Kronik StarCraft Bagian 17 · Teman yang Kembali ke Bar Joeyray

Ini adalah narasi penggemar yang ditulis ulang berdasarkan peristiwa dari karya aslinya. Emosi karakter, dialog, dan suasana adegan telah direkonstruksi, serta mencakup akhir cerita utama.

Jukebox Tua di Bar Joeyray dan Kenangan yang Berat

Angin pasir yang gersang di Mar Sara menghantam dinding luar Bar Joeyray dengan kasar, menciptakan suara yang sunyi dan mencekam. Di bawah kedipan lampu neon tua yang redup, sebuah jukebox berdebu terus-menerus memutar musik country yang pilu. James Raynor duduk sendirian di meja sudut yang gelap dan sepi, menatap kosong ke arah gelas wiski keras yang tersisa setengah. Bahunya yang lebar tampak sangat terbebani oleh rasa kekalahan yang berat dan kehilangan yang mendalam yang telah dipikulnya selama beberapa tahun terakhir.

Jari-jarinya yang kasar meraba lencana sheriff tua yang tergeletak di atas meja. Kebanggaan saat bekerja sebagai sheriff di Mar Sara kini telah lama memudar, dan hanya sentuhan logam dingin dari lencana itu yang mengingatkannya bahwa ia pernah menjadi seseorang yang mencoba melindungi sesuatu. Pengkhianatan Arcturus Mengsk telah menghancurkan hidupnya sepenuhnya, dan keadilan yang ia yakini telah tersebar seperti debu di alam semesta. Raynor menghela napas dalam-dalam dan memasukkan kembali lencana itu ke dalam sakunya.

Di sudut bar, sebuah layar hologram yang berderit menayangkan siaran berita Dominion. Di layar itu, Mengsk dengan ekspresi angkuh dan percaya diri yang khas mengecam Raynor's Raiders sebagai kelompok teroris yang kejam, berpidato dengan berapi-api bahwa tidak akan ada ampun bagi mereka yang mengancam perdamaian Dominion. Mendengar suara Mengsk yang menjijikkan itu, Raynor menyunggingkan senyum sinis di sudut bibirnya. Kenyataan bahwa ia belum bisa memenggal leher diktator munafik itu terus-menerus membakar amarah di dalam dadanya.

Raynor meneguk sisa wiskinya dalam sekali tenggak. Terlepas dari rasa alkohol yang keras yang membakar kerongkongannya, ingatan mengerikan tentang Tarsonis yang berputar-putar di kepalanya tidak kunjung hilang. Teriakan putus asa Sarah Kerrigan yang ditinggalkan di tengah-tengah kawanan Zerg masih terngiang jelas di telinganya. Rasa bersalah yang mengerikan karena gagal menyelamatkannya dan melarikan diri sendirian menyeretnya ke dalam mimpi buruk setiap malam, membuatnya tidak bisa tidur nyenyak bahkan untuk satu jam pun tanpa alkohol.

Bukan hanya Kerrigan. Di tengah pusaran Perang Antar Ras yang mengerikan, prajurit Protoss bernama Fenix, yang merupakan sahabat sekaligus saudara paling tepercaya, kehilangan nyawanya secara tragis akibat pengkhianatannya. Kematian Fenix meninggalkan luka besar dan kemarahan yang tidak akan pernah terhapus seumur hidup di hati Raynor. Meskipun ada banyak orang yang gugur di medan perang, rasa bersalah karena gagal melindungi rekannya yang paling mulia itu terus-menerus menyiksanya. Meskipun ia memimpin pasukan pemberontak untuk melawan Dominion, jiwa Raynor perlahan-lahan mengering di tengah pertempuran tanpa harapan yang ujungnya tidak terlihat ini. Ia tidak tahu sampai kapan ia bisa menahan beban seberat ini.

Pandangannya beralih ke pistol revolver tua yang tergeletak di salah satu sisi meja. Pistol itu diisi dengan hanya satu peluru yang disisakan khusus untuk menembus jantung Arcturus Mengsk. Raynor secara tidak sadar mengulurkan tangan untuk mengelus laras pistol yang dingin, lalu memutar silindernya perlahan. Suara klik logam bergema memecah keheningan bar. Itu adalah satu-satunya bukti bahwa ia masih hidup dan bernapas, dan bahwa satu-satunya tujuan berupa balas dendamlah yang menopang dirinya.

Tepat pada saat itu, pintu tua bar yang tertutup rapat terbuka dengan suara derit besi yang kasar. Suara langkah kaki yang berat dan besar bergema di lantai saat seseorang melangkah masuk. Siluet raksasa yang berdiri membelakangi sinar matahari luar yang terik sepenuhnya menghalangi pintu masuk bar. Aura mengintimidasi yang terpancar bersama dengan suara mesin yang berat seketika menekan udara di dalam bar menjadi terasa berat. Hanya dari suara langkah kaki itu saja, sudah cukup untuk mengetahui bahwa dia bukanlah pengunjung biasa.

Raynor tidak segera mendongak. Berpikir bahwa itu mungkin pembunuh bayaran Dominion atau pemburu hadiah, tangan kanannya secara refleks mencengkeram erat gagang revolver di atas meja. Ia menahan napas dan menunggu gerakan penyusup berikutnya. Bayangan besar itu tanpa ragu sedikit pun mulai melangkahkan kaki beratnya menuju meja sudut gelap tempat Raynor duduk. Suara tumpul dari sendi mekanis yang bergerak terdengar semakin dekat.

Mantan Rekan Seperjuangan yang Muncul dengan Baju Tempur Biru

Penyusup itu menampakkan dirinya di bawah pencahayaan yang redup. Itu adalah baju tempur CMC Marine yang besar dan kokoh. Pelat pelindung berwarna biru yang dipenuhi goresan dan tanda-tanda usang di sana-sini membuktikan bahwa pria ini telah melewati banyak medan perang. Pria yang mengenakan baju tempur berat itu berjalan dengan gaya angkuh dan santai yang khas, lalu berhenti tepat di depan meja Raynor. Uap panas menyembur dari pipa pembuangan baju tempur, membawa bau menyengat yang menusuk hidung.

"Jimmy, dasar bocah desa tua. Kau masih saja memilih tempat-tempat yang suram seperti ini." Suara yang berat, serak, dan parau, dengan aksen khas yang tidak akan pernah bisa dilupakan. Saat mendengar suara itu, jantung Raynor seakan berhenti berdetak. Genggaman tangannya pada revolver perlahan mengendur. Raynor melebarkan matanya karena tidak percaya, lalu perlahan mendongak menatap pria berbaju tempur biru raksasa itu.

Visor helm baju tempur itu terbuka ke atas dengan suara desisan udara terkompresi. Wajah kasar dengan bekas luka yang dalam, cerutu tebal yang terselip miring di mulutnya, dan senyum licik namun ramah yang khas. Itu adalah Tychus Findlay. Pria yang di masa lalu melakukan banyak kejahatan bersama Raynor, dan akhirnya mendekam di sel dingin Penjara New Folsom demi menggantikan Raynor. Pria yang ia kira sudah mati atau akan membusuk di penjara seumur hidup kini berdiri di bar Mar Sara.

Raynor mendorong kursinya dengan kasar dan langsung berdiri. "Tychus? Bagaimana bisa kau..." Suaranya bergetar hebat karena terkejut dan heran. New Folsom adalah penjara paling terkenal di Dominion, dan tidak ada seorang pun yang masuk ke sana bisa keluar dalam keadaan hidup. Pikiran Raynor dipenuhi dengan ribuan pertanyaan yang rumit, namun yang keluar dari mulutnya saat itu hanyalah desahan napas pendek yang tertahan.

Tychus mengembuskan asap cerutunya yang panjang lalu tertawa terbahak-bahak. "Katakan saja aku bebas bersyarat karena menjadi tahanan teladan. Dan baju keren ini adalah hadiah perayaan kebebasanku." Ia menepuk-nepuk baju tempur birunya sambil menjawab dengan santai. Namun, Raynor tahu lebih baik dari siapa pun bahwa Dominion tidak akan pernah membebaskan penjahat kelas satu seperti Tychus begitu saja. Di bawah rezim Mengsk, pembebasan bersyarat adalah kata yang tidak pernah ada.

Kecurigaan yang mendalam terpancar dari mata Raynor. Kemunculan Tychus yang tiba-tiba terasa sangat tidak wajar, dan baju tempur model terbaru yang dikenakannya semakin memicu kecurigaan. Namun, rasa lega dan gembira karena bisa bertemu kembali dengan teman lamanya setelah bertahun-tahun juga bukanlah kebohongan. Raynor menahan emosinya yang campur aduk, memutuskan untuk menurunkan kewaspadaannya sejenak dan menyambutnya. Menuntut penjelasan darinya sekarang pun tidak akan membuat Tychus mengatakan kebenaran dengan mudah.

Tychus menjatuhkan dirinya ke kursi di seberang Raynor dengan suara yang berat. Kursi tua itu berderit keras, tidak mampu menahan bebannya. Ia mengambil botol wiski di atas meja, menuangkannya hingga penuh ke gelas kosong, lalu meneguknya dalam sekali jalan. "Ah, memang rasa kebebasan adalah yang terbaik." Keduanya mendentingkan gelas mereka sejenak, bersulang dalam diam untuk masa lalu mereka yang nekat. Meskipun hanya sesaat, ikatan erat sebagai mantan rekan seperjuangan mengalir di antara mereka.

Namun, udara di dalam bar masih dipenuhi ketegangan yang pekat. Mata Tychus yang berkilat kecil terus-menerus mengamati sekeliling, menghitung sesuatu. Raynor memiliki firasat bahwa Tychus tidak mungkin datang menemuinya tanpa tujuan apa pun. Serigala tua yang licik ini adalah tipe orang yang selalu bergerak dengan rencana tersembunyinya sendiri. Raynor kembali meneguk wiskinya, diam-diam merasakan firasat akan datangnya badai.

Krisis di Pangkalan Backwater dan Keberangkatan Raiders

Kenyataan di Mar Sara di luar bar jauh lebih mengerikan daripada depresi mendalam Raynor. Di berbagai sudut jalan, papan reklame hologram raksasa milik Dominion terus-menerus menayangkan siaran propaganda Mengsk, memaksakan rasa aman yang palsu kepada para warga. Para Marine Dominion yang mengenakan baju tempur merah berpatroli di jalan-jalan berdebu dengan senjata lengkap, menindas dan menginjak-injak tanpa ampun setiap warga yang menunjukkan ketidakpuasan sekecil apa pun. Mar Sara bagaikan sebuah penjara raksasa.

Raynor's Raiders terus melanjutkan perjuangan berat mereka dengan melancarkan perang gerilya melawan tirani Dominion ini. Mereka menyergap jalur pasokan Dominion untuk merebut perbekalan, melindungi penduduk setempat yang ditindas secara tidak adil, dan nyaris tidak bisa menjaga bara perlawanan tetap menyala. Namun, di hadapan kekuatan militer Dominion yang luar biasa, skala dan sumber daya Raiders sangatlah tidak memadai, membuat setiap hari menjadi perjuangan hidup dan mati yang mengerikan demi bertahan hidup.

Raynor menjelaskan situasi menyedihkan yang dihadapi Mar Sara saat ini kepada Tychus dengan nada tenang. Dominion menguras habis sisa-sisa sumber daya di planet gersang ini tanpa ampun, dan dalam prosesnya, banyak warga sipil tak berdosa menjadi korban kelaparan dan kekerasan. Tychus mendengarkan kata-kata Raynor sambil mengunyah cerutunya, namun ekspresinya tampak lebih dipenuhi ketertarikan tentang bagaimana memanfaatkan situasi kacau ini daripada rasa simpati terhadap penderitaan orang lain.

Pada saat itu, pintu bar terbuka dengan kasar dan seorang anggota milisi lokal yang tertutup debu berlari masuk sambil terengah-engah. Ketakutan yang luar biasa terpancar di matanya. "Komandan! Bajingan Dominion itu mengacau di Pangkalan Backwater lagi! Sepertinya kali ini mereka berniat meratakan pangkalan itu sepenuhnya!" Mendengar teriakan panik anggota milisi tersebut, udara di dalam bar seketika membeku. Pangkalan Backwater adalah salah satu tempat perlindungan terakhir yang tersisa bagi penduduk Mar Sara.

Sorot mata Raynor berubah menjadi tajam. Ia mengambil senapan Gauss C-14 yang diletakkannya di atas meja dan mengokang magasinnya dengan kasar. Dialah orang yang dulu bersumpah untuk melindungi orang-orang sebagai sheriff Mar Sara. Meskipun lencananya tersimpan di dalam saku, ia tidak bisa mengabaikan jeritan mereka yang tertest. Ia mengusap janggutnya dengan kasar dan melangkah menuju pintu bar dengan ekspresi penuh tekad.

Tychus meludahi cerutu di mulutnya ke lantai, menginjaknya, lalu menyeringai lebar. "Bagaimana kalau kita meregangkan otot setelah sekian lama, Jimmy? Seluruh tubuhku terasa kaku karena mendekam di penjara." Baju tempur raksasanya mengeluarkan suara mesin yang megah saat mengumpulkan energi. Meskipun itu adalah situasi putus asa yang melibatkan nyawa orang-orang, mata Tychus berkilat dengan hasrat primitif akan pembantaian dan kehancuran yang akan datang. Dia adalah pria yang menikmati kekerasan.

Keduanya melangkah keluar ke jalanan yang disinari cahaya matahari Mar Sara yang terik. Para anggota Raynor's Raiders yang berkumpul setelah dihubungi mengikuti di belakang mereka. Meskipun itu adalah kelompok yang menyedihkan, campuran dari sukarelawan yang tidak teratur dan tentara bayaran, di bawah komando Raynor, mereka adalah prajurit yang lebih berani daripada siapa pun. Raynor memberikan isyarat tangan yang singkat dan tegas kepada para anggotanya, lalu mulai bergerak secara diam-diam dan cepat menuju Pangkalan Backwater tempat pasukan Dominion berkemah.

Pertempuran di pinggiran Pangkalan Backwater berlangsung singkat namun sangat sengit. Para Marine Dominion panik oleh serangan mendadak Raiders, membuat formasi mereka hancur. Raynor bergerak lincah di antara tempat perlindungan, menghabisi musuh dengan tembakan yang akurat, sementara Tychus dengan tubuh raksasanya menahan tembakan musuh dengan seluruh tubuhnya dan menyerbu tanpa ampun. Keduanya menunjukkan kerja sama yang sempurna seolah-olah mereka baru saja bertempur bersama kemarin, berhasil mendesak pasukan Dominion ke luar dan merebut kembali pangkalan tersebut.

Tawaran Yayasan Moebius dan Artefak Asing

Setelah situasi di Pangkalan Backwater mereda dan sisa-sisa pasukan Dominion mundur, Tychus akhirnya mengungkapkan tujuan sebenarnya datang ke Mar Sara. Sambil membersihkan debu di sarung tangan baju tempurnya, ia mulai berbicara tentang artefak asing misterius yang baru-baru ini digali secara rahasia oleh Dominion di sekitar area ini. Penjelasannya adalah bahwa benda itu memiliki nilai yang sangat luar biasa, jauh berbeda dari mineral atau gas biasa.

"Sebuah tempat bernama Yayasan Moebius yang punya banyak uang menawarkan jumlah yang sangat besar. Ini pekerjaan yang sangat sederhana, kita hanya perlu mencuri apa yang sedang digali oleh bajingan Dominion itu." Suara Tychus dipenuhi dengan keserakahan yang pekat. Ia meyakinkan Raynor bahwa mencuri artefak ini adalah kesempatan sempurna untuk menusuk Dominion dari belakang sekaligus mengisi kas Raiders yang kosong. Kenyataan bahwa mereka bisa mengacaukan proyek rahasia Mengsk jelas merupakan tawaran yang menarik.

Raynor merasa nama 'Yayasan Moebius' agak mengganjal di hatinya. Terlibat dengan organisasi raksasa yang tidak diketahui identitasnya selalu membawa risiko. Namun, ia tidak bisa mengabaikan kenyataan bahwa senjata dan makanan Raiders saat ini hampir habis. Terlebih lagi, jika itu adalah artefak yang digali Mengsk dengan susah payah, merebutnya saja sudah bisa memberikan pukulan besar bagi Dominion. Setelah merenung sejenak, Raynor menerima tawaran Tychus dan memutuskan untuk pergi ke pangkalan penggalian.

Raiders bergerak cepat menuju lokasi penggalian artefak Dominion. Seperti yang diduga, tempat itu dijaga dengan sangat ketat. Siege Tank yang berat mengarahkan laras meriam mereka, dan bunker-bunker kokoh mengelilingi area tersebut, membuat terobosan langsung sama saja dengan bunuh diri. Dominion telah mengerahkan pasukan yang cukup besar untuk melindungi artefak ini. Raynor mengamati penempatan musuh dengan cermat menggunakan teropong dari atas bukit, memutar otak untuk mencari celah.

Raynor menggunakan intuisi taktisnya yang khas untuk membagi pasukan menjadi dua. Sementara pasukan kecil yang dipimpinnya memutar melalui tebing samping untuk melumpuhkan jaringan radar musuh, Tychus akan menarik perhatian musuh dari depan dengan baju tempur raksasa dan minigun beratnya. Rencana itu berjalan dengan sempurna. Di saat pasukan pertahanan Dominion kewalahan menghadapi tembakan tanpa ampun yang dimuntahkan Tychus sambil meraung, pasukan kecil Raynor menembus garis pertahanan dan menyusup ke pusat kendali.

Di dalam ruang isolasi raksasa di pusat kendali, sebuah pecahan artefak asing yang bersinar aneh melayang di udara. Pola-pola kuno yang tidak dapat dikenali terukir di permukaannya, dan cahaya biru yang terpancar dari seluruh artefak membuat udara di sekitarnya tampak bergetar. Benda itu tampak mirip dengan teknologi Protoss, namun memancarkan energi asing dan mendalam yang secara mendasar berbeda. Emosi yang campur aduk melintas di mata Raynor saat ia menatap artefak tersebut.

Semakin ia mendekati artefak itu, Raynor merasakan hawa dingin yang mengerikan merayap di tulang belakangnya. Gelombang firasat buruk yang tidak dapat dijelaskan membuat sarafnya menegang. Meskipun ia telah menghadapi banyak makhluk asing dan artefak selama Perang Antar Ras, ini adalah pertama kalinya ia merasakan benda yang memancarkan energi yang begitu primitif dan luar biasa. Secara naluriah, ia merasakan bahwa artefak ini bukan sekadar alat untuk menghasilkan uang, melainkan benda berbahaya yang mungkin bisa mengguncang takdir alam semesta, membuatnya bergidik ngeri.

Tychus tidak memedulikan kecemasan Raynor, ia menonaktifkan ruang isolasi dengan kasar lalu memasukkan pecahan artefak itu ke dalam kompartemen kargo baju tempurnya. "Lihat itu? Dengan ini, nasib kita akan berubah sepenuhnya, Jimmy!" teriaknya dengan penuh kemenangan, namun pandangan Raynor sudah tertuju ke luar pusat kendali. Di tengah suara alarm yang berbunyi nyaring, kapal-kapal penyelamat yang membawa pasukan bantuan besar Dominion tampak terbang mendekat dari balik langit, menimbulkan kepulan debu.

Bayang-Bayang Zerg yang Kembali Membayangi dan Evakuasi yang Putus Asa

Bahkan sebelum kapal penyelamat Dominion mendarat, tiba-tiba tanah gersang Mar Sara mulai bergetar halus. Getaran itu dalam sekejap berubah menjadi gempa bumi besar yang membuat para anggota Raiders kehilangan keseimbangan. Dari balik awan yang menutupi langit, alih-alih kapal Dominion, makhluk-makhluk organik raksasa yang mengerikan mulai berjatuhan dalam jumlah besar. Makhluk-makhluk yang mengepakkan sayap kasar seperti kulit dan mengeluarkan jeritan aneh itu adalah Mutalisk.

"Zerg? Di sini? Tidak mungkin!" Desahan terkejut keluar dari mulut Raynor. Bulu kuduknya merinding seolah-olah darah dingin mengalir mundur di sekujur tubuhnya. Sejak Perang Antar Ras berakhir, armada Zerg telah mengurung diri di planet Char selama bertahun-tahun dan tidak pernah menampakkan diri sekali pun. Namun, mengapa mereka tiba-tiba muncul di Mar Sara yang terpencil ini sekarang? Mimpi buruk mengerikan di masa lalu melintas di kepala Raynor seperti lentera berputar, mencoba melumpuhkan akal sehatnya.

Melalui jaringan komunikasi, jeritan mengerikan dan permintaan tolong mulai membanjiri dari seluruh penjuru Mar Sara. "Tolong kami! Monster-monster itu menyerang pemukiman!" "Garis pertahanan telah ditembus... Aaaargh!" Pos-pos terdepan Dominion dan pemukiman warga sipil yang tidak siap menghadapi invasi mendadak Zerg seketika berubah menjadi lautan darah. Mendengar suara daging yang robek dan tulang yang patah dari balik alat komunikasi, Raynor mengatupkan giginya rapat-rapat. Tidak ada waktu lagi untuk memedulikan artefak.

Raynor, yang telah menyelesaikan pengambilan artefak dan kembali ke Pangkalan Backwater untuk bersiap mundur, segera memberikan perintah pertahanan baru kepada seluruh anggotanya saat menghadapi serangan besar Zerg yang tiba-tiba. 'Semua, ke posisi tempur! Bajingan Dominion mungkin sibuk melarikan diri dan meninggalkan warga, tapi kita harus melindungi orang-orang ini! Kita bertahan di sini sampai Hyperion tiba!' Suaranya dipenuhi ketegasan tanpa kompromi sedikit pun. Sama seperti dulu ia tidak bisa meninggalkan orang-orang sebagai sheriff Mar Sara, ini adalah batas terakhir yang harus ia pertahankan sebagai komandan Raynor's Raiders.

Tychus menepuk kompartemen kargo tempat ia menyimpan artefak dan mengeluh dengan suara penuh ketidakpuasan. "Kau gila, Jimmy? Di saat kita sibuk menyelamatkan nyawa sendiri, kau mau membawa beban-beban ini? Kita harus segera pergi dari sini dengan membawa artefak ini saja!" Namun, Raynor mendekat seolah ingin mencengkeram kerah baju Tychus dan menatap tajam ke arah helmnya. "Aku melindungi orang-orangku. Kau mau membantu atau melarikan diri sendiri, terserah kau." Melihat tatapan mata Raynor yang penuh amarah, Tychus dengan enggan membetulkan pegangan senjatanya.

Pasukan komando membangun garis pertahanan di sekitar pelabuhan luar angkasa dan memulai pertempuran mati-matian demi mengulur waktu bagi para warga sipil untuk menaiki kapal angkut. Kawanan Zergling yang terus merangsek maju tanpa henti dari balik debu tanah merah tampak bagaikan gelombang raksasa yang tersusun dari gigi dan cakar tajam. Kilatan api dari senapan Gauss yang menyembur tanpa henti berpadu dengan jeritan mengerikan Zerg, benar-benar mengubah medan pertempuran menjadi neraka dunia. Bau amis darah menyengat di segala penjuru.

Raynor menarik pelatuknya berulang kali hingga laras senapannya memerah panas. Di depan matanya, seorang anggota milisi tewas mengenaskan setelah tertusuk duri Hydralisk yang muncul dari dalam tanah. Darah merah yang berceceran di mana-mana dan jeritan putus asa merekonstruksi dengan sempurna ingatan mengerikan hari itu di Tarsonis. Perasaan bersalah dan kemarahan yang bercampur aduk mencabik-cabik dada Raynor dengan gila. Ia meraung seperti binatang buas dan memuntahkan peluru ke arah Zerg.

Kapal-kapal penyelamat yang membawa warga sipil mulai terbang ke langit satu per satu dengan suara mesin yang berat, namun jumlah Zerg tidak menunjukkan tanda-tanda berkurang. Amunisi Raiders sudah hampir habis, dan garis pertahanan runtuh di berbagai tempat. Raynor, Tychus, dan para anggota yang tersisa benar-benar terisolasi di tengah pelabuhan antariksa. Kawanan Zerg yang mengepung dari segala arah perlahan-lahan mempersempit kepungan untuk melancarkan serangan terakhir. Bayang-bayang kematian mencekik leher mereka.

Turunnya Hyperion dan Bergabungnya Matt Horner

Tepat saat garis pertahanan yang putus asa itu hampir runtuh, awan gelap yang menutupi langit medan perang terkoyak dengan kasar, dan sebuah bayangan raksasa menutupi daratan. Deru mesin yang megah dan memekakkan telinga mengguncang atmosfer, bahkan kawanan Zerg pun ragu-ragu karena getaran yang luar biasa itu dan mendongak ke langit. Sebuah benteng baja raksasa yang turun menembus awan, kapal induk dari Raynor's Raiders, Battlecruiser Hyperion. Lambung kapalnya yang besar menghalangi sinar matahari, membawa harapan penyelamatan ke medan perang.

Energi yang menyilaukan terkonsentrasi di haluan Hyperion, dan tak lama kemudian, pilar cahaya raksasa dimuntahkan. Yamato Cannon menghantam tepat di tengah-tengah kawanan Mutalisk yang berkeliaran di udara, memicu ledakan yang dahsyat. Bersamaan dengan kilatan cahaya, puluhan makhluk terbang Zerg menguap tanpa bekas, dan puing-puing yang terbakar berjatuhan ke tanah, menimpa kawanan Zergling dan membuat mereka kocar-kacir. Unjuk kekuatan senjata yang luar biasa ini seketika membalikkan keadaan di medan perang.

"Komandan, kami tiba tepat waktu. Tampaknya situasinya cukup buruk." Suara Matt Horner yang terdengar melalui radio terdengar tenang dan rasional seperti biasanya. Saat mendengar suara yang tidak goyah itu, ketegangan pekat di bahu kaku Raynor perlahan mengendur. Kenyataan bahwa ada kapten muda dan cakap yang selalu datang menyelamatkannya di saat-saat kritis adalah satu-satunya penghiburan yang bisa diandalkan Raynor di alam semesta yang seperti neraka ini.

Pintu palka bawah Hyperion terbuka, dan several Dropship menukik tajam menuju daratan. Dropship tersebut tetap berada di udara sambil melepaskan tembakan perlindungan yang kuat untuk menghalangi pendekatan Zerg, sementara Raynor, Tychus, and para anggota Raiders yang selamat dengan cepat melompat ke dalam Dropship. Begitu anggota terakhir naik, Dropship itu melesat naik sambil menyemburkan pilar api, berhasil kembali dengan selamat ke hanggar Hyperion setelah nyaris menghindari cakar Zerg.

Saat Raynor melangkah masuk ke anjungan Hyperion sambil terengah-engah, Matt Horner yang mengenakan seragam rapi mendekat dan memberikan hormat yang tegak. Selama beberapa tahun terakhir ketika Raynor tenggelam dalam keputusasaan dan alkohol, Matt adalah pengikut setia yang merawat kapal dalam diam, menyatukan kembali para pemberontak yang tersebar, dan mempertahankan keberadaan Raiders. Sorot matanya yang lurus memancarkan kepercayaan dan rasa hormat yang tak tergoyahkan kepada Raynor.

Raynor menepuk bahu Matt dan tersenyum tipis. "Terima kasih, Matt. Jika bukan karenamu, aku mungkin sudah membusuk selamanya di lubang debu Mar Sara." Matt tersenyum samar, namun ekspresinya segera mengeras dengan serius. Di peta taktis besar di anjungan, tidak hanya Mar Sara tetapi juga beberapa sistem bintang yang berdekatan berkedip dengan sinyal peringatan merah. Itu bukan sekadar provokasi lokal biasa, melainkan invasi skala besar yang mengarah ke seluruh alam semesta.

Sementara Hyperion menyalakan mesin utamanya dan naik ke orbit, Raynor menatap peta taktis itu dengan tajam. Zerg, bagaikan binatang buas lapar yang terbangun dari hibernasi panjang, merusak planet-planet pinggiran Dominion secara bersamaan. Bahkan armada tak terkalahkan kebanggaan Mengsk pun terdesak tanpa daya menghadapi serangan mendadak ini. Apa sebenarnya yang membuat Zerg bergerak kembali? Firasat buruk mulai bersarang di dalam dada Raynor.

Matt Horner membuka bibirnya yang berat untuk memastikan firasat buruk Raynor menjadi kenyataan. 'Queen of Blades telah kembali. Armada Zerg bergerak kembali di bawah kendalinya.' Saat nama itu diucapkan, rasa sakit seperti belati tajam yang menusuk jantung menghampiri Raynor. Sarah Kerrigan. Wanita yang dicintainya, yang gagal ia selamatkan karena pengkhianatan keji Arcturus Mengsk, dan kini telah menjadi monster terburuk di alam semesta, akhirnya mulai bergerak kembali.

Kenyataan Buruk Hyperion dan Kontrak Baru

Raynor melangkahkan kakinya yang berat menuju gudang senjata kapal. Begitu membuka pintu gudang senjata, bau minyak yang menyengat dan suara percikan las merangsang inderanya. Kepala Teknisi Rory Swann sedang merobek pelat pelindung Goliath yang hancur sebagian sambil mengoperasikan lengan mekanis raksasa yang berdengung. Begitu melihat Raynor, ia menyeka keringat di dahinya dengan handuk bernoda minyak dan mulai menumpahkan keluh kesahnya dengan suara serak yang khas.

"Aduh, si bocah desa sudah datang! Pinggangku rasanya mau patah karena harus menjalankan tumpukan rongsokan ini. Suku cadang kurang, tangki gas kosong melongpong, benar-benar menyiksa!" Keluhan Swann bukanlah hal yang berlebihan. Sebagai pemberontak yang melarikan diri dari kejaran Dominion, situasi pasokan Hyperion berada dalam kondisi terburuk. Baju tempur dipenuhi tambalan, amunisi selalu kurang, dan mereka menderita kekurangan sumber daya kronis yang membuat perbaikan kapal pun tidak bisa dilakukan dengan layak.

Raynor menepuk bahu Swann dan tersenyum pahit. "Bertahanlah sebentar lagi, Swann. Aku akan segera mencari solusinya." Ia keluar dari gudang senjata dan melangkah menuju laboratorium sains kapal. Di sana, ilmuwan eksentrik Egon Stetmann sedang menempelkan hidungnya ke mikroskop, mengamati sampel jaringan Zerg yang baru saja diambil dari Mar Sara dengan mata yang berbinar penuh semangat. Di sekelilingnya, berbagai peralatan rumit dan data hologram berserakan secara acak.

Stetmann bergumam sendiri tanpa menyadari bahwa Raynor telah masuk, lalu terlambat mendongak, membetulkan letak kacamata, dan membuat kehebohan. "Komandan! Struktur genetik dari sampel Zerg ini benar-benar luar biasa! Jika kita menelitinya dengan benar, kita bisa mengembangkan teknologi yang secara drastis memperkuat senjata dan pelindung Raiders kita! Tentu saja... kita membutuhkan dana yang sangat besar untuk melakukan penelitian itu sekarang." Suara Stetmann mengecil di akhir kalimatnya.

Saat melangkah masuk ke Cantina, ruang rekreasi kapal, Raynor melihat sekeliling dengan ekspresi pahit. Di sana, para tentara bayaran kasar yang bergabung dengan Raiders demi uang sedang mengadakan pesta minum dan asyik bermain game hologram. Meskipun kekuatan tempur mereka sangat dibutuhkan untuk menghadapi pasukan reguler Mengsk dan armada Zerg, mereka hanya akan mengangkat senjata jika kredit yang melimpah telah ditransfer. Alasan revolusi saja tidak cukup untuk menggerakkan moncong senjata mereka.

Di sudut Cantina, Tychus sedang mengumpulkan para tentara bayaran dan membual tentang artefak asing yang baru saja mereka curi dari Mar Sara. "Satu bongkah batu kecil ini nilainya pasti setara dengan satu Battlecruiser Dominion! Orang-orang dari Yayasan Moebius sudah menunggu dengan membawa tumpukan uang!" Saat mata Tychus bertemu dengan mata Raynor, ia memberikan kedipan yang penuh arti. Itu adalah tekanan tanpa kata bahwa jika mereka terus mencari artefak yang diminta oleh Yayasan Moebius, semua masalah keuangan Raiders bisa diselesaikan dalam sekejap.

Raynor bersandar di meja bar dan tenggelam dalam pemikiran yang mendalam. Ia harus menyelamatkan orang-orang tak berdosa dari tirani Dominion, dan menghentikan armada Zerg milik Kerrigan yang mencoba melahap alam semesta kembali. Untuk melakukan itu, ia harus segera memperbaiki kapal tua ini, menyiapkan uang untuk membayar tentara bayaran, dan mendukung penelitian Stetmann. Demi mencapai tujuan mulia berupa revolusi dan penyelamatan, secara paradoks ia sangat membutuhkan hal yang paling duniawi, yaitu 'uang'.

Pada akhirnya, tidak ada pilihan lain. Apa pun identitas Yayasan Moebius, atau mengapa mereka mengumpulkan artefak asing yang berbahaya ini, itu tidak penting untuk saat ini. Demi bertahan hidup, dan demi menghadapi perang besar yang akan datang, Raynor bersedia melakukan kesepakatan dengan iblis. Ia memutuskan untuk menerima tawaran Tychus sepenuhnya. Meskipun itu adalah jalan menuju kehancuran, itu adalah satu-satunya langkah yang bisa ia ambil saat ini.

Lompatan Menuju Bintang-Bintang dan Tekad yang Tersisa

Raynor berdiri sendirian di kabinnya yang gelap, menatap diam-diam ke arah foto hologram kecil yang menyala di atas meja. Di dalam foto itu, Sarah Kerrigan di masa-masa sebagai agen Ghost tersenyum cerah dengan rambut merahnya yang berkibar. Itu adalah sosok dirinya yang masih menyimpan kehangatan sebagai manusia, sebelum terkurung dalam cangkang Zerg yang mengerikan. Ujung jari Raynor mencoba mengelus wajahnya yang melayang di udara, namun hanya menyentuh udara kosong yang dingin.

Ia memejamkan matanya rapat-rapat dan mematikan perangkat hologram tersebut. Kabin tenggelam dalam kegelapan yang pekat, menyisakan kebingungan yang luar biasa dan rasa bersalah yang membuat batin Raynor bergejolak di dalam kegelapan. Secara rasional ia tahu bahwa alam semesta hanya bisa bertahan jika ia menghentikan wanita yang telah menjadi Queen of Blades itu, namun di sudut hatinya, harapan bodoh untuk menyelamatkan manusia bernama Sarah Kerrigan masih bernapas. Emosi yang kontradiktif ini membuatnya gila.

Namun, sekarang bukan waktunya untuk tenggelam dalam perasaan. Di tengah penindasan Mengsk dan pembantaian Zerg, banyak nyawa yang menanti penyelamatan mereka. Raynor membasuh wajahnya dengan kasar, memantapkan hatinya, lalu melangkah keluar dari kabin. Alih-of ketidakberdayaan seperti sebelumnya, langkah kakinya kini dipenuhi tekad kuat untuk menghadapi takdir yang tak terhindarkan secara langsung. Saat ia memasuki anjungan, seluruh kru menahan napas, menunggu perintah berikutnya yang akan keluar dari mulut sang komandan.

"Matt, di mana lokasi artefak berikutnya yang diminta oleh Yayasan Moebius?" Suara Raynor terdengar begitu tegas dan penuh kekuatan hingga bergema di seluruh anjungan. Sorot mata Matt Horner yang berdiri di depan konsol navigasi memancarkan kegembiraan dan rasa lega. Itu adalah sosok pemimpin sejati yang telah bangkit kembali setelah mengakhiri kebimbangannya. Matt segera mengaktifkan peta bintang hologram, memproyeksikan peta seluruh alam semesta di tengah anjungan.

Di atas peta bintang, beberapa planet tempat artefak yang belum diambil disembunyikan berkedip dengan titik-titik merah. "Sebagian besar adalah tempat di mana pasukan pertahanan Dominion ditempatkan dengan ketat, atau zona bahaya di mana armada Zerg telah memulai invasi mereka. Ke mana pun kita pergi, itu tidak akan pernah menjadi pertempuran yang mudah." Matt melaporkan dengan suara penuh kekhawatiran sambil menganalisis data taktis dengan cepat. Semuanya adalah perjalanan berat yang mengharuskan mereka mempertaruhkan nyawa.

"Kapan kita pernah memilih jalan yang mudah, Matt?" jawab Raynor sambil menyeringai. Semangat juang yang tak terbendung membara di matanya. Tychus yang berdiri bersandar miring di sudut anjungan tampak puas sambil mengunyah cerutunya dan mengacungkan ibu janinya. Itu adalah persetujuan tersirat dari para binatang buas menuju perburuan baru. Raynor menyalakan mikrofon siaran kapal yang bergema di seluruh kapal, lalu berdeham agar semua anggota Raiders bisa mendengarnya.

"Dengarkan, seluruh kru. Kita bukan lagi sekadar pemberontak biasa. Kita akan menyelamatkan orang-orang dari tirani Dominion, menghentikan Zerg yang mencoba melahap alam semesta, dan mengumpulkan artefak sialan ini untuk melanjutkan perjuangan kita. Mengsk maupun Queen of Blades, tidak ada seorang pun yang bisa menghalangi jalan kita." Pidato Raynor singkat, namun cukup untuk menyalakan bara api yang panas di dada para anggota Raiders yang sempat putus asa. Sorak-sorai meledak di berbagai sudut kapal.

"Hyperion, bersiap untuk lompatan dimensi. Alam semesta menanti kita." Begitu perintah terakhir Raynor turun, Matt Horner segera mengoperasikan perangkat navigasi. Mesin utama Battlecruiser raksasa itu menyala dengan dahsyat, mengeluarkan suara gemuruh yang merobek ruang dan waktu. Hyperion meninggalkan orbit Mar Sara yang dipenuhi Zerg, memulai lompatan besar menuju luar angkasa yang tidak diketahui ujungnya. Saat itulah tirai perang suci yang panjang akhirnya dibuka.

Referensi yang Dikonfirmasi

Kronik Resmi StarCraft Blizzard

Pengenalan Kampanye Resmi StarCraft II

Tanya Jawab Pengaturan Pengembang: Hubungan antara Karakter dan Perang

Unduhan Resmi StarCraft II dan Daftar Pembelian Kampanye/Nova