Mga Kronika ng Diablo Kabanata 4: Ang Pangangaso ng Horadrim, Ang Bilangguan ni Tal Rasha

Ito ay isang bagong kuwentong gawa ng tagahanga batay sa mga kaganapan sa orihinal na laro. Ang mga emosyon, diyalogo, at kapaligiran ng mga eksena ay muling binuo at kabilang dito ang mahahalagang katapusan.

Ang Alitan sa Impiyerno at ang Madilim na Pagpapatapon sa Tatlong Dakilang Demonyo

Sa kaibuturan ng Nagbabagang Impiyerno, isang walang katulad na digmaang sibil ang sumiklab. Ang mga nakabababang demonyo, sa pamumuno nina Azmodan at Belial, ay nag-alsa laban sa pamumuno ng Tatlong Dakilang Demonyo. Ang pagiging abala ng mga panginoon sa mga tao ng Sanctuary sa halip na magtuon sa Walang Hanggang Tunggalian ay nagdulot ng matinding galit sa mapanlabang hukbo ng Impiyerno.

Ang walang katapusang dagsa ng mga rebelde ay pumuno sa mapulang langit ng Impiyerno. Kahit ang tusong mahika ni Mephisto, ang mapanirang hampas ni Baal, at ang kakila-kilabot na takot na dala ni Diablo ay hindi sapat upang agad na masupil ang baliw na pag-aalsa ng libu-libong nakabababang demonyo. Ang trono ng Impiyerno ay unti-unting nagsimulang mayanig.

Ang tatlong magkakapatid ay naitulak patungo sa gilid ng Impiyerno dahil sa walang humpay na pagsalakay ng mga taksil. Patuloy na isinakripisyo ni Azmodan ang sarili niyang mga hukbo upang ubusin ang lakas ng mga Dakilang Demonyo, habang ang mga ilusyon naman ni Belial ay bumulag sa kanilang paningin. Sa huli, isang dambuhalang bitak ng kadiliman ang bumukas at nilamon ang tatlong magkakapatid patungo sa Sanctuary, ang mundo ng mga mortal.

Ito ang kakila-kilabot na pangyayari na tinawag na Madilim na Pagpapatapon (Dark Exile). Nawalan ng kanilang pisikal na anyo at bumagsak sa Sanctuary sebagai mga kaluluwa, niyanig ng mga Dakilang Demonyo ang lupain ng mga mortal. Ang langit sa silangan kung saan sila bumagsak ay nakulayan ng dugo, nawalan ng liwanag ang araw, at ang mga hindi kilalang hayop ay nanginig sa takot at nagtago sa pinakamalalim na bahagi ng kagubatan.

Gayunpaman, sa kabila ng kahihiyan ng pagpapatapon mula sa Impiyerno, ang mga Dakilang Demonyo ay palihim na ngumiti nang may kataksilan. Ito ay naging isang perpektong pagkakataon upang tuluyang tiwaliin ang Sanctuary nang hindi napapansin ng High Heavens. Kahit sa anyong kaluluwa, taglay pa rin nila ang nag-uumapaw na kapangyarihan upang pasukin ang mahihinang isip ng mga mortal at udyukan sila sa walang katapusang kasakiman at poot.

Naglagalag sila sa mga disyerto at kagubatan sa silangan, unti-unting sumasala sa mga imperyo ng tao. Nagtanim si Mephisto ng kawalan ng tiwala sa mga puso ng mga iskolar at maharlika, nagdala si Baal ng mapanirang udyok sa mga mapayapang nayon, at si Diablo naman ay nagsimulang maghasik ng mga binhi ng nakalulunod na takot sa mga panaginip ng mga tao gabi-gabi.

Sa paglipas ng mga dekada, ang Sanctuary ay nagtamo ng mga sugat mula sa mga hindi maipaliwanag na salot at walang katapusang digmaan. Ang mga kapitbahay na parang magkakapatid ay nagtutukan ng espada sa isa't isa, at ang matatabang lupa ay naging tigang na disyerto matapos uminom ng dugo. Mabilis na nabawi ng mga Dakilang Demonyo ang kanilang nawalang lakas sa pamamagitan ng pagkain sa enerhiya ng dusa at kawalan ng pag-asa na ibinubuga ng mga tao.

Ang kakila-kilabot na epekto ng digmaang sibil sa Impiyerno ay nakarating sa pandinig ng High Heavens. Gayunpaman, dahil sa kasunduan sa tigil-putukan na nilagdaan noong unang panahon, ang hukbo ng langit ay hindi maaaring direktang makialam sa Sanctuary. Dahil hindi matiis ang pagdurusa ng mga tao, ang Arkanghel ng Katarungan na si Tyrael ay nagpasya sa huli na labagin ang mga batas ng langit at mag-isang bumaba sa mundo ng mga mortal.

Ang Plano ng Korapsyon ay Lumaganap sa Sanctuary at Tinipon ni Tyrael ang Horadrim

Nagpanggap bilang isang mortal, naglakbay si Tyrael nang mag-isa sa matatarik na kabundukan at mataong lungsod sa silangan. Naghanap siya ng mga taong may malalakas at mararangal na isipan na kayang lumaban sa korapsyon ng mga Dakilang Demonyo. Ang mga dakilang salamangkero mula sa iba't ibang paksyon na may kani-kanilang landas ng mahika ay nagtipon sa isang lihim na tagpuan matapos marinig ang kanyang tawag.

Sa loob ng isang madilim na kuweba, ipinakita ni Tyrael ang kanyang tunay na anyo. Napasinghap ang mga salamangkero sa banal na enerhiyang ibinubuga ng kanyang bumubukas na maningning na mga pakpak ng liwanag. Inihayag ng Arkanghel ang naganap na Madilim na Pagpapatapon mula sa Impiyerno at ang kakila-kilabot na pagkakakilanlan ng tatlong demonyo na kasalukuyang sumisira sa Sanctuary, at ipinahayag na ang mga tao mismo ang dapat pumigil sa kalamidad na ito.

Hindi mapigilan ng mga salamangkero ang kanilang matinding gulat. Ang katotohanan na ang mga Dakilang Demonyo, na narinig lamang nila sa mga alamat, ay malaya nang gumagala sa kanilang mundo ay nagdulot ng matinding takot. Gayunpaman, sina Tal Rasha at Jered Cain, na nagtataglay ng pinakamalalim na karunungan sa kanila, ay tumayo at nagpahayag ng kanilang matatag na determinasyon na sundin ang kalooban ng Arkanghel, na nagpabago sa takbo ng usapan.

Gamit sila bilang pangunahing haligi, itinatag ni Tyrael ang Horadrim, isang lihim na kapatiran na may tanging layunin na tugisin at iselyo ang mga Dakilang Demonyo. Ito ay isang makasaysayang sandali kung saan ang mga angkan ng salamangkero tulad ng Zann Esu, Vizjerei, at Ennead, na matagal nang nag-aaway, ay nagkaisa sa kapatiran sa ilalim ng iisang layunin: ang kaligtasan ng sangkatauhan. May bakas ng matinding determinasyon sa kanilang mga mata.

Ang unang misyon ng Horadrim ay ang hasain ang kanilang kakayahan sa pagsubaybay sa mga bakas ng demonyo. Sa ilalim ng paggabay ni Tyrael, bumuo sila ng mga magic circle upang matukoy ang enerhiya ng kasamaan at nagtayo ng mga harang laban sa mental na pag-atake ng mga Dakilang Demonyo. Sa pamamagitan ng malupit na pagsasanay araw at gabi, ang Horadrim ay unti-unting naging isang makapangyarihang hukbo.

Sa pamamagitan ng kanyang natatanging pamumuno, matagumpay na pinag-isa ni Tal Rasha ang magkakaibang sistema ng mahika. Nang pagsamahin ang mapanirang elemental na mahika ng Vizjerei at ang mahika ng pagpapagaling ng Zann Esu, nagkaroon ang Horadrim ng sapat na lakas upang harapin ang anumang hukbo ng demonyo. Nagtatag sila ng network ng impormasyon sa buong silangan at binantayan ang bawat galaw ng mga demonyo.

Sa wakas, dumating ang ulat na isang dambuhalang enerhiya ng poot ang natukoy sa kagubatan malapit sa Kurast. Kinokontrol daw ni Mephisto ang mga katutubo roon upang magsagawa ng isang kakila-kilabot na patayan. Walang pag-aalinlangang naghanda ng kanilang mga sandata ang Horadrim para sa digmaan. Bago ang kanilang pag-alis, inilabas ni Tyrael ang pinakamahalagang artifact para sa kanila.

Ang hawak ng Arkanghel ay tatlong Soulstone. Ang mga mahiwagang hiyas na ito, na hinubog mula sa mga piraso ng Worldstone, ang tanging mga kasangkapan na may kakayahang magkulong sa mga kaluluwa ng mga Dakilang Demonyo magpakailanman. Nang tanggapin ni Tal Rasha ang mga Soulstone na nagniningning sa asul, dilaw, at pulang liwanag, naramdaman niya na ang mga batong ito ang magiging huling pag-asa ng sangkatauhan ngunit maaari ring maging isang kakila-kilabot na sumpa.

Ang Karunungan at Panganib sa Pagtatangkang Iselyo ang mga Dakilang Demonyo Gamit ang mga Soulstone

Ang mga Soulstone ay naglalabas ng nag-uumapaw na mahiwagang kapangyarihan sa kanilang sarili. Ipinaliwanag ni Tyrael ang prinsipyo kung paano sinisipsip ng mga batong ito ang esensya ng demonyo, at nagbabala na kailangang sirain muna ang pisikal na katawan ng Dakilang Demonyo upang maiwang walang depensa ang kanilang kaluluwa bago sila maiselyo. Nangangahulugan ito na kung buo ang katawan, walang silbi kahit ang kapangyarihan ng Soulstone.

Maingat na hinawakan ng mga salamangkero ng Horadrim ang mga Soulstone at nagtuon sa ugong ng Worldstone na nananahan sa loob nito. Sa tuwing hinahaplos nila ang ibabaw ng hiyas, tila dumadaloy sa kanilang isipan ang libu-libong taon ng karunungan at ang kaayusan ng uniberso. Ngunit sa parehong pagkakataon, nakaramdam sila ng matinding takot sa katotohanan na kailangan nilang ikulong ang purong kristal ng kasamaan sa loob ng maliit na batong ito.

Ang ritwal ng pagselyo ay lubhang kumplikado at mapanganib. Sa sandaling hilahin ang kaluluwa, kailangang tiisin ng nagpapairal ng mahika ang kakila-kilabot na mental na paglaban ng Dakilang Demonyo gamit ang sarili nitong katawan. Kung mawalan man lang ng konsentrasyon o sumuko sa takot kahit isang saglit, tiyak na sa halip na maiselyo, aagawin ng kaluluwa ng demonyo ang katawan ng salamangkero upang gawin itong bagong host. Ito ay isang sugal na buhay ang taya.

Paulit-ulit na binigyang-diin ni Tal Rasha sa kanyang mga kapatid ang panganib ng mga Soulstone. Gabi-gabi niyang tinitipon ang mga miyembro upang pamunuan ang meditasyon para mapanatiling malinaw ang isip at ang pagsasanay upang iwaksi ang mga ilusyon ng kasamaan. Sa pamamagitan ng pagtulad sa mga auditory hallucination at sakit na mararanasan kapag hinarap ang Dakilang Demonyo, pinatigas ng Horadrim ang kanilang sariling mga kaluluwa na parang bakal.

Habang nagpapatuloy ang pagsasanay, ang ilang salamangkero ay nalasing sa mahinang mahika na ibinubuga ng Soulstone at nakakita ng mga ilusyon. Kahit na ito ay isang walang laman na bato na wala pang nananahang demonyo, ang ganap na kapasidad nito na maglaman ay sapat na upang durugin ang mahinang isip ng tao. Ginawa ni Jered Cain ang lahat ng kanyang makakaya upang palakasin ang loob ng kanyang mga nag-aalalang kapatid at patatagin ang kanilang pagkakaisa.

Nang handa na ang lahat, inilagay ng Horadrim ang tatlong Soulstone sa kani-kanilang espesyal na ginawang lalagyan. Ang mga kahon ng selyo na may nakaukit na mga rune ay humarang sa enerhiya ng Soulstone habang pinoprotektahan ang hiyas mula sa panlabas na epekto. Nag-impake sila nang may determinadong mukha, at dala ang kapalaran ng sangkatauhan, nilisan nila ang lihim na santuwaryo upang tahakin ang mapanganib na landas sa silangan.

Ang kanilang unang target ay ang Panginoon ng Poot na si Mephisto, na ang lokasyon ang unang natuklasan. Pagpasok nila sa mainit at mahalumigmig na kagubatan ng Kehjistan, tila maging ang hangin ay napuno ng malagkit na malisya. Ang mga huni ng mga hayop ay kakatwang napilipit, at ang mga halaman ay tumubo nang baluktot sa mga kakaibang anyo habang may taglay na lason, na humaharang sa landas ng Horadrim.

Habang papasok sila sa kaibuturan ng kagubatan, nagkalat ang mga kalunos-lunos na bangkay ng mga katutubo. Ito ay mga kakila-kilabot na bakas ng mga taong nahawaan ng poot ni Mephisto na naggatgatan ng sariling laman at nagpatayan. Nilunok ng Horadrim ang kanilang galit at lungkot habang mahigpit na hinahawakan ang lalagyan ng asul na Soulstone. Sa wakas, sa loob ng mga guho ng nabubulok na templo, isang dambuhalang anino ang sumalubong sa canila.

Ang Pagselyo kay Mephisto sa Ilalim ng Kurast

Si Mephisto, na nakaposisyon sa gitna ng mga guho ng templo, ay nakasuot ng isang kakila-kilabot na katawan na gawa sa pinagtagni-tagning daan-daang bangkay. Ang mga bulong ng poot na lumalabas sa kanyang mga labi ay pumunit sa mga eardrum ng mga salamangkero at bumaon sa kanilang isipan. Agad na bumuo ng pormasyon ang Horadrim at nagsimulang bigyan ng matinding presyur ang Panginoon ng Poot sa pamamagitan ng pagbuhos ng elemental na mahika at mga palaso ng banal na liwanag.

Gumanti si Mephisto sa pamamagitan ng pagbuga ng kidlat na may kasamang matinding lason at mga nakatutunaw na ulap. Ang mga salamangkero na natamaan ng kanyang mahika ay bumagsak habang sumisigaw sa sakit ng nasusunog na balat. Gayunpaman, hindi sumuko si Tal Rasha at nagpalabas ng pananggalang sa unahan upang mabawasan ang pinsala sa kanyang mga kapatid. Pumasok naman si Jered Cain mula sa gilid at nagdulot ng nakamamatay na pinsala sa katawan ng demonyo.

Matapos ang isang matinding labanan, ang kakatwang katawan ni Mephisto ay nawalan ng anyo at gumuho. Nang basain ng dugo ng demonyo ang lupa, ang kaluluwa ni Mephisto ay pumailanlang sa hangin kasabay ng isang kakila-kilabot na sigaw. Walang pag-aalinlangang inilabas ni Tal Rasha ang asul na Soulstone at nagsimulang bigkasin ang incantation ng mga sinaunang rune. Ang Soulstone ay naglabas ng nakasisilaw na liwanag at malakas na hinigop ang esensya ng poot.

Matinding lumaban ang kaluluwa ni Mephisto, sinusubukang punitin ang isip ni Tal Rasha. Libu-libong sumpa at ilusyon ang lumitaw sa harap ng kanyang mga mata, ngunit ang dakilang salamangkero ay lumuha ng dugo habang patuloy na binibigkas ang spell nang walang hinto. Sa huli, kasabay ng isang dambuhalang ipo-ipo, ang masamang enerhiya ni Mephisto ay tuluyang nahigop sa loob ng asul na hiyas, at isang mabigat na katahimikan ang bumalot sa kagubatan.

Ang asul na Soulstone ay naglalabas ng isang nakatatakot na tibok na tila isang buhay na puso. Humihingal na nagdiwang ang Horadrim sa kanilang unang tagumpay, ngunit ang kanilang mga mukha ay nabalutan ng matinding pagod at lungkot. Ito ay dahil napakaraming kapatid ang namatay sa labanang ito. Nagluksa sila para sa mga nasawi at naghanap ng ligtas na lugar upang itago ang Soulstone.

Sa payo ni Tyrael, nagpasya ang Horadrim na ipagkatiwala ang pangangalaga ng asul na Soulstone sa Simbahan ng Zakarum sa Kurast. Naniwala sila na ang pananampalataya ng Zakarum, na naglilingkod sa liwanag, ay kayang sumupil sa poot ni Mephisto. Ang mga matataas na pari ng simbahan ay nagbigay-pugay sa marangal na sakripisyo ng Horadrim at inilagay ang Soulstone sa malalim na ilalim ng Templo ng Liwanag sa Travincal.

Ang Soulstone ay inilagay sa isang makapal na lalagyan na humaharang sa liwanag at isinelyo sa pinakamalalim na silid ng catacomb sa ilalim ng lupa. Ang mga pari ng Zakarum ay naglagay ng dose-dosenang patong ng mga banal na harang sa ibabaw nito at nagdasal araw at gabi upang matiyak na walang sisingaw na enerhiya ng kasamaan. Nagpasalamat si Tal Rasha sa kanilang dedikasyon at humakbang nang may mabigat na kalooban upang tugisin ang natitirang dalawang demonyo.

Gayunpaman, hindi nila alam kung gaano katuso at katatag ang poot ni Mephisto. Kahit nakakulong sa loob ng Soulstone, ginamit ng Panginoon ng Poot ang pinakamaliit na bitak upang magsimulang magtanim ng mga binhi ng duda at alitan sa mga puso ng mga pari. Ang simula ng isang dambuhalang trahedya na magpapatiwali sa buong Simbahan ng Zakarum sa hinaharap ay tahimik nang nagsisimula sa malalim na ilalim ng lupa ng Kurast.

Ang Sakripisyo ni Tal Rasha na Tanggapin si Baal sa Kanyang Katawan at Maitali sa Libingan sa Disyerto

Ang susunod na target ng Horadrim ay ang Panginoon ng Pagkasira na si Baal. Sinundan nila ang mga mapanirang bakas ni Baal patungo sa tigang na disyerto ng Aranoch. Ang araw ay napakainit na tila nagniningas, at sa gabi naman ay may matinding lamig na tumatagos hanggang sa buto. Ang malalakas na bagyo ng buhangin sa disyerto, na tila galit ni Baal, ay humarang sa paningin ng mga salamangkero at umubos sa kanilang lakas, na nagtulak sa kanila sa matinding pagdurusa.

Sa isang dambuhalang kanyon sa labas ng Lut Gholein, sa wakas ay nakatagpo nila ang pangkat ni Baal. Ang Panginoon ng Pagkasira ay lumitaw kasabay ng isang lindol na niyanig ang lupa at sinalakay ang Horadrim. Sa gitna ng matinding kaguluhan kung saan tumatalsik ang mga buhangin at nadudurog ang mga bato, isang matinding labanan ng mahika ang naganap. Gayunpaman, sa harap ng nag-uumapaw na lakas ng pagkasira ni Baal, ang mga pananggalang ng Horadrim ay madalas na napupunit na parang papel.

Nang nasa rurok na ang labanan, isang kakila-kilabot na aksidente ang naganap. Ang sinag ng pagkasira na ibinuga ni Baal ay tumama sa salamangkero na nagtatago ng dilaw na Soulstone. Agad na namatay ang salamangkero, at ang tumalsik na Soulstone ay tumama sa pader na bato at nadurog nang pino. Kasabay ng tunog ng pagkabasag, isang hindi mapipigilang anino ng kawalan ng pag-asa at takot ang bumalot sa hanay ng Horadrim.

Hindi kayang ikulong nang buo ang dambuhalang kaluluwa ni Baal gamit ang nadurog na Soulstone. Kung magpapatuloy ito, hindi lamang nila makakawala ang Panginoon ng Pagkasira, kundi nasa panganib din na maubos ang buong Horadrim. Sa sandaling iyon, gumapang si Tal Rasha sa madugong buhangin at pinulot ang pinakamaking piraso ng Soulstone. Sa kanyang mga mata ay nag-alab ang isang mas matatag at marangal na determinasyon kaysa dati.

Piga ang kanyang natitirang mahiwagang lakas, nagpatawag si Tal Rasha ng mga dambuhalang kadena upang gapusin ang katawan ni Baal. Nagtulong-tulong sina Jered Cain at ang mga natitirang salamangkero upang sa wakas ay mapigilan ang demonyo. Humihingal na nagsalita si Tal Rasha sa kanyang mga kapatid. Ito ay isang kakila-kilabot ngunit marangal na pagpapahayag na gagamitin niya ang sarili niyang katawan sebagai sisidlan sa halip na ang nasirang Soulstone upang ikulong si Baal sa loob ng kanyang katawan magpakailanman.

Bumaba si Tyrael mula sa langit kasabay ng isang sinag ng liwanag. Sa mukha ng Arkanghel ay nagtagpo ang matinding lungkot at paggalang sa dakilang sakripisyo ng mortal. Itinulak ni Tyrael ang matalim na piraso ng dilaw na Soulstone patungo sa dibdib ni Tal Rasha. Sa sandaling sumama ang Soulstone sa kanyang puso, ang buong katawan ni Tal Rasha ay nabalutan ng gintong apoy ng mahiwagang lakas kasabay ng isang matinding shock na niyanig ang kanyang kaluluwa. Sa gitna ng sakit na lumampas sa pisikal na dusa dahil sa espirituwal na pag-iisa, dumaing ang dakilang salamangkero at nagngitngit ang kanyang mga ngipin.

Ang masamang kaluluwa ni Baal ay lumaganap sa buong katawan sa pamamagitan ng mga ugat ni Tal Rasha gamit ang Soulstone sebagai tulay. Ang mga ugat ng dakilang salamangkero ay nakulayan ng itim, at sa kanyang mga mata ay nag-alab ang pulang apoy ng Impiyerno. Nagwala ang Panginoon ng Pagkasira upang agawin ang kanyang isip, ngunit sa pamamagitan ng kanyang pambihirang lakas ng loob, pinigilan ni Tal Rasha ang kamalayan ng demonyo at ginawa ang kanyang sarili na isang perpektong bilangguan.

May luha sa kanilang mga mata, nagtayo sina Jered Cain at ang Horadrim ng isang dambuhalang haligi ng pagkakagapos sa kaibuturan ng Libingan ng mga Sinaunang Hari. Itinali nila nang mahigpit si Tal Rasha gamit ang mga kadena, at tuluyang isinara ang pasukan ng libingan gamit ang isang dambuhalang bato at mahika ng selyo magpakailanman. Iniwan si Tal Rasha na mag-isang nakikipaglaban kay Baal sa kadiliman, lumisan ang mga nakaligtas sa disyerto habang umiiyak nang malakas.

Ang Paghuli at Pagselyo kay Diablo sa Ilalim ng Tristram

Matapos maiselyo sina Mephisto at Baal, ang natitira na lamang ay ang Panginoon ng Takot na si Diablo. Ibinaba ang lungkot ng pagkawala ng kanilang dakilang pinuno sa kanilang mga puso, si Jered Cain ay inihalal bilang bagong pinuno ng Horadrim. Nakakuha sila ng impormasyon na tumakas si Diablo patungo sa rehiyon ng Khanduras sa kanluran, kaya dala ang kanilang pagod na katawan, muli silang naglakbay sa isang malayong ekspedisyon.

Ang landas patungong Khanduras ay tunay na isang walang katapusang bangungot. Sa bawat lugar na dinalanan ni Diablo, ang mga tao ay nabaliw sa takot na walang maipaliwanag na dahilan, at ang mga ordinaryong hayop ay nagbago at naging mga pangit na halimaw na sumalakay sa mga salamangkero. Kahit sa mga panaginip ng mga miyembro ng Horadrim, patuloy na lumitaw ang ilusyon ni Diablo, na nanggugulo sa kanilang pinakakilabot-kilabot na trauma at sumisira sa kanilang isipan.

Sa isang madilim na kagubatan malapit sa Ilog Talsande, sa wakas ay naganap ang huling labanan. Si Diablo, na nababalutan ng pulang apoy, ay naglabas ng isang nag-uumapaw na aura ng takot at sinakal ang Horadrim. Ang ilang salamangkero ay hindi nakayanan ang nakalulunod na takot na iyon, kaya inihagis nila ang kanilang mga sandata at tumakas, ngunit nasunog lamang sila hanggang sa mamatay sa apoy ng impiyerno. Tila mabilis na pumabor kay Diablo ang takbo ng labanan.

Gayunpaman, hindi natinag si Jered Cain. Isinigaw niya nang malakas ang marangal na sakripisyo ni Tal Rasha upang palakasin ang loob ng kanyang mga natatakot na kapatid. Ang mga salamangkero na natauhan dahil sa sigaw ni Cain ay muling nag-ayos ng kanilang hanay at nagpalabas ng banal na harang ng liwanag. Sa pamamagitan ng isang mabangis na puwersa na hindi natatakot kahit sa kamatayan, dumaan sila sa apoy ni Diablo at naghagis ng mga mahiwagang bitag.

Dahil sa desperadong pagtutulungan ng Horadrim, unti-unting bumagal ang galaw ni Diablo. Hindi pinalampas ni Cain ang pagkakataon, inilabas niya ang pulang Soulstone at naglabas ng liwanag patungo sa Panginoon ng Takot. Umungal nang kakila-kilabot si Diablo habang lumalaban, ngunit hindi niya matakasan ang makapangyarihang selyo na nabuo sa pamamagitan ng pag-ubos sa lakas ng buhay ng maraming salamangkero. Ang kanyang katawan na gawa sa apoy ay nagsimulang magiba.

Kasabay ng isang malakas na ugong na niyanig ang lupa, ang mapulang kaluluwa ni Diablo ay nahigop sa loob ng pulang Soulstone. Nang mawala ang enerhiya ng takot na nagwala hanggang sa huling sandali, ang mabigat na presyur na dumadagan sa kagubatan ay tuluyang napawi. Maingat na kinuha ni Cain ang pulang Soulstone na uminit nang husto. Ito ay isang makasaysayang sandali kung saan sa wakas ay natapos ang napakahabang pangangaso sa mga Dakilang Demonyo.

Nagpasya ang Horadrim na itago ang mapanganib na pulang Soulstone na ito sa isang liblib na lugar sa Khanduras kung saan walang tao. Natuklasan nila ang isang kumplikadong sistema ng mga kuweba sa ilalim ng lupa malapit sa Ilog Talsande, at inilagay ang Soulstone sa pinakamalalim at pinakamadilim na kailaliman nito. Pagkatapos, nagtayo sila ng isang maringal na monasteryo sa ibabaw ng kuweba upang gawin itong isang lihim na kuta na magpoprotekta sa Soulstone magpakailanman.

Sa paligid ng monasteryo, nagtipon ang mga inapo ng Horadrim at ang mga taong tumutulong sa kanila upang bumuo ng isang maliit na nayon. Ang mapayapa at tahimik na nayong ito ay tinawag na Tristram. Sa panlabas, ito ay tila isang ordinaryong nayon sa probinsya, ngunit sa malalim na ilalim ng lupa nito ay nakatago ang isang nakatatakot na lihim: ang Panginoon ng Takot na wawasak sa mundo ay natutulog habang nakakulong sa loob ng pulang hiyas.

Ang Paglipas ng Panahon, ang Paghina ng Horadrim, at ang Pagkalimot sa Monasteryo

Bagaman nakamit nila ang dakilang tagumpay ng pagselyo sa tatlong Dakilang Demonyo, ang halagang ibinayad ng Horadrim ay lubhang kalunos-lunos. Maraming dakilang salamangkero ang namatay o nasira ang isip, at ang laki ng kapatiran na dating namuno sa kontinente ay lumiit hanggang sa naging isang dakot na lamang. Ang mga nakaligtas na nakatupad sa kanilang dakilang layunin ay ibinaba ang kanilang mabigat na tungkulin at naghiwa-hiwalay patungo sa kani-kanilang bayan o kaya naman ay nanatili sa Tristram.

Sa paglipas ng mga mapayapang taon, ang pagkakaisa ng Horadrim ay kapansin-pansing humina. Dahil wala nang dambuhalang kasamaan na dapat labanan, nilimot ng mga salamangkero ang mahigpit na mga patakaran sa nakaraan at nagtuon sa kanilang sariling pananaliksik sa mahika o kaya naman ay sa sekular na pamumuhay. Nang maging si Tyrael ay bumalik sa langit at nawala, ang banal na tungkulin na sumusuporta sa Horadrim ay unti-unting nawalan ng liwanag.

Sa pagpapalit ng mga henerasyon, ang misyon ng pagbabantay sa mga Soulstone ay itinuring na lamang bilang isang lumang tradisyon o isang nakatatamad na ritwal. Ang mga batang salamangkero ay hindi lubos na naunawaan ang kakila-kilabot na sakripisyo at takot na naranasan ng kanilang mga ninuno. Naging mayabang sila sa pag-aakalang ang mga demonyong nakakulong sa catacomb sa ilalim ng lupa ay nawalan na ng lakas magpakailanman, kaya unti-unti na rin nilang pinabayaan maging ang pag-inspeksyon sa kalagayan ng mga Soulstone.

Maging ang Monasteryo ng Horadrim sa Tristram ay hindi nakaligtas sa hagupit ng panahon. Ang bubong ng katedral na dating napakaganda ay gumuho, at ang mga magic circle sa silid sa ilalim ng lupa na maingat na idinisenyo upang protektahan ang Soulstone ay nabalutan ng alikabok at nawalan ng mahiwagang lakas. Nang mamatay sa katandaan maging ang mga huling salamangkero na nagbabantay sa monasteryo, ang dambuhalang gusali ay tuluyang naging isang guho na walang may-ari.

Ang mga mamamayan ng Tristram ay unti-unti ring nagbago. Ang mga unang nanirahan doon ay namuhay nang may kabanalan dahil alam nila ang lihim ng monasteryo, ngunit sa paglipas ng daan-daan taon, ang alaalang iyon ay naglaho at naging isang malabong alamat. Itinuring na lamang ng mga taganayon na ang mga guho sa ibabaw ng burol ay isang lumang pasilidad ng relihiyon, at namuhay sila sa kanilang ordinaryong araw-araw habang tuluyang kinakalimutan ang kakila-kilabot na katotohanang nakabaon sa ilalim nito.

Hindi rin naiiba ang sitwasyon sa Kurast. Ang Simbahan ng Zakarum na nagbabantay kay Mephisto ay patuloy na nagtatamasa ng kasaganaan sa panlabas habang nagpapalaganap ng pananampalataya sa liwanag, ngunit ang kaibuturan ng simbahan sa Travincal ay nagsisimula nang mabulok sa loob. Ang mga doktrina ng mga matataas na pari ay unti-unting naging eksklusibo at panatiko, at sa kanilang mga mata ay unti-unting sumilip ang hindi maipaliwanag na kasakiman at poot.

Ang libingan ni Tal Rasha na nakabaon sa ilalim ng tigang na disyerto sa silangan ay tuluyan na ring nalimutan. Tinakpan ng malalakas na bagyo ng buhangin ang pasukan ng libingan nang buo, at wala nang natitirang nakakaalam sa lokasyon nito. Tanging ang mga matatandang lagalag na nagpapakalat ng apoy sa ilalim ng liwanag ng bituin at nagpupuyat sa gabi ang umaawit ng malungkot na alamat ng dakilang salamangkero na walang hanggang nagdurusa habang nakakulong ang demonyo sa loob ng kanyang katawan.

Ang Horadrim, ang dakilang lihim na kapatiran na nagligtas sa sangkatauhan noong unang panahon, ay malungkot na naglaho sa likod ng kasaysayan. Tanging ang ilang mga inapo na nagmana ng dugo ni Jered Cain ang humawak sa mga lumang talaan sa pergamino at sumubok na alalahanin ang mga babala ng kanilang mga ninuno, ngunit hindi ito sapat upang pawiin ang hamog ng pagkalimot na lumaganap sa buong kontinente. Ang Sanctuary ay nahulog sa isang malalim na tulog ng huwad na kapayapaan.

Ang Pananatili ng Kalooban ng Kasamaan sa Ilalim ng Selyo

Gayunpaman, hindi tulad ng pagkalimot ng mga mortal, ang alaala ng mga Dakilang Demonyo ay walang hanggan. Ang Soulstone ay isang mahusay na bilangguan upang ikulong ang esensya ng demonyo, ngunit hindi nito kayang pawiin ang kanilang mismong pag-iral. Sa ilalim ng makapal na bato at banal na harang, ang tatlong magkakapatid ay nagpakita ng walang katapusang pasensya habang tahimik na naghihintay na lumuwag ang mga mahiwagang kadena na gumagapos sa kanila.

Sa pinakamalalim na bahagi ng ilalim ng lupa ng nalimutang monasteryo sa Tristram, binasag ng pulang Soulstone ang daan-daang taon ng katahimikan at nagsimulang manginig nang napakahina. Ang tibok ng puso ng Panginoon ng Takot na si Diablo ay muling nagsimulang tumibok nang mabilis. Nang ang magic circle ng Horadrim na pumipigil sa kanya ay mawalan ng mahiwagang lakas sa paglipas ng panahon, ang kamalayan ni Diablo ay lumampas sa ibabaw ng pulang hiyas at lumabas sa labas.

Hinatulan ni Diablo ang mahihinang isip ng mga mortal na namumuhay sa ibabaw ng lupa. Ang enerhiya ng mga makapangyarihang salamangkero na nagkulong sa kanya noong unang panahon ay wala nang kahit anong bakas, at taming ang mga mangmang at mahihinang tao lamang ang umaali-aligid sa paligid ng mga guho. Ang Panginoon ng Takot ay ngumisi sa kadiliman. Ang bilangguan na wala nang bantay ay naging isang perpektong pugad para sa kanya upang palakasin ang kanyang sarili.

Ang mahinang lason ng takot na sumingaw mula sa pulang Soulstone ay sumama sa agos ng tubig sa ilalim ng lupa at sumala sa lupa ng Tristram. Ang mga aso sa nayon ay nagsimulang tumahol sa hangin nang walang dahilan, at ang mga sanggol ay nagigising gabi-gabi habang umiiyak nang malakas. Ang mga matatanda naman ay nakaranas ng mga bangungot kung saan hinahabol sila ng mga kakatwang anino, at nabalutan sila ng hindi maipaliwanag na pagkabalisa kaya nagsimula silang magduda sa isa't isa.

Maging sa ilalim ng lupa ng Kurast, ang walang humpay na bulong ni Mephisto ay tuluyan nang umaagaw sa isip ng Mataas na Konseho ng Zakarum. Sa mga labi ng mga pari ay lumalabas ang wika ng poot sa halip na doktrina ng liwanag. Si Baal naman sa malalim na libingan sa disyerto ay halos naubos na ang marangal na kaluluwa ni Tal Rasha, at nagwawala upang mahanap ang huling bitak para pakawalan ang kanyang instinto ng pagkasira.

Bagaman sila ay nagkahiwalay sa magkabilang dulo ng dambuhalang kontinente, naramdaman ng tatlong magkakapatid sa pamamagitan ng madilim na network ng koneksyon na hindi na magtatagal ang kanilang muling pagkabuhay. Alam na alam nila na ang kamangmangan at kasakiman ng mga mortal ang maghahatid sa kanila sa sarili nilang kapahamakan. Ang selyo ng Worldstone na iniwan ng Horadrim ay gumuho na at naging isang walang laman na balat na lamang, at ang nagugutom na kalooban ng mga demonyo ay lalong naging mabangis sa paglipas ng mga araw.

Ang mga mapanganib na madidilim na ulap ay nagsimulang bumalot sa langit sa gabi ng Tristram. Ang liwanag ng buwan na tumatagos sa basag na stained glass ng katedral ay nakulayan ng pula na tila dugo, na tumatanglaw sa kadiliman sa ilalim ng lupa. Si Diablo, na nakapulupot sa loob ng Soulstone, ay naghihintay na lamang sa pagtapak sa lupang ito ng isang makapangyarihan at mayabang na host na magsasakatuparan ng kanyang takot sa katotohanan.

Ang dambuhalang kalooban ng kasamaan na natutulog sa ilalim ng selyo ay unti-unting nag-uunat ng kanyang itim na kamay patungo sa buong Sanctuary. Ang tabing ng huwad na kapayapaan na tumagal ng daan-daan taon ay napupunit, at ang isang bagong panahon ng pagdurusa na susubok sa mga kaluluwa ng mga tao ay tahimik na dumarating. Ang lumang monasteryo ng Tristram ay nagbago upang maging isang dambuhalang entablado kung saan magsisimula ang kakila-kilabot na kalamidad na iyon, habang pinapanatili ang isang mapanganib na katahimikan.

Mga Sinuring Sanggunian

Opisyal na Video ng Blizzard: Book of Lorath — Creation

Opisyal na Kronika ng Blizzard: Ang Sanctuary at ang Digmaan ng Kasalanan

Opisyal na Manwal ng Diablo 1: Ang Kasaysayan ng Horadrim at ng Sanctuary

Opisyal na Lore ng Blizzard: Ang Pinagmulan ng Sanctuary at ng Mundo ng mga Espiritu