พงศาวดาร StarCraft ตอนที่ 24 · ดาวเคราะห์อันหนาวเหน็บ ฝูงบินที่กระจัดกระจาย

นี่คือเรื่องเล่าจากแฟนคลับที่เขียนขึ้นใหม่โดยอิงจากเหตุการณ์ในผลงานต้นฉบับ อารมณ์ของตัวละคร บทสนทนา และบรรยากาศของฉากได้รับการเรียบเรียงใหม่ และมีเนื้อหาที่รวมถึงตอนจบที่สำคัญ

ศูนย์ประสาทของเลเวียธาน

ภายในของเลเวียธาน สิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ ถูกโอบล้อมไปด้วยผนังอินทรีย์ที่เต้นเป็นจังหวะ เมื่อเคอร์ริแกนก้าวเท้าเข้าไปในศูนย์ประสาทอันมืดมิดและเปียกชื้นนั้น ความรู้สึกที่คุ้นเคยทว่าแปลกแยกก็แล่นผ่านผิวหนังของเธอ แม้จะกลับคืนสู่ร่างมนุษย์แล้ว แต่เครือข่ายชีวภาพของเจิร์กก็ยังคงตรวจจับและตอบสนองต่อการมีอยู่ของเธออย่างอ่อนไหว

เมือกบนเพดานแยกออก เผยให้เห็นร่างท่อนบนของอิซชาที่เคลื่อนตัวลงมาอย่างนุ่มนวล "องค์ราชินี ท่านกลับมาแล้ว แต่ร่างกายของท่านไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป มันมีรูปลักษณ์ที่อ่อนแอของเทอร์รัน" น้ำเสียงของอิซชาแฝงไปด้วยความสงสัย ทว่าไม่มีวี่แววของการปฏิเสธตัวตนที่แท้จริงของเธอเลยแม้แต่น้อย

เคอร์ริแกนเงยหน้ามองอิซชาด้วยสายตาเย็นชาและเอ่ยอย่างเด็ดขาด "ไม่ว่ารูปลักษณ์ของฉันจะเปลี่ยนไปอย่างไร ฉันก็คือซาราห์ เคอร์ริแกน และฉันนี่แหละคือฝูงรบ" พลังงานไซโอนิกในน้ำเสียงของเธอไหลผ่านเครือข่ายประสาทของเลเวียธาน พิสูจน์ให้เห็นถึงอำนาจการควบคุมที่ไม่มีวันสั่นคลอนของเธออย่างชัดเจน

อาบาทูร ผู้มีรูปร่างพิลึกพิลั่นและมีขาหลายขาคลานออกมาจากความมืด "ลำดับพันธุกรรมเสียหายรุนแรง ย้อนกลับไปสู่ยีนเทอร์รัน ไร้ประสิทธิภาพอย่างยิ่ง" อาบาทูรวนเวียนอยู่รอบตัวเคอร์ริแกน วิเคราะห์โครงสร้างทางชีวภาพของเธออย่างละเอียด และพึมพำไม่หยุดด้วยน้ำเสียงคล้ายเสียงเครื่องจักรที่แสดงความไม่พอใจ

"หยุดบ่นได้แล้ว อาบาทูร หน้าที่ของเจ้าคือการวิวัฒนาการฝูงรบและทำให้มันแข็งแกร่งขึ้น" เคอร์ริแกนรู้สึกว่าคำสั่งที่ออกมาจากปากของเธอนั้นไม่ต่างจากคำสั่งของราชินีผู้โหดเหี้ยมในอดีต ความแค้นที่มีต่อเมงส์กกำลังผลักดันให้เธอต้องกลับมาควบคุมสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านี้อีกครั้ง

ในวินาทีที่เส้นประสาทของเลเวียธานเชื่อมต่อกับจิตสำนึกของเคอร์ริแกน จิตใจอันสับสนอลหม่านของเจิร์กนับร้อยล้านตัวก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเธอ สัญชาตญาณแห่งความหิวโหย ความโกรธแค้น และการทำลายล้างโถมเข้าใส่สติปัญญาของเธอราวกับคลื่นยักษ์ เธอขบฟันแน่นและปลดปล่อยคลื่นไซโอนิกเพื่อสะกดเจตจำนงอันป่าเถื่อนเหล่านั้นไว้

เจตจำนงอันยิ่งใหญ่ของโอเวอร์มายด์ที่เคยหลอมรวมฝูงรบให้เป็นหนึ่งเดียวในอดีตนั้นไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว มีเพียงความโกรธแค้นและเจตจำนงอันทรงพลังของเธอเองเท่านั้นที่เป็นสายใยเดียวที่จะรวบรวมฝูงที่กระจัดกระจายขึ้นมาใหม่ได้ เคอร์ริแกนตระหนักดีถึงก้นบึ้งของหัวใจว่า เส้นทางอันน่าสะพรึงกลัวที่เธอเลือกนี้คือการเดินทางสู่ความพินาศที่ไม่มีวันหวนกลับ

"มุ่งหน้าสู่ดาวชาร์ เราต้องไปทวงคืนฝูงที่กระจัดกระจายอยู่ที่นั่น" สิ้นคำสั่งของเคอร์ริแกน เลเวียธานก็บิดกายอันมหึมาและเริ่มแหวกผ่านห้วงอวกาศ ความสิ้นหวังจากการสูญเสียจิม เรย์เนอร์ บัดนี้ได้แข็งตัวกลายเป็นความโกรธแค้นอันเย็นชา และเธอพร้อมแล้วที่จะขึ้นครองบัลลังก์เป็นราชินีแห่งเหล่าอสูรกายเพื่อการล้างแค้น

ผู้ทรยศแห่งดาวชาร์

พื้นผิวของดาวชาร์ที่ปกคลุมไปด้วยลาวาสีแดงและผืนดินสีเทา ยิ่งเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นจากป้อมปราการของโดมิเนียน เมื่อเลเวียธานเข้าสู่วงโคจร เคอร์ริแกนก็สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังอันป่าเถื่อนของเจิร์กที่เดือดพล่านอยู่ทั่วทุกหนแห่งบนดาวเคราะห์ดวงนี้ และในบรรดาคลื่นเหล่านั้น มีเจตจำนงที่แข็งแกร่งและขัดขืนอย่างรุนแรงสายหนึ่งทิ่มแทงเข้ามาในจิตใจของเธอ

"ซาการา... นางพญาฝูงคิดจะตั้งตนเป็นนายแห่งฝูงรบเองสินะ" เคอร์ริแกนตอกลิ่มทางจิตวิญญาณเข้าใส่เจตจำนงอันโอหังที่ปฏิเสธเธอ นางพญาฝูงที่เธอเคยสร้างขึ้นมากับมือในอดีต บัดนี้กำลังใช้โอกาสที่เจ้านายหายตัวไปเพื่อควบคุมเจิร์กบนดาวชาร์และขยายอำนาจของตนเอง

ซาการาเยาะเย้ยรูปลักษณ์ที่เป็นมนุษย์ของเคอร์ริแกนและปฏิเสธที่จะยอมสยบ "เจ้าอ่อนแอลงแล้ว! เจ้าไม่ใช่ราชินีของพวกเราอีกต่อไป!" พร้อมกับเสียงกู่ร้องทางจิตของซาการา ฝูงเจิร์กลิงป่าที่หลุดจากการควบคุมก็วิ่งตะบุยฝุ่นตลบ ตรงเข้าจู่โจมเคอร์ริแกนอย่างบ้าคลั่ง กรงเล็บอันแหลมคมของพวกมันหมายจะฉีกร่างเธอเป็นชิ้นๆ

ดวงตาของเคอร์ริแกนเบิกกว้างพร้อมกับปลดปล่อยพายุไซโอนิกอันทรงพลังออกมา เมื่อพลังงานสีม่วงกวาดล้างผืนแผ่นดิน เหล่าเจิร์กลิงที่กระโจนเข้ามาก็กระเด็นไปในอากาศและมลายกลายเป็นเถ้าถ่าน แม้จะอยู่ในร่างมนุษย์ แต่พลังทำลายล้างที่เธอแผ่ออกมานั้นเหมือนกับของราชินีแห่งใบมีดที่เคยทำให้จักรวาลต้องสั่นสะท้านด้วยความกลัวไม่มีผิดเพี้ยน

เธอข้ามแม่น้ำลาวาที่เดือดพล่านและมุ่งหน้าไปยังรังของซาการาอย่างไม่หยุดยั้ง ความแค้นที่ถูกสะกดไว้ต่อเมงส์กได้แปรเปลี่ยนเป็นพลังงานไซโอนิกวนเวียนอยู่รอบตัวเธอ เหล่าเจิร์กป่าที่ขวางทางอยู่ถูกแยกกระดูกและเนื้อออกจากกันเพียงแค่การสะบัดมือครั้งเดียวของเธอ พวกมันล้มลงไปดิ้นพล่านบนพื้นพร้อมกับเสียงกรีดร้องอันน่าสยดสยอง

ในที่สุด เคอร์ริแกนก็หยุดฝีเท้าลงเมื่อเผชิญหน้ากับซาการาโดยตรงที่ใจกลางรังขนาดใหญ่ ซาการาพองตัวอันมหึมาของนางขึ้นพร้อมกับส่งเสียงขู่คำรามแหลมคม ทว่าเคอร์ริแกนไม่ถอยร่นแม้แต่ก้าวเดียว การปะทะกันทางจิตอย่างรุนแรงเกิดขึ้นระหว่างทั้งสอง ส่งผลให้ผืนดินรอบๆ สั่นสะเทือนเบาๆ

เคอร์ริแกนเหยียบย่ำผ่านบาเรียทางจิตของซาการาอย่างโหดเหี้ยมและสยบเจตจำนงของนางลง ด้วยความเจ็บปวดและหวาดกลัวอย่างท่วมท้นที่ทิ่มแทงเข้าไปในสมอง ในที่สุดซาการาก็ตัวสั่นเทาและหมอบราบลงกับพื้น "ข้าพเจ้าผิดไปแล้ว... ท่านคือราชินีที่แท้จริง" พร้อมกับการยอมสยบของซาการา อำนาจการควบคุมฝูงก็ถูกส่งต่อมา

เมื่อซาการาสาบานว่าจะภักดี เจิร์กจำนวนนับไม่ถ้วนที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วดาวชาร์ก็เชื่อมต่อเข้ากับจิตสำนึกของเคอร์ริแกนพร้อมกัน ฝูงรบอันยิ่งใหญ่กลับมาเป็นแขนขาของเธอและเริ่มหายใจอีกครั้ง เคอร์ริแกนเผยรอยยิ้มพึงพอใจ และตระหนักได้ว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องบดขยี้ป้อมปราการของโดมิเนียน

ป้อมปราการเหล็กกล้าที่พังทลาย

เป้าหมายต่อไปของเคอร์ริแกนหลังจากกลืนกินฝูงของซาการาคือ กองกำลังโดมิเนียนของนายพลวอร์ฟิลด์ที่ประจำการอยู่บนดาวชาร์ ป้อมปราการดาวเคราะห์ที่ตั้งตระหง่านอย่างมั่นคงบนผืนดินอันแห้งแล้งที่มีเถ้าภูเขาไฟปลิวว่อน ดูเหมือนจะแสดงถึงเจตจำนงการต่อต้านอันแข็งแกร่งของโดมิเนียน ทว่าต่อหน้าคลื่นยักษ์แห่งฝูงรบที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้น มันเป็นเพียงแค่ของเล่นชิ้นหนึ่งเท่านั้น

ทันทีที่สิ้นคำสั่งของเคอร์ริแกน เจิร์กหลายหมื่นตัวก็พุ่งทะลวงผ่านความมืดมุ่งตรงไปยังป้อมปราการ เหล่าเบนลิงพ่นกรดและพุ่งเข้าใส่กำแพงป้องกัน ขณะที่โรชใช้เกราะอันหนาแกร่งรับและสะท้อนกระสุนปืน เปลวไฟและกระสุนปืนใหญ่ที่พ่นออกมาจากบังเกอร์ของโดมิเนียนสาดกระจายเลือดและเนื้อของเจิร์กไปทั่วทุกทิศทาง

เสียงปืนใหญ่ที่กึกก้องของรถถังปิดล้อมสั่นสะเทือนผืนดิน หมายจะทำลายแนวรบของเจิร์ก ทว่าเคอร์ริแกนเฝ้ามองสถานการณ์ทั้งหมดในสนามรบจากในหัวของเธอและสั่งการฝูงรบอย่างพิถีพิถัน เหล่ามิวทาลิสก์บินปกคลุมท้องฟ้าและโฉบลงโจมตีจุดบอดของรถถัง เริ่มทำลายอำนาจการยิงของโดมิเนียนให้ไร้ผล

เสียงกรีดร้องอันสิ้นหวังของทหารเทอร์รันที่ดังผ่านวิทยุสื่อสารกระทบเข้ากับโสตประสาทของเคอร์ริแกน ในวินาทีนั้น ความทรงจำในอดีตยามที่เคยโลดแล่นในสนามรบร่วมกับจิม เรย์เนอร์ก็ผุดขึ้นมา ทำให้หัวใจของเธอเจ็บแปลบขึ้นมาทว่าเธอฝืนสะกดความรู้สึกผิดอันน้อยนิดนั้นไว้ โดยนึกถึงใบหน้าของเมงส์กผู้ที่ฆ่าจิม

ฝูงเบนลิงระเบิดตัวเองเข้ากับกำแพงหนาของป้อมปราการ เกิดเป็นรูโหว่พร้อมกับเศษซากขนาดใหญ่ เจิร์กลิงอาศัยช่องว่างนั้นพรั่งพรูเข้าไปอย่างบ้าคลั่งและฉีกกระชากร่างของมารีนข้างในจนเป็นชิ้นๆ สนามรบที่อบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและกลิ่นโลหะไหม้เกรียมได้แปรสภาพเป็นนรกอันน่าสยดสยองที่มีเพียงการเข่นฆ่าเท่านั้น

เคอร์ริแกนก้าวเท้าเข้าสู่ใจกลางสนามรบด้วยตัวเองและทำลายเครื่องจักรสงครามที่ขวางหน้า สายฟ้าสีแดงที่พุ่งออกจากปลายนิ้วของเธอทะลวงผ่านเกราะของธอร์และหลอมละลายห้องคนขับข้างในไปในพริบตา ต่อการบุกทะลวงของปีศาจในร่างมนุษย์ ทหารโดมิเนียนต่างสูญเสียจิตวิญญาณในการต่อสู้และเอาแต่ถอยร่นหนี

เมื่อแนวป้องกันพังทลายลงโดยสิ้นเชิง อาคารกองบัญชาการซึ่งเป็นหัวใจของป้อมปราการก็เผยให้เห็นโครงสร้างที่พังยับเยิน เคอร์ริแกนสั่งให้ฝูงรบปิดล้อมกองบัญชาการไว้ และค่อยๆ ก้าวข้ามเศษซากปรักหักพังตรงไปยังทางเข้า ข้างในนั้น นายพลผู้ชราและเหนื่อยล้าที่พยายามต้านทานการโจมตีอย่างบ้าคลั่งของฝูงรบจนถึงที่สุด คงกำลังรอคอยวาระสุดท้ายของเขาอยู่

เมื่อพังประตูเหล็กที่ชำรุดและก้าวเข้าไปในกองบัญชาการ ภาพอันน่าสลดใจก็ปรากฏแก่สายตาของเคอร์ริแกน นายพลวอร์ฟิลด์ที่เนื้อตัวอาบไปด้วยเลือดถูกทับอยู่ใต้เศษซากเพดานที่พังทลายลงมา เขากำลังหายใจหอบอย่างรุนแรง รอบตัวเขามีร่างไร้วิญญาณของทหารองครักษ์นอนระเกะระกะ แสดงให้เห็นถึงความโหดหู่ของการต่อสู้ป้องกันตัวจนถึงที่สุด

ความย้อนแย้งของความเมตตาครั้งสุดท้าย

วอร์ฟิลด์เงยใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดขึ้นมาจ้องเขม็งไปที่เคอร์ริแกน "เจ้ามัน... อสูรกายที่สูญเสียความเป็นมนุษย์ไปแล้ว เจ้าคิดจะพรากชีวิตผู้บริสุทธิ์ไปอีกมากเท่าใดโดยใช้ข้ออ้างว่าจะจับตัวเมงส์ก!" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและรังเกียจเดียดฉันท์ และคำพูดนั้นก็ทิ่มแทงลึกเข้าไปในมโนสำนึกของเคอร์ริแกน

เคอร์ริแกนยังคงรักษาใบหน้าที่เรียบเฉยและยอมรับคำประณามอันแหลมคมของเขาอย่างเงียบๆ ตัวเธอเองก็รู้ดีถึงน้ำหนักของการเข่นฆ่าอันน่าสะพรึงกลัวที่เธอได้ก่อขึ้น แต่จะให้หยุดตอนนี้ก็สายเกินไปเสียแล้ว "เมงส์กเป็นคนเริ่มเรื่องนี้ ฉันแค่มาทำให้มันจบลงเท่านั้น" คำตอบของเธอช่างเย็นชา ทว่าในแววตากลับมีความสั่นไหวเล็กน้อยซ่อนอยู่

วอร์ฟิลด์ที่ลมหายใจเริ่มแผ่วลงเรื่อยๆ เค้นแรงเฮือกสุดท้ายอ้อนวอนอย่างจริงจัง "ยานลำเลียงสามลำที่บรรทุกทหารบาดเจ็บกำลังหลบหนีอยู่ตอนนี้ พวกเขาไม่มีกำลังรบเหลือแล้ว... ได้โปรด ปล่อยให้พวกเขาชีวิตรอดไปเถอะ" ความปรารถนาสุดท้ายของนายพลชราผู้ใช้ชีวิตทั้งชีวิตในสนามรบ ไม่ใช่ชีวิตของตนเอง แต่เป็นความอยู่รอดของลูกน้อง

ในวินาทีก่อนหน้านั้น ความทรงจำในอดีตสมัยที่ยังอยู่กับหน่วยเรนเจอร์ของเรย์เนอร์ คอยพยุงเพื่อนทหารที่บาดเจ็บและล่าถอยก็แวบเข้ามาในหัวของเคอร์ริแกน ความเห็นอกเห็นใจในฐานะมนุษย์และสัญชาตญาณอันโหดเหี้ยมของเจิร์กปะทะกันอย่างรุนแรงในใจของเธอ การทำลายยานลำเลียงคือตรรกะของฝูงรบ แต่เธอไม่สามารถตัดใจออกคำสั่งนั้นได้

วอร์ฟิลด์ใช้แรงเฮือกสุดท้ายจ้องมองเธอ แต่สายตาของเคอร์ริแกนกลับนิ่งสงบ "ฉันจะปล่อยยานลำเลียงไป" เคอร์ริแกนกระซิบแผ่วเบาและยื่นมือออกไป พลังงานไซโอนิกอันทรงพลังของเธอแหวกผ่านอากาศและทะลวงขั้วหัวใจของวอร์ฟิลด์ ปลิดชีพเขาลงโดยสิ้นเชิง วินาทีนั้น นายพลผู้ยิ่งใหญ่แห่งโดมิเนียนได้จบชีวิตลงด้วยน้ำมือของเคอร์ริแกนท่ามกลางเศษซากอันหนาวเหน็บของดาวชาร์

เสียงของอิซชาดังผ่านเครือข่ายประสาทมาจากเลเวียธาน "องค์ราชินี ยานลำเลียงของเทอร์รันกำลังจะหลุดพ้นจากวงโคจร หากปล่อยให้ผู้รอดชีวิตมีชีวิตอยู่ พวกเขาจะเป็นภัยคุกคามต่อฝูงรบในอนาคต จะให้ไล่ล่าและทำลายล้างเลยหรือไม่?" ตรรกะอันเข้มงวดและเย็นชาของอิซชาเป็นตัวแทนของวิถีการเอาชีวิตรอดที่สมบูรณ์แบบของเจิร์ก

เคอร์ริแกนถอนหายใจยาวและหลับตาลง "ไม่ ถอนกำลังฝูงรบ ปล่อยยานลำเลียงไปซะ" แม้อิซชาและเหล่านางพญาฝูงจะสับสนกับคำสั่งของเธอ แต่ก็ไม่มีใครกล้าขัดขืนเจตจำนงของราชินี เหล่ามิวทาลิสก์ที่เคยบินบดบังท้องฟ้าต่างหันเหทิศทางพร้อมกัน เปิดเส้นทางหลบหนีให้แก่ยานลำเลียง

เคอร์ริแกนที่เหลืออยู่เพียงลำพังในกองบัญชาการที่พังทลาย ก้มลงมองมือทั้งสองข้างที่เปื้อนเลือดของตนเอง แม้จะยอมกลายเป็นอสูรกายและสาบานว่าจะล้างแค้น แต่ความเป็นมนุษย์อันเบาบางที่คอยฉุดรั้งเธอไว้ในวินาทีสุดท้ายกลับทำให้เธอเจ็บปวด เธอรู้สึกสิ้นหวังอย่างลึกซึ้งต่อการมีอยู่ของตนเองที่ย้อนแย้ง ไม่ใช่ทั้งอสูรกายที่สมบูรณ์แบบ และไม่ใช่ทั้งมนุษย์ที่แท้จริง

บททดสอบแห่งคาลดียร์อันเยือกแข็ง

หลังจากพิชิตดาวชาร์ ฝูงรบก็มุ่งหน้าไปยังดาวเคราะห์คาลดียร์เพื่อตามหาฝูงที่สูญหายไปอีกกลุ่มหนึ่ง ที่นั่นคือนรกน้ำแข็งที่มีอุณหภูมิต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง มีพายุหิมะและลมพายุอันบ้าคลั่งพัดกระหน่ำอยู่ชั่วนิรันดร์ แม้ในขณะที่เลเวียธานลอยตัวอยู่ในวงโคจร ความเย็นยะเยือกที่แผ่ออกมาจากพื้นผิวของดาวเคราะห์ก็ยังหนาวเหน็บเสียดแทงไปถึงกระดูก

ทันทีที่เคอร์ริแกนส่งฝูงเจิร์กกลุ่มแรกไปยังพื้นผิวโลก ผลลัพธ์อันน่าสยดสยองก็ปรากฏขึ้น เมื่อพายุไอซ์สตอร์มมรณะของคาลดียร์พัดกระหน่ำ เหล่าเจิร์กลิงและไฮดราลิสก์ที่กำลังเคลื่อนพลก็หยุดชะงักและแข็งตัวเป็นน้ำแข็งในพริบตา เปลือกอินทรีย์ of ฝูงรบไม่สามารถต้านทานความหนาวเย็นสุดขั้วนี้ได้

อาบาทูรเสนอทางออกผ่านเครือข่ายประสาท "เออร์ซาดอน สิ่งมีชีวิตพื้นเมืองของคาลดียร์ ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่หนาวเย็นสุดขั้วได้อย่างสมบูรณ์แบบ หากดูดซับสารสกัดของพวกมัน จะสามารถปรับปรุงโครงสร้างพันธุกรรมของฝูงรบเพื่อมอบความต้านทานความเย็นได้" เพื่อช่วยชีวิตฝูงรบ เคอร์ริแกนจึงนำกองกำลังจู่โจมขนาดเล็กออกล่าเออร์ซาดอนด้วยตนเอง

พายุหิมะของคาลดียร์พัดกระหน่ำราวกับจะฉีกกระชากผิวหนังมนุษย์ของเคอร์ริแกนอย่างไม่ปรานี แม้จะอยู่ท่ามกลางความเจ็บปวดที่บาดลึกถึงเนื้อ แต่เธอก็ห่อหุ้มร่างกายด้วยพลังงานไซโอนิกและพุ่งเข้าใส่ฝูงเออร์ซาดอนขนาดใหญ่ เธอหลบหลีกกรงเล็บและเขี้ยวอันดุร้ายของพวกสัตว์ป่า และใช้ใบมีดอันคมกริบปลิดชีพพวกมันลง

สารสกัดอันล้ำค่าที่สกัดจากซากเออร์ซาดอนที่ถูกล่าถูกส่งไปยังห้องวิวัฒนาการของเลเวียธานในทันที อาบาทูรใช้มือที่รวดเร็วและพิลึกพิลั่นอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาแยกชิ้นส่วนยีนของเออร์ซาดอนและหลอมรวมเข้ากับบ่อกำเนิดของเจิร์ก การดัดแปลงพันธุกรรมเสร็จสิ้นในพริบตา และฝูงรบก็พร้อมที่จะวิวัฒนาการเพื่อปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่

เจิร์กที่เกิดใหม่จากบ่อกำเนิดนั้นแตกต่างจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง ผิวภายนอกของพวกมันถูกปกคลุมด้วยชั้นฉนวนที่หนาและหนาแน่น และภายในร่างกายก็แผ่ความร้อนระอุออกมา แม้จะอยู่ท่ามกลางพายุไอซ์สตอร์มที่พัดกระหน่ำอีกครั้ง แต่ฝูงเจิร์กที่วิวัฒนาการแล้วก็ไม่ได้หวั่นเกรงเลยแม้แต่น้อย พวกมันบุกทะลวงผ่านพายุหิมะไปอย่างดุร้าย

เคอร์ริแกนรู้สึกตื่นเต้นกับความสามารถในการปรับตัวอันน่าทึ่งของฝูงรบที่เอาชนะได้แม้กระทั่งสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายที่สุด วิถีการเอาชีวิตรอด of เจิร์กที่เปลี่ยนแปลงตัวเองเพื่อเอาชีวิตรอดจากอุปสรรคใดๆ นั้นช่างน่ากลัวทว่าก็น่าหลงใหล เธอตั้งปณิธานว่าเพื่อที่จะก้าวข้ามกำแพงยักษ์ที่ชื่อเมงส์ก ตัวเธอเองก็ต้องเหนียวรั้งและเด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้เช่นกัน

ฝูงรบที่ฝ่าฟันพายุหิมะไปในที่สุดก็พบกับฝูงที่สูญหายซึ่งซ่อนตัวอยู่ในคาลดียร์ ฝูงขนาดใหญ่ที่จำศีลอยู่ลึกเข้าไปในหุบเขาอันเยือกแข็งตื่นขึ้นและกู่ร้องก้องตามเสียงเรียกของเคอร์ริแกน แม้แต่ความหนาวเหน็บอันทารุณของดาวเคราะห์น้ำแข็ง บัดนี้ก็เป็นเพียงอุปสรรคเล็กน้อยที่ไม่สามารถขัดขวางการขยายตัวของฝูงรบได้อีกต่อไป

ทางเลือกอันโหดเหี้ยมเพื่อความเงียบงัน

ในระหว่างที่รวบรวมฝูงบนคาลดียร์ ฝูงรบได้ค้นพบฐานทัพของกองกำลังสำรวจโปรโตสที่ซ่อนอยู่บนดาวเคราะห์ดวงนี้ กองกำลังที่นำโดยนักวิจัยลาซาราคอยเฝ้าสังเกตการเคลื่อนไหวของเจิร์กและเก็บตัวอย่าง หากโปรโตสแจ้งเรื่องนี้ไปยังชาคูราส กองทัพเรือสีทองจะยกพลมาบดขยี้ฝูงรบจนกลายเป็นเถ้าถ่านอย่างแน่นอน

เคอร์ริแกนสั่งปิดล้อมอย่างเข้มงวดเพื่อไม่ให้ยานโปรโตสแม้แต่ลำเดียวหลบหนีออกจากคาลดียร์ได้ ฝูงเจิร์กที่วิวัฒนาการแล้วพรั่งพรูเข้าใส่ฐานทัพโปรโตสท่ามกลางพายุหิมะ แม้ดาบไซโอนิกและเสียงกู่ร้องของเหล่าซีลอตจะดังระงม แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะต้านทานระลอกคลื่นของฝูงรบที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่สิ้นสุด

ในระหว่างที่ฐานทัพถูกเหยียบย่ำ นักวิจัยลาซาราก็ถูกจับกุมตัวและถูกนำตัวเข้ามาในเลเวียธาน แม้จิตใจของนางจะถูกโอบล้อมด้วยบาเรียไซโอนิกอันแข็งแกร่ง แต่นางก็ไม่อาจซ่อนอาการสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวต่อหน้าเคอร์ริแกนได้ แม้จะถูกพันธนาการไว้ แต่ลาซาราก็ยังคงเชิดหน้าขึ้นตรงและส่งสายตาเหยียดหยามไปยังเคอร์ริแกน

"เจ้าคือภัยพิบัติอันน่าสะพรึงกลัวของจักรวาลนี้ เคอร์ริแกน ในที่ที่เจ้าผ่านไป จะหลงเหลือไว้เพียงการทำลายล้างและความตายเท่านั้น" กระแสจิตอันแหลมคมของลาซาราดังสะท้อนอย่างเย็นชาในหัวของเคอร์ริแกน นางเยาะเย้ยความเป็นมนุษย์อันเบาบางของเคอร์ริแกน และสาปแช่งอย่างไม่สิ้นสุดว่าในที่สุดเธอจะตกต่ำลงกลายเป็นอวตารแห่งความชั่วร้ายที่แท้จริง

เคอร์ริแกนเพิกเฉยต่อคำประณามของลาซารา และมุ่งความสนใจไปที่เป้าหมายทางยุทธวิธีเท่านั้น ยานโปรโตสลำหนึ่งได้ทะยานขึ้นสู่วงโคจรแล้วและกำลังพยายามติดต่อสื่อสารกับชาคูราส เวลาสั้นเกินไปที่จะใช้กำลังทหารสกัดกั้นและยิงยานลำนั้นให้ตก เธอจึงตัดสินใจเลือกวิธีที่โหดเหี้ยมและแน่นอนที่สุด

เคอร์ริแกนตัดสินใจอย่างน่าสะพรึงกลัวด้วยการบังคับฉีดตัวอ่อนปรสิตเข้าไปในร่างของลาซารา ลาซารารู้สึกถึงพลังชีวิตที่แปลกแยกดิ้นพล่านอยู่ภายในร่างกายของตนเองและกรีดร้องออกมา "เจ้าใส่สัตว์ประหลาดเข้ามาในตัวข้า!" นางดิ้นรนด้วยความเจ็บปวดที่กัดกินเนื้อหนังและความสิ้นหวังที่ต้องกลายเป็นเครื่องมือทำลายล้างเผ่าพันธุ์ของตนเอง ทว่าเคอร์ริแกนกลับเฝ้ามองกระบวนการนั้นด้วยสายตาที่เย็นชา ตัวอ่อนฝังตัวลึกเข้าไปในร่างกายของลาซารา กัดกินพลังชีวิตของนาง และเตรียมพร้อมที่จะเติบโตอย่างรวดเร็ว

"ตอนนี้ฉันจะส่งเจ้ากลับไปยังยาน จงนำของขวัญชิ้นนี้ไปให้พวกพ้องของเจ้าซะ" เคอร์ริแกนปลดพันธนาการของลาซาราและบังคับวาร์ปนางกลับไปยังยาน ลาซาราสิ้นหวังเมื่อตระหนักว่าตนเองได้กลับคืนสู่ยานพร้อมกับเมล็ดพันธุ์อันน่าสะพรึงกลัวที่จะทำลายล้างเผ่าพันธุ์ของตน นางพยายามจะเตือนภัย แต่ทว่ามันก็สายเกินไปเสียแล้ว

ไม่นานหลังจากมาถึงยาน สัตว์ปรสิตขนาดยักษ์ก็เจาะทะลวงร่างของลาซาราออกมา ปรสิตตัวนั้นสร้างความโกลาหลภายในยานในพริบตา เข่นฆ่าลูกเรือโปรโตสและทำลายอุปกรณ์สื่อสาร ข้อความเตือนภัยที่มุ่งหน้าสู่ชาคูราสจึงถูกฝังไว้ในความมืดมิดของห้วงอวกาศตลอดกาล

เส้นแบ่งระหว่างความเป็นมนุษย์และการล้างแค้น

เคอร์ริแกนผู้ยืนอยู่ ณ ศูนย์ประสาทของเลเวียธาน เฝ้ามองซากยานโปรโตสที่กำลังถูกทำลายในวงโคจรอย่างเงียบงัน แทนที่จะรู้สึกโล่งใจที่บรรลุเป้าหมาย ความรู้สึกรังเกียจต่อการกระทำอันน่าสะพรึงกลัวของตนเองกลับหลั่งไหลเข้ามาก่อน ความหนาวเหน็บที่เย็นยะเยือกยิ่งกว่าพายุหิมะอันโหดร้ายของคาลดียร์แล่นผ่านกระดูกสันหลังของเธอ

ความโหดเหี้ยมที่ใช้ผู้บริสุทธิ์เป็นเครื่องมือแล้วโยนทิ้งนี้ ไม่ต่างจากวิถีทางในอดีตของราชินีแห่งใบมีดเลยแม้แต่น้อย เธอใช้มือทั้งสองข้างกุมใบหน้าไว้ พลางนึกถึงความเสียสละอันมากมายที่จิม เรย์เนอร์ยอมจ่ายเพื่อช่วยชีวิตเธอ แค่จินตนาการว่าเขาจะสิ้นหวังเพียงใดหากได้เห็นภาพนี้ เธอก็รู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

ทว่าจิมได้ตายไปแล้ว ความโลภและตัณหาในอำนาจอันไม่มีที่สิ้นสุดของเมงส์กได้พรากเขาไปตลอดกาล ทุกครั้งที่นึกถึงความจริงข้อนั้น ความเกลียดชังอันรุนแรงที่ไม่อาจสะกดไว้ได้ก็ลุกโชนขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจเธอ เพื่อให้การล้างแค้นเสร็จสิ้น เธอพร้อมที่จะยอมให้มือของตนเปื้อนเลือดและกลายเป็นอสูรกายที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในจักรวาล

อิซชาเดินเข้ามาอย่างระมัดระวังและชี้ให้เห็นถึงคลื่นสมองที่ไม่มั่นคงของเคอร์ริแกน "องค์ราชินี ข้าพเจ้าสัมผัสได้ถึงคลื่นที่ขัดแย้งกันในจิตใจของท่าน ความโกรธและความรู้สึกผิดกำลังปะทะกันและทำให้ประสิทธิภาพของฝูงรบลดลง" อารมณ์อันซับซ้อนของมนุษย์ที่ตรรกะของเจิร์กไม่มีวันเข้าใจได้นั้น สำหรับอิซชาแล้วมันเป็นเพียงแค่ข้อบกพร่องเท่านั้น

"ไม่สำคัญ ความโกรธนี้คือพลังที่ขับเคลื่อนฉัน" เคอร์ริแกนกำหมัดแน่นและแผ่ออร่าไซโอนิกออกมาอย่างระเบิดพลัง เธอฝืนสะกดความรู้สึกผิดที่หลั่งไหลเข้ามา และมุ่งความสนใจไปที่เป้าหมายเดียวเท่านั้น นั่นคือการฉีกร่างเมงส์กให้เป็นชิ้นๆ สายตาที่เคยสั่นไหวของเธอกลับมาส่องประกายเย็นชาและแหลมคมอีกครั้ง

เธอกระซิบแผ่วเบาไปยังห้วงอวกาศอันว่างเปล่า "เมงส์ก เจ้าเป็นคนทำให้ฉันต้องกลับมาเป็นอสูรกายอีกครั้ง บาปทั้งหมดที่ฉันต้องแบกรับ ในที่สุดมันจะกลายเป็นเชือกที่รัดคอเจ้าเอง" นั่นคือคำปฏิญาณต่อตนเอง และเป็นการประกาศสงครามอันนองเลือดต่อเมงส์ก เศษเสี้ยวความเป็นมนุษย์ที่หลงเหลืออยู่ บัดนี้ได้ตกต่ำลงกลายเป็นเครื่องมือในการล้างแค้น

เมื่อความโกรธแค้นอันเด็ดเดี่ยวของราชินีไหลผ่านเครือข่ายประสาทของเลเวียธาน เจิร์กหลายร้อยล้านตัวก็กู่ร้องคำรามอย่างน่าสะพรึงกลัวพร้อมกันเพื่อตอบรับ ฝูงรบแบ่งปันความโศกเศร้าและความเกลียดชังของราชินีอย่างครบถ้วน พวกมันกำลังลับกรงเล็บเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสงครามครั้งใหญ่ที่กำลังจะมาถึง เคอร์ริแกนตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้วว่าจะไม่มีวันหันหลังกลับอีกต่อไป

แม้จะอยู่ท่ามกลางกระแสน้ำวนของอารมณ์ที่ย้อนแย้ง แต่เป้าหมายของเธอกลับรวมกันเป็นหนึ่งเดียวอย่างชัดเจน นั่นคือการทำให้ฝูงรบแข็งแกร่งยิ่งขึ้น โจมตีใจกลางของโดมิเนียน และปลิดชีพเมงส์ก เธอเชื่อว่านั่นคือการไว้อาลัยเพียงหนึ่งเดียวให้แก่จิมผู้ล่วงลับ และเป็นรางวัลเดียวสำหรับโชคชะตาอันน่าสะพรึงกลัวที่เธอต้องแบกรับ

มุ่งสู่เสียงเรียกแห่งปฐมกาล

เมื่อผ่านพ้นดาวชาร์และคาลดียร์ ฝูงรบก็เริ่มทวงคืนความยิ่งใหญ่ในอดีตกลับคืนมา ภายในของเลเวียธานเนืองแน่นไปด้วยฝูงที่เข้าร่วมใหม่และสิ่งมีชีวิตที่วิวัฒนาการแล้วจนแทบไม่มีที่ยืน แม้ว่ากำลังพลสำหรับต่อกรกับโดมิเนียนของเมงส์กจะพร้อมในระดับหนึ่งแล้ว แต่เคอร์ริแกนก็ยังคงรู้สึกถึงความกระหายอันเป็นรากฐานที่ยังไม่ได้รับการเติมเต็ม

อาบาทูรส่งรายงานใหม่ผ่านเครือข่ายประสาท "โครงสร้างพันธุกรรมของฝูงรบในปัจจุบัน บรรลุขีดจำกัดสูงสุดภายใต้การควบคุมของราชินีแล้ว ทว่าการวิวัฒนาการอย่างก้าวกระโดดไปมากกว่านี้เป็นไปไม่ได้ จำเป็นต้องมีตัวเร่งปฏิกิริยาอันทรงพลังจากภายนอก" การวิเคราะห์ของอาบาทูรชี้ให้เห็นถึงขีดจำกัดที่เคอร์ริแกนรู้สึกอยู่ลึกๆ ในใจได้อย่างแม่นยำ

ในวินาทีนั้น เสียงเรียกอันเก่าแก่และป่าเถื่อนจากอีกฟากหนึ่งของอวกาศก็เคาะประตูจิตใจของเคอร์ริแกน มันคือเสียงกระซิบแผ่วเบาที่ดังมาจากแหล่งกำเนิดของเจิร์กที่แม้แต่โอเวอร์มายด์ก็ลืมเลือนไปแล้ว สถานที่ซึ่งพลังแห่งปฐมกาลยังคงหายใจอยู่ เคอร์ริแกนสัมผัสได้ทันทีว่าเสียงเรียกนั้นคือคีย์สำคัญที่จะเติมเต็มเธอให้กลายเป็นราชินีแห่งใบมีดที่แท้จริง

ในสภาพที่ไม่สมบูรณ์ซึ่งเป็นมนุษย์ครึ่งหนึ่งและเจิร์กครึ่งหนึ่งในปัจจุบัน เธอไม่สามารถรับมือกับกองทัพขนาดใหญ่ของเมงส์กและภัยคุกคามที่ยังไม่รู้จักในอนาคตได้อย่างเต็มที่ เธอตระหนักว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องลบล้างร่องรอยความเป็นมนุษย์สุดท้ายที่เหลืออยู่ในร่างกายของเธอออกไปให้หมดสิ้น เธอต้องก้าวเดินเข้าไปในความมืดมิดที่ลึกและน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าด้วยตัวเอง

"เซรูส... เราจะไปยังดาวบ้านเกิดที่เจิร์กกำเนิดขึ้นเป็นครั้งแรก" สิ้นคำสั่งของเคอร์ริแกน ศูนย์ประสาทของเลเวียธานก็สั่นสะเทือน แผนที่ดวงดาวถูกย้อมเป็นสีแดง และพิกัดของดาวเคราะห์ที่ถูกลืมเลือน ณ ชายขอบของเขตคอพรูลูได้รับการตั้งค่าขึ้น มันคือจุดเริ่มต้นของฝูงรบ และเป็นสถานที่ซึ่งสารสกัดอันบริสุทธิ์และรุนแรงที่สุดหลับใหลอยู่

อิซชาแสดงความระมัดระวังและเตือนภัย "องค์ราชินี เซรูสเป็นสถานที่ป่าเถื่อนที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของโอเวอร์มายด์ สิ่งมีชีวิตที่นั่นไม่ปฏิบัติตามกฎของฝูงรบ พวกมันอันตรายและคาดเดาไม่ได้อย่างยิ่ง" ทว่าคำแนะนำที่แฝงไปด้วยความกังวลของอิซชาก็ไม่อาจหยุดยั้งเคอร์ริแกนที่ตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้วได้

เคอร์ริแกนจ้องมองไปยังห้วงอวกาศอันลึกซึ้งที่ทอดยาวผ่านม่านโปร่งแสงของเลเวียธาน แม้จะไม่รู้ว่าจะต้องเผชิญหน้ากับสิ่งใดบนเซรูส หรือต้องจ่ายค่าตอบแทนเท่าใด แต่เธอก็ไม่มีความกลัวเลยแม้แต่น้อย เธอพร้อมที่จะโยนทุกสิ่งทุกอย่างของตนเข้าไปในความป่าเถื่อนแห่งปฐมกาลเพื่อครอบครองพลังอันสูงสุด

เลเวียธาน ยานรบชีวภาพขนาดมหึมา บิดกายอันหนักอึ้งและแล่นฉิวไปยังเส้นทางบินที่ไม่รู้จัก ราชินีผู้ติดอาวุธด้วยความแค้นอันเย็นชาและฝูงรบที่ติดตามเธอ บัดนี้ได้เริ่มต้นการเดินทางครั้งสุดท้ายเพื่อลอกคราบในอดีตและต้อนรับวิวัฒนาการครั้งใหม่ พายุลูกใหญ่ที่จะเปลี่ยนโชคชะตาของจักรวาลกำลังมุ่งหน้าสู่เซรูส

ข้อมูลที่ตรวจสอบแล้ว

พงศาวดาร StarCraft อย่างเป็นทางการของ Blizzard

แนะนำแคมเปญอย่างเป็นทางการของ StarCraft II

ถาม-ตอบการตั้งค่าของทีมพัฒนา: ความเชื่อมโยงระหว่างตัวละครและสงคราม

ข้อมูลเบื้องหลังและรูปลักษณ์อย่างเป็นทางการของ Kerrigan โดย Blizzard

รายการดาวน์โหลดอย่างเป็นทางการและการซื้อแคมเปญ/Nova ของ StarCraft II