พงศาวดาร StarCraft ตอนที่ 1 · ไอเออร์ โลกผู้แบ่งปันแสงสว่าง

นี่คือเรื่องเล่าจากแฟนคลับที่เขียนขึ้นใหม่โดยอิงจากเหตุการณ์ในผลงานต้นฉบับ อารมณ์ของตัวละคร บทสนทนา และบรรยากาศของฉากได้รับการเรียบเรียงใหม่ และมีการเปิดเผยเนื้อหาตอนจบที่สำคัญ

วัฏจักรไร้สิ้นสุดและผู้สังเกตการณ์อันเงียบสงบ

ท่ามกลางห้วงอเวจีอันลึกและมืดมิดของจักรวาล ดวงดาวนับล้านดวงต่างถือกำเนิดและดับสูญซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดกาลเวลาอันยาวนาน ก่อเกิดเป็นกระแสธารแห่งชีวิตอันยิ่งใหญ่ มีตัวตนแห่งจักรวาลอันเก่าแก่กลุ่มหนึ่งที่เฝ้ามองจังหวะการเต้นของหัวใจอันสง่างามและเงียบสงบของจักรวาลนี้อย่างเงียบๆ พวกเขาเรียกตนเองว่า เซลนากา ผู้สร้างอันยิ่งใหญ่ เหล่าผู้สังเกตการณ์โบราณเหล่านี้ได้สำรวจต้นกำเนิดของชีวิตและปกป้องระเบียบของจักรวาล

พวกเฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อให้วิวัฒนาการขั้นสูงสุดสองประการ คือ ความบริสุทธิ์แห่งรูปแบบ และความบริสุทธิ์แห่งแก่นแท้ ผลิบานขึ้นเองตามธรรมชาติ ณ ที่ใดที่หนึ่งในจักรวาล แม้จะเฝ้าสังเกตอู่กำเนิดของดวงดาวนับไม่ถ้วน แต่พวกเขาก็ยึดมั่นในกฎเหล็กอันเข้มงวดที่จะไม่เข้าไปแทรกแซงชีวิตของสิ่งสร้างโดยตรง เพราะพวกเขาเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่า หน่ออ่อนแห่งชีวิตจะมีคุณค่าที่แท้จริงก็ต่อเมื่อมันเติบโตขึ้นด้วยตัวเองเท่านั้น

ครรลองแห่งจักรวาลที่เรียกว่าวัฏจักรไร้สิ้นสุดนั้น เป็นกระบวนการอันสูงส่งที่สามารถบรรลุผลได้อย่างสมบูรณ์ผ่านกาลเวลาอันยาวนานและการคัดสรรตามธรรมชาติเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ ยานรบขนาดมหึมาของเหล่าเซลนากาจึงจอดสงบนิ่งอยู่บริเวณขอบนอก of ระบบดาว เฝ้ารออย่างเงียบๆ ให้เมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตงอกเงยและก้าวข้ามเปลือกหุ้มอันแข็งแกร่งออกมาด้วยตัวเอง ความอดทนของพวกเขานั้นลึกซึ้งและไร้ขอบเขตราวกับอายุของจักรวาล

การหลอมรวมความบริสุทธิ์ทั้งสองประการนี้—รูปแบบและแก่นแท้—เข้าด้วยกันในวันหนึ่งเพื่อกำเนิดใหม่เป็นเซลนากาตนใหม่ คือเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียวของพวกเขาและเป็นกฎเกณฑ์อันเด็ดขาดของจักรวาล แม้แต่การรอคอยอันยาวนานหลายร้อยล้านปีก็เป็นเพียงชั่วพริบตาสำหรับพวกเขา และการเฝ้าสังเกตอันสูงส่งท่ามกลางความเงียบงันนี้ก็ดูสงบสุขและราบรื่นราวกับจะคงอยู่ชั่วนิรันดร์ตราบเท่าที่จักรวาลยังคงอยู่

ทว่า ชีวิตทั้งหมดในจักรวาลไม่ได้ดำเนินไปอย่างราบรื่นและสวยงามตามที่พวกเขาคาดหวังไว้เสมอไป บางเผ่าพันธุ์ถูกความรุนแรงที่ควบคุมไม่ได้ของตนเองกลืนกินจนก้าวไปสู่หนทางแห่งความพินาศ ขณะที่บางเผ่าพันธุ์ไม่อาจต้านทานการเปลี่ยนแปลงอันโหดร้ายของสภาพแวดล้อมบนดวงดาวได้ จนต้องดับแสงไฟแห่งชีวิตลงและสลายกลายเป็นฝุ่นผงอันหนาวเหน็บในอวกาศโดยไม่เหลือร่องรอย

แม้จะเผชิญกับความล้มเหลวและความตายอันน่าสลดใจนับครั้งไม่ถ้วน แต่เซลนากาก็ไม่เคยโศกเศร้าหรือโกรธแค้น พวกเขาเพียงแค่บันทึกการสังเกตการณ์ไว้อย่างเงียบๆ ความเชื่ออันมั่นคงและเย็นชาที่ว่า แม้แต่การดับสูญของชีวิตเดี่ยวก็เป็นส่วนหนึ่งตามธรรมชาติของวัฏจักรที่ยิ่งใหญ่ และในที่สุดมันจะกลายเป็นปุ๋ยที่จำเป็นสำหรับการนำไปสู่วิวัฒนาการที่ดีขึ้น ได้เข้าครอบงำเหตุผลของพวกเขา

พวกเขาเพียงปรารถนาอย่างแรงกล้าให้เผ่าพันธุ์ที่มีความบริสุทธิ์ทั้งสองประการตระหนักถึงความจริงแห่งจักรวาลด้วยตนเองและออกเดินทางมาพบพวกเขา มันไม่ใช่ความโอหังในฐานะผู้สร้างที่ต้องการปกครองเหนือสิ่งสร้าง แต่เป็นกระบวนการอันสูงส่งและโดดเดี่ยวอย่างยิ่งในการค้นหาผู้สืบทอดคนใหม่ที่จะมาสานต่อพลังชีวิตของจักรวาลที่กำลังเสื่อมถอยลง

ณ ขอบแห่งความว่างเปล่าอันหนาวเหน็บที่แม้แต่แสงดาวก็ส่องไปไม่ถึง กองยานของเซลนากาได้เข้าสู่การจำศีลอันยาวนานอีกครั้งเพื่อรอคอยคลื่นพลังงานแห่งชีวิตใหม่ เวลาของจักรวาลไหลผ่านไปอย่างช้าๆ โดยไม่มีความปั่นป่วนใดๆ และวัฏจักรไร้สิ้นสุดยังคงรักษาความเงียบสงบและสง่างาม ราวกับจะดำเนินต่อไปชั่วนิรันดร์โดยไม่มีผู้ใดขัดขวาง

การกบฏและการแทรกแซงอันทำลายล้างของอามอน

ทว่า ไม่ใช่เซลนากาทุกตนที่จะยอมเห็นพ้องกับปรัชญาแห่งการรอคอยและการเพิกเฉยอันไร้ที่สิ้นสุดนี้ เซลนากาผู้ทรงพลังตนหนึ่งนามว่า อามอน เริ่มเกิดความคลางแคลงใจอย่างลึกซึ้งและความเกลียดชังที่ยากจะทนทาน เมื่อได้เฝ้ามองโศกนาฏกรรมในจักรวาลที่ชีวิตมากมายต้องดับสูญไปอย่างไร้ความหมาย ภายในใจของเขาเริ่มผลิบานด้วยความขบถต่อครรลองแห่งจักรวาล

ในสายตาของอามอน วัฏจักรไร้สิ้นสุดไม่ใช่ครรลองอันสูงส่งหรือสวยงามเลย แต่มันเป็นเพียงห่วงโซ่อันโหดร้ายที่บีบบังคับให้สิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอต้องเผชิญกับความเจ็บปวดและสิ้นหวังอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ภายใต้การเพิกเฉยอย่างไร้ความรับผิดชอบ เขาเกลียดชังจักรวาลที่บกพร่องและไร้ประสิทธิภาพนี้อย่างแท้จริง และไม่อาจทนดูโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นภายใต้ข้ออ้างเรื่องครรลองของธรรมชาติได้อีกต่อไป

สิ่งสร้างที่ถูกทิ้งขว้างภายใต้ข้ออ้างเรื่องวิวัฒนาการตามธรรมชาติต่างกัดกินและทำลายล้างกันเองอย่างโหดเหี้ยม สิ้นเปลืองพลังงานอันมีค่าของจักรวาลไปอย่างไร้ความหมาย อามอนยึดมั่นในความเชื่ออันเผด็จการของตนว่า เซลนากาต้องเข้ามาแทรกแซงโดยตรงเพื่อนำทางและควบคุมสิ่งมีชีวิตที่โง่เขลาเหล่านี้ จักรวาลจึงจะบรรลุความสมบูรณ์แบบที่แท้จริงได้

เขาเริ่มรวบรวมผู้ติดตามที่มีแนวคิดเดียวกันอย่างลับๆ และประณีตเพื่อหลบเลี่ยงสายตาอันเฉียบคมของเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ ในน้ำเสียงของอามอนสะท้อนไปด้วยคำสัญญาแห่งการช่วยกู้ที่หลอกลวงว่าจะยุติความเจ็บปวดทั้งหมดในจักรวาล ผสมผสานกับความปรารถนาอันโอหังและน่าสะพรึงกลัวที่จะควบคุมและหล่อหลอมสิ่งมีชีวิตทั้งหมดตามความต้องการของตนเอง

เซลนากาบางส่วนที่หลงใหลในข้อเสนออันแหวกแนวของอามอนที่จะตัดห่วงโซ่แห่งวัฏจักรและสถาปนาระเบียบใหม่ ได้มารวมตัวกันอย่างลับๆ รอบตัวเขา พวกเขาปฏิเสธอย่างเด็ดขาดที่จะเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์ที่ไร้กำลังอีกต่อไป และได้ตัดสินใจอย่างน่าสะพรึงกลัวที่จะตั้งตนเป็นผู้สร้างและพระผู้เป็นเจ้าเพียงหนึ่งเดียว เพื่อปรับโครงสร้างชีวิตทั้งหมดในจักรวาลด้วยมือของตนเอง

อามอนและผู้ติดตามที่ภักดีอย่างมืดบอดได้แยกตัวออกจากกองยานหลักของเซลนากาอย่างเงียบๆ และหันหัวเรือไปยังชายขอบที่ไม่มีชื่อของกาแล็กซี พวกเขากำลังมองหาหนูทดลองที่สมบูรณ์แบบเพื่อเติมเต็มอุดมการณ์อันบิดเบี้ยวของตน และสายตาอันละโมบของพวกเขาก็จับจ้องไปยังดาวเคราะห์ป่าดงดิบสีเขียวขจีแห่งหนึ่งที่แผ่พลังชีวิตอันแข็งแกร่งเป็นพิเศษออกมาท่ามกลางสภาพแวดล้อมอันโหดร้ายของอวกาศ

ดาวเคราะห์อันงดงามดวงนั้นคือสถานที่ซึ่งในอนาคตจะถูกเรียกว่า ไอเออร์ และที่นั่นมีเผ่าพันธุ์ดั้งเดิมที่มีศักยภาพอันน่าทึ่งจนดึงดูดสายตาอันโอหังของอามอนได้ในทันที พวกเขากำลังเจริญรุ่งเรืองอย่างดุเดือด อามอนสาบานในความมืดมิดว่าจะวิวัฒนาการสิ่งมีชีวิตที่ป่าเถื่อนเหล่านี้ด้วยมือของเขาเอง เพื่อสร้างพวกมันให้เป็นสิ่งสร้างที่สมบูรณ์แบบที่สุดในจักรวาล

นั่นคือช่วงเวลาอันน่าสะพรึงกลัวที่ข้อห้ามอันเข้มงวดที่สุดซึ่งเซลนากายึดถือมานานหลายร้อยล้านปีได้แตกสลายลง เมื่อยานรบขนาดมหึมาของอามอนร่อนลงผ่านหมู่เมฆอันหนาทึบของไอเออร์ การแทรกแซงอันมืดมนและทำลายล้างที่ขัดต่อครรลองธรรมชาติของจักรวาลโดยตรง ก็ได้ก้าวข้ามก้าวแรกไปสู่ความพินาศที่ไม่อาจย้อนคืนได้ในที่สุด

โปรตอส บุตรคนแรกแห่งไอเออร์

ภายใต้เรือนยอดไม้อันหนาทึบของไอเออร์ ดาวเคราะห์ป่าดงดิบที่เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตอันล้นเหลือจนยากจะหยั่งถึง สิ่งมีชีวิตที่ปราดเปรียวและแข็งแกร่งกำลังรวมกลุ่มกันล่าเหยื่ออย่างน่าตื่นเต้น พวกมันแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการปรับตัวทางร่างกายที่เกือบจะสมบูรณ์แบบ และมีพลังชีวิตที่พึ่งพาตนเองและระเบิดออกมาโดยไม่ยอมสยบต่อสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายใดๆ

อามอนรู้สึกประทับใจอย่างลึกซึ้งกับความแข็งแกร่งทางร่างกายอันท่วมท้น ความคล่องตัวที่ยืดหยุ่น และเหนือสิ่งอื่นใดคือเครือข่ายพลังจิตที่แผ่วเบาแต่ชัดเจนซึ่งซ่อนอยู่ลึกภายในตัวของเผ่าพันธุ์ดั้งเดิมนี้ เขาเชื่อมั่นว่าเหล่านักล่าที่ป่าเถื่อนเหล่านี้คือสิ่งมีชีวิตเพียงหนึ่งเดียวที่มีความบริสุทธิ์แห่งรูปแบบที่เซลนากาเฝ้าตามหามาอย่างยาวนาน

อามอนและผู้ติดตามของเขาได้ปลอมแปลงตนเองอย่างแนบเนียนว่าเป็นเทพเจ้าผู้เมตตา และปรากฏตัวต่อหน้าเผ่าพันธุ์ดั้งเดิมนี้พร้อมกับแสงสว่างอันเจิดจรัส เมื่อได้เห็นยานรบขนาดมหึมาที่ร่อนลงมาบดบังท้องฟ้าและพลังอันน่าอัศจรรย์ที่พวกเขาแผ่ออกมา เผ่าพันธุ์นี้ก็ถูกครอบงำด้วยความกลัวและความยำเกรงที่ควบคุมไม่ได้ และเริ่มก้มกราบไหว้บูชาผู้มาเยือนกลุ่มใหม่นี้

อามอนตั้งชื่อสิ่งมีชีวิตอันน่าอัศจรรย์เหล่านี้ตามใจชอบว่า โปรตอส หรือ 'บุตรคนแรก' และเริ่มเร่งกระบวนการวิวัฒนาการอย่างเต็มที่ เมื่อได้รับเทคโนโลยีอันล้นพ้นและความรู้อันลึกซึ้งของเซลนากา โปรตอสก็หลุดพ้นจากพันธนาการของการเป็นนักล่าดั้งเดิม และสร้างอารยธรรมอันรุ่งโรจน์ขั้นสูงไปทั่วไอเออร์ด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ

วิหารหินขนาดมหึมาและยอดแหลมที่เสียดฟ้าผุดขึ้นราวกับดอกเห็ดท่ามกลางความเขียวขจีของป่าดงดิบ โปรตอสดูดซับคำสอนของเซลนากาเหมือนฟองน้ำ และพัฒนาอย่างก้าวกระโดดทั้งทางสติปัญญาและร่างกาย ความสามารถทางพลังจิตที่ซ่อนอยู่ของพวกเขาก็เติบโตอย่างก้าวกระโดดจากการกระตุ้นที่ผิดธรรมชาติของอามอน

โปรตอสที่เคยกระจัดกระจายและแบ่งแยกเป็นเผ่าต่างๆ เริ่มมารวมตัวกันทีละน้อยภายใต้ศูนย์รวมจิตใจร่วมกันอันเด็ดขาดนั่นคือเซลนากา พวกเขาก่อตั้งชุมชนขนาดใหญ่และขึ้นปกครองในฐานะผู้ปกครองที่แท้จริงของไอเออร์ อามอนจมดิ่งสู่ความพึงพอใจอันโอหังและมืดบอด โดยคิดว่าการแทรกแซงโดยพลการของตนนั้นประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์แบบ

ทว่า เบื้องหลังการพัฒนาอันรุ่งโรจน์ของโปรตอส ผลข้างเคียงที่ร้ายแรงซึ่งอามอนไม่ได้คำนวณไว้ล่วงหน้ากำลังเติบโตขึ้นราวกับเห็ดพิษ เมื่อสติปัญญาพัฒนาขึ้นอย่างสูงและอารยธรรมเจริญรุ่งเรือง อัตตาและความทะนงตนของโปรตอสแต่ละคนก็ขยายตัวอย่างใหญ่โตและแหลมคมจนเกินกว่าที่อามอนจะควบคุมได้

พวกเขาก้าวเข้าสู่ความโอหังอันอันตรายที่คิดว่าวันหนึ่งจะสามารถก้าวข้ามแม้กระทั่งเซลนากาผู้สร้างตนเองได้ และเริ่มดูถูกเหยียดหยามและกีดกันกันเองเพื่อพิสูจน์ความเหนือกว่าของเผ่าตน ความบริสุทธิ์แห่งรูปแบบกลับนำมาซึ่งการขยายตัวของอัตตาเดี่ยวอย่างย้อนแย้ง และได้ฝังเมล็ดพันธุ์แห่งการแตกแยกอันน่าสะพรึงกลัวไว้ลึกภายในใจของพวกเขา

การจากไปของผู้สร้างและความคลางแคลงใจที่เริ่มผลิบาน

เมื่ออัตตาของโปรตอสขยายตัวจนควบคุมไม่ได้ เครือข่ายพลังจิตดั้งเดิมอันบริสุทธิ์ที่เคยเชื่อมโยงพวกเขาไว้ด้วยกันก็ค่อยๆ ขาดสะบั้นลงอย่างเลือนราง เมื่อสายใยแห่งความเห็นอกเห็นใจที่เคยแบ่งปันอารมณ์และความคิดของผู้อื่นอย่างสมบูรณ์ได้ผุพังลง พื้นที่ว่างนั้นก็ถูกแทนที่ด้วยความคลางแคลงใจอันรุนแรงและความระแวงที่แหลมคมต่อเผ่าอื่น ราวกับไอพิษที่ลอยฟุ้งขึ้นมา

แต่ละเผ่าต่างระแวดระวังกันและกันอย่างถึงที่สุด พวกเขาสร้างกำแพงสูงและแข็งแกร่งรอบอาณาเขตของตน และตีความคำสอนของเซลนากาตามความต้องการอันเห็นแก่ตัวของตนเอง พร้อมทั้งตราหน้าอีกฝ่ายว่าเป็นพวกนอกรีต ในป่าดงดิบอันอุดมสมบูรณ์ของไอเออร์ แทนที่จะเป็นเสียงร้องอันสงบสุขของสัตว์ป่า กลับมีเพียงเสียงประณามอันแหลมคมและเสียงตะโกนที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังระหว่างโปรตอสดังสะท้อนอย่างน่ากลัว

อามอนและกลุ่มเซลนากาต่างรู้สึกโศกเศร้าและผิดหวังอย่างลึกซึ้งเมื่อได้เห็นสิ่งสร้างที่พวกเขานำทางเริ่มแยกเขี้ยวอันโหดร้ายใส่กันและแตกแยก โปรตอสเริ่มสงสัยว่าผู้สร้างกำลังขัดขวางและพยายามควบคุมวิวัฒนาการของพวกเขา และในที่สุด ความโอหังของพวกเขาก็ลุกลามกลายเป็นการแสดงความเป็นอริโดยตรงต่อผู้สร้าง

ในที่สุด เผ่าโปรตอสที่เดือดดาลก็ได้เปิดฉากโจมตีอย่างไม่ปรานีไปยังยานรบของเซลนากาที่ลอยอยู่บนท้องฟ้า ก่อให้เกิดโศกนาฏกรรมที่เซลนากาจำนวนมากต้องสังเวยชีวิตด้วยน้ำมือของสิ่งสร้างของตนเอง เซลนากาที่ตกตะลึงอย่างหนักได้จุดเครื่องยนต์พร้อมกันเพื่อหลีกเลี่ยงการนองเลือดที่มากกว่านี้ และจากไอเออร์ไปในทันที โดยหายลับเข้าไปในอวกาศอันหนาวเหน็บโดยไม่มีแม้แต่คำบอกลา

โปรตอสที่แหงนมองท้องฟ้าและได้เห็นการจากไปอย่างไม่ใยดีของเซลนากาด้วยตาตนเอง ต่างตกอยู่ในความตกตะลึงอย่างใหญ่หลวงและความสิ้นหวังที่ไม่อาจหลุดพ้นได้ ความรันทดที่ถูกพระผู้เป็นเจ้าทอดทิ้งได้เปลี่ยนเป็นความโกรธแค้นอันรุนแรงและทำลายล้างในทันที และลูกศรแห่งความโกรธแค้นอันมืดบอดนั้นไม่ได้พุ่งเป้าไปที่เซลนากา แต่กลับเริ่มสาดเทเข้าใส่กันและกันที่อยู่ข้างกายอย่างไม่ปรานี

แต่ละเผ่าต่างโยนความผิดให้กันและกันอย่างรุนแรง โดยอ้างว่าเหตุผลอันน่าสะพรึงกลัวที่เซลนากาจากไปนั้นเป็นเพราะความลบหลู่และความโง่เขลาของเผ่าอื่นเท่านั้น การโต้เถียงเล็กๆ น้อยๆ นำไปสู่การปะทะกันด้วยอาวุธที่นองเลือดในไม่ช้า และเทคโนโลยีอันทรงพลังและน่าอัศจรรย์ที่เซลนากาทิ้งไว้ก็กลับกลายเป็นอาวุธสังหารหมู่ที่น่าสยดสยองเพื่อฉีกกระชากเนื้อหนังของเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ในชั่วพริบตา

ภายใต้ดวงตะวันสีแดงฉานของไอเออร์ เลือดสีน้ำเงินของพี่น้องต่างหลั่งรินกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทาง พร้อมกับเสียงกรีดร้องโหยหวนครั้งสุดท้ายอันน่าสยดสยองที่สั่นสะเทือนผืนแผ่นดินอย่างทารุณ โปรตอสที่สูญเสียสติสัมปชัญญะไปโดยสิ้นเชิงต่างปักดาบพลังจิตเข้าสู่หัวใจของกันและกันอย่างไม่มีความปรานี จมดิ่งลงสู่ก้นบึ้งของวังวนแห่งความบ้าคลั่งและการเข่นฆ่าที่ควบคุมไม่ได้

ร่องรอยของอารยธรรมอันยิ่งใหญ่ที่เซลนากาทิ้งไว้ถูกเปลวเพลิงสีแดงฉานแผดเผาและพังทลายลงอย่างสูญเปล่า สิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาอันสูงส่งซึ่งครั้งหนึ่งเคยสรรเสริญความมหัศจรรย์ของจักรวาล กลับตกต่ำลงกลายเป็นคนเถื่อนที่กระหายเลือดและโหดเหี้ยม แต่นั่นเป็นเพียงบทนำอันสิ้นหวังที่ประกาศถึงการมาเยือนของยุคสมัยที่มืดมนและน่าสะพรึงกลัวที่สุดในประวัติศาสตร์ของโปรตอส

โศกนาฏกรรมนองเลือดแห่งความขัดแย้งนิรันดร์

สงครามกลางเมืองอันโหดร้ายและน่าสะพรึงกลัวซึ่งถูกเรียกว่า ความขัดแย้งนิรันดร์ นี้ ได้ย้อมผืนแผ่นดินสีเขียวของไอเออร์ด้วยเลือดสีน้ำเงินจนชุ่มโชกเป็นเวลานานหลายร้อยชั่วอายุคน โปรตอสยึดเอาการทำลายล้างเผ่าอื่นให้สิ้นซากเป็นเป้าหมายเดียวในชีวิต และความเกลียดชังอันมืดบอดนั้นก็ถูกส่งทอดต่อกันมารุ่นสู่รุ่นอย่างเหนียวแน่นราวกับพันธุกรรมที่ต้องคำสาป

ความรู้อันก้าวหน้าและปรัชญาอันลึกซึ้งที่เซลนากาเคยประสาทวิชาให้อย่างเมตตา ได้ถูกลืมเลือนไปโดยไม่เหลือร่องรอยท่ามกลางสนามรบอันโหดเหี้ยมและคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือด มหานครที่เคยส่องสว่างเจิดจรัสกลับกลายเป็นกองเถ้าถ่านอันน่าเวทนา และผู้รอดชีวิตต่างหลบซ่อนตัวอยู่ตามซากปรักหักพังราวกับสัตว์ป่าที่หิวโหย ทำเพียงแค่เข่นฆ่ากันเองในสงครามที่ไม่มีวันสิ้นสุด

ภายใต้ร่มเงาอันเหนียวเหนอะหนะและมืดมิดของป่าดงดิบ นักรบคนหนึ่งพุ่งตัวออกมาจากการซุ่มโจมตีราวกับสัตว์ร้ายและฟันคอของศัตรูขาดสะบั้นในดาบเดียว เลือดสีน้ำเงินอันร้อนผ่าวสาดกระเซ็นโดนแก้มของเขา ทว่าในดวงตาอันหม่นแสงของเขากลับไม่มีความรู้สึกผิดหรือความโศกเศร้าจากการฆ่าฟันพวกเดียวกันเลย มีเพียงเจตนาฆ่าอันรุนแรงและบ้าคลั่งที่ส่องประกายวาบออกมาเท่านั้น

ลิงก์พลังจิตที่เคยเชื่อมโยงจิตวิญญาณของพวกเขาเข้าด้วยกันอย่างอบอุ่นได้ขาดสะบั้นลงโดยสิ้นเชิง บัดนี้พวกเขาไม่มีทางรู้เลยว่าเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ที่กำลังจะตายอยู่ตรงหน้ากำลังเผชิญกับความเจ็บปวดเพียงใด โปรตอสที่ไร้ความรู้สึกต่อความเจ็บปวดของผู้อื่นอย่างสมบูรณ์แบบ ต่างแสดงความบ้าคลั่งด้วยการทรมานและเข่นฆ่ากันเองด้วยวิธีการที่โหดเหี้ยมและประณีตยิ่งขึ้น

เมื่อยามค่ำคืนมาเยือน ท้องฟ้าที่เคยแจ่มใสของไอเออร์กลับถูกย้อมเป็นสีแดงฉานราวกับขุมนรกด้วยควันไฟและแสงเพลิงจากป่าที่ลุกไหม้ ส่วนในเวลากลางวัน กลิ่นเหม็นเน่าอย่างรุนแรงจากซากศพที่เน่าเปื่อยก็ปกคลุมชั้นบรรยากาศอย่างหนักหน่วง ความก้าวหน้าของอารยธรรมหยุดชะงักลงโดยสิ้นเชิง มีเพียงอานุภาพทำลายล้างของอาวุธสังหารเท่านั้นที่ยังคงพัฒนาต่อไปในรูปแบบที่ผิดรูปผิดร่างและมุ่งเน้นการทำลายล้าง

เผ่าพันธุ์จำนวนมากสูญหายไปจากประวัติศาสตร์ตลอดกาลพร้อมกับเสียงกรีดร้องอันน่าเวทนา แม้แต่เผ่าที่แทบจะเอาชีวิตรอดมาได้ก็จำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าเหตุใดพวกเขาจึงเริ่มต้นสงครามอันน่าสะพรึงกลัวนี้ตั้งแต่แรก มีเพียงสัญชาตญาณการเข่นฆ่าอันมืดบอดที่ว่าหากเห็นเผ่าอื่นอยู่ตรงหน้าก็ต้องฆ่าทิ้งเสีย เท่านั้นที่เข้าครอบงำสมองของพวกเขา

ความสิ้นหวังและความตายกลายเป็นเรื่องธรรมดาในชีวิตประจำวันราวกับอากาศหายใจบนไอเออร์ เด็กน้อยโปรตอสที่เพิ่งลืมตาดูโลกถูกบีบให้จับอาวุธและถูกผลักเข้าสู่สนามรบอันน่าสะพรึงกลัวก่อนที่จะหัดเดินเสียอีก ความขัดแย้งนิรันดร์ได้กลายเป็นห่วงโซ่นรกที่ไม่มีวันสิ้นสุดสมชื่อของมัน และกำลังค่อยๆ บีบรัดคอของเผ่าพันธุ์โปรตอสทั้งหมดให้แน่นขึ้นเรื่อยๆ

การทดลองที่ล้มเหลวของเซลนากาดูเหมือนจะจบลงด้วยการนำพาตนเองไปสู่ก้นบึ้งแห่งความพินาศและสลายหายไปเป็นฝุ่นผงที่ไร้ค่าในจักรวาล ท่ามกลางความเกลียดชังและการเข่นฆ่าที่ไม่มีวันสิ้นสุดต่อกันและกัน โปรตอสกำลังเหยียบย่ำความบริสุทธิ์แห่งรูปแบบอันยิ่งใหญ่ที่ตนเคยครอบครองอย่างทารุณด้วยมือของตนเอง และดิ่งลงสู่หุบเหวอันมืดมิดแห่งความดับสูญ

การตระหนักรู้ของคาสและแสงสว่างแห่งคาลา

แม้ในขณะที่ความบ้าคลั่งของการเข่นฆ่าอันไร้ขอบเขตจะปกคลุมไปทั่วทั้งดาวเคราะห์ แต่นักวิชาการผู้โดดเดี่ยวคนหนึ่งนามว่า ซาบาสซัน ได้ออกเดินทางท่องเที่ยวไปตามซากปรักหักพังของเซลนากาเพียงลำพังเพื่อค้นหาวิธีที่จะยุติสงครามอันไร้ความหมายนี้ เขาเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่ากุญแจสำคัญในการช่วยกู้เพื่อยุติขุมนรกนี้ถูกซ่อนอยู่ในภูมิปัญญาโบราณที่เพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์หลงลืมไปนานแสนนาน

หลังจากการค้นหาและพเนจรเป็นเวลานาน ซาบาสซันได้ค้นพบคริสตัลเคย์ดารินขนาดมหึมาที่แผ่แสงสีน้ำเงินอันลึกลับออกมาในถ้ำใต้ดินที่ลึกและมืดมิด คริสตัลนั้นเก็บกักคลื่นพลังงานอันอบอุ่นจากยุคสมัยที่ถูกลืมเลือน และแผ่พลังงานอันเงียบสงบแต่หนักแน่นและรุนแรงออกมาสู่ชั้นอากาศอันหนาวเหน็บรอบๆ อย่างไม่ขาดสาย

ในวินาทีที่เขาเอื้อมมือออกไปอย่างระมัดระวังและสัมผัสกับพื้นผิวอันเรียบเนียนของคริสตัล แรงสั่นสะเทือนอันยิ่งใหญ่ราวกับสายฟ้าฟาดก็พุ่งเข้าสู่สมองของซาบาสซัน พร้อมกับประสาทสัมผัสที่เคยถูกลืมเลือนไปอย่างสิ้นเชิงที่บ่าบ่าเข้ามาดั่งคลื่นยักษ์สึนามิ เครือข่ายพลังจิตที่ขาดการเชื่อมต่อมาเป็นเวลานานได้เปิดออกอย่างรุนแรงผ่านพลังที่ได้รับการขยายของคริสตัล และขยายจิตใจที่เคยปิดกั้นของเขาออกไปสู่จักรวาล

เขารู้สึกถึงความเป็นหนึ่งเดียวกันอันน่าอัศจรรย์ที่บรรพบุรุษเคยแบ่งปันกันอย่างสงบสุขเมื่อหลายพันปีก่อน พร้อมๆ กับความเจ็บปวดและโศกนาฏกรรมอันน่าสะพรึงกลัวที่เพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ต้องเผชิญจากการเข่นฆ่ากันเองตลอดหลายร้อยชั่วอายุคนหลังจากนั้น ความเจ็บปวดอันทารุณที่เขาควรจะรู้สึกเมื่อแทงเข้าไปในอกของผู้อื่นได้เข้าจู่โจมจิตวิญญาณของเขาอย่างไม่ปรานี จนทำให้เขาต้องหลั่งน้ำตาออกมา

ซาบาสซันหลั่งน้ำตาอันร้อนผ่าวและตัดสินใจว่าจะต้องนำพาการเชื่อมโยงแห่งความเห็นอกเห็นใจอันยิ่งใหญ่นี้กลับคืนสู่เพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ให้ได้ เขาเปลี่ยนชื่อของตนเองเป็น คาส ซึ่งมีความหมายว่า 'ผู้นำทางระเบียบ' และโอบกอดคริสตัลเคย์ดารินอันส่องสว่างไว้ในอ้อมอก ก่อนจะเดินอย่างเงียบๆ เข้าไปในใจกลางสนามรบที่การต่อสู้อันดุเดือดและโหดเหี้ยมที่สุดกำลังดำเนินอยู่

ต่อหน้าหัวหน้าเผ่าทั้งสองที่กำลังเงื้อดาบพลังจิตอันแหลมคมเข้าใส่คอของกันและกัน คาสได้เปิดเผยจิตใจและอารมณ์ทั้งหมดของตนผ่านคริสตัลเคย์ดาริน เพื่อส่งผ่านคลื่นแห่งความเห็นอกเห็นใจอันอบอุ่นไปยังพวกเขา ในชั่วพริบตานั้น นักรบทุกคนในสนามรบต่างปล่อยอาวุธลงราวกับนัดหมายไว้ และเริ่มหลั่งน้ำตาเมื่อได้รับการประสานเข้ากับเสียงสะท้อนแห่งจิตวิญญาณอันบริสุทธิ์ที่คาสส่งมอบให้

พวกเขารับรู้ถึงความกลัวและความสูญเสียอันร้ายกาจที่ซ่อนอยู่ลึกภายในใจของศัตรูที่พวกเขาเคยเกลียดชังและสาปแช่งมาตลอดชีวิตได้อย่างสมบูรณ์แบบ เหล่านักรบที่ตระหนักถึงความจริงอันเจ็บปวดว่าความเจ็บปวดของผู้อื่นก็คือความเจ็บปวดของตนเองด้วยร่างกายทั้งหมด ไม่อาจหักใจหยิบอาวุธขึ้นมาได้อีก พวกเขาทรุดตัวลงบนผืนดินที่เปื้อนเลือดและร่ำไห้ออกมาอย่างหนักราวกับสัตว์ป่า

คาสเรียกการแบ่งปันอารมณ์อันน่าอัศจรรย์และอบอุ่นนี้ว่า คาลา หรือ 'หนทางสู่การเลื่อนขั้น' และเผยแผ่คำสอนเรื่องความปรองดองแก่เพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ แสงสว่างแห่งคาลาแผ่ขยายออกไปราวกับไฟป่าบนผืนดินที่แห้งแล้ง เปิดใจของโปรตอสที่เคยปิดสนิท และในที่สุดก็ปิดฉากฝันร้ายอันน่าสะพรึงกลัวที่เรียกว่าความขัดแย้งนิรันดร์ลงได้อย่างปาฏิหาริย์

ความเจ็บปวดเพื่อเสรีภาพ การตัดเส้นประสาท

คำสอนแห่งคาลานำมาซึ่งสันติภาพและความปรองดองอันน่าอัศจรรย์ไปทั่วไอเออร์ที่บอบช้ำ โปรตอสได้ถือกำเนิดใหม่อีกครั้งในฐานะชุมชนขนาดใหญ่และเริ่มฟื้นฟูอารยธรรมที่พังทลายลงอย่างงดงาม ทว่า เบื้องหลังแสงสว่างอันเจิดจรัสนี้ เงามืดที่ปฏิเสธการหลอมรวมของคาลาอย่างเด็ดขาดกำลังซุ่มซ่อนอยู่เงียบๆ

โปรตอสบางส่วนมองว่าเครือข่ายของคาลาที่แบ่งปันอารมณ์และความคิดทั้งหมดอย่างโปร่งใสนั้น เป็นโซ่ตรวนทางจิตใจอันน่าสะพรึงกลัวที่ทำลายล้างอัตตาเฉพาะตัวของบุคคล แม้พวกเขาจะเกลียดชังโศกนาฏกรรมของความขัดแย้งนิรันดร์อย่างสุดซึ้ง แต่พวกเขาก็ไม่อาจมอบความคิดส่วนตัวและเจตจำนงเสรีของตนให้แก่กลุ่มส่วนรวมได้

กลุ่มผู้เห็นต่างที่มั่นคงเหล่านี้ได้หลบซ่อนตัวและปกปิดตัวตนของพวกเขาอย่างมิดชิดในดินแดนรกร้างอันห่างไกลและถ้ำอันแห้งแล้งและมืดมิดของไอเออร์ ในขณะที่เพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ส่วนใหญ่กำลังดื่มด่ำกับความสุขสมบูรณ์แบบของความปรองดองที่คาลามอบให้ พวกเขากลัวการถูกกลืนกลายเข้าสู่จิตสำนึกร่วมจนตัวตนของ 'ฉัน' ต้องสูญสลายไป ยิ่งกว่าความตายเสียอีก

เพื่อตัดขาดการเชื่อมต่ออันบังคับและท่วมท้นของคาลาอย่างสิ้นเชิง พวกเขาต้องตัดสินใจเลือกทางเลือกที่รุนแรงและน่าสะพรึงกลัว การใช้ดาบอันแหลมคมตัดเส้นประสาทที่งอกอยู่ด้านหลังศีรษะของตนเองอย่างไม่ปรานีนั้น นำมาซึ่งความเจ็บปวดทางร่างกายที่ยากจะจินตนาการได้ แต่พวกเขาก็ยินดีที่จะทนรับความเจ็บปวดอันน่าสยดสยองนั้น

ทุกครั้งที่เลือดสีน้ำเงินอันร้อนผ่าวหยดลงมาจากรอยตัดของเส้นประสาท พวกเขาต่างสั่นสะท้านด้วยความโดดเดี่ยวอันร้ายกาจราวกับถูกทิ้งไว้เพียงลำพังในจักรวาลอันกว้างใหญ่ ทว่า ความโดดเดี่ยวอันเจ็บปวดนั้นคือหลักฐานของอัตตาที่สมบูรณ์แบบที่พวกเขาปกป้องไว้ได้ พวกเขาจึงมองดูบาดแผลอันน่าสยดสยองของกันและกันและตั้งปณิธานอย่างเงียบๆ

ในขณะที่ชนชั้นปกครองใหม่ที่เรียกว่า สภาสูง กำลังสถาปนาระเบียบอันเข้มงวดของไอเออร์ กลุ่มผู้หลบซ่อนเหล่านี้ก็ได้ขยายอำนาจอย่างลับๆ และสร้างวัฒนธรรมที่เป็นเอกเทศของตนเองขึ้นมา พวกเขาปฏิเสธที่จะบูชาโบราณวัตถุของเซลนากาอย่างมืดบอด และพยายามค้นหาแหล่งพลังงานใหม่ในความว่างเปล่าอันมืดมิดของจักรวาล

การตัดขาดการเชื่อมต่อจาก Khala ไม่ได้หมายความว่าความสามารถในการสื่อสารผ่านโทรจิตจะหายไปด้วย เพียงแต่กระแสอันคุ้นเคยที่ความรู้สึกของกันและกันหลั่งไหลเข้ามาโดยไม่ต้องเอื้อนเอ่ยคำใดนั้นได้ขาดสะบั้นลง พวกเขาได้เรียนรู้ระยะห่างและมารยาทแบบใหม่ โดยการเลือกสรรความคิดของตนอย่างมีสติเพื่อถ่ายทอดให้อีกฝ่ายรับรู้ และไม่ก้าวก่ายความเงียบงันของผู้อื่นโดยพลการ ท่ามกลางการฝึกฝนที่มุ่งสู่ Void และความเคารพซึ่งกันและกันนั้น สายใยผูกพันในความมืดมิดก็ค่อยๆ เติบโตขึ้น

ทว่า ท่ามกลางมหาสมุทรแห่งคาลาที่โปรตอสนับพันล้านคนเชื่อมโยงกันอย่างหนาแน่นเป็นจิตสำนึกเดียวอันยิ่งใหญ่ ช่องว่างที่พวกเขาจงใจสร้างขึ้นก็เริ่มปรากฏชัดเจนและกลายเป็นความแปลกแยกอันน่าสะพรึงกลัว เหล่าผู้พิพากษาของสภาสูงเริ่มสังเกตเห็นรูรั่วแห่งความเงียบงันอันเย็นเยือกในเครือข่าย และเริ่มตื่นตัวด้วยความระแวงอันแหลมคม

การจากลาชั่วนิรันดร์และการเนรเทศของพี่น้อง

ในที่สุด สภาสูงก็ได้รับรู้ถึงการมีอยู่ของเหล่ากบฏผู้น่าสะพรึงกลัวที่ปฏิเสธแสงสว่างอันศักดิ์สิทธิ์ของคาลาและตัดเส้นประสาทของตนเองอย่างสมบูรณ์ เหล่าผู้พิพากษาต่างตกตะลึงอย่างยิ่ง โดยมองว่าคลื่นแห่งอัตตาอันป่าเถื่อนและเป็นอิสระที่พวกเขาแผ่ออกมานั้น เป็นโรคติดต่อร้ายแรงที่จะทำลายล้างสันติภาพของไอเออร์ที่เพิ่งสร้างขึ้นมาได้อย่างย่อยยับอีกครั้ง

สภาสูงเกรงว่าหากการมีอยู่ของเนราซิมถูกเปิดเผยต่อสาธารณชน สันติภาพที่เพิ่งสร้างขึ้นจะพังทลายลง จึงได้ออกคำสั่งลับแก่ผู้บริหารระดับสูงหนุ่มนามว่า อาดูน ให้ประหารชีวิตพวกนอกรีตทั้งหมด ทว่า อาดูนผู้มีจิตวิญญาณอันสูงส่งกลับรู้สึกต่อต้านอย่างลึกซึ้งต่อการหลั่งเลือดของพวกเดียวกัน เขาจึงขัดคำสั่งของสภาสูงและซ่อนตัวเนราซิมไว้อย่างลับๆ พร้อมทั้งเริ่มสอนวิธีควบคุมพลังแห่งคาลาให้แก่พวกเขา

ทว่า เมื่อเนราซิมก่อพายุพลังจิตที่ควบคุมไม่ได้จนถูกสภาสูงตรวจพบ อาดูนจึงได้ดึงพลังแห่งแสงสว่างของคาลาและพลังแห่งความว่างเปล่าออกมาพร้อมกันเพื่อป้องกันสงครามเต็มรูปแบบระหว่างพวกเดียวกัน เขาเสียสละตนเองเพื่อช่วยให้เนราซิมหลบหนีไปได้ หลังจากอาดูนสลายไปในแสงสว่างแห่งสนธยา สภาสูงได้ตัดสินใจเนรเทศเนราซิมที่เหลือรอดออกไปจากไอเออร์ตลอดกาลโดยให้ขึ้นยานรบโบราณของเซลนากา เพื่อปกปิดความจริงและการเสียสละอันกล้าหาญนี้

ในค่ำคืนที่ความมืดมิดอันหนาทึบโรยตัวลงมาอย่างหนักหน่วง กองทัพเทมพลาร์ที่ติดอาวุธได้เข้าปิดล้อมที่ซ่อนของเนราซิมไว้หลายชั้น และบังคับลากตัวพวกเขาไปยังยานรบ เนราซิมที่ถูกตัดเส้นประสาทต่างต่อสู้ขัดขืนอย่างรุนแรงเพื่อปกป้องศักดิ์ศรีของตน แต่ภายใต้จำนวนที่เสียเปรียบอย่างท่วมท้นและพลังอันไร้ความปรานีของกองทัพเทมพลาร์ พวกเขาทำได้เพียงกลืนก้อนน้ำตาแห่งความเจ็บช้ำลงคอ

เนราซิมที่ถูกกักขังราวกับสัตว์ป่าบนพื้นโลหะอันหนาวเหน็บของยานรบ ต่างมองดูประตูเหล็กหนาที่ปิดสนิทลง พร้อมกับสะกดกลั้นความโกรธแค้นและความโศกเศร้าที่ถูกบีบคั้น พวกเขาจารึกช่วงเวลาอันน่าอัปยศที่ถูกขับไล่ออกจากดาวเคราะห์บ้านเกิดอันแสนงดงามในฐานะอาชญากรผู้ชั่วร้ายไว้ลึกในจิตวิญญาณราวกับตราประทับที่ไม่มีวันลบเลือน

เมื่อเครื่องยนต์ขนาดมหึมาแผดเสียงคำรามก้องหูและลุกไหม้ ยานรบโบราณของเซลนากาก็ค่อยๆ หลุดพ้นจากแรงดึงดูดของไอเออร์อย่างยากลำบาก และแล่นเข้าสู่ความว่างเปล่าอันหนาวเหน็บของอวกาศ นั่นคือการจากลาชั่วนิรันดร์ของพี่น้อง และเป็นช่วงเวลาทางประวัติศาสตร์อันน่าสลดใจที่เผ่าพันธุ์อันยิ่งใหญ่อย่างโปรตอสต้องแตกแยกออกเป็นสองฝ่ายอย่างสิ้นเชิง

ผู้ที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังภายใต้แสงสว่างอันอบอุ่นของ Khala เชื่อมั่นอย่างสุดซึ้งว่าพวกเขาได้รับสันติภาพอันสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ทว่าสันติภาพนั้นกลับตั้งอยู่บนราคาค่างวดอันโหดร้ายจากการขับไล่เผ่าพันธุ์เดียวกันที่เลือกเดินในเส้นทางอื่นให้ต้องเผชิญกับ Void ที่ทั้งหนาวเหน็บและมืดมิด ร่องรอยของยานรบที่พุ่งทะยานห่างออกไปโดยแหวกผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืนอันเงียบสงบของ Aiur ได้หลงเหลือไว้ราวกับรอยแผลเป็นที่ลึกและไม่อาจลบเลือนได้ในประวัติศาสตร์ของ Protoss

เหล่าคาลไลผู้แบ่งปันแสงสว่างและรวมกันเป็นหนึ่งเดียวอันยิ่งใหญ่ และเหล่าเนราซิมผู้ไขว่คว้าเสรีภาพอันเจ็บปวดมาได้เพียงลำพังในความมืดมิด พี่น้องที่ครั้งหนึ่งเคยแบ่งปันเลือดอันร้อนผ่าวบนผืนแผ่นดินสีแดงเดียวกัน บัดนี้ได้กลายเป็นคนแปลกหน้าที่ไม่มีวันเข้าใจกันและกันได้ตลอดกาล และต่างออกเดินทางไปตามเส้นทางอันโดดเดี่ยวของตนสู่ห้วงอเวจีอันไร้ก้นบึ้งของจักรวาล

เอกสารอ้างอิง

พงศาวดาร StarCraft อย่างเป็นทางการของ Blizzard

บทแนะนำเกมอย่างเป็นทางการของ StarCraft และ Brood War

การนำเสนอเนื้อเรื่องและภาพอ้างอิงอย่างเป็นทางการของเวอร์ชัน Remastered