Kronik StarCraft Ep. 34: Misi Terakhir Ghost yang Menolak Perintah

Ini adalah narasi penggemar yang ditulis ulang berdasarkan peristiwa dari karya aslinya. Emosi karakter, dialog, dan atmosfer adegan telah direkonstruksi, serta menyertakan akhir cerita utama.

Melacak Krisis di Antiga dan Manipulasi Defenders of Man

Di atas lantai logam dingin kapal Griffin, data hologram yang dikirim dari Antiga Prime memancarkan cahaya biru. Nova Terra berdiri dengan tangan bersilang, menatap dalam diam sisa-sisa kehancuran mengerikan yang melayang di udara. Ini adalah perbuatan mereka yang bersembunyi di balik nama munafik, Defenders of Man. Firasat bahwa serpihan konspirasi mengerikan ini tertanam di suatu tempat dalam ingatannya yang hilang membuat bulu kuduknya merinding.

Reigel mendekat dan mulai memberikan pengarahan tentang hasil analisis pola sinyal psi emitter. Mereka sengaja memancing kawanan Zerg liar ke daerah pemukiman sipil untuk memicu pembantaian yang mengerikan. Itu adalah taktik penipuan yang diperhitungkan dengan matang untuk membuktikan ketidakmampuan Dominion dan menampilkan diri mereka sebagai penyelamat. Nova mengepalkan tinjunya erat-erat, melacak bagaimana teknologi emitter tersebut terhubung dengan ingatan masa lalunya.

Data terenkripsi yang diperoleh dari fasilitas Jarban Minor menunjukkan seberapa dalam Defenders of Man telah mengakar di dalam Dominion. Nova kembali teringat akan kebingungan dan ketakutan luar biasa yang dirasakannya saat pertama kali terbangun di laboratorium mereka. Kenyataan bahwa ingatannya dimanipulasi dan dirinya digunakan sebagai bidak catur adalah penghinaan yang sulit ditoleransi, bahkan bagi seorang agen Ghost seperti dirinya. Kini, saatnya memutus urat nadi musuh sebenarnya yang bersembunyi di balik layar, berdasarkan petunjuk yang ditemukannya saat melewati Tarsonis dan Jarban Minor.

Permukaan Antiga Prime telah diselimuti oleh creep Zerg dan puing-puing bangunan yang hancur. Jeritan para warga sipil yang putus asa menanti penyelamatan bergema di jembatan komando melalui jaringan komunikasi. Nova mengoperasikan panel kontrol hologram untuk melacak lokasi para penyintas dan menetapkan koordinat pendaratan tim penyerang. Menyelamatkan nyawa orang-orang tak berdosa yang sedang sekarat saat ini adalah misi yang jauh lebih mendesak daripada mencari ingatannya yang hilang.

Pasukan Defenders of Man berpura-pura menahan serangan Zerg sambil secara cerdik memundurkan garis pertahanan mereka. Nova mengaktifkan jubah penyamarannya (cloaking device), menyusup ke medan perang, dan mulai melumpuhkan pos komando mereka yang menyamar satu per satu. Setiap kali senapan penembak jitu berperedam suaranya memuntahkan peluru, para perwira Defenders of Man tumbang tanpa suara. Dia menekan amarahnya dengan logika yang dingin, meretas jaringan komunikasi musuh untuk merebut kendali atas emitter.

Di tengah kekacauan medan perang, Nova meretas catatan komunikasi Defenders of Man untuk memastikan target mereka berikutnya. Mereka tidak sekadar memancing Zerg, melainkan sedang mempersiapkan kudeta besar-besaran untuk melumpuhkan fasilitas militer utama Dominion. Reigel menganalisis data yang diretas dan memperingatkan bahwa seluruh operasi ini bergerak di bawah satu komando tunggal. Nova menurunkan visor helmnya dan mengembuskan napas dingin.

Petunjuk yang ditemukan di fasilitas Jarban Minor dan catatan komunikasi Antiga Prime mulai menyatu seperti teka-teki raksasa. Defenders of Man mencoba memecah konsentrasi pasukan reguler Dominion dan meruntuhkan basis dukungan Kaisar Valerian Mengsk. Nova sekali lagi merasakan kepahitan atas kenyataan bahwa dirinya telah digunakan sebagai bidak di papan catur raksasa ini. Namun kini, dia adalah variabel paling mematikan yang tidak berada di bawah kendali siapa pun.

Kapal Griffin meninggalkan orbit Antiga Prime dan mengarahkan haluannya menuju tempat berkumpul rahasia Defenders of Man. Nova memeriksa senapan C-10 miliknya di ruang persenjataan, bersiap untuk pertempuran yang akan datang. Di dalam kepalanya, hanya ada satu pikiran: menemukan dalang di balik layar dan membuat mereka membayar harga dari semua tragedi ini. Di balik tatapan dingin sang agen Ghost, emosi rumit yang mencampurkan balas endem dan keadilan bergejolak hebat.

Kesepakatan Alarak dan Nova Menguji Strategi dan Moralitas

Alarm kapal Griffin berbunyi nyaring saat radar orbital mendeteksi reaksi energi raksasa. Armada Kematian (Death Fleet) Tal'darim yang berwarna merah darah muncul tanpa peringatan di wilayah udara Dominion. Nova segera memerintahkan kesiapan tempur, namun atmosfer di jembatan komando terasa berat di hadapan skala armada Protoss yang luar biasa besar. Tak lama kemudian, proyektor hologram berkedip merah, menampilkan sosok Alarak yang angkuh.

Sang High Lord Alarak mencemooh perebutan kekuasaan Terran yang dangkal dan menawarkan kesepakatan rahasia kepada Nova. Karena Defenders of Man telah mencuri Terrazine dari tempat suci Tal'darim, dia menawarkan kerja sama untuk memusnahkan mereka. Nova segera menyadari bahwa tawarannya bukanlah kebaikan belaka, melainkan dalih untuk pembantaian berdarah. Jika Tal'darim campur tangan di medan perang, sudah pasti tidak hanya Defenders of Man, tetapi juga banyak warga sipil yang akan berubah menjadi abu.

Alarak menuntut agar Nova mengambil kembali Terrazine sementara pasukannya mencabik-cabik garis pertahanan Defenders of Man. Nova menatap tajam sang penguasa Protoss di balik hologram, memperhitungkan dampak yang akan ditimbulkan oleh aliansi berbahaya ini. Meskipun daya hancur Tal'darim sangat dibutuhkan untuk menghadapi pasukan Defenders of Man yang luar biasa besar, harganya bisa berupa pengorbanan nyawa orang-orang tak berdosa. Di antara keuntungan strategis dan tanggung jawab moral, batinnya bergejolak hebat.

Nova mencoba bernegosiasi dengan Alarak, mengajukan syarat untuk membatasi ketat serangan terhadap area pemukiman sipil. Alarak mencemoohnya sebagai sentimentalisme Terran yang lemah, namun pada akhirnya dia mengakui nilai taktis Nova dan menerima syarat tersebut. Namun, Nova tahu lebih baik dari siapa pun bahwa sifat destruktif Tal'darim tidak dapat dikendalikan sepenuhnya. Dia menggigit bibirnya sambil menginstruksikan Reigel untuk mengamankan rute evakuasi warga sipil sebagai prioritas utama.

Begitu pertempuran dimulai, Void Ray milik Tal'darim memuntahkan sinar merah, menghantam pangkalan Defenders of Man tanpa ampun. Nova memanfaatkan kekacauan untuk menyusup ke garis belakang musuh, mendekati fasilitas penyimpanan Terrazine yang diminta oleh Alarak. Di langit, kapal-kapal Protoss dan Terran saling bertabrakan dan meledak, sementara di darat terjadi pertempuran sengit di mana sulit membedakan kawan dan lawan. Nova mempertahankan mode penyamarannya, dengan cerdik menghindari jebakan laser dan pandangan para penjaga.

Mendekati ekstraktor Terrazine, Nova menatap gas yang bersinar merah itu, menelan kepahitan yang ditinggalkan oleh kesepakatannya dengan Alarak. Menyerahkan gas ini akan memberikan pukulan mematikan bagi Defenders of Man, namun di saat yang sama, itu juga akan memperkuat kekuatan Tal'darim. Dia dengan hati-hati melepaskan tabung Terrazine, memasukkannya ke dalam wadah penyimpanan khusus, lalu menyalakan komunikatornya. Suaranya saat memberi tahu Alarak bahwa target telah diamankan sama sekali tidak menunjukkan emosi apa pun.

Bahkan saat Nova yang telah mencapai tujuannya bergerak menuju titik evakuasi, pembantaian oleh Tal'darim tidak berhenti. Meskipun Alarak menepati janjinya untuk tidak menyerang area sipil secara langsung, puing-puing dari fasilitas yang hancur mengancam pemukiman tersebut. Nova memanggil dukungan tembakan dari Griffin untuk hancurkan struktur yang runtuh, membuka jalan mundur bagi warga sipil. Dia mengubur rasa bersalah yang ditinggalkan oleh kesepakatan kotor ini jauh di dalam lubuk hatinya saat kembali ke kapal.

Alarak menerima Terrazine, menilai tekad Nova dengan penuh minat, lalu menarik mundur armadanya. Tempat yang dilewati Tal'darim telah berubah menjadi reruntuhan yang mengerikan, namun Defenders of Man juga mengalami kerusakan yang sangat besar. Nova menatap Armada Kematian yang menjauh dari jendela jembatan komando, bersiap untuk pertempuran berikutnya. Kenyataan kejam bahwa terkadang seseorang harus bekerja sama dengan iblis untuk mencekik musuh membuatnya menjadi semakin dingin.

Menghadapi Senjata Raksasa Xanthos demi Melindungi Dominion

Defenders of Man akhirnya menunjukkan taring tersembunyi mereka dengan mengerahkan senjata raksasa Xanthos ke medan perang. Setiap kali monster logam raksasa yang menyerupai gunung itu melangkahkan kakinya yang berat menuju garis pertahanan Dominion, bumi berguncang. Armor Xanthos bahkan tidak tergores oleh tembakan meriam apa pun, dan daya tembak yang dipancarkannya cukup untuk melenyapkan sebuah Battlecruiser dalam sekejap. Nova menelan ludah saat melihat spesifikasi luar biasa dari monster itu yang ditampilkan di layar taktis.

Xanthos terus maju untuk melumpuhkan jaringan pertahanan orbital Dominion dan menghantam jantung ibu kota. Pasukan reguler Kaisar Valerian melawan dengan gigih, namun mereka berguguran seperti daun kering di hadapan daya hancur senjata raksasa yang luar biasa itu. Nova memerintahkan peluncuran Griffin, merasa bahwa jika monster ini tidak dihentikan, seluruh Dominion akan jatuh ke tangan Defenders of Man. Dia menginstruksikan tim penyerang untuk mengincar sistem pendingin internal Xanthos, alih-alih armor luarnya.

Setibanya di medan perang, Nova memanfaatkan celah saat laras meriam raksasa Xanthos memuntahkan tembakan untuk mengaktifkan jubah penyamarannya dan mendekat. Di sekitar senjata tersebut, pasukan pengawal Defenders of Man telah membangun garis pertahanan berlapis-lapis, namun mereka tidak dapat menghentikan gerakan lincah sang agen Ghost. Nova menembakkan grappling hook, bergelantungan di permukaan kasar Xanthos, lalu merangkak naik ke bagian persendian mesin yang bergemuruh. Angin kencang dan dampak ledakan menerpanya, namun Nova terus maju menuju titik target tanpa goyah.

Setelah mencapai pendingin meriam utama yang terletak di bagian punggung Xanthos, Nova memasang peledak plasma dan mengatur timernya. Pada saat itu, agen Ghost elit dari Defenders of Man menonaktifkan penyamaran mereka dan melepaskan tembakan serentak ke arahnya. Nova berguling di atas pijakan logam yang sempit untuk menghindari serangan, lalu mengisi peluru EMP untuk membalas tembakan. Di tengah baku tembak yang memercikkan api, dia membaca tatapan mata para agen di balik helm mereka, yang mungkin pernah berada dalam situasi yang sama dengannya di masa lalu.

Ketika bahan peledak meledak dan menghancurkan sistem pendingin meriam utama Xanthos, gerakan senjata raksasa itu melambat secara drastis. Nova tidak menyia-nyiakan kesempatan ini dan memerintahkan Reigel untuk memfokuskan meriam utama Griffin pada titik lemah Xanthos. Tembakan silang Dominion yang menghujani dari langit menembus armor Xanthos yang rusak, mulai membakar sirkuit internalnya. Saat senjata monster itu terhuyung-huyung sambil mengeluarkan suara logam yang menyakitkan, pasukan pertahanan di darat juga meluncurkan serangan balik secara serentak.

Namun, Xanthos tidak hancur sepenuhnya; ia mengaktifkan daya cadangan untuk melakukan perlawanan terakhir. Laras laser raksasa berputar ke arah area padat penduduk Dominion, mulai mengumpulkan energi yang mematikan. Tanpa ragu, Nova melompat langsung ke inti daya Xanthos dan menghubungkan perangkat peretas ke panel kontrol. Arus tegangan tinggi mengalir melalui setelan pelindungnya (hostile environment suit), menimbulkan rasa sakit yang luar biasa, namun Nova mengatupkan giginya rapat-rapat dan menyelesaikan peretasan.

Begitu kelebihan beban pada inti daya dimulai, ledakan berantai terjadi di dalam Xanthos, memicu kobaran api raksasa. Tepat sebelum ledakan, Nova melompat dari senjata tersebut menggunakan grappling hook dan diselamatkan secara dramatis oleh sinar penarik (tractor beam) Griffin. Xanthos runtuh dengan suara gemuruh yang dahsyat, berubah menjadi kuburan logam raksasa, dan garis pertahanan Dominion berhasil dipertahankan secara dramatis. Nova, yang terduduk di lantai jembatan komando, terengah-engah sambil menatap puing-puing Xanthos yang terbakar di luar jendela.

Hancurnya senjata raksasa itu memberikan pukulan telak yang tidak dapat dipulihkan bagi Defenders of Man, dan momentum pasukan kudeta merosot tajam. Armada Dominion bersorak merayakan kemenangan, namun ekspresi Nova tetap membeku dingin. Ini karena dia tahu bahwa dalang sebenarnya yang menciptakan dan mengendalikan monster raksasa ini masih bersembunyi di dalam kegelapan. Dia melemparkan helmnya dan memerintahkan Reigel untuk segera menganalisis informasi yang diekstrak dari inti data Xanthos.

Cara Valerian Mempertahankan Kekuasaan dan Tanggung Jawab atas Korban Sipil

Kaisar Valerian Mengsk, dengan ekspresi tegang di Istana Kekaisaran Korhal, sedang berpidato kepada seluruh warga alam semesta melalui siaran hologram. Defenders of Man menghasut rakyat dengan mengklaim bahwa Dominion gagal melindungi warganya dari ancaman Zerg, menuduh Valerian sebagai tiran yang tidak kompeten. Kaisar berusaha keras menahan diri dari tindakan penumpasan militer demi menghindari terulangnya pembersihan berdarah yang pernah dilakukan ayahnya, Arcturus Mengsk. Namun, keyakinan moralnya justru menjadi kelemahan di mata para pemberontak, menyeret Dominion ke jurang perpecahan.

Nova menyaksikan pidato Valerian dari jembatan komando Griffin, tenggelam dalam pemikiran mendalam tentang beban kekuasaan dan tanggung jawab. Jika itu Arcturus di masa lalu, dia pasti sudah meluncurkan senjata nuklir ke markas Defenders of Man dan menutupi kematian jutaan warga sipil. Namun, Valerian bersikeras mengikuti prosedur hukum demi mencegah jatuhnya korban tak berdosa, bahkan dengan menanggung risiko krisis politiknya sendiri. Meskipun Nova merasa metode Kaisar terlalu lambat, di sisi lain dia harus mengakui bahwa pria itu benar-benar berusaha membangun Dominion yang baru.

Daftar korban sipil akibat teror Defenders of Man memenuhi layar hologram, berkedip merah. Valerian menghubungi Nova melalui komunikasi, menyampaikan belasungkawa mendalam dan rasa bersalah yang berat atas para korban. Dia mengisyaratkan bahwa jika turun takhta adalah cara untuk mencegah pertumpahan darah lebih lanjut, dia bersedia melakukannya. Nova terdiam sejenak mendengar ketulusan dalam suara Kaisar, meyakini bahwa pria ini menempuh jalan yang sama sekali berbeda dari ayahnya.

Namun, Nova tahu bahwa Defenders of Man tidak sekadar menginginkan pengunduran diri Valerian, melainkan ingin menguasai seluruh Dominion. Dia memperingatkan Kaisar bahwa jika dia mundur sekarang, itu sama saja dengan menyerahkan rakyat kepada para penyelamat palsu yang diciptakan oleh Defenders of Man. Valerian menerima saran jujur Nova, memperkuat tekadnya untuk mengungkap dalang di balik pemberontakan dan menyeret mereka ke pengadilan. Di antara keduanya, terbentuk kepercayaan kokoh yang melampaui sekadar perintah dan kepatuhan demi melindungi masa depan Dominion.

Valerian menekankan kepada Nova bahwa mereka harus menangkap hidup-hidup kepemimpinan Defenders of Man untuk mengungkap kebenaran buruk mereka di hadapan publik. Logikanya, jika mereka dilenyapkan dengan kekerasan, Defenders of Man akan dianggap sebagai martir, dan Dominion akan terperosok ke dalam rawa perang saudara yang abadi. Nova menyetujui penilaian politik Kaisar, namun sebagai agen Ghost yang menjalankan operasi di lapangan, dia merasakan kesulitan realistis. Operasi penangkapan jauh lebih berbahaya daripada pembunuhan, dan berisiko menimbulkan korban yang lebih besar di pihak mereka.

Para warga yang berkumpul di jalanan Korhal, terhasut oleh propaganda Defenders of Man, menggelar demonstrasi menuntut pengunduran diri Valerian. Pengawal Kekaisaran menahan diri untuk tidak mengarahkan senjata ke arah demonstran, hanya mempertahankan garis pertahanan sambil menahan kecaman keras dalam diam. Nova menyaksikan pemandangan itu melalui kamera pengawas kapal, menyadari bahwa kekacauan ini tidak akan berakhir kecuali kebenaran terungkap. Sambil membersihkan laras senapan penembak jitunya, dia bertekad bahwa tugasnya adalah merobek tirai kebohongan ini.

Reigel mendekat untuk memberi tahu bahwa posisi politik Valerian telah mencapai batasnya, dan melaporkan langkah selanjutnya dari pasukan kudeta. Seolah mengejek sikap damai Kaisar, Defenders of Man telah menguasai jaringan komunikasi di planet-planet utama dan sedang mempersiapkan pemberontakan bersenjata skala besar. Nova menyadari tidak ada waktu lagi untuk ditunda, lalu memasukkan koordinat area operasi berikutnya ke dalam komputer navigasi Griffin. Jika Valerian ingin melindungi Dominion dengan hukum dan keadilan, maka dia harus mematahkan bilah pedang yang mengancamnya dari dalam kegelapan.

Setelah komunikasi dengan Kaisar terputus, keheningan yang berat menyelimuti jembatan komando, dan Nova menatap peta operasi sendirian. Metode Valerian memang benar, namun kenyataan di medan perang tidak selalu mengizinkan pilihan-pilihan moral. Nova bertanya pada dirinya sendiri pilihan apa yang akan dia ambil jika saatnya tiba ketika perintah Kaisar berbenturan dengan penilaiannya sendiri. Di antara disiplin sebagai agen Ghost dan hati nurani sebagai manusia, batinnya perlahan mulai bergejolak.

Nova Memastikan secara Pasti Dalang di Balik Davis

Inti data Xanthos yang hancur dan file terenkripsi yang diambil dari fasilitas Xenox akhirnya selesai didekripsi. Reigel, dengan ekspresi terkejut yang tidak bisa disembunyikan, menunjukkan hasil analisis akhir yang muncul di monitor hologram kepada Nova. Dalang di balik konspirasi mengerikan yang mendirikan Defenders of Man dan memancing Zerg hingga merenggut miliaran nyawa terpampang jelas di layar. Sosok itu tidak lain adalah Jenderal Carolina Davis, inti dari militer Dominion sekaligus pendukung setia Kaisar Valerian.

Tempat persembunyian Jenderal Davis adalah fasilitas militer raksasa yang dibentengi di antara ngarai terjal, dijaga ketat oleh banyak pasukan loyalis. Nova memimpin tim penyerang, menyusup secara diam-diam ke dalam fasilitas, dan melumpuhkan jaringan pertahanan musuh satu per satu. Di berbagai sudut fasilitas, lambang Defenders of Man masih terukir jelas, dan para prajurit sangat percaya bahwa mereka adalah penyelamat yang sah. Mengingat jejak eksperimen yang dialaminya di Jarban Minor, Nova melumpuhkan para prajurit yang dicuci otak tersebut, menyadari betapa dalamnya keyakinan palsu yang diciptakan oleh Davis telah mengakar.

Dalam perintah operasi rahasia yang ditandatangani langsung oleh Davis, tertulis jelas instruksi untuk memasang psi emitter di area pemukiman sipil. Kekejamannya yang melemparkan warga sipil tak berdosa sebagai umpan bagi Zerg demi merebut kekuasaan bahkan melampaui Arcturus Mengsk. Nova memejamkan matanya, mengingat kembali mayat-mayat mengerikan dan jeritan para penyintas yang putus asa yang dilihatnya di Antiga Prime. Davis bukanlah pembela kemanusiaan, melainkan pembantai dan monster paling mengerikan bagi umat manusia.

Nova segera membuka komunikasi aman dan mengirimkan semua data yang membuktikan pengkhianatan Jenderal Davis kepada Kaisar Valerian. Ekspresi Valerian saat memeriksa data di balik layar berubah menjadi syok dan hancur, membuatnya tidak bisa berkata-kata untuk beberapa saat. Kenyataan bahwa kepala militer yang paling dipercayainya adalah dalang di balik kudeta meninggalkan luka mendalam bagi Kaisar muda tersebut. Kaisar mengepalkan tinjunya erat-erat, meratapi warisan gelap yang ditinggalkan ayahnya yang masih menggerogoti jantung Dominion.

Valerian mengembusen napas panjang dan memerintahkan penangkapan segera terhadap Jenderal Davis untuk diadili atas tuduhan pengkhianatan tingkat tinggi. Melalui persidangan Davis, dia ingin membersihkan sisa-sisa keburukan era lama sepenuhnya dan menegakkan keadilan baru di Dominion. Meskipun Nova menerima perintah Kaisar, dia meragukan apakah orang selicik Davis akan tunduk begitu saja pada hukum. Dia tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa Davis akan menggunakan persidangan untuk mengumpulkan para pendukungnya dan memicu perang saudara lainnya.

Reigel melaporkan bahwa Jenderal Davis, yang telah mengantisipasi identitasnya akan terbongkar, sedang melarikan diri ke pangkalan rahasia bersama armada pribadinya. Nova memerintahkan peluncuran Griffin, menilai bahwa mereka harus menangkap Davis sebelum dia meninggalkan wilayah Dominion. Mesin kapal bergemuruh saat diaktifkan, dan Nova menuju ke ruang persenjataan, memeriksa senjata dan peralatannya dengan dingin. Operasi kali ini bukan sekadar menangkap pengkhianat, melainkan juga penghakiman pribadi terhadap orang yang telah menggunakannya sebagai alat.

Saat merawat senjatanya, serpihan masa lalu ketika dia dicuci otak dan dikendalikan sebagai agen Ghost melintas kacau di kepala Nova. Davis telah menghapus ingatan Nova dan mencoba menjadikannya senjata pembunuh yang sempurna, namun pada akhirnya dia menggali kuburnya sendiri. Nova melihat melalui keker senapan penembak jitunya, membayangkan wajah angkuh Davis hancur berkeping-keping di balik lensa. Detak jantungnya mereda dengan tenang, dan hanya niat membunuh yang dingin terhadap targetnya yang menyelimuti seluruh tubuhnya.

Sementara kapal Griffin bersiap untuk lompatan hiperruang (hyperspace jump), Nova menarik napas dalam-dalam sambil menatap cahaya bintang yang menjauh di luar jendela jembatan komando. Valerian telah memerintahkan penangkapan hidup-hidup, namun situasi di medan perang selalu mengalir ke arah yang tidak terduga. Nova belum bisa memastikan pilihan apa yang akan diambilnya saat berhadapan langsung dengan Davis. Namun, satu hal yang pasti: tekad kuat untuk tidak pernah lagi menjadi bidak catur siapa pun telah terukir di dalam jiwanya.

Mengambil Keputusan Akhir di Antara Perintah dan Penilaian Pribadi

Suara Kaisar Valerian kembali bergema berat melalui jaringan komunikasi kapal, menekankan sekali lagi untuk menangkap Davis hidup-hidup. Demi masa depan Dominion, kekejaman yang dilakukannya harus diungkap ke seluruh dunia dan dihukum melalui persidangan yang sah. Nova mengangguk dalam diam saat mendengarkan komunikasi tersebut, namun di dalam batinnya, idealisme Kaisar dan kenyataan kejam di lapangan berbenturan dengan sengit. Jika Davis dibiarkan hidup, sudah pasti dia akan menggunakan kekayaan dan koneksinya yang besar untuk lolos dari jerat hukum, atau bahkan memimpin pemberontakan dari dalam penjara.

Tempat persembunyian Jenderal Davis adalah fasilitas militer raksasa yang dibentengi di antara ngarai terjal, dijaga ketat oleh banyak pasukan loyalis. Nova memimpin tim penyerang, menyusup secara diam-diam ke dalam fasilitas, dan melumpuhkan jaringan pertahanan musuh satu per satu. Di berbagai sudut fasilitas, lambang Defenders of Man masih terukir jelas, dan para prajurit sangat percaya bahwa mereka adalah penyelamat yang sah. Nova melumpuhkan para prajurit yang dicuci otak tersebut, menyadari betapa dalamnya keyakinan palsu yang diciptakan oleh Davis telah mengakar.

Semakin dekat ke ruang kendali pusat, garis pertahanan menjadi semakin sengit, dan Davis mendorong para prajuritnya sebagai perisai manusia demi menyelamatkan nyawanya sendiri. Nova maju menembus hujan tembakan laser, merasakan kejijikan mendalam terhadap naluri bertahan hidup Davis yang pengecut. Setelah meretas jaringan komunikasi, terkonfirmasi bahwa Davis memerintahkan para prajuritnya untuk bertempur sampai akhir sementara dirinya sendiri sedang menuju ke kapal pelarian. Nova meningkatkan jubah penyamarannya ke output maksimum dan mulai berlari kencang menuju area pelarian.

Di jalan menuju area pelarian, Nova berhadapan dengan pengawal elit Davis, dan baku tembak sengit pun pecah. Setelah melemparkan granat EMP untuk melumpuhkan perisai musuh, Nova menembakkan senapan shotgun-nya secara beruntun, melumpuhkan para pengawal dalam sekejap. Melewati koridor yang dipenuhi bau mesiu dan darah, jeritan warga sipil yang tewas di Antiga Prime kembali bergema di kepala Nova. Dia terus meragukan apakah kematian tragis itu dapat ditebus sepenuhnya bahkan jika Davis diseret ke pengadilan.

Akhirnya, pintu hangar raksasa terbuka, dan sosok Jenderal Davis yang hendak menaiki kapal pelarian masuk ke dalam jarak pandang Nova. Nova mengangkat senapan penembak jitunya, mengarahkan garis bidik (crosshair) tepat ke dada Davis, lalu menahan napas. Saat jarinya mulai menekan pelatuk, perintah Kaisar Valerian untuk menangkapnya hidup-hidup melintas di benaknya, membuat tindakannya ragu-ragu sejenak. Disiplin sebagai agen Ghost yang harus mematuhi perintah mutlak bertindak seperti naluri lamanya.

Namun, Nova tidak menurunkan senjatanya saat mengingat masa-masa mengerikan ketika dia kehilangan ingatan dan diturunkan statusnya menjadi alat Davis. Jika dia menangkap Davis di sini, wanita itu pasti akan merencanakan konspirasi lain dan menciptakan Defenders of Man yang kedua. Memberikan kesempatan persidangan kepada orang yang menganggap jutaan nyawa seperti lalat bukanlah keadilan, melainkan menanam benih tragedi lainnya. Tatapan mata Nova berhenti goyah dan mulai bersinar dengan tekad yang dingin.

Melalui komunikator, Reigel dengan suara mendesak memberi tahu bahwa mesin kapal pelarian Davis telah diaktifkan, mengingatkannya akan perintah Kaisar. Nova melihat senyum licik Davis di balik visor helmnya, menyadari bahwa dia tidak bisa menunda lebih lama lagi. Apakah dia akan mematuhi perintah dan tetap menjadi alat yang tidak kompeten, atau melenyapkan ancaman nyata berdasarkan penilaiannya sendiri? Nova merasa bahwa pilihan di saat ini akan mengubah sisa hidupnya sepenuhnya.

Nova mengembuskan napas dalam-dalam, memutuskan semua disiplin dan belenggu yang ditanamkan dalam dirinya sebagai agen Ghost dari dalam hatinya. Dia bukan lagi senjata buta Dominion, melainkan seorang manusia yang bertindak atas kehendaknya sendiri. Meskipun dia menghormati idealisme Valerian, keyakinan bahwa perdamaian Dominion tidak akan pernah datang selama Davis masih hidup menguasai dirinya. Nova berbisik dingin ke arah target di balik keker, bersiap untuk menarik pelatuk.

Nova Melenyapkan Davis dan Bebas dari Alat Kekuasaan

Di hangar fasilitas ekstraksi di mana lampu darurat merah berkedip, Nova akhirnya menyudutkan Jenderal Carolina Davis sepenuhnya. Pintu masuk kapal pelarian telah hancur akibat tembakan Nova, meninggalkan Davis sendirian tanpa satu pun pengawal bersenjata. Saat Nova mendekat perlahan sambil mengarahkan senjatanya, Davis mundur ke belakang namun tidak kehilangan sikap angkuhnya yang khas. Dia mulai melontarkan argumen menyesatkan kepada Nova, mengklaim bahwa tanpa dirinya, Dominion akan diinjak-injak oleh Zerg dan Protoss.

Davis berteriak bahwa Kaisar Valerian terlalu lemah untuk memimpin Dominion, dan hanya dirinya yang bisa menyelamatkan umat manusia. Dia mencoba membujuk Nova, menyarankannya untuk melupakan ingatan masa lalu dan membangun kembali kekaisaran sejati bersamanya. Nova bahkan tidak merasakan kemarahan atas ucapan lancang Davis, melainkan hanya menatapnya dengan dingin seolah melihat monster yang menyedihkan dan malang. Melihat orang yang merenggut miliaran nyawa masih terobsesi dengan kekuasaan hingga akhir terasa sangat menjijikkan.

Pada saat itu, suara mendesak Kaisar Valerian terdengar melalui komunikator Nova, memberikan perintah untuk segera menurunkan senjata dan menangkap Davis. Kaisar memohon kepada Nova untuk tetap rasional, menyatakan bahwa hukum dan ketertiban Dominion harus dibuktikan melalui persidangan. Mendengar suara Kaisar, Davis tersenyum lega bercampur ejekan, yakin bahwa Nova tidak akan pernah berani melanggar perintah. Keyakinan kuatnya adalah bahwa agen Ghost hanyalah seekor anjing yang dirancang untuk mematuhi perintah tuannya.

Namun, di depan mata Davis, Nova mengoperasikan kontrol komunikasi helmnya dan memutus total koneksi dengan Kaisar Valerian. Begitu komunikasi terputus dengan suara statis, keheningan yang berat menyelimuti hangar, dan senyum Davis seketika membeku menjadi ketakutan. Nova membuka kunci pengaman senapan penembak jitunya dan melangkah maju satu langkah lagi, tidak ada keraguan sedikit pun yang tersisa di mata birunya. Dia bukan lagi bidak catur yang terikat oleh perintah Kaisar.

Nova menjatuhkan hukuman yang diputuskannya sendiri kepada Davis atas nama banyak nyawa yang tewas secara tragis di Antiga Prime. Darah mereka yang dikorbankan Davis demi kekuasaan tidak akan pernah bisa dibersihkan hanya dengan putusan pengadilan. Davis memohon dengan hina agar dibiarkan hidup, namun Nova tidak memiliki kesabaran untuk mendengarkan alasannya sampai akhir. Laras dingin senapan sang agen Ghost membidik tepat ke jantung Davis, terkunci tanpa goyah.

Satu tembakan yang mengguncang hangar raksasa itu bergema, dan Jenderal Carolina Davis jatuh ke lantai sambil memegangi dadanya. Tubuhnya yang terluka parah kejang beberapa kali sebelum akhirnya tidak bergerak sama sekali. Nova menatap asap tipis yang mengepul dari laras senjatanya, lalu perlahan menurunkan senapan penembak jitunya dan menyandangkannya di punggung. Dalang dari konspirasi besar yang mengguncang Dominion menemui ajal yang mengenaskan di lantai hangar yang gelap dan dingin ini.

Meninggalkan jasad dingin Davis di belakang, Nova melangkah keluar dari hangar, merasakan kebebasan yang aneh sekaligus tanggung jawab yang berat di saat yang sama. Karena dia menolak perintah langsung Kaisar dan membunuh jenderal tertinggi militer, dia kini menjadi pengkhianat yang tidak bisa lagi tinggal di Dominion. Namun, Nova tidak menyesali pilihannya; sebaliknya, dia merasa lega karena telah memutuskan rantai tak terlihat yang telah membelenggunya begitu lama. Dia kini mengambil langkah pertamanya sebagai Nova Terra seutuhnya, bukan lagi sebagai alat siapa pun.

Langkah kaki Nova saat kembali ke kapal Griffin terasa lebih ringan dari sebelumnya, dan tekad baru mulai tumbuh di dalam hatinya. Setelah keluar dari papan catur para penguasa, dia kini akan menjelajahi alam semesta atas kehendaknya sendiri, melawan ancaman yang nyata. Meskipun nama Ghost yang melindungi umat manusia dalam kegelapan akan tetap ada, tujuannya hanya akan ditentukan oleh keyakinannya sendiri. Nova melemparkan helmnya dan menghirup udara bebas dalam-dalam.

Berakhir dengan Penutup Operasi Rahasia

Memasuki jembatan komando kapal Griffin, Nova mendapati tatapan tegang dari Reigel dan para kru yang telah menunggunya. Dia dengan tenang menyatakan bahwa dia telah mengeksekusi Jenderal Davis dengan melanggar perintah Kaisar Valerian, dan mengumumkan bahwa dia kini akan meninggalkan Dominion. Nova menyarankan para kru untuk kembali ke Dominion demi menghindari tanggung jawab atas pengkhianatan, namun Reigel menggelengkan kepalanya perlahan. Dia mengakui bahwa keadilan Nova lebih benar daripada perintah Kaisar, dan menyatakan tekadnya untuk tetap bersamanya hingga akhir.

Saat seluruh kru kapal memutuskan untuk tetap berada di sisi Nova, senyum tipis mengembang di wajah dinginnya. Mereka bukan lagi pasukan reguler Dominion, melainkan tentara bayaran independen dan agen bayangan yang bergerak berdasarkan keyakinan mereka sendiri. Nova menginstruksikan Reigel untuk mengenkripsi jaringan komunikasi Griffin dan menetapkan rute ke sektor tak dikenal yang dapat menghindari pelacakan Dominion. Mesin raksasa memancarkan kilatan biru saat Griffin meninggalkan orbit Korhal, meluncur ke dalam kegelapan luar angkasa yang dalam.

Kaisar Valerian, setelah menerima laporan tentang eksekusi sepihak oleh Nova, tenggelam dalam pemikiran mendalam di ruang kerjanya di Istana Kekaisaran. Meskipun kecewa karena rencananya untuk menegakkan hukum dan ketertiban hancur, dia tidak bisa menyangkal bahwa hilangnya Davis telah menyelamatkan Dominion dari krisis terburuk. Kaisar menetapkan Nova sebagai pengkhianat dan mengeluarkan perintah buronan, namun secara diam-diam memutuskan untuk tidak melacaknya secara aktif. Itu adalah bentuk perhatian terakhir sekaligus penghormatan dari Kaisar muda kepada pembunuh terbaik yang diciptakan ayahnya.

Defenders of Man, setelah kehilangan pemimpin mereka, dengan cepat hancur akibat operasi pembersihan besar-besaran oleh pasukan reguler Dominion. Kematian Davis menghancurkan pusat kekuatan faksi kudeta, dan para warga yang terhasut perlahan-lahan menyadari kebenaran dan kembali menemukan kedamaian. Berkat dedikasi dan pengorbanan Nova, Dominion berhasil mengatasi krisis perang saudara dan membangun stabilitas baru di bawah pemerintahan Valerian. Meskipun namanya akan tercatat sebagai pengkhianat dalam buku sejarah, banyak nyawa yang diselamatkannya tidak pernah mengetahui kenyataan tersebut.

Berdiri sendirian di dek observasi kapal Griffin, Nova menatap cahaya bintang Bima Sakti yang membentang tanpa batas, mengenang masa lalunya. Masa-masa mengerikan ketika dia kehilangan keluarganya di masa kecil, diseret ke Akademi Ghost, dan hidup sebagai senjata pembunuh dengan ingatan yang dihapus berulang kali. Namun kini, di dalam kepalanya, bukan lagi perintah yang dimanipulasi, melainkan rekan-rekan yang dipilihnya sendiri dan keyakinan yang berhasil dipertahankannya yang tersisa dengan jelas. Meskipun dia tidak bisa memulihkan semua ingatannya yang hilang, masa depan yang akan dia bangun sepenuhnya adalah miliknya sendiri.

Reigel mendekat untuk melaporkan hasil pemindaian area operasi baru, memberikan pengarahan tentang pergerakan organisasi kriminal yang bersembunyi di suatu tempat di luar angkasa. Nova menyandangkan senapan penembak jitunya di bahu, bersiap untuk melindungi umat manusia dengan cara mereka sendiri di dalam kegelapan yang tidak terjangkau oleh hukum Dominion. Dia bukan lagi Ghost yang patuh buta pada perintah, melainkan bayangan bebas yang menilai dan menghakimi sendiri. Griffin mengaktifkan jubah penyamarannya, menghilang sepenuhnya ke dalam kegelapan luar angkasa yang pekat.

Tatapan mata Nova bersinar lebih tajam dan mantap dari sebelumnya, mengawasi ancaman tidak dikenal yang akan datang di masa depan. Jalan yang dipilihnya adalah jalan berduri yang sunyi dan berbahaya, namun karena itu adalah jalan yang ditempuhnya atas kehendak sendiri, tidak ada rasa takut. Meskipun dia berharap alam semesta damai, selama kekuatan jahat yang menggeliat di dalam kegelapan masih ada, senapan penembak jitunya tidak akan pernah mendingin. Operasi rahasia sejati Nova Terra baru saja dimulai.

Saat lampu kapal meredup dan siluet Nova menyatu ke dalam cahaya bintang, kisah panjang sang Ghost menemui akhir yang sunyi. Langkahnya yang membebaskan diri dari alat kekuasaan dan merintis takdirnya sendiri akan terus berlanjut secara rahasia seperti legenda di suatu tempat di alam semesta. Tidak ada yang akan mengetahui keberadaannya, dan tidak ada yang akan berterima kasih atas dedikasinya, namun dia akan terus menarik pelatuk dalam diam. Itulah cara hidup Nova Terra, agen Ghost yang menolak perintah dan memilih kebebasan.

Dokumen yang Dikonfirmasi

Kronik Resmi StarCraft Blizzard

Pengenalan Kampanye Resmi StarCraft II

Tanya Jawab Pengaturan Pengembang: Hubungan antara Karakter dan Perang

Pengenalan Resmi Misi Kedua Nova Covert Ops

Pengenalan Resmi Misi Terakhir Nova Covert Ops

Pengumuman Resmi Game StarCraft Berikutnya di BlizzCon 2026

Pengenalan Cerita Pendek Resmi tentang Ingatan Nova dan Stone

Unduhan Resmi StarCraft II dan Daftar Pembelian Kampanye/Nova