Kronik StarCraft Ep. 33 · Nova, Ghost yang Kehilangan Ingatannya

Ini adalah narasi penggemar yang ditulis ulang berdasarkan peristiwa dari karya aslinya. Emosi karakter, dialog, dan atmosfer adegan telah direkonstruksi, serta mencakup akhir cerita utama.

Terbangun di Fasilitas Asing

Kesadarannya perlahan kembali, seolah-olah mengapung ke permukaan air. Sentuhan logam dingin di punggungnya dan cahaya lampu yang menyengat menembus kelopak matanya adalah hal pertama yang membangkitkan inderanya. Nova Terra mengerjapkan matanya yang terasa berat, berusaha memfokuskan pandangannya yang buram. Seluruh otot di tubuhnya terasa berat seolah lumpuh, dan di telinganya hanya terdengar suara dengung mesin yang teratur dan hampa. Dia tidak tahu di mana dia berada.

Dia mencoba menolehkan kepalanya, tetapi belenggu yang melingkari lehernya membatasi gerakannya. Rambut pirang yang terurai di sudut matanya menyentuh pipinya yang pucat. Dia mencoba meraba ingatannya, mencari tahu mengapa dia terikat di sini dan apa misi terakhir yang dia jalankan. Namun, pikirannya kosong dan putih seperti diselimuti kabut tebal, dan semakin dia mencoba mengingat masa lalu, semakin rasa sakit yang menusuk tajam menghantam puncak kepalanya.

"Kesadaran subjek uji telah pulih. Stabilisasi sistem penyokong kehidupan." Suara mesin tanpa emosi terdengar dari pengeras suara di langit-langit. Nova melihat sekelilingnya. Peralatan medis yang asing dan dinding kaca kedap udara memberi tahu dia bahwa dia tidak sedang berada di fasilitas medis standar Dominion, melainkan terkurung di ruang isolasi misterius. Di udara, bau disinfektan bercampur dengan aroma ozon yang samar, memperkuat kecemasan naluriahnya.

Dia menarik napas dalam-dalam, menggunakan teknik konsentrasi mental yang telah dilatihnya sebagai agen Ghost. Menekan rasa takut dan kebingungan serta memeriksa kondisi fisik saat ini adalah prioritas utamanya. Sensasi di ujung jari tangan dan kakinya normal, dan bahan belenggu itu tampaknya adalah paduan titanium standar. Kenyataan bahwa ingatannya selama beberapa bulan terakhir telah dihapus sepenuhnya terasa mengerikan, tetapi jika dia tidak bertahan hidup sekarang, dia tidak akan pernah tahu alasannya.

Saat dia sedang mencari cara untuk melarikan diri, tiba-tiba lampu di seluruh fasilitas berkedip, dan dengan suara ledakan tumpul, kunci belenggunya terlepas. Lampu darurat merah menyala, dan suara sirene yang melengking memenuhi koridor. Jelas bahwa seseorang telah menyerang fasilitas tersebut atau terjadi kesalahan fatal pada sistem internal. Nova melemaskan otot-ototnya yang kaku dan perlahan bangkit dari meja operasi.

Dinginnya lantai yang dipijak dengan kaki telanjang membuat pikirannya semakin jernih. Dia menatap bayangan dirinya yang terpantul di dinding. Kulit pucat, mata biru, dan rambut pirang yang berantakan. Dia memang Nova Terra, agen Ghost terbaik Dominion, tetapi wanita di cermin itu terasa seperti orang asing yang tak dikenal. Seorang agen yang kehilangan ingatan tidak ada bedanya dengan senjata yang kehilangan pemiliknya. Dia bergegas mengepalkan tangannya.

Pesan kesalahan yang tidak diketahui mulai membanjiri antarmuka kornea matanya. Komunikasi dengan dunia luar terputus sepenuhnya, dan energi psionik di dalam tubuhnya berputar-putar dengan sesak seolah-olah ditekan. Dia harus mencari tahu siapa yang mengurungnya di sini dan mengapa mereka menghapus ingatannya. Namun sebelum itu, keluar dari kondisi tanpa pertahanan ini dan mengamankan senjata serta peralatan adalah tugas yang paling mendesak.

Nova memaksa membuka pintu ruang isolasi dan melangkah ke koridor. Langkah kaki tergesa-gesa dari pasukan penjaga terdengar dari kejauhan. Dia merapat ke dinding, menahan napas, dan mengawasi arah datangnya suara. Meskipun ketakutan akibat hilangnya ingatan menekan sudut hatinya, naluri bertempur yang telah mendarah daging sekian lama mengubahnya menjadi predator yang dingin dan tajam. Langkah pertamanya untuk bertahan hidup telah dimulai.

Pertemuan dengan Rekan dan Kebenaran yang Hilang

Nova bergerak menyelinap di koridor yang gelap, menghindari pandangan para penjaga yang sedang berpatroli. Saat berbelok di sudut, dia melihat seorang pria yang mengenakan setelan tempur Ghost yang sama dengannya dan secara refleks bersembunyi. Namun, melihat pria itu juga mengawasi sekeliling dengan ekspresi bingung, dia perlahan menampakkan diri dan mendekat. Pria itu melihat Nova dan menurunkan moncong senjatanya dengan tatapan yang mencampurkan rasa lega dan kewaspadaan.

"Nova? Apakah Anda juga tidak ingat apa-apa?" Namanya adalah Stone. Nova mengangguk dan memeriksa kondisinya. Stone juga sama sekali tidak mengingat koordinat misi terakhirnya maupun bagaimana dia bisa sampai di sini. Setelah percakapan singkat yang menegangkan, kedua orang itu tidak punya pilihan selain menarik kesimpulan mengerikan bahwa mereka telah diculik oleh seseorang dan ingatan mereka telah dimanipulasi atau dihapus secara paksa. Situasinya adalah yang terburuk.

Mereka bekerja sama untuk menyusup ke gudang senjata terdekat. Untungnya, peralatan pribadi mereka disimpan di sana. Nova mengenakan setelan siluman yang sudah dikenalnya dan menggenggam senapan penembak jitu di tangannya. Saat permukaan logam dingin dan bobot berat dari senjata itu tersalurkan melalui telapak tangannya, dia mendapatkan penghiburan kecil yang seolah membuktikan siapa dirinya, bahkan di tengah ingatan yang hilang. Kini, dia siap untuk menyerang balik.

Kedua agen Ghost yang telah bersenjata itu maju menuju jalur pelarian fasilitas. Seragam para penjaga yang menghalangi koridor tidak memiliki lambang serigala merah Dominion, melainkan lencana asing yang terukir di atasnya. Mereka bukanlah tentara reguler, melainkan kelompok tentara bayaran swasta yang sangat terlatih. Nova mengaktifkan jubah penyamaran (cloak) untuk menghilang dari pandangan musuh, lalu memberi isyarat tangan kepada Stone untuk mengacaukan barisan belakang. Perburuan tanpa suara dimulai di koridor.

Setiap kali senapan penembak jitu Nova memuntahkan peluru, musuh-musuh bertumbangan bahkan tanpa sempat berteriak. Stone memberikan tembakan perlindungan yang selaras dengan tembakannya, menyapu bersih pasukan yang sesisa. Itu adalah kerja sama yang sempurna, tetapi di dalam hati Nova, pertanyaan tentang siapa sebenarnya musuh asing ini dan mengapa mereka mengurung para agen Ghost terus bermunculan tanpa henti. Mereka memutuskan untuk meretas terminal keamanan guna mencari tahu identitas fasilitas tersebut.

Setelah mengakses basis data, Nova dengan cepat mendekripsi file-file yang terenkripsi. Informasi yang muncul di monitor sangat mengejutkan. Fasilitas ini adalah pangkalan rahasia dari organisasi pembangkang bernama 'Defenders of Man', dan mereka telah mencuci otak para agen Ghost Dominion untuk digunakan demi tujuan mereka sendiri. Stone menatap monitor dan memegangi kepalanya dengan ekspresi kesakitan. Tampaknya pecahan ingatan yang terhapus sedang menyiksanya.

"Stone, sadarlah. Prioritas kita sekarang adalah keluar dari sini." Nova mencengkeram bahunya dengan kuat untuk menyadarkannya kembali ke realitas. Stone mengangguk sambil terengah-engah, tetapi matanya memancarkan ketakutan yang tidak bisa disembunyikan. Suara peringatan bahwa sekuens penghancuran diri fasilitas telah diaktifkan mulai berbunyi. Defenders of Man mencoba menghancurkan seluruh pangkalan untuk melenyapkan barang bukti.

Mereka bergegas berlari menuju hanggar pesawat ulang-alik. Namun, tepat sebelum mereka bisa naik ke kapal pelarian, sebuah ledakan besar menghantam pintu masuk hanggar. Reruntuhan yang runtuh menghalangi jalan di antara mereka berdua. "Pergilah duluan!" teriak Stone dari balik struktur yang runtuh. Nova mengulurkan tangannya untuk menyelamatkannya, tetapi ledakan berantai terjadi, memaksanya untuk naik ke pesawat ulang-alik sendirian. Rasa kehilangan karena ditinggalkan rekannya menusuk dadanya.

Defenders of Man dan Kebenaran yang Dimanipulasi

Dia duduk di kursi pilot, mengatur napasnya yang memburu, dan mencoba merapikan kejadian yang baru saja dialaminya. Saat memindai saluran komunikasi pesawat ulang-alik, sebuah siaran publik yang tidak terenkripsi tertangkap. Di layar, seorang juru bicara Defenders of Man berdiri di podium dengan ekspresi tegas, menyampaikan pidato propaganda kepada kerumunan besar. Sosok Jenderal Carolina Davis, seorang jenderal tinggi Dominion, belum terlihat di garis depan, tetapi siaran tersebut sangat menonjolkan ketidakmampuan pemerintah Dominion.

"Kaisar Valerian telah meninggalkan kita! Pemerintahannya yang lemah tidak mampu melindungi umat manusia dari ancaman alien." Suara juru bicara itu tenang, tetapi di dalamnya terkandung hasutan licik yang merangsang ketakutan dan kemarahan publik. Siaran tersebut menyebutkan serangan Zerg yang mengerikan yang terjadi di planet-planet pinggiran, dan menegaskan bahwa hanya 'Defenders of Man' yang dapat menyelamatkan Terran dari krisis ini.

Layar siaran menampilkan gambar pemukiman warga sipil yang diinjak-injak oleh kawanan Zerg secara bergantian dengan aksi heroik pasukan Defenders of Man yang turun untuk menyelamatkan mereka. Nova menatap layar dan mengernyitkan dahi. Waktu serangan Zerg dan tanggapan dari Defenders of Man sangat cocok satu sama lain, seolah-olah telah direncanakan sebelumnya. Semua keadaan ini terlalu dibuat-buat untuk disebut sebagai kebetulan.

Dia membandingkan data dari fasilitas rahasia yang baru saja dia tinggalkan dengan konten siaran tersebut. Fakta bahwa Defenders of Man memiliki kekuatan finansial dan teknologi untuk menculik serta mencuci otak para agen Ghost berarti ada keterlibatan mendalam dari pejabat tinggi di dalam Dominion. Kepingan-kepingan teka-teki mulai menyatu, menunjukkan bahwa ada pengkhianat di dalam militer Dominion yang berada di balik konspirasi ini untuk menggoyahkan otoritas Kaisar Valerian dan merebut kekuasaan untuk diri mereka sendiri.

Wajah Stone yang kesakitan terlintas di benak Nova. Defenders of Man mengorbankan orang-orang tidak bersalah demi tujuan politik mereka dan menurunkan derajat para agen Ghost menjadi sekadar alat. Meskipun dia belum tahu pasti peran apa yang dipaksakan kepadanya dalam rencana mereka, kenyataan bahwa ingatannya telah dihapus seolah membuktikan bahwa dia terlibat mendalam dalam kejahatan mengerikan mereka.

Kemarahan yang dingin mendidih di bawah nalarnya. Mereka telah merampas ingatannya, menginjak-injak identitasnya, dan menggiring rekannya ke ambang kematian. Nova mencengkeram tuas kendali dengan erat. Dia tidak bisa terus bersembunyi dan melarikan diri seperti ini. Dia harus menunjukkan kepada mereka yang mencoba menggunakan dan membuangnya seperti bidak catur, apa arti kemarahan sejati dari seorang agen Ghost. Dia menyetel frekuensi komunikasi rahasia Dominion dan memancarkan sinyal penyelamatan.

Begitu komunikasi terhubung, dia mengungkapkan identitasnya dan melaporkan situasi saat ini secara singkat. Militer Dominion kemungkinan besar mencurigainya sebagai pengkhianat yang bergabung dengan Defenders of Man. Namun, dia harus mengambil risiko demi memberi tahu pihak Kaisar Valerian tentang konspirasi ini dan membersihkan namanya. Keheningan sempat terjadi di seberang komunikasi sebelum perintah terenkripsi untuk bergerak ke koordinat tertentu diterima.

Nova memasukkan koordinat ke dalam komputer navigasi pesawat ulang-alik dan bersiap untuk lompatan hyperspace. Di luar jendela, bintang-bintang memanjang dan berubah menjadi garis-garis cahaya. Kekosongan ingatan masih membuatnya cemas, tetapi arah yang harus dia tuju kini telah jelas. Mengungkap entitas asli dari Defenders of Man dan membongkar kemunafikan Jenderal Davis. Itulah satu-satunya jalan untuk merebut kembali ingatannya yang dirampas dan membuktikan dirinya.

Dukungan Reigel dan Misi Baru

Ketika pesawat ulang-alik Nova tiba di koordinat yang ditentukan, sebuah kapal penjelajah tempur siluman raksasa menonaktifkan penyamarannya dan menampakkan diri. Itu adalah 'Griffin', kapal operasi rahasia tercanggih milik Dominion. Begitu pesawat mendarat dengan selamat di hanggar, Nova tidak menurunkan kewaspadaannya dan menuruni jalan landai sambil memegang senjatanya. Sosok yang menyambutnya adalah seorang pria berpenampilan tenang dan cerdas. Dia memperkenalkan dirinya sebagai Reigel, perwira taktis Griffin, dan membungkuk singkat.

"Saya senang Anda kembali dengan selamat, Agen Nova," kata Reigel dengan suara yang mencampurkan rasa lega dan ketenangan profesional. Dia menjelaskan bahwa Kaisar Valerian sendiri yang menyetujui operasi rahasia ini, dan secara resmi Nova dinyatakan hilang untuk mengelabui mata Defenders of Man. Nova menurunkan senjatanya dan melangkah ke bagian dalam kapal mengikuti panduannya. Dia merasa lega karena Dominion belum meninggalkannya.

Reigel membawa Nova ke gudang senjata kapal. Di sana berjejer senjata eksperimental dan peralatan taktis generasi terbaru yang bahkan belum pernah dilihat oleh tentara reguler Dominion. "Kami tidak bisa langsung mengembalikan ingatan Anda yang hilang saat ini, tetapi kami bisa mengganti daya tempur Anda yang hilang sebanyak yang Anda butuhkan." Reigel tersenyum tipis sambil menyerahkan setelan tempur Ghost baru dan visor yang dimodifikasi khusus kepadanya.

Nova mengenakan visor baru tersebut dan menyalakan sistemnya. Berbagai data taktis dan informasi penargetan muncul dengan mulus di antarmuka kornea matanya. Reigel menjelaskan bahwa peralatan ini terhubung langsung dengan implan sarafnya untuk memaksimalkan kecepatan reaksi. Namun, dia memperingatkan agar tidak menggunakan energi psionik secara berlebihan karena ketidakstabilan gelombang otak akibat hilangnya ingatan dapat menimbulkan efek samping.

Dia memeriksa kondisi peralatannya sambil menyelaraskan bidikan senapan penembak jitu. Sensasi dari senjata yang disetel dengan sempurna itu sangat kontras dengan kondisi mentalnya yang terfragmentasi. Reigel mengaktifkan meja holografik dan mulai memberikan pengarahan tentang situasi taktis saat ini. Defenders of Man menuduh Nova sebagai pelaku utama di balik teror fasilitas penting Dominion dan pembunuhan tokoh-tokoh penting, menjadikannya musuh masyarakat.

"Mereka menjadikan Anda kambing hitam untuk membuktikan ketidakmampuan Kaisar Valerian." Mendengar penjelasan Reigel, Nova menganalisis data tanpa perubahan ekspresi. Memanipulasi dirinya sebagai teroris adalah perhitungan politik yang matang untuk mengalihkan kemarahan publik kepada Kaisar. Dia memfokuskan diri pada pengarahan, berusaha keras menekan kemungkinan mengerikan bahwa dia mungkin benar-benar telah berpartisipasi dalam aksi teror tersebut saat berada di bawah pengaruh cuci otak.

Nova menerima peralatan dan misi yang diberikan Reigel dalam diam. Untuk membersihkan namanya dan menghentikan konspirasi Defenders of Man, dia harus bergerak secara rahasia di luar rantai komando tentara reguler. Reigel mengangguk seolah yakin akan keberhasilan operasi setelah melihat tatapan matanya yang penuh tekad. Para kru Griffin bergerak dengan tertib di bawah instruksi komandan baru mereka, menyelesaikan persiapan keberangkatan menuju tujuan berikutnya.

Ditinggalkan sendirian di gudang senjata, Nova sekali lagi menatap bayangan dirinya di cermin. Dia mengikat rambut pirangnya dengan rapi dan menutupi matanya dengan visor logam yang dingin. Itu adalah momen ketika dia terlahir kembali, bukan sebagai korban yang kehilangan ingatan, melainkan sebagai senjata paling mematikan milik Dominion. Dia menyandang senapan di punggungnya dan melangkah menuju anjungan kapal. Kini saatnya menjadi pemburu, bukan mangsa, dan mencengkeram leher mereka.

Penyelamatan yang Tumbuh di Tengah Keraguan

Tempat yang dituju Griffin setelah keluar dari hyperspace adalah planet pinggiran Dominion yang sedang menderita akibat serangan besar-besaran Zerg. Dilihat dari orbit, permukaan planet tertutup oleh asap hitam dan api yang membubung di berbagai tempat. Pasukan pertahanan Dominion berada di ambang kehancuran garis pertahanan karena kalah jumlah secara mutlak, sementara pasukan Defenders of Man yang selalu meneriakkan perlindungan warga sipil tidak terlihat di mana pun.

Nova menaiki pod pendarat dan dijatuhkan secara rahasia ke garis belakang musuh. Tujuannya adalah membunuh organisme komando Zerg tanpa mengungkap identitasnya, guna meringankan beban pasukan pertahanan Dominion. Begitu pod menghantam tanah dan menimbulkan debu, dia segera mengaktifkan jubah penyamarannya dan menyelinap ke dalam reruntuhan kota yang hancur. Itu adalah momen dimulainya operasi senyap sang agen Ghost.

Dia mengambil posisi di atap bangunan yang runtuh dan mengamati medan perang melalui keker senapan penembak jitu. Makhluk sinapsis raksasa yang mengendalikan kawanan Zerg sedang memusatkan pasukan mereka ke titik lemah garis pertahanan. Nova menahan napas dan menarik pelatuk. Percikan api keluar dari moncong senjata yang dilengkapi peredam suara, dan kepala makhluk sinapsis di kejauhan tertembak tepat sasaran lalu meledak. Pergerakan kawanan Zerg melambat secara nyata.

Sementara para Zerg yang kehilangan sistem komando menjadi kacau dan kebingungan, para Marinir Dominion yang sempat putus asa tidak melewatkan kesempatan ini untuk menyerang balik. Tanpa mengetahui bahwa tembakan bantuan dari suatu tempat telah menyelamatkan mereka, mereka berteriak keras sambil mendorong maju garis depan. Nova berpindah posisi dan terus melenyapkan target-target utama. Tembakannya yang akurat membalikkan keadaan medan perang dalam sekejap.

Saat menjalankan operasi, frekuensi komunikasi para Marinir Dominion tertangkap oleh visor Nova. "Kaisar telah meninggalkan kita! Hanya Defenders of Man yang menjadi satu-satunya harapan kita!" Suara para prajurit yang mengalir melalui jaringan komunikasi dipenuhi dengan ketidakpercayaan terhadap Valerian dan pujian buta terhadap Defenders of Man. Nova mendengarkan komunikasi itu dengan ekspresi pahit. Mereka tidak tahu bahwa sosok yang menyelamatkan mereka adalah agen dari Kaisar yang sangat mereka kutuk.

Situasi ironis ini menunjukkan dengan jelas betapa liciknya Defenders of Man memanipulasi psikologi massa. Mereka sengaja memaiarkan serangan Zerg untuk memaksimalkan ketakutan, lalu berniat muncul di momen dramatis untuk bertindak sebagai penyelamat. Nova merasakan kemarahan yang mendalam atas kenyataan bahwa bahkan para prajurit yang dia selamatkan ini pada akhirnya hanyalah bidak catur politik Jenderal Davis.

Pada saat itu, seekor Ultralisk raksasa muncul menembus tanah di tengah garis pertahanan. Tembakan senapan para Marinir bahkan tidak bisa menggores pelindung tebal makhluk itu. Nova segera mengganti magasinnya dengan peluru penembus perisai khusus dan membidik persendian serta celah pelindung makhluk itu dengan presisi. Tiga tembakan terdengar berturut-turut, dan Ultralisk yang terluka parah itu berteriak histeris sebelum roboh menimpa kawanan Zerg sekutunya sendiri hingga mati tertindih.

Setelah ancaman besar itu lenyap, pasukan pertahanan Dominion akhirnya berhasil mempertahankan garis pertahanan mereka dengan kokoh. Nova, yang menyaksikan para prajurit bersorak gembira dari balik kekernya, perlahan menurunkan senapannya. Dia tidak memberi tahu mereka tentang keberadaannya, melainkan mengaktifkan kembali jubah penyamarannya dan menghilang ke dalam bayang-bayang yang pekat. Pertempuran sepinya untuk membersihkan namanya belum berakhir, karena musuh yang sebenarnya bukanlah Zerg.

Ingatan yang Terfragmentasi dan Jejak Kendali Pikiran

Kembali ke Griffin, Nova segera menuju ke ruang medis. Reigel sedang mempersiapkan pemindaian saraf mendalam untuk menstabilkan gelombang otaknya dan mencari petunjuk tentang ingatan yang terhapus. Begitu Nova berbaring di tempat tidur pemindai, elektroda dingin ditempelkan di pelipisnya. Saat Reigel mengoperasikan konsol, arus listrik mikro merangsang otaknya, dan gerbang alam bawah sadar yang tertekan perlahan mulai terbuka. Itu adalah proses yang menyakitkan.

Tiba-tiba pandangan Nova memutih, dan sebuah ilusi yang sangat nyata terbentang di depan matanya. Dia sedang berdiri di atas tebing di sebuah pemukiman Terran. Di bawah kakinya, lampu-lampu kota yang damai berkedip-kedip. Di tangannya tergenggam sebuah perangkat misterius yang berdenyut aneh. Nova meletakkannya di tanah dan menekan tombol aktivasi. Gelombang yang dipancarkan dari perangkat itu menyebar tanpa suara ke langit malam.

Nova di dalam ilusi itu tidak bisa mengendalikan tindakannya sendiri. Perintah dingin dan mekanis yang berputar di kepalanya menekan kehendak bebasnya sepenuhnya. Alat yang dia pasang adalah pemancar psionik (psi emitter) yang dimodifikasi khusus untuk memikat Zerg. Tidak lama kemudian, kawanan Zerg yang menutupi langit menyerbu kota, dan pemukiman yang damai itu berubah menjadi ladang pembantaian yang mengerikan dalam sekejap. Suara jeritan menghantam telinganya.

"Aaaakh!" Nova berteriak histeris dan bangkit dari tempat tidur pemindai. Seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat dingin, dan jantungnya berdegup kencang seolah ingin meledak. Kebenaran mengerikan bahwa dia telah dikendalikan oleh Defenders of Man untuk memandu langsung serangan Zerg yang membantai warga sipil tak berdosa mencabik-cabik jiwanya. Teror yang mereka klaim telah mereka hentikan ternyata semuanya dimulai dari tangannya sendiri.

Reigel segera menghentikan pemindaian dan memeriksa kondisinya. "Tenanglah, Agen. Melalui pemindaian barusan, kami mengonfirmasi bahwa penghalang saraf yang kuat telah dipasang di otak Anda." Menurut penjelasannya, Defenders of Man memanfaatkan pelatihan refleks terkondisi para agen Ghost untuk menjadikannya boneka yang sempurna. Nova mengepalkan kedua tangannya yang gemetar, menahan rasa mual yang membuncah.

Kenyataan bahwa pikirannya telah dilecehkan dan dikendalikan adalah penghinaan dan trauma yang lebih buruk daripada kematian bagi seorang agen Ghost. Namun, Nova tidak hancur. Dia menarik napas dalam-dalam, mengubah rasa bersalah dan ketakutan yang merasuk hingga ke tulang menjadi kemarahan yang dingin. Ingatan mengerikan ini justru menjadi motivasi terkuat baginya untuk menghancurkan Defenders of Man tanpa gagal. Tatapan matanya bersinar dingin.

Nova menggambarkan secara rinci bentuk dan cara kerja pemancar psionik yang dilihatnya dalam ilusi kepada Reigel. Reigel menganalisis data tersebut dan menemukan bahwa perangkat itu memiliki tanda manufaktur unik yang hanya diproduksi di pabrik militer rahasia tertentu. Ini berarti Defenders of Man bukan sekadar kelompok pemberontak biasa, melainkan kelompok militer terorganisir tingkat tinggi yang mempersenjatai Zerg berdasarkan modal dan teknologi yang sangat besar.

Kepingan teka-teki mulai jatuh ke tempatnya satu per satu. Jenderal Davis mencoba merebut kekuasaan dengan menggunakan Zerg untuk menyebarkan ketakutan, lalu tampil sebagai penyelamat yang mengatasi ketakutan tersebut. Nova turun dari tempat tidur dan mengemasi peralatannya dengan ekspresi kaku. Dia tidak bisa membatalkan apa yang telah dia lakukan, tetapi dia bisa mengakhiri sandiwara gila ini dan membuat para perancang di balik layar membayar harga yang setimpal.

Ketidakpercayaan Politik dan Ketakutan yang Dipersenjatai

Di layar utama anjungan Griffin, siaran berita dari seluruh penjuru Dominion mengalir tanpa henti. Layar menampilkan kehancuran planet-planet yang baru saja diserang Zerg tanpa sensor. Sektor kota yang luas telah berubah menjadi abu, dan pemandangan para petugas penyelamat yang mencari korban selamat di antara reruntuhan bangunan sangat mengenaskan. Jumlah kematian warga sipil telah memecahkan rekor terburuk dalam sejarah Dominion.

Kamera menyorot dari dekat wajah para korban selamat yang menangis histeris karena kehilangan keluarga mereka. Kesedihan dan keputusasaan mereka dipersenjatai melalui media dengan teks berita yang provokatif. Para pembawa acara berita mengecam bahwa tentara Kaisar Valerian telah gagal total dalam melindungi warga sipil, dan mengkritik ketidakmampuan pemerintah. Ketakutan publik berubah menjadi kemarahan yang tak terkendali, mengguncang fondasi Dominion.

Selanjutnya, wajah Jenderal Carolina Davis memenuhi layar. Dia melakukan akting menjijikkan dengan mata berkaca-kaca untuk memperingati para korban. "Kaisar Valerian telah kehilangan mandatnya. Hanya Defenders of Man yang dapat melindungi keluarga Anda dari makhluk asing yang kejam ini." Pidatonya menyusup ke dalam psikologi massa dengan cerdik, mengemas pengkhianatan sebagai gerakan penyelamatan negara yang sah.

Nova melipat tangannya dan menyaksikan pertunjukan politik itu dengan rasa jijik. Defenders of Man sendiri yang mendatangkan Zerg menggunakan pemancar psionik dan merenggut banyak nyawa, lalu menggunakan tragedi berdarah itu sebagai batu loncatan untuk merebut kekuasaan. Nova bergidik ngeri melihat kekejaman Davis yang mengorbankan nyawa orang-orang seperti bidak catur. Kemunafikan mereka begitu sempurna hingga membuatnya mual.

Reigel mendekat, menampilkan peta taktis, dan melaporkan hasil analisisnya. "Target serangan mereka tidak acak. Serangan itu terkonsentrasi pada lokasi strategis untuk mengisolasi fasilitas militer utama Dominion, melumpuhkan jaringan komunikasi, dan menimbulkan kekacauan maksimal." Defenders of Man sedang melancarkan perang psikologis yang diperhitungkan dengan matang, dan efeknya telah membuahkan hasil yang merusak bahkan di dalam militer Dominion sendiri.

Setiap hari, banyak unit militer Dominion yang berbalik memunggungi Kaisar Valerian dan bergabung dengan Defenders of Man. Mereka sangat percaya bahwa mereka berdiri di pihak yang menang, pihak yang adil yang menyelamatkan umat manusia. Di bawah situasi di mana kebenaran disembunyikan, tidak ada cara untuk menghentikan desersi para prajurit. Nova menyadari bahwa dia tidak bisa menyelesaikan situasi ini hanya dengan membunuh Zerg atau menembak mati prajurit pemberontak.

Tugas yang harus dia lakukan sudah jelas. Mengamankan bukti krusial bahwa Defenders of Man menggunakan pemancar psionik untuk mengendalikan Zerg dan mengungkapkannya ke seluruh alam semesta. Serta menghancurkan sarana pengendalian Zerg mereka sepenuhnya untuk mencegah jatuhnya korban sipil lebih lanjut. Kekuasaan Davis yang dibangun di atas kebohongan akan runtuh seperti istana pasir di hadapan senjata paling tajam bernama kebenaran.

Namun, beban nyawa tak berdosa yang dikorbankan dalam proses tersebut menekan pundak Nova. Meskipun dia berada dalam kondisi dicuci otak, tangannyalah yang memasang pemancar itu. Dia memejamkan mata, berusaha keras mengusir suara jeritan para korban. Tidak ada waktu untuk terikat oleh rasa bersalah di masa lalu. Dia membuka matanya lebar-lebar dan memerintahkan Reigel untuk bergerak ke area operasi berikutnya. Waktu untuk menyerang balik telah dekat.

Pengejaran Menuju Kebenaran dan Tekad

Nova berdiri di tengah gudang senjata Griffin, menjalankan program diagnosis akhir untuk senjata utamanya, senapan penembak jitu C-20A Canister. Gerakan tangannya saat membongkar dan merakit senjata itu sangat presisi seperti mesin, tanpa kesalahan sedikit pun. Cahaya buatan yang dingin memantul di atas rambut pirang yang membingkai wajahnya, memancarkan kilau yang sejuk. Dia mengosongkan semua pikiran mengganggu di kepalanya dan hanya fokus pada pertempuran yang akan datang.

Dia bukanlah monster seperti Kerrigan berambut merah yang melakukan kehancuran karena diselimuti kemarahan. Dia adalah Nova Terra, agen Ghost pirang Terran, bilah pedang paling tajam dan paling rasional yang ditempa oleh Dominion. Meskipun Defenders of Man mencoba memanipulasi pikirannya dan menggunakannya sebagai alat, mereka akan menyadari dengan pahit bahwa mereka telah membangunkan senjata mematikan yang tidak bisa mereka kendalikan. Tekadnya sangat kokoh.

Reigel mendekatinya sambil membawa pad data. "Agen, hasil pelacakan tanda manufaktur pemancar psionik menunjukkan adanya pangkalan rahasia Defenders of Man yang tersembunyi di bulan terpencil di pinggiran." Dia menampilkan peta holografik yang menunjukkan struktur pangkalan yang dibentengi di antara ngarai yang terjal. Tempat itu adalah benteng pertahanan kokoh yang dikelilingi berlapis-lapis oleh pasukan besar dan sistem pertahanan otomatis.

Nova mempelajari tata letak taktis dengan cermat dan menggambarkan rute infiltrasi di kepalanya. Terobosan langsung adalah tindakan bunuh diri. Dia harus menyusup sendirian dengan menghindari jaringan sensor utama pangkalan, lalu mengakses mainframe di pusat komando untuk mengekstrak data yang membuktikan kejahatan mereka. Itu adalah misi yang sangat berbahaya di mana satu kesalahan pun tidak ditoleransi, tetapi tidak ada keraguan atau ketakutan sedikit pun di wajahnya.

"Saya akan bersiap untuk pendaratan tunggal. Griffin harus bersiap di luar orbit dan mempertahankan relai komunikasi sampai saya mengirimkan data." Saat Nova menjelaskan rencana infiltrasinya secara singkat, Reigel menatapnya dengan pandangan khawatir. Dia cemas bahwa begitu memasuki pangkalan, pemicu lain yang merangsang ingatannya yang terhapus dapat aktif dan memberikan guncangan mental padanya.

"Itu adalah bagian yang harus saya tanggung, Reigel," kata Nova dengan suara tegas, menepis kekhawatirannya. Bahkan jika hantu-hantu dari ingatan yang hilang mencoba menahan langkahnya, dia tidak akan pernah goyah. Dia mengambil helm taktisnya dan mengenakannya. Bersamaan dengan suara helm yang menutup rapat, HUD pada visor menyala, memenuhi pandangannya dengan berbagai informasi taktis. Semua persiapan telah selesai.

Mesin Griffin menderu saat memulai lompatan hyperspace. Nova menaiki pod pendarat dan mengencangkan sabuk pengamannya dengan kuat. Lampu siaga merah di dalam pod menyinari matanya yang dingin. Perjalanan untuk menghukum para pengkhianat dan meluruskan kebenaran yang dimanipulasi kini sedang menuju tahap akhir. Dia menarik napas dalam-dalam dan meletakkan tangannya di atas tombol peluncuran.

"Memulai hitung mundur peluncuran. 3, 2, 1." Bersamaan dengan suara mesin, pod terlepas dari kapal dan meluncur deras ke atmosfer bulan. Di luar jendela, api merah menyala akibat panas gesekan. Nova telah bersiap untuk mengarahkan moncong senjatanya ke arah Defenders of Man yang bersembunyi di dalam kegelapan. Perang senyapnya yang dimulai dari bayang-bayang tidak akan pernah berhenti sampai dia mencabik-cabik musuh di balik layar tanpa sisa.

Dokumen yang Dikonfirmasi

Kronik Resmi StarCraft Blizzard

Pengenalan Kampanye Resmi StarCraft II

Tanya Jawab Pengembang: Hubungan Karakter dan Perang

Pengenalan Resmi Misi Kedua Nova Covert Ops

Pengenalan Resmi Misi Terakhir Nova Covert Ops

Pengumuman Resmi Game StarCraft Berikutnya di BlizzCon 2026

Pengenalan Cerita Pendek Resmi tentang Ingatan Nova dan Stone

Unduhan Resmi StarCraft II dan Daftar Pembelian Kampanye/Nova