Kronologi StarCraft Episode 22 · Hingga Artefak Bersinar

Ini adalah narasi penggemar yang ditulis ulang berdasarkan peristiwa dari karya aslinya. Emosi karakter, dialog, dan atmosfer adegan telah direkonstruksi, serta mencakup akhir cerita utama.

Membangun Garis Pertahanan Terakhir

Tanah merah di planet Char dipenuhi dengan lava yang mendidih dan bau belerang yang menyengat. Jim Raynor, dengan ekspresi tegang, memeriksa fondasi markas utama tempat artefak Xel'naga akan ditempatkan. Garis pertahanan terakhir ini, yang dibangun melalui aliansi antara para penyintas Dominion pimpinan Jenderal Warfield dan Raynor's Raiders, adalah pertaruhan putus asa yang mempertaruhkan segalanya.

Kepingan-kepingan besar artefak Xel'naga yang turun dari orbit mulai dirakit menjadi satu, memicu getaran yang dahsyat. Cahaya biru yang dipancarkan oleh artefak tersebut sangat kontras dengan atmosfer planet Char yang merah dan keruh, melambangkan harapan yang diselimuti firasat buruk. Para insinyur dan SCV bergerak tanpa henti, menghubungkan jaringan listrik artefak ke pangkalan utama.

Raynor melepas helm tempurnya, menyeka dahi yang basah oleh keringat, dan menyaksikan menara pertahanan didirikan. Bunker dan Siege Tank ditempatkan di setiap celah sempit, sementara para Firebat di dalam parit memeriksa tekanan bahan bakar senjata mereka, bersiap menghadapi neraka yang akan datang. Di mata para prajurit, ketakutan dan tekad bercampur dengan cara yang aneh.

Tychus Findlay mendekati Raynor dengan cerutu di mulutnya dan laras senapan raksasa tersampir di bahunya. Dengan suaranya yang khas, berat dan serak, ia menggerutu tentang betapa gilanya operasi ini, namun ia dengan tepat menunjukkan titik lemah di garis pertahanan dan menyarankan posisi untuk memperkuat daya tembak. Kedua sahabat lama itu berbagi aroma medan perang yang sama.

Saat panel instrumen yang menunjukkan tingkat pengisian daya artefak perlahan naik, raungan Zerg yang menggetarkan tanah mulai terdengar dari kejauhan. Jelas sekali bahwa Queen of Blades sedang meluapkan kemarahannya kepada para penyusup yang berani menginjakkan kaki di jantung wilayahnya. Langit mulai menunjukkan tanda-tanda akan menghitam oleh kepakan sayap Brood Lord dan Mutalisk.

Jenderal Warfield, dengan lengan terluka yang kini digantikan oleh prostetik mekanis, memproyeksikan peta holografis di pos komando untuk mengoordinasikan pasukannya. Ia menghubungi Raynor melalui transmisi, mengingatkan sekali lagi bahwa jika garis pertahanan runtuh sebelum artefak terisi penuh, maka semuanya akan berakhir. Raynor mengangguk dalam diam dan menggenggam senapannya erat-erat.

Sensor Tower di pinggiran pangkalan berkedip merah dengan liar, menandakan bahwa puluhan ribu makhluk sedang mendekat. Sementara Spider Mine ditanam dan para Marine menyiapkan Stimpack, Raynor membuka saluran komunikasi untuk menyampaikan kata-kata penyemangat terakhir kepada seluruh pasukan. Karena hari ini bisa saja menjadi hari terakhir mereka.

Saat artefak raksasa Xel'naga mengeluarkan gelombang energi pertamanya dengan suara mendengung yang berat, seolah menjawab suara itu, barisan depan Zerg muncul di balik cakrawala yang mulai gelap. Jim Raynor menurunkan visor helmnya, mengunci target pertama pada bidikannya, dan menarik pelatuk untuk menandai dimulainya pertempuran pertahanan.

Ancaman Bawah Tanah dan Teror dari Langit

Sebelum pertempuran terakhir dimulai, Raynor dan Jenderal Warfield harus mengambil keputusan taktis yang krusial untuk melemahkan kekuatan Zerg. Bagian bawah tanah Char saling terhubung oleh jaringan Nydus Network yang masif, sementara langit dipenuhi oleh makhluk-makhluk terbang yang keluar dari Spire. Waktu dan pasukan yang mereka miliki sangat tidak cukup untuk melenyapkan kedua ancaman tersebut sekaligus.

Jenderal Warfield menunjuk ke titik-titik persimpangan Nydus Network yang ditandai dengan warna merah di peta holografis, bersikeras bahwa mereka harus mencegah Zerg menerobos langsung ke dalam garis pertahanan. Itu adalah peringatan keras bahwa jika ancaman bawah tanah tidak dihilangkan, sekokoh apa pun bunker dan parit mereka, pertahanan akan dengan cepat dihancurkan oleh kawanan yang muncul dari belakang.

Di sisi lain, Matt Horner berpendapat bahwa mereka harus menyerang pasukan udara Zerg yang terkonsentrasi di platform orbital. Analisis dinginnya menunjukkan bahwa jika Brood Lord menghujani mereka dengan Broodling dari luar jangkauan Siege Tank dan Mutalisk membombardir garis pertahanan, pasukan darat saja tidak akan mampu melindungi artefak tersebut. Kedua pilihan itu sama-sama masuk akal.

Raynor mengusap dagunya, mensimulasikan hasil dari kedua operasi tersebut di dalam kepalanya. Apakah mereka harus menghancurkan Nydus Network untuk mengamankan pertahanan darat, atau melumpuhkan platform orbital untuk melenyapkan teror dari langit? Pilihan cabang ini akan sepenuhnya mengubah komposisi musuh yang akan mereka hadapi dalam pertempuran pertahanan terakhir.

Jika mereka memilih operasi untuk menghancurkan Nydus Network, para prajurit harus menerobos zona lava yang mendidih untuk masuk jauh ke dalam tanah dan memasang bahan peledak. Sebagai gantinya, dalam pertempuran terakhir, mereka harus bertahan dari pemboman Brood Lord yang menutupi langit. Itu adalah jalan kejam di mana mereka hanya bisa bertahan hidup jika meningkatkan pertahanan udara ke batas maksimal.

Sebaliknya, jika mereka memilih operasi untuk melumpuhkan pasukan udara, para Raiders harus menghancurkan fasilitas pendingin di platform orbital untuk memusnahkan makhluk-makhluk terbang Zerg. Namun dalam kasus ini, pada pertempuran pertahanan terakhir, mereka harus menahan tentakel Nydus Worm yang menembus langsung ke tengah pangkalan dan gelombang pasukan darat yang luar biasa banyak dengan tubuh mereka sendiri.

Raynor membuat keputusan dengan memikul tanggung jawab berat bahwa pilihannya akan berdampak langsung pada nyawa banyak prajurit. Pilihan mana pun yang diambil, Queen of Blades pasti akan memaksimalkan kekuatan militer yang tersisa di sisi lain untuk mencekik mereka. Ia membagikan tujuan operasi kepada para Raiders, memantapkan tekad untuk siap membayar harga dari pilihan tersebut.

Bahkan setelah operasi cabang berhasil diselesaikan, atmosfer di planet Char tetap terasa berat dan mencekam. Meskipun mereka berhasil melenyapkan salah satu ancaman, kemarahan Queen of Blades justru berkobar semakin hebat. Raynor kembali ke pangkalan untuk menata ulang garis pertahanan, menunggu dalam diam bencana setengah kekuatan namun tetap mematikan yang akan segera melanda.

Turunnya sang Queen of Blades

Saat energi dari artefak Xel'naga mulai bergetar membelah atmosfer, serangan gencar dari armada Zerg dimulai dengan suara gemuruh yang seolah memutarbalikkan kerak planet Char. Kawanan Zergling dan Hydralisk yang mengalir dari balik cakrawala tampak seperti tsunami cokelat raksasa yang menelan tanah merah. Senjata-senjata di garis pertahanan memuntahkan tembakan secara serentak.

Peluru Siege Tank jatuh tepat di tengah-tengah barisan musuh, membuat debu tanah dan serpihan tubuh Zerg membubung tinggi ke langit. Para Marine di dalam bunker menarik pelatuk hingga laras Gauss Rifle mereka kepanasan, sementara para Firebat menyemburkan pilar api panas ke arah musuh yang mendekat. Namun, jumlah Zerg yang luar biasa banyak itu tidak menunjukkan tanda-tanda berkurang.

Di tengah kebisingan medan perang, gelombang psionik yang mengerikan tiba-tiba menyusup ke dalam radio para prajurit. Suara tajam yang seolah mengikis tulang langsung menghantam pikiran mereka. Queen of Blades, Sarah Kerrigan, akhirnya menampakkan diri di tengah medan perang. Sayap tulang yang membentang di punggungnya memancarkan energi ungu yang membawa firasat buruk.

Saat Kerrigan mengulurkan tangannya, Psionic Storm yang dahsyat menyapu area pertahanan. Bunker-bunker kokoh yang telah dibangun robek seperti kertas, dan para prajurit di dalamnya berubah menjadi abu bahkan tanpa sempat berteriak. Di hadapan kekuatannya yang luar biasa, garis pertahanan Dominion dan Raiders seketika berlubang besar dan menghadapi ancaman keruntuhan.

Raynor berteriak sambil mengerahkan pasukan cadangan ke arah garis pertahanan yang robek. Ia tahu bahwa Kerrigan sendiri yang akan maju untuk menghancurkan artefak tersebut. Matanya telah sepenuhnya kehilangan kemanusiaan, hanya menyisakan kehendak Swarm dan naluri kehancuran. Sudut dada Raynor terasa sakit seperti ditusuk, namun ia tidak mengalihkan pandangannya.

Tychus memutar Minigun-nya dengan liar, menghujani Kerrigan dengan badai peluru. Namun, Queen of Blades membentangkan perisai psionik yang dengan mudah memantulkan peluru-peluru yang datang, dan hanya dengan satu lambaian tangan, ia mengangkat Siege Tank raksasa ke udara lalu menghempaskannya. Melihat kekuatan destruktif tersebut, para prajurit di sekitarnya mundur dengan ketakutan.

Kerrigan perlahan mendekati pos komando tempat Raynor berada, mengirimkan pesan telepati yang penuh ejekan. Ia tidak menyembunyikan keangkuhannya tentang betapa sia-sianya perlawanan nekat ini, dan bahwa artefak Xel'naga tidak akan bisa menghentikannya. Raynor berusaha keras mencari jejak Sarah Kerrigan yang dulu di dalam suara itu, namun yang terdengar hanyalah niat membunuh dari seekor monster.

Raynor berteriak dengan putus asa melalui saluran komunikasi, namun alih-alih jawaban, yang datang adalah bilah psionik yang mematikan. Raynor menghindar di detik-detik terakhir, membuat lantai baja tempat ia berdiri sebelumnya terkoyak dalam. Tingkat pengisian daya artefak belum mencapai target, dan kemarahan Queen of Blades baru saja melonjak tanpa henti menuju puncaknya.

Waktu untuk Bertahan

Seiring meningkatnya tingkat pengisian daya artefak Xel'naga, gelombang energi yang dipancarkan juga menjadi semakin kuat secara eksponensial. Gelombang tersebut memberikan rasa sakit yang luar biasa pada makhluk-makhluk Zerg, namun di saat yang sama mendorong mereka ke dalam kondisi kegilaan seperti binatang buas. Para prajurit bertempur dalam perjuangan hidup dan mati yang mengerikan tanpa mundur selangkah pun, menahan cakar dan cairan asam yang datang dari segala arah.

Raynor melompat ke garis depan dan menembakkan shotgun-nya ke arah kawanan Zergling. Suara selongsong peluru kosong yang jatuh ke tanah merah tenggelam oleh gemuruh tembakan di medan perang. Ketika seorang Marine yang bertempur di sisinya tumbang akibat ledakan Baneling, Raynor mengatupkan giginya rapat-rapat dan menghujani musuh yang tersisa dengan tembakan kemarahan serta granat tanpa ragu.

Di layar pos komando, ketahanan garis pertahanan terlihat menurun secara real-time. Jenderal Warfield mengerahkan semua Medivac yang tersisa untuk mengevakuasi korban luka dan memasok amunisi, namun itu tidak cukup untuk mengimbangi kecepatan konsumsi pertahanan mereka. Sisa waktu hingga artefak terisi penuh terasa sangat lama dan menyakitkan bagi semua orang di medan perang, seolah-olah itu adalah keabadian.

Tychus, dengan baju tempur yang tergores dan hangus, terus menarik pelatuk sambil melindungi punggung Raynor. Dengan wajah yang berlumuran keringat dan darah, ia melontarkan lelucon kasar kepada Raynor bahwa jika artefak itu tidak bekerja tepat waktu, mereka semua akan menjadi makanan Zerg. Raynor tersenyum pahit, menanggapi lelucon itu, lalu kembali memusatkan daya tembaknya ke arah barisan musuh.

Di langit, Glave Wurm dari Mutalisk menghujani bagai rintik hujan, sementara di darat, Kaiser Blade raksasa milik Ultralisk menginjak-injak parit tanpa ampun. Meskipun diselimuti ketakutan dan keputusasaan, para prajurit tetap berdiri kokoh di bawah komando Raynor. Mereka secara naluriah menyadari bahwa artefak ini adalah satu-satunya harapan mereka untuk keluar dari planet Char dalam keadaan hidup.

Kerrigan merasakan energi artefak mengganggu jaringan psioniknya dan mendesak pasukannya dengan lebih agresif. Ia sendiri terjun ke medan perang, menghancurkan menara pertahanan dan membantai para prajurit demi membuka paksa jalan menuju artefak. Raynor menempatkan para penembak jitu untuk menunda pendekatannya sebisa mungkin, namun situasi saat itu sudah di luar kendali.

Ketika tingkat pengisian daya artefak melewati sembilan puluh persen, ruang di sekitar artefak mulai terdistorsi dan kilatan cahaya yang menyilaukan mulai bocor keluar. Kawanan Zerg yang melihat cahaya itu tersentak karena ketakutan naluriah, namun di bawah perintah paksa dari Queen of Blades, mereka kembali melemparkan diri ke garis pertahanan. Raynor menyuntikkan Stimpack terakhir yang tersisa dan merapikan barisannya.

Teriakan putus asa Raynor bergema di telinga setiap prajurit melalui jaringan komunikasi. Garis pertahanan sudah mencapai batasnya dan runtuh di berbagai tempat, namun para prajurit mengosongkan magasin terakhir mereka dan melawan dengan gigih. Inti daya dari artefak raksasa itu akhirnya mencapai titik kritis, mulai memancarkan cahaya yang sangat menyilaukan seolah-olah akan menelan segala sesuatu di medan perang.

Pemurnian Putih Bersih

Saat tingkat pengisian daya artefak Xel'naga akhirnya mencapai seratus persen, semua kebisingan di medan perang lenyap seketika seolah tersedot ke dalam ruang hampa. Kemudian, bersama dengan suara frekuensi tinggi yang memekakkan telinga, badai energi raksasa dilepaskan dari pusat artefak. Cahaya putih bersih yang menyilaukan seketika menelan tanah merah dan lava mendidih di planet Char.

Gelombang energi yang memancar dari artefak menyebar dengan kecepatan yang mengerikan membentuk lingkaran konsentris. Makhluk-makhluk Zerg yang tersentuh oleh cahaya itu hancur hingga ke tingkat sel bahkan sebelum sempat berteriak, berubah menjadi segenggam abu. Brood Lord dan Mutalisk yang menutupi langit juga terbakar tanpa terkecuali, jatuh tak berdaya ke atas tanah merah bagaikan hujan hitam.

Raynor dan para prajurit yang meringkuk di dalam parit harus menahan cahaya yang begitu kuat hingga mereka tidak bisa membuka mata, meskipun visor helm mereka telah meredup ke tingkat maksimal. Mereka tahu bahwa gelombang artefak tidak membahayakan manusia, namun getaran energi asing yang meresap hingga ke tulang menimbulkan ketakutan naluriah sekaligus kekaguman yang mendalam di saat yang sama.

Saat gelombang cahaya menghantam Queen of Blades, Kerrigan menjerit histeris. Kulit luar Zerg yang keras yang menyelimuti tubuhnya retak, dan sayap tulang di punggungnya terbakar lalu hancur berkeping-keping. Ia mencoba melawan dengan memeras energi psioniknya, namun artefak kuno Xel'naga memurnikan esensi Zerg yang bersemayam di dalam tubuhnya tanpa ampun.

Jeritan Kerrigan perlahan berubah dari raungan monster menjadi jeritan seorang wanita manusia yang menderita. Jaringan Swarm yang membelenggu tubuhnya terputus, dan pengaruh kegelapan yang menekan kesadarannya pun hancur berkeping-keping. Tubuhnya ambruk tak berdaya di atas tanah lava merah, menghilang tanpa jejak ke dalam asap tebal.

Ketika pelepasan energi artefak berhenti, awan tebal yang menutupi langit planet Char menyingkir, membawa keheningan yang asing. Gelombang Zerg yang datang tanpa henti telah lenyap tanpa bekas, menyisakan abu yang terbakar putih dan keheningan yang berat di atas tanah. Para prajurit menahan napas melihat pemandangan yang sulit dipercaya itu, perlahan-lahan menjulurkan kepala mereka keluar dari parit.

Helaan napas lega dan sorak-sorai pecah di antara para prajurit Dominion dan Raiders yang selamat. Mereka saling berpelukan dan berbagi kegembiraan karena berhasil bertahan hidup, namun pandangan Raynor hanya tertuju pada pusat tempat artefak memancarkan cahayanya. Ia melemparkan helmnya dan mulai melangkah tergesa-gesa menuju kawah yang mengepulkan asap menyengat.

Jantung Raynor berdegup kencang. Dibandingkan fakta bahwa artefak telah menyapu bersih Zerg, apa yang terjadi pada Kerrigan di dalam cahaya itu adalah satu-satunya hal yang ia pedulikan. Ia menerobos panasnya tanah yang belum mendingin, melangkah dengan hati-hati namun pasti menuju siluet yang familier sekaligus asing yang terbaring di antara asap abu-abu.

Kemanusiaan yang Ditemukan Kembali

Di hadapan mata Raynor yang melangkah menembus asap tebal, sebuah pemandangan yang sulit dipercaya terbentang. Yang terbaring di atas tanah merah bukanlah Queen of Blades, monster bersayap tulang yang mengerikan. Seorang wanita manusia yang terluka dan rapuh, Sarah Kerrigan, terbaring meringkuk di sana dengan rambut merahnya yang terurai, bernapas dengan terengah-engah.

Raynor menjatuhkan senjatanya ke tanah dan berlutut dengan lutut yang gemetar di sisinya. Ia mengulurkan tangannya dengan hati-hati untuk merangkul pundaknya. Alih-alih kulit luar Zerg yang dingin dan keras, kulit manusia yang hangat dan lembut menyentuh ujung jarinya. Itu adalah sentuhan yang sangat ia rindukan selama bertahun-tahun, bahkan di tengah mimpi buruk yang mengerikan.

Kerrigan membuka matanya dengan susah payah. Kilatan cahaya kuning yang membara telah lenyap, digantikan oleh mata manusia yang jernih dan dalam yang diingat Raynor, menatap ke arahnya. Di matanya terpancar kebingungan, rasa sakit, dan kesedihan yang mendalam. Dengan suara serak, ia memanggil nama Jim, dan Raynor memeluknya erat-erat saat merasakan emosi yang tertahan membuncah di dadanya.

Di dalam dada Raynor, puluhan ribu emosi bergejolak. Rasa bersalah karena harus meninggalkannya di Tarsonis, kebencian terhadap dirinya yang telah merenggut banyak nyawa sebagai Queen of Blades, dan rasa lega karena akhirnya bisa mendapatkannya kembali bercampur aduk mencekik napasnya. Ia hanya bisa membelai rambut merahnya sambil berbisik bahwa semuanya akan baik-baik saja.

Meskipun sisa-sisa Zerg masih tertinggal sedikit di tubuh Kerrigan, jiwanya jelas telah kembali menjadi milik manusia. Ia bersandar di pelukan Raynor, tubuhnya gemetar seolah ingatan mengerikan tentang apa yang telah ia lakukan mulai membanjiri pikirannya. Raynor mendekap tubuhnya yang gemetar dengan erat, berjanji dalam hati bahwa pada saat ini, ia akan melindunginya tidak peduli berapa pun harga yang harus dibayar.

Saat asap di sekitar perlahan menyingkir, para Raiders yang selamat mulai berkumpul di sekitar mereka satu demi satu. Para prajurit menunjukkan ekspresi terkejut dan tidak percaya melihat sosok Kerrigan yang telah kembali menjadi manusia. Bagi mereka, ia masih merupakan musuh alam semesta yang telah membantai banyak rekan seperjuangan mereka, sehingga mereka tidak bisa dengan mudah melepaskan jari dari pelatuk dan tetap menjaga kewaspadaan.

Raynor merasakan tatapan bermusuhan dari para prajurit dan mendekap Kerrigan dengan erat seolah menyembunyikannya di balik punggungnya. Ia memandang sekeliling dengan tatapan tegas dan menyatakan bahwa ia bukan lagi Queen of Blades, melainkan Sarah Kerrigan. Suaranya mengandung tekad kuat yang tidak mentolerir bantahan apa pun, dan para prajurit pun menurunkan senjata mereka dengan enggan.

Sambil mendekap Kerrigan yang telah kembali menjadi manusia, Raynor akhirnya menyadari bahwa mimpi buruk yang panjang telah berakhir. Namun, ia juga tahu betul bahwa masih banyak rintangan yang harus dilalui untuk menyelamatkannya sepenuhnya. Ia menggendong tubuhnya yang terluka dengan hati-hati dan mulai melangkah dengan berat namun penuh harapan menuju titik pendaratan Dropship untuk kembali.

Pengkhianatan yang Terungkap

Tepat saat Raynor hendak membawa Kerrigan menuju Dropship, sebuah sosok dengan baju zirah tempur raksasa menghalangi jalannya diiringi suara langkah kaki yang berat. Itu adalah Tychus Findlay. Ekspresi wajahnya yang terlihat di balik visor benar-benar kehilangan seringai liciknya yang biasa, tampak dingin dan kaku. Di tangannya tergenggam senapan berat, mengisyaratkan pertempuran.

Tychus menatap ke arah Kerrigan yang berada di pelukan Raynor dan mulai berbicara dengan suara pahit. Ia mengungkapkan bahwa seluruh operasi ini adalah bagian dari kesepakatan rahasia yang ia buat dengan Arcturus Mengsk. Sebagai imbalan atas kebebasan Tychus, Mengsk telah memberikan perintah kejam untuk menghabisi Queen of Blades di saat ia berada dalam kondisi paling rentan.

Wajah Raynor menegang. Ia pernah curiga bahwa Mengsk mungkin berada di balik pembebasan Tychus dari penjara, namun ia tidak pernah membayangkan bahwa tujuannya adalah pembunuhan Kerrigan. Kata-kata pengkhianatan yang keluar dari mulut sahabat lamanya membakar dada Raynor lebih panas daripada lava di planet Char. Ia membaringkan Kerrigan di tanah dengan hati-hati dan berbalik menghadapi Tychus.

Tychus menunjuk ke arah komunikator yang terpasang di baju zirahnya. Mengsk mengendalikan sistem pendukung kehidupan Tychus dari jarak jauh, memasang belenggu kejam di mana jika ia tidak membunuh Kerrigan, maka Tychus sendiri yang akan mati. Ia membela diri dengan sedih kepada Raynor bahwa ia tidak memiliki pilihan lain, lalu perlahan-lahan mengarahkan moncong senjatanya ke arah Kerrigan.

Ada sedikit getaran dalam suara kasar Tychus. Ia mengalami konflik batin yang hebat antara sahabat lamanya dan perintah Mengsk, namun naluri untuk bertahan hidup menekannya dengan kuat. Raynor merasakan dari tatapan mata Tychus bahwa ia pada akhirnya akan menarik pelatuknya, sehingga ia perlahan-lahan menggerakkan tangannya ke arah pistol di pinggangnya dengan ekspresi wajah yang mengeras.

Kerrigan, yang terbaring di tanah, mengembuskan napas kesakitan sambil menyaksikan konfrontasi kedua pria tersebut. Ia memejamkan matanya dengan ekspresi pasrah, seolah bersedia menerima jika kematiannya adalah satu-satunya cara untuk mengakhiri tragedi ini. Namun, Raynor tidak berniat kehilangannya untuk kedua kali. Ia memohon kepada Tychus untuk menurunkan senjatanya, mencoba menyadarkan akal sehat temannya untuk terakhir kali.

Ketegangan yang mencekam menyelimuti medan perang. Para prajurit di sekitar menahan napas dan menyaksikan situasi tanpa bisa ikut campur dalam konflik tragis antara kedua pahlawan tersebut. Saat jari Tychus perlahan memberikan tekanan pada pelatuk, tekad yang tak tergoyahkan melintas di mata Raynor. Ia dihadapkan pada takdir kejam di mana ia harus memilih orang yang harus dilindungi saat ini daripada persahabatan masa lalu.

Suara rendah dan sedih Raynor membelah atmosfer planet Char. Tepat saat Tychus menyelaraskan moncong senjatanya sepenuhnya ke arah Kerrigan, tangan Raynor bergerak secepat kilat. Suara tembakan yang tajam memecah keheningan, dan tubuh raksasa Tychus terhuyung hebat akibat benturan tersebut. Itu adalah momen di mana hubungan panjang kedua sahabat hancur berkeping-keping di dalam konspirasi Mengsk.

Mengepakkan Sayap Kebebasan

Peluru yang dimuntahkan dari pistol Raynor menembus tepat ke dalam visor baju zirah Tychus. Senapan di tangan Tychus jatuh tak berdaya ke tanah, dan tubuh raksasanya ambruk, menimbulkan kepulan debu tanah merah. Di hadapan kematian rekan seperjuangan sekaligus sahabat yang telah menemaninya selama bertahun-tahun, moncong pistol Raynor bergetar sedikit, dan matanya tenggelam dalam kesedihan yang mendalam.

Raynor menurunkan senjatanya dan menatap jasad Tychus dalam diam. Ia diliputi rasa bersalah yang mengerikan karena telah menembak temannya sendiri, serta kemarahan karena jebakan kejam Mengsk akhirnya melahirkan tragedi seperti ini. Bahkan hingga saat kematiannya, Tychus menunjukkan ekspresi tenang seolah tidak menyalahkan Raynor, dan hal itu membuat dada Raynor yang terkoyak terasa semakin menyakitkan.

Suara mendesak Matt Horner terdengar melalui komunikator. Itu adalah laporan bahwa armada Dominion dan Dropship Raiders telah siap untuk mengevakuasi para penyintas ke orbit. Raynor bahkan tidak memiliki waktu untuk tenggelam dalam kesedihan. Setelah memberikan penghormatan terakhir kepada Tychus, ia berbalik kembali mendekati Kerrigan yang terbaring di tanah dan memeriksa kondisinya dengan hati-hati.

Raynor menggendong Kerrigan dengan hati-hati. Ia bersandar tak berdaya di pelukannya dalam keadaan tidak sadar, dan kehangatan tubuhnya tersalurkan melalui baju tempur Raynor. Ia harus mengorbankan begitu banyak hal demi melindunginya, namun saat melihat wajahnya yang tenang, ia merasa bahwa semua pengorbanan itu tidak sia-sia, lalu mulai melangkah dengan berat.

Pintu pendaratan Dropship terbuka dan cahaya terang menyinari mereka berdua. Raynor berjalan menaiki tanjakan dalam diam dan menoleh ke belakang. Di permukaan planet Char yang dipenuhi lava merah dan asap abu-abu, darah dari banyak rekan seperjuangan, sisa-sisa artefak Xel'naga, dan jasad dingin Tychus tertinggal di sana. Itu bukanlah sebuah kemenangan, melainkan jejak dari bertahan hidup yang tragis dan kehilangan yang mendalam.

Dropship membubung tinggi menembus atmosfer planet Char dengan suara gemuruh yang keras. Sambil memandang pemandangan planet seperti neraka yang menjauh di luar jendela, Raynor mendekap Kerrigan di pelukannya dengan lebih erat. Meskipun ia berhasil menyelamatkannya, kecemasan bahwa perang melawan Mengsk belum berakhir dan ancaman alam semesta belum sepenuhnya lenyap masih bersarang di sudut hatinya.

Raynor membenarkan dekapannya pada Kerrigan di pelukannya dan perlahan berjalan keluar dari gua. Di atas permukaan planet Char yang gersang, tempat Dropship Dominion dan kapal-kapal Raiders menunggu, cahaya matahari merah akhirnya menyinari wajah mereka. Kerrigan, yang telah kembali ke wujud manusianya, menyandarkan kepalanya di bahu Raynor sambil bernapas terengah-engah, dan Raynor akhirnya meninggalkan medan perang yang seperti neraka itu sambil merasakan kehangatan tubuhnya.

Sambil memandang cakrawala planet Char yang membara merah, Raynor mengenang pengorbanan yang telah ia lakukan dan rekan-rekan yang telah hilang. Meskipun kesedihan karena kehilangan Tychus sangat menyakitkan, ia tidak menyesali pilihannya saat melihat Sarah yang bernapas di dalam pelukannya. Di balik punggungnya yang melangkah selangkah demi selangkah menuju tempat Dropship menunggu, satu babak dari perjalanan panjang menuju sayap kebebasan berakhir, meninggalkan kesan mendalam yang berat.

Data yang Dikonfirmasi

Kronologi Resmi StarCraft Blizzard

Pengenalan Kampanye Resmi StarCraft II

Tanya Jawab Lore Pengembang: Hubungan antara Karakter dan Perang

Unduhan Resmi StarCraft II dan Daftar Pembelian Kampanye/Nova