Kronik StarCraft Ep. 20: Akhir yang Belum Tiba yang Ditunjukkan sang Peramal

Ini adalah narasi penggemar yang ditulis ulang berdasarkan peristiwa dari karya aslinya. Emosi karakter, dialog, dan atmosfer adegan telah direkonstruksi, serta mencakup akhir cerita utama.

Sahabat Lama yang Datang dari Kegelapan

Jim Raynor duduk sendirian di sudut ruang persenjataan Hyperion, hanya menatap pistol tua di atas meja. Perjalanan mengumpulkan artefak alien misterius atas permintaan Moebius Foundation sangat melelahkan, dan niat tersembunyi Tychus yang tak terbaca selalu mengganggunya, meninggalkan perasaan tidak enak. Di tengah kelelahan yang menekan pundaknya, lampu kapal tiba-tiba berkedip halus, dan udara di sekitarnya mendingin dengan cara yang tidak menyenangkan.

Tepat saat dia hendak berdiri, mengira ada masalah pada sistem daya kapal, sebuah riak aneh muncul dari bayang-bayang pekat di ruang persenjataan. Secara naluriah, Raynor meraih pistol di pinggangnya, namun segera menghentikan gerakannya saat mengenali energi yang familier sekaligus berat itu. Sosok yang muncul membelah kegelapan adalah sang Dark Templar yang tampak terluka dan sangat kelelahan, Zeratul. Napasnya terdengar berat dan kasar.

Jubah usang Zeratul menyimpan bekas-bekas pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, dan tatapan matanya menyiratkan keputusasaan yang mendalam. Raynor menurunkan kewaspadaannya, mendekat untuk menanyakan keadaannya, namun Zeratul hanya menatap Terran tua itu dengan pandangan muram alih-alih menjawab. Dia berbisik lirih bahwa kehancuran besar alam semesta sedang mendekat, dan selama ini dia telah mengembara di kegelapan tanpa akhir demi mengejar kebenaran yang mengerikan.

Dengan tangan gemetar, sang Dark Templar mengeluarkan sebuah kristal kecil yang memancarkan cahaya hijau aneh dan menyodorkannya kepada Raynor. Itu adalah Ihan Crystal, sebuah benda yang digunakan Protoss untuk menyimpan ingatan dan pengalaman mereka secara utuh. Zeratul menjelaskan bahwa tanda-tanda kehancuran yang dia saksikan dan kebenaran dari ramalan kuno semuanya tersimpan di dalam sini, dan dia berniat menyerahkan beban berat ini kepada Raynor. Suaranya dipenuhi dengan keputusasaan yang mendalam.

Raynor menerima kristal itu dengan hati-hati. Di balik permukaannya yang dingin, energi raksasa yang tak dikenal mengalir ke telapak tangan-nya seperti denyut nadi. Dia bertanya mengapa barang sepenting ini harus dipercayakan kepadanya, namun Zeratul hanya meninggalkan kata-kata misterius bahwa roda takdir telah mulai berputar. Itu adalah peringatan berat bahwa pilihan Raynor-lah yang akan menentukan segalanya.

Zeratul meminta Raynor untuk menyaksikan sendiri semua yang telah dia lalui melalui kristal tersebut. Alasannya, kebenaran itu terlalu besar dan putus asa untuk bisa dijelaskan sepenuhnya dengan bahasa makhluk fana. Di mata sang Dark Templar, terpancar rasa bersalah yang telah dipikulnya selama bertahun-tahun serta ketakutan mendalam akan masa depan yang menanti. Raynor tidak menghindari tatapan itu, dia mengangguk dalam diam dan menerima permintaan sahabatnya.

Setelah selesai berbicara, Zeratul mulai menyembunyikan dirinya kembali ke dalam bayang-bayang pekat ruang persenjataan. Energi Void menyelimuti dan beriak di sekujur tubuhnya, hingga sesaat kemudian sosoknya lenyap tanpa bekas. Lampu Hyperion kembali normal, namun kecemasan dingin yang bersarang di hati Raynor tidak kunjung hilang. Dia ditinggalkan sendirian, menatap kristal di tangannya, dan tenggelam dalam perenungan yang mendalam.

Cahaya lembut yang terpancar dari kristal menyinari wajah kaku Raynor. Bagi dirinya yang sedang bimbang antara rasa dendam terhadap Kerrigan dan tujuan mendesak untuk mengumpulkan artefak, kunjungan Zeratul bagaikan pertanda badai baru yang akan datang. Raynor menghela napas panjang, lalu melangkah perlahan menuju kabin pribadinya untuk menghadapi kebenaran yang akan ditunjukkan oleh kristal ini. Kini, dia harus masuk ke dalam ingatan masa lalu.

Reruntuhan Ulaan dan Pecahan Ramalan

Jim Raynor menutup rapat pintu kabinnya, duduk di depan meja, dan meletakkan Ihan Crystal yang ditinggalkan Zeratul dengan hati-hati. Di tengah derau putih kapal yang terdengar samar, kristal itu berkedip-kedip dengan ritme yang teratur seolah-olah sedang bernapas sendiri. Raynor menarik napas dalam-dalam, menjulurkan tangannya yang gemetar, menyentuhkan ujung jarinya dengan lembut ke permukaan kristal yang dingin, lalu memejamkan mata.

Seketika, kilatan cahaya yang sangat kuat membutakan pandangan Raynor, dan dinding logam Hyperion tampak hancur berkeping-keping. Setelah rasa pusing yang membuat kesadarannya memudar berlalu, dia membuka mata di sebuah planet asing yang gersang dan dilanda badai dahsyat. Raynor menyadari bahwa dia sedang melihat dunia melalui sudut pandang Zeratul, merasakan pikiran dan emosinya secara utuh. Tempat ini adalah dunia yang terlupakan, Ulaan.

Zeratul sedang berjalan di antara reruntuhan kuil Xel'naga yang megah. Struktur batu yang terkikis oleh angin dan hujan selama berabad-abad berdiri dengan mengenaskan, kehilangan kejayaan masa lalunya. Dia datang ke planet terabaikan ini demi mencari pecahan ramalan kuno yang ditinggalkan oleh para Pencipta. Raynor dapat merasakan sepenuhnya keputusasaan yang membara di dalam diri Zeratul, serta rasa tanggung jawab yang berat untuk mencegah akhir dari alam semesta.

Semakin dalam dia melangkah ke dalam reruntuhan, udara terasa semakin berat, dan energi kuno yang tak dikenal menusuk kulitnya. Zeratul dengan hati-hati memeriksa pola geometris yang terukir di dinding, berusaha menguraikan makna yang terkandung di dalamnya. Ramalan itu berbicara tentang pemangsa raksasa dan akhir dari segala hal, namun isinya terlalu terfragmentasi sehingga sangat tidak cukup untuk memahami kebenaran yang utuh.

Saat sedang menerjemahkan pola tersebut, sebuah sensasi asing tiba-tiba menyusup ke dalam kesadaran Zeratul. Itu adalah niat membunuh yang mengerikan dan lapar, sangat berbeda dari energi suci Xel'naga. Kawanan Zerg ternyata telah membayangi planet yang terlupakan ini dengan kehancuran. Raynor merasakan detak jantung Zeratul yang semakin cepat, dan dia menjadi tegang saat menyadari bahwa mereka tidak sendirian di reruntuhan yang sunyi ini.

Bersamaan dengan lolongan mengerikan yang terbawa angin, tanah mulai bergetar pelan. Zeratul segera mengerahkan energi Void untuk menyamarkan dirinya dan mengamati situasi sekitar. Dia menyadari bahwa ini bukan sekadar Zerg liar biasa, melainkan sebuah kehendak kuat yang mengendalikan Swarm raksasa telah turun ke tempat ini. Energi yang mengerikan sekaligus familier itu memicu ketakutan yang terukir jauh di dalam jiwa Zeratul.

Cahaya merah berkilat di dalam bayang-bayang gelap, dan pasukan Zerg mulai mengalir keluar dari sela-sela reruntuhan. Zeratul dengan tenang mengaktifkan Warp Blade miliknya, bersiap menghadapi pertempuran yang akan datang. Melalui sudut pandang Zeratul, Raynor menatap monster-monster yang membanjiri tempat itu, dicekam ketakutan yang tak diketahui tentang apa yang menanti di akhir ingatan ini. Bentrokan berdarah yang tak terhindarkan sudah di depan mata.

Sembari mempertahankan penyamarannya, Zeratul bergerak dengan lincah menuju altar tempat pecahan ramalan berada. Kepungan Zerg semakin menyempit, dan bau darah serta cairan asam yang memuakkan memenuhi udara. Raynor merasakan tekad kuat dan ketetapan hati Zeratul yang tak tergoyahkan, menyadari sepenuhnya betapa mengerikannya perjalanan yang telah dilalui sang Dark Templar ini sendirian. Rasanya seperti berjalan masuk ke dalam mata badai.

Pertemuan yang Tak Terhindarkan dengan Queen of Blades

Langkah Zeratul yang hendak mendekati altar tiba-tiba terhenti. Di tengah reruntuhan, di tempat kawanan Zerg membuka jalan dan mundur, terpancar kehadiran yang sangat mendominasi dan mengerikan. Dialah sang Queen of Blades, Sarah Kerrigan. Sayap tulang yang tumbuh di punggungnya bergetar dengan suara yang mengerikan, dan bahkan udara di sekitarnya tampak terdistorsi di bawah tekanan energi psionik miliknya. Dada Raynor bergejolak seolah hendak pecah.

Kerrigan tersenyum dingin dan melontarkan sapaan penuh ejekan ke arah Zeratul yang bersembunyi di kegelapan. Dia berkata bahwa dia sudah tahu apa yang dicari Zeratul, dan dia sendiri juga tertarik pada kebenaran ramalan kuno tersebut. Raynor merasakan kemarahan sekaligus kesedihan Zeratul secara bersamaan, dipaksa untuk kembali menghadapi kenyataan pahit bahwa wanita yang dulunya manusia kini telah berubah menjadi monster yang begitu kejam.

Zeratul melepaskan penyamarannya dan menampakkan diri, menegaskan dengan lantang bahwa ramalan itu bukan untuk makhluk korup seperti dirinya. Dia mengangkat Warp Blade-nya dan menerjang Kerrigan dengan sengit. Bentrokan antara dua pengguna energi psionik yang kuat ini membuat seluruh reruntuhan berguncang dengan suara gemuruh, dan kilatan cahaya yang menyilaukan memancar ke segala arah. Raynor terengah-engah merasakan dampak dari kekuatan destruktif tersebut.

Pertempuran itu berlangsung sengit dan mengerikan. Cakar tajam Kerrigan merobek pelindung Zeratul, sementara pedang Zeratul menebas karapas kerasnya. Raynor ikut merasakan rasa sakit Zeratul, bergidik ngeri oleh niat membunuh pekat yang dipancarkan Kerrigan. Tidak ada keraguan sedikit pun dalam serangannya, hanya dipenuhi dorongan kehancuran murni untuk mencabik-cabik lawannya. Itu adalah neraka yang nyata.

Di tengah pertukaran serangan yang sengit, kata-kata penuh makna mengalir dari mulut Kerrigan. Dia berkata dengan nada mengejek bahwa kegelapan besar yang akan menelan alam semesta sedang mendekat, dan bahkan dirinya sendiri pun merasakan ketakutan di hadapan kekuatan itu. Raynor menangkap ketakutan aneh yang tersembunyi di balik sikap angkuhnya. Kenyataan bahwa ada entitas yang bahkan ditakuti oleh sang Queen of Blades adalah kejutan besar bagi Zeratul maupun Raynor.

Memanfaatkan celah yang sesaat, Warp Blade Zeratul menebas salah satu sayap Kerrigan hingga putus. Darah hitam menyembur, namun alih-alih berteriak kesakitan, Kerrigan justru tertawa histeris. Sayap yang terputus itu beregenerasi dalam sekejap dengan suara yang mengerikan, dan dia mendesak Zeratul dengan lebih ganas lagi. Zeratul menyadari bahwa mustahil untuk menjatuhkannya di tempat ini.

Zeratul memutuskan untuk menghindari pertempuran terbuka dan dengan cepat fokus merekam pecahan ramalan ke dalam ingatannya. Sembari menghindari serangan gencar Kerrigan dengan selisih tipis, dia berhasil mengumpulkan semua informasi yang dibutuhkan, lalu meledakkan energi Void untuk membutakan pandangan wanita itu. Raynor merasakan kepanikan Zeratul, menyaksikan punggungnya saat dia melarikan diri dengan putus asa untuk lolos dari cengkeraman monster mengerikan ini.

Saat Zeratul melarikan diri ke orbit Ulaan, tawa mengerikan Kerrigan seolah terus terngiang mengejarnya bagai halusinasi. Dia mengutuk bahwa meskipun Zeratul berhasil menguraikan ramalan itu, dia tidak akan bisa menghentikan kehancuran yang akan datang. Raynor terengah-engah, merenungkan luka mendalam yang ditinggalkan oleh pertemuan dengan Kerrigan. Wanita itu masih tetap monster yang kejam, namun di balik kata-katanya tersembunyi keputusasaan yang jauh lebih besar.

Korupsi Zhakul dan Kebenaran Mengerikan tentang Hybrid

Saat ingatan mengerikan di Ulaan memudar, Ihan Crystal membawa Raynor ke dunia asing lainnya. Tempat itu adalah planet Zhakul, sebuah arsip tempat pengetahuan kuno Protoss bersemayam. Zeratul datang ke sini untuk menemui para Preserver suci demi menguraikan ramalan terfragmentasi yang diperolehnya dari Ulaan. Namun, pemandangan Zhakul yang terbentang di depan mata Raynor sangat jauh dari tempat suci pengetahuan yang damai.

Seluruh planet diselimuti oleh selubung energi keruh dan tidak menyenangkan yang menyesakkan dada. Perpustakaan dan kuil kuno tampak terdistorsi secara aneh, dan gelombang psionik yang korup bergema di udara bagaikan disonansi yang sumbang. Zeratul merasakan bahwa tempat suci ini telah dicemari oleh kekuatan yang mengerikan, dan dia mencengkeram gagang Warp Blade-nya erat-erat dengan emosi yang bercampur antara kemarahan dan kesedihan.

Yang menghalangi jalan Zeratul bukanlah Zerg. Mereka adalah para prajurit Protoss yang seharusnya melindungi Zhakul. Namun, mata mereka menyala merah karena kehilangan akal sehat, dan energi asing yang jahat terpancar dari tubuh mereka. Jelas ada seseorang yang telah mengendalikan pikiran dan mengorupsi mereka. Raynor menggigit bibirnya, merasakan kepedihan mendalam Zeratul yang terpaksa harus menebas kaumnya sendiri.

Setelah menembus para penjaga yang korup dan mencapai jantung arsip, Zeratul menyaksikan pemandangan yang mengerikan. Tiga orang Preserver terkurung di dalam selubung energi raksasa, menderita saat kekuatan hidup mereka dieksploitasi. Dan di pusat semua itu, bersemayam sesosok monster yang merupakan perpaduan aneh antara keanggunan Protoss dan keburukan Zerg: Hybrid. Itu adalah penistaan mengerikan yang menentang hukum alam.

Hybrid itu menyerap pengetahuan dan energi para Preserver, mewujudkan kehendak dari tuan kegelapan yang menciptakannya. Zeratul gemetar menghadapi kejahatan luar biasa yang dipancarkan monster ini, namun dia tetap menerjang maju demi menyelamatkan para Preserver. Raynor ingin menutup telinganya dari jeritan mengerikan yang dikeluarkan oleh Hybrid, namun aliran ingatan menyeretnya tanpa ampun ke tengah-tengah pertempuran brutal ini.

Kekuatan Hybrid melampaui imajinasi. Makhluk itu menekan Zeratul dengan menggunakan badai psionik yang kuat sekaligus kemampuan regenerasi fisik Zerg secara bersamaan. Ketika para penjaga Protoss yang korup ikut mengepung Zeratul, situasi berubah menjadi putus asa. Namun, Zeratul tidak menyerah; dia mengerahkan kekuatan Void hingga batas maksimal untuk mengincar kelemahan Hybrid. Raynor merasakan kekaguman yang mendalam atas tekadnya yang tak tergoyahkan.

Setelah pertarungan hidup-mati yang sengit, Warp Blade Zeratul menembus jantung mengerikan milik Hybrid. Monster itu menjerit dalam sakaratul maut sebelum hancur menjadi abu, dan energi korup yang menekan Zhakul perlahan mulai sirna. Setelah terbebas dari belenggu, para Preserver dengan tubuh lelah berdiri di hadapan Zeratul. Bersamaan dengan rasa lega karena telah menyelamatkan kaumnya, Raynor mengukir ketakutan akan keberadaan mengerikan bernama Hybrid di dalam hatinya.

Para Preserver menerjemahkan pecahan ramalan yang dibawa Zeratul dan menceritakan kebenaran yang mengerikan. Ramalan itu memperingatkan tentang kembalinya sang Fallen One, Amon, dan akhir mutlak alam semesta yang akan dibawanya. Pemangsa raksasa itu berniat menelan seluruh kehidupan dengan menggunakan Hybrid sebagai garda terdepan. Mendengar vonis kiamat yang bergema di dalam ingatan Zeratul, Raynor gemetar menyadari betapa berat beban yang kini dipikulnya.

Ingatan Tragis Overmind yang Tertidur di Aiur

Saat kebenaran mengerikan di Zhakul memudar, kristal itu sekali lagi membawa Raynor melintasi ruang dan waktu. Pemandangan yang terbentang di depan matanya adalah reruntuhan tempat hutan lebat dan Creep Zerg yang menjijikkan saling menjerat, yang tak lain adalah Aiur, dunia asal Protoss. Zeratul telah kembali ke sini demi mencari sisa-sisa Overmind, sang pelaku utama yang menginjak-injak tanah airnya dan kini menyisakan jasad raksasa. Kesedihan yang mendalam menyelimuti udara.

Jasad raksasa Overmind membeku di atas tanah Aiur bagaikan barisan pegunungan. Zeratul berjalan di antara tentakel raksasa dan karapas yang telah memfosil, diliputi emosi yang rumit. Itu adalah bekas luka perang yang tidak bisa dia selesaikan dengan tangannya sendiri, sekaligus makam dari monster yang membantai kaumnya. Namun, demi menyatukan kepingan terakhir ramalan, dia harus membaca sisa ingatan yang tertinggal di korteks serebral monster ini. Itu adalah takdir yang tak terhindarkan.

Saat Zeratul meletakkan tangannya di atas korteks serebral raksasa milik Overmind, tsunami informasi yang meledak-ledak menghantam pikiran Raynor. Itu bukan sekadar ilusi yang terfragmentasi, melainkan sejarah kelahiran, evolusi, dan penindasan dari kesadaran agung yang disebut Overmind itu sendiri. Raynor terengah-engah, terseret tanpa daya ke dalam pusaran emosi primitif yang dirasakan oleh sang penguasa Zerg Swarm. Kebenaran yang mengerikan telah menanti.

Di dalam ingatan tersebut, Overmind sama sekali bukanlah penguasa yang bebas. Sosok kegelapan raksasa yang tak dikenal, Amon, telah mengukir perintah paksa jauh di dalam kesadaran Overmind. Itu adalah instruksi yang tidak bisa ditolak untuk menyerap Protoss dan menghancurkan alam semesta. Overmind merasakan keputusasaan dan kemarahan yang mendalam atas nasibnya yang diturunkan menjadi alat penghancur, terlepas dari kehendaknya sendiri.

Raynor sangat terkejut. Kenyataan bahwa Overmind, yang dianggap sebagai bencana terburuk di alam semesta, sebenarnya hanyalah seorang budak yang terikat rantai raksasa, menjungkirbalikkan semua akal sehatnya. Overmind telah berjuang secara diam-diam selama berabad-century untuk melepaskan diri dari kendali Amon, mencari satu-satunya jalan keluar demi kelangsungan hidup Swarm. Saat identitas jalan keluar itu terungkap, jantung Raynor seolah berhenti berdetak.

Satu-satunya harapan yang diciptakan Overmind dengan mempertaruhkan segalanya adalah sang Queen of Blades, Kerrigan. Dia merekayasa wanita itu sebagai satu-satunya makhluk yang bisa memiliki kehendak bebas dan lepas dari kendali Amon. Kerrigan bukan sekadar alat pembantaian biasa, melainkan dirancang sebagai penyelamat yang akan menghancurkan rencana sang tuan kegelapan dan membebaskan Zerg Swarm. Itu adalah kejutan yang membuat pikiran Raynor seketika menjadi kosong.

Zeratul pun tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya di hadapan paradoks yang mengerikan ini. Kenyataan bahwa monster kejam yang menginjak-injak tanah air mereka sebenarnya telah menciptakan satu-satunya kunci untuk menyelamatkan alam semesta adalah kebenaran yang sulit diterima oleh harga diri Protoss. Namun, ingatan Overmind terlalu jelas dan nyata. Kehendak bebas yang diberikan kepada Kerrigan adalah satu-satunya variabel yang dapat meruntuhkan rencana sempurna Amon.

Raynor terengah-engah di dalam ilusi tersebut. Kenyataan bahwa monster yang sangat dia benci dan dia bersumpah akan membunuhnya dengan tangannya sendiri ternyata adalah satu-satunya harapan bagi alam semesta, mencabik-cabik jiwanya hingga hancur. Kehilangan arah di antara rasa dendam dan rasa tanggung jawab, batinnya tenggelam dalam kekacauan yang tak terkendali. Ingatan sedih Overmind perlahan memudar, meninggalkan beban berat yang tak bisa ditarik kembali di pundak Raynor.

Peringatan dari Sosok yang Meminjam Wujud Tassadar

Sebelum keterkejutan yang ditinggalkan oleh ingatan Overmind mereda, cahaya terang yang menyilaukan mulai berpusar di atas reruntuhan Aiur. Energi murni yang tak terlukiskan berkumpul di atas tanah abu-abu, lalu segera membentuk sosok Protoss yang familier sekaligus agung. Zeratul membelalakkan matanya seolah tidak percaya, menatap entitas cahaya tersebut. Itu adalah wujud Tassadar, pahlawan yang telah mengorbankan dirinya demi Aiur lama berselang.

Zeratul berlutut sambil memanggil nama sahabat lamanya dengan suara gemetar. Dadanya bergejolak oleh emosi yang meluap-luap atas kembalinya pahlawan yang dia kira telah tiada. Raynor pun merasakan kekaguman saat mengingat pengorbanan mulia Tassadar di masa lalu. Namun, saat sosok cahaya itu membuka mulutnya, Raynor menangkap kejanggalan aneh yang berbeda dari keharuan Zeratul. Ada sesuatu yang secara esensial berbeda.

Meskipun entitas itu berbicara menggunakan suara Tassadar, energi yang mendasarinya berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dari energi Protoss. Itu adalah aura yang jauh lebih kuno, raksasa, dan sedalam jurang maut. Raynor secara naluriah menyadari bahwa entitas tersebut bukanlah Tassadar asli yang bangkit kembali, melainkan makhluk tingkat tinggi yang meminjam cangkang familier itu untuk menampakkan diri. Tampaknya makhluk itu menyampaikan pesan sembari terkurung di suatu tempat.

Entitas cahaya itu memastikan bahwa semua ingatan Overmind adalah kebenaran. Dia memperingatkan tentang konspirasi besar Amon dan ancaman Hybrid, serta menegaskan bahwa Kerrigan adalah satu-satunya kunci yang memegang takdir alam semesta. Hanya jika wanita itu bertahan hidup, rencana Amon dapat digagalkan dan kiamat yang mendekat dapat dicegah. Meskipun bingung, Zeratul menundukkan kepalanya di hadapan otoritas luar biasa dari entitas tersebut dan mendengarkan ajarannya dengan saksama.

Identitas asli dari entitas ini adalah proyeksi mental yang dikirim oleh Xel'naga terakhir, 'Oros', yang meminjam wujud Tassadar—yang baru akan terungkap di dalam Void kelak—namun pada saat itu, Zeratul dan Raynor hanya percaya bahwa jiwa mulia Tassadar telah menyatu dengan Void dan menampakkan diri. Yang mereka rasakan hanyalah aura kuno yang tak terjangkau dan beratnya pesan yang disampaikannya. Peringatan bahwa takdir alam semesta bergantung pada kelangsungan hidup Kerrigan menekan pundak Raynor dengan sangat berat, membuat dendam pribadinya terasa sangat kecil di hadapan bencana kosmis yang begitu besar.

Entitas cahaya itu menarik kesadaran Zeratul dan Raynor ke dimensi lain, menyuruh mereka menyaksikan dengan jelas masa depan seperti apa yang akan tiba jika sang Queen of Blades menemui ajalnya. Itu bukan sekadar ramalan biasa, melainkan simulasi mengerikan yang pasti akan terjadi jika Kerrigan tidak ada. Tanpa sempat melawan, Raynor terperosok ke dalam ilusi gelap dan penuh keputusasaan itu. Jurang maut sedang menelannya.

Pandangan menggelap saat entitas cahaya itu perlahan memudar. Sebagai kata-kata terakhir, dia berpesan bahwa hanya pilihan dari orang yang beranilah yang dapat memutuskan semua belenggu ini. Raynor merasakan dengan sangat mendalam bahwa kata-kata itu ditujukan kepadanya, melampaui Zeratul. Sosok yang meminjam wujud Tassadar itu pun lenyap, hanya menyisakan beban kebenaran yang berat, dan kini Raynor harus menghadapi mimpi buruk yang paling mengerikan.

Reruntuhan Aiur lenyap, dan kegelapan tanpa akhir mengepung dari segala arah. Hanya bau darah dan abu yang memenuhi udara, dan keheningan maut tanpa harapan mulai menyelimuti. Meskipun Raynor tahu bahwa ilusi yang mendekat ini adalah masa depan yang tidak boleh menjadi kenyataan, dia tetap merasa sesak oleh keputusasaan yang luar biasa. Alam semesta tanpa Kerrigan, akhir yang mengerikan itu perlahan mulai menampakkan wujudnya.

Ilusi Gelap Alam Semesta Tanpa Kerrigan

Ilusi yang diciptakan oleh Ihan Crystal terasa sangat nyata hingga mengerikan. Raynor membuka mata di sebuah medan perang keputusasaan, di mana awan abu-abu menutupi langit dan tanah hangus menghitam. Ini adalah masa depan hipotetis yang akan terjadi jika Kerrigan tewas dan rencana Amon berhasil sepenuhnya. Di langit, hibrida yang tak terhitung jumlahnya terbang menutupi matahari, sementara di darat, kawanan Zerg yang tunduk sepenuhnya pada kehendak Amon terus berdatangan tanpa henti.

Peradaban Terran bahkan tidak menyisakan bekas sedikit pun. Planet-planet yang tak terhitung jumlahnya telah terbakar, dan umat manusia telah lama punah setelah diinjak-injak tanpa daya oleh tentara Amon. Raynor merasakan kehampaan yang mengerikan saat menyadari bahwa dirinya tidak ada di dalam ilusi ini. Sebagai konsekuensi dari pilihannya untuk membunuh Kerrigan, hasil mengerikan di mana semua yang ingin dia lindungi telah berubah menjadi abu kini terbentang di depan matanya.

Di medan perang terakhir, hanya segelintir penyintas Protoss yang tersisa untuk melakukan perlawanan terakhir. Para pahlawan besar termasuk Artanis dan Selendis bertarung saling memunggungi dalam pertempuran hidup-mati, namun kekuatan mereka tidak cukup untuk menahan gelombang Hybrid dan Zerg korup yang terus berdatangan tanpa henti. Kilatan pedang psionik mereka yang menyilaukan pun tak lebih dari lilin yang berkedip sia-sia di hadapan kegelapan yang pekat. Itu adalah pertempuran yang hanya dipenuhi keputusasaan.

Suara Amon yang berat dan suram bergema di seluruh medan perang. Dia menyatakan bahwa era ciptaan yang gagal telah berakhir, dan kini dia akan mengembalikan segalanya menjadi ketiadaan serta membawa keheningan abadi. Di dalam suara itu tidak ada kemarahan atau kebencian sedikit pun, melainkan hanya kehendak kehancuran yang dingin dan mutlak. Raynor dicekam ketakutan yang membekukan jiwanya hanya dengan mendengar suara itu.

Satu demi satu pahlawan Protoss bertumbangan. Kapal Selendis jatuh dan memicu ledakan dahsyat, sementara teriakan tegas Artanis tenggelam oleh jeritan mengerikan dari Hybrid. Mereka bertempur tanpa kehilangan harga diri hingga akhir, namun kehancuran yang telah ditakdirkan tidak dapat dihindari. Melalui sudut pandang Zeratul, Raynor menyaksikan kepunahan total kaum Protoss, ikut merasakan penderitaan sang Dark Templar yang meneteskan air mata darah.

Ketika prajurit Protoss terakhir pun tewas dicabik-cabik oleh cakar Hybrid, keheningan yang tidak menyenangkan menyelimuti medan perang. Amon menyatakan bahwa bahkan Zerg Swarm pun tidak lagi dibutuhkan, lalu menyerap seluruh kekuatan hidup mereka tanpa sisa. Detak kehidupan yang pernah memenuhi alam semesta terhenti sepenuhnya, menyisakan hanya Amon dan para Hybrid-nya yang melayang di ruang hampa udara. Itu bukanlah kedamaian, melainkan kematian mutlak di mana semua kemungkinan telah lenyap.

Raynor berusaha keras mempertahankan kesadarannya, mengingatkan dirinya sendiri bahwa semua pemandangan putus asa ini bukanlah sejarah nyata yang telah diputuskan, melainkan visi kehancuran dan peringatan paling mungkin yang akan terjadi jika Kerrigan tewas. Namun, beratnya keputusasaan yang terasa begitu nyata dari ilusi itu sudah cukup untuk menekan jiwanya. Begitu satu-satunya variabel bernama Kerrigan lenyap, alam semesta akan jatuh ke tangan Amon dengan begitu sia-sia. Wanita itu bukan sekadar monster, melainkan benteng terakhir yang menghalangi kiamat.

Di ujung ilusi, mata merah Amon seolah membelah kehampaan dan menembus langsung ke dalam jiwa Raynor. Tepat saat semua cahaya padam dan kegelapan mutlak menutupi pandangannya sepenuhnya, Raynor berteriak dalam rasa sakit yang menyesakkan dada dan terlempar kembali ke permukaan kesadarannya. Meskipun ilusi masa depan yang mengerikan itu telah berakhir, ketakutan dingin yang ditinggalkannya telah terukir jauh di dalam tulang-tulangnya dan tidak bisa dihapus.

Penderitaan Batin sang Pemikul Kebenaran yang Berat

Raynor terengah-engah dan dengan tergesa-gesa melepaskan tangannya dari Ihan Crystal. Suara Amon dan jeritan mengerikan yang menghantam telinganya lenyap seketika, digantikan oleh derau putih yang familier di dalam kabin Hyperion. Seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat dingin, dan jantungnya berdegup kencang seolah hendak meremukkan tulang rusuknya. Dia terhuyung-huyung bersandar pada meja, berusaha melepaskan diri dari bayang-bayang ilusi mengerikan yang baru saja disaksikannya.

Sembari terduduk di lantai logam kabin yang dingin, pandangan Raynor tertuju pada revolver tua yang tergeletak di atas meja. Itu adalah simbol balas dendam yang dia simpan dengan berharga, bersumpah akan menembakkan peluru ke kepala Kerrigan. Namun, kebenaran yang ditunjukkan oleh kristal telah menghancurkan sumpah lamanya berkeping-keping. Kenyataan bahwa monster yang sangat dia benci sebenarnya adalah satu-satunya kunci untuk menyelamatkan seluruh alam semesta terasa bagaikan hukuman yang kejam.

Raynor menangkupkan kedua tangan ke wajahnya, tenggelam dalam penderitaan batin yang mendalam. Jika dia membunuh Kerrigan, alam semesta akan menemui kehancuran mutlak di tangan Amon. Namun, dia juga tidak bisa melupakan pembantaian tak terhitung jumlahnya yang telah dilakukan wanita itu, serta pengorbanan rekan-rekannya termasuk Tychus. Jiwanya yang tersesat di antara balas dendam dan penyelamatan terasa tercabik-cabik. Kini dia akhirnya mengerti mengapa Zeratul melimpahkan beban berat ini kepadanya.

Artefak Xel'naga yang sedang dia kumpulkan atas permintaan Moebius Foundation terlintas di benaknya. Terpikir olehnya bahwa artefak-artefak itu mungkin bukan sekadar senjata biasa, melainkan satu-satunya harapan untuk menyucikan Kerrigan tanpa harus membunuhnya. Jika dia bisa mengembalikan wanita itu menjadi Sarah Kerrigan yang semula, mungkin dia bisa menjadikannya penyelamat yang memiliki kehendak bebas dan lepas dari kendali Amon. Itu adalah seberkas cahaya harapan yang tipis.

Namun, dia merasa bingung bagaimana harus menjelaskan kebenaran mengerikan ini kepada para kru kapal. Horner, Tychus, dan banyak kru lainnya yang kehilangan keluarga karena Zerg tidak akan pernah bisa menerima kenyataan bahwa Kerrigan harus dibiarkan hidup. Bagi mereka, sang Queen of Blades hanyalah monster yang harus dibunuh. Raynor merasakan kesepian yang mendalam karena harus memikul kebenaran berat ini sendirian untuk sementara waktu. Itu adalah kesunyian yang menyayat hati.

Raynor berdiri dan mendekati jendela kabin, menatap keluar ke arah alam semesta yang bersinar dingin dan acuh tak acuh. Di suatu tempat di balik kegelapan yang ditaburi bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya, Sarah yang telah menjadi Queen of Blades pasti berada di sana. Dan di jurang yang lebih dalam lagi, Amon pasti sedang menanti saat kehancuran tiba. Seolah-olah miliaran nyawa diletakkan di atas pundaknya, bahkan bernapas pun terasa begitu berat. Tidak ada tempat untuk melarikan diri.

Raynor mengepalkan tinjunya erat-erat. Persiapan untuk menyerang planet Char masih sangat kurang, dan pengumpulan artefak pun belum selesai. Namun, di dalam hatinya, sebuah keputusan yang tak bisa ditarik kembali telah bulat. Dia tidak akan membunuh Kerrigan. Dia akan menyelamatkannya, dan melindungi segalanya dari kegelapan besar yang melanda alam semesta ini. Tidak peduli seberapa menyakitkan dan sulitnya jalan yang harus ditempuh.

Raynor mengambil revolver di atas meja dan menyelipkannya kembali ke pinggangnya. Arah moncong senjatanya kini tidak lagi ditujukan untuk balas dendam, melainkan untuk penyelamatan. Cahaya hijau dari Ihan Crystal menyinari wajahnya yang kini tampak tegas. Jim Raynor menghela napas dalam-dalam lalu melangkah keluar membuka pintu kabin. Demi menghadapi badai besar yang akan datang, dia sekali lagi telah bersiap untuk berjalan menuju neraka. Perjalanan untuk menyelamatkan Sarah telah dimulai.

Bahan Referensi

Kronik Resmi StarCraft Blizzard

Pengenalan Kampanye Resmi StarCraft II

Tanya Jawab Lore Pengembang: Hubungan Karakter dan Perang

Unduhan Resmi StarCraft II dan Daftar Pembelian Kampanye/Nova