Kronika ng Diablo Episodyo 15 · Ang Maskara ng Caldeum at ang Black Soulstone

Ito ay isang bagong sulat na salaysay ng tagahanga batay sa mga kaganapan sa orihinal na laro. Ang mga emosyon ng mga tauhan, diyalogo, at kapaligiran ng mga eksena ay muling binuo at naglalaman ng mga pangunahing pagtatapos.

Ang Lungsod sa Disyerto na Pinamamahalaan ng Kasinungalingan

Nang pumasok ang Nephalem sa Caldeum, isang nakakabigting init kasabay ng isang hindi likas na tensyon ang bumalot sa kanyang buong katawan. Ang tuyong hangin ng disyerto, kasama ang mga butil ng buhangin, ay nagdadala ng mga bulong ng panlilinlang na bumabalot sa buong lungsod. Sa panlabas, ito ay isang marangyang lungsod ng kalakalan, ngunit sa likod nito ay may nakalambong na makapal na anino.

Sa sulok ng mataong bazaar, ang mga nagugutom na refugee ay dumaraing sa matinding kawalan ng pag-asa. Sa kabilang banda, ang mga galaw ng mga guwardiya ng imperyo na nagpapatrolya sa mga kalye ay matigas na parang makina, at ang kanilang mga mapupungay na mata ay walang bakas ng makataong empatiya o emosyon. Ito ay isang nakakapanghilakbot na tanawin na nilikha ng pag-alipin ng demonyo.

Si Tyrael, na naging mortal na ngayon, ay nahihirapan sa matinding init ng disyerto, ngunit ang kanyang makatarungang paningin ay bumaon sa huwad na balat ng lungsod. Nagbabala siya sa isang mababa ngunit matatag na tinig na si Belial, ang Panginoon ng Kasinungalingan, ay naghahabi ng dambuhalang ilusyong ito upang bulagin ang mga tao at lamunin ang buong lungsod.

Naglakad si Leah habang yakap-yakap ang lumang bag ni Deckard Cain sa kanyang dibdib. Bagama't ang pighati sa pagkawala ng kanyang ama-amahan ay sariwa pa ring sumasaksak sa kanyang puso, sinubukan niyang umasa habang nakatingin sa palasyo ng imperyo. Umaasa siya na ang batang Emperador na si Hakan II ay maaaring magbigay ng tulong upang malutas ang desperadong sitwasyong ito.

Sa wakas, naganap ang pagharap kay Hakan II. Sinalubong sila ng batang emperador habang nakaupo sa isang gintong trono na mas malaki pa sa kanyang pangangatawan. Ang ngiti ng bata ay nakakapanghilakbot sa pagiging perpekto, at ang mga salita ng pagtanggap na lumalabas sa kanyang bibig ay labis na matamis, na nagtataglay ng isang hindi kanais-nais na lagkit na tila nagpapatulig sa dulo ng dila.

Bagama't nangako si Hakan ng buong suporta, likas na naramdaman ng Nephalem ang malamig na kawalan sa ilalim ng tinig ng bata. Sa sandaling ang anino na sumasayaw sa likod ng trono ay bahagyang nagbago ng anyo, isang matinding hinala na ang kabaitan ng emperador ay isa lamang kalkuladong dula ang malalim na bumaon sa isipan ng Nephalem.

Pagkaalis na pagkaalis sa palasyo, tiniyak ni Tyrael na ang panlilinlang ni Belial ay sumakop na maging sa puso ng lungsod. Ito ang sandali kung kailan naging malinaw na ang Caldeum ay isa lamang dambuhalang mirage, at ang tunay na pinuno ay isang tusong demonyo na nagtatago sa likod ng inosenteng mukha ng isang bata, habang kinukutya ang buong sitwasyon mula sa kanyang trono.

Hinawakan nang mahigpit ng Nephalem ang hawakan ng kanyang sandata, nangangakong pupunitin ang buong tabing ng nakakadiring kasinungalingang ito. Gayunpaman, bago alamin ang katotohanan sa palasyo, ang paglipol sa Coven na nagtatago sa iba't ibang dako ng disyerto at pumapatay ng mga inosente, pati na rin ang paghihiganti para kay Cain, ang pinakamahalaga at kagyat na gawaing kailangan nilang harapin.

Ang Madugong Paghihiganti sa Alcarnus

Habang ang nakakapapasong sikat ng araw sa Stinging Winds ay sumusunog sa balat, sinundan ng Nephalem ang mga bakas ng Coven sa ibabaw ng mga burol ng buhangin. Ang malagim na alaala ng huling sandali ng pagpanaw ni Cain ay nagpakulo sa dugo ng Nephalem, at ang walang-pagod na galit ay nag-alab nang mas mainit pa sa init ng disyerto, na nagpabilis sa kanilang mga hakbang.

Sa bawat daan patungong Alcarnus, nakakalat ang mga nilapastangang bangkay ng mga kultista at ang mga nakakadiring labi ng itim na mahika. Ang dalawang kamay ni Leah ay bahagyang nangangatog, hindi dahil sa takot, kundi dahil sa hindi makontrol na hilaw na kapangyarihan na may halong pighati at galit. Pinigilan niya ang kanyang nag-uumapaw na emosyon at tahimik na naglakad pasulong.

Nang sa wakas ay makapasok sila sa sentro ng lungsod ng Alcarnus, ito ay naging isang kakila-kilabot na katayan na. Ang mga bakal na hawla na nakasabit sa iba't ibang dako ng kalye at ang mga dambana ng kulto na nabahiran ng pulang dugo ay nagpapatunay sa malupit na kalupitan na ginawa ni Maghda. Sa gitna ng mga guho na umaalingasaw ang amoy ng kamatayan, walang bakas ng sinumang nakaligtas.

Sa ibabaw ng mga naguhong kalye, ang mapang-uyam na tawa ni Maghda ay umalingawngaw nang kakatwa. Ginalit niya si Leah sa pamamagitan ng pagbanggit sa kahabag-habag na kamatayan ni Cain, sinusubukang pilitin na magwala ang hindi matatag na kapangyarihang natutulog sa loob ng dalaga. Sa malisyosong provokasyon na iyon, ang mga mata ni Leah ay nanginig sa masakit na galit.

Agad na humarang ang Nephalem sa harap ni Leah upang protektahan siya mula sa sikolohikal na pag-atake ng mangkukulam. Nang ang bakal na sandata ay humati sa hangin at marahas na bumangga sa harang ng itim na mahika, ang mabigat na katahimikan na pumipigil sa mga guho ay nadurog. Ang determinasyon ng Nephalem para sa paghihiganti ay bumaon sa dulo ng kanyang talim at marahas na sumugod kay Maghda.

Isang kawan ng mga kakila-kilabot na demonyong mukhang insekto at mga tiwaling kultista ang sumugod nang sama-sama. Ang mga atake ng Nephalem ay tumpak at malupit nang walang kaunting pagkakamali, at ang bawat hampas na nag-aalab sa makatarungang galit ay pumutol sa lahat ng kaaway na humaharang sa kanyang daan na parang nag-aani ng palay. Ang maitim na dugo ng mga demonyo ay tumalsik sa lahat ng dako habang nagaganap ang isang matinding labanan.

Dahil sa pagkakaipit, ibinuhos ni Maghda ang arcane energy na parang talon sebagai huling pagtatangka. Iniwasan ng Nephalem ang nakamamatay na tilamsik ng mahika sa isang iglap, at pagkatapos ay isinaksak ang isang mapagpasyang saksak sa puso ng mangkukulam. Kasabay ng isang matinis na tili, ang nakakadiring tawa ni Maghda na umaaligid sa Alcarnus ay tuluyan nang natahimik magpakailanman.

Habang pinapanood ang katawan ni Maghda na nagiging kakila-kilabot na abo at naglalaho, napaluhod si Leah habang humihingal nang malalim. Ang paghihiganti para kay Cain ay natapos na sa wakas, ngunit ang malaking pakiramdam ng pagkawala at kawalan sa isang sulok ng kanyang puso ay nanatiling isang malalim na sugat na hindi kailanman mapupunan ng kamatayan lamang ng kaaway.

Ang Muling Pagkikita sa Malamig at Estrangherong Ina

Sa kailaliman ng nakatagong imburnal sa ilalim ng lupa ng Caldeum, nakatagpo sila ng isang bilanggo na pinaliligiran at iginapos ng Coven. Sa sandaling napatay ng Nephalem ang mga kaaway at napawi ang kadiliman, napasinghap si Leah nang makita ang mukha ng babae na nalantad sa liwanag ng sulo. Ito ay isang pamilyar na pamilyar na mukha na matagal nang nakabaon sa kanyang kupas na alaala.

Siya ay walang iba kundi si Adria, ang tunay na ina ni Leah na matagal na niyang pinaniniwalaang patay. Gayunpaman, ang sandali ng madamdaming muling pagkikita ay kakaibang nanigas. Ang tingin ni Adria ay nagniningning sa matalas at kalkuladong katwiran sa halip na mainit na pagmamahal para sa kanyang nawalang anak, at sa halip na yakap ng isang ordinaryong ina, isang malamig na tensyon ang namayani.

Sa halip na humingi ng tawad sa pag-iwan sa kanya, agad na nagsalita si Adria tungkol sa isang dambuhalang plano. Sinabi niya sa isang tuyong tinig na kailangan niyang maglakbay sa mundo upang mahanap ang tanging paraan upang tuluyang mawasak ang mga Great Evil, at ito ay isang malupit na tadhana na siya lamang ang makakapagpasan, na nagbibigay-katwiran sa kanyang mga nakaraang kilos.

Nalito si Leah na tila nabura ang lahat sa kanyang isipan. Ang kanyang desperadong pagnanais para sa init ng isang ina at ang labis na kalamigan ni Adria ay marahas na nag-uumpugan. Naramdaman niyang sumasakit ang kanyang puso habang umaasa sa kahit isang salita ng pag-comfort, ngunit tahimik niyang kinagat ang kanyang labi at nakinig sa kuwento ng kanyang ina.

Ibinunyag ni Adria sa mundo ang pagkakaroon ng Black Soulstone, ang tanging artifact na may kakayahang magkulong sa mga Lord of Hell sa isang lugar. Sinimulan niyang ipaliwanag ang buong detalye ng mapanganib ngunit dakilang planong iyon, na sinasabing ang batong ito lamang ang pangunahing susi upang permanenteng maputol ang tanikala ng walang katapusang Eternal Conflict sa pagitan ng High Heavens at Burning Hells.

Nagpahayag si Tyrael ng malalim na pagdududa sa pagkakaroon ng ganoong kalakas na artifact. Sumagot si Adria na ito ay nilikha ni Zoltun Kulle, isang taksil na Horadrim noong unang panahon, at bagama't ang kanyang katawan ay pinagpira-piraso at ikinalat sa disyerto, ang kanyang naghihiganting espiritu ay nakagapos pa rin sa buhangin upang bantayan ang lihim ng Soulstone.

Upang makuha ang Black Soulstone, kailangang buhaying muli si Zoltun Kulle. Ang pakikipag-alyansa sa isang baliw na mage ay isang mapanganib na sugal na mahirap kahit isipin, ngunit mabigat na tinanggap ng Nephalem ang katotohanan na walang ibang pagpipilian upang pigilan ang mga Great Evil, kaya nagpasya siyang kusang-loob na ibigay ang kanyang lakas sa nakatutuwang planong ito.

Tiningnan ni Leah na may kumplikadong damdamin ang estrangherong anyo ng kanyang ina na namumuno sa sitwasyon nang may ganap na awtoridad. Nagpasya siyang bulag na magtiwala sa malamig na mga tagubilin ni Adria, habang may hawak na mahinang pag-asa na kapag natapos na ang lahat ng kakila-kilabot na digmaang ito, sa wakas ay maaari na niyang mabawi ang yakap ng isang ordinaryong pamilya.

Ang mga Labi ng Taksil na Nakakalat sa Disyerto

Ang mapanglaw na disyerto ay walang katapusang nakalatag na parang isang higanteng libingan kung saan nakabaon ang mga sinaunang lihim. Naglakbay ang Nephalem patungo sa mga vault sa ilalim ng lupa ng sinaunang assassin na nakatago sa kailaliman ng disyerto upang tipunin ang mga nakakalat na labi ni Zoltun Kulle. Ang alikabok ng isang nakalimutang panahon at ang mga labi ng matinding mahika ay humalo sa mabigat na hangin, na tila sumasakal sa paghinga.

Ang bawat vault ay protektado ng mga patong-patong na nakamamatay na bitag at mga sinaunang construct na bunga ng katalinuhan at paranoia ni Kulle. Sumugod ang Nephalem sa gitna ng bumubuhos na apoy at mga may-lasong palaso, habang dinudurog ang mga dambuhalang golem na pinatatakbo ng mga mekanismo. Ang bawat sandali ay isang serye ng mapanganib at masakit na labanan sa pagitan ng buhay at kamatayan.

Sa vanished na panahon, selyado ng mga Horadrim ang dugo at katawan ni Kulle daan-daang taon na ang nakalilipas, at sa wakas ay nabawi na ang lahat ng ito. Ang makapal at nagbabantang enerhiya ng necromancy na lumalabas sa likod ng mga boteng salamin ay sapat na kakila-kilabot upang kilabutan maging ang sanay na balat ng Nephalem. Pinigilan nila ang kanilang masamang kutob habang dala ang mga labi patungo sa sentro ng Archives of Zoltun Kulle.

Pagkarating sa kanilang destinasyon, maingat nilang inilapag ang buong labi sa harap ng multong ulo ni Kulle. Nang magsimula ang madilim na ritwal mula sa mga daliri ni Leah, ang hangin sa paligid ay nag-crack sa enerhiya ng mga patay at tila mapupunit sa ingay. Isang kakila-kilabot na tanawin ang naganap habang ang mga nakakalat na laman at buto ay nagsasama-sama nang may kakaibang tunog.

Nang si Zoltun Kulle, na nakabawi na ng kanyang katawan, ay huminga nang malalim sa unang pagkakataon sa loob ng daan-daang taon, ang isang baliw na tawa na lasing sa kayabangan at tagumpay ay yumayanig sa buong bulwagan. Pinalawak niya ang kanyang mga bagong bawi na paa sa isang pinalaking paraan, ninanamnam ang pakiramdam ng buhay na dumadaloy sa kanyang dugo, at ang kanyang anyo ay mas nagbabanta pa kaysa sa isang demonyong kalalaya pa lamang mula sa impiyerno.

Pagkabuhay na pagkabuhay ni Kulle, sinimulan niyang kutyain ang mga nagligtas sa kanya. Pinagtawanan niya ang hangal na kabiguan ng mga Horadrim na nag-seal sa kanya noon, at marahas na minaliit ang kalagayan ni Tyrael na naging mortal. Ang kanyang walang katapusang kayabangan ay kasing-panganib at hindi makontrol tulad ng kanyang makapangyarihang mahiwagang tagumpay.

Bagama't nag-alok siyang gabayan sila patungo sa kinaroroonan ng Black Soulstone tulad ng ipinangako, malinaw na may nakatagong balak sa kanyang kumikinang na mga mata. Naramdaman ng Nephalem na maaaring mangyari ang pagtataksil anumang oras, kaya hindi niya binitiwan ang hawakan ng kanyang sandata habang sumusunod nang malapit sa likod ng baliw na mage, nang hindi nagpapabaya sa pagbabantay.

Bumaba sila nang malalim sa dambuhalang underground complex na tinatawag na Archives of Zoltun Kulle. Ang bawat anino sa mga koridor na parang labirinto ay tila bumubulong sa pangalan ni Kulle, na labis na nagpalaki sa matinding tensyon ng kanilang hindi komportableng alyansa. Habang papalapit sila sa Soulstone, ang mahiwagang kapangyarihan sa hangin ay lalo silang pinabigat.

Ang Kayabangan at Pagbagsak ni Zoltun Kulle

Sa pinakamalalim na puso ng Archives, ang Black Soulstone ay nakalutang sa gitna ng isang mahiwagang containment field. Naglalabas ito ng nagbabantang tibok ng madilim na enerhiya na tila gustong lumamon sa lahat ng liwanag sa paligid. Ang kawalan ng kailaliman na nagmumula sa artifact ay lumikha ng ilusyon na tila kinakain ang kaluluwa sa pamamagitan lamang ng pagtingin dito.

Lumapit si Kulle sa Soulstone at ibinunyag ang isang nakakagulat na katotohanan sa isang lihim na tinig na puno ng sabwatan. Sinabi niya na sa loob ng batong ito na dapat sana ay walang laman, ang mga kaluluwa ng limang Lord of Hell na natalo noon ay nakakulong na at kumukulo, habang ipinapakita ang dambuhalang kapangyarihang iyon sa Nephalem na tila nangungutya.

Lumalabas na lihim na minarkahan ni Adria ang mga kaluluwa ng mga demonyo sa nakalipas na mga dekada, maingat na minamanipula ang mga ito upang sa sandaling mamatay sila ay mahigop sila sa Black Soulstone na ito. Tumawa nang may kabaliwan si Kulle habang kinukutya ang mapangahas at mayabang na plano ni Adria na nagtangkang kontrolin ang mga Great Evil gamit lamang ang katawan ng isang mortal.

Hindi nagtagal, lumingon si Kulle sa Nephalem at nag-alok ng isang bagong alyansa. Tinukso niya ito na kunin nang magkasama ang napakalaking kapangyarihang nakapaloob sa Soulstone upang paluhurin ang High Heavens at Burning Hells sa ilalim ng kanilang mga paa, at tapusin ang nakakapagod na hidwaang ito sa pamamagitan ng ganap na pamumuno. Ito ay isang kabaliwan na naniniwalang sa pamamagitan ng lakas ng bayani at ng kanyang sariling kaalaman, maaari silang maging mga diyos ng mundo.

Matatag na tinanggihan ng Nephalem ang walang kabuluhang ilusyon ng baliw nang walang kahit isang segundong pag-aalinlangan. Ang mukha ni Kulle na tinanggihan ay agad na napangiwi sa kakila-kilabot na galit, at ang maskara ng mayabang na iskolar na kanyang isinusuot ay nadurog, na naglantad sa wakas sa masamang kalikasan ng hindi makontrol at kakila-kilabot na halimaw na labis na kinatakutan ng mga Horadrim noon.

Nagsimula ang isang matinding labanan habang sabay na ibinuhos ni Kulle ang mapanirang time-warp magic at mababangis na fire construct. Sa kabila ng magulong mahika kung saan ang espasyo ay napipilipit at ang mga apoy ay sumasabog, ang konsentrasyon ng Nephalem ay hindi natinag. Sumugod sila sa gitna ng mga nakamamatay na spell at walang awa nilang dinurog ang mga harang ni Kulle nang paisa-isa.

Ang huling hampas ng Nephalem na yumayanig sa lupa ay ganap na nagpira-piraso sa arcane shield ni Kulle. Ang tiwaling henyong mage ay bumagsak na duguan habang isinusumpa ang kahangalan ng Nephalem na sumira sa kanyang perpektong plano. Ang kanyang pangalawang buhay na halos nabawi pa lamang ay muling nakatagpo ng isang kahabag-habag na katapusan dahil sa kanyang sariling walang katapusang kayabangan.

Nang humupa ang init ng labanan, sa wakas ay hinawakan ng Nephalem ang Black Soulstone sa kanyang kamay. Ang ibabaw ng artifact ay kasinglamig ng yelo, ngunit sa loob nito ay malinaw na nararamdaman ang isang nagbabantang panginginig na tila tumitibok ang isang dambuhalang puso ng kadiliman. Bagama't nakuha na ang artifact, ang bigat ng makapal na kasamaan na ibinubuga nito ay sapat na kakila-kilabot upang magpalamig hanggang sa kaibuturan ng mga buto.

Ang Malupit na Dedikasyon at Plano ng Ina

Pagbalik sa Hidden Camp, iniabot ng Nephalem ang Black Soulstone kay Adria. Hinaplos niya ang artifact nang may tingin na puno ng nakakapanghilakbot na pagkamangha, at sa kanyang malamig na mga mata ay kakatwang sumasalamin ang pula at itim na liwanag na ibinubuga ng Soulstone. Ito ay ang baliw na obsesyon ng isang tao na sa wakas ay nakaharap na ang kanyang panghabambuhay na mithiin.

Matahimik na inamin ni Adria na ang katotohanang ibinunyag ni Kulle ay pawang totoo. Ibinunyag niya ang bawat detalye ng kanyang hindi kapani-paniwalang nakaraan, kung paano siya naglakbay nang mag-isa sa buong mundo upang mag-iwan ng mga lihim na marka sa esensya ng mga Great Evil at Lesser Evil, at tinapos ang isang dambuhalang magic circle upang mahigop sila sa itim na batong ito sa sandaling mawalan sila ng katawan.

Ang natitirang mga target na lamang ay si Belial, ang Panginoon ng Kasinungalingan, at si Azmodan, ang Panginoon ng Kasalanan. Tiniyak ni Adria na kapag nakulong din ang dalawang demonyong ito sa bato at pagkatapos ay dinurog ang Soulstone, ang pangunahing takot sa impiyerno na nagbabanta sa Sanctuary ay tuluyan nang matatapos magpakailanman. Ito ay isang plano na napakaperpekto kaya't lalo itong naging nakababahala.

Nakatayo si Leah na tulala, lubhang nabigatan sa nakakapanghilakbot na plano ng kanyang ina na isinagawa sa loob ng ilang dekada. Ang malupit na katotohanan na inabandona siya ni Adria upang makamit ang dambuhalang layuning ito, at lubos na isinakripisyo maging ang ordinaryong pagkabata ng kanyang anak, ay sumugat sa puso ni Leah. Ang hindi nakikitang pader sa pagitan ng ina at anak ay lalo pang kumapal.

Hindi maialis ni Tyrael ang kanyang tingin sa Soulstone habang nagpapahayag ng malalim na pag-aalala. Naramdaman niya ang magulong bagyo ng mga demonyo sa loob ng bato na hindi magkasundo at marahas na nagbabanggaan, at nag-iwan ng seryosong babala na ang marupok na kamay ng isang mortal ay hindi kailanman makokontrol ang ganoong kapuro at purong masa ng kasamaan sa mahabang panahon.

Gayunpaman, binalewala lamang ni Adria ang babala ni Tyrael, na nag-aangkin na ang dambuhalang mahiwagang kapangyarihan na natutulog sa dugo ni Leah ang tanging susi upang pigilan ang kawalan ng katatagan ng Soulstone. Si Leah, na muling napilitang magpasan ng mabigat na responsibilidad nang labag sa kanyang kalooban, ay napaurong sa takot, at ang kanyang mga balikat ay nabigatan sa bigat na hindi niya kayang dalhin.

Ngunit ang pinakamahalagang banta sa harap nila ngayon ay si Belial, na sumakop sa Caldeum. Nagbabala si Adria na nakuha na ng Panginoon ng Kasinungalingan ang buong imperyo sa kanyang mga kamay, at natapos na ang huling paghahanda upang patayin ang lahat ng inosenteng buhay sa lungsod. Wala nang oras para mag-atubili o espasyo para umatras.

Inihanda ng Nephalem ang kanyang sarili para sa huling pagsugod sa palasyo ng imperyo habang hinahawakan nang mahigpit ang kanyang sandata. Ang mahabang panahon ng panlilinlang at ilusyon ay kailangan nang matapos ngayon. Balak nilang pilit na alisin ang huwad na maskara ng bata na isinusuot ni Belial, at pagbayarin ang kakila-kilabot na demonyong iyon ng makatarungang dugo sa harap ng hukuman ng katotohanan.

Parusahan ang Panginoon ng Kasinungalingan

Pumasok ang Nephalem sa loob matapos durugin ang dambuhalang pinto ng palasyo ng imperyo, at walang awa niyang pinagpapatay ang mga nagbabalatkayong demonyong guwardiya na humaharang sa kanyang daan. Ang marangyang koridor na gawa sa marmol ay basang-basa na sa pulang dugo ng mga inosenteng mamamayan, na patunay ng kakila-kilabot na trahedya na nilikha ng malupit na kalikasan na itinago ni Belial.

Sa gitna ng silid ng trono, ang batang Emperador na si Hakan II ay sumisigaw habang tinatawag ang mga guwardiya, nagkukunwaring takot na takot. Gayunpaman, nang lumapit ang Nephalem nang walang pag-aalinlangan at itinutok ang kanyang sandata, ang mahinang tinig ng bata ay agad na napangiwi nang kakatwa, at nagbago tungo sa isang kakila-kilabot na ungal ng hayop na yumayanig sa mga buto, na nagpabigat sa hangin sa loob ng silid.

Kasabay ng tunog ng pagkabasag, ang dambuhalang ilusyon na bumabalot sa palasyo ay nadurog na parang bintanang salamin. Ang mahiwagang panlilinlang na nagpapanatili sa anyo ng batang emperador ay agad na natunaw at ang ilusyon ay napawi, at si Belial, ang Panginoon ng Kasinungalingan na nagtatago sa likod nito, ay nagpakita ng kanyang dambuhala at kakila-kilabot na orihinal na anyong demonyo. Ang takot na ibinubuga ng napakalacing sukat at nakakadiring hitsura ay lumamon sa lahat ng dako.

Nang ihampas ni Belial ang kanyang dambuhalang paa sa sahig na marmol, ang berdeng apoy na may dalang matinding lason ay sumabog na parang bulkan mula sa mga bitak. Ang panginoon ng demonyo ay nagpakawala ng mayabang na pangungutya sa Nephalem, na sinasabing ang katotohanan mismo ang kanyang sandata, at ang kanyang tinig ay may kasamang hindi kanais-nais na ingay na tila kinakain ng libu-libong insekto, na nagpunit sa mga tainga.

Iniwasan ng Nephalem ang may-lasong meteor shower na bumubuhos mula sa lahat ng dako sa isang iglap, habang mabilis na pumapasok sa larangan ng digmaan na nababalot ng matinding lason. Upang bumaon sa makapal na balat at shell ng demonyo, kailangan ang higit-sa-taong lakas at tumpak na pag-atake nang walang kaunting pagkakamali. Sa gitna ng nakakasuffocate na hamog ng lason, kumislap ang sandata ng Nephalem habang nagpapakawala ng ganting-atake.

Patuloy na naghabi si Belial ng mga bagong ilusyon upang guluhin ang paningin at naghanap ng pagkakataon sa pamamagitan ng mga huwad na atake sa mga kahinaan ng Nephalem. Gayunpaman, ang bayani ay hindi nalinlang ng mga nakikitang kasinungalingan, at iwinasiwas ang kanyang talim habang sinusundan lamang ang landas ng katotohanan na itinuturo ng kanyang matalas na instinto at makatarungang galit. Ang mga ilusyon ay walang laban na napunit sa harap ng matatalas na hampas.

Sa sandaling nagpakita ng kahinaan sa depensa si Belial habang naghahanda ng isang nakamamatay na mahika, tinipon ng Nephalem ang lahat ng lakas sa kanyang katawan at nagpakawala ng isang mapanirang hampas. Bumaon ang sandata sa matigas na baluti sa dibdib ng demonyo at dinurog ang malalim na core nito, at ang enerhiya ng itim na mahika na nagwawala nang walang kontrol ay biglang huminto habang ang dambuhalang katawan ng demonyo ay nanginig.

Ang Panginoon ng Kasinungalingan ay nagpakawala ng isang matinis na tili ng kamatayan na tila nagpunit sa eardrum habang ang kanyang kakila-kilabot na katawan ay bumagsak. Ang berdeng may-lasong apoy na nagpapakulo sa sahig ay naglaho sa hangin na parang isang kasinungalingan, at sa loob ng silid ng trono na lubhang nawasak, ang nakakahilong usok na iniwan ng demonyo at ang walang laman na alingawngaw na nagbabadya sa katapusan ng mahabang panlilinlang ay tahimik na umaligid.

Ang Selyadong Kaluluwa at ang Pagmartsa Patungong Hilaga

Nang ang dambuhalang bangkay ni Belial ay magsimulang magbago tungo sa nakakadiring usok at maglaho, lumapit si Adria habang hawak ang Black Soulstone sa kanyang dalawang kamay. Ang sinaunang spell ng necromancy na lumalabas sa kanyang mga labi ay matalas na humati sa mabigat na katahimikan na umaligid sa silid ng trono, at ang ibabaw ng bato ay nag-alab sa isang nakakapanghilakbot na pulang liwanag na tila naghahangad ng dugo.

Isang makapal na ipo-ipo ng kadiliman ang sumabog mula sa mga labi ng demonyo, at marahas na nahigop sa loob ng artifact kasabay ng isang kakila-kilabot na tili. Matakaw na nilamon ng Soulstone ang dambuhalang esensya ng Panginoon ng Kasinungalingan habang naglalabas ng isang may sakit na maliwanag na liwanag, at dahil sa shockwave nito, ang balangkas ng palasyo ay nanginginig na tila guguho anumang sandali.

Nangangatog nang husto ang dalawang kamay ni Leah habang tinitiis ng kanyang buong katawan ang napakalaking bigat na nagmumula sa Soulstone. Pikit-mata niyang itinaas ang kanyang natutulog na kapangyarihan sa loob ng kanyang sarili hanggang sa limitasyon nito, desperadong pinipigilan ang marahas na panginginig ng mga demonyong nagwawala sa loob ng artifact. Sa kabila ng dumarating na alon ng kadiliman, hindi niya nawala ang kanyang pagkatao at matatag na nanindigan.

Ang batong marahas na nanginginig ay sa wakas ay nakatagpo ng katatagan, at ngayon, maging ang esensya ng Panginoon ng Kasinungalingan ay nakulong na sa loob nito. Bagama't ang kagyat at kakila-kilabot na banta na nagtangkang lumamon sa Caldeum ay naglaho, walang sinuman ang nagtamasa ng kagalakan ng tagumpay. Ang hangin sa loob ng silid ay nananatiling nababalot ng hindi masabing makapal na takot at masamang pangitain.

Isang malalim na pag-aalala ang gumuhit sa mukha ni Tyrael habang nakatitig sa hilagang langit. Ipinahayag niya na isang desperadong mensahe ang kadarating pa lamang mula sa Bastion's Keep. Ang balita na ang kakila-kilabot na hukbo ng impiyerno sa pamumuno ni Azmodan, ang Panginoon ng Kasalanan, ay sa wakas ay nagsimula na ng isang mapanirang pagkubkob sa kuta ay naglagay ng isa pang mabigat na pasanin sa kanilang mga balikat.

Walang ibinigay na oras upang huminga nang malalim o magpagaling ng mga sugat upang makapagpahinga. Tumango ang Nephalem nang may seryosong mukha, itinatanim sa kaibuturan ng kanyang mga buto ang katotohanan na kailangan nilang pabagsakin ang huling natitirang panginoon ng impiyerno bago nito ibuhos ang hindi mapigil na galit sa buong Sanctuary. Isang mas kakila-kilabot na bagyo ng dugo ang naghihintay sa kanilang landas.

Habang nagmamadaling nag-iimpake ng kanyang mga gamit, sumulyap si Leah sa likod ni Adria nang may nag-aalalang tingin. Ang ugnayan sa pagitan ng ina at anak ay parang manipis na yelo pa rin, mapanganib na nakatayo sa ibabaw ng mga madidilim na lihim at ng dambuhalang tadhana na hindi pa natutupad. Pinigilan niya ang hindi maipaliwanag na pagkabalisa habang muling inaayos ang lumang bag ni Cain sa kanyang balikat.

Iniwan ng grupo ang sugatang Caldeum at nagmamadaling lumiko. Habang yakap-yakap ang Black Soulstone, ang pinakamapanganib at kakila-kilabot na artifact sa kasaysayan ng Sanctuary, naglakbay sila patungo sa nagyeyelong lupain ng hilaga kung saan humahampas ang matinding bagyo ng niyebe. Ang hindi maiiwasang huling labanan laban kay Azmodan ay naghihintay sa kanila nang nakabukas ang bibig.

Mga Pinagkunan ng Datos

Opisyal na Kronika ng Blizzard: Pagkatapos ng Pagkasira ng Worldstone

Opisyal na Lore ng Blizzard: Book of Tyrael at ang Angkan ni Leoric

Opisyal na Lore ng Blizzard: Ang Pagtataksil ni Adria

Opisyal na Datos ng Blizzard: Ang Black Soulstone at ang Muling Pagtatatag ng Horadrim

Opisyal na Datos ng Blizzard: Malthael at Westmarch

Opisyal na Tindahan ng Diablo III: Battle.net