StarCraft Chronicles Kabanata 14 · Maling Target ng Baril, Nabihag na Overmind

Ito ay isang bagong salaysay ng tagahanga batay sa mga kaganapan sa orihinal na gawa. Ang mga emosyon, diyalogo, at kapaligiran ng mga eksena ay muling binuo at kabilang ang pangunahing katapusan.

Ang Paglusob sa Korhal at ang Pagbagsak ng Dominion

Ang dambuhalang armada ng United Earth Directorate (UED) ay bumaba, bumutas sa mapulang atmospera ng Korhal. Ang orbital defense line ng Dominion na ipinagmamalaki ni Mengsk ay walang laban na gumuho sa harap ng mga tumpak na pag-atake. Ang langit ng Augustgrad ay napuno ng mga nagliliyab na labi ng mga Battlecruiser, at sa lupa ay tanging ang desperadong tunog ng sirena ang umaalingawngaw.

Si Admiral Gerard DuGalle ay nakatayo sa tulay ng kanyang flagship na Aleksander, malamig na nakatingin sa eksenang ito ng napakalaking pagkawasak. Ang mga utos na lumalabas sa kanyang mga labi ay matatag, kalkulado, at walang bahid ng awa. Ang network ng komunikasyon ng Dominion ay lubos na naparalisa dahil sa jamming ng UED.

Isa-isang nawalan ng makina ang mga piling Battlecruiser ni Mengsk at bumagsak sa ibabaw ng lupa. Ito ang sandali kung kailan nadurog ang karangalan ng Terran Dominion na dating namuno sa Koprulu Sector. Ang Valkyrie frigate fleet at mga yunit ng Goliath ng UED ay sumakop sa mga pangunahing kalsada ng kabisera, walang humpay na nagpapatuloy sa kanilang pagsulong patungo sa palasyo ng emperador.

Sa kaibuturan ng palasyo, mahigpit na hinawakan ni Arcturus Mengsk ang nayayanig na command table. Ang mga ulat ng pagkatalo na bumubuhos sa screen ay unti-unting sumisira sa kanyang katinuan. Hindi niya matanggap ang katotohanan na ang imperyong kanyang itinayo ay guguho nang ganoon kadali, ngunit ang sitwasyon sa digmaan ay hindi na maibabalik.

Ang mga defense tower sa labas ng palasyo ay naging abo dahil sa pambobomba ng mga Siege Tank ng UED. Ang mga takot na mamamayan ay lumikas sa mga underground shelter, at ang mga kalye ay napuno lamang ng tunog ng mga bota ng sundalo at mga pagsabog. Kahit ang mga elite guard ni Mengsk ay hindi mapanatili ang kanilang pormasyon sa harap ng dumarating na lakas ng apoy ng kaaway, at walang magawa kundi ang umatras.

Hinawakan ni Mengsk ang kanyang mukhang baluktot sa galit, habang kailangang pumili kung makikipaglaban ba siya sa huling labanan o tatakas nang may kahihiyan. Sa kanyang mga mata, ang takot na mawala ang imperyo at ang instinct na mabuhay ay matinding nag-away. Sa huli, iniutos niya na ihanda ang kanyang personal na transport ship sa lihim na hangar.

Sa sandaling iyon, ang komunikasyon ni DuGalle ay pumasok, lumusot sa naka-encrypt na channel ng palasyo. Ang matandang admiral na lumitaw sa screen, na may kumpiyansa ng isang nagwagi, ay hinimok ang emperador na sumuko. Ang malamig na boses na nagsasabing ang kanyang maikli at walang kabuluhang pamumuno ay tapos na, at dapat siyang sumuko nang mapayapa upang harapin ang paghatol, ay nag-iwan ng malalim na sugat sa karangalan ni Mengsk.

Nagpakawala si Mengsk ng mababangis na mura kay DuGalle sa screen at biglang pinutol ang komunikasyon. Wala siyang balak sumuko, at upang makabili lamang ng oras para sa paglipad ng transport ship, iniutos niya sa mga natitirang tropa na lumaban hanggang sa kamatayan. Sa mga koridor ng palasyo, naghari ang tensyon ng nalalapit na madugong huling labanan ng barilan.

Ang Hindi Inaasahang Tagapagligtas at ang Pagtakas ni Mengsk

Nang tangkaing pasukin ng assault force ng UED ang pangunahing pintuan ng palasyo, isang dambuhalang warp signature ang natukoy sa itaas na bahagi ng atmospera. Sa radar ng armada ni DuGalle, nagsimulang lumitaw ang mga signal ng mga hindi inaasahang bisita. Ang mga gintong barko ng Protoss at isang luma ngunit pamilyar na Terran Battlecruiser ay lumitaw, lumusot sa blockade.

Ang Hyperion ni Jim Raynor ay umalis sa orbit at bumaba sa himpapawid ng Augustgrad sa napakabilis na bilis. Ang pangunahing kanyon ng Hyperion ay nagpakawala ng alternatibong apoy, mabilis na nagpabuwag sa pormasyon ng vanguard ng UED na pumapalibot sa palasyo. Sinasamantala ang kaguluhang iyon, bumukas ang mga warp gate ng Protoss, at ang mga asul na mandirigma ay bumuhos sa lupa.

Si Fenix, na nakasuot ng malamig na metal na katawan ng isang Dragoon, ay bumaba sa gitna ng labanan at tinunaw ang mga armored unit ng kaaway gamit ang plasma fire. Sa kanyang tabi, ang mga Zealot ay sumigaw habang pinupunit ang linya ng depensa ng mga infantry ng UED. Ang dating napakalakas na opensiba ng Directorate ay napilitang huminto sandali sa harap ng biglaang panghihimasok na ito.

Hindi mapaniwalaan ni Mengsk ang nakita niyang imahe nina Raynor at ng mga Protoss sa screen. Hindi niya maintindihan kung bakit ang mga taong dapat ay pinakagalit sa kanya ay nagbuwis ng buhay upang iligtas siya, ngunit ngayon ay hindi ang oras upang magtanong. Sinasamantala ang kaguluhan, pinangunahan niya ang kanyang mga guwardiya at mabilis na tumakbo patungo sa transport ship sa lihim na hangar.

Kinagat ni Raynor ang kanyang labi habang mahigpit na hawak ang control stick. Ang katotohanan na kailangan niyang iligtas gamit ang sarili niyang mga kamay si Mengsk, ang taong nag-iwan kay Kerrigan sa Tarsonis, ay nagdulot ng matinding sakit sa kanyang kalooban. Ngunit dahil alam niyang ito ay isang hindi maiiwasang desisyon upang pigilan ang mas malaking banta, pinilit niyang pigilin ang kanyang nag-aalab na galit.

Si Fenix din ay hindi nasisiyahan sa sitwasyong ito ng pagtulong sa isang taong walang dangal, ngunit upang tuparin ang kanyang pangako sa kanyang matagal nang kasamahan na si Raynor, tahimik niyang ipinagtanggol ang linya ng depensa. Nang buksan ng sumusuportang pambobomba ng Protoss ang daan para sa paglipad ng transport ship, ang barko ni Mengsk ay umugong, lumabas sa nasusunog na palasyo, at mabilis na umakyat patungo sa orbit.

Si DuGalle, na nanonood sa buong prosesong ito mula sa tulay ng Aleksander, ay nampalo ng kanyang kamao sa galit. Isang kahihiyan na panoorin gamit ang sarili niyang mga mata ang biktima na nakatakas mula sa lambat ng mangangaso. Agad niyang pinalipad ang mga interceptor, ngunit ang armada nina Raynor at Fenix ay mahigpit nang nagbabantay sa transport ship habang pumapasok sa orbit.

Sa kabila ng matinding paghabol ng armada ng UED, ang pinagsamang armada ng mga rebelde at Protoss ay nagtagumpay pa ring magsagawa ng warp jump at nawala sa paningin. Sa kabila ng balita ng tagumpay sa pagsakop sa Korhal, ang katotohanan na nakatakas si Mengsk ay nanatiling isang masakit na pagkakamali para kay DuGalle. Isang mabigat na katahimikan ang bumalot sa tulay, na umagaw sa kagalakan ng tagumpay.

Ang Kamandag ni Duran at ang Binaluktot na Katotohanan

Bago pa man mawala ang epekto ng pagsakop sa Korhal, ang kapaligiran sa Aleksander ay malamig na nagyelo. Hindi pa rin mapawi ni DuGalle ang kanyang galit sa pagtakas ni Mengsk habang nakatitig sa mapa ng operasyon. Sa sandaling iyon, pumasok si Samir Duran sa tulay gamit ang kanyang natatanging lihim na mga hakbang, lumapit sa tabi ng admiral, at nagsalita sa isang malambot ngunit nakakatakot na boses.

Inabot ni Duran ang isang data pad, na nagsasabing may mga hindi awtorisadong signal ng Ghost agent na natukoy sa planetang Braxis. Ang dokumentong kanyang ipinakita ay naglalaman ng ebidensya na si Vice Admiral Alexei Stukov ay lihim na muling nagbubuo ng Psi Disrupter, na dati nang iniutos na sirain. Kumunot ang noo ni DuGalle sa hindi mapaniwalaang ulat na iyon.

Hindi madaling matanggap ni DuGalle ang katotohanan na ang kanyang matalik na kaibigan sa buong buhay at ang kanyang pinakapinagkakatiwalaang tauhan ay sumuway sa kanyang direktang utos. Sinubukan niyang alisin ang hinala, sa pag-iisip na tiyak na may makatwirang dahilan si Stukov. Gayunpaman, pinatugtog ni Duran ang isang tusong na-edit na rekord ng komunikasyon, na nanggulo sa isipan ng admiral.

Ang boses ni Stukov sa rekord, na pinutol ang konteksto bago at pagkatapos, ay parang nais niyang kumawala sa kontrol ng UED at magtayo ng sarili niyang puwersa. Lihim na ibinulong ni Duran sa tainga ng admiral ang isang nakamamatay na kasinungalingan: na maaaring gamitin ng vice admiral ang disrupter upang kontrolin ang Zerg Swarm at mag-alsa laban sa Directorate.

Ang pagod mula sa operasyon sa Korhal at ang stress sa pagtakas ni Mengsk ay nagpalabo sa makatwirang pagpapasya ni DuGalle. Ang mga nakalalasong salita ni Duran ay nagdilig sa maliit na binhi ng hinala sa puso ng admiral, na lumaki sebagai isang hindi mapipigilang kawalan ng tiwala. Ang tingin ni DuGalle ay unti-unting napuno ng malamig na pakiramdam ng pagkakanulo.

Hinimok ni Duran ang isang desisyon, na nagsasabing kung hindi sisirain ang disrupter at parurusahan ang taksil ngayon din, ang mismong ekspedisyon ng UED ay mapapahamak. Nagboluntaryo siyang personal na mamuno sa isang strike team patungong Braxis upang sugpuin ang pag-aalsa ni Stukov. Sa likod ng kanyang tila tapat na tingin ay nagtatago ang isang kakila-kilabot na sabwatan.

Tumingin si DuGalle sa malawak na kalawakan sa labas ng bintana, nalubog sa malalim na pighati. Ang katotohanan na kailangan niyang ituring na taksil ang kaibigang nakasama niya sa buhay at kamatayan sa loob ng maraming dekada ay tila nagpira-piraso sa kanyang puso. Gayunpaman, ang tungkulin na unahin ang layunin ng United Earth Directorate at ang kaligtasan ng expeditionary force ay tuluyang dumiin sa kanyang makataong damdamin.

Sa wakas, nagpakawala si DuGalle ng isang mabigat na buntong-hininga at pinayagan si Duran na pumunta sa Braxis. Ang utos ay arestuhin si Stukov at dalhin sa kanyang harapan, ngunit sa mga labi ni Duran ay gumuhit na ang isang mapanganib na ngiti na may dalang pagnanais na pumatay. Ang maling target ng baril ay nakatutok na ngayon sa puso ng kanyang pinakatapat na kasamahan.

Ang Malamig na Hangin ng Braxis at ang Nagkasalungat na Pagkakaibigan

Ang blizzard na humahampas sa tigang na nagyeyelong kapatagan ng planetang Braxis ay napakalamig na tila humihiwa sa balat. Sa gitna ng matinding lamig na iyon, ang pasilidad ng Psi Disrupter ay nagmamadaling naghahanda para sa operasyon, na naglalabas ng maringal na tunog ng makinarya. Si Stukov ay nakatayo sa central control room ng pasilidad, sinusuri ang mahihinang wave ng enerhiya na inilalabas sa pamamagitan ng dambuhalang antena.

Naniniwala siya nang lubos na ang aparatong ito lamang ang taming pag-asa upang protektahan ang expeditionary force ng UED mula sa napakaraming bilang ng mga Zerg. Bagama't totoo na sinuway niya ang utos ni DuGalle, tiwala siya na ang kanyang kaibigan at nakatataas na opisyal ay mauunawaan din ang kanyang malalim na layunin sa huli. Gayunpaman, ang kanyang inaasahan ay malapit nang mabasag sa isang desperadong paraan.

Sinubukan ni Stukov na makipag-ugnayan kay Admiral DuGalle, ngunit ang koneksyon mula sa flagship na Aleksander ay ganap na nakaharang. Si DuGalle, na nalinlang sa paninira ni Duran, ay nagpasyang huwag nang pakinggan ang paliwanag ng kanyang matagal nang kaibigan at tinanggihan ang komunikasyon. Nagpakawala si Stukov ng malalim na buntong-hininga, naramdaman na itinuring na siya ng admiral bilang isang taksil at ibinigay ang buong kapangyarihan kay Duran.

Sigurado siya na tinatakpan ni Duran ang mga mata at tainga ng admiral upang akayin ang expeditionary force ng UED sa kapahamakan. Kahit na iharap siya sa court-martial dahil sa pagsuway sa utos o ituring na taksil, naniniwala siya na ang pagtatanggol sa Psi Disrupter, ang taming susi upang maparalisa ang Zerg Swarm, ang taming paraan upang iligtas ang sangkatauhan at ang expeditionary force, kaya pinalukas niya ang depensa ng control room.

Isang alarma ang tumunog na nagsasabing ang espesyal na yunit sa ilalim ni Duran ay nakarating na sa labas ng linya ng depensa ng pasilidad, lumusot sa malupit na blizzard ng Braxis. Ngumiti nang mapait si Stukov nang mapagtanto na ang utos ni DuGalle na arestuhin o patayin siya ay naibigay na. Ang tragikong katotohanan na ang kanyang tinubuang-bayan at kaibigan, na pinaglingkuran niya nang may katapatan sa buong buhay niya, ay nagtutok ng baril sa kanya ay dumiin sa kanyang puso.

Ang komunikasyon ay malamig na naputol kasabay ng unilateral na hatol ni DuGalle. Tumingin si Stukov sa madilim na screen, napagtanto na ganap nang natakpan ni Duran ang mga mata at tainga ng admiral. Ang kakila-kilabot na katotohanan na ang misteryosong ahenteng iyon ay nagbabalak na sirain ang UED mula sa loob mula pa sa simula ay malinaw na pumasok sa kanyang isip ngayon.

Sa labas ng control room, nagsimulang tumunog ang mga sirena ng alarma kasabay ng malalakas na tunog ng pagsabog. Ang strike team sa ilalim ni Duran ay nakapasok na sa loob ng pasilidad at winawasak ang linya ng depensa. Tumingin si Stukov sa iilang tapat na guwardiya na natitira sa kanyang tabi at ngumiti nang mapait. Ang hindi maiiwasang katapusan ay nasa tapat na ng pinto.

Inutusan niya ang mga guwardiya na huwag makipaglaban sa hukbo ng UED, kundi ibuhos ang lahat ng lakas sa pagtatanggol sa pangunahing aparato ng disrupter laban kay Duran. Dahil hindi niya kayang magpadanak ng dugo ng sarili niyang lahi, nilimitahan niya ang paggamit ng mga nakamamatay na sandata habang pinapagana ang sistema ng depensa. Ito ang huling pag-aalay na pinili ng isang tunay na makabayan.

Ang Putok ng Baril sa Dilim at ang Huling Babala

Ang makapal na bakal na pinto ng pasilidad ay nadurog dahil sa mga pampasabog, at ang strike team ni Duran ay pumasok sa control room. Sa gitna ng makapal na usok, si Duran, na nag-alis ng kanyang cloak, ay dahan-dahang naglakad sa harap ni Stukov habang hawak ang rifle ng isang Ghost agent. Sa kanyang mga mata ay may kakaiba at nakakatakot na kabaliwan na walang bakas ng makataong emosyon.

Hinarap siya ni Stukov nang walang hawak na sandata, na tila kalmadong inilagay ang kanyang mga kamay sa likod ng kanyang likuran. Sa kabila ng utos ni DuGalle na arestuhin siya, sa halip na maglabas ng posas, itinutok ni Duran ang dulo ng kanyang rifle sa dibdib ni Stukov. Kahit ang mga miyembro ng strike team ay nalito sa hindi inaasahang pagkilos na iyon at nagkatinginan sa isa't isa.

Isang mapang-asar na ngiti ang gumuhit sa mga labi ni Duran. Malamig niyang ibinulong na napakarami nang nalaman ni Stukov, at kailangan niyang tahimik na mamatay dito para sa kanyang dakilang panginoon. Nang bubuksan na sana ni Stukov ang kanyang bibig upang ibunyag ang pagkakakilanlan nito, isang matalim na putok ng baril na pumunit sa madilim na control room ang umalingawngaw sa kanyang tainga.

Bumutas ang bala sa uniporme ni Stukov, na lumikha ng isang nakamamatay na sugat malapit sa kanyang puso. Ang pulang dugo ay umagos nang walang pigil, at ang vice admiral ay bumagsak sa malamig na sahig na metal habang dumadaing sa sakit. Nang hindi man lang tinitingnan ang nakahandusay na katawan, agad na pinagana ni Duran ang kanyang cloaking device at naglaho nang walang bakas sa hangin.

Dahil sa biglaang pagkamatay ng kanilang kumander at sa pagtakas ng mamamatay-tao, ang mga sundalo ng UED ay nalubog sa matinding kaguluhan at nagkagulo. Sa sandaling iyon, bumukas ang hologram projector sa control room, at lumitaw ang anyo ni Admiral DuGalle. Nang makita sa screen ang kanyang matagal nang kaibigan na duguan at naghahabol ng hininga, ang mukha ni DuGalle ay namutla sa gulat at takot.

Tinawagan ni DuGalle ang mga mediko sa nanginginig na boses habang desperadong isinisigaw ang pangalan ni Stukov. Iniluwa ni Stukov ang dugong umaagos sa kanyang bibig habang pinipilit na hawakan ang kanyang lumalabong kamalayan. Nahihirapan niyang ibinunyag ang kakila-kilabot na katotohanan na si Duran ang bumaril sa kanya, at ito ay isang infested spy na lumapit sa kanila mula pa sa simula na may layuning magtaksil.

Sa pintuan ng kamatayan, hindi sinisi ni Stukov si DuGalle. Sa halip, nakiusap siya na huwag sayangin ang kanyang pagkamatay, na sinasabing ang Psi Disrupter na ito ay talagang kinakailangan upang labanan ang mga Zerg. Ang kanyang huling tinig, na nag-uutos na protektahan agad ang aparato dahil sinusubukan ni Duran na sirain ang pasilidad, ay naglaho sa malamig na hangin ng control room.

Inabot ni DuGalle ang kanyang kamay sa screen habang sumisigaw, ngunit ang ulo ni Stukov ay nanghina na at bumagsak sa sahig. Ang tunay na kaibigan na nakasama niya sa larangan ng digmaan sa loob ng maraming dekada ay pumikit sa kanyang mga mata sa gitna ng hindi pagkakaunawaan at sabwatan. Gumuho si DuGalle sa katotohanan na ang kanyang sariling hangal na hinala ang nagtulak sa kanyang pinakamahalagang kasamahan sa kamatayan.

Ang Huling Pagsisisi at ang Pagtatanggol sa Disrupter

Napaupo si DuGalle sa tulay ng Aleksander, tinakpan ang kanyang mukha gamit ang dalawang kamay habang umiiyak ng mapait luha ng pagsisisi. Ang pakiramdam ng kasalanan sa pagbibintang ng kasalanan ng isang taksil, na labis niyang kinasusuklaman, sa kanyang pinakatapat na kaibigan ay nagpira-piraso sa kanyang kaluluwa. Labis niyang kinasusuklaman ang kanyang sariling kayabangan na nalinlang ng matatamis na kasinungalingan ni Duran.

Gayunpaman, kahit ang oras para magluksa ay hindi ibinigay sa kanya. Isang apurahang tunog ng babala ang nagsimulang tumunog mula sa control room ng Braxis. Si Duran, na nakatakas, ay nag-overload sa central reactor ng pasilidad at pinagana ang self-destruct device upang pasabugin ang buong Psi Disrupter. Ang pulang emergency light ay kumislap habang nagsimula ang countdown.

Pinigil ni DuGalle ang kanyang lungkot, tumayo, at muling ibinalik ang malamig na katinuan ng isang kumander. Sa kanyang mga mata ay nag-alab ang hindi mapipigilang galit kay Duran at ang matatag na determinasyon na protektahan ang pamana ni Stukov. Agad niyang ibinigay ang isang direktang utos sa lahat ng tropa sa Braxis na pigilan ang pagsabog ng reactor.

Gamit ang galit sa pagkamatay ni Stukov bilang kanilang lakas, ang mga sundalo ng UED ay sumugod patungo sa reactor habang winawasak ang mga automated defense turret na na-hack ni Duran. Kahit ang mga kawan ng Zerg ay pumasok sa loob ng pasilidad, na nagdulot ng matinding kaguluhan, ang mga sundalo ay nagbuwis ng buhay upang sumulong nang paisa-isang hakbang patungo sa panel ng pag-deactivate ng pampasabog.

Matapos ang matinding labanan, nagtagumpay ang mga technician na makalapit sa control console ng central reactor. Upang i-decode ang kumplikadong naka-encrypt na code na inilagay ni Duran, pinagpawisan sila habang nagta-type sa keyboard. Sa nakakapigil-hiningang sandali na may kulang sa isang minuto na lamang sa countdown, mahigpit na pinagsama ni DuGalle ang kanyang mga kamay sa tulay, taimtim na nagdarasal para lamang sa kanilang tagumpay.

Sa wakas, bago pa man mag-zero ang countdown, nagtagumpay ang system override at huminto ang overload ng reactor. Ang pulang ilaw ng babala ay namatay, at ang maringal na tunog ng paggana ng disrupter ay bumalik sa normal na takbo. Nang marinig ang hiyawan ng tagumpay ng mga sundalo sa komunikasyon, doon lamang nagpakawala si DuGalle ng malalim na buntong-hininga ng ginhawa at lumuwag ang kanyang seryosong mukha.

Ang Psi Disrupter ay ganap na naipagtanggol, at ang malakas na wave nito ay nagpatunay ng lakas nito sa pamamagitan ng paglulubog sa mga kawan ng Zerg sa buong Braxis sa kaguluhan. Ito ang sandali na nagpatunay na tama ang pagpapasya ni Stukov, ngunit ang kapalit nito ay napakalupit. Kinailangang lumuha ng dugo ni DuGalle sa kanyang puso habang nakatingin sa aparatong ito na ipinagtanggol gamit ang dugo ng kanyang kaibigan.

Inutusan ng admiral ang buong armada na agad na mag-reorganize. Ngayon, ang kanilang layunin ay malinaw. Upang makumpleto ang paghihiganti para kay Stukov at tapusin ang mala-impiyernong digmaang ito, ang armada ng UED ay naglayag patungo sa Char, ang pinagmulan ng mga Zerg. Sa puso ni DuGalle, tanging ang determinasyon na kontrolin ang Overmind at ibalik ang lahat sa dati ang natitira.

Ang Pagbaba sa Char at ang Pagpapasuko sa Overmind

Sa ibabaw ng mapulang langit ng planetang Char, na natatakpan ng walang katapusang abo ng bulkan at kumukulong lava, lumitaw ang dambuhalang walang talong armada ng UED. Ang wave ng Psi Disrupter na pinagana sa Braxis ay nakarating hanggang dito, kaya ang mga ligaw na kawan ng Zerg ay nawalan ng direksyon at nagkagulo. Ang perpektong kondisyon para sa pagbaba ay handa na.

Kasabay ng utos ni DuGalle, daan-daang transport ship ang lumusot sa orbit at bumuhos patungo sa ibabaw ng lupa. Dahil sa epekto ng disrupter, ang paglaban ng mga Scourge na karaniwang pumupuno sa langit ay napakahina. Ang mga heavy armored infantry at Siege Tank ng UED ay matagumpay na nakakuha ng tuntungan sa kulay-abong lupa, at nagsimulang paboran ang pagkubkob patungo sa target.

Ang kanilang target ay ang dambuhalang piraso ng laman na tumitibok sa gitna ng lava zone—ang bagong silang na batang Overmind. Bagama't hindi pa tapos ang paglaki nito at nasa hindi kumpletong estado, sa paligid nito ay may mga malalakas na puwersa ng depensa na likas na nagtatanggol sa kanilang pinuno. Matapos ang isang madugong labanan, sa wakas ay narating ng UED ang Overmind.

Sa ilalim ng proteksyon ng mga armadong escort, ang mga nangungunang siyentipiko at medic ng UED ay dahan-dahang lumapit sa dambuhalang lamad ng Overmind. Naramdaman ng batang Overmind ang presensya ng mga mananakop at nagpakawala ng isang kakila-kilabot na psi scream. Ang ilang mga sundalo na nalantad sa wave na iyon ay bumaksak habang dumadaing sa sakit ng ulo, ngunit ang operasyon ay hindi huminto at ipinagpatuloy.

Itinurok ng mga siyentipiko ang malalaking hiringgilya sa mga bundle ng ugat ng Overmind at nag-iniksyon ng malaking halaga ng malalakas na neuroinhibitor at psi sedative. Ang dambuhalang piraso ng laman ay nagpupumiglas sa sakit, na naging sanhi ng pagyanig ng lupa, ngunit nang kumalat ang gamot sa utak nito, unti-unting bumagal ang marahas nitong paggalaw. Ito ang proseso ng pagpaparalisa sa katinuan ng halimaw.

Kasunod nito, binutas ng mga engineer ang panlabas na balat ng Overmind at walang awang nagbaon ng mga dambuhalang metal control node at mga kagamitan sa pagpigil. Ang laman at makina ay sapilitang pinagsama, na naglabas ng isang kakila-kilabot na tunog ng pagkapunit. Ang central nervous system ng Overmind ay sapilitang ikinonekta sa mainframe computer ng UED, at ang mga biological signal nito ay ginawang data at ipinadala.

Ang psi resistance ng Overmind ay huling sumiklab nang matindi, ngunit hindi ito sapat upang talunin ang kontrol ng malamig na makina. Unti-unting lumabo ang pulang liwanag sa mga mata ng Overmind, at naging kalmado ito kasabay ng regular na tunog ng makina. Sa screen ng Aleksander, lumitaw ang isang berdeng signal na nagpapakita na ang brainwaves ng Overmind ay ganap nang naka-synchronize sa control system ng UED.

Huminga nang malalim si DuGalle habang pinapanood ang proseso ng ganap na pagpapasuko sa halimaw sa pamamagitan ng screen sa tulay. Napaluhod niya sa ilalim ng mga paa ng tao ang pinakamasamang mandaragit sa kalawakan, isang bagay na walang sinuman sa kasaysayan ng sangkatauhan ang nakagawa. Sa kanyang mukha, ang pakiramdam ng tagumpay at ang mapait na pagluluksa para kay Stukov ay kumplikadong naghalo.

Ang Hindi Kumpletong Tagumpay at ang Lumalapit na Anino

Isang kulog na hiyawan ng tagumpay ang sumiklab sa mga sundalo ng UED na nasa ibabaw at orbit ng Char. Lasing sila sa kagalakan ng tagumpay, naniniwala nang lubos na iniligtas nila ang buong kalawakan lampas sa Koprulu Sector. Ang watawat ng United Earth Directorate na kumakaway sa ibabaw ng kulay-abong lupa ay tila sumasagisag sa dakilang tagumpay ng sangkatauhan nang may karangalan.

Upang subukan ang kontrol, nag-utos ang mga siyentipiko sa mga kalapit na kawan ng Zerg sa pamamagitan ng Overmind na umatake. Kahanga-hanga, ang mga mababangis na halimaw ay naglabas ng kanilang mga kuko at nagbuga ng asido laban sa kanilang sariling lahi ayon sa utos ng UED. Ito ay isang kakila-kilabot na eksena na nagpatunay na ang proyekto ng tao na kontrolin ang Zerg Swarm bilang sandata ay ganap na nagtagumpay.

Ipinadala ni DuGalle ang balita ng tagumpay sa Earth, na nagdedeklara na tinapos na niya ang lahat ng banta sa sektor na ito. Gayunpaman, sa isang sulok ng kanyang puso ay mayroon pa ring hindi mapawing pagkabalisa at kawalan. Ang tagumpay na ito, na hindi sana magiging posible kung wala ang sakripisyo ni Stukov, ay dumating sa kanya bilang isang hindi mabuburang sugat at mabigat na responsibilidad sa halip na kaluwalhatian.

Ang mga siyentipiko ay nagbabantay sa neural network ng Overmind sa loob ng 24 oras, pinagpapawisan upang pigilan ang anumang posibleng psi backlash. Bagama't pinipigilan ito ng mga makinarya at gamot, sa kaibuturan ng Overmind ay nag-aalab pa rin ang isang sinaunang galit. Ang kontrol na ito ay napakahirap at mapanganib, tulad ng paglalakad sa ibabaw ng manipis na salamin.

Ang mas nakababahala ay ang kinaroroonan ni Duran. Matapos patayin si Stukov at paganahin ang self-destruct device, bigla siyang naglaho at hindi natukoy sa alinmang radar ng UED. Nang hindi man lang nalalaman ang pagkakakilanlan ng 'dakilang panginoon' na kanyang pinaglilingkuran, hindi mapababa ni DuGalle ang kanyang pagbabantay, dahil hindi niya alam kung kailan muling sasakalin ng anino ng hindi nakikitang kaaway ang armada.

At sa madilim na bahagi ng Char, sa kaibuturan ng kalawakan, may isa pang nilalang na interesadong nanonood sa buong sitwasyong ito. Ito ay si Kerrigan, ang Queen of Blades, na nagpapanatili ng kanyang katinuan sa kabila ng mga wave ng Psi Disrupter habang lihim na tinitipon ang mga nagkalat na kawan. Isang malamig at malupit na ngiti ang gumuhit sa kanyang mga labi.

Bagama't nahati sa dalawa ang Zerg Swarm dahil sa pagkuha ng UED sa batang Overmind, hindi nagmadali si Kerrigan. Sa halip, tinawanan lamang niya ang mga mayayabang na tao na naghuhukay ng sarili nilang libingan. Nagbabalak siyang gamitin ang mga Zerg na kinokontrol ni DuGalle upang gumawa ng isang dambuhalang plano na magpapaluhod sa lahat ng puwersa sa Koprulu Sector sa ilalim ng kanyang mga paa.

Ang United Earth Directorate ay tila naging ganap na nagwagi sa panlabas na anyo sa pamamagitan ng pagsakop sa Korhal at pagkontrol sa Overmind. Gayunpaman, ito ay katahimikan lamang bago ang bagyo na nagbabadya ng tunay na kalamidad na darating. Ang totoong digmaan sa Koprulu Sector, kung saan magbabanggaan ang mga Zerg na kinokontrol ng tao at ang galit ng Queen of Blades, ay hindi pa man lang nagsisimula ang malupit na panimula nito.

Mga Na-verify na Sanggunian

Opisyal na StarCraft Chronicles ng Blizzard

Opisyal na Pagpapakilala sa Larong StarCraft: Brood War

Opisyal na Direksyon ng Kuwento at mga Sangguniang Larawan ng Remastered

Opisyal na Pag-download ng StarCraft: Brood War at Pagbili ng Remastered