Kronika ng StarCraft Kabanata 16 · Ang Trono sa Ibabaw ng mga Bangkay ng Alyansa

Ito ay isang bagong sulat na salaysay ng tagahanga batay sa mga kaganapan sa orihinal na gawa. Ang mga emosyon, diyalogo, at kapaligiran ng mga tauhan ay muling binuo at kabilang ang pangunahing pagtatapos.

Sinalakay ng mga Kuko ng Pagtataksil ang Korhal

Sa ibabaw ng kulay-abong langit ng Korhal, pansamantalang dumaloy ang isang kalmadong simoy ng hangin. Bago pa man humupa ang balita ng tagumpay sa matagumpay na muling pagbawi sa kabisera ng Dominion, ang hukbong Zerg ni Kerrigan ay nagsimula nang kumilos nang palihim, sinasamantala ang pagkakataon habang walang kamalay-malay ang mga kaalyado. Ang mga tropa ni Mengsk at ang ekspedisyong Protoss ay nagpapahinga at nagpapagaling ng kanilang mga sugat sa kani-kanilang kampo, at walang sinuman ang nag-akala na ang madugong pagtataksil ay darating nang ganoon kabilis.

Si Heneral Edmund Duke ay nakasandal nang malalim sa upuan ng kumander ng kanyang punong barko, ang Norad III, na may mapagmataas na ngiti sa kanyang mukha. Habang nalulunod sa pag-iisip na muling tamasahin ang kaluwalhatian ng Korhal sa tabi ng Emperador Mengsk, isang biglaang matalim na tunog ng babala ang umalingawngaw sa kanyang mga tainga. Ang mga pulang tuldok na pumuno sa radar ay ang mga kawan ng Zerg na dati ay itinuturing na kakampi, at mabilis silang sumusugod patungo sa orbital defense line ng Dominion.

Bago pa man maunawaan ni Duke ang sitwasyon at maglabas ng utos para sa labanan sa buong armada, isang malaking kawan ng Scourge ang walang awang bumangga sa katawan ng Norad III. Ang baluti ng barko ay napunit, at ang mga sigaw ng mga tripulanteng pinapatay ng mga Zerg na nakapasok sa loob ay umalingawngaw sa network ng komunikasyon. Puno ng galit na nag-utos si Duke na paputukin ang pangunahing kanyon, ngunit ang reactor ng punong barko ay nagtamo na ng nakamamatay na pinsala at nawalan na ng kontrol.

Sa tulay na nababalot ng apoy, sinubukan ni Duke na lumaban hanggang sa huli habang isinisigaw ang pangalan ni Mengsk. Gayunpaman, ang asidong likido mula sa mga dumaragsang Hydralisk ay walang awang nagtunaw sa kanyang lumang uniporme at katawan, at ang matandang heneral ng Dominion ay nakatagpo ng kanyang kalunos-lunos na katapusan sa orbit ng Korhal kasama ang barkong inilaan niya ng kanyang buong buhay. Ang naglalakihang labi ng Norad III ay naging isang nagniningas na bulalakaw at bumagsak patungo sa ibabaw ng Korhal.

Sa parehong pagkakataon, isang kakila-kilabot na patayan ang nagaganap din sa kampo ng Protoss na nakatalaga sa lupa. Naramdaman ni Fenix ang panginginig na dumaan sa katawan ng his Dragoon, at tumingin siya nang may gulat sa mga spore sac ng Zerg na bumubuhos mula sa langit. Batid niya sa kaibuturan ng his puso na magtataksil si Kerrigan balang araw, ngunit hindi niya akalain na maglulunsad ito ng ganito kalawak na sorpresang pag-atake bago pa man matuyo ang dugo ng kanilang alyansa.

Agad na tinipon ni Fenix ang kanyang mga mandirigma upang bumuo ng isang depensibong pormasyon, ngunit ang laki ng Swarm na pinakilos ni Kerrigan ay higit pa sa kanilang imahinasyon. Ang mga Lurker na sumulpot mula sa ilalim ng lupa ay nagwasak sa hanay ng mga infantriyang Protoss, at ang mga Mutalisk na pumuno sa langit ay sumira sa mga energy grid na tila tinutuya ang saklaw ng mga Photon Cannon. Lumaban si Fenix nang buong lakas sa harapang linya, walang humpay na nagpapaputok ng kanyang phase disruptor upang protektahan ang kanyang mga kauri.

Gayunpaman, ang walang katapusang alon ng Zerg ay nagtangkang buwagin maging ang determinasyon ng matanda at pagod na bayaning Protoss. Nang makapasok ang kawan ng mga Ultralisk sa linya ng depensa, ang mga Zealot na nagbabantay kay Fenix ay isa-isang bumagsak nang kalunos-lunos. Kahit naramdaman ni Fenix na ang kanyang mekanikal na katawan ay umabot na sa limitasyon nito at naglalakihas ng mga tunog ng babala, hindi siya sumuko at patuloy na nagbuhos ng mapanirang enerhiya sa mga binti ng naglalakihang halimaw.

Sa huli, dose-dosenang Zerg ang sumakop sa Dragoon ni Fenix, pinunit ang makapal na baluti at sinira ang panloob na life support system. Hinarap ni Fenix ang kanyang mga kaaway nang may dangal bilang isang mandirigma hanggang sa hulin sandali, ngunit lumabo ang kanyang paningin nang mabaon ang mga matatalas na kuko sa kanyang mekanikal na puso. Ang dakilang bayani ng Aiur ay natagpuan ang kanyang walang hanggang kapahingahan sa maalikabok na lupa ng Korhal, kasama ang mga malamig na piraso ng makinarya.

Gumuho na Tiwala at Nagbabagang Galit

Nang makarating ang mga Raider ni Jim Raynor sa ibabaw ng Korhal, ang sumalubong sa kanila ay makapal na usok at mga bakas ng kakila-kilabot na patayan. Ang base ng Dominion at ang kampo ng Protoss ay nayurakan nang hindi na makilala, at tanging mga punit na bandila at mga sirang labi ng metal ang nakakalat sa lupa. Nababalot ng masamang kutob, desperadong pinangunahan ni Raynor ang isang pangkat ng paghahanap patungo sa gitna ng kampo ng Protoss upang maghanap ng mga nakaligtas.

Doon ay natagpuan ni Raynor ang naglalakihang labi ng isang Dragoon na wasak na wasak at nagbubuga ng usok. Ito ang katawan ni Fenix, ang kasamahan sa labanan na pinagkatiwalaan at sinandalan niya nang higit sa sinuman. Lumuhod si Raynor, ipinatong ang kanyang kamay sa malamig na mekanikal na baluti, at iniyuko ang kanyang ulo, hindi mapigilan ang nag-uumapaw na lungkot at kawalan ng pag-asa. Isang pigil na daing ang kumawala sa kanyang magaspang na paghinga, at ang kanyang dalawang kamao ay nakakuyom nang mahigpit hanggang sa halos dumanak ang dugo.

Sa isip ni Raynor, mabilis na dumaan ang mga alaala ng walang katapusang pag-uusap at mga labanang pinagdaanan nila ni Fenix sa pagitan ng buhay at kamatayan. Ang marangal na mandirigmang iyon, na nagbahagi ng tunay na kapatiran lampas sa hadlang ng kanilang mga lahi, ay walang awang isinakripisyo sa harap ng sakim na ambisyon ni Kerrigan. Lubos na naramdaman ni Raynor na ang pagkamatay ni Fenix ay hindi lamang pagkawala ng isang mandirigma, kundi ang pagkawala ng huling pag-asa at pagkatao na sinubukan niyang protektahan.

Sa sandaling iyon, isang pamilyar ngunit nakakatakot na boses ang narinig sa communicator ni Raynor. Si Kerrigan iyon. Tinuya niya ang pagkamatay nina Fenix at Duke, at malamig na idineklara na ito ang natural na kahihinatnan ng mga haharang sa kanyang landas. Ang init ng babaeng minahal niya noon ay tuluyan nang naglaho, at tanging ang pangungutya ng isang halimaw na naghahangad lamang ng patayan at dominasyon ang matalim na bumasag sa pandinig ni Raynor.

Tinitigan ni Raynor ang mga mata ng Queen of Blades na nakikita sa screen ng komunikasyon, at tuluyan nang binitawan ang anumang pag-asa sa natitirang bahagi ng pagkatao na pinaniniwalaan niyang nasa loob pa nito. Ang Sarah Kerrigan na kilala niya ay matagal nang namatay, at ang nilalang sa kanyang harapan ay isa lamang demonyo na magdadala ng pagkawasak sa buong uniberso. Sa dibdib ni Raynor, ang lungkot ay nagbago at naging isang hindi mapigil at malamig na nagbabagang galit.

Pinigil ni Raynor ang kanyang nag-uumapaw na galit at sa isang mababa at determinadong boses ay nangako ng paghihiganti kay Kerrigan. Idineklara niya na balang araw ay tatapusin niya ang buhay nito gamit ang sarili niyang mga kamay, at kahit hindi bukas, hahabulin niya ito hanggang sa dulo ng uniberso upang pagbayarin sa kakila-kilabot na pagtataksil na ito. Walang kahit kaunting pag-aalinlangan sa kanyang boses, tanging ang matinding determinasyon na ihatid ang kapayapaan sa kaluluwa ni Fenix.

Tinawanan ni Kerrigan ang sumpa ni Raynor na tila ba ito ay nakakatawa, at sinabing hahayaan niya itong mabuhay kahit maaari niya itong patayin ngayon din. Tinuya niya si Raynor na hindi ito banta sa kanyang Swarm, at pinutol ang komunikasyon matapos mag-iwan ng malupit na sumpa na mabuhay ito sa habambuhay na pagdurusa sa gitna ng kawalan ng pag-asa. Sa harap ng madilim na screen, kinagat ni Raynor ang kanyang labi at inulit sa sarili na ang kanyang kabuktutan ay magdadala ng sarili nitong pagkawasak balang araw.

Kasama ang ilang natitirang tauhan, bumalik si Raynor sa Hyperion sa gitna ng isang mapanglaw na kapaligiran. Iniwan ang kulay-abong lupain ng Korhal, naupo siya sa upuan ng piloto ng barko at tumingin sa walang katapusang kalaliman ng uniberso. Ang kanyang puso ay malamig na nagyelo sa pagnanais na maghiganti, at tahimik niyang tinanggap na ang tanging landas na dapat niyang tahikin ngayon ay ang nag-iisa at mahirap na paglalakbay patungo sa pagkawasak ng Queen of Blades.

Ang Dinukot na Matriarch at ang Pinilit na Kasunduan

Habang nakalubog sa meditasyon sa loob ng isang lihim na templo sa Shakuras, biglang naramdaman ni Zeratul ang isang kakila-kilabot na pakiramdam ng pagkaputol sa kabila ng neural network ng Void. Ang enerhiya ni Raszagal, ang espirituwal na haligi ng mga Dark Templar at ang dakilang Matriarch, ay naglaho nang walang bakas. Hindi mapigilan ni Zeratul ang kanyang gulat at hinanap ang bawat sulok ng templo, ngunit sa silid ng Matriarch, tanging ang nabubulok na creep na katangian ng Zerg at ang mga bakas ng marahas na pagdukot ang natitira.

Sa harap ng nalilitong si Zeratul at ng mga Dark Templar, bumukas ang isang hologram na komunikasyon at lumitaw ang anyo ni Kerrigan. May suot na mapanlinlang na ngiti, idineklara niya na 'ligtas' niyang pinoprotektahan si Raszagal. Ang asul na liwanag sa mga mata ni Zeratul ay nag-apoy sa galit, at nagbanta siya na gagawing abo ang puso ng Swarm kung hindi agad ibabalik ang Matriarch, ngunit hindi man lang natinag si Kerrigan.

Ginamit ni Kerrigan ang buhay ni Raszagal bilang prenda upang pilitin si Zeratul sa isang malupit na kasunduan. Ito ay ang ganap na pagwasak sa bagong Overmind na kinokontrol ng United Earth Directorate (UED) sa planetang Char gamit ang kapangyarihan ng mga Dark Templar. Alam niyang tanging ang Void energy lamang ng mga Dark Templar ang permanenteng makakaputol sa puwersa ng buhay ng Overmind, at sinubukan niyang gamitin ang talim ni Zeratul upang patatagin ang sarili niyang dominasyon.

Alam na alam ni Zeratul na ang alok na ito ay isang bitag, at sa sandaling mawasak ang Overmind, si Kerrigan ang magiging nag-iisang pinuno ng Zerg Swarm. Gayunpaman, si Raszagal ang mismong kaluluwa ng mga Dark Templar, at ang pagkawala sa kanya ay nangangahulugan ng pagkawasak ng kanilang lahi. Nahulog sa isang malayan na dilemma, nakakuyom ang mga kamao ni Zeratul sa gitna ng matinding paghihirap ng isip, habang ang dakilang layunin at ang kaligtasan ng Matriarch ay marahas na nagtutunggali sa kanyang loob.

Sa sandaling iyon, lumitaw ang anyo ni Raszagal sa screen ng komunikasyon. Sa isang kahanga-hangang kalmadong boses, inutusan niya si Zeratul na sundin ang hiling ni Kerrigan. Napansin ni Zeratul ang isang bahagyang kakaibang tono at malabong mga mata sa boses ng Matriarch, na nagdulot ng malamig na hinala sa isang sulok ng kanyang puso, ngunit ang pagmamadali na iligtas siya agad ay nangingibabaw sa kanyang katwiran.

Sa huli, walang nagawa si Zeratul kundi sumang-ayon sa kahiya-hiyang kondisyon. Hiningi niya ang pangako mula kay Kerrigan na ibabalik nang ligtas ang Matriarch pagkatapos mawasak ang Overmind bago tapusin ang komunikasyon. Sa mabibigat na hakbang, lumabas si Zeratul sa templo at tinipon ang kanyang pinakapinagkakatiwalaang mga mandirigmang Dark Templar. Ang kanilang mga mukha ay nagpapakita ng pinaghalong galit at lungkot, ngunit handa silang ibuwis ang kanilang buhay upang iligtas ang Matriarch.

Sumakay si Zeratul at ang kanyang pangkat sa isang barkong may cloaking device at binaling ang kanilang direksyon patungo sa Char, ang pinagmulan ng mga Zerg. Habang tinatahak ang kalawakan, hindi maalis ni Zeratul ang masamang kutob habang inaalala ang huling tingin ni Raszagal. Ang takot na baka ang kanyang kaluluwa ay nilamon na ng isang uri ng kadiliman ay sumakal sa kanyang puso, ngunit pinilit niyang iwaksi ang kaisipang iyon at nag-concentrate sa darating na labanan.

Pagpasok sa orbit ng Char, sinalubong sila ng nagniningas na pulang lupain ng lava at ang kakila-kilabot na amoy ng kawan ng Zerg na pumuno sa atmospera. Sa gitna ng magulong labanan kung saan nagkabuhol-buhol ang linya ng depensa ng UED at ang mga ligaw na Zerg, nagsimulang bumaba si Zeratul habang nagtatago sa dilim, na may iisang layunin lamang na iligtas si Raszagal. Ito ang simula ng pinakamalungkot na misyon sa kasaysayan ng mga Dark Templar.

Pagsaksak sa Puso ng Char

Ang ibabaw ng Char ay napapaligiran ng mga patong ng kontroladong kawan ng Zerg sa ilalim ng impluwensya ng Psi Disrupter ng UED at ng mga tropang depensa ng UED. Si Zeratul at ang mga Dark Templar ay sumama sa mga anino, pinatalas ang kanilang mga pandama habang maingat na iniiwasan ang mga patrol ng kaaway upang marating ang kanilang target. Ang kanilang layunin ay iisa lamang: ang puso ng bagong Overmind na tumitibok sa loob ng isang malaking bunganga sa gitna ng planeta.

Bagaman matatag ang linya ng depensa ng UED, hindi nito ganap na mapigilan ang palihim na pagkilos ng mga Dark Templar na gumagamit ng Void energy. Sa tuwing humahati sa hangin ang warp blade ni Zeratul, ang mga sundalo ng UED at ang mga kontroladong Zerg ay tahimik na bumabagsak, hanggang sa sa wakas ay narating nila ang naglalakihang galamay at neural network na nakapalibot sa Overmind. Ang Overmind ay hindi pa ganap na nabubuo, ngunit ang psionic energy na inilalabas nito ay napakalakas na kaya nitong payanigin ang nakapaligid na atmospera.

Tumingala si Zeratul sa pangit na anyo ng Overmind at tinipon ang Void energy sa kanyang warp blade hanggang sa limitasyon nito. Ang madilim na berdeng liwanag na nagmumula sa talim ay nag-apoy nang matindi na tila lalamunin ang pulang liwanag ng lava sa paligid. Inaalala ang sakripisyo ng kanyang mga kauri at ang kaligtasan ng Matriarch, tumalon siya sa isang iglap at isinaksak ang kanyang espada nang buong lakas patungo sa pinakamahina na neural core ng Overmind.

Sa sandaling bumaon ang warp blade sa neural core ng Overmind, isang nakakabinging tili ang yumayanig sa buong planeta ng Char. Ang Void energy ay nagsimulang sumira sa puwersa ng buhay ng Overmind mula sa pinagmulan nito, at ang malaking tumpok ng laman ay marahas na nangisay at dahan-dahan gumuho. Ang psionic control network na pinapanatili ng UED sa pamamagitan ng Overmind ay nagkapira-piraso, at ang mga kawan ng Zerg na nawalan ng kontrol ay nahulog sa matinding kalituhan at nagsimulang mag-atakehan sa isa't isa.

Nang tuluyang maputol ang hininga ng Overmind, lumitaw si Kerrigan sa larangan ng digmaan kasama ang maraming Zerg guard na tila ba naghihintay lamang. Tumawa siya nang may kagalakan nang maramdaman niyang ang hindi mabilang na kawan ng Zerg na nakalaya sa kontrol ay agad na napasailalim sa kanyang sariling psionic na dominasyon. Ngayon, wala nang natitirang nilalang sa sektor na ito na makakakontrol sa kanyang Swarm, at muli siyang isinilang bilang tunay na Queen of Blades.

Itinabi ni Zeratul ang kanyang espada at lumapit kay Kerrigan na may mukhang lukot sa galit. Matatag niyang hiningi na ibalik agad si Raszagal dahil winasak na niya ang Overmind tulad ng ipinangako. Tumango si Kerrigan nang may mapagmataas na ekspresyon at tinawag si Raszagal na nakatayo sa kanyang likuran upang lumapit sa harap. Nakahinga nang maluwag si Zeratul nang makitang ligtas ang Matriarch at iniabot ang kanyang kamay upang salubungin siya.

Gayunpaman, malamig na tinabig ni Raszagal ang kamay ni Zeratul at umatras sa tabi ni Kerrigan. Tumingin siya kay Zeratul gamit ang mga matang walang pokus at walang laman, at idineklara na ang paglilingkod sa dakilang Queen of Blades ang kanyang tanging kagalakan at hinding-hindi niya ito iiwan. Sa sandaling iyon, ang puso ni Zeratul ay naging kasinglamig ng yelo, at naramdaman niya ang tila pagbigat ng hangin sa kanyang paligid.

Nanginig ang buong katawan ni Zeratul sa harap ng hindi kapani-paniwalang katotohanan. Noon lamang niya napagtanto na si Raszagal ay hindi lamang basta hinostage, kundi matagal nang ganap na nilamon ng kakila-kilabot na kontrol sa isip ni Kerrigan at naging sunud-sunuran na lamang nito. Ang malungkot na katotohanan na ang pinakamatalinong pinuno ng mga Dark Templar ay naging alipin ng Zerg ay nagwasak sa kaluluwa ni Zeratul.

Ang Malungkot na Talim para sa Pagpapalaya

Tila gumuho ang mundo ni Zeratul. Si Raszagal, na namuno sa mga Dark Templar sa loob ng daan-daang taon at naging simbolo ng karunungan at awa, ay nangangako na ngayon ng bulag na katapatan sa ilalim ng mga paa ng pangit na reyna ng Zerg. Desperadong tinawag ni Zeratul ang pangalan ng Matriarch gamit ang kanyang mga mata, ngunit tanging mga kakatwa at walang lamang salita na pumupuri kay Kerrigan ang lumalabas sa mga labi nito.

Nasiyahan si Kerrigan sa matinding pagdurusa ni Zeratul at ngumiti nang may masamang balak. Sinabi niya na mula pa sa Shakuras ay palihim na siyang pumasok sa isip ni Raszagal upang kontrolin ito, at tinuya na ang lahat ng ginawa ni Zeratul at ng alyansang Protoss ay resulta lamang ng pagkilos ayon sa kanyang sariling plano. Ang malupit na pag-aming iyon ay parang isang hatol ng kamatayan na walang awang yumurak sa huling mitsa ng pag-asa na hawak ni Zeratul.

Sinubukan ni Zeratul na gamitin ang kapangyarihan ng Void upang alisin ang belo ng kadiliman na bumabalot sa isip ni Raszagal. Gayunpaman, ang kontaminasyon ng Zerg na itinanim ni Kerrigan ay malalim nang nakaugat sa kaibuturan ng kaluluwa ng Matriarch, kaya hindi na ito maibabalik sa anumang paraan. Malinaw na kung pipilitin niyang putulin ang kontrol sa isip, ang mismong pagkakakilanlan ni Raszagal ay ganap na masisira at makukulong siya sa walang hanggang pagdurusa.

Habang nagpupumiglas sa putikan ng paghihirap, sa wakas ay narating ni Zeratul ang pinakakakila-kilabot ngunit hindi maiiwasang desisyon. Hindi niya kayang panoorin ang dakilang pinuno ng mga Dark Templar na magigen alipin ng Zerg at bastusin magpakailanman. Ang tanging paraan upang bigyan siya ng tunay na kapayapaan ay ang sirain ang kanyang katawan upang palayain ang kanyang nadungisang kaluluwa. Ang mga mainit na luha ay umagos mula sa mga mata ni Zeratul, na nagbasa sa kanyang magaspang na pisngi.

Inayos ni Zeratul ang hawak sa kanyang warp blade gamit ang nanginginig na kamay. Inalis niya ang galit na nakatutok kay Kerrigan, at tumingin kay Raszagal gamit ang mga matang puno lamang ng malalim na lungkot. Sa sandaling hindi pinapayagan ang anymang pag-aalinlangan, mabilis na tumalon si Zeratul na parang kidlat at sumugod patungo kay Raszagal, hindi kay Kerrigan. Ang kanyang pagkilos ay napakabilis at determinado na maging si Kerrigan ay hindi nakapag-react agad at napadilat na lamang ng kanyang mga mata.

Sa sandaling kumislap ang asul na liwanag, ang matalim na talim ng warp blade ay tumpak na bumaon sa dibdib ni Raszagal. Ang katawan ng Matriarch ay marahas na napaatras, at isang masakit na daing ang kumawala sa kanyang bibig. Kasabay ng pagkaputol ng puwersa ng buhay na nagtatali sa kanyang katawan, ang psionic na kadena ni Kerrigan na gumagapos sa kanyang isip ay nagkapira-piraso rin. Maingat na kinalong ni Zeratul ang bumabagsak na katawan ni Raszagal.

Sa pintuan ng kamatayan, sa wakas ay nakalaya si Raszagal mula sa kontrol sa isip, at bumalik ang malinaw na liwanag sa kanyang mga mata. Habang sumusuka ng dugo, ngumiti siya nang may kapayapaan at nagpahayag ng malalim na pasasalamat kay Zeratul na nagpalaya sa kanya mula sa kakila-kilabot na pagkakagapos. Hinaplos ni Raszagal ang mukha ni Zeratul gamit ang nanginginig na kamay, at iniwan ang kanyang huling habilin na ipagkatiwala sa kanya ang hinaharap ng mga Dark Templar bago tuluyang lumubog sa walang hanggang katahimikan.

Kinalong ang malamig na bangkay ng Matriarch, umungol si Zeratul patungo sa langit na parang isang hayop. Ang alingawngaw ng matinding lungkot na iyon ay humati sa pulang atmospera ng Char. Sa halip na ipakita ang galit sa pagkawala ng kanyang sunud-sunuran, ngumiti nang masama si Kerrigan nang mapagtanto na mas malupit na parusa ang hayaang mabuhay si Zeratul upang magdusa at magpumiglas sa habambuhay na pakiramdam ng kasalanan dahil sa pagpatay sa Matriarch gamit ang sarili nitong mga kamay. Tinuya niya si Zeratul at hinayaan itong umalis, at si Zeratul ay naglaho sa dilim dala ang sugat sa kaluluwa na hindi kailanman maghihilom.

Ang Kasuklam-suklam na Nilalang na Ipinanganak sa Dilim

Matapos tumakas mula sa Char, si Zeratul ay naglalakbay sa kalawakan habang nakalubog sa malalim na pighati. Habang naglalakbay, isang mahina ngunit kakaibang signal ng enerhiyang Protoss ang nasagap ng radar ng kanyang barko mula sa isang madilim na buwan na hindi nakatala sa mapa. May hinala na walang dahilan para magkaroon ng kanyang mga kauri sa tiwangwang na hangganang ito, maingat na lumapag si Zeratul sa ibabaw ng buwan kaunting naka-cloak upang alamin ang katotohanan.

Sa ilalim ng lupa ng buwan, may nakatagong isang malaki at madilim na pasilidad ng eksperimento na gawa ng tao. Nang pumasok si Zeratul sa loob ng pasilidad sa pamamagitan ng kadiliman, isang malamig na simoy kasabay ng asul na liwanag na inilalabas ng mga makinarya ang nagbigay-liwanag sa kanyang paningin. Pagdating sa dulo ng koridor, nakakita si Zeratul ng mga naglalakihang stasis chamber na nakahanay, at sa sandaling makita niya ang nilalaman nito, napasinghap siya sa gulat.

Sa loob ng mga stasis capsule, natutulog ang mga nilalang na may kakatwang pinagsamang marangal na istruktura ng katawan ng Protoss at pangit na tisyu ng Zerg. Ito ay isang kakila-kilabot na kalapastangan sa batas ng kalikasan, isang 'Hybrid' na pinilit na pinagsama ang esensya ng dalawang lahi. Ipinatong ni Zeratul ang kanyang kamay sa capsule, at naramdaman ang takot na bumaon hanggang sa kanyang mga buto dahil sa masama at napakalakas na psionic wave na inilalabas ng mga halimaw na ito.

Sa sandaling iyon, isang pamilyar na anyo ang lumabas mula sa makapal na anino ng pasilidad. Si Samir Duran iyon. Sinalubong niya si Zeratul na may mapagmataas at higit sa karaniwang kapanatagan, na ganap na naiiba noong nagtatrabaho pa siya bilang tauhan ni Kerrigan. Agad na binunot ni Zeratul ang kanyang warp blade at nagbabala na ihinto agad ang masamang balak ni Kerrigan, ngunit ngumiti si Duran nang may pangungutya at sumagot na hindi siya naglilingkod sa isang tulad ng Queen of Blades.

Ang katotohanang lumabas sa bibig ni Duran ay higit pa sa imahinasyon ni Zeratul. Inihayag ni Duran na hindi siya isang simpleng tao o isang infested na Zerg, kundi isang nilalang na tinawag sa maraming pangalan sa loob ng libu-libong taon. Sinabi niya na naglilingkod siya sa isang malaki at sinaunang panginoon na natutulog sa malalim na kalaliman ng uniberso, na hindi man lang kayang lapitan ni Kerrigan, at ang eksperimentong ito ng Hybrid ay bahagi lamang ng dakilang plano ng kanyang panginoon.

Ang presensya ni Duran ay naiiba sa anumang kaaway na nakaharap ni Zeratul noon. Sa kaibuturan ng kanyang mga mata, may nakatagong isang nakakatakot na kalaliman na tila nagmamasid sa katapusan ng uniberso. May kabuktutang hinulaan ni Duran na ang mga Hybrid sa buwang ito ay maliit na bahagi lamang ng hindi mabilang na mga paksa ng eksperimento, at sa lalong madaling panahon, ang mga Hybrid na nakakalat sa buong uniberso ay magigising at hihila sa lahat ng buhay na nilalang sa siklo ng pagkawasak.

Sa kakila-kilabot na pahayag na iyon ng katapusan ng mundo, naramdaman ni Zeratul ang hindi mapigil na galit at iwinasiwas ang kanyang warp blade patungo kay Duran. Gayunpaman, bago pa man mahiwa ng talim ang leeg ni Duran, ang kanyang anyo ay naglaho na parang usok sa hangin. Sa loob ng pasilidad, tanging ang kakatwang tawa ni Duran ang natira na tila umaalingawngaw sa mga tainga ni Zeratul, habang ang mga Hybrid sa loob ng stasis ay patuloy pa rin sa kanilang masamang pagtibok.

Lumabas si Zeratul sa pasilidad dala ang isang malaking kawalan ng pag-asa na hindi kayang sirain. Naramdaman niya na ang isang malaking anino ng kadiliman na lalamon sa buong uniberso ay papalapit na, kaya maging ang lungkot sa pagkawala ni Raszagal ay tila naging isang karangyaan na lamang. Dala ang mabigat na tungkulin sa kanyang mga balikat na ipabatid ang kakila-kilabot na katotohanang ito sa kanyang mga kauri, nagsimula siya ng isang nag-iisang paglipad patungo sa madilim na kalaliman ng uniberso na walang nakakaalam.

Ang Malaking Pagbabanggaan sa Omega

Sa ibabaw ng Omega Platform, isang malaking istasyon sa kalawakan na matatagpuan sa orbit ng Char, nakatayo si Kerrigan nang mag-isa habang ninanamnam ang enerhiya ng dumarating na malaking bagyo. Ang kanyang psionic senses ay malinaw na nakakabasa sa mga alon ng tatlong malalaking armada na tumatalon sa kalawakan. Sa wakas, sa sandaling magtipon ang lahat ng kaaway na humahamon sa kanyang dominasyon sa isang lugar, isang malupit na ngiti ang sumilay sa kanyang mga labi.

Humati sa madilim na kalawakan, sabay-sabay na lumitaw ang armada ng Dominion sa pamumuno ni Mengsk, ang ekspedisyong Protoss sa ilalim ni Artanis, at ang natitirang armada ng UED sa pamumuno ni Admiral DuGalle. Ang tatlong paksyon na nagtatanim ng galit sa isa't isa ay bumuo ng isang pansamantalang alyansa para lamang alisin ang absolutong banta na Queen of Blades, at nagsimulang maglunsad ng matinding pag-atake sa pamamagitan ng pagbubukas ng kanilang mga kanyon patungo sa Omega Platform mula sa lahat ng direksyon.

Ang mga laser at antimatter missile na ibinubuga ng daan-daang Battlecruiser at Carrier ay nagbigay-liwanag sa langit ng Char na parang araw. Ang pinagsamang pag-atake ng mga kaalyado ay tumpak at nakamamatay, at mabilis nilang nalagpasan ang panlabas na depensa ng Zerg gamit ang walang humpay na lakas ng apoy. Ang malaking pag-atakeng ito, na pinaghalong pagnanais na maghiganti kay Kerrigan at ang desperasyon para sa kaligtasan, ay tila dumaig sa Zerg Swarm.

Gayunpaman, ibinuka ni Kerrigan ang kanyang mga kamay sa tuktok ng platform at pinalaya ang tunay na galit ng Zerg Swarm, na ganap nang nagkakaisa matapos makalaya sa kontrol ng Overmind. Mula sa ibabaw ng Char at sa iba't ibang bahagi ng orbit, hindi mabilang na kawan ng Scourge at Mutalisk ang sumulpot na parang mga itim na ulap at sumalakay sa armada ng alyansa. Ito ay isang bagyo ng purong dami na nagpawalang-bisa sa anumang taktika o estratehiya.

Ang unang nagpakita ng senyales ng pagbagsak ay ang armada ng Dominion ni Mengsk. Ang baluti ng mga Battlecruiser ay natunaw dahil sa mga corrosive spore na ibinubuga ng mga naglalakihang Defiler, at ang mga nilalang na Zerg na nakapasok sa loob ay pumatay sa mga tripulante. Sinubukan ni Mengsk na lumaban hanggang sa huli habang nagmumura kay Kerrigan sa pamamagitan ng network ng komunikasyon, ngunit nang umabot sa limitasyon ang pinsala sa kanyang punong barko, wala siyang nagawa kundi mag-utos ng isang kahiya-hiyang pag-atras.

Ang armada ng Protoss ni Artanis na namamahala sa kanang bahagi ay nahihirapan din nang husto. Ang mga Interceptor na inilunsad mula sa mga Carrier ay humahati sa kawan ng Zerg habang gumuguhit ng mga linya ng liwanag, ngunit dahan-dahan silang nadaig ng bilang ng mga kaaway na patuloy na dumaragsa kahit gaano pa karami ang mapatay. Gumawa si Artanis ng isang masakit na desisyon na ang karagdagang sakripisyo ay magdadala lamang ng pagkawasak sa kanyang lahi, at umalis sa larangan ng digmaan kasama ang mga natitirang barko.

Nang umatras ang Dominion at ang Protoss, tanging ang armada ng UED sa pamumuno ni Admiral DuGalle ang naiwang nakahiwalay sa larangan ng digmaan. Itinuon ni Kerrigan ang buong lakas ng Swarm patungo sa armada ng UED, at ang mga naglalakihang Leviathan ay nagsimulang punitin ang mga Battlecruiser na nawalan ng depensa na parang mga piraso ng papel. Desperadong lumaban ang armada ni DuGalle, ngunit dahan-dahan silang lumulubog sa gitna ng alon ng Zerg na pumaligid sa kanila mula sa lahat ng dako.

Habang pinapanood ang huling barko ng UED na nababalot ng apoy at sumasabog, nagpakawala si Kerrigan ng isang sigaw ng tagumpay sa ibabaw ng Omega Platform. Matapos ganap na yurakan ang alyansa ng tatlong lahi, tumando siya ngayon bilang absolutong pinuno na walang katapat sa Koprulu Sector. Sa likod ng kalawakan kung saan nakakalat ang mga punit na katawan ng mga kaalyado at ang mga labi ng mga sirang barko, ito ang sandali kung saan nabuo ang madilim na trono ng Queen of Blades.

Ang Huling Habilin ng Heneral at ang Reyna ng Swarm

Ang punong barko ng UED, ang Aleksander, na bahagyang nakatakas mula sa orbit ng Char, ay dahan-dahan umaandar sa kalawakan na parang lumulutang na may kakila-kilabot na anyo. Higit sa kalahati ng barko ang nawasak at nawalan ng lakas, at sa iba't ibang bahagi ng koridor ay may mga spark ng kuryente kasabay ng mga tunog ng babala. Ang ilang natitirang tripulante ay nanatiling tahimik sa gitna ng kawalan ng pag-asa, at ang pag-asa na makabalik sa Daigdig ay matagal nang nadurog.

Si Admiral Gerard DuGalle ay nakaupo nang mag-isa sa kanyang madilim at tahimik na silid, nakatitig sa kawalan. Ang kanyang ambisyon na minsan ay buong giting na lumabas upang dalhin ang kaluwalhatian ng Daigdig sa Koprulu Sector ay naging isang mabigat na kadena ng ganap na pagkatalo na sumasakal sa kanyang hininga ngayon. Ang kanyang tahanan, ang Daigdig, na libu-libong light-year ang layo, ay tila isang malayong ilusyon na hindi na kailanman mararating.

Sa isip ni DuGalle, ang alaala ng pinakakakila-kilabot na pagkakamali na kanyang nagawa ay lumitaw na parang isang multo. Ang sandali kung saan nalinlang siya ng mga kasinungalingan ni Duran at nagtaksil sa kanyang matalik na kaibigan na si Alexei Stukov, na nagdala rito sa kamatayan, ay sumaksak sa kanyang puso na parang isang matalim na kutsilyo. Ang matinding pakiramdam ng kasalanan na ang kanyang sariling kabuktutan sa pagwawalang-bahala sa babala ni Stukov ay nagdala sa buong ekspedisyon sa pagkawasak ay nagpabigat sa kanya.

Itinaas niya ang kanyang mabigat na kamay upang kumuha ng isang lumang fountain pen at papel mula sa drawer ng kanyang lamesa. Sa halip na gumamit ng mga makabagong digital na kagamitan, nais niyang iwanan ang kanyang huling katapatan sa pamamagitan ng sulat-kamay. Inaalala ang kanyang minamahal na asawa na si Helena na iniwan niya sa Daigdig, nagsimula siyang sumulat ng kanyang huling habilin gamit ang nanginginig na kamay. Ang tinta na kumakalat sa papel ay puno ng pighati ng isang natalong heneral at ng hindi na maibabalik na pagsisisi.

Sa kanyang huling habilin, ipinagtapat ni DuGalle ang lahat ng kanyang pagkakamali. Isinulat niya ang malungkot na katotohanan na ang pumatay kay Alexei ay hindi ang kaaway kundi ang sarili niyang kabobohan, at walang kahit isang barko ng ekspedisyon ng UED ang makakabalik sa Daigdig. Hiniled niya sa kanyang asawa na huwag siyang patawarin, tinanggap na ang responsibilidad para sa lahat ng trahedyang ito ay nasa kanyang sariling kayabangan lamang, bago tapusin ang kanyang huling pangungusap ng pamamaalam.

Sa sandaling ibaba niya ang panulat, isang nakakapangilabot na tunog ng pagkiskis ng metal ang narinig mula sa kabila ng makapal na baluti ng Aleksander. Walang balak si Kerrigan na hayaan silang makaligtas, at ang kawan ng Zerg ay nakapasok na sa loob matapos sirain ang panlabas na dingding ng barko. Habang ang mga huling sigaw ng mga tripulante at ang mga ungol ng mga halimaw ay papalapit sa pinto ng silid ng kapitan, tahimik na ipinikit ni DuGalle ang kanyang mga mata at tinanggap ang kanyang kapalaran.

Kinuha ni DuGalle ang baril na nakalagay sa ibabaw ng lamesa at dahan-dahang itinutok ito sa kanyang sentido. Sa sandaling mawasak ang pinto at lumitaw ang pangit na kuko ng Zerg mula sa dilim, isang malamig at tuyong tunog ng putok ng baril ang bumasag sa katahimikan ng silid ng kapitan. Ang buhay ng dakilang admiral ay nagtapos nang kalunos-lunos sa isang banyagang kalawakan, at ang ekspedisyon ng UED ay naglaho magpakailanman sa kasaysayan.

Sa parehong pagkakataon, nakatayo si Kerrigan nang mag-isa sa ibabaw ng Char habang nakatingin sa mga bituin na nagpapalamuti sa langit sa gabi. Ang lahat ng kaaway na nagbanta sa kanya ay nawasak na, at ang naglalakihang Swarm ay humihinga na lamang ayon sa kanyang sariling kagustuhan. Tanging makapal na kadiliman at katahimikan ang natira sa Koprulu Sector matapos itong daanan ng apoy ng Brood War, at ang Queen of Blades ay tumingin sa uniberso mula sa kanyang nag-iisang tuktok, na sumasalubong sa simula ng kanyang mahabang pamumuno.

Mga Na-verify na Sanggunian

Opisyal na Kronika ng StarCraft ng Blizzard

Opisyal na Pagpapakilala sa Larong StarCraft: Brood War

Opisyal na Direksyon ng Kuwento at mga Sangguniang Larawan ng Remastered

Impormasyon sa Background at Opisyal na Anyo ni Kerrigan ng Blizzard

Opisyal na Pag-download ng StarCraft: Brood War at Pagbili ng Remastered