พงศาวดาร Diablo ตอนที่ 4 · การล่าของ Horadrim และคุกของ Tal Rasha

นี่คือเรื่องเล่าจากแฟนเกมที่เขียนขึ้นใหม่โดยอิงจากเหตุการณ์ในผลงานต้นฉบับ อารมณ์ของตัวละคร บทสนทนา และบรรยากาศของฉากได้รับการเรียบเรียงใหม่ และมีการสปอยล์ตอนจบที่สำคัญ

สงครามกลางเมืองในนรกและการเนรเทศอันมืดมิดของสามมหาเทพอสูรพี่น้อง

สงครามกลางเมืองที่ไม่เคยมีมาก่อนได้ปะทุขึ้นในส่วนลึกของ Burning Hells เหล่าปีศาจระดับต่ำที่นำโดย Azmodan และ Belial ได้ลุกฮือขึ้นต่อต้านการปกครองของสามมหาเทพอสูรพี่น้อง ทัศนคติของเหล่าจอมมารที่ละเลยสงครามอันเป็นนิรันดร์และเอาแต่หมกมุ่นอยู่กับมนุษย์ใน Sanctuary ได้สร้างความไม่พอใจอย่างลึกซึ้งให้แก่กองทัพปีศาจที่กระหายสงคราม

คลื่นผู้ทรยศที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่สิ้นสุดได้บดบังท้องฟ้าสีแดงฉานของนรก แม้แต่เวทมนตร์อันเจ้าเล่ห์ของ Mephisto การโจมตีอันทำลายล้างของ Baal หรือความหวาดกลัวอันน่าสยดสยองของ Diablo ก็ไม่อาจสยบการกบฏอันบ้าคลั่งของปีศาจระดับต่ำนับหมื่นแสนตัวลงได้ในทันที บัลลังก์แห่งนรกเริ่มสั่นคลอนอย่างช้าๆ

สามพี่น้องถูกต้อนไปยังขอบนรกด้วยการโจมตีอย่างไม่ลดละของเหล่าผู้ทรยศ Azmodan ยอมเสียสละกองทัพของตนอย่างต่อเนื่องเพื่อบั่นทอนพลังของมหาเทพอสูร ขณะที่ภาพลวงตาของ Belial ก็บดบังทัศนวิสัยของพวกเขา ในที่สุด รอยแยกแห่งความมืดขนาดใหญ่ก็เปิดออกและกลืนกินสามพี่น้องลงสู่ Sanctuary โลกของเหล่ามรณะชน

นี่คือเหตุการณ์อันน่าสยดสยองที่เรียกกันว่า Dark Exile มหาเทพอสูรที่สูญเสียกายหยาบและตกลงสู่ Sanctuary ในรูปแบบของดวงวิญญาณได้สั่นสะเทือนผืนแผ่นดินของโลกมนุษย์ ท้องฟ้าทางทิศตะวันออกที่พวกเขามาถึงกลายเป็นสีเลือด ดวงอาทิตย์สูญเสียแสงสว่าง และสัตว์ป่าที่ไม่มีใครรู้จักต่างสั่นสะเทือนด้วยความกลัวและหลบหนีเข้าไปในส่วนลึกที่สุดของป่า

ทว่า ท่ามกลางความอัปยศที่ถูกขับไล่ออกจากนรก เหล่ามหาเทพอสูรกลับยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ นี่เป็นโอกาสอันสมบูรณ์แบบในการทำให้ Sanctuary แปดเปื้อนอย่างสิ้นเชิงโดยรอดพ้นจากสายตาของสวรรค์ แม้จะอยู่ในสถานะวิญญาณ พวกเขาก็ยังมีอำนาจอันท่วมท้นในการแทรกซึมเข้าสู่จิตใจอันอ่อนแอของมนุษย์เพื่อกระตุ้นความโลภและความเกลียดชังที่ไม่มีวันสิ้นสุด

พวกเขาท่องเที่ยวไปตามทะเลทรายและป่าดงดิบทางตะวันออก ค่อยๆ แทรกซึมเข้าไปในอาณาจักรของมนุษย์ Mephisto ได้หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความหวาดระแวงลงในใจของเหล่านักปราชญ์และขุนนาง Baal ได้ปลุกปั่นสัญชาตญาณการทำลายล้างในหมู่บ้านที่สงบสุข และ Diablo ก็เริ่มปรากฏตัวในความฝันของผู้คนทุกค่ำคืนเพื่อหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความกลัวอันน่าอึดอัดลงไปอย่างลึกซึ้ง

เมื่อเวลาผ่านไปหลายทศวรรษ Sanctuary ก็บอบช้ำจากโรคระบาดที่ไม่ทราบสาเหตุและสงครามที่ไม่มีวันสิ้นสุด เพื่อนบ้านที่เคยรักกันเหมือนพี่น้องกลับหันดาบเข้าหากัน ผืนดินที่เคยอุดมสมบูรณ์กลับดูดซับเลือดและกลายเป็นดินแดนรกร้าง เหล่ามหาเทพอสูรกลืนกินพลังงานแห่งความเจ็บปวดและสิ้นหวังที่มนุษย์ปลดปล่อยออกมาเพื่อฟื้นฟูพลังที่สูญเสียไปอย่างรวดเร็ว

ผลกระทบอันน่าสยดสยองจากสงครามกลางเมืองในนรกนี้ได้ยินไปถึงหูของสวรรค์ ทว่าเนื่องจากข้อตกลงหยุดยิงที่ทำไว้เมื่อนานมาแล้ว กองทัพสวรรค์จึงไม่อาจแทรกแซง Sanctuary ได้โดยตรง Tyrael อัครเทวทูตแห่งความยุติธรรมผู้ไม่อาจทนดูความทุกข์ทรมานของมนุษย์ได้ ในที่สุดจึงตัดสินใจฝ่าฝืนกฎของสวรรค์และลงมายังโลกมนุษย์เพียงลำพัง

แผนการทุจริตแทรกซึมเข้าสู่ Sanctuary และ Tyrael รวบรวมกลุ่ม Horadrim

Tyrael ผู้ปลอมตัวเป็นมนุษย์ธรรมดาได้เดินทางท่องเที่ยวไปตามเทือกเขาอันทุรกันดารและเมืองที่พลุกพล่านทางตะวันออกเพียงลำพัง เขาค้นหาผู้ที่มีจิตใจแข็งแกร่งและสูงส่งพอที่จะต้านทานการครอบงำของมหาเทพอสูร เหล่าจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่จากหลากหลายนิกายที่เดินบนเส้นทางเวทมนตร์ที่แตกต่างกันได้รับการเรียกตัวจากเขาและมารวมตัวกัน ณ สถานที่นัดพบอันลึกลับ

ภายในถ้ำอันมืดมิด Tyrael ได้เปิดเผยร่างที่แท้จริงของตน เหล่าจอมเวทต่างกลั้นหายใจเมื่อปีกแห่งแสงอันเจิดจรัสสยายออกและปลดปล่อยพลังศักดิ์สิทธิ์ อัครเทวทูตได้เปิดเผยเรื่องราวของ Dark Exile ที่เกิดขึ้นในนรกและตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวของอสูรร้ายทั้งสามที่กำลังกัดกิน Sanctuary ในปัจจุบัน พร้อมประกาศว่ามนุษย์ต้องหยุดยั้งภัยพิบัตินี้ด้วยตนเอง

เหล่าจอมเวทต่างตกตะลึงอย่างยิ่ง ความจริงที่ว่ามหาเทพอสูรที่เคยได้ยินเพียงในตำนานกำลังเพ่นพ่านอยู่ในโลกของพวกเขาได้สร้างความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้ง ทว่า Tal Rasha และ Jered Cain ผู้มีสติปัญญาเป็นเลิศที่สุดในหมู่พวกเขาได้ยืนขึ้นและแสดงความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าที่จะปฏิบัติตามเจตจำนงของอัครเทวทูต ซึ่งช่วยเปลี่ยนบรรยากาศให้กลับมามีความหวัง

Tyrael ได้ก่อตั้งกลุ่ม Horadrim ซึ่งเป็นภาคีลับที่มีจุดประสงค์เพื่อตามล่าและสะกดมหาเทพอสูรโดยเฉพาะ โดยมีพวกเขาเป็นแกนหลัก นี่คือช่วงเวลาประวัติศาสตร์ที่กลุ่มจอมเวทที่เคยเป็นอริกันมาอย่างยาวนาน เช่น Zann Esu, Vizjerei และ Ennead ได้มารวมตัวกันด้วยความภราดรภาพภายใต้เป้าหมายเดียวคือการอยู่รอดของมนุษยชาติ แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยวและกล้าหาญ

ภารกิจแรกของ Horadrim คือการฝึกฝนทักษะในการแกะรอยปีศาจ พวกเขาได้รับคำแนะนำจาก Tyrael ในการสร้างวงเวทเพื่อตรวจจับไอพลังงานชั่วร้าย และสร้างบาเรียเพื่อป้องกันการโจมตีทางจิตของมหาเทพอสูร ท่ามกลางการฝึกซ้อมอย่างหนักหน่วงทั้งกลางวันและกลางคืน กลุ่ม Horadrim ก็ค่อยๆ เติบโตขึ้นเป็นกองทัพที่แข็งแกร่ง

Tal Rasha ประสบความสำเร็จในการหลอมรวมระบบเวทมนตร์ที่แตกต่างกันเข้าด้วยกันด้วยความเป็นผู้นำอันยอดเยี่ยม เมื่อเวทมนตร์ธาตุอันทำลายล้างของ Vizjerei และเวทมนตร์รักษาของ Zann Esu มารวมกัน Horadrim ก็มีกำลัง rบที่สามารถเผชิญหน้ากับกองทัพปีศาจใดๆ ได้ พวกเขาได้วางเครือข่ายข้อมูลไปทั่วภาคตะวันออกและเฝ้าจับตาดูความเคลื่อนไหวของปีศาจ

ในที่สุด ก็มีรายงานว่าตรวจพบไอพลังงานแห่งความเกลียดชังขนาดใหญ่ในป่าดงดิบใกล้กับ Kurast มีข่าวว่า Mephisto กำลังควบคุมชนพื้นเมืองที่นั่นเพื่อก่อสงครามเข่นฆ่าอันน่าสยดสยอง Horadrim เตรียมอาวุธและพร้อมออกเดินทางโดยไม่ชักช้า ก่อนพิธีออกศึก Tyrael ได้นำอาร์ติแฟกต์ที่สำคัญที่สุดออกมาให้พวกเขา

สิ่งที่อยู่ในมือของอัครเทวทูตคือ Soulstones สามชิ้น อัญมณีลึกลับเหล่านี้ที่ตีขึ้นจากเศษเสี้ยวของ Worldstone เป็นเครื่องมือเดียวที่สามารถกักขังวิญญาณของมหาเทพอสูรไว้ได้ตลอดกาล Tal Rasha รับ Soulstones ที่ส่องประกายระยิบระยับเป็นสีน้ำเงิน สีเหลือง และสีแดง และเขารู้สึกได้ทันทีว่าหินเหล่านี้จะเป็นทั้งความหวังสุดท้ายและคำสาปอันน่าสะพรึงกลัวของมนุษยชาติ

ปัญญาและความเสี่ยงในการสะกดมหาเทพอสูรด้วย Soulstone

Soulstone ปลดปล่อยพลังเวทมนตร์อันท่วมท้นออกมาในตัวเอง Tyrael อธิบายถึงหลักการที่หินเหล่านี้จะดูดซับแก่นแท้ของปีศาจ และเตือนว่าต้องทำลายกายหยาบของมหาเทพอสูรเพื่อทำให้วิญญาณของพวกมันอยู่ในสภาพที่ไร้การป้องกันเสียก่อน จึงจะสามารถสะกดพวกมันได้ ซึ่งหมายความว่าหากกายหยาบยังสมบูรณ์ พลังของ Soulstone ก็จะไร้ประโยชน์

เหล่าจอมเวทของ Horadrim จัดการกับ Soulstone อย่างระมัดระวังและมุ่งเน้นไปที่การสั่นสะเทือนของ Worldstone ที่สถิตอยู่ภายใน ทุกครั้งที่พวกเขาลูบไล้พื้นผิวของอัญมณี ราวกับว่าปัญญานับพันปีและระเบียบของจักรวาลได้หลั่งไหลเข้ามาในหัวของพวกเขา ทว่าในขณะเดียวกัน พวกเขาก็รู้สึกกลัวอย่างลึกซึ้งต่อความจริงที่ว่าจะต้องกักขังผลึกแห่งความชั่วร้ายอันบริสุทธิ์ไว้ในก้อนหินเล็กๆ นี้

พิธีกรรมสะกดนั้นซับซ้อนและอันตรายอย่างยิ่ง ในช่วงเวลาที่ดึงดูดวิญญาณ ผู้ร่ายเวทต้องอดทนต่อการต่อต้านทางจิตอันน่าสะพรึงกลัวของมหาเทพอสูรด้วยร่างกายของตนเอง หากสูญเสียสมาธิหรือยอมจำนนต่อความกลัวแม้เพียงเสี้ยววินาที วิญญาณของปีศาจจะเข้ายึดครองร่างของผู้ร่ายเวทเพื่อใช้เป็นร่างสถิตใหม่แทนที่จะถูกสะกด มันคือการเดิมพันด้วยชีวิตอย่างแท้จริง

Tal Rasha ย้ำเตือนพี่น้องถึงอันตรายของ Soulstone ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขารวบรวมสมาชิกทุกคืนเพื่อนำการทำสมาธิเพื่อรักษาจิตใจให้ผ่องใสและการฝึกฝนเพื่อขจัดภาพลวงตาแห่งความชั่วร้าย ด้วยการจำลองเสียงแว่วในหูและความเจ็บปวดที่จะต้องเผชิญเมื่อเผชิญหน้ากับมหาเทพอสูรล่วงหน้า Horadrim ได้ฝึกฝนจิตวิญญาณของพวกเขาให้แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า

เมื่อการฝึกฝนดำเนินไป จอมเวทบางคนก็เริ่มเห็นภาพหลอนเนื่องจากมึนเมาในพลังเวทมนตร์อันเบาบางที่ Soulstone ปลดปล่อยออกมา แม้ว่ามันจะเป็นเพียงหินเปล่าที่ยังไม่มีปีศาจสถิตอยู่ แต่ความสามารถในการรองรับอันสมบูรณ์แบบที่บรรจุอยู่ภายในก็เพียงพอที่จะกดทับจิตใจอันอ่อนแอของมนุษย์ Jered Cain ทุ่มเทความพยายามอย่างเต็มที่ในการปลอบโยนพี่น้องที่หวั่นไหวและกระชับความสามัคคี

เมื่อการเตรียมการทั้งหมดเสร็จสิ้น Horadrim ได้ใส่ Soulstones ทั้งสามชิ้นลงในกล่องเก็บที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ กล่องสะกดที่สลักอักษรรูนช่วยปิดกั้นพลังงานของ Soulstone และปกป้องอัญมณีจากแรงกระแทกภายนอกในเวลาเดียวกัน พวกเขาเก็บสัมภาระด้วยสีหน้าเด็ดเดี่ยว และออกเดินทางบนเส้นทางอันยากลำบากทางตะวันออกโดยแบกรับชะตากรรมของมนุษยชาติไว้

เป้าหมายแรกของพวกเขาคือ Mephisto จอมมารแห่งความเกลียดชัง ซึ่งเป็นผู้ที่ถูกค้นพบตำแหน่งเป็นคนแรก เมื่อพวกเขาเข้าสู่ป่าดงดิบอันร้อนชื้นของ Kehjistan แม้แต่อากาศก็ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความชั่วร้ายอันเหนียวเหนอะหนะ เสียงร้องของสัตว์ป่าบิดเบี้ยวอย่างแปลกประหลาด และพืชพรรณต่างๆ ก็เติบโตขึ้นในลักษณะที่บิดเบี้ยวและมีพิษเพื่อขวางทางของ Horadrim

ยิ่งพวกเขาเข้าไปในส่วนลึกของป่าดงดิบมากเท่าใด ศพอันน่าสยดสยองของชนพื้นเมืองก็ยิ่งกระจัดกระจายมากขึ้นเท่านั้น มันคือร่องรอยอันน่าสยดสยองของผู้ที่ติดเชื้อความเกลียดชังของ Mephisto ซึ่งกัดกินเนื้อของกันและกันจนตาย Horadrim สะกดกลั้นความโกรธและความเศร้าโศกขณะกำกล่องเก็บ Blue Soulstone ไว้แน่น ในที่สุด เงาร่างขนาดใหญ่ก็ต้อนรับพวกเขาในซากปรักหักพังของวิหารที่เน่าเปื่อย

สะกด Mephisto ไว้ใต้เมือง Kurast

Mephisto ซึ่งตั้งมั่นอยู่ใจกลางซากวิหาร สวมใส่กายหยาบอันน่าสยดสยองที่สร้างขึ้นจากการร้อยเรียงศพนับร้อยเข้าด้วยกัน เสียงกระซิบแห่งความเกลียดชังที่เล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากของเขาได้ฉีกแก้วหูและแทรกซึมเข้าสู่สมองของเหล่าจอมเวท Horadrim จัดกระบวนท่าในทันทีและเริ่มกดดันจอมมารแห่งความเกลียดชังอย่างดุเดือดด้วยการสาดเวทมนตร์ธาตุและลูกศรแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์

Mephisto ตอบโต้ด้วยการพ่นสายฟ้าผสมพิษร้ายและเมฆกัดกร่อน จอมเวทที่สัมผัสกับเวทมนตร์ของเขาต่างกรีดร้องและล้มลงด้วยความเจ็บปวดจากผิวหนังที่มอดไหม้ ทว่า Tal Rasha ไม่ยอมแพ้และกางบาเรียป้องกันที่แนวหน้าเพื่อลดความเสียหายของพี่น้องให้เหลือน้อยที่สุด Jered Cain เจาะทะลวงจากด้านข้างและสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อกายหยาบของปีศาจ

หลังจากการต่อสู้อันดุเดือด กายหยาบอันแปลกประหลาดของ Mephisto ก็สูญเสียรูปร่างและพังทลายลง เมื่อเลือดของปีศาจนองแผ่นดิน วิญญาณของ Mephisto ก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกับเสียงกรีดร้องอันน่าสยดสยอง Tal Rasha นำ Blue Soulstone ออกมาโดยไม่ชักช้าและเริ่มร่ายคาถาอักษรรูนโบราณ Soulstone ส่องแสงเจิดจ้าและดูดซับแก่นแท้แห่งความเกลียดชังอย่างรุนแรง

วิญญาณของ Mephisto ต่อต้านอย่างรุนแรงและพยายามฉีกกระชากจิตใจของ Tal Rasha คำสาปและภาพลวงตานับหมื่นปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา แต่จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ก็ไม่เคยหยุดร่ายคาถาแม้ว่าจะมีน้ำตาเป็นสายเลือดไหลออกมา ในที่สุด ไอพลังงานอันชั่วร้ายของ Mephisto ก็ถูกดูดเข้าไปในอัญมณีสีน้ำเงินอย่างสมบูรณ์พร้อมกับน้ำวนขนาดใหญ่ และความเงียบสงบอันหนักอึ้งก็เข้าปกคลุมป่าดงดิบ

Blue Soulstone ปลดปล่อยการเต้นของหัวใจอันเป็นลางร้ายราวกับว่ามันมีชีวิต Horadrim หายใจหอบและแบ่งปันความสุขจากชัยชนะครั้งแรก ทว่าใบหน้าของพวกเขากลับเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและความเศร้าโศกอย่างลึกซึ้ง เนื่องจากมีพี่น้องจำนวนมากเกินไปที่ต้องสูญเสียชีวิตในการต่อสู้ครั้งนี้ พวกเขาไว้อาลัยให้กับผู้ล่วงลับและค้นหาสถานที่สำหรับเก็บรักษา Soulstone อย่างปลอดภัย

ตามคำแนะนำของ Tyrael กลุ่ม Horadrim ตัดสินใจมอบหมายการปกป้อง Blue Soulstone ให้กับนิกาย Zakarum แห่ง Kurast พวกเขาเชื่อว่าความศรัทธาของ Zakarum ผู้รับใช้แสงสว่างจะสามารถสะกดความเกลียดชังของ Mephisto ไว้ได้ เหล่าสมณะชั้นสูงของนิกายได้แสดงความเคารพต่อการเสียสละอันสูงส่งของ Horadrim และนำ Soulstone ไปประดิษฐานไว้ใต้ส่วนลึกของวิหารแห่งแสงใน Travincal

Soulstone ถูกบรรจุไว้ในภาชนะสะกดหนาเพื่อปิดกั้นแสงสว่างและสะกดไว้ในห้องที่ลึกที่สุดของสุสานใต้ดิน เหล่าสมณะ Zakarum ได้สร้างม่านพลังศักดิ์สิทธิ์ทับซ้อนกันหลายสิบชั้นและสวดมนต์ทั้งกลางวันและกลางคืนเพื่อเฝ้าระวังไม่ให้ไอพลังงานชั่วร้ายเล็ดลอดออกมาอย่างเข้มงวด Tal Rasha แสดงความขอบคุณต่อความทุ่มเทของพวกเขาและก้าวเดินต่อไปด้วยความหนักอึ้งเพื่อไล่ล่าปีศาจอีกสองตนที่เหลือ

ทว่าพวกเขาไม่รู้เลยว่าความเกลียดชังของ Mephisto นั้นเจ้าเล่ห์และเหนียวแน่นเพียงใด แม้จะถูกกักขังอยู่ใน Soulstone แต่จอมมารแห่งความเกลียดชังก็ใช้รอยร้าวเพียงเล็กน้อยเพื่อเริ่มหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความหวาดระแวงและความขัดแย้งลงในใจของเหล่าสมณะ โหมโรงแห่งโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่ที่จะทำให้ทั้งนิกาย Zakarum แปดเปื้อนในอนาคตกำลังเปิดฉากขึ้นอย่างเงียบๆ ในส่วนลึกใต้ดินของ Kurast

การเสียสละของ Tal Rasha ที่ยอมรับ Baal เข้าสู่ร่างกายและถูกจองจำในสุสานทะเลทราย

เป้าหมายต่อไปของ Horadrim คือ Baal จอมมารแห่งการทำลายล้าง พวกเขาเดินตามรอยเท้าแห่งการทำลายล้างของ Baal เข้าสู่ทะเลทรายอันแห้งแล้งของ Aranoch ดวงอาทิตย์แผดเผาร้อนแรงราวกับจะมอดไหม้ และในยามค่ำคืนความหนาวเย็นก็เสียดแทงไปถึงกระดูก พายุทรายอันเกรี้ยวกราดของทะเลทรายบดบังทัศนวิสัยของเหล่าจอมเวทและบั่นทอนกำลังกายของพวกเขา ราวกับความโกรธเกรี้ยวของ Baal ทำให้พวกเขาต้องเผชิญกับความทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส

ในที่สุดพวกเขาก็ได้เผชิญหน้ากับกองทัพของ Baal ในหุบเขาขนาดใหญ่นอกเมือง Lut Gholein จอมมารแห่งการทำลายล้างปรากฏตัวพร้อมกับแผ่นดินไหวที่สั่นสะเทือนปฐพีและเข้าจู่โจม Horadrim สงครามเวทมนตร์อันดุเดือดเกิดขึ้นท่ามกลางความโกลาหลที่ทรายพุ่งทะยานและหินแตกกระจาย ทว่าต่อหน้าพลังทำลายล้างอันท่วมท้นของ Baal บาเรียป้องกันของ Horadrim มักจะถูกฉีกกระชากราวกับแผ่นกระดาษ

เมื่อการต่อสู้ดำเนินไปถึงจุดสูงสุด อุบัติเหตุอันน่าสยดสยองก็เกิดขึ้น ลำแสงทำลายล้างที่ Baal ปล่อยออกมาได้พุ่งเข้าใส่จอมเวทที่เก็บรักษา Yellow Soulstone จอมเวทผู้นั้นเสียชีวิตในทันที และ Soulstone ที่กระเด็นออกไปก็กระแทกเข้ากับกำแพงหินจนแตกเป็นเสี่ยงๆ พร้อมกับเสียงแตกละเอียด เงาแห่งความสิ้นหวังและความกลัวที่ไม่อาจควบคุมได้ก็ทอดตัวลงอย่างหนาแน่นเหนือค่ายกลของ Horadrim

ด้วย Soulstone ที่แตกหัก พวกเขาไม่อาจกักขังวิญญาณอันยิ่งใหญ่ของ Baal ได้อย่างสมบูรณ์ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่เพียงแต่จะสูญเสียจอมมารแห่งการทำลายล้างไปเท่านั้น แต่สมาชิก Horadrim ทั้งหมดก็ตกอยู่ในอันตรายที่จะถูกกวาดล้าง ในช่วงเวลานั้น Tal Rasha ได้คลานไปบนพื้นทรายที่เปื้อนเลือดและหยิบเศษเสี้ยว Soulstone ชิ้นที่ใหญ่ที่สุดขึ้นมา ในดวงตาของเขามีความมุ่งมั่นอันเด็ดเดี่ยวและกล้าหาญที่ลุกโชนยิ่งกว่าครั้งใดๆ

Tal Rasha รีดเค้นพลังเวทมนตร์ที่เหลืออยู่เพื่ออัญเชิญโซ่ตรวนขนาดใหญ่มาพันธนาการกายหยาบของ Baal Jered Cain และเหล่าจอมเวทที่รอดชีวิตได้ร่วมมือกันและประสบความสำเร็จในการสะกดปีศาจไว้ได้ในที่สุด Tal Rasha หายใจหอบและกล่าวกับพี่น้องของเขา มันคือคำประกาศอันน่าสยดสยองแต่สูงส่งยิ่ง ว่าเขาจะใช้ร่างกายของตนเองเป็นภาชนะแทน Soulstone ที่แตกหักเพื่อกักขัง Baal ไว้ในร่างกายของเขาตลอดกาล

Tyrael เสด็จลงมาจากฟากฟ้าพร้อมกับลำแสง บนใบหน้าของอัครเทวทูตมีความเศร้าโศกอย่างลึกซึ้งและความเคารพต่อการเสียสละอันยิ่งใหญ่ของมรณะชนสลับกันไป Tyrael ได้ฝังเศษเสี้ยว Yellow Soulstone อันแหลมคมลงไปในอกของ Tal Rasha ในช่วงเวลาที่ Soulstone ผสานเข้ากับหัวใจ ร่างกายทั้งหมดของ Tal Rasha ก็ถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงแห่งพลังเวทมนตร์สีทองพร้อมกับแรงกระแทกอันรุนแรงที่สั่นสะเทือนจิตวิญญาณ ท่ามกลางแรงกระแทกของการผูกมัดทางจิตวิญญาณที่ก้าวข้ามความเจ็บปวดทางกาย จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ครางและขบฟันแน่น

วิญญาณอันชั่วร้ายของ Baal แพร่กระจายไปทั่วร่างกายผ่านทางเส้นเลือดของ Tal Rasha โดยมี Soulstone เป็นสื่อกลาง เส้นเลือดของจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่กลายเป็นสีดำ และเปลวไฟสีแดงแห่งนรกก็ลุกโชนในดวงตาของเขา จอมมารแห่งการทำลายล้างดิ้นรนเพื่อยึดครองจิตใจของเขา แต่ Tal Rasha ก็สะกดตัวตนของปีศาจไว้ด้วยพลังใจที่เหนือมนุษย์ และเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นคุกที่สมบูรณ์แบบ

Jered Cain และ Horadrim ผู้มีน้ำตาคลอเบ้าได้สร้างเสาพันธนาการขนาดใหญ่ไว้ในส่วนลึกของสุสานแห่งกษัตริย์โบราณ พวกเขาล่าม Tal Rasha ไว้ด้วยโซ่ตรวนอย่างแน่นหนา และปิดทางเข้าสุสานตลอดกาลด้วยหินก้อนใหญ่และเวทมนตร์สะกด เหล่าผู้รอดชีวิตต่างร่ำไห้และเดินทางออกจากทะเลทราย โดยทิ้ง Tal Rasha ไว้เบื้องหลังเพื่อต่อสู้กับ Baal อย่างโดดเดี่ยวในความมืดมิดชั่วนิรันดร์

จับกุม Diablo และสะกดไว้ใต้เมือง Tristram

เมื่อ Mephisto และ Baal ถูกสะกดแล้ว ตอนนี้เหลือเพียง Diablo จอมมารแห่งความกลัวเท่านั้น Jered Cain ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้นำคนใหม่ของ Horadrim โดยเก็บความเศร้าโศกจากการสูญเสียผู้นำผู้ยิ่งใหญ่ไว้ในใจ พวกเขาได้รับข่าวกรองว่า Diablo ได้หลบหนีไปยังพื้นที่ Kanduras ทางตะวันตก และได้ออกเดินทางไกลอีกครั้งด้วยร่างกายที่เหนื่อยล้า

เส้นทางสู่ Kanduras เป็นดั่งฝันร้ายที่ต่อเนื่องอย่างแท้จริง ทุกที่ที่ Diablo ผ่านไป ผู้คนต่างเป็นบ้าด้วยความกลัวที่ไม่ทราบสาเหตุ และสัตว์ป่าธรรมดาก็กลายพันธุ์เป็นสัตว์ประหลาดที่น่าเกลียดและเข้าโจมตีเหล่าจอมเวท ภาพลวงตาของ Diablo ปรากฏขึ้นในความฝันของสมาชิก Horadrim อย่างต่อเนื่องเพื่อขุดคุ้ยบาดแผลทางใจที่เลวร้ายที่สุดและกัดกินจิตใจของพวกเขา

ในที่สุด การต่อสู้ครั้งสุดท้ายก็เกิดขึ้นในป่าอันมืดมิดใกล้กับแม่น้ำ Talsande Diablo ที่ห่อหุ้มด้วยเปลวไฟสีแดงได้บดขยี้ Horadrim ด้วยการปลดปล่อยออร่าแห่งความกลัวอันท่วมท้น จอมเวทบางคนไม่อาจทนต่อความกลัวอันน่าอึดอัดนั้นได้ จึงทิ้งอาวุธและวิ่งหนีไป ก่อนจะถูกเผาไหม้จนตายด้วยไฟนรก สถานการณ์การรบดูเหมือนจะเอียงไปทางที่เป็นประโยชน์ต่อ Diablo ในทันที

ทว่า Jered Cain ไม่หวั่นไหว เขาร้องตะโกนถึงการเสียสละอันสูงส่งของ Tal Rasha เพื่อปลุกความกล้าหาญของพี่น้องที่หวาดกลัว เหล่าจอมเวทที่ได้สติจากเสียงตะโกนของ Cain ได้จัดกระบวนทัพใหม่และกางม่านพลังแห่งแสง พวกเขาบุกทะลวงผ่านเปลวไฟของ Diablo ด้วยความดุเดือดที่ไม่เกรงกลัวแม้แต่ความตาย และขว้างบ่วงบาศเวทมนตร์ออกไป

การเคลื่อนไหวของ Diablo ค่อยๆ ช้าลงจากการโจมตีร่วมกันอย่างเอาเป็นเอาตายของ Horadrim Cain ไม่ปล่อยให้โอกาสหลุดลอยไป เขานำ Red Soulstone ออกมาและปล่อยแสงไปยังจอมมารแห่งความกลัว Diablo คำรามอย่างน่าสยดสยองและต่อต้าน แต่ก็ไม่อาจหลบหนีจากค่ายกลสะกดอันทรงพลังที่สร้างขึ้นโดยการสละพลังชีวิตของจอมเวทจำนวนมากได้ กายหยาบแห่งเปลวไฟเริ่มพังทลายลง

วิญญาณสีแดงฉานของ Diablo ถูกดูดเข้าไปใน Red Soulstone พร้อมกับเสียงกึกก้องที่สั่นสะเทือนปฐพี เมื่อไอพลังงานแห่งความกลัวที่ดิ้นรนจนถึงวินาทีสุดท้ายจางหายไป ความกดดันอันหนักอึ้งที่เคยกดทับป่าก็อันตรธานไปราวกับถูกชะล้าง Cain เก็บ Red Soulstone ที่ร้อนระอุขึ้นมาอย่างระมัดระวัง นี่คือช่วงเวลาประวัติศาสตร์ที่การล่ามหาเทพอสูรอันยาวนานได้สิ้นสุดลงในที่สุด

Horadrim ตัดสินใจซ่อน Red Soulstone อันตรายนี้ไว้ในพื้นที่ห่างไกลผู้คนของ Kanduras พวกเขาค้นพบเครือข่ายถ้ำใต้ดินที่ซับซ้อนใกล้กับแม่น้ำ Talsande และนำ Soulstone ไปประดิษฐานไว้ในส่วนลึกที่มืดมิดที่สุด จากนั้นจึงสร้างอารามอันยิ่งใหญ่ขึ้นเหนือถ้ำเพื่อใช้เป็นป้อมปราการลับในการปกป้อง Soulstone ตลอดกาล

รอบๆ อาราม เหล่าทายาทของ Horadrim และผู้คนที่ช่วยเหลือพวกเขาได้มารวมตัวกันและก่อตั้งหมู่บ้านเล็กๆ ขึ้น หมู่บ้านที่สงบสุขและเงียบสงบนี้มีชื่อว่า Tristram แม้ภายนอกจะดูเหมือนหมู่บ้านชนบทธรรมดา แต่ในส่วนลึกใต้ดินกลับมีความลับอันน่าสะพรึงกลัวซ่อนอยู่ ว่าจอมมารแห่งความกลัวที่จะทำลายล้างโลกถูกกักขังอยู่ในอัญมณีสีแดงและกำลังหลับใหลอยู่

เมื่อเวลาผ่านไป Horadrim ก็อ่อนแอลงและอารามก็ถูกลืมเลือน

แม้จะประสบความสำเร็จในความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ในการสะกดมหาเทพอสูรทั้งสามตน แต่ราคาที่ Horadrim ต้องจ่ายนั้นช่างแสนสาหัสยิ่งนัก จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่จำนวนมากต้องสูญเสียชีวิตหรือจิตใจพังทลาย และขนาดของภาคีที่เคยเกรียงไกรไปทั่วทวีปก็ลดลงเหลือเพียงหยิบมือเดียว เหล่าผู้รอดชีวิตที่บรรลุเป้าหมายอันยิ่งใหญ่ได้วางภาระอันหนักอึ้งลงและแยกย้ายกันกลับไปยังบ้านเกิดของตน หรือไม่ก็พำนักอยู่ใน Tristram

เมื่อปีแห่งความสงบสุขผ่านไป ความสามัคคีของ Horadrim ก็อ่อนแอลงอย่างเห็นได้ชัด เมื่อไม่มีความชั่วร้ายขนาดใหญ่ให้ต้องต่อสู้อีกต่อไป เหล่าจอมเวทจึงลืมเลือนกฎระเบียบอันเข้มงวดในอดีตและหันไปหมกมุ่นอยู่กับการวิจัยเวทมนตร์ส่วนตัวหรือชีวิตทางโลก แม้แต่ Tyrael ก็เดินทางกลับสู่สวรรค์และหายตัวไป ทำให้ความรู้สึกรับผิดชอบอันศักดิ์สิทธิ์ที่เคยค้ำจุน Horadrim ค่อยๆ สูญเสียแสงสว่างไปอย่างช้าๆ

เมื่อมีการผลัดเปลี่ยนเจเนอเรชัน ภารกิจในการเฝ้าระวัง Soulstone ก็ถูกมองว่าเป็นเพียงประเพณีเก่าแก่หรือพิธีกรรมที่น่าเบื่อหน่าย เหล่าจอมเวทรุ่นเยาว์ไม่อาจเข้าใจถึงการเสียสละและความกลัวอันน่าสยดสยองที่บรรพบุรุษของพวกเขาเคยเผชิญได้อย่างถ่องแท้ พวกเขาหยิ่งผยองว่าปีศาจที่ถูกกักขังอยู่ในสุสานใต้ดินได้สูญเสียพลังไปตลอดกาล และเริ่มละเลยแม้กระทั่งการตรวจสอบสภาพของ Soulstone

อาราม Horadrim ใน Tristram ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงมรสุมแห่งกาลเวลาได้เช่นกัน หลังคาของมหาวิหารที่เคยรุ่งโรจน์ได้พังทลายลง และวงเวทในสุสานใต้ดินที่ได้รับการออกแบบอย่างประณีตเพื่อปกป้อง Soulstone ก็ถูกฝุ่นปกคลุมและสูญเสียพลังเวทมนตร์ไป เมื่อจอมเวทรุ่นสุดท้ายที่ปกป้องอารามแก่ตัวลงและจากโลกนี้ไป สิ่งก่อสร้างขนาดใหญ่ก็กลายเป็นซากปรักหักพังที่ไร้เจ้าของ

ชาวเมือง Tristram ก็ค่อยๆ เปลี่ยนไปเช่นกัน แม้ว่าผู้ตั้งถิ่นฐานในยุคแรกจะรู้ความลับของอารามและดำเนินชีวิตด้วยความเคารพยำเกรง แต่เมื่อเวลาผ่านไปหลายร้อยปี ความทรงจำนั้นก็เลือนหายกลายเป็นเพียงตำนานอันริบหรี่ ชาวบ้านคิดว่าซากปรักหักพังบนเนินเขาเป็นเพียงสถานประกอบพิธีกรรมทางศาสนาเก่าแก่ และดำเนินชีวิตประจำวันตามปกติโดยลืมเลือนความจริงอันน่าสะพรึงกลัวที่ฝังอยู่เบื้องล่างไปอย่างสิ้นเชิง

สถานการณ์ใน Kurast ก็ไม่ต่างกัน นิกาย Zakarum ที่ปกป้อง Mephisto ยังคงเผยแผ่ความศรัทธาแห่งแสงสว่างและรุ่งเรืองในภายนอก ทว่าภายใน Travincal ซึ่งเป็นหัวใจของนิกายกลับเริ่มเน่าเฟะแล้ว หลักคำสอนของเหล่าสมณะชั้นสูงค่อยๆ บิดเบี้ยวจนกลายเป็นความคลั่งศาสนาและการกีดกัน และแววตาของพวกเขาก็เริ่มมีความโลภและความเกลียดชังที่ไม่มีสาเหตุปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ

สุสานของ Tal Rasha ที่ฝังอยู่ใต้ทะเลทรายอันแห้งแล้งทางตะวันออกก็ถูกลืมเลือนไปอย่างสมบูรณ์เช่นกัน พายุทรายอันเกรี้ยวกราดได้พัดปกคลุมทางเข้าสุสานจนมิด และไม่มีใครรู้อีกต่อไปว่ามันตั้งอยู่ที่ใด มีเพียงเหล่าคนพเนจรชราที่จุดกองไฟใต้แสงดาวและโต้รุ่งเท่านั้น ที่ยังคงร้องเพลงเล่าขานตำนานอันน่าเศร้าของจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ที่ต้องทนทุกข์ทรมานตลอดกาลจากการกักขังปีศาจไว้ในร่างกายของตน

Horadrim ภาคีลับอันยิ่งใหญ่ที่เคยช่วยมนุษยชาติไว้ได้เลือนหายไปในเงามืดของประวัติศาสตร์อย่างอ้างว้างเช่นนั้น มีเพียงทายาทจำนวนน้อยนิดที่สืบเชื้อสายมาจาก Jered Cain เท่านั้นที่พยายามยึดกุมบันทึกบนแผ่นหนังเก่าแก่และจดจำคำเตือนของบรรพบุรุษ ทว่ามันก็ไม่เพียงพอที่จะปัดเป่าหมอกแห่งการลืมเลือนที่แผ่ซ่านไปทั่วทั้งทวีป Sanctuary ได้จมดิ่งลงสู่การหลับใหลอันลึกซึ้งของความสงบสุขจอมปลอม

จบลงด้วยการที่เจตจำนงแห่งความชั่วร้ายยังคงหลงเหลืออยู่ภายใต้การสะกด

ทว่า แตกต่างจากการลืมเลือนของมรณะชน ความทรงจำของมหาเทพอสูรนั้นเป็นนิรันดร์ แม้ Soulstone จะเป็นคุกที่ยอดเยี่ยมในการกักขังแก่นแท้ของปีศาจ แต่ก็ไม่อาจทำลายตัวตนที่แท้จริงของพวกมันได้ ภายใต้ชั้นหินหนาและม่านพลังศักดิ์สิทธิ์ สามพี่น้องได้แสดงความอดทนอันไม่มีที่สิ้นสุดและเฝ้ารออย่างเงียบๆ ให้โซ่ตรวนเวทมนตร์ที่พันธนาการพวกมันไว้คลายออก

ณ ส่วนลึกที่สุดใต้ดินของอารามที่ถูกลืมเลือนใน Tristram Red Soulstone ได้ทำลายความเงียบงันหลายร้อยปีและเริ่มสั่นสะเทือนอย่างแผ่วเบา การเต้นของหัวใจของ Diablo จอมมารแห่งความกลัวเริ่มสั่นไหวอีกครั้ง เมื่อวงเวทของ Horadrim ที่เคยกดทับเขาไว้สูญเสียพลังเวทมนตร์ไปตามกาลเวลา จิตสำนึกของ Diablo ก็แผ่ขยายออกไปนอกพื้นผิวของอัญมณีสีแดง

Diablo สัมผัสได้ถึงจิตใจอันอ่อนแอของมรณะชนที่อาศัยอยู่บนพื้นโลก พลังของเหล่าจอมเวทผู้ทรงพลังที่เคยกักขังเขาไว้ไม่เหลือแม้แต่ร่องรอย มีเพียงมนุษย์ที่โง่เขลาและอ่อนแอเท่านั้นที่วนเวียนอยู่รอบๆ ซากปรักหักพัง จอมมารแห่งความกลัวหัวเราะเยาะในความมืด คุกที่ไร้ผู้คุมในตอนนี้ไม่ต่างอะไรกับรังฟักตัวอันสมบูรณ์แบบสำหรับเขาในการสะสมพลัง

ไอพิษแห่งความกลัวอันเบาบางที่เล็ดลอดออกมาจาก Red Soulstone ได้ไหลไปตามกระแสน้ำใต้ดินและซึมเข้าสู่ผืนดินของ Tristram สุนัขในหมู่บ้านเริ่มเห่าหอนใส่ความว่างเปล่าโดยไม่มีสาเหตุ และทารกแรกเกิดก็ร้องไห้จ้าและตื่นขึ้นมาทุกค่ำคืน ผู้ใหญ่เองก็ต้องทนทุกข์ทรมานจากฝันร้ายที่มีเงาร่างแปลกประหลาดคอยตามล่า และเริ่มหวาดระแวงซึ่งกันและกันด้วยความวิตกกังวลที่ไม่อาจอธิบายได้

ใต้ดินของ Kurast เสียงกระซิบอันเหนียวแน่นของ Mephisto ก็กำลังเข้าควบคุมจิตใจของสภาสูง Zakarum อย่างสมบูรณ์ในที่สุด ภาษาแห่งความเกลียดชังหลั่งไหลออกมาจากปากของเหล่าสมณะแทนที่จะเป็นหลักคำสอนแห่งแสงสว่าง Baal ในสุสานลึกของทะเลทรายก็กัดกินจิตวิญญาณอันสูงส่งของ Tal Rasha ไปเกือบหมดสิ้นแล้ว และกำลังดิ้นรนเพื่อค้นหารอยร้าวสุดท้ายในการปลดปล่อยสัญชาตญาณแห่งการทำลายล้าง

แม้จะอยู่ห่างกันคนละซีกโลกของทวีปอันกว้างใหญ่ แต่สามพี่น้องก็สัมผัสได้ผ่านเครือข่ายแห่งความมืดว่าการคืนชีพของพวกเขากำลังจะมาถึงในไม่ช้า พวกเขารู้ดีว่าความโง่เขลาและความโลภของมรณะชนจะนำพาตัวเองไปสู่ความพินาศ การสะกดของ Worldstone ที่ Horadrim ทิ้งไว้กำลังพังทลายลงเหลือเพียงเปลือกนอก และเจตจำนงอันหิวโหยของปีศาจก็ทวีความรุนแรงขึ้นทุกวัน

เมฆหมอกอันเป็นลางร้ายเริ่มปกคลุมท้องฟ้ายามค่ำคืนของ Tristram แสงจันทร์ที่ส่องผ่านกระจกสีที่แตกหักของมหาวิหารกลายเป็นสีแดงฉานราวกับเลือดและส่องสว่างความมืดมิดใต้ดิน Diablo ที่ขดตัวอยู่ภายใน Soulstone กำลังเฝ้ารอให้ร่างสถิตอันทรงพลังและโอหังที่จะช่วยเปลี่ยนความกลัวของเขาให้กลายเป็นความจริงก้าวเข้ามาในดินแดนแห่งนี้

เจตจำนงแห่งความชั่วร้ายอันยิ่งใหญ่ที่เคยหลับใหลอยู่ภายใต้การสะกดกำลังค่อยๆ เอื้อมมือสีดำออกไปทั่วทั้ง Sanctuary ม่านแห่งความสงบสุขจอมปลอมที่ดำเนินมาหลายร้อยปีถูกฉีกกระชาก และยุคสมัยแห่งความทุกข์ทรมานครั้งใหม่ที่จะทดสอบจิตวิญญาณของมนุษย์กำลังมาถึงอย่างเงียบๆ อารามเก่าแก่ของ Tristram ได้แปรเปลี่ยนเป็นเวทีขนาดใหญ่ที่ภัยพิบัติอันน่าสยดสยองนี้จะเริ่มต้นขึ้น และรักษาความเงียบงันอันเป็นลางร้ายไว้

เอกสารอ้างอิง

วิดีโออย่างเป็นทางการของ Blizzard: Book of Lorath — Creation

พงศาวดารอย่างเป็นทางการของ Blizzard: Sanctuary และสงครามแห่งบาป

คู่มืออย่างเป็นทางการของ Diablo 1: ประวัติศาสตร์ของ Horadrim และ Sanctuary

การตั้งค่าอย่างเป็นทางการของ Blizzard: กำเนิดของ Sanctuary และโลกแห่งวิญญาณ