả nỗi đau thể xác chính là việc mối liên kết Khala, thứ chưa từng bị đứt quãng dù chỉ một lần kể từ khi anh sinh ra, đã hoàn toàn biến mất. Trong tâm trí anh, nơi hơi ấm và sự hòa âm của hàng tỷ đồng bào đã biến mất, chỉ còn lại một sự im lặng lạnh lẽo và trống rỗng đến đáng sợ.

Trong nỗi cô độc áp đảo đó, Artanis thẫn thờ nhìn cơ thể của Zeratul đang dần tan biến trong vòng tay mình. Thân xác của người Dark Templar vĩ đại hóa thành những hạt ánh sáng rực rỡ tán sắc vào làn gió của Aiur, chỉ còn lại chiếc giáp cổ tay cũ kỹ mà ông đã đeo suốt đời nằm trơ trọi trên mặt đất. Trái tim Artanis như vỡ vụn vì tội lỗi và đau buồn.

Sự kiêu ngạo và ngu ngốc của chính anh cuối cùng đã đẩy Protoss vào cảnh diệt vong, và dồn người anh hùng vĩ đại nhất vào cái chết. Artanis nhìn hai bàn tay đẫm máu của mình và gầm rú lên như một con thú hoang. Nỗi dằn vặt đau đớn rằng lòng tự mãn hão huyền muốn giành lại Aiur đã dẫn đến việc tự mình bước vào cái bẫy của Amon tàn phá linh hồn anh một cách không thương tiếc.

Nhưng ngay cả thời gian để khóc lóc trong tuyệt vọng cũng là một sự xa xỉ đối với anh. Các Templar sa ngã, những kẻ tạm thời khựng lại trước sự hy sinh của Zeratul, lại một lần nữa lóe lên đôi mắt đỏ rực và thu hẹp vòng vây về phía anh. Sát khí trộn lẫn với cơn thịnh nộ của Amon bủa vây Artanis từ mọi phía. Anh nén đau thương, nhặt chiếc giáp cổ tay của Zeratul rơi trên mặt đất lên.

Khi cảm giác lạnh lẽo của kim loại truyền qua đầu ngón tay, lời trăng trối cuối cùng của Zeratul lại vang vọng bên tai anh. Giọng nói khẩn thiết bảo anh hãy tìm kiếm niềm hy vọng mà Khóa Thạch sẽ dẫn lối trở thành chỗ dựa vững chắc giúp vực dậy tinh thần đang sụp đổ của Artanis. Anh kiên quyết thề rằng sẽ không để sự hy sinh của Zeratul trở nên vô ích.

Artanis đồng thời kích hoạt thanh kiếm Psi-blade của mình cùng với thanh kiếm Warp-blade mà Zeratul để lại. Ánh sáng rực rỡ tỏa ra từ sự giao thoa giữa sắc xanh lam và xanh lục dường như tượng trưng cho sự kết hợp giữa Khala và Hư Không. Anh nắm chặt hai thanh kiếm, ánh mắt buồn bã nhưng kiên định hướng về những người anh em sa ngã đang lao về phía mình.

Dù không còn nghe thấy tiếng hòa âm của Khala nữa, nhưng bên trong Artanis, một dạng ý chí mới đang bùng cháy. Đó là một quyết tâm lạnh lùng và mãnh liệt nhằm cứu rỗi đồng bào và tiêu diệt Amon. Anh khéo léo gạt bỏ các đòn tấn công của các Zealot sa ngã đang cản đường mình, bắt đầu một cuộc đột phá khốc liệt để sinh tồn.

Artanis khéo léo tránh các điểm yếu của đồng bào, đánh bật vũ khí của họ và tiến về phía trước. Nỗi đau khi phải chém vào những người từng là anh em thật khủng khiếp, nhưng anh cắn chặt môi và nuốt nước mắt vào trong. Sự chuộc lỗi duy nhất anh có thể làm lúc này là sống sót để sau này giải phóng họ khỏi sự thống trị của Amon. Bước chân anh đang hướng về lòng đất sâu thẳm của Aiur.

Sự thức tỉnh và cuộc đào thoát của con tàu hộ tống cổ đại

Artanis đã có cuộc hội ngộ kịch tính với Phase-Smith Karax, người đã thoát khỏi sự kiểm soát của Amon. Karax đã tự cắt đứt các dây thần kinh của mình để thoát khỏi bàn tay của Amon, và đang nỗ lực hết mình để giúp Đại giáo chủ đánh thức con tàu hộ tống cổ đại, Ngọn giáo Adun.

Được hộ tống bởi các chiến binh Nerazim, Artanis tiến về thánh đường ngầm sâu nhất của Aiur. Tại đó, Ngọn giáo Adun, con tàu hộ tống cổ đại khổng lồ được chế tạo trong thời kỳ hoàng kim rực rỡ nhất của Đế chế Protoss, đang chìm trong giấc ngủ sâu hàng ngàn năm. Đó là niềm hy vọng cuối cùng và là chìa khóa cứu rỗi mà tổ tiên để lại nhằm chuẩn bị cho ngày tận thế có thể ập đến trong tương lai xa xôi.

Khi cánh cửa khổng lồ của thánh đường ngầm mở ra, Ngọn giáo Adun với quy mô khổng lồ vượt ngoài sức tưởng tượng đã lộ ra vẻ uy nghiêm hùng vĩ của nó. Artanis và những người sống sót tạm thời bị choáng ngợp bởi sự hoành tráng của con tàu, nhưng tiếng bước chân của quân đội Amon đang đuổi theo phía sau đã thôi thúc họ bước nhanh hơn. Artanis nhanh chóng di chuyển đến cầu tàu, trái tim của con tàu, và đứng trước bảng điều khiển chính.

Dưới sự hướng dẫn kỹ thuật tinh vi của Karax và sự bảo vệ kiên định của Artanis, ma trận năng lượng của con tàu hộ tống khổng lồ đã ngủ yên hàng ngàn năm cuối cùng cũng bắt đầu tái khởi động. Lò phản ứng thức tỉnh cùng với những rung động hùng vĩ, thắp sáng những luồng sáng rực rỡ khắp con tàu, và Ngọn giáo Adun đã thoát khỏi giấc ngủ đông dài đằng đẵng để tái sinh thành nơi trú ẩn mới của Protoss.

Khi hệ thống vũ khí và lá chắn của con tàu được kích hoạt, Artanis ra lệnh cho các chiến binh Nerazim sơ tán những người sống sót còn tản mát lên tàu nhiều nhất có thể. Mặc dù các Templar sa ngã và bầy Zerg dưới sự kiểm soát của Amon bắt đầu tràn vào bên trong thánh đường, hỏa lực mạnh mẽ bắn ra từ Ngọn giáo Adun đã tuyệt vọng ngăn chặn sự tiếp cận của chúng.

Sau khi xác nhận người sống sót cuối cùng đã lên tàu, Artanis ra lệnh cho con tàu cất cánh. Ngọn giáo Adun gầm lên một tiếng vang dội, xuyên qua lớp vỏ địa chất của Aiur và bay lên. Cảnh tượng con tàu hộ tống cổ đại bị chôn vùi suốt hàng ngàn năm bay vút lên bầu trời, tung ra những đám bụi đất và mảnh đá vụn, tự bản thân nó đã vô cùng kỳ vĩ và áp đảo.

Khi con tàu vượt qua bầu khí quyển và tiến vào không gian vũ trụ, Artanis nhìn ra ngoài cửa sổ khổng lồ của cầu tàu ngắm nhìn Aiur đang lùi xa dần. Hình ảnh quê hương bị bao phủ bởi luồng khí đỏ của Amon, một lần nữa rơi vào vực thẳm tuyệt vọng, như cào xé lồng ngực anh. Nhưng anh không còn chìm đắm trong tuyệt vọng nữa. Ánh mắt anh đang tỏa sáng lạnh lùng hướng về cuộc trả thù và sự cứu rỗi sắp tới.

Artanis vuốt ve chiếc giáp bảo vệ của Zeratul đeo trên cánh tay mình, thầm lập một lời thề sắt đá trong lòng. Dù bóng tối của Amon đang chuẩn bị bao trùm toàn bộ vũ trụ, nhưng ngọn lửa của Protoss vẫn chưa tắt. Ngọn giáo Adun tiến bước, rẽ đôi khoảng hư không sâu thẳm, và Artanis dẫn dắt những đồng bào còn lại bắt đầu một cuộc hành trình mới đầy gian nan để tìm kiếm Khóa Thạch mà Zeratul đã nhắc đến.

Tài liệu đã xác minh

Biên niên sử StarCraft chính thức của Blizzard

Giới thiệu chiến dịch chính thức của StarCraft II

Hỏi đáp thiết lập của đội ngũ phát triển: Mối liên kết giữa nhân vật và chiến tranh

Danh sách tải xuống chính thức và mua chiến dịch · Nova của StarCraft II