พงศาวดารเดียโบล ตอนที่ 14 · คืนที่ดาวตก โฮราดริมคนสุดท้าย

นี่คือเรื่องเล่าจากแฟนฟิคชั่นที่เขียนขึ้นใหม่โดยอิงจากเหตุการณ์ในผลงานต้นฉบับ อารมณ์ของตัวละคร บทสนทนา และบรรยากาศของฉากได้รับการเรียบเรียงใหม่ และมีเนื้อหาเปิดเผยตอนจบที่สำคัญ

ลางร้ายและดาวตก

อากาศในนิวทริสแทรมนั้นชื้นและหนักอึ้งอยู่เสมอ ในมุมหนึ่งของโรงเตี๊ยมเก่าซอมซ่อ ลีอาถอนหายใจยาวขณะจัดระเบียบม้วนกระดาษหนังที่เต็มไปด้วยฝุ่น อีกฟากหนึ่งของโต๊ะ เดคการ์ด เคน กำลังจ้องมองหนังสือโบราณที่บันทึกคำทำนายวันสิ้นโลก พลางพึมพำบางอย่างซ้ำไปซ้ำมาอย่างไม่รู้ความหมาย แม้ในชีวิตประจำวันอันแสนธรรมดา ดวงตาของชายชราก็ยังคงสั่นไหวด้วยความกังวลต่อภัยพิบัติที่กำลังจะมาถึง

ลีอาพยายามเช็ดฝุ่นหนาเตอะที่สะสมอยู่บนโต๊ะเพื่อหวังจะช่วยให้ลุงของเธอสบายใจขึ้น สำหรับเธอแล้ว คำทำนายเป็นเพียงภาพลวงตาที่ถูกกักขังไว้ในหนังสือเก่าๆ แต่สำหรับเคน มันคือความจริงที่กำลังจะเกิดขึ้นในไม่ช้า เขาโน้มแผ่นหลังที่ค่อมอยู่แล้วลงไปใกล้ชิดกับกระดาษหนังมากขึ้น พลางพร่ำบอกว่าเหล่าจ้าวอสูรแห่งนรกกำลังจะเคลื่อนไหวอีกครั้ง ลีอามองดูไหล่ที่อ่อนแรงของลุงด้วยความรู้สึกสะท้อนใจและเห็นใจยิ่งนัก

ในวินาทีนั้นเอง ผืนดินใต้ฝ่าเท้าก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง หนังสือบนชั้นวางร่วงกราวลงมา ตะเกียงสั่นไหวอย่างน่าหวาดเสียว ท้องฟ้ายามค่ำคืนนอกหน้าต่างพลันย้อมไปด้วยสีแดงฉานราวกับโลหิต ก่อนที่แสงวาบอันเจิดจ้าจะฉีกกระชากหมู่เมฆลงมา ส่องสว่างไปทั่วทั้งหมู่บ้านราวกับเป็นเวลากลางวัน ลีอาเสียการทรงตัวและก้าวโซเซไปที่หน้าต่าง ก่อนจะพบเห็นภาพของลูกไฟขนาดยักษ์ที่พุ่งดิ่งลงมาจากฟากฟ้า

วิถีของดาวตกที่ร่วงหล่นลงมาพร้อมเสียงแหวกอากาศอันบ้าคลั่งนั้น มุ่งตรงไปยังวิหารเก่าแก่พอดิบพอดี คลื่นกระแทกที่ราวกับจะฉีกชั้นบรรยากาศเข้าจู่โจมพร้อมเสียงกึกก้องกัมปนาทที่ทำให้สิ่งปลูกสร้างทุกหลังในหมู่บ้านแทบจะพังทลาย เสียงกรีดร้องของผู้คนบาดลึกผ่านอากาศยามค่ำคืน และเหล่าสัตว์ต่างพากันร้องระงมด้วยความหวาดกลัว มันไม่ใช่เพียงปรากฏการณ์ทางธรรมชาติธรรมดา แต่เปรียบเสมือนสัญญาณเตือนภัยที่เป็นจุดเริ่มต้นของมหันตภัยครั้งใหญ่

ดวงตาทั้งสองข้างของเคนเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงและตระหนักรู้ นี่คือช่วงเวลาที่คำทำนายวันสิ้นโลกซึ่งเขาอุทิศทั้งชีวิตเพื่อศึกษา ได้กลายเป็นจริงขึ้นมาในรูปของแสงแห่งการทำลายล้างที่ทะลวงผ่านเพดานของวิหารลงมา แม้ร่างกายจะอ่อนแอ แต่ชายชราก็ยังโอบกอดหนังสือโบราณข้างแท่นบูชาไว้แนบอก และตะโกนบอกลีอาอย่างร้อนรนเพื่อให้เธอหนีไป ท่ามกลางแรงสั่นสะเทือนมหาศาลที่เขย่าพื้นวิหาร

ลีอาพยายามยื่นมือออกไปอย่างโซเซเพื่อคว้ามือของลุงท่ามกลางฝุ่นควันที่คละคลุ้ง ทว่าพื้นวิหารกลับแยกออกเป็นรอยร้าวขนาดใหญ่ เผยให้เห็นหุบเหวอันลึกชัน เคนไม่มีเวลาแม้แต่จะหลบหนี เขาถูกกวาดกลืนลงสู่ใต้ดินอันลึกโพรงพร้อมกับเศษซากหินที่พังทลายลงมา ลีากรีดร้องสุดเสียงขณะจ้องมองลงไปในรอยแยกนั้น แต่เศษหินและเปลวเพลิงที่ร่วงหล่นลงมากลับขวางกั้นไม่ให้เธอเข้าไปใกล้ได้

ในวินาทีที่ดาวตกจากฟากฟ้าพุ่งชนส่วนลึกของวิหาร แรงระเบิดมหาศาลพร้อมคลื่นกระแทกแห่งพลังเวทมนตร์อันศักดิ์สิทธิ์ก็พัดกระหน่ำไปทั่วทุกทิศทาง พายุอันรุนแรงซัดร่างของลีอาไปทางประตูวิหารอย่างไม่ปรานี เธอหลบเสาที่กำลังพังทลายและหนีรอดออกมานอกวิหารได้หวุดหวิด ก่อนจะล้มลงบนพื้นดินอันเย็นเยือก ควันสีเทาอันฉุนกึกปกคลุมท้องฟ้ายามค่ำคืนจนแทบมองไม่เห็นสิ่งใดเบื้องหน้า

เมื่อฝุ่นละอองภายในวิหารค่อยๆ จางลง ภาพอันน่าสลดใจของปากปล่องภูเขาไฟขนาดใหญ่ที่ลึกจนสุดหยั่งถึงก็ปรากฏขึ้นใจกลางโบสถ์ เดคการ์ด เคน ซึ่งเคยอยู่เคียงข้างเธอเมื่อครู่ กลับถูกความมืดมิดในก้นบึ้งกลืนกินไปจนไม่เหลือร่องรอย ลีอาตะโกนเรียกชื่อลุงของเธออย่างสิ้นหวังที่ทางเข้าวิหารที่พังทลาย แต่ทว่าในหุบเหวอันลึกซึ้งนั้น มีเพียงเสียงลมอันน่าขนลุกเท่านั้นที่สะท้อนกลับมา

วิหารต้องสาปและมือแห่งการช่วยเหลือ

เมื่อวีรบุรุษเนฟาเล็มผู้สัมผัสได้ถึงไอพลังงานอันชั่วร้ายจากชานเมืองทริสแทรมรีบรุดมาถึงหมู่บ้าน ที่นั่นก็กลายเป็นนรกบนดินไปเสียแล้ว เหล่าคนตายที่ตื่นขึ้นจากแรงกระแทกของดาวตกได้พังสุสานออกมาโจมตีผู้มีชีวิต ท่ามกลางชาวบ้านที่แตกตื่นหนีตาย ลีอาซึ่งมีใบหน้าซีดเผือดได้คว้าชายเสื้อของวีรบุรุษไว้แน่นด้วยความสิ้นหวังและร้องขอความช่วยเหลือ

ลีอาพูดด้วยน้ำตานองหน้าและน้ำเสียงที่สั่นเครือว่าลุงของเธอตกลงไปใต้ดินของวิหาร วีรบุรุษพยักหน้าอย่างเงียบๆ ก่อนจะกระชับอาวุธในมือให้มั่นคง แม้กลิ่นอายเวทมนตร์อันน่าสะอิดสะเอียนที่โชยมาจากซากปรักหักพังต้องสาปจะเตะจมูก แต่ฝีเท้าของวีรบุรุษกลับไม่มีความลังเลเลยแม้แต่น้อย ทางเข้าวิหารที่ปกคลุมด้วยความมืดมิดนั้นดูราวกับปากของขุมนรก

ยิ่งเดินลึกลงไปใต้ดินของวิหารตามบันไดที่พังทลาย อากาศก็ยิ่งขุ่นมัวด้วยกลิ่นเนื้อเน่าและกลิ่นอับชื้นของเชื้อราโบราณ ความชื้นที่ไหลซึมตามผนังถูกย้อมเป็นสีแดงฉานราวกับโลหิต และในความมืดมิดนั้น มีเพียงเสียงกระดูกกระทบกันอย่างน่าขนลุกสะท้อนไปมา วีรบุรุษลับประสาทสัมผัสให้เฉียบคม รู้สึกถึงจิตมุ่งร้ายอันน่าสะพรึงกลัวที่บีบคั้นเข้ามาจากทุกทิศทาง ขณะค่อยๆ ก้าวเท้าเข้าไปในสุสานใต้ดินอย่างระมัดระวัง

จากมุมมืดที่แสงไฟจากคบเพลิงส่องไปไม่ถึง เหล่าอัศวินโครงกระดูกได้พุ่งเข้าจู่โจมอย่างกะทันหัน คนตายที่ถือดาบและโล่ขึ้นสนิมพุ่งเข้าหาวีรบุรุษโดยหลงเหลือเพียงความเคียดแค้นเมื่อครั้งยังมีชีวิต วีรบุรุษหลบหลีกอย่างคล่องแคล่วและฟาดฟันอย่างหนักหน่วงจนโครงกระดูกเหล่านั้นแตกเป็นชิ้นๆ เสียงปะทะอันรุนแรงระหว่างเหล็กกล้าและกระดูกทำลายความเงียบสงัดใต้พิภพ และสร้างเสียงสะท้อนอันเย็นเยือกขึ้นมา

วีรบุรุษหลบหลีกพื้นดินที่แตกร้าวและเสาที่กำลังพังทลาย พลางฝ่าฟันทางเดินที่ซับซ้อนราวกับเขาวงกตอย่างไม่หยุดยั้ง เขาจับทิศทางโดยอาศัยเสียงลมหายใจอันหอบเหนื่อยของชายชราและเสียงร่ายคาถาที่แว่วมาแต่ไกล หยาดเหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผากของวีรบุรุษขณะที่เขาฟันฝ่าฝูงอันเดดที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย แต่คำสัญญาที่ให้ไว้กับลีอาว่าจะช่วยลุงของเธอให้ได้นั้นเป็นแรงผลักดันให้เขาเดินหน้าต่อไป

ในห้องส่วนลึกที่ไปถึงในที่สุด เดคการ์ด เคน กำลังต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดท่ามกลางวงล้อมของฝูงอันเดดนับสิบตัว โฮราดริมคนสุดท้ายที่เหลืออยู่กำไม้เท้าเก่าๆ ไว้แน่น พลางกางบาเรียป้องกันอันอ่อนแรงเพื่อประคองตัวให้อยู่รอด ชายชรามีโลหิตไหลอาบหน้าผาก พละกำลังของเขามาถึงขีดจำกัดแล้ว และดูอ่อนล้าจนแทบจะล้มพับลงไปได้ทุกเมื่อ

วีรบุรุษพุ่งตัวเข้าสู่ใจกลางวงล้อมของศัตรูอย่างไม่เกรงกลัวและกระหน่ำโจมตีอย่างดุเดือด ทุกครั้งที่ทักษะอันทรงพลังระเบิดออก ทหารโครงกระดูกจะสลายกลายเป็นผงธุลีปลิวหายไปในอากาศ หลังจากกำจัดศัตรูในห้องจนหมดสิ้นด้วยพลังอันเหนือชั้นในชั่วพริบตา วีรบุรุษก็เดินเข้าไปหาเคนพลางหอบหายใจ ชายชราถอนหายใจด้วยความโล่งอกและทรุดตัวลงนั่งเมื่อเห็นผู้ช่วยชีวิตปรากฏตัวขึ้นในสถานการณ์อันสิ้นหวัง

หลังจากตั้งสติได้ เคนได้กล่าวขอบคุณวีรบุรุษและชี้ไปยังใจกลางของปล่องภูเขาไฟด้วยมือที่สั่นเทา เขาเปิดเผยความจริงอันน่าตกตะลึงว่า แท้จริงแล้วดาวตกที่ร่วงหล่นจากฟากฟ้านนั้นไม่ใช่หินอุกกาบาตที่ลุกไหม้ แต่เป็นมนุษย์คนหนึ่ง ดวงตาของชายชรากลับมาเป็นประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็นของนักปราชญ์และความกลัวต่อคำทำนายอีกครั้ง และวีรบุรุษก็สัมผัสได้ทันทีว่าเขาต้องออกตามหาเบาะแสของคนแปลกหน้าผู้ลึกลับคนนั้น

การหลับใหลชั่วนิรันดร์ของราชาวิปลาส ลีโอริค

เส้นทางที่มุ่งสู่ปล่องภูเขาไฟที่ลึกกว่าเดิมซึ่งคนแปลกหน้าตกลงไปนั้น ถูกปิดตายด้วยคำสาปของราชาวิปลาส ลีโอริค ผู้บ้าคลั่งไปเมื่อนานมาแล้ว เสียงหัวเราะอันบ้าคลั่งของเขาที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมาในฐานะราชาโครงกระดูก สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสุสานใต้ดินอย่างน่าขนลุก วีรบุรุษเดินผ่านสุสานหลวงที่ประดับประดาด้วยธงราชวงศ์ที่เน่าเปื่อยและทองคำที่หมองหม่น ได้ประจักษ์ถึงโศกนาฏกรรมที่เกียรติยศในอดีตถูกย้อมไปด้วยความเสื่อมทราม

ห้องโถงบัลลังก์ขนาดใหญ่ที่ไปถึงในที่สุดนั้นเต็มไปด้วยความหนาวเหน็บและกลิ่นอายแห่งความตาย บนบัลลังก์ยักษ์ตรงกลางมีโครงกระดูกขนาดมหึมาของลีโอริคนอนสงบนิ่งอยู่ และเมื่อวีรบุรุษก้าวเข้าไปใกล้ แงสีน้ำเงินอันน่าขนลุกก็พลันลุกโชนขึ้นในเบ้าตาที่ว่างเปล่าของเขา ราชาโครงกระดูกหยิบลูกตุ้มเหล็กอันหนักอึ้งขึ้นมาและค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นยืน พลางพ่นคำสาปแช่งที่เปี่ยมไปด้วยความเคียดแค้นอันไร้ที่สิ้นสุดต่อผู้มีชีวิต

เมื่อลีโอริคเหวี่ยงลูกตุ้มเหล็กอย่างแรง เสาหินขนาดใหญ่ก็หักสะบั้นออกเป็นสองท่อน เศษหินกระจัดกระจายไปทั่วทุกทิศทาง การโจมตีที่เปี่ยมไปด้วยความโกรธเกรี้ยวของราชาวิปลาสนั้นมีพลังทำลายล้างราวกับจะบดขยี้ทุกสิ่งที่ขวางหน้า วีรบุรุษหลบการโจมตีได้อย่างหวุดหวิดพลางกลิ้งตัวไปบนพื้นและสวนกลับทันที อาวุธปะทะเข้ากับเกราะหนาที่หุ้มข้อต่อกระดูกของราชาจนเกิดประกายไฟแลบแปลบปลาบ

ราชาโครงกระดูกผู้โกรธเกรี้ยวได้อาศัยพลังแห่งบัลลังก์อัญเชิญเหล่าทหารองครักษ์ผู้ซื่อสัตย์ในอดีตออกมาอย่างไม่ขาดสาย ในชั่วพริบตา ทหารโครงกระดูกนับสิบตัวก็เต็มห้องและกดดันวีรบุรุษเข้ามา วีรบุรุษล่าถอยอย่างมีชั้นเชิงเพื่อล่อศัตรูให้มารวมกันในจุดเดียว ก่อนจะปลดปล่อยทักษะโจมตีวงกว้างเพื่อทลายวงล้อมในคราวเดียว การต่อสู้อันชุลมุนที่กระดูกและเหล็กกล้าพัวพันกันดำเนินต่อไป

เมื่อเหล่าอัญเชิญล้มลง ลีโอริคก็พุ่งเข้าใส่ด้วยความบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิมเพื่อหมายเอาชีวิตของวีรบุรุษ วีรบุรุษอาศัยช่องว่างจากการเคลื่อนไหวที่ใหญ่โตและเชื่องช้าของราชา เจาะจงโจมตีไปที่กระดูกส่วนข้อต่อที่เปราะบาง เสียงแตกร้าวเริ่มดังขึ้นจากภายใต้ชุดเกราะอันหนักอึ้ง และการเคลื่อนไหวของราชาโครงกระดูกก็เริ่มช้าลงอย่างเห็นได้ชัด ตราชั่งแห่งชัยชนะค่อยๆ เอนเอียงมาทางฝั่งของวีรบุรุษ

วีรบุรุษเค้นพลังเฮือกสุดท้ายกระโดดขึ้นไปในอากาศ ก่อนจะฟาดฟันการโจมตีตัดสินลงไปยังมงกุฎต้องสาปบนศีรษะของลีโอริค มงกุฎแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ พร้อมเสียงดังสนั่นและกระเด็นหลุดออกไป พลังเวทมนตร์สีน้ำเงินที่ค้ำจุนร่างของราชาโครงกระดูกระเบิดและสลายตัวไป วิญญาณของลีโอริคกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดก่อนจะเลือนหายไปในอากาศเพื่อพบกับการหลับใหลชั่วนิรันดร์ในที่สุด

เมื่อราชาวิปลาสล้มลง ไอหมอกแห่งคำสาปอันหนักอึ้งที่เคยกดทับห้องโถงบัลลังก์ก็เริ่มจางหายไปในทันที ประตูหินขนาดใหญ่ของทางลับที่เคยปิดสนิทค่อยๆ เปิดออกพร้อมเสียงเสียดสีอันหนักหน่วง วีรบุรุษหอบหายใจพลางปัดฝุ่นออกจากอาวุธ และก้าวเดินไปยังเส้นทางที่เปิดออกใหม่ ที่นั่นน่าจะมีคนแปลกหน้าที่ร่วงหล่นจากฟากฟ้ารออยู่

ที่ปลายทางเดิน ณ ใจกลางส่วนที่ลึกที่สุดของปล่องภูเขาไฟ ชายคนหนึ่งนอนหมดสติอยู่ตรงกลางสัญลักษณ์ที่เปล่งแสงประหลาด เขาแน่นิ่งไม่ไหวติงในอาการสลบไสลลึก และรอบตัวเขามีไอพลังงานจากสวรรค์อันลึกลับลอยกรุ่นขึ้นมาราวกับภาพลวงตา วีรบุรุษก้าวเข้าไปอย่างระมัดระวังเพื่อตรวจดูอาการของชายผู้นั้น พลางลางสังหรณ์ถึงความลับอันยิ่งใหญ่ที่ชายคนนี้เก็บซ่อนไว้

บึงแห่งความลืมเลือนและดาบที่หักสะบั้น

แม้จะพาร่างของชายที่หมดสติกลับมายังนิวทริสแทรมได้อย่างปลอดภัย แต่เขากลับอยู่ในสภาพสิ้นหวังที่ไม่สามารถจำได้เลยว่าตัวเองเป็นใครหรือมาจากไหน ดวงตาของคนแปลกหน้านั้นว่างเปล่า และริมฝีปากของเขาทำได้เพียงพึมพำเศษเสี้ยวความทรงจำอันคลุมเครือเกี่ยวกับดาบที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ออกมาเป็นระยะๆ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความสูญเสียอันลึกซึ้งและความโศกเศร้าที่ยากจะอธิบาย

เดคการ์ด เคน เฝ้าอยู่เคียงข้างคนแปลกหน้าและสัมผัสได้ว่าดาบที่เขาสูญเสียไปคือคีย์สำคัญในการไขความลับทั้งหมด ชายชราเริ่มค้นหาในหนังสือโบราณเพื่อสืบหาร่องรอยตำแหน่งที่เศษดาบเหล่านั้นน่าจะร่วงหล่นลงไป ความหวังที่ว่าหากดาบกลับคืนสู่สภาพสมบูรณ์ ความทรงจำของคนแปลกหน้าจะกลับคืนมา และพวกเขาจะสามารถหาวิธีรับมือกับคำทำนายวันสิ้นโลกที่กำลังคืบคลานเข้ามาได้ ทำให้ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นมา

วีรบุรุษออกเดินทางสู่เส้นทางอันยากลำบากตามคำแนะนำของเคน มุ่งหน้าไปยังป่าที่เน่าเปื่อย วิหารที่จมดิ่ง และรังที่เต็มไปด้วยพวกคาซราอันดุร้าย แม้พวกมนุษย์แพะที่กระหายเลือดและวิญญาณร้ายที่แบกรับคำสาปโบราณจะขวางทางไว้ แต่ก็ไม่อาจทำลายความมุ่งมั่นอันเด็ดเดี่ยวของวีรบุรุษได้ หลังจากการต่อสู้อันดุเดือด วีรบุรุษก็กู้คืนเศษดาบชิ้นแรกได้จากบนแท่นบูชาที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดของอสูรกาย

เศษดาบที่รวบรวมมาได้นั้นเปี่ยมไปด้วยแสงสว่างอันศักดิ์สิทธิ์และเจิดจ้า ซึ่งไม่มีวันตีขึ้นมาได้จากเตาหลอมของมนุษย์ปุถุชน ทุกครั้งที่กุมเศษดาบไว้ในมือ เสียงสะท้อนจากสวรรค์อันแปลกประหลาดและทรงพลังจะไหลผ่านเส้นเลือดของวีรบุรุษ มันทำให้รู้สึกราวกับว่าตัวดาบเองกำลังมีชีวิตและปรารถนาที่จะกลับมาสมบูรณ์อีกครั้ง วีรบุรุษเก็บเศษดาบอย่างระมัดระวังและเดินทางกลับหมู่บ้าน

เมื่อได้รับเศษชิ้นส่วนที่วีรบุรุษนำกลับมา เคนก็ใช้มือที่สั่นเทาลูบไล้รอยตัดเหล่านั้นอย่างละเอียดลออ ความอัศจรรย์ใจและความกลัวฉายสลับกันบนใบหน้าที่เหี่ยวย่นของชายชรา งานฝีมืออันประณีตงดงามที่ไม่เคยปรากฏในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ปุถุชน และพลังเวทมนตร์อันศักดิ์สิทธิ์ที่สถิตอยู่ภายใน เป็นหลักฐานยืนยันว่าดาบเล่มนี้มีต้นกำเนิดมาจากสวรรค์ เคนขยับแว่นขยายและเริ่มศึกษาวิธีการเชื่อมต่อเศษชิ้นส่วนเหล่านั้นเข้าด้วยกัน

คนแปลกหน้าจ้องมองเศษดาบที่วางอยู่บนโต๊ะอย่างเหม่อลอย ทันใดนั้น เศษเสี้ยวความทรงจำอันเจ็บปวดก็แล่นผ่านดวงตาอันว่างเปล่าของเขา ทำให้ร่างกายของเขาสั่นสะท้าน เขาขยับริมฝีปากคล้ายจะเอ่ยความจริงอันสำคัญยิ่งออกมา ทว่าความลืมเลือนที่ปกคลุมราวกับหมอกหนากลับกดทับจิตใจของเขาอีกครั้งและพรากความทรงจำนั้นไป เขาเอามือกุมศีรษะด้วยความทรมานและส่งเสียงครางต่ำออกมาอย่างเจ็บปวด

ลีอาเฝ้ามองคนแปลกหน้าจากมุมห้องด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความกังวล เธอรู้สึกได้โดยสัญชาตญาณว่าชายคนนี้ไม่ใช่มนุษย์ธรรมดา เมื่อยืนอยู่ใกล้เขา เธอสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังงานมหาศาลที่ยากจะอธิบาย และมันดูเหมือนจะกระตุ้นพลังลึกลับบางอย่างที่หลับใหลอยู่ภายในตัวเธอ ความรู้สึกอันซับซ้อนที่ผสมปนเปกันระหว่างความสงสารและความกลัวในสัญชาตญาณดิบได้รบกวนจิตใจของเธอ

เมื่อรวบรวมเศษชิ้นส่วนได้ครบทั้งหมด เคนก็เริ่มเตรียมพิธีกรรมโบราณเพื่อฟื้นฟูดาบกลับคืนสู่สภาพเดิมอย่างเร่งรีบ เขามีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าในวินาทีที่ดาบเล่มนี้กลับมาเป็นหนึ่งเดียวอีกครั้ง ความทรงจำที่สูญหายไปของคนแปลกหน้าจะกลับคืนมา และตัวตนของความมืดมิดที่พวกเขากำลังเผชิญอยู่จะถูกเปิดเผย หยาดเหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผากของชายชรา ทว่าการเคลื่อนไหวของมือนั้นกลับเด็ดเดี่ยวด้วยสำนึกในหน้าที่อันสูงส่งในฐานะโฮราดริมคนสุดท้าย

การจู่โจมของแม็กดาและการเสียสละอันยิ่งใหญ่

ในขณะที่พิธีกรรมกำลังจะเริ่มต้นขึ้น ท้องฟ้าเหนือนิวทริสแทรมพลันย้อมไปด้วยสีม่วงอันน่าขนลุก และความเงียบสงัดอันน่าอึดอัดก็เข้าปกคลุมไปทั่วทั้งหมู่บ้าน จากนั้นไม่นาน เหล่าลัทธิมืดก็เริ่มหลั่งไหลเข้ามาจากทุกทิศทางราวกับฝูงมด พลางร่ายคาถาอันแปลกประหลาด การโจมตีอันบ้าคลั่งของพวกมันที่วาดวงเวทและทำลายบาเรียป้องกัน ทำให้หมู่บ้านกลายเป็นขุมนรกที่เต็มไปด้วยเสียงกรีดร้องและเสียงคร่ำครวญในชั่วพริบตา

ท่ามกลางฝูงสาวกลัทธิมืด แม่มดแม็กดาได้ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับฝูงแมลงอันน่าสะอิดสะเอียนที่ห้อมล้อมเธอราวกับภาพลวงตา เครื่องประดับอันหรูหราและแปลกประหลาดของเธอเสียดสีกันจนเกิดเสียงชวนขนลุก และที่มุมปากของเธอมีรอยยิ้มอันโหดเหี้ยมที่เย้ยหยันผู้มีชีวิตปรากฏอยู่ เมื่อเสียงหัวเราะเยาะเย้ยของแม็กดาดังผ่านอากาศ อุณหภูมิโดยรอบก็ลดฮวบลงทันที นำพาความหนาวเหน็บที่เสียดแทงลึกเข้าไปถึงกระดูกเข้ามา

แม็กดาเรียกร้องด้วยน้ำเสียงโอหังให้ส่งมอบเศษดาบที่หักและคนแปลกหน้ามาให้เธอทันที ทว่าเดคการ์ด เคน กลับไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว เขาฟาดไม้เท้าลงบนพื้นและยืนขวางหน้าโต๊ะไว้ แม้ร่างกายจะแก่ชราและอ่อนแอ แต่ความมุ่งมั่นอันเด็ดเดี่ยวของเขาที่จะปกป้องโลกในฐานะโฮราดริมคนสุดท้ายนั้น ได้ปกป้องเศษดาบและคนแปลกหน้าไว้อย่างมั่นคงราวกับโล่ขนาดมหึมา

เมื่อแม็กดาผู้โกรธเกรี้ยวเอื้อมมือออกไป ลูกพลังเวทมนตร์แห่งความมืดอันตรายถึงชีวิตก็พุ่งเข้าใส่เคนอย่างปราศจากความปรานี ร่างของชายชราที่ถูกเวทมนตร์โจมตีเข้าอย่างจังลอยละลิ่วไปในอากาศก่อนจะกระแทกเข้ากับกำแพงหินอย่างรุนแรงพร้อมเสียงปะทะอันทึบตัน เคนกระอักเลือดและล้มลงบนพื้นพร้อมเสียงกระดูกหักอันน่าสยดสยอง และบาเรียป้องกันอันอ่อนแรงที่เขากางไว้ก็แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ และสลายไป

ลีอาที่วิ่งเข้ามาในโรงเตี๊ยมช้าไปก้าวหนึ่ง กรีดร้องสุดเสียงเมื่อได้เห็นสภาพอันน่าสลดใจของลุงที่นอนจมกองเลือด ในวินาทีที่ความโศกเศร้าและความโกรธแค้นอันเหลือคณาได้ทำลายสติสัมปชัญญะของเธอ คลื่นพลังงานสีดำและแดงที่ไม่อาจควบคุมได้ก็ระเบิดออกมาจากส่วนลึกของร่างกายลีอาอย่างรุนแรง มันคือพลังแห่งการทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวและท่วมท้นจนยากจะเชื่อว่าเป็นพลังของมนุษย์ปุถุชน

พลังลึกลับที่พุ่งออกมาจากตัวลีอาได้ฉีกกระชากเหล่าสาวกลัทธิมืดในโรงเตี๊ยมเป็นชิ้นๆ ในชั่วพริบตา และยังผลักแม็กดาให้กระเด็นถอยหลังไปด้วย แม็กดาที่ตื่นตระหนกกับพลังอันแข็งแกร่งที่คาดไม่ถึงได้เดาะลิ้นและรีบร่ายคาถาถอยทัพ ทว่าท่ามกลางความสับสนวุ่นวายนั้น สมุนของเธอได้ฉวยโอกาสคว้าตัวคนแปลกหน้าที่หมดสติและหายตัวไปในพอร์ทัลแห่งความมืด หลงเหลือไว้เพียงความเงียบงันอันหนักอึ้งภายในโรงเตี๊ยม

ลีอาทรุดตัวลงข้างกายเคน คว้ามือที่เปื้อนเลือดของเขาไว้และร้องไห้โฮ แม้ชายชราจะหายใจหอบถี่ แต่เขาก็เค้นพลังชีวิตที่เหลืออยู่ทั้งหมดเพื่อร่ายคาถาของโฮราดริมคนสุดท้ายไปยังเศษดาบที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น พลังเวทมนตร์สีทองที่แผ่ออกมาจากปลายนิ้วของเขาได้เชื่อมประสานเศษชิ้นส่วนเหล่านั้นเข้าด้วยกัน และหลอมรวมพวกมันขึ้นมาใหม่เป็นดาบที่สมบูรณ์ซึ่งเปล่งแสงเจิดจ้าราวกับปาฏิหาริย์

เคนใช้มือที่สั่นเทายกดาบที่ได้รับการฟื้นฟูขึ้นมาและวางมันลงในอ้อมแขนของลีอา เขาฝากคำสั่งเสียอันอบอุ่นแก่หลานสาวที่กำลังหลั่งน้ำตาว่าเขาเชื่อมั่นในแสงสว่างภายในตัวเธอ ก่อนจะปิดตาอันหนักอึ้งลงในที่สุด ในวินาทีที่ลมหายใจของนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่และโฮราดริมคนสุดท้ายผู้อุทิศทั้งชีวิตเพื่อสันติภาพของแซงชัวรีได้หยุดลง มีเพียงเสียงร่ำไห้ปานจะขาดใจของลีอาเท่านั้นที่ดังก้องไปทั่วทั้งห้อง

โถงแห่งความทุกข์ทรมานและเดอะ บุทเชอร์ผู้กระหายเลือด

ความโศกเศร้าอันบาดลึกจากการสูญเสียลุงได้แปรเปลี่ยนเป็นความมุ่งมั่นอันเย็นเยือกและแข็งแกร่งในไม่ช้า ลีอาเช็ดน้ำตาและออกเดินทางร่วมกับวีรบุรุษเพื่อตามรอยของแม็กดา ผ่านวอร์แธม เข้าสู่ภูมิประเทศอันสูงชันและทุรกันดารของที่ราบสูง ในแววตาของเธอที่มุ่งมั่นจะช่วยเหลือคนแปลกหน้าและล้างแค้นให้เคนนั้น ไม่มีภาพของเด็กสาวผู้อ่อนแอในอดีตหลงเหลืออยู่เลย มีเพียงเปลวไฟแห่งการต่อสู้อันดุเดือดที่มุ่งตรงไปยังเป้าหมายเท่านั้นที่ลุกโชนอยู่

เส้นทางที่ทอดตัวลงสู่โถงแห่งความทุกข์ทรมานซึ่งเป็นที่กบดานของแม็กดานั้น เปรียบเสมือนนรกจำลอง กลิ่นเนื้อไหม้อันน่าสะอิดสะเอียนโชยคลุ้งไปทั่วทุกทิศทาง และในความมืดมิด เสียงกรีดร้องของผู้ที่ถูกทรมานอย่างแสนสาหัสก็สะท้อนก้องอย่างไม่ขาดสาย บนผนังเต็มไปด้วยคราบเลือดที่แห้งกรัง และภายใต้ลูกกรงเหล็กใต้ฝ่าเท้า ลาวาที่เดือดพล่านก็พ่นแสงสีแดงและแผ่รังสีความร้อนอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

เหล่าสาวกลัทธิมืดพุ่งเข้าใส่เพื่อขัดขวางเส้นทางของวีรบุรุษอย่างเอาเป็นเอาตาย ทว่าพวกมันกลับร่วงโรยราวกับใบไม้แห้งต่อหน้าคมดาบอันปราศจากความปรานีของวีรบุรุษผู้ติดอาวุธด้วยความโกรธแค้น วีรบุรุษกวัดแกว่งดาบที่ลุกโชนด้วยความแค้น ฟันฝ่าเนื้อและกระดูก พลางรุกคืบเข้าสู่ส่วนลึกของโถงอย่างไม่เกรงกลัว บนทางเดินที่เปื้อนเลือดมีเพียงเศษซากอันน่าสยดสยองที่สมุนของแม็กดาทิ้งไว้กระจัดกระจายอยู่เท่านั้น

ณ ใจกลางห้องแห่งความทุกข์ทรมานที่ไปถึงในที่สุด อสูรกายร่างยักษ์ผู้ส่งกลิ่นเหม็นเน่าโชยคลุ้งอย่าง 'เดอะ บุทเชอร์' ยืนขวางทางอยู่ อสูรกายที่มีรูปลักษณ์อัปลักษณ์ราวกับนำศพจำนวนมากมาเย็บต่อกันอย่างพิสดารนี้ กำลังกระหายเนื้อของคนเป็น เดอะ บุทเชอร์ถือปังตอยักษ์และตะขอที่มีเลือดหยดติ่งๆ ไว้ในมือทั้งสองข้าง พลางแผดเสียงร้องคำรามลั่นราวกับจะฉีกกระชากแก้วหู และพุ่งเข้าใส่วีรบุรุษอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อเดอะ บุทเชอร์ฟาดปังตอลงบนพื้น ห้องทั้งห้องก็สั่นสะเทือน และไฟนรกสีแดงฉานก็พวยพุ่งขึ้นมาจากตะแกรงเหล็กบนพื้น วีรบุรุษหลบเปลวเพลิงที่พ่นออกมาได้อย่างหวุดหวิดและอ้อมเข้าด้านข้างของอสูรกาย ในวินาทีที่ตะขอซึ่งเดอะ บุทเชอร์เหวี่ยงพลาดเป้าไปปักเข้ากับเสาเหล็ก วีรบุรุษไม่ปล่อยให้โอกาสนั้นหลุดลอยไป เขาประเคนการโจมตีต่อเนื่องอันรุนแรงเข้าใส่เนื้อเย็บของอสูรกายทันที

การต่อสู้ดำเนินไปอย่างยืดเยื้อจนแทบหยุดหายใจ ลมหายใจ of วีรบุรุษเริ่มหอบถี่และทั่วทั้งร่างเปรอะเปื้อนไปด้วยเหงื่อและเลือด ทว่าสมาธิของเขากลับเฉียบคมยิ่งขึ้น วีรบุรุษล่อให้เดอะ บุทเชอร์พุ่งชนกำแพงจนมันเสียหลัก และจับจังหวะในเสี้ยววินาทีที่อสูรกายกำลังโซเซ วีรบุรุษกระโดดขึ้นสุดตัวและแทงอาวุธลึกเข้าไปในลำคออันอัปลักษณ์ของเดอะ บุทเชอร์

ความรู้สึกทึบตันขณะที่คมดาบทะลวงผ่านหนังหนาของอสูรกายและตัดกระดูกสันหลังขาดสะบั้นส่งผ่านมาถึงปลายนิ้ว เดอะ บุทเชอร์แผดเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดปานจะขาดใจก่อนจะปล่อยปังตอยักษ์ร่วงหล่น ร่างของอสูรกายที่คุกเข่าลงพลางพ่นเลือดสีดำออกมาเป็นสายน้ำ ในที่สุดก็ล้มลงกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวของอสูรกายที่เคยอบอวลไปทั่วห้องแห่งความทุกข์ทรมานก็ได้มอดดับลงในที่สุด

เมื่อกลิ่นคาวเลือดที่ฟุ้งกระจายจากการล้มลงของเดอะ บุทเชอร์เริ่มจางลง ประตูคุกที่เคยปิดสนิทก็ค่อยๆ เปิดออก บนพื้นหินอันเย็นเยือกเบื้องหลังประตูนั้น คนแปลกหน้าที่เคยถูกพันธนาการไว้ในพิธีกรรมอันน่าสยดสยองของพวกลัทธิมืดนอนหมดสติอยู่ วีรบุรุษรีบเข้าไปตัดพันธนาการเวทมนตร์ที่รัดตัวเขาไว้ และค่อยๆ วางดาบที่ได้รับการฟื้นฟูซึ่งลีอาพกติดตัวมาลงในมือของคนแปลกหน้าอย่างระมัดระวัง

มหาเทวาผู้ละทิ้งกฎแห่งสวรรค์

ในวินาทีที่มืออันหยาบกร้านของคนแปลกหน้ากำด้ามดาบที่กลับคืนสู่สภาพสมบูรณ์ไว้แน่น แรงสั่นสะเทือนมหาศาลที่เขย่าโถงแห่งความทุกข์ทรมานทั้งหมดก็เกิดขึ้น แงวาบสีขาวอันเจิดจ้าที่พวยพุ่งออกมาจากดาบได้ปัดเป่าความมืดมิดอันหนาทึบใต้ดินไปในพริบตาและขยายตัวออกอย่างรุนแรง ท่ามกลางคลื่นแสงอันศักดิ์สิทธิ์และท่วมท้นนั้น วีรบุรุษและลีอาต้องยกแขนขึ้นบังดวงตาตามสัญชาตญาณ

เมื่อแสงค่อยๆ จางลง เงาร่างของคนแปลกหน้าที่เคยนอนอยู่บนพื้นก็ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน เขาไม่ใช่เสนาธิการสวรรค์ผู้ไร้ใบหน้าที่มีเพียงแสงสว่างอีกต่อไป ชายผู้มีร่างกายมนุษย์อันสมบูรณ์ มีใบหน้าที่มีเครื่องหน้าชัดเจนและผิวสีเข้มที่เปี่ยมไปด้วยความแข็งแกร่งยืนอยู่ตรงนั้น ในดวงตาของเขามีปัญญาแห่งสวรรค์และความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ปุถุชนสถิตอยู่

เขาเอ่ยปากพูดด้วยน้ำเสียงอันหนักแน่นและทรงพลังไปยังลีอาและวีรบุรุษที่กำลังจ้องมองเขาอย่างเงียบงัน ความจริงที่หลั่งไหลออกมาจากริมฝีปากของเขานั้นน่าตกตะลึงยิ่งนัก แท้จริงแล้วคนแปลกหน้าผู้สูญเสียความทรงจำและเป็นดาวตกที่ร่วงหล่นจากฟากฟ้านั้น ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก 'ทีราเอล' มหาเทวาแห่งความยุติธรรมแห่งสวรรค์ชั้นฟ้า ในวินาทีที่ชื่อนั้นถูกเอ่ยขึ้น ความยำเกรงอันยากจะอธิบายก็เข้าปกคลุมไปทั่วทั้งบริเวณ

ทีราเอลเปิดเผยถึงความขัดแย้งกับสภาแองกิริสบนสวรรค์ด้วยสีหน้าขมขื่น อิมพีเรียส มหาเทวาแห่งความกล้าหาญ พยายามจะเพิกเฉยต่อการล่มสลายของแซงชัวรีโดยอ้างเหตุผลเรื่องความเสื่อมทรามของมนุษยชาติ และทีราเอลได้ต่อต้านความเผด็จการของพี่น้องตนเองอย่างรุนแรง หากตรวนแห่งกฎสวรรค์จะพันธนาการความมุ่งมั่นของเขาในการช่วยเหลือมนุษย์ ทีราเอลก็พร้อมที่จะทำลายกฎนั้นลงเสีย ซึ่งนั่นคือการตัดสินใจอันแน่วแน่ของเขา

หลังจากการปะทะกันอย่างดุเดือดกับอิมพีเรียส เขาได้ยอมทนรับความเจ็บปวดอันแสนสาหัสจากการฉีกปีกแห่งแสงสว่างซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของทูตสวรรค์ด้วยตนเอง เขาละทิ้งทั้งชีวิตนิรันดร์และเกียรติยศแห่งสวรรค์ เลือกที่จะสวมใส่ร่างของมนุษย์ปุถุชนผู้อ่อนแอและมีอายุขัยจำกัด แล้วร่วงหล่นลงสู่แซงชัวรี มันคือการเสียสละอันสูงส่งและน่าเศร้าใจ เพียงเพื่อที่จะได้ยืนเคียงข้างมนุษย์และปกป้องพวกเขาจากภัยคุกคามของนรกที่กำลังจะมาถึง

ลีอาใช้มือทั้งสองข้างปิดปากไว้ด้วยความไม่อยากเชื่อขณะฟังคำสารภาพของทีราเอล ความจริงที่ว่าตัวตนระดับเทพยอมสวมใส่ตรวนของมนุษย์ปุถุชนที่ต้องเผชิญกับความหิวโหย ความเจ็บปวด และความกลัวต่อความตาย เพียงเพื่อมนุษย์ผู้อ่อนแอเช่นพวกเธอ ทำให้หัวใจของเธอตื้นตันและจุกอก มันคือหลักฐานแห่งความหวังที่เดคการ์ด เคน อุทิศทั้งชีวิตเพื่อเชื่อมั่นอย่างแท้จริง

ทีราเอลมองสลับระหว่างวีรบุรุษและลีอาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม พลางเตือนถึงภัยพิบัติครั้งใหญ่ที่กำลังจะมาถึง เหล่าจ้าวอสูรตนสุดท้ายแห่งนรกอย่าง เบลิอัล เจ้าแห่งการมุสา และ แอสมอแดน เจ้าแห่งบาป ได้เริ่มเคลื่อนไหวเพื่อกลืนกินแซงชัวรีแล้ว แม้การตายของเคนจะเป็นโศกนาฏกรรม แต่พวกเขาก็ไม่มีเวลาแม้แต่จะโศกเศร้า แผนการอันชั่วร้ายและเจ้าเล่ห์ของเหล่าปีศาจได้หยั่งรากลึกเข้าไปในส่วนลึกของโลกมนุษย์แล้ว

การตัดสินใจของทีราเอลที่ละทิ้งสถานะทูตสวรรค์มาเป็นมนุษย์ปุถุชน ได้จุดประกายสำนึกในหน้าที่อันร้อนรุ่มขึ้นในใจของวีรบุรุษ เพื่อตอบแทนความเชื่อมั่นอันไร้ขีดจำกัดที่เขามีต่อมนุษย์ พวกเขาจะต้องหยุดยั้งเหล่าจ้าวอสูรแห่งนรกให้ได้ ทีราเอลเก็บดาบเข้าฝักพลางแจ้งว่าเจ้าแห่งการมุสาได้แฝงตัวเข้าไปในคาลเดียม เมืองท่ามกลางทะเลทรายทางทิศตะวันออกแล้ว การเดินทางอันยากลำบากของพวกเขาเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นอย่างแท้จริง

การเดินทางครั้งใหม่สู่คาลเดียม

เมื่อกลุ่มผู้เดินทางที่หนีรอดมาจากโถงแห่งความทุกข์ทรมานกลับมาถึงนิวทริสแทรม สุสานขนาดเล็กและเรียบง่ายสำหรับเดคการ์ด เคน ก็ถูกจัดเตรียมไว้ที่มุมหนึ่งของหมู่บ้าน แสงอาทิตย์ยามเช้าสาดส่องลงบนป้ายสุสานอันเย็นเยือก ทว่ามันกลับไม่เพียงพอที่จะช่วยบรรเทาความสูญเสียที่เกาะกินหัวใจของผู้ที่ยังอยู่เบื้องหลังได้เลย ชาวบ้านยืนดูอยู่ห่างๆ และรักษาความเงียบเพื่อไว้อาลัย

ลีอาคุกเข่าลงหน้าสุสานของลุง และค่อยๆ วางดอกไม้ป่าไร้ชื่อที่เขาเคยชอบตอนยังมีชีวิตลงบนผืนดิน นักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ผู้ทุ่มเททั้งชีวิตให้กับคำทำนายวันสิ้นโลกจนถูกมองว่าเป็นคนบ้า แต่กลับไม่เคยละทิ้งความหวังในตัวมนุษย์เลย สำหรับเธอแล้ว เคนคือครอบครัวเพียงคนเดียวและเป็นโลกทั้งใบ น้ำตาอันร้อนผ่าวไหลรินลงมาตามแก้มของลีอาอย่างเงียบเชียบ

ทีราเอลเดินเข้ามาและวางมืออันอบอุ่นลงบนไหล่อันบอบบางของลีอาที่จมอยู่ในความโศกเศร้า สัมผัสของเขาที่เปี่ยมไปด้วยไออุ่นของมนุษย์ปุถุชนได้ส่งผ่านการปลอบประโลมอันน่าประหลาด ทีราเอลเอ่ยอย่างแผ่วเบาว่า การเสียสละอันสูงส่งและความมุ่งมั่นอันไม่ย่อท้อที่เคนแสดงให้เห็นนั้น ยิ่งใหญ่เสียจนทำให้แม้แต่ทูตสวรรค์บนสวรรค์ยังต้องละอายใจ คำไว้อาลัยอันจริงใจของเขาดูเหมือนจะช่วยเยียวยาหัวใจที่แตกสลายของลีอาได้บ้าง

ลีอาใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตาอย่างแรงก่อนจะลุกขึ้นยืน ในดวงตาของเธอไม่มีความโศกเศร้าของเด็กสาวผู้อ่อนแออีกต่อไป แต่กลับเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นอันแข็งแกร่งที่จะสืบทอดเจตนารมณ์ของลุงเพื่อปกป้องโลก เธอโอบกอดบันทึกเก่าๆ ที่เคนทิ้งไว้แนบอก พลางให้คำปฏิญาณอย่างแน่วแน่ต่อหน้าสุสานว่าจะไม่มีวันยอมให้เหล่าจ้าวอสูรแห่งนรกเหยียบย่ำแซงชัวรีเป็นอันขาด

สายตาของกลุ่มผู้เดินทางมุ่งตรงไปยังทิศตะวันออกที่สมุนของแม็กดาหลบหนีไป สู่คาลเดียม เมืองที่ได้ชื่อว่าเป็นอัญมณีแห่งทะเลทราย เงาอันเจ้าเล่ห์ของเบลิอัล เจ้าแห่งการมุสา น่าจะกำลังกัดกินใจกลางของจักรวรรดิอันยิ่งใหญ่นั้นให้เน่าเฟะอยู่เป็นแน่ วีรบุรุษตรวจเช็คอาวุธและชุดเกราะอย่างละเอียด พลางเตรียมพร้อมอย่างเงียบๆ สำหรับการต่อสู้ครั้งใหม่ที่จะต้องเผชิญท่ามกลางความร้อนระอุของทะเลทรายและแผนการสมคบคิดที่มองไม่เห็น

ผู้รอดชีวิตในนิวทริสแทรมได้ช่วยกันรวบรวมรถม้าขนาดเล็กและเสบียงให้แก่กลุ่มผู้เดินทางที่กำลังรีบเก็บข้าวของ แม้จะสูญเสียเคนและหมู่บ้านจะกลายเป็นซากปรักหักพัง แต่ในแววตาของพวกเขากลับเปี่ยมไปด้วยความเคารพอันลึกซึ้งและความหวังริบหรี่ที่มีต่อวีรบุรุษและทีราเอล วีรบุรุษละทิ้งเสียงสนับสนุนอันเงียบงันของชาวบ้านไว้เบื้องหลัง พลางจับบังเหียนรถม้าและทอดสายตาไปยังถนนดินอันทุรกันดารที่ทอดยาวไปทางทิศตะวันออก

ทีราเอลผู้ก้าวเดินบนผืนแผ่นดินแซงชัวรีด้วยร่างกายของมนุษย์ปุถุชน ลีอาผู้แบกรับภารกิจของโฮราดริมคนสุดท้าย และวีรบุรุษเนฟาเล็มผู้ตื่นรู้ในศักยภาพอันไร้ขีดจำกัด กลุ่มผู้เดินทางขนาดเล็กแต่เด็ดเดี่ยวนี้ได้ละทิ้งสุสานของเคนไว้เบื้องหลังและค่อยๆ ก้าวเดินออกไป แม้สายลมอันแห้งแล้งที่พัดมาจากทะเลทรายจะโบกสะบัดผ้าคลุมของพวกเขาอย่างรุนแรง แต่ก็ไม่อาจหยุดยั้งการก้าวเดินอันมั่นคงของพวกเขาเพื่อมุ่งหน้าต่อไปได้

บนเส้นทางที่มุ่งสู่คาลเดียมซึ่งอาจมีพายุทรายขนาดมหึมารออยู่ ลีอาโอบกอดบันทึกในอ้อมอกไว้แน่นอีกครั้ง แม้การเดินทางในทะเลทรายที่อยู่เบื้องหน้าจะยากลำบากและเต็มไปด้วยอันตรายที่ไม่อาจคาดเดาได้ แต่กลุ่มผู้เดินทางก็ยังคงก้าวเดินต่อไปอย่างเงียบๆ เพื่อเป้าหมายเดียว นั่นคือการอยู่รอดของมนุษยชาติและการกอบกู้แซงชัวรี การเดินทางอันยิ่งใหญ่ที่เริ่มต้นขึ้นในคืนที่ดาวตกร่วงหล่นนี้ บัดนี้กำลังแผ่ขยายออกไปสู่ทวีปใหม่อย่างทรงพลัง

เอกสารอ้างอิง

พงศาวดารอย่างเป็นทางการของ Blizzard: หลังการทำลายล้างศิลาโลก (Worldstone)

ข้อมูลอย่างเป็นทางการของ Blizzard: คัมภีร์แห่งทีราเอล (Book of Tyrael) และสายเลือดลีโอริค

ข้อมูลอย่างเป็นทางการของ Blizzard: การทรยศของเอเดรีย

ข้อมูลอย่างเป็นทางการของ Blizzard: ศิลาดวงวิญญาณทมิฬ (Black Soulstone) และการฟื้นฟูโฮราดริม

ข้อมูลอย่างเป็นทางการของ Blizzard: มัลธาเอลและเวสต์มาร์ช

ช่องทางซื้ออย่างเป็นทางการของ Diablo III: Battle.net