พงศาวดาร StarCraft ตอนที่ 20 · จุดจบที่ยังมาไม่ถึงซึ่งผู้พยากรณ์เผยให้เห็น

นี่คือเรื่องเล่าจากแฟนอาร์ตที่เขียนขึ้นใหม่โดยอิงจากเหตุการณ์ในผลงานต้นฉบับ อารมณ์ของตัวละคร บทสนทนา และบรรยากาศของฉากได้รับการเรียบเรียงใหม่ และมีเนื้อหาเปิดเผยตอนจบที่สำคัญ

เพื่อนเก่าผู้มาเยือนจากความมืดมิด

Jim Raynor นั่งอยู่เพียงลำพังในมุมหนึ่งของคลังแสงบนยาน Hyperion สายตาจับจ้องไปที่ปืนพกเก่าๆ บนโต๊ะ การเดินทางเพื่อรวบรวมวัตถุโบราณต่างดาวที่ไม่ทราบที่มาตามคำขอของมูลนิธิ Moebius นั้นช่างเหน็ดเหนื่อย และเจตนาที่แท้จริงอันยากจะหยั่งรู้ของ Tychus ก็มักจะทิ้งความรู้สึกค้างคาใจและรบกวนจิตใจเขาอยู่เสมอ ในขณะที่ความเหนื่อยล้ากดทับลงบนบ่า จู่ๆ ไฟของยานก็กะพริบเบาๆ และอากาศรอบตัวก็เย็นยะเยือกขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

ในตอนที่เขากำลังจะลุกขึ้นเพราะคิดว่าระบบพลังงานของยานอาจมีปัญหา ความผันผวนที่แปลกประหลาดก็ก่อตัวขึ้นจากเงามืดอันหนาทึบของคลังแสง Raynor เอื้อมมือไปที่ปืนพกข้างเอวโดยสัญชาตญาณ แต่แล้วเขาก็หยุดชะงักเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังงานอันคุ้นเคยและหนักอึ้งนั้น ร่างที่ปรากฏตัวออกมาจากความมืดคือ Zeratul ดาร์กเทมพลาร์ผู้มีร่องรอยบาดแผลและดูเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด เสียงลมหายใจของเขาหอบกระชั้น

ผ้าคลุมเก่าๆ ของ Zeratul เต็มไปด้วยร่องรอยของการต่อสู้ครั้งแล้วครั้งเล่า และแววตาของเขาก็แฝงไปด้วยความสิ้นหวังอันลึกล้ำ Raynor ลดการป้องกันลงแล้วเดินเข้าไปถามไถ่สารทุกข์สุกดิบ แต่ Zeratul กลับทำเพียงจ้องมอง Terran วัยชราด้วยสายตาที่หม่นหมองแทนคำตอบ เขาพึมพำด้วยเสียงต่ำว่าความพินาศครั้งใหญ่ของจักรวาลกำลังคืบคลานเข้ามา และตัวเขาเองได้หลงทางอยู่ในความมืดมิดอันไร้ก้นบึ้งเพื่อตามหาความจริงอันน่าสะพรึงกลัวตลอดเวลาที่ผ่านมา

ดาร์กเทมพลาร์ยื่นมืออันสั่นเทาเพื่อนำผลึกแก้วขนาดเล็กที่ส่องแสงสีเขียวแปลกประหลาดออกมาส่งให้ Raynor สิ่งนั้นคือ Ihan crystal ซึ่งเป็นวัตถุที่ Protoss ใช้บันทึกความทรงจำและประสบการณ์ของตนไว้อย่างครบถ้วน Zeratul อธิบายว่าลางบอกเหตุแห่งความพินาศและความจริงของคำทำนายโบราณที่เขาได้พบเห็นนั้นถูกบรรจุอยู่ในนี้ทั้งหมด และเขาต้องการส่งต่อภาระอันหนักอึ้งนี้ให้กับ Raynor น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความวิงวอน

Raynor รับผลึกแก้วมาอย่างระมัดระวัง พลังงานมหาศาลอันลึกลับไหลผ่านฝ่ามือของเขาราวกับชีพจรที่เต้นอยู่ใต้พื้นผิวอันเย็นเยือก เขาถามว่าทำไมถึงต้องฝากสิ่งสำคัญเช่นนี้ไว้กับเขา แต่ Zeratul กลับทิ้งไว้เพียงคำพูดปริศนาว่าฟันเฟืองแห่งโชคชะตาได้เริ่มหมุนแล้ว พร้อมกับคำเตือนอันหนักอึ้งว่าการตัดสินใจของ Raynor จะเป็นตัวกำหนดทุกสิ่ง

Zeratul ขอร้องให้ Raynor ตรวจสอบทุกสิ่งที่เขาได้เผชิญมาด้วยตัวเองผ่านผลึกแก้วนี้ โดยให้เหตุผลว่าความจริงนั้นยิ่งใหญ่และสิ้นหวังเกินกว่าจะอธิบายได้ด้วยภาษาของสิ่งมีชีวิตที่ต้องแตกดับ ในแววตาของดาร์กเทมพลาร์เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดที่แบกรับมาอย่างยาวนานและความกลัวอย่างลึกซึ้งต่ออนาคตที่กำลังจะมาถึง Raynor ไม่ได้หลบสายตานั้น เขาพยักหน้าเงียบๆ และยอมรับคำขอของเพื่อน

เมื่อพูดจบ Zeratul ก็เริ่มซ่อนตัวเข้าไปในเงามืดอันหนาทึบของคลังแสงอีกครั้ง พลังงานแห่ง Void ห่อหุ้มและสั่นไหวรอบตัวเขา ก่อนที่ร่างของเขาจะหายวับไปโดยไม่ทิ้งร่องรอย แม้ว่าไฟของยาน Hyperion จะกลับมาเป็นปกติแล้ว แต่ความวิตกกังวลอันเย็นเยือกที่เกาะกุมหัวใจของ Raynor กลับไม่จางหายไป เขาต้องจมอยู่กับความคิดอันลึกซึ้งเพียงลำพังขณะก้มมองผลึกแก้วในมือ

แสงสลัวที่เปล่งออกมาจากผลึกแก้วอาบไล้ใบหน้าอันเคร่งขรึมของ Raynor สำหรับเขาที่กำลังสับสนระหว่างความแค้นที่มีต่อ Kerrigan และเป้าหมายเฉพาะหน้าในการรวบรวมวัตถุโบราณ การมาเยือนของ Zeratul เปรียบเสมือนลางบอกเหตุของพายุลูกใหม่ Raynor ถอนหายใจยาวและก้าวเดินไปยังห้องพักของตนอย่างเงียบๆ เพื่อเผชิญหน้ากับความจริงที่ผลึกแก้วนี้จะแสดงให้เห็น ตอนนี้เขาต้องก้าวเข้าสู่ความทรงจำในอดีตแล้ว

ซากปรักหักพังแห่ง Ulaan และเศษเสี้ยวคำทำนาย

Jim Raynor ปิดประตูห้องพักของตนอย่างแน่นหนา นั่งลงที่โต๊ะทำงานและวาง Ihan crystal ที่ Zeratul ทิ้งไว้ให้อย่างระมัดระวัง ท่ามกลางเสียงหึ่งๆ ของยานที่ดังแว่วมาเบาๆ ผลึกแก้วกะพริบแสงเป็นจังหวะสม่ำเสมอราวกับว่ามันกำลังหายใจด้วยตัวเอง Raynor สูดหายใจเข้าลึกๆ ยื่นมืออันสั่นเทาออกไป แตะปลายนิ้วลงบนพื้นผิวอันเย็นเยือกของผลึกแก้วอย่างแผ่วเบาแล้วหลับตาลง

ทันใดนั้น แสงวาบอันเจิดจ้าก็บดบังทัศนวิสัยของ Raynor ขณะที่ผนังโลหะของยาน Hyperion แตกสลายลง หลังจากอาการเวียนศีรษะที่ทำให้ประสาทสัมผัสพร่าเลือนผ่านพ้นไป เขาก็ลืมตาขึ้นในสถานที่ที่เป็นดาวเคราะห์อันรกร้างและแปลกตาซึ่งมีพายุพัดกระหน่ำอย่างรุนแรง Raynor ตระหนักว่าเขากำลังมองโลกผ่านสายตาของ Zeratul และสัมผัสได้ถึงความคิดและความรู้สึกของเขาอย่างครบถ้วน ที่นี่คือโลกที่ถูกลืม... Ulaan

Zeratul กำลังเดินอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพังของวิหาร Xel'naga ขนาดใหญ่ โครงสร้างหินที่ถูกกัดเซาะด้วยลมและฝนมาเป็นเวลานานตั้งตระหง่านอยู่อย่างน่าเกลียดชังโดยสูญเสียความรุ่งโรจน์ในอดีตไปสิ้น เขาเดินทางมายังดาวเคราะห์ที่ถูกทิ้งร้างแห่งนี้เพื่อค้นหาเศษเสี้ยวของคำทำนายโบราณที่ผู้สร้างทิ้งไว้ Raynor สัมผัสได้ถึงความสิ้นหวังอันเร่าร้อนในใจของ Zeratul และภารกิจอันหนักอึ้งในการปกป้องจักรวาลจากจุดจบได้อย่างสมบูรณ์

ยิ่งลึกเข้าไปในซากปรักหักพัง อากาศก็ยิ่งหนักอึ้งขึ้น และพลังงานโบราณอันลึกลับก็ทิ่มแทงผิวหนังของเขา Zeratul ค่อยๆ กวาดสายตามองลวดลายเรขาคณิตที่สลักอยู่บนผนังอย่างระมัดระวัง พยายามถอดรหัสความหมายที่ซ่อนอยู่ภายใน คำทำนายกล่าวถึงผู้ล่าขนาดมหึมาและจุดจบของทุกสิ่ง แต่เนื้อหานั้นกระจัดกระจายเกินกว่าจะเข้าใจความจริงทั้งหมดได้

ในขณะที่กำลังตีความลวดลาย ประสาทสัมผัสอันแปลกแยกก็แทรกซึมเข้ามาในจิตสำนึกของ Zeratul อย่างกะทันหัน มันคือจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวและหิวโหย ซึ่งแตกต่างจากพลังงานอันศักดิ์สิทธิ์ของ Xel'naga อย่างสิ้นเชิง ฝูง Zerg ได้ทอดเงาแห่งความพินาศมาถึงดาวเคราะห์ที่ถูกลืมแห่งนี้แล้ว Raynor รู้สึกได้ถึงอัตราการเต้นของหัวใจของ Zeratul ที่เร็วขึ้น และเขาก็ตึงเครียดขึ้นมาเมื่อตระหนักได้ว่าพวกเขาไม่ได้อยู่เพียงลำพังในซากปรักหักพังอันรกร้างนี้

พร้อมกับเสียงคำรามอันน่าเกลียดชังที่ลอยมาตามสายลม พื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือนเบาๆ Zeratul ดึงพลังงานแห่ง Void ขึ้นมาทันทีเพื่อพรางตัวและสังเกตสิ่งรอบข้าง เขาตระหนักว่านี่ไม่ใช่แค่ Zerg ป่าธรรมดา แต่เป็นเจตจำนงอันทรงพลังที่ควบคุมฝูงบินขนาดใหญ่ได้เสด็จลงมาที่นี่ พลังงานอันน่าสะพรึงกลัวทว่าคุ้นเคยนั้นได้กระตุ้นความกลัวที่สลักลึกอยู่ในส่วนลึกของจิตวิญญาณของ Zeratul

แสงสีแดงวาบขึ้นในเงามืด และกองกำลัง Zerg ก็เริ่มทะลักออกมาจากซากปรักหักพัง Zeratul เปิดใช้งานพลังงานของดาบ Warp Blade อย่างใจเย็นเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง Raynor มองดูสัตว์ประหลาดที่หลั่งไหลเข้ามาผ่านสายตาของ Zeratul และถูกครอบงำด้วยความกลัวอันยากจะอธิบายว่ามีอะไรรออยู่ ณ ปลายทางของความทรงจำนี้ การปะทะนองเลือดที่หลีกเลี่ยงไม่ได้กำลังใกล้เข้ามาแล้ว

Zeratul เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วในขณะที่ยังคงพรางตัวอยู่ มุ่งหน้าไปยังแท่นบูชาที่มีเศษเสี้ยวคำทำนาย วงล้อมของ Zerg ค่อยๆ บีบแคบเข้ามา และในอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและกรดอันน่าสะอิดสะเอียน Raynor สัมผัสได้ถึงเจตจำนงอันแน่วแน่และความมุ่งมั่นที่ไม่สั่นคลอนของ Zeratul และตระหนักได้อย่างลึกซึ้งว่าดาร์กเทมพลาร์ผู้นี้ต้องอดทนต่อการเดินทางอันน่าสะพรึงกลัวเพียงลำพังมากขนาดไหน มันรู้สึกเหมือนกำลังเดินเข้าไปในตาพายุ

การเผชิญหน้ากับราชินีแห่งใบมีดที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ฝีเท้าของ Zeratul ที่กำลังจะก้าวเข้าไปใกล้แท่นบูชาหยุดชะงักลงทันที ณ ใจกลางซากปรักหักพัง ตรงจุดที่ฝูง Zerg หลีกทางให้ ตัวตนอันทรงพลังและน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งได้ปรากฏขึ้น เธอคือราชินีแห่งใบมีด Sarah Kerrigan ปีกกระดูกที่ยื่นออกมาจากด้านหลังของเธอขยับไหวส่งเสียงน่าขนลุก และแม้แต่อากาศรอบตัวก็ดูเหมือนจะบิดเบี้ยวด้วยแรงกดดันจากพลังไซโอนิกของเธอ หัวใจของ Raynor สั่นไหวราวกับจะฉีกขาด

Kerrigan ยิ้มอย่างเย็นชาและเอ่ยทักทายอย่างเย้ยหยันไปยัง Zeratul ที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืด เธอบอกว่าเธอรู้ดีอยู่แล้วว่าเขากำลังตามหาอะไร และตัวเธอเองก็สนใจในความจริงของคำทำนายโบราณนั้นเช่นกัน Raynor สัมผัสได้ถึงทั้งความโกรธและความเศรษของ Zeratul ในเวลาเดียวกัน และต้องเผชิญหน้ากับความจริงอันเจ็บปวดอีกครั้งว่าผู้หญิงที่เคยเป็นมนุษย์ได้กลายมาเป็นสัตว์ประหลาดที่โหดเหี้ยมเช่นนี้

Zeratul ยกเลิกการพรางตัวและปรากฏร่างออกมา ตวาดอย่างเด็ดขาดว่าคำทำนายไม่ใช่สิ่งสำหรับผู้แปดเปื้อนเช่นเธอ เขาชูดาบ Warp Blade ขึ้นและพุ่งเข้าใส่ Kerrigan อย่างดุเดือด การปะทะกันของผู้ใช้พลังไซโอนิกอันทรงพลังทั้งสองทำให้ซากปรักหักพังทั้งหมดสั่นสะเทือนด้วยเสียงกึกก้อง และแสงวาบอันเจิดจ้าก็กระจายไปทั่วทุกทิศทาง Raynor หอบหายใจขณะสัมผัสได้ถึงผลกระทบจากพลังทำลายล้างนั้นอย่างเต็มที่

การต่อสู้นั้นช่างโหดร้ายและน่าสะพรึงกลัว กรงเล็บอันแหลมคมของ Kerrigan ฉีกกระชากเกราะป้องกันของ Zeratul ขณะที่ดาบของ Zeratul ฟันผ่านเปลือกนอกอันแข็งแกร่งของเธอ Raynor รู้สึกถึงความเจ็บปวดร่วมกับ Zeratul และสั่นสะท้านไปกับจิตสังหารอันรุนแรงที่ Kerrigan แผ่ออกมา การโจมตีของเธอไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย มีเพียงแรงกระตุ้นในการทำลายล้างอันบริสุทธิ์ที่จะฉีกกระชากคู่ต่อสู้ให้เป็นชิ้นๆ มันคือขุมนรกอย่างแท้จริง

ท่ามกลางการต่อสู้อันดุเดือด คำพูดที่มีความหมายลึกซึ้งก็หลุดออกมาจากปากของ Kerrigan เธอกล่าวอย่างเย้ยหยันว่าความมืดมิดอันยิ่งใหญ่ที่จะกลืนกินจักรวาลกำลังคืบคลานเข้ามา และแม้แต่ตัวเธอเองก็ยังรู้สึกกลัวต่อหน้าพลังนั้น Raynor สัมผัสได้ถึงความกลัวอันแปลกประหลาดที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังท่าทีอันโอหังของเธอ ความจริงที่ว่ามีตัวตนที่แม้แต่ราชินีแห่งใบมีดยังเกรงกลัวนั้นสร้างความตกตะลึงให้กับทั้ง Zeratul และ Raynor

ดาบ Warp Blade ของ Zeratul อาศัยช่องว่างเพียงชั่วพริบตาฟันปีกข้างหนึ่งของ Kerrigan ขาดสะบั้น เลือดสีดำสาดกระเซ็น แต่แทนที่จะเป็นเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด Kerrigan กลับระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ปีกที่ขาดสะบั้นงอกกลับคืนมาใหม่ในทันทีพร้อมกับเสียงที่น่าสยดสยอง และเธอก็กดดัน Zeratul อย่างดุเดือดยิ่งขึ้น Zeratul ตระหนักว่าการล้มเธอลง ณ ที่แห่งนี้เป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้

Zeratul ละทิ้งการต่อสู้แบบเผชิญหน้าและหันมาจดจ่อกับการบันทึกเศษเสี้ยวคำทำนายลงในความทรงจำอย่างรวดเร็ว หลังจากหลบหลีกการโจมตีอันดุเดือดของ Kerrigan ได้อย่างหวุดหวิดและได้รับข้อมูลที่จำเป็นทั้งหมดแล้ว เขาได้ระเบิดพลังงานแห่ง Void เพื่อบดบังทัศนวิสัยของเธอ Raynor สัมผัสได้ถึงความเร่งรีบในใจ of Zeratul และเฝ้ามองแผ่นหลังของเขาที่หลบหนีอย่างสุดชีวิตเพื่อหลุดพ้นจากเงื้อมมือของสัตว์ประหลาดอันน่าสะพรึงกลัวนี้

เสียงหัวเราะอันน่าขนลุกของ Kerrigan ตามหลัง Zeratul ที่กำลังหลบหนีไปยังวงโคจรของ Ulaan ราวกับเสียงหลอนประสาท เธอสาปแช่งว่าต่อให้ Zeratul จะถอดรหัสคำทำนายได้ เขาก็ไม่มีวันหยุดยั้งความพินาศที่กำลังจะมาถึงได้ Raynor หอบหายใจและครุ่นคิดถึงบาดแผลลึกที่ทิ้งไว้จากการเผชิญหน้ากับ Kerrigan เธอยังคงเป็นสัตว์ประหลาดที่ไร้ความปรานี แต่ในคำพูดของเธอนั้นมีบางสิ่งที่สิ้นหวังยิ่งกว่าซ่อนอยู่

ความแปดเปื้อนแห่ง Zhakul และความจริงอันน่าสะพรึงกลัวของ Hybrid

เมื่อความทรงจำอันน่าสะพรึงกลัวบน Ulaan จางหายไป ผลึกอิฮานก็นำพา Raynor ไปยังอีกโลกหนึ่งที่ไม่คุ้นเคย ที่นั่นคือดาวเคราะห์ Zhakul หอจดหมายเหตุโบราณที่ซึ่งความรู้อันเก่าแก่ของ Protoss หลับใหลอยู่ Zeratul เดินทางมาที่นี่เพื่อพบกับ Preservers เพื่อถอดรหัสคำทำนายที่กระจัดกระจายซึ่งได้มาจาก Ulaan ทว่าภาพของ Zhakul ที่ปรากฏแก่สายตา of Raynor นั้นห่างไกลจากวิหารแห่งความรู้อันเงียบสงบอย่างสิ้นเชิง

สิ่งที่ปกคลุมไปทั่วทั้งดาวเคราะห์คือม่านพลังงานอันขุ่นมัวและเป็นลางร้ายที่ทำให้หายใจไม่ออก ห้องสมุดและวิหารโบราณบิดเบี้ยวอย่างน่าเกลียด และในอากาศก็มีคลื่นไซโอนิกที่แปดเปื้อนดังก้องอยู่ราวกับเสียงดนตรีที่ผิดเพี้ยน Zeratul สัมผัสได้ทันทีว่าสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ถูกปนเปื้อนด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัว และเขาก็กำด้ามดาบ Warp Blade แน่นด้วยความรู้สึกที่ผสมปนเปกันระหว่างความโกรธและความเศร้า

สิ่งที่ขวางหน้า Zeratul ไม่ใช่ Zerg แต่เป็นเหล่านักรบ Protoss ที่ควรจะปกป้อง Zhakul ทว่าดวงตาของพวกเขากลับลุกโชนด้วยสีแดงราวกับสูญเสียสติสัมปชัญญะ และร่างกายก็แผ่พลังงานอันชั่วร้ายและแปลกประหลาดออกมา เห็นได้ชัดว่ามีใครบางคนควบคุมจิตใจและทำให้พวกเขาแปดเปื้อน Raynor เม้มริมฝีปากแน่นเมื่อสัมผัสได้ถึงความรู้สึกอันเจ็บปวดรวดร้าวของ Zeratul ที่ต้องฟาดฟันพวกเดียวกันเอง

หลังจากฝ่าฟันผู้พิทักษ์ที่แปดเปื้อนมาจนถึงใจกลางของหอจดหมายเหตุ Zeratul ก็ได้พบกับภาพอันน่าสยดสยอง ผู้สืบทอดทั้งสามคนถูกขังอยู่ภายในม่านพลังงานขนาดใหญ่และถูกสูบพลังชีวิตอย่างทรมาน และ ณ ใจกลางนั้น มีสัตว์ประหลาดที่เกิดจากการหลอมรวมอันแปลกประหลาดระหว่างความสง่างามของ Protoss และความน่าเกลียดชังของ Zerg นั่นคือ Hybrid มันคือการลบหลู่สิ่งศักดิ์สิทธิ์อันน่าสะพรึงกลัวที่ขัดต่อกฎเกณฑ์ของธรรมชาติอย่างสิ้นเชิง

Hybrid กำลังดูดซับความรู้และพลังงานของผู้สืบทอดเพื่อทำตามเจตจำนงของนายเหนือหัวแห่งความมืดผู้สร้างมันขึ้นมา แม้ว่า Zeratul จะสั่นสะท้านกับความชั่วร้ายอันท่วมท้นที่สัตว์ประหลาดตัวนี้แผ่ออกมา แต่เขาก็พุ่งตัวเข้าไปเพื่อช่วยชีวิตผู้สืบทอดเหล่านั้น Raynor อยากจะปิดหูเพื่อหลีกหนีจากเสียงกรีดร้องอันน่าสยดสยองของ Hybrid แต่กระแสแห่งความทรงจำกลับดึงเขาเข้าสู่ใจกลางของการต่อสู้อันโหดเหี้ยมนี้อย่างไม่ปรานี

พลังของ Hybrid นั้นเหนือกว่าจินตนาการ มันกดดัน Zeratul ด้วยการใช้ทั้ง Psionic Storm อันทรงพลังและความสามารถในการฟื้นฟูร่างกายของ Zerg ไปพร้อมๆ กัน เมื่อผู้พิทักษ์ Protoss ที่แปดเปื้อนเข้าร่วมวงล้อม Zeratul สถานการณ์ก็ยิ่งสิ้นหวังมากขึ้น ทว่า Zeratul ไม่ยอมแพ้ เขาเค้นพลังแห่ง Void ออกมาจนถึงขีดสุดเพื่อเจาะทะลวงจุดอ่อนของ Hybrid Raynor รู้สึกเลื่อมใสอย่างลึกซึ้งในเจตจำนงอันไม่ย่อท้อของเขา

หลังจากการต่อสู้อันดุเดือด ดาบ Warp Blade ของ Zeratul ก็แทงทะลุหัวใจอันน่าเกลียดชังของ Hybrid สัตว์ประหลาดกรีดร้องเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะสลายกลายเป็นผงธุลีสีเทา และพลังงานอันแปดเปื้อนที่กดทับ Zhakul ก็เริ่มจางหายไปอย่างช้าๆ เหล่าผู้สืบทอดที่หลุดพ้นจากพันธนาการพาร่างกายอันเหนื่อยล้ามาหยุดยืนต่อหน้า Zeratul ด้วยความรู้สึกโล่งอกที่ได้ช่วยเหลือเผ่าพันธุ์เดียวกัน Raynor ได้สลักความหวาดกลัวต่อตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวที่เรียกว่า Hybrid ลงในใจของเขา

เหล่าผู้สืบทอดได้ถอดรหัสเศษเสี้ยวคำทำนายที่ Zeratul นำมาและบอกเล่าความจริงอันน่าสะพรึงกลัว คำทำนายเตือนถึงการกลับมาของ Amon ผู้แปดเปื้อน และจุดจบอันสมบูรณ์ของจักรวาลที่เขาจะนำพามา ผู้ล่าขนาดมหึมาพยายามจะกลืนกินทุกชีวิตโดยใช้ Hybrid เป็นทัพหน้า Raynor สั่นสะท้านเมื่อได้ยินคำพิพากษาแห่งวันสิ้นโลกที่ดังก้องอยู่ในความทรงจำของ Zeratul และตระหนักว่าภาระที่เขาแบกรับอยูั้นหนักหนาสาหัสเพียงใด

ความทรงจำอันน่าสลดใจของ Overmind ที่หลับใหลบน Aiur

เมื่อความจริงอันน่าสะพรึงกลัวของ Zhakul เลือนหายไป ผลึกแก้วก็นำพา Raynor ข้ามผ่านเวลาและอวกาศอีกครั้ง ทัศนียภาพที่ปรากฏตรงหน้าคือซากปรักหักพังที่ป่าทึบและเนื้อเยื่อ Creep ของ Zerg อันน่าเกลียดชังพันตูเข้าด้วยกัน มันคือ Aiur บ้านเกิดของ Protoss นั่นเอง Zeratul เดินทางกลับมาที่นี่เพื่อตามหาซากศพของ Overmind ซึ่งเป็นตัวการที่เหยียบย่ำบ้านเกิดของเขาและหลงเหลือเป็นซากขนาดมหึมา ในอากาศอบอวลไปด้วยความโศกเศร้าอันเข้มข้น

ซากศพขนาดมหึมาของ Overmind แข็งตัวอยู่บนผืนดินของ Aiur ราวกับเทือกเขา Zeratul เดินอยู่ท่ามกลางหนวดขนาดยักษ์และเปลือกนอกที่กลายเป็นฟอสซิลเหล่านั้นด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน มันคือบาดแผลของสงครามที่เขาไม่ได้เป็นผู้ยุติด้วยมือตัวเอง และเป็นสุสานของสัตว์ประหลาดที่เข่นฆ่าพวกเดียวกัน ทว่าเพื่อต่อจิ๊กซอว์ชิ้นสุดท้ายของคำทำนาย เขาจำเป็นต้องอ่านความทรงจำที่หลงเหลืออยู่ในเปลือกสมองของสัตว์ประหลาดตัวนี้ มันคือโชคชะตาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ในวินาทีที่ Zeratul วางมือลงบนเปลือกสมองส่วนหน้าขนาดใหญ่ของ Overmind คลื่นข้อมูลอันมหาศาลก็เข้าจู่โจมจิตใจของ Raynor ราวกับสึนามิ มันไม่ใช่แค่นิมิตที่กระจัดกระจาย แต่เป็นประวัติศาสตร์แห่งการกำเนิด การวิวัฒนาการ และการถูกกดขี่ของจิตสำนึกอันยิ่งใหญ่ที่เรียกว่า Overmind เอง Raynor หอบหายใจและถูกดูดเข้าไปในวังวนแห่งอารมณ์ดิบที่ผู้ปกครองฝูงบิน Zerg เคยรู้สึกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ความจริงอันน่าสะพรึงกลัวกำลังรออยู่

ในความทรงจำนั้น Overmind ไม่ใช่ราชาผู้มีอิสระเลย ตัวตนแห่งความมืดอันยิ่งใหญ่และลึกลับอย่าง Amon ได้สลักคำสั่งบังคับไว้ในส่วนลึกของจิตสำนึกของ Overmind มันคือคำสั่งที่ไม่อาจขัดขืนได้ให้กลืนกิน Protoss และทำลายล้างจักรวาล Overmind รู้สึกสิ้นหวังและโกรธแค้นอย่างลึกซึ้งต่อสถานภาพของตนเองที่ต้องตกเป็นเครื่องมือในการทำลายล้างโดยไม่เกี่ยวข้องกับเจตจำนงของตนเอง

Raynor ตกตะลึง ความจริงที่ว่า Overmind ซึ่งเคยถูกมองว่าเป็นภัยพิบัติที่เลวร้ายที่สุดในจักรวาล แท้จริงแล้วเป็นเพียงทาสที่ถูกล่ามด้วยโซ่ตรวนขนาดใหญ่นั้นได้ล้มล้างสามัญสำนึกทั้งหมดของเขา Overmind ดิ้นรนอย่างลับๆ มาเป็นเวลานานเพื่อหลุดพ้นจากการควบคุมของ Amon และมองหาทางออกเพียงทางเดียวเพื่อความอยู่รอดของฝูงบิน ในวินาทีที่ตัวตนของทางออกนั้นถูกเปิดเผย Raynor รู้สึกราวกับว่าหัวใจของเขาหยุดเต้น

ความหวังเดียวที่ Overmind สร้างขึ้นโดยเดิมพันด้วยทุกสิ่งทุกอย่างของมัน นั่นก็คือราชินีแห่งใบมีด Kerrigan มันได้ดัดแปลงเธอให้เป็นสิ่งมีชีวิตเพียงหนึ่งเดียวที่สามารถหลุดพ้นจากการควบคุมของ Amon และมีเจตจำนงเสรีได้ Kerrigan ไม่ใช่แค่เครื่องมือในการเข่นฆ่าธรรมดา แต่เธอถูกออกแบบมาให้เป็นผู้ช่วยชีวิตที่จะทำลายแผนการของนายเหนือหัวแห่งความมืดและปลดปล่อยฝูงบิน Zerg มันเป็นความตกตะลึงที่ทำให้สมองของ Raynor ขาวโพลนไปหมด

Zeratul เองก็ตกตะลึงกับความย้อนแย้งอันน่าสะพรึงกลัวนี้เช่นกัน ความจริงที่ว่าสัตว์ประหลาดอันชั่วร้ายที่เหยียบย่ำบ้านเกิดของพวกเขา แท้จริงแล้วได้สร้างกุญแจดอกเดียวที่จะช่วยจักรวาลทั้งหมดไว้นั้น เป็นความจริงที่ศักดิ์ศรีของ Protoss ยากจะยอมรับได้ ทว่าความทรงจำของ Overmind นั้นช่างชัดเจนและเป็นจริง เจตจำนงเสรีที่มอบให้กับ Kerrigan ต่างหากที่เป็นตัวแปรเดียวที่จะทำลายแผนการอันสมบูรณ์แบบของ Amon ลงได้

Raynor หอบหายใจอย่างรุนแรงท่ามกลางนิมิต ความจริงที่ว่าสัตว์ประหลาดที่เขาเกลียดชังและสาบานว่าจะต้องฆ่าด้วยมือตัวเองให้ได้นั้นกลับเป็นความหวังเดียวของจักรวาล ได้ฉีกกระชากจิตวิญญาณของเขาออกเป็นชิ้นๆ จิตใจของเขาที่หลงทางอยู่ระหว่างความแค้นและหน้าที่ตกอยู่ในความสับสนวุ่นวายที่ยากจะควบคุม ความทรงจำอันแสนเศร้าของ Overmind ค่อยๆ จางหายไป ทิ้งภาระอันหนักอึ้งที่ไม่อาจย้อนกลับไว้ให้กับ Raynor

คำเตือนของผู้ที่ยืมรูปลักษณ์ของ Tassadar

ก่อนที่ความตกตะลึงจากความทรงจำของ Overmind จะทันจางหายไป แสงสว่างอันเจิดจ้าก็เริ่มหมุนวนอยู่เหนือซากปรักหักพังของ Aiur พลังงานอันบริสุทธิ์ที่ยากจะอธิบายได้รวมตัวกันบนผืนดินสีเทา ก่อนจะก่อตัวเป็นรูปลักษณ์ของ Protoss อันคุ้นเคยและสง่างาม Zeratul เบิกตากว้างด้วยความเหลือเชื่อและจ้องมองไปยังตัวตนแห่งแสงนั้น มันคือรูปลักษณ์ของ Tassadar ฮีโร่ผู้เสียสละตนเองเพื่อ Aiur เมื่อนานมาแล้ว

Zeratul คุกเข่าลงพร้อมกับเรียกชื่อเพื่อนเก่าด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ หัวใจของเขาเต้นรัวด้วยความตื้นตันใจต่อการกลับมาของฮีโร่ที่เขาคิดว่าเสียชีวิตไปแล้ว Raynor เองก็รู้สึกเลื่อมใสเมื่อนึกถึงการเสียสละอันสูงส่งของ Tassadar ในความทรงจำในอดีต ทว่าในวินาทีที่ร่างแห่งแสงนั้นเปิดปากพูด Raynor กลับสัมผัสได้ถึงความรู้สึกขัดแย้งที่แปลกประหลาด ซึ่งแตกต่างจากความตื้นตันใจของ Zeratul มีบางอย่างที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

ตัวตนนั้นกำลังพูดโดยใช้เสียงของ Tassadar แต่พลังงานที่แฝงอยู่เบื้องหลังนั้นแตกต่างจากพลังงานของ Protoss อย่างสิ้นเชิง มันเป็นพลังงานที่เก่าแก่ ยิ่งใหญ่ และลึกซึ้งราวกับหุบเหวที่ไร้ก้นบึ้ง Raynor ตระหนักได้โดยสัญชาตญาณว่าตัวตนนั้นไม่ใช่ Tassadar ตัวจริงที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมา แต่เป็นตัวตนในระดับที่สูงกว่าซึ่งยืมเปลือกนอกอันคุ้นเคยนั้นมาเพื่อแสดงตัวตน ดูเมื่อว่ามันกำลังส่งข้อความในขณะที่ถูกคุมขังอยู่ที่ไหนสักแห่ง

ตัวตนแห่งแสงได้ยืนยันว่าความทรงจำของ Overmind ทั้งหมดเป็นความจริง เขาเตือนถึงแผนการสมคบคิดอันยิ่งใหญ่ของ Amon และภัยคุกคามจาก Hybrid พร้อมกับยืนยันว่า Kerrigan คือกุญแจดอกเดียวที่กุมชะตากรรมของจักรวาลไว้ มีเพียงการที่เธอต้องมีชีวิตรอดเท่านั้นที่จะสามารถขัดขวางแผนการของ Amon และหยุดยั้งวันสิ้นโลกที่กำลังจะมาถึงได้ แม้ว่า Zeratul จะสับสน แต่เขาก็ก้มศีรษะลงต่อหน้าอำนาจอันท่วมท้นของตัวตนนั้นและตั้งใจฟังคำสั่งสอน

ตัวตนที่แท้จริงของสิ่งนี้คือ Oros Xel'naga ตนสุดท้ายที่จะถูกเปิดเผยในภายหลังใน Void ซึ่งได้ส่งกระแสจิตจำลองโดยยืมรูปลักษณ์ของ Tassadar มา แต่ในตอนนั้น Zeratul และ Raynor เชื่อเพียงว่ามันคือวิญญาณอันสูงส่งของ Tassadar ที่ปรากฏตัวขึ้นจากการรวมเข้ากับ Void สิ่งที่พวกเขาสัมผัสได้คือพลังงานโบราณอันห่างไกลที่ไม่ทราบที่มา และน้ำหนักอันเข้มงวดของข้อความที่เขาส่งต่อ คำเตือนที่ว่าชะตากรรมของจักรวาลขึ้นอยู่กับการมีชีวิตรอดของ Kerrigan นั้นกดทับลงบนบ่าของ Raynor อย่างหนักอึ้ง และความแค้นส่วนตัวก็ดูเล็กลงไปในทันทีเมื่อเผชิญหน้ากับภัยพิบัติระดับจักรวาล

ตัวตนแห่งแสงบอกให้พวกเขาเฝ้าดูให้ดีว่าอนาคตแบบไหนจะเกิดขึ้นหากราชินีแห่งใบมีดต้องพบกับความตาย จากนั้นเขาก็ดึงจิตสำนึกของ Zeratul และ Raynor ไปยังอีกมิติหนึ่ง มันไม่ใช่แค่คำทำนายธรรมดา แต่เป็นแบบจำลองอันน่าสะพรึงกลัวที่จะเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้หากไม่มี Kerrigan Raynor ตกฮวบลงไปในนิมิตอันมืดมิดและสิ้นหวังนั้นโดยไม่มีโอกาสได้ขัดขืน หุบเหวกำลังกลืนกินเขา

ทัศนวิสัยมืดลงขณะที่ตัวตนแห่งแสงค่อยๆ สลายตัวไป เขาได้ทิ้งคำพูดสุดท้ายไว้ว่า มีเพียงการตัดสินใจของผู้ที่กล้าหาญเท่านั้นที่จะสามารถทำลายห่วงโซ่ตรวนทั้งหมดนี้ได้ Raynor รู้สึกได้อย่างลึกซึ้งว่าคำพูดนั้นไม่ได้มุ่งไปที่ Zeratul แต่กำลังมุ่งมาที่ตัวเขาเอง ผู้ที่ยืมรูปลักษณ์ของ Tassadar ได้หายตัวไปโดยทิ้งไว้เพียงน้ำหนักของความจริง และตอนนี้ Raynor ต้องเผชิญหน้ากับฝันร้ายที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดแล้ว

ซากปรักหักพังของ Aiur หายไป และความมืดมิดอันไร้ก้นบึ้งก็โอบล้อมไปทั่วทุกทิศทาง ในอากาศเต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและเเถ้าถ่าน และความเงียบสงัดแห่งความตายที่ไร้ซึ่งความหวังก็เข้าปกคลุม แม้ Raynor จะรู้ดีว่านิมิตที่กำลังจะมาถึงนี้คืออนาคตที่ต้องไม่เกิดขึ้นจริงอย่างเด็ดขาด แต่เขาก็ยังคงหายใจไม่ออกด้วยความสิ้นหวังอันท่วมท้นนั้น จักรวาลที่ไม่มี Kerrigan... จุดจบอันน่าสะพรึงกลัวนั้นกำลังค่อยๆ เผยโฉมออกมา

นิมิตอันมืดมิดของจักรวาลที่ปราศจาก Kerrigan

นิมิตที่สร้างขึ้นโดย Ihan crystal นั้นสมจริงจนน่าสะพรึงกลัว สถานที่ที่ Raynor ลืมตาขึ้นมาคือสนามรบแห่งความสิ้นหวังที่ซึ่งเมฆสีเทาปกคลุมท้องฟ้าและผืนดินถูกเผาไหม้จนดำเป็นตอตะโก ที่นี่คืออนาคตสมมติที่จะเกิดขึ้นหาก Kerrigan เสียชีวิตและแผนการของ Amon ประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์ บนท้องฟ้ามี Hybrid จำนวนนับไม่ถ้วนบินบดบังแสงอาทิตย์ และบนพื้นดิน ฝูง Zerg ที่ยอมสยบต่อเจตจำนงของ Amon อย่างสมบูรณ์ก็กำลังหลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

อารยธรรมของ Terran ไม่เหลือแม้แต่ร่องรอย ดาวเคราะห์จำนวนนับไม่ถ้วนถูกเผาทำลาย และมนุษยชาติก็ถูกเหยียบย่ำอย่างหมดหนทางต่อหน้ากองทัพของ Amon จนสูญพันธุ์ไปนานแล้ว Raynor ตระหนักว่าตัวเขาไม่มีตัวตนอยู่ในนิมิตนี้ และรู้สึกถึงความว่างเปล่าอันน่าขนลุก ผลลัพธ์อันน่าสะพรึงกลัวที่ทุกสิ่งที่เขาต้องการปกป้องกลับกลายเป็นเถ้าถ่าน เพื่อแลกกับการตัดสินใจฆ่า Kerrigan ของเขานั้น ได้ปรากฏอยู่ตรงหน้าแล้ว

ในสนามรบสุดท้าย มีเพียงผู้รอดชีวิตชาว Protoss จำนวนน้อยนิดเท่านั้นที่ยังคงยืนหยัดต่อสู้เป็นครั้งสุดท้าย ฮีโร่ผู้ยิ่งใหญ่อย่าง Artanis และ Selendis ยืนหันหลังชนกันและต่อสู้อย่างถวายชีวิต แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะต้านทานระลอกคลื่นของ Hybrid และ Zerg ที่แปดเปื้อนซึ่งหลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด แสงดาบไซโอนิกอันเจิดจ้าของพวกเขาก็เป็นเพียงเปลวเทียนที่ริบหรี่อย่างไร้ค่าต่อหน้าความมืดมิดอันสนิท มันเป็นการต่อสู้ที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังเท่านั้น

เสียงอันทึบและยิ่งใหญ่ของ Amon ดังก้องไปทั่วทั้งสนามรบ เขาประกาศว่ายุคสมัยของสิ่งสร้างที่ล้มเหลวได้สิ้นสุดลงแล้ว และตอนนี้เขาจะทำให้ทุกสิ่งกลับคืนสู่ความว่างเปล่าและนำพาความเงียบงันชั่วนิรันดร์มาให้ ในน้ำเสียงนั้นไม่มีความโกรธหรือความแค้นใดๆ มีเพียงเจตจำนงแห่งการทำลายล้างอันเย็นชาและเด็ดขาดเท่านั้น Raynor ถูกครอบงำด้วยความกลัวราวกับจิตวิญญาณถูกแช่แข็งเพียงแค่ได้ยินเสียงนั้น

ฮีโร่ของ Protoss ล้มตายลงทีละคน ยานรบของ Selendis ตกและเกิดการระเบิดครั้งใหญ่ และเสียงตะโกนอันแน่วแน่ของ Artanis ก็ถูกกลบหายไปในเสียงกรีดร้องอันน่าสะพรึงกลัวของ Hybrid พวกเขาต่อสู้โดยไม่สูญเสียความภาคภูมิใจจนถึงที่สุด แต่ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงความพินาศที่ถูกกำหนดไว้ได้ Raynor เฝ้ามองการล่มสลายอย่างสมบูรณ์ของเผ่าพันธุ์ผ่านสายตาของ Zeratul และต้องแบ่งปันความเจ็บปวดของดาร์กเทมพลาร์ผู้หลั่งน้ำตาเป็นสายเลือด

เมื่อนักรบ Protoss คนสุดท้ายถูกกรงเล็บของ Hybrid ฉีกกระชากจนล้มลง ความเงียบงันอันน่าขนลุกก็เข้าปกคลุมสนามรบ Amon กล่าวว่าแม้แต่ฝูง Zerg ก็ไม่มีความจำเป็นอีกต่อไป และได้สูบพลังชีวิตของพวกมันไปจนหมดสิ้น ชีพจรแห่งชีวิตที่เคยเติมเต็มจักรวาลได้หยุดลงอย่างสมบูรณ์ มีเพียง Amon และ Hybrid ของเขาเท่านั้นที่ลอยคว้างอยู่ในจักรวาลอันว่างเปล่า มันไม่ใช่ความสงบสุข แต่เป็นความตายอันสมบูรณ์แบบที่ทุกความเป็นไปได้ได้สูญสิ้นไปแล้ว

Raynor พยายามประคองสติอย่างสุดชีวิตโดยย้ำเตือนตัวเองว่าภาพอันสิ้นหวังทั้งหมดนี้ไม่ใช่ประวัติศาสตร์จริงที่ถูกกำหนดไว้แล้ว แต่เป็นนิมิตและคำเตือนถึงความพินาศที่มีโอกาสเกิดขึ้นมากที่สุดหาก Kerrigan เสียชีวิต ทว่าน้ำหนักของความสิ้นหวังอันสมจริงที่นิมิตนั้นแผ่ออกมาก็เพียงพอที่จะกดทับจิตวิญญาณของเขา ในวินาทีที่ตัวแปรเดียวอย่าง Kerrigan หายไป จักรวาลก็จะตกอยู่ในเงื้อมมือของ Amon อย่างสูญเปล่าเช่นนี้ เธอไม่ใช่แค่สัตว์ประหลาดธรรมดา แต่เป็นปราการด่านสุดท้ายที่จะหยุดยั้งวันสิ้นโลก

ณ ปลายทางของนิมิต ดวงตาสีแดงก่ำของ Amon ดูเหมือนจะแหวกผ่านความว่างเปล่าเพื่อจ้องทะลุจิตวิญญาณของ Raynor ในวินาทีที่แสงสว่างทั้งหมดดับลงและความมืดมิดอันสมบูรณ์เข้าปกคลุมทัศนวิสัยทั้งหมด Raynor ก็กรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดจนแทบหายใจไม่ออกและหลุดพ้นขึ้นมาสู่ระดับจิตสำนึก แม้นิมิตแห่งอนาคตอันน่าสะพรึงกลัวจะสิ้นสุดลงแล้ว แต่ความกลัวอันเย็นยะเยือกที่มันทิ้งไว้กลับสลักลึกเข้าไปในกระดูกของเขาและไม่มีวันลบเลือน

ความทุกข์ทรมานของผู้แบกรับความจริงอันหนักอึ้ง

Raynor หอบหายใจอย่างรุนแรงและรีบละมือออกจาก Ihan crystal ทันที เสียงของ Amon และเสียงกรีดร้องอันน่าสะพรึงกลัวที่เคยกระแทกหูหายวับไปในพริบตา และเสียงหึ่งๆ อันคุ้นเคยของห้องพักบนยาน Hyperion ก็เข้ามาแทนที่ ร่างกายของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็น และหัวใจก็เต้นรัวราวกับจะทะลุซี่โครงออกมา เขาโซเซไปพิงโต๊ะทำงาน พยายามดิ้นรนเพื่อสลัดภาพติดตาของนิมิตอันน่าสะพรึงกลัวที่เพิ่งได้พบเห็น

สายตาของ Raynor ที่ทรุดตัวลงนั่งบนพื้นโลหะอันเย็นเยือกของห้องพักหันไปมองปืนลูกโม่เก่าๆ ที่วางอยู่บนโต๊ะ มันคือสัญลักษณ์แห่งการแก้แค้นที่เขาเก็บรักษาไว้อย่างดี พร้อมกับสาบานว่าจะฝังกระสุนลงในหัวของ Kerrigan ทว่าความจริงที่ผลึกแก้วแสดงให้เห็นกลับทำลายคำสาบานอันยาวนานของเขาจนไม่มีชิ้นดี ความจริงที่ว่าสัตว์ประหลาดที่เขาเกลียดชังปานนั้น แท้จริงแล้วเป็นกุญแจดอกเดียวที่จะช่วยจักรวาลทั้งหมดไว้นั้น เปรียบเสมือนบทลงโทษอันแสนโหดร้าย

Raynor ซบหน้าลงกับฝ่ามือทั้งสองข้างและตกอยู่ในความทุกข์ทรมานอันลึกล้ำ หากเขาฆ่า Kerrigan จักรวาลก็จะต้องเผชิญกับความพินาศอย่างสมบูรณ์ด้วยน้ำมือของ Amon แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่อาจลืมการเข่นฆ่าจำนวนนับไม่ถ้วนที่เธอเคยก่อ และการเสียสละของเพื่อนพ้องรวมถึง Tychus ได้ จิตวิญญาณของเขาที่หลงทางอยู่ระหว่างการแก้แค้นและการช่วยชีวิตดูเหมือนจะถูกฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไม Zeratul ถึงโยนภาระอันหนักอึ้งนี้มาให้เขา

วัตถุโบราณ Xel'naga ที่เขากำลังรวบรวมตามคำขอของมูลนิธิ Moebius แวบเข้ามาในหัว ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาว่าวัตถุโบราณเหล่านั้นอาจไม่ใช่แค่เครื่องอาวุธธรรมดา แต่อาจเป็นความหวังเดียวที่จะชำระล้าง Kerrigan ได้โดยไม่ต้องฆ่าเธอ หากเขาสามารถทำให้เธอกลับมาเป็น Sarah Kerrigan คนเดิมได้ เขาอาจจะทำให้เธอกลายเป็นผู้ช่วยชีวิตที่มีเจตจำนงเสรีและหลุดพ้นจากการควบคุมของ Amon ได้ มันคือแสงสว่างแห่งความหวังอันริบหรี่

ทว่าเขาคิดไม่ตกเลยว่าจะอธิบายความจริงอันน่าสะพรึงกลัวนี้ให้ลูกเรือบนยานฟังได้อย่างไร Horner, Tychus และลูกเรืออีกจำนวนมากที่สูญเสียครอบครัวไปให้กับ Zerg จะไม่มีวันยอมรับความจริงที่ว่าต้องปล่อยให้ Kerrigan มีชีวิตอยู่ สำหรับพวกเขาแล้ว ราชินีแห่งใบมีดเป็นเพียงสัตว์ประหลาดที่ต้องถูกกำจัดให้สิ้นซากเท่านั้น Raynor รู้สึกถึงความโดดเดี่ยวอันลึกล้ำที่ต้องแบกรับความจริงอันหนักอึ้งนี้ไว้เพียงลำพังไปก่อน มันคือความอ้างว้างที่เจ็บปวดรวดร้าว

Raynor ลุกขึ้นยืนและเดินไปที่หน้าต่างของห้องพัก เฝ้ามองออกไปยังจักรวาลที่ส่องแสงอย่างเย็นชาและไร้ความรู้สึก ณ ที่ใดที่หนึ่งในความมืดมิดที่เต็มไปด้วยดวงดาวนับไม่ถ้วนนั้น Sarah ที่กลายเป็นราชินีแห่งใบมีดคงจะอยู่ที่นั่น และในหุบเหวที่ลึกยิ่งกว่านั้น Amon คงกำลังรอคอยเวลาแห่งการทำลายล้างอยู่ เขารู้สึกราวกับว่าชีวิตของประชากรนับพันล้านถูกวางไว้บนบ่าของเขา จนแม้แต่การหายใจก็ยังรู้สึกยากลำบาก ไม่มีที่ใดให้หลบหนีอีกแล้ว

Raynor กำหมัดแน่น การเตรียมตัวเพื่อบุกไปยังดาว Char ยังคงห่างไกลจากความพร้อม และการรวบรวมวัตถุโบราณก็ยังไม่เสร็จสิ้น ทว่าในใจของเขาได้เกิดการตัดสินใจที่ไม่อาจย้อนกลับได้แล้ว เขาจะไม่ฆ่า Kerrigan เขาจะช่วยเธอ และจะปกป้องทุกสิ่งจากความมืดมิดอันยิ่งใหญ่ที่กำลังคืบคลานเข้ามาครอบงำจักรวาลนี้ ไม่ว่าเส้นทางนั้นจะเจ็บปวดและยากลำบากเพียงใดก็ตาม

Raynor หยิบปืนลูกโม่บนโต๊ะขึ้นมาแล้วเสียบกลับเข้าไปที่ข้างเอวอีกครั้ง ทิศทางของปากกระบอกปืนในตอนนี้ไม่ได้เล็งไปที่การแก้แค้นอีกต่อไป แต่เล็งไปที่การช่วยชีวิต แสงสีเขียวของ Ihan crystal อาบไล้ใบหน้าอันเด็ดเดี่ยวของเขา Jim Raynor สูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเปิดประตูห้องพักและก้าวเดินออกไป เพื่อเผชิญหน้ากับพายุลูกใหญ่ที่กำลังจะมาถึง เขาพร้อมแล้วที่จะเดินเข้าสู่ขุมนรกอีกครั้ง การเดินทางเพื่อช่วย Sarah ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

เอกสารอ้างอิง

พงศาวดาร StarCraft อย่างเป็นทางการของ Blizzard

แนะนำแคมเปญอย่างเป็นทางการของ StarCraft II

ถาม-ตอบการตั้งค่าของทีมพัฒนา: ความเชื่อมโยงระหว่างตัวละครและสงคราม

รายการดาวน์โหลดอย่างเป็นทางการและการซื้อแคมเปญ/โนวาของ StarCraft II