Kronologi StarCraft Ep 7: Malam Terbukanya Kepompong Char

Ini adalah narasi penggemar yang ditulis ulang berdasarkan peristiwa dari karya aslinya. Emosi karakter, dialog, dan atmosfer adegan telah direkonstruksi, serta mencakup akhir cerita utama.

Keputusasaan Tarsonis dan Sentuhan Overmind

Di bawah langit abu-abu Tarsonis, saat kawanan Zerg menyerbu tanpa henti, kesadaran manusia Sarah Kerrigan terdesak ke tepi jurang. Hanya suara logam dari pelatuk senapan yang kosong, menghantam udara dengan sia-sia, yang membuktikan perlawanan terakhirnya.

Pengkhianatan dingin Arcturus Mengsk menghantam benaknya melalui jaringan komunikasi, dan keputusasaan yang merasuk hingga ke sumsum tulang mulai mengikis jiwanya dengan berat, bahkan sebelum rasa takut akan kematian datang. Menatap langit kosong tempat kapal penyelamat telah pergi, dia mencoba menerima kematiannya dengan tenang.

Tepat sebelum cakar tajam para Zergling yang mengepungnya dengan rapat merobek kulitnya, sebuah keheningan raksasa yang aneh turun dan menekan medan perang. Raungan binatang-binatang lapar itu seketika terhenti, dan mata mereka yang merah berdarah serentak tertuju pada satu titik di udara.

Alih-alih kedamaian kematian, sebuah kehendak kuno yang sangat besar, yang tampaknya berasal dari jurang terdalam alam semesta, menelan seluruh kesadarannya yang terengah-engah. Itu adalah sang penguasa mutlak Swarm, Overmind. Di hadapan beban mental yang luar biasa itu, ego Kerrigan goyah dengan rapuh bagaikan nyala lilin ditiup angin.

Potensi psionik tanpa tanding yang dipancarkan Kerrigan di tengah keputusasaannya menjadi suar paling kuat yang menarik perhatian Overmind. Overmind segera menyadari bahwa energi mental yang dimiliki wanita Terran ini adalah kunci untuk melampaui batas-batas Swarm.

Alih-alih mencabik-cabik tubuhnya yang pingsan, sekelompok Overlord raksasa dan Mutalisk dengan hati-hati merenggutnya dan membawanya pergi ke dalam kegelapan luar angkasa. Gen Terran yang mengalir di dalam darahnya kini akan menjadi bahan eksperimen terbesar bagi Swarm.

Sementara ego manusianya dan ingatan-ingatan menyakitkan perlahan memudar, dia secara bertahap diintegrasikan ke dalam jaringan psionik raksasa milik Swarm. Suara agung Overmind terus bergema di dalam alam bawah sadarnya, menanamkan tujuan baru.

Overmind menyimpan rencana evolusi besar untuk menempa pembunuh Terran yang rapuh ini menjadi senjata paling sempurna dan mematikan yang akan memimpin masa depan Swarm. Meninggalkan reruntuhan Tarsonis yang hancur lebur, kepompong organik raksasa yang mendekapnya melompat menuju Char, planet vulkanik yang membara merah.

Para Penjaga Planet Char

Di dalam gua bawah tanah yang dalam di planet Char yang dipenuhi abu vulkanik, Overmind memberikan tugas berat kepada Cerebrate baru yang baru lahir untuk bertanggung jawab penuh atas pertahanan kepompong organik tersebut. Itu adalah momen tanpa tanding di mana seluruh perhatian Swarm terpusat pada satu kepompong raksasa yang berdenyut.

Kehendak agung Overmind mengalir langsung ke dalam kesadaran sang Cerebrate, menyatakan bahwa entitas yang tertidur di dalam kepompong akan menjadi ciptaan terbesar Swarm. Sang Cerebrate secara naluriah menanamkan dalam dirinya bahwa arti keberadaannya hanya bergantung pada penetasan kepompong ini dengan utuh.

Daggoth, Cerebrate raksasa dan kuat yang memimpin Tiamat Brood, mendekati Cerebrate muda tersebut dan dengan murah hati menawarkan pasukan berpengalaman serta saran taktisnya. Gelombang psionik Daggoth yang mengintimidasi bergema berat hingga ke kedalaman bawah tanah planet Char.

Daggoth memperingatkan tentang potensi ancaman dari Terran dan Protoss, lalu memerintahkan pembangunan garis pertahanan yang rapat dan tanpa celah di sekitar Hive utama. Di bawah komandonya, Drone yang tak terhitung jumlahnya menembus medan batuan vulkanik yang tandus, memperluas Creep, dan mulai mendirikan struktur pertahanan.

Cerebrate yang ditugaskan untuk bertahan merasakan energi psionik luar biasa yang memancar dari kepompong dengan seluruh tubuhnya, mengalami kekaguman sekaligus ketakutan pada saat yang sama. Itu adalah gelombang yang kasar namun sangat halus, yang belum pernah dirasakan dari organisme Zerg mana pun sebelumnya.

Ribuan Hydralisk dan Zergling membentuk formasi melingkar di sekitar kepompong, berjaga siang dan malam mengawasi area di seberang wilayah lava yang mendidih. Tentakel Sunken Colony menggeliat di bawah tanah merah, mendambakan darah para penyusup.

Kepompong organik itu terus-menerus menuntut nutrisi dalam jumlah besar dan perisai psionik, dan Swarm dengan senang hati mengorbankan energi mereka sendiri untuk fokus mengandung saudari baru mereka. Permukaan kepompong berdenyut tidak teratur, mengisyaratkan perubahan hebat di dalamnya.

Di tengah panas yang menyesakkan dan bau belerang, waktu kesabaran yang panjang berlalu saat seluruh Swarm menahan napas menunggu kelahiran ciptaan baru tersebut. Sang Cerebrate dan Daggoth menjunjung tinggi kehendak Overmind tanpa kesalahan sedikit pun, menjaga kegelapan planet Char.

Buaian yang Berdenyut Ganas

Permukaan planet Char benar-benar merupakan miniatur neraka yang hidup dan bernapas. Sungai lava yang mengalir tanpa henti melelehkan batuan yang hangus hitam, dan langit tertutup awan abu vulkanik yang tebal, menyisakan hanya cahaya merah senja abadi yang menyinari daratan dengan aneh.

Di atas medan obsidian yang tandus dan tajam itu, Creep Zerg menyebar dengan lengket seperti sel kanker, mengubah tanah planet tersebut secara mengerikan menjadi buaian bagi Swarm. Bahkan panas yang mendidih tidak mampu menekan vitalitas Swarm yang luar biasa, malah bercampur dengan Creep dan mengeluarkan bau busuk.

Di tengah Hive utama yang paling besar, sebuah kepompong raksasa yang berdenyut memancarkan bioluminesensi aneh berdiri dengan keagungan yang mengerikan. Pembuluh darah tebal berwarna ungu dan hijau melilit permukaan kepompong, berakar jauh ke dalam bumi untuk menyerap nutrisi.

Di dalam kepompong, rekombinasi genetik yang mengerikan dan menyeluruh sedang berlangsung. DNA rapuh dari manusia Sarah Kerrigan dipaksa menyatu dengan struktur heliks ultra-evolusioner Zerg, mengulangi rasa sakit ekstrem di mana setiap sel tubuhnya robek dan disatukan kembali.

Ini sama sekali bukanlah kembalinya Zerg purba di planet Zerus atau evolusi alami yang kelak akan dikenal. Di bawah perhitungan matang Overmind, ini adalah proses infeksi yang sangat artifisial dan penuh kekerasan, yang bertujuan memaksimalkan kemampuan psionik manusia untuk dijadikan senjata bagi Swarm.

Seiring gelombang psionik yang memancar dari kepompong semakin kuat, organisme Zerg di sekitarnya sering kali mengalami kejang secara serentak karena tertekan oleh kekuatan yang luar biasa itu. Bahkan para Overlord yang memenuhi langit menurunkan ketinggian mereka karena ketakutan naluriah saat terbang di atas kepompong.

Di balik selaput tebal kepompong, siluet kerangka yang berubah bentuk secara aneh dan cakar yang tajam sesekali membayang, memberikan gambaran tentang proses metamorfosis mengerikan di dalamnya. Kehangatan tubuh dan emosi dari masa manusianya perlahan mendingin di dalam lendir Zerg yang mendidih.

Kepompong ini, yang menggabungkan lingkungan keras planet Char and vitalitas kejam Zerg, bagaikan sebuah tungku peleburan raksasa. Sarah Kerrigan yang lama terbakar habis di dalamnya tanpa sisa, dan hanya Queen of Blades terinfeksi pertama yang akan mengabdi pada Swarm yang sedang ditempa.

Jim Raynor Mengejar Mimpi Buruk

Di luar angkasa yang dalam, beberapa tahun cahaya dari planet Char, napas kasar terdengar dari kabin sempit Hyperion, kapal milik Jim Raynor yang telah memisahkan diri dari Sons of Korhal. Raynor, yang basah kuyup oleh keringat dingin, terbangun dari mimpi buruk dan tiba-tiba menegakkan tubuhnya di tempat tidur.

Yang menghantaui benaknya adalah suara putus asa Kerrigan yang terus-menerus memanggilnya dari kegelapan yang pekat. Ingatan mengerikan hari itu, ketika dia harus melarikan diri dan meninggalkan Kerrigan sendirian di reruntuhan Tarsonis, telah menjadi rasa bersalah yang mencekik lehernya setiap malam.

Berjalan mondar-mandir dengan kaki telanjang di atas lantai logam yang dingin, Raynor merenungkan sisa-sisa sinyal telepati yang samar namun jelas yang baru saja bergema di kepalanya. Itu bukan sekadar halusinasi pendengaran, melainkan gelombang psionik Kerrigan yang melintasi ruang dan waktu untuk meminta pertolongan darinya.

Anomali psionik mikro yang ditangkap oleh sensor kapal menunjukkan dengan tepat bahwa sinyalnya dipancarkan dari planet vulkanik Char. Menuju ke tempat seperti neraka yang tidak lain adalah sarang Zerg itu adalah tindakan bunuh diri yang jelas di mata siapa pun.

Matt Horner dan para kru mencoba mencegahnya, mengatakan bahwa melompat ke jantung pertahanan Zerg di tengah kekacauan deklarasi Dominion oleh Mengsk adalah tindakan yang sembrono, namun mereka tidak bisa mematahkan keras kepala Raynor. Baginya, tidak ada pilihan lain selain menyelamatkan Kerrigan atau mati bersamanya.

Memeriksa silinder revolver tuanya dengan gugup dan memeriksa sambungan baju tempurnya, Raynor memantapkan hatinya dengan dingin untuk pertempuran mengerikan yang akan datang. Alih-alih rasa takut, secercah harapan bahwa dia bisa bertemu dengannya lagi membuat darahnya mendidih.

Saat Hyperion merobek ruang warp dan muncul di alam semesta nyata, keagungan mengerikan dari planet Char yang membara merah memenuhi jendela pandang utama jembatan kapal. Abu vulkanik yang menyelimuti atmosfer dan kawanan Zerg yang membentang tanpa batas telah siap menyambut mereka.

Raynor memberikan perintah pendaratan di sela-sela bibirnya yang terkatup rapat dan menaiki kapal pendarat. Demi menyelamatkan agen Ghost yang menderita dan berkeliaran di dalam mimpinya, dia siap melemparkan segalanya ke dalam rahang Zerg.

Serangan Sembrono Alpha Squadron

Bukan hanya Raynor yang tertarik oleh sinyal psionik kuat Kerrigan. Alpha Squadron pimpinan Jenderal Edmund Duke, yang menerima perintah dari Arcturus Mengsk, juga muncul dengan membawa Battlecruiser raksasa mereka, membayangi orbit planet Char dengan firasat buruk.

Duke dipenuhi dengan keangkuhan untuk menyelidiki energi psionik tak dikenal yang bisa menjadi duri dalam daging bagi Mengsk, serta untuk meningkatkan prestise Dominion dengan melindas Zerg menggunakan kekuatan militernya. Dia meremehkan pertahanan planet Char dan segera memerintahkan pemboman orbital.

Meriam raksasa Terran memuntahkan api, membakar Creep di permukaan tanah dan mulai membuka jalan paksa untuk menembus garis pertahanan. Drop pod berjatuhan bagaikan hujan meteor, menembus awan abu vulkanik planet Char dan menyerbu ke arah Hive utama Zerg.

Namun, Cerebrate yang menjaga kepompong segera mendeteksi invasi mereka dan melancarkan serangan balasan dengan cepat. Ratusan Scourge keluar dari sarang mereka, membelah langit abu-abu dan melakukan serangan bunuh diri terhadap jet tempur Terran, menodai udara dengan darah.

Sebelum para Marine dari Alpha Squadron yang mendarat di darat sempat merapikan barisan mereka, Hydralisk yang menyergap keluar dan menghujani mereka dengan duri tulang yang menembus baju zirah tanpa ampun. Pasukan Duke tidak berdaya di hadapan jumlah Zerg yang luar biasa dan keunggulan medan.

Tiamat Brood milik Daggoth menghantam dari samping, menutup jalan mundur Terran, sementara Zergling yang bersembunyi di dalam tanah keluar serentak, menggigit roda rantai Siege Tank dan merusak laras meriamnya. Divisi lapis baja yang menjadi kebanggaan Duke dalam sekejap berubah menjadi tumpukan rongsokan logam.

Pertahanan gila-gilaan Zerg untuk melindungi kepompong dengan mudah mengatasi kekuatan tempur Terran. Setelah kehilangan lebih dari setengah pasukannya dan menghadapi risiko terputusnya jaringan komunikasi, Jenderal Duke tidak punya pilihan selain memerintahkan mundur total dengan wajah yang memerah karena malu.

Menatap kapal-kapal Alpha Squadron yang melarikan diri ke orbit dengan ekor di antara kaki mereka, sang Cerebrate melaporkan kemenangan mutlak Swarm kepada Overmind. Campur tangan bodoh Duke justru menjadi stimulus tidak perlu yang mempercepat pertumbuhan kepompong.

Lahirnya Queen of Blades

Pertempuran sengit dengan Terran di luar mempercepat proses metamorfosis di dalam kepompong organik hingga ke batas ekstrem. Gelombang psionik yang memancar dari kepompong berubah menjadi resonansi raksasa yang seolah merobek gendang telinga, mengguncang seluruh gua bawah tanah planet Char dengan hebat.

Overmind memberikan perintah mental kepada seluruh organisme Swarm, menginstruksikan mereka untuk menyaksikan momen ajaib kelahiran ciptaan terbesarnya. Cerebrate yang bertugas bertahan dan kawanan Zerg yang tak terhitung jumlahnya menundukkan kepala mereka ke arah kepompong sambil menahan napas.

Bersamaan dengan suara pecah yang aneh dari lendir lengket yang mendidih, permukaan kepompong yang tebal seperti kulit mulai terbelah membentuk tanda silang. Cairan ketuban hijau pekat dan sisa-sisa berwarna darah tumpah seperti air terjun di atas Creep, menyebarkan bau busuk yang menyengat ke segala arah.

Dari reruntuhan kepompong yang robek, sesosok entitas aneh dan luar biasa yang mempertahankan bentuk manusia namun sama sekali tidak bisa disebut manusia perlahan bangkit. Queen of Blades terinfeksi pertama akhirnya terbangun dari tidur panjangnya dan melangkahkan kaki pertamanya ke dunia.

Di punggungnya tumbuh sayap-sayap mengerikan yang beruas-ruas seperti kaki laba-laba dengan pecahan tulang yang menonjol, dan lendir yang belum mengering menetes dari ujungnya yang tajam. Itu adalah simbol senjata biologis yang berevolusi sempurna untuk pembantaian.

Rambut merahnya dari masa manusia telah berubah menjadi tentakel beruas yang keras seperti karapas serangga, menjuntai di atas kulitnya yang pucat dan hijau sakit-sakitan. Tubuhnya adalah hasil perpaduan yang sangat sempurna antara keganasan Zerg dan kelenturan Terran.

Saat dia perlahan membuka matanya, alih-alih mata hangat di masa lalu, kilatan warna amber yang dingin dan mengerikan khas Zerg berkilat di dalam kegelapan. Di dalam tatapan itu, tidak ada belas kasihan atau kesedihan manusia, melainkan hanya dipenuhi oleh naluri kejam sebagai predator Swarm.

"Akulah Swarm." Meskipun bibirnya tidak bergerak, telepati yang mencampurkan suara Kerrigan yang familier dan kehendak agung Overmind secara aneh menekan semua entitas di dalam gua. Itu adalah deklarasi mengerikan yang mengumumkan kelahiran penguasa baru.

Ilusi yang Hancur dan Reuni yang Kejam

Memanfaatkan celah mundurnya Alpha Squadron, tim penyerang Raynor yang menyusup secara diam-diam ke bagian terdalam gua bawah tanah berhamburan masuk ke dalam rongga raksasa bersamaan dengan suara gemuruh kepompong yang pecah. Namun, yang menyambut mereka bukanlah wanita rapuh yang menunggu untuk diselamatkan.

Langkah kaki Raynor membeku seperti batu. Saat dia berhadapan dengan sosok mengerikan seperti monster yang berdiri di atas reruntuhan kepompong yang robek, moncong senapan Gauss yang digenggamnya erat jatuh tanpa daya. Ketakutan luar biasa yang mencekik napasnya menyelimuti seluruh tubuhnya.

"Sarah...?" Suara serak keluar dengan susah payah dari sela-sela bibirnya. Akalnya sama sekali tidak mau menerima kenyataan bahwa monster mengerikan di depannya adalah wanita yang sangat dia cintai dan ingin dia selamatkan. Rasa sakit yang seolah menghancurkan jantungnya berkeping-keping datang melanda.

Mendengar namanya dipanggil, Queen of Blades perlahan memutar kepalanya dan menatap Raynor. Gerakan itu jauh dari keanggunan yang dia tunjukkan di masa lalu, melainkan gerakan naluriah yang mulus namun mengerikan dari seorang predator yang mengincar mangsanya.

Saat dia membuka mulutnya, suara Kerrigan yang sangat familier dan dirindukan mengalir ke telinga Raynor. Namun, di atas suara itu, gema aneh dari makhluk asing dan nada logam yang dingin tumpang tindih, menciptakan disonansi mengerikan yang membekukan jiwanya.

Queen of Blades menertawakan upaya penyelamatan sembrono Raynor, dan dengan dingin menegaskan bahwa dia mengirim telepati bukan karena menginginkan keselamatan, melainkan hanya bagian dari mimpi membingungkan yang dialaminya selama proses metamorfosis. Tidak ada sedikit pun emosi dalam kata-katanya.

Hati Raynor hancur lebur. Kebenaran kejam bahwa Sarah Kerrigan yang dia kenal telah mati di reruntuhan Tarsonis, dan entitas yang berdiri di depannya hanyalah boneka Swarm yang mengenakan kulitnya, menancap seperti belati di dadanya.

Di tengah kesedihan, kemarahan, dan kehampaan yang luar biasa yang saling tumpang tindih, Raynor mengangkat kembali senapannya dengan tangan gemetar. Dia meletakkan jarinya pada pelatuk, namun Jim Raynor menelan jeritan tanpa suara karena kelemahannya sendiri yang tidak sanggup menembak ke arahnya.

Atas Nama Swarm

Saat Raynor menurunkan senapannya dalam keputusasaan, Queen of Blades melemparkan tatapan dingin ke arahnya. Kawanan Zerg yang mengelilinginya memamerkan taring mereka seolah siap mencabik-cabik para Terran saat itu juga, namun dengan satu isyarat tangan ringan, dia menenangkan naluri lapar Swarm. Suaranya kering dari emosi masa manusianya, namun memiliki ketenangan yang aneh.

Saat dia perlahan mendekat, sayap-sayap bilah di punggungnya mengeluarkan suara klik yang mengancam. Niat membunuh yang tertahan dan energi psionik luar biasa yang memancar dari tubuhnya begitu pekat dan berat, cukup untuk menghentikan napas para Marine Terran.

Sembari mendekati Raynor, dia tidak sepenuhnya menyangkal emosi dan ikatan yang pernah mereka bagikan di masa lalu. Meskipun telah menjadi bagian dari Swarm, egonya masih hidup, dan dia menyadari dengan jelas arti dari keberadaan Raynor. Sembari menertawakan kesembronoannya yang datang untuk menyelamatkannya, dia menyatakan akan membiarkannya pergi dengan selamat kali ini saja demi menghormati masa lalu mereka.

Queen of Blades memperingatkan Raynor untuk segera meninggalkan planet Char, dan dengan dingin menambahkan agar tidak pernah lagi menghalangi jalan Swarm. Ancaman bahwa jika mereka bertemu lagi di lain waktu dia tidak akan selamat adalah belas kasihan terakhir sekaligus deklarasi tegas yang dia berikan kepada mantan rekannya.

Sembari terbatuk-batuk di tengah rasa sakit yang seolah meremukkan seluruh tulang di tubuhnya, Raynor memerintahkan pasukannya untuk mundur dengan ekspresi putus asa. Sebelum menaiki kapal pendarat yang melarikan diri, dia menoleh ke belakang untuk terakhir kalinya, mengukir siluet Queen of Blades yang menghilang ke dalam kegelapan di matanya.

Menonton pasukan Terran melarikan diri keluar dari atmosfer planet Char, Kerrigan kembali memutar kepalanya dan menatap langit abu-abu. Kesadarannya kini telah berasimilasi sempurna dengan kehendak agung Overmind, tanpa menyisakan keraguan sedikit pun.

Cerebrate yang telah menjaga kepompong organik, Daggoth, dan kawanan Zerg yang tak terhitung jumlahnya yang memenuhi gua serentak bersujud di tanah, melepaskan raungan sumpah setia kepada penguasa baru mereka. Dia bukan lagi agen Ghost Terran, bukan pula bidak catur Mengsk.

Queen of Blades terinfeksi pertama menatap Swarm yang bersujud di bawah kakinya dan tersenyum puas. Kesadarannya telah ditempa dengan tajam, dan hanya tujuan baru untuk memimpin Swarm mewarnai seluruh alam semesta dengan warna darah yang berdenyut panas di dalam jantungnya.

Dokumen Referensi

Kronologi Resmi StarCraft Blizzard

Pengenalan Game Resmi StarCraft: Brood War

Presentasi Cerita Resmi dan Gambar Referensi Remastered

Latar Belakang Kerrigan dan Data Penampilan Resmi Blizzard

Unduhan Resmi StarCraft: Brood War dan Pembelian Remastered