Kronik StarCraft Episode 12 · Dua Kristal dan Keheningan sang Matriark

Ini adalah narasi penggemar yang ditulis ulang berdasarkan peristiwa dari karya aslinya. Emosi karakter, dialog, dan atmosfer adegan telah direkonstruksi, serta mencakup akhir cerita utama.

Uraj dan Khalis Dibutuhkan untuk Mengaktifkan Kuil Xel'Naga

Matriark Raszagal menatap hologram Kuil Xel'Naga yang bersinar redup lalu mulai berbicara dengan berat. Suaranya kehilangan kelembutan yang biasa dan menyimpan gema ketegasan yang aneh. Argumennya adalah bahwa untuk mengusir armada Zerg yang menyelimuti Shakuras sekaligus, mereka harus membangkitkan energi kuno yang tertidur di jantung kuil. Zeratul, di dalam kegelapan, sedang menimbang bahaya dari usulan tersebut.

Untuk mengaktifkan kuil, dibutuhkan dua kristal raksasa peninggalan Xel'Naga kuno, yaitu Uraj dan Khalis. Raszagal menjelaskan bahwa kedua kristal tersebut masing-masing menyimpan energi Khala dan energi Void, dan hanya dengan menyatukannya mereka dapat memicu gelombang pemurnian. Artanis mengangguk setuju bahwa mereka harus menemukan artefak yang hilang itu, namun ia menunjukkan penolakan keras terhadap kehadiran tamu tak diundang yang tiba-tiba menyela percakapan mereka.

Kerrigan, sang Queen of Blades yang menyebut dirinya sebagai penguasa Swarm, berdiri di sudut ruang pertemuan dengan senyum santai. Ia mengklaim bahwa Overmind baru sedang tumbuh di planet Char, dan ia sendiri membutuhkan kekuatan Protoss untuk menghancurkan para Cerebrate yang mengendalikan Overmind tersebut. Kerrigan menawarkan diri untuk menjadi pemandu dengan senang hati, menyatakan bahwa ia mengetahui lokasi Uraj dan Khalis saat ini.

Kecurigaan mendalam membayangi mata Zeratul. Pelaku utama yang telah menginjak-injak Aiur dan membantai banyak kerabat mereka tidak mungkin menawarkan niat baik sekarang. Ia melangkah maju, memperingatkan agar mereka tidak tertipu oleh lidah licik Kerrigan. Namun, Raszagal dengan tegas memotong keberatan Zeratul, menegaskan bahwa saat ini adalah waktunya untuk bergandengan tangan bahkan dengan musuh demi bertahan hidup.

Artanis tidak bisa menyembunyikan kebingungannya atas keputusan sang Matriark. Aldaris, yang dulunya merupakan anggota Conclave, juga berdiri di samping Raszagal dengan wajah yang terdistorsi oleh kemarahan. Namun, tidak ada seorang pun yang memiliki alasan untuk menentang perintah resmi yang dikeluarkan oleh pemimpin Nerazim tersebut. Di kedalaman mata Raszagal, kilatan cahaya asing yang sekilas berkedip, tetapi mereka yang tertekan oleh situasi perang yang putus asa tidak menyadari perubahan halus itu.

Kerrigan mengangkat bahunya ringan seolah menikmati tatapan penuh ketidakpercayaan dari para komandan Protoss. Ia menambahkan bahwa target pertama mereka, Kristal Uraj, tersembunyi di planet beku Braxis. Zeratul menundukkan kepalanya, menyatakan akan mengikuti kehendak sang Matriark, tetapi di lubuk hatinya yang terdalam, firasat buruk tumbuh seperti jamur beracun. Aliansi ini terasa seperti dipermainkan di atas perhitungan matang seseorang dari awal hingga akhir.

Sementara para komandan berpencar untuk mempersiapkan keberangkatan setelah pertemuan berakhir, Zeratul menatap punggung Raszagal untuk waktu yang lama. Matriark yang bijaksana dan penuh kasih di masa lalu telah lenyap tanpa bekas, dan tampaknya hanya ada orang asing yang terpaku pada tujuan buta yang berdiri di sana. Ia sangat berharap bahwa kecurigaannya hanyalah kegugupan yang timbul dari rasa kehilangan setelah kehilangan tanah air mereka.

Artanis menginstruksikan persiapan peluncuran armada dan membangkitkan semangat para prajurit. Meskipun itu adalah misi memalukan yang mengharuskan mereka berjalan bersama Zerg yang najis, tidak ada pilihan lain demi melindungi para penyintas Aiur yang mengungsi di Shakuras. Di haluan armada Protoss yang melompat menuju jurang alam semesta yang dingin, harapan dan kecemasan bersilangan dengan berbahaya.

Mengamankan Kristal Uraj Melawan Pasukan Manusia di Braxis

Yang menyambut armada Protoss saat memasuki orbit planet Braxis adalah badai salju yang tak henti-hentinya bertiup dan hawa dingin yang menusuk. Permukaan planet tertutup oleh gletser tebal, dan atmosfer dipenuhi oleh jeritan angin kencang. Artanis melacak gelombang Kristal Uraj melalui jaringan sensor untuk mencari titik pendaratan. Namun, yang menghalangi jalan mereka adalah jaringan pertahanan orbital skala besar milik Terran yang tidak terduga.

Pasukan Terran yang ditempatkan di sana tidak lain adalah militer Terran Dominion yang dipimpin oleh Kaisar Mengsk. Artanis menyadari bahwa Dominion mencoba membangun pangkalan baru di planet terpencil ini dan menguasai artefak kuno tersebut. Zeratul, yang menyembunyikan dirinya di dalam kegelapan, mengintai garis pertahanan musuh dan memastikan bahwa pasukan Dominion menyimpan Kristal Uraj di jantung benteng yang kokoh. Protoss harus menembus penjagaan ketat Dominion untuk merebut kembali kristal tersebut.

Terobosan langsung jelas akan menimbulkan kerugian besar. Artanis mengusulkan taktik untuk mengalihkan perhatian Terran dengan menggunakan kekuatan utama armada sebagai umpan. Sementara itu, Zeratul dan sekelompok kecil Dark Templar akan menyusup ke bagian belakang benteng untuk merebut kristal tersebut. Kerrigan menertawakan rencana mereka melalui jaringan komunikasi, tetapi para komandan Protoss mengabaikan ejekannya dan diam-diam menjalankan operasi tersebut.

Para prajurit Protoss yang mendarat menembus badai salju melancarkan serangan gencar ke arah menara pertahanan Terran. Kilatan biru yang dipancarkan oleh Psi-Blade para Zealot melintasi tanah yang membeku, dan peluru antimateri para Dragoon menghancurkan bunker berkeping-keping. Pasukan Terran juga membangun jaringan tembakan yang gencar dan melawan dengan gigih. Medan perang yang tertutup salju dalam sekejap berubah menjadi kekacauan, diselimuti oleh suara ledakan dan kobaran api.

Sementara pertempuran di garis depan semakin sengit, Zeratul menyatu dengan bayangan dan melewati tembok benteng. Langkah kaki para Dark Templar tidak meninggalkan jejak apa pun di atas salju, dan bilah pedang mereka menghentikan napas para penjaga tanpa suara. Saat menembus bagian dalam benteng yang rumit seperti labirin, energi psionik yang jernih dan murni mulai menyentuh indra Zeratul. Kristal Uraj sudah dekat.

Di bagian terdalam benteng yang akhirnya mereka capai, sebuah kristal biru raksasa melayang di udara, memancarkan cahaya yang cemerlang. Kristal Uraj, yang mengandung esensi Khala, memancarkan gelombang hangat dan megah yang bahkan mampu mengusir hawa dingin di sekitarnya. Saat Zeratul mendekat dengan hati-hati untuk mengambil kristal tersebut, pasukan elit Terran yang bersembunyi tiba-tiba muncul serentak dan mengepungnya.

Sambil menangkis hujan peluru senapan Gauss dengan perisai psioniknya, Zeratul menerobos barisan musuh secepat kilat. Pelindung baja yang dingin tercabik-cabik dan suara jeritan menggema di dalam benteng. Ia menembus kepungan dalam sekejap dan mendekap Kristal Uraj di dadanya. Saat kristal itu menyentuh tangannya, ingatan kejayaan Aiur yang telah lama terlupakan melintas di benaknya, memicu getaran yang kuat.

Bersamaan dengan sinyal bahwa kristal telah diamankan, pasukan Protoss segera meninggalkan medan perang dan kembali to orbit. Meskipun tembakan antipesawat Terran mengejar mereka, armada yang telah mencapai tujuannya meninggalkan Braxis tanpa ragu dan melakukan lompatan. Artanis menghela napas lega saat memastikan keutuhan Kristal Uraj. Sekarang yang tersisa hanyalah Kristal Khalis yang tersembunyi di lautan api neraka planet Char.

Pergi ke Planet Char untuk Mengamankan Kristal Khalis, Mendeteksi Ancaman Overmind Baru

Di hadapan armada Protoss yang tiba di orbit planet Char, pemandangan mengerikan yang bertolak belakang dengan Braxis terbentang. Seluruh planet membara merah, tertutup oleh lava yang mendidih dan abu vulkanik yang tebal. Di atmosfer, bau belerang yang menyengat berpadu dengan gema lolongan ganas kawanan Zerg. Zeratul menatap ke luar jendela, merasakan hawa dingin yang mengerikan merayap di tulang belakangnya. Seolah-olah mimpi buruk masa lalu bangkit kembali.

Itu bukan sekadar kawanan Zerg biasa. Kehendak raksasa dan menindas dari Overmind, yang mereka kira telah mati, berdenyut sekali lagi di jantung planet Char. Meskipun tidak sesempurna Overmind di masa lalu, gelombang pikiran mengerikan yang menyatukan Zerg yang tak terhitung jumlahnya itu jelas ada. Zeratul menyadari sepenuhnya bahwa ancaman Overmind baru yang diperingatkan oleh Kerrigan sama sekali bukan kebohongan.

Kerrigan menjelaskan bahwa para Cerebrate pengkhianat bersatu di sekitar Overmind baru untuk menentangnya. Kristal Khalis terletak tepat di dekat sarang tempat Overmind baru itu tumbuh. Untuk mendapatkan kristal tersebut, mereka harus menembus gelombang Zerg liar yang tak ada habisnya dan pasukan pengawal para Cerebrate. Artanis menggenggam pedangnya dengan ekspresi penuh tekad dan memerintahkan para prajurit untuk bersiap mendarat.

Pasukan Protoss yang mendarat di atas tanah yang membara segera berhadapan dengan tsunami Zerg yang berdatangan dari segala arah. Para Zergling melompat keluar menembus lava dan melemparkan diri ke barisan pertahanan para Zealot, sementara dari langit, duri asam Mutalisk menghujani bagai badai. Kawanan Zerg milik Kerrigan juga membantu Protoss, memicu pembantaian mengerikan sesama spesies. Medan perang itu adalah neraka itu sendiri, tempat darah, cairan asam, dan lava bercampur menjadi satu.

Zeratul menerobos celah kekacauan dan menuju ke dalam gua yang dalam, mengikuti energi Kristal Khalis. Khalis, yang menyimpan energi Void, memancarkan cahaya hijau keruh dan menciptakan resonansi aneh dengan Creep Zerg di sekitarnya. Di samping kristal tersebut, tentakel raksasa yang melindungi Overmind baru dan varian Zerg yang mengerikan sedang mengintai. Ia menahan napasnya dan meluncur di dalam bayangan.

Saat serangan mendadak dari Dark Templar menembus titik vital pasukan pengawal, seluruh gua bergetar dan raungan penuh amarah dari Zerg meledak. Zeratul menghindari serangan musuh yang bertubi-tubi dengan selisih tipis dan mengulurkan tangannya ke arah Kristal Khalis. Energi Void mengalir melalui tubuhnya, memberikan kekuatan yang berat. Ia menggenggam kristal itu dengan erat dan berlari keluar, menghindari reruntuhan gua yang runtuh.

Pasukan Protoss yang telah mengamankan Kristal Khalis segera mundur dengan cepat untuk menghindari pertempuran atrisi lebih lanjut. Di belakang punggung Zeratul yang menaiki kapal pengangkut setelah meninggalkan daerah lava, pikiran Overmind baru yang belum matang namun luar biasa kuat sedang memuntahkan kemarahan. Ia didera rasa tidak sabar bahwa mereka harus menyelesaikan pemurnian Shakuras sebelum monster mengerikan ini tumbuh dewasa sepenuhnya. Waktu tidak berpihak pada mereka.

Keheningan yang berat menyelimuti armada yang kembali ke Shakuras dengan membawa kedua kristal tersebut. Kerrigan tersenyum puas seolah telah mencapai tujuannya, membuat Zeratul semakin cemas karena tidak bisa membaca niat sebenarnya. Apa yang sebenarnya ia inginkan? Yang menunggu mereka yang kembali ke tanah air dengan membawa pertanyaan adalah pengkhianatan dari sesama bangsa yang lebih mengerikan daripada ancaman Zerg.

Aldaris Menyadari Keanehan Raszagal dan Memulai Pemberontakan

Yang menyambut Artanis dan Zeratul sekembalinya mereka ke ibu kota Shakuras, Talematros, bukanlah salam hangat melainkan kobaran api perang saudara. Di berbagai sudut kota, para prajurit Protoss saling mengarahkan pedang satu sama lain, dan puing-puing ledakan berserakan di jalanan. Artanis terkejut melihat pemandangan mengerikan di depan matanya dan bergegas memahami situasi. Orang yang memimpin pemberontakan itu tidak lain adalah Aldaris, penyintas dari Conclave.

Kelompok penyintas Khalai yang dipimpin oleh Aldaris telah memberontak melawan pemerintahan Raszagal dan menguasai titik-titik penting di Talematros. Zeratul tidak dapat memahami tindakan Aldaris yang menunjukkan permusuhan sengit kepada sang Matriark yang telah dengan senang hati menerima para pengungsi Aiur. Ia mencoba menghubungkan komunikasi ke kubu Aldaris dengan suara penuh amarah, tetapi yang kembali hanyalah keheningan yang tertutup rapat.

Raszagal memimpin penumpasan pasukan pemberontak dari markas komando bentengnya. Tidak ada belas kasihan atau kesedihan yang terlihat di wajahnya, hanya kemarahan yang dingin dan kejam yang menyelimutinya. Ia mencap Aldaris sebagai pengkhianat yang tidak tahu berterima kasih, dan mengeluarkan perintah mengerikan untuk mengeksekusi dia beserta seluruh pengikutnya. Zeratul tidak mempercayai telinganya sendiri saat mendengar kata-kata pembantaian sesama bangsa keluar dari bibir sang Matriark.

Artanis menentang keras perintah Raszagal. Meskipun Aldaris telah memulai pemberontakan, ia dulunya adalah seorang Judicator yang memimpin Aiur, dan mereka yang mengikutinya juga merupakan sesama bangsa yang harus mereka lindungi. Terlepas dari permohonan tulus Artanis untuk menyelesaikan kesalahpahaman melalui dialog, Raszagal tetap tidak bergeming. Ia mengancam bahwa jika Artanis tidak mematuhi perintah, ia juga akan dianggap sebagai pengkhianat.

Zeratul memperhatikan cahaya mata aneh yang terpancar dari pupil Raszagal. Itu adalah keputusan ekstrem yang tidak akan pernah diambil oleh sang Matriark di masa lalu. Jelas bahwa ada bagian dari jiwanya yang telah terpelintir secara fatal. Namun, otoritas sang Matriark sangat dibutuhkan untuk segera mengaktifkan Kuil Xel'Naga dan menahan Zerg, dan perpecahan internal akibat pemberontakan pasti akan membawa konsekuensi yang fatal.

Pada akhirnya, Artanis dan Zeratul harus mengangkat senjata melawan sesama bangsa dengan air mata darah. Mereka memutuskan untuk menangkap Aldaris hidup-hidup dengan pengorbanan seminimal mungkin demi mengungkap kebenaran. Langkah kaki pasukan Protoss yang berbaris menyusuri gang-gang sempit Talematros terasa seberat timbal. Tragedi di mana saudara-saudara yang kemarin saling bahu-membahu hari ini harus menancapkan pedang ke dada satu sama lain mewarnai malam di Shakuras menjadi merah.

Perlawanan dari pasukan pemberontak jauh lebih sengit dan nekat dari yang diperkirakan. Para pengikut Aldaris mempertahankan posisi mereka tanpa mundur, layaknya para martir yang bertempur melawan kejahatan besar. Di mata mereka tidak ada ketamakan akan kekuasaan, melainkan rasa kewajiban yang putus asa dari mereka yang telah menyaksikan kebenaran yang mengerikan. Setiap kali Zeratul melompati mayat musuh, ia merasakan sakit seperti dadanya diiris tajam.

Setelah pertempuran sengit, pasukan Artanis menembus garis pertahanan terakhir pemberontak dan mencapai jantung benteng tempat Aldaris berada. Di tengah aula yang kosong, Aldaris berdiri sendirian menunggu mereka. Jubah lamanya ternoda oleh bekas pertempuran, tetapi punggungnya yang tegak dan tatapannya yang tak tergoyahkan menunjukkan bahwa ia sama sekali tidak menyerah. Itu adalah momen pertemuan yang tak terhindarkan.

Dalang di Balik Pengendalian Pikiran Raszagal oleh Kerrigan: Aldaris Berusaha Mengungkap Kebenaran

Dalam udara dingin benteng, Zeratul and Artanis mengepung Aldaris. Meskipun Artanis berteriak agar ia menurunkan senjatanya, Aldaris menggelengkan kepalanya dengan senyum pahit. Ia memperjelas bahwa alasannya melakukan pertempuran nekat ini, bahkan sampai menanggung aib sebagai pengkhianat, bukanlah karena keterikatan pada kekuasaan. Suaranya tidak lagi mengandung keangkuhan dari masa-masa ia memimpin Conclave, melainkan kesedihan mendalam dan keluh kesah.

Aldaris menunjuk jarinya ke arah Zeratul, memperingatkan bahwa pemimpin Nerazim telah dirasuki oleh kegelapan yang mengerikan. Ia mengajukan klaim mengejutkan bahwa Matriark Raszagal memiliki rahasia gelap yang disembunyikan selama ini, dan bahwa ia sedang dikendalikan oleh entitas jahat yang tidak diketahui identitasnya. Namun, sebelum ia sempat menyebutkan nama spesifik dari dalang tersebut, udara di dalam benteng terasa tenggelam dengan berat.

Zeratul merasakan sesuatu yang lebih dari sekadar kegilaan seorang pemberontak dalam sikap tegas Aldaris. Kekejaman asing dan keputusan sepihak yang ditunjukkan Raszagal baru-baru ini melintas di benaknya, tetapi klaim bahwa sang Matriark berada di bawah kendali pikiran seseorang adalah kejutan yang sulit diterima begitu saja. Zeratul mendesak Aldaris untuk mengungkapkan identitas pengendali tersebut beserta bukti yang jelas.

Artanis juga menyarungkan pedangnya dan mendengarkan pengungkapan Aldaris. Jika alasan orang yang pernah menjadi Judicator Conclave mengambil pilihan ekstrem berupa perang saudara adalah karena perilaku aneh sang Matriark, maka ini adalah masalah krusial yang mempertaruhkan nasib seluruh Protoss. Artanis menunggu kata-kata Aldaris berikutnya dengan cemas untuk memastikan kebenaran dari kecurigaan yang dipegangnya.

Aldaris berniat membeberkan petunjuk-petunjuk yang ia temukan setelah mengamati pikiran sang Matriark dengan saksama. Ia ingin mengungkap jejak kehendak jahat yang bersemayam di lubuk kesadaran Raszagal, dan membuktikan penipuan dari entitas yang mereka yakini sebagai sekutu. Namun, tepat saat ia hendak menyebutkan bukti krusial dan nama sang dalang, bayangan di sekeliling mereka mulai bergelombang dengan aneh.

Zeratul menelan ludah karena tegang, merasakan beratnya kebenaran yang ingin disampaikan oleh Aldaris. Jika sang Matriark benar-benar dikendalikan, maka semua misi yang mereka lakukan sejauh ini bisa jadi merupakan hasil dari dipermainkan di dalam genggaman musuh. Zeratul berteriak kepada Aldaris untuk segera mengungkap identitas dalang di balik semua ini.

Aldaris akhirnya membuka bibirnya untuk mengungkap nama sang dalang. Pada saat itu juga, udara di aula membeku dingin dan energi psionik yang tidak menyenangkan merobek ruang dan masuk. Menghadapi serangan mendadak yang tidak terduga oleh siapa pun, Zeratul dan Artanis secara naluriah mengangkat senjata mereka, tetapi sesosok tajam yang menjulur dari kegelapan telah menerkam punggung Aldaris.

Kerrigan, sang Queen of Blades yang muncul dalam sekejap, menghentikan napas Aldaris. Aldaris jatuh ke lantai dengan erangan kesakitan tanpa sempat menyampaikan kepingan kebenaran yang paling penting. Zeratul dan Artanis tidak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka atas pemandangan mengerikan yang terjadi di depan mata mereka dan meneriakkan kemarahan.

Kerrigan Membunuh Aldaris untuk Menutupi Kebenaran

Akibat serangan tanpa ampun dari Kerrigan, Aldaris kehilangan nyawanya dengan sia-sia. Judicator terakhir dari Conclave yang agung itu jatuh bersimbah darah di lantai yang dingin tanpa sempat mengungkap sepenuhnya identitas kegelapan yang menyelimuti sang Matriark. Zeratul gemetar karena marah dan mengangkat Psi-Blade miliknya, sementara Artanis juga sangat marah atas pembantaian yang terjadi di wilayah suci bangsanya dan menatap tajam ke arah Kerrigan.

Zeratul menumpahkan kemarahan yang hebat kepada Kerrigan. Tindakannya yang mencampuri urusan internal penting Protoss sesuka hati dan membunuh sesama bangsa mereka adalah penghinaan yang tidak dapat dimaafkan. Zeratul membentaknya untuk segera pergi dari Shakuras, memperingatkan agar ia tidak pernah lagi menampakkan diri di hadapan Protoss.

Kerrigan hanya tersenyum santai bahkan di hadapan kemarahan Zeratul. Ia menjawab dengan tidak tahu malu bahwa ia hanya menyingkirkan Aldaris, yang merupakan pengganggu dan pengkhianat bagi Protoss. Ia juga menyatakan bahwa karena ia telah mencapai tujuan yang diinginkannya—yaitu melemahkan para Cerebrate pengkhianat yang mengikuti Overmind baru—ia akan pergi tanpa penyesalan, lalu menghilang ke dalam kegelapan.

Di tempat Kerrigan menghilang, hanya tersisa keheningan yang berat dan jasad dingin Aldaris. Zeratul merenungkan kembali peringatan yang ditinggalkan Aldaris sesaat sebelum kematiannya dan tenggelam dalam penderitaan yang mendalam. Meskipun dalang spesifik dan buktinya telah lenyap, fakta bahwa Kerrigan membungkam mulut Aldaris dengan begitu tergesa-gesa membuktikan bahwa kecurigaan yang menyelimuti sang Matriark adalah kebenaran.

Artanis memejamkan mata Aldaris dalam kesedihan dan rasa bersalah. Meskipun ia ingin segera memeriksa kondisi sang Matriark dan mengungkap kebenaran, mereka tidak bisa menunda proses pemurnian di saat armada Zerg yang menyelimuti Shakuras sedang merangsek menuju kuil. Sambil memendam kecurigaan yang membara di lubuk hati mereka, Zeratul dan Artanis memutuskan untuk pergi ke Kuil Xel'Naga terlebih dahulu demi menyelamatkan planet ini.

Kedua komandan merasakan dengan sangat mendalam beratnya rahasia yang coba diperingatkan oleh Aldaris dengan mengorbankan nyawanya. Meskipun saat ini mereka tidak dapat memastikan apakah Raszagal berada di bawah kendali pikiran, mereka harus mengungkap semua kecurigaan ini setelah situasi terselesaikan. Mereka mengesampingkan perasaan rumit mereka dan membawa Kristal Uraj dan Khalis.

Langkah kaki mereka saat meninggalkan benteng terasa jauh lebih berat dari sebelumnya. Luka perang saudara yang berlumuran darah sesama bangsa dan ketidakpercayaan mendalam terhadap sang Matriark menekan jiwa mereka. Namun, tidak ada alternatif lain selain mengaktifkan Kuil Xel'Naga untuk menyelamatkan para penyintas Shakuras. Mereka mengumpulkan para prajurit untuk mempersiapkan pertempuran terakhir yang akan datang.

Kematian tragis Aldaris meninggalkan luka yang tak terhapuskan sekaligus pertanyaan besar bagi para komandan Protoss. Di jalan menuju kuil, Zeratul memandang ke arah benteng Raszagal dan bersumpah bahwa ia pasti akan mengungkap identitas kegelapan yang menggerogoti jiwa sang Matriark. Kini, di hadapan mereka, pertempuran pertahanan kuil yang akan menentukan nasib planet ini telah menunggu.

Protoss Menyatukan Kedua Kristal ke Kuil dan Menahan Zerg

Di hadapan pasukan Protoss yang berbaris menuju Kuil Xel'Naga, pasukan besar Zerg yang berkumpul dari seluruh penjuru Shakuras bergelombang seperti ombak hitam. Zerg liar yang kehilangan kendali setelah kepergian Kerrigan dan kawanan yang dikendalikan oleh Overmind baru bercampur baur, mengepung kuil dengan momentum yang sengit. Artanis memimpin di depan, memerintahkan untuk memusatkan seluruh daya tembak armada guna membuka jalan menuju kuil.

Kawanan Scourge yang menutupi langit melancarkan serangan bunuh diri ke arah Interceptor, sementara di darat, sabit raksasa Ultralisk merusak barisan para Zealot tanpa ampun. Para prajurit Protoss menyalurkan kesedihan karena kehilangan tanah air dan kemarahan akibat tragedi perang saudara ke ujung pedang mereka, lalu menerjang ke arah jantung pertahanan Zerg. Setiap kali badai psionik menyapu daratan, gunung-gunung mayat Zerg menumpuk berlapis-lapis.

Zeratul dan Artanis mulai menaiki tangga raksasa kuil, menggunakan pertahanan putus asa dari pasukan pengawal sebagai perisai. Di dekapan Zeratul ada Uraj yang memancarkan cahaya biru, dan di tangan Artanis ada Khalis yang berwarna hijau. Semakin dekat mereka ke kuil, kedua kristal itu beresonansi dengan gelombang satu sama lain dan memancarkan cahaya yang menyilaukan. Energi yang kuat itu menekan tubuh kedua komandan, memberikan tekanan yang luar biasa.

Saat mereka mencapai pertengahan tangga, kawanan Zergling yang berhasil menembus garis pertahanan menyerang mereka dari belakang. Sambil menggenggam Kristal Khalis di satu tangan, Artanis mengayunkan Psi-Blade dengan tangan lainnya untuk menebas musuh. Zeratul juga menyusup ke titik buta musuh melalui lompatan bayangan untuk melindungi Kristal Uraj. Itu adalah perjuangan hidup dan mati yang mengerikan dari mereka yang berdiri di tepi jurang, di mana kesalahan sekecil apa pun tidak dimaafkan.

Setelah akhirnya mencapai altar yang terletak di puncak kuil, keduanya terengah-engah. Di tengah altar, terdapat dua ceruk raksasa tempat meletakkan kedua kristal tersebut. Di bawah kuil, garis pertahanan Protoss perlahan-lahan runtuh dan tsunami Zerg melonjak menaiki tangga. Tidak ada waktu lagi. Zeratul dan Artanis saling bertukar pandang, memperkuat tekad mereka.

Saat Zeratul memasukkan Kristal Uraj ke dalam ceruk kiri altar, energi Khala yang jernih dan murni mulai mengalir melalui pembuluh darah kuil. Segera setelah itu, Artanis meletakkan Kristal Khalis di ceruk kanan. Energi Void yang berat dan dalam berjalin dengan cahaya Khala, menciptakan pusaran raksasa. Itu adalah momen ketika warisan Xel'Naga yang telah tertidur selama ribuan tahun akhirnya memecah keheningan panjang dan terbangun.

Energi yang dipancarkan oleh penyatuan kedua kristal tersebut memicu gelombang yang melampaui imajinasi. Udara di sekitar altar terdistorsi, dan badai elektromagnetik yang kuat menyelimuti puncak kuil. Zeratul dan Artanis berpegangan erat pada altar agar tidak tersapu oleh aliran kekuatan yang luar biasa tersebut. Kawanan Zerg yang memanjat dinding luar kuil mulai hancur menjadi abu begitu mereka menyentuh cahaya yang terpancar.

Seberkas cahaya raksasa yang memancar dari jantung kuil menembus langit hitam Shakuras dan membubung ke luar angkasa. Cahaya itu segera berubah menjadi gelombang raksasa dan menyear dengan kecepatan mengerikan ke seluruh planet. Di tengah kilatan cahaya yang begitu kuat hingga ia bahkan tidak bisa membuka matanya, Artanis secara intuitif merasakan bahwa cahaya ini adalah mukjizat Xel'Naga yang hanya menargetkan dan menghancurkan genetik Zerg. Pemurnian telah dimulai.

Kuil Memurnikan Zerg di Shakuras dan Perhitungan Kerrigan Tersisa: Kematian Raszagal Belum Tiba

Tanah Shakuras yang dilewati oleh gelombang pemurnian terasa sunyi secara aneh. Kawanan Zerg yang menutupi langit telah lenyap tanpa bekas, dan Creep yang mencemari tanah juga mengering dan hancur. Hanya abu abu-abu yang beterbangan ditiup angin yang membuktikan bahwa monster-monster mengerikan pernah ada di sana. Para penyintas Protoss bersorak gembira atas kemenangan yang datang seperti mukjizat.

Zeratul menghela napas dalam-dalam sambil menatap tanah yang telah dimurnikan dari puncak kuil. Meskipun kehancuran langsung telah dihindari, di dalam dadanya tidak ada kegembiraan kemenangan melainkan sebongkah batu yang berat. Dari kejauhan, terlihat sosok Matriark Raszagal yang berdiri sendirian di balkon benteng. Ia selamat, tetapi di mata Zeratul, ia bukan lagi pemimpin bijaksana yang ia kenal.

Raszagal menatap langit yang telah dimurnikan dengan tatapan kosong. Matanya masih tidak fokus, dan jiwanya seolah terperangkap di suatu tempat di jurang yang dalam. Zeratul merasakan keputusasaan yang mendalam saat mengingat peringatan terakhir Aldaris. Meskipun Kerrigan telah pergi, rantai mengerikan yang ia tanamkan dalam pikiran sang Matriark masih belum terputus, terus mencekik jantung Nerazim.

Artanis mendekat dan meletakkan tangannya di bahu Zeratul. Kedua komandan tidak saling mengucapkan sepatah kata pun, tetapi mereka secara intuitif merasakan takdir kejam yang harus mereka pikul di masa depan. Mereka telah bergandengan tangan dengan musuh demi menyelamatkan bangsa mereka, dan sebagai imbalannya, mereka kehilangan pengikut setia yang mencoba mengatakan kebenaran, serta membiarkan jiwa sang Matriark disandera. Kemenangan ini sama sekali bukanlah keselamatan yang utuh.

Di dalam kegelapan alam semesta yang berjarak beberapa tahun cahaya, di jantung kapal organik Zerg yang raksasa, Kerrigan menikmati cahaya pemurnian yang terpancar dari Shakuras dengan senyum puas. Rencananya telah berhasil dengan sempurna. Dengan meminjam kekuatan Kuil Xel'Naga, ia berhasil menyapu bersih para Cerebrate pengkhianat dan kawanan mereka yang bersarang di Shakuras sekaligus.

Protoss telah menyingkirkan para pesaing Kerrigan dengan tangan mereka sendiri, dan ia berhasil melemahkan kekuatan Overmind baru secara signifikan tanpa harus menggerakkan satu jari pun. Terlebih lagi, ia juga menyingkirkan Aldaris yang menyadari kebenaran, sehingga ia dapat mempertahankan kendalinya atas Raszagal dengan aman. Baginya, Protoss hanyalah bidak catur yang berguna di atas papan catur. Segalanya berjalan persis sesuai dengan perhitungannya yang rumit.

Kerrigan menyandarkan tubuhnya di singgasana sambil membayangkan mangsa berikutnya di dalam kepalanya. Overmind baru masih tumbuh di planet Char, dan pergerakan faksi manusia baru yang mengincar Sektor Koprulu juga terdeteksi. Namun, ia tidak takut. Selama ia memegang kartu kuat bernama Raszagal, Protoss pasti akan bergerak kembali sesuai kehendaknya kapan saja.

Bulan kembar Shakuras memancarkan cahaya pucat di atas tanah yang telah dimurnikan. Zeratul menatap bayangan Queen of Blades yang bersembunyi di dalam kegelapan, bersumpah bahwa suatu hari nanti ia pasti akan menuntut bayaran darah atas semua penipuan dan pengorbanan ini. Benih buruk yang dikandung dalam keheningan sang Matriark belum menumbuhkan tunasnya. Tragedi yang sesungguhnya baru saja dimulai.

Bahan Sumber yang Dikonfirmasi

Kronik Resmi StarCraft Blizzard

Pengenalan Game Resmi StarCraft: Brood War

Presentasi Cerita Resmi dan Gambar Referensi Remastered

Unduhan Resmi StarCraft: Brood War dan Pembelian Remastered