StarCraft Chronicles Kabanata 34 · Ang Huling Misyon ng Ghost na Sumuway sa Utos

Ito ay isang bagong sulat na salaysay ng fan batay sa mga kaganapan sa orihinal na gawa. Ang mga emosyon ng mga tauhan, diyalogo, at kapaligiran ng mga eksena ay muling binuo at kabilang ang pangunahing wakas.

Pagtunton sa Krisis sa Antiga at sa Manipulasyon ng Defenders of Man

Sa ibabaw ng malamig na metal na sahig ng barkong Griffin, ang hologram data na ipinadala mula sa Antiga Prime ay nagpakalat ng asul na liwanag. Si Nova Terra, habang nakahalukipkip ang mga bisig, ay tahimik na tumitig sa mga bakas ng malagim na pagkawasak na lumulutang sa hangin. Ito ay gawa ng mga nagtatago sa likod ng mapagkunwaring pangalan na Defenders of Man. Isang kutob na nagpalamig sa kanyang gulugod ang nagsabing ang mga piraso ng kakila-kilabot na sabwatang ito ay nakabaon sa isang dako ng kanyang nawalang alaala.

Lumapit si Reigel at nagsimulang mag-briefing sa mga resulta ng pagsusuri sa pattern ng signal ng psi emitter. Sinasadya nilang akitin ang mga ligaw na kawan ng Zerg patungo sa mga pamayanan ng mga sibilyan upang magdulot ng kakila-kilabot na masaker. Ito ay isang kalkuladong taktika ng panlilinlang upang patunayan ang kawalan ng kakayahan ng Dominion at ipakita ang kanilang sarili bilang mga tagapagligtas. Mahigpit na ikinalom ng kamay ni Nova ang kanyang kamao habang tinutunton kung paano nauugnay ang teknolohiya ng emitter sa kanyang nakaraang alaala.

Ang naka-encrypt na data na nakuha mula sa pasilidad ng Jarban Minor ay nagpakita kung gaano kalalim ang ugat ng Defenders of Man sa loob ng Dominion. Muling naalala ni Nova ang matinding kalituhan at takot na naramdaman niya noong una siyang magising sa kanilang laboratoryo. Ang katotohanan na minanipula ang kanyang alaala at ginamit siya bilang isang piyesa sa laro ay isang kahihiyang mahirap tiisin kahit para sa isang Ghost agent na tulad niya. Ngayon, batay sa mga pahiwatig na natagpuan niya habang binabaybay ang Tarsonis at Jarban Minor, oras na upang putulin ang leeg ng totoong kaaway na nagtatago sa likod nito.

Ang ibabaw ng Antiga Prime ay nababalutan na ng creep ng Zerg at mga guho ng mga nawasak na gusali. Ang mga sigaw ng mga desperadong sibilyan na naghihintay ng saklolo ay umalingawngaw sa tulay ng barko sa pamamagitan ng communication network. Habang pinapagana ang holographic control panel, tinukoy ni Nova ang lokasyon ng mga nakaligtas at itinakda ang mga coordinate para sa pagbaba ng strike team. Ang pagliligtas sa mga walang salang buhay na namamatay ngayon ay mas apurahang misyon kaysa sa paghahanap sa kanyang sariling nawalang alaala.

Ang mga puwersa ng Defenders ay nagkukunwaring humaharang sa atake ng Zerg habang palihim na pinapaatras ang kanilang linya ng depensa. Pinagana ni Nova ang kanyang cloaking field, pumasok sa larangan ng digmaan, at nagsimulang isa-isang i-neutralize ang kanilang mga nakatagong command post. Sa tuwing nagpapaputok ang kanyang sniper rifle na may silencer, tahimik na bumabagsak ang mga opisyal ng Defenders. Pinigilan niya ang kanyang galit sa pamamagitan ng malamig na katwiran habang kumokonekta sa network ng komunikasyon ng kaaway upang agawin ang kontrol sa mga emitter.

Sa gitna ng kaguluhan sa larangan ng digmaan, na-hack ni Nova ang mga talaan ng komunikasyon ng mga Defender upang kumpirmahin ang kanilang susunod na target. Higit pa sa simpleng pag-akit sa mga Zerg, naghahanda sila para sa isang malaking coup d'état na naglalayong i-neutralize maging ang mga pangunahing pasilidad ng militar ng Dominion. Sinuri ni Reigel ang na-hack na data at nagbabala na ang lahat ng operasyong ito ay kumikilos sa ilalim ng iisang command structure. Ibinaba ni Nova ang visor ng kanyang helmet at nagpakawala ng malamig na hininga.

Ang mga pahiwatig na natagpuan sa pasilidad ng Jarban Minor at ang mga talaan ng komunikasyon sa Antiga Prime ay nagsimulang magtagpi-tagpi tulad ng isang malaking puzzle. Sinusubukan ng mga Defender na ikalat ang regular na hukbo ng Dominion at gumuho ang base ng suporta ni Emperador Valerian Mengsk. Muling nakaramdam si Nova ng pait sa katotohanan na ginamit siya bilang isang piyesa sa malaking chessboard na ito. Ngunit ngayon, siya na ang pinakamamatay-taong variable na hindi kontrolado ng sinuman.

Umalis ang barkong Griffin sa orbit ng Antiga Prime at lumingon patungo sa lihim na tagpuan ng mga Defender. Sinuri ni Nova ang kanyang C-10 canister rifle sa armory habang naghahanda para sa darating na labanan. Sa kanyang isip, ang tanging layunin ay mahanap ang taong nagtatago sa likod nito at pagbayarin ito sa lahat ng trahedyang ito. Sa likod ng malamig na tingin ng Ghost agent, nag-aalimpuyo ang mga kumplikadong emosyon ng paghihiganti at katarungan.

Ang Kasunduan nina Alarak at Nova ay Nagsubok sa Estratehiya at Moralidad

Matalim na tumunog ang alarma ng barkong Griffin habang isang malaking reaksyon ng enerhiya ang nasagap sa orbital radar. Ang Death Fleet ng Tal'darim, na nababalutan ng kulay ng dugo, ay nagpakita sa teritoryo ng Dominion nang walang babala. Agad na nag-utos si Nova na maghanda sa labanan, ngunit sa harap ng napakalaking puwersa ng armada ng Protoss, naging mabigat ang hangin sa tulay ng barko. Maya-maya pa, kumislap nang mapula ang holographic projector, at lumitaw ang mayabang na anyo ni Alarak.

Tinawanan ng High Lord na si Alarak ang mababaw na agawan ng kapangyarihan ng mga Terran at nag-alok kay Nova ng isang lihim na kasunduan. Dahil ninakaw ng Defenders of Man ang Terrazine mula sa sagradong lupain ng Tal'darim, makikipagtulungan siya upang lipulin sila. Agad na natanto ni Nova na ang kanyang alok ay hindi simpleng pabor, kundi isang dahilan para sa isang madugong masaker. Kung makikialam ang Tal'darim sa larangan ng digmaan, tiyak na magiging abo hindi lamang ang mga Defender kundi pati na rin ang hindi mabilang na mga sibilyan.

Hiningi ni Alarak na bawiin ni Nova ang Terrazine habang winawasak ng kanyang mga puwersa ang linya ng depensa ng mga Defender. Tinitigan ni Nova ang Protoss High Lord sa kabila ng hologram habang kinakalkula ang mga epekto ng mapanganib na alyansang ito. Upang harapin ang napakalaking puwersa ng mga Defender, kailangan ang lakas ng apoy ng Tal'darim, ngunit ang kapalit nito ay maaaring ang sakripisyo ng mga walang salang buhay. Sa paggitan ng estratehikong bentaha at moral na responsibilidad, matinding nag-giyera ang kanyang kalooban.

Sinubukan ni Nova na makipagnegosasyon kay Alarak sa pamamagitan ng pagtatakda ng kondisyon na mahigpit na limitahan ang pag-atake sa mga pamayanan ng mga sibilyan. Kinutya ito ni Alarak sebagai mahinang sentimentalismo ng mga Terran, ngunit sa huli ay kinilala ang kanyang taktikal na halaga at tinanggap ang kondisyon. Gayunpaman, alam ni Nova nang higit sa sinuman na hindi ganap na makokontrol ang mapanirang kalikasan ng Tal'darim. Kinagat niya ang kanyang labi habang inuutusan si Reigel na unahing i-secure ang mga ruta ng paglikas ng mga sibilyan.

Nang magsimula ang labanan, ang mga Void Ray ng Tal'darim ay nagpakawala ng mga pulang sinag at walang awang nanalasa sa base ng mga Defender. Sinamantala ni Nova ang kaguluhan upang pumasok sa likod ng kaaway at lumapit sa pasilidad ng imbakan ng Terrazine na hiningi ni Alarak. Sa langit, ang mga barko ng Protoss at Terran ay nagkabuhol-buhol at sumasabog, habang sa lupa ay nagaganap ang isang magulong labanan kung saan mahirap makilala ang kakampi sa kaaway. Nanatiling naka-cloak si Nova habang matalinong umiiwas sa mga laser trap at sa paningin ng mga guwardiya.

Habang papalapit sa Terrazine extractor, tiningnan ni Nova ang pulang kumikinang na gas at nilunok ang pait na iniwan ng kasunduan kay Alarak. Ang pagbibigay ng gas na ito ay magdudulot ng matinding pinsala sa mga Defender, ngunit kasabay nito ay magpapalakas din sa kapangyarihan ng Tal'darim. Maingat niyang inihiwalay ang lalagyan ng Terrazine, inilagay ito sa isang espesyal na lalagyan, at binuksan ang kanyang communicator. Walang anumang emosyon sa kanyang boses nang ipabatid niya kay Alarak na nakuha na niya ang target.

Habang patungo si Nova sa extraction point matapos makamit ang layunin, hindi pa rin huminto ang masaker ng Tal'darim. Bagama't hindi direktang inatake ni Alarak ang mga sibilyang lugar tulad ng ipinangako, ang mga guho ng mga nawasak na pasilidad ay nagbabanta sa mga pamayanan. Tumawag si Nova ng fire support mula sa Griffin upang wasakin ang mga gumuhong istruktura, na nagbukas ng daan para sa pagtakas ng mga sibilyan. Ibinaba niya ang pakiramdam ng pagkakasala na iniwan ng maruming kasunduang ito sa kaibuturan ng kanyang puso habang bumabalik sa barko.

Tinanggap ni Alarak ang Terrazine, sinuri ang determinasyon ni Nova nang may interes, at pagkatapos ay pinaurong ang kanyang armada. Ang lugar na dinaanan ng Tal'darim ay naging isang kakila-kilabot na guho, ngunit ang Defenders of Man ay nakatanggap din ng matinding pinsala. Tiningnan ni Nova ang lumalayong Death Fleet sa labas ng bintana ng tulay habang naghahanda para sa susunod na labanan. Ang malupit na katotohanan na kung minsan ay kailangang makipagkamay kahit sa demonyo upang sakalin ang kaaway ay lalong nagpatalas sa kanyang malamig na pagkatao.

Pakaharap sa Higanteng Armas na Xanthos upang Ipagtanggol ang Dominion

Sa wakas ay ipinakita na ng Defenders of Man ang kanilang nakatagong kuko sa pamamagitan ng pagpapadala ng higanteng armas na Xanthos sa larangan ng digmaan. Sa bawat mabigat na hakbang ng dambuhalang metal na halimaw na tila isang bundok patungo sa linya ng depensa ng Dominion, nayayanig ang lupa. Ang baluti ng Xanthos ay hindi man lang nagasgasan ng anumang pambobomba, at ang lakas ng apoy na ibinubuga nito ay sapat na upang maglaho ang isang Battlecruiser sa isang saglit. Napalunok ng laway si Nova habang tinitingnan ang napakalaking detalye ng halimaw na ipinapakita sa tactical display.

Ang Xanthos ay sumusulong upang i-neutralize ang orbital defense network ng Dominion at atakihin ang puso ng kabiserang planeta. Bagama't desperadong lumaban ang regular na hukbo ni Emperador Valerian, bumagsak sila na parang mga tuyong dahon sa harap ng napakalaking kapangyarihan ng pagkasira ng higanteng armas. Nag-utos si Nova na ilunsad ang Griffin, dahil naramdaman niya na kung hindi mapipigilan ang halimaw na ito, ang buong Dominion ay mapupunta sa kamay ng mga Defender. Inutusan niya ang strike team na asintahin ang panloob na cooling system sa halip na ang panlabas na baluti ng Xanthos.

Pagkarating sa larangan ng digmaan, sinamantala ni Nova ang pagkakataon habang nagpapaputok ang dambuhalang kanyon ng Xanthos upang i-on ang kanyang cloaking field at lumapit. Sa paligid ng armas, ang mga escort force ng mga Defender ay nagtayo ng patong-patong na linya ng depensa, ngunit hindi nila mapigilan ang maliliksing galaw ng Ghost agent. Nagpaputok si Nova ng grappling hook upang sumabit sa magaspang na ibabaw ng Xanthos at umakyat sa umaatungal na mga dugtungan ng makina. Sinalanta siya ng malalakas na hangin at mga epekto ng pagsabog, ngunit nagpatuloy si Nova patungo sa target nang walang pag-aalinlangan.

Pagkarating sa main gun cooler na matatagpuan sa likod ng Xanthos, naglagay si Nova ng mga plasma charge at inayos ang timer. Sa sandaling iyon, ang mga piling Ghost agent ng mga Defender ay nag-uncloak at sabay-sabay na nagpaputok sa kanya. Gumulong si Nova sa makitid na metal na plataporma upang iwasan ang atake, nagkarga ng mga EMP round, at gumanti ng putok. Sa gitna ng nagbabagang palitan ng putok, nabasa niya sa likod ng mga helmet ng kanyang mga kaaway ang tingin ng mga ahente na maaaring nasa parehong sitwasyon niya noon.

Nang sumabog ang mga charge at nawasak ang main gun cooling system ng Xanthos, kapansin-pansing bumagal ang galaw ng higanteng armas. Hindi pinalampas ni Nova ang pagkakataong iyon at inutusan si Reigel na ituon ang mga pangunahing kanyon ng Griffin sa mahinang bahagi ng Xanthos. Ang crossfire ng Dominion na bumubuhos mula sa langit ay bumaon sa nasirang baluti ng Xanthos at nagsimulang sunugin ang panloob na circuit nito. Habang ang mala-halimaw na armas ay umaatungal ng masakit na tunog ng metal at sumusuray-suray, ang mga puwersa ng depensa sa lupa ay sabay-sabay ding nagsimulang gumanti.

Gayunpaman, hindi ganap na nawasak ang Xanthos; pinagana nito ang auxiliary power nito upang subukan ang isang huling desperadong pag-atake. Ang dambuhalang laser cannon ay humarap sa mataong lugar ng Dominion at nagsimulang mag-ipon ng nakamamatay na enerhiya. Walang pag-aalinlangang tumalon si Nova nang direkta sa power core ng Xanthos at ikinonekta ang isang hacking device sa control panel. Ang mataas na boltahe ng kuryente ay dinaloy sa kanyang hostile environment suit na nagdulot ng matinding sakit, ngunit nagngitngit ang kanyang mga ngipin at tinapos ang pag-hack.

Nang magsimula ang overload sa power core, nagkaroon ng sunod-sunod na pagsabog sa loob ng Xanthos at sumiklab ang malalakahing apoy. Tumalon si Nova mula sa armas gamit ang kanyang grappling hook bago ang pagsabog, at bahagyang nailigtas ng tractor beam ng Griffin. Ang Xanthos ay gumuho sa sarili nito na may kasamang malakas na ugong, na naging isang malaking libingan ng metal, at ang linya ng depensa ng Dominion ay madulang naipagtanggol. Napaupo si Nova sa sahig ng tulay, humihingal nang malalim habang nakatitig sa nasusunog na mga guho ng Xanthos sa labas ng bintana.

Ang pagkawasak ng higanteng armas ay nagdulot ng hindi na mababawing pinsala sa Defenders of Man, at ang momentum ng mga puwersa ng coup ay mabilis na humina. Ang armada ng Dominion ay sumigaw sa tagumpay, ngunit ang ekspresyon ni Nova ay nanatiling malamig at matigas. Ito ay dahil alam niyang ang totoong utak na lumikha at kumontrol sa dambuhalang halimaw na ito ay nagtatago pa rin sa dilim. Itapon niya ang kanyang helmet at inutusan si Reigel na agad na suriin ang impormasyong nakuha mula sa data core ng Xanthos.

Ang Paraan ng Pagpapanatili ng Kapangyarihan ni Valerian at ang Responsibilidad sa Pinsala ng mga Sibilyan

Si Emperador Valerian Mengsk ay nagtatalumpati sa mga mamamayan ng buong uniberso sa pamamagitan ng isang holographic broadcast mula sa Palasyo ng Emperador sa Korhal na may seryosong mukha. Ang Defenders of Man ay nanggugulo sa pamamagitan ng pagsasabing hindi kayang protektahan ng Dominion ang mga sibilyan mula sa banta ng Zerg, na nagpapakita kay Valerian bilang isang walang kakayahang malupit. Pinipigilan ng Emperador ang kanyang sarili sa paggamit ng puwersang militar hangga't maaari upang maiwasang maulit ang madugong paglilinis na ginawa ng kanyang amang si Arcturus Mengsk. Gayunpaman, ang kanyang moral na paniniwala ay nagsilbing kahinaan para sa mga puwersa ng coup, na nagtulak sa Dominion sa krisis ng pagkakahati-hati.

Pinanood ni Nova ang talumpati ni Valerian mula sa tulay ng Griffin habang malalim na nag-iisip tungkol sa bigat ng kapangyarihan at responsibilidad. Kung si Arcturus ang nasa nakaraan, malamang na pinasabog na niya ng nukleyar ang kuta ng mga Defender at itinago ang pagkamatay ng milyun-milyong sibilyan. Ngbut si Valerian, upang maiwasan ang walang salang sakripisyo, ay personal na sumasailalim sa krisis sa politika habang pinipilit ang mga legal na pamamaraan. Bagama't nakakaramdam si Nova ng pagkabigo sa paraan ng Emperador, sa kabilang banda ay kailangan niyang tanggapin na talagang sinusubukan nitong lumikha ng isang bagong Dominion.

Ang listahan ng mga sibilyang nasawi dahil sa terorismo ng mga Defender ay pumuno sa holographic screen, na kumukurap nang mapula. Nakipag-ugnayan si Valerian kay Nova sa pamamagitan ng komunikasyon, na nagpapahayag ng kanyang malalim na pakikiramay at mabigat na pagkakasala para sa mga biktima. Ipinahiwatig niya na kung ang kanyang pagbaba sa kapangyarihan ay makakapigil sa higit pang pagdanak ng dugo, handa siyang magbitiw sa tungkulin. Natahimik sandali si Nova sa katapatan na naramdaman sa boses ng Emperador, na nagpatibay sa kanyang paniniwala na tinatahak nito ang isang ganap na kakaibang landas mula sa kanyang ama.

Ngbut alam ni Nova na hindi lamang simpleng pagbaba sa tungkulin ni Valerian ang gusto ng mga Defender, kundi ang sakupin ang buong Dominion. Nagbabala siya sa Emperador na kung bababa siya ngayon, para na rin niyang isinuko ang mga mamamayan sa mga huwad na tagapagligtas na nilikha ng mga Defender. Tinanggap ni Valerian ang tapat na payo ni Nova at pinagtibay ang kanyang determinasyon na ibunyag ang utak sa likod ng rebelyon at dalhin ito sa hustisya. Sa pagitan ng dalawa, nabuo ang isang matatag na tiwala upang protektahan ang hinaharap ng Dominion, na higit pa sa simpleng utos at pagsunod.

Binigyang-diin ni Valerian kay Nova na kailangang hulihing buhay ang pamunuan ng mga Defender upang ibunyag ang kanilang pangit na katotohanan sa harap ng publiko. Ang lohika ay kung aalisin sila sa pamamagitan ng puwersa, ang mga Defender ay magiging mga martir, at ang Dominion ay lulubog sa isang walang katapusang digmaang sibil. Sumang-ayon si Nova sa politikal na pagpapasya ng Emperador, ngunit naramdaman niya ang mga praktikal na kahirapan bilang isang Ghost agent na nagsasagawa ng operasyon sa field. Ang operasyon ng paghuli nang buhay ay mas mapanganib kaysa sa asasinasyon, at maaaring magdulot ng mas malaking sakripisyo sa kanilang panig.

Ang mga mamamayan na nagtipon sa mga kalye ng Korhal ay naniwala sa propaganda ng mga Defender at nagdaos ng mga protesta na nananawagan sa pagbaba sa tungkulin ni Valerian. Ang Imperial Guard ay hindi nagtutok ng mga armas sa mga nagpoprotesta, kundi napanatili lamang ang linya ng depensa habang tahimik na tinitiis ang matinding batikos. Pinanood ni Nova ang eksenang iyon sa pamamagitan ng surveillance camera ng barko at natanto na hindi matatapos ang kaguluhang ito maliban kung mabunyag ang katotohanan. Pinunasan niya ang bariles ng kanyang sniper rifle at nangakong ang tanging kailangan niyang gawin ay punitin ang huwad na tabing na ito.

Lumapit si Reigel upang ipaalam na ang politikal na posisyon ni Valerian ay umabot na sa limitasyon nito, at iniulat ang susunod na hakbang ng mga puwersa ng coup. Tila kinukutya ang mapagkasundong saloobin ng Emperador, kinokontrol ng mga Defender ang mga network ng komunikasyon ng mga pangunahing planeta at naghahanda para sa isang malakihang armadong pag-aalsa. Natanto ni Nova na wala nang oras para mag-aksaya, kaya ipinasok niya ang mga coordinate ng susunod na lugar ng operasyon sa navigation computer ng Griffin. Kung nais ni Valerian na protektahan ang Dominion sa pamamagitan ng batas at katarungan, kailangan niyang baliin ang talim na nagbabanta sa kanya mula sa dilim.

Matapos maputol ang komunikasyon sa Emperador, isang mabigat na katahimikan ang bumalot sa tulay, at tahimik na tinitigan ni Nova ang mapa ng operasyon nang mag-isa. Tama ang paraan ni Valerian, ngunit ang katotohanan sa larangan ng digmaan ay hindi palaging nagpapahintulot ng mga moral na pagpili lamang. Tinanong ni Nova ang kanyang sarili kung anong desisyon ang gagawin niya kung darating ang sandali na magbabanggaan ang utos ng Emperador at ang kanyang sariling pagpapasya. Sa pagitan ng disiplina bilang isang Ghost agent at ng konsensya bilang isang tao, ang kanyang kalooban ay unti-unting nayayanig.

Tiyak na Kinumpirma ni Nova ang Pagiging Utak ni Davis

Ang nasirang data core ng Xanthos at ang mga naka-encrypt na file na kinuha mula sa pasilidad ng Xeux ay sa wakas ay na-decrypt na. Ipinakita ni Reigel kay Nova ang huling resulta ng pagsusuri na lumitaw sa holographic monitor na may mukhang puno ng gulat. Ang utak sa likod ng kakila-kilabot na sabwatan na nagtatag ng Defenders of Man at umakit sa mga Zerg upang kumitil ng bilyun-bilyong buhay ay malinaw na ipinakita sa screen. Walang iba kundi si Heneral Carolina Davis, ang mismong core ng militar ng Dominion at kilala bilang isang matatag na katulong ni Emperador Valerian.

Ang pinagtataguan ni Heneral Davis ay isang malaking pasilidad ng militar na naging kuta sa pagitan ng mga matatarik na bangin, na mahigpit na ipinagtatanggol ng maraming tapat na puwersa. Pinangunahan ni Nova ang strike team upang palihim na pumasok sa loob ng pasilidad habang isa-isang iniiwasan ang network ng seguridad ng kaaway. Sa iba't ibang bahagi ng pasilidad, malinaw pa ring nakaukit ang simbolo ng Defenders of Man, at ang mga sundalo ay matatag na naniniwala na sila ang mga makatwirang tagapagligtas. Naalala ni Nova ang mga bakas ng eksperimento na naranasan niya sa Jarban Minor, pinatumba ang mga na-brainwash na sundalo, at naramdaman kung gaano kalalim ang ugat ng huwad na paniniwalang nilikha ni Davis.

Sa mga lihim na utos ng operasyon na personal na nilagdaan ni Davis, malinaw na nakasulat ang tagubilin na mag-install ng mga psi emitter sa mga pamayanan ng mga sibilyan. Ang kanyang kalupitan na nagtapon sa mga walang salang mamamayan sebagai pagkain ng mga Zerg upang makamit ang kapangyarihan ay lumampas pa sa antas ni Arcturus Mengsk. Muling ipinikit ni Nova ang kanyang mga mata habang naaalala ang mga kakila-kilabot na bangkay at ang mga sigaw ng mga desperadong nakaligtas na nakita niya sa Antiga Prime. Si Davis ay hindi tagapagtanggol ng sangkatauhan, kundi ang pinakakila-kilabot na mamamatay-tao at halimaw ng sangkatauhan.

Agad na nagbukas si Nova ng isang secure communication upang ipadala kay Emperador Valerian ang lahat ng data na nagpapatunay sa pagtataksil ni Heneral Davis. Ang mukha ni Valerian na nakakita sa data sa kabila ng screen ay napangiwi sa gulat at pighati, at hindi siya nakapagsalita nang ilang sandali. Ang katotohanan na ang pinuno ng militar na pinakapinagkakatiwalaan niya ang utak sa likod ng coup ay nag-iwan ng masakit na sugat sa batang Emperador. Mahigpit na ikinalom ng Emperador ang kanyang kamao habang nagdadalamhati na ang madilim na pamana na iniwan ng kanyang ama ay patuloy pa ring sumisira sa puso ng Dominion.

Nagpakawala ng malalim na buntong-hininga si Valerian at nag-utos na agad na arestuhin si Heneral Davis upang iharap sa korte para sa kasong mataas na pagtataksil. Nais niyang ganap na linisin ang mga katiwalian ng lumang panahon at magtatag ng bagong katarungan sa Dominion sa pamamagitan ng paglilitis kay Davis. Habang tinatanggap ni Nova ang utos ng Emperador, nag-alinlangan siya kung ang isang tuso na tulad ni Davis ay kusang susuko sa paghatol ng batas. Hindi niya maiaalis ang possibilidade na gamitin ni Davis ang paglilitis upang tipunin ang kanyang mga tagasuporta at magpasimula ng isa pang digmaang sibil.

Iniulat ni Reigel na si Heneral Davis, bilang paghahanda sa posibilidad na mabunyag ang kanyang pagkakakilanlan, ay tumatakas na patungo sa isang lihim na base kasama ang kanyang personal na armada. Nag-utos si Nova na ilunsad ang Griffin, dahil nagpasya siya na kailangang mahuli si Davis bago ito makalabas sa teritoryo ng Dominion. Ang mga makina ng barko ay umandar nang may malakas na ugong, at nagtungo si Nova sa armory habang malamig na sinusuri ang kanyang mga armas at kagamitan. Ang operasyong ito ay hindi lamang simpleng pag-aresto sa isang traidor, kundi isang personal na paghatol din sa taong gumamit sa kanya bilang isang kasangkapan.

Habang nililinis ang kanyang mga armas, ang mga piraso ng kanyang nakaraan kung saan siya ay na-brainwash at minanipula bilang isang Ghost agent ay magulong dumaan sa isip ni Nova. Sinubukan ni Davis na burahin ang alaala ni Nova at gawin siyang isang perpektong makina ng pagpatay, ngunit sa huli ay hinukay lamang nito ang sarili nitong libingan. Tumingin si Nova sa scope ng kanyang sniper rifle, na inilalarawan sa isip ang mayabang na mukha ni Davis na nadudurog sa kabila ng lens. Ang tibok ng kanyang puso ay kumalma, at tanging ang malamig na pagnanais na pumatay patungo sa target ang bumalot sa kanyang buong katawan.

Habang naghahanda ang barkong Griffin para sa hyperspace jump, huminga nang malalim si Nova habang nakatitig sa lumalayong liwanag ng mga bituin sa labas ng bintana ng tulay. Nag-utos si Valerian na hulihing buhay, ngunit ang sitwasyon sa larangan ng digmaan ay palaging dumadaloy sa hindi mahuhulaang direksyon. Hindi pa sigurado si Nova kung anong desisyon ang gagawin niya sa sandaling makaharap niya si Davis. Ngunit ang isang bagay na malinaw ay ang matatag na determinasyon na hindi na muling magiging piyesa ng sinuman ay nakaukit na sa kanyang kaluluwa.

Paggawa ng Huling Desisyon sa Pagitan ng Utos at Sariling Pagpapasya

Ang boses ni Emperador Valerian ay muling umalingawngaw nang mabigat sa communication network ng barko, na paulit-ulit na nagbibigay-diin sa paghuli nang buhay kay Davis. Para sa hinaharap ng Dominion, kailangang ibunyag sa buong mundo ang mga kalupitang ginawa nito at parusahan siya sa pamamagitan ng isang legal na paglilitis. Tahimik na tumango si Nova habang nakikinig sa komunikasyon, ngunit sa kanyang kalooban, ang idealismo ng Emperador at ang malupit na katotohanan sa field ay matinding nagbabanggaan. Kung hahayaang mabuhay si Davis, tiyak na gagamitin nito ang kanyang napakalaking kayamanan at mga koneksyon upang makatakas sa batas o pamunuan ang rebelyon kahit mula sa loob ng kulungan.

Ang pinagtataguan ni Heneral Davis ay isang malaking pasilidad ng militar na naging kuta sa pagitan ng mga matatarik na bangin, na mahigpit na ipinagtatanggol ng maraming tapat na puwersa. Pinangunahan ni Nova ang strike team upang palihim na pumasok sa loob ng pasilidad habang isa-isang iniiwasan ang network ng seguridad ng kaaway. Sa iba't ibang bahagi ng pasilidad, malinaw pa ring nakaukit ang simbolo ng Defenders of Man, at ang mga sundalo ay matatag na naniniwala na sila ang mga makatwirang tagapagligtas. Pinatumba ni Nova ang mga na-brainwash na sundalo habang nararamdaman kung gaano kalalim ang ugat ng huwad na paniniwalang nilikha ni Davis.

Habang papalapit sa central control room, lalong naging matindi ang linya ng depensa, at itinulak ni Davis ang kanyang mga sundalo bilang mga human shield upang iligtas ang kanyang sariling buhay. Sumulong si Nova sa gitna ng bumubuhos na laser fire habang nakakaramdam ng matinding pagkasuklam sa mababang instinct ng kaligtasan ni Davis. Nang i-hack ang communication network, nakumpirma na inuutusan ni Davis ang kanyang mga sundalo na lumaban hanggang sa huli habang siya mismo ay patungo sa escape ship. Itinaas ni Nova ang kanyang cloaking field sa pinakamataas na lakas at nagsimulang tumakbo nang buong lakas patungo sa escape zone.

Sa daan patungo sa escape zone, nakaharap ni Nova ang pinakapiling bodyguard ni Davis, at naganap ang isang matinding palitan ng putok. Matapos ihagis ang isang EMP grenade upang i-neutralize ang mga shield ng kaaway, sunod-sunod na nagpaputok si Nova gamit ang kanyang canister rifle upang mabilis na gapiin ang mga bodyguard. Habang binabaybay ang koridor na umaalingasaw sa amoy ng pulbura at dugo, muling umalingawngaw sa isip ni Nova ang mga sigaw ng mga sibilyang namatay sa Antiga Prime. Patuloy siyang nagduda kung ang mga hindi makatwirang kamatayan na iyon ay ganap na mababayaran kahit iharap pa si Davis sa korte.

Sa wakas, bumukas ang pinto ng dambuhalang hangar, at ang anyo ni Heneral Davis na sasakay na sa escape ship ay pumasok sa paningin ni Nova. Itinaas ni Nova ang kanyang sniper rifle, itinutok ang crosshair ng scope nang eksakto sa dibdib ni Davis, at pinigil ang kanyang hininga. Sa sandaling dumiin ang kanyang daliri sa gatilyo, ang utos ni Emperador Valerian na hulihing buhay ay dumaan sa kanyang isip, na nagdulot ng pag-aalinlangan sa kanyang kilos. Ang disiplina na kailangang ganap na sumunod sa utos bilang isang Ghost agent ay gumagana tulad ng kanyang matagal nang instinct.

Ngunit hindi ibinaba ni Nova ang kanyang baril habang naaalala ang mga kakila-kilabot na panahon kung kailan nawalan siya ng alaala at naging kasangkapan lamang ni Davis. Kung aarestuhin si Davis dito, tiyak na magpapakana ito ng isa pang sabwatan upang lumikha ng pangalawang Defenders of Man. Ang pagbibigay ng pagkakataon ng paglilitis sa isang taong itinuring ang milyun-milyong buhay na parang mga langaw ay hindi katarungan, kundi pag-iiwan ng binhi ng isa pang trahedya. Ang tingin ni Nova ay huminto sa pag-aalinlangan at nagsimulang kuminang sa malamig na determinasyon.

Sa pamamagitan ng communicator, nagmamadaling ipinaalam ni Reigel na umaandar na ang makina ng escape ship ni Davis, na nagpapaalala sa utos ng Emperador. Nakita ni Nova ang tuso na ngiti ni Davis sa likod ng visor ng kanyang helmet at natanto na hindi na siya maaaring mag-aksaya pa ng oras. Susunod ba sa utos at mananatiling isang walang kakayahang kasangkapan, o aalisin ang totoong banta sa pamamagitan ng sariling pagpapasya? Naramdaman ni Nova na ang desisyon sa sandaling ito ay ganap na magpapabago sa natitirang bahagi ng kanyang buhay.

Huminga nang malalim si Nova at pinutol sa kanyang puso ang lahat ng disiplina at gapos na itinanim sa kanya bilang isang Ghost agent. Hindi na siya isang bulag na sandata ng Dominion, kundi isang tao na kumikilos sa sarili niyang kalooban. Bagama't iginagalang niya ang mithiin ni Valerian, ang paniniwala na hindi kailanman darating ang kapayapaan sa Dominion hangga't buhay si Davis ang nangibabaw sa kanya. Malamig na bumulong si Nova patungo sa target sa kabila ng scope habang naghahandang kalabitin ang gatilyo.

Inalis ni Nova si Davis at Lumaya mula sa pagiging Kasangkapan ng Kapangyarihan

Sa hangar ng extraction facility kung saan kumukurap ang pulang emergency light, sa wakas ay ganap na nakorner ni Nova si Heneral Carolina Davis. Ang pasukan ng escape ship ay nawasak na ng mga putok ni Nova, at si Davis ay naiwang mag-isa nang walang kahit isang armadong bodyguard. Habang dahan-dahang lumalapit si Nova na nakatutok ang baril, napaatras si Davis ngunit hindi pa rinn nawala ang kanyang natatanging mayabang na saloobin. Nagsimula siyang magsalita ng mga maling katwiran kay Nova, na sinasabing kung wala siya, ang Dominion ay mayayapakan ng mga Zerg at Protoss.

Sumigaw si Davis na si Emperador Valerian ay masyadong mahina upang pamunuan ang Dominion, at siya lamang ang tanging makapagliligtas sa sangkatauhan. Sinubukan niyang amuyin si Nova sa pamamagitan ng pagsasabing kalimutan na ang nakaraang alaala at muling itayo ang isang tunay na imperyo kasama niya. Hindi man lang nakaramdam ng galit si Nova sa makapal na mukha ni Davis, kundi nagpadala lamang ng malamig na tingin na tila tumitingin sa isang kaawa-awa at kahabag-habag na halimaw. Ang anyo ng isang taong kumitil ng bilyun-bilyong buhay na kumakapit pa rin sa kapangyarihan hanggang sa huli ay napakapangit na nakakasuka.

Sa sandaling iyon, narinig ang nagmamadaling boses ni Emperador Valerian sa communicator ni Nova, na nag-uutos na agad na ibaba ang armas at arestuhin si Davis. Nakiusap ang Emperador kay Nova na magpalamig ng ulo, na sinasabing kailangang patunayan ang batas at kaayusan ng Dominion sa pamamagitan ng paglilitis. Nang marinig ni Davis ang boses ng Emperador, ngumiti siya nang may kaginhawahan at pangungutya, na naniniwalang hindi kailanman susuwayin ni Nova ang utos. Ang kanyang matatag na paniniwala ay ang isang Ghost agent ay isa lamang aso na idinisenyo upang sumunod sa utos ng kanyang amo.

Ngbut sa harap mismo ng mga mata ni Davis, pinagana ni Nova ang communication control device sa kanyang helmet upang ganap na putulin ang koneksyon kay Emperador Valerian. Nang maputol ang komunikasyon kasabay ng static na ingay, isang mabigat na katahimikan ang bumalot sa hangar, at ang ngiti ni Davis ay agad na naging yelo sa takot. Inalis ni Nova ang safety ng kanyang sniper rifle habang humahakbang nang mas malapit, at walang anumang pag-aalinlangan na naiwan sa kanyang mga asul na mata. Hindi na siya isang piyesa na nakatali sa utos ng Emperador.

Hinarap ni Nova si Davis at binigkas ang hatol na personal niyang ipinasya sa ngalan ng hindi mabilang na mga buhay na hindi makatwirang namatay sa Antiga Prime. Ang dugo ng mga isinakripisyo ni Davis para sa kapangyarihan ay hindi kailanman mahuhugasan ng desisyon lamang ng korte. Bagama't nagmakaawa si Davis nang may kababaang-loob na iligtas ang kanyang buhay, walang pasensya si Nova na pakinggan ang kanyang mga dahilan hanggang sa huli. Ang malamig na bariles ng Ghost agent ay nakatutok nang eksakto sa puso ni Davis, na nanatiling matatag nang walang pag-uga.

Isang solong putok ng baril ang umalingawngaw sa dambuhalang hangar, at si Heneral Carolina Davis ay bumagsak sa sahig habang hawak ang kanyang dibdib. Ang kanyang katawan na nagtamo ng nakamamatay na sugat ay nangisay nang ilang beses, at pagkatapos ay hindi na gumalaw. Tiningnan ni Nova ang manipis na usok na lumalabas sa bariles ng baril habang dahan-dahang ibinababa ang kanyang sniper rifle at isinasabit ito sa kanyang likod. Ang utak sa likod ng malaking sabwatan na yumayanig sa Dominion ay nakatagpo ng kanyang kahabag-habag na wakas sa madilim at malamig na sahig ng hangar na ito.

Iniwan ni Nova ang malamig na bangkay ni Davis habang lumalabas ng hangar, na nakakaramdam ng kakaibang kalayaan at mabigat na responsibilidad nang sabay. Dahil tinanggihan niya ang direktang utos ng Emperador at pinatay ang pinakamataas na heneral ng militar, siya ay naging isang traidor na hindi na maaaring manatili sa Dominion. Gayunpaman, hindi pinagsisihan ni Nova ang kanyang desisyon, kundi nakaramdam pa ng ginhawa sa katotohanan na naputol niya ang mga hindi nakikitang kadena na matagal nang gumagapos sa kanya. Humakbang siya ngayon sa kanyang unang hakbang sebagai isang buong Nova Terra, na hindi na kasangkapan ng sinuman.

Ang mga hakbang ni Nova pabalik sa barkong Griffin ay mas magaan kaysa dati, at isang bagong determinasyon ang sumisibol sa kanyang puso. Nakalaya mula sa chessboard ng mga may kapangyarihan, lalakbayin na niya ngayon ang uniberso sa sarili niyang kalooban upang labanan ang mga totoong banta. Ang pangalang Ghost na nagtatanggol sa sangkatauhan sa dilim ay mananatili, ngunit ang layunin nito ay pagpapasyahan lamang ng kanyang sariling paniniwala. Itapon ni Nova ang kanyang helmet habang huminga nang malalim sa malayang hangin.

Pagtatapos sa Wakas ng Covert Ops

Pagpasok sa tulay ng barkong Griffin, hinarap ni Nova ang mga tensyonadong tingin nina Reigel at ng mga tripulante na naghihintay sa kanya. Mahinahon niyang ipinahayag na sinuway niya ang utos ni Emperador Valerian at pinatay si Heneral Davis, at inihayag na aalis na siya sa Dominion ngayon. Pinayuhan ni Nova ang mga tripulante na bumalik sa Dominion upang maiwasan ang responsibilidad sa pagtataksil, ngunit tahimik na umiling si Reigel. Kinilala niya na ang katarungan ni Nova ay mas tama kaysa sa utos ng Emperador, at ipinahayag ang kanyang determinasyon na manatili sa kanyang tabi hanggang sa huli.

Nang magpasya ang lahat ng tripulante ng barko na manatili sa tabi ni Nova, isang bahagyang ngiti ang sumilay sa kanyang malamig na mukha. Hindi na sila regular na hukbo ng Dominion, kundi naging mga independiyenteng mersenaryo at shadow agent na kumikilos ayon sa sarili nilang paniniwala. Inutusan ni Nova si Reigel na i-encrypt ang communication network ng Griffin at itakda ang ruta patungo sa isang hindi kilalang sektor upang maiwasan ang pagtunton ng Dominion. Habang ang dambuhalang makina ay nagbubuga ng asul na kislap, ang Griffin ay umalis sa orbit ng Korhal at dulas na pumasok sa dilim ng malalim na kalawakan.

Matapos matanggap ang ulat tungkol sa sariling pagpapasya ni Nova na patayin si Davis, si Emperador Valerian ay nabaon sa malalim na pag-iisip sa kanyang opisina sa palasyo. Bagama't nadismaya siya na gumuho ang kanyang plano na magtatag ng batas at kaayusan, hindi niya maikakaila na ang pagkawala ni Davis ay nagligtas sa Dominion mula sa pinakamasamang krisis. Idineklara ng Emperador si Nova sebagai isang traidor at naglabas ng warrant of arrest, ngunit palihim na nagpasya na huwag siyang aktibong tugisin. Ito ang huling konsiderasyon at paggalang ng batang Emperador sa pinakamahusay na asasin na nilikha ng kanyang ama.

Nawalan ng pinuno ang Defenders of Man at mabilis na nabuwag dahil sa malawakang operasyon ng paglilinis ng regular na hukbo ng Dominion. Ang pagkamatay ni Davis ay nagwasak sa sentro ng mga puwersa ng coup, at ang mga mamamayan na nalinlang ng propaganda ay unti-unti ring natanto ang katotohanan at muling nakuha ang kapayapaan. Salamat sa dedikasyon at sakripisyo ni Nova, nalampasan ng Dominion ang krisis ng digmaang sibil at nakapagtatag ng bagong katatagan sa ilalim ng pamumuno ni Valerian. Bagama't ang kanyang pangalan ay maitatala sebagai isang traidor sa mga aklat ng kasaysayan, ang hindi mabilang na mga buhay na iniligtas niya ay hindi alam ang katotohanang iyon.

Nakatayo nang mag-isa sa deck ng Griffin, binalikan ni Nova ang kanyang nakaraan habang nakatitig sa walang katapusang liwanag ng mga bituin sa Milky Way. Ito ay mga kakila-kilabot na panahon kung kailan nawalan siya ng pamilya noong bata pa, dinala sa Ghost Academy, at nabuhay sebagai isang makina ng pagpatay habang paulit-ulit na binubura ang kanyang alaala. Ngbut ngayon, sa kanyang isip, hindi ang mga minanipulang utos ang malinaw na natitira, kundi ang mga kasamahan na siya mismo ang pumili at ang paniniwalang kanyang ipinagtanggol. Bagama't hindi niya nabawi ang lahat ng kanyang nawalang alaala, ang hinaharap na kanyang lilikhain ay ganap na sa kanya.

Lumapi si Reigel upang iulat ang mga resulta ng pag-scan sa bagong lugar ng operasyon at nag-briefing tungkol sa mga aktibidad ng mga sindikato ng krimen na nagtatago sa isang dako ng uniberso. Isinabit ni Nova ang kanyang sniper rifle sa kanyang balikat habang naghahanda na ipagtanggol ang sangkatauhan sa sarili nilang paraan sa dilim kung saan hindi umaabot ang batas ng Dominion. Hindi na siya isang Ghost na bulag na sumusunod sa mga utos, kundi isang malayang shadow na nagpapasya at naghahatol sa kanyang sarili. Pinagana ng Griffin ang cloaking field nito at ganap na naglaho sa makapal na dilim ng uniberso.

Ang tingin ni Nova ay mas matatar at mas matatag kuminang kaysa dati habang binabantayan ang mga hindi kilalang banta na darating sa hinaharap. Ang landas na kanyang pinili ay isang mapag-isa at mapanganib na landas ng mga tinik, ngunit dahil ito ay landas na tinatahak niya sa sarili niyang kalooban, walang takot. Bagama't nais niyang maging mapayapa ang uniberso, hangga't may mga puwersa ng kasamaan na gumagalaw sa dilim, hindi kailanman lalamig ang kanyang sniper rifle. Ang tunay na covert ops ni Nova Terra ay nagsisimula pa lamang.

Nang magdilim ang mga ilaw ng barko at ang anino ni Nova ay humalo sa liwanag ng mga bituin, ang mahabang kuwento ng Ghost ay nakatagpo ng isang tahimik na wakas. Nakalaya mula sa kasangkapan ng kapangyarihan upang hubugin ang sarili niyang tadhana, ang kanyang mga hakbang ay palihim na magpapatuloy na parang isang alamat sa isang dako ng uniberso. Walang makakaalam sa kanyang pag-iral at walang magpapasalamat sa kanyang dedikasyon, ngunit tahimik niyang kakalabitin ang gatilyo. Iyon ang paraan ng pamumuhay ng Ghost agent na si Nova Terra, na sumuway sa utos at pumili ng kalayaan.

Mga Na-verify na Sanggunian

Opisyal na StarCraft Chronicles ng Blizzard

Opisyal na Pagpapakilala sa Campaign ng StarCraft II

Q&A sa Lore ng mga Developer: Ang Koneksyon sa pagitan ng mga Tauhan at Digmaan

Opisyal na Pagpapakilala sa Ikalawang Misyon ng Nova Covert Ops

Opisyal na Pagpapakilala sa Huling Misyon ng Nova Covert Ops

Opisyal na Pag-anunsyo ng Susunod na Gawa ng StarCraft sa BlizzCon 2026

Opisyal na Pagpapakilala sa Maikling Kuwento tungkol sa Alaala ni Nova at kay Stone

Opisyal na Pag-download ng StarCraft II at Listahan ng Pagbili ng Campaign at Nova