StarCraft Chronicle Episodyo 8 · Ibinunyag ng Talim ng Dilim ang Inang-Bayan

Ito ay isang bagong sulat na salaysay ng tagahanga batay sa mga kaganapan sa orihinal na kuwento. Ang mga emosyon, diyalogo, at kapaligiran ng mga eksena ay muling binuo at kabilang dito ang pangunahing katapusan.

Ang Anino ng Swarm sa Planetang Char

Sa ibabaw ng pulang lupa ng planetang Char kung saan lumilipad ang mga abo ng bulkan, ipinikit ni Tassadar ang kanyang mga mata at lumubog sa malalim na meditasyon. Ang kanyang psionic na pandama ay isa-isang sumuri sa mga kakila-kilabot na biological signal ng Zerg na bumabalot sa buong planeta. Sa kabila ng kakila-kilabot na mabahong amoy at matinding init, ang isip ng High Templar ay nanatiling matatag habang patungo sa kailaliman upang maunawaan ang tunay na kalikasan ng kaaway.

Sa likod ng walang katapusang dagsa ng kawan ng Zerg, isang dambuhala at nag-iisang kalooban ang nakapulupot. Sa dambuhalang karagatan ng isip na iyon, nasilayan ni Tassadar ang kakila-kilabot na istruktura ng kontrol kung paano kumikilos ang Zerg Swarm. Isang ganap na nilalang na tinatawag na Overmind ang naghahari sa tuktok, at sa ilalim nito, ang mga mas mababang nilalang na namumuno sa kawan ay nakalatag na parang isang neural network.

Ang daan-daang milyong Zergling at Hydralisk ay mga kamay at paa lamang. Isang desperadong katotohanan ang pumasok sa isip ni Tassadar: kahit gaano pa sila tadtarin at sunugin, ang pagsulong ng Swarm ay hindi kailanman titigil. Ang Zerg ay hindi mga indibidwal na nilalang kundi isang dambuhalang organismo, at ang mga sugat sa dulo ay mabilis lamang na natatakpan ng bagong laman.

Ang kamalayan ni Tassadar ay pumasok pa sa mas malalim na bahagi upang hanapin ang mga dambuhalang node na nagpapadala ng mga utos ng Overmind. Ang mga kakila-kilabot na kumander na ito na tinatawag na Cerebrate ay kumokontrol sa kani-kanilang kawan, na isinasakatuparan ang kalooban ng Overmind sebagai karahasan sa totoong mundo. Upang maputol ang walang katapusang kakayahan sa regenerasyon ng Swarm, kailangang mapuksa ang mga Cerebrate na iyon.

Gayunpaman, kahit ang malakas na psionic storm ng High Templar ay pansamalantala lamang na nagpunit sa pisikal na katawan ng Cerebrate, ngunit hindi nito kayang pawiin ang kanilang likas na puwersa ng buhay. Napagtanto ni Tassadar na ang nagniningning na enerhiya ng Khala ay hindi kayang pumutol sa madilim na ugnayan ng mga ito sa Overmind. Kailangan ng isang ganap na magkaibang uri ng kapangyarihan, isang talim na hahati sa kailaliman.

Sa sandali ng pagtatagpo ng kawalan ng pag-asa at paghihirap ng isip, isang kakaibang alon ang naramdaman ng mga pandama ni Tassadar. Ganap na naiiba sa magkakatugmang liwanag ng Khala, isang malamig at mabigat na enerhiya ng Void ang umaalon sa kabila ng mga abo ng bulkan. Hindi ito ang kakila-kilabot na enerhiya ng Zerg, o ang pamilyar na enerhiya ng pangunahing puwersa ng Protoss, kundi ang mga hakbang ng isang ganap na asing anino.

Dahan-dahang tumayo si Tassadar at humarap sa direksyon kung saan nararamdaman ang enerhiya. Sa gitna ng makapal na kadiliman, ang espasyo ay nagsimulang mapilipit at unti-unting lumitaw ang anyo ng isang nilalang. Ang enerhiya ng Dark Templar, ang mga nilalang na ipinatapon mula sa Aiur at nalimutan sa loob ng daan-daang taon, ay papalapit sa kanya sa baog at mala-impiyernong planetang ito.

Sa halip na poot, kuryosidad at pagkamangha ang napuno sa puso ni Tassadar. Bagaman tinawag silang mga heretiko at hinamak ng Conclave, sa sandaling ito, ang aninong nakikita sa mga mata ni Tassadar ay tila ang tanging pag-asa upang maputol ang walang katapusang tanikala ng Swarm. Ibinaba niya ang kanyang sandata, nanatiling tahimik, at naghanda na salubungin ang panginoon ng papalapit na anino.

Ang Kakaibang Pagtatagpo ng Liwanag at Dilim

Habang kumakalma ang napilipit na espasyo, lumitaw ang Dark Templar na si Zeratul na may kumikinang na berdeng mga mata. Ang lumang tela at mga palamuting gawa sa buto na bumabalot sa kanyang katawan ay malayo sa marangyang gintong baluti ng Aiur, ngunit ang espiritung nagmumula sa kanya ay mas matalas pa kaysa sa sinumang High Templar. Lumapit si Zeratul na may mapagbantay ngunit kalmadong mga hakbang.

Inalis ni Tassadar ang liwanag ng Khala at ibinuka ang kanyang dalawang kamay upang linawin na wala siyang masamang intensyon. Bahagyang nagulat si Zeratul sa malambot na saloobin ng High Templar at huminto sa paglakad. Bilang isang Nerazim na inusig ng Imperyong Protoss sa loob ng mahabang panahon, ang ganitong mapayapang pagtanggap mula sa isang Executor ng Aiur ay isang napaka-asing karanasan.

Sa isang mababa at paos na boses, ipinaliwanag ni Zeratul ang dahilan kung bakit siya at ang kanyang mga kapatid na Nerazim ay napunta sa planetang ito. Naramdaman din nila ang kakila-kilabot na banta ng Zerg na nagtatangkang lumamon sa uniberso, kaya nagtago sila sa planetang Char upang hanapin ang kahinaan ng kaaway. Bagaman sila ay mga ipinatapon mula sa kanilang inang-bayan, ang kanilang pagnanais para sa kaligtasan ng mga Protoss ay katulad din ng sa kanilang mga kauri sa Aiur.

Labis na sumang-ayon si Tassadar sa mga salita ni Zeratul at ibinahagi ang kanyang natuklasan tungkol sa istruktura ng Swarm at ang imortalidad ng mga Cerebrate. Hindi rin niya itinago ang masakit na karanasan ng kabiguan na ang enerhiya ng Khala ay hindi kayang pumatay sa kanila nang tuluyan. Tahimik na tumango si Zeratul habang nakatitig sa madilim na enerhiya ng Void na umaangat mula sa kanyang pulso.

Ipinaliwanag ni Zeratul na ang kalikasan ng kapangyarihang nagbubuklod sa Overmind at sa Zerg Swarm ay napakahawig sa enerhiya ng Void na ginagamit ng mga Nerazim. Kung ang liwanag ng Khala ay sumasagisag sa kaayusan at pagkakaisa, ang Void naman ay ang madilim na bahagi ng uniberso na naglalaman ng kaguluhan at pagkawasak. Tanging ang kapangyarihan mula sa parehong pinagmulan ang makakabasag sa pananggalang ng Overmind upang tadtarin ang kaluluwa ng Cerebrate.

Nagising si Tassadar sa isang bagong katotohanan na lampas sa mga turo ng Conclave. Ang liwanag at dilim ay hindi nagtatakwil sa isa't isa, kundi dalawang haligi na bumubuo sa balanse ng uniberso. Ibinahagi niya kay Zeratul ang karunungan ng Khala, habang itinuro naman ni Zeratul kay Tassadar ang mga misteryo ng Void, na naging simula ng isang dakilang pagkakaisa na lumampas sa mahabang panahon ng alitan sa pagitan ng dalawang paksyon.

Agad na nagtatag ng alyansa ang dalawang bayani at nagplano na maghatid ng nakamamatay na dagok sa puso ng Swarm. Ito ay isang matapang na operasyon kung saan si Tassadar at ang mga puwersa ng Aiur ang kukuha ng atensyon ng Zerg sa harapan, habang si Zeratul naman ay sususupot sa mga anino upang paslangin ang Cerebrate. Kung mabibigo sila, lahat sila ay haharap sa isang kakila-kilabot na katapusan, ngunit wala silang ibang pagpipilian.

Gumuhit ang kidlat sa pulang langit ng planetang Char, na nagbibigay-liwanag sa determinasyon ng dalawang Protoss. Sa sandaling magtagpo ang asul na mga mata ni Tassadar at ang berdeng mga mata ni Zeratul, ang pagkakahati ng mga Protoss na nagpatuloy sa loob ng daan-daang taon ay naghihilom na sa mala-impiyernong larangang ito ng digmaan. Ang natitira na lamang ay ang ipadama ang tunay na takot sa kamatayan sa mga mayayabang na kumander ng Swarm.

Ang mga Mayayabang na Kumander sa Duguang Larangan ng Digmaan

Sa matatarik na lambak ng bulkanikong rehiyon, naglunsad ng mabangis na pag-atake ang mga puwersa ng Protoss sa pamumuno ni Tassadar. Ang mga psionic blade ng mga Zealot ay pumunit sa balat ng mga Zergling, at ang mga antimatter shell ng mga Dragoon ay nagwasak sa pormasyon ng mga Hydralisk. Ito ay isang detalyadong diversionary tactic upang bigyan si Zeratul ng pagkakataong makalusot, ngunit ang laki ng labanan ay mabilis na lumaki sa isang iglap.

Sa unahan ng labanan ay nakatayo ang bagong silang na infested Queen of Blades, si Kerrigan. May mga pakpak na gawa sa matatalas na buto na tumubo sa kanyang likod at may berdeng balat, nagpakawala siya ng napakalakas na psionic na enerhiya na hindi man lang maihahambing sa kanyang nakaraan bilang isang Terran Ghost agent habang winawasak ang larangan ng digmaan. Bago pa man niya sipsipin ang primal Zerg essence ng Zerus, muli siyang isinilang sa pamamagitan lamang ng impeksyon ng Overmind, at ang kanyang mga mata ay puno ng katapatan sa Swarm at malupit na kagalakan.

Nang iunat ni Kerrigan ang kanyang kamay, isang psionic storm na may kasamang pulang kidlat ang tumama sa hanay ng mga Protoss. Ang kakila-kilabot na enerhiya na dating eksklusibo lamang sa mga High Templar ay pumunit sa mga kalasag ng mga Zealot at sumunog sa kanilang mga katawan. Hindi natinag si Tassadar sa kabila ng mga hiyaw ng kanyang mga kauri, pinanatili ang linya ng depensa, at lumaban nang buong lakas upang matiyak na ang pansin ng Zerg ay nakatuon lamang sa kanila.

Ang Cerebrate na si Zasz, na namumuno sa Garm Brood, ay hindi nasisiyahan sa mapang-aping kilos ni Kerrigan kaya mas lalo pa niyang itinulak nang marahas ang kanyang sariling kawan. Si Zasz, na may anyong dambuhala at kakila-kilabot na tumpok ng laman, ay nagmando sa mga kawan ng Zergling sa pamamagitan ng telepathy mula sa kanyang ligtas na pugad upang durugin ang mga Protoss. Ang kayabangan ni Zasz ay nagmula sa kanyang paniniwala na siya ay isang perpektong imortal.

May kakaibang tensyon na namamagitan sa pagitan nina Kerrigan at Zasz. Ang bagong nilalang na pinapaboran ng Overmind at ang matandang Cerebrate na namuno sa Swarm sa loob ng mahabang panahon ay parehong hinahamak ang pamamaraan ng isa't isa. Itinured ni Zasz na si Kerrigan ay nalulunod sa labis na makataong kayabangan, habang pinagtawanan naman ni Kerrigan ang simple at mangmang na taktika ni Zasz habang mag-isang pinapatay ang mga kaaway.

Hinayaan lamang ng Overmind ang hidwaan ng dalawang kumander habang interesadong pinapanood ang paglaki ni Kerrigan. Ang pakikipaglaban sa malakas na kaaway na Protoss ay isang perpektong pagsubok upang ilabas ang kanyang potensyal. Unti-unting pinalibutan ng Zerg Swarm ang mga puwersa ng Protoss gamit ang kanilang napakaraming bilang, at ang mga tropa ni Tassadar ay unti-unting umatras ayon sa plano upang akitin ang kaaway nang mas limot.

Sigurado si Zasz na malapit na ang tagumpay kaya binuwag niya ang linya ng depensa ng Garm Brood at ipinadala ang lahat ng kanyang puwersa sa harapan. Nang sumali sa pag-atake maging ang kaunting bantay na nagpoprotekta sa pugad, ang mismong katawan ni Zasz ay naiwang walang kalaban-laban. Ito ay isang bitag na maingat na kinalkula ni Tassadar, at kinagat ng mayabang na Cerebrate ang pain nang walang pag-aalinlangan.

Habang ang ingay ng kakila-kilabot na patayan sa ilalim ng duguang langit ay pumupuno sa mga pandama ni Zasz, isang bahagyang pagkapilipit ng espasyo ang naganap sa makapal na kadiliman sa paligid ng pugad. Dahil natatakpan ng init ng larangan ng digmaan kung saan nagkahalo ang Protoss at Zerg, walang sinuman ang nakapansin na ang anino ng kamatayan ay nakalapit na sa mismong leeg ng Cerebrate. Dumating na ang oras ng pangangaso.

Tinadtad ng Talim ng Kailaliman ang Imortalidad

Sa sandaling umabot sa rurok ang kabaliwan sa larangan ng digmaan, matagumpay na nakasama si Zeratul sa mga anino at nakalusot nang malalim sa pugad ni Zasz. Ang kanyang mga hakbang, na gumagalaw nang walang tunog habang iniiwasan ang malagkit na creep at kumukulong mga asidong lawa, ay mas tahimik pa kaysa sa isang multo. Ang berdeng mga mata ng Dark Templar ay nakatitig sa kakila-kilabot na katawan ng Cerebrate na si Zasz na naglalabas ng dambuhalang tibok ng puso.

Abala si Zasz sa pagkontrol sa sitwasyon sa larangan ng digmaan. Dahil ang impormasyon ng pandama na ipinapadala ng milyun-milyong nilalang ng Garm Brood ay pumupuno sa isip ni Zasz, hindi niya napansin ang malamig na enerhiya ng Void na papalapit sa kanya. Para kay Zasz, na nagtamasa ng walang hanggang buhay sa ilalim ng proteksyon ng Overmind, ang kamatayan ay isang konsepto na hindi naman talaga umiiral sa simula pa lamang.

Huminga nang malalim si Zeratul at ituon ang kanyang isip sa warp blade sa kanyang kanang kamay. Naiiba sa liwanag ng Khala, ang malalim at malamig na enerhiya ng kailaliman ay dumaloy sa talim, na naglalabas ng makapal na kadiliman. Ang kapalaran ng mga Protoss ay nakasalalay sa nag-iisang hampas na ito. Itinaas niya ang kapangyarihan ng Void sa sukdulan, na tinatarget ang hindi nakikitang psionic link na nag-uugnay sa Overmind at kay Zasz.

Sa isang iglap, lumabas ang katawan ni Zeratul mula sa mga anino at humati sa hangin. Kasabay ng isang mabigat na tunog ng pagpunit sa hangin, ang warp blade na may nakatutok na enerhiya ng Void ay bumaon nang malalim sa makapal na balat ni Zasz. Kung ito ay isang ordinaryong atake, ang sugat ay mabilis sanang naghilom, ngunit ang enerhiya ng Void ay mabilis na kumalat sa pamamagitan ng mga likido sa katawan ni Zasz, na ganap na nagwasak sa bawat selula nito.

Ang dambuhalang katawan ni Zasz ay marahas na nanginginig sa matinding sakit. Ang tila mapupunit na hiyaw ay umalingawngaw sa buong planetang Char sa pamamagitan ng telepathy. Nagpupumiglas si Zasz na muling buhayin ang kanyang nasirang katawan habang humihingi ng tulong sa Overmind, ngunit ang itim na hamog na umaangat mula sa sugat ay walang awang lumalamon sa kanyang puwersa ng buhay. Ito ang sandali kung saan nadurog ang mito ng pagiging imortal.

Bagaman sumugod ang enerhiya ng Overmind upang pagalingin si Zasz, ang kapangyarihan ng Void na itinanim ni Zeratul ay ganap na pumutol sa mismong network ng koneksyon. Ang kamalayan ni Zasz ay nahulog sa walang katapusang kadiliman, at sa unang pagkakataon sa kanyang buhay, naramdaman niya ang tunay na takot sa pagkawala. Ang kakila-kilabot na tumpok ng laman ay unti-unting naging kulay abo at nawalan ng init ng buhay.

Sa wakas, ang dambuhalang tibok ng puso ni Zasz ay ganap na huminto. Ito ang permanenteng kamatayan ng isang Cerebrate, isang bagay na hindi pa kailanman nangyari sa kasaysayan ng Zerg Swarm. Hinugot ni Zeratul ang warp blade mula sa nakahandusay na bangkay habang humihingal nang malalim. Ang nanginginig na labi ng Void sa dulo ng kanyang mga daliri ay nagpapatunay sa dakilang tagumpay na ito. Ang operasyon ay isang perpektong tagumpay.

Ang kamatayan ni Zasz ay lumampas sa simpleng pagkawala ng isang indibidwal at nagdulot ng napakalaking epekto sa buong Zerg Swarm. Ang dambuhalang neural network na nag-uugnay sa Overmind at sa Garm Brood ay biglang nagbago at gumuho, at ang milyun-milyong Zerg sa larangan ng digmaan ay sabay-sabay na nakaramdam ng kakila-kilabot na shockwave sa kanilang buong katawan. Mabilis na nagtago si Zeratul sa mga anino upang maghanda sa darating na kaguluhan.

Ang Kawan na Nawalan ng Kontrol at ang Malupit na Paglilinis

Sa sandaling maputol ang hininga ni Zasz, ang galaw ng Garm Brood na umaatake sa mga Protoss sa larangan ng digmaan ay sabay-sabay na huminto. Nang mawala ang tagapamagitan na nagpapadala ng kontrol ng Overmind, ang mga Zergling at Hydralisk ay nagsimulang magpagewang-gewang matapos mawalan ng direksyon. Sila na dating bahagi ng isang dambuhalang Swarm ay mabilis na naging mga mababangis na hayop na nawalan ng katinuan sa isang iglap.

Ang Garm Brood na nawalan ng kontrol ay nagsimulang umatake sa lahat ng bagay sa harap ng kanilang mga mata. Pinunit nila gamit ang kanilang matatalas na kuko hindi lamang ang mga Protoss kundi maging ang iba pang mga kawan ng Zerg na nasa tabi nila. Ang kakila-kilabot na panloob na labanan kung saan kinakagat nila ang kanilang sariling kauri at nagbubuga ng asidong laway ay mas lalo pang nagpula sa pulang lupa ng planetang Char ng mas matinding dugo. Ang kaayusan ng Swarm ay gumuho.

Ang iba pang mga Cerebrate, kabilang si Daggoth na nagmamando sa labanan mula sa malayo, ay nagulat sa hindi kapani-paniwalang katotohanan ng permanenteng kamatayan ni Zasz. Nakaramdam sila ng matinding takot at kaguluhan sa katotohanang ang kanilang imortalidad ay nabasag. Ang Overmind din ay nakaramdam ng kakila-kilabot na sakit na tila ba ang isang bahagi ng kanyang sariling katawan ay ganap na pinutol, kaya naglabas ito ng dambuhalang galit.

Labis na nagulat si Kerrigan habang pinapanood ang kakila-kilabot na eksena ng Garm Brood na nagpapatayan sa isa't isa. Napagtanto niya na ang mga Protoss ay hindi lamang isang advanced na dayuhang lahi, kundi nagtatago ng isang nakamamatay na kapangyarihan na kayang sumira sa pangunahing istruktura ng Swarm. Nawala ang kanyang mayabang na ngiti, at pinalitan ito ng matinding pag-iingat.

Sa kabila ng sakit, gumawa ng malamig na desisyon ang Overmind. Isang utos ang ibinigay na agad na puksain ang Garm Brood na nawalan ng kontrol at naging banta sa buong Swarm. Ito ay isang masakit na desisyon na tila pagputol sa sariling laman, ngunit ito ay isang hindi maiiwasang pagpipilian para sa kaligtasan ng Swarm. Ang kawan ni Daggoth ay nagbago ng direksyon at nagsimulang sumulong patungo sa nagwawalang Garm Brood.

Sumunod din si Kerrigan sa utos ng Overmind, pinamunuan ang kanyang sariling mga tropa at sumali sa trahedya ng pagpapatayan ng sariling kauri. Ang kanyang psionic storm ay walang awang bumuhos sa ulo ng Garm Brood na dating kapanalig. Ang mga Zerg na nawalan ng kontrol at umaatungal na parang mga hayop ay walang laban na pinagpapatay sa ilalim ng pinagsamang atake nina Kerrigan at Daggoth, na nagresulta sa mga bundok ng mga bangkay.

Tahimik na umalis sa larangan ng digmaan si Tassadar at ang mga puwersa ng Protoss bhang pinapanood ang kakaibang eksena ng Zerg Swarm na sumisira sa kanilang sarili. Nang makita ng kanyang sariling mga mata kung gaano kakamamatay ang dagok na ibinigay ng atake ni Zeratul sa puso ng Swarm, nakaramdam si Tassadar ng nag-uumapaw na pag-asa. Sa wakas, nahanap na nila ang paraan upang ganap na palayasin ang mga kakila-kilabot na halimaw na iyon mula sa uniberso.

Patuloy na humihip ang hangin ng dugo sa ibabaw ng mga abo ng bulkan sa planetang Char. Matapos lamang mapatay nang lubusan ang huling miyembro ng Garm Brood, muling nakuha ng Swarm ang kakaibang katahimikan at kaayusan nito. Gayunpaman, ang bakanteng iniwan ni Zasz ay nag-iwan ng hindi mabuburang takot sa puso ng mga Zerg, at si Kerrigan ay nagkaroon ng malaufit na marka sa kanyang buto tungkol sa pagkakaroon ng Dark Templar na naglaho sa kadiliman.

Ang Sandali ng Mental na Pagtatagpo na Nagdulot ng Trahedya

Sa mismong sandali kung kailan ibinaon ni Zeratul ang talim ng Void nang malalim sa dambuhalang katawan ni Zasz at pinawi ang kanyang puwersa ng buhay jako isang Cerebrate, isang tragikong aksidente na walang sinumang nakakaalam ang naganap. Sa maikling puwang kung saan ang kamalayan ni Zasz ay ganap na nawala at ang koneksyon nito sa Overmind ay naputol, ang isip ni Zeratul ay nahigop doon. Sa bilis na mas mabilis pa sa liwanag, ang dalawang magkaibang kamalayan ay direktang nagkabanggaan.

Naramdaman ni Zeratul na ang kanyang isip ay lumabas sa kanyang katawan at nahulog sa walang katapusang malalim at madilim na kailaliman. Doon, ang kakila-kilabot na gutom na nagpatuloy mula pa sa pagsilang ng uniberso at ang kalooban ng dambuhalang Swarm ay umiikot. Ang napakalakas na ego ng Overmind ay mabilis na nagwasak sa pananggalang ni Zeratul at walang pag-aalinlangang pumasok sa kanyang mga alaala.

Sinubukan ng Dark Templar na isara ang kanyang isip nang buong lakas, ngunit ang mga galamay ng Overmind ay napakalakas at mapilit. Kahit ang pagsasanay na kanyang pinino sa loob ng daan-daang taon ay walang kapangyarihan sa harap ng dambuhalang kosmikong nilalang na iyon. Hinalughog ng Overmind ang bawat bahagi ng alaala ni Zeratul, matakaw na nilalamon ang mga lihim at kaalaman na kanyang iningatan sa buong buhay niya. Ito ay isang kakila-kilabot na mental na paglapastangan.

Bagaman ito ay isang iglap lamang, para kay Zeratul, ito ay isang oras ng paghihirap na tila walang hanggan. Kinuha ng kamalayan ng Overmind ang pinakamakinang at pinakasagradong imahe na nakatago sa malalim na bahagi ng alaala ni Zeratul. Ang tanawin ng Aiur, ang maluwalhating inang-bayan ng mga Protoss, isang magandang planeta kung saan nakatayo ang mga gintong tore at may mayayabong na berdeng kagubatan, ay malinaw na nakita sa paningin ng Overmind.

Isang desperadong hiyaw ang lumabas mula sa kaluluwa ni Zeratul. Ang lokasyon ng kanyang inang-bayan na labis niyang gustong protektahan, na kahit ipinatapon siya ay mahal pa rin niya, ay napunta sa mga kamay ng pinakakila-kilabot na kaaway. Nang maramdaman ng Overmind ang masaganang puwersa ng buhay at psionic na enerhiya ng Aiur, nagpakawala ito ng isang kakila-kilabot na atungal ng kagalakan.

Kasabay nito, nasilayan din ni Zeratul ang mga pira-pirasong alaala ng Overmind. Ang paglikha at pagbagsak ng Xel'Naga, at ang panghuling layunin ng Swarm na lumamon sa uniberso ay nakatatak sa kanyang isip. Gayunpaman, ang mga ganoong malalaking katotohanan ay walang halaga. Tanging ang kakila-kilabot na pakiramdam ng kasalanan na ang lokasyon ng kanyang inang-bayan ay naibunyag dahil sa hindi maiiwasang mental na pagtatagpo na dulot ng kamatayan ng Cerebrate, nang walang kinalaman sa kanyang sariling intensyon, ang nagpabigat sa kanyang buong katawan.

Nang maputol ang mental na pagtatagpo at bumalik sa realidad, lumuhod si Zeratul sa malamig na lupa at huminga nang malalim. Ang warp blade sa kanyang kamay ay nanginginig nang husto. Ang kagalakan ng dakilang tagumpay ay naglaho nang walang bakas, at ang takot at kawalan ng pag-asa na lumalamig hanggang sa buto ay bumalot sa kanya. Bagaman hindi niya kailanman sinasadyang pagtaksilan ang kanyang inang-bayan, nakaramdam siya ng malalim na kawalan ng pag-asa sa harap ng tragikong resultang ito na idinulot ng isang iglap na pagtatagpo.

Sa gitna ng kadiliman, lumapit si Tassadar upang alalayan ang balikat ni Zeratul, ngunit ang Dark Templar ay nakatitig lamang sa kawalan gamit ang kanyang walang laman na mga mata. Hindi niya kayang bigkasin ang desperadong katotohanan na nalaman na ng Overmind ang lokasyon ng Aiur. Ang talim ng anino ay pumutol sa puso ng kaaway, ngunit bilang kapalit, inihandog nito ang puso ng pinakamahalagang inang-bayan sa kaaway.

Ang Warp Gate na Bumukas Tungo sa Pagkawasak

Matapos makuha ang eksaktong mga coordinate ng Aiur sa pamamagitan ng mga alaala ni Zeratul, wala nang dahilan ang Overmind upang manatili pa sa planetang Char. Ang panghuling layunin ng Swarm, ang asimilasyon at ebolusyon ng mga Protoss, ay sa wakas ay nasa harap na ng kanyang mga mata. Agad na naglabas ang Overmind ng isang ganap na utos sa lahat ng Cerebrate na iwanan ang planetang Char at lumipat sa bagong lugar ng pangangaso.

Ang pulang langit ng planetang Char ay nanginginig sa kakaibang hiyaw na nagmumula sa daan-daang milyong kawan ng Zerg. Ang mga hive na bumabalot sa lupa ay sabay-sabay na nanginginig habang ang mga dambuhalang biological ship na Overlord ay umaangat sa langit. Ang tanawin ng kawan ng Zerg na sapat na dambuhala upang takpan ang araw habang lumilipad patungo sa kalawakan ay mismong simula ng isang napakalaking sakuna.

Nang nakatutok ang napakalakas na psionic na enerhiya ng Overmind, ang espasyo sa orbit sa ibabaw ng planetang Char ay kakaibang napilipit at isang dambuhalang dimensional rift ang bumukas. Sa kabila ng kumikinang na duguang wormhole, nasilayan ang malinaw na kalawakan ng Aiur, ang sagradong inang-bayan ng mga Protoss. Ang Zerg Swarm ay mabilis na sumugod patungo sa madilim na daanang iyon nang walang kaunting pag-aalinlangan.

Nanatili si Kerrigan sa lupa habang pinapanood ang paggalaw ng Swarm na bumabalot sa langit. Binigyan siya ng Overmind ng misyon na manatili sa planetang Char upang puksain ang mga natitirang puwersa ng Protoss, kabilang sina Tassadar at Zeratul. Bagaman nakaramdam siya ng kaunting kawalang-kasiyahan sa pagiging hindi kasama sa dakilang krusada ng pag-atake sa Aiur, kailangan pa rin niyang sumunod sa pinuno ng Swarm.

Maging ang mismong katawan ng Overmind, na kasinglaki ng isang bundok, ay umangat mula sa lupa at nahigop sa loob ng dimensional rift. Ang nakakapigil-hiningang presyon na bumabalot sa planetang Char ay mabilis na naglaho, ngunit hindi ito nangangahulugan ng kapayapaan. Ang katotohanan na ang pinakamasamang sakuna sa uniberso ay lumipad patungo sa puso ng mga Protoss ay nagbabadya ng isang trahedya para sa buong uniberso.

Matapos ang isang mahabang dimensional jump sa buong kalawakan, sa wakas ay lumitaw ang unahan ng Zerg Swarm sa orbit ng Aiur. Ang magandang planeta na nagniningning sa gintong liwanag ay napuno sa gutom na paningin ng mga kakila-kilabot na nilalang. Ang santuwaryo ng mga Protoss, na nagtamasa ng kapayapaan at kasaganaan sa loob ng libu-libong taon, ay nasa panganib na ngayon na maging isang kakila-kilabot na entablado ng patayan.

Ang mga plota ng Protoss na nagtatanggol sa orbit ng Aiur ay labis na nagulat sa biglaang paglitaw ng Zerg. Ang mga tunog ng alarma ay umalingawngaw sa buong planeta at ang Golden Armada ay sumugod upang humarang, ngunit hindi sapat ang kanilang lakas upang pigilan ang walang katapusang dagsa ng Zerg. Ang mga biological spore ay nagsimulang bumuhos na parang ulan, na nagpaparumi sa malinaw na atmospera ng Aiur.

Ang mga spore sac ng Zerg na lumusot sa atmospera ay bumuhos na parang ulan ng bulalakaw, na bumabagsak sa mga luntiang kagubatan at mararangyang lungsod ng Aiur. Sa tuwing pumuputok ang isang spore sac, daan-daang Zergling at Hydralisk ang lumalabas upang pira-pirasuhin ang bawat buhay na nilalang sa harap nila. Ang mapayapang lupa ng Aiur ay mabilis na naging isang impiyerno na nabahiran ng dugo at mga hiyaw.

Ang Napakalaking Kawalan ng Pag-asa sa Gintong Inang-Bayan

Ang langit ng Aiur ay naging itim dahil sa makapal na mga spore na ibinubuga ng Zerg Swarm. Ang mga sibilyang Protoss, na nagtamasa ng kapayapaan sa ilalim ng magkakatugmang liwanag ng Khala sa loob ng libu-libong taon, ay tumakbo nang may takot habang nakikita ang mga kakila-kilabot na halimaw na bumubuhos mula sa langit. Ang mga dakilang gusali ay gumuho, at ang mga sagradong templo ay natunaw sa asidong likido at nasunog.

Ang mga Zealot at Dragoon, sa ilalim ng utos ng Conclave, ay desperadong nagtayo ng mga linya ng depensa upang harapin ang alon ng Zerg. Ang asul na kislap ng mga psionic blade ay patuloy na kumikislap nang walang humpay, ngunit isang desperadong labanan ang nagpatuloy kung saan kapag pinatay ang isa, sampu naman ang sumusugod. Maging ang mga ipinagmamalaking mandirigma ng Aiur ay bumagsak na parang mga tuyong dahon sa harap ng walang katapusang gutom ng Swarm.

Ang mga hiyaw ng labanan at ang mga huling hiyaw ng kamatayan ay kumalat sa buong planeta sa pamamagitan ng neural network ng Khala. Ang mga Protoss ay nahulog sa matinding kaguluhan habang ibinabahagi nang buo ang kakila-kilabot na sakit at kawalan ng pag-asa na nararanasan ng kanilang mga kauri. Ang koneksyon ng Khala ay nagbigay sa kanila ng isang dakilang pagkakaisa, ngunit sa sandaling ito, ito ay nagsilbi bilang isang hindi maiiwasang daluyan ng takot na nagpababa sa kanilang moral.

Sa sandaling iyon, ang makapal na ulap na bumabalot sa langit ng Aiur ay kakaibang umikot at nahati sa dalawa. Sa puwang na iyon, ang dambuhala at kakila-kilabot na tumpok na umangat mula sa planetang Char, ang mismong katawan ng Overmind, ay nagsimulang bumaba habang ipinapakita ang napakalakas nitong anyo. Ang dambuhalang masa na tila babaluktot maging sa grabidad ng planeta ay dahan-dahan ngunit tiyak na dumiin patungo sa lupa ng Aiur.

Ang napakalakas na psionic na enerhiya na ibinubuga ng Overmind ay mabilis na nagwasak sa magkakatugmang awit ng Khala sa isang iglap. Ang mga High Templar ay bumagsak habang hawak ang kanilang mga ulo, at maging ang mga pinuno ng Conclave ay nahirapang huminga sa ilalim ng kakila-kilabot na presyon na iyon. Ito ay lumampas sa simpleng pisikal na pag-atake, ito ay isang kosmikong karahasan na naglalayong sirain ang mismong mental na pundasyon ng lahi ng Protoss.

Sa wakas, ang dambuhalang katawan ng Overmind ay lumapag sa pinakasagradong lupa ng Aiur. Isang napakalakas na lindol ang naganap na nagpabitak sa mga kontinente, at maraming lungsod ang mabilis na naging mga guho sa isang iglap. Ibinaba ng Overmind ang mga kakila-kilabot na galamay nito nang malalim sa crust ng Aiur at nagsimulang matakaw na sipsipin ang masaganang enerhiya ng planeta. Ito ay isang ganap na pagbaba.

Nang makapwesto ang Overmind, ang walang katapusang creep ay kumalat sa paligid nito, na nagpaparumi sa magandang kalikasan. Ang kaluwalhatian ng Aiur na dating nagniningning sa gintong liwanag ay unti-unting nawalan ng liwanag sa ilalim ng dambuhalang anino na inilatag ng Overmind. Ang Zerg Swarm ay nagbantay sa kanilang lumikha habang pinapabilis ang walang awang pangangaso upang ganap na lamunin ang buong planeta.

Ang kawalan ng pag-asa na naramdaman ni Zeratul sa madilim na kuweba ng planetang Char ay naging realidad na ngayon ng buong Aiur. Ang talim ng anino na iwinasiwas upang puksain ang kaaway ay kabalintunaang nagbalik bilang isang nakamamatay na balaraw na nag-abot sa puso ng pinakamahalagang inang-bayan sa kaaway. Sa ilalim ng anino ng Overmind na bumabalot sa langit ng Aiur, nagsimula ang pinakamadilim na panahon ng mga Protoss.

Mga Na-verify na Sanggunian

Opisyal na StarCraft Chronicle ng Blizzard

Opisyal na Pagpapakilala sa Laro ng StarCraft at Brood War

Opisyal na Direksyon ng Kuwento at mga Larawan ng Sanggunian ng Remastered

Background ni Kerrigan at Opisyal na Datos ng Anyo mula sa Blizzard

Opisyal na Pag-download ng StarCraft at Brood War at Pagbili ng Remastered