Kronika ng StarCraft Kabanata 33 · Ang Ghost na si Nova na Inalisan ng Alaala

Ito ay isang bagong sulat na salaysay ng tagahanga batay sa mga kaganapan sa orihinal na kuwento. Ang mga emosyon ng mga tauhan, diyalogo, at kapaligiran ng mga eksena ay muling binuo at kinabibilangan ng mga pangunahing katapusan.

Paggising sa Isang Di-kilalang Pasilidad

Dahan-dahang nagbalik ang kaniyang kamalayan, tila umaahon mula sa malalim na katubigan. Ang malamig na pakiramdam ng metal sa kaniyang likod at ang matinding liwanag na tumatagos sa kaniyang mga talukap ang unang gumising sa kaniyang mga pandama. Ipinikit at idinilat ni Nova Terra ang kaniyang mabibigat na mata, sinusubukang ituon ang kaniyang malabong paningin. Ang mga kalamnan sa kaniyang buong katawan ay tila paralisado at mabigat, at isang regular na tunog ng makina lamang ang umaalingawngaw nang walang laman sa kaniyang tainga. Hindi niya alam kung nasaan siya.

Sinubukan niyang iikot ang kaniyang ulo, ngunit pinigilan ng kulyar na nakapulupot sa kaniyang leeg ang kaniyang pagkilos. Ang kaniyang gintong buhok na nalaglag sa gilid ng kaniyang paningin ay humalik sa kaniyang maputlang pisngi. Sinubukan niyang hagilapin sa kaniyang alaala kung bakit siya nakagapos doon, at kung ano ang huling misyon na kaniyang isinagawa. Gayunpaman, ang kaniyang isip ay tila isang blangkong puting espasyo na nababalot ng makapal na hamog, at habang sinusubukan niyang alalahanin ang nakaraan, isang matalim na sakit sa ulo lamang ang tila tumutusok sa kaniyang bungo.

"Kumpirmadong nagkamalay na ang paksa. Matatag ang sistema ng suporta sa buhay." Isang walang-emosyong boses ng makina ang nanggaling sa speaker sa kisame. Tumingin si Nova sa paligid. Ang mga hindi pamilyar na kagamitang medikal at ang selyadong pader na salamin ay nagpahiwatig sa kaniya na hindi siya nakakulong sa isang karaniwang pasilidad ng medikal ng Dominion, kundi sa isang hindi kilalang silid ng kuwarantenas. Ang amoy ng disimpektante na may kaunting halong ozone sa hangin ay nagpalala sa kaniyang likas na pagkabalisa.

Huminga siya nang malalim at ginamit ang mga teknik sa pagpapanatili ng konsentrasyon ng isip na itinuro sa kaniya sebagai isang Ghost agent. Ang unahin ay sugpuin ang takot at kalituhan, at suriin ang kaniyang kasalukuyang pisikal na kalagayan. Normal ang pakiramdam sa kaniyang mga daliri sa kamay at paa, at ang materyal ng kaniyang gapos ay tila gawa sa karaniwang titanium alloy. Bagama't kakila-kilabot ang katotohanan na ang kaniyang mga alaala sa nakalipas na ilang buwan ay ganap na nabura, kung hindi siya makakaligtas ngayon, hinding-hindi niya malalaman ang dahilan nito.

Habang naghahanap siya ng paraan para makatakas, biglang kumislap ang mga ilaw sa buong pasilidad, at kasabay ng isang mahinang tunog ng pagsabog, bumukas ang mga kandado ng kaniyang gapos. Bumukas ang pulang ilaw ng emerhensiya at pinuno ng matalim na tunog ng sirena ang koridor. Malinaw na may umatake sa pasilidad o nagkaroon ng malubhang error sa panloob na sistema. Inunat ni Nova ang kaniyang naninigas na mga kalamnan at maingat na bumangon mula sa operating table.

Ang lamig ng sahig sa kaniyang mga nakayapak na paa ay lalong nagpalinaw sa kaniyang isip. Tinitigan niya ang kaniyang sariling repleksyon sa pader. Maputlang balat, asul na mga mata, at magulong gintong buhok. Walang duda na siya nga ang pinakamahusay na Ghost agent ng Dominion na si Nova Terra, ngunit ang babae sa salamin ay tila isang estranghero. Ang isang ahenteng nawalan ng alaala ay walang pagkakaiba sa isang sandata na nawalan ng may-ari. Nagmamadali niyang ikinalom ang kaniyang mga kamao.

Nagsimulang bumuhos ang mga hindi malamang mensahe ng error sa ibabaw ng corneal interface ng kanyang paningin. Ang komunikasyon sa labas ay ganap na naputol, at ang psionic energy sa kanyang katawan ay tila pinipigilan, na nagdudulot ng nakakabahalang pakiramdam habang umiikot ito. Kailangan niyang malaman kung sino ang nagkulong sa kanya rito, at kung bakit binura ang kanyang mga alaala. Ngunit bago iyon, ang pinaka-apurahang gawain ay ang makawala sa walang kalaban-labang kalagayang ito at makakuha ng mga armas at kagamitan.

Pinuwersang buksan ni Nova ang pinto ng silid ng kuwarantenas at lumabas sa koridor. Narinig niya mula sa malayo ang nagmamadaling mga yabag ng mga guwardiya. Sumandal siya nang husto sa pader, pinipigilan ang kaniyang paghinga habang nakatitig sa direksyon kung saan nanggagaling ang tunog. Bagama't ang takot na dulot ng kawalan ng alaala ay nagpapabigat sa isang sulok ng kaniyang puso, ang kaniyang likas na instinto sa labanan na matagal nang nakatanim sa kaniyang katawan ay ginawa siyang isang malamig at matalas na mandaragit. Nagsimula na ang kaniyang unang hakbang para mabuhay.

Pakikipagtagpo sa Isang Kasamahan at ang Nawalang Katotohanan

Tahimik na dumaan si Nova sa madilim na koridor, iniiwasan ang paningin ng mga nagpapatrolyang guwardiya. Pagliko niya sa kanto, nakakita siya ng isang lalaking nakasuot ng katulad niyang Ghost hostile environment suit at likas na nagtago. Gayunpaman, nang makita niyang nagbabantay din ito sa paligid na may nalilitong ekspresyon, dahan-dahan siyang nagpakita at lumapit. Nang mapansin ng lalaki si Nova, ibinaba nito ang kaniyang baril na may halong ginhawa at pag-iingat sa kaniyang mga mata.

"Nova? Hindi mo rin ba maalala?" Ang pangalan niya ay Stone. Tumango si Nova at sinuri ang kaniyang kalagayan. Si Stone din ay walang maalala tungkol sa mga coordinate ng kaniyang huling misyon o kung paano siya napunta rito. Nagkaroon ang dalawa ng maikli at panahong pag-uusap, at wala silang magagawa kundi ang dumating sa kakila-kilabot na konklusyon na sila ay dinukot ng isang tao at ang kanilang mga alaala ay minanipula o sapilitang binura. Ang sitwasyon ay nasa pinakamalalang kalagayan.

Nagtulungan sila upang makapasok nang lihim sa kalapit na arsenal. Sa kabutihang palad, ang kanilang mga personal na kagamitan ay nakaimbak doon. Isinuot ni Nova ang kaniyang pamilyar na stealth suit at hinawakan ang kaniyang sniper rifle. Nang maramdaman ng kaniyang palad ang malamig na ibabaw ng metal at ang bigat ng sandata, nakaramdam siya ng kaunting aliw, tila nagpapatunay kung sino siya sa kabila ng kaniyang mga nawalang alaala. Ngayon, handa na silang lumaban pabalik.

Ang dalawang armadong Ghost agent ay sumulong patungo sa daanang palabas ng pasilidad. Ang mga uniporme ng mga guwardiyang humaharang sa koridor ay walang pulang sagisag ng lobo ng Dominion, kundi isang hindi pamilyar na insignia. Sila ay hindi mga regular na sundalo, kundi isang grupo ng mga pribadong sundalo na may mataas na antas ng pagsasanay. Pinagana ni Nova ang kaniyang cloaking field upang maglaho sa paningin ng mga kaaway, pagkatapos ay sumenyas kay Stone na guluhin ang kanilang likuran. Nagsimula ang isang tahimik na pangangaso sa koridor.

Sa bawat pagputok ng sniper rifle ni Nova, bumabagsak ang mga kaaway nang hindi man lang nakakatili. Nagbigay si Stone ng sumusuportang putok kasabay ng kaniyang pagbaril upang ubusin ang mga natitirang tropa. Ito ay isang perpektong pagtutulungan, ngunit sa isip ni Nova, patuloy na nagtatanong kung sino ba talaga ang mga estrangherong kaaway na ito at kung bakit nila ikinulong ang mga Ghost agent. Nagpasya silang i-hack ang security terminal upang alamin ang pagkakakilanlan ng pasilidad.

Nang makapasok sa database, mabilis na nirebisa at kinalas ni Nova ang mga naka-encrypt na file. Ang impormasyong lumitaw sa monitor ay nakakagulat. Ang pasilidad na ito ay isang lihim na base ng isang rebeldeng organisasyon na tinatawag na 'Defenders of Man', at ginagamit nila ang mga Ghost agent ng Dominion sa pamamagitan ng pag-brainwash sa kanila para sa sarili nilang mga layunin. Tumingin si Stone sa monitor at hinawakan ang kaniyang ulo na may masakit na ekspresyon. Tila pinahihirapan siya ng mga piraso ng kaniyang naburang alaala.

"Stone, magpakatatag ka. Ang unahin natin ngayon ay ang makalabas dito." Mahigpit na hinawakan ni Nova ang kaniyang balikat upang ibalik siya sa realidad. Huminga nang malalim si Stone at tumango, ngunit may hindi maburang takot sa kaniyang mga mata. Nagsimulang tumunog ang babala na ang self-destruct sequence ng pasilidad ay pinagana na. Sinusubukan ng Defenders of Man na sirain ang buong base upang burahin ang anumang ebidensya.

Nagmamadali silang tumakbo patungo sa hangar ng shuttle. Ngunit bago pa man sila makasakay sa escape ship, isang malaking pagsabog ang tumama sa pasukan ng hangar. Humarang ang mga bumabagsak na labi sa pagitan nilang dalawa. "Mauna na kayo!" sigaw ni Stone mula sa kabilang panig ng gumuguhong istruktura. Inabot ni Nova ang kanyang kamay upang iligtas siya, ngunit dahil sa sunud-sunod na pagsabog ay wala siyang nagawa kundi sumakay nang mag-isa sa shuttle. Tinusok ang kanyang dibdib ng matinding pangungulila sa pagkawala ng isang kasamahan.

Ang Defenders of Man at ang Minanipulang Katotohanan

Naupo siya sa upuan ng piloto, pinapakalma ang kaniyang mabilis na paghinga habang sinusubukang ayusin ang mga kaganapan na kapapasok pa lamang. Habang naghahanap sa mga channel ng komunikasyon ng shuttle, nakasagap siya ng isang hindi naka-encrypt na malawak na broadcast. Sa screen, isang tagapagsalita ng Defenders of Man ang nakatayo sa podium na may determinadong ekspresyon, nagbibigay ng propaganda na talumpati sa harap ng malaking karamihan. Ang pigura ni General Carolina Davis, isang mataas na heneral ng Dominion, ay hindi pa ganap na ipinapakita sa harap, ngunit labis na binibigyang-diin ng broadcast ang kawalan ng kakayahan ng pamahalaan ng Dominion.

"Inabandona tayo ni Emperor Valerian! Ang kaniyang mahinang pamumuno ay hindi kayang protektahan ang sangkatauhan mula sa banta ng mga dayuhan." Ang boses ng tagapagsalita ay kalmado, ngunit naglalaman ito ng tusong panghihikayat na pumupukaw sa takot at galit ng publiko. Binanggit sa broadcast ang kakila-kilabot na pag-atake ng Zerg na nagaganap sa mga panlabas na planeta, at iginiit na ang 'Defenders of Man' lamang ang makapagliligtas sa mga Terran mula sa krisis na ito.

Ipinakita sa screen ng broadcast ang mga tirahan ng mga sibilyan na dinudurog ng kawan ng Zerg, na sinundan ng mga bayaning larawan ng mga tropa ng Defenders of Man na bumababa upang iligtas sila. Kumunot ang noo ni Nova habang nakatitig sa screen. Ang tiyempo ng pag-atake ng Zerg at ang tugon ng Defenders of Man ay masyadong perpekto, tila ba binalak na ito nang maaga. Upang sabihing ito ay nagkataon lamang, ang lahat ng mga pangyayari ay masyadong artipisyal.

Inihambing niya ang data mula sa lihim na pasilidad na katatakas pa lamang niya sa nilalaman ng broadcast. Ang katotohanan na ang Defenders of Man ay may sapat na pondo at teknolohiya upang mandukot at mag-brainwash ng mga Ghost agent ay nangangahulugan na ang mga matataas na opisyal sa loob ng Dominion ay malalim na kasangkot. Nagsimulang mabuo ang mga piraso ng puzzle na may mga traidor sa loob ng militar ng Dominion, at sa likod ng konspirasyong ito, sinusubukan nilang gumuho ang awtoridad ni Emperor Valerian upang makuha ang kapangyarihan para sa kanilang sarili.

Sumagi sa isip ni Nova ang nasasaktang mukha ni Stone. Isinakripisyo ng Defenders of Man ang mga inosenteng tao para sa kanilang sariling pampulitikang layunin, at ginawang mga kasangkapan lamang ang mga Ghost agent. Bagama't hindi pa niya alam kung anong papel ang ipinilit sa kaniya sa loob ng kanilang plano, ang katotohanan na binura ang kaniyang alaala ay tila nagpapatunay na siya ay malalim na nasangkot sa kanilang mga kakila-kilabot na krimen.

Isang malamig na galit ang kumulo sa ilalim ng kaniyang katinuan. Kinuha nila ang kaniyang alaala, niyurakan ang kaniyang pagkakakilanlan, at itinulak ang kaniyang kasamahan sa bingit ng kamatayan. Mahigpit na hinawakan ni Nova ang control stick. Hindi siya pwedeng magtago at tumakas na lamang nang ganito. Kailangan niyang ipakita sa mga taong nagtangkang gumamit at magtapon sa kaniya na parang piyesa sa chessboard kung ano ang tunay na galit ng isang Ghost agent. Inayos niya ang lihim na frequency ng komunikasyon ng Dominion upang magpadala ng distress signal.

Nang kumonekta ang komunikasyon, ipinakilala niya ang kaniyang sarili at maikling iniulat ang kasalukuyang sitwasyon. Malaki ang posibilidad na pinaghihinalaan siya ng militar ng Dominion bilang isang traidor na sumapi sa Defenders of Man. Gayunpaman, upang ipaalam ang konspirasyong ito sa panig ni Emperor Valerian at linisin ang kaniyang pangalan, kailangan niyang harapin ang panganib. Pagkatapos ng maikling katahimikan sa kabilang linya, nakatanggap siya ng isang naka-encrypt na utos na lumipat sa partikular na mga coordinate.

Ipinasok ni Nova ang mga coordinate sa navigation computer ng shuttle at naghanda para sa hyperspace jump. Sa labas ng bintana, ang mga bituin ay humaba at naging mga linya ng liwanag. Ang kawalan ng alaala ay patuloy pa ring nagpapabalisa sa kaniya, ngunit ngayon ay malinaw na ang direksyon na kailangan niyang tahakin. Ang alamin ang katotohanan sa likod ng Defenders of Man at ilantad ang pagkukunwari ni General Davis. Iyon lamang ang tanging paraan upang mabawi ang kaniyang inagaw na alaala at patunayan ang kaniyang sarili.

Suporta mula kay Reigel at ang Bagong Misyon

Nang makarating ang shuttle ni Nova sa itinalagang coordinate, isang dambuhalang stealth battlecruiser ang nag-uncloak at nagpakita. Ito ang Griffin, ang pinaka-advanced na lihim na barkong pang-operasyon ng Dominion. Nang ligtas na lumapag ang shuttle sa hangar, hindi nagluwag ng bantay si Nova at bumaba sa ramp habang hawak ang kaniyang sandata. Ang sumalubong sa kaniya ay isang lalaking may kalmado at matalinong hitsura. Ipinakilala niya ang kaniyang sarili bilang si Reigel, ang tactical officer ng Griffin, at bahagyang yumuko.

"Mabuti naman at nakabalik kayo nang ligtas, Agent Nova." sabi ni Reigel sa isang boses na may halong ginhawa at propesyonal na kalamigan. Ipinaliwanag niya na si Emperor Valerian mismo ang nag-apruba sa lihim na operasyong ito, at opisyal na idineklara si Nova bilang nawawala upang linlangin ang paningin ng Defenders of Man. Ibinaba ni Nova ang kaniyang sandata at sumunod sa kaniya papasok sa loob ng barko. Nakaramdam siya ng ginhawa sa katotohanang hindi pa siya iniiwan ng Dominion.

Inakay ni Reigel si Nova patungo sa arsenal ng barko. Doon ay nakahilera ang mga pinakabagong eksperimental na sandata at taktikal na kagamitan na hindi pa man lang nakikita ng mga regular na sundalo ng Dominion. "Hindi ko man maibabalik agad ang inyong nawalang alaala, ngunit kaya kong punan ang inyong nawalang lakas ng sandata." Ngumiti nang bahagya si Reigel huwag ang kaniyang bagong Ghost hostile environment suit at isang espesyal na binagong visor.

Isinuot ni Nova ang bagong visor at binuksan ang system. Maraming taktikal na data at impormasyon sa pag-target ang maayos na lumitaw sa kaniyang corneal interface. Ipinaliwanag ni Reigel na ang mga kagamitang ito ay direktang nakakonekta sa kaniyang neural implants upang i-maximize ang kaniyang bilis ng pagtugon. Gayunpaman, nagbabala siya na iwasan ang labis na paggamit ng psionic energy dahil ang kawalang-katatagan ng kaniyang brainwaves dulot ng amnesia ay maaaring magdulot ng mga side effect.

Sinuri niya ang kalagayan ng kaniyang kagamitan habang isinasaayos ang zero ng kaniyang sniper rifle. Ang pakiramdam ng perpektong nakatunong sandata ay nagpakita ng matinding kaibahan sa kaniyang pira-pirasong estado ng isip. Pinagana ni Reigel ang hologram table at nagsimulang mag-briefing tungkol sa kasalukuyang taktikal na sitwasyon. Isinasangkot ng Defenders of Man si Nova bilang utak sa likod ng mga pag-atake ng terorismo sa mga pangunahing pasilidad ng Dominion at pagpatay sa mga mahahalagang tao, na ginagawa siyang pampublikong kaaway.

"Ginagawa ka nilang sakripisyo upang patunayan ang kawalan ng kakayahan ni Emperor Valerian." Sa paliwanag ni Reigel, sinuri ni Nova ang data nang walang pagbabago sa kaniyang ekspresyon. Ang pagmamanipula sa kaniya bilang isang terorista ay isang maingat na pampulitikang kalkulasyon upang ituon ang galit ng publiko sa Emperor. Sinubukan niyang sugpuin ang kakila-kilabot na posibilidad na maaaring aktwal siyang lumahok sa mga terorismong iyon habang siya ay naka-brainwash, at nagtuon ng pansin sa briefing.

Tahimik na tinanggap ni Nova ang mga kagamitan at misyon na ibinigay ni Reigel. Upang linisin ang kaniyang pangalan at pigilan ang konspirasyon ng Defenders of Man, kailangan niyang kumilos nang lihim sa labas ng command chain ng regular na hukbo. Tumango si Reigel nang makita ang kaniyang determinadong tingin, tila nagtitiwala sa tagumpay ng operasyon. Ang mga tripulante ng Griffin ay kumilos nang may pagkakaisa sa ilalim ng utos ng kanilang bagong kumander, naghahanda para sa paglalakbay patungo sa susunod na destinasyon.

Naiwang mag-isa sa arsenal, muling tinitigan ni Nova ang kaniyang repleksyon sa salamin. Maayos niyang itinali ang kaniyang gintong buhok at tinakpan ang kaniyang mga mata ng malamig na metalikong visor. Ito ang sandali ng kaniyang muling pagsilang, hindi bilang isang biktima na nawalan ng alaala, kundi bilang ang pinakamamatay-taong sandata ng Dominion. Isinabit niya ang rifle sa kaniyang likod at naglakad patungo sa tulay ng barko. Ngayon, oras na para maging mangangaso sa halip na maging biktima, at hawakan sila sa kanilang mga leeg.

Kaligtasang Sumisibol sa Gitna ng Pagdududa

Nang lumabas ang Griffin mula sa hyperspace, nakarating ito sa isang panlabas na planeta ng Dominion na dumaranas ng malawakang pag-atake ng Zerg. Sa pagtingin mula sa orbit, ang ibabaw ng lupa ay nababalot ng maitim na usok at apoy na nagmumula sa iba't ibang dako. Ang mga tagapagtanggol ng Dominion ay nasa bingit na ng pagbagsak ng kanilang linya ng depensa dahil sa matinding kakulangan sa bilang, at ang mga tropa ng Defenders of Man na labis na sumisigaw para sa proteksyon ng mga sibilyan ay hindi makita kahit saan.

Sumakay si Nova sa isang drop pod at lihim na ibinaba sa likod ng linya ng kaaway. Ang kaniyang layunin ay paslangin ang mga namumunong organismo ng Zerg nang hindi inilalantad ang kaniyang pagkakakilanlan, upang mabawasan ang pasanin ng mga tagapagtanggol ng Dominion. Nang bumagsak ang pod sa lupa at lumikha ng alikabok, agad niyang pinagana ang kaniyang cloaking field at pumasok sa mga guho ng nawasak na lungsod. Ito ang simula ng tahimik na operasyon ng Ghost agent.

Pumuwesto siya sa bubong ng isang gumuho na gusali at sinuri ang labanan sa pamamagitan ng scope ng kaniyang sniper rifle. Ang mga dambuhalang synaptic na nilalang na kumokontrol sa kawan ng Zerg ay nagtutuon ng kanilang mga tropa sa mahihinang bahagi ng linya ng depensa. Pinigil ni Nova ang kaniyang paghinga at kinalabit ang gatilyo. Isang kislap ng apoy ang lumabas mula sa dulo ng baril na may silencer, at ang ulo ng synaptic na nilalang sa malayo ay tumpak na nabutas at sumabog. Ang paggalaw ng kawan ng Zerg ay kapansin-pansing bumagal.

Habang ang mga Zerg na nawalan ng command system ay nalito at nagkagulo, ang mga desperadong Marines ng Dominion ay hindi pinalampas ang pagkakataon at nagsimulang lumaban pabalik. Nang hindi nalalaman na ang sumusuportang putok mula sa kung saan ang nagligtas sa kanila, sumigaw sila at isinulong ang linya ng labanan. Lumipat ng posisyon si Nova at patuloy na pinaslang ang mga pangunahing target. Ang kaniyang tumpak na pagbaril ay mabilis na nagpabago sa takbo ng labanan.

Habang isinasagawa ang operasyon, nasagap ng visor ni Nova ang frequency ng komunikasyon ng mga Marines ng Dominion. "Inabandona na tayo ng Emperor! Ang Defenders of Man lamang ang tanging pag-asa natin!" Ang mga boses ng mga sundalo na dumadaloy sa network ay puno ng kawalan ng tiwala kay Valerian at bulag na papuri sa Defenders of Man. Nakinig si Nova sa komunikasyon na may mapait na ekspresyon. Hindi nila alam na ang nagliligtas sa kanila ay ang ahente ng Emperor na labis nilang isinusumpa.

Ang kabalintunaang sitwasyong ito ay malinaw na nagpakita kung gaano katuso ang pagmamanipula ng Defenders of Man sa sikolohiya ng publiko. Sinasadya nilang pabayaan ang pag-atake ng Zerg upang palakihin ang takot, at pagkatapos ay lilitaw sa isang dramatikong sandali upang magpanggap na mga tagapagligtas. Nakaramdam si Nova ng matinding galit sa katotohanang kahit ang mga sundalong inililigtas niya ay mga pampulitikang piyesa lamang sa laro ni General Davis.

Sa sandaling iyon, isang dambuhalang Ultralisk ang lumabas mula sa ilalim ng lupa sa gitna ng linya ng depensa. Ang mga putok ng rifle ng mga Marines ay hindi man lang nakagasgas sa makapal nitong baluti. Agad na pinalitan ni Nova ang kaniyang magazine ng mga espesyal na armor-piercing round at tumpak na itinutok sa mga kasukasuan at siwang ng baluti nito. Tatlong sunod-sunod na putok ang umalingawngaw, at ang malubhang nasugatang Ultralisk ay sumigaw bago bumagsak sa ibabaw ng sarili nitong kawan ng Zerg, na naging sanhi ng pagkamatay ng mga ito sa ilalim ng kaniyang bigat.

Nang mawala ang malakarang banta, sa wakas ay nagawang mapanatili ng mga tagapagtanggol ng Dominion ang kanilang linya ng depensa. Habang pinapanood ang nagbubunying mga sundalo sa pamamagitan ng kaniyang scope, tahimik na ibinaba ni Nova ang kaniyang rifle. Hindi niya ipinaalam sa kanila ang kaniyang pag-iral, muling pinagana ang kaniyang cloaking field at naglaho sa makapal na anino. Ang kaniyang malungkot na laban upang linisin ang kaniyang pangalan ay hindi pa tapos, dahil ang tunay na kaaway ay hindi ang Zerg.

Mga Pira-pirasong Alaala at Bakas ng Pagkontrol sa Isip

Pagbalik sa Griffin, agad na nagtungo si Nova sa medical bay. Naghahanda si Reigel ng isang malalim na neural scan upang patatagin ang kaniyang brainwaves at maghanap ng mga pahiwatig sa kaniyang naburang alaala. Nang humiga si Nova sa scanner bed, ikinabit ang mga malamig na electrode sa kaniyang mga sentido. Nang manipulahin ni Reigel ang console, isang mahinang kuryente ang nagpasigla sa kaniyang isip, at ang pinto ng kaniyang sinupil na subconscious ay dahan-dahan na nagsimulang bumukas. Ito ay isang masakit na proseso.

Biglang kumislap nang maputi ang paningin ni Nova, at isang malinaw na pangitain ang bumukas sa kaniyang harapan. Nakatayo siya sa isang talampas sa isang tirahan ng mga Terran. Sa ibaba niya, kumikislap ang mga ilaw ng isang mapayapang lungsod. Sa kaniyang mga kamay ay may hawak siyang isang hindi kilalang aparato na kakaibang tumitibok. Inilagay ito ni Nova sa lupa at pinindot ang button para gumana. Ang mga wave na lumabas mula sa aparato ay tahimik na kumalat patungo sa kalangitan sa gabi.

Ang Nova sa pangitain ay hindi kayang kontrolin ang kaniyang sariling mga kilos. Ang malamig at mekanikal na mga utos na umaalingawngaw sa kaniyang isip ay ganap na sumupil sa kaniyang malayang pagpapasya. Ang kaniyang inilagay ay isang psionic emitter na espesyal na binago upang akitin ang mga Zerg. Hindi nagtagal, isang kawan ng Zerg na tumatakip sa langit ang sumalakay sa lungsod, at ang mapayapang tirahan ay mabilis na naging isang kakila-kilabot na lugar ng patayan. Ang mga sigaw ay humampas sa kaniyang tainga.

"Aaaah!" Sumigaw nang malakas si Nova habang bumabangon mula sa scanner bed. Ang kaniyang buong katawan ay basang-basa sa malamig na pawis, at ang kaniyang puso ay tumitibok nang napakabilis na tila sasabog. Ang kakila-kilabot na katotohanan na siya ay kinontrol ng Defenders of Man upang direktang gabayan ang pag-atake ng Zerg na pumatay sa mga inosenteng sibilyan ay nagwasak sa kaniyang kaluluwa. Ang mga terorismo na ipinagmamalaki nilang napigilan ay lahat nagsimula sa pamamagitan ng kaniyang sariling mga kamay.

Nagmamadaling itinigil ni Reigel ang scan at sinuri ang kaniyang kalagayan. "Agent, kumalma kayo. Nakumpirma namin sa pamamagitan ng scan na may isang malakas na neural barrier na nakalagay sa inyong isip." Ayon sa kaniyang paliwanag, sinamantala ng Defenders of Man ang conditioning training ng mga Ghost agent upang gawin siyang isang perpektong sunud-sunurang manika. Hinawakan ni Nova ang kaniyang nanginginig na mga kamay habang pinipigilan ang kumukulong pagsusuka.

Ang katotohanan na ang kaniyang isip ay nilapastangan at kinontrol ay isang kahihiyan at trauma na mas masahol pa sa kamatayan para sa isang Ghost agent. Ngunit hindi sumuko si Nova. Huminga siya nang malalim at pinalitan ang kaniyang matinding pagkakasala at takot ng isang malamig na galit. Ang kakila-kilabot na alaalang ito ay naging pinakamalakas na motibasyon para sa kaniya upang tiyak na wasakin ang Defenders of Man. Ang kaniyang mga mata ay kuminang nang may kalamigan.

Inilarawan nang detalyado ni Nova kay Reigel ang anyo at paraan ng paggana ng psionic emitter na nakita niya sa pangitain. Sinuri ni Reigel ang data at natuklasan na ang aparato ay may natatanging manufacturing signature na ginagawa lamang sa isang partikular na lihim na pabrika ng militar. Nangangahulugan ito na ang Defenders of Man ay hindi lamang isang simpleng grupo ng mga rebelde, kundi isang mataas na organisadong militar na grupo na ginagawang sandata ang mga Zerg gamit ang malaking kapital at teknolohiya.

Ang mga piraso ng puzzle ay isa-isang napupunta sa kanilang tamang lugar. Sinubukan ni General Davis na gumamit ng Zerg upang lumikha ng takot, at lumitaw bilang mga tagapagligtas na lumulutas sa takot na iyon upang agawin ang kapangyarihan. Bumaba si Nova sa kama at kinuha ang kaniyang mga kagamitan na may matigas na ekspresyon. Bagama't hindi niya maibabalik ang kaniyang mga nagawa, kaya niyang tapusin ang nakatutuwang palabas na ito at pagbayarin ang mga utak sa likod nito ng nararapat na halaga.

Pampulitikang Kawalan ng Tiwala at Ginawang Sandata na Takot

Sa pangunahing display sa tulay ng Griffin, walang tigil na dumadaloy ang mga balita na ipinapadala mula sa buong Dominion. Ipinakita sa screen ang walang-salalang pinsala sa mga planetang kamakailan lamang inatake ng Zerg. Ang malalaking bahagi ng lungsod ay naging abo, at ang hitsura ng mga rescuer na naghahanap ng mga nakaligtas sa ilalim ng mga gumuhong labi ng gusali ay napakahirap tingnan. Ang bilang ng mga namatay na sibilyan ay lumampas na sa pinakamalalang tala sa kasaysayan ng Dominion.

Itinutok ng camera ang malapitang kuha sa mga mukha ng mga nakaligtas na umiiyak dahil sa pagkawala ng kanilang pamilya. Ang kanilang kalungkutan at kawalan ng pag-asa ay ginawang sandata at ipinalaganap sa pamamagitan ng media kasabay ng mga mapanuksong subtitle. Binatikos ng mga news anchor ang hukbo ni Emperor Valerian sa ganap na kabiguan nitong protektahan ang mga mamamayan, at pinuna ang kawalan ng kakayahan ng pamahalaan. Ang takot ng publiko ay nagbago at naging hindi mapigil na galit, na yumayanig sa pundasyon ng Dominion.

Kasunod nito, pinuno ng mukha ni General Carolina Davis ang screen. Nagpapakita siya ng isang kasuklam-suklam na pag-arte, nagpapaluha habang nagdadalamhati para sa mga biktima. "Nawalan na ng basbas ng langit si Emperor Valerian. Ang Defenders of Man lamang ang makakaprotekta sa inyong mga pamilya mula sa malulupit na dayuhang nilalang na ito." Ang kaniyang talumpati ay tusong pumasok sa sikolohiya ng publiko, ginagawang makatwirang kilusan para sa pagliligtas ng bansa ang paghihimagsik.

Pinanood ni Nova ang pampulitikang palabas na iyon nang may pandidiri habang nakahalukipkip ang kaniyang mga kamay. Ang Defenders of Man mismo ang gumamit ng mga psionic emitter upang akitin ang mga Zerg at kumuha ng maraming buhay, at ngayon ay ginagamit nila ang madugong trahedyang iyon bilang tuntungan upang makuha ang kapangyarihan. Nanginig si Nova sa kalupitan ni Davis na nagsasakripisyo ng buhay ng mga tao na parang mga pawn sa chessboard. Ang kanilang pagkukunwari ay perpekto sa antas na nakakasuka.

Lumapit si Reigel at ipinakita ang tactical map habang iniuulat ang mga resulta ng pagsusuri. "Ang kanilang mga target sa pag-atake ay hindi random. Nakatutok ang mga ito sa mga estratehikong lokasyon upang ihiwalay ang mga pangunahing pasilidad ng militar ng Dominion, paralisahin ang network ng komunikasyon, at lumikha ng pinakamalaking kaguluhan." Ang Defenders of Man ay nagsasagawa ng isang maingat na kinalkulang psychological warfare, at ang epekto nito ay nagdudulot na ng mapaminsalang resulta sa loob mismo ng militar ng Dominion.

Araw-araw, maraming tropa ng Dominion ang tumatalikod kay Emperor Valerian at sumasapi sa Defenders of Man. Naniniwala sila nang lubos na sila ay nasa panig na mananalo, ang makatarungang panig na nagliligtas sa sangkatauhan. Sa sitwasyong nakatogo ang katotohanan, walang paraan upang mapigilan ang pag-alis ng mga sundalo. Nabatid ni Nova na hindi malulutas ang krisis na ito sa pamamagitan lamang ng pagpatay sa mga Zerg o pagbaril sa mga rebeldeng sundalo.

Malinaw ang kailangan niyang gawin. Kumuha ng tiyak na ebidensya na ginamit ng Defenders of Man ang mga psionic emitter upang kontrolin ang mga Zerg at ilantad ito sa buong uniberso. At ganap na sirain ang kanilang mga paraan ng pagkontrol sa Zerg upang maiwasan ang higit pang pagkasawi ng mga sibilyan. Ang kapangyarihan ni Davis na itinayo sa kasinungalingan ay guguho na parang kastilyong buhangin sa harap ng pinakamatalas na sandata na tinatawag na katotohanan.

Gayunpaman, ang bigat ng mga inosenteng buhay na isinakripisyo sa prosesong iyon ay nagpabigat sa mga balikat ni Nova. Bagama't siya ay nasa ilalim ng brainwash, ang kaniyang sariling mga kamay ang naglagay ng mga emitter. Ipinikit niya ang kaniyang mga mata at sinubukang iwaksi ang mga sigaw ng mga biktima. Walang oras upang magpatali sa pagkakasala ng nakaraan. Iminulat niya ang kaniyang mga mata at inutusan si Reigel na lumipat sa susunod na lugar ng operasyon. Ang oras para lumaban pabalik ay papalapit na.

Ang Paghahanap sa Katotohanan at ang Determinasyon

Nakatayo si Nova sa gitna ng arsenal ng Griffin, pinapatakbo ang huling diagnostic program ng kaniyang pangunahing sandata, ang C-20A canister sniper rifle. Ang kaniyang mga kamay na nagbabaklas at nagbubuo ng baril ay kasing-tumpak ng isang makina at walang kaunting pagkakamali. Ang malamig na artipisyal na liwanag ay sumasalamin sa kaniyang gintong buhok na nakapaligid sa kaniyang mukha, na naglalabas ng isang malamig na ningning. Inalis niya ang lahat ng iba pang isipin sa kaniyang ulo at nagtuon lamang sa darating na labanan.

Hindi siya isang halimaw na nagdudulot ng pagkawasak dahil sa galit tulad ng may pulang buhok na si Kerrigan. Siya ang pinakamatalas at pinakamakatuwirang talim na hinasa ng Dominion, ang gintong Ghost agent ng Terran na si Nova Terra. Sinubukan man ng Defenders of Man na manipulahin ang kaniyang isip at gamitin siya bilang kasangkapan, mapagtatanto nila nang masakit na ginising nila ang isang mamatay-taong sandata na hindi nila kayang kontrolin. Ang kaniyang determinasyon ay matatag.

Lumapit sa kaniya si Reigel hawak ang isang data pad. "Agent, bilang resulta ng pagsubaybay sa manufacturing signature ng psionic emitter, natuklasan namin ang isang lihim na base ng Defenders of Man na nakatago sa isang liblib na buwan sa labas." Ipinakita niya ang isang holographic map na naglalarawan sa istruktura ng base na ginawang kuta sa pagitan ng mga matatarik na bangin. Ito ay isang hindi mapasok na kuta na napapaligiran ng malalaking tropa at mga awtomatikong sistema ng depensa.

Maingat na sinuri ni Nova ang tactical layout habang iginuguhit ang ruta ng pagpasok sa kaniyang isip. Ang direktang pag-atake ay isang pagpapakamatay. Kailangan niyang iwasan ang pangunahing sensor network ng base upang makapasok nang mag-isa, pagkatapos ay kumonekta sa mainframe ng central command post upang kumuha ng data na magpapatunay sa kanilang mga krimen. Ito ay isang napakadelikadong misyon kung saan kahit ang isang pagkakamali ay hindi pinahihintulutan, ngunit walang bakas ng pag-aalinlangan o takot sa kaniyang mukha.

"Maghahanda ako para sa solong pagbaba. Mananatili ang Griffin sa labas ng orbit at panatilihin ang communication relay hanggang sa maipadala ko ang data." Nang maikling ipinaliwanag ni Nova ang kaniyang plano sa pagpasok, tiningnan siya ni Reigel nang may pag-aalala. Nag-aalala siya na kapag pumasok siya sa loob ng base, maaaring gumana ang isa pang trigger na gigising sa kaniyang naburang alaala at magdulot ng mental na trauma.

"Ito ay bagay na kailangan kong harapin, Reigel." Sabi ni Nova sa isang matatag na boses, na nagwawaksi sa kaniyang pag-aalala. Kahit na subukan siyang pigilan ng mga multo ng kaniyang nawalang alaala, hinding-hindi siya magpapadala. Kinuha niya ang kaniyang tactical helmet at isinuot ito sa kaniyang ulo. Kasabay ng tunog ng pagsasara ng helmet, bumukas ang HUD ng visor at pinuno ang kaniyang paningin ng maraming taktikal na impormasyon. Handa na ang lahat.

Nagsimula ang makina ng Griffin na lumikha ng malakas na tunog habang nagsisimula ang hyperspace jump. Sumakay si Nova sa drop pod at mahigpit na isinara ang kaniyang safety belt. Ang pulang ilaw sa loob ng pod ay sumalamin sa kaniyang malamig na mga mata. Ang paglalakbay upang parusahan ang mga traidor at ituwid ang minanipulang katotohanan ay patungo na sa huling yugto nito. Huminga siya nang malalim at inilagay ang kaniyang kamay sa drop button.

"Simula ng countdown para sa pagbaba. 3, 2, 1." Kasabay ng tunog ng makina, humiwalay ang pod mula sa barko at mabilis na sumugod patungo sa atmospera ng buwan. Sa labas ng bintana, ang apoy na pulang-pula dahil sa friction ay sumayaw. Handa na si Nova na itutok ang kaniyang baril sa Defenders of Man na nagtatago sa dilim. Ang kaniyang tahimik na digmaan na nagsimula sa mga anino ay hinding-hindi titigil hangga't hindi niya ganap na pinupunit ang mga kaaway sa likod nito.

Mga Na-verify na Sanggunian

Opisyal na Kronika ng StarCraft ng Blizzard

Opisyal na Pagpapakilala sa Kampanya ng StarCraft II

Q&A sa Lore ng mga Developer: Ang Koneksyon sa Pagitan ng mga Tauhan at Digmaan

Opisyal na Pagpapakilala sa Ikalawang Misyon ng Nova Covert Ops

Opisyal na Pagpapakilala sa Huling Misyon ng Nova Covert Ops

Opisyal na Pag-anunsyo ng Susunod na Proyekto ng StarCraft sa BlizzCon 2026

Opisyal na Pagpapakilala sa Maikling Kuwento Tungkol sa Alaala ni Nova at kay Stone

Opisyal na Pag-download ng StarCraft II at Listahan ng Pagbili ng Kampanya at Nova