Biên Niên Sử Diablo Tập 8 · Ánh Sáng Còn Lại Nơi Trại Rogue
Mục lục câu chuyện
Đây là tác phẩm tự sự của người hâm mộ được viết lại dựa trên các sự kiện trong nguyên tác. Cảm xúc của nhân vật, lời thoại và bầu không khí của các phân cảnh đã được tái cấu trúc, bao gồm cả những kết cục chính.
Những người sống sót ở Trại Rogue
Cơn mưa lạnh lẽo rơi không ngớt đang biến doanh trại của Hội Chị Em thành một bãi sình lầy. Sau khi truy đuổi Kẻ Lãng Du Bóng Tối, người anh hùng cuối cùng đã đặt chân đến nơi trú ẩn tồi tàn này. Chỉ có ánh sáng le lói lọt ra từ những khe lều là phần nào xua đi bóng tối tuyệt vọng đang bao trùm dày đặc. Chiếc áo choàng của người anh hùng đã ướt sũng, nặng trĩu máu và bùn đất.
Akara, nữ đại tư tế dẫn dắt Hội Chị Em Mắt Vô Ảnh, đón tiếp người anh hùng với ánh mắt mệt mỏi. Bà giải thích rằng tu viện đã bị sụp đổ sau cuộc tấn công tàn khốc của lũ quỷ dữ, và vô số chị em đã bị tha hóa hoặc mất mạng. Trong giọng nói của Akara pha trộn nỗi đau buồn sâu sắc cùng một tia hy vọng mong manh đặt vào người anh hùng.
Kashya, thủ lĩnh quân sự, khoanh tay nhìn chằm chằm vào người anh hùng với ánh mắt đầy cảnh giác. Cô không tin tưởng người ngoài, và sự dằn vặt, tội lỗi về những thuộc hạ đã ngã xuống trong cuộc xâm lăng đột ngột của lũ quỷ khiến cô trở nên gai góc. Mũi thương của Kashya vẫn còn vấy máu của lũ quái vật, thứ máu chưa bị nước mưa gột rửa hoàn toàn.
Người anh hùng kiên quyết nói rằng mình phải truy đuổi Kẻ Lãng Du Bóng Tối đang hướng về phía đông. Rõ ràng là ở mỗi nơi kẻ lãng du đi qua, lũ quỷ dữ lại thức tỉnh. Warriv, người thương nhân đang sưởi ấm bên đống lửa gần đó, lắng nghe lời người anh hùng và thở dài thườn thượt. Những cỗ xe ngựa của ông vẫn đang đứng im lìm.
Warriv lắc đầu cảnh báo rằng con đường duy nhất dẫn về phía đông đã bị chặn đứng hoàn toàn bởi quân đội của đại ác quỷ Andariel. Để đến được Lut Gholein, họ bắt buộc phải chiếm lại tu viện và tiêu diệt Andariel. Đó là con đường không thể tránh khỏi, không chỉ vì sự sinh tồn của Hội Chị Em mà còn vì cuộc truy đuổi của người anh hùng.
Charsi, cô thợ rèn trẻ tuổi, vừa gõ búa lên chiếc đe tạm thời vừa nở một nụ cười xen lẫn hy vọng và nỗi buồn với người anh hùng. Tiếng búa của cô là nguồn sinh khí duy nhất còn sót lại trong trại, nhưng ẩn sau đó là nỗi sợ hãi khi mất đi quê hương. Charsi nhìn vào món vũ khí đã cùn của người anh hùng, sẵn lòng đề nghị giúp đỡ.
Để mở đường sang phía đông, người anh hùng quyết định trước tiên sẽ giúp đỡ những người sống sót trong trại này. Dấu vết của kẻ lãng du đã dẫn sâu vào trong tu viện, và việc phớt lờ họ để một mình vượt qua quan ải là điều gần như bất khả thi. Người anh hùng siết chặt chuôi kiếm, hỏi Akara xem mình cần phải làm gì.
Akara chỉ tay về phía một hang động tối tăm nằm ở rìa doanh trại. Nơi đó, được gọi là Hang Ổ của Quỷ, là nơi lũ quái vật gớm ghiếc đang tụ tập để cắt đứt hơi thở cuối cùng của những người sống sót. Người anh hùng lặng lẽ bước đi xuyên qua mưa gió. Đó là khúc dạo đầu cho một cuộc truy đuổi dài đằng đẵng, và cũng là đòn phản công đầu tiên vì Hội Chị Em.
Thanh tẩy Hang Ổ của Quỷ
Khi bước vào hang động ẩm ướt và tối tăm được gọi là Hang Ổ của Quỷ, mùi thịt thối rữa và mùi lưu huỳnh đặc trưng của quỷ dữ xộc thẳng vào mũi. Người anh hùng giơ cao ngọn đuốc, chăm chú quan sát những đôi mắt đỏ rực đang lóe lên trong bóng tối dày đặc. Vách hang bị bao phủ bởi một lớp chất nhầy không xác định, đang phập phồng như những nhịp đập kỳ quái.
Lũ Fallen và những Shaman dẫn dắt chúng đang lẩm bẩm những câu chú kỳ quái trong bóng tối. Ngay khi người anh hùng rút vũ khí ra, lũ quỷ nhỏ bé và gớm ghiếc gầm rú lao tới từ khắp mọi phía. Người anh hùng bình tĩnh nâng khiên đỡ đòn tấn công đầu tiên, rồi tung ra cú phản công sắc bén lấy đầu kẻ địch.
Giữa trận hỗn chiến ác liệt, mỗi khi người anh hùng hạ gục một tên Fallen, những tên Shaman ẩn nấp phía sau lại phun ra ma pháp lửa, liên tục hồi sinh lũ quái vật đã chết. Cảnh tượng những cái xác rực lửa đứng dậy một lần nữa mang lại cảm giác tuyệt vọng tột cùng. Người anh hùng nhận ra rằng nếu cuộc chiến tiêu hao này tiếp diễn, bản thân mình cuối cùng sẽ kiệt sức.
Người anh hùng thay đổi chiến thuật, phớt lờ lũ Fallen ở hàng tiền tuyến và nhanh chóng lách qua vách hang để vòng ra sau. Tên Shaman hoảng hốt bắn ra một quả cầu lửa, nhưng người anh hùng cúi người né tránh, lập tức rút ngắn khoảng cách và đâm thẳng kiếm vào tim hắn. Khi câu chú hồi sinh bị cắt đứt, lũ Fallen còn lại hoảng loạn, chạy toán loạn.
Đúng lúc đó, từ sâu trong hang động, những con dã thú Gargantuan khổng lồ xuất hiện với những tiếng bước chân rầm rập. Những cú đấm nặng nề và đầy sức tàn phá lao thẳng về phía đầu người anh hùng. Người anh hùng tận dụng địa hình hẹp của hang động để dụ đòn tấn công của con thú vào vách đá, rồi nhân lúc đá vỡ vụn, chém mạnh vào đầu gối của nó.
Máu đen và chất dịch hôi thối nhuộm đẫm nền đá. Người anh hùng lục soát kỹ lưỡng từng ngóc ngách của hang động, không để sót một con quỷ nào sống sót. Ngay cả tên Fallen cuối cùng đang ẩn nấp cũng gục ngã trước đòn kết liễu của người anh hùng, trả lại cho hang động một sự im lặng tĩnh mịch. Luồng khí tà ác bắt đầu dần dần tan biến.
Ngay khi con quái vật cuối cùng trút hơi thở cuối cùng, một tia sáng thanh khiết len lỏi qua khe nứt trên trần hang, lấp đầy nơi này bằng luồng sinh khí thanh tẩy. Áp lực đè nặng từ lũ quỷ biến mất, không khí trở lại lạnh lẽo và trong lành. Lau sạch thanh kiếm vấy máu, người anh hùng cảm nhận được rằng mình đã dẹp bỏ thành công mối hiểm họa đầu tiên đe dọa doanh trại.
Trở về doanh trại, người anh hùng nhận được lời chúc phúc cùng sự nhẹ nhõm sâu sắc từ Akara. Khi Hang Ổ của Quỷ đã được dọn sạch, những người sống sót vốn run rẩy trong sợ hãi cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm và có thời gian gia cố lại các bức tường phòng thủ. Ánh mắt của Kashya cũng có chút thay đổi, nhưng cô vẫn tiến lại gần người anh hùng với vẻ mặt nghiêm nghị và kể về một thực tế nghiệt ngã hơn.
Sự an nghỉ của Blood Raven
Khác với vẻ ngoài mạnh mẽ thường ngày, Kashya cất lời với giọng run rẩy nhẹ khi nói về Blood Raven. Đó từng là Moreina, nữ anh hùng Rogue vĩ đại đã sát cánh chiến đấu chống lại Diablo trong mê cung dưới lòng đất Tristram năm xưa, và cũng là người đồng đội thân thiết nhất của Kashya. Nhưng thật đáng tiếc, sau khi Kẻ Lãng Du Bóng Tối đi qua, cô đã khuất phục trước bóng tối sâu thẳm và bị tha hóa thành một con quỷ gớm ghiếc.
Blood Raven bị tha hóa giờ đây đang trú ngụ tại Nghĩa Trang, hồi sinh xác chết của những chị em đã khuất thành xác sống. Kashya nói rằng cô không thể ra lệnh cho thuộc hạ tự tay tiêu diệt người đồng đội cũ, nên đã khẩn cầu người anh hùng thực hiện nhiệm vụ đau đớn này. Thấu hiểu nỗi mất mát sâu sắc của cô, người anh hùng lặng lẽ lên đường hướng về Nghĩa Trang.
Khi đến Nghĩa Trang, nơi sương mù lạnh lẽo đang bao quanh những tấm bia mộ, mùi đất thối rữa xộc lên nồng nặc. Mỗi bước chân người anh hùng đặt xuống, lớp đất mục nát lại động đậy và những xác sống gớm ghiếc bò lên. Những kẻ từng thuộc Hội Chị Em Mắt Vô Ảnh giờ đây đã mất đi linh hồn, trở thành những cái xác đói khát cố gắng bám lấy người anh hùng.
Ở giữa nghĩa trang, Blood Raven đứng đó với làn da tái nhợt và đôi mắt lóe lên tia tà ác. Ngay khi phát hiện ra người anh hùng, cô ta rú lên một tiếng thét kỳ quái và bắn ra những mũi tên mang năng lượng tha hóa. Vinh quang trong quá khứ đã biến mất không dấu vết, giờ đây chỉ còn khát vọng hủy diệt mù quáng đang kéo căng dây cung của cô ta.
Người anh hùng né tránh những mũi tên chết chóc đang trút xuống như mưa trong gang tấc, ẩn nấp sau những tấm bia mộ. Blood Raven di chuyển với tốc độ vượt xa giới hạn của con người, liên tục triệu hồi thây ma để chặn đường lui của người anh hùng. Mũi tên của cô ta bắn vỡ bia mộ, những mảnh vụn sượt qua má người anh hùng làm rỉ ra dòng máu đỏ.
Nhận thấy không thể lãng phí thời gian với lũ xác sống chậm chạp, người anh hùng đưa khiên lên phía trước và lao thẳng về phía trước. Gạt phăng những mũi tên đang trút xuống, người anh hùng áp sát Blood Raven và tung ra những đòn cận chiến mạnh mẽ trước khi cô ta kịp giương cung lần nữa. Vũ khí của cả hai va vào nhau, bắn ra những tia lửa rợn người.
Sau một cuộc giao tranh ác liệt, lưỡi kiếm của người anh hùng đã đâm sâu vào ngực Blood Raven. Một tiếng thét đau đớn thoát ra từ miệng cô ta, và năng lượng sét tha hóa tích tụ bên trong cơ thể cô ta bùng nổ ra xung quanh. Những luồng sáng phóng thẳng lên bầu trời, và linh hồn của cô cuối cùng cũng được giải thoát khỏi lời nguyền khủng khiếp để tìm lại sự an nghỉ.
Người anh hùng trở về gặp Kashya và báo tin về sự ra đi của Blood Raven. Kashya cúi đầu, cố kìm nước mắt và dành một phút mặc niệm ngắn ngủi cho người đồng đội đã khuất. Dù đó là một mất mát đau lòng, Kashya giờ đây đã hoàn toàn tin tưởng vào thực lực và sự chân thành của người anh hùng, cô quyết định cho phép những lính đánh thuê Rogue tinh nhuệ dưới quyền đồng hành cùng người anh hùng trong cuộc hành trình.
Thảm kịch Tristram và cuộc giải cứu Cain
Akara nói rằng Deckard Cain, người sống sót cuối cùng của hội Horadrim, có thể vẫn còn sống trong đống đổ nát của Tristram. Để giải cứu ông, họ cần tìm vỏ cây Inifuss ẩn giấu trong Rừng Tối và giải mã bí mật của những phiến đá Cairn Stones. Người anh hùng lần theo dấu vết của ma thuật cổ xưa, hướng bước chân vào khu rừng đầy hiểm nguy.
Sau khi đánh bại những quái vật cây khổng lồ lang thang trong Rừng Tối và lấy được vỏ cây Inifuss, người anh hùng nhờ đến sự giúp đỡ của Akara để giải mã thứ tự của các cổ tự. Khi truyền ma lực theo đúng thứ tự vào các cột đá cổ xưa sừng sững trên đồng bằng lộng gió lạnh, những phiến đá bắt đầu cộng hưởng và tỏa ra ánh sáng chói lòa.
Ở giữa các phiến đá Cairn Stones, không gian bị xé rách và một cổng dịch chuyển màu đỏ mở ra. Bước qua cổng dịch chuyển, người anh hùng đặt chân đến Tristram, nơi vẻ thanh bình xưa kia đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại một vùng đất ác mộng bị bao phủ bởi lửa đỏ và tro tàn. Trên mặt đất, xác của những người dân làng bị tàn sát dã man nằm la liệt, và mùi máu tanh nồng nặc bao trùm trong không khí.
Griswold, người từng là thợ rèn của ngôi làng, giờ đây đã bị nguyền rủa tàn khốc và biến thành một xác sống khổng lồ, gớm ghiếc lao về phía người anh hùng. Chứng kiến kết cục bi thảm của người thợ thủ công nhân hậu từng giúp đỡ các dũng sĩ năm xưa, người anh hùng nghiến răng chịu đựng. Với trái tim nặng trĩu, người anh hùng vung kiếm, đưa linh hồn đau khổ của Griswold về cõi vĩnh hằng.
Tại quảng trường trung tâm ngôi làng, Deckard Cain đang bị nhốt trong một chiếc lồng gỗ treo lơ lửng trên không trung. Xung quanh ông, lũ quỷ hung tợn đang cười khúc khích, chế giễu ông lão. Nuốt cơn giận vào trong, người anh hùng lao thẳng qua đội hình lũ quỷ, chém gục tất cả bọn chúng, rồi phá vỡ chiếc lồng và giải cứu thành công Cain đang kiệt sức.
Được giải thoát khỏi dây trói, Cain thở dốc và bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đến người anh hùng. Ông đã xác nhận một sự thật kinh hoàng: Aidan, người anh hùng từng đánh bại Diablo, chính là Kẻ Lãng Du Bóng Tối. Cain đau đớn chia sẻ rằng quyết định sai lầm của Aidan khi găm viên Đá Linh Hồn vào trán mình chính là khởi đầu cho toàn bộ thảm họa này.
Kẻ lãng du đã đi qua Tristram, để lại sự hủy diệt cùng lũ quỷ dữ rồi hướng về phía đông. Cain cảnh báo rằng linh hồn của Diablo đang dần gặm nhấm thể xác và tâm trí của Aidan, và họ phải ngăn chặn hắn trước khi hắn hoàn toàn thức tỉnh thành một con quỷ. Người anh hùng một lần nữa cảm nhận được bóng tối kinh hoàng khổng lồ đang bao trùm phía sau kẻ lãng du.
Trở về doanh trại của Hội Chị Em, Cain trở thành người cố vấn đáng tin cậy nhất của người anh hùng. Cuộc truy đuổi kẻ lãng du giờ đây không còn là sự nghi ngờ hay trực giác đơn thuần, mà đã biến thành một cuộc chạy đua với thời gian đầy tuyệt vọng để ngăn chặn ngày tàn của thế giới. Dựa trên kiến thức của Cain, người anh hùng củng cố quyết tâm vượt qua Andariel - kẻ đang chiếm giữ tu viện - để tiến về phía đông.
Tháp Lãng Quên và Tu viện Tha Hóa
Khi bước vào Đầm Lầy Đen, con đường dẫn đến tu viện, Tháp Lãng Quên đổ nát hiện ra, đổ bóng âm u xuống cảnh vật hoang tàn. Cùng với mùi hôi thối của đầm lầy mục nát, một nguồn ma lực bất tường không rõ nguồn gốc đang xoáy quanh tòa tháp. Người anh hùng cảm nhận được luồng khí máu nồng nặc tỏa ra từ dưới lòng đất của tòa tháp và dừng bước.
Theo truyền thuyết, chủ nhân của tòa tháp này, Nữ Bá Tước, đã hiến tế hàng trăm trinh nữ để tắm trong máu của họ hòng đạt được sự trẻ trung vĩnh cửu, trước khi bị chôn sống. Người anh hùng băng qua đống đổ nát, đi xuống hầm ngục tối tăm và như mê cung của tòa tháp. Mỗi bước chân đặt lên bậc thang, những tiếng khóc than kỳ quái lại vang vọng từ những bức tường đá ẩm ướt.
Càng xuống sâu dưới lòng đất, không khí càng trở nên lạnh giá và những vệt máu cũ nhuộm đỏ mặt đất. Những linh hồn đầy oán hận và những Rogue bị tha hóa bởi ma lực của Andariel dàn trận ở mỗi tầng, chặn đường tiến của người anh hùng. Người anh hùng dùng khiên đẩy lùi những kẻ địch phục kích trong bóng tối, cẩn trọng tiến xuống dưới.
Khi xuống đến tầng hầm sâu nhất, Nữ Bá Tước hồi sinh trên một bệ thờ đẫm máu khổng lồ đón tiếp người anh hùng. Bên cạnh mụ ta, những thuộc hạ tha hóa trung thành đang dàn hàng với vũ khí trên tay. Khi Nữ Bá Tước niệm một câu chú tà ác, một bức tường lửa nóng rực bốc lên từ mặt đất, giam cầm người anh hùng vào giữa căn phòng đang bốc cháy.
Người anh hùng chịu đựng sức nóng thiêu đốt, lao mình qua khe hở của ngọn lửa. Gạt phăng đòn tấn công của những thuộc hạ đang lao tới và đâm vào tử lộ của chúng để vô hiệu hóa, người anh hùng lập tức chĩa kiếm về phía Nữ Bá Tước. Lưỡi kiếm bao phủ ma thuật hắc ám của Nữ Bá Tước va chạm với thanh kiếm của người anh hùng, tạo ra những tiếng rít chói tai vang vọng khắp hầm ngục.
Sau một cuộc giao tranh ác liệt, những cú chém liên tiếp của người anh hùng đã xuyên thủng hàng phòng ngự của Nữ Bá Tước và xẻ đôi cơ thể mụ ta. Nữ Bá Tước hét lên một tiếng đầy nguyền rủa rồi tan biến thành một nắm tro tàn cùng ngọn lửa. Phía sau nơi mụ ta ngã xuống, người anh hùng tìm thấy một chiếc rương chứa đầy các cổ tự cổ xưa và những đồng tiền vàng bị lãng quên. Đây là những tài sản vô giá sẽ giúp ích rất nhiều cho những trận chiến cam go phía trước.
Để lại Tháp Lãng Quên phía sau và tiếp tục cuộc hành trình, người anh hùng cuối cùng đã đến trước cổng chính khổng lồ của tu viện, nơi Hội Chị Em Mắt Vô Ảnh từng ngự trị. Những bức tường hành lang từng một thời linh thiêng giờ đây bị vấy bẩn một cách gớm ghiếc bởi những vệt máu kinh hoàng và các biểu tượng của quỷ dữ. Hào quang thánh thiện đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại những dấu vết của sự hủy diệt.
Trong sân tu viện vốn dĩ phải yên bình, tiếng gầm gừ của lũ quái vật đói khát liên tục vang vọng. Người anh hùng dùng lực đẩy cánh cửa đóng chặt và bước vào bên trong. Tại trung tâm của sự tha hóa đã đẩy Hội Chị Em vào cảnh diệt vong, người anh hùng cảm nhận được rằng một trận chiến khốc liệt và tàn bạo nhất, đánh cược cả mạng sống của mình, đang chờ đợi phía trước.
Đoạt lại Horadric Malus
Trước khi rời doanh trại, Charsi đã gửi gắm một lời khẩn cầu tha thiết đến người anh hùng. Đó là tìm lại Horadric Malus, chiếc búa mang ma lực của hội Horadrim mà Hội Chị Em đã không kịp mang theo khi bị trục xuất khỏi tu viện. Bước vào khu vực Doanh Trại, người anh hùng nhớ lại ánh mắt đượm buồn của Charsi và bắt đầu quan sát xung quanh để tìm kiếm chiếc búa.
Bên trong Doanh Trại là một cảnh tượng vô cùng thảm khốc. Nơi từng là nơi trú ngụ yên bình của các Rogue giờ đây đã biến thành một lò mổ tàn bạo bởi quân đội của Andariel. Giữa những lá cờ rách nát và đồ đạc đổ vỡ, lũ quỷ lang thang tàn phá xác chết của các nạn nhân. Kìm nén cơn giận đang sôi sục, người anh hùng lặng lẽ tiêu diệt từng kẻ địch một.
Từ sâu trong Doanh Trại, tiếng kim loại nặng nề va chạm vang lên trầm đục. Tại lò rèn, nguồn gốc của âm thanh đó, một con quỷ thợ rèn khổng lồ với cơ bắp cuồn cuộn đang đứng canh giữ chiếc đe. Bên cạnh hắn là chiếc búa Horadric Malus tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ như lời Charsi đã kể. Phát hiện kẻ xâm nhập, tên thợ rèn gầm lên một tiếng hung tợn.
Tên thợ rèn lao tới với tốc độ đáng sợ không hề tương xứng với thân hình khổng lồ của hắn, vung món vũ khí khổng lồ vấy máu. Người anh hùng lăn người né tránh đòn tấn công trong gang tấc, nhưng cơ thể vẫn bị chao đảo bởi áp lực gió mạnh mẽ tạo ra mỗi khi món vũ khí nện xuống mặt đất. Đối đầu trực diện bằng sức mạnh lúc này không khác gì tự sát.
Người anh hùng tận dụng các cột trụ và lò lửa trong xưởng rèn để làm nhiễu loạn tầm nhìn của con quỷ, tiến hành một cuộc chiến tiêu hao ác liệt. Mỗi khi tên thợ rèn vung mạnh vũ khí và để lộ sơ hở, người anh hùng lại lao vào nhanh như chớp, chém mạnh vào khớp gối và cổ chân của hắn. Máu đen phun ra trên lớp da dày của con quỷ, khiến chuyển động của hắn dần trở nên chậm chạp.
Ngay khoảnh khắc tên thợ rèn loạng choạng mất thăng bằng sau những đòn tấn công liên tiếp, người anh hùng bật nhảy và giáng một đòn quyết định vào cổ họng hắn. Con quỷ khổng lồ ngã xuống with một tiếng động lớn như động đất và trút hơi thở cuối cùng. Với bàn tay vấy máu, người anh hùng cầm lấy chiếc búa Horadric Malus đặt trên đe. Một luồng ma lực ấm áp tỏa ra từ chiếc búa.
Khi người anh hùng trở về doanh trại và trao lại Horadric Malus cho Charsi, những giọt nước mắt vui mừng và xúc động đã đọng lại trên mắt cô. Tìm lại được di sản đã mất của quê hương, Charsi ôm chiếc búa vào lòng và gửi lời cảm ơn sâu sắc đến người anh hùng. Vẻ mặt đầy quyết tâm của cô đang thắp lên một ngọn lửa hy vọng mới cho toàn bộ doanh trại.
Charsi đã sử dụng ma lực của chiếc búa Malus vừa tìm lại được để ban tặng những bùa chú mạnh mẽ lên trang bị của người anh hùng. Vũ khí và giáp trụ mới được rèn lại ôm khít lấy cơ thể người anh hùng, truyền vào một sức mạnh vững chãi. Sĩ khí của Hội Chị Em tăng lên rõ rệt, họ chỉnh đốn lại đội hình và bùng cháy ý chí chiến đấu trước thềm cuộc tổng tấn công cuối cùng nhắm vào Andariel.
Tiêu diệt Andariel - Nữ Chúa Đau Khổ
Người anh hùng bước xuống hầm mộ sâu nhất và tối tăm nhất của tu viện. Càng xuống sâu dưới các bậc thang, không khí càng trở nên nhớp nháp, và mỗi hơi thở đều mang lại cảm giác như độc khí đang đâm thấu phổi. Luồng khí áp bức tỏa ra từ Andariel - Nữ Chúa Đau Khổ - đè nặng lên toàn bộ tầng hầm, liên tục cố gắng gặm nhấm tinh thần của người anh hùng.
Đại ác quỷ Andariel đã được triệu hồi đến tu viện này để kéo dài thời gian cho Kẻ Lãng Du Bóng Tối trốn thoát về phía đông. Sào huyệt của mụ ta là một phiên bản thu nhỏ của địa ngục, chứa đầy tiếng la hét của những linh hồn bị tra tấn dã man và những vũng độc dược màu xanh lá cây. Người anh hùng chuẩn bị sẵn những lọ thuốc giải độc, tiến vào giữa căn phòng khổng lồ ngập tràn sương độc.
Hiện ra từ bóng tối với thân hình khổng lồ và gớm ghiếc, nữ hoàng quỷ nhìn xuống người anh hùng with tiếng cười quái dị. Từ những xúc tu quái vật mọc ra sau lưng mụ ta, những giọt độc dược chết người đang nhỏ giọt liên tục. Khi Andariel vung tay, những làn sóng độc tố phun ra khắp nơi, bóp nghẹt hơi thở của người anh hùng.
Dù ho sặc sụa vì khí độc, người anh hùng vẫn không hề chùn bước mà dũng mãnh lao lên. Giữa cơn đau đớn như thiêu đốt da thịt, người anh hùng liên tục uống thuốc giải độc và dùng khiên đỡ lấy những đòn tấn công bằng xúc tu chết chóc của Andariel. Ngay cả khi chiếc khiên dính đầy chất độc đang xèo xèo nóng chảy, thanh kiếm của người anh hùng vẫn chém thẳng về phía thân hình gớm ghiếc của nữ hoàng quỷ.
Andariel nổi giận, bộc phát sức mạnh thể chất khủng khiếp và tung ra những đòn tấn công vật lý tàn khốc. Đòn đánh của mụ ta cũng chết chóc không kém gì chất độc, nhưng người anh hùng đã không bỏ qua điểm yếu chí mạng của mụ: cực kỳ sợ lửa. Người anh hùng tận dụng ngọn đuốc và vũ khí được ban ma pháp lửa để liên tục tạo ra những ngọn lửa nóng rực thiêu đốt cơ thể mụ.
Khi ngọn lửa nuốt chửng cơ thể Nữ Chúa Đau Khổ, mụ ta rú lên những tiếng thét xé lòng và quằn quại trong đau đớn. Giữa những thớ thịt đang bốc cháy, luồng khí đen tà ác của quỷ dữ mất kiểm soát và bắt đầu bùng nổ dữ dội. Không để mụ ta có cơ hội phản công, người anh hùng lao vào giữa biển lửa, dồn hết sức bình sinh đâm thẳng kiếm vào tim Andariel.
Cùng với tiếng thét cuối cùng xé toạc màng nhĩ, thân xác khổng lồ của Andariel nổ tung thành một cột độc tố và lửa đỏ rồi đổ sụp xuống. Khi mụ ta tiêu biến, làn sương độc và khí tha hóa bao phủ hầm mộ bắt đầu tan biến sạch sẽ như chưa từng tồn tại. Đó là khoảnh khắc lời nguyền khủng khiếp trói buộc tu viện cuối cùng cũng đi đến hồi kết.
Đứng sừng sững giữa đống tro tàn và tàn tích của quỷ dữ, người anh hùng thở dốc, tận hưởng hương vị chiến thắng. Bức tường khổng lồ từng chà đạp lên Hội Chị Em và chặn đứng con đường dẫn về phía đông cuối cùng đã sụp đổ. Người anh hùng thu kiếm, xác nhận rằng con đường dẫn đến Lut Gholein - nơi Kẻ Lãng Du Bóng Tối hướng tới - đã hoàn toàn rộng mở, rồi quay bước trở về.
Hành trình hướng về sa mạc phía đông
Trở về doanh trại của Hội Chị Em để báo tin về cái chết của Andariel, người anh hùng được những người sống sót đón tiếp bằng ánh mắt đầy kính sợ. Khi tin chiến thắng được thốt ra từ miệng người anh hùng, những tiếng reo hò nhẹ nhõm và vui sướng bùng nổ khắp doanh trại vốn đang đóng băng vì sợ hãi. Nỗi sợ hãi bị đè nén bấy lâu nay biến mất, và sức sống bắt đầu trở lại trên khuôn mặt của mọi người.
Akara và Kashya bày tỏ lòng kính trọng và biết ơn sâu sắc trước sự cống hiến của người anh hùng. Dù nỗi đau mất đi vô số chị em sẽ còn mãi mãi, nhưng Hội Chị Em Mắt Vô Ảnh cuối cùng đã có thể đứng dậy từ đống đổ nát và tìm thấy hy vọng tái thiết quê hương. Kashya thề với người anh hùng rằng bất cứ khi nào anh cần đến thanh kiếm của Hội Chị Em, họ sẽ sẵn lòng giúp đỡ.
Thương nhân Warriv bận rộn kiểm tra những bánh xe ngựa vốn đã đứng yên bấy lâu nay và chất hàng hóa lên lưng những con thú kéo. Khi sự phong tỏa của Andariel được dỡ bỏ, ông cuối cùng đã hoàn tất khâu chuẩn bị để khởi hành về phía đông. Warriv vẫy tay ra hiệu cho người anh hùng, hỏi xem anh đã sẵn sàng đồng hành trong chuyến hành trình dài băng qua sa mạc hiểm trở hay chưa.
Deckard Cain cũng cẩn thận mang theo những cuộn giấy cổ của hội Horadrim và bước lên xe ngựa. Ông chắc chắn rằng Kẻ Lãng Du Bóng Tối đang hướng về Lut Gholein, thành phố cảng được mệnh danh là viên ngọc quý của sa mạc. Để ngăn chặn sự hồi sinh của Diablo, Cain quyết định sẽ đồng hành bên cạnh người anh hùng và cống hiến trí tuệ của mình cho đến cùng.
Trước khi bước lên xe ngựa, người anh hùng ngoảnh lại nhìn doanh trại của Hội Chị Em lần cuối. Cơn mưa lạnh lẽo rơi không ngớt từ lúc nào đã tạnh, và những tia nắng le lói xuyên qua những đám mây đen đang chiếu rọi xuống mặt đất ẩm ướt. Cảnh tượng những người sống sót ôm chầm lấy nhau và chữa lành vết thương mang lại niềm an ủi sâu sắc cho trái tim người anh hùng.
Chẳng mấy chốc, những bánh xe ngựa lăn trên con đường đá gồ ghề, đoàn lữ hành khởi hành cùng những tiếng cọt kẹt. Người anh hùng ngồi cạnh Warriv, lặng lẽ ngắm nhìn đường chân trời hoang vu trải dài vô tận. Trận chiến khốc liệt tại tu viện đã kết thúc, nhưng kẻ thù thực sự vẫn đang bành trướng thế lực trong bóng tối xa xôi ở phía đông.
Những dấu vết tàn phá thảm khốc để lại nơi kẻ lãng du đi qua càng làm cho quyết tâm của người anh hùng thêm vững chắc. Số phận bi thảm của người anh hùng Aidan, kẻ từng cứu thế giới, và bóng tối của đại ác quỷ Diablo đang ngày một đến gần đè nặng lên vai người anh hùng. Mang trên mình gánh nặng tuyệt đối không thể thất bại, người anh hùng khẽ vuốt ve chuôi kiếm.
Vượt qua những dãy núi hiểm trở, những cơn gió cát khô nóng của sa mạc bắt đầu thổi tới, đoàn lữ hành chính thức bước vào hành trình hướng về Lut Gholein. Cuộc truy đuổi dài đằng đẵng Kẻ Lãng Du Bóng Tối giờ đây đang chờ đợi người anh hùng ở vùng đất cát, nơi ẩn chứa những hiểm nguy mới và những bí mật cổ xưa, và chỉ có cơn gió nóng bỏng đang dẫn lối cho con đường phía trước của họ.
Tài liệu tham khảo
Sách hướng dẫn chính thức Diablo 1
Biên niên sử chính thức của Blizzard: Thảm kịch Tristram
Tài liệu nhiệm vụ chính thức: Diablo 2 Act 1
Tài liệu nhiệm vụ chính thức: Diablo 2 Act 2
Tài liệu nhiệm vụ chính thức: Diablo 2 Act 3
Tài liệu nhiệm vụ chính thức: Diablo 2 Act 4
Tài liệu nhiệm vụ chính thức: Diablo 2 Act 5
bình luận 0