พงศาวดารสตาร์คราฟต์ ตอนที่ 10 · เส้นทางบินสุดท้ายของแกนทริธอร์

นี่คือเรื่องเล่าจากแฟนเกมที่เขียนขึ้นใหม่โดยอิงจากเหตุการณ์ในผลงานต้นฉบับ อารมณ์ของตัวละคร บทสนทนา และบรรยากาศของฉากได้รับการเรียบเรียงใหม่ และมีการเปิดเผยเนื้อหาตอนจบที่สำคัญ

การหวนคืนสู่ไออาร์และความเชื่ออย่างงมงายของสภาสูง

เมื่อกองยานของแทสซาดาร์เข้าสู่โคจรของดาวไออาร์ ดาวบ้านเกิดก็กำลังคร่ำครวญด้วยความเจ็บปวดจากการถูกปกคลุมไปด้วยเมือกสีแดงและสปอร์สีน้ำตาลอมเทา ป่าสีทองอันรุ่งโรจน์ในอดีตได้กลายเป็นเเถ้าถ่าน และเสาพลังงานไพลอนก็พังทลายลงโดยมีหนวดอันน่าเกลียดน่ากลัวพันธนาการไว้ แทสซาดาร์ผู้เดินทางกลับมาพร้อมกับเซราทูลและเหล่าดาร์กเทมพลาร์ได้แต่ถอนหายใจอย่างขมขื่นกับภาพอันน่าสลดใจนั้น และไม่อาจละสายตาไปจากหน้าต่างสังเกตการณ์ของสะพานเดินเรือได้เลย

ทว่าสิ่งที่ต้อนรับพวกเขากลับไม่ใช่แค่ฝูงเซิร์กเท่านั้น กองยานขนาดใหญ่ที่นำโดยผู้พิพากษาอัลดาริสแห่งสภาสูงได้เข้ามาขวางเส้นทางของยานแกนทริธอร์และเชื่อมต่อการสื่อสาร ภาพโฮโลแกรมของอัลดาริสบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยว และน้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเหยียดหยามอันเย็นชา ผู้พิพากษากล่าวหาว่าแทสซาดาร์สมคบคิดกับพวกนอกรีตเพื่อทำลายความศักดิ์สิทธิ์แห่งกฎของคาลา และเรียกร้องให้เขาวางอาวุธในทันที

แทสซาดาร์สบตากับอัลดาริสด้วยแววตาที่มั่นคงแน่วแน่ พร้อมอ้อนวอนว่าเวลานี้ไม่ใช่เวลาที่พวกพ้องเดียวกันจะต้องมาหลั่งเลือด แต่เป็นเวลาที่ต้องร่วมมือกันเพื่อต่อสู้กับศัตรูที่แท้จริงอย่างโอเวอร์มายด์ เขาอธิบายซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่ามีเพียงพลังแห่งความว่างเปล่าของดาร์กเทมพลาร์เท่านั้นที่จะสามารถทำลายล้างเซเลเบรตได้อย่างถาวร ทว่าความโอหังอันมืดบอดของสภาสูงกลับปฏิเสธที่จะยอมรับความจริงตรงหน้า

อัลดาริสเรียกเซราทูลและพี่น้องของเขาว่าเป็นผู้ร่วงหล่น และประกาศว่าการมีอยู่ของพวกเขานั้นถือเป็นการลบหลู่ต่อไออาร์ เขาออกคำสั่งให้ผู้ปฏิบัติการจับกุมแทสซาดาร์ และขู่ว่าหากขัดขืนจะถือเป็นกบฏและต้องถูกกำจัด ท่ามกลางความเงียบงันที่ปกคลุมสะพานเดินเรือ ความตึงเครียดอันแสนเปราะบางระหว่างชาวคาไลโปรตอสก็พร้อมที่จะขาดสะบั้นลงได้ทุกเมื่อ

เซราทูลก้าวเท้าออกมาจากความมืดอย่างเงียบเชียบและมายืนเคียงข้างแทสซาดาร์ ผ้าคลุมเก่าๆ ของเขาไหวระริกเบาๆ ภายใต้ใบหน้าที่ถูกบดบังนั้นมีความโศกเศร้าอันลึกซึ้งและความเด็ดเดี่ยวตัดสลับกัน เซราทูลรู้สึกเวทนาในความโง่เขลาของสภาสูงที่ไม่ยอมละทิ้งทิฐิแม้จะเผชิญกับความพินาศที่คืบคลานเข้ามา มากกว่าที่จะมาน้อยใจในโชคชะตาของตนเองที่ไม่ได้รับการต้อนรับแม้แต่ในบ้านเกิด เขาจึงกระชับอาวุธในมืออย่างเงียบๆ

แทสซาดาร์พร้อมที่จะแบกรับแม้กระทั่งตราบาปของการเป็นคนนอกรีตเพื่อช่วยชีวิตเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ เขาไม่ยอมจำนนต่อคำขู่ของผู้พิพากษา และสั่งเร่งพลังงานของยานแกนทริธอร์ขึ้นสู่ระดับสูงสุดพร้อมกางโล่ป้องกัน คำเตือนสุดท้ายของอัลดาริสที่สั่งให้เขาวางอาวุธดังสะท้อนผ่านเครือข่ายการสื่อสาร แต่แทสซาดาร์ยังคงนำกองยานรุดหน้าต่อไปด้วยเจตจำนงอันแน่วแน่ที่จะทำลายล้างโอเวอร์มายด์ให้จงได้

แสงสีฟ้าจากการชาร์จเครื่องสลายเฟสสว่างวาบขึ้นพร้อมกันจากยานรบของสภาสูง อาวุธที่สร้างขึ้นเพื่อปกป้องบ้านเกิด บัดนี้กลับถูกหันเข้าหาฮีโร่ผู้พยายามจะกอบกู้บ้านเกิดนั้น แทสซาดาร์หลับตาลงและส่งผ่านความรู้สึกไปยังเหล่านักรบที่ติดตามเขาผ่านเครือข่ายคาลา มันคือคำสาบานอันเปี่ยมด้วยความเมตตาและแสนเศร้าว่าจะไม่มีวันเปิดฉากโจมตีพวกพ้องเดียวกันก่อนเป็นอันขาด

ในขณะที่ฝูงเซิร์กกำลังกัดกินใจกลางของไออาร์ ชาวโปรตอสกลับกำลังเปิดฉากสงครามกลางเมืองอันแสนเจ็บปวดรวดร้าวที่สุดเนื่องจากการแตกแยกกันเอง ลำแสงที่ยิงมาจากวงโคจรปะทะเข้ากับโล่ป้องกันของยานแกนทริธอร์จนแตกกระจาย แทสซาดาร์อดทนต่อห่ากระสุนที่ระดมยิงมาจากพวกพ้องเดียวกันด้วยหัวใจที่แตกสลาย เขาฝ่าแนวป้องกันและเริ่มร่อนลงสู่พื้นผิวของไออาร์อย่างเงียบงัน

การต่อส้านของผู้ไม่ยอมทอดทิ้งสหายศึก

เบื้องหน้ากองกำลังของแทสซาดาร์ที่ตั้งมั่นอยู่บนพื้นผิวของไออาร์คือกองทัพบกของสภาสูงที่จัดกระบวนทัพอย่างยิ่งใหญ่ ฟีนิกซ์ผู้ถูกปลูกถ่ายร่างเข้ากับโครงสร้างโลหะอันเย็นเยียบของดรากูน ยืนหยัดขาจักรกลของเขาอย่างมั่นคง และเผชิญหน้ากับความจริงอันโหดร้ายที่อดีตสหายศึกกำลังเล็งปืนใหญ่โฟตอนเข้าใส่พวกเขา ในหัวของเขาไม่มีภาพของการต่อสู้ที่มีเกียรติ มีเพียงโศกนาฏกรรมของการเข่นฆ่าพวกพ้องเดียวกันที่ฉายซ้ำไปมา

เคียงข้างฟีนิกซ์คือกองกำลังพิเศษเทอร์รานที่นำโดยจิม เรย์เนอร์ ซึ่งกำลังตั้งแถวท่ามกลางฝุ่นตลบ เรย์เนอร์ผู้กำคันบังคับของยานวัลเจอร์ไว้แน่น เฝ้ามองการเผชิญหน้าของกองกำลังโปรตอสผ่านหมวกเกราะพร้อมรอยยิ้มอันขมขื่น เขานึกถึงการทรยศอันน่าสะพรึงกลัวเมื่อครั้งที่แอกทูรัส เมงส์ก ทอดทิ้งซาราห์ เคอร์ริแกน ไว้ท่ามกลางฝูงเซิร์กที่ทาโซนิสอย่างโหดเหี้ยม และพึมพำในใจอย่างเจ็บปวดว่า ความดื้อรั้นอันมืดบอดและความไร้ความปราณีของผู้มีอำนาจนั้น ไม่ว่าจะเป็นเผ่าพันธุ์ใดในจักรวาลก็คงไม่ต่างกัน

ผู้ส่งสารของอัลดาริสเข้ามาใกล้และเกลี้ยกล่อมให้ฟีนิกซ์และเรย์เนอร์วางอาวุธและส่งตัวแทสซาดาร์มา ฟีนิกซ์ส่งเสียงจักรกลที่ปนเปื้อนไปด้วยความโกรธเกรี้ยวผ่านลำโพงของดรากูน เขาประกาศอย่างเด็ดเดี่ยวพร้อมชูลำกล้องปืนขึ้นว่า สภาสูงกำลังกดขี่เหล่านักรบเทมพลาร์ผู้ภักดีในขณะที่ปล่อยปละละเลยศัตรูที่แท้จริง และเขาจะไม่มีวันยอมทำเรื่องเสื่อมเสียเกียรติด้วยการทรยศต่อสหายศึกเป็นอันขาด

เรย์เนอร์เองก็เร่งเครื่องยนต์ของยานวัลเจอร์อย่างรุนแรงและเล็งปากกระบอกปืนไปที่ผู้ส่งสาร เขาไม่มีวันลืมความภักดีอันมั่นคงของแทสซาดาร์ที่นำทางพวกเขามาจนถึงดาวต่างดาวอันห่างไกลนี้ แม้จะมองด้วยมาตรฐานของมนุษย์ การกระทำของสภาสูงก็เป็นเรื่องบ้าคลั่ง และเรย์เนอร์ตั้งใจแน่วแน่ว่า หากต้องกลายเป็นคนขลาดที่ทอดทิ้งเพื่อนพ้องแล้วหนีเอาตัวรอด สู้ยอมฝังกระดูกไว้ที่ดินแดนต่างดาวอันแปลกหน้านี้เสียยังดีกว่า

เมื่อเหล่าซีลอตของสภาสูงเปิดใช้งานดาบไซโอนิกและเตรียมพร้อมบุกจู่โจม กองกำลังดรากูนของฟีนิกซ์ก็บรรจุกระสุนปฏิสสารและเตรียมพร้อม rรบเช่นกัน เหล่ามารีนของเรย์เนอร์สูดหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความตึงเครียดพร้อมปลดเซฟตี้ปืนไรเฟิลเกาส์ ขณะที่รถถังซีจแทงก์ส่งเสียงคำรามและตรึงลำกล้องปืนใหญ่ กองกำลังพันธมิตรที่ก้าวข้ามสายพันธุ์ได้รวมตัวกันเป็นแนวรบโดยอาศัยเพียงความเชื่อมั่นที่มีต่อกันและกันเท่านั้น

แม้เสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวของพวกเซิร์กจะดังสะท้อนมาจากที่ห่างไกลและกำลังคืบคลานเข้ามา แต่กองทัพของสภาสูงกลับมุ่งมั่นแต่จะลงทัณฑ์พวกนอกรีตตรงหน้าเท่านั้น ฟีนิกซ์รู้สึกเคลือบแคลงใจอย่างลึกซึ้งต่อโชคชะตาของเทมพลาร์ที่ต้องลั่นกระสุนใส่พวกพ้องเดียวกัน ทว่าเขาตระหนักดีว่าเพื่อกอบกู้บ้านเกิดแล้ว เขาจำเป็นต้องทำลายกำแพงอันโง่เขลานี้ลงให้ได้ และรวบรวมสมาธิอีกครั้ง

เรย์เนอร์เปิดเครื่องสื่อสารและออกคำสั่งที่สั้นกระชับแต่หนักแน่นแก่ลูกน้องของเขา คำสั่งนั้นคือ แม้ฝ่ายตรงข้ามจะเป็นกองทัพทางการของโปรตอส แต่หากพวกเขาคุกคามชีวิตของเรา ก็จงเหนี่ยวไกโดยไม่ต้องลังเล แม้ว่ากองกำลังพิเศษเทอร์รานจะถูกดึงเข้ามาพัวพันกับการต่อสู้ของคนนอก แต่พวกเขาก็พร้อมที่จะสละชีวิตเพื่ออุดมการณ์อันสูงส่งที่เรย์เนอร์และแทสซาดาร์ได้แสดงให้เห็น

ในที่สุด กองหน้าของสภาสูงก็โห่ร้องและเริ่มบุกจู่โจม และเหล่าดรากูนของฟีนิกซ์ก็ยิงกระสุนพลังงานสีฟ้าเข้าใส่พร้อมกันเพื่อตอบโต้ ขณะที่ยานวัลเจอร์ของเรย์เนอร์เจาะทะลวงเข้าทางด้านข้างอย่างรวดเร็วเพื่อวางทุ่นระเบิดสไปเดอร์ไมน์ เลือดของพี่น้องร่วมสาบาน ไม่ใช่ศัตรูที่แท้จริง ก็เริ่มหลั่งรินลงบนผืนดินสีแดงของไออาร์ เปลวไฟแห่งสงครามกลางเมืองอันแสนเศร้าที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้กำลังลุกโชนขึ้นแล้ว

การยอมจำนนของแทสซาดาร์เพื่อหยุดยั้งการนองเลือด

ยิ่งการต่อสู้ทวีความรุนแรงขึ้น ผืนดินของไออาร์ก็ยิ่งเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดสีน้ำเงินของเหล่านักรบโปรตอส ภาพของดาบไซโอนิกของเหล่าซีลอตที่แทงทะลุกระดองเกราะของกันและกัน และห่ากระสุนของดรากูนที่ทำลายโล่ป้องกันของพี่น้องจนแตกกระจายนั้นราวกับขุมนรก แทสซาดาร์ผู้เฝ้ามองโศกนาฏกรรมนี้จากยานแกนทริธอร์รู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวราวกับหัวใจจะฉีกขาด เขาหลับตาแน่นและกำหมัดไว้

เจตจำนงอันสูงส่งของเขาที่จะกอบกู้บ้านเกิดจากเงื้อมมือของเซิร์ก กลับกลายเป็นเครื่องมือที่ผลักดันให้พวกพ้องไปสู่ความพินาศ แทสซาดาร์สัมผัสได้ถึงเสียงกรีดร้องสุดท้ายและอารมณ์อันสับสนของเหล่านักรบเทมพลาร์ที่ส่งผ่านคาลาเข้ามาทั่วทั้งร่าง เขาตระหนักดีว่าหากการเข่นฆ่าอันไร้ความหมายนี้ยังดำเนินต่อไป ชาวโปรตอสจะล่มสลายด้วยน้ำมือของตัวเองก่อนที่จะได้ต่อสู้กับโอเวอร์มายด์เสียอีก เขาจึงต้องรีบตัดสินใจ

เขาต้องลงมือทำอะไรสักอย่าง เกียรติยศหรือชีวิตของเขานั้นเบาบางราวกับฝุ่นผงเมื่อเทียบกับการคงอยู่ของไออาร์ แทสซาดาร์เปิดช่องสัญญาณสื่อสารและสั่งการให้ฟีนิกซ์ เรย์เนอร์ และกองกำลังทั้งหมดในสนามรบหยุดโจมตีในทันที น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความโศกเศร้าอันลึกซึ้ง ทว่ามันกลับเปี่ยมไปด้วยความเด็ดเดี่ยวและน่าเกรงขามอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ดังสะท้อนไปทั่วทั้งสนามรบ

ในขณะที่ทั้งกองกำลังของสภาสูงและฝ่ายพันธมิตรต่างตกตะลึงและหยุดการต่อสู้ แทสซาดาร์ก็ก้าวเดินออกไปยังกึ่งกลางของสนามรบเพียงลำพัง เขาเก็บพลังงานไซโอนิกและกางแขนทั้งสองข้างออกเพื่อแสดงว่าตนเองปราศจากอาวุธ ฟีนิกซ์รีบส่งสัญญาณสื่อสารเพื่อห้ามปรามการกระทำของเขา ทว่าแทสซาดาร์ระบุอย่างชัดเจนว่าเขาไม่อาจปล่อยให้เลือดของพวกพ้องต้องหลั่งรินไปมากกว่านี้ได้อีกแล้ว และยังคงก้าวเดินต่อไปโดยไม่หยุดยั้ง

กลุ่มผู้พิพากษาของอัลดาริสเข้าปิดล้อมแทสซาดาร์ด้วยสายตาอันเย็นชา แทสซาดาร์เชิดหน้าขึ้นอย่างสง่างามและอ้อนวอนว่า เขาจะยอมรับคำตัดสินของสภาสูงแต่โดยดี ดังนั้นขอโปรดหยุดสงครามกลางเมืองนี้และร่วมมือกันต่อสู้กับเซิร์กเถิด เขายืนหยัดอย่างมั่นคงพลางย้ำเตือนตัวเองในใจว่า การยอมจำนนของเขาไม่ใช่การยอมสยบอย่างมืดบอด แต่เป็นการเสียสละครั้งสุดท้ายเพื่อรวมเผ่าพันธุ์ที่แตกแยกให้เป็นหนึ่งเดียว

เหล่าผู้พิพากษาได้พันธนาการร่างกายของแทสซาดาร์เพื่อนำตัวเขาไปยังคุกสเตซิสเซลล์ เรย์เนอร์ไม่อาจสะกดกลั้นความโกรธเกรี้ยวไว้ได้และเตรียมที่จะส่งกองกำลังช่วยเหลือเข้าไปในทันที ทว่าฟีนิกซ์ได้ยื่นแขนกลของเขาออกมาขวางหน้าไว้ มันเป็นการเกลี้ยกล่อมอย่างไร้เสียงว่า เพื่อไม่ให้การเสียสละของแทสซาดาร์ต้องสูญเปล่า ในเวลานี้พวกเขาต้องสะกดกลั้นความโกรธที่พลุ่งพล่านและเฝ้ารอโอกาสที่เหมาะสม

ในวินาทีที่แทสซาดาร์ก้าวขึ้นสู่ยานขนส่งของสภาสูง ความเงียบงันอันหนักอึ้งก็เข้าปกคลุมสนามรบ เหล่านักรบเทมพลาร์ที่ติดตามเขาต่างวางอาวุธลงและจมดิ่งสู่ความโศกเศร้า แม้แต่ทหารของสภาสูงเองก็ยังรู้สึกถึงความละอายใจอย่างบอกไม่ถูกเมื่อมองแผ่นหลังของฮีโร่ที่พวกเขาจับกุม แทสซาดาร์ทอดสายตาไปยังเพื่อนพ้องเป็นครั้งสุดท้าย พร้อมส่งข้อความไร้เสียงเพื่อบอกว่าอย่าได้สูญสิ้นความหวังเป็นอันขาด

เมื่อยานขนส่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและลับหายไปในป้อมปราการของสภาสูง ฟีนิกซ์และเรย์เนอร์ต่างเม้มริมฝีปากแน่นและสั่งให้กองกำลังล่าถอย แม้จะสูญเสียผู้บัญชาการและตกอยู่ในวิกฤตที่อาจต้องกระจัดกระจายไปคนละทิศละทาง แต่ในอกของพวกเขากลับมีเปลวไฟดวงใหม่ปะทุขึ้น เปลวไฟที่จะไม่ยอมสยบต่อการกดขี่ของสภาสูง การยอมจำนนของแทสซาดาร์ไม่ใช่จุดจบ แต่เป็นสัญญาณเตือนถึงการเริ่มต้นของการโต้กลับที่แท้จริง

ปฏิบัติการช่วยเหลือในความมืดมิดและการรวมพลัง

ภายใต้การเฝ้าระวังอย่างเข้มงวด of สภาสูง แทสซาดาร์ถูกคุมขังอยู่ในคุกสเตซิสเซลล์อันเย็นเยียบเพื่อรอคอยการประหารชีวิต ทว่าฟีนิกซ์และเรย์เนอร์ไม่มีวันทอดทิ้งเขา ในค่ำคืนอันมืดมิดของไออาร์ กองกำลังพิเศษและเหล่านักรบเทมพลาร์ผู้ภักดีได้เริ่มปฏิบัติการจู่โจมอย่างลับๆ และรวดเร็วเพื่อฝ่าแนวป้องกันของสภาสูงที่ล้อมรอบคุกสเตซิสเซลล์ และรุดหน้าเข้าสู่ป้อมปราการ

รถถังซีจแทงก์ของเรย์เนอร์ทำลายปืนใหญ่โฟตอนรอบนอกจนแตกกระจายในการโจมตีเพียงครั้งเดียวเพื่อเปิดทาง เหล่าซีลอตที่นำโดยฟีนิกซ์อาศัยจังหวะนั้นบุกทะลวงเข้าไปในป้อมปราการ และทหารยามของสภาสูงต่างตื่นตระหนกกับการโต้กลับอันทรงพลังที่คาดไม่ถึงจนเสียกระบวนทัพ การโจมตีร่วมกันอย่างสมบูรณ์แบบที่ผสมผสานระหว่างพลังทำลายล้างของเทอร์รานและความคล่องตัวของโปรตอสก็เพียงพอที่จะทำลายระบบป้องกันอันโอหังของสภาสูงลงได้

ทว่าอัลดาริสไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่จะยอมง่ายๆ กองกำลังไฮเทมพลาร์และอาร์คอนจำนวนมากได้เข้ามาขวางหน้ากองกำลังช่วยเหลือที่พยายามจะเข้าไปยังส่วนลึกของคุก พลังงานไซโอนิกอันท่วมท้นบิดเบือนห้วงอวกาศและตรึงกองกำลังพันธมิตรไว้ ฟีนิกซ์และเรย์เนอร์เริ่มตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบท่ามกลางพายุสายฟ้าที่กระหน่ำลงมาจากทุกทิศทุกทาง มันเป็นช่วงเวลาอันสิ้นหวังที่ปฏิบัติการอาจล้มเหลวลงได้

ในตอนนั้นเอง พลังงานแห่งความว่างเปล่าอันเย็นเยียบก็ปะทุขึ้นจากเงาอันมืดมิดของป้อมปราการ เซราทูลและเหล่าดาร์กเทมพลาร์ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับเสียงที่ราวกับห้วงมิติถูกฉีกกระชาก เมื่อดาบวาร์ปเบลดอันเย็นชาของพวกเขาฟาดฟันผ่านอากาศ ทหารยามของสภาสูงก็ล้มลงโดยไม่มีโอกาสแม้แต่จะกรีดร้อง พี่น้องแห่งความมืดเคลื่อนไหวไปทั่วสนามรบราวกับภูตผี เปิดทางถอยให้กับกองกำลังพันธมิตรและปลิดชีพศัตรูอย่างรวดเร็ว

อัลดาริสตกตะลึงจนพูดไม่ออก เพราะพวกนอกรีตที่เขาเกลียดชังและเนรเทศไปนั้น บัดนี้กลับปรากฏตัวขึ้นที่ใจกลางของไออาร์และกำลังเข่นฆ่ากองกำลังของพวกเขา ผู้พิพากษาออกคำสั่งโจมตีด้วยความโกรธแค้น ทว่าเซราทูลกลับเคลื่อนที่ไปอยู่ด้านหลังของอัลดาริสในชั่วพริบตาและจ่อใบมีดอันเย็นเยียบเข้าที่คอหอยของเขา การเคลื่อนไหวทั้งหมดในสนามรบพลันหยุดชะงักลงราวกับถูกแช่แข็งไว้ในทันที

เซราทูลตักเตือนความโอหังอันมืดบอดของอัลดาริสด้วยน้ำเสียงที่ทุ้มต่ำและลึกซึ้ง เขาประกาศว่าแม้ดาร์กเทมพลาร์จะถูกเนรเทศออกจากบ้านเกิด แต่พวกเขาก็ไม่เคยลืมเลือนไออาร์เลยแม้แต่ครั้งเดียว และพวกเขากลับมาเพื่อทำลายล้างโอเวอร์มายด์เท่านั้น อัลดาริสสั่นสะท้านด้วยความอัปยศอดสู ทว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปิดปากเงียบต่อหน้าจิตสังหารอันท่วมท้นที่แผ่ออกมาจากใบมีดของเซราทูล

ในระหว่างนั้น ฟีนิกซ์และเรย์เนอร์ได้ทำลายอุปกรณ์ควบคุมของคุกสเตซิสเซลล์และปลดปล่อยแทสซาดาร์ให้เป็นอิสระ แทสซาดาร์ผู้หลุดพ้นจากพันธนาการก้าวโซเซออกมาแต่ก็ยังแสดงความขอบคุณอย่างลึกซึ้งต่อเซราทูลและเพื่อนพ้อง มันเป็นช่วงเวลาที่ตัวตนอันแตกต่างอย่างคาไล เนราซิม และเทอร์ราน ได้รวมพลังกันอย่างแน่นแฟ้นเพื่อเป้าหมายเดียว การแตกแยกอันยาวนานของชาวโปรตอสกำลังจะสิ้นสุดลงในที่สุด

แม้อัลดาริสจะยอมรับความพ่ายแพ้และถอนกำลังออกไป แต่ในแววตาของเขายังคงมีความเคลือบแคลงใจอย่างลึกซึ้ง แทสซาดาร์ปล่อยตัวผู้พิพากษาไปโดยไม่ทำอันตราย และเน้นย้ำอีกครั้งว่าบัดนี้ถึงเวลาที่ต้องต่อสู้เพื่อบ้านเกิดอย่างแท้จริงแล้ว กองกำลังพันธมิตรที่หลบหนีออกจากคุกได้แหงนมองฝูงเซิร์กที่ปกคลุมท้องฟ้าของไออาร์ และเตรียมใจอย่างหนักแน่นเพื่อมุ่งสู่ศึกตัดสินครั้งสุดท้าย

การยาตราทัพสู่ใจกลางของไออาร์

เมื่อแทสซาดาร์ได้รับการช่วยเหลือ กองกำลังโปรตอสที่กระจัดกระจายไปก็กลับมารวมตัวกันอีกครั้งภายใต้ธงของยานแกนทริธอร์ เป้าหมายของพวกเขามีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือโอเวอร์มายด์ ผู้ปกครองสูงสุดของเซิร์กที่ขดตัวอยู่ ณ ใจกลางของไออาร์ แม้ผืนดินจะเต็มไปด้วยกลิ่นเหม็นและสปอร์ที่พ่นออกมาจากฝูงเซิร์กนับล้านจนยากที่จะหายใจ แต่ขวัญกำลังใจของกองกำลังพันธมิตรกลับลุกโชนขึ้นสูงกว่าครั้งใดๆ

ยานรบแบทเทิลครุยเซอร์ของเทอร์ราน นำโดยยานไฮเปอเรียนของเรย์เนอร์ ได้เปิดเส้นทางบุกด้วยการระดมยิงปืนใหญ่อามาโต้อันทรงพลังจากวงโคจร เมื่อการทิ้งระเบิดจากวงโคจรที่ร้อนแรงจนเป็นสีแดงเปลี่ยนรังของเซิร์กให้กลายเป็นเถ้าถ่าน กองทัพบกที่นำโดยฟีนิกซ์ก็โห่ร้องและบุกทะลวงเข้าไปในช่องว่างนั้น ดาบไซโอนิกของเหล่าซีลอตฟันฝ่าฝูงเซิร์กลิง และห่ากระสุนของดรากูนก็ฉีกกระชากเหล่าไฮดราลิสก์จนเป็นชิ้นๆ

แนวป้องกันที่ปกป้องโอเวอร์มายด์นั้นแข็งแกร่งเกินกว่าจะจินตนาการได้ หนวดยักษ์พุ่งทะลุพื้นดินขึ้นมาจับยานรบขนาดเล็กของโปรตอส และฝูงมิวทาลิสก์ที่ปกคลุมท้องฟ้าก็บดบังดวงอาทิตย์ราวกับเมฆฝน ทว่าเซราทูลและเหล่าดาร์กเทมพลาร์อาศัยจังหวะที่สนามรบกำลังชุลมุนแฝงตัวเข้าไปในเงามืด และลอบสังหารเหล่าเซเลเบรตทีละตนเพื่อค่อยๆ ทำลายระบบบัญชาการของเซิร์กให้พังทลายลง

แทสซาดาร์คอยประสานงานการรบจากสะพานเดินเรือของยานแกนทริธอร์ และส่งมอบความกล้าหาญให้แก่เหล่านักรบอย่างต่อเนื่องผ่านเครือข่ายคาลา เขารู้สึกตื้นตันใจอย่างลึกซึ้งเมื่อเห็นพวกพ้องสลัดความกลัวทิ้งไปและต่อสู้ด้วยหัวใจที่เป็นหนึ่งเดียว ด้วยการสนับสนุนจากพลังทำลายล้างอันดุเดือดของเทอร์รานและการโจมตีอันเฉียบขาดของดาร์กเทมพลาร์ แนวป้องกันของเซิร์กที่ดูเหมือนจะไม่มีวันตีแตกก็เริ่มพังทลายลงในที่สุด

ยิ่งการต่อสู้ดำเนินไปถึงจุดสูงสุด ผืนดินของไออาร์ก็ยิ่งกลายเป็นแม่น้ำที่นองไปด้วยเลือดและเมือก ฟีนิกซ์ยืนหยัดอยู่แถวหน้าเพื่อต้านทานการบุกจู่โจมของอัลตราลิสก์ที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสายด้วยร่างกายของเขาเองเพื่อรักษาแนวป้องกันของกองทัพบก เรย์เนอร์เองก็ขับยานวัลเจอร์ไปทั่วสนามรบอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย คอยช่วยเหลือเหล่านักรบโปรตอสที่ตกอยู่ในอันตราย และพิสูจน์ให้เห็นถึงมิตรภาพที่แท้จริงระหว่างสหายศึกที่ก้าวข้ามสายพันธุ์อย่างเงียบๆ

ในที่สุด กองกำลังพันธมิตรก็มาถึงขอบปากปล่องภูเขาไฟขนาดใหญ่ซึ่งเป็นที่ตั้งของโอเวอร์มายด์ ก้อนเนื้อขนาดยักษ์ที่เต้นตุบๆ อย่างน่าเกลียดน่ากลัวนั้นหยั่งรากลึกเข้าไปในเปลือกโลกของไออาร์ และแผ่คลื่นไซโอนิกออกมาอย่างต่อเนื่องเพื่อทำให้ทุกสิ่งรอบตัวเสื่อมทรามลง ต่อหน้าการมีอยู่ของมันอันทรงพลังและน่าสะพรึงกลัว นักรบบางคนถึงกับหอบหายใจและถูกครอบงำด้วยความกลัวตามสัญชาตญาณจนมือที่ถืออาวุธสั่นเทา

ทว่าแทสซาดาร์ไม่ลังเล เขาเคลื่อนยานแกนทริธอร์ไปอยู่เหนือโอเวอร์มายด์ เขานึกถึงวิธีที่เซราทูลใช้กำจัดเซเลเบรต และสั่งให้ระดมพลังทำลายล้างทั้งหมดของกองยานเพื่อทำลายเปลือกนอกของโอเวอร์มายด์ ฝูงอินเตอร์เซปเตอร์ของยานแคริเออร์พุ่งออกมาดั่งฝูงผึ้งเพื่อโจมตีโล่ป้องกันของโอเวอร์มายด์ ขณะที่กองยานเทอร์รานก็ระดมยิงขีปนาวุธเข้าใส่พร้อมกันเพื่อเปิดฉากโจมตีครั้งใหญ่

ท่ามกลางการระดมยิงอย่างดุเดือด เปลือกนอกขนาดยักษ์ของโอเวอร์มายด์ก็ปริแตกออกในที่สุดพร้อมกับเสียงกรีดร้องอันน่าสะพรึงกลัว ทว่าบาดแผลกลับสมานตัวในชั่วพริบตา และพลังงานแห่งความมืดที่พ่นออกมาจากใจกลางของโอเวอร์มายด์ก็ผลักดันยานรบของพันธมิตรให้กระเด็นออกไปพร้อมกับต้านทานอย่างแข็งแกร่ง ความจริงอันสิ้นหวังที่ว่าอาวุธธรรมดาไม่อาจทำลายล้างอสูรกายที่น่ากลัวนี้ได้อย่างสมบูรณ์เริ่มกดทับจิตใจของทุกคนในสนามรบ

ทางเลือกสุดท้ายที่โอบอุ้มทั้งแสงสว่างและความมืด

สะพานเดินเรือของยานแกนทริธอร์เต็มไปด้วยไฟเตือนสีแดงและเสียงระเบิด แผ่นเกราะของยานถูกฉีกกระชากออกจากการโต้กลับของโอเวอร์มายด์ และระบบพลังงานก็ส่งเสียงร้องเตือนเนื่องจากถึงขีดจำกัด แทสซาดาร์ยืนหยัดอย่างมั่นคงที่แท่นควบคุมและจ้องมองไปยังบาดแผลอันน่าเกลียดน่ากลัวของโอเวอร์มายด์ที่สมานตัวอย่างต่อเนื่อง เป็นที่แน่ชัดว่าหากการต่อสู้ยังดำเนินต่อไปเช่นนี้ กองกำลังพันธมิตรจะต้องถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นด้วยจำนวนที่เหนือกว่าของเซิร์กอย่างแน่นอน

เขานึกถึงความจริงอันลึกซึ้งที่เซราทูลเคยสั่งสอนไว้ ความจริงที่ว่ามีเพียงพลังแห่งความว่างเปล่าของดาร์กเทมพลาร์เท่านั้นที่จะสามารถสลายพลังงานดั้งเดิมของเซิร์กได้ ทว่าเพื่อทำลายตัวตนขนาดยักษ์อย่างโอเวอร์มายด์ พลังของเซราทูลเพียงอย่างเดียวนั้นยังไม่เพียงพอ แทสซาดาร์นึกถึงแสงสว่างแห่งคาลาที่เขาฝึกฝนมาตลอดชีวิต และความมืดมิดแห่งความว่างเปล่าที่เขาเพิ่งยอมรับเข้ามาในเวลาเดียวกัน

เนื่องจากพลังงานทั้งสองนี้ขัดแย้งกันโดยธรรมชาติ การพยายามหลอมรวมพวกมันเข้าด้วยกันในร่างเดียวจึงนำมาซึ่งความเจ็บปวดอันแสนสาหัสราวกับวิญญาณจะฉีกขาด ทว่าแทสซาดาร์ไม่ลังเลและค่อยๆ หลับตาลง เขาเชื่อมโยงกับทุกชีวิตบนไออาร์ผ่านเครือข่ายคาลาอันอบอุ่นและรุ่งโรจน์ ในขณะเดียวกันก็ส่งจิตสำนึกของเขาดิ่งลึกเข้าไปในห้วงอเวจีอันเย็นเยียบและไร้ก้นบึ้งแห่งความว่างเปล่า

พลังงานไซโอนิกสีฟ้าและพลังงานแห่งความว่างเปล่าสีดำเริ่มหมุนวนเป็นพายุรอบตัวของแทสซาดาร์ ลูกเรือบนสะพานเดินเรือต่างกลั้นหายใจและก้าวถอยหลังหนีคลื่นพลังงานอันท่วมท้นที่แผ่ออกมาจากการปะทะกันของพลังทั้งสอง ดวงตาของแทสซาดาร์ลุกโชนด้วยแสงอันเกรี้ยวกราด และจิตวิญญาณของเขาได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของร่างกายเพื่อเข้าถึงความจริงดั้งเดิมของจักรวาล พร้อมแผ่พลังงานที่ไม่เคยมีมาก่อนออกมา

เขาเปิดช่องสัญญาณสื่อสารเพื่อส่งข้อความสุดท้ายถึงสหายศึกที่กำลังต่อสู้ดิ้นรนอยู่บนพื้นดิน คำสั่งนั้นคือให้ฟีนิกซ์ เรย์เนอร์ เซราทูล และเหล่านักรบเทมพลาร์ทุกคนถอยห่างออกจากรัศมีของโอเวอร์มายด์และอพยพไปยังที่ปลอดภัยในทันที น้ำเสียงของเขาดูสงบ ทว่าเบื้องหลังนั้นกลับแฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยวอันสูงส่งและแสนเศร้าของผู้ที่ได้ตัดสินใจในสิ่งที่ไม่สามารถย้อนกลับคืนมาได้แล้ว

เซราทูลตระหนักถึงความหมายของการกระทำที่แทสซาดาร์กำลังจะทำในทันทีและรู้สึกตกตะลึง เพราะการพุ่งชนยานรบในขณะที่ปลดปล่อยพลังแห่งแสงสว่างและความมืดพร้อมกันนั้น หมายถึงการระเบิดตัวเองอันน่าสะพรึงกลัวที่จะสลายตัวตนของแทสซาดาร์เองไปจากจักรวาลอย่างสิ้นเชิง เซราทูลรีบส่งสัญญาณสื่อสารเพื่อห้ามปรามเขา ทว่าแทสซาดาร์ผู้ละทิ้งความอาลัยอาวรณ์ทั้งหมดไปแล้วกลับทำเพียงยิ้มออกมาอย่างเงียบๆ เท่านั้น

แทสซาดาร์จับคันบังคับด้วยตัวเองและล็อกเส้นทางบินของยานแกนทริธอร์ให้มุ่งตรงไปยังใจกลางที่ปริแตกของโอเวอร์มายด์ เครื่องยนต์หลักของยานทำงานหนักเกินพิกัดและพ่นเปลวไฟสีแดงฉานออกมา ขณะที่โล่ป้องกันก็เกินขีดจำกัดและจวนจะแตกกระจายเต็มที ทว่าแทสซาดาร์ยังคงรวบรวมพลังงานทั้งสองเข้าสู่ตัวยานอย่างมั่นคง และเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีครั้งสุดท้ายที่ไม่อาจย้อนกลับได้อย่างสงบ

"เอ็น ทาโร อาดุน!" เสียงตะโกนอันยิ่งใหญ่ของแทสซาดาร์ดังสะท้อนผ่านเครือข่ายการสื่อสารไปทั่วทุกมุมของไออาร์ มันคือคำอำลาสุดท้ายของฮีโร่ผู้ยินดีสละชีพเพื่อกอบกู้บ้านเกิด และเป็นบทเพลงแห่งชัยชนะที่ประกาศว่าชาวโปรตอสที่เคยแตกแยกได้รวมกันเป็นหนึ่งเดียวในที่สุด ยานแกนทริธอร์ได้กลายเป็นหอกแห่งแสงขนาดยักษ์และพุ่งดิ่งลงสู่ใจกลางอันน่าเกลียดน่ากลัวของโอเวอร์มายด์อย่างบ้าคลั่ง

ความพินาศของโอเวอร์มายด์และการเสียสละของฮีโร่

ในวินาทีที่ยานแกนทริธอร์พุ่งเข้าหาโอเวอร์มายด์ ราวกับว่าเวลาทั้งหมดในสนามรบได้หยุดนิ่งลง ยานแคริเออร์ขนาดยักษ์ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีทองแห่งคาลาและความมืดมิดอันลึกล้ำแห่งความว่างเปล่าที่แผ่ออกมาจากแทสซาดาร์ ทิ้งหางยาวเหยียดราวกับดาวหางขนาดยักษ์ที่ท้าทายกฎเกณฑ์ของจักรวาล หนวดจำนวนนับไม่ถ้วนของโอเวอร์มายด์กวัดแกว่งไปมาในอากาศเพื่อพยายามขวางยานไว้ ทว่าพวกมันกลับกลายเป็นเถ้าถ่านไปก่อนที่จะทันได้สัมผัสกับคลื่นพลังงานที่หลอมรวมกันเสียอีก

เรย์เนอร์และฟีนิกซ์ที่กำลังอพยพอยู่บนพื้นดินต่างกลั้นหายใจและแหงนมองภาพอันยิ่งใหญ่นั้น เรย์เนอร์มองยานแกนทริธอร์ที่ลุกโชนอย่างเจิดจ้าผ่านกระจกหน้ากากหมวกเกราะและกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว ขณะที่ร่างจักรกลของฟีนิกซ์สั่นสะท้านเบาๆ จากการสั่นสะเทือนอันทรงพลัง พวกเขาได้จารึกช่วงเวลาสุดท้ายที่ฮีโร่ผู้ยิ่งใหญ่เผาไหม้ทุกสิ่งทุกอย่างของตนเองลงลึกในก้นบึ้งของจิตวิญญาณ

ในที่สุด หัวเรืออันแหลมคมของยานแกนทริธอร์ก็เจาะทะลวงผ่านเปลือกนอกที่เปิดอ้าอย่างน่าเกลียดน่ากลัวของโอเวอร์มายด์และปักลึกเข้าไปในใจกลาง โครงสร้างขนาดยักษ์ของยานแคริเออร์บิดเบี้ยวและพังทลายลงพร้อมกับเสียงฉีกขาดอันน่าสะพรึงกลัว ทว่าแทสซาดาร์ยังคงไม่ปล่อยมือจากคันบังคับ เขาเค้นพลังวิญญาณทั้งหมดเพื่อเทพลังงานทั้งสองเข้าสู่แกนกลางของโอเวอร์มายด์ แสงสว่างและความมืดปะทะเข้ากับพลังชีวิตอันเน่าเฟะของโอเวอร์มายด์อย่างจังและปั่นป่วนอย่างรุนแรง

หลังจากความเงียบงันชั่วครู่ การระเบิดครั้งใหญ่ที่สั่นสะเทือนเปลือกโลกของไออาร์ก็เกิดขึ้น ร่างขนาดยักษ์ของโอเวอร์มายด์ขยายตัวขึ้นจากภายใน ก่อนจะแตกกระจายเป็นชิ้นๆ พร้อมกับแสงสว่างวาบอันรุนแรงจนไม่อาจลืมตาขึ้นมองได้ คลื่นกระแทกจากการระเบิดกวาดล้างผืนดินและระเหยฝูงเซิร์กนับหมื่นตัวไปในชั่วพริบตา ทั้งยังฉีกกระชากเมฆหมอกที่ปกคลุมท้องฟ้าจนเผยให้เห็นห้วงอวกาศอันว่างเปล่าอย่างชัดเจน

ณ จุดศูนย์กลางของการระเบิด พลังงานสีฟ้าแห่งคาลาและพลังงานสีม่วงแห่งความว่างเปล่าได้ก่อตัวเป็นพายุหมุนขนาดยักษ์และพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มันราวกับเป็นคำอวยพรสุดท้ายที่วิญญาณของแทสซาดาร์ทิ้งไว้ให้แก่ผืนดินของไออาร์ เสียงกรีดร้องอันน่าสะพรึงกลัวของโอเวอร์มายด์ส่งผ่านคลื่นไซโอนิกกระจายไปทั่วจักรวาล ก่อนที่ในเวลาต่อมาจะมีเพียงเสียงสะท้อนอันว่างเปล่าที่กลืนกินทุกสิ่งทิ้งไว้เพียงความเงียบงันอันหนักอึ้ง

เมื่อแสงสว่างจางลงและฝุ่นควันเริ่มสงบลง ณ จุดที่เคยเป็นที่ตั้งของโอเวอร์มายด์ก็เหลือเพียงหลุมอุกกาบาตขนาดยักษ์เท่านั้น แหล่งกำเนิดแห่งความชั่วร้ายที่เคยกดทับไออาร์ไว้ได้สูญสลายไปอย่างไร้ร่องรอย เหลือเพียงเศษซากของยานแกนทริธอร์ที่กระจัดกระจายอยู่บนผืนดินสีเทา ไม่อาจสัมผัสได้ถึงพลังงานของแทสซาดาร์จากที่ใดได้อีกเลย เขาได้อันตรธานหายไปสู่ความเงียบงันชั่วนิรันดร์พร้อมกับโอเวอร์มายด์อย่างสมบูรณ์แล้ว

เซราทูลคุกเข่าลงในความมืดและก้มศีรษะลง เขาแสดงความเคารพอย่างลึกซึ้งต่อการเสียสละอันสูงส่งของแทสซาดาร์ และระลึกถึงความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของเขาที่สามารถหลอมรวมเนราซิมและคาไลเข้าด้วยกันในใจ ฟีนิกซ์เองก็ลดลำกล้องปืนของดรากูนลงและยืนสงบนิ่ง ขณะที่เรย์เนอร์ถอดหมวกเกราะออกอย่างเงียบๆ และอธิษฐานให้ดวงวิญญาณของนักรบผู้ยิ่งใหญ่ได้พักผ่อนอย่างสงบตามวิถีของมนุษยชาติ

การเสียชีวิตของแทสซาดาร์เป็นช่วงเวลาที่ทั้งโศกเศร้าและรุ่งโรจน์ที่สุดในประวัติศาสตร์ของโปรตอส เขาปกป้องความจริงโดยยืนหยัดต่อสู้กับความโอหังของสภาสูง และทำลายกำแพงระหว่างพลังที่แตกต่างเพื่อกอบกู้บ้านเกิด เหล่านักรบผู้รอดชีวิตต่างมารวมตัวกันรอบหลุมอุกกาบาต หลั่งน้ำตาแห่งความอาลัยต่อหน้ามรดกอันสูงส่งที่ฮีโร่ทิ้งไว้ และสาบานว่าจะไม่มีวันลืมเลือนความกล้าหาญอันไม่ย่อท้อที่เขาได้แสดงให้เห็น

เกียรติยศที่เต็มไปด้วยบาดแผลและการเริ่มต้นของการอพยพ

แม้โอเวอร์มายด์จะถูกทำลายลงแล้ว แต่ราคาของชัยชนะนั้นกลับแสนสาหัสยิ่งนัก เมืองสีทองอันรุ่งโรจน์ของไออาร์ได้กลายเป็นเถ้าถ่าน และวิหารอันศักดิ์สิทธิ์ก็พังทลายลงกลายเป็นซากปรักหักพังอันน่าเกลียดน่ากลัว ฝูงเซิร์กที่รอดชีวิตได้สูญเสียผู้บัญชาการและกลายเป็นสัตว์ป่าที่ควบคุมไม่ได้ ทว่าพวกมันยังคงเพ่นพ่านอยู่บนผืนดินของไออาร์และคอยจ้องจะพรากชีวิตของผู้รอดชีวิตอยู่ตลอดเวลา

เหล่านักรบเทมพลาร์ที่รอดชีวิต รวมถึงผู้ปฏิบัติการหนุ่มอาร์ทานิส ได้จัดตั้งที่พักพิงชั่วคราวท่ามกลางซากปรักหักพังและคอยดูแลผู้บาดเจ็บ ประชากรของโปรตอสที่เคยมีจำนวนหลายพันล้านคน บัดนี้กลับลดลงจนไม่สามารถคาดเดาได้ และผู้พิพากษาของสภาสูงส่วนใหญ่ต่างก็เสียชีวิตจากการเข่นฆ่าของเซิร์ก ความรู้สึกสูญเสียอย่างลึกซึ้งจากการสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างได้กดทับจิตใจของผู้รอดชีวิต มากกว่าความยินดีที่สามารถปกป้องบ้านเกิดไว้ได้

ฟีนิกซ์นำร่างดรากูนที่ชำรุดทรุดโทรมของเขาคอยคุ้มกันขบวนผู้อพยพพลางถอนหายใจอย่างลึกซึ้ง เขาตระหนักดีถึงความจริงอันโหดร้ายที่ว่า ดินแดนที่แทสซาดาร์สละชีวิตเพื่อปกป้องไว้นี้ บัดนี้ได้กลายเป็นดาวเคราะห์แห่งความตายที่ชาวโปรตอสไม่อาจอาศัยอยู่ได้อีกต่อไป ฝูงเซิร์กที่บ้าคลั่งอย่างไร้ระเบียบยังคงเข้าโจมตีแนวป้องกันอย่างต่อเนื่อง และกองกำลังที่เหลืออยู่ก็ไม่เพียงพอที่จะต้านทานพวกมันไว้ได้ทั้งหมด

กองกำลังพิเศษของเรย์เนอร์เองก็กำลังเหนื่อยล้าเนื่องจากเสบียงและกระสุนเริ่มหมดลง เรย์เนอร์พิงกับยานวัลเจอร์ที่พังเสียหายและจุดบุหรี่สูบ พลางเหม่อมองท้องฟ้าสีเทาของไออาร์ ความรู้สึกสิ้นหวังเมื่อครั้งที่สูญเสียทาโซนิสดูเหมือนจะย้อนกลับมาอีกครั้งบนดาวต่างดาวดวงนี้ แม้เขาจะตั้งใจแน่วแน่ว่าจะช่วยเหลือพันธมิตรโปรตอสที่รอดชีวิตจนถึงที่สุด แต่หัวใจของเขากลับหนักอึ้งเมื่อนึกถึงการเดินทางที่กำลังจะมาถึง

ท่ามกลางบรรยากาศอันโศกเศร้า เซราทูลได้ก้าวเข้ามาหาอาร์ทานิสและฟีนิกซ์ เขาจ้องมองผู้รอดชีวิตด้วยดวงตาที่เปล่งประกายอย่างเงียบเชียบในความมืด และเอ่ยถึงความจริงอันโหดร้ายที่ว่าพวกเขาจำเป็นต้องละทิ้งไออาร์ไป ด้วยกำลังพลในปัจจุบัน พวกเขาไม่อาจรับมือกับฝูงเซิร์กที่หิวโหยได้ และเพื่อป้องกันไม่ให้เผ่าพันธุ์ต้องสูญพันธุ์ พวกเขาต้องละทิ้งบ้านเกิดและออกตามหาที่พักพิงแห่งใหม่

จุดหมายปลายทางที่เซราทูลเสนอคือดาวเคราะห์ชาคูรัส ซึ่งเป็นแหล่งกบดานของเหล่าดาร์กเทมพลาร์ เหล่านักรบเทมพลาร์บางส่วนรู้สึกหวั่นไหวกับความจริงที่ว่าพวกเขาต้องลี้ภัยไปยังบ้านเกิดของผู้ที่เคยถูกตราหน้าว่าเป็นคนนอกรีตและถูกขับไล่ ทว่าฟีนิกซ์และอาร์ทานิสกลับนึกถึงจิตวิญญาณแห่งความสามัคคีที่แทสซาดาร์ได้แสดงให้เห็นและพยักหน้ายอมรับ เวลานี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาถือดีในศักดิ์ศรีอันเก่าคร่ำครึ แต่เป็นเวลาที่ต้องช่วยชีวิตพวกพ้องให้ได้มากที่สุดแม้เพียงคนเดียวก็ตาม

เมื่อมีการตัดสินใจดำเนินปฏิบัติการอพยพครั้งใหญ่ไปยังชาคูรัสผ่านทางประตูมิติ ผู้รอดชีวิตต่างก็รีบเก็บข้าวของและเริ่มออกเดินทาง เด็กๆ ที่ได้รับบาดเจ็บและคนชราต่างมารวมตัวกันที่หน้าประตูมิติก่อน ขณะที่เหล่านักรบได้สร้างแนวป้องกันสุดท้ายและพยายามขัดขวางการเข้าใกล้ของเซิร์กอย่างสุดชีวิต ภายใต้แสงอาทิตย์อัสดงสีแดงของไออาร์ เปลวไฟดวงสุดท้ายของจักรวรรดิโปรตอสอันรุ่งโรจน์ก็ค่อยๆ ดับแสงลงอย่างช้าๆ

ฟีนิกซ์และเรย์เนอร์ตัดสินใจที่จะอยู่รั้งท้ายเพื่อปกป้องเส้นทางถอยของผู้อพยพ พวกเขากระชับอาวุธในมือแน่นขณะเฝ้ามองแผ่นหลังของพวกพ้องที่ลับหายไปหลังประตูมิติ เพื่อปกป้องเมล็ดพันธุ์แห่งความหวังอันริบหรี่ที่ได้มาจากการเสียสละอันสูงส่งของแทสซาดาร์ พวกเขาหันหลังกลับไปเผชิญหน้ากับเสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวของเซิร์กที่กำลังคืบคลานเข้ามาบนแผ่นดินเกิดที่กลายเป็นเถ้าถ่าน และเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้อย่างเงียบงัน

ข้อมูลอ้างอิง

พงศาวดารสตาร์คราฟต์อย่างเป็นทางการของ Blizzard

แนะนำเกมอย่างเป็นทางการของ StarCraft และ Brood War

การนำเสนอเนื้อเรื่องและภาพอ้างอิงอย่างเป็นทางการของเวอร์ชัน Remastered

ดาวน์โหลดอย่างเป็นทางการและซื้อเวอร์ชัน Remastered ของ StarCraft และ Brood War