Kronika ng Diablo Kabanata 20 · Ang Batong Naiwan sa Anak, Ang Pangalang Naiwan sa Ama

Ito ay isang bagong kuwentong gawa ng tagahanga batay sa mga kaganapan sa orihinal na laro. Ang mga emosyon, diyalogo, at kapaligiran ng mga eksena ay muling binuo at naglalaman ng mahahalagang pagtatapos.

Ang Firebreak Manor Kung Saan Nahihimbing ang mga Multo ng Nakaraan

Sa araw na mabigat na dumiin ang mga abong ulap sa kalangitan ng Scosglen, tinahak ng Lagalag ang maputik na daan patungo sa Firebreak Manor. Ang tunog lamang ng mga patak ng ulan na humahampas sa kaniyang malamig na baluti ang pumupuno sa tahimik na lupain. Sa baog na lupaing ito, kung saan siya nakarating habang tinutunton ang mga bakas ni Lilith, ay may nakahimlay na lihim na matagal nang nalimutan ng panahon.

Pagkabukas at pagpasok sa lumang pinto ng mansiyon, isang matandang lalaki ang nakita niyang nakasandal sa liwanag ng kandila habang sinusuri ang mga sinaunang kasulatan ng Horadrim. Si Donan, na dati ay tinatawag na isang dakilang bayani, ay mukha na ngayong isang ordinaryong panginoon na pinapasan ang bigat ng pagod at ng panahon. Ang malalalim na kulubot sa paligid ng kaniyang mga mata ay nagpapahiwatig ng bigat ng nakaraan na kaniyang pinasan.

Nang banggitin ng Lagalag ang pangalan ni Lorath at ang pagbabalik ni Lilith, bahagyang nanginig ang mga dulo ng daliri ni Donan. Umiling siya na tila gustong tumakas mula sa nakaraang kaluwalhatian at responsibilidad, na sinasabing matagal na niyang tinalikuran ang tungkulin ng Horadrim. Ang tawag ng tadhana na humihingi ng isang hindi komportableng muling pagsasama kay Lorath ay labis na nagpahirap sa kaniya.

Sa sandaling iyon, isang bata at masiglang tinig ang narinig mula sa isang sulok ng silid-aklatan. Iyon ay si Yorin, ang anak ni Donan. Tinitigan ng batang lalaki ang lumang espada ng kaniyang ama at hindi itinago ang kaniyang pagnanais na tahakin din ang landas ng Horadrim. Pinagalitan ni Donan ang kaniyang anak sa isang mahigpit na tinig, na ginagawa ang lahat upang protektahan ito mula sa mapanganib na mundo.

Nagpakawala ng isang mabigat na buntong-hininga si Donan at nagsimulang ipagtapat ang katotohanan ng nakaraan. Ito ay ang kuwento kung paano niya, kasama ang dalawang kasamahang Druid na sina Airidah at Nafain, tinalo ang demonyong si Astaroth noong nakalipas na mga dekada. Ang kabilang panig ng alamat na ang kanilang sakripisyo at determinasyon ay nagdala ng kapayapaan sa Scosglen ay unti-unting nabunyag.

Ikinulong nila ang esensya ni Astaroth sa isang malaking Soulstone at itinago ito sa isang malalim na lugar na walang sinumang makakahanap. Gayunpaman, ang selyong iyon ay nag-iwan ng hindi mabuburang sugat sa mga kaluluwa ng tatlong tao, at ibinaba na ni Donan ang kaniyang espada mula noong araw na iyon. Bagaman tiyak siya sa kaligtasan ng Soulstone, hindi niya maitago ang kaniyang nababahalang tingin.

Nang banggitin ng Lagalag ang posibilidad na pinupuntirya ni Lilith ang selyong iyon, namutla ang mukha ni Donan. Kung palalayain ng Tagapaglikha si Astaroth, tiyak na muling magiging dagat ng apoy ang Scosglen. Ang takot na muling nagigising ang mga multo ng nakaraan ay lalo pang nagpalamig sa hangin sa loob ng mansiyon.

Inutusan ni Donan na dalhin si Yorin sa isang ligtas na lugar, habang nagpasya siyang tulungan ang Lagalag na hanapin ang kaniyang mga dating kasamahan. Sa kaniyang likuran, habang nagpapasya siyang muling pasanin ang krus ng Horadrim upang protektahan ang kaniyang anak, ay may bakas ng determinasyon kasabay ng matinding takot. Walang sinuman ang nakakaalam na ito na pala ang simula ng isang trahedya.

Ang Katiwaliang Kinaharap sa Tuktok ng Pag-iisa

Inakyat ng Lagalag ang binabagyong Tuktok ng Pag-iisa upang hanapin si Airidah. Sa paggitna ng mga matatarik na bangin, ang kahabag-habag na iyak ng mga patay ay umalingawngaw kasabay ng hangin. Ito ay isang kakila-kilabot na tanawin kung saan ang mga patay ng Scosglen, na hindi makatagpo ng kapayapaan, ay gumagala sa mundo ng mga buhay habang naghahangad ng init ng mga may buhay.

Sa harap ng dambana sa tuktok ng bundok ay nakatayo ang may-puting-buhok na Druid na si Airidah. Tumutugtog siya ng isang malungkot na instrumento kasabay ng mapanglaw na awit ng mga patay. Ang mapagmalaking bayani na naaalala ni Donan ay wala na roon, at tanging isang matandang babae na nadurog sa bigat ng kamatayan ang naroroon.

Nang lumapit ang Lagalag upang itanong ang kinaroroonan ni Lilith, lumingon sa kaniya si Airidah gamit ang kaniyang walang-buhay na mga mata. Ipinagtapat niya na pagod na siya sa walang katapusang siklo ng kamatayan at pagdurusa sa Scosglen. Gaano man sila lumaban, sa harap ng walang katapusang agos ng mga demonyo at mga patay, ang kaniyang matatag na paniniwala ay unti-unting naglaho.

Sa sandaling iyon, dumating si Lilith at bumulong sa kaniya ng isang matamis na kaligtasan. Ito ay isang alok na bigyan siya ng kapangyarihang hindi matakot sa kamatayan at gamitin ang mga patay sebagai sandata upang protektahan ang kaniyang sarili. Upang protektahan ang Scosglen, malugod na tinanggap ni Airidah ang kamay ng demonyo, at bilang kapalit, ibinigay niya ang pahiwatig tungkol sa selyo ni Astaroth.

Kinondena ng Lagalag ang kaniyang hangal na desisyon at binunot ang kaniyang espada, ngunit ngumiti nang malungkot si Airidah at ipinatawag ang mga naghihiganting kaluluwa. Ang mga nabubulok na buto at laman ay bumangon mula sa lupa ipinagpatuloy ang pag-ikot sa Lagalag. Nagsimula ang isang tragikong labanan kung saan ang bayani na nagligtas sa mundo noon ay naging alipin na ngayon ng demonyong wawasak sa mundo.

Sa ibabaw ng dambana na tinatamaan ng kidlat, ang mahika at bakal ay marahas na nag-umpugan. Nagpakawala ng mahika si Airidah, hindi dahil sa galit o poot, kundi dahil sa matinding lungkot upang patunayan ang kaniyang naging pasya. Sinira ng Lagalag ang mga pag-atake ng mga naghihiganting kaluluwa, isa-isang winasak ang kaniyang mga pananggalang, at unti-unting pinalapit ang kamatayan sa kaniya.

Sa wakas, ang nakamamatay na saksak ng Lagalag ay bumaon sa dibdib ni Airidah. Bumagsak siya sa dambana habang sumusuka ng dugo, at ang bagyo ay biglang humupa na tila isang kasinungalingan. Kahit sa kaniyang huling hininga, bumulong pa rin siya na matutupad ang nais ni Lilith, at nag-iwan ng huling habilin na may kasamang sumpa na nagpapahiwatig na nagsimula na ang pagpapalaya kay Astaroth.

Iniwan ng Lagalag ang lumalamig na bangkay ni Airidah sa tuktok ng bundok at bumalik na may mabigat na hakbang. Ang katotohanan na ang matagal nang kasamahan ni Donan ay naging tiwali at sumalubong sa kamatayan ay nagpahiwatig ng laki ng kalamidad na darating. Ang anino ni Lilith ay naging sanhi na ng pagkabulok ng pinakamalalim na ugat ng Scosglen.

Ang Nabubulok na Latian at ang Sigaw ni Nafain

Iniwang patay si Airidah, nagtungo ang Lagalag sa masukal at maulap na latian upang hanapin si Nafain. Ang buong kagubatan ay may sakit, at ang mga dambuhalang puno ay kakatwang nakapilipit habang naglalabas ng itim na likido. Ang santuwaryo ng mga Druid na dati ay puno ng buhay ay naging isang latian ng kamatayan na umaalingasaw sa bulok na amoy.

Sa ilalim ng isang dambuhalang puno ng oak sa gitna ng latian, nasaksihan ng Lagalag ang isang kakila-kilabot na tanawin. Si Nafain ay nakakabit at naging kaisa na ng puno, habang ang kaniyang buong katawan ay nakatuhog sa mga nabubulok na ugat nito. Ang kaniyang balat ay tumigas na parang balat ng puno, at mula sa kaniyang mga sugat, sa halip na pulang dugo, ay tumutulo ang malapot at itim na bulok na likido.

Sa tunog ng mga hakbang ng Lagalag, nagpakawala ng masakit na daing si Nafain at idilat ang kaniyang mga mata. Sinabi niya na nagpakita si Lilith sa kagubatan, binaluktot ang batas ng kalikasan, at pinasama ang lahat ng buhay. Si Nafain, na naging kaisa ng kagubatan, ay unt-unting nababaliw habang pinapasan ang matinding sakit na iyon sa kaniyang buong katawan.

Umiyak ng dugo si Nafain habang ipinagtatapat ang kaniyang kakila-kilabot na kasalanan. Nang bantaan siya ni Lilith na susunugin ang buong kagubatan, hindi niya nakayanan ang sakit at sa huli ay ipinagtapat ang lugar kung saan nakaselyo si Astaroth. Ang kaniyang mahinang desisyon na protektahan ang kagubatan ay nagdala sa kagubatan at sa buong mundo sa kapahamakan.

Sa tuwing bumabaon ang mga nabubulok na ugat sa kaniyang mga organo, umaatungal si Nafain na parang hayop. Iniunat niya ang kaniyang nabubulok na kamay patungo sa Lagalag at nakiusap. Huli na para sa kaniya, kaya nakiusap siya na pigilan si Lilith at huwag hayaang mapalaya nito si Astaroth.

Sinabi ni Nafain na hindi na niya kayang panoorin pa ang kagubatan na kaniyang minahal na maging pugad ng mga demonyo, kaya nakiusap siyang patayin siya upang mapalaya sa kakila-kilabot na sakit na ito. Sa kaniyang mga mata, ang pagmamalaki bilang isang Druid ay naglaho na, at tanging ang kawalan ng pag-asa ng isang mahinang matanda na naghahangad lamang ng kamatayan ang natira.

Itinaas ng Lagalag ang kaniyang sandata sa gitna ng mabigat na katahimikan. Ngumiti nang bahagya si Nafain at ipinikit ang kaniyang mga mata, at ang saksak ng Lagalag ay bumaon sa kaniyang puso, na pumutol sa tanikala ng kaniyang pagdurusa. Ang buong kagubatan ay nayanig nang malakas na tila sumisigaw ang dambuhalang puno ng oak, at ang hininga ni Nafain ay tuluyan nang huminto.

Pinunasan ng Lagalag ang itim na likido sa kaniyang espada habang hinaharap ang desperadong katotohanan. Ang dalawang bayani na pinagkatiwalaan ni Donan ay kapwa lumuhod sa harap ng tukso at banta ni Lilith. Ngayon ay wala nang sinumang haharang sa daan patungo sa selyo ni Astaroth, at naramdaman niyang kaunti na lamang ang natitirang oras.

Ang Dambanang Kulay-Dugo at ang Sakripisyo ng Batang Lalaki

Sa kabila ng pagpigil ng kaniyang ama, nanatili si Yorin sa Eldhaime Keep, ang lupain ng kanilang pamilya kung saan nakaselyo ang Soulstone ni Astaroth, upang protektahan ito. Sa puso ng batang lalaki ay may marangal na pagnanais na tulungan ang kaniyang ama at maging bahagi ng Horadrim na nagtatanggol sa Sanctuary, ngunit hindi niya inaasahan na ang kuta ay malapit nang maging malupit na target ni Lilith.

Nang marating ang gitna ng madilim na libingan, ang humarang sa harap ni Yorin ay hindi banal na liwanag kundi isang aninong kulay-dugo. Nakarating na roon si Lilith at nakatitig sa Soulstone ni Astaroth. Bagaman nanginginig sa takot, binunot pa rin ni Yorin ang lumang espada ng kaniyang ama at nagpakita ng mahinang pagbabanta sa Ina ng Sanctuary.

Hindi pinagtawanan ni Lilith ang kahanga-hangang lakas ng loob ng bata. Sa halip, sa pamamagitan ng isang mabait at malambot na tinig, pinasok niya ang pagnanais para sa pagkilala na nasa kaibuturan ng puso ni Yorin. Ang kaniyang matamis na bulong na bibigyan siya ng dakilang kapangyarihan na hihigit pa sa kaniyang ama ay nagparalisa sa katinuan ng bata at ginawang isang kakaibang kaligayahan ang kaniyang takot.

Ang dambuhalang Soulstone na pumipintig nang pula sa ibabaw ng dambana ay naglalabas ng nakakatakot na init na parang isang buhay na puso. Sa loob nito ay nakakulong ang walang katapusang galit ng Demon Lord na si Astaroth, na sumunog sa Scosglen noong nakalipas na mga dekada. Sa pamamagitan ng isang eleganteng kumpas ng kamay, winasak ni Lilith ang proteksiyon na hadlang ng Horadrim na nagbabantay sa dambana.

Ang layunin ni Lilith ay hindi lamang basta palayain si Astaroth. Upang madala ang Demon Lord sa mundong ito at mailagay sa ilalim ng kaniyang kontrol, kailangan niya ng katawan ng isang buhay na mortal. At sa harap ng kaniyang mga mata, ang perpekto at dalisay na alay na nagtataglay ng dugo ng isang bayani ay kusa mismong naglakad papasok.

Nang kunin ni Lilith ang Soulstone at lumapit, sinubukan ni Yorin na tumakas nang huli na ang lahat, ngunit nadagganan siya ng isang hindi nakikitang puwersa at bumagsak sa sahig. Ang kamay ng reyna ay tumungo sa noo ng bata, at isang pulang liwanag ang humarang sa kaniyang paningin. Ang sigaw ni Yorin ay puno ng takot na hindi man lamang maunawaan kung ano ang nangyayari. Ang tinig na tumatawag sa kaniyang ama ay umalingawngaw sa walang lamang kuta, ngunit ang taong dapat sumagot ay wala roon.

Nang bumaon ang Soulstone sa kaniyang laman, ang apoy ng impiyerno ay dinaloy ng mga ugat ng bata at kumalat sa kaniyang buong katawan. Ang maputing balat ni Yorin ay nasunog at naging maitim, at ang kaniyang mga buto ay kakatwang nabali at nagsimulang lumaki. Ang dalisay na pagkatao ng bata ay malupit na niyurakan at winasak sa ilalim ng dambuhalang kalooban ng demonyo na nagutom sa loob ng napakahabang panahon.

Sa wakas, ang sigaw ni Yorin ay naging isang kakila-kilabot na atungal ng hayop. Tumingala si Lilith kay Astaroth, na nawalan na ng anyo ng isang bata at nakatayo na bilang isang dambuhalang demonyo, at ngumiti nang may kasiyahan. Ibinigay niya ang kaniyang unang utos sa bagong silang na Demon Lord: gawing abo ang Cerigar, ang puso ng Scosglen.

Ang Demonyo ng Apoy na Sumalakay sa Cerigar

Nang ang kalangitan ay magkulay-dugo na tila naglalaman ng apoy ng impiyerno, ang Lagalag at si Donan ay binalot ng masamang kutob at pinatakbo ang kanilang mga kabayo patungo sa Cerigar. Mula sa malayo, ang masangsang na usok at amoy ng nasusunog na laman ay dinala ng hangin. Ang dating mapayapang sentrong lungsod ng Scosglen ay naging isang kakila-kilabot na eksena ng patayan.

Ang mga pader ng Cerigar ay gumuho, at sa bawat sulok ng kalye, ang mga may-sungay na demonyo ay nagdagsaan upang katayin ang mga inosenteng mamamayan. Ang mga sigaw ng mga tao at ang malalakas na tunog ng pagguho ng mga gusali ay pumuno sa lungsod. Habang pinapatay ang mga demonyong humaharang sa kaniyang daan, sinubukan ng Lagalag kasama si Donan na gumawa ng isang desperadong paglusot patungo sa gitna ng plaza.

Sa gitna ng plaza, isang dambuhalang demonyo ng apoy na nakasakay sa isang kakatwang may-tatlong-ulong halimaw ng impiyerno ang naghahasik ng lagim. Sa bawat lugar na tamaan ng apoy na ibinubuga ng kaniyang hawak na baston, ang lahat ay nagiging abo at nagkakalat. Ang mismong demonyo na isinelyo ni Donan noong nakalipas na mga dekada, si Astaroth, ay muling bumaba sa lupa.

Nang makaharap ang demonyo, ang mga hakbang ni Donan ay tumigas na parang bato. Ang kaniyang tingin ay nakapako sa Soulstone na nakabaon sa noo ni Astaroth at kumikinang nang pula. At sa ilalim nito, sa loob ng kakatwang hubog ng mukha ng demonyo, natuklasan niya ang kakila-kilabot na binaluktot na mga katangian ng kaniyang sariling anak na si Yorin.

Nang makita si Donan, ginaya ni Astaroth ang tinig ni Yorin at nagpakawala ng isang kakatwang tawa. Ang tinig na tumatawag sa kaniyang ama at nagmamakaawa na iligtas siya, na agad namang naging malupit na pangungutya, ay nagwasak sa katinuan ni Donan. Ito ang pinakamalupit at pinakaperpektong sikolohikal na pagpapahirap na maibibigay ng isang demonyo.

Ibinaba ni Donan ang kaniyang sandata at baliw na tumakbo patungo sa apoy. Gayunpaman, ang napakalakas na init na ibinubuga ni Astaroth at ang harang ng mga demonyo ay marahas siyang itinulak pabalik. Habang gumagulong sa lupa, iniunat pa rin niya ang kaniyang duguang kamay at buong pait na isinigaw ang pangalan ng kaniyang anak.

Pinagtawanan ni Astaroth ang sigaw ng ama na nagmamakaawa ng awa, at nagpakawala ng isang dambuhalang apoy ng impiyerno patungo sa mga nakaligtas sa Cerigar. Ang mga kalasag ng mga bantay ay natunaw, at ang mga tao ay nasunog nang buhay at naging abo. Kung magpapatuloy ito, tiyak na ang lungsod, pati na rin ang buong Scosglen, ay haharap sa isang hindi na mababawing kapahamakan.

Iniwan ng Lagalag si Donan na umiiyak sa kawalan ng pag-asa, at hinawakan nang mahigpit ang kaniyang sandata nang may matatag na determinasyon. Kailangan niyang putulin ang tanikala ng kakila-kilabot na trahedyang ito para sa ama. Tinahak ng Lagalag ang kumukulong init at humarang sa harap ng dambuhalang halimaw ni Astaroth, habang naghahanda para sa isang hindi maiiwasang labanan.

Ang Nadurog na Soulstone at ang Batang Naging Abo

Nang sumugod ang Lagalag, iwinawagayway ni Astaroth ang kaniyang dambuhalang baston at ginawang dagat ng apoy ang plaza. Sa tuwing tatama ang baston sa lupa, may nagaganap na pagsabog, at bahagyang naiwasan ng Lagalag ang mga apoy habang pinapasok ang bulag na bahagi ng demonyo. Sa bawat paghinga, ang matinding init na tila sumusunog sa kaniyang mga baga ay dumiin sa kaniyang buong katawan.

Ang may-tatlong-ulong halimaw ay nagpakita ng matatalas na ngipin at sumugod upang kagatin ang Lagalag. Sinangga ng Lagalag ang pag-atake ng halimaw gamit ang kaniyang kalasag at nag-iwan ng malalim na sugat sa binti nito. Nang magpakawala ng masakit na atungal ang hayop, laron nagalit si Astaroth at nagpatawag ng ulan ng bulalakaw mula sa langit upang ihampas sa lupa.

Habang tumitindi ang labanan, inilabas ni Astaroth ang mga alaala ni Yorin upang kantiyawan sina Donan at ang Lagalag. Ang pangungutya ng demonyo na ang pagmamalaki ng Horadrim ay hindi nakapagligtas sa kaniyang anak ay bumaon sa dibdib ni Donan nang mas matalas pa sa talim ng espada. Nagngitngit ang mga ngipin ng Lagalag upang hindi magpatangay sa emosyon.

Nabatid ng Lagalag na sa harap ng napakalakas na kapangyarihan ng demonyo, walang pagkakataong manalo sa pamamagitan lamang ng pisikal na pag-atake. Ang pinagmumulan ng pagpapanatili ng katawan ng demonyo ay ang pulang Soulstone na nakabaon sa noo nito. Tinahak ng Lagalag ang bumubuhos na apoy, tumalon sa likod ng halimaw, at itinutok ang kaniyang espada sa ulo ni Astaroth.

Ang saksak ng Lagalag na naglalaman ng lahat ng kaniyang lakas ay tumama nang eksakto sa noo ni Astaroth. Isang matalim na tunog ng pagkakabasag ng bakal at Soulstone ang umalingawngaw sa plaza. Nang magkaroon ng lamat ang Soulstone at kumislap-kislap ang pulang liwanag, ang dambuhalang katawan ni Astaroth ay nawalan ng kontrol at nagsimulang marahas na manginig.

Nagpakawala si Astaroth ng huling sigaw ng kamatayan habang iwinawagayway ang kaniyang baston sa hangin, ngunit ang kaniyang anyo ay gumuho na. Ang laman at buto ng demonyo ay naging itim na abo at nagkalat, at ang apoy ng impiyerno ay biglang napawi na tila isang kasinungalingan, na nag-iwan ng makapal na kadiliman sa plaza.

Sa lugar kung saan tuluyang naglaho ang dambuhalang anyo ng demonyo, nakahandusay ang lumalamig na katawan ni Yorin. Sa noo ng bata, ang Soulstone ni Astaroth, na nawalan na ng pulang liwanag at naging malabo, ay nakabaon pa rin nang malalim, at ang kaniyang hininga ng buhay ay tuluyan nang naputol.

Hingal na hingal na ibinaba ng Lagalag ang kaniyang sandata, ngunit sa halip na makaramdam ng tagumpay sa paggapi sa demonyo, naramdaman niya ang isang kakila-kilabot na pangungulila na dumiin sa kaniyang dibdib dahil sa tragikong tanawin sa kaniyang harap. Ang kawalan ng pag-asa dahil sa hindi pagkaligtas sa anak ay mabigat na lumubog sa malamig na hangin ng plaza.

Ang Panaghoy ng Ama at ang Bigat ng Soulstone

Lumapit si Donan nang pasuray-suray at lumuhod sa harap ng lumalamig na bangkay ng kaniyang anak. Ang kaniyang dalawang kamay ay nanginginig nang labis na hindi niya makontrol. Umiyak ng dugo si Donan habang kaniyang sariling kamay ang humugot sa isinumpang Soulstone na nakabaon sa noo ni Yorin. Nang matanggal ang Soulstone kasabay ng tunog ng lumalangitngit na buto, niyakap niya ang maliliit na balikat ng kaniyang anak na tila itinatanggi ang hindi mapaniwalaang katotohanan.

Bagaman ang init na hindi pa ganap na nawawala ay pumapaso sa balat ni Donan, wala siyang pakialam at niyakap ang kaniyang anak nang malalim sa kaniyang dibdib. Isang kahabag-habag na panaghoy, na tila atungal ng hayop o tunog ng isang kaluluwang winawasak, ang lumabas sa bibig ni Donan. Ito ang tunog ng pagbagsak ng lahat ng bagay sa mundo na mayroon ang isang ama.

Ipinahid ni Donan ang kaniyang mukha sa nasunog na pisngi ng kaniyang anak habang patuloy na humihingi ng tawad. Kung hindi lamang niya itinago ang katotohanan ng nakaraan, kung pinalaki lamang niya ang kaniyang anak nang mas matatag, o kung hindi na lamang niya tinahak ang landas ng Horadrim sa simula pa lang. Libu-libong pagsisisi at paninisi sa sarili ang naging lason na unti-unting sumisira sa kaniyang katinuan.

Hindi makapagsalita ang Lagalag ng anumang salita ng pag-aliw sa harap ng bigat ng malupit na kalungkutang iyon. Bagaman iwinagayway niya ang espada upang iligtas ang mundo, ang kawalan ng kapangyarihan dahil sa hindi pagprotekta sa buhay ng isang batang lalaki ay dumiin sa mga balikat ng Lagalag. Ang sakripisyong ibinayad para sa tagumpay ay napakahigpit at napakalupit.

Isa-isang lumabas ang mga nakaligtas sa Cerigar na nagpigil ng hininga sa ilalim ng mga guho ng mga bumagsak na gusali. Ang mga duguang mamamayan ay tahimik na lumuha habang pinapanood ang matandang bayani na umiiyak sa gitna ng plaza. Walang sinuman ang nangahas na lumapit upang gambalain ang kaniyang kalungkutan.

Ang tingin ni Donan ay napunta sa Soulstone na nakahandusay sa lupa. Ang isinumpang batong iyon, na kaniya mismong isinelyo noong nakalipas na mga dekada upang iligtas ang mundo, ay sa huli kumuha sa buhay ng kaniyang pinakamamahal na anak. Sa harap ng malupit na biro ng tadhana, kinagat ni Donan ang kaniyang labi hanggang sa dumugo habang hinahawakan nang mahigpit ang Soulstone.

Mula sa mga madilim na ulap na bumabalot sa kalangitan, sa wakas ay nagsimulang pumatak ang malalakis na butil ng ulan. Ang malamig na ulan ay tumama sa mainit na abo, na nagdulot ng nakamamatay na usok, at hinugasan ang itim na abo at mga luha sa mukha ni Donan. Gayunpaman, walang anumang malakas na ulan ang makakahugas sa malalim na pagkakasala na nakaukit sa kaniyang puso.

Naupo si Donan nang walang kibo sa ilalim ng ulan habang hawak nang mahigpit ang Soulstone. Ang kaluwalhatian ng dakilang Horadrim na nagligtas sa mundo ay tuluyan nang naglaho, at tanging ang walang laman na katawan ng isang amang nawalan ng anak ang natira. Ang gabi sa Cerigar ay bumalot sa Scosglen nang mas malalim at mas malamig kaysa dati.

Ang Muling Pinagpasanang Pangalan ng Horadrim

Matapos ang ilang oras na katahimikan, ang apoy na lumamon sa Cerigar ay tuluyan napatay ng ulan, at tanging ang masangsang na amoy ang natira. Hinubad ni Donan ang kaniyang punit na kapa at maingat na ibinalot ang bangkay ni Yorin. Sa kaniyang mukha, na tila tumanda ng sampung taon sa loob lamang ng isang gabi, ay may kakaibang kawalan na higit pa sa kalungkutan.

Inihiga niya ang bangkay ng kaniyang anak sa isang pansamantalang dambana ng pag-alala at hindi umalis sa harap nito sa loob ng mahabang panahon. Tahimik na nanatili ang Lagalag sa kaniyang tabi, naghihintay hanggang sa kusa nang tumayo si Donan. Sa mga mata ni Donan, na nagbuhos na ng lahat ng kaniyang kalungkutan, ay may mahina ngunit malamig at matigas na baga ng apoy na nagsisimulang mag-alab.

Dahan-dahang nilingon ni Donan ang Lagalag. Bagaman basag ang kaniyang tinig, wala itong pag-aalinlangan. Mahinahon niyang inamin na tama si Lorath, at ang kaniyang sariling kahinaan na umiwas sa dumarating na malaking kadiliman ang nagdulot ng lahat ng trahedyang ito. Ang kaniyang pagtatangkang tumakas mula sa nakaraan ay ganap na nabigo.

Ngayon, ang hindi komportableng muling pagsasama kay Lorath ay hindi na usapin ng pagpili. Ito ay naging isang malupit na pangangailangan kung saan siya, na tinalikuran ang tungkulin ng Horadrim, ay kailangang muling pasanin ang pangalang iyon. Kinuha ni Donan ang kaniyang lumang baston na nakahandusay sa lupa. Ang pakiramdam ng kahoy ay naging mabigat sa kaniyang napagod na kamay.

Sinabi niya sa Lagalag na kailangan nilang habulin si Lilith. Hindi dahil sa isang dakilang layunin na iligtas ang mundo o sa pagmamalaki ng Horadrim. Ang nagpapakilos sa kaniya ay ang kahabag-habag at personal na paghihiganti ng isang amang nawalan ng lahat, na nagnanais na pagbayarin ng dugo ang Ina ng Sanctuary na kumuha sa lahat ng mayroon siya.

Lumuhod si Donan sa huling pagkakataon sa harap ng bangkay ni Yorin at nag-alay ng isang maikling panalangin. Bagaman ang naiwan sa kaniyang anak ay isang malamig na bato at kakila-kilabot na sakit lamang, ang naiwan sa ama ay ang pangalan ng kaniyang anak at ang utang na dugo na dapat bayaran. Tumayo siya nang walang pag-aalinlangan at nagsimulang maglakad patungo sa gumuho na tarangkahan ng Cerigar.

Sumunod ang Lagalag sa likod ni Donan habang muling isinasaayos nang mahigpit ang kaniyang sandata. Bagaman ang mga sugat sa Scosglen ay malalim at masakit, ang mga bakas ni Lilith ay hindi pa nagtatapos. Ang dalawang tao, na may dalang hindi mabuburang mga sugat sa kani-kanilang dibdib, ay humakbang patungo sa bagong kadiliman sa kahabaan ng maputik na daan.

Nilamon ng binabagyong kaparangan ng Scosglen ang kanilang mga likuran. Bagaman tapos na ang banta ni Astaroth, ang tunay na kaaway ay tiyak na naghahanap pa rin ng susunod na alay sa kung saan sa Sanctuary. Kung ang maliit na pasya ni Donan ay muling makakapag-alab sa apoy ng Horadrim, ang sagot ay naroroon lamang sa landas na kanilang tatahakin.

Mga Sinuring Sanggunian

Opisyal na Lore ng Blizzard: Si Akarat at ang Mundo ng Espiritu

Opisyal na Materyal ng Blizzard: Mula sa Vessel of Hatred Patungo sa Lord of Hatred

Opisyal na Materyal ng Blizzard: Kampanya ng Lord of Hatred

Paliwanag sa Kaganapan ng Polygon: Pagtatapos ng Lord of Hatred

Opisyal na Tindahan ng Diablo IV: Battle.net