Kronika ng StarCraft Kabanata 15 · Ang Alyansang Pangako ng Reyna

Ito ay isang bagong sulat na salaysay ng tagahanga batay sa mga kaganapan sa orihinal na laro. Ang mga emosyon, diyalogo, at kapaligiran ng mga eksena ay muling binuo at kabilang dito ang mahahalagang katapusan.

Ang Alok ni Kerrigan

Umihip ang kulay-abo na hangin sa ibabaw ng mga guho ng Tarsonis. Nakatayo si Kerrigan sa ibabaw ng isang gumuhong istrukturang bakal habang malamig na nakatitig sa dalawang papalapit na sasakyang panghatid. Lumitaw sina Jim Raynor at ang bayani ng Protoss na si Fenix mula sa ulap ng alikabok, puno ng pag-iingat. Ang kanilang mga sandata ay nakakarga na, tila handang magpaputok anumang sandali.

Sa likod nila, lumabas si Arcturus Mengsk, na hindi maitago ang kanyang kaawa-awang anyo. Sa mukha ng emperador na dating naghari sa kalawakan, naghalo ang kahihiyan at galit. Bahagyang ikinampay ni Kerrigan ang kanyang mga pakpak na gawa sa buto habang dahan-dahang lumalapit sa kanila. Ang dambuhalang banta ng United Earth Directorate (UED) ang nagbuklod sa magkakaaway na ito sa iisang lugar.

Napakagat-labi si Raynor habang nakatingin sa halimaw sa kanyang harapan. Ang matinding poot sa kanya ay sumaksak sa kanyang dibdib, ngunit kasabay nito, naalala niya ang napakalakas na puwersa ng UED kaya wala siyang nagawa kundi ibaba ang kanyang baril. Dahil nakuha na nila ang Overmind sa planetang Char, ang lahat ng buhay sa sektor na ito ay nakatadhanang maging alipin. Ang katotohanang nagpapabigat sa kanyang isipan ay nagpahirap sa kanya.

Humakbang si Fenix gamit ang kanyang mabigat na mekanikal na binti at nagtanong sa isang boses na may halong malalim na tunog ng makina. Para sa isang Protoss na nakakaalam ng karangalan ng Khala, ang pakikipagtulungan sa Zerg ay isang kahiya-hiyang bagay. Sinubukan niyang basahin ang nakaraang pagtataksil sa mapanlinlang na mga mata ni Kerrigan. Ngunit sa harap ng dakilang layunin ng kaligtasan ng kanilang lahi, kailangan nilang isaalang-alang maging ang maruming alyansang ito.

Ipinaliwanag ni Kerrigan na ang Psi Disrupter na naka-install sa planetang Braxis ay umaagaw sa kanyang kontrol sa kawan. Matalas niyang itinuro na hangga't hindi nawawasak ang aparatong iyon, walang puwersa sa kalawakan ang makakapigil sa pagsulong ng UED. Ang kanyang boses ay puno ng mayabang na katiyakan na nagpanggap na isang pagsusumamo, na naging dahilan upang mairita ang mga nakikinig.

Naka-cross arms si Mengsk habang inis na nagtatanong kung ano ang makukuha niyang pakinabang sa kasunduang ito. May mapait na ngiti sa mga labi ni Kerrigan nang ipangako niya ang muling pagbawi sa planetang Korhal at ang muling pagtatatag ng Dominion. Bahagyang nanginig ang mga mata ng emperador sa alok na iyon. Ang kanyang walang katapusang kasakiman sa kapangyarihan ay bumubulong sa kanya na sumubok sa mapanganib na sugal na ito.

Si Heneral Edmund Duke, na nakatayo sa likod ni Mengsk, ay dumaing nang may pagkadismaya habang inaayos ang kanyang lumang guwantes. Ang kanyang bulong na mas mabuti pang tumalon nang walang suot sa kalawakan kaysa magtiwala sa Reyna ng Zerg ay narinig sa radyo. Tila nasisiyahan si Kerrigan sa kawalan ng tiwala na iyon, at sa isang kalmadong gawi ay tiningnan niya ang bawat isa sa kanilang mga nakasimangot na mukha, tiyak sa kanyang tagumpay.

Ang matinding tensyon ay nagpabigat sa hangin ng mga guho. Mahigpit na hinawakan ni Raynor ang hawakan ng kanyang riple na tila ba madudurog ito, at sa huli ay tumango nang may malalim na buntong-hininga. Habang dala-dala ang poot at kawalan ng tiwala sa isa't isa, para lamang sa nag-iisang layunin ng kaligtasan, ang pinakakakaiba at mapanganib na alyansa ay nabuo sa ibabaw ng mga abo ng Tarsonis.

Ang Simula ng Isang Mabuway na Alyansa

Isang nakakabinging katahimikan ang bumalot sa lumang silid-pulong ng Hyperion. Sa ibabaw ng hologram projector ay lumutang ang pulang kumikinang na simbolo ng Zerg, at pinalibutan ito ng mga kumander ng Terran at Protoss. Yumuko si Raynor sa ibabaw ng mesa, muling idiniin kung gaano kabaliw ang magtiwala sa Queen of Blades habang pinagmamasdan ang mga ekspresyon ng kanyang mga kasamahan.

Nalunod si Fenix sa mapait na emosyon habang inaalala ang dakilang sakripisyo na ipinakita ni Tassadar noon. Ang katotohanan na kailangan nilang iligtas ang kalawakan, na ipinagtanggol ng mga mararangal na mandirigma sa pamamagitan ng kanilang dugo, sa tulong ng mga kamay ng Zerg ay nagpabigat sa kanyang mekanikal na puso. Gayunpaman, ang lakas ng pagkawasak na ipinakita ng ekspedisyong plota ng UED ay hindi kayang pigilan ng kanilang dangal lamang.

Nagpalitan ng lihim na tingin si Mengsk kay Duke sa sulok ng silid-pulong. Ang kanyang isip ay nakatuon lamang sa pagkakalkula ng daan pabalik sa palasyo ng emperador sa Korhal. Anuman ang intensyon ni Kerrigan, handa siyang makipagtulungan kahit sa demonyo basta't magagamit niya ang makapangyarihang hukbo nito bilas kalasag upang muling maitayo ang kanyang imperyo.

Si Kerrigan, na nananatili sa orbit, ay pinagmamasdan ang kanilang mabuway na pulong sa pamamagitan ng paningin ng isang Overlord. Nakakatawa para sa kanya ang kanilang sitwasyon, kung saan nagdududa sila sa isa't isa ngunit sa huli ay wala silang magagawa kundi kumilos ayon sa kanyang plano. Alam niya nang higit sa sinuman na ang mababaw na alyansang ito ay nag-ugat lamang sa kanilang kapwa kawalan ng pag-asa.

Binuksan ni Raynor ang linya ng komunikasyon at nagbabala kay Kerrigan sa isang matatag na boses. Idineklara niya na sa sandaling may isang kuko ng Zerg na humalaw sa mga tropa ng Terran at Protoss, ang alyansang ito ay agad na mapapawalang-bisa. Sa kanyang mga mata, ang pighati sa pagkawala ng kanyang dating kasintahan at ang poot sa kasalukuyang halimaw ay kumplikadong naghalo, na matalas na tumitig sa kanya sa kabila ng monitor.

Nagkunwari si Kerrigan na may malambot na boses at malugod na tinanggap ang kanyang kahilingan. Bagama't ang matatalas na galamay na may tinik sa kanyang likuran ay galit na gumagalaw, ang mukha na nakikita sa screen ng komunikasyon ay mukha lamang ng isang matulunging kakampi. Ang huwad na pangako ay dumaan sa kawalan ng kalawakan, na bahagyang nagpapanatili sa kanilang mapanganib na relasyon.

Suminghal si Heneral Duke nang matanggap ang utos ni Mengsk na muling ayusin ang natitirang plota ng Dominion. Ang mga makina ng mga lumang Battlecruiser ay nagsimulang umandar nang may mabigat na ugong. Tinawag din ni Fenix ang mga natitirang mandirigma ng Aiur sa pamamagitan ng warp network upang maghanda para sa darating na labanan. Habang nagtatagpo ang kani-kanilang mga plano, ang plota ay nagtungo sa Braxis.

Ang destinasyon ay ang nagyeyelong planeta ng Braxis, kung saan matatagpuan ang Psi Disrupter ng UED. Kung hindi nila iyon mawasak, tiyak na mapapahamak sila bago pa man sila makapagsimula. Nakaupo si Raynor sa sabungan habang nakatingin sa walang katapusang madilim na kalawakan, nanginginig sa masamang kutob kung anong madugong bagyo ang idudulot ng desisyong ito sa hinaharap.

Tungo sa Psi Disrupter

Nang pumasok ang pinagsamang plota sa orbit ng Braxis, lumitaw ang balangkas ng isang dambuhalang kuta sa pagitan ng mga kulay-abong ulap. Ang Psi Disrupter na nakatayo sa ibabaw ng nagyeyelong lupa ay naglalabas ng tidak kanais-nais na mga alon, na nagdulot ng matinding sakit sa mga nilalang na Zerg sa orbit. Nanlilisik ang mga mata ni Kerrigan sa galit habang pinagmamasdan ang kanyang kawan na nagpupumiglas dahil sa kawalan ng kontrol.

Pinasimulan ni Mengsk ang pagpapakilos sa mga inhenyero ng Dominion upang i-adjust ang Psi Emitter. Ang aparatong ito ang tanging paraan upang maakit ang mga nagkalat na mababangis na Zerg sa kabila ng panghihimasok ng disrupter, upang magaimit silang pain sa labanan. Ang katotohanan na ang kakila-kilabot na makina na sumira sa Tarsonis noon ay naging susi na ngayon para sa kanilang kaligtasan ay tila isang matinding kabalintunaan.

Handa na ang mga sasakyang panghatid ng Raynor's Raiders para sa pagbaba. Ang mga Marine ay may seryosong mukha habang sinusuri ang kanilang mga kagamitan, naghahanda para sa parating na impiyernong labanan sa lungsod. Ibinaba ni Raynor ang kanyang visor at nagbigay ng maikli ngunit matatag na salita ng pagpapalakas ng loob sa kanyang mga tauhan. Ang kanilang layunin ay sirain ang depensang kalasag ng disrupter at gumawa ng daan patungo sa panloob na reactor kung saan maaari silang maglagay ng mga pampasabog.

Isinabay ni Fenix ang kanyang isip sa kontrol ng Dragoon habang sinusubukang basahin ang daloy ng labanan. Ang asul na enerhiya na nagmumula sa kanyang mekanikal na katawan ay nagbigay-liwanag sa madilim na loob ng sasakyang pampababa. Ang malakas na puwersa ng Protoss ang pinakatiyak na sibat upang sirain ang matibay na depensa ng UED, at handa siyang manguna sa unahan upang saluhin ang mga putok ng kaaway.

Ipinadala ni Kerrigan ang maliit na piling kawan na nasa ilalim pa rin ng kanyang kontrol sa ibabaw ng lupa. Ang mga dambuhalang spore sac ay bumagsak sa nagyeyelong kapatagan ng Braxis at nadurog, at mula sa loob nito ay lumabas ang mga gutom na Zergling. Nagsilbi silang malupit na pain upang maagaw ang pansin ng kaaway upang ang mga tropa ng Terran at Protoss ay ligtas na makalapag.

Ang depensa ng UED ay napakatatag na lampas sa imahinasyon. Dose-dosenang Missile Turret ang sabay-sabay na nagpaputok, na nagpakulay-pula sa langit, at ang mga putok ng Siege Tank ay nagpayanig sa nagyeyelong lupa. Ang organisadong sistema ng pagpapaputok ng regular na hukbo mula sa Daigdig ay nagpakita ng napakalakas na presensya na ibang-iba sa mga natitirang sundalo ng Dominion o sa mga nagkalat na kawan ng Zerg.

Atubiling binuksan ni Heneral Duke ang komunikasyon at ipinadala ang kahinaan sa istruktura ng depensa ng UED. Batay sa karaniwang doktrina ng depensa ng Terran na natutunan niya mula pa noong panahon ng Confederacy, itinuro niya ang mga blind spot ng kaaway. Dahil sa kanyang masungit na payo, ang mga sasakyang pampababa ni Raynor ay bahagyang nakaiwas sa nakamamatay na mga putok ng depensang panghimpapawid at nakalapit sa target.

Sa wakas, bumukas ang mga pinto ng mga sasakyang pampababa, at ang mga tropa ng alyansa ay bumuhos sa gitna ng malamig na bagyo ng niyebe. Ang mga sigaw ng mga Marine, ang tunog ng plasma ng mga Dragoon, at ang kakila-kilabot na ungol ng mga Zerg ay naghalo, na mabilis na nagpabago sa tahimik na nagyeyelong kapatagan ng Braxis tungo sa isang magulong labanan. Nagsimula na ang desperadong pagsulong patungo sa Psi Disrupter.

Ang Operasyon para Wasakin ang Disrupter

Pagkatapak pa lamang sa lupa, sinalubong na ng matinding pag-ulan ng bala mula sa mga Marine ng UED ang Raynor's Raiders. Ang daan ng mga bala mula sa Gauss Rifle na lumilipad sa gitna ng bagyo ng niyebe ay tumpak na tumpak. Nagtago si Raynor sa likod ng mga guho ng isang nasirang bunker habang naghihintay ng pagkakataon na lumaban. Ang amoy ng nasusunog na pulbura sa malamig na hangin ay lalong nagpatindi sa tensyon sa labanan.

Ang Protoss strike force sa pamumuno ni Fenix ay sumulong nang may mabibigat na hakbang upang itulak ang linya ng labanan. Ang mga antimatter sphere na ipinaputok ng mga Dragoon ay tumunaw sa mga nakasakyang sasakyan ng UED nang walang iniwang bakas. Ang magkakasalubong na putok ng kaaway ay bumuhos sa katawan ni Fenix, ngunit ang kanyang pinalakas na kalasag ay matatag na humarap dito habang pinatatalbog ang mga asul na kislap. Dahil sa kanyang natatanging galing, ang mga tropa ng Terran ay nagkaroon din ng lakas ng loob na sumulong.

Habang papalapit sila sa disrupter, ang masamang alon na nagpapakatal sa hangin ay bumaon hanggang sa kanilang mga buto. Ang mga nilalang na Zerg na ipinadala sa labanan ay nawalan ng direksyon at nagsimulang mag-away-away o gumulong sa lupa dahil sa matinding sakit. Naramdaman ni Kerrigan ang kakila-kilabot na sakit na iyon mula sa orbit at napagtagis ang kanyang mga ngipin. Hangga't umiiral ang aparatong ito, siya ay isa lamang mandaragit na naputulan ng pakpak.

Muling tinipon ni Raynor ang kanyang mga nagkalat na tauhan at sumugod patungo sa pangunahing pasukan ng disrupter. Sa tuwing nagpapaputok ang kanyang riple, isa-isang bumabagsak ang mga depensang tropa ng UED. Dahil sa suporta ng malakas na putok ni Fenix, ang makapal na blast door ay nawasak, at sa wakas ay nabuksan ang daan patungo sa loob ng pasilidad. Walang oras na dapat sayangin dahil ang oras ay hindi pabor sa kanila.

Ang mga Ghost agent ni Mengsk na nakapasok sa loob ng pasilidad ay gumamit ng kanilang cloaking device habang tinatahak ang kadiliman. Sinira nila ang mga awtomatikong sistema ng seguridad at nagpadala ng mga nakakagulong signal sa panloob na network ng pagsubaybay. Dahil sa tumpak na operasyon ng mga Ghost, naiwasan ng strike force ni Raynor ang hindi kinakailangang labanan at mabilis na nakalapit sa gitnang silid ng kuryente, ang puso ng disrupter.

Nakatayo sa harap ng power core kung saan umiikot ang dambuhalang enerhiya, mabilis na nagsimulang maglayag si Raynor ng mga high-performance explosive. Ang bahagyang panginginig ng kanyang mga daliri ay nagpapakita ng kanyang tensyon, ngunit walang pag-aalinlangan sa kanyang bawat galaw. Matapos i-set ang timer, nag-utos siya sa kanyang mga tauhan na umatras at nagsimulang tumakbo nang buong lakas sa makikitid na koridor ng pasilidad.

Isang dambuhalang pagsabog ang nagpayanig sa lupa ng Braxis kasabay ng isang malakas na ugong. Ang makapal na panlabas na pader ng Psi Disrupter ay nadurog at ang pulang apoy ay sumiklab patungo sa langit. Ang kakila-kilabot na alon na nagpapabigat sa hangin ay biglang nawala na parang isang panaginip, at ang lahat ng nilalang sa labanan na nagdusa sa nakatutulig na ingay sa tainga ay nakaranas ng biglaang katahimikan. Ang operasyon ay isang ganap na tagumpay.

Si Kerrigan, na nagmamasid sa sitwasyon mula sa orbit, ay nagpikit ng kanyang mga mata at huminga nang malalim. Ang kamalayan ng bilyun-bilyong nilalang na Zerg na dating naputol ay bumuhos sa kanyang isip na parang isang dambuhalang tsunami. Ang pakiramdam ng napakalakas na koneksyon na iyon ay nagbigay sa kanya ng kagalakan na tila ba nabawi niya ang nawalang trono ng diyos. Ang tunay na kapangyarihan ng Queen of Blades ay sa wakas ay nakalaya mula sa mga tanikala nito.

Ang Muling Pagkabuhay ng Swarm

Ang pagkawasak ng disrupter ay nagdot ng isang dambuhalang shockwave sa buong psi network ng Koprulu sector. Ang mga mababangis na Zerg na nagwawala nang walang layunin sa buong Tarsonis at Braxis ay sabay-sabay na huminto sa paggalaw na tila ba nakatali sa isang tidak nakikitang tali. Sa kanilang mga walang laman na mata na dati ay pinamamahalaan lamang ng instinct ng hayop, unti-unting pumasok ang nagkakaisang kalooban ng Swarm.

Ipinatong ni Kerrigan ang kanyang dambuhalang isip sa kalawakan upang pag-isahin ang mga nagkalat na kawan. Ang kanyang kalooban ay bumalot sa mga planeta na parang isang madilim na tabing, at sampu-sampung milyong Zergling at Hydralisk ang yumuko bilang tugon sa tawag ng kanilang bagong panginoon. Hindi lamang ito simpleng pagbawi ng kapangyarihan sa pamumuno, kundi isang proseso ng paggising ng isang dambuhalang organismo.

Pinunasan ni Raynor ang malamig na pawis na dumadaloy sa kanyang likod habang pinagmamasdan ang eksenang ito mula sa lupa. Ang makita ang mga halimaw na kanina lang ay magulo at nag-aaway na ngayon ay may perpektong pormasyon at nakatingala sa langit ay isang purong takot na lumampas sa pagkamangha. Ang katotohanan kung ano ang kanyang ginawa ay nagbago tungo sa isang mabigat na pagkakasala na nagpahirap sa kanyang dibdib.

Binantayan din ni Fenix ang pagbabago ng mga Zerg sa pamamagitan ng visual sensor ng Dragoon. Ang pagkawala ng nasasayang na enerhiya sa bawat galaw ng mga nilalang at ang proseso ng muling pagsilang nito bilang isang epektibong hukbo para lamang sa pagpatay at pagkawasak ay nagpuno sa kanyang logic circuit ng mga tunog ng babala. Napagtanto niya nang lubos na ang alyansa mismo ang nagbigay ng mga pakpak sa likod ng isang tigre.

Bumaba si Kerrigan sa ibabaw ng mga guho ng nawasak na disrupter habang ninanamnam ang umaapaw na psi energy. Sa ilalim ng kanyang mga paa, hindi mabilang na mga Zerg ang gumalaw na parang karagatan habang nag-aalay ng kanilang sumpa ng katapatan. Ang anyo ng reyna na ganap na nakabawi sa kanyang nawalang lakas ay mismong sagisag ng isang napakalakas na sakuna. Ang ngiti sa kanyang mga labi ay mas mayabang at malupit kaysa dati.

Matapos buksan ang komunikasyon sa mga kumander ng alyansa, idineklara ni Kerrigan na handa na silang bawiin ang Korhal. Sa kanyang boses, ang dating pagsusumamo o puwang para sa kompromiso ay ganap nang nawala. Ang kapanatagan at tono ng pag-uutos na tanging ang malalakas lamang ang mayroon ang pumuno sa network ng komunikasyon. Naramdaman nina Mengsk at Raynor ang pagbabagong iyon at nanatiling tahimik.

Ang plota ng Dominion at ang mga mandirigma ng Protoss ay naghanda na magtungo sa susunod na destinasyon, kasama ang dambuhalang kawan ng Zerg. Ang moral ng mga sundalo ay bumagsak dahil sa katotohanan na kailangan nilang makipaglaban kasabay ng mga halimaw na maaaring lumamon sa kanila anumang oras. Ngunit upang mapalayas ang UED, wala silang ibang pagpipilian kundi panatilihin ang kakila-kilabot na alyansang ito hanggang sa huli.

Binalot ng mga Overlord ang langit, at sumunod ang mga sasakyang panghatid habang ang dambuhalang plota ay nagtungo sa Korhal. Ngumiti nang may pangungutya si Kerrigan habang inaalala ang seryosong mukha ni Raynor na nakaupo sa sabungan. Nasiyahan siya sa katotohanan na kahit gaano pa sila magpumiglas, sila ay mga piyesa lamang sa kanyang laro. Ang muling pagkabuhay ng Swarm ay nangangahulugan ng simula ng isang madugong paghihiganti.

Ang Labanan para Bawiin ang Korhal

Ang planetang Korhal, na dating maningning na kabisera ng Terran Dominion, ay malamig na ngayon sa ilalim ng kamay na bakal ng UED. Nang pumasok ang pinagsamang plota sa atmospera, ang mga orbital defense satellite ay sabay-sabay na nagpakawala ng mga interceptor missile. Ngunit ang kawan ng Zerg sa pamumuno ni Kerrigan ay ginamit ang lahat ng putok na iyon bilang kalasag ng karne, na sumisipsip sa mga ito habang bumubuhos sa lupa na parang isang tsunami na hindi mapipigilan.

Ang langit ay naging pula dahil sa creep at dugo na bumubuhos mula sa mga nabiyak na spore sac. Ang Swarm, na perpektong organisado sa ilalim ng kontrol ni Kerrigan, ay mabilis na sumira sa depensang panghimpapawid ng UED. Habang pinupunit ng mga kawan ng Mutalisk ang mga Valkyrie frigate, ang mga dambuhalang Ultralisk naman ay sumira sa mga pader ng depensa sa labas ng palasyo na parang papel, na nagbukas ng daan para sa pagsulong.

Ang mga mandirigmang Protoss sa pamumuno ni Fenix ay bumaba sa mga puwang na ginawa ng mga Zerg at nagdulot ng nakamamatay na pinsala. Ang mga Psi Blade ng mga Zealot ay pumutol sa mga baluti ng mga sundalo ng UED na parang naghihiwa ng tokwa, at ang mga Psionic Storm na pinakawalan ng mga High Templar ay naging abo sa mga posisyon ng depensa ng kaaway. Ang magkasamang pag-atake ng dalawang magkaibang lahi ay naglagay sa mga nagtatanggol na tropa sa isang matinding takot.

Ang Raynor's Raiders ay nakatuon sa pagputol sa mga linya ng suplay ng UED habang tinatahak ang mga kumplikadong eskinita sa lungsod. Tumakbo si Raynor sa mga kalsadang natatakpan ng mga bangkay at guho habang walang humpay na nagpapaputok ng kanyang baril. Sa gitna ng labanan na may masangsang na amoy ng asidong dugo ng Zerg at pulbura ng Terran, itinuon niya ang lahat ng kanyang pansin sa pagpabagsak sa kaaway sa kanyang harapan.

Ang mga Battlecruiser ng Dominion sa pamumuno ni Heneral Duke ay tumagos sa mga ulap at lumitaw nang may mabigat na tunog ng makina. Sa tuwing kumikislap ang Yamato Gun, ang mga pangunahing kuta ng UED ay gumuguho kasabay ng malalakas na ugong. Ang galit ni Duke sa mga hindi inanyayahang bisita na yumapak sa kanyang sariling bayan ay malinaw na nakapaloob sa kanyang magaspang na utos sa pagpapaputok. Ang langit ng Korhal ay naging kasingliwanag ng araw dahil sa walang humpay na mga pagsabog.

Ang ekspedisyong hukbo ng UED ay nagulat sa hindi inaasahang laki ng pinagsamang pag-atake at unti-unting napilitang umatras. Bagama't sila ay mga sinanay na piling sundalo, wala silang nagawa sa harap ng napakaraming bilang ng Zerg, ang nakatataas na teknolohiya ng Protoss, at ang pag-atake ng mga rebeldeng Terran na pamilyar sa lupain. Ang tunog ng pagbagsak ng matibay na linya ng depensa ng Augustgrad sa iba't ibang dako ay yumanig sa buong planeta.

Ang eksena kung saan ang mga Dragoon ay nagpapaputok habang ang mga kawan ng Zergling ay nangangagat ng mga Marine, at ang mga bomber ng Dominion ay naghuhulog ng mga bomba sa ibabaw nila ay napaka-kakaiba. Ang perpektong armonya ng pagpatay na nilikha ng mga taong may pinakamatinding poot sa isa't isa ay malinaw na nagpakita ng kalupitan ng digmaan. Sa gitna ng magulong labanan kung saan mahirap nang makilala ang kakampi sa kaaway, ang watawat ng UED ay tuluyang naibaba.

Sa wakas, ang huling yunit ng Siege Tank na nagtatanggol sa palasyo ay tumahimik. Ang mga natitirang tropa ng UED ay nagtapon ng kanilang mga sandata at umatras o nagkalat sa mga guho. Ang paniniil ng Directorate na nagpahirap sa Korhal ay nadurog sa harap ng walang awang karahasan ng alyansa. Sa gitna ng Augustgrad kung saan may umaasong usok, ang Swarm ni Kerrigan ay nagpakawala ng isang malakas na ungol ng tagumpay.

Ang Pagbabalik ni Mengsk

Ang Augustgrad, matapos humupa ang init ng labanan, ay nagbago tungo sa isang kakila-kilabot na guho. Naglakad si Arcturus Mengsk nang may mabibigat na hakbang sa pagitan ng mga guho ng nawasak na palasyo. Ang tunog lamang ng nadudurog na bubog sa ilalim ng kanyang bota ang bumasag sa katahimikan. Nang sa wakas ay makatayo siya sa lugar kung saan naroon ang kanyang trono, ang kanyang mukha ay nagpakita ng matinding pagod kaysa sa kagalakan sa nabawing kapangyarihan.

Ang kagalakan sa pagbawi sa imperyo ay panandalian lamang, dahil lubos na naramdaman ni Mengsk kung ano ang halagang kanyang ibinayad. Ang creep ng Zerg ay nakadikit sa bawat haligi ng palasyo, at ang amoy ng dugo sa hangin ay hindi nawawala. Tumingin siya sa ibaba sa nasirang lungsod, at napakuyom ng kanyang mga palad sa kahihiyan dahil sa pag-amin na ang tagumpay na ito ay hindi niya nakamit sa pamamagitan ng sarili niyang lakas.

Mula sa dulo ng madilim na koridor, lumitaw si Kerrigan kasabay ng mabibigat na hakbang. Sa kanyang tabi, ang mga nagbabantay na Zergling ay nagpapakita ng kanilang mga pangil habang mahinang umuungol. Lumapit ang Queen of Blades kay Mengsk sa isang kalmadong lakad, at tiningnan ang kanyang kaawa-awang anyo mula ulo hanggang paa na tila ba sinusuri ang sarili niyang ari-arian, habang may mapait na ngiti sa kanyang mga labi.

Hinaplos ni Kerrigan ang mga guho ng trono gamit ang kanyang mga daliri at bumulong sa isang malamig na boses. Ipinaalala niya sa kanya na ang lahat ng kaluwalhatiang ito ay naging posible lamang dahil sa kanyang sariling awa. Idineklara niya na kahit ang pag-upo ni Mengsk sa trono ng emperador at ang kanyang paghinga ay dahil lamang sa kanyang pahintulot. Ang mayabang na gawi na iyon ay sapat na upang durugin ang dangal ni Mengsk.

Pinigilan ni Mengsk ang kanyang nag-aalab na galit habang nakatitig sa kanya gamit ang kanyang mapupulang mata. Nais man niyang tapusin ang kanyang buhay ngayon din, ang milyun-milyong kawan ng Zerg na pumuno sa labas ng palasyo ang nagpigil sa kanyang isipan. Ang paglaban ngayon ay walang kaibahan sa pagpapakamatay. Nilunok niya ang kahihiyan at matigas na tumango upang tanggapin ang kanyang kapangyarihan.

Si Heneral Duke, na nagbabantay sa pasukan ng palasyo, ay mahigpit na hinawakan ang hawakan ng kanyang baril habang pinagmamasdan ang kahiya-hiyang eksenang ito. Ang kanyang mukha ay naging pula sa galit, at muntik nang lumabas ang magaspang na mura sa pagitan ng kanyang may-gupit na mga labi. Ngunit dahil sa tahimik na pagpigil ng emperador, ibinaba niya ang kanyang sandata at pinili ang manahimik. Ito ang sandali kung saan ang dangal ng Dominion ay natapakan sa ilalim ng mga paa ng Zerg.

Matapos matanggap ang pagsuko ni Mengsk, lumingon si Kerrigan nang may kasiyahan. Alam niyang mabuti na ang mahinang pinunong Terran na ito ay isang tao na sasaksak sa kanyang likod sa sandaling magkaroon ng pagkakataon. Ngunit sa ngayon, ang pananatili nitong buhay ay mas kapaki-pakinabang para sa kanyang sariling laro. Itinuring niya si Mengsk bilang isang simpleng piyesa lamang sa kanyang laro.

Napasandal si Mengsk sa bakanteng trono at hindi inalis ang kanyang tingin hanggang sa mawala ang likod ni Kerrigan sa kadiliman. Ang emperador ng Terran ay bumalik nang may karangyaan, ngunit ang kanyang imperyo ay isa lamang mabuway na kastilyong buhangin sa ilalim ng lilim ng Queen of Blades. Ang kanyang walang katapusang kasakiman sa kapangyarihan ay sa huli ay naging dahilan upang maging alipin siya ng pinakakakila-kilabot na halimaw.

Ang Tamis ng Mapanlinlang na Tagumpay

Sa isang pansamantalang himpilan ng labanan sa labas ng palasyo, tinatanggap nina Raynor at Fenix ang ulat ng resulta ng labanan. Sa ibabaw ng hologram na mapa, ipinakita ang daan ng pag-atras ng mga tropa ng UED, na nagpapatunay sa kanilang ganap na tagumpay. Ang ekspedisyong hukbo ng Daigdig na itinuturing na tidak magagapi ay nakaranas ng masakit na pagkatalo sa Korhal at napalayas. Isang kakaibang pakiramdam ng kaluwagan ang bumalot sa loob ng himpilan.

Hinaplos ni Raynor ang kanyang pagod na mukha habang lumalapit kay Fenix at nagbigay ng maikling ngiti. Sa gitna ng digmaan na tila walang katapusan, ang dalawang bayani ay nagtiwala sa isa't isa habang pinatitibay ang kanilang malalim na pagkakaibigan bilang magkasama sa labanan. Bagama't kailangan nilang tanggapin ang kahihiyan ng pakikipagtulungan sa Zerg, sa huli ay nagtagumpay silang sirain ang ambisyon ng UED na gawing alipin ang lahat ng buhay sa sektor na ito.

Ibinaba rin ni Fenix ang mabigat na katawan ng Dragoon habang sumasagot sa isang boses na may halong tunog ng makina. Bagama't ito ay isang masakit na desisyon na nagpababa sa dangal ng Protoss, naniniwala siyang lubos na ang dugong dumanak sa kanila ngayon ay magdadala ng kapayapaan sa kalawakan. Inisip ng dalawang kumander na ang kakaibang alyansang ito ay sa wakas ay nakamit na ang layunin nito, at ngayon ay oras na upang bumalik sa kani-kanilang lugar upang gamutin ang kanilang mga sugat.

Pinasimulan ni Mengsk ang pagbawi sa network ng komunikasyon at ang pagtitipon sa mga natitirang nagkalat na tropa ng Dominion. Sa kanyang mga mata, muling nag-alab ang ambisyon na buhayin ang kanyang imperyo. Bagama't nasa ilalim siya ng kontrol ni Kerrigan, dahil nabawi na niya ang kanyang trono, determinado siyang humanap ng paraan upang baligtarin ang sitwasyon sa anumang paraan. Ang tamis ng tagumpay ay nagpalabo sa kanyang pag-iingat.

Habang ang mga tropa ng alyansa ay panandaliang nalunod sa kagalakan ng tagumpay at nagluwag ng kanilang pag-iingat, malamig silang pinagmamasdan ni Kerrigan mula sa pinakamataas na tore ng palasyo. Sa kanyang mga mata, walang kahit katiting na pakikipagkaibigan o awa. Ginamit lamang niya ang kawalan ng pag-asa ng mga hangal na ito upang ganap na mabawi ang kanyang sariling lakas, at ang kanyang tunay na plano ay magsisimula pa lamang ngayon.

Sa pamamagitan ng mental network ni Kerrigan, milyun-milyong Zerg ang lihim na nag-aayos ng kanilang pormasyon. Sa paligid ng kampo kung saan ang mga tropa ng Terran at Protoss ay nagpapahinga nang walang pag-iingat, ang mga nakamamatay na galamay na may tinik ay tahimik na nag-ugat. Kinakalkula niya ang pinakaperpektong sandali ng pagtataksil, habang ninanamnam ang kapanatagan ng isang mandaragit na nakorner na ang kanyang biktima.

Tumingala si Raynor sa langit sa gabi at biglang naramdaman ang lamig sa isang sulok ng kanyang dibdib. Ang napakadaling tagumpay, at ang labis na tahimik na galaw ng mga Zerg ay gumising sa kanyang kutob. Ngbut ang pagod sa labanan at ang kaluwagan ng tagumpay ay nagparalisa sa kanyang isip, na naging dahilan upang pilitin niyang balewalain ang papalapit na anino ng dambuhalang sakuna. Ito ay isang nakamamatay na pagkakamali.

Habang ang hangin sa gabi ng Korhal ay nagdadala ng umaasong usok, ang mga tropa ng alyansa ay nakatulog habang nag-uusap tungkol sa pag-asa para sa bukas. Ngbut ang Queen of Blades na nagtatago sa kadiliman ay nagpapatalas ng kanyang mga kuko habang naghahanda para sa isang madugong kapistahan ng pagpatay. Ang kanilang mapanlinlang na tagumpay na tila walang katapusan ay nakatadhanang madurog kasabay ng parating na madugong bukang-liwayway.

Mga Sinuring Sanggunian

Opisyal na Kronika ng StarCraft ng Blizzard

Opisyal na Pagpapakilala sa Larong StarCraft: Brood War

Opisyal na Direksyon ng Kuwento at mga Larawan ng Sanggunian ng Remastered

Impormasyon sa Background at Opisyal na Anyo ni Kerrigan ng Blizzard

Opisyal na Pag-download ng StarCraft: Brood War at Pagbili ng Remastered