พงศาวดาร StarCraft ตอนที่ 3 · ผู้สูญเสียโลกให้กลับคืน

นี่คือเรื่องเล่าจากแฟนฟิกชันที่เขียนขึ้นใหม่โดยอิงจากเหตุการณ์ในผลงานต้นฉบับ อารมณ์ของตัวละคร บทสนทนา และบรรยากาศของฉากได้รับการเรียบเรียงใหม่ และมีการสปอยล์ตอนจบที่สำคัญ

การตื่นขึ้นในกรงเหล็กที่ลอยเคว้งคว้าง

ความเย็นยะเยือกในระดับเยือกแข็งขั้นรุนแรงที่ราวกับทิ่มแทงกระดูกสันหลังได้ปลุกระบบประสาทที่ชาด้านให้ตื่นขึ้นอย่างกะทันหัน ผู้ถูกเนรเทศที่ไร้นามคนหนึ่งจ้องมองสัญญาณไฟฉุกเฉินสีแดงสลัวที่กะพริบอยู่หลังกระจกตู้แช่แข็งอันเย็นยะเยือกอย่างเหม่อลอย ภายในยานขนส่งขนาดยักษ์ที่ปล่อยโดย United Earth Directorate (UED) มีเพียงเสียงเตือนภัยจากเครื่องจักรที่ฟังดูน่าขนลุกสะท้อนก้องอยู่ไม่ขาดสาย

กล้ามเนื้อแข็งเกร็งราวกับก้อนหิน และอากาศที่ทะลักเข้าสู่ปอดก็บาดลึกราวกับใบมีด เขาใช้มือที่สั่นเทาพยายามสะกดกลั้นอาการคลื่นไส้ขณะผลักประตูตู้แช่แข็งอันหนักอึ้งให้เปิดออก เสียงครางด้วยความเจ็บปวดของผู้คนที่ตื่นขึ้นจากการหลับใหลอันยาวนานหลายทศวรรษเริ่มดังระงมไปทั่วทุกหนแห่งในยานขนาดยักษ์ ราวกับเสียงคร่ำครวญของภูตผี

นี่ไม่ใช่โคจรของดาวเคราะห์ Gantrithor VI ตามที่วางแผนไว้แต่แรก เนื่องจากระบบนำทางของซูเปอร์คอมพิวเตอร์ ATLAS ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง ยานอพยพขนาดยักษ์ทั้งสี่ลำจึงสูญเสียจุดหมายปลายทางและลอยเคว้งคว้างไปในอวกาศ เมื่อพลังงานสำรองของเครื่องยนต์วาร์ปหมดลง พวกเขาจึงถูกเหวี่ยงออกไปอย่างไร้ความปราณีในระบบดาวเคราะห์นิรนามที่ไม่มีใครรู้จัก

ผู้ถูกเนรเทศก้าวเดินอย่างโซเซไปยังหน้าต่างสังเกตการณ์ส่วนกลาง เหนือห้วงอวกาศอันมืดมิด แสนจากดาวฤกษ์ที่ไม่คุ้นเคยทอดเงาร่างอันแปลกประหลาดและมหึมา แสงสีน้ำเงินของโลกได้กลายเป็นตำนานอันห่างไกลที่จำไม่ได้อีกต่อไปแล้ว พวกเขาถูกทอดทิ้งอย่างสมบูรณ์แบบในอวกาศอันหนาวเหน็บนี้

ยาน Sayrego, ยาน Reagan, ยาน Argo และยาน Naglfar กรงเหล็กขนาดยักษ์เหล่านี้ที่อัดแน่นไปด้วยนักโทษ ผู้เห็นต่างทางการเมือง และผู้ที่ถูกตราหน้าว่าเป็นมนุษย์กลายพันธุ์ บัดนี้กำลังโคจรอย่างไร้การควบคุมและร่วงหล่นลงมา มีเพียงเสียงสัญญาณรบกวนจากเครื่องจักรที่ดังซ่าอย่างน่าขนลุกจากช่องสื่อสาร คอยตอกย้ำถึงความสิ้นหวัง

เครื่องกำเนิดแรงโน้มถ่วงเทียมของยานเริ่มแปรปรวน และพื้นยานก็เอียงวูบอย่างน่ากลัว ผู้คนพากันกรีดร้องและเกาะเสาเหล็กหรือที่จับของตู้แช่แข็งไว้อย่างสิ้นหวัง ผู้ถูกเนรเทศกลั้นหายใจจนสุดลมเมื่อมองออกไปนอกหน้าต่างและเห็นดาวเคราะห์แปลกหน้าที่มีชั้นบรรยากาศสีแดงขนาดมหึมากำลังพุ่งเข้ามาหาด้วยความเร็วที่น่ากลัว

ความร้อนจากการเสียดสีกับชั้นบรรยากาศทำให้ผนังด้านนอกที่หนาเตอะของยานร้อนจัดจนกลายเป็นสีแดงก่ำ และแผดเสียงคำรามราวกับจะฉีกขาด อุณหภูมิภายในพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วและสปริงเกอร์ฉุกเฉินก็ทำงาน แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะกลบเสียงกรีดร้องอันสิ้นหวังของผู้คนที่ตื่นตระหนก นี่ไม่ใช่การลงจอดที่ปลอดภัย แต่เป็นการร่วงหล่นอย่างไร้ความปราณีไปสู่ความพินาศที่ถูกกำหนดไว้แล้ว

คลื่นกระแทกอันรุนแรงเข้าปะทะทั่วทั้งยาน พลังงานทั้งหมดดับวูบลงในพริบตา และความมืดมิดก็เข้าครอบงำ ในช่วงเวลาที่สายตาของผู้ถูกเนรเทศถูกดูดกลืนเข้าไปในความมืด มีเพียงเสียงแตกหักอันน่าสยดสยองของโครงสร้างโลหะขนาดยักษ์ที่พุ่งชนกับพื้นดินแปลกถิ่นเท่านั้นที่เติมเต็มสติสุดท้ายของเขาและพรากประสาทสัมผัสทั้งหมดไป

การร่อนลงจอดฉุกเฉินและก้าวแรกบนดินแดนแปลกใหม่

ในปี ค.ศ. 2259 ซากปรักหักพังของมนุษยชาติได้กระจัดกระจายอย่างโหดร้ายในระบบดาวเคราะห์นิรนามซึ่งต่อมาจะถูกเรียกว่า Koprulu Sector ยาน Sayrego ซึ่งตกลงสู่ดาวเคราะห์ Umoja ประสบโศกนาฏกรรมเมื่อตัวยานแตกเป็นเสี่ยงๆ ระหว่างเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ ส่งผลให้ผู้โดยสารทุกคนเสียชีวิต มันเป็นจุดจบอันน่าสยดสยองและว่างเปล่าที่ไม่มีแม้แต่โอกาสขั้นต่ำในการเอาชีวิตรอด

ในทางกลับกัน ผู้รอดชีวิตจากยาน Naglfar ที่ร่อนลงจอดฉุกเฉินบนดาว Tarsonis ได้คลานออกมาจากกลุ่มควันอันหนาทึบ ผู้ตั้งถิ่นฐานไร้นามปาดเลือดบนหน้าผากพลางกำดินอันหยาบกร้านของดินแดนแปลกหน้า แรงโน้มถ่วงและส่วนประกอบของชั้นบรรยากาศคล้ายคลึงกับโลก แต่สีสันอันแปลกประหลาดของท้องฟ้าและกลิ่นอันแห้งแล้งของสายลมนั้นแปลกแยกไปจนถึงกระดูก

สถานการณ์ของยาน Argo ที่ไปถึงดาว Moria ก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก บนดินแดนอันแห้งแล้งที่มีพายุฝุ่นสีแดงพัดกระหน่ำ ผู้รอดชีวิตต้องขดตัวโดยใช้ซากยานที่พังทลายเป็นเกราะกำบัง สิ่งเดียวที่มอบให้พวกเขาคือคำสั่งอันโหดร้ายและดิบเถื่อนที่ว่าต้องเอาชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมอันทุรกันดารนี้ให้ได้

ท่ามกลางเสียงคร่ำครวญด้วยความเจ็บปวดของผู้บาดเจ็บ เหล่าผู้ตั้งถิ่นฐานต่างพากันค้นหาซากปรักหักพังอย่างบ้าคลั่งเพื่อหาเสบียงที่ยังใช้การได้ อาหารฉุกเฉินและยารักษาโรคมีไม่เพียงพออย่างยิ่ง และเมื่อค่ำคืนมาเยือน ความหนาวเหน็บอันโหดร้ายของดาวเคราะห์แปลกหน้าก็กัดกินกระดูกของพวกเขา ความโล่งใจที่รอดชีวิตมาได้แปรเปลี่ยนเป็นความกลัวต่อความหิวโหยและความหนาวเหน็บที่กำลังจะมาถึงอย่างรวดเร็ว

ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ ATLAS ที่ติดตั้งอยู่บนยาน Naglfar เป็นแสงสว่างแห่งความหวังและเส้นชีวิตเดียวสำหรับผู้รอดชีวิตบนดาว Tarsonis พวกเขาได้กู้คืนฐานข้อมูลอันมหาศาลของ ATLAS เพื่อวิเคราะห์สภาพแวดล้อมโดยรอบและหาวิธีจัดหาแหล่งน้ำดื่ม ความสามารถในการคำนวณอันเย็นชาของเครื่องจักรช่วยยืดชีวิตมนุษย์ที่อ่อนแอออกไปได้อย่างหวุดหวิด

ผู้คนเริ่มรื้อผนังด้านนอกขนาดยักษ์ของยานเพื่อสร้างที่พักพิงชั่วคราวสำหรับหลบเลี่ยงค่ำคืนอันโหดร้าย ประกายไฟอันเจิดจ้าจากเครื่องตัดเลเซอร์ขนาดหนักที่ตัดผ่านโลหะได้แต่งแต้มท้องฟ้ายามค่ำคืนของดาวเคราะห์แปลกหน้า มันคือบาดแผลแห่งการเอาชีวิตรอดครั้งแรกที่ผู้ถูกทอดทิ้งจากโลกจารึกการมีอยู่ของตนลงในอวกาศอันโหดร้ายนี้อย่างยากลำบาก

งานใช้แรงงานนั้นไม่มีที่สิ้นสุด และหลายคนก็ล้มตายลงทีละคนจากความเหนื่อยล้าและโรคต่างดาวที่ไม่รู้จัก ผู้ตั้งถิ่นฐานฝังร่างอันเย็นชืดของเพื่อนร่วมทางลงในดินแดนอันแห้งแล้ง พลางมือที่หยาบกร้านทั้งสองข้างสั่นระริก ความสิ้นหวังที่ไม่อาจกลับบ้านเกิดได้ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดอันแรงกล้าที่จะต้องมีชีวิตรอดบนดินแดนอันโหดร้ายนี้ให้ได้ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม

เมื่อเวลาผ่านไปอย่างช้าๆ ร่องรอยอันน่าสยดสยองของการร่อนลงจอดฉุกเฉินก็เริ่มถูกปกคลุมด้วยโครงสร้างโลหะขนาดยักษ์ ค่ายพักแรมชั่วคราวอันซอมซ่อเพื่อการเอาชีวิตรอดได้ถูกแทนที่ด้วยโรงงานขนาดยักษ์ที่พ่นควันดำและตึกคอนกรีตอันหยาบกร้านอย่างหนาแน่น มันเป็นช่วงเวลาประวัติศาสตร์ที่เผ่าพันธุ์ต่างถิ่นใหม่อย่างมนุษยชาติได้หยั่งรากลึกอย่างแข็งแกร่งใน Koprulu Sector

การขยายตัวที่ผิดรูปเกินกว่าการเอาชีวิตรอด

หลายทศวรรษอันยากลำบากได้เปลี่ยนนิคมอันแห้งแล้งให้กลายเป็นเมืองอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ของมนุษย์โดยสิ้นเชิง ท้องฟ้าของดาว Tarsonis มักจะมืดครึ้มด้วยควันหนาทึบที่พ่นออกมาจากปล่องไฟของโรงงานขนาดยักษ์ และในตรอกซอกซอยที่แคบๆ กลิ่นน้ำมันเครื่องและกลิ่นเหงื่อไคลของผู้คนก็ผสมปนเปกันจนส่งกลิ่นเหม็นอับที่ชวนให้อึดอัด

ทรัพยากรยังคงขาดแคลนอย่างยิ่งและบีบคั้นชีวิตของผู้คน แรงงานไร้นามแบกอุปกรณ์ขุดเจาะที่ขึ้นสนิมไว้บนบ่าอันหนักอึ้งและก้าวเดินอย่างเหนื่อยล้าไปยังเหมืองใต้ดินอันมืดมิด สิ่งที่ได้รับหลังจากทำงานหนักวันละสิบหกชั่วโมงมีเพียงอาหารปันส่วนที่ย่ำแย่ แต่ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากบ่นออกมาเลย

ใจกลางเมืองมีตึกระฟ้าที่สร้างขึ้นโดยใช้ซากปรักหักพังขนาดยักษ์ของยานลำเก่าเป็นโครงสร้างหลัก อวดความยิ่งใหญ่อันน่าเกรงขาม ผู้มีอำนาจกลุ่มน้อยที่นำการตั้งถิ่นฐานในยุคแรกเริ่มได้เสวยสุขกับชีวิตที่ปลอดภัยและมั่งคั่งบนหอคอยสูงเหล่านั้น ในทางกลับกัน ชนชั้นล่างต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดราวกับสัตว์ป่าในพื้นที่ใต้ดินอันอับชื้นที่แม้แต่แสงแดดยังส่งไปไม่ถึง

การต่อสู้อย่างดุเดือดเพื่อเอาชีวิตรอดได้เหยียบย่ำศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์อย่างไม่มีชิ้นดี การจลาจลอันโหดร้ายเกิดขึ้นทุกวันที่หน้าสถานีปันส่วนอาหาร และผู้ที่ถูกกระบองของทหารรับจ้างส่วนตัวฟาดจนหัวแตกก็นอนเกลื่อนกลาดอยู่บนถนนอันหนาวเหน็บ แรงงานหลบสายตาจากพื้นดินที่เปื้อนเลือดและรีบก้าวเดินไปยังสถานที่ทำงานของตนอย่างเงียบๆ

ดาว Tarsonis ซึ่งผูกขาดเทคโนโลยีอันเหนือชั้นของซูเปอร์คอมพิวเตอร์ ATLAS ได้ฟื้นฟูอารยธรรมขึ้นมาใหม่ด้วยความเร็วที่เร็วกว่าดาวเคราะห์ดวงอื่นมาก พวกเขาสร้างอู่ต่อเรือในวงโคจรและเริ่มต่อยานอวกาศลำใหม่เพื่อท่องอวกาศ เสียงคำรามของเครื่องยนต์ที่แหวกผ่านท้องฟ้าเป็นทั้งสิ่งที่น่าเกรงขามสำหรับชนชั้นล่าง และในขณะเดียวกันก็เป็นสัญลักษณ์ของการกดขี่ที่ไม่อาจหลีกหนีได้

ยิ่งเมืองขยายตัวอย่างไม่เป็นระเบียบ สภาพแวดล้อมทางธรรมชาติโดยรอบก็ยิ่งถูกทำลายและปนเปื้อนอย่างย่อยยับ น้ำเสียที่เป็นพิษย้อมแม่น้ำจนกลายเป็นสีแดง และสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่สัมผัสกับรังสีก็เดินเพ่นพ่านอยู่ตามพื้นที่รอบนอก เหล่าผู้ตั้งถิ่นฐานกำลังทำซ้ำพฤติกรรมทำลายล้างแบบเดียวกับที่เป็นเหตุผลให้พวกเขาถูกขับไล่ออกจากโลกบนดาวเคราะห์แปลกหน้าดวงนี้โดยไม่มีผิดเพี้ยน

แรงงานนั่งอยู่ที่มุมร้านเหล้าเก่าๆ ที่ส่งกลิ่นเหม็น ดื่มแอลกอฮอล์สังเคราะห์ราคาถูกเพื่อดับกระหายและคลายความเหนื่อยล้า บนหน้าจอโทรทัศน์ ผู้นำของดาว Tarsonis กำลังกล่าวสุนทรพจน์อันหรูหราและหลอกลวงเพื่อประกาศการบุกเบิกอาณานิคมใหม่ ทว่าเบื้องหลังพิมพ์เขียวอันงดงามนั้น มีเพียงความโลภอันไร้ก้นบึ้งที่ต้องการทรัพยากรและทาสเพิ่มขึ้นเท่านั้น

เมื่อค่ำคืนลึกเข้ามา แสงไฟนีออนของเมืองก็กะพริบอย่างแปลกประหลาดและชวนฝันผ่านควันหนาทึบ มันดูไม่เหมือนแสงไฟอันอบอุ่นของอารยธรรม แต่กลับเหมือนดวงตาที่เบิกโพลงของอสูรกายขนาดยักษ์ที่ดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด มนุษยชาติใน Koprulu กำลังกัดกินจิตวิญญาณของตนเองและขยายตัวอย่างผิดรูปโดยไม่หยุดยั้งเช่นนั้นเอง

การปกครองอันกดขี่ของ Terran Confederacy

ในที่สุด ชนชั้นปกครองที่โลภมากของดาว Tarsonis ก็ได้ประกาศจัดตั้งองค์กรทางการเมืองขนาดใหญ่ที่เรียกว่า "Terran Confederacy" สู่ห้วงอวกาศ ชนชั้นอภิสิทธิ์ที่เรียกกันว่า "Old Families" (ตระกูลเก่า) เริ่มอ้างสิทธิ์ในการครอบครองอำนาจเบ็ดเสร็จเหนือ Koprulu Sector ทั้งหมด โดยอาศัยเทคโนโลยีของ ATLAS และแสนยานุภาพทางทหารอันแข็งแกร่ง ความโอหังของพวกเขาราวกับจะทะลุผ่านวงโคจรออกไป

เมื่อทหารราบของ Confederacy สวมชุดเกราะหนาเตอะและเทอะทะเดินสวนสนามผ่านถนนในอาณานิคม ผู้คนต่างพากันสั่นสะท้านด้วยความกลัวและรีบหลีกทางให้ Confederacy บดขยี้ผู้เห็นต่างด้วยความรุนแรงอันโหดร้ายภายใต้ข้ออ้างที่ฟังดูดีอย่างการรักษาความสงบเรียบร้อย และจัดเก็บภาษีจำนวนมหาศาลเพื่อสร้างตึกระฟ้าของดาว Tarsonis ให้สูงและหรูหรายิ่งขึ้น

ผู้อยู่อาศัยในอาณานิคมชายขอบต้องทนทุกข์ทรมานจากการขูดรีดอย่างไม่มีที่สิ้นสุดของ Confederacy และสะสมความโกรธแค้นไว้ลึกในใจ ชาวนาชราบนดาวเคราะห์ชายขอบดวงหนึ่งทรุดตัวลงอย่างสิ้นหวังหลังจากถูกเจ้าหน้าที่จัดเก็บภาษีติดอาวุธของ Confederacy แย่งชิงผลผลิตส่วนใหญ่ที่เขาเก็บเกี่ยวมาด้วยหยาดเหงื่อและแรงกาย ธงของ Confederacy ไม่ใช่สัญลักษณ์ของการปกป้องสำหรับพวกเขา แต่เป็นใบสั่งประหารชีวิตที่ประกาศความหิวโหย

เหล่าขุนนางจาก Old Families เพลิดเพลินกับงานเลี้ยงอันหรูหราทุกค่ำคืนบนสถานีอวกาศอันงดงามของดาว Tarsonis พวกเขาดื่มไวน์ชั้นเลิศจากแก้วคริสตัลพลางปฏิบัติกับชาวอาณานิคมชายขอบราวกับเป็นคนป่าเถื่อนที่ไร้อารยธรรมและสกปรก ในสายตาอันโอหังของพวกเขา ชนชั้นล่างเป็นเพียงฟันเฟืองที่ต้องถูกใช้งานอย่างเงียบๆ เพื่อความเจริญรุ่งเรืองของ Confederacy เท่านั้น

การดำเนินกลอุบายทางการเมืองของ Confederacy นั้นเจ้าเล่ห์ราวกับงูและโหดเหี้ยมราวกับสัตว์ป่า พวกเขาติดสินบนผู้นำอาณานิคมด้วยเงินและอำนาจมหาศาลเพื่อยุยงให้เกิดความแตกแยกภายใน และส่งนักฆ่าในเงามืดไปจัดการกับผู้ที่ไม่ยอมสยบ การกวาดล้างอันนองเลือดที่เกิดขึ้นอย่างลับๆ เป็นวิธีการที่มีประสิทธิภาพและแน่นอนที่สุดในการรักษาการปกครองด้วยความกลัวของ Confederacy

สื่อมวลชนถูกควบคุมอย่างเข้มงวดเพื่อปิดหูปิดตาประชาชน เครือข่ายข่าวแพร่ภาพโฆษณาชวนเชื่อที่น่าสะอิดสะเอียนเพื่อยกย่องความยิ่งใหญ่ของ Confederacy และความเมตตาของ Old Families ราวกับนกแก้วนกขุนทองทุกวัน ผู้สื่อข่าวที่มีมโนธรรมเพียงไม่กี่คนที่พยายามพูดความจริงถูกตราหน้าว่าเป็น "กบฏ" และถูกส่งตัวไปยังค่ายกักกันลับ โดยไม่มีโอกาสได้เห็นแสงเดือนแสงตะวันอีกเลย

แสนยานุภาพทางทหารของ Confederacy ขยายใหญ่ขึ้นทุกวันและคุกคามดาวเคราะห์โดยรอบ ยานรบ Battlecruiser ขนาดยักษ์ลาดตระเวนในวงโคจรของดาว Tarsonis เพื่ออวดอ้างแสนยานุภาพอันเหนือชั้น ทุกครั้งที่เงาของยานเหล็กขนาดยักษ์เหล่านั้นทอดลงบนพื้นดินของดาวอาณานิคม ผู้คนต่างตระหนักดีถึงกระดูกว่าพวกเขาไม่มีวันหลุดพ้นจากการกดขี่อันยิ่งใหญ่นี้ได้เลย

ทว่ายิ่งการกดขี่รุนแรงขึ้นเท่าใด ประกายไฟแห่งการต่อต้านก็ยิ่งลุกโชนขึ้นอย่างลับๆ และร้อนแรงขึ้นเท่านั้น ในบาร์ใต้ดินและพื้นที่โรงงานร้างรอบนอก เสียงที่โกรธแค้นต่อการปกครองแบบเผด็จการของ Confederacy เริ่มรวมตัวกันอย่างระมัดระวัง ยุคทองอันรุ่งโรจน์ของ Terran Confederacy นั้น แตกต่างจากภาพลักษณ์ภายนอก เพราะมันกำลังเน่าเฟะจากก้นบึ้งอย่างช้าๆ และแสดงสัญญาณของการล่มสลาย

มนุษยชาติที่แตกแยกและการเผชิญหน้าของขั้วอำนาจ

ไม่ใช่ว่าทุกดาวเคราะห์จะยอมก้มหัวสยบต่อเผด็จการอันโหดร้ายของ Terran Confederacy อย่างง่ายดาย สมาคมขุดเหมืองอันหยาบกร้านบนดาว Moria ได้รวมตัวกันเป็นพันธมิตรเพื่อต่อสิการแย่งชิงทรัพยากรอย่างโจ่งแจ้งของ Confederacy และก่อตั้ง "Kel-Morian Coalition" พวกเขารวบรวมคนงานเหมืองที่แข็งแกร่งและทหารรับจ้างที่หิวกระหายเงินเพื่อปกป้องเหมืองแร่จากเงื้อมมืออันโลภมากของ Confederacy

ฐานที่มั่นของ Kel-Morian เป็นนิคมอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ที่มีฝุ่นดินสีแดงและเสียงเครื่องจักรแหลมสูงดังระงมตลอดทั้งวัน ผู้บริหารของสมาคมคาบซิการ์ราคาแพงไว้ในปากและสั่งการรบในท้องถิ่นกับกองทัพ Confederacy บนแผนที่ปฏิบัติการโฮโลแกรมอย่างเย็นชา สิ่งสำคัญสำหรับพวกเขาไม่ใช่ลัทธิหรืออุดมการณ์อันสูงส่ง แต่เป็นเพียงสิทธิ์ในการครอบครองทรัพยากรและผลกำไรมหาศาลเท่านั้น

คนงานของสมาคมยอมเลือกที่จะเป็นเบี้ยใช้แล้วทิ้งของสมาคม ดีกว่าที่จะเป็นทาสอันน่าสมเพชของ Confederacy พวกเขาสวมชุดเกราะขุดเหมืองที่ดัดแปลงอย่างผิดกฎหมายและเปิดฉากยิงปะทะอย่างนองเลือดกับทหารราบปกติของ Confederacy การแย่งชิงทรัพยากรอย่างดุเดือดที่เรียกว่า "Guild Wars" นี้ได้ทิ้งบาดแผลและความแค้นที่ไม่อาจลบเลือนไว้ให้กับทั้งสองฝ่าย

ในทางกลับกัน ผู้คนบนดาว Umoja ได้เลือกเส้นทางที่แตกต่างจากการปะทะกันด้วยกำลังทหารอย่างสิ้นเชิง พวกเขาระแวดระวังลัทธิขยายดินแดนอันกระหายสงครามของ Confederacy อย่างยิ่ง และได้จัดตั้งรัฐบาลปกครองตนเองที่เป็นอิสระอย่างเงียบๆ ในชื่อ "Umojan Protectorate" ผู้นำของ Umoja ต้องการปกป้องดินแดนของตนผ่านการพัฒนาเทคโนโลยีขั้นสูงและการควบคุมข้อมูลอย่างเข้มงวด มากกว่าการทำสงครามเต็มรูปแบบ

เมืองของ Umoja มีบรรยากาศที่แตกต่างจากตึกระฟ้าที่เต็มไปด้วยควันของดาว Tarsonis หรือพื้นที่โรงงานอันหยาบกร้านของดาว Moria อย่างสิ้นเชิง บนถนนสีขาวที่เงียบสงบและเป็นระเบียบ ระบบป้องกันขั้นสูงกำลังทำงานอย่างเงียบเชียบโดยไม่มีเสียงรบกวน พวกเขาค้นหาและกำจัดสายลับที่ Confederacy ส่งมาอย่างเข้มงวด และในทางกลับกัน ก็ได้ส่งสายลับที่มีความสามารถของตนเข้าไปฝังตัวลึกในใจกลางของดาว Tarsonis

นักวิทยาศาสตร์ของ Umoja ได้รับเอาเหล่านักปราชญ์ผู้มีความสามารถที่หลบหนีจากระบอบการปกครองอันกดขี่ของ Confederacy เข้ามาอย่างจริงจังเพื่อพัฒนาขีดความสามารถทางเทคโนโลยี พวกเขาทำการวิจัยผู้ที่มีศักยภาพทางพลังจิต (Psionic) อย่างลับๆ และค้นหาวิธีต่อต้านเทคโนโลยีควบคุมประสาทอันไร้มนุษยธรรมของ Confederacy อย่างเงียบๆ เบื้องหลังม่านอันสงบสุขของ Protectorate สงครามแห่งความรู้อันเย็นชาและดุเดือดกำลังดำเนินอยู่

Terran Confederacy, Kel-Morian Coalition และ Umojan Protectorate มนุษยชาติใน Koprulu Sector ได้แตกแยกออกเป็นสามขั้วอำนาจใหญ่เช่นนี้ และรักษาความสมดุลอันเปราะบางและน่าหวาดเสียวไว้ ความไม่ไว้วางใจและความเป็นศัตรูอันลึกซึ้งต่อกันได้เติมเต็มห้วงอวกาศด้วยความตึงเครียด และระบบดาวนี้ก็เปรียบเสมือนคลังแสงขนาดใหญ่ที่พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อเพียงแค่มีประกายไฟเล็กๆ

ในพื้นที่ชายแดนของแต่ละขั้วอำนาจ การปะทะกันด้วยกำลังทหารและการต่อสู้ในเงามืดทั้งขนาดเล็กและใหญ่เกิดขึ้นไม่เว้นแต่ละวัน เหล่าคนลักลอบขนของเถื่อนไร้นามอาศัยจังหวะของสถานการณ์อันวุ่นวายนี้เพื่อค้าอาวุธผิดกฎหมายและทรัพยากรหายาก โดยยอมเสี่ยงชีวิตเดินบนเส้นด้าย มนุษยชาติแม้จะจากโลกมาแล้ว แต่ในที่สุดก็ยังคงไม่อาจหลุดพ้นจากบ่วงกรรมอันโหดร้ายของการจ่อดาบที่คอของกันและกันและหลั่งเลือดได้เลย

กบฏแห่ง Korhal และเสาเพลิงแห่งวันสิ้นโลก

ดาว Korhal IV ซึ่งเคยเป็นอาณานิคมที่สำคัญและรุ่งเรืองที่สุดของดาว Tarsonis เป็นกลุ่มแรกที่ลุกขึ้นต่อต้านเผด็จการของ Confederacy อย่างกล้าหาญ Angus Mengsk วุฒิสมาชิกของ Korhal ได้ประณามความฉ้อฉลและการขูดรีดอย่างไม่มีที่สิ้นสุดของ Confederacy อย่างรุนแรง และประกาศเอกราชอย่างสมบูรณ์ พลเมืองของ Korhal ต่างคลั่งไคล้ในสุนทรพจน์อันเร่าร้อนของเขา พากันหลั่งไหลออกมาตามท้องถนนเพื่อฉีกและเผาธงของ Confederacy

เปลวไฟอันร้อนแรงของการกบฏได้ลุกลามไปทั่วทั้งดาวเคราะห์อย่างรวดเร็วจนควบคุมไม่ได้ แม้ว่ากองกำลังติดอาวุธของ Korhal จะมีอาวุธที่ย่ำแย่และขาดการฝึกฝน แต่ด้วยความปรารถนาในเสรีภาพเพียงอย่างเดียว พวกเขาก็สามารถกดดันกองทหารรักษาการณ์ของ Confederacy ด้วยแรงผลักดันอันเหนือชั้น ชื่อของ Angus Mengsk ได้ถูกจารึกไว้ลึกในใจของชาวอาณานิคมทุกคนที่โหยหาเสรีภาพในฐานะสัญลักษณ์แห่งความหวัง

ทว่า Old Families ของ Terran Confederacy ไม่มีวันยอมรับการกบฏที่ท้าทายอำนาจของพวกเขา ในตอนแรกพวกเขาพยายามตัดไฟแต่ต้นลมด้วยการลอบสังหาร Angus Mengsk และครอบครัวของเขา แต่เมื่อ Arcturus ลูกชายของเขาโกรธแค้นและจัดตั้งกองกำลังกบฏเพื่อกดดันกองทัพ Confederacy พวกเขาจึงเลือกวิธีแก้ปัญหาขั้นเด็ดขาด เพื่อสกัดกั้นไม่ให้กองกำลังต่อต้านของ Arcturus คุกคาม Confederacy ตั้งแต่ต้น ขีปนาวุธนิวเคลียร์ระดับ Apocalypse จำนวนหนึ่งพันลูกจึงถูกปล่อยจากวงโคจรของดาว Tarsonis มุ่งตรงไปยังดาว Korhal พร้อมกัน

แสงยามเย็นอันเงียบสงบที่เคยย้อมท้องฟ้าอันงดงามของดาว Korhal ให้เป็นสีแดง ถูกปกคลุมด้วยแสงสีขาวอันน่าขนลุกและทำให้ตาพร่ามัวในพริบตา พลเมืองที่กำลังโห่ร้องยินดีเพื่อเฉลิมฉลองชัยชนะบนท้องถนนต่างกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนกเมื่อเห็นสายฝนแห่งความตายที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ไม่มีแม้แต่เวลาให้เสียงไซเรนเตือนภัยอพยพดังขึ้น เสาเพลิงขนาดยักษ์พุ่งทะยานขึ้นจากพื้นผิวโลกอย่างโหดร้าย

พายุนิวเคลียร์ที่มีความร้อนสูงยิ่งยวดได้กลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างโดยปราศจากความปราณี ตึกระฟ้าอันหรูหราละลายกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา และผู้คนจำนวนมากระเหยกลายเป็นไอ ณ ตรงนั้นโดยไม่มีเวลาแม้แต่จะรู้สึกเจ็บปวด ดินแดนอันอุดมสมบูรณ์ละลายด้วยความร้อนอันน่ากลัวจนเป็นมันเงาราวกับกระจก และมหาสมุทรทั่วทั้งดาวเคราะห์ก็เดือดพล่านและพ่นไอน้ำแห่งความตายออกมา

ฝุ่นกัมมันตรังสีตกลงมาอย่างไม่ขาดสายราวกับเกล็ดหิมะสีดำผ่านเมฆฝนอันหนาทึบ ดาว Korhal ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นดาวเคราะห์ที่สวยงามและรุ่งเรืองที่สุดใน Koprulu Sector ได้กลายเป็นดินแดนรกร้างกัมมันตรังสีอันน่าสยดสยองที่ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดสามารถอาศัยอยู่ได้ในเวลาเพียงวันเดียว เสรีภาพที่ Korhal ใฝ่ฝันถึงถูกเหยียบย่ำและทำลายล้างอย่างย่อยยับต่อหน้าพลังอันโหดร้ายและเหนือชั้นของ Confederacy

เครือข่ายข่าวที่ถูกควบคุมของดาว Tarsonis รายงานอย่างหน้าไม่อายว่าการทำลายล้างดาว Korhal อย่างสิ้นเชิงนั้นเป็น "การลงโทษที่ยุติธรรมและเปี่ยมด้วยความเมตตาต่อพวกกบฏที่โง่เขลา" เมื่อภาพความหายนะอันน่าสยดสยองของดาว Korhal ที่กลายเป็นสีเทาหม่นแพร่ภาพผ่านหน้าจอโทรทัศน์ ดาวอาณานิคมทั้งหมดก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า มันเป็นช่วงเวลาอันน่าสลดใจที่ความกลัวอันเหนือชั้นได้เข้ามาแทนที่ความหวังอย่างสมบูรณ์แบบ

เหล่าผู้นำของ Confederacy ต่างชนแก้วไวน์ชั้นเลิศภายในบังเกอร์ที่ปลอดภัยเพื่อเฉลิมฉลองอำนาจอันมั่นคงของตนอย่างโอหัง พวกเขาเชื่อมั่นอย่างไม่สงสัยเลยว่าความพินาศของดาว Korhal ได้กลายเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบสำหรับผู้ที่คิดจะกบฏ ทว่าพวกเขาไม่รู้เลยว่า ท่ามกลางเถ้าถ่านอันน่าสยดสยองนั้น อสูรกายที่อันตรายที่สุดที่จะมาปลิดชีพ Confederacy กำลังตื่นขึ้น

ความเกลียดชังที่ผลิบานจากเถ้าถ่าน

Arcturus Mengsk ได้ละทิ้งชีวิตของนักธุรกิจผู้เย็นชาไปแล้วตั้งแต่ในอดีต เมื่อเขาได้รับแจ้งข่าวขณะอยู่บนยานสำรวจทรัพยากรชายขอบว่า Angus พ่อของเขาและครอบครัวทั้งหมดถูกลอบสังหารอย่างโหดเหี้ยมโดยสายลับ Ghost ของ Confederacy เขาได้นำการกบฏเพื่อแก้แค้น Confederacy ที่ตัดคอครอบครัวของเขา แต่ในขณะที่กำลังเจรจาพันธมิตรที่ดาว Umoja เขาได้รับข่าวว่าดาว Korhal บ้านเกิดของเขาถูกทำลายล้างอย่างสิ้นเชิงด้วยขีปนาวุธนิวเคลียร์หนึ่งพันลูกจนกลายเป็นทรงกลมสีเทาหม่น ทำให้เขาร่างกายแข็งทื่อราวกับก้อนหินอีกครั้ง ความเกลียดชังอันหนาวเหน็บและรุนแรงเริ่มเดือดพล่านราวกับลาวาจากส่วนลึกในอกของเขา

เขาเอนกายลงลึกบนเก้าอี้ในห้องนักบินโดยไม่อาจปิดหน้าจอโฮโลแกรมที่ส่งเสียงซ่าได้ ควันสีน้ำเงินที่ลอยมาจากซิการ์ที่คีบอยู่ระหว่างนิ้วมือของเขาปลิวหายไปอย่างว่างเปล่าระหว่างริมฝีปากที่ปิดสนิท อารมณ์ที่อ่อนแออย่างความโศกเศร้าหรือความสิ้นหวังนั้นเป็นสิ่งฟุ่มเฟือย ความเกลียดชังอันหนาวเหน็บและรุนแรงเริ่มเดือดพล่านราวกับลาวาจากส่วนลึกที่สุดในทรวงอกของเขา

ในอดีต Arcturus เคยหัวเราะเยาะและรักษาระยะห่างจากพ่อของเขา โดยมองว่าเป็นนักอุดมคติที่โง่เขลาและไม่รู้จักโลกความจริง เขาคิดว่ามันเป็นการฆ่าตัวตายที่ไร้ความหมายในการปาไข่ใส่ยักษ์ใหญ่อย่าง Confederacy ทว่าความรุนแรงอย่างมืดบอดของการลอบสังหารครอบครัวที่กระทำโดย Confederacy ได้ทำลายล้างความเย็นชาที่มีมาอย่างยาวนานของเขาจนหมดสิ้น และดึงเขาเข้าสู่สนามรบ และบัดนี้ การโจมตีด้วยนิวเคลียร์อย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนของ Confederacy ได้พรากชีวิตพลเมืองผู้บริสุทธิ์ของดาว Korhal ไปอย่างโหดเหี้ยม และลบเลือนต้นกำเนิดการมีอยู่ของเขาออกไปจากอวกาศโดยสิ้นเชิง

เขาเอื้อมมือที่สั่นเทาด้วยความโกรธแค้นออกไปบีบเกราะโลหะของห้องนักบินจนแทบจะแตกสลาย เมื่อเขาหลับตาลง เสียงแว่วอันน่าสยดสยองของพลเมือง Korhal ที่กรีดร้องขณะที่เนื้อหนังละลายในกองเพลิงกัมมันตรังสีก็ดังวนเวียนอยู่ในหูของเขา เสียงแว่วนั้นค่อยๆ กลายเป็นเสียงที่ชัดเจนและกระซิบสั่งให้เขาแก้แค้นด้วยเลือด แววตาอันมืดมนของ Arcturus เปล่งประกายด้วยความบ้าคลั่งอันหนาวเหน็บและเฉียบคม

"พวกสัตว์ป่าชราของ Confederacy ไม่มีวันรู้เลยว่าพวกมันเพิ่งทำอะไรลงไป" เขาพึมพำด้วยน้ำเสียงแหบต่ำและแห้งผาก เหล่าขุนนางผู้โอหังของ Old Families เชื่อว่าพวกเขาสามารถควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างได้ตลอดกาลด้วยความกลัวอันเหนือชั้น แต่พวกเขาไม่ได้คำนวณเลยว่าความโกรธแค้นอันบริสุทธิ์ของผู้ที่ไม่เหลืออะไรให้สูญเสียอีกแล้วจะนำพาพายุทำลายล้างที่รุนแรงเพียงใดมาให้

Arcturus ค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและก้าวเดินอย่างเหนื่อยล้าไปยังคลังแสงอันคับแคบของยาน เขาหยิบปืนพกเก่าและเย็นชืดขึ้นมาหนึ่งกระบอกและใช้นิ้วลูบไล้ลำกล้องปืนอันหนาวเหน็บ เขาไม่ใช่นักสำรวจที่ร่อนเร่ไปในอวกาศเพื่อแสวงหาผลประโยชน์อีกต่อไป บัดนี้หัวใจของเขาเริ่มเต้นและสูบฉีดเลือดสีแดงเพื่อความพินาศย่อยยับอันน่าสยดสยองของ Terran Confederacy เท่านั้น

เขาควบคุมคอนโซลสื่อสารอย่างชำนาญเพื่อเปิดช่องทางลับที่เข้ารหัสเพื่อหลบเลี่ยงการเฝ้าระวังของ Confederacy เขาได้ส่งข้อความอันเป็นความลับและเด็ดขาดไปยังผู้รอดชีวิตเพียงไม่กี่คนที่รอดชีวิตมาได้อย่างปาฏิหาริย์จากภัยพิบัติของดาว Korhal และองค์กรใต้ดินที่ต่อต้านการปกครองแบบเผด็จการของ Confederacy มันไม่ใช่การไว้อาลัยต่อผู้สูญเสีย แต่เป็นการประกาศสงครามอันนองเลือด น้ำเสียงของ Arcturus ไม่มีแม้แต่ความสั่นไหวหรือความลังเลใจเลย

เหนือหน้าต่างสังเกตการณ์ ความมืดมิดอันไร้ก้นบึ้งของอวกาศแผ่ขยายออกไปอย่างเงียบสงบ Arcturus มองเห็นอนาคตอันนองเลือดที่ตึกระฟ้าของดาว Tarsonis ลุกเป็นไฟได้อย่างชัดเจนในความมืดมิดนั้น เขาปฏิญาณว่าจะต้องทำภารกิจปฏิวัติที่พ่อของเขาทำไม่สำเร็จให้ลุล่วงให้ได้ และจะไม่ลังเลที่จะใช้วิธีการอันโหดเหี้ยมใดๆ ในกระบวนการนั้น เขาตัดสินใจที่จะกลายเป็นอสูรกายที่ยิ่งใหญ่และน่ากลัวกว่าเดิมเพื่อฉีกกระชากอสูรกายตัวนั้นให้เป็นชิ้นๆ

Sons of Korhal, คำสาบานแห่งเลือด

ณ ฐานทัพดาวเคราะห์น้อยร้างที่ซ่อนอยู่บริเวณชายขอบของ Umojan Protectorate ผู้คนหลายสิบคนมารวมตัวกันอย่างระมัดระวังในโรงเก็บเครื่องบินอันมืดสลัวและอับชื้น พวกเขาคือผู้รอดชีวิตที่หลบหนีจากภัยพิบัติของดาว Korhal ทหารที่ละทิ้งหน้าที่เนื่องจากไม่ยอมปฏิบัติตามคำสั่งสังหารหมู่ของกองทัพ Confederacy และผู้ที่สูญเสียครอบครัวอันเป็นที่รักไปจากการกดขี่อันไม่มีที่สิ้นสุดของ Old Families ในแววตาอันหม่นหมองของพวกเขามีความเหนื่อยล้าอย่างหนักและความโกรธแค้นที่ถูกสะกดกลั้นไว้อย่างน่ากลัว

Arcturus Mengsk ก้าวขึ้นไปบนแท่นเหล็กที่ขึ้นสนิมด้วยเสียงฝีเท้าอันหนักอึ้ง เสื้อโค้ทสีดำตัวยาวของเขาทอดเงาร่างอันหนาทึบและมหึมาภายใต้แสงไฟสปอตไลท์อันเฉียบคม เขาจ้องมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยบาดแผลของผู้คนที่มารวมตัวกันทีละคนอย่างลึกซึ้ง ในช่วงเวลาแห่งความเงียบงันอันน่าอึดอัดนั้น ความตึงเครียดแผ่ซ่านจนไม่มีแม้แต่เสียงลมหายใจของใครดังขึ้นในโรงเก็บเครื่องบินเลย

"บ้านเกิดอันแสนงดงามของเราถูกเผาทำลายไปแล้ว" เสียงของ Arcturus สะท้อนก้องอย่างหนักแน่นกระทบกับผนังของโรงเก็บเครื่องบินอันว่างเปล่า "Confederacy ได้เปลี่ยนครอบครัวของเราให้กลายเป็นเถ้าถ่านอย่างโหดเหี้ยมและเรียกสิ่งนั้นว่าสันติภาพ พวกมันต้องการให้เราคุกเข่าลงตลอดกาลด้วยความกลัวอันเหนือชั้น แต่เราจะไม่มีวันก้มหัวให้เป็นไปตามความต้องการของพวกมันเด็ดขาด"

ท่ามกลางฝูงชนที่โกรธแค้น ได้ยินเสียงใครบางคนกำหมัดแน่นจนข้อนิ้วกลายเป็นสีขาวซีด Arcturus จับแท่นวางอย่างแรงและโน้มตัวไปข้างหน้า "Angus Mengsk พ่อของข้าเสียชีวิตราวกับสัตว์ป่าขณะร้องเรียกหาเสรีภาพ ข้าสืบทอดสายเลือดของเขาและต้องการจะยุติการต่อสู้อันน่าสยดสยองที่เขาทิ้งไว้ ข้าจะปักความโกรธแค้นของเราลงในใจกลางอันเน่าเฟะของ Confederacy ให้จงได้"

แววตาของเขาแผดเผาด้วยความแค้นอันรุนแรง "เราจะไม่หลบหนีเข้าไปในความมืดมิดอีกต่อไป เราจะไม่ร้องไห้อย่างเงียบเชียบอีกแล้ว เราคืออวตารแห่งการแก้แค้นที่ถือกำเนิดจากเถ้าถ่านของดาว Korhal และเป็นเปลวไฟแห่งความโกรธแค้นที่จะชำระล้างอวกาศอันเน่าเฟะนี้ให้สะอาดหมดจด เราคือ 'Sons of Korhal'!"

ทันทีที่คำประกาศอันเร่าร้อนของ Arcturus สิ้นสุดลง โรงเก็บเครื่องบินก็เต็มไปด้วยเสียงโห่ร้องราวกับจะระเบิดออก ผู้คนพากันชูดาบปลายปืนที่ขึ้นสนิมและกำปั้นขึ้นพลางตะโกนก้องคำว่า Sons of Korhal อย่างบ้าคลั่ง บนใบหน้าของพวกเขา ความหวังอันบ้าคลั่งและจิตสังหารได้ผลิบานขึ้นแทนที่ความสิ้นหวังที่เคยถูกกดทับไว้ Arcturus มองลงไปยังปฏิกิริยาอันกระตือรือร้นนั้นพลางเผยรอยยิ้มอันเย็นชาและเต็มไปด้วยการคำนวณในใจ

เขาคำนวณอย่างแม่นยำว่าฝูงชนที่โกรธแค้นอย่างมืดบอดนี้จะเป็นอาวุธที่ยอดเยี่ยมและเฉียบคมเพียงใด ข้ออ้างอันหอมหวานและสูงส่งอย่างอุดมการณ์และเสรีภาพเป็นโซ่ตรวนที่สมบูรณ์แบบที่จะทำให้พวกเขายอมสละชีวิตอย่างเต็มใจ Arcturus ยกมือขึ้นเพื่อความสงบของเสียงโห่ร้อง และเริ่มสั่งการปฏิบัติการติดอาวุธครั้งแรกเพื่อโจมตีฐานเสบียงของ Confederacy อย่างเยือกเย็น

ในช่วงเวลาที่ Sons of Korhal ถือกำเนิดขึ้นนี้ ฟันเฟืองขนาดยักษ์อันนองเลือดที่มุ่งไปสู่การล่มสลายของ Terran Confederacy ได้เริ่มหมุนวนด้วยเสียงคำราม โดยที่ยังไม่รู้เลยถึงภัยคุกคามอันน่าสยดสยองของเผ่าพันธุ์ต่างดาวที่ไม่รู้จักซึ่งกำลังจะมาถึง มนุษยชาติกำลังฉีดพิษที่ร้ายแรงที่สุดที่พวกตนสร้างขึ้นเข้าสู่เส้นเลือดของตัวเอง ยุคแห่งเลือดที่แท้จริงที่จะกลืนกินอวกาศได้เปิดฉากขึ้นในที่สุด

ข้อมูลอ้างอิง

พงศาวดาร StarCraft อย่างเป็นทางการของ Blizzard

แนะนำเกมอย่างเป็นทางการของ StarCraft และ Brood War

การกำกับเรื่องราวและภาพอ้างอิงอย่างเป็นทางการของ Remastered

อดีตของ Mengsk และ Kerrigan ที่อธิบายโดยทีมผู้พัฒนา