StarCraft Chronicles Kabanata 17 · Ang Kaibigang Nagbalik sa Joeyray's Bar

Ito ay isang bagong sulat na salaysay ng tagahanga batay sa mga kaganapan sa orihinal na gawa. Ang mga emosyon, diyalogo, at kapaligiran ng mga eksena ay muling binuo at kabilang dito ang pangunahing katapusan.

Ang Lumang Jukebox at Mabibigat na Alaala sa Joeyray's Bar

Ang mapanglaw na hanging may buhangin ng Mar Sara ay marahas na humahampas sa panlabas na dingding ng Joeyray's Bar, na lumilikha ng isang nakapanlulumong tunog. Sa ilalim ng kumukurap-kurap na lumang ilaw ng neon, patuloy na tumutugtog ang malungkot na musikang country mula sa maalikabok na jukebox. Si James Raynor ay nakaupong mag-isa sa isang madilim at walang taong mesa sa sulok, tulalang nakatitig sa baso ng matapang na wiski na kalahati na lamang ang laman. Ang kaniyang malalapad na balikat ay lubhang nabibigatan sa matinding kabiguan at matinding pangungulila na kaniyang pinasan sa nakalipas na ilang taon.

Hinaplos ng kaniyang magagaspang na daliri ang lumang tsapa ng marshal na nasa ibabaw ng mesa. Ang kapurihan noong siya ay nagtatrabaho pa bilang marshal ng Mar Sara ay matagal nang kumupas, at ang malamig na pakiramdam ng metal ng tsapa na lamang ang nagpapaalala sa kaniya na minsan siyang naging isang taong nagtangkang magprotekta sa iba. Ang pagtataksil ni Arcturus Mengsk ay tuluyang nagpabagsak sa kaniyang buhay, at ang katarungang kaniyang pinaniwalaan ay naglaho na parang alikabok sa kalawakan. Nagpakawala ng isang malalim na buntong-hininga si Raynor at muling isiniksik ang tsapa sa kaniyang bulsa.

Sa isang sulok ng bar, ang maingay na hologram screen ay nagpapalabas ng balita mula sa Dominion. Sa screen, si Mengsk, taglay ang kaniyang natatanging mayabang at may-tiwalang ekspresyon, ay marahas na kinondena ang Raynor's Raiders bilang isang malupit na grupo ng terorista, at nagpahayag na walang awa para sa mga nagbabanta sa kapayapaan ng Dominion. Napangisi nang mapait si Raynor habang pinakikinggan ang kasuklam-suklam na tinig ni Mengsk. Ang katotohaning hindi pa niya napupugutan ng ulo ang mapagkunwaring diktador na iyon ay patuloy na nagpapahirap sa kaniyang kalooban.

Ininom ni Raynor ang natitirang wiski sa isang lagukan. Sa kabila ng matapang na sipa ng alkohol na gumuguhit sa kaniyang lalamunan, ang kakila-kilabot na alaala sa Tarsonis na gumugulo sa kaniyang isipan ay hindi pa rin nabubura. Ang desperadong sigaw ni Sarah Kerrigan, na iniwan sa gitna ng kawan ng Zerg, ay malinaw pa ring umaalingawngaw sa kaniyang mga tainga. Ang matinding pakiramdam ng pagkakasala dahil sa hindi niya ito nailigtas at pagtakas nang mag-isa ay humihila sa kaniya sa mga bangungot gabi-gabi, dahilan upang hindi siya makatulog nang maayos kahit isang oras nang walang alak.

Hindi lamang si Kerrigan. Sa gitna ng malupit na unos ng Brood War, ang kaniyang pinakapinagkakatiwalaang kaibigan at kapatid, ang Protoss na mandirigmang si Fenix, ay malupit na nasawi dahil sa pagtataksil nito. Ang pagkamatay ni Fenix ay nag-iwan ng isang malaking sugat at galit sa puso ni Raynor na hindi kailanman mabubura habambuhay. Bagaman marami ang nasawi sa larangan ng digmaan, ang panunumbat sa sarili dahil sa hindi niya naprotektahan ang kaniyang pinakadakilang kasamahan ay patuloy na nagpapahirap sa kaniya. Bagaman pinamumunuan niya ang mga rebelde upang labanan ang Dominion, sa desperadong labanang ito na walang katapusan, ang kaluluwa ni Raynor ay unti-unting natutuyo. Hindi niya alam kung hanggang kailan niya kakayaning pasanin ang mabigat na pasaning ito.

Ang kaniyang tingin ay napadako sa lumang rebolber na nasa isang tabi ng mesa. Ang baril na iyon ay may kargang isang bala lamang, na itinabi para lamang tumagos sa puso ni Arcturus Mengsk. Kusang iniabot ni Raynor ang kaniyang kamay upang haplusin ang malamig na kanyon ng baril, habang dahan-dahang pinapaikot ang silindro nito. Ang lumutong na tunog ng metal ay umalingawngaw sa katahimikan ng bar. Ito ang tanging patunay na siya ay humihinga pa, at ang nag-iisang layunin ng paghihiganti ang nagpapanatili sa kaniya.

Sa mismong sandaling iyon, ang mahigpit na nakasarang lumang pinto ng bar ay bumukas nang may magaspang na tunog ng bakal. Ang mabigat at dambuhalang tunog ng mga yabag ay yumanig sa sahig habang may pumapasok sa loob. Isang malaking anino na nakatalikod sa matinding sikat ng araw sa labas ang tuluyang humarang sa pasukan ng bar. Ang nakatatakot na enerhiya na ibinubuga kasabay ng mabigat na tunog ng makinarya ay agad na nagpabigat sa hangin sa loob ng bar. Sapat na ang tunog ng mga yabag na iyon upang malaman na hindi ito isang ordinaryong panauhin.

Hindi agad nag-angat ng tingin si Raynor. Sa pag-aakalang maaaring ito ay isang asasin ng Dominion o isang bounty hunter, ang kaniyang kanang kamay ay likas na humawak nang mahigpit sa hawakan ng rebolber sa ibabaw ng mesa. Pinigil niya ang kaniyang hininga habang naghihintay sa susunod na galaw ng nanghimasok. Ang dambuhalang anino ay walang pag-aalinlangang nagsimulang humakbang nang mabigat patungo sa madilim na sulok ng mesa kung saan nakaupo si Raynor. Ang mapurol na tunog ng gumagalaw na mga mekanikal na kasukasuan ay palapit nang palapit.

Ang Lumang Kasamahan na Lumitaw Kasama ang Asul na Combat Suit

Ang nanghimasok ay nagpakita sa ilalim ng malamlam na liwanag. Ito ay isang malaki at mabigat na CMC combat suit para sa Marine. Ang asul na baluti na may malilinaw na gasgas at luma sa iba't ibang bahagi ay nagpapatunay na ang lalaking ito ay dumaan na sa napakaraming larangan ng digmaan. Ang lalaking nakasuot ng mabigat na combat suit ay lumapit sa tapat ng mesa ni Raynor taglay ang kaniyang natatanging mayabang at relaks na lakad at huminto. Ang mainit na singaw na ibinubuga mula sa tambutso ng combat suit ay nagdala ng masangsang na amoy na tumusok sa kaniyang ilong.

"Jimmy, ikaw na matandang taga-bukid. Pumipili ka pa rin talaga ng mga madidilim na lugar." Isang mababa at magaspang na boses, ang natatanging tono na hindi kailanman malilimutan. Sa sandaling marinig ang boses na iyon, biglang lumaktaw ang tibok ng puso ni Raynor. Ang kaniyang kamay na may hawak na rebolber ay dahan-dahang nawalan ng lakas. Nanlaki ang mga mata ni Raynor sa hindi paniniwala habang dahan-dahang nag-aangat ng tingin upang tingnan ang lalaking nasa loob ng dambuhalang asul na combat suit.

Ang visor ng helmet ng combat suit ay bumukas pataas kasabay ng tunog ng sumisingaw na hangin. Isang magaspang na mukha na may malalalim na sugat, isang makapal na tabako na nakasubo nang pahilig sa kaniyang bibig, at ang kaniyang natatanging tuso ngunit masiglang ngiti. Si Tychus Findlay nga. Siya ang mismong lalaki na gumawa ng napakaraming krimen kasama si Raynor noong nakaraan, at sa huli ay nakulong sa malamig na selda ng New Folsom Prison kapalit ni Raynor. Ang lalaking inakalang patay na o mabubulok na sa kulungan habambuhay ay nakatayo ngayon sa bar ng Mar Sara.

Marahas na itinulak ni Raynor ang kaniyang upuan at biglang tumayo. "Tychus? Paano ka..." Dahil sa gulat at pagkabigla, nangangatog nang husto ang kaniyang boses. Ang New Folsom ang pinaka-infamous na kulungan sa Dominion, at walang sinumang nakakapasok doon ang nakalalabas nang buhay. Ang isip ni Raynor ay nagulo sa libo-libong katanungan, ngunit ang tanging lumabas sa kaniyang bibig ay isang maikling buntong-hininga ng pagkamangha.

Humalakhak si Tychus habang nagbubuga ng mahabang usok ng tabako. "Sabihin na nating napalaya ako dahil sa mabuting pag-uugali. At ang magandang kasuotang ito ay regalo para sa aking paglaya." Tinapik-tapik niya ang kaniyang asul na combat suit habang sumasaget nang may kapilyuhan. Gayunpaman, alam ni Raynor nang higit sa sinuman na hindi basta-basta palalayain ng Dominion ang isang Class 1 na kriminal na tulad ni Tychus. Sa ilalim ng rehimen ni Mengsk, ang salitang 'parole' ay hindi umiiral.

Isang matinding pagdududa ang gumuhit sa mga mata ni Raynor. Ang biglaang paglitaw ni Tychus ay napaka-unnatural, at ang pinakabagong modelo ng combat suit na kaniyang isinusuot ay lalo pang nagpatindi sa hinala. Gayunpaman, ang ginhawa at kagalakan na muling makita ang isang lumang kaibigan pagkatapos ng maraming taon ay totoo rin. Pinigilan ni Raynor ang kaniyang kumplikadong emosyon, at nagpasyang ibaba muna ang kaniyang depensa upang salubungin ito. Kahit na usisain niya ito ngayon, hindi naman uri ng tao si Tychus na basta-basta magsasabi ng katotohanan.

Umupo si Tychus sa katapat na upuan ni Raynor nang may mabigat na tunog. Ang lumang upuan ay dumaing dahil hindi nito kayang pasanin ang kaniyang bigat. Kinuha niya ang bote ng wiski sa ibabaw ng mesa, pinuno ang isang bakanteng baso, at ininom ito sa isang lagukan. "Ah, iba talaga ang lasa ng kalayaan." Bahagyang pinag-umpog ng dalawa ang kanilang mga baso, nag-aalay ng isang tahimik na toast para sa kanilang mga mapangahas na araw noong nakaraan. Bagaman isang saglit lamang, umagos sa pagitan ng dalawa ang isang matatag na bigkis bilang mga lumang kasamahan sa digmaan.

Gayunpaman, ang hangin sa loob ng bar ay puno pa rin ng matinding tensyon. Ang maliliit ngunit matatalas na mata ni Tychus ay walang tigil na nagmamasid sa paligid, na tila may kinakalkula. Naramdaman ni Raynor na hindi kailanman pupunta si Tychus nang walang layunin. Ang tuso at matandang lobong ito ay palaging kumikilos nang may sariling lihim na motibo. Muling ininom ni Raynor ang wiski, tahimik na nararamdaman ang paparating na bagyo.

Ang Krisis sa Backwater Station at ang Pag-atake ng Raiders

Ang katotohanan sa labas ng bar sa Mar Sara ay mas malupit pa kaysa sa madilim na depresyon ni Raynor. Sa mga dambuhalang hologram billboard ng Dominion na nakatayo sa bawat sulok ng kalye, patuloy na ipinapalabas ang propaganda ni Mengsk, na nagpipilit ng huwad na kaligtasan sa mga mamamayan. Ang mga Dominion Marine na nakasuot ng pulang baluti ay armado habang nagpapatrolya sa maalikabok na mga kalye, walang awang tinatapak-tapakan at pinipigilan ang sinumang residente na nagpapakita kahit kaunting kawalang-kasiyahan. Ang Mar Sara ay parang isang dambuhalang kulungan.

Ang Raynor's Raiders ay nakikipaglaban sa isang mahirap na digmaang gerilya laban sa paniniil na ito ng Dominion. Sila ay sumasalakay sa mga linya ng suplay ng Dominion upang kumuha ng mga kagamitan, at pinoprotektahan ang mga lokal na residente na hindi makatarungang pinahihirapan, upang panatilihing buhay ang mitsa ng paglaban. Gayunpaman, sa harap ng napakalakas na puwersang militar ng Dominion, ang laki at mapagkukunan ng Raiders ay lubhang kulang, at ang bawat araw ay isang patuloy na desperadong pakikibaka para sa kaligtasan.

Ipinaliwanag ni Raynor kay Tychus ang kahabag-habag na sitwasyon ng Mar Sara sa isang kalmadong tono. Walang awang kinukuha ng Dominion maging ang mga natitirang yaman ng baog na planetang ito, at sa prosesong iyon, maraming inosenteng residente ang nagiging biktima ng gutom at karahasan. Nakikinig si Tychus habang nginunguya ang kaniyang tabako, ngunit ang kaniyang mukha ay nagpapakita ng interes kung paano sasamantalahin ang magulong sitwasyong ito sa halip na habag para sa dusa ng iba.

Sa sandaling iyon, marahas na bumukas ang pinto ng bar at isang lokal na milisya na nababalutan ng alikabok ang humahangos na pumasok. Bakas sa kaniyang mga mata ang matinding takot. "Komandante! Ginugulo na naman ng mga Dominion ang Backwater Station! Mukhang balak nilang tuluyang wasakin ang base sa pagkakataong ito!" Dahil sa apurahang sigaw ng milisya, ang hangin sa loob ng bar ay biglang naging napakalamig. Ang Backwater Station ay isa sa mga huling natitirang kanlungan ng mga residente ng Mar Sara.

Naging matalim ang tingin ni Raynor. Kinuha niya ang C-14 Impaler Gauss Rifle na nasa ibabaw ng mesa at marahas na kinargahan ng bala. Siya ang taong nangako noong nakaraan na protektahan ang mga tao bilang marshal ng Mar Sara. Bagaman ang tsapa ay nakatago sa kaniyang bulsa, hindi niya maaaring balewalain ang mga sigaw ng mga inaapi. Hinaplos niya nang magaspang ang kaniyang balbas at naglakad patungo sa pinto ng bar taglay ang isang determinadong ekspresyon.

Iniluwa ni Tychus ang tabako sa kaniyang bibig, tinapakan ito, at ngumiti nang nakalolokong. "Gusto mo bang mag-unat-unat muna tayo, Jimmy? Sumasakit na ang buong katawan ko dahil sa pagkaka-kulong." Ang kaniyang dambuhalang combat suit ay naglabas ng isang malakas na tunog ng makina habang pinatataas ang enerhiya nito. Bagaman ito ay isang desperadong sitwasyon kung saan nakataya ang buhay ng mga tao, ang mga mata ni Tychus ay kumikinang sa isang primitive na pagnanasa para sa darating na patayan at pagkawasak. Siya ay isang lalaking nasisiyahan sa karahasan.

Lumabas ang dalawa sa kalye kung saan bumubuhos ang matinding sikat ng araw ng Mar Sara. Ang mga miyembro ng Raynor's Raiders na nagtipon matapos makatanggap ng balita ay sumollow sa kanila. Bagaman ito ay isang hamak na grupo ng mga magugulong boluntaryo at mga bayarang mersenaryo, sa ilalim ng pamumuno ni Raynor, sila ay naging mas matatapang na mandirigma kaysa kanino man. Nagbigay si Raynor ng maikli at malinaw na hudyat ng kamay sa kaniyang mga tauhan, at nagsimulang kumilos nang lihim at mabilis patungo sa Backwater Station kung saan nakahimpil ang mga puwersa ng Dominion.

Ang labanan sa labas ng Backwater Station ay maikli ngunit kakila-kilabot ang tindi. Ang mga Dominion Marine ay naguluhan sa biglaang pagsalakay ng Raiders, dahilan upang magkawatak-watak ang kanilang pormasyon. Maliksi ang naging pagkilos ni Raynor sa paggitan ng mga kublihan, na tinatapos ang buhay ng mga kaaway sa pamamagitan ng tumpak na mga putok, habang si Tychus naman ay sumugod nang walang awa gamit ang kaniyang dambuhalang katawan upang saluhin ang mga bala ng kaaway. Ang dalawa ay nagpakita ng perpektong pagtutulungan na tila ba magkasama silang lumaban kahapon lamang, matagumpay na naitulak ang mga puwersa ng Dominion palabas at nabawi ang base.

Ang Alok ng Moebius Foundation at ang Dayuhang Relikya

Matapos maayos ang sitwasyon sa Backwater Station at umatras ang mga natitirang sundalo ng Dominion, sa wakas ay binanggit ni Tychus ang tunay na dahilan ng kaniyang pagpunta sa Mar Sara. Habang pinapagpagan ang alikabok sa baluti ng kaniyang combat suit, sinimulan niyang pag-usapan ang isang hindi kilalang dayuhang relikya na lihim na hinuhukay ng Dominion sa malapit na lugar kamakailan. Ipinaliwanag niya na ito ay isang bagay na may napakalaking halaga, na ibang-iba sa mga karaniwang mineral o gas.

"Isang medyo mayaman na grupo na tinatawag na Moebius Foundation ang nag-alok ng napakalaking halaga. Napakasimpleng bagay lang nito, kailangan lang nating agawin ang hinuhukay ng mga Dominion." Bakas ang matinding kasakiman sa boses ni Tychus. Hinikayat niya si Raynor na ang pag-nakaw sa relikyang ito ay isang perpektong pagkakataon upang saktan ang Dominion at kasabay nito ay punan ang walang lamang pondo ng Raiders. Ang katotohanan na maaari nilang sirain ang lihim na proyekto ni Mengsk ay tiyak na isang kaakit-akit na alok.

Hindi naging komportable si Raynor sa pangalang 'Moebius Foundation'. Ang pakikipag-ugnayan sa isang dambuhalang organisasyon na hindi kilala ang pagkakakilanlan ay palaging may kasamang panganib. Gayunpaman, hindi niya maaaring balewalain ang katotohanan na ang mga sandata at pagkain ng Raiders ay paubos na. Bukod dito, kung ito ay isang relikya na pinagbuhusan ng napakaraming pagsisikap ni Mengsk upang hukayin, ang pag-agaw nito ay magiging isang malaking hampas sa Dominion. Matapos ang maikling pag-iisip, tinanggap ni Raynor ang alok ni Tychus at nagpasyang magtungo sa excavation site.

Mabilis na kumilos ang Raiders patungo sa excavation site ng Dominion. Tulad ng inaasahan, ang lugar ay may mahigpit na seguridad. Ang mga mabibigat na Siege Tank ay nakatutok ang mga kanyon, at ang mga matitibay na bunker ay nakapaligid sa bawat panig, kaya ang isang direktang pag-atake ay maituturing na isang pagpapakamatay. Nagpadala ang Dominion ng malaking puwersa upang protektahan ang relikyang ito. Mula sa ibabaw ng burol, maingat na sinuri ni Raynor ang posisyon ng kaaway gamit ang kaniyang teleskopyo habang nag-iisip ng paraan upang makalusot.

Ginamit ni Raynor ang kaniyang natatanging taktikal na intuwisyon upang hatiin ang kaniyang puwersa sa dalawa. Habang ang maliit na pangkat na kaniyang pinamumunuan ay iikot sa gilid ng bangin upang i-disable ang radar ng kaaway, si Tychus naman ang kukuha ng atensyon ng kaaway mula sa harapan gamit ang kaniyang dambuhalang combat suit at mabigat na minigun. Ang plano ay gumana nang perpekto. Habang ang mga tagapagtanggol ng Dominion ay nalilito sa walang awang lakas ng apoy na ibinubuhos ni Tychus habang umaatungal, ang pangkat ni Raynor ay nakalusot sa linya ng depensa at nakapasok sa central control station.

Sa loob ng isang dambuhalang containment field sa loob ng control station, isang kakaibang kumikinang na piraso ng dayuhang relikya ang nakalutang sa hangin. May mga sinaunang simbolo na hindi maunawaan ang nakaukit sa ibabaw nito, at ang asul na liwanag na ibinubuga mula sa buong relikya ay nagdulot ng pag-alon maging sa hangin sa paligid nito. Mukha itong katulad ng teknolohiya ng Protoss, ngunit naglalabas ito ng isang kakaiba at malalim na enerhiya na sa paanong paraan ay ganap na naiiba. Isang kumplikadong emosyon ang dumaan sa mga mata ni Raynor habang nakatitig sa relikya.

Habang papalapit siya sa relikya, nakaramdam si Raynor ng isang nakapaninigas na lamig na gumuhit sa kaniyang likod. Isang hindi maipaliwanag at mapanganib na enerhiya ang nagpatayo sa kaniyang mga balahibo. Bagaman nakatagpo na siya ng maraming dayuhang nilalang at relikya noong panahon ng Brood War, ngayon lamang siya nakakita ng isang bagay na naglalabas ng ganito kaprimitibo at napakalakas na enerhiya. Likas niyang naramdaman na ang relikyang ito ay hindi lamang isang simpleng paraan upang kumita ng pera, kundi isang mapanganib na bagay na maaaring yumanig sa kapalaran ng kalawakan, dahilan upang manginig ang kaniyang katawan.

Walang pakialam si Tychus sa pagkabalisa ni Raynor, marahas niyang pinatay ang containment field at isiniksik ang piraso ng relikya sa cargo compartment ng kaniyang combat suit. "Nakita mo 'yan? Ito ang magpapabago sa kapalaran natin, Jimmy!" Sumigaw siya sa kagalakan ng tagumpay, ngunit ang tingin ni Raynor ay nakatutok na sa labas ng control station. Habang umaalingawngaw ang malalakas na sirena ng alarma, sa kabilang panig ng langit, ang mga Dropship ng Dominion na may dalang malaking puwersa ng suporta ay lumilipad papalapit habang lumilikha ng alikabok.

Ang Muling Pagbabalik ng Anino ng Zerg at ang Desperadong Paglikas

Bago pa man makalapag ang mga Dropship ng Dominion, biglang nagsimulang mayanig nang bahagya ang tuyong lupa ng Mar Sara. Ang panginginig ay mabilis na naging isang malakas na lindol, dahilan upang mawalan ng balanse ang mga miyembro ng Raiders. Sa pagitan ng mga ulap na humaharang sa langit, hindi mga barko ng Dominion ang nagsimulang bumuhos nang maramihan, kundi mga dambuhala at kakila-kilabot na mga organikong nilalang. Ang mga nilalang na nagpapakaspas ng kanilang mala-katad na mga pakpak habang naglalabas ng mga kakaibang tili ay mga Mutalisk.

"Zerg? Dito? Hindi maaari!" Isang gulat na sigaw ang lumabas sa bibig ni Raynor. Nakaramdam siya ng kilabot na tila ba ang malamig na dugo ay dumadaloy pabalik sa kaniyang buong katawan. Mula nang matapos ang Brood War, ang Zerg Swarm ay nanatiling nakakulong sa planetang Char sa loob ng maraming taon at hindi kailanman nagpakita. Ngunit bakit ngayon, sa liblib na Mar Sara na ito, bigla silang lumitaw? Ang mga kakila-kilabot na bangungot ng nakaraan ay mabilis na dumaan sa isip ni Raynor, na nagtangkang paralisahin ang kaniyang katinuan.

Sa pamamagitan ng communication network, nagsimulang bumuhos ang mga kakila-kilabot na tili at hiling para sa saklolo mula sa buong Mar Sara. "Tulungan ninyo kami! Sinalakay ng mga halimaw ang aming tirahan!" "Nawasak ang linya ng depensa... Aaaah!" Ang mga outpost ng Dominion at mga pamayanan ng mga sibilyan na walang kalaban-laban laban sa biglaang pagsalakay ng Zerg ay mabilis na naging lawa ng dugo. Napakagat-labi si Raynor sa tunog ng napupunit na laman at nadudurog na mga buto na naririnig sa kabilang linya ng komunikasyon. Wala na siyang oras upang mag-alala pa sa relikya.

Si Raynor, na nakabalik na sa Backwater Station matapos makuha ang relikya at naghahanda na para sa paglikas, ay agad na nagbigay ng bagong utos sa pagtatanggol sa lahat ng kaniyang tauhan nang harapin ang biglaang malawakang pagsalakay ng Zerg. 'Lahat, pumunta sa mga posisyon sa pakikipaglaban! Ang mga Dominion ay maaaring abala sa pagtakas at pag-iwan sa mga residente, ngunit kailangan nating protektahan ang mga taong ito! Mananatili tayo rito hanggang sa dumating ang Hyperion!' Bakas sa kaniyang boses ang isang matatag na determinasyon na walang kompromiso. Tulad ng hindi niya kayang iwanan ang mga tao noong siya ay marshal pa ng Mar Sara, ito ang huling linya na kailangan niyang panindigan bilang komandante ng Raynor's Raiders.

Tinapik ni Tychus ang cargo compartment na naglalaman ng relikya at nagreklamo nang may galit sa kaniyang boses. "Nasisiraan ka na ba ng bait, Jimmy? Abala na nga tayo sa pagliligtas ng sarili nating buhay, tapos magdadala pa tayo ng mga pabigat? Dapat nating kunin ang relikyang ito at umalis na agad dito!" Gayunpaman, lumapit si Raynor na tila ba sasakalin si Tychus at matalim na tinitigan ang helmet nito. "Pinoprotektahan ko ang aking mga tauhan. Tumulong ka, o tumakas ka nang mag-isa, nasa sa iyo 'yan." Dahil sa nakamamatay na tingin ni Raynor, walang nagawa si Tychus kundi muling hawakan nang maayos ang kaniyang baril.

Nagtatag ang Raiders ng linya ng depensa sa paligid ng starport at nagsimula ng isang desperadong labanan upang bigyan ng oras ang mga sibilyan na makasakay sa mga Dropship. Ang kawan ng mga Zergling na walang katapusang dumarating sa kabila ng pulang alikabok ay parang isang dambuhalang alon na binubuo ng matatalas na ngipin at mga kuko. Ang apoy mula sa walang tigil na pagputok ng mga Gauss Rifle at ang mga kakaibang tili ng Zerg ay nagkahalo, dahilan upang ang larangan ng digmaan ay maging isang buhay na impiyerno. Ang amoy ng dugo ay umaalingasaw sa bawat panig.

Paulit-ulit na kinalabit ni Raynor ang gatilyo hanggang sa magbaga sa pula ang kanyon ng kaniyang rifle. Sa harap ng kaniyang mga mata, isang miyembro ng milisya ang malupit na nasawi nang matusok ng mga spine ng Hydralisk na biglang sumulpot mula sa ilalim ng lupa. Ang pulang dugo na tumatalsik sa paligid at ang mga desperadong tili ay perpektong muling bumuhay sa kakila-kilabot na alaala ng araw na iyon sa Tarsonis. Ang pinaghalong pakiramdam ng pagkakasala at galit ay marahas na nagpunit sa dibdib ni Raynor. Umungal siya na parang isang mabangis na hayop habang nagpapaulan ng mga bala patungo sa mga Zerg.

Bagaman ang mga Dropship na may dalang mga sibilyan ay nagsimula nang lumipad nang paisa-isa patungo sa langit kasabay ng mabigat na tunog ng makina, ang bilangan ng mga Zerg ay hindi nagpapakita ng senyales ng pagbawas. Ang mga bala ng Raiders ay paubos na, at ang linya ng depensa ay gumuho na sa iba't ibang bahagi. Si Raynor, si Tychus, at ang mga natitirang tauhan ay tuluyang na-isolate sa gitna ng starport. Ang kawan ng Zerg na nakapaligid sa kanila ay dahan-dahang nagpapakipot ng kanilang pagkubkob upang isagawa ang huling pag-atake. Ang anino ng kamatayan ay sumasakal na sa kanilang mga leeg.

Ang Pagbaba ng Hyperion at ang Pagsama ni Matt Horner

Sa mismong sandali na ang desperadong linya ng depensa ay tuluyan nang guguho, ang mga madidilim na ulap na bumabalot sa langit ng larangan ng digmaan ay marahas na napunit habang ang isang dambuhalang anino ay bumalot sa lupa. Ang isang maringal na dagundong ng makina na tila magpapakana sa mga tainga ay yumanig sa atmospera, at maging ang kawan ng Zerg ay napatigil dahil sa napakalakas na panginginig na iyon at tumingala sa langit. Ang dambuhalang kuta ng bakal na bumababa sa pamamagitan ng mga ulap ay ang Battlecruiser Hyperion, ang flagship ng Raynor's Raiders. Ang dambuhalang katawan nito ay humarang sa sikat ng araw, na nagdala ng pag-asa ng kaligtasan sa larangan ng digmaan.

Isang nakasisilaw na enerhiya ang nagtipon sa harap ng Hyperion, at agad na nagbuga ng isang dambuhalang haligi ng liwanag. Ang Yamato Cannon ay tumpak na tumama sa gitna ng kawan ng mga Mutalisk na umaali-aligid sa himpapawid, na lumikha ng isang napakalaking pagsabog. Kasabay ng isang kislap, dose-dosenang lumilipad na nilalang ng Zerg ang naglaho nang walang bakas, at ang mga nagbabagang labi na bumabagsak sa lupa ay tumama sa kawan ng mga Zergling, na nagdulot ng matinding kaguluhan sa kanila. Ang pagpapakita ng napakalakas na lakas ng apoy ay mabilis na nagpabago sa takbo ng labanan.

"Komandante, nakarating kami sa tamang oras. Mukhang medyo masama ang sitwasyon." Ang boses ni Matt Horner na naririnig sa radio ay kalmado at rasyonal tulad ng dati. Sa sandaling marinig ang matatag na boses na iyon, ang matinding tensyon sa naninigas na mga balikat ni Raynor ay dahan-dahang naglaho. Ang katotohanan na mayroon siyang isang bata at may-kakayahang kapitan na palaging dumarating upang iligtas siya sa gitna ng matinding krisis ay ang tanging aliw na maaasahan ni Raynor sa impiyernong kalawakang ito.

Bumukas ang ibabang hatch ng Hyperion at ilang Dropship ang mabilis na bumaba patungo sa lupa. Ang mga Dropship ay nanatili sa himpapawid habang nagpapakawala ng malakas na sumusuportang putok upang harangan ang paglapit ng mga Zerg, at sa sandaling iyon, si Raynor, si Tychus, at ang mga natitirang miyembro ng Raiders ay mabilis na sumakay sa loob ng mga Dropship. Sa sandaling makasakay ang huling miyembro, ang Dropship ay lumipad pataas habang nagbubuga ng haligi ng apoy, at ligtas na nakabalik sa hangar ng Hyperion matapos makaiwas nang bahagya sa mga kuko ng Zerg.

Habang humahangos na pumasok si Raynor sa bridge ng Hyperion, lumapit si Matt Horner na nakasuot ng kaniyang maayos na uniporme at nagbigay ng isang matikas na saludo. Sa nakalipas na ilang taon habang si Raynor ay nalulunod sa kalungkutan at alak, si Matt ay naging isang tunay na tapat na tauhan na tahimik na nag-alaga sa barko, nagtipon sa mga nagkawatak-watak na rebelde, at nagpanatili sa buhay ng Raiders. Ang kaniyang matapat na mga mata ay naglalaman ng walang pagbabagong tiwala at paggalang kay Raynor.

Tinapik ni Raynor ang balikat ni Matt at bahagyang ngumiti. "Salamat, Matt. Kung hindi dahil sa iyo, baka tuluyan na akong nabulok sa maalikabok na hukay ng Mar Sara." Bahagyang ngumiti si Matt, ngunit ang kaniyang mukha ay agad na naging seryoso. Sa malaking tactical map sa bridge, hindi lamang ang Mar Sara kundi pati na rin ang ilang katabing star system ay kumukurap-kurap sa pulang babala. Hindi ito isang simpleng lokal na pag-atake, kundi isang malawakang pagsalakay sa buong kalawakan.

Habang pinapagana ng Hyperion ang pangunahing makina nito upang umakyat sa orbit, matamang tinitigan ni Raynor ang tactical map. Ang Zerg ay sabay-sabay na sumasalakay sa mga liblib na planeta ng Dominion na parang isang gutom na hayop na nagising mula sa mahabang hibernation. Maging ang ipinagmamalaking invincible fleet ni Mengsk ay walang magawa laban sa biglaang pagsalakay na ito. Ano nga ba ang nagpakilos muli sa mga Zerg? Isang masamang kutob ang nagsimulang mamuo sa dibdib ni Raynor.

Binuksan ni Matt Horner ang kaniyang mabigat na labi upang kumpirmahin ang masamang kutob ni Raynor sebagai katotohanan. 'Nagbalik na ang Queen of Blades. Ang Zerg Swarm ay muling kumikilos sa ilalim ng kaniyang kontrol.' Sa sandaling mabanggit ang pangalang iyon, naramdaman ni Raynor ang isang matinding sakit na tila ba may matalim na balaraw na tumusok sa kaniyang puso. Si Sarah Kerrigan. Ang babaeng kaniyang minahal, na hindi niya nailigtas dahil sa mababang pagtataksil ni Arcturus Mengsk, at ngayon ay naging pinakamasamang halimaw sa kalawakan, ay sa wakas ay muling kumikilos.

Ang Malubhang Katotohanan ng Hyperion at ang Bagong Kontrata

Pinilit ni Raynor ang kaniyang mabibigat na hakbang patungo sa armory ng barko. Sa sandaling buksan niya ang pinto ng armory, ang masangsang na amoy ng langis at ang tunog ng mga sparks mula sa pagwewelding ay gumising sa kaniyang mga pandama. Ang Chief Engineer na si Rory Swann ay nagtatanggal ng baluti ng isang kalahating-sirang Goliath habang umaandar ang kaniyang dambuhalang mekanikal na kamay. Nang mapansin niya si Raynor, pinunasan niya ang pawis sa kaniyang noo gamit ang isang maduming tuwalya at nagsimulang magreklamo gamit ang kaniyang natatanging magaspang na boses.

"Naku, narito na pala ang taga-bukid! Halos mabali na ang likod ko sa pagpapatakbo ng mga basurang bakal na ito. Kulang ang mga piyesa, walang laman ang mga tangke ng gas, talagang mamamatay na ako rito!" Ang pagrereklamo ni Swann ay hindi isang pagpapalabis. Bilang mga rebelde na tumatakas mula sa paningin ng Dominion, ang sitwasyon ng mga kagamitan sa Hyperion ay nasa pinakamalalang kalagayan. Ang mga combat suit ay puno ng mga tagpi, ang mga bala ay palaging kulang, at sila ay nagdurusa sa talamak na kakulangan ng mga mapagkukunan na naging dahilan upang hindi man lamang maayos nang tama ang barko.

Tinapik ni Raynor ang balikat ni Swann at ngumiti nang mapait. "Magtiis ka muna nang kaunti, Swann. Hahanap ako ng paraan sa lalong madaling panahon." Lumabas siya ng armory at nagtungo sa laboratoryo ng siyensya ng barko. Doon, ang kakaibang siyentipiko na si Egon Stetmann ay nakatutok ang ilong sa mikroskopyo habang masiglang pinagmamasdan ang sample ng tisyu ng Zerg na kinuha pa lamang mula sa Mar Sara. Sa paligid niya, ang iba't ibang kumplikadong kagamitan at hologram data ay nakakalat nang walang kaayusan.

Hindi man lamang namalayan ni Stetmann ang pagpasok ni Raynor habang bumubulong sa kaniyang sarili, at nang lumaon ay nag-angat siya ng tingin, inayos ang kaniyang salamin, at nagsalita nang may labis na pananabik. "Komandante! Ang istruktura ng gene ng mga sample ng Zerg na ito ay talagang kamangha-mangha! Kung mapag-aaralan natin ito nang maayos, makabubuo tayo ng teknolohiya na magpapalakas nang husto sa mga sandata at baluti ng ating Raiders! Siyempre... kailangan natin ng napakalaking pondo upang maipagpatuloy ang pananaliksik na iyon." Humina ang boses ni Stetmann sa huling bahagi.

Pagpasok ni Raynor sa Cantina, ang pahingahan ng barko, mapait niyang tiningnan ang paligid. Doon, ang mga magagaspang na mersenaryo na sumama sa Raiders upang kumita ng pera ay nag-iinuman at abala sa paglalaro ng mga hologram game. Upang labanan ang regular na hukbo ni Mengsk at ang Zerg Swarm, ang kanilang lakas sa pakikipaglaban ay lubhang kailangan, ngunit humahawak lamang sila ng baril kapag may pumasok na malaking halaga ng credit sa kanilang account. Ang layunin ng rebolusyon ay hindi sapat upang pakilusin ang kanilang mga baril.

Sa isang sulok ng Cantina, tinitipon ni Tychus ang mga mersenaryo habang nagmamayabang tungkol sa dayuhang relikya na ninakaw pa lamang mula sa Mar Sara. "Ang maliit na piraso ng batong ito ay sapat na upang makabili ng isang Battlecruiser ng Dominion! Ang mga taga-Moebius Foundation ay naghihintay na may dalang napakaraming pera!" Nang magtagpo ang mga mata nila ni Raynor, nagbigay si Tychus ng isang makahulugang kindat. Ito ay isang tahimik na panggigipit na kung patuloy nilang hahanapin ang mga relikya na hinihingi ng Moebius Foundation, malulutas nila ang lahat ng problema sa pondo ng Raiders sa isang saglit.

Sumandal si Raynor sa bar counter at nag-isip nang malalim. Kailangan niyang iligtas ang mga inosenteng tao mula sa paniniil ng Dominion, at pigilan ang Zerg Swarm ni Kerrigan na nagtatangkang muling lamunin ang kalawakan. Upang magawa iyon, kailangan niyang ayusin ang lumang barkong ito ngayon din, maghanda ng pera para sa mga mersenaryo, at suportahan ang pananaliksik ni Stetmann. Upang makamit ang marangal na layunin ng rebolusyon at kaligtasan, sa kabaligtaran, kailangan niya ang pinaka-makamundong bagay: 'pera'.

Sa huli, wala siyang ibang pagpipilian. Anuman ang tunay na pagkakakilanlan ng Moebius Foundation, o kung bakit nila kinokolekta ang mga mapanganib na dayuhang relikyang ito, ay hindi mahalaga sa ngayon. Upang mabuhay, at upang labanan ang darating na dambuhalang digmaan, handang makipagkasundo si Raynor maging sa demonyo. Nagpasya siyang ganap na tanggapin ang alok ni Tychus. Kahit na ito ay landas patungo sa pagkawasak, ito ang tanging hakbang na maaari niyang gawin sa ngayon.

Ang Pagtalon Patungo sa mga Bituin at ang Naiwang Determinasyon

Nakatayo si Raynor nang mag-isa sa kaniyang madilim na cabin, tahimik na nakatitig sa maliit na hologram na larawan na nakabukas sa ibabaw ng kaniyang mesa. Sa larawan, si Sarah Kerrigan noong siya ay isa pang Ghost agent ay masayang nakangiti habang sumasayaw ang kaniyang pulang buhok. Ito ang kaniyang anyo noong pinananatili pa niya ang kaniyang init bilang tao, bago pa man siya makulong sa kakila-kilabot na baluti ng Zerg. Sinubukan ng mga daliri ni Raynor na haplusin ang kaniyang mukha na nakalutang sa hangin, ngunit malamig lamang nitong hinawi ang kawalan.

Pikit-mata niyang pinatay ang power ng hologram device. Ang cabin ay nabalot ng matinding kadiliman, at ang matinding kalituhan at pagkakasala na nagpapagulo sa kalooban ni Raynor na lamang ang naiwan sa dilim. Bagaman alam ng kaniyang isip na kailangan niyang pigilan ang Queen of Blades upang mabuhay ang kalawakan, sa isang sulok ng kaniyang puso, mayroon pa ring hangal na pag-asa na nais iligtas ang taong si Sarah Kerrigan. Ang magkasalungat na emosyong ito ay nagpapabaliw sa kaniya.

Gayunpaman, hindi ito ang oras upang maging emosyonal. Sa ilalim ng paniniil ni Mengsk at ng patayan ng Zerg, maraming buhay ang naghihintay sa kanilang kaligtasan. Marahas na naghilamos ng mukha si Raynor, inayos ang kaniyang sarili, at lumabas ng cabin. Sa kaniyang mga hakbang, sa halip na ang dating kawalan ng lakas, ay may matatag na determinasyon na harapin ang hindi maiiwasang tadhana. Nang pumasok siya sa bridge, pinigil ng lahat ng tripulante ang kanilang hininga habang naghihintay sa susunod na utos na lalabas sa bibig ng kanilang komandante.

"Matt, nasaan ang lokasyon ng susunod na relikya na hinihingi ng Moebius Foundation?" Ang boses ni Raynor ay matatag at puno ng lakas, sapat upang umalingawngaw sa buong bridge. Isang kagalakan at ginhawa ang dumaan sa mga mata ni Matt Horner na nakatayo sa harap ng navigation console. Ito ang anyo ng isang truong pinuno na nagising mula sa kaniyang pagkawala. Agad na pinagana ni Matt ang hologram star map upang i-project ang mapa ng buong kalawakan sa gitna ng bridge.

Sa ibabaw ng star map, ilang planeta kung saan nakatago ang mga hindi pa nababawing relikya ay kumukurap-kurap bilang mga pulang tuldok. "Karamihan sa mga ito ay mga lugar kung saan mahigpit na nakatalaga ang mga puwersa ng Dominion, o mga mapanganib na sona kung saan nagsimula na ang pagsalakay ng Zerg Swarm. Alinman sa mga ito ang ating puntahan, tiyak na hindi ito magiging madaling labanan." Iniulat ni Matt sa isang boses na may pag-aalala habang mabilis na sinusuri ang tactical data. Ang bawat isa sa mga ito ay isang mahirap na paglalakbay kung saan kailangang itaya ang buhay.

"Kailan ba tayo pumili ng madaling daan, Matt?" Sagot ni Raynor habang nakangiti. Isang walang katatakutang determinasyon ang nagbabaga sa kaniyang mga mata. Si Tychus, na nakasandal nang pahilig sa sulok ng bridge, ay ngumuya ng kaniyang tabako nang may kasiyahan at nagtaas ng kaniyang hinlalaki. Ito ay isang tahimik na kasunduan ng mga hayop para sa isang bagong pangangaso. Binuksan ni Raynor ang mikropono ng ship-wide broadcast na umaalingawngaw sa buong barko, at inayos ang kaniyang boses upang marinig ng lahat ng miyembro ng Raiders.

"Makinig ang lahat ng tauhan. Hindi na lamang tayo simpleng mga rebelde ngayon. Ililigtas natin ang mga tao laban sa paniniil ng Dominion, pipigilan ang Zerg na nagtatangkang lamunin ang kalawakan, at ipagpapatuloy ang ating laban sa pamamagitan ng pag-kolekta ng mga sumumpang relikyang ito. Si Mengsk o ang Queen of Blades, walang sinuman ang makatututol sa ating landas." Ang talumpati ni Raynor ay maikli, ngunit sapat na upang mag-alab ang mitsa sa puso ng mga miyembro ng Raiders na nasa ilalim ng desperasyon. Umalingawngaw ang mga hiyaw ng tagumpay sa bawat bahagi ng barko.

"Hyperion, ihanda ang warp jump. Naghihintay sa atin ang kalawakan." Nang ibigay ni Raynor ang kaniyang huling utos, agad na pinatatakbo ni Matt Horner ang navigation system. Ang pangunahing makina ng dambuhalang Battlecruiser ay nagbaga nang matindi habang lumilikha ng isang malakas na dagundong na nagpunit sa espasyo at panahon. Ang Hyperion ay lumabas sa orbit ng Mar Sara na nababalutan ng Zerg, at nagsimula ng isang dambuhalang pagtalon patungo sa hindi kilalang malalim na kalawakan. Ito ang sandali kung saan sa wakas ay nagbukas ang tabing ng isang mahabang krusada.

Mga Sinuring Sanggunian

Opisyal na StarCraft Chronicles ng Blizzard

Opisyal na Pagpapakilala sa Campaign ng StarCraft II

Q&A sa Lore ng mga Developer: Ang Koneksyon sa Pagitan ng mga Karakter at Digmaan

Opisyal na Listahan ng Download at Pagbili ng Campaign at Nova sa StarCraft II