Biên niên sử Diablo Chương 7: Chiến thắng của Aidan và Kẻ Lữ Hành Bóng Tối

Đây là câu chuyện do người hâm mộ viết lại dựa trên các sự kiện trong nguyên tác. Cảm xúc của nhân vật, lời thoại và bầu không khí của các phân cảnh đã được tái cấu trúc, bao gồm cả những kết cục chính.

Trái tim của Địa Ngục và kết cục của kẻ phản bội

Vượt qua tầng hầm sâu thẳm của Nhà thờ Tristram, Aidan và các đồng hành cuối cùng đã đặt chân đến ngưỡng cửa Địa Ngục. Mỗi hơi thở đều mang theo mùi lưu huỳnh nồng nặc đâm thấu phổi và cái nóng như thiêu đốt da thịt đè nặng lên họ. Ở tận cùng của mê cung nơi dòng dung nham đỏ như máu chảy qua, cuối cùng họ đã đối mặt với kẻ chủ mưu của bi kịch, Đại giám mục Lazarus.

Lazarus, kẻ từng phụng sự Giáo hội Ánh sáng và nhận được sự tin tưởng của Vua Leoric, giờ đây đã sa ngã thành một tay sai của quỷ dữ bị chế ngự bởi sự điên loạn. Đôi mắt hắn lóe lên vẻ mất trí, và một nụ cười kỳ quái nở trên môi. Nhìn kẻ phản bội đã khiến cha mình phát điên và hiến tế đứa em trai nhỏ, Aidan không thể kiềm chế được cơn giận dữ đang bùng cháy trong lòng.

Lazarus lẩm bẩm những câu thần chú không rõ nghĩa trên bục tế đàn và chế giễu họ. Hắn hét lên rằng vị chủ nhân mới đã thức tỉnh và sự cứu rỗi ít ỏi của họ chẳng có ý nghĩa gì cả. Xung quanh tế đàn, tàn tích của vô số sinh mạng vô tội mà hắn đã hiến tế cho nghi lễ nằm rải rác, càng làm tăng thêm vẻ thảm khốc. Moreina phải cố kìm nén cơn buồn nôn.

Jazreth cảm nhận được luồng ma thuật hắc ám đậm đặc tỏa ra từ cơ thể Lazarus và siết chặt cây trượng của mình. Lời cầu nguyện từng thiêng liêng của vị Đại giám mục giờ đây đã trở thành một khúc ca nguyền rủa khủng khiếp triệu hồi lũ quỷ, vang vọng khắp các vách hang. Trong bóng tối, những con Succubus và chó săn địa ngục với đôi mắt đỏ rực bắt đầu thu hẹp vòng vây.

Aidan không còn lý do gì để trì hoãn nữa. Anh xuống tận địa ngục này chỉ vì một mục đích duy nhất: trả thù cho cha và giải cứu em trai. Đưa khiên lên phía trước và hét lên một tiếng vang dội, anh lao thẳng vào lũ quỷ. Thanh kiếm xé toạc không trung, chém đứt cổ một con chó săn địa ngục, khiến dòng máu đen phun tóe xuống nền đất nóng bỏng.

Những mũi tên của Moreina xuyên qua bóng tối, găm thẳng vào tim và trán của lũ Succubus. Rời khỏi dây cung trong những chuyển động nhanh nhẹn, những mũi tên kết liễu kẻ thù như những con mãnh thú săn mồi. Jazreth trút xuống những ngọn lửa và sấm sét, mở đường cho Aidan tiến lên. Sự phối hợp hoàn hảo của ba vị anh hùng đã khiến ngay cả quân đoàn địa ngục cũng phải chùn bước.

Khi phòng tuyến của lũ quỷ sụp đổ, Aidan lao thẳng về phía Lazarus. Vị Đại giám mục hoảng hốt cố gắng dựng lên một lá chắn phòng thủ, nhưng nhát chém chứa đầy phẫn nộ không thể bị ngăn cản bởi ma thuật. Thanh thép lạnh giá đập tan lá chắn và đâm sâu vào ngực Lazarus. Hắn cúi xuống nhìn lồng ngực mình với vẻ hoài nghi.

Hộc máu ngã xuống, Lazarus vẫn bật ra tiếng cười quái dị cho đến tận giây phút cuối cùng, tuyên bố rằng Chúa tể Tội lỗi đã có được thể xác. Để lại lời trăng trối đầy nguyền rủa rằng chiến thắng của họ chỉ là sự khởi đầu của hủy diệt, kẻ phản bội cuối cùng đã trút hơi thở cuối cùng. Aidan thở dốc, bước tiếp về phía đích đến cuối cùng, nơi bóng tối sâu thẳm hơn đang rình rập.

Hành trình hướng về Chúa tể Tội lỗi

Cái chết của Lazarus không phải là kết thúc, mà là phát súng báo hiệu cho sự khởi đầu của một cơn ác mộng thực sự. Bỏ lại xác của vị Đại giám mục phía sau, bước chân của ba vị anh hùng nặng trĩu như đeo đá. Càng tiến gần đến trái tim sâu thẳm nhất của Địa Ngục, bầu không khí càng bị bao phủ bởi một luồng tà khí áp đảo đến mức nghẹt thở, gặm nhấm linh hồn họ.

Aidan phải chịu đựng những lời thì thầm quái dị len lỏi vào trong tâm trí. Chúng cố gắng bẻ gãy ý chí của anh bằng cách vẽ ra trước mắt những ảo ảnh mà anh sợ hãi nhất. Ảo ảnh về người cha điên loạn, Vua Leoric, đang buông lời nguyền rủa và tiếng thét xé lòng của em trai Albrecht cứ văng vẳng bên tai. Aidan cắn chặt môi, kiên trì chịu đựng với ý niệm duy nhất là cứu bằng được em trai mình.

Moreina cũng phải vật lộn để giữ vững sự bình tĩnh. Trong bóng tối vô hình, cô bị ám ảnh bởi ảo giác như thể linh hồn của vô số người chết đang vươn tay về phía mình. Sức nặng từ những sinh mạng ngã xuống dưới mũi tên của cô một lần nữa đè nặng lên vai. Cảm nhận được đầu ngón tay đang run rẩy nhẹ khi giữ dây cung, cô tự thúc ép bản thân phải mạnh mẽ.

Jazreth, với các giác quan nhạy bén, cảm nhận sâu sắc hơn ai hết những làn sóng ma thuật hắc ám đang lấp đầy không gian này. Luồng khí tỏa ra từ Chúa tể Tội lỗi chính là sự hỗn loạn thuần túy, làm lung lay tận gốc rễ hệ thống ma thuật bí thuật mà anh đã dày công nghiên cứu. Để không mất đi lý trí, anh liên tục niệm các câu thần chú phòng ngự, cố gắng bảo vệ tâm trí của bản thân và các đồng đội.

Cuối cùng, họ đã đến một hang động khổng lồ lung linh ánh sáng đỏ. Trên bục tế đàn làm bằng xương ở trung tâm, một con quỷ có hình thù khủng khiếp ngoài sức tưởng tượng đang thu mình ngự trị. Làn da gai góc màu đỏ, cặp sừng khổng lồ và đôi mắt rực lửa như nhìn thấu linh hồn. Đó chính là hiện thân của Diablo, Chúa tể Tội lỗi vốn chỉ tồn tại trong truyền thuyết.

Khi Diablo đứng dậy, một tiếng gầm vang dội làm rung chuyển cả địa ngục cất lên. Chỉ riêng âm thanh đó thôi cũng đủ tạo ra một áp lực khủng khiếp khiến tim người ta như ngừng đập. Ngọn lửa lưu huỳnh rò rỉ ra từ khóe miệng con quỷ, và những chiếc móng vuốt khổng lồ đầy đe dọa như thể sẵn sàng nghiền nát đá tảng thành tro bụi. Ba vị anh hùng giương cao vũ khí trước sự hiện diện áp đảo ấy.

Aidan nén lại nỗi sợ hãi và là người đầu tiên bước lên phía trước. Dù kẻ thù phải đối mặt có là một con quỷ khổng lồ và khủng khiếp đến đâu, anh cũng không thể lùi bước khi nghĩ đến đứa em trai đang bị giam cầm bên trong nó. Giữ chặt khiên và giương cao kiếm, anh hét lên một tiếng thách thức đầy dũng mãnh. Moreina và Jazreth cũng vào tư thế chiến đấu, hỗ trợ phía sau anh.

Chúa tể Tội lỗi nhìn xuống những kẻ phàm trần với vẻ khinh bỉ rồi phun ra những ngọn lửa kinh hoàng. Ngọn lửa địa ngục quét qua toàn bộ hang động, chực chờ nuốt chửng họ. Jazreth vội vàng dựng lên một bức tường băng để ngăn chặn, nhưng bức tường đã tan chảy ngay lập tức, bốc lên những làn hơi nước nghi ngút. Lợi dụng khoảnh khắc hỗn loạn, Aidan lao qua ngọn lửa, và trận quyết chiến cuối cùng bắt đầu.

Cuộc chiến sinh tử khốc liệt giữa người phàm và ác quỷ

Trận chiến với Diablo là một cuộc chiến sinh tử khốc liệt thử thách giới hạn của người phàm. Mỗi khi móng vuốt khổng lồ của con quỷ xé toạc không trung, mặt đất lại bị cày xới và những mảnh đá vỡ vụn bắn tung tóe khắp nơi. Aidan cố gắng gạt đi những đòn tấn công tàn bạo bằng chiếc khiên của mình trong gang tấc để tìm cơ hội phản công, nhưng chấn động truyền tận vào xương tủy khiến cánh tay anh như muốn rụng rời.

Moreina chạy không ngừng nghỉ khắp chiến trường, tìm kiếm điểm yếu của Diablo để bắn những mũi tên. Dù những mũi tên đã cắm vào lớp da dày của con quỷ, nhưng chúng không đủ để gây ra vết thương chí mạng mà ngược lại chỉ càng kích động cơn thịnh nộ của nó. Luồng sét địa ngục do con quỷ phóng ra đánh thẳng xuống chân Moreina, cô chỉ kịp lao mình né tránh và lăn lộn trên nền đất bụi bặm.

Jazreth dốc hết giới hạn của ma thuật nguyên tố để tấn công Diablo. Những khối băng khổng lồ và những cột lửa dữ dội dội thẳng vào cơ thể con quỷ, nhưng Chúa tể Tội lỗi không hề hề hấn gì, như thể hắn đang hấp thụ cả sức mạnh ma thuật đó. Jazreth cảm thấy ma lực của mình đang cạn kiệt và bị bao vây bởi cảm giác tuyệt vọng. Cứ đà này, chắc chắn tất cả bọn họ sẽ phải chết.

Điều hành hạ họ nhiều hơn cả những đòn tấn công vật lý chính là nỗi sợ hãi tinh thần mà Diablo gieo rắc. Trước mắt Aidan, ảo ảnh về Albrecht đang khóc ra những giọt lệ máu và oán hận anh hiện lên. Giọng nói đau đớn của đứa em trai trách móc rằng vì anh trai đến muộn nên nó mới ra nông nỗi này như xé nát trái tim anh. Anh lắc mạnh đầu để xua tan ảo ảnh đó.

Không bỏ lỡ khoảnh khắc dao động ngắn ngủi ấy, móng vuốt khổng lồ của Diablo đã đập mạnh vào giáp ngực của Aidan. Aidan bị hất văng ra sau với một lực tác động cực lớn và đập mạnh vào vách đá. Hộc máu ngã xuống, tầm nhìn của anh mờ đi, và mỗi hơi thở đều mang lại một cơn đau đớn tột cùng. Diablo chậm rãi tiến lại gần để kết liễu Aidan đang nằm gục.

Ngay khoảnh khắc đó, Moreina vắt kiệt chút sức lực cuối cùng để bắn một mũi tên về phía mắt của Diablo. Mũi tên cắm sâu vào con ngươi đỏ rực của con quỷ, khiến Diablo rú lên một tiếng đau đớn kinh hoàng và lùi lại. Jazreth cũng dồn hết ma lực cuối cùng, phóng một luồng sét mạnh mẽ đánh trúng vào vết thương. Sự hy sinh của hai người đồng hành đã kéo dài thời gian cho anh đứng dậy.

Aidan dùng ý chí tinh thần để nén lại nỗi đau từ những chiếc xương gãy, loạng choạng đứng dậy. Trong ánh mắt anh không còn nỗi sợ hãi hay sự do dự nào nữa. Chỉ còn lại một ý chí kiên định quyết tâm hạ gục con quỷ khủng khiếp này. Vứt bỏ chiếc khiên đã vỡ, anh dùng cả hai tay nắm chặt chuôi kiếm. Ánh sáng xanh lam tỏa ra từ lưỡi kiếm rực sáng giữa ngọn lửa địa ngục.

Khoảnh khắc Diablo thoát khỏi cơn đau ở mắt và một lần nữa lao tới dữ dội, Aidan đã đối đầu trực diện. Ngay trước khi đòn tấn công của con quỷ chạm tới, anh hạ thấp người lao vào lòng nó, dồn hết sức bình sinh đâm ngược thanh kiếm lên trên. Thanh kiếm thép lạnh giá xuyên qua lớp da dày, đi qua lồng ngực và cắm sâu vào tận tim. Một tiếng thét lâm chung làm rung chuyển cả địa ngục vang lên.

Sự thật tàn khốc và hy vọng vỡ vụn

Bị đâm xuyên tim, Diablo loạng choạng thở dốc trong sự hoài nghi. Ngọn lửa đỏ phun ra từ vết thương bắn tung tóe khắp nơi, và thân xác khổng lồ bắt đầu từ từ đổ sụp. Aidan, người đẫm máu quỷ, càng siết chặt tay cầm kiếm hơn. Cuối cùng, Chúa tể Tội lỗi ngã rầm xuống đất với một tiếng động lớn.

Khi Diablo ngã xuống, toàn bộ không gian địa ngục bắt đầu rung chuyển dữ dội. Thân xác khổng lồ của con quỷ tan rã thành tro đỏ như tờ giấy bị đốt cháy, tỏa ra một thứ ánh sáng kỳ quái. Cặp sừng kinh dị và làn da gai góc tan chảy, để lộ ra sự thật bị che giấu bên trong. Trái tim Aidan thắt lại trước một điềm báo chẳng lành.

Khi làn sương đỏ tan đi và lớp vỏ bọc của con quỷ biến mất, thay vì một con quái vật khổng lồ, cơ thể của một cậu bé nhỏ bé và yếu ớt đang nằm co quắp ở đó. Làn da đã chuyển sang màu xám tro và chân tay gầy gò, khẳng khiu. Đó chính là Hoàng tử Albrecht, đứa em trai nhỏ mà Aidan đã tìm kiếm bấy lâu nay. Trên trán cậu bé, một viên Đá Linh Hồn màu đỏ kinh dị đang cắm sâu và nhấp nháy ánh sáng.

Aidan đứng ngây người, không tin vào mắt mình. Thanh kiếm trượt khỏi tay anh, rơi xuống đất phát ra một tiếng động trầm đục. Anh bước những bước chân run rẩy lại gần em trai mình và quỳ xuống. Dùng bàn tay đẫm máu áp vào đôi má lạnh ngắt của em trai, nhưng cậu bé đã trút hơi thở cuối cùng từ lâu và không hề có một chút cử động nào.

Sự thật tàn khốc rằng thanh kiếm anh đâm không phải là tim của ác quỷ mà là xuyên qua lồng ngực của đứa em trai nhỏ đã đánh sập lý trí của Aidan. Anh ôm chặt xác em trai và gào khóc như một con thú hoang. Tiếng khóc than vang vọng từ vực sâu địa ngục còn thê lương hơn bất kỳ tiếng thét nào của lũ quỷ. Moreina và Jazreth không nỡ tiến lại gần trước cảnh tượng thảm khốc ấy.

Chiến thắng mà anh hằng khao khát đã trở lại dưới hình thức thất bại tàn nhẫn nhất. Người cha phát điên rồi chết, còn đứa em trai trở thành vật chủ của quỷ dữ và mất mạng dưới chính tay anh. Aidan nhìn đăm đăm vào khoảng không với đôi mắt trống rỗng đã mất đi tất cả. Anh có thể nghe thấy tiếng niềm tin cao cả và hy vọng của một hiệp sĩ muốn bảo vệ thế giới đang vỡ vụn thành từng mảnh trong lồng ngực mình.

Ánh mắt của Aidan, người đang chìm trong vũng lầy của đau thương và tuyệt vọng, dừng lại ở viên Đá Linh Hồn màu đỏ găm trên trán Albrecht. Viên đá tỏa ra ánh sáng đỏ rực, bắt đầu len lỏi vào kẽ hở dễ bị tổn thương nhất trong tâm trí Aidan. Aidan nhận ra theo bản năng rằng luồng tà khí của Chúa tể Tội lỗi đang xoáy sâu bên trong viên Đá Linh Hồn, chờ đợi vật chủ tiếp theo.

Aidan đưa bàn tay run rẩy ra, cẩn thận rút viên đá nguyền rủa đó ra khỏi trán của em trai mình. Khi viên Đá Linh Hồn được rút ra, thể xác cậu bé dường như cuối cùng đã tìm thấy sự bình yên, nhưng viên đá đỏ cầm trên tay anh bắt đầu đập mạnh mẽ hơn. Những lời thì thầm quái dị văng vẳng bên tai, thúc ép anh đưa ra một lựa chọn khủng khiếp không thể cứu vãn.

Lời nguyền khủng khiếp tự gánh vác

Viên Đá Linh Hồn đập liên hồi trên lòng bàn tay Aidan như một trái tim. Lời thì thầm phát ra từ viên đá chỉ vang vọng trong đầu Aidan. Nó khéo léo kích động nỗi đau buồn và cảm giác tội lỗi, cám dỗ anh rằng người duy nhất có thể kiểm soát được cái ác khủng khiếp này chính là bản thân anh, người sở hữu một tinh thần kiên cường. Aidan nhìn chằm chằm vào viên đá đang rực cháy.

Nếu cứ để viên đá nguyền rủa này như vậy, sẽ có một nạn nhân vô tội khác xuất hiện. Anh nghĩ rằng mình không thể để một kẻ yếu đuối như Albrecht trở thành vật chủ một lần nữa. Tâm trí của Aidan đã bị bóp méo bởi sự tuyệt vọng và tự phụ. Anh đã đưa ra một phán đoán sai lầm rằng với ý chí kiên cường của mình, anh có thể giam cầm Chúa tể Tội lỗi vĩnh viễn trong cơ thể và kiểm soát nó.

Moreina cảm nhận được bầu không khí xung quanh Aidan đang thay đổi một cách bất thường và vội vàng tiến lại gần. Cô khẩn thiết hét lên rằng anh phải vứt bỏ viên đá đó ngay lập tức vì đó là vật phẩm của quỷ dữ sẽ dẫn đến sự hủy diệt, nhưng Aidan không hề lay chuyển. Jazreth cũng bị bao vây bởi điềm báo gở, vừa lùi lại vừa chuẩn bị thần chú phòng ngự. Lời ngăn cản của họ đã không còn chạm tới anh được nữa.

Aidan chậm rãi đưa viên Đá Linh Hồn lên ngang tầm mặt. Ánh sáng đỏ nhuộm màu kỳ quái lên khuôn mặt tái nhợt của anh. Anh đang tự lừa dối bản thân rằng đây là sự chuộc lỗi cho cảm giác tội lỗi sâu sắc vì đã không bảo vệ được em trai, và là một sự hy sinh cao cả để cứu rỗi thế giới. Với vẻ mặt kiên định, anh đặt đầu nhọn của viên đá ngay chính giữa trán mình.

"Ta sẽ gánh vác cái ác này," anh lẩm bẩm bằng giọng khàn đặc rồi không chút do dự, găm mạnh viên Đá Linh Hồn vào trán mình. Cùng với một tiếng rạn nứt kinh hoàng, dòng máu đỏ chảy dài xuống khuôn mặt anh. Cơn đau đớn xé da nát thịt và vỡ vụn xương tủy bao trùm toàn thân, nhưng anh thậm chí không hề hét lên một tiếng. Viên đá cắm sâu vào hộp sọ như thể nó vốn dĩ đã thuộc về nơi đó.

Khoảnh khắc viên Đá Linh Hồn được găm hoàn toàn vào, cơ thể Aidan uốn cong như một cây cung và một cơn bão ma lực khổng lồ quét qua xung quanh. Sóng xung kích mạnh mẽ hất văng Moreina và Jazreth ngã nhào xuống đất. Dòng máu phun ra từ vết thương ngay lập tức chuyển sang màu đen, và làn da mất đi sức sống, nhuốm màu xám tro. Đó là khoảnh khắc Chúa tể Tội lỗi đón nhận vật chủ mới của mình.

Cơn co giật đau đớn dừng lại, Aidan chậm rãi ngẩng đầu lên. Đôi mắt anh không còn là của con người nữa. Đôi mắt lóe lên sắc máu trống rỗng nhưng lại chứa đựng một ác ý khủng khiếp. Luồng khí tỏa ra từ anh chính là sự hủy diệt và nỗi sợ hãi bị kìm nén. Viên Đá Linh Hồn bắt đầu từ từ gặm nhấm linh hồn anh từ bên trong cơ thể.

Moreina và Jazreth chỉ biết kinh hoàng đứng nhìn cảnh tượng đó. Cảm giác tuyệt vọng đè nặng lên họ khi nhận ra chiến thắng mà họ đã đánh đổi bằng cả mạng sống để giành lấy rốt cuộc chỉ là bước đệm để thai nghén một thảm họa lớn hơn. Aidan không nói một lời, nhặt thanh kiếm của mình lên, bỏ lại xác em trai và bước những bước nặng nề vào bóng tối của địa ngục.

Cuộc gặp gỡ bí mật trong bóng tối và bi kịch được thai nghén

Tristram ngập tràn trong niềm hân hoan khi chào đón những vị anh hùng trở về từ mê cung địa ngục. Người dân trong làng tin rằng mối đe dọa từ quỷ dữ đã kết thúc và nâng ly chúc mừng suốt đêm. Tuy nhiên, Aidan tránh xa tiếng ồn ào của lễ hội, ẩn mình trong những bóng râm đậm đặc. Dưới chiếc mũ trùm đầu kéo sụp xuống trán, viên Đá Linh Hồn nhấp nháy ánh sáng đỏ tỏa ra một luồng tà khí đầy điềm gở.

Một cuộc chiến không ngừng nghỉ đang diễn ra bên trong Aidan. Chúa tể Tội lỗi liên tục gặm nhấm tâm trí anh, thì thầm những lời hủy diệt và tàn sát. Aidan cố gắng dùng rượu và thuốc để xóa nhòa giọng nói đó nhưng vô ích. Trong sự cô lập tột cùng và nỗi đau đớn về tinh thần, nơi duy nhất anh tìm thấy sự an ủi là căn lều của phù thủy Adria nằm ở rìa ngôi làng.

Adria, không giống như những người khác, không hề sợ hãi trước sự thay đổi của Aidan. Ngược lại, cô ta dường như nhìn thấu sức mạnh bóng tối khổng lồ đang ngụ trị trong cơ thể anh. Cô ta sắc những loại thảo mộc kỳ quái để làm dịu cơn đau của anh và nở một nụ cười bí ẩn như thể thấu hiểu nỗi sợ hãi đang rình rập bên trong. Bị thu hút bởi sự bình yên kỳ lạ của cô ta, đêm nào Aidan cũng tìm đến nơi ở của cô.

Giữa hai người có một luồng khí kỳ lạ và nguy hiểm lưu thông. Đó không phải là những cảm xúc như tình yêu hay sự quý mến, mà gần giống như một sự giao cảm bí mật giữa một con thú bị thương và một kẻ săn mồi đang cố gắng thuần hóa nó. Adria say mê luồng khí quỷ dữ mà Aidan mang theo, còn Aidan trốn chạy vào vòng tay cô ta để tạm quên đi những lời thì thầm trong đầu.

Vào một đêm khuya, trong căn phòng tối tăm của Adria nơi chỉ có ánh nến lung lay mờ ảo, hai người đối mặt với nhau trong im lặng. Làn sương đỏ đầy điềm gở rò rỉ ra từ trán của Aidan nhuộm màu kỳ quái lên khuôn mặt tái nhợt của Adria. Thay vì sợ hãi bóng tối đó, Adria đón nhận anh với ánh mắt chứa đựng một sự ám ảnh kỳ lạ, và Aidan muốn tạm quên đi nỗi đau trong vòng tay cô ta. Trong sự kết hợp bí mật và đầy điềm gở này, hạt giống của bi kịch nào đang lớn dần lên, cả người chiến binh đang rên rỉ trong đau đớn lẫn bất kỳ ai trong làng đều không thể ngờ tới.

Người dân trong làng không muốn nhắc đến việc Aidan thường xuyên lui tới căn lều của Adria. Họ đồng cảm with chấn thương tâm lý mà vị anh hùng phải trải qua và cố gắng phớt lờ sự thật. Chỉ có Deckard Cain cảm nhận được luồng khí bất tường tỏa ra từ Aidan và dõi theo anh với ánh mắt lo ngại, nhưng ngay cả vị học giả già cũng không thể thấu hiểu hết chiều sâu của sự thật tàn khốc đó.

Thời gian trôi qua, tình trạng của Aidan ngày càng tồi tệ hơn. Đêm nào anh cũng la hét vì những cơn ác mộng kinh hoàng, còn ban ngày thì thu mình trong những góc tối để tránh ánh nhìn của mọi người. Làn da anh trở nên tái nhợt như xác chết, và những quầng thâm đậm nét bao quanh mắt. Hòa bình tìm đến Tristram mỏng manh như đi trên băng mỏng, và nỗi sợ hãi vô hình một lần nữa xâm chiếm ngôi làng.

Adria cảm nhận được Aidan đã chạm đến giới hạn của mình. Cảm nhận được nhịp đập của sinh mệnh đang được thai nghén trong bụng, cô ta dự đoán rằng một thảm họa khủng khiếp sắp giáng xuống ngôi làng này. Cô ta bắt đầu chuẩn bị lặng lẽ rời khỏi làng mà không báo cho ai biết. Khoảnh khắc Aidan hoàn toàn bị bóng tối nuốt chửng, Tristram sẽ một lần nữa biến thành một địa ngục đẫm máu.

Lý trí đổ vỡ của những vị anh hùng

Trong khi Aidan đang sụp đổ khi chiến đấu với con quỷ bên trong mình, các đồng hành của anh cũng phải chịu đựng những di chứng khủng khiếp. Bầu không khí lễ hội của Tristram không thể mang lại sự an ủi cho họ. Nỗi sợ hãi áp đảo chứng kiến nơi trái tim của Địa Ngục và cái chết thảm thương của Albrecht đã để lại những vết sẹo sâu sắc không bao giờ phai mờ trong linh hồn họ.

Moreina, nữ cung thủ thuộc Hội Chị Em, đêm nào cũng bị ám ảnh bởi ảo giác những xác chết thức dậy và oán hận cô. Việc cô rơi vào sự ám ảnh bệnh hoạn với cái chết, đi lang thang quanh các khu mộ và trò chuyện với những xác chết đã khiến mọi người kinh ngạc và khiếp sợ. Ánh mắt của người từng là cung thủ xuất sắc nhất một thời giờ đây đang dần bị nhuốm màu đỏ máu lạnh lùng và tàn nhẫn.

Moreina cuối cùng đã trở lại Tu viện của Hội Chị Em Mắt Vô Hình, mái nhà của cô, nhưng linh hồn cô đã bị hủy hoại đến mức không thể cứu vãn bởi nỗi sợ hãi chứng kiến nơi vực sâu địa ngục. Đêm đêm cô lang thang khắp các nghĩa trang, lắng nghe tiếng nói của người chết, và sau này, khi Nữ hoàng Khổ đau Andariel xâm chiếm tu viện, cô là người đầu tiên gục ngã trước tầm ảnh hưởng tà ác đó. Người từng là danh cung xuất sắc nhất của Hội Chị Em cuối cùng đã sa ngã thành một thực thể tha hóa mang tên 'Blood Raven', trở thành nhân vật chính trong bi kịch vấy bẩn những ngôi mộ của những người chị em mà họ từng muốn bảo vệ.

Số phận của pháp sư Jazreth cũng bi kịch không kém. Anh đã bị mê hoặc bởi sự phản phệ của ma lực trải qua trong trận chiến với Diablo và luồng khí tà ác tỏa ra từ viên Đá Linh Hồn. Anh dần mất đi lý trí khi ám ảnh một cách điên cuồng với ma thuật bí thuật bị cấm và thuật triệu hồi quỷ dữ. Khát vọng tri thức thuần túy từ lúc nào đã biến chất thành sự điên loạn hướng về hủy diệt.

Để tìm kiếm sức mạnh lớn hơn, Jazreth đã rời Tristram và hướng về Lut Gholein, thành phố sa mạc ở phía đông. Tại đó, khi khám phá những bí mật ẩn giấu trong Cung điện Bí ẩn, cuối cùng anh sẽ hoàn toàn khuất phục trước những lời thì thầm của quỷ dữ. Người từng là một pháp sư vĩ đại sau này định sẵn sẽ sa ngã thành một kẻ điên loạn được gọi là Summoner, trở thành hạt giống tai ương triệu hồi vô số ác quỷ.

Sự sụp đổ của ba vị anh hùng là minh chứng tàn nhẫn cho thấy ý chí của con người mong manh đến nhường nào. Những kẻ tin rằng mình đã đánh bại ác quỷ thực chất chỉ là những quân cờ sa vào chiếc bẫy khổng lồ do Chúa tể Tội lỗi giăng sẵn. Dù mất đi thể xác, Diablo vẫn hoàn thành hình thức trả thù hoàn hảo nhất bằng cách gieo rắc nỗi sợ hãi và tuyệt vọng vào sâu trong linh hồn họ.

Aidan chứng kiến các đồng hành của mình từng người một phát điên và rời khỏi làng, nhưng anh không thể đưa ra bất kỳ hành động nào. Đầu óc anh đã tràn ngập giọng nói của Diablo, đến mức việc duy trì bản ngã cũng trở nên quá sức. Anh tuyệt vọng khi nhìn thấy hình ảnh gớm ghiếc của mình phản chiếu trong gương. Viên Đá Linh Hồn găm trên trán đang chực chờ đâm toạc da thịt để nhô lên như một chiếc sừng kỳ quái.

Cuối cùng, khi đã chạm đến giới hạn, Aidan nhận ra mình không thể ở lại Tristram thêm được nữa. Khoảnh khắc anh mất đi sự kiểm soát và rời khỏi làng, sự hủy diệt mà anh lo sợ đã trở thành hiện thực. Ngay khi Kẻ Lữ Hành cất bước, phong ấn dưới tầng hầm nhà thờ hoàn toàn vỡ vụn, và quân đoàn địa ngục tràn lên mặt đất. Ngôi làng yên bình ngay lập tức chìm trong biển lửa, những ngôi nhà đổ sụp trong tiếng la hét và tiếng khóc than, Tristram hoàn toàn sụp đổ. Khoác lên mình chiếc áo choàng dày cộp để trở thành Kẻ Lữ Hành Bóng Tối, anh lặng lẽ bước đi trên con đường hoang vu, bỏ lại sau lưng sự hủy diệt thảm khốc của quê hương đang rực cháy.

Kẻ lữ hành hướng về phía đông và kẻ bám đuôi

Rời khỏi Tristram, Kẻ Lữ Hành Bóng Tối bắt đầu cuộc hành trình vô định. Mỗi nơi bước chân anh đi qua, tà khí lại xâm nhập và đất đai héo úa. Anh kìm nén sự thôi thúc hủy diệt không ngừng trỗi dậy từ bên trong, bước những bước nặng nề hướng về phía đông. Ở phía đông, vùng đất chưa biết nơi những người anh em của Diablo bị phong ấn đang vẫy gọi anh.

Sau khi đi bộ nhiều ngày đêm, Kẻ Lữ Hành ẩn mình trong một quán rượu tồi tàn ở vùng hoang dã hẻo lánh. Đó là một đêm lạnh lẽo với mưa gió bão bùng. Ở góc quán rượu, một người đàn ông tên là Marius đang co rúm người, chìm đắm trong rượu mạnh và chất gây ảo giác. Marius, kẻ đang sống mòn mỏi sau khi mất đi hy vọng sống, cảm thấy một nỗi sợ hãi bản năng trước hình dáng kỳ quái của Kẻ Lữ Hành khi anh mở cửa bước vào.

Kẻ Lữ Hành ngồi ở một góc, lặng lẽ cúi đầu. Anh run rẩy nhẹ như thể đang phải chịu đựng một nỗi đau vô hình, và ánh sáng đỏ rò rỉ ra từ dưới chiếc mũ trùm đầu, chiếu rọi loang lổ xuống nền nhà. Marius run rẩy trong sợ hãi nhưng lại bị cuốn hút bởi một sức hút kỳ lạ, không thể rời mắt. Điều đó giống như bản năng của một con thiêu thân lao vào ngọn lửa hủy diệt.

Ngay khoảnh khắc đó, sức mạnh của Diablo bị kìm nén bên trong Kẻ Lữ Hành bắt đầu bùng nổ dữ dội. Khi Kẻ Lữ Hành hét lên đau đớn và vặn vẹo cơ thể, bầu không khí trong quán rượu ngay lập tức đóng băng. Những tấm ván gỗ trên sàn vỡ vụn, ngọn lửa địa ngục bùng lên, và những con quỷ khủng khiếp lao ra từ trong bóng tối, bắt đầu xé xác mọi người.

Tiếng la hét của mọi người và tiếng xương gãy vụn lấp đầy quán rượu. Marius trốn dưới gầm bàn, bịt chặt tai và run rẩy bần bật. Chứng kiến cảnh tàn sát kinh hoàng diễn ra trước mắt, gã ước gì mình có thể ngất đi ngay lập tức. Tuy nhiên, lũ quỷ kỳ lạ thay lại không hề chạm vào Marius, mà tàn nhẫn tàn sát mọi sinh vật khác trong quán rượu.

Khi cơn bùng nổ kết thúc và ngọn lửa tàn lụi, Kẻ Lữ Hành thở dốc đứng dậy. Bên trong quán rượu ngập tràn máu và thịt vụn, nhưng Kẻ Lữ Hành bước về phía cửa với những bước chân thờ ơ như thể không có chuyện gì xảy ra. Marius bò ra khỏi sàn nhà đẫm máu, ngơ ngác nhìn theo bóng lưng đang xa dần của Kẻ Lữ Hành.

Nếu theo phán đoán lý trí, gã nên chạy trốn theo hướng ngược lại ngay lập tức. Tuy nhiên, đôi chân của Marius lại di chuyển về phía cánh cửa mà Kẻ Lữ Hành đã rời đi, bất chấp ý chí của mình. Bóng tối khổng lồ và nỗi đau đớn mà Kẻ Lữ Hành gánh vác đã gieo rắc một ảo tưởng kỳ lạ về sự cứu rỗi vào Marius, kẻ đã mất đi ý nghĩa cuộc sống. Marius bước những bước loạng choạng xuyên qua cơn mưa để đuổi theo phía sau.

Kẻ Lữ Hành Bóng Tối biết sự hiện diện của Marius đang bám theo sau nhưng vẫn mặc kệ gã. Cuộc đồng hành kỳ lạ và đầy tính hủy diệt của hai người đã bắt đầu. Phía sau những dấu chân của họ đang tiến về phía đông đầy giông bão, bóng tối của một thảm họa kinh hoàng đang bao trùm. Hy vọng mà vị anh hùng của Tristram để lại đã vỡ vụn, và thế giới phải đối mặt với một kỷ nguyên tuyệt vọng thực sự.

Tài liệu đã xác minh

Sách hướng dẫn chính thức Diablo 1

Biên niên sử chính thức của Blizzard: Bi kịch của Tristram

Tài liệu nhiệm vụ chính thức: Diablo 2 Act 1

Tài liệu nhiệm vụ chính thức: Diablo 2 Act 2

Tài liệu nhiệm vụ chính thức: Diablo 2 Act 3

Tài liệu nhiệm vụ chính thức: Diablo 2 Act 4

Tài liệu nhiệm vụ chính thức: Diablo 2 Act 5

Nơi mua chính thức Diablo 1: GOG

Nơi mua chính thức Diablo 2: Resurrected: Battle.net