Kronik StarCraft Episode 23 · Sarah Terbangun di Balik Kaca

Ini adalah narasi penggemar yang ditulis ulang berdasarkan peristiwa dari karya aslinya. Emosi karakter, dialog, dan atmosfer adegan telah direkonstruksi, serta mencakup akhir cerita utama.

Kerrigan Diuji di Laboratorium Umoja

Di kedalaman laboratorium rahasia Protektorat Umoja, Sarah Kerrigan duduk di tengah ruang isolasi yang seluruh dindingnya dicat putih menyilaukan. Terminal koneksi saraf yang dingin menempel di sepanjang pelipis dan tulang belakangnya, mengalirkan arus listrik mikro. Meskipun telah mendapatkan kembali kulit manusianya, sensasi asing masih berputar di kepalanya bagaikan kebisingan yang mengganggu. Tatapan para peneliti yang mengamatinya dari balik kaca menyimpan ketakutan, seolah-olah mereka sedang melihat seekor binatang buas yang berbahaya.

Suara mekanis yang kering bergema di dalam ruang isolasi melalui pengeras suara. Tim peneliti menginstruksikannya untuk mengangkat kotak logam berat di tengah ruangan menggunakan kekuatan telekinesisnya. Kerrigan menghela napas dalam-dalam, memejamkan mata, dan memusatkan pikirannya. Di masa lalu, saat dia masih menjadi Queen of Blades, hal ini lebih mudah daripada bernapas, tetapi sekarang, tekanan yang seolah akan memecahkan pembuluh darah di otaknya datang menyerang terlebih dahulu. Keringat dingin mulai membasahi dahinya, dan napasnya berangsur-angsur menjadi kasar.

Energi psionik yang tertekan mendistorsi ruang di sekitarnya, perlahan-lahan mengangkat kotak logam itu dari lantai. Kotak yang melayang di udara itu bergetar halus, dan setetes darah merah mengalir turun dari pangkal hidung Kerrigan. Dia merasakan kelegaan sekaligus rasa kehilangan yang aneh saat menyadari bahwa kekuatannya tidak lagi seperti dulu. Ketika dia menghempaskan kotak itu dengan kasar ke lantai, ubin di bawahnya retak seperti sarang laba-laba disertai suara benturan yang tumpul.

"Terima kasih atas kerja keras Anda. Pengukuran tingkat psionik selesai, kita akan melanjutkan ke tahap berikutnya." Saat suara peneliti yang tanpa emosi itu terdengar kembali, kesabaran Kerrigan mencapai batasnya. Dia merenggut kasar terminal saraf yang menempel di kepalanya dan berdiri dari tempat duduknya. Kulitnya tergores hingga berdarah, tetapi dia tidak peduli. Setiap momen yang dia habiskan terkurung dalam lingkungan yang dikontrol ketat ini, di mana dia diperlakukan seperti tikus percobaan, terasa seperti siksaan yang mengerikan.

Kerrigan berjalan perlahan mendekati kaca antipeluru yang tebal. Setiap kali dia melangkah, terlihat jelas para peneliti di balik kaca tersentak kaget dan melangkah mundur. Meskipun secara rasional mereka tahu bahwa dia telah kembali menjadi manusia, secara naluriah mereka didera ketakutan seolah-olah sedang menghadapi sang pembantai di masa lalu. Kerrigan meletakkan tangannya di atas kaca, menatap punggung tangannya yang pucat dalam diam, lalu tersenyum pahit.

Di telinganya, bisikan samar dari Swarm Zerg masih terngiang seperti halusinasi. Hubungan yang mengerikan sekaligus intens, di mana miliaran makhluk menutupi alam semesta hanya untuk menunggu perintahnya, belum sepenuhnya terputus. Meskipun artefak Xel'Naga telah mengembalikan penampilan fisiknya menjadi manusia, kenyataan bahwa jejak Swarm yang terukir jauh di dalam jiwanya tidak dapat terhapus sepenuhnya terus menyiksanya.

Kerrigan memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, dan menekan bisikan yang terngiang di telinganya. Yang dia butuhkan saat ini bukanlah kekuatan pengendali Swarm, melainkan harapan bahwa dia bisa lepas dari masa lalu yang memuakkan ini dan hidup sebagai manusia biasa. Namun, udara dingin di laboratorium dan eksperimen yang terus berulang tanpa henti setiap hari mengingatkannya pada kenyataan bahwa dia tidak akan pernah bisa menjadi normal. Sambil menyeret tubuhnya yang lelah, dia terduduk kembali di kursi yang dingin.

Lampu di ruang isolasi sedikit meredup, menandakan bahwa waktu istirahat telah diberikan. Kerrigan membenamkan wajahnya di lutut, mengingat kembali pembantaian di masa lalu yang dia lakukan di luar kehendaknya sendiri. Bayangan tentang planet-planet yang terbakar dan orang-orang tak berdosa yang tewas sambil menjerit melintas di depan matanya. Dia mencengkeram kepalanya dengan kedua tangan dan mengerang kesakitan. Rasa bersalah sebagai manusia mencekik lehernya setiap malam.

Kewaspadaan Valerian dan Kecemasan akan Kehidupan yang Terkontrol

Dari lantai atas ruang observasi, Valerian Mengsk berdiri dengan tangan bersilang, mengawasi setiap gerak-gerik Kerrigan. Tatapan matanya dingin dan penuh perhitungan seperti ayahnya, tetapi di saat yang sama, matanya berbinar dengan rasa ingin tahu yang kuat terhadap penemuan ilmiah yang belum diketahui. He ingin mengukur dan mencatat dengan tepat bagaimana artefak Xel'Naga membalikkan mutasi Zerg, serta seberapa besar potensi psionik yang masih tersisa dalam diri Kerrigan.

"Yang Mulia, tingkat stres subjek telah mencapai level berbahaya. Sebaiknya kita menghentikan eksperimen hari ini sampai di sini saja," kata kepala peneliti sambil mendekat dengan hati-hati dan menyodorkan data. Valerian menatap grafik gelombang otak yang rumit di monitor sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dengan tegas. "Tidak, kita harus tahu dengan jelas di mana titik batasnya. Kita tidak tahu kapan efek samping dari artefak itu akan muncul. Lanjutkan."

Valerian menyalakan mikrofon dan menyiarkan suaranya ke dalam ruang isolasi dengan nada yang lembut namun memaksa. "Sarah, aku menyesal atas rasa sakit yang kau alami, tetapi ini adalah proses yang mutlak diperlukan demi masa depan umat manusia. Kami hanya bisa membantumu jika kami memahami kondisimu dengan tepat." Kata-kata penghiburan yang munafik itu bagaikan menyiramkan bensin ke dalam api kemarahan Kerrigan. Dia mendongak, menatap tajam ke arah kaca seolah ingin menembusnya, sambil memancarkan niat membunuh.

"Persetan dengan masa depan umat manusia, Mengsk kecil. Kau hanya sedang menimbang-nimbang apakah kau bisa menggunakanku sebagai senjata seperti yang dilakukan ayahmu," teriak Kerrigan dengan tajam, suaranya bergema seolah ingin merobek pengeras suara. Saat emosinya meluap, lampu di dalam ruang isolasi berkedip tidak stabil dan mengeluarkan suara letupan. Para peneliti di ruang observasi panik dan berlari ke panel kontrol pelindung, sementara hanya Valerian yang tetap mengawasi pemandangan itu tanpa bergerak sedikit pun.

"Kau belum bisa mengendalikan kekuatanmu sendiri. Kami harus memegang kendali sebelum kekuatan itu mengubahmu kembali menjadi monster." Jawaban tenang Valerian terdengar logis, tetapi bagi Kerrigan, itu hanyalah alasan yang dilontarkan oleh seorang penjaga penjara. Dia mengepalkan tinjunya erat-erat. Mereka yang menyandang nama Mengsk selalu mencoba menginjak-injak dan mengendalikan hidupnya. Begitu pula di masa lalu, dan sekarang pun tidak ada bedanya.

Kerrigan mulai mondar-mandir di dalam ruang isolasi yang sempit seperti seekor binatang buas. Pelat baja tebal dan kamera pengawas yang mengelilinginya membuat napasnya terasa sesak. She berusaha keras untuk tidak mengingat kebebasan tanpa batas dan kekuasaan mutlak atas alam semesta yang dia nikmati saat menjadi Queen of Blades, tetapi lingkungan yang menindas ini terus-menerus merangsang sisi gelapnya. Kecemasan ekstrem akan kehidupan yang dikontrol membuat jantungnya membeku dingin.

Para peneliti mengoperasikan lengan mekanis untuk mendorong target baru ke dalam ruang isolasi demi eksperimen berikutnya. Sebuah robot tempur bersenjata mendekati Kerrigan dengan lensa merahnya yang berkedip. Dia merasa muak dengan pengukuran kekuatan tempur yang tidak berarti ini. Kemarahannya diubah menjadi energi psionik, memicu percikan api biru di kedua tangannya. Tanpa melihat ke arah robot itu, dia mengulurkan tangannya dan meremukkan pelindung baja robot tersebut dengan kekuatan yang tak terlihat.

Disertai suara logam yang berderit dan hancur, robot itu seketika berubah menjadi tumpukan besi tua dan berguling di lantai. Kerrigan terengah-engah, mengirimkan tatapan tajam ke arah Valerian. "Ini data yang kau inginkan. Jika kau mencoba mengujiku lagi, berikutnya aku akan mematahkan lehermu sebagai ganti robot itu." Mendengar peringatan dinginnya, Valerian tersenyum tipis dan mematikan mikrofon. Ketegangan menekan laboratorium itu dengan berat.

Reuni dengan Raynor dan Masa Depan untuk Hidup sebagai Manusia

Pintu logam berat di ruang isolasi terbuka paksa dengan suara mekanis yang kasar. Penjaga bersenjata mencoba menghentikannya, tetapi Jim Raynor mendorong mereka dengan kasar dan melangkah masuk dengan tegap. Jaket kulit tuanya berbau debu tanah dan minyak, dan wajahnya dipenuhi kelelahan, tetapi kedua matanya menyala dengan sengit. Raynor mengarahkan jarinya ke arah Valerian dari balik kaca seolah-olah hendak mencabut pistolnya, lalu memperingatkan.

"Dengarkan aku baik-baik, Junior. Wanita ini bukan tikus percobaan di laboratoriummu. Matikan mesin sialan ini sekarang juga dan buka pintunya!" Mendengar teriakan penuh amarah Raynor, para peneliti yang ketakutan melirik ke arah Valerian untuk melihat reaksinya. Valerian terdiam sejenak, lalu mengangguk kecil, menginstruksikannya untuk melepaskan perangkat penahan. Dinding penghalang perlahan-lahan turun, dan pintu penjara transparan yang mengurung Kerrigan akhirnya terbuka.

Kerrigan melangkah keluar dari ruang isolasi dengan terhuyung-huyung. Tepat saat kakinya lemas dan dia hampir terduduk, Raynor mendekat dan mendekapnya erat-erat dalam pelukannya. Dada bidangnya dan aroma tubuhnya yang familier seketika mencairkan hatinya yang membeku. Kerrigan membenamkan wajahnya di bahu Raynor, mengembuskan napas yang telah lama dia tahan. Hanya dengan kenyataan bahwa pria itu ada di sisinya, kengerian laboratorium yang mengerikan itu seolah lenyap seperti es yang mencair.

"Jim, aku takut kau tidak akan datang," bisik Kerrigan dengan suara gemetar. Raynor mengelus rambutnya dengan lembut dan menjawab, "Ke mana lagi aku akan pergi meninggalkanmu, Sarah? Maaf aku terlambat. Sekarang semuanya sudah berakhir, kita akan keluar dari sini." Janji teguhnya terdengar seperti penyelamatan yang paling kuat bagi Kerrigan. Keduanya saling berbagi kehangatan, menemukan penghiburan sejenak di tengah pusaran emosi yang rumit.

Namun, di sudut hati Kerrigan, rasa bersalah yang berat masih bersarang. Dia melepaskan diri sedikit dari pelukan Raynor, menatap matanya, dan berkata, "Aku tidak bisa melupakan apa yang telah kulakukan. Darah miliaran orang di tanganku menghantuiku setiap malam. Apakah aku benar-benar layak untuk hidup sebagai manusia lagi?" Di dalam matanya, keputusasaan dan kesedihan mendalam yang dihantui oleh bayang-bayang masa lalu tampak bergejolak.

Raynor menggenggam kedua tangannya erat-erat dan menggelengkan kepalanya dengan tegas. "Itu bukan perbuatanmu. Mengsk yang membuatmu menjadi monster, dan Zerg hanya mengendalikanmu. Sarah Kerrigan yang asli ada di depan mataku sekarang." Penghiburan tulusnya meresap ke dalam jiwanya yang terluka. Raynor menunjukkan tekad kuat melalui matanya bahwa dia bersedia memikul beban masa lalu yang mengerikan yang disandang oleh Kerrigan bersama-sama.

"Mari kita pergi ke tempat di mana tidak ada yang mengenal kita. Ke planet sunyi di pinggiran galaksi, di mana tidak ada Mengsk, Zerg, maupun Protoss. Kita akan memulai kembali dari sana." Saat Raynor berbicara tentang masa depan dengan senyum pahit, secercah cahaya harapan samar melintas di wajah Kerrigan. Membangun rumah yang sederhana, terbangun bersama setiap pagi, dan menjalani kehidupan sehari-hari yang tenang. Itu adalah mimpi yang sangat indah, yang bahkan tidak pernah bisa dibayangkan saat dia masih menjadi Queen of Blades.

Keduanya saling menempelkan dahi, membayangkan masa depan damai yang akan datang di dalam pikiran mereka. Meskipun luka masa lalu tidak akan sembuh sepenuhnya, rasanya mereka bisa bertahan jika bersama-sama. Kedamaian singkat yang mereka bagikan di bawah pencahayaan dingin laboratorium itu lebih berharga daripada kemenangan dalam pertempuran mana pun. Namun, takdir kejam alam semesta tampaknya tidak ingin membiarkan kebahagiaan kecil yang diberikan kepada mereka ini bertahan lama.

Serangan Mendadak Pasukan Dominion dan Runtuhnya Laboratorium

Tiba-tiba, suara ledakan dahsyat yang mengguncang seluruh laboratorium bergema. Udara yang tadinya damai hancur berkeping-keping, lampu putih yang menyilaukan padam seketika, dan lampu darurat merah darah mulai berputar dengan liar. Suara sirene yang memekakkan telinga memenuhi koridor. Secara naluriah, Raynor menyembunyikan Kerrigan di belakang punggungnya dan mencabut pistol Gauss dari pinggangnya. Valerian, yang tidak bisa menyembunyikan kepanikannya, berlari ke konsol komunikasi.

"Apa yang terjadi? Pertahanan Umoja telah ditembus?" teriak Valerian dengan panik, tetapi di balik pengeras suara, hanya terdengar jeritan para prajurit dan suara tembakan yang bising. Kerrigan menyipitkan matanya dan menatap ke udara kosong. Sensor psioniknya yang sensitif mendeteksi gelombang permusuhan dari sejumlah besar manusia yang mendekat dari luar laboratorium. Niat membunuh yang familier sekaligus mengerikan itu tidak diragukan lagi adalah pasukan Dominion milik Arcturus Mengsk.

"Ayahku telah menemukan kita. Agen Ghost Nova sedang menyusup sebagai garda depan!" teriak Valerian dengan wajah pucat. Pasukan elit Dominion telah melacak mereka hingga ke fasilitas Umoja yang terpencil ini. Raynor mengertakkan gigi dan melepas pengaman senjatanya. "Orang tua Mengsk sialan itu benar-benar tidak tahu cara menyerah. Sarah, kita harus bergerak sekarang, tempat ini akan segera menjadi sarang lebah." Dia menggenggam tangan Kerrigan dan mulai berlari menuju pintu keluar.

Pintu tahan ledakan yang tebal di laboratorium robek seperti kertas oleh bahan peledak. Marinir Dominion berbaju tempur hitam menyerbu masuk menembus asap tebal, melepaskan tembakan tanpa pandang bulu. Peluru senapan Gauss yang meninggalkan jejak merah menghancurkan peralatan presisi laboratorium dan menyebarkan serpihan ke segala arah. Raynor melemparkan dirinya ke balik perlindungan, menembak dengan akurat untuk menembus helm dua marinir di barisan depan hingga mereka tumbang.

"Target terkonfirmasi, Sarah Kerrigan. Tidak perlu menangkapnya hidup-hidup, segera eliminasi!" Perintah kejam dari komandan marinir bergema di koridor. Sejak awal, Mengsk memang tidak berniat membiarkannya hidup. Mata Kerrigan mulai menyala biru karena amarah. Dia mencondongkan setengah badannya dari balik perlindungan, mengulurkan tangan, dan melepaskan gelombang kejut psionik yang kuat. Kekuatan raksasa yang tak terlihat menghantam formasi para marinir.

Para marinir yang terkena gelombang kejut secara langsung terlempar ke udara dan menghantam dinding bahkan sebelum sempat menjerit. Suara tumpul dari baju tempur berat yang penyok dan tulang yang patah terdengar berturut-turut. Kerrigan terhuyung-huyung dengan hidung berdarah, tetapi tatapan matanya tetap setajam binatang buas. Raynor memandangnya dengan cemas karena dia menggunakan kekuatannya lagi, tetapi saat ini, bertahan hidup adalah prioritas utama. He menerobos musuh yang tumbang dan menyerbu ke depan.

Bagian dalam laboratorium seketika berubah menjadi kekacauan total. Penjaga Umoja membalas tembakan ke arah pasukan Dominion, tetapi mereka kalah jauh dalam hal jumlah maupun persenjataan. Kebakaran terjadi di berbagai tempat, dan asap beracun mulai memenuhi koridor. Valerian memimpin para peneliti yang tersisa menuju pintu keluar darurat, sementara Raynor dan Kerrigan menerobos hujan peluru untuk menyerang sisi samping musuh demi mengamankan jalur mundur mereka.

"Lewat sini! Jika kita naik trem kargo di lantai bawah, kita bisa sampai ke pelabuhan antariksa!" teriak Raynor sambil menunjuk ke ujung koridor. Dropship Dominion melintas di luar jendela dengan suara menderu, dan terlihat lebih banyak pasukan yang turun. Jelas bahwa semakin lama mereka menunda, kepungan akan semakin menyempit. Meskipun terengah-engah, Kerrigan mengikuti Raynor dari belakang dengan rapat. Keduanya melakukan pelarian putus asa, meninggalkan laboratorium yang runtuh di belakang mereka.

Pelarian Putus Asa Sambil Saling Melindungi

Di tengah asap yang menyengat dan lampu peringatan yang berkedip, Kerrigan dan Raynor menerobos musuh dengan kerja sama yang luar biasa. Saat Raynor memimpin di depan, mengacaukan pandangan musuh dengan pistol revolver ikoniknya, Kerrigan menggunakan energi psioniknya untuk menghancurkan perlindungan atau merusak senjata para marinir. Keduanya, yang dulu pernah saling mengarahkan moncong senjata di planet Char, kini telah menjadi rekan seperjuangan paling andal yang saling melindungi punggung satu sama lain saat melintasi garis kematian.

Begitu berbelok di sudut, dua Marauder Dominion yang mengarahkan peluncur granat raksasa menghalangi jalan mereka. "Awas!" Raynor mendorong Kerrigan dan berguling di lantai. Granat berat jatuh di tempat mereka berdiri sebelumnya dan meledak dengan suara gemuruh. Saat Raynor, yang terhantam gelombang kejut, menabrak dinding dan mengerang kesakitan, akal sehat Kerrigan terasa menegang seolah hampir putus. Dia bangkit dan mengumpulkan kekuatan telekinesis yang kuat dengan kedua tangan.

Cahaya biru yang terpancar dari mata Kerrigan menyelimuti baju zirah berat para Marauder. Saat dia menyilangkan kedua tangannya dan meremasnya dengan kuat, pelindung Neosteel yang kokoh mulai penyok dengan suara logam yang mengerikan. Para prajurit di dalamnya menjerit kesakitan, dan peluncur granat mengalami malfungsi lalu meledak dengan sendirinya. Begitu para Marauder yang dilalap api itu tumbang, Kerrigan berlutut sambil terengah-engah.

"Sarah, jangan memaksakan diri!" Raynor mendekat dengan panik dan memapah bahunya. Menggunakan energi psionik secara terus-menerus melampaui batas tubuh manusianya memberikan beban yang sangat besar pada sistem sarafnya. Kerrigan menyeka keringat di dahinya dan memaksakan diri untuk tersenyum. "Aku tidak apa-apa, Jim. Aku tidak bisa membiarkanmu terluka begitu saja." Suaranya menyiratkan kasih sayang yang mendalam untuk pria itu.

Sambil saling memapah, keduanya mempercepat langkah menuju lantai bawah tempat trem kargo berada. Dari belakang, suara langkah sepatu bot marinir Dominion terus mengejar tanpa henti. Raynor mengganti magasin senjatanya sambil memperhatikan wajah pucat Kerrigan. Melihat wanita itu rela mengeluarkan kembali kekuatan mengerikan dari masa lalunya demi melindunginya membuat hatinya perih. Dia menahan amarahnya terhadap Mengsk di dalam hati dan mempercepat langkahnya.

Setelah melewati lorong sempit dan memasuki area kargo yang luas, terlihat agen Ghost yang menyergap dari catwalk langit-langit sedang membidikkan senapan runduk mereka. Penunjuk laser merah mendekat ke arah dada Raynor seolah sedang menari. Secara naluriah, Kerrigan menghalangi jalan di depan Raynor dan membentangkan perisai psionik. Disertai suara benturan tumpul, peluru penembak runduk menghantam perisai dan terpental, sementara Kerrigan terdorong ke belakang akibat dampaknya.

"Bajingan pengecut kalian!" teriak Raynor dengan marah sambil menembakkan pistolnya secara membabi buta ke arah catwalk. Peluru menghantam menara lampu dan menjatuhkannya, menghalangi pandangan para agen Ghost. Memanfaatkan kesempatan itu, Kerrigan merobek tiang penyangga catwalk dengan telekinesisnya. Struktur besi itu runtuh dengan suara gemuruh, dan para agen Ghost jatuh ke atas tumpukan kargo disertai jeritan. Awan debu membubung tinggi, menunda pengejaran musuh untuk sementara waktu.

"Kerja bagus, Sarah! Peron trem sudah di depan mata, bertahanlah sebentar lagi!" teriak Raynor gembira sambil tertutup debu tanah, menggenggam erat tangan Kerrigan. Butiran keringat hangat merembes di antara telapak tangan mereka, tetapi mereka tidak pernah melepaskan genggaman itu. Sosok mereka yang saling mengandalkan dan terus maju di tengah hujan tembakan menunjukkan kehendak manusia yang kuat dan tidak terpatahkan bahkan dalam situasi yang putus asa.

Terpisah di Tengah Kekacauan dan Putusnya Komunikasi

Saat tiba di peron trem, sebuah jembatan logam raksasa muncul di depan mata mereka. Di seberang jembatan, sebuah kapsul penyelamat yang mengarah ke pelabuhan antariksa telah menunggu. "Di sana! Kita bisa lolos jika naik itu!" teriak Raynor dengan suara penuh harapan sambil melompat ke atas jembatan. Tepat saat Kerrigan hendak mengikutinya dari belakang, sebuah kapal serbu lapis baja berat milik Dominion menerobos langit-langit peron dengan suara menderu dan menembakkan rudal.

Disertai ledakan yang memekakkan telinga, bagian tengah jembatan hancur berkeping-keping dan runtuh. Api besar membubung tinggi, dan serpihan beterbangan ke segala arah. Kerrigan terlempar ke arah pintu masuk jembatan akibat gelombang kejut ledakan, sementara Raynor nyaris tidak selamat dengan bergelantungan di seberang jembatan. Di antara mereka berdua kini terbentang api merah membara dan jurang dalam yang tak berdasar. Itu adalah pemisahan mengerikan yang terjadi dalam sekejap.

"Jim!" teriak Kerrigan dengan jeritan putus asa sambil merangkak ke ujung jembatan yang terputus. Di balik kobaran api, terlihat sosok Raynor yang bergelantungan dengan berbahaya. Dia ingin melemparkan dirinya ke udara kosong saat itu juga untuk menyelamatkannya, tetapi energi psioniknya telah habis dan jarak fisik mereka terlalu jauh. Dari belakang, marinir Dominion menyerbu masuk ke peron, mempersempit kepungan. Itu adalah krisis hidup dan mati.

Raynor terengah-engah saat dia nyaris tidak bisa merangkak naik ke atas jembatan seperti sedang melakukan pull-up. Dia mengulurkan tangannya ke arah Kerrigan yang menangis di seberang jembatan dan berteriak, "Sarah, jangan menungguku, pergilah sekarang! Naiklah ke kapsul penyelamat terlebih dahulu!" Suaranya terdengar samar, tenggelam oleh suara ledakan dan tembakan, tetapi tekad kuat yang terkandung di dalamnya tersampaikan dengan jelas. Namun, Kerrigan menggelengkan kepalanya dengan keras sambil meneteskan air mata.

"Tidak, aku tidak bisa meninggalkanmu! Aku tidak akan kehilanganmu lagi!" tangis Kerrigan sambil mencengkeram rangka besi yang patah. Di dalam kepalanya, terlintas bayangan armada Mengsk yang meninggalkannya di Tarsonis di masa lalu. Rasa terisolasi dan pengkhianatan yang mengerikan saat itu kembali mencekik jantungnya. Kali ini, dia sama sekali tidak bisa menerima kenyataan bahwa dia harus melarikan diri dan meninggalkan Raynor.

"Dengarkan aku, Sarah! Kita akan bertemu lagi di Hyperion, aku berjanji! Kumohon pergilah!" teriak Raynor sambil mencabut pistolnya dan menembak ke arah prajurit Dominion yang mendekat. Dinding penghalang darurat di peron mulai turun perlahan disertai suara peringatan yang bising. Jika dinding itu tertutup sepenuhnya, keduanya tidak akan pernah bisa saling melihat lagi selamanya. Tatapan mata Raynor yang kokoh memerintahkannya untuk tetap bertahan hidup.

Disertai suara logam yang tumpul, dinding penghalang yang tebal menyentuh lantai sepenuhnya, menghalangi pandangan di antara mereka berdua dengan kejam. Kerrigan memukul dinding logam yang dingin dengan tinjunya dan melolong seperti binatang buas. Dia segera menyalakan komunikator di pergelangan tangannya dan menyetel frekuensi Raynor. "Jim, jawab aku, Jim!" Namun, berlawanan dengan panggilannya yang cemas, hanya suara statis yang mengerikan yang terdengar berderisik dari komunikator.

Komunikasi terputus sepenuhnya. Tidak ada cara untuk mengetahui apakah Raynor aman di balik dinding penghalang itu, atau apakah dia telah tumbang oleh peluru Dominion. Penjaga Umoja yang tersisa menarik lengan Kerrigan yang tampak linglung dan memaksanya masuk ke dalam kapsul penyelamat. Bahkan sampai pintu kapsul tertutup dan mesin dinyalakan, dia tetap menatap kosong ke udara sambil menggenggam komunikatornya. Di dalam kapsul penyelamat yang meluncur ke luar angkasa yang dingin, dia menjadi benar-benar sendirian.

Pengumuman Eksekusi Palsu yang Direkayasa oleh Dominion

Kapsul penyelamat yang keluar dari fasilitas Umoja meluncur mulus menembus ruang angkasa yang gelap gulita. Hanya ada keheningan di dalam kabin yang sempit dan dingin itu. Kerrigan duduk meringkuk di sudut, menatap kosong ke kedua tangannya yang berlumuran darah. Komunikatornya masih mati dan tidak menangkap sinyal apa pun. Di dalam kepalanya, hanya ada doa yang tulus agar Raynor berhasil meloloskan diri dengan selamat dan sedang menuju ke tempat pertemuan yang dijanjikan.

Tiba-tiba, monitor di dalam kabin menyala dengan suara statis, dan frekuensinya dikunci secara paksa. Layar dipenuhi oleh logo UNN, saluran berita resmi Dominion. Kerrigan merasakan jantungnya berdegup kencang karena firasat buruk. Segera setelah itu, layar beralih menampilkan sosok Arcturus Mengsk yang berdiri dengan latar belakang istana kekaisaran yang megah. Wajahnya dipenuhi dengan senyum kemenangan yang sombong dan keji.

"Warga Dominion yang agung, hari ini saya ingin menyampaikan kabar yang sangat menggembirakan kepada Anda sekalian." Suara berminyak Mengsk mengalir melalui pengeras suara kabin. Kerrigan menahan napas dan mendekati monitor. Di bagian bawah layar, teks provokatif berwarna merah berkedip: 'Pemimpin Pemberontak James Raynor Akhirnya Menemui Ajalnya'. Saat membaca kalimat itu, pupil mata Kerrigan bergetar hebat.

"James Raynor, teroris keji yang selama bertahun-tahun mengancam perdamaian Dominion dan membuat warga sipil tak berdosa ketakutan, hari ini telah ditangkap oleh militer Dominion kita yang membanggakan." Mengsk berhenti sejenak, menatap langsung ke kamera seolah-olah untuk memberikan efek dramatis. Kerrigan mengepalkan tinjunya erat-erat. Kuku-kukunya menusuk telapak tangan hingga berdarah, tetapi dia bahkan tidak merasakan sakit. *Kumohon, kumohon jangan yang satu itu.*

"Hukuman atas tindakan kriminalnya yang mengerikan telah dijatuhkan dengan segera dan tegas. James Raynor telah dieksekusi beberapa saat yang lalu setelah menerima keputusan hukum yang ketat. Kini, ancaman pemberontak telah lenyap selamanya." Deklarasi tegas Mengsk bergema di dalam kabin. Di layar, alih-alih menampilkan jasad Raynor atau adegan eksekusi, hanya ditayangkan rekaman simbolis yang memperlihatkan pistol tua dan lencana ikoniknya yang terinjak-injak di tanah.

Kerrigan berdiri mematung di depan monitor. Kata 'eksekusi' yang keluar dari mulut Mengsk menghantam otaknya bagaikan palu. *Itu bohong, itu hanya propaganda murahan Mengsk.* Dia menyangkalnya ratusan kali di dalam hati, tetapi sosok terakhir Raynor yang ditinggalkan sendirian di balik dinding penghalang dan komunikasi yang terputus terus mengikis akal sehatnya. Meskipun dia tidak melihat jasadnya secara langsung, situasi yang ada menyeretnya ke dalam keputusasaan.

Di layar, Mengsk dengan santai mengangkat gelas anggurnya, mendoakan kejayaan abadi bagi Dominion. Saat melihat wajah keji itu, Kerrigan merasakan sesuatu yang selama ini tertekan di dalam darahnya mendingin seketika. Dia mengulurkan tangannya ke arah monitor, lalu menjatuhkannya ke lantai tanpa tenaga. Raynor telah tiada. Satu-satunya penyelamat yang mempertaruhkan segalanya untuk mengembalikannya menjadi manusia telah lenyap.

Setelah siaran berakhir dan monitor kembali padam menjadi hitam, hanya keheningan mengerikan yang tersisa di kabin. Kerrigan berlutut dan tersungkur di lantai, menjerit tanpa suara. Rasa sakit yang seolah merobek-robek dadanya melanda seluruh tubuhnya. Dia menangis tersedu-sedu sambil memanggil nama Raynor, tetapi tidak ada yang menjawabnya. Pengumuman palsu Mengsk telah meruntuhkan dunianya sepenuhnya tanpa menyisakan sedikit pun keraguan di hatinya.

Memantapkan Tekad untuk Kembali ke Swarm di Tengah Keputusasaan

Kesedihan itu segera berubah menjadi kemarahan yang tak terkendali. Air mata yang mengalir di pipi Kerrigan mengering dingin, dan matanya mulai berkilat dengan warna amber yang dingin seperti saat dia menjadi Queen of Blades. Dia bangkit berdiri sambil menggeram seperti binatang buas. Energi psionik kuat yang terpancar dari tubuhnya menyapu bagian dalam kabin, menghancurkan lampu dan monitor seketika. Serpihan-serpihan melayang di udara.

"Arcturus, beraninya kau merebut segalanya dariku." Suara Kerrigan terdengar sangat rendah dan serak mengerikan untuk ukuran manusia. Dia menyadari dengan sangat menyakitkan betapa tidak berdaya dan menyedihkannya cangkang tipis bernama kemanusiaan itu baginya. Harapan sia-sianya untuk memimpikan kehidupan normal telah menyeret Raynor ke dalam kematian. Sebelum dia membunuh Mengsk, tidak akan pernah ada kedamaian baginya.

Dia mengoperasikan konsol yang rusak dengan kasar untuk mengalihkan sistem navigasi kapsul penyelamat ke mode manual. Tidak ada keraguan sedikit pun dalam gerakannya saat menetapkan tujuan. Untuk meruntuhkan kekaisaran besar Mengsk dan mencekik lehernya, dia membutuhkan kekuatan yang luar biasa. Hal itu tidak mungkin dilakukan hanya dengan beberapa pemberontak atau tentara bayaran. Dia membutuhkan monster-monster kejam yang hanya mematuhinya, yang mampu membakar alam semesta.

Saat Kerrigan memejamkan mata dan memperluas pikirannya ke luar angkasa, bisikan Swarm Zerg yang telah lama dia tekan mulai memenuhi kesadarannya bagaikan pasang surut air laut. Ratusan juta Zerg yang berkeliaran tanpa arah setelah kehilangan ratu mereka mendeteksi gelombang psioniknya yang samar dan mengirimkan lolongan penuh kegembiraan. Itu adalah godaan yang mengerikan sekaligus manis. Dia tidak lagi menolak atau takut pada suara itu.

"Tunggulah, Swarm-ku. Ratu kalian akan kembali," bisik Kerrigan lirih ke arah kegelapan. Tekadnya sekeras baja. Meskipun tubuhnya berbentuk manusia yang rapuh, jiwanya telah kembali menjadi Queen of Blades yang haus akan balas dendam. Dia bersumpah akan menghancurkan Mengsk, bahkan jika dia harus membuang kemanusiaan yang telah diperoleh kembali dengan taruhan nyawa Raynor.

Mesin kapsul penyelamat menderu keras saat mengubah arah. Tempat yang dia tuju bukanlah pelabuhan Dominion yang aman, melainkan luar angkasa tak dikenal yang dipenuhi oleh Zerg yang ganas. Cahaya bintang yang mengalir di luar jendela menyinari wajah pucatnya dengan dingin. Di dalam dadanya, hanya ada rasa kehilangan yang menyakitkan atas kepergian Raynor dan niat membunuh yang membara terhadap Mengsk. Semua emosi lainnya hanyalah kemewahan belaka.

Dia merenggut kasar gelang identifikasi laboratorium Umoja yang masih tersisa di pergelangan tangan dan melemparkannya ke lantai. Itu adalah jejak terakhir dari Sarah Kerrigan sebagai manusia yang dikontrol. Sekarang, dia bukan lagi subjek eksperimen seseorang, bukan pula wanita rapuh yang perlu dilindungi. Bencana alam semesta sekaligus mimpi buruk terburuk Mengsk akan segera bangkit kembali. Roda gigi balas dendam mulai berputar tanpa kendali.

Kapsul penyelamat memancarkan kilatan cahaya yang kuat saat membuka gerbang dimensi untuk lompatan warp. Kerrigan duduk tegak di kursi kemudi, membayangkan perang berdarah yang akan datang di dalam pikirannya. Meskipun belum mendapatkan kekuatan Primal Zerg, tekadnya jauh lebih kuat dan kejam daripada sebelumnya. Setelah terbangun dari dunia yang dikontrol di balik kaca, dia kini menghilang ke dalam kegelapan, siap mewarnai seluruh alam semesta dengan kemarahannya.

Referensi yang Dikonfirmasi

Kronik Resmi StarCraft Blizzard

Pengenalan Kampanye Resmi StarCraft II

Tanya Jawab Pengaturan Pengembang: Hubungan antara Karakter dan Perang

Latar Belakang Kerrigan dan Data Penampilan Resmi Blizzard

Unduhan Resmi StarCraft II dan Daftar Pembelian Kampanye/Nova