डियाब्लो क्रॉनिकल्स एपिसोड 17 · वह आकाश जो लिया का नाम नहीं पुकार सकता

यह मूल घटनाओं पर आधारित एक नया प्रशंसक-कथा है। पात्रों की भावनाओं, संवादों और दृश्यों के माहौल को पुनर्गठित किया गया है और इसमें मुख्य निष्कर्ष शामिल हैं।

ढह गया डायमंड गेट

डायमंड गेट के सामने, जहाँ कभी स्वर्गीय प्रकाश की वर्षा होती थी, साहस का महादूत इम्पेरियस अपने विशाल भाले सोलारियन को थामे अकेला खड़ा था। उसके सुनहरे कवच पर एक अजीब, लाल रंग की छाया मंडरा रही थी। नरक के गंधक की गंध के साथ पोर्टल फट गया, और सातों शैतानों की शक्ति को सोखने वाला परम शैतान डियाब्लो उच्च स्वर्ग के क्षेत्र में अपने भयानक कदम रख चुका था।

डियाब्लो का नया रूप अतीत के किसी असभ्य जानवर जैसा नहीं था। यह एक स्त्री रूपी शैतान था, जिसने खोई हुई लड़की, लिया की नाजुक रूपरेखा को विचित्र रूप से विकृत कर दिया था। उभरते हुए कांटों और धधकती हुई भय की लपटों के बीच भी दिखाई देने वाले क्रूर निशान, उच्च स्वर्ग के रक्षक की भी सांसें रोक देने वाले एक भयानक अपमान के समान थे।

इम्पेरियस गुस्से में दहाड़ा और उसने अपने चमकदार पंखों को फैलाया। स्वर्गीय सेना का नेतृत्व करने वाले साहस के अवतार के रूप में, उसने इस अपवित्र आक्रमणकारी को एक ही झटके में भेदने के इरादे से अपना भाला उठाया। सोलारियन की नोक पर चमकदार स्वर्गीय ज्वालाएं चक्कर काट रही थीं, जो आने वाले परम शैतान के अंधकार की ओर उग्रता से बरसने के लिए तैयार थीं।

जैसे ही दो विशाल शक्तियां आपस में टकराईं, डायमंड गेट के आसपास का स्थान चीखते हुए विकृत हो गया। इम्पेरियस का भाला डियाब्लो के कवच की ओर बढ़ा, लेकिन सातों शैतानों के सार से बनी शक्ति अत्यधिक भारी थी। डियाब्लो ने आगे बढ़ते हुए सोलारियन के ब्लेड को अपने नंगे हाथों से दूर धकेल दिया और स्वर्गीय ज्वालाओं को लाल बिजली से कुचल दिया।

डियाब्लो के मुंह से सातों शैतानों की आवाजों का एक अजीब मिश्रण गूंज उठा। उपहास से भरी फुसफुसाहट ने इम्पेरियस के गौरव को तार-तार कर दिया, और उस दृढ़ रक्षक के भीतर एक अस्तित्वगत भय पैदा करने की कोशिश की। शैतानी ऊर्जा उसके सुनहरे कवच की दरारों से रिसकर जहर की तरह फैल गई, जिससे उसके भीतर का साहस डगमगाने लगा।

डियाब्लो के विशाल पंजों ने इम्पेरियस की रक्षा को भेदकर उसकी छाती पर प्रहार किया। एक तेज आवाज के साथ साहस का महादूत पीछे की ओर जा गिरा, और उसका हथियार सोलारियन अपनी चमक खोकर दो टुकड़ों में फर्श पर बिखर गया। जैसे ही स्वर्ग की रक्षा करने वाला परम साहस टूट गया, रजत शहर को घेरने वाला पवित्र प्रकाश भी स्पष्ट रूप से धुंधला हो गया।

जब परम शैतान की पूंछ ने असुरक्षित डायमंड गेट पर प्रहार किया, तो स्वर्ग का वह द्वार जो शाश्वत प्रतीत होता था, टुकड़े-टुकड़े होकर ढह गया। टूटे हुए मलबे के बीच से नरक की सेनाएं सुनामी की तरह उमड़ पड़ीं, जिससे सफेद संगमरमर का फर्श खून और गंदगी से अपवित्र हो गया। सृष्टि की शुरुआत के बाद से यह स्वर्ग का पहला पूर्ण पतन था, जिसकी कभी अनुमति नहीं दी गई थी।

छाती पर गहरा घाव खाकर गिरे इम्पेरियस ने दर्द में अपना सिर उठाया। उसकी दृष्टि के अंत में, ढहे हुए द्वार को पार कर स्वर्ग के हृदय स्थल, क्रिस्टल कोलोनेड की ओर उड़ती हुई डियाब्लो की विशाल छाया थी। साहस का महादूत अपनी लाचारी पर गुस्से में मुट्ठियां भींच रहा था, लेकिन स्वर्ग पहले ही बेकाबू डर में डूबने लगा था।

भय की चपेट में स्वर्ग

रजत शहर अब नरक की भयानक लपटों में घिरा हुआ चीख रहा था। जो देवदूत हमेशा शाश्वत प्रकाश और पूर्ण सामंजस्य में रहे थे, वे अपने जीवन में पहली बार इस परम भय का सामना करते हुए अपने पंख कपाते हुए बैठ गए। परम शैतान द्वारा उत्सर्जित ऊर्जा ने उनके पवित्र सार को नष्ट कर दिया, जिससे स्वर्ग की मजबूत रक्षा पंक्ति रेत के महल की तरह ढह गई।

स्वर्ग की वास्तुकला, जो कभी पूर्ण समरूपता में थी, नरक के पोर्टल खुलने पर विकृत और बदसूरत हो गई। भय और विनाश के राक्षसों ने चौकों को घेर लिया, और क्रिस्टल का फर्श जानवरों के पंजों से खरोंचे जाने के कारण चरमराने लगा। स्वर्ग के सैनिकों ने रक्षात्मक घेरा बनाने की कोशिश की, लेकिन जहाँ भी डियाब्लो की छाया पड़ी, उनके हथियार भारी होकर जमीन पर गिर गए।

रजत मीनार के शीर्ष पर स्थित क्रिस्टल आर्क देवदूतों की जीवन शक्ति और स्वयं स्वर्ग का हृदय था। लेकिन जैसे ही परम शैतान की भ्रष्ट ऊर्जा मीनार पर चढ़ी, आर्क की स्पष्ट और मधुर गूंज एक घृणास्पद बेसुरेपन में बदल गई। खून जैसी लाल धुंध ने क्रिस्टल की सतह को संक्षारित कर दिया, जिससे सृष्टि का स्रोत भी रसातल में खिंचने लगा।

यदि क्रिस्टल आर्क ढह जाता, तो न केवल स्वर्ग बल्कि पूरे ब्रह्मांड की व्यवस्था नष्ट हो जाती। देवदूत इस भयानक सच्चाई को जानते थे, फिर भी वे सातों शैतानों के संलयन से निकलने वाली निराशाजनक तरंगों के सामने एक कदम भी आगे नहीं बढ़ पा रहे थे। जहाँ साहस टूट गया था, वहाँ समाए भय ने उनके स्पष्ट दिमाग को धुंधला कर दिया, और एक-दूसरे के प्रति अविश्वास भी पैदा कर दिया।

स्वर्ग के वे तालाब जहाँ कभी पवित्र उपचार का पानी बहता था, उबलते खून और राख जैसी कीचड़ में बदल गए। सुंदर धुनों से भरे गलियारे राक्षसों की अजीब हंसी और देवदूतों की चीखों से गूंज उठे। महादूतों के नेतृत्व के बिना, आम सैनिक आने वाली मौत की छाया के सामने लाचार होकर अपनी आँखें मूंद रहे थे।

कुछ बहादुर देवदूतों ने अपने भाले थामे और डियाब्लो के क्लोनों की ओर बढ़े, लेकिन उनके पंख भय के भार को सहन नहीं कर सके और टूट गए। राक्षसों ने गिरे हुए देवदूतों के चमकदार कवच को कुचलते हुए रजत शहर के केंद्र की ओर कदम बढ़ाए। रक्षा प्रणाली पंगु हो गई थी, और प्रकाश की सेना सृष्टि के बाद से सबसे भयानक और एकतरफा नरसंहार का शिकार बन गई।

डियाब्लो ने स्वर्ग के पतन का आनंद लेते हुए क्रिस्टल कोलोनेड की ओर अपने कदम नहीं रोके। उसके पीछे केवल नरक का चिपचिपा कीचड़ और जलती हुई हड्डियों के अवशेष बचे थे, और स्वर्ग की शुद्ध ऊर्जा परम शैतान की शक्ति को बढ़ाने का साधन बन गई थी। स्वर्ग के हृदय के रुकने से ठीक पहले के खतरनाक कंपनों ने पूरे रजत शहर को hिलाकर रख दिया।

उस दृश्य में जहाँ निराशा ने साहस की जगह ले ली थी और अंधकार प्रकाश को निगल रहा था, स्वर्ग का विनाश एक अपरिहार्य नियति जैसा लग रहा था। निराशा के उस क्षण में, जब ऐसा लग रहा था कि कोई भी परम शैतान की प्रगति को नहीं रोक सकता, टूटे हुए डायमंड गेट के मलबे के पार से कदमों की आवाज गूंजी। ये वे लोग थे जो स्वर्ग की नियति को फिर से लिखने के लिए नरक की लपटों को पार करके आए थे।

नश्वर के घाव और संकल्प

पोर्टल को पार कर स्वर्ग में कदम रखने वाले नेफलेम और टायरियल का स्वागत जलती हुई ओजोन और गंधक की तीव्र दुर्गंध ने किया। टायरियल के नश्वर हाथ लगातार हल्के-हल्के कांप रहे थे। यह राक्षसों का डर नहीं था, बल्कि लिया को अंत तक न बचा पाने के कारण पैदा हुए भयानक अपराधबोध और लाचारी से उसकी आत्मा पर लगा गहरा घाव था।

नेफलेम ने अपने हथियार को इतनी कसकर पकड़ा कि वह टूटने की कगार पर आ गया। उसकी खून से सनी आँखों में एड्रिया का विश्वासघात और लिया द्वारा परम शैतान के मेजबान के रूप में खुद को बलिदान करते समय की गई दर्दनाक चीखें एक अमिट छाप की तरह अंकित थीं। दुनिया को बचाने के लिए उसने बहुत खून बहाया था, लेकिन जिस मासूम लड़की की आत्मा को वह सबसे ज्यादा बचाना चाहता था, उसे नरक के स्वामियों ने बेरहमी से कुचल दिया था।

उनकी आँखों के सामने बिखरे डायमंड गेट के भयानक मलबे ने इस बात का कड़वा प्रमाण दिया कि उनकी विफलता कितनी बड़ी आपदा लेकर आई थी। स्वर्ग की उस दीवार को ढहते देख, जो कभी अजेय होने का दावा करती थी, नेफलेम ने अपने उबलते गुस्से को ठंडी हत्यारी मंशा से दबा दिया। इस भयानक त्रासदी को समाप्त करने के लिए, दुःख में डूबे रहने का समय भी एक विलासिता मात्र था।

टायरियल ने फर्श पर पड़े और अपनी चमक खोते देवदूतों के शवों को देखकर दर्द में अपनी आँखें मूंद लीं। एक महादूत के रूप में वह जिन नश्वर भावनाओं को नहीं समझ पाया था, वे अब उसकी छाती को बुरी तरह चीर रही थीं। मौत का बोझ और नुकसान का दर्द उसकी नसों में बह रहा था, जिससे उसे गहराई से एहसास हो रहा था कि उसके द्वारा चुना गया मानव जीवन कितना भारी और क्रूर था।

तभी, घायल और क्रोधित इम्पेरियस ने उनका रास्ता रोक लिया। टूटे हुए भाले को थामे साहस के महादूत ने अपनी लाल आँखों से उन्हें घूरा और गुस्से में चिल्लाया कि यह सारा विनाश उनके अहंकार और नश्वर लोगों की कमजोरी के कारण हुआ है। उसकी आवाज में परम शैतान से हारने का अपमान और उसकी आदर्श दुनिया के ढहने की गहरी निराशा झलक रही थी।

टायरियल ने इम्पेरियस के आरोपों पर अपना सिर झुका लिया, लेकिन नेफलेम अलग था। नेफलेम ने एक भयानक हत्यारी ऊर्जा का संचार करते हुए महादूत का रास्ता रोका और ठंडे स्वर में कहा कि वह अतीत की महिमा में खोकर वास्तविकता को नकारना बंद करे। उसकी आँखों में दुःख और क्रोध से तराशा गया एक नश्वर का ऐसा अटूट संकल्प जल रहा था, जिसे स्वर्ग का अधिकार भी नहीं दबा सकता था।

नेफलेम के दृढ़ रवैये पर इम्पेरियस झिझका, लेकिन उसने अपना स्वाभिमान नहीं छोड़ा और श्राप देते हुए वहाँ से चला गया। उस निराशाजनक स्थिति में भी, जहाँ स्वर्ग के रक्षक ने भी पीठ फेर ली थी, नेफलेम के कदम नहीं डगमगाए। लिया की मौत को व्यर्थ न जाने देने के लिए, उसे स्वर्ग को निगलने वाले इस परम शैतान के दिल को हर हाल में भेदना ही था।

टायरियल ने नेफलेम की दृढ़ पीठ को देखा और अपने कांपते हाथों को भींच लिया। भले ही एक नश्वर शरीर के लिए स्वर्ग की लड़ाई बहुत कठिन थी, फिर भी उसने न्याय के लिए अंत तक लड़ने का संकल्प लिया और आगे बढ़ गया। दोनों रजत शहर के खंडहरों को पार करते हुए, आक्रमण के उस केंद्र की ओर चुपचाप बढ़ने लगे जहाँ देवदूतों की चीखें और राक्षसों की दहाड़ें आपस में मिल रही थीं।

आशा की वापसी और नियति का शून्य

आशा के उद्यान में अब वह सुंदरता नहीं बची थी जो उसके नाम के अनुकूल हो। आशा के उद्यान क्षेत्र को ढकने वाली भयानक कांटेदार झाड़ियों और निराशा की छाया ने पवित्र पेड़ों को जकड़ लिया था, और उसके केंद्र में निराशा के स्वामी राकानोथ द्वारा बंदी बनाई गई महादूत ऑरियल अपनी चमक खो रही थी। जैसे ही आशा की गर्म ऊर्जा गायब हुई, स्वर्ग की सेना ने भी लड़ने की इच्छा खो दी और बिखर गई।

नेफलेम ने बगीचे को घेरने वाले नरक के अग्रिम दस्तों पर बेरहम प्रहार किए। जब भी उसका हथियार हवा में लहराता, राक्षसों का खून बिखर जाता, और उसके भीतर का ठंडा गुस्सा दुश्मनों की सांसें छीनने वाला एक घातक ब्लेड बन गया। केवल अपने सामने के दुश्मनों का संहार करते हुए, उसने निराशा के बंधनों में जकड़ी ऑरियल की ओर एक खूनी रास्ता बनाया।

राकानोथ के विशाल ब्लेड ने नेफलेम पर हमला किया, लेकिन दुःख से तपे हुए इस नश्वर की गति राक्षस की उम्मीदों से कहीं परे थी। नेफलेम ने निराशा के उस प्रहार को आसानी से टाल दिया, और फिर राक्षस के कवच को चकनाचूर करते हुए उसके दिल पर घातक घाव कर दिया। अपनी अंतिम सांसों के साथ जैसे ही राकानोथ गिरा, ऑरियल को जकड़ने वाली अंधेरे की जंजीरें भी जादू की तरह पिघल गईं।

बचाई गई ऑरियल ने जब अपने पंख फिर से फैलाए, तो आशा के प्रकाश ने एक कोमल लहर पैदा की और दूषित बगीचे को शुद्ध करना शुरू कर दिया। उस गर्म रोशनी ने गिरे हुए देवदूतों के घावों को सहलाया और उनके टूटे हुए संकल्प को फिर से जगाया। स्वर्ग के सैनिकों को एहसास हुआ कि आशा की महादूत वापस आ गई है, और उन्होंने अपना खोया हुआ साहस पाकर राक्षसों पर जवाबी हमला शुरू कर दिया।

ऑरियल ने नेफलेम के पास आकर उसका आभार व्यक्त किया और उसे उपचार की रोशनी प्रदान की। लेकिन वह पवित्र प्रकाश भी नेफलेम के दिल के एक कोने में बनी लिया की कमी को पूरा नहीं कर सका। नेफलेम ने केवल चुपचाप अपना सिर हिलाया, और उसकी दृष्टि पहले से ही रजत मीनार के उस सुदूर शिखर पर टिकी थी जहाँ परम शैतान उसका इंतजार कर रहा था।

तभी, नियति का महादूत इथरेल फटे हुए भाग्य के स्क्रॉल को थामे गंभीर चेहरे के साथ आगे आया। इथरेल के चेहरे पर स्वर्ग के विनाश का सामना करने वाले का डर नहीं था, बल्कि एक अज्ञात भविष्य को देखने वाले का विस्मय था। उसने स्क्रॉल को खोलकर दिखाया और कहा कि स्वर्ग के किसी भी रिकॉर्ड में नेफलेम की नियति नहीं लिखी है।

इथरेल के शब्दों का अर्थ था कि विनाश की नियति को भी एक नश्वर के संकल्प से बदला जा सकता है। नेफलेम स्वर्ग की व्यवस्था से बाहर का एकमात्र चर था, और सातों शैतानों की संयुक्त शक्ति वाले डियाब्लो का सामना करने की एकमात्र उम्मीद था। यह सुनकर टायरियल और देवदूतों की आँखों में एक नया, कभी न टूटने वाला जुझारू जज्बा जल उठा।

जैसे ही आशा और नियति के महादूतों ने नेफलेम का समर्थन किया, रजत शहर में युद्ध की स्थिति धीरे-धीरे बदलने लगी। देवदूतों ने नेफलेम के लिए रजत मीनार का रास्ता साफ करने के लिए अपनी जान जोखिम में डालकर राक्षसों की सेना से मुकाबला किया। नेफलेम ने उनके इस महान बलिदान को अपने पीछे छोड़ते हुए, सभी बुराइयों की जड़ का सामना करने के लिए भ्रष्ट स्वर्ग के हृदय की ओर अपने कदम बढ़ाए।

सातों शैतानों के भ्रम और भय

जैसे-जैसे वे रजत मीनार की ऊपरी मंजिलों पर चढ़ रहे थे, स्वर्ग की सुंदर संरचनाएं नरक के दुःस्वप्नों के साथ अजीब तरह से विकृत होकर विलीन हो रही थीं। डियाब्लो केवल भय का स्वामी नहीं था। नफरत, विनाश, पाप, झूठ, दर्द और पीड़ा जैसी सातों शैतानों की सभी शक्तियां उसके चारों ओर घूम रही थीं, जिससे एक ऐसी विनाशकारी आंधी पैदा हो रही थी जो वास्तविकता के नियमों को भी तोड़ रही थी।

मीनार की दीवारें किसी जीवित विशाल जानवर की अंतड़ियों की तरह धड़क रही थीं और एक अशुभ सांस छोड़ रही थीं। जब भी नेफलेम कदम रखता, फर्श से खून जैसे लाल कांटे निकल आते, और हवा में एक जहरीली ऊर्जा तैर रही थी जिससे सांस लेना भी दर्दनाक हो गया था। परम शैतान की उपस्थिति ही स्वर्ग के भौतिक स्थान को नरक के सबसे गहरे रसातल में बदल रही थी।

डियाब्लो ने नेफलेम के न केवल शरीर बल्कि उसके दिमाग को भी नष्ट करने के लिए धोखे और दर्द के भ्रम लगातार प्रक्षेपित किए। जिन लोगों को वह बचा नहीं पाया था उनकी चीखें और एड्रिया की उपहास भरी हंसी उसके कानों में गूंज रही थी। यह केवल एक भ्रम नहीं था, बल्कि सातों शैतानों की संयुक्त शक्ति द्वारा निर्मित एक वास्तविक और भयानक मानसिक प्रताड़ना थी।

जैसे ही परम शैतान की भयानक तरंगें अपने चरम पर पहुंचीं, रजत मीनार का स्थान विकृत हो गया और नेफलेम को जबरन डियाब्लो द्वारा नियंत्रित भय के क्षेत्र में खींच लिया गया। वह पूरी तरह से अंधकार का स्थान था जहाँ क्रिस्टल आर्क का प्रकाश भी नहीं पहुँच सकता था, और केवल एक अनंत रसातल और हड्डियों को जमा देने वाला पूर्ण भय उसके पूरे शरीर को दबा रहा था।

उस घने अंधेरे में डियाब्लो की आवाज चारों ओर गूंज उठी और नेफलेम की तर्कशक्ति को नष्ट करने की कोशिश करने लगी। परम शैतान ने सबसे क्रूर तरीका चुना, लिया की नाजुक आवाज की नकल करते हुए वह रोया कि तुमने मुझे क्यों नहीं बचाया। वह उपहास नेफलेम की छाती में चुभे अपराधबोध के खंजर को और मरोड़ रहा था, जो उसके लड़ने के जज्बे को जड़ से खत्म करने का एक दुष्ट प्रयास था।

अंधेरे से निकलकर डियाब्लो की परछाई के क्लोन चारों तरफ से टूट पड़े। उस स्थिति में जहाँ दृष्टि बाधित थी और भय गला घोंट रहा था, कोई भी सामान्य व्यक्ति अपना मानसिक संतुलन खोकर गिर गया होता। लेकिन नेफलेम ने अपनी आँखें बंद कर लीं, अपनी गहरी सांसों को नियंत्रित किया, और खुद को दबाने वाले भय के भ्रम के पार छिपी परम शैतान की वास्तविक ऊर्जा को खोजने की पूरी कोशिश की।

लिया की आवाज एक बार फिर अंधेरे को चीरती हुई सुनाई दी, लेकिन नेफलेम अब विचलित नहीं हुआ। उसे एहसास हुआ कि लिया की मौत उसकी कमजोरी नहीं थी जो उसे तोड़ दे, बल्कि इस भयानक शैतान को नष्ट करने का सबसे शक्तिशाली कारण थी। दुःख को क्रोध में और अपराधबोध को संकल्प में बदलते हुए, नेफलेम के भीतर से लड़ने के जज्बे का एक चमकदार प्रकाश विस्फोट की तरह फूट पड़ा।

नेफलेम के हथियार से निकले शक्तिशाली प्रकाश ने भय के क्षेत्र को बेरहमी से चीर दिया। भ्रम टूट गए और अंधेरा छट गया, जिससे नेफलेम एक बार फिर रजत मीनार के शीर्ष पर लौटने में सफल रहा। उसकी आँखों में एक ऐसा पूर्ण विश्वास था जिसे किसी भी धोखे या भय से तोड़ा नहीं जा सकता था, और अब केवल परम शैतान की सांसें रोककर इस त्रासदी का अंत करना बाकी था।

क्रिस्टल आर्क की ओर अंतिम प्रहार

भय के क्षेत्र को तोड़कर रजत मीनार के शीर्ष पर लौटे नेफलेम की आँखों के सामने डियाब्लो था, जो काले पड़ रहे क्रिस्टल आर्क पर अंतिम प्रहार करने की तैयारी कर रहा था। बिना किसी देरी के नेफलेम ने अपना हथियार उठाया और परम शैतान की विशाल पीठ की ओर झपटा। दुनिया की पूरी नियति को तय करने वाली अंतिम भिड़ंत शुरू हुई, जिससे स्वर्ग का पूरा आकाश फटने की हद तक कांप उठा।

डियाब्लो ने पीछे मुड़कर अपने विशाल पंजे चलाए, और नेफलेम का हथियार सीधे उससे टकराया। नरक की लाल लपटों और नेफलेम की अलौकिक ऊर्जा के टकराने से पैदा हुए विशाल तूफान ने खंभों को चकनाचूर कर दिया। सातों शैतानों की शक्ति से भरा परम शैतान का प्रहार पहाड़ों को चीरने जितना भारी था, लेकिन नेफलेम एक इंच भी पीछे नहीं हटा और मजबूती से डटा रहा।

डियाब्लो ने अपना मुंह खोला और नफरत तथा विनाश से भरी लाल बिजली की सांस छोड़ी। नेफलेम फर्श पर लुढ़कते हुए उस घातक बिजली से बाल-बाल बचा, और फिर उसने उसके विशाल पैरों पर उग्र जवाबी हमला किया। जानवर की तरह दहाड़ते हुए डियाब्लो के शरीर से काला खून बहने लगा, और जब भी वह खून फर्श को छूता, नरक की लपटें उठतीं और नेफलेम के पीछे हटने का रास्ता बंद कर देतीं।

परम शैतान ने फर्श पर जोर से प्रहार किया जिससे हड्डियों से बना एक विशाल पिंजरा ऊपर उठ गया। चारों तरफ से जकड़ने वाली हड्डियों की सलाखें नेफलेम की सांसें रोकने की कोशिश कर रही थीं, लेकिन उसने एक गर्जना के साथ अपना हथियार चलाया, पिंजरे को तोड़ दिया और आगे बढ़ गया। कोई भी भयानक जादू या अत्यधिक शक्ति दुनिया को बचाने के नेफलेम के दृढ़ संकल्प को नहीं रोक सकती थी।

जैसे-जैसे लड़ाई लंबी खिंचती गई, डियाब्लो के शरीर को घेरने वाली सातों शैतानों की ऊर्जा धीरे-धीरे अस्थिर होकर डगमगाने लगी। नेफलेम द्वारा किए जा रहे अंतहीन प्रहार न केवल परम शैतान के शरीर को नुकसान पहुंचा रहे थे, बल्कि जबरन मिलाए गए शैतानों के सार में भी दरारें पैदा कर रहे थे। डियाब्लो ने बेचैनी महसूस की और अपने घावों को ठीक करने के लिए क्रिस्टल आर्क की ऊर्जा को जबरन सोखने का प्रयास किया।

लेकिन नेफलेम ने परम शैतान को एक पल की भी छूट नहीं दी। डियाब्लो के क्रिस्टल आर्क के करीब जाने के उस क्षण का फायदा उठाते हुए, उसने अपने शरीर की पूरी ऊर्जा को अपने हथियार में केंद्रित किया और हवा में छलांग लगा दी। स्वर्गीय प्रकाश और एक नश्वर के क्रोध का वह संयुक्त प्रहार किसी उल्कापिंड की तरह परम शैतान के कवच की ओर तेजी से बढ़ा।

एक भयानक आवाज के साथ नेफलेम के हथियार ने डियाब्लो की छाती को पूरी तरह से भेद दिया। सातों शैतानों की शक्ति को थामने वाले परम शैतान के दिल में एक घातक दरार आ गई, जिससे दबी हुई नरक की ऊर्जा नियंत्रण खोकर बेकाबू होने लगी। डियाब्लो ने अविश्वास के साथ अपने शरीर में धंसे हथियार को देखा और दर्द तथा क्रोध से भरी एक दर्दनाक चीख निकाली।

नेफलेम ने बेरहमी से अपना हथियार बाहर खींचा और परम शैतान के शरीर पर जोर से लात मारी। अपना संतुलन खोकर गिरते हुए डियाब्लो के विशाल शरीर पर, नियंत्रण से बाहर हुई सातों शैतानों की शक्तियां भीतर से फटने लगीं और एक भयानक श्रृंखला प्रतिक्रिया पैदा की। वह क्षण आ गया था जब स्वर्ग को विनाश के कगार पर ले जाने वाले परम शैतान का युग आखिरकार एक नश्वर के हाथों समाप्त हो गया।

बिना चमत्कार की जीत और ब्लैक सोलस्टोन

छाती में घाव खाए डियाब्लो ने भयानक चीखें मारते हुए छटपटाना शुरू कर दिया। सातों शैतानों की विशाल शक्ति भीतर से ढहने लगी, और परम शैतान का शरीर लाल लपटों के साथ जलकर हवा में बिखरने वाली राख बन गया। नेफलेम ने हांफते हुए उस स्थान को देखा जहाँ राख गिर रही थी, लेकिन वह चमत्कार जिसकी वे इतनी उम्मीद कर रहे थे, आखिरकार स्वर्ग के फर्श पर दिखाई नहीं दिया।

डियाब्लो का शरीर पूरी तरह से नष्ट होने के बावजूद, लिया कहीं दिखाई नहीं दी। जैसे ही वह परम शैतान की मेजबान बनी, उसका शरीर भयानक रूप से विकृत होकर नष्ट हो गया था, और उसकी शुद्ध आत्मा को भी नरक के स्वामियों ने पूरी तरह से निगल लिया था। नेफलेम ने व्यर्थ में बिखरती हुई राख को देखा और हड्डियों तक महसूस होने वाले भयानक नुकसान के दर्द में अपना सिर झुका लिया।

दुनिया तो बच गई थी, लेकिन उसकी कीमत के रूप में दी गई एक मासूम लड़की की बलि एक अपूरणीय घाव बनकर रह गई। नेफलेम ने उस भय और दर्द को याद किया जो लिया ने अपने अंतिम क्षणों तक सहा होगा, और जीत की खुशी मनाने के बजाय उसने भारी सन्नाटे में उसकी मृत्यु का शोक मनाया। स्वर्ग का सुंदर प्रकाश वापस लौट रहा था, लेकिन नेफलेम के दिल पर छाई गहरी उदासी की छाया दूर नहीं हुई।

तभी, डियाब्लो द्वारा छोड़ी गई राख के बीच से एक अशुभ और भारी आवाज गूंजी। सातों शैतानों के सार को कैद करने वाला ब्लैक सोलस्टोन हवा से नीचे गिरा और स्वर्ग के क्रिस्टल फर्श से भारी आवाज के साथ टकराया। परम शैतान के नष्ट होने के बावजूद वह सोलस्टोन नष्ट नहीं हुआ था, और खून की तरह लाल चमकते हुए अपनी उपस्थिति का प्रदर्शन कर रहा था।

ऐसा लग रहा था कि सोलस्टोन की सतह से अब भी सातों शैतानों की भयानक फुसफुसाहटें निकल रही थीं। यह इस बात का डरावना सबूत था कि भले ही उन्होंने अपना शरीर खो दिया हो, लेकिन बुराई की जड़ खुद कभी नष्ट नहीं हुई थी। नेफलेम ने अशुभ रूप से धड़कते हुए ब्लैक सोलस्टोन को घूरा और सहज रूप से महसूस किया कि यह युद्ध अभी पूरी तरह से समाप्त नहीं हुआ था।

देर से रजत मीनार के शीर्ष पर पहुंचे टायरियल ने नेफलेम के पास कदम बढ़ाया। उसकी नश्वर आँखों में लाल धधकते ब्लैक सोलस्टोन की रोशनी प्रतिबिंबित हो रही थी। टायरियल को भी इस क्रूर वास्तविकता का एहसास हुआ कि लिया वापस नहीं आ सकी, और उसने एक गहरी आह भरी। दोनों कुछ भी बोलने की हिम्मत नहीं जुटा पाए और भारी नजरों से स्वर्ग के केंद्र में पड़े उस आपदा के बीज को देखते रहे।

रजत शहर को भरने वाली राक्षसों की दहाड़ें गायब हो गईं, और स्वर्ग में एक बार फिर पवित्र सन्नाटा छा गया। लेकिन वह सन्नाटा शांति का प्रतीक नहीं था, बल्कि उन लोगों की खाली खामोशी के करीब था जिन्होंने बहुत कुछ खो दिया था। नेफलेम ने अपने खून से सने हथियार को वापस रख लिया और गहराई से याद किया कि उनकी यह जीत कितनी नाजुक और दर्दनाक बलि पर टिकी थी।

स्वर्ग की हवा चली और डियाब्लो की बची हुई राख को हवा में बिखेर दिया, लेकिन ब्लैक सोलस्टोन बिना हिले-डुले वहीं रहा और एक अशुभ रोशनी बिखेरता रहा। यह लिया की दुखद मृत्यु की याद दिलाने वाला एक मकबरा था, और एक टाइम बम था जो बुराई के उस युग की भविष्यवाणी कर रहा था जो किसी दिन फिर से जाग उठेगा। नेफलेम और टायरियल ने उस शापित पत्थर को देखा और चुपचाप आने वाले अज्ञात खतरे को महसूस किया।

ज्ञान का महादूत बना नश्वर

जैसे-जैसे परम शैतान नष्ट हुआ, दूषित स्वर्ग का आकाश धीरे-धीरे अपने मूल शुद्ध सुनहरे रंग में लौटने लगा। जीवित बचे एंगिरिस काउंसिल के महादूत रजत शहर में एकत्र हुए, और उन्होंने उन्हें बचाने वाले नेफलेम की अद्भुत शक्ति और नश्वर लोगों के बलिदान के सामने गंभीर मौन के साथ सम्मान व्यक्त किया। उसके केंद्र में टायरियल दृढ़ता से खड़ा था, जिसने अपने देवदूत पंखों को त्याग दिया था और अब स्पष्ट चेहरे के नैन-नक्श और विशिष्ट रंग वाली त्वचा के साथ एक नश्वर मानव के रूप में बदल चुका था।

ऑरियल और इथरेल ने टायरियल के पास आकर सुझाव दिया कि चूंकि स्वर्ग अब सुरक्षित है, इसलिए उसे फिर से महादूत का पद ग्रहण करना चाहिए और अपने प्रकाश के पंख फैलाने चाहिए। उन्होंने देखा था कि एक नश्वर शरीर कितना कमजोर और आसानी से टूटने वाला होता है, इसलिए वे दिल से चाहते थे कि उनका पुराना भाई फिर से एक शाश्वत अमर अस्तित्व बन जाए। लेकिन टायरियल ने उनके प्रस्ताव पर चुपचाप, पर दृढ़ता से अपना सिर हिला दिया।

टायरियल ने अपने नश्वर हाथों को देखा और बोलना शुरू किया। उसने स्वीकार किया कि मानव शरीर कमजोर है, भय महसूस करता है, और किसी दिन मरने के लिए अभिशप्त है। लेकिन साथ ही, उसने स्वीकार किया कि इस सीमित जीवन में मनुष्यों द्वारा दिखाया गया महान साहस और अटूट आशा स्वर्ग के किसी भी अमर प्रकाश से अधिक शक्तिशाली और महान है।

"मैं देवदूत के रूप में वापस नहीं लौटूंगा।" टायरियल की आवाज एक नश्वर की थी, लेकिन वह किसी भी महादूत की घोषणा से अधिक भारी और सच्ची होकर स्वर्ग के गलियारों में गूंज उठी। खुद का बलिदान देकर दुनिया को बचाने वाली लिया और भयानक निराशा में भी हार न मानने वाले नेफलेम के जज्बे को याद करते हुए, उसने खुद भी एक इंसान के रूप में उनके साथ उसी रास्ते पर चलने की शपथ ली।

टायरियल ने एंगिरिस काउंसिल की ओर अपना सिर उठाया और घोषणा की। उसने कहा कि डियाब्लो के गिरने से न्याय आखिरकार स्थापित हो गया है, लेकिन इस घायल दुनिया को आगे बढ़ने के लिए वास्तव में न्याय से परे ज्ञान की आवश्यकता है। ज्ञान के महादूत के उस पद को देखते हुए जो लंबे समय से खाली था, उसने गंभीरता से घोषणा की कि वह एक नश्वर के दृष्टिकोण से उस खाली जगह को भरेगा।

प्रकाश के पंखों के बजाय एक नश्वर के लबादे को ओढ़े टायरियल जैसे ही ज्ञान के आसन पर बैठा, स्वर्ग के महादूतों को एहसास हुआ कि एक नया युग आ गया है। यह एक महान शपथ थी कि स्वर्ग और मानव संसार अब अलग-अलग अस्तित्व नहीं हैं, बल्कि उन्हें एक-दूसरे की नियति को साझा करते हुए आगे बढ़ना चाहिए। टायरियल ने मनुष्यों और देवदूतों के बीच एक शाश्वत पुल बनकर दुनिया का नेतृत्व करने का संकल्प लिया।

नेफलेम ने चुपचाप एंगिरिस काउंसिल के फैसले को देखा, और फिर स्वर्ग के शानदार प्रकाश की ओर पीठ करके मुड़ गया। उसका मिशन केवल स्वर्ग को बचाने के साथ समाप्त नहीं हुआ था। जब तक वह शापित ब्लैक सोलस्टोन दुनिया में मौजूद था, तब तक बुराई का चक्र कभी भी फिर से दोहराया जा सकता था। आने वाले नए अंधेरे की तैयारी के लिए नेफलेम के कदम पहले ही भारी होकर आगे बढ़ रहे थे।

स्वर्ग को बचा लिया गया था और ज्ञान का एक नया अवतार स्थापित हो गया था, लेकिन रजत मीनार के केंद्र में छूटा हुआ ब्लैक सोलस्टोन अभी भी एक अशुभ खून जैसे लाल रंग में धड़क रहा था। यह एक ऐसा क्रूर चक्र था जिसने लिया की दुखद मृत्यु का शोक मनाने का समय भी नहीं दिया। नश्वर युग की शुरुआत करने वाले नायक और मानव टायरियल को एहसास हुआ कि वे इस शापित सोलस्टोन को स्वर्ग में ऐसे ही नहीं छोड़ सकते, और वे गहरी चिंता में डूबे हुए चुपचाप आने वाली नियति के बोझ का सामना कर रहे थे।

सत्यापित सामग्री

बर्फ़ीला तूफ़ान (Blizzard) आधिकारिक क्रॉनिकल: वर्ल्डस्टोन के विनाश के बाद

Blizzard आधिकारिक सेटिंग: टायरियल की पुस्तक (Book of Tyrael) और लियोरिक की वंशावली

Blizzard आधिकारिक सेटिंग: एड्रिया का विश्वासघात

Blizzard आधिकारिक डेटा: ब्लैक सोलस्टोन और होराड्रिम का पुनर्निर्माण

Blizzard आधिकारिक डेटा: माल्थेल और वेस्टमार्च

डियाब्लो 3 आधिकारिक खरीद साइट: Battle.net