Kronik StarCraft Episode 21: Hari Merebut Siaran Sang Kaisar

Ini adalah narasi penggemar yang ditulis ulang berdasarkan peristiwa dari karya aslinya. Emosi karakter, dialog, dan suasana adegan telah direkonstruksi, serta mencakup akhir cerita utama.

Pasukan Khusus Mencari Bukti untuk Melawan Propaganda dan Kediktatoran Mengsk

Anjungan Hyperion dipenuhi keheningan yang dingin. Jim Raynor mengelus dagunya sambil menatap tajam wajah sombong Arcturus Mengsk yang memenuhi layar. Kenyataan bahwa pidato sang diktator yang menipu alam semesta disiarkan setiap hari di gelombang udara memberinya rasa tidak berdaya yang luar biasa. Cahaya hologram biru berkedip-kedip di atas baju tempur usang Raynor.

Matt Horner mendekat dengan ekspresi kaku dan menyodorkan sebuah data pad. Itu adalah data terdekripsi dari ajudan Konfederasi lama di Tarsonis, yang akhirnya berhasil didapatkan setelah perselisihan sengit dengan peretas terkenal, Orlan, di Deadman's Port. Suara Horner dipenuhi kegembiraan sekaligus ketegangan. Itu karena data tersebut adalah senjata penentu yang bisa mengguncang Kekaisaran Mengsk hingga ke akarnya.

Di dalam memori ajudan tersebut tersimpan kebenaran mengerikan tentang apa yang terjadi di Tarsonis di masa lalu. Itu adalah rekaman suara perintah Mengsk untuk memasang pemancar psionik (Psi Emitter), melemparkan miliaran warga sipil sebagai mangsa bagi Zerg. Setiap kali instruksi kejam Mengsk terdengar di antara suara pemutaran mekanis, udara di anjungan terasa semakin berat.

Raynor mengepalkan tinjunya erat-erat. Jeritan Sarah Kerrigan, yang harus ditinggalkan sendirian di Tarsonis hari itu, seolah kembali terngiang di telinganya. Perasaan bersalah dan amarah yang bercampur aduk mengoyak dadanya dengan tajam. Meskipun bukti pembantaian itu kini berada di tangannya, rasa kehilangan di masa lalu yang tak bisa diperbaiki itu sama sekali tidak terobati.

Horner menegaskan bahwa data ini harus disiarkan ke seluruh Dominion untuk mengakhiri kepura-puraan Mengsk sebagai pahlawan palsu. Namun, jaringan kendali media Dominion sangat ketat, sehingga frekuensinya tidak dapat dikuasai melalui peretasan biasa. Mereka harus menyerang langsung menara pemancar markas besar UNN di pusat planet Korhal untuk menimpa data siaran tersebut.

Masalahnya adalah garis pertahanan Korhal. Menyusupkan pasukan khusus kecil ke jantung Dominion untuk merebut jaringan siaran adalah tindakan bunuh diri. Horner mengusulkan rencana berani untuk merebut Odin, senjata raksasa generasi berikutnya milik Dominion yang sedang dikembangkan secara rahasia di Pangkalan Valhalla. Dengan daya hancur Odin, mereka akan mampu menembus tembok pertahanan Korhal.

Inti dari operasi ini adalah mendekati Odin tanpa terdeteksi dan menguasai kokpitnya. Mereka membutuhkan seseorang yang mahir mengoperasikan senjata raksasa yang merusak, dan mampu mengamuk tanpa ragu di tengah wilayah musuh. Raynor diam-diam mengangkat komunikatornya dan memanggil seorang teman lama yang mendekam di sudut kapal.

Tychus Findlay muncul di anjungan dengan langkah kasarnya yang khas sambil menggigit cerutu. Raynor memberinya misi untuk menyusup ke Pangkalan Valhalla dan mencuri Odin. Tychus menyeringai dan mengangguk, senang dengan kenyataan bahwa dia bisa merebut dan menghancurkan mainan raksasa itu. Senjata baru Dominion kini bersiap untuk mencekik leher penciptanya sendiri.

Misi Tychus Menyusup dan Merebut Senjata Odin

Fasilitas Penelitian Valhalla adalah benteng tempat teknologi mutakhir Dominion terkonsentrasi. Di pusatnya, berdiri monster raksasa yang ditempa dari baja, Odin, memamerkan sosoknya yang mengintimidasi. Tychus menyelinap masuk melalui saluran ventilasi dan menatap kaki mesin raksasa itu dengan kagum. Asap pekat mengepul dari ujung cerutunya.

Para penjaga Dominion berpatroli dengan santai di sekitar senjata tak terkalahkan itu. Mereka tampaknya sama sekali tidak membayangkan bahwa pemberontak akan menyusup ke pangkalan yang dijaga ketat ini. Tychus, dengan gerakan lincah yang tidak sesuai dengan tubuh besarnya, menyelinap ke dalam bayang-bayang dan mencari jalan akses menuju kokpit.

Dari balik komunikator, terdengar suara Rory Swann yang mendesak namun bersemangat. Itu adalah sinyal bahwa sistem keamanan telah dilumpuhkan dan sekarang adalah kesempatannya. Tychus dengan mudah membuat pingsan seorang teknisi yang menghalangi jalannya, mendorongnya ke sudut, lalu dengan cepat memanjat pelindung luar Odin. Detak jantungnya mulai berpacu cepat.

Setelah membuka palka kokpit yang berat dan masuk ke dalam, Tychus bersorak melihat panel instrumen dan tuas kendali yang tersebar. He memasukkan kode aktivasi seperti yang diinstruksikan oleh Swann dan menyalakan mesin utama. Getaran berat merambat naik melalui kerangka raksasa itu, menggetarkan seluruh tubuhnya dengan sensasi mendebarkan. Monster itu akhirnya terbangun.

Lampu merah menyala pada sensor optik depan Odin, dan laras meriam yang berat mulai berputar. Prajurit Dominion yang menyadari adanya kejanggalan berlari sambil membunyikan alarm, namun semuanya sudah terlambat. Tychus menggenggam erat tuas kendali dan menekan tombol penembakan senjata tanpa ragu. Bersamaan dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga, kedamaian Pangkalan Valhalla hancur berkeping-keping.

Tawa gila Tychus menggema di seluruh jaringan komunikasi pasukan khusus. Tembakan beruntun Odin yang luar biasa merobek menara pertahanan dan kendaraan lapis baja seperti potongan kertas. Dia membombardir pangkalan itu dengan peluru tanpa pandang bulu, mengubah bagian dalam pangkalan menjadi puing-puing, sementara pasukan Dominion hancur tak berdaya di hadapan senjata yang mereka ciptakan sendiri.

Pasukan Raynor yang menunggu di luar pangkalan memanfaatkan kekacauan itu untuk segera masuk. Mereka fokus mengamankan jalur pelarian Odin sambil membersihkan area yang telah dilewati Tychus. Sementara Marine dan Marauder melumpuhkan pasukan yang tersisa, Tychus terus maju sambil menggilas fasilitas pertahanan yang ada. Operasi itu berjalan dengan sangat sempurna.

Akhirnya, fasilitas utama Pangkalan Valhalla hancur dan perlawanan sepenuhnya bungkam. Berdiri tegak di tengah reruntuhan yang mengepulkan asap, Odin adalah simbol ketakutan itu sendiri. Raynor memuji keberhasilan Tychus dalam merebut senjata tersebut dan memerintahkan agar Odin segera dimuat ke dalam kapal pengangkut. Kini tiba saatnya untuk menyerang jantung Korhal.

Operasi Menyiarkan Bukti Pembantaian Masa Lalu Mengsk Melalui Jaringan Siaran

Ibu kota Dominion, Korhal, dihiasi dengan megah oleh materi propaganda yang memuji keagungan Mengsk. Menara pemancar markas besar UNN yang menjulang tinggi ke langit adalah pembuluh darah raksasa yang membawa suara sang diktator ke seluruh alam semesta. Di tengah kota yang berkilauan itu, sebuah parade besar sedang diadakan untuk merayakan peluncuran senjata baru.

Di tengah sorak-sorai kerumunan, Odin yang raksasa menampakkan dirinya. Tidak ada yang tahu bahwa seorang pemberontak berada di dalam kokpit senjata yang dikemas sebagai simbol kebanggaan Dominion tersebut. Tychus menatap ke bawah ke arah warga yang antusias dan Pengawal Kerajaan Dominion yang mengawal, lalu meletakkan jarinya di pelatuk tuas kendali. Keheningan sebelum badai pun menyelimuti.

Itu adalah serangan mendadak tanpa peringatan. Meriam Odin memuntahkan api, menghancurkan tank pengawal Dominion terdekat menjadi rongsokan besi dalam satu tembakan. Arena parade yang megah seketika berubah menjadi kekacauan total, dan jalan-jalan lumpuh oleh warga yang menjerit serta prajurit Dominion yang panik berlarian ke sana kemari. Garis pertahanan Korhal runtuh dari dalam.

Memanfaatkan kekacauan tersebut, pasukan khusus Raynor mendarat di alun-alun Korhal menggunakan drop pod. Dari orbit, Horner mengirimkan koordinat unggahan data untuk mengamankan kendali atas menara pemancar siaran. Raynor memimpin pasukannya berlari menuju menara pemancar pertama dan mulai memasukkan data berisi kebenaran Tarsonis ke dalam server utama.

Pasukan Dominion yang mulai sadar segera melancarkan serangan balasan. Infanteri elit dan Siege Tank milik Mengsk berdatangan dari segala arah untuk merebut kembali menara pemancar. Para Marine memasang barikade dan mati-matian membangun garis pertahanan. Meskipun Tychus menahan unit lapis baja musuh dengan daya hancur yang luar biasa, serangan gencar yang datang tanpa henti itu terasa sangat menyesakkan.

Raynor menembakkan senapan Gauss-nya tanpa henti sambil menyemangati para prajurit di garis depan. Para Medic merawat Marine yang tumbang untuk mempertahankan garis pertahanan. Di tengah hujan peluru dan ledakan artileri, pandangan Raynor hanya tertuju pada terminal yang menampilkan persentase kemajuan unggahan data. Begitu banyak darah tertumpah demi setiap satu persen kemajuan.

Akhirnya, layar menyala hijau, menandakan bahwa unggahan telah mencapai 100 persen. Suara Horner yang mendesak namun lega terdengar melalui jaringan komunikasi. Itu adalah laporan bahwa mereka telah menyusup ke jaringan siaran utama UNN dan melumpuhkan firewall keamanan sepenuhnya. Raynor menyeka helmnya yang berlumuran darah dan menatap ke langit. Sudah waktunya kebenaran diungkapkan.

Siaran berita jangkar Donny Vermillion yang sedang berbicara di layar-layar elektronik besar di seluruh Korhal tiba-tiba terputus. Layar berkedip-kedip lalu menjadi gelap, dan tak lama kemudian, hologram ajudan model lama yang dingin dan mekanis muncul. Rekaman suara perintah Mengsk untuk menjatuhkan pemancar psionik di Tarsonis guna memanggil Zerg mulai disiarkan secara langsung ke seluruh alam semesta.

Masyarakat Mengetahui Kebenaran dan Citra Dominion Terguncang

Dari bar kumuh di Mar Sara hingga kawasan pemukiman super mewah di Korhal, semua warga Dominion serentak menghentikan langkah mereka dan menatap layar. Kebenaran mengejutkan bahwa Mengsk telah melemparkan miliaran warga Tarsonis ke dalam rahang Zerg demi meruntuhkan Konfederasi menghantam gendang telinga mereka. Di mata orang-orang terpancar keterkejutan, ketidakpercayaan, dan perlahan-lahan berubah menjadi kemarahan.

Di siaran itu, suara Mengsk yang dipenuhi kegilaan terus mengalir. Itu adalah deklarasi sombong bahwa baik Konfederasi maupun Protoss tidak akan bisa menghentikannya, dan bahwa dialah yang akan menguasai sektor ini. Itu adalah momen ketika topengnya, yang selama ini dikemas sebagai penyelamat dan kaisar Dominion yang murah hati, hancur berkeping-keping. Warga menyadari bahwa mereka telah ditipu oleh seorang pembantai yang mengerikan.

Kerumunan yang memenuhi alun-alun Korhal tidak lagi melarikan diri. Mereka mulai meluapkan kemarahan dengan melemparkan batu dan sampah ke arah Pengawal Kerajaan Dominion. Kerusuhan pecah di berbagai sudut jalan, dan patung-patung raksasa serta materi propaganda Mengsk dibakar dan dirusak oleh tangan-tangan warga yang marah. Retakan mulai muncul pada wibawa Dominion yang tampaknya tidak akan pernah runtuh.

Setelah kembali dengan selamat ke anjungan Hyperion, Raynor menyaksikan melalui layar aksi protes anti-pemerintah yang menyebar seperti api liar di seluruh alam semesta. Rasa puas yang pahit merayap masuk, seolah-olah ganjalan yang telah lama menyumbat dadanya sedikit terkikis. Dia akhirnya menyelesaikan balas dendam pertamanya demi arwah-arwah Tarsonis dan Kerrigan yang harus ditinggalkan di sana.

Horner mendekat dan melaporkan pergerakan armada Dominion. Kabarnya, armada utama Mengsk yang ditempa di planet-planet terluar bergegas kembali ke Korhal dan planet-planet utama untuk meredam pemberontakan internal. Dengan goyahnya basis kekuasaan Mengsk, tekanan militer Dominion melemah secara nyata. Pasukan khusus akhirnya bisa bernapas lega dan melangkah menuju target berikutnya.

Namun, sebelum mereka sempat menikmati kegembiraan kemenangan, alarm berbunyi di radar Hyperion, mendeteksi sebuah Battlecruiser raksasa milik Dominion yang mendekat sendirian. Horner segera memerintahkan kesiapan tempur, namun pihak lawan tidak menunjukkan niat menyerang dan malah menghubungkan komunikasi. Yang muncul di layar bukanlah Arcturus, melainkan bagian dalam kapal raksasa Dominion, Bucephalus.

Di tengah layar komunikasi berdiri seorang pemuda yang sangat mirip dengan Arcturus Mengsk, namun terlihat jauh lebih muda dan lebih rapuh. Dialah sang putra mahkota Dominion, Valerian Mengsk. Dia menyingkirkan sikap bermusuhan dan dengan sopan meminta Raynor untuk datang ke kapal induknya guna berbicara. Ketika sosok yang tak terduga muncul sendirian memimpin kapal dan menawarkan negosiasi, seluruh kru di anjungan tidak bisa menyembunyikan kebingungan dan kewaspadaan mereka.

Raynor menatap dingin Valerian di layar sambil mengangkat dagunya. Kenyataan bahwa keturunan Mengsk meminta dialog damai dengannya terasa seperti lelucon yang tidak menyenangkan. Namun, di mata Valerian tersirat rasa tujuan yang teguh, berbeda dari ayahnya. Meskipun mencurigai adanya jebakan, Raynor memutuskan untuk naik langsung ke kapal induknya, Bucephalus, untuk berhadapan muka.

Valerian Bernegosiasi dengan Raynor Sambil Menyiapkan Pasukan Menuju Char

Saat Jim Raynor dan anggota pasukan khusus elitnya mendobrak pintu anjungan kapal induk Dominion, Bucephalus, dan masuk, ketegangan sengit terjadi dengan Pengawal Kerajaan Dominion yang telah bersiap. Senapan Raynor diarahkan ke Valerian Mengsk, namun sang putra mahkota sama sekali tidak goyah dan menyambut mereka dengan sikap yang begitu percaya diri hingga terkesan sombong.

Raynor mendekati Valerian tanpa menurunkan moncong senjatanya. Kemarahan melonjak di dalam dirinya saat menyadari bahwa putra dari musuh yang telah menghancurkan hidupnya kini berdiri tepat di hadapannya. Dia menahan keinginan kuat untuk menembak kepala putra mahkota muda ini saat itu juga, lalu dengan kasar menuntut penjelasan tentang tujuan sebenarnya mereka dipanggil ke tempat ini.

Valerian tidak bergeming sedikit pun, menatap langsung ke mata Raynor, dan mengungkapkan fakta yang mengejutkan. Dia menyatakan bahwa pemilik sebenarnya dari Moebius Foundation, yang selama ini menugaskan pasukan khusus untuk mengumpulkan artefak Xel'Naga, adalah dirinya sendiri. He menjelaskan bahwa artefak yang dikumpulkan Raynor bukanlah sekadar peninggalan kuno biasa, melainkan satu-satunya kunci untuk mengembalikan Queen of Blades menjadi manusia kembali.

Tawaran Valerian sangat jelas. Dia akan menyediakan setengah dari armada Dominion yang dimilikinya, lalu bersekutu dengan pasukan khusus Raynor untuk menginvasi planet Char, sarang para Zerg. Rencana ambisiusnya adalah menggunakan artefak Xel'Naga yang telah lengkap di sana untuk memurnikan Kerrigan, sekaligus membuktikan kemampuannya kepada alam semesta sebagai penerus sejati Dominion. Itu adalah kesepakatan yang teramat berani.

Raynor merasa seolah kepalanya dihantam oleh palu godam. Kata-kata bahwa Sarah Kerrigan bisa dikembalikan menjadi manusia adalah satu-satunya mukjizat yang telah lama dia relakan dan kubur jauh di dalam lubuk hatinya. Keraguan dan harapan berbenturan hebat di dalam kepalanya. Dia tidak bisa memercayai putra Mengsk, namun persyaratan yang diajukan adalah godaan yang tidak mungkin bisa ditolak oleh Raynor.

Kembalinya Raynor ke Hyperion disambut oleh penolakan keras dari Matt Horner. Horner meninggikan suaranya, mengatakan bahwa memercayai seseorang dari keluarga Mengsk adalah tindakan bunuh diri, dan ini hanyalah jebakan licik untuk memusnahkan pasukan khusus di planet Char. Anggota kru kapal lainnya juga menyetujui kata-kata Horner, menunjukkan ketidakpercayaan yang mendalam terhadap aliansi dengan sang putra mahkota.

Namun, keputusan Raynor sudah bulat. Dia menghentikan bujukan Horner dengan isyarat tangan yang berat. Jika dia bisa menyelamatkan Kerrigan, dia bahkan siap untuk bekerja sama dengan iblis dari neraka sekalipun. Dengan ekspresi pahit, Raynor meresmikan aliansi dengan Valerian, dan keheningan yang berat serta ketegangan yang tidak menyenangkan menyelimuti anjungan Hyperion.

Valerian tersenyum puas dan berjanji akan mengumpulkan pasukan untuk invasi ke planet Char. Dengan demikian, aliansi aneh yang paling tidak serasi di alam semesta—antara pemberontak Dominion dan sang putra mahkota—telah terbentuk. Raynor menatap gambar virtual planet Char yang membara merah di balik layar hologram. Roda takdir yang tak bisa diubah akhirnya mulai berputar menuju tanah kehancuran.

Metode Berbeda Jenderal Warfield dan Raynor Saling Berbenturan

Armada Dominion yang dijanjikan oleh Valerian dan pasukan khusus Raynor berkumpul di titik pertemuan di luar planet Char. Pemandangan spektakuler dari sekian banyak Battlecruiser yang memenuhi ruang hampa udara sungguh luar biasa. Komando atas armada gabungan raksasa ini berada di tangan Jenderal Horace Warfield, seorang veteran perang Dominion yang tangguh. Dia adalah tangan kanan Mengsk yang setia dan terkenal sebagai seorang loyalis aturan yang ketat.

Di ruang pengarahan kapal induk, Jenderal Warfield menjelaskan garis besar operasi pendaratan di planet Char. Rencananya adalah perang terbuka konvensional, menerobos garis pertahanan Zerg secara langsung dengan mengandalkan daya hancur yang kuat dan pasukan berskala besar. Di atas peta hologram, anak panah merah ditarik lurus menuju sarang utama Zerg. Itu adalah operasi yang sempurna seperti di buku teks, namun tidak fleksibel.

Raynor menatap tajam peta hologram dengan tangan bersilang di dada, lalu tidak tahan untuk tidak menyela. Dia memperingatkan bahwa atmosfer planet Char, yang merupakan dunia asal Zerg, diselimuti oleh pasukan udara dan Spore Crawler yang tak terhitung jumlahnya, sehingga mengerahkan armada besar secara langsung adalah tindakan bunuh diri seperti ngengat yang menerjang api. Dia mengusulkan taktik gerilya dengan menyusup secara tersebar menggunakan drop pod kecil sebagai alternatif.

Jenderal Warfield tidak menyembunyikan rasa tidak senangnya dan menolak mentah-mentah pendapat Raynor. Dia menyatakan bahwa teknik bertahan hidup dari seorang tentara bayaran yang bahkan tidak menerima pendidikan militer formal sama sekali tidak berarti di hadapan daya hancur luar biasa dari armada elit Dominion. Dia menekankan disiplin dan kendali, menegaskan bahwa operasi akan dijalankan tanpa kesalahan sedikit pun di bawah komandonya. Keras kepala sang jenderal tua itu sekeras batu.

Udara di ruang pengarahan membeku dingin. Doktrin tentara reguler dan naluri bertahan hidup pemberontak bagaikan air dan minyak yang tidak akan pernah bisa menyatu. Raynor menggertakkan giginya, menyadari bahwa keangkuhan Warfield akan menyeret banyak prajurit ke dalam kematian yang sia-sia. Ketegangan psikologis yang sengit antara kedua komandan ini menandakan bahwa pertempuran di Char tidak hanya melawan Zerg, tetapi juga melawan ketidakpercayaan dari dalam.

Horner mencoba menengahi situasi di tengah-tengah, namun harga diri kedua orang yang sudah terluka itu tidak bisa ditarik kembali. Pada akhirnya, diputuskan bahwa operasi akan tetap dijalankan sesuai rencana awal Jenderal Warfield. Raynor meninggalkan ruang pengarahan tanpa bisa menghilangkan firasat buruknya. Dia menginstruksikan pasukannya untuk bergegas mempersiapkan pendaratan mandiri guna mengantisipasi situasi terburuk.

Akhirnya, armada gabungan mulai memasuki atmosfer merah planet Char. Namun, peringatan Raynor terbukti menjadi kenyataan yang mengerikan. Bahkan sebelum menembus awan, kawanan Mutalisk dan Scourge dalam jumlah luar biasa menyerang armada seolah-olah sarang mereka telah diusik. Dari darat, gumpalan spora terus-menerus melesat ke atas, melelehkan pelindung kapal-kapal perang. Seluruh langit adalah rahang Zerg.

Dari anjungan Hyperion, Raynor menyaksikan pemandangan mengerikan saat Battlecruiser raksasa Dominion tercabik-cabik tanpa daya oleh serangan Zerg. Armada elit kebanggaan Warfield tercerai-berai tanpa bisa mempertahankan formasi, dan puing-puing yang terbakar jatuh ke permukaan planet Char bagaikan hujan meteor. Di tengah bencana yang telah diramalkan akibat keangkuhan ini, pendaratan menuju neraka pun dimulai.

Serangan Zerg Saat Mendarat di Char dan Penyelamatan Warfield

Pasukan khusus Raynor memanfaatkan runtuhnya armada Dominion untuk menghitung lintasan pendaratan mandiri mereka dan meluncur menuju permukaan planet Char. Di luar jendela drop pod, serpihan kapal Dominion yang terbakar dan makhluk terbang Zerg melintas dalam kekacauan. Panas akibat gesekan atmosfer membuat bagian dalam pod terasa membara seperti ruang sauna, dan para prajurit bernapas terengah-engah sambil menggenggam erat senjata mereka. Gerbang neraka telah terbuka lebar.

Dengan suara gemuruh yang keras, pod tersebut menghantam tanah yang tertutup abu vulkanik. Begitu palka terbuka, bau belerang yang menyengat dan hawa panas yang membakar langsung menusuk paru-paru. Sekeliling mereka dipenuhi oleh sungai lava yang mendidih dan Creep Zerg yang aneh, sementara kawanan Zergling yang terus-menerus muncul menembus tanah menyerbu ke arah pasukan khusus. Raynor menembakkan senapannya secara membabi buta dan memerintahkan pasukannya untuk segera membangun formasi pertahanan.

Di tengah desingan peluru yang gencar, transmisi darurat dari Horner menembus jaringan komunikasi. Kabarnya, kapal induk Helena yang ditumpangi Jenderal Warfield tidak mampu menahan pertahanan udara Zerg dan jatuh jauh di dalam wilayah musuh. Sinyal kehidupan terdeteksi sangat lemah, dan jika tim penyelamat tidak segera tiba, hanya tinggal masalah waktu sebelum mereka habis dibantai. Itu adalah momen ketika harga diri tentara reguler tercampak ke dalam lumpur.

Tanpa ragu, Raynor mengumpulkan pasukannya yang tersebar dan memerintahkan mereka untuk maju ke lokasi jatuhnya Jenderal Warfield. Meskipun mereka sempat berselisih dalam rapat operasi, dia tidak bisa meninggalkan sekutunya di tengah-tengah neraka. Para Marine dan Marauder memimpin di depan, membakar Creep Zerg dengan penyembur api untuk membuka jalan. Setiap langkah yang mereka ambil meninggalkan tumpukan bangkai Zerg yang menggunung bagaikan bukit.

Perjalanan menuju penyelamatan adalah rangkaian pertempuran berdarah yang mengerikan. Para Marine bertumbangan akibat duri Hydralisk yang tiba-tiba muncul dari bawah tanah, sementara para Medic mati-matian mengobati korban terluka sambil menghindari hujan cairan asam. Raynor memimpin garis depan tanpa sempat menyeka wajahnya yang berlumuran darah dan keringat. Mereka membelah lautan Zerg hanya dengan satu tekad bulat: menyelamatkan mereka.

Akhirnya, mereka menemukan para penyintas Dominion yang sedang bertahan mati-matian dengan membangun garis pertahanan di sekitar reruntuhan kapal Helena yang hancur lebur. Jenderal Warfield, meskipun lengan kanannya tertindih dan hancur di bawah struktur baja yang runtuh, tetap melawan Zerg dengan menembakkan pistol menggunakan tangan kirinya yang tersisa. Seragam militernya basah oleh darah merah dan wajahnya menunjukkan rasa sakit yang luar biasa, namun semangat juang sang veteran tua yang menolak menyerah hingga akhir itu tampak bersinar terang.

Pasukan khusus Raynor melepaskan tembakan gencar dari arah samping, merobek kepungan Zerg. Tepat saat seekor Ultralisk raksasa mengangkat cakar tajamnya yang seperti sabit ke arah Warfield, Raynor melepaskan tembakan jitu yang menembus mata monster itu hingga roboh. Anggota tim segera berlari menyingkirkan reruntuhan dan menyelamatkan Warfield. Mereka berhasil lolos dari ancaman kematian yang mengerikan hanya dalam selisih waktu yang sangat tipis.

Sambil bernapas terengah-engah saat menerima pertolongan pertama, Jenderal Warfield menatap Raynor yang berdiri di sampingnya. Ekspresi kakunya sedikit goyah menyadari fakta bahwa tentara bayaran pemberontak yang sempat dia remehkan telah menyelamatkannya dari dasar neraka. Warfield menahan rasa sakitnya dan menyampaikan rasa terima kasih kepada Raynor dengan suara yang berat. Untuk pertama kalinya, rasa hormat yang tulus terpancar dari mata sang jenderal tua yang tadinya angkuh.

Pasukan Khusus Mengumpulkan Pasukan yang Tersebar dan Artefak untuk Mempersiapkan Pertempuran Akhir

Setelah Jenderal Warfield dievakuasi dengan kapal penyelamat darurat, pasukan Dominion yang selamat dan pasukan khusus Raynor membangun pangkalan sementara di dalam kawah gunung berapi raksasa yang relatif mudah dipertahankan. Tempat ini, yang dipenuhi asap pekat dan bau terbakar yang menyengat dari segala penjuru, jauh lebih mengerikan daripada medan perang mana pun yang pernah mereka alami dalam simulasi. Para prajurit menyeret tubuh mereka yang lelah, diam-diam mendirikan dinding pertahanan dan memeriksa senjata mereka.

Tidak lama kemudian, Jenderal Warfield, yang lengannya telah diamputasi dan kini menggunakan lengan prostetik mekanis, kembali ke pusat kendali operasi dengan tubuh yang masih dibalut perban. Dia berdiri di depan meja hologram dengan ekspresi kaku. Suaranya terdengar berat dan rendah saat mengakui kegagalan pahit yang merenggut nyawa banyak bawahannya akibat salah perhitungan. Kenyataan kejam di planet Char telah menghancurkan doktrin usang tentara reguler sepenuhnya.

Warfield berbalik menghadap Raynor dan menyatakan bahwa dia secara resmi menyerahkan seluruh komando taktis pasukan darat kepadanya. Itu adalah kesadaran menyakitkan bahwa untuk bertahan hidup dan menang di planet seperti neraka ini, mereka membutuhkan intuisi dan taktik gerilya Raynor, bukan metode tentara reguler. Raynor mengangguk dalam diam, dengan rela memikul tanggung jawab berat itu di pundaknya.

Setelah mengambil alih komando, Raynor segera memberikan perintah kepada para teknisi. Dia menginstruksikan mereka untuk merakit kepingan artefak Xel'Naga yang telah dikumpulkan melalui Moebius Foundation dan bergegas mempersiapkan aktivasinya. Saat Swann dan tim teknis mulai menyatukan kepingan artefak tersebut dengan hati-hati, cahaya biru misterius yang terpancar dari perangkat kuno itu menerangi bagian dalam pusat kendali operasi yang gelap.

Artefak yang mulai terbentuk itu memancarkan energi aneh, sangat kontras dengan pemandangan planet Char yang diselimuti oleh jaringan biologis Zerg yang aneh dan mengerikan. Hanya artefak kuno inilah satu-satunya harapan untuk memurnikan energi psionik Queen of Blades dan membebaskannya dari kutukan yang mengerikan. Raynor menatap artefak yang diselimuti cahaya biru itu, menahan getaran yang muncul dari lubuk hatinya yang terdalam.

Di sampingnya, Tychus berdiri dengan tangan bersilang, menatap bergantian ke arah artefak dan Raynor. Meskipun emosi yang bergejolak di balik visornya tidak dapat terbaca, keheningannya yang bahkan tidak menyisakan candaan ringan seperti biasanya menimbulkan ketegangan yang aneh. Di ujung pandangan Tychus, bayangan takdir kejam yang tak terhindarkan, yang dikemas dengan nama penyelamatan, tampak membayan samar.

Horner mendekat dengan langkah tergesa-gesa dan melaporkan data pengintaian terbaru kepada Raynor. Kabarnya, kawanan Zerg yang tersebar di seluruh planet Char sedang berkumpul seperti tsunami raksasa yang berpusat di sarang utama mereka. Jelas sekali bahwa Queen of Blades sedang mengumpulkan seluruh pasukannya untuk memusnahkan para penyusup. Serangan besar-besaran Zerg menuju garis pertahanan terakhir sudah di depan mata.

Raynor menarik tuas pengisi peluru senapan Gauss-nya dan menatap gurun tandus di balik abu vulkanik yang membara merah. Tidak ada lagi tempat untuk mundur, tidak ada lagi tempat untuk melarikan diri. Hanya dengan menerobos lautan Zerg yang mengerikan itu dan mengaktifkan artefak tersebut, itulah satu-satunya jalan untuk mendapatkan kembali Sarah Kerrigan. Dia menggigit bibirnya yang terkatup rapat, diam-diam memusatkan pandangannya ke arah badai pertempuran penentu yang mendekat.

Dokumen yang Dikonfirmasi

Kronik Resmi StarCraft Blizzard

Pengenalan Kampanye Resmi StarCraft II

Tanya Jawab Pengaturan Pengembang: Hubungan antara Karakter dan Perang

Unduhan Resmi StarCraft II dan Daftar Pembelian Kampanye/Nova