Kronika ng Diablo Kabanata 7: Ang Tagumpay ni Aidan at ang Madilim na Manlalakbay

Ito ay isang kuwentong-tagahanga na muling isinulat batay sa mga kaganapan sa orihinal na laro. Ang mga emosyon, diyalogo, at kapaligiran ng mga eksena ay muling binuo at kabilang dito ang pangunahing katapusan.

Ang Puso ng Impiyerno at ang Katapusan ng Traidor

Sa paglampas sa malalim na ilalim ng lupa ng Katedral ng Tristram, sa wakas ay nakatapak si Aidan at ang kanyang mga kasamahan sa pintuan ng Impiyerno. Sa bawat paghinga, ang umaalingasaw na amoy ng asupre na tumutusok sa kanilang mga baga at ang nakapapasong init na tila susunog sa kanilang balat ay nagpabigat sa kanila. Sa dulo ng labirintong ito kung saan umaagos ang kulay-dugong lava, sa wakas ay hinarap nila ang utak ng trahedya, ang Arsobispo Lazarus.

Si Lazarus, na dating naglilingkod sa Kapatiran ng Liwanag at pinagkakatiwalaan ni Haring Leoric, ay naging isang alipin ng demonyo na sinakop ng kabaliwan. Ang kanyang mga mata ay nanlilisik sa kawalan ng katinuan, at may kakaibang ngiti sa kanyang mga labi. Hindi mapigilan ni Aidan ang nag-aalab na galit habang nakatitig sa traidor na nagpabaliw sa kanyang ama at nag-alay sa kanyang nakababatang kapatid bilang sakripisyo.

Habang bumubulong ng hindi maintindihang orasyon sa ibabaw ng dambana, tinuya sila ni Lazarus. Sumigaw siya na gising na ang bagong panginoon at walang saysay ang kanilang hamak na pagliligtas. Sa paligid ng dambana, nakakalat ang mga labi ng hindi mabilang na mga inosenteng buhay na isinakripisyo niya para sa ritwal, na lalong nagpadagdag sa kilabot ng eksena. Pinigilan ni Moreina ang kanyang nasusukang sikmura.

Naramdaman ni Jazreth ang makapal na enerhiya ng madilim na mahika na bumubuga mula sa katawan ni Lazarus, kaya hinawakan niya nang mas mahigpit ang kanyang tungkod. Ang banal na panalangin ng dating arsobispo ay naging isang kakila-kilabot na sumpa na nagpapatawag ng mga demonyo, na umaalingawngaw sa mga dingding ng kuweba. Mula sa kadiliman, nagsimulang lumapit ang mga succubus at mga aso ng impiyerno, na nanlilisik ang mga pulang mata habang pinaliliit ang kanilang pagkubkob.

Walang dahilan si Aidan para mag-atubili pa. Bumaba siya sa impiyernong ito para sa nag-iisang layunin: ang ipaghiganti ang kanyang ama at iligtas ang kanyang kapatid. Hawak ang kanyang kalasag sa unahan at nagpapakawala ng isang malakas na sigaw ng pakikipagdigma, sumugod siya sa kawan ng mga demonyo. Humati sa hangin ang kanyang espada, na pumutol sa leeg ng isang aso ng impiyerno, at ang maitim na dugo ay tumalsik sa mainit na sahig.

Ang mga palaso ni Moreina ay lumipad sa kadiliman, na tumpak na bumaon sa puso at noo ng mga succubus. Sa kanyang maliliksing galaw, ang mga palasong kumawala sa busog ay tila mga buhay na mababangis na hayop na kumuha sa hininga ng mga kaaway. Nagpaulan naman si Jazreth ng apoy at kidlat, na nagbukas ng daan para sa pagsugod ni Aidan. Ang perpektong pagtutulungan ng tatlong bayani ay nagpatigil maging sa mga hukbo ng impiyerno.

Nang gumuho ang depensa ng mga demonyo, agad na sumugod si Aidan patungo kay Lazarus. Sinubukan ng arsobispo na maglagay ng mahiwagang kalasag sa kanyang pagkabigla, ngunit ang taga ng espada na puno ng galit ay hindi kayang pigilan ng mahika. Winasak ng malamig na bakal ang kalasag at bumaon nang malalim sa dibdib ni Lazarus. Tumingin siya sa sariling dibdib nang may hindi makapaniwalang mukha.

Habang bumubuga ng dugo at bumabagsak, humalakhak pa rin si Lazarus ng isang nakatatakot na tawa hasta sa huling sandali, na nagpapahayag na ang Panginoon ng Kilabot ay nagkaroon na ng pisikal na katawan. Sa pag-iwan ng isang isinumpang huling salita na ang kanilang tagumpay ay simula pa lamang ng pagkawasak, sa wakas ay nalagutan ng hininga ang traidor. Humihingal nang malalim si Aidan habang naglalakad patungo sa huling hantungan kung saan nag-aabang ang mas malalim na kadiliman.

Mga Hakbang Patungo sa Panginoon ng Kilabot

Ang kamatayan ni Lazarus ay hindi ang katapusan, kundi ang hudyat ng pagsisimula ng isang tunay na bangungot. Ang mga hakbang ng tatlong bayani habang iniiwan ang bangkay ng arsobispo ay napakabigat. Habang papalapit sila sa pinakamalaim na puso ng impiyerno, ang hangin ay napuno ng isang napakabigat na enerhiya ng takot na nagpahirap sa paghinga, na unti-unting lumalamon sa kanilang mga kaluluwa.

Pinahirapan si Aidan ng mga kakaibang bulong na pumasok sa kanyang isip. Ipinakita nito sa kanyang paningin ang mga ilusyon na pinakakinatatakutan niya, na naglalayong basagin ang kanyang determinasyon. Ang ilusyon ng kanyang nabaliw na amang si Haring Leoric na nagpapakawala ng mga sumpa, at ang mga hiyaw ng kanyang kapatid na si Albrecht ay umalingawngaw sa kanyang mga tainga. Kinagat ni Aidan ang kanyang labi, na nagtitiis sa nag-iisang layunin na iligtas ang kanyang kapatid.

Sinuportahan din ni Moreina ang kanyang sarili upang mapanatili ang kanyang kapanatagan. Pinahirapan siya ng ilusyon na ang mga kaluluwa ng hindi mabilang na mga patay ay umaabot sa kanya mula sa hindi nakikitang kadiliman. Ang bigat ng mga buhay na kinuha ng mga palasong kanyang pinakawalan ay tila muling dumagan sa kanyang mga balikat. Sa pagkaramdam ng bahagyang panginginig sa dulo ng kanyang mga daliri na humahawak sa busog, pinilit niya ang kanyang sarili na magpatuloy.

Dahil sa kanyang sensitibong pandama, naramdaman ni Jazreth nang mas matindi kaysa kanino man ang mga alon ng masamang mahiwagang kapangyarihan na pumuno sa espasyong ito. Ang enerhiyang ibinubuga ng Panginoon ng Kilabot ay mismong kaguluhan na yumanig sa sistema ng mahiwagang sining na kanyang pinag-aralan. Upang hindi mawala ang kanyang katinuan, patuloy siyang bumigkas ng mga pananggalang na orasyon upang protektahan ang kanyang sarili at ang isip ng kanyang mga kasamahan.

Sa wakas, nakarating sila sa isang malaking kuweba kung saan sumasayaw ang pulang liwanag. Sa ibabaw ng dambana na gawa sa mga buto sa gitna, may isang demonyo na may kakila-kilabot na anyo na hindi man lang maguni-guni ang nakaluhod doon. Balat na may mga pulang tinik, naglalakihang mga sungay, at nag-aalab na mga mata na tumatagos sa kaluluwa. Ito ang manipestasyon ni Diablo, ang Panginoon ng Kilabot na umiiral lamang sa mga alamat.

Nang tumayo si Diablo, isang napakalakas na ugong ang umalingawngaw na tila nagpayanig sa buong impiyerno. Ang tunog pa lamang ay nagdulot ng isang kakila-kilabot na presyur na sapat na upang patigilin ang tibok ng puso. May lumalabas na apoy ng asupre na sa bibig ng demonyo, at ang kanyang naglalakihang mga kuko ay nagbabanta na tila dudurog sa mga bato. Itinaas ng tatlong bayani ang kanilang mga sandata sa harap ng napakalakas na presensyang ito.

Pinigilan ni Aidan ang kanyang takot at siya ang unang humakbang pasulong. Gaano man kalaki at kakila-kilabot ang demonyong kailangan niyang harapin, hindi siya pwedeng umatras kapag naiisip niya ang kanyang kapatid na nakakulong sa loob nito. Hinawakan niya nang mahigpit ang kanyang kalasag, itinaas ang kanyang espada, at nagpakawala ng isang sigaw ng hamon. Naghanda rin sa pakikipaglaban sina Moreina at Jazreth upang suportahan siya mula sa likod.

Tumingin sa ibaba ang Panginoon ng Kilabot sa mga mortal nang may panghahamak at nagbuga ng kakila-kilabot na apoy. Ang mga apoy ng impiyerno ay dumaan sa buong kuweba, na nagtangkang lumamon sa kanila. Mabilis na nagtayo si Jazreth ng isang pader ng yelo upang harangan ito, ngunit ang pader ay mabilis na natunaw at naglabas ng singaw. Sa gitna ng kaguluhan, sumugod si Aidan sa gitna ng mga apoy, at nagsimula ang huling labanan.

Ang Malupit na Labanan sa Pagitan ng Mortal at Demonyo

Ang pakikipaglaban kay Diablo ay isang malupit na pakikipaghamok na sumubok sa mga limitasyon ng isang mortal. Sa bawat paghampas ng malalaking paa ng demonyo na tumatama sa hangin, ang lupa ay nabibiyak at ang mga bato ay nagiging pira-piraso na tumatalsik sa lahat ng dako. Bahagyang naiwasan ni Aidan ang walang awang pag-atake gamit ang kanyang kalasag habang naghahanap ng pagkakataong gumanti, ngunit ang epekto na umalingawngaw hanggang sa kanyang mga buto ay tila magpapatanggal sa kanyang mga bisig.

Walang humpay na tumakbo si Moreina sa buong larangan ng digmaan, na nagpapakawala ng mga palaso upang hanapin ang kahinaan ni Diablo. Bagama't bumaon ang mga palaso sa makapal na balat ng demonyo, hindi ito sapat upang magdulot ng nakamamatay na sugat, at sa halip ay ginalit lamang siya nito. Ang kidlat ng impiyerno na ibinuga ng demonyo ay tumama sa paanan ni Moreina, at bahagya siyang nakaligtas sa pamamagitan ng pagtalon at paggulong sa lupang sahig.

Ginamit ni Jazreth ang sukdulan ng kanyang elemental na mahika upang atakihin si Diablo. Ang malalaking tipak ng yelo at naglalagablab na mga haligi ng apoy ay tumama sa katawan ng demonyo, ngunit ang Panginoon ng Kilabot ay hindi man lang natinag, na tila inaabsorba pa ang kapangyarihan ng mahika. Naramdaman ni Jazreth ang pagkaubos ng kanyang mana at binalot siya ng kawalan ng pag-asa. Kung magpapatuloy ito, tiyak na mamamatay silang lahat.

Mas higit sa pisikal na pag-atake, ang nagpahirap sa kanila ay ang mental na takot na itinanim ni Diablo. Sa harap ng mga mata ni Aidan, lumitaw ang isang ilusyon ni Albrecht na lumuluha ng dugo at nagrereklamo nang may hinanakit. Ang malungkot na boses ng kanyang kapatid na nagsasabing, "Naging ganito ako dahil nahuli si Kuya," ay nagwasak sa kanyang puso. Umiling siya nang malakas upang iwaksi ang ilusyon.

Nang hindi pinalalampas ang sandali ng pag-aalinlangan, ang malaking kuko ni Diablo ay tumama sa baluti sa dibdib ni Aidan. Tumalsik si Aidan pabalik dahil sa matinding epekto at bumangga sa dingding. Habang nakahandusay at sumusuka ng dugo, lumabo ang kanyang paningin, at sa bawat paghinga ay may dumarating na matinding sakit. Dahan-dahang lumapit si Diablo upang tapusin ang nakahandusay na si Aidan.

Sa sandaling iyon, piniga ni Moreina ang kanyang natitirang lakas at nagpakawala ng palaso patungo sa mata ni Diablo. Bumaon nang malalim ang palaso sa pulang mata ng demonyo, at napaatras si Diablo habang sumisigaw sa matinding sakit. Inipon din ni Jazreth ang kanyang huling mana at nagpatama ng isang malakas na kidlat sa bahagi ng sugat. Ang sakripisyo ng kanyang dalawang kasamahan ay nagbigay kay Aidan ng oras upang makatayo.

Pinilit ni Aidan na labanan ang sakit ng kanyang mga nabaling buto sa pamamagitan ng lakas ng isip at tumayo nang pasuray-suray. Wala nang takot o pag-aalinlangan sa kanyang mga mata. Mayroon lamang siyang matatag na determinasyon na pabagsakin ang kakila-kilabot na demonyong ito. Itinaas niya ang kanyang espada gamit ang dalawang kamay matapos itapon ang kanyang nasirang kalasag. Ang asul na liwanag na nagmumula sa talim ng espada ay nagningning sa gitna ng mga apoy ng impiyerno.

Sa sandaling makabawi si Diablo mula sa sakit sa kanyang mata at muling sumugod nang buong bagsik, hinarap siya ni Aidan nang direkta. Bago pa man tumama ang atake ng demonyo, ibinaba niya ang kanyang katawan upang makapasok sa ilalim nito, at gamit ang lahat ng kanyang lakas, isinaksak niya ang espada pataas. Ang malamig na bakal na espada ay bumaon sa makapal na balat, dumaan sa dibdib, at umabot sa kaibuturan ng puso. Isang huling hiyaw na nagpayanig sa impiyerno ang umalingawngaw.

Ang Kakila-kilabot na Katotohanan at ang Nadurog na Pag-asa

Si Diablo, na natusok ang puso, ay humihingal nang malalim sa hindi makapaniwalang estado at sumuray-suray. Ang pulang apoy na lumalabas sa kanyang sugat ay tumalsik sa lahat ng dako, at ang kanyang dambuhalang katawan ay nagsimulang gumuho nang unti-unti. Habang nababalot ng dugo ng demonyo, lalong hinigpitan ni Aidan ang kanyang hawak sa hawakan ng espada. Sa wakas, ang Panginoon ng Kilabot ay bumagsak sa sahig kasabay ng isang malakas na dagundong.

Nang bumagsak si Diablo, ang buong espasyo ng impiyerno ay nagsimulang mayanig. Ang dambuhalang katawan ng demonyo ay naging pulang abo na tila nasusunog na papel at nagkalat habang naglalabas ng kakaibang liwanag. Ang kakila-kilabot na mga sungay at matinik na balat ay natunaw, at ang katotohanang nakatago sa loob nito ay nagsisimula nang mahayag. Nakaramdam si Aidan ng isang masamang pangitain na nagpatigil sa tibok ng kanyang puso.

Nang mapawi ang pulang hamog at mawala ang balat ng demonyo, sa halip na isang dambuhalang halimaw, isang maliit at mahinang katawan ng isang batang lalaki ang nakahandusay doon. Balat na naging kulay abo at payat na mga bisig at binti. Ito ang kanyang nakababatang kapatid na si Prinsipe Albrecht, na matagal nang hinahanap ni Aidan. Sa noo ng bata, isang kakila-kilabot na pulang Soulstone ang nakabaon nang malalim at kumukurap-kurap.

Nakatayo si Aidan nang tulala, hindi makapaniwala sa kanyang sariling mga mata. Ang espada ay dulas na nakawala sa kanyang kamay at bumagsak sa sahig na lumikha ng isang mapurol na tunog. Gamit ang kanyang nanginginig na mga binti, lumapit siya sa tabi ng kanyang kapatid at lumhod. Hinawakan niya ang malamig na pisngi ng kanyang kapatid gamit ang kanyang duguang mga kamay, ngunit ang bata ay matagal nang nalagutan ng hininga at hindi man lang gumagalaw.

Ang kakila-kilabot na katotohanan na ang espadang kanyang isinaksak ay hindi bumaon sa puso ng demonyo kundi sa dibdib ng kanyang nakababatang kapatid ay nagwasak sa katinuan ni Aidan. Niyakap niya ang bangkay ng kanyang kapatid at humiyaw na parang isang mabangis na hayop. Ang pagtangis na umalingawngaw mula sa kailaliman ng impiyerno ay mas malupit pa kaysa sa anumang hiyaw ng demonyo. Hindi magawang lumapit nina Moreina at Jazreth dahil sa kakila-kilabot na eksenang iyon.

Ang tagumpay na labis niyang hinangad ay nagbalik bilang pinakamalupit na anyo ng pagkatalo. Ang kanyang ama ay namatay na baliw, at ang kanyang kapatid ay naging host ng demonyo at namatay sa kanyang sariling mga kamay. Tumingin si Aidan sa kawalan gamit ang kanyang mga matang walang buhay, na nawalan na ng lahat. Narinig niya ang tunog ng pagkakadurog ng marangal na paniniwala at pag-asa ng isang kabalyero na nagnais na protektahan ang mundo sa loob ng kanyang dibdib.

Habang nalulunod sa kumunoy ng kalungkutan at kawalan ng pag-asa, ang tingin ni Aidan ay napako sa pulang Soulstone na nakabaon sa noo ni Albrecht. Ang bato ay naglabas ng pulang liwanag at nagsimulang pumasok sa pinakamahinang bahagi ng puso ni Aidan. Katutubong natanto ni Aidan na ang masamang enerhiya ng Panginoon ng Kilabot ay umiikot sa loob ng Soulstone, na naghihintay para sa susunod na host.

Inabot ni Aidan ang kanyang nanginginig na kamay at maingat na kinuha ang isinumpang batong iyon mula sa noo ng kanyang kapatid. Nang maalis ang Soulstone, ang katawan ay tila nakasumpong na sa wakas ng kapayapaan, ngunit ang pulang bato na hawak sa kanyang kamay ay nagsimulang tumibok nang mas matindi. Ang mga kakaibang bulong ay umikot sa kanyang mga tainga, na nag-uudyok sa kanya na gumawa ng isang kakila-kilabot at hindi na mababawing desisyon.

Ang Kakila-kilabot na Sumpa na Kanyang Pinasan sa Sarili

Ang Soulstone ay tumitibok sa palad ni Aidan na tila isang puso. Ang mga bulong na lumalabas mula sa bato ay umalingawngaw lamang sa loob ng isip ni Aidan. Matalino nitong pinukaw ang kanyang kalungkutan at pakiramdam ng pagkakasala, na tinutukso siya na ang taming makakakontrol sa kakila-kilabot na kasamaang ito ay siya mismo na may malakas na determinasyon. Tinitigan ni Aidan ang nag-aalab na bato.

Kung iiwan ang isinumpang batong ito nang ganito, magkakaroon pa ng isa pang inosenteng biktima. Naisip niya na hindi niya hahayaang maging host muli ang isang mahinang tulad ni Albrecht. Ang isip ni Aidan ay binaluktot ng kawalan ng pag-asa at pagiging mapagmataas. Gumawa siya ng maling desisyon na kung gagamitin niya ang kanyang malakas na determinasyon, kaya niyang ikulong at kontrolin ang Panginoon ng Kilabot sa loob ng kanyang katawan magpakailanman.

Naramdaman ni Moreina ang kakaibang pagbabago sa kapaligiran ni Aidan at mabilis na lumapit. Sumigaw siya nang may pagmamadali na dapat niyang itapon agad ang batong iyon dahil ito ay isang bagay ng demonyo na magdadala sa kanila sa pagkawasak, ngunit hindi man lang gumalaw si Aidan. Si Jazreth din ay binalot ng masamang pangitain, kaya umatras siya habang naghahanda ng pananggalang na orasyon. Ang kanilang mga pagpigil ay hindi na umabot sa kanya.

Dahan-dahang itinaas ni Aidan ang Soulstone sa tapat ng kanyang mukha. Ang pulang liwanag ay nagbigay ng kakaibang kulay sa kanyang maputlang mukha. Niloloko niya ang kanyang sarili na ito ay isang pagbabayad-sala para sa kanyang matinding pagkakasala sa hindi pagprotekta sa kanyang kapatid, at isang marangal na sakripisyo upang iligtas ang mundo. Sa isang determinadong mukha, itinapat niya ang matulis na dulo ng bato sa mismong gitna ng kanyang noo.

"Ako ang magpapasan ng kasamaang ito," bulong niya sa isang paos na boses, at walang pag-aalinlangan na ibinaon nang malakas ang Soulstone sa kanyang noo. Kasabay ng isang kakila-kilabot na tunog ng pagkabasag, ang pulang dugo ay umagos sa kanyang mukha. Ang sakit ng napunit na laman at nadurog na buto ay bumalot sa kanyang buong katawan, ngunit hindi man lang siya sumigaw. Ang bato ay bumaon nang malalim sa kanyang bungo na tila doon talaga ito nararapat.

Sa sandaling tuluyang mabaon ang Soulstone, ang katawan ni Aidan ay binaluktot na parang busog habang ang isang napakalakas na bagyo ng mahiwagang kapangyarihan ay dumaan sa paligid. Dahil sa malakas na shockwave, natumba sina Moreina at Jazreth sa sahig. Ang dugong lumalabas sa kanyang sugat ay mabilis na naging maitim, at ang kanyang balat ay nawalan ng buhay at naging kulay abo. Ito ang sandali kung kailan tinanggap ng Panginoon ng Kilabot ang kanyang bagong host.

Nang tumigil ang masakit na pangingisay, dahan-dahang itinaas ni Aidan ang kanyang ulo. Ang kanyang dalawang mata ay hindi na sa tao. Ang dalawang matang nanlilisik sa kulay-dugong liwanag ay walang laman ngunit nagtataglay ng kakila-kilabot na kasamaan. Ang enerhiyang kanyang ibinubuga ay mismong nakatagong pagkawasak at takot. Ang Soulstone ay nagsimula nang unti-unting lumamon sa kanyang kaluluwa sa loob ng kanyang katawan.

Walang nagawa sina Moreina at Jazreth kundi panoorin ang eksenang iyon nang may matinding takot. Binalot sila ng kawalan ng pag-asa na ang tagumpay na kanilang ipinaglaban gamit ang kanilang mga buhay ay isa lamang palang hakbang upang magbunga ng mas malaking sakuna. Walang sinabi si Aidan habang pinupulot ang kanyang espada, at iniwan ang bangkay ng kanyang kapatid habang naglalakad nang mabigat patungo sa kadiliman ng impiyerno.

Ang Lihim na Pagkikita sa Dilim at ang Trahedyang Isinilang

Ang Tristram, na sumalubong sa mga bayaning nakaligtas mula sa labirinto ng impiyerno, ay napuno ng kagalakan. Ang mga mamamayan ng bayan ay naniwala na ang banta ng demonyo ay natapos na, kaya nagdiwang sila buong gabi. Gayunpaman, lumayo si Aidan sa ingay ng pagdiriwang at nagtago sa makapal na mga anino. Sa ilalim ng hood na nakatakip nang malalim sa kanyang noo, ang Soulstone na kumukurap sa pulang liwanag ay naglalabas ng masamang enerhiya.

Isang walang katapusang pakikipaglaban ang nagaganap sa loob ni Aidan. Ang Panginoon ng Kilabot ay unti-unting lumalamon sa kanyang isip habang patuloy na bumubulong ng pagkawasak at pagpatay. Sinubukan ni Aidan na burahin ang boses na iyon gamit ang alak at mga gamot, ngunit walang epekto. Sa gitna ng matinding pag-iisa at mental na sakit, ang taming lugar kung saan nakasumpong siya ng kapayapean ay ang kubo ng bruhang si Adria na matatagpuan sa labas ng bayan.

Hindi tulad ng ibang tao, hindi natakot si Adria sa pagbabago ni Aidan. Sa halip, tila nakikita niya ang malaking kapangyarihan ng kadiliman na nananahan sa loob ng kanyang katawan. Nagpakulo siya ng mga kakaibang halaman upang maibsan ang kanyang sakit, at ngumiti nang lihim na tila naiintindihan ang takot na nag-aabang sa loob nito. Naakit si Aidan sa kanyang kakaibang kapanatagan, kaya binibisita niya ang kanyang tirahan gabi-gabi.

May kakaiba at mapanganib na ugnayan sa pagitan ng dalawa. Hindi ito isang emosyon tulad ng pag-ibig o pagmamahal, kundi mas malapit sa isang lihim na komunikasyon sa pagitan ng isang sugatang hayop at ng isang mandaragit na nagtatangkang magpaamo rito. Ninanamnam ni Adria ang enerhiya ng demonyo na taglay ni Aidan, at tumakas naman si Aidan sa kanyang mga yakap na nagpapalimot sa kanya sa mga bulong sa kanyang isip kahit pansamantala.

Isang gabi, sa madilim na silid ni Adria kung saan ang kandila lamang ang mapanganib na sumasayaw, tahimik na hinarap ng dalawa ang isa't isa. Ang masamang pulang hamog na bahagyang lumalabas sa noo ni Aidan ay nagbigay ng kakaibang kulay sa maputlang mukha ni Adria. Sa halip na matakot sa kadilimang iyon, tinanggap siya ni Adria gamit ang mga matang may kakaibang pagkahumaling, at ninais naman ni Aidan na makalimutan ang sakit kahit pansamantala sa kanyang mga yakap. Sa lihim at masamang pagsasamang ito, walang sinuman sa bayan, maging ang mandirigmang dumaraing sa sakit, ang nangahas na hulaan kung anong binhi ng trahedya ang kasalukuyang lumalaki.

Hindi na pinag-usapan ng mga mamamayan ng bayan ang katotohanan na madalas pumunta si Aidan sa kubo ni Adria. Kinaawaan nila ang trauma na pinagdaanan ng bayani at sinubukang iwasan ang katotohanan. Si Deckard Cain lamang ang nakaramdam ng masamang enerhiya mula kay Aidan at nagmasid sa kanya nang may pag-aalala, ngunit maging ang matandang iskolar ay hindi lubos na naunawaan ang lalim ng kakila-kilabot na katotohanang iyon.

Habang lumilipas ang panahon, lalong lumala ang kalagayan ni Aidan. Pinahihirapan siya ng mga kakila-kilabot na bangungot gabi-gabi, at sa araw naman ay nagtatago siya sa madidilim na sulok upang iwasan ang tingin ng mga tao. Ang kanyang balat ay naging maputla na parang bangkay, at may malalalim na anino sa paligid ng kanyang mga mata. Ang kapayapaang dumating sa Tristram ay naging kasing-rupok ng manipis na yelo, at ang hindi nakikitang takot ay muling lumamon sa bayan.

Naramdaman ni Adria na malapit na si Aidan sa kanyang limitasyon. Sa pagkaramdam ng tibok ng buhay na nabuo sa loob ng kanyang sinapupunan, hinulaan niya na isang kakila-kilabot na sakuna ang malapit nang dumatay sa bayang ito. Nang walang sinasabihan, tahimik siyang naghanda na umalis sa bayan. Sa sandaling tuluyang lamunin ng kadiliman si Aidan, ang Tristram ay muling magiging isang madugong impiyerno.

Ang Pagbagsak ng Katinuan ng mga Bayani

Habang si Aidan ay unti-unting nagigiba sa pakikipaglaban sa demonyo sa kanyang loob, ang kanyang mga kasamahan ay nakaranas din ng mga kakila-kilabot na epekto. Ang masayang kapaligiran ng Tristram ay hindi nagbigay ng anumang aliw sa kanila. Ang napakalakas na takot na kanilang nasaksihan sa puso ng impiyerno at ang malungkot na kamatayan ni Albrecht ay nag-iwan ng malalalim na sugat sa kanilang mga kaluluwa na hindi na kailanman mabubura.

Si Moreina, ang rogue na kabilang sa Kapatiran, ay pinahirapan ng mga ilusyon gabi-gabi na ang mga patay ay gumigising upang sisihin siya. Ang kanyang pagkahumaling sa kamatayan ay naging dahilan upang gumala-gala siya sa mga sementeryo at makipag-usap sa mga bangkay, na nagdulot ng kilabot sa mga tao. Ang mga mata ng dating pinakamahusay na mamamana ay unti-unting napuno ng malamig at malupit na kulay-dugong liwanag.

Sa huli, bumalik si Moreina sa Monasteryo ng Kapatiran ng Di-nakikitang Mata, ang tahanan ng kanyang kapatiran, ngunit ang kanyang kaluluwa ay nasira na nang tuluyan dahil sa takot na kanyang nasaksihan sa kailaliman ng impiyerno. Gumagala siya sa sementeryo gabi-gabi upang makinig sa mga boses ng mga patay, at nang salakayin ni Andariel, ang Reyna ng Pighati, ang monasteryo sa hinaharap, siya ang unang sumuko sa masamang impluwensyang iyon. Siya na dating pinakamahusay na mamamana ng kapatiran ay naging isang tiwaling nilalang na tinawag na 'Blood Raven', na naging bida sa isang trahedya kung saan dinungisan niya ang mga libingan ng mga kapatid na sinubukan niyang protektahan.

Ang kapalaran ng madyikerong si Jazreth ay naging kasing-trahiko rin. Nabihag siya sa pagbalik ng mahiwagang kapangyarihan na kanyang naranasan sa pakikipaglaban kay Diablo at sa masamang enerhiya na ibinubuga ng Soulstone. Naging baliw siya sa kanyang pagkahumaling sa ipinagbabawal na arcane na mahika at pagpapatawag ng demonyo, na nagdulot ng pagkawala ng kanyang katinuan. Ang kanyang purong paghahangad sa kaalaman ay naging isang kabaliwan patungo sa pagkawasak.

Upang maghanap ng mas malaking kapangyarihan, iniwan ni Jazreth ang Tristram at nagtungo sa silangang lungsod ng disyerto, ang Lut Gholein. Habang inaalam ang mga lihim na nakatago sa Arcane Sanctuary doon, tuluyan siyang susuko sa mga bulong ng demonyo sa hinaharap. Siya na dating isang dakilang madyikero ay nakatakdang maging isang baliw na tinawag na 'Summoner', na magiging binhi ng sakuna sa pamamagitan ng pagpapatawag ng hindi mabilang na mga demonyo.

Ang pagbagsak ng tatlong bayani ay isang malupit na patunay kung gaano kahina ang determinasyon ng tao. Sila na naniwalang tinalo nila ang demonyo ay mga piyesa lamang pala sa isang malaking bitag na inihanda ng Panginoon ng Kilabot. Kahit nawalan ng pisikal na katawan si Diablo, nakamit niya ang pinakaperpektong anyo ng paghihiganti sa pamamagitan ng pagtatanim ng takot at kawalan ng pag-asa sa kanilang mga kaluluwa.

Walang magawa si Aidan habang pinapanood ang kanyang mga kasamahan na isa-isang nababaliw at umaalis sa bayan. Ang kanyang isip ay puno na ng boses ni Diablo, kaya naging napakahirap na panatilihin ang kanyang sarili. Nawalan siya ng pag-asa habang nakatitig sa kanyang pangit na anyo sa salamin. Ang Soulstone na nakabaon sa kanyang noo ay nagsisimula nang lumabas sa kanyang balat at tumubo na parang isang kakaibang sungay.

Sa wakas, nang marating ang kanyang limitasyon, natanto ni Aidan na hindi na siya maaaring manatili sa Tristram. Sa sandaling mawalan siya ng kontrol at umalis sa bayan, ang pagkawasak na kanyang kinatatakutan ay naging katotohanan. Sa paghakbang pa lamang ng manlalakbay, ang selyo sa ilalim ng katedral ay tuluyang nawasak, at ang mga hukbo ng impiyerno ay umagos patungo sa ibabaw ng lupa. Ang tahimik na bayan ay mabilis na binalot ng apoy, at sa gitna ng mga hiyaw at pagtangis, ang mga bahay ay gumuho, na nagdulot ng tuluyang pagkawasak ng Tristram. Habang nakasuot ng makapal na kapa at naging Madilim na Manlalakbay, iniwan niya ang kakila-kilabot na pagkawasak ng kanyang nasusunog na bayan sa kanyang likuran at tahimik na naglakad patungo sa isang mapanglaw na daan.

Ang Manlalakbay Patungo sa Silangan at ang Kanyang Tagasunod

Ang Madilim na Manlalakbay na umalis sa Tristram ay nagsimula ng isang paglalakbay na walang tiyak na patutunguhan. Sa bawat lugar na maabot ng kanyang mga hakbang, ang masamang enerhiya ay pumapasok at ang lupa ay nalalanta. Pinipigilan niya ang patuloy na pag-usbong ng pagnanais na mangwasak sa kanyang loob habang naglalakad nang mabigat patungo sa silangan. Sa silangan, tinatawag siya ng hindi kilalang lupain kung saan nakaselyo ang mga kapatid ni Diablo.

Pagkatapos maglakad ng ilang araw at gabi, nagtago ang manlalakbay sa isang lumang taberna sa isang liblib na ilang. Ito ay isang mapanglaw na gabi kung kailan bumubuhos ang ulan at hangin. Sa sulok ng taberna, isang lalaking nagngangalang Marius ang nakaluhod, na lasing sa matapang na alak at mga gamot na nagdudulot ng guni-guni. Si Marius, na nabubuhay nang walang pag-asa sa buhay, ay nakaramdam ng katutubong takot sa kakaibang anyo ng manlalakbay na pumasok sa pinto.

Umupo ang manlalakbay sa isang sulok at tahimik na naitungo ang kanyang ulo. Bahagya siyang nanginginig na tila pinahihirapan ng hindi nakikitang sakit, at sa ilalim ng kanyang hood ay may lumalabas na pulang liwanag na magulong tumatama sa sahig. Bagama't nanginginig sa takot, nabihag si Marius ng isang kakaibang atraksyon at hindi niya maalis ang kanyang tingin. Ito ay tila katutubong ugali ng isang gamu-gamo na lumilipad patungo sa apoy ng pagkawasak.

Sa sandaling iyon, ang kapangyarihan ni Diablo na nakakulong sa loob ng manlalakbay ay nagsimulang magwala. Nang magpakawala ng masakit na hiyaw ang manlalakbay at ibaluktot ang kanyang katawan, ang hangin sa loob ng taberna ay mabilis na naging yelo. Ang mga kahoy na tabla sa sahig ay nabasag habang ang mga apoy ng impiyerno ay sumiklab, at mula sa mga anino, lumitaw ang mga kakila-kilabot na demonyo na nagsimulang maglapuray sa mga tao.

Ang mga hiyaw ng mga tao at ang tunog ng nadudurog na mga buto ay pumuno sa taberna. Nagtago si Marius sa ilalim ng lamesa habang tinatakpan ang kanyang mga tainga at nanginginig nang husto. Habang pinapanood ang kakila-kilabot na patayan na nagaganap sa harap ng kanyang mga mata, ninais na lamang niyang mawalan ng malay. Gayunpaman, sa kakaibang paraan, hindi ginalaw ng mga demonyo si Marius at walang awang pinatay ang lahat ng iba pang buhay na nilalang sa loob ng taberna.

Nang matapos ang pagwawala at mapawi ang mga apoy, tumayo ang manlalakbay habang humihingal nang malalim. Ang loob ng taberna ay nababalot ng dugo at laman, ngunit ang manlalakbay ay naglakad patungo sa pinto nang may walang-malasakit na mga hakbang na tila walang nangyari. Gumapang si Marius sa duguang sahig at tulalang tumingin sa likod ng manlalakbay habang ito ay lumalayo.

Kung gagamit ng lohikal na pag-iisip, dapat ay tumakbo siya agad sa kabilang direksyon. Gayunpaman, ang mga binti ni Marius ay gumalaw patungo sa pinto kung saan umalis ang manlalakbay, nang walang kinalaman sa kanyang kagustuhan. Ang malaking kadiliman at sakit na pinapasan ng manlalakbay ay nagbigay kay Marius, na nawalan na ng kahulugan sa buhay, ng isang kakaibang ilusyon ng kaligtasan. Sumunod si Marius sa pamamagitan ng kanyang pasuray-suray na mga hakbang sa gitna ng ulan.

Hinayaan lamang ng Madilim na Manlalakbay si Marius kahit alam niyang sumusunod ito sa kanya. Nagsimula ang kakaiba at mapangwasak na paglalakbay ng dalawa. Sa likod ng kanilang mga yapak habang naglalakbay patungo sa silangan kung saan bumubuhos ang ulan at hangin, isang kakila-kilabot na anino ng sakuna ang unti-unting dumarating. Ang pag-asang iniwan ng bayani ng Tristram ay nadurog, at ang mundo ay kailangang humarap sa isang panahon ng tunay na kawalan ng pag-asa.

Mga Sinuring Sanggunian

Opisyal na Manwal ng Diablo 1

Opisyal na Kronika ng Blizzard: Ang Trahedya ng Tristram

Opisyal na Datos ng Quest: Diablo 2 Act 1

Opisyal na Datos ng Quest: Diablo 2 Act 2

Opisyal na Datos ng Quest: Diablo 2 Act 3

Opisyal na Datos ng Quest: Diablo 2 Act 4

Opisyal na Datos ng Quest: Diablo 2 Act 5

Opisyal na Tindahan ng Diablo 1: GOG

Opisyal na Tindahan ng Diablo 2: Resurrected: Battle.net