Kronik StarCraft Episode 16 · Takhta di Atas Jasad Sekutu

Ini adalah narasi penggemar yang ditulis ulang berdasarkan peristiwa dari karya aslinya. Emosi karakter, dialog, dan atmosfer adegan telah direkonstruksi dan mencakup akhir cerita utama.

Cakar Pengkhianatan Menyerang Korhal

Arus ketenangan mengalir sesaat di atas langit abu-abu Korhal. Bahkan sebelum berita kemenangan tentang keberhasilan merebut kembali ibu kota Dominion memudar, armada Zerg milik Kerrigan mulai bergerak secara diam-diam, memanfaatkan kelengahan pasukan sekutu. Pasukan Mengsk dan ekspedisi Protoss sedang beristirahat sambil memulihkan luka-luka mereka di pangkalan masing-masing, dan tidak ada seorang pun yang menduga bahwa pengkhianatan berdarah akan datang secepat ini.

Jenderal Edmund Duke duduk bersandar di kursi komando kapal induknya, Norad III, dengan senyum penuh kemenangan di wajahnya. Saat dia sedang melamunkan tentang menikmati kembali kejayaan Korhal di sisi Kaisar Mengsk, suara peringatan tiba-tiba terdengar nyaring di telinganya. Titik-titik merah yang memenuhi layar radar adalah kawanan Zerg yang sebelumnya diklasifikasikan sebagai sekutu, dan mereka sedang melesat dengan kecepatan tinggi menuju garis pertahanan orbit Dominion.

Sebelum Duke sempat memahami situasi dan memerintahkan seluruh armada untuk bersiap tempur, sekelompok besar Scourge menabrak lambung kapal Norad III tanpa ampun. Pelindung kapal robek, dan jeritan para kru yang dibantai oleh organisme Zerg yang menyusup ke dalam kapal terdengar melalui jaringan komunikasi. Duke yang dipenuhi amarah memerintahkan meriam utama untuk ditembakkan, tetapi reaktor daya kapal induknya telah mengalami kerusakan fatal dan mulai kehilangan kendali.

Di anjungan kapal yang dilalap api, Duke mencoba melawan hingga saat-saat terakhir sambil meneriakkan nama Mengsk. Namun, cairan asam dari Hydralisk yang merangsek masuk melelehkan seragam tua dan tubuhnya tanpa ampun, dan jenderal tua Dominion itu menemui ajalnya yang tragis di orbit Korhal bersama kapal yang telah dia bela sepanjang hidupnya. Puing-puing raksasa Norad III menjadi meteor yang terbakar dan jatuh menghantam permukaan Korhal.

Pada saat yang sama, pembantaian mengerikan juga sedang terjadi di perkemahan Protoss yang ditempatkan di darat. Fenix merasakan getaran yang merambat melalui tubuh Dragoon-nya, dan menatap dengan ngeri pada kantung spora Zerg yang berjatuhan dari langit. Jauh di dalam lubuk hatinya, dia sudah menduga bahwa Kerrigan suatu hari nanti akan berkhianat, tetapi dia tidak menyangka bahwa Kerrigan akan melancarkan serangan mendadak berskala penuh bahkan sebelum darah sekutu mereka mengering.

Fenix segera mengumpulkan para prajuritnya untuk membentuk formasi pertahanan, tetapi skala armada yang dikerahkan oleh Kerrigan melampaui imajinasi mereka. Lurker yang muncul dari dalam tanah mengacaukan barisan infanteri Protoss, sementara Mutalisk yang memenuhi langit menghancurkan jaringan energi seolah mengejek jangkauan Photon Cannon. Fenix bertarung sekuat tenaga di garis depan, menembakkan Phase Disruptor-nya tanpa henti untuk melindungi kaumnya.

Namun, gelombang Zerg yang tak ada habisnya mencoba mematahkan tekad pahlawan Protoss yang tua dan lelah itu. Saat kawanan Ultralisk menerobos garis pertahanan, para Zealot yang mengawal Fenix tumbang satu demi satu dengan mengenaskan. Meskipun Fenix merasakan tubuh mekanisnya mencapai batas dan mengeluarkan suara peringatan, dia menolak untuk mundur dan terus menembakkan energi penghancur ke arah kaki binatang-binatang raksasa tersebut.

Akhirnya, puluhan organisme Zerg menerkam Dragoon Fenix, merobek pelindung bajanya yang tebal dan menghancurkan sistem penyokong kehidupan di dalamnya. Fenix tidak kehilangan kehormatannya sebagai seorang prajurit hingga saat-saat terakhir dan terus menatap tajam ke arah musuh, tetapi pandangannya kabur saat cakar-cakar tajam menembus jantung mekanisnya. Pahlawan besar Aiur itu beristirahat untuk selamanya di atas tanah berdebu Korhal bersama puing-puing mesin yang dingin.

Kepercayaan yang Runtuh dan Kemarahan yang Membara

Ketika para Raider Jim Raynor tiba di permukaan Korhal, yang menyambut mereka hanyalah asap tebal dan jejak pembantaian yang mengerikan. Pangkalan Dominion dan perkemahan Protoss telah hancur lebur hingga tak berbentuk lagi, dengan bendera-bendera yang robek dan puing-puing logam yang berserakan di tanah. Dipenuhi firasat buruk, Raynor dengan putus asa memimpin tim pencari menuju pusat perkemahan Protoss untuk mencari korban yang selamat.

Di sana, Raynor menemukan puing-puing Dragoon raksasa yang hancur lebur dan masih mengeluarkan asap. Itu adalah tubuh Fenix, kawan seperjuangan yang paling dia percayai dan andalkan. Raynor berlutut lemas dan meletakkan tangannya di atas pelindung baja mekanis yang telah mendingin itu, menundukkan kepalanya karena tidak mampu menahan kesedihan dan keputusasaan yang membuncah. Erangan tertahan keluar di antara napasnya yang memburu, dan kedua tinjunya terkepal begitu erat hingga hampir berdarah.

Di dalam benak Raynor, ingatan tentang percakapan dan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya saat mereka melewati hidup dan mati bersama Fenix melintas bagaikan lentera berputar. Prajurit mulia yang telah melampaui batas ras untuk berbagi persaudaraan sejati itu kini telah dikorbankan dengan kejam demi ambisi serakah Kerrigan. Raynor menyadari dengan sangat menyakitkan bahwa kematian Fenix bukan sekadar gugurnya seorang prajurit, melainkan hilangnya harapan terakhir dan kemanusiaan yang ingin dia lindungi.

Pada saat itu, suara yang familier namun mengerikan terdengar dari komunikator Raynor. Itu adalah Kerrigan. Dia mengejek kematian Fenix dan Duke, dengan dingin menyatakan bahwa ini adalah akhir yang pantas bagi siapa saja yang berani menghalangi jalannya. Kehangatan wanita yang pernah dia cintai telah lenyap tanpa bekas, digantikan oleh cemoohan monster yang hanya mendambakan pembantaian dan dominasi, menusuk tajam ke dalam gendang telinga Raynor.

Raynor menatap mata sang Queen of Blades yang terlihat di layar komunikasi, sepenuhnya membuang harapan akan sisa-sisa kemanusiaan yang dia percaya mungkin masih ada di dalam dirinya. Sarah Kerrigan yang dia kenal telah lama mati, dan sosok di hadapannya kini hanyalah iblis yang akan menyeret seluruh alam semesta ke dalam kehancuran. Di dalam dada Raynor, kesedihan berubah menjadi kemarahan yang tak terkendali dan mulai membara dengan dingin.

Menahan amarahnya yang membara, Raynor bersumpah akan membalas dendam kepada Kerrigan dengan suara yang rendah namun tegas. Dia menyatakan bahwa suatu hari nanti dia pasti akan mengakhiri hidup Kerrigan dengan tangannya sendiri, dan bahkan jika itu tidak terjadi besok, dia akan mengejarnya hingga ke ujung alam semesta untuk membuatnya membayar harga dari pengkhianatan mengerikan ini. Tidak ada keraguan sedikit pun dalam suaranya, hanya tekad bulat yang mendalam untuk menenangkan jiwa Fenix.

Kerrigan menertawakan sumpah Raynor seolah itu adalah hal yang konyol, dan berkata bahwa dia akan membiarkannya hidup meskipun dia bisa membunuhnya saat ini juga. Dia mengejek bahwa Raynor sama sekali bukan ancaman bagi Swarm-nya, lalu memutuskan komunikasi setelah meninggalkan kutukan kejam agar Raynor hidup dalam penderitaan dan keputusasaan selamanya. Di depan layar yang menggelap, Raynor menggigit bibirnya, berulang kali meyakinkan diri bahwa keangkuhan Kerrigan suatu hari nanti akan membawa kehancurannya sendiri.

Raynor memimpin segelintir kru yang selamat kembali ke Hyperion dalam suasana yang penuh duka. Meninggalkan tanah Korhal yang berwarna abu-abu, dia duduk di kursi pilot kapal dan menatap jurang alam semesta yang tak berujung. Jantungnya membeku oleh rasa dendam, dan dia menerima dalam diam bahwa jalan yang harus dia tempuh sekarang hanyalah perjalanan sunyi dan penuh rintangan menuju kehancuran sang Queen of Blades.

Penculikan sang Matriark dan Transaksi yang Dipaksakan

Zeratul, yang sedang bermeditasi di dalam kuil rahasia di Shakuras, tiba-tiba merasakan pemutusan hubungan yang mengerikan di balik jaringan saraf Void. Energi dari Raszagal, sang Matriark agung sekaligus pilar spiritual Dark Templar, telah lenyap tanpa bekas. Zeratul yang terkejut segera mencari ke seluruh penjuru kuil, tetapi di kamar sang Matriark, yang tersisa hanyalah lendir busuk khas Zerg dan jejak penculikan yang kejam.

Di hadapan Zeratul dan para Dark Templar yang sedang kebingungan, sebuah komunikasi hologram terbuka dan menampilkan sosok Kerrigan. Dengan senyum licik khasnya, dia menyatakan bahwa dia sedang melindungi Raszagal dengan 'aman'. Cahaya biru di kedua mata Zeratul menyala karena amarah, dan dia mengancam akan meratakan jantung Swarm menjadi abu jika dia tidak segera mengembalikan sang Matriark, tetapi Kerrigan sama sekali tidak bergeming.

Kerrigan memaksakan transaksi kejam kepada Zeratul dengan nyawa Raszagal sebagai jaminannya. Dia menuntut agar kekuatan Dark Templar digunakan untuk menghancurkan Overmind baru sepenuhnya, yang saat ini dikendalikan oleh United Earth Directorate (UED) di planet Char. Kerrigan tahu bahwa hanya energi Void milik Dark Templar yang dapat memutus kekuatan hidup Overmind secara permanen, dan dia berniat menggunakan bilah pedang Zeratul untuk memperkokoh dominasinya sendiri.

Zeratul tahu betul bahwa tawaran ini adalah jebakan, dan saat Overmind hancur, Kerrigan akan menjadi penguasa tunggal yang tak tertandingi dari Swarm Zerg. Namun, Raszagal adalah jiwa dari Dark Templar itu sendiri, dan kehilangan dirinya berarti kehancuran bagi kaum mereka. Terjebak dalam dilema, Zeratul mengepalkan tinjunya dalam penderitaan batin yang mendalam, saat kepentingan umum dan keselamatan sang Matriark berbenturan keras di dalam dirinya.

Pada saat itu, sosok Raszagal muncul di layar komunikasi. Dengan suara yang luar biasa tenang, dia memerintahkan Zeratul untuk memenuhi tuntutan Kerrigan. Zeratul menangkap nada bicara yang asing dan mata yang keruh dari sang Matriark, menimbulkan keraguan dingin di sudut hatinya, tetapi keputusasaan untuk menyelamatkannya saat itu juga menumpulkan akal sehatnya.

Pada akhirnya, Zeratul tidak punya pilihan selain menyetujui persyaratan yang memalukan itu. Dia menuntut sumpah dari Kerrigan bahwa dia akan menyerahkan sang Matriark dengan selamat segera setelah Overmind dihancurkan, lalu mengakhiri komunikasi. Dengan langkah kaki yang berat, Zeratul meninggalkan kuil dan mengumpulkan para prajurit Dark Templar yang paling dia percayai. Meskipun kemarahan dan kesedihan bercampur di wajah mereka, mereka siap mengorbankan nyawa demi menyelamatkan sang Matriark.

Zeratul dan pasukannya menaiki kapal yang telah mengaktifkan perangkat jubah halimun (cloak) dan mengarahkan haluan menuju planet asal Zerg, Char. Sepanjang perjalanan melintasi ruang angkasa, Zeratul tidak bisa menghilangkan firasat buruk saat mengingat tatapan terakhir Raszagal. Ketakutan bahwa jiwa sang Matriark mungkin telah dirasuki oleh kegelapan tertentu mencengkeram jantungnya, tetapi dia mencoba menepis pikiran itu dan fokus pada pertempuran yang akan datang.

Saat memasuki orbit planet Char, mereka disambut oleh daratan lava yang membara merah dan bau busuk yang mengerikan dari kawanan Zerg yang memenuhi atmosfer. Di tengah medan perang yang kacau balau di mana garis pertahanan UED dan Zerg liar saling bertempur, Zeratul mulai turun sambil menyembunyikan dirinya dalam kegelapan, dengan satu-satunya tekad untuk menyelamatkan Raszagal. Itu adalah awal dari misi paling tragis dalam sejarah Dark Templar.

Menusuk Jantung Planet Char

Permukaan planet Char dikelilingi berlapis-lapis oleh pasukan pertahanan UED dan kawanan Zerg yang dikendalikan di bawah pengaruh Psi Disrupter milik United Earth Directorate. Zeratul dan para Dark Templar menyusup ke dalam bayang-bayang, menajamkan indra mereka untuk menghindari jaringan patroli musuh dengan cerdik saat mereka bergerak menuju target. Tujuan mereka hanya satu: jantung Overmind baru yang berdenyut di dalam kawah raksasa di pusat planet.

Meskipun garis pertahanan UED sangat kokoh, mereka tidak dapat sepenuhnya menghentikan pergerakan senyap para Dark Templar yang mengendalikan energi Void. Setiap kali Warp Blade milik Zeratul menebas udara, para prajurit UED dan Zerg yang dikendalikan tumbang tanpa suara, hingga akhirnya mereka tiba di depan tentakel raksasa dan jaringan saraf yang mengelilingi Overmind. Meskipun Overmind masih dalam kondisi belum sempurna, energi psionik yang dipancarkannya begitu luar biasa hingga membuat atmosfer di sekitarnya bergetar.

Zeratul menatap sosok mengerikan Overmind dan mengumpulkan energi Void hingga batas maksimal pada Warp Blade miliknya. Cahaya hijau pekat yang memancar dari bilah pedang berkobar dengan sengit seolah hendak menelan cahaya lava merah di sekitarnya. Mengingat pengorbanan kaumnya dan keselamatan sang Matriark, dia melompat dalam satu gerakan dan menghujamkan pedangnya dengan segenap jiwa raga ke arah inti saraf Overmind yang paling rentan.

Saat Warp Blade menembus inti saraf Overmind, jeritan mengerikan yang memekakkan telinga mengguncang seluruh planet Char. Energi Void mulai menghancurkan kekuatan hidup Overmind dari akarnya, dan gumpalan daging raksasa itu mengalami kejang hebat sebelum perlahan-lahan runtuh. Jaringan kendali psionik yang dipertahankan UED melalui Overmind hancur berkeping-keping, dan kawanan Zerg yang kehilangan kendali jatuh ke dalam kekacauan ekstrem dan mulai saling menyerang.

Begitu napas Overmind benar-benar terhenti, seolah telah menunggu momen ini, Kerrigan muncul di medan perang dengan dikawal oleh pasukan Zerg yang tak terhitung jumlahnya. Dia tertawa penuh kemenangan saat merasakan kawanan Zerg yang terbebas dari kendali langsung masuk ke bawah dominasi psioniknya. Sekarang, tidak ada lagi entitas di sektor ini yang dapat mengendalikan Swarm-nya, dan dia telah terlahir kembali sebagai Queen of Blades yang sejati.

Zeratul menyarungkan pedangnya dan mendekati Kerrigan dengan wajah yang berkerut karena amarah. Dia menuntut dengan tegas agar Raszagal segera dikembalikan karena dia telah menghancurkan Overmind sesuai janji. Kerrigan mengangguk dengan ekspresi penuh kemenangan, lalu memanggil Raszagal yang berdiri di belakangnya untuk maju. Zeratul menghela napas lega melihat sang Matriark dalam keadaan selamat dan mengulurkan tangannya untuk menyambutnya.

Namun, Raszagal menepis tangan Zeratul dengan dingin dan mundur ke sisi Kerrigan. Dia menatap Zeratul dengan mata kosong tanpa fokus, lalu menyatakan bahwa melayani sang Queen of Blades yang agung adalah satu-satunya kebahagiaannya dan dia tidak akan pernah meninggalkan sisinya. Pada saat itu, jantung Zeratul membeku bagaikan es, dan dia merasa seolah-olah udara di sekitarnya tiba-tiba menjadi sangat berat.

Zeratul gemetar hebat di hadapan kenyataan yang tak dapat dipercaya ini. Baru saat itulah dia menyadari bahwa Raszagal tidak sekadar disandera, melainkan telah sepenuhnya dikuasai oleh kendali pikiran mengerikan milik Kerrigan sejak lama dan diubah menjadi bonekanya. Kenyataan pahit bahwa pemimpin paling bijaksana dari Dark Templar telah menjadi budak Zerg mencabik-cabik jiwa Zeratul hingga hancur.

Bilah Pedang Kesedihan demi Pembebasan

Dunia Zeratul seolah hancur berkeping-keping. Raszagal, yang telah memimpin Dark Templar selama berabad-abad dan menjadi simbol kebijaksanaan serta belas kasih, kini bersumpah setia secara buta di bawah kaki ratu Zerg yang mengerikan. Zeratul memanggil nama sang Matriark dengan tatapan penuh keputusasaan, tetapi dari bibirnya hanya mengalir kata-kata aneh dan kosong yang memuja Kerrigan.

Kerrigan tersenyum sinis sambil menikmati penderitaan mendalam Zeratul. Dia mengejek bahwa dia telah menyusup ke dalam pikiran Raszagal secara halus sejak di Shakuras untuk mengendalikannya, dan semua tindakan yang dilakukan oleh Zeratul serta sekutu Protoss pada akhirnya hanyalah hasil dari rencana yang dia jalankan. Pengakuan kejam itu bagaikan hukuman mati yang menginjak-injak sisa-sisa harapan terakhir yang dimiliki Zeratul.

Zeratul mencoba membangkitkan kekuatan Void untuk menyingkirkan selubung kegelapan yang menutupi pikiran Raszagal. Namun, kontaminasi Zerg yang ditanamkan oleh Kerrigan telah berakar begitu dalam di lubuk jiwa sang Matriark, membuatnya tidak dapat dipulihkan dengan cara apa pun. Jelas bahwa jika dia mencoba memutuskan kendali pikiran itu secara paksa, kesadaran Raszagal sendiri akan hancur sepenuhnya dan dia akan terjebak dalam penderitaan abadi.

Setelah bergulat dalam kubangan penderitaan batin, Zeratul akhirnya mengambil keputusan yang paling mengerikan namun tak terhindarkan. Dia tidak bisa membiarkan pemimpin agung Dark Templar jatuh menjadi budak Zerg dan dihina selamanya. Hanya ada satu jalan untuk memberikannya kedamaian sejati: menghancurkan tubuh fana sang Matriark untuk membebaskan jiwanya yang ternoda. Air mata hangat mengalir dari kedua mata Zeratul, membasahi pipinya yang kasar.

Dengan tangan yang gemetar, Zeratul memantapkan genggamannya pada gagang Warp Blade. Dia meredam kemarahan yang sebelumnya ditujukan kepada Kerrigan, dan menatap Raszagal dengan mata yang hanya dipenuhi oleh kesedihan mendalam. Di saat yang tidak menyisakan ruang untuk keraguan sedikit pun, Zeratul melesat bagaikan kilat, menerjang ke arah Raszagal, bukan Kerrigan. Gerakannya begitu cepat dan penuh tekad hingga membuat Kerrigan sendiri tidak sempat bereaksi dan hanya bisa membelalakkan matanya.

Saat kilatan cahaya biru berkelebat, bilah tajam Warp Blade menembus dada Raszagal dengan tepat. Tubuh sang Matriark terhuyung hebat, dan erangan kesakitan keluar dari mulutnya. Bersamaan dengan terputusnya kekuatan hidup yang mengikat tubuhnya, rantai psionik Kerrigan yang membelenggu pikirannya juga hancur berkeping-keping. Zeratul dengan lembut mendekap tubuh Raszagal yang perlahan roboh.

Di ambang kematian, cahaya jernih akhirnya kembali ke mata Raszagal yang terbebas dari kendali pikiran. Sambil memuntahkan darah, dia tersenyum damai dan menyampaikan rasa terima kasih yang mendalam kepada Zeratul yang telah membebaskannya dari belenggu mengerikan itu. Dengan tangan yang gemetar, Raszagal membelai wajah Zeratul, meninggalkan wasiat terakhirnya yang menitipkan masa depan Dark Templar kepadanya sebelum akhirnya tenggelam dalam keheningan abadi.

Sambil mendekap jasad dingin sang Matriark, Zeratul melolong ke arah langit bagaikan binatang buas. Gema kesedihan yang memilukan itu membelah atmosfer merah planet Char. Alih-alih menunjukkan kemarahan karena kehilangan bonekanya, Kerrigan tersenyum jahat setelah menyadari bahwa membiarkan Zeratul hidup dan menderita seumur hidup dalam rasa bersalah karena telah membunuh sang Matriark dengan tangannya sendiri adalah hukuman yang jauh lebih kejam daripada membunuhnya. Dia melepaskan Zeratul sambil mencemoohnya, dan Zeratul pun lenyap ke dalam kegelapan dengan luka jiwa yang tak akan pernah sembuh.

Monster yang Dikandung dalam Kegelapan

Setelah melarikan diri dari planet Char, Zeratul mengembara di luar angkasa dalam duka yang mendalam. Di tengah perjalanannya, radar kapalnya menangkap sinyal energi Protoss yang lemah namun aneh dari sebuah satelit gelap yang tidak tercatat di peta. Diliputi keraguan karena tidak mungkin ada kaumnya di perbatasan yang sunyi ini, Zeratul mendarat dengan hati-hati di permukaan satelit tersebut dalam kondisi tersamar (cloaked) untuk mencari tahu kebenarannya.

Di bawah tanah satelit tersebut, tersembunyi sebuah fasilitas eksperimen raksasa dan suram yang dibangun secara artifisial. Saat Zeratul menembus kegelapan dan masuk ke dalam fasilitas, hawa dingin yang menusuk bersama cahaya biru yang dipancarkan oleh perangkat mesin menerangi pandangannya. Setibanya di ujung koridor, Zeratul menyaksikan deretan tabung stasis raksasa yang berjejer, dan dia terengah-engah saat melihat apa yang ada di dalamnya.

Di dalam kapsul stasis tersebut, tertidur makhluk-makhluk yang secara aneh menggabungkan struktur tubuh Protoss yang mulia dengan jaringan biologis Zerg yang mengerikan. Itu adalah penistaan mengerikan yang menentang hukum alam, sebuah 'Hybrid' yang diciptakan dengan memaksakan penyatuan esensi kedua ras. Sambil meletakkan tangannya di atas kapsul, Zeratul merasakan kengerian yang merasuk hingga ke tulang-tulangnya akibat gelombang psionik jahat dan luar biasa yang dipancarkannya oleh monster-monster ini.

Pada saat itu, sebuah sosok yang familier melangkah keluar dari bayang-bayang pekat fasilitas tersebut. Itu adalah Samir Duran. Dia menyambut Zeratul dengan sikap angkuh dan ketenangan transenden yang sangat berbeda dari saat dia aktif sebagai bawahan Kerrigan. Zeratul segera mencabut Warp Blade-nya dan memperingatkan agar rencana jahat Kerrigan segera dihentikan, tetapi Duran tertawa mengejek dan menjawab bahwa dia sama sekali tidak melayani sosok seperti Queen of Blades.

Kenyataan yang keluar dari mulut Duran jauh melampaui imajinasi Zeratul. Duran mengungkapkan bahwa dirinya bukanlah manusia biasa ataupun infeksi Zerg, melainkan entitas yang telah dipanggil dengan banyak nama selama ribuan tahun. Dia menyatakan bahwa dia melayani majikan kuno yang agung yang tertidur di jurang terdalam alam semesta, sosok yang bahkan tidak berani didekati oleh Kerrigan, dan eksperimen Hybrid ini hanyalah bagian dari rencana besar majikannya tersebut.

Kehadiran Duran sangat berbeda dari musuh mana pun yang pernah dihadapi Zeratul sebelumnya. Di lubuk matanya yang terdalam, terdapat jurang mengerikan yang seolah-olah sedang merenungkan akhir dari alam semesta. Duran meramalkan dengan angkuh bahwa Hybrid di satelit ini hanyalah sebagian kecil dari subjek eksperimen yang tak terhitung jumlahnya, dan tidak lama lagi Hybrid yang tersebar di seluruh alam semesta akan terbangun dan menyeret semua makhluk hidup ke dalam siklus kehancuran.

Mendengar pernyataan apokaliptik yang mengerikan itu, Zeratul merasakan kemarahan yang tak terbendung dan mengayunkan Warp Blade-nya ke arah Duran. Namun, sesaat sebelum bilah pedang menebas leher Duran, sosoknya memudar bagaikan asap dan lenyap ke udara. Di dalam fasilitas itu, hanya suara tawa aneh Duran yang tersisa bagaikan gema yang terngiang di telinga Zeratul, sementara para Hybrid di dalam tabung stasis masih terus berdenyut dengan aura yang tidak menyenangkan.

Zeratul meninggalkan fasilitas tersebut dengan membawa keputusasaan raksasa yang tidak dapat dihancurkan. Dia merasa bahwa bayangan kegelapan besar yang akan menelan seluruh alam semesta sedang mendekat, membuat kesedihan karena kehilangan Raszagal terasa seperti sebuah kemewahan. Dengan memikul tanggung jawab berat di pundaknya untuk memberi tahu kaumnya tentang kebenaran mengerikan ini, dia memulai penerbangan sunyinya menuju jurang alam semesta yang gelap dan tak dikenal.

Benturan Raksasa di Omega

Di atas Omega Platform, stasiun luar angkasa raksasa yang terletak di orbit planet Char, Kerrigan berdiri sendirian sambil menikmati energi dari badai besar yang mendekat. Indra psioniknya membaca dengan jelas gelombang dari tiga armada raksasa yang merobek ruang angkasa untuk melakukan lompatan warp. Saat semua musuh yang menantang dominasinya akhirnya berkumpul di satu tempat, senyum kejam mengembang di sudut bibirnya.

Membelah kegelapan ruang angkasa, armada Dominion yang dipimpin oleh Mengsk, ekspedisi Protoss yang dipimpin oleh Artanis, dan sisa armada United Earth Directorate (UED) di bawah komando Laksamana DuGalle muncul secara bersamaan. Ketiga faksi yang saling membenci itu membentuk aliansi sementara hanya untuk melenyapkan ancaman mutlak bernama Queen of Blades, lalu mulai melancarkan serangan gencar dengan mengarahkan meriam mereka ke arah Omega Platform dari segala penjuru.

Laser dan rudal antimateri yang ditembakkan oleh ratusan Battlecruiser dan Carrier menerangi langit planet Char bagaikan siang hari. Serangan bersama dari pasukan sekutu sangat presisi dan mematikan, dan mereka dengan cepat menerobos garis pertahanan luar Zerg dengan daya hancur yang membombardir tanpa henti. Serangan raksasa yang didorong oleh rasa dendam terhadap Kerrigan dan keputusasaan untuk bertahan hidup ini tampaknya berhasil mendominasi Swarm Zerg.

Namun, Kerrigan berdiri di puncak platform dengan kedua tangan terbuka lebar, melepaskan kemarahan sejati dari Swarm Zerg yang kini telah sepenuhnya bersatu setelah terbebas dari kendali Overmind. Dari permukaan planet Char dan berbagai sudut orbit, kawanan Scourge and Mutalisk yang tak terhitung jumlahnya membubung tinggi bagaikan awan hitam dan menerkam armada sekutu. Itu adalah badai kuantitas murni yang luar biasa, membuat taktik maupun strategi menjadi tidak berarti.

Yang pertama menunjukkan tanda-tanda keruntuhan adalah armada Dominion milik Mengsk. Pelindung baja para Battlecruiser meleleh akibat spora korosif yang disemburkan oleh Defiler raksasa, dan organisme Zerg yang menyusup ke dalam mulai membantai para kru. Mengsk mencoba melawan hingga akhir sambil melontarkan kutukan kepada Kerrigan melalui jaringan komunikasi, tetapi saat kerusakan kapal induknya mencapai batas, dia akhirnya terpaksa memerintahkan mundur yang memalukan.

Armada Protoss pimpinan Artanis yang menjaga sayap kanan juga mengalami kesulitan besar. Meskipun Interceptor yang diluncurkan dari Carrier menebas kawanan Zerg dengan meninggalkan jejak cahaya, mereka perlahan-lahan kewalahan oleh jumlah musuh yang terus berdatangan tidak peduli seberapa banyak yang telah dibunuh. Artanis mengambil keputusan menyakitkan bahwa pengorbanan lebih lanjut hanya akan membawa kehancuran bagi kaumnya, lalu memimpin kapal-kapal yang tersisa untuk meninggalkan medan perang.

Setelah Dominion dan Protoss mundur, hanya armada UED yang dipimpin oleh Laksamana DuGalle yang tersisa dalam isolasi di medan perang. Kerrigan memusatkan seluruh daya tempur Swarm ke arah armada UED, dan Leviathan raksasa mulai merobek-robek Battlecruiser yang kehilangan garis pertahanannya bagaikan potongan kertas. Armada DuGalle melawan dengan putus asa, tetapi perlahan-lahan tenggelam di tengah gelombang Zerg yang mengepung mereka dari segala arah.

Menyaksikan kapal UED terakhir dilalap api dan meledak, Kerrigan melolongkan raungan kemenangan di atas Omega Platform. Setelah melindas habis aliansi tiga ras tersebut, dia kini berdiri tegak sebagai penguasa mutlak tanpa tanding di Sektor Koprulu. Dengan latar belakang ruang angkasa yang dipenuhi jasad sekutu yang tercabik-cabik dan puing-puing kapal yang hancur, itu adalah momen di mana takhta kegelapan sang Queen of Blades akhirnya selesai dibangun.

Surat Wasiat sang Laksamana dan Ratu dari Swarm

Kapal induk UED, Aleksander, yang nyaris tidak berhasil lolos dari orbit planet Char, bergerak terapung-apung di ruang angkasa dalam kondisi yang mengenaskan. Lebih dari setengah bagian kapal telah hancur dan kehilangan daya, sementara percikan api dan suara peringatan meletup di sepanjang koridor. Segelintir kru yang selamat terdiam dalam keputusasaan, dan harapan untuk kembali ke Bumi telah lama hancur berkeping-keping.

Laksamana Gerard DuGalle duduk sendirian di kabin kaptennya yang gelap dan sunyi, menatap kosong ke udara. Ambisinya yang dulu berkobar saat berangkat dengan gagah berani untuk menyebarkan kejayaan Bumi di Sektor Koprulu kini telah menjadi belenggu berat kekalahan mutlak yang mencekik lehernya. Bumi, tanah airnya yang berjarak puluhan ribu tahun cahaya, kini terasa begitu jauh bagaikan fatamorgana yang tak akan pernah bisa dicapai lagi.

Di dalam benak DuGalle, ingatan akan kesalahan paling mengerikan yang pernah dia lakukan muncul bagaikan hantu. Momen ketika dia tertipu oleh kebohongan Duran, mengkhianati sahabat seumur hidupnya Alexei Stukov, dan menyeretnya ke dalam kematian, menusuk jantungnya bagaikan belati yang tajam. Rasa bersalah yang mendalam karena keangkuhannya yang mengabaikan peringatan Stukov dan akhirnya membawa seluruh pasukan ekspedisi ke dalam kehancuran kini menindihnya dengan sangat berat.

Dia mengangkat tangannya yang terasa berat, lalu mengeluarkan pena bulu kuno dan selembar kertas dari laci mejanya. Alih-alih menggunakan perangkat digital mutakhir, dia ingin meninggalkan ketulusan terakhirnya dalam bentuk tulisan fisik. Mengingat Helena, istri tercinta yang dia tinggalkan di Bumi, DuGalle mulai menulis surat wasiatnya dengan tangan yang gemetar. Tinta yang menyebar di atas kertas itu sangat kental dengan kesedihan seorang jenderal yang kalah dan penyesalan yang tak dapat diubah.

Dalam surat wasiat itu, DuGalle mengakui semua kegagalannya. Dia menuliskan kenyataan pahit bahwa yang membunuh Alexei bukanlah musuh melainkan kebodohannya sendiri, dan tidak akan ada satu pun kapal dari pasukan ekspedisi UED yang dapat kembali ke Bumi. Dia meminta istrinya untuk tidak memaafkannya, mengakui bahwa tanggung jawab atas semua tragedi ini sepenuhnya berada pada keangkuhannya sendiri, sebelum akhirnya menyelesaikan kalimat perpisahan terakhirnya.

Saat dia meletakkan penanya, suara gesekan logam yang mengerikan terdengar dari balik pelindung baja tebal kapal Aleksander. Kerrigan sama sekali tidak berniat membiarkan mereka pulang hidup-hidup, dan kawanan Zerg telah menembus dinding luar kapal dan merangsek masuk ke dalam. Ketika jeritan kematian para kru dan raungan monster mendekati pintu kabin kapten, DuGalle memejamkan matanya perlahan dan menerima takdirnya.

DuGalle mengambil pistol yang tergeletak di atas meja dan perlahan mengarahkannya ke pelipisnya sendiri. Tepat saat pintu hancur dan cakar Zerg yang mengerikan muncul dari kegelapan, satu tembakan dingin dan kering memecah keheningan kabin kapten. Kehidupan sang laksamana agung berakhir dengan tragis di ruang angkasa asing, dan pasukan ekspedisi UED lenyap selamanya dari lembaran sejarah.

Pada saat yang sama, Kerrigan berdiri sendirian di permukaan planet Char, menatap cahaya bintang yang menghiasi langit malam. Semua musuh yang mengancamnya telah hancur, dan Swarm raksasa kini bernapas hanya di bawah kehendaknya. Di Sektor Koprulu yang telah disapu oleh api Perang Ras (Brood War), hanya kegelapan pekat dan keheningan yang tersisa, dan sang Queen of Blades menyambut awal dari dominasi panjangnya sambil memandang ke bawah ke arah alam semesta dari puncak kesunyian tersebut.

Referensi yang Diverifikasi

Kronik Resmi StarCraft Blizzard

Pengenalan Game Resmi StarCraft: Brood War

Presentasi Cerita Resmi dan Gambar Referensi Remastered

Latar Belakang Kerrigan dan Data Penampilan Resmi Blizzard

Unduhan Resmi StarCraft: Brood War dan Pembelian Remastered