Kronologi StarCraft Bagian 27 · Setelah Warga Korhal Pergi

Ini adalah narasi penggemar yang ditulis ulang berdasarkan peristiwa dari karya aslinya. Emosi karakter, dialog, dan suasana adegan telah direkonstruksi, serta mencakup akhir cerita utama.

Permintaan Evakuasi dari Valerian dan Horner

Di pusat saraf Leviathan yang sangat besar, Sarah Kerrigan menatap atmosfer merah Korhal dalam keheningan yang mendalam. Di antara bisikan lapar Swarm yang memenuhi kepalanya, hologram biru dari jaringan komunikasi Hyperion berkedip. Valerian Mengsk, yang muncul di layar, tampak sangat tegang, namun ia berusaha keras untuk mempertahankan ketegasan dalam suaranya.

Valerian mengajukan permintaan yang tidak masuk akal agar invasi ditunda demi memberikan waktu bagi jutaan warga sipil Augustgrad yang masih terjebak di kota untuk mengungsi. Memohon belas kasihan kepada Queen of Blades yang telah menerima esensi Primal Zerg sama saja dengan bunuh diri, namun ia tidak mengesampingkan tanggung jawabnya sebagai putra mahkota. Tulang sayap yang tumbuh di punggung Kerrigan melengkung dengan tidak menyenangkan, mengeluarkan suara gesekan yang tajam.

Di sudut hologram, Laksamana Matt Horner berdiri dengan ekspresi kaku, mendukung usulan Valerian. Horner dengan tenang menambahkan analisis taktis bahwa menghindari serangan ke area warga sipil akan memicu kekacauan di kalangan pasukan pertahanan Dominion dan memberikan keuntungan taktis untuk memotong garis pertahanan. Namun, pandangan Kerrigan tampaknya tertuju pada area di belakang mereka, sudut gelap ruangan Hyperion yang tidak tertangkap oleh jaringan komunikasi. Di sanalah Jim Raynor, yang telah menolaknya dan berbalik pergi, pasti sedang terkurung dalam keheningan.

Meskipun Raynor tidak menampakkan diri di layar komunikasi, ketidakhadiran dan keheningannya yang tak terlihat menekan hati Kerrigan lebih berat daripada permohonan apa pun. Meskipun Sarah yang dulu telah mati dan kini dirinya telah menjadi monster, keinginan mendalam untuk membuktikan kepercayaan terakhir dan kemanusiaan yang pernah Jim miliki untuknya melonjak dari lubuk hatinya. Kerrigan mengangkat dagunya dan menyatakan dengan suara dingin kepada Valerian bahwa ia akan memberikan waktu bagi warga sipil untuk mengungsi.

Helaan napas lega Valerian terdengar dari balik hologram, dan Horner pun mengangguk, menyatakan bahwa ia akan segera memulai operasi pemanduan kapal evakuasi. Begitu komunikasi terputus, bagian dalam Leviathan kembali dipenuhi oleh denyut zat biologis yang lengket. Izsha meluncur turun dari langit-langit, dengan hati-hati memperingatkan bahwa Swarm sudah lapar dan menunda serangan bertentangan dengan sifat alami kawanan.

Mengabaikan peringatan Izsha, Kerrigan mengerahkan energi psioniknya dan memberikan perintah berhenti kepada semua Broodmother yang bersiap di orbit. Miliaran organisme Zerg secara serentak meluapkan ketidakpuasan mereka, meneriakkan jeritan mengerikan melalui jaringan saraf, namun Kerrigan menekan semua kemarahan itu dengan kehendaknya sendiri. Matanya menyala keemasan saat ia memegang kendali penuh atas Swarm.

Meskipun keinginan untuk membalas dendam pada Arcturus Mengsk mendidih di dalam pembuluh darahnya, Kerrigan tidak ingin menodai balas dendam itu dengan darah orang-orang yang tidak bersalah. Dari balik jendela membran transparan Leviathan, ia menatap tajam ke arah satelit pertahanan Dominion yang memenuhi orbit Korhal. Di balik garis pertahanan itulah dalang yang telah menghancurkan hidupnya bersembunyi, dan ia bisa merasakan bahwa akhir dari semua ini sudah dekat.

Kerrigan memanggil Zagara dan memerintahkannya dengan tegas untuk tidak menyerang sampai kapal evakuasi warga sipil meninggalkan orbit. Zagara memiringkan kepalanya seolah tidak mengerti, namun ia menyatakan kepatuhannya di hadapan kekuatan luar biasa dari Queen of Blades. Badai besar sedang berkumpul di langit Korhal, dan di pusat badai itu, Kerrigan diam-diam menangguhkan waktu pembantaian.

Izin Evakuasi dan Penempatan Swarm

Di luar atmosfer Korhal, banyak kapal pengangkut Dominion mati-matian melompat ke orbit yang aman setelah meninggalkan pelabuhan antariksa Augustgrad. Memperhatikan lintasan mereka melalui pandangan Leviathan, Kerrigan menatap tanpa suara pada cahaya mesin kapal-kapal pengangkut yang tersebar seperti bintang. Broodmother Zagara mendekat ke sisinya, kembali menyarankan bahwa menjatuhkan Sac Dropping sekarang juga akan dengan mudah meruntuhkan garis pertahanan musuh.

Kerrigan menghentakkan ekornya yang tajam ke lantai, dengan dingin menekan ketidaksabaran Zagara. Ia harus menanamkan pada kawanan bahwa Swarm tidak digerakkan oleh emosi lemah kaum Terran, melainkan murni bergerak di bawah kehendak Queen of Blades. Meskipun tubuhnya gemetar karena dorongan membunuh yang tertahan, Zagara bersujud di hadapan gelombang psionik luar biasa yang dipancarkan Kerrigan, hanya menunggu waktu berakhirnya belas kasihan sang Ratu.

Izsha melaporkan melalui jaringan saraf biologis Swarm bahwa evakuasi warga sipil berlangsung lebih cepat dari perkiraan. Hal ini berkat Matt Horner dari Hyperion yang meretas jaringan komunikasi Dominion untuk mengoptimalkan rute evakuasi. Kerrigan merasakan bahwa Raynor's Raiders sedang berjuang di tempat yang tak terlihat untuk membantunya, dan ia menyadari kehangatan samar mulai muncul di sudut hatinya yang telah tertutup rapat.

Akhirnya, sinyal bahwa kapal pengangkut warga sipil terakhir telah berhasil keluar dari medan gravitasi Korhal dan melakukan lompatan dimensi diterima oleh jaringan saraf Leviathan. Tatapan mata Kerrigan seketika berubah menjadi tatapan predator yang dingin, dan senyum dingin merekah di sudut bibirnya. Begitu belenggu pada jaringan saraf miliaran Zerg yang tertahan dilepaskan, seluruh Swarm mengeluarkan raungan penuh kegembiraan yang menggetarkan orbit.

Kerrigan merentangkan tangannya, menunjuk ke permukaan Korhal, dan memerintahkan pendaratan penuh ke arah garis pertahanan Augustgrad. Puluhan ribu Sac Dropping raksasa menyembur secara serentak dari perut Leviathan, mulai berjatuhan menuju atmosfer merah. Sac Dropping yang terbakar akibat gesekan atmosfer menciptakan pemandangan yang aneh sekaligus megah, bagaikan hujan meteor sewarna darah yang mengguyur Korhal.

Meskipun meriam pertahanan orbit Dominion memuntahkan tembakan dan menghancurkan banyak Sac Dropping di udara, gelombang Swarm tidak berhenti. Kerrigan menempatkan kawanan Scourge di garis depan, memerintahkan mereka untuk melakukan serangan bunuh diri ke stasiun orbit dan menara rudal. Kilatan ledakan menyelimuti langit Korhal, dan begitu lubang besar tercipta di jaringan pertahanan, pasukan Zerg yang tak ada habisnya mengalir turun ke darat melalui celah tersebut.

Kerrigan sendiri menaiki Sac Dropping khususnya, meninggalkan Leviathan, dan langsung meluncur deras menuju jantung kota Augustgrad. Sepanjang pendaratan, suara angin yang memekakkan telinga dan ledakan rudal pencegat saling bersahutan, namun pikirannya hanya tertuju pada momen saat ia mencekik leher Arcturus Mengsk. Getaran yang menandakan bahwa waktu pembalasan dendam akhirnya telah dimulai menyelimuti tubuhnya.

Bersamaan dengan benturan dahsyat di tanah, Sac Dropping terbuka dan debu mengepul di atas aspal yang hancur. Saat Kerrigan melangkah keluar menembus debu, para Zergling dan Hydralisk yang telah menyelesaikan pendaratan berkumpul di sekelilingnya, menyambut kedatangan pemimpin mereka. Pemandangan gedung-gedung pencakar langit Augustgrad yang megah runtuh dilalap api merah memenuhi seluruh pandangannya.

Pertahanan dan Serangan Augustgrad

Garis pertahanan luar Augustgrad dibangun dengan kokoh oleh pasukan elit Dominion dan banyak Siege Tank. Begitu Kerrigan menginjakkan kaki di tanah, peluru-peluru Siege Tank menghujani bagian tengah pasukan Zerg diiringi suara tembakan yang memekakkan telinga. Gelombang kejut ledakan mengguncang bumi, dan ratusan Zergling di barisan depan seketika lenyap, menguap menjadi kabut sewarna darah.

Kerrigan sama sekali tidak terguncang oleh pembantaian yang terjadi di depan matanya; ia memancarkan energi psionik untuk merapikan barisan. Petir ungu yang melesat dari ujung jarinya menghantam Bunker terdekat, merobek pelindung baja yang diperkuat seperti kertas, sementara para Marine di dalamnya hangus terbakar bersama jeritan kematian mereka. Terinspirasi oleh daya hancur luar biasa sang Ratu, kawanan Zerg melupakan rasa takut dan menyerbu dengan liar ke arah garis pertahanan.

Di langit, kawanan Mutalisk terlibat dalam pertempuran udara sengit melawan skuadron Viking Dominion, mewarnai atmosfer merah menjadi hitam. Di tengah hujan serpihan logam Terran yang robek dan jaringan biologis Zerg, Kerrigan memanggil Ultralisk raksasa ke garis depan. Saat binatang-binatang besar itu menerjang hingga mengguncang poros bumi, bahkan tembakan Siege Tank pun tidak mampu menembus cangkang tebal mereka sepenuhnya.

Meskipun dalam situasi putus asa, pasukan pertahanan Dominion tetap melawan dengan gigih demi kesetiaan buta mereka kepada Mengsk. Penembak jitu Ghost mengincar para Broodmother, dan para Hellbat mengubah gang-gang sempit menjadi lautan api, mati-matian memperlambat gerak maju Zerg. Kerrigan merasakan kemarahan atas perlawanan gigih musuh, lalu terjun langsung ke pusat pertempuran dan menghancurkan formasi unit lapis baja dengan terjangan psionik.

Pada saat itu, menembus asap tebal di atas kota, skuadron Battlecruiser kelas Gorgon yang menjadi kebanggaan Dominion muncul dengan bayangan raksasa mereka. Saat tembakan silang yang dimuntahkan dari bagian bawah Gorgon menyapu daratan, ribuan pasukan Zerg seketika berubah menjadi abu. Di hadapan daya tembak yang luar biasa, gerak maju Swarm sempat terhenti sejenak, membuat Kerrigan harus mendongak ke langit sambil menggertakkan gigi untuk merancang taktik baru.

Kerrigan segera mengaktifkan semua Scourge Nest yang bersiap di orbit melalui jaringan saraf yang terhubung dengan Leviathan. Puluhan ribu Scourge mengalir turun bagaikan awan hitam, mulai melakukan serangan bunuh diri ke bagian mesin dan sistem senjata Battlecruiser Gorgon. Pelindung tebal Gorgon terkoyak oleh ledakan berantai yang tak henti-hentinya, dan kapal raksasa itu jatuh terhempas ke pinggiran kota dengan suara gemuruh yang dahsyat.

Ledakan besar yang dihasilkan oleh jatuhnya Gorgon menjadi pukulan telak yang benar-benar meruntuhkan moral pasukan pertahanan Dominion. Memanfaatkan celah runtuhnya barisan musuh, Kerrigan memanggil Nydus Worm di berbagai sudut jantung kota Augustgrad. Nydus Worm yang membuka mulut raksasa mereka muncul dari sela-sela aspal yang retak, dan pasukan Zerg yang tak berujung mulai mengalir langsung ke dalam kota.

Jalan-jalan Augustgrad yang dipenuhi api dan jeritan kini telah berubah menjadi tempat perburuan yang sempurna bagi Swarm. Kerrigan berdiri di atas tembok pertahanan yang runtuh, menatap tajam dengan mata sengit ke arah menara istana kekaisaran yang menjulang dengan tidak menyenangkan di balik kabut merah di kejauhan. Di bawah kakinya, gelombang Zerg yang tak terbendung mengalir seperti sungai besar menuju istana, bersiap untuk pembantaian terakhir.

Membuka Jalan Menuju Istana Kekaisaran

Jalan raya terakhir menuju istana kekaisaran adalah benteng paling sulit di mana para pengawal elit Dominion bersiap untuk melakukan perlawanan sampai mati. Atas perintah Kerrigan, Stukov memimpin kawanan Infested Terran, melangkah pincang maju menuju garis pertahanan sebelah kanan. Tatapan matanya yang dingin tidak menyisakan sedikit pun rasa simpati kepada mantan sekutunya, dan para Infested Marine melakukan serbuan buta diiringi erangan kesakitan.

Sementara pasukan Stukov menarik perhatian musuh, Zagara menggelindingkan kawanan Baneling menembus reruntuhan kota yang hancur di sebelah kiri. Saat Baneling yang dipenuhi zat asam menabrak tembok pertahanan secara berantai, pelindung titanium yang kokoh meleleh dan menciptakan lubang besar. Zagara tidak melewatkan kesempatan itu, segera mengerahkan pasukan Hydralisk untuk membantai pasukan pengawal yang kacau tanpa ampun.

Kerrigan menyatukan pikiran para Broodmother dari belakang medan perang, menyelaraskan kecepatan gerak maju secara keseluruhan. Kebrutalan Zagara dan taktik dingin Stukov berpadu dalam harmoni yang sempurna, perlahan meruntuhkan garis pertahanan istana kekaisaran yang sebelumnya dianggap tidak dapat ditembus. Ia merasakan kepuasan yang kelam saat menyadari betapa efisiennya kekuatan Swarm bergerak demi pembalasan dendamnya.

Di gerbang terakhir yang melindungi pintu masuk utama istana, agen Ghost elit Dominion ditempatkan dalam kondisi jubah aktif, mengincar para komandan Zerg. Namun, bagi Kerrigan yang memiliki indra Primal Zerg, teknologi jubah mereka yang dangkal sama sekali tidak berarti. Ia membaca gelombang psionik para Ghost yang bersembunyi di tanah, lalu menyebarkan Fungal Growth untuk memaksa posisi mereka terungkap.

Para agen Ghost yang jubahnya terlepas panik dan mencoba mundur, namun Infested Terran yang dipanggil oleh Stukov mengalir keluar dari segala arah, menutup jalur pelarian mereka. Setiap kali para agen Ghost tercabik-cabik diiringi jeritan mengerikan, Kerrigan memejamkan mata, merasakan gema psionik yang tercipta dari kematian mereka. Itu bagaikan ritual untuk sepenuhnya memutuskan masa lalunya sendiri sebagai mantan agen Ghost.

Akhirnya, tembok pertahanan raksasa yang mengelilingi istana kekaisaran runtuh, dan jantung kekuasaan tempat Mengsk bersembunyi menampakkan wujudnya yang megah sekaligus mengerikan. Zagara berteriak kegirangan dan hendak menerjang ke arah gerbang utama, namun Kerrigan memancarkan gelombang pikiran yang kuat untuk menghentikan pergerakan Swarm secara serentak. Para Broodmother kebingungan, menunggu perintah berikutnya dari pemimpin mereka.

Kerrigan menginstruksikan Zagara dan Stukov untuk menjaga garis pertahanan di luar istana dengan kokoh dan memotong bala bantuan Dominion. Pertempuran terakhir melawan Arcturus Mengsk tidak boleh menggunakan kekuatan Swarm, melainkan harus menjadi urusan pribadi Sarah Kerrigan sendiri. Stukov mengangguk tanpa suara, dan meskipun Zagara mendesis tidak puas, ia tidak berani menentang kehendak sang Ratu dan mundur ke belakang.

Di belakang Kerrigan yang berjalan sendirian melintasi alun-alun istana yang kosong, bayangan raksasa Swarm menyelimuti daratan merah. Debu abu-abu mengepul di setiap langkahnya, dan patung-patung yang hancur menjadi bukti akhir tragis dari kekaisaran yang runtuh. Pintu logam raksasa istana terkoyak oleh kekuatan psionik, dan Kerrigan akhirnya melangkahkan kaki menuju tujuan akhir pembalasan dendamnya.

Pertemuan di Istana dan Perangkat Artefak

Bagian dalam istana diselimuti keheningan aneh yang membuat kekacauan di luar terasa seperti kebohongan. Kerrigan menyusuri koridor gelap, maju sambil menghancurkan sejumlah kecil pengawal yang mencoba melindungi Kaisar hingga saat-saat terakhir ke dinding hanya dengan lambaian tangan ringan. Hanya suara cakarnya yang tajam menggores lantai marmer yang mengisi ruang sunyi itu, meramalkan kengerian kematian yang mendekat.

Akhirnya, pintu kayu ek tebal yang menghalangi ruang kerja Kaisar hancur berkeping-keping dan beterbangan akibat ledakan psionik Kerrigan. Begitu awan debu mereda, sosok Arcturus Mengsk yang berdiri di belakang meja di tengah ruang kerja yang luas pun terlihat. Bahkan di saat kekaisarannya runtuh, ia dengan santai mengisap cerutu, menatap ke bawah ke arah kotanya yang terbakar di luar jendela.

Saat Kerrigan melangkah masuk ke dalam ruang kerja sambil memancarkan niat membunuh yang dingin, Mengsk perlahan berbalik untuk menghadapinya. Tidak ada tanda-tanda ketakutan atau penyesalan di wajahnya, melainkan senyum arogan yang tersungging di bibirnya. Ia menyapa Kerrigan dengan ejekan sinis, menyebutnya sebagai ciptaan hebatnya yang kini telah menjadi monster.

Saat mendengar suara Mengsk, keputusasaan dan rasa dikhianati pada hari ia ditinggalkan di Tarsonis menghantam benak Kerrigan, berubah menjadi kemarahan yang membara. Ia tidak ingin lagi mendengar omong kosong Mengsk, lalu merunduk dan menerjang maju untuk menancapkan cakarnya ke jantung pria itu saat itu juga. Namun, Mengsk sama sekali tidak panik dan menjangkau perangkat tersembunyi di bawah meja.

Begitu Mengsk menekan sakelar, lantai ruang kerja terbelah dan sebuah perangkat raksasa yang dimodifikasi dari pecahan artefak Xel'naga muncul. Energi keemasan yang menyilaukan menyembur dari perangkat tersebut, seketika memenuhi ruangan dan menghantam seluruh tubuh Kerrigan. Itu bukan sekadar hantaman fisik biasa, melainkan rasa sakit mengerikan yang seolah mencabik-cabik esensi Zerg itu sendiri.

Kerrigan yang sempat melompat ke udara terhempas ke lantai seolah menabrak dinding raksasa yang tak terlihat, mengeluarkan jeritan yang memilukan. Gelombang yang dipancarkan dari artefak Xel'naga menekan kekuatan Primal Zerg dan mengacaukan jaringan psioniknya tanpa ampun. Di tengah rasa sakit yang memutarbalikkan tulang sayapnya dan membakar sel-sel di seluruh tubuhnya, Kerrigan terpaksa bersujud tanpa bisa menggerakkan satu jari pun.

Mengsk mengembuskan asap cerutu yang panjang dan perlahan berjalan mendekati Kerrigan yang terkapar di lantai. Ia dengan bangga membual bahwa perangkat artefak ini adalah kartu as terakhirnya yang dipersiapkan secara rahasia selama bertahun-tahun hanya untuk mengendalikan dan menghancurkan Queen of Blades sepenuhnya. Meskipun dalam kesakitan, Kerrigan mencoba menatap tajam Mengsk dan melontarkan kutukan, namun yang keluar dari mulutnya hanyalah erangan yang terengah-engah.

Saat output perangkat artefak semakin meningkat, gelombang keemasan mulai mencekik napas Kerrigan sepenuhnya. Pandangannya berkedip merah dan kesadarannya mulai memudar, bahkan hubungan mentalnya dengan Swarm berguncang dengan sangat rapuh seolah akan terputus. Mengsk, yang merasa yakin akan kemenangannya, tertawa licik, lalu perlahan menarik pistol tua dari pinggangnya dan mengarahkannya ke kepala Kerrigan.

Queen of Blades yang Ditekan oleh Perangkat

Energi yang menyembur dari perangkat artefak Xel'naga tidak hanya membakar tubuh Kerrigan, tetapi juga mencabik-cabik pikirannya. Sayap yang tumbuh di punggungnya yang bersujud di lantai mengejang kesakitan, bahkan kemampuan pemulihan kuat dari Primal Zerg pun tidak berguna di hadapan gelombang artefak tersebut. Kerrigan gemetar pada rahangnya, mencoba bangkit dengan cara apa pun, namun ia kembali roboh oleh tekanan yang seolah melipatgandakan gravitasi hingga puluhan kali lipat.

Mengsk menikmati pergulatan menyedihkan Kerrigan sambil menarik pelatuk pistolnya. Suara logam yang bergeming tajam memecah keheningan ruang kerja. Ia dengan tidak tahu malu menyatakan bahwa meninggalkannya di Tarsonis adalah pengorbanan yang tak terhindarkan untuk mendirikan kekaisaran, dan membunuhnya sekarang juga merupakan penyelamatan agung demi melindungi umat manusia.

Dengung mengerikan terdengar di kepala Kerrigan, dan pandangannya perlahan mulai diselimuti kegelapan. Saat gelombang artefak mencapai puncaknya, energi psioniknya runtuh dari dalam, mendatangkan rasa sakit yang seolah mengalir mundur melalui pembuluh darahnya. Ia mencakar lantai, merentangkan tangan untuk setidaknya mencengkeram pergelangan kaki Mengsk, namun gerakan tangan itu terlampau lemah dan tak berdaya.

Mengsk menginjak tangan Kerrigan tanpa ampun dengan sepatu botnya sambil melepaskan tawa dingin. Ia berbisik bahwa Kerrigan selalu menjadi senjatanya yang hebat, dan ditakdirkan untuk digunakan demi kejayaan kekaisaran baik dalam hidup maupun mati. Kata-kata menghina itu bagaikan menyiramkan air garam ke atas harga dirinya yang terkoyak, namun ia tidak memiliki sisa kekuatan sedikit pun bahkan untuk meluapkan kemarahan.

Energi keemasan membuat detak jantung Kerrigan menjadi tidak teratur, menekannya hingga hampir menghentikan napas terakhirnya. Di tengah kesadarannya yang memudar, ia membayangkan wajah Jim Raynor. Kenyataan bahwa ia harus menemui ajal dan gagal membalas dendam dengan sia-sia tanpa sempat menyampaikan salam perpisahan terakhir dengan layak kepadanya terasa sangat menyakitkan hingga menusuk tulang.

Mengsk mengarahkan moncong pistol tepat ke dahi Kerrigan, bergumam puas bahwa sekarang semuanya telah berakhir. Ia menikmati akhir sempurna ini, di mana ia mengeksekusi Queen of Blades sebagai penyelamat umat manusia, lalu meletakkan jarinya pada pelatuk. Kerrigan memeras sisa kekuatan terakhirnya untuk membuka mata lebar-lebar, menatap langsung ke mata licik Mengsk, bersiap menghadapi momen kematiannya.

Suara resonansi artefak Xel'naga memenuhi ruang kerja, bercampur dengan jeritan kesakitan Kerrigan. Di saat senyum di bibir Mengsk merekah paling lebar, jarinya perlahan mulai menarik pelatuk. Kerrigan menyerah pada segalanya, menunggu lintasan peluru yang mendekat, merasakan bahwa kehidupannya yang terkutuk dan sangat panjang akhirnya akan berakhir.

Namun pada saat itu, di balik jendela ruang kerja yang pecah, terdengar suara mesin yang kasar bersamaan dengan kehadiran tamu tak diundang yang tak terduga. Di balik pandangan kabur Kerrigan, ia melihat bayangan raksasa yang membayangi punggung Mengsk bergoyang. Tepat sebelum Mengsk menarik pelatuk sepenuhnya, suara pintu logam berat yang ditendang bergemuruh bagaikan petir, menembus suara resonansi artefak.

Intervensi Raynor dan Serangan Balik

Bersamaan dengan suara pintu logam berat yang terbuka kasar, sesosok tubuh mengenakan baju tempur berat menerobos masuk ke dalam ruang kerja. Tepat sebelum Mengsk menarik pelatuk, Jim Raynor yang muncul dari kegelapan mencengkeram lengan Mengsk dengan kuat. Raynor langsung mematahkan pergelangan tangan Mengsk yang memegang perangkat pengendali artefak, dan saat alat pengendali itu jatuh ke lantai dan berhenti berfungsi, energi keemasan yang menekan Kerrigan seketika mereda.

Jim Raynor, yang melumpuhkan perangkat artefak melalui penerobosan mendadak itu, menatap tajam Mengsk dengan mengenakan baju tempur yang kotor oleh debu tanah dan jelaga. Mengsk, yang kehilangan kendali atas artefak yang merupakan kartu as terakhirnya, mengerutkan wajahnya karena terkejut dan marah, lalu meronta-ronta mencoba mengarahkan pistol di tangannya ke arah Raynor. Namun, cengkeraman kuat Raynor menekan pergelangan tangan sang Kaisar dengan kokoh.

Raynor dengan mudah melumpuhkan perlawanan Mengsk dan menghempaskannya dengan kasar ke lantai. Mengsk berguling di atas lantai marmer dan berteriak menyebut Raynor sebagai pengkhianat dengan suara panik, namun suaranya kini dipenuhi ketakutan luar biasa akan kematian, menggantikan keangkuhannya yang dulu. Setelah menatap sang Kaisar yang terkapar di lantai, Raynor perlahan menoleh untuk melihat Kerrigan yang mulai bangkit setelah terbebas dari rasa sakit.

Pandangannya mengarah ke balik bahu Mengsk, dan senyum tipis merekah di sudut bibirnya. Di saat Mengsk menyadari arti dari pandangan itu dan merasakan hawa dingin merambat di punggungnya, ia merasakan niat membunuh yang mengerikan terpancar dari belakangnya. Kerrigan, yang terbebas dari tekanan perangkat, perlahan bangkit berdiri dengan kekuatan Primal Zerg yang telah pulih sepenuhnya.

Mata keemasan Kerrigan menyala merah oleh kemarahan yang tertahan, dan sayap yang tumbuh di punggungnya membentang dengan mengancam, mengeluarkan suara gesekan yang tajam. Mengsk mundur dengan panik sambil menembakkan pistolnya secara membabi buta, namun Kerrigan membentangkan perisai psionik dan menepis peluru-peluru itu dengan mudah. Kini, posisi pemburu dan mangsa telah sepenuhnya berbalik.

Raynor mundur tanpa suara, menyerahkan panggung pembalasan dendam yang telah lama dinantikan Kerrigan sepenuhnya kepadanya. Ia datang ke tempat ini untuk menyelamatkan Kerrigan meskipun wanita itu telah menjadi monster, dan kini ia siap menyaksikan proses Kerrigan memutuskan masa lalunya sendiri. Kerrigan menyampaikan rasa terima kasih melalui tatapan mata singkat atas pengertian Raynor, lalu perlahan melangkah mendekati Mengsk.

Mengsk bersandar di dinding sambil gemetar, mulai melontarkan permohonan belas kasihan yang menyedihkan. Ia memohon untuk dibiarkan hidup dengan alasan picik bahwa ia akan membantu membangun kembali kekaisaran dan bahwa Dominion akan runtuh jika ia dibunuh. Namun, tidak ada satu kata pun yang masuk ke telinga Kerrigan; hanya jeritan dari jutaan nyawa yang tewas di Tarsonis yang terus terngiang di telinganya.

Kerrigan mencengkeram kerah baju Mengsk dan mengangkatnya tinggi-tinggi. Kaki Mengsk meronta-ronta di udara, dan wajahnya berkerut oleh ketakutan, memperlihatkan sifat aslinya yang buruk tanpa saringan. Kerrigan menatap langsung ke mata Mengsk, berbisik dingin bahwa ini adalah hasil dari benih yang ia tabur sendiri dan merupakan belas kasihan terakhir yang ia berikan kepada umat manusia.

Akhir dari Mengsk dan Perjalanan Menuju Amon

Energi psionik kuat yang menyembur dari tangan Kerrigan menembus tubuh Mengsk. Mengsk membelalakkan matanya dan menjerit ngeri, sementara tubuhnya mulai membengkak akibat luapan energi yang tidak terkendali. Kerrigan mengembalikan rasa sakit yang pernah pria itu berikan kepadanya di Tarsonis secara utuh, terus menyalurkan kekuatan penghancur tanpa ampun hingga akhir.

Di saat seluruh ruang kerja diselimuti oleh kilatan cahaya ungu yang menyilaukan, tubuh Arcturus Mengsk hancur berkeping-keping bersama suara ledakan dahsyat dan lenyap tanpa bekas. Akhir dari sang diktator yang telah menguasai Korhal selama beberapa dekade dan menebar teror di galaksi hanyalah berubah menjadi segenggam abu yang tersebar di udara. Hanya reruntuhan istana kekaisaran yang terkoyak akibat dampak ledakan yang berserakan di lantai, menciptakan keheningan yang berat.

Hanya kehampaan yang tersisa di tempat di mana pembalasan dendam telah berakhir. Kerrigan menatap tanpa suara pada sisa-sisa Mengsk yang telah menjadi abu, merasakan rantai masa lalu yang telah lama membelenggunya kini terputus. Ia perlahan berbalik, menatap Jim Raynor yang sedang memperhatikannya dalam diam dari balik reruntuhan yang hancur. Keheningan yang dipenuhi berbagai emosi mengalir di antara keduanya.

Kerrigan sempat ragu saat hendak mendekati Raynor, dengan pahit mengakui bahwa dirinya bukan lagi Sarah yang dulu. Ia menyampaikan terima kasih singkat kepada Raynor, dengan tulus menyatakan bahwa tanpa pria itu, pembalasan dendam maupun mempertahankan dirinya sendiri tidak akan mungkin terjadi. Raynor tersenyum pahit dengan gaya khasnya, menjawab bahwa ia hanya melakukan apa yang harus ia lakukan, seperti biasa.

Raynor menerima perubahan wujud Kerrigan apa adanya, karena ia sudah tahu bahwa jalan yang harus ditempuh wanita itu berbeda dengan jalannya. Ia menyampaikan salam perpisahan terakhir kepada Kerrigan, dan dalam suara itu terkandung pemahaman mendalam serta kasih sayang, alih-alih penyesalan. Kerrigan mengukir salam perpisahan Raynor jauh di dalam dadanya, menyadari bahwa kenangan bersamanya akan menjadi jangkar terakhir untuk mempertahankan kemanusiaannya.

Saat Kerrigan melangkah keluar ke balkon istana yang runtuh, Leviathan dan kawanan Swarm yang tak terhitung jumlahnya sedang menunggu sang Ratu di atas langit merah Korhal. Ia mendongak ke langit, menyadari kenyataan bahwa kematian Mengsk bukanlah akhir, melainkan baru permulaan dari perang yang sesungguhnya. Suara gelap Amon, Xel'naga yang jatuh yang menggeliat di dalam Void untuk menelan alam semesta, menekan kesadarannya.

Kerrigan memancarkan energi psionik untuk melayang ke udara, mulai membubung perlahan menuju Leviathan. Kawanan Swarm yang tersisa di darat meraung serentak menyambut kembalinya sang Ratu, dan gema raksasa itu menggetarkan Augustgrad yang telah menjadi puing-puing. Raynor menatap punggung Kerrigan yang menjauh hingga akhir, memanjatkan doa dalam diam untuk takdir kejam yang akan dihadapinya.

Kembali ke pusat saraf Leviathan, Kerrigan menghubungkan seluruh jaringan pikiran Swarm menjadi satu dan memberikan perintah baru. Meninggalkan Korhal di belakang, armada Zerg memulai migrasi besar-besaran menuju musuh sejati yang mengintai di kedalaman alam semesta. Pembalasan dendam Queen of Blades telah berakhir, namun ia melangkah maju tanpa ragu menuju alam semesta yang gelap di mana pertempuran tak terhindarkan melawan Amon telah menanti.

Dokumen Referensi

Kronologi Resmi StarCraft Blizzard

Pengenalan Kampanye Resmi StarCraft II

Tanya Jawab Pengembang: Hubungan Karakter dan Perang

Latar Belakang Kerrigan dan Data Penampilan Resmi Blizzard

Unduhan Resmi StarCraft II dan Daftar Pembelian Kampanye/Nova