Kronik StarCraft Bagian 18 · Mereka yang Memilih Cara Menyelamatkan

Ini adalah narasi penggemar yang ditulis ulang berdasarkan peristiwa dari karya aslinya. Emosi karakter, dialog, dan suasana adegan telah direkonstruksi, serta mencakup akhir cerita utama.

Kobaran Api di Agria dan Ariel Hanson

Jim Raynor berdiri dengan ekspresi tegang, menatap langit merah membara di atas pemukiman Agria. Awan spora yang dimuntahkan oleh Swarm Zerg menyelimuti atmosfer planet agraris yang dulunya bersih itu dengan kabut tebal, sementara jeritan panik para pengungsi bergema memekakkan jaringan komunikasi. Tanpa sempat membersihkan debu dari baju tempurnya, ia segera mengeluarkan perintah evakuasi darurat dan berteriak agar garis pertahanan tetap dipertahankan.

Hanya keputusasaan yang tersisa di tempat di mana pasukan Dominion mundur dan menelantarkan para pengungsi. Ketika Raynor's Raiders turun menggunakan kapal pendarat, Dr. Ariel Hanson sedang merawat para korban luka dengan wajah yang didera kelelahan luar biasa. Jas laboratoriumnya ternoda oleh debu tanah dan bercak darah, namun matanya bersinar dengan tekad yang tak tergoyahkan untuk menyelamatkan orang-orang.

Begitu melihat Raynor, Dr. Hanson bergegas mendekat untuk meminta bantuan. Meskipun ia marah karena Dominion telah mencampakkan mereka, ia menegaskan bahwa prioritas utama saat ini adalah mengawal para penyintas dengan selamat sampai ke pelabuhan antariksa. Raynor sangat terkesan dengan dedikasi wanita itu dan segera memerintahkan para Raiders untuk mengawal konvoi kendaraan pengungsi.

Kawanan Zergling dan Hydralisk terus melancarkan serangan gencar tanpa henti ke arah konvoi. Raynor mencengkeram senapan Gauss-nya erat-erat, berdiri di garis depan untuk menumbangkan monster-monster yang menerjang satu demi satu. Setiap kali kendaraan yang membawa para pengungsi berguncang melewati jalanan yang terjal, ia menatap mata mereka yang didera ketakutan, kembali merenungkan kemarahannya yang mendalam terhadap Mengsk.

Setibanya di pelabuhan antariksa, para pengungsi bergegas menaiki kapal evakuasi. Dr. Hanson baru mengangguk ke arah Raynor setelah memastikan orang terakhir telah naik ke kapal. Alam Agria yang dulunya indah kini telah tertutup oleh lendir creep Zerg yang menjijikkan, dan mereka terpaksa kembali ke Hyperion, meninggalkan kehancuran tragis tanah air mereka di belakang.

Area hunian di Hyperion menjadi sangat padat tanpa celah karena lonjakan pengungsi yang tiba-tiba. Raynor menyusuri koridor kapal dengan hati yang berat, mengamati orang-orang yang gemetar ketakutan. Dr. Hanson mendirikan klinik darurat untuk merawat para pasien, sembari mengungkapkan rasa tanggung jawab yang besar kepada Raynor tentang keharusan menemukan pemukiman baru bagi mereka.

Raynor kembali ke jembatan komando untuk mendiskusikan nasib para pengungsi bersama Matt Horner. Menemukan planet tempat mereka bisa menetap dengan aman tanpa terdeteksi oleh Dominion bukanlah perkara mudah. Horner menyarankan Haven, sebuah planet di pinggiran sektor, sebagai kandidat yang paling cocok, dan Raynor sangat berharap para pengungsi bisa menemukan harapan baru di sana.

Namun, bayang-bayang Zerg membuntuti mereka jauh lebih gigih dari yang mereka duga. Benih-benih ketakutan yang tak kasat mata rupanya telah tertanam di antara para pengungsi yang melarikan diri dari Agria. Menatap ruang hampa udara di luar jendela, Raynor diam-diam bertanya pada dirinya sendiri apakah ia sanggup memikul tanggung jawab atas keselamatan orang-orang ini hingga akhir.

Kengerian Infeksi di Haven dan Sang Purifier

Para pengungsi yang tiba di planet Haven dipenuhi harapan untuk memulai hidup baru. Namun, kedamaian itu tidak bertahan lama. Beberapa pengungsi mulai menunjukkan gejala demam tinggi dan kejang-kejang yang tidak diketahui penyebabnya, yang segera terungkap sebagai kenyataan mengerikan: infeksi virus Zerg. Dalam sekejap, pemukiman itu berubah menjadi lautan kepanikan.

Bahkan dalam situasi yang putus asa ini, Dr. Hanson bekerja siang dan malam untuk mengembangkan obat penawar. Ia sangat yakin bahwa infeksi tersebut masih berada dalam tahap awal, dan jika diberi cukup waktu, ia bisa menyelesaikan vaksin untuk menyelamatkan orang-orang. Menyaksikan upaya kerasnya yang tanpa pamrih, Raynor bertekad untuk mengulur waktu baginya dengan cara apa pun.

Tepat pada saat itu, bayangan raksasa membayangi orbit Haven. Armada Protoss yang dilapisi zirah emas berkilauan muncul setelah melakukan lompatan dimensi. Sang Executor yang memimpin armada, Selendis, menghubungi Hyperion untuk memperingatkan bahwa infeksi Zerg telah menyebar di Haven, dan menyatakan tekad bulatnya untuk memurnikan seluruh planet tersebut.

Suara Selendis terdengar dingin dan rasional. Ia menegaskan bahwa infeksi Zerg bukanlah penyakit yang bisa disembuhkan oleh kehendak manusia, dan bahwa membakar segalanya dengan api adalah satu-satunya cara untuk melindungi alam semesta. Kesimpulan kejam yang lahir dari pengalaman panjang Protoss itu menekan dada Raynor dengan sangat berat.

Dr. Hanson melayangkan protes keras kepada Selendis di layar komunikasi. Ia memohon agar diberi waktu untuk menyelesaikan obat penawarnya, sembari berargumen bahwa membantai orang-orang tak berdosa yang belum terinfeksi adalah sebuah pembunuhan massal. Namun, Selendis tetap teguh pada pendiriannya, menyatakan bahwa mengingat kecepatan penyebaran infeksi, penundaan satu detik pun tidak dapat ditoleransi.

Suasana di jembatan komando membeku seketika. Raynor teringat akan sekian banyak nyawa yang menjadi korban keganasan Zerg di Tarsonis dulu. Karena ia tahu betul kengerian yang terjadi ketika infeksi menyebar tak terkendali, ia tidak bisa begitu saja menyalahkan logika pemurnian Protoss. Namun, menyerah pada nasib para penyintas di depannya juga merupakan hal yang mustahil baginya.

Selendis mengingatkan Raynor bahwa ia adalah seorang prajurit hebat yang pernah bertempur bersama Protoss di masa lalu, seraya menambahkan bahwa ia percaya Raynor akan membuat keputusan yang tepat demi kebaikan yang lebih besar. Kata-katanya membebani Raynor dengan tanggung jawab yang berat, datang sebagai tekanan berkedok persahabatan. Di atas orbit tempat harapan manusia dan keyakinan Protoss berbenturan, waktu terus berlalu tanpa ampun.

Raynor menatap peta taktis tanpa bisa membuka bibirnya yang terasa berat. Di permukaan Haven, masih ada puluhan ribu orang yang berpegang teguh pada secercah harapan hidup. Di antara proses mutasi Zerg yang mengerikan dan sinar pemurnian Protoss yang kejam, Raynor bergidik menyadari bahwa hanya dialah yang dapat menentukan arah tragedi ini.

Beban Seorang Komandan dan Persimpangan Pilihan

Raynor meninggalkan jembatan komando dan masuk ke kabinnya yang gelap. Hanya alunan musik country yang sendu dari jukebox tua yang menghibur pikirannya yang berkecamuk. Sambil meraba lencana sheriff di atas mejanya, ia merenungkan kembali nilai-nilai apa yang ingin ia lindungi sejak masa-masanya di Mar Sara. Menyelamatkan nyawa selalu menuntut harga yang sangat mahal.

Ia menyalakan monitor hologram dan memeriksa data tanda vital real-time dari Haven. Zona bahaya infeksi yang berkedip merah dan zona aman yang bersinar biru bercampur aduk dengan kacau. Data penelitian obat penawar yang dikirim oleh Dr. Hanson masih belum selesai, dan layar dipenuhi oleh angka-angka yang tidak menjamin peluang keberhasilan.

Peringatan Selendis terus terngiang di telinganya. Jika obat penawar Hanson gagal, Haven akan menjadi planet terinfeksi yang tak terkendali, dan tanggung jawab atas hal itu sepenuhnya akan berada di pundak Raynor yang membuat keputusan. Bayangan tentang banyak orang yang berubah menjadi monster mengerikan dan saling mencabik satu sama lain membayangi matanya, memicu rasa bersalah yang mendalam.

Sebaliknya, jika ia membiarkan pemurnian Protoss, ancaman infeksi memang akan lenyap dengan pasti, tetapi nyawa orang-orang tak berdosa juga akan berubah menjadi abu. Apa bedanya hal itu dengan membiarkan pembantaian yang dilakukan Mengsk di Tarsonis? Raynor mengepalkan tinjunya dan memukul meja. Pilihan apa pun yang ia ambil, tangannya pasti akan berlumuran darah yang tak bisa dihapus.

Horner mengetuk pintu kabin dan masuk dengan hati-hati. Ia melaporkan bahwa para kru juga sedang menunggu perintah dari komandan mereka, dan suasana di kapal sangat gelisah. Konflik antara mereka yang bersimpati kepada para pengungsi dan mereka yang gemetar ketakutan akan infeksi Zerg diam-diam mulai menyebar di dalam Hyperion. Semakin lama Raynor terdiam, kecemasan pun semakin meningkat.

Raynor melemparkan senyum pahit kepada Horner. Memulai revolusi dan bertempur melawan diktator memiliki tujuan yang jelas, namun berdiri di persimpangan hidup dan mati di mana tidak ada yang tahu jawaban benarnya seperti sekarang adalah momen yang paling ingin dihindari oleh seorang komandan. Ia memeriksa magasinnya, menyarungkan pistol di pinggangnya, lalu perlahan bangkit berdiri.

Ketika Raynor kembali ke jembatan komando, pandangan seluruh kru langsung tertuju padanya. Di satu sisi layar, tampak Dr. Hanson yang menangkupkan kedua tangannya dengan putus asa, sementara di sisi lain, Selendis berdiri dengan tekad bulat mempersiapkan sinar pemurnian. Raynor menarik napas dalam-dalam, memutuskan untuk memikul beban keputusannya sepenuhnya, tidak peduli bagaimana sejarah akan mencatatnya kelak.

Ia membuka saluran komunikasi dan mulai berbicara kepada keduanya. Ini bukan sekadar keputusan taktis biasa, melainkan sebuah ujian filosofis tentang apakah umat manusia dapat mempertahankan harapan bahkan di hadapan ketakutan yang ekstrem. Tidak ada lagi keraguan di mata Raynor. Ia telah siap menarik pelatuk demi apa yang ia yakini.

(Cabang Pilihan) Penyelamatan atau Kehancuran Haven

Nasib Haven siap bergejolak ke arah yang sama sekali berbeda, bergantung pada satu keputusan yang akan diambil oleh Raynor. Jika ia memutuskan untuk menentang pemurnian kejam Protoss demi melindungi keyakinan Dr. Ariel Hanson, para Raiders harus menanggung ironi pahit: mengarahkan senjata mereka ke arah armada Protoss yang kuat, yang dulunya merupakan sekutu mereka.

Jika memilih jalan yang terjal itu, Raynor harus bertempur mati-matian melawan pasukan elite Selendis, menghancurkan sumber daya perisai satu demi satu untuk menghentikan sinar penghancur yang dipancarkan oleh Mothership Protoss. Jika mereka berhasil memukul mundur Mothership setelah pertempuran yang sengit dan melindungi para penduduk, Dr. Hanson akan meneteskan air mata haru, mengucapkan terima kasih, dan berjanji untuk tetap tinggal di Haven demi menyelesaikan obat penawar suatu hari nanti. Selendis pun akan menarik mundur armadanya, menaruh hormat pada tekad kuat Raynor.

Itu adalah kemenangan berharga yang lahir dari keyakinan pada kemanusiaan yang tampaknya mustahil, serta kedamaian sementara yang dihadiahkan kepada para pengungsi. Namun, jika Raynor memutuskan untuk mengambil jalan sebaliknya—mengikuti logika dingin Protoss—langit Haven akan berkobar dengan api tragedi yang sama sekali berbeda.

Saat ia mengakui bahwa keputusan Selendis benar, ia harus membiarkan sinar pemurnian Protoss membakar pemukiman Haven satu demi satu. Raynor harus mengerahkan pasukannya ke area di mana infeksi telah menyebar tak terkendali, menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri bagaimana para pengungsi yang pernah ia selamatkan berubah menjadi monster Zerg yang mengerikan, dan terpaksa menembak mati mereka sendiri.

Di akhir pilihan yang putus asa itu, Dr. Hanson akan menghadapi tragedi terinfeksi virus Zerg setelah mengurung diri di laboratorium tertutup untuk mengembangkan obat penawar sendirian. Menghadapi sosoknya yang telah berubah menjadi Terran Terinfeksi yang mengerikan dan melolong kehilangan akal sehatnya, Raynor harus menahan rasa sakit yang mencabik jiwanya saat ia sendiri menarik pelatuk pistol untuk mengakhiri hidupnya yang tragis. Itu adalah kehancuran mengerikan yang ditinggalkan oleh janji yang tak terpenuhi.

Meskipun Selendis akan memuji ketegasan Raynor dalam membasmi infeksi, hanya bau darah yang tak terhapuskan yang akan tersisa di tangan Raynor saat ia kembali ke Hyperion. Rasa bersalah yang mendalam dan kehampaan yang ia rasakan saat menatap laboratorium yang kosong akan menjadi hukuman abadi yang harus ia pikul. Penyelamatan dan kehancuran Haven adalah takdir yang saling bertolak belakang dan tidak akan pernah bisa terwujud secara bersamaan.

Raynor memejamkan matanya rapat-rapat, merasakan bayangan dari dua masa depan yang ekstrem ini melintas di benaknya. Kenyataan bahwa ia harus kehilangan sesuatu tidak peduli jalan mana yang ia pilih membuat jantungnya membeku dingin. Posisi seorang komandan pada akhirnya hanyalah sebuah timbangan kejam untuk memilih tragedi yang paling tidak menyakitkan.

Di layar komunikasi, Selendis dan Hanson sedang menunggu jawabannya. Di atas dua garis takdir yang saling bersilangan, Raynor akhirnya membuka bibirnya yang terasa berat. Keputusan yang ia ambil akan menentukan arah navigasi Hyperion, dan langit Haven bersiap untuk diwarnai oleh cahaya penyelamatan yang menyilaukan atau kobaran api kehancuran, tergantung pada hasil pilihan tersebut.

Tawaran di Balik Kegelapan dan Gabriel Tosh

Bahkan sebelum sisa-sisa ketegangan dari keputusan berat di Haven memudar, Gabriel Tosh memanggil Raynor dari sudut ruang rekreasi Hyperion sambil mengembuskan asap cerutu yang tebal. Mata merah Tosh, seperti biasa, memancarkan aura suram yang misterius. Dengan suaranya yang khas, berat dan serak, ia mengusulkan rencana baru untuk memberikan pukulan telak bagi Mengsk.

Tosh menyebutkan tentang New Folsom, penjara rahasia Dominion yang terkenal kejam. Di sana, banyak tahanan politik, pembunuh yang menentang rezim Mengsk, dan yang terpenting, para agen Spectre seperti Tosh dikurung layaknya binatang. Ia membujuk Raynor dengan mengatakan bahwa membebaskan mereka akan menjadi tambahan kekuatan tempur yang luar biasa bagi Raynor's Raiders.

Para agen Spectre adalah sosok yang potensi psikisnya telah ditingkatkan hingga batas ekstrem menggunakan gas Terrazine dan jorium. Raynor mengelus dagunya sambil mengamati cetak biru holografik New Folsom yang ditunjukkan oleh Tosh. Menyerang penjara dengan keamanan super ketat itu sama saja dengan bunuh diri, namun membebaskan para tahanan di sana dapat memicu kekacauan besar bagi Dominion.

Namun, Raynor tidak bisa sepenuhnya memercayai Tosh. Perilaku aneh dan sikap takhayul seperti ritual voodoo yang ditunjukkan Tosh sejak bergabung telah memicu rumor tidak menyenangkan di antara para kru. Raynor menatap mata Tosh lekat-lekat, bertanya dengan tajam apakah operasi ini murni demi balas dendam pribadi atau ambisinya sendiri.

Tosh menyeringai lebar dan balik bertanya, bukankah apa pun motivasinya tidak masalah selama itu membantu menggulingkan Mengsk? Ia berbisik dengan ngeri bahwa Mengsk telah mengubah mereka menjadi monster lalu membuangnya, dan sekarang giliran monster-monster itu untuk menggigit leher tuannya. Kemarahan itu terasa sangat nyata, sesuatu yang juga bisa dirasakan secara mendalam oleh Raynor.

Tychus Findlay mendekat dengan langkah kaki yang berat dan ikut campur dalam percakapan. Ia mendengus, menyatakan bahwa meskipun ia setuju untuk membebaskan para kriminal, ia meragukan apakah saudara-saudara Tosh yang suram itu bisa dikendalikan. Seperti yang ditunjukkan Tychus, jika para Spectre dengan kemampuan psionik yang kuat itu lepas kendali, mereka bisa menjadi ancaman besar bagi para Raiders.

Tosh menjamin bahwa saudara-saudaranya dipersatukan hanya oleh rasa dendam terhadap Mengsk, dan ia bisa mengendalikan mereka dengan sempurna. Ia menjelaskan taktik terperinci untuk melumpuhkan sistem pertahanan New Folsom, mendesak Raynor untuk segera mengambil keputusan. Uluran tangan aliansi dari kegelapan ini terasa manis, namun tampaknya mengandung racun yang mematikan.

Raynor menyalakan cerutu dan menatap langit-langit ruang rekreasi dengan perasaan campur aduk. Untuk melawan kejahatan besar seperti Mengsk, terkadang ia harus meminjam kekuatan kegelapan. Namun, ia tenggelam dalam dilema yang mendalam tentang apakah mendatangkan kegilaan yang tak terkendali ke atas geladak Hyperion sebagai imbalannya adalah pilihan yang tepat.

Peringatan Nova dan Bayang-Bayang Ghost

Segera setelah percakapan dengan Tosh berakhir, komputer utama Hyperion mendeteksi serangan peretasan eksternal yang tiba-sangat dan membunyikan alarm peringatan. Horner bergegas memulihkan firewall, tetapi layar komunikasi telah diambil alih secara paksa oleh seseorang. Setelah derau statis mereda, Nova Terra, seorang agen Ghost berambut pirang dingin dengan tatapan mata yang tajam, menampakkan dirinya.

Sebagai salah satu pembunuh terbaik Dominion, Nova menyapa Raynor dengan sikap yang santai namun dingin. Ia rupanya sudah tahu bahwa Tosh mengusulkan penyerangan ke New Folsom kepada Raynor. Nova mulai memperingatkan betapa berbahaya dan tidak stabilnya para Spectre, mengungkap kebenaran mengerikan di balik proyek Spectre yang disembunyikan oleh Tosh.

Menurut penjelasannya, para Spectre yang terpapar gas Terrazine akan menunjukkan gejala skizofrenia parah dan kecenderungan psikopatis, yang pada akhirnya membuat mereka merosot menjadi monster yang gemar membantai tanpa bisa membedakan kawan atau lawan. Nova menegaskan bahwa Tosh sendiri telah dikuasai oleh kegilaan itu, dan alasan sebenarnya ia ingin membebaskan saudara-saudaranya adalah untuk menciptakan pertumpahan darah di alam semesta.

Nova membujuk Raynor untuk mengesampingkan statusnya sebagai musuh Dominion demi menjaga perdamaian galaksi, dan mendesaknya untuk menghentikan rencana Tosh. Ia memberikan lokasi fasilitas rahasia tempat Tosh melatih para Spectre, dan menawarkan bahwa jika Raynor menghancurkan cadangan Terrazine dan jorium di sana, ia sendiri yang akan menyerahkan data rahasia pelatihan agen Ghost Dominion kepada para Raiders.

Dendam buta Tosh dan pragmatisme dingin Nova berbenturan sengit di jaringan komunikasi. Raynor ragu sejauh mana ia harus memercayai kata-kata Nova, yang merupakan anjing setia Mengsk. Sudah sangat jelas bahwa wanita itu berniat memanfaatkannya untuk menyingkirkan Tosh, yang selama ini menjadi duri dalam daging bagi Dominion.

Namun, data klinis Spectre dan catatan efek samping mengerikan yang dikirimkan oleh Nova terlalu detail untuk dianggap sebagai rekayasa. Jika perkataannya benar, membantu Tosh membebaskan para tahanan New Folsom bisa jadi sama saja dengan melepaskan bencana yang jauh lebih mengerikan daripada tirani Mengsk ke alam semesta. Kening Raynor berkerut dalam.

Nova menambahkan dengan dingin agar Raynor tidak terbawa emosi dan berpikir secara rasional, menyatakan bahwa para Spectre adalah produk gagal yang tidak akan pernah bisa diselamatkan. Setelah komunikasi terputus sepihak dan layar kembali normal, keheningan yang berat menyelimuti jembatan komando. Horner dengan hati-hati menyatakan kekhawatirannya, menyebut bahwa bekerja sama dengan agen Dominion adalah perjudian yang berbahaya.

Raynor menatap kosong ke tempat di mana Tosh berdiri beberapa saat yang lalu. Seorang pemberontak yang dipersenjatai dengan ilusi dan bisikan voodoo, melawan seorang pembunuh Dominion yang mengacungkan pedang psionik dingin. Keduanya adalah sosok di balik bayang-bayang yang tidak bisa dipercayai sepenuhnya. Sekali lagi, Raynor harus menapakkan kakinya di atas mata pisau pilihan yang tak terhindarkan.

(Cabang Pilihan) Pembebasan Spectre atau Pembunuhan oleh Ghost

Persimpangan jalan yang disodorkan oleh Tosh dan Nova juga menuntut keputusan ekstrem dari Raynor. Jika ia memutuskan untuk menjabat tangan Tosh, yang mewakili kemarahan mereka yang menderita di bawah penindasan Dominion, para Raiders harus memulai operasi nekat untuk menerobos gerbang utama New Folsom, penjara rahasia tingkat tinggi milik Dominion yang dijaga sangat ketat.

Jika memilih jalan itu, Tosh sendiri akan terjun ke medan perang, mengacaukan jaringan pertahanan dengan kemampuan psioniknya, sementara pasukan Raynor melindunginya dan mendobrak gerbang penjara. Para tahanan dan Spectre yang dibebaskan akan bergabung dengan Raiders sambil meneriakkan seruan balas dendam terhadap Mengsk, dan Tosh akan bersumpah setia selamanya kepada Raynor dengan caranya sendiri, menjadi sekutu yang sangat bisa diandalkan.

Namun, jika Raynor menerima peringatan Nova dan memutuskan untuk mencegah amukan para Spectre sejak dini, mata pisau akan mengarah ke jantung Tosh, yang pernah menjadi rekannya. Berdasarkan informasi yang diberikan oleh Nova, para Raiders harus menyerang pangkalan pelatihan Spectre rahasia milik Tosh, menjalankan misi untuk menghancurkan fasilitas pemrosesan Terrazine dan titik-titik pertahanan utama yang ia bangun untuk melatih para Spectre.

Dalam pilihan ini, Nova akan menyusup ke fasilitas dalam kondisi tidak terlihat (cloak), membantu Raynor dengan membunuh pasukan Tosh tanpa ampun. Pada akhirnya, Tosh yang kehilangan seluruh basis kekuatannya akan meluapkan kemarahan dengan menusuk boneka voodoo di atas Hyperion untuk mengutuk mereka, namun ia akan tewas sia-sia oleh bilah pisau dingin Nova. Raynor akan mendapatkan teknologi Ghost Dominion, tetapi menyisakan rasa pahit di mulutnya.

Membantu Tosh adalah pilihan revolusioner untuk mendapatkan sekutu kuat yang akan mengincar leher Mengsk, namun membawa risiko membiarkan kegilaan yang tak terkendali. Di sisi lain, membantu Nova adalah keputusan rasional untuk mencegah potensi bencana, tetapi akibatnya meninggalkan luka moral karena bekerja sama dengan agen Dominion dan menggiring rekannya sendiri ke dalam maut. Pilihan mana pun yang diambil, jiwa Raynor pasti akan tergores luka yang mendalam.

Bayangan Tosh yang tersenyum gila di depan hologram New Folsom dan bayangan Nova yang berbalik dingin dengan senapan runduk di bahunya saling bersilangan di depan mata Raynor. Tangan siapa pun yang ia jabat, ia harus mengkhianati seseorang, dan harga dari pengkhianatan itu akan sepenuhnya menumpuk sebagai karma bagi Raynor's Raiders. Pundak Raynor merosot berat saat menatap peta taktis.

Tychus terkekeh di sampingnya, menyindir bahwa pilihan mana pun akan menjadi tontonan yang menarik. Horner menunjukkan kepercayaan yang kokoh dengan mengatakan ia akan mengikuti keputusan apa pun dari komandannya, namun matanya juga menyiratkan kecemasan yang mendalam. Raynor memutar silinder pistolnya hingga berbunyi klik, dan suara gesekan logam itu memecah keheningan jembatan komando dengan tajam.

Apakah ia akan memutuskan rantai para Spectre, atau melangkah masuk ke dalam bayang-bayang para Ghost? Dua file operasi yang saling bertolak belakang berkedip di atas panel hologram. Raynor mengembuskan napas dalam-dalam dan mengulurkan tangannya ke arah panel. Satu tombol yang ia tekan akan mengubah seluruh takdir para arwah yang mengembara di alam semesta.

Ia yang Berdiri di Batas Antara Kepercayaan dan Keraguan

Raynor menatap ruang hampa udara yang hitam pekat membentang tanpa batas di balik jendela observasi jembatan komando yang transparan. Pertempuran hidup dan mati di Haven, serta tarik-ulur antara Tosh dan Nova, sekali lagi menyadarkannya akan kenyataan kejam yang tersembunyi di balik nama revolusi. Melakukan hal yang benar tidak pernah menjadi proses yang indah dan jelas seperti dalam dongeng.

Ia memainkan revolver tua di tangannya. Di masa ketika ia bekerja sebagai sheriff di Mar Sara, senjata ini adalah alat yang sederhana dan jelas untuk menegakkan hukum dan keadilan. Namun sekarang berbeda. Untuk melawan monster raksasa bernama Mengsk, terkadang ia harus menimbang pengorbanan orang-orang baik, dan terkadang ia harus bekerja sama dengan iblis yang tidak diketahui isi hatinya.

Horner mendekat dan melaporkan data navigasi untuk tujuan berikutnya. Mesin Hyperion menderu rendah, bersiap untuk lompatan baru. Raynor menepuk pundak Horner dengan lembut, memberikan ucapan terima kasih tanpa kata. Para kru merasa lega melihat punggung komandan mereka yang kokoh, namun batin Raynor sendiri masih berada di tengah badai yang berkecamuk hebat.

Siapa yang harus dipercaya dan siapa yang harus dicurigai? Harapan murni Hanson dan rasionalitas dingin Selendis, dendam membara Tosh dan pragmatisme kejam Nova. Semua nilai itu berbenturan dengan kacau di dalam kepala Raynor, menyiksanya. Namun, ia tahu bahwa penderitaan batin yang menyakitkan ini adalah satu-satunya bukti bahwa ia belum kehilangan kemanusiaannya.

Jika ia menarik pelatuk tanpa ragu dan mulai memperlakukan nyawa manusia seperti bidak di atas papan catur, itu berarti ia telah berubah menjadi monster yang tidak ada bedanya dengan Mengsk yang ingin ia tumbangkan. Menatap wajahnya yang lelah yang terpantul di jendela kaca, Raynor sekali lagi bertekad kuat untuk tidak pernah melewati batas itu.

Di ruang rekreasi, Tychus tertawa terbahak-bahak sambil menikmati permainan kartu bersama para tentara bayaran, sementara di gudang senjata, Swann sedang menggerutu sambil melihat cetak biru senjata baru. Semua orang di kapal ini berkumpul di bawah satu titik pusat bernama Raynor, masing-masing membawa kisah dan luka mereka sendiri. Ia tidak bisa mengkhianati kepercayaan mereka.

Raynor memalingkan pandangannya dari jendela observasi dan perlahan melangkah menuju kursi komando. Meskipun hantu masa lalu dan ketidakpastian masa depan menekan kedua pundaknya dengan berat, ancaman Zerg yang mengguncang nasib alam semesta serta rahasia artefak kuno yang ditugaskan oleh Yayasan Moebius tidak memberinya waktu untuk berhenti. Beban yang ia pikul masih sangat berat, dan jalan yang harus ditempuh masih diselimuti kegelapan.

"Persiapan lompatan selesai. Komandan, berikan perintah Anda." Suara tegas Horner bergema di jembatan komando. Raynor memasukkan revolvernya ke dalam holster dan mengangkat dagunya menatap ke depan. Di atas batas tipis antara kepercayaan dan keraguan, ia sekali lagi melemparkan dirinya ke dalam kegelapan hanya untuk memastikan akhir dari jalan yang telah ia pilih. "Jalan, Matt."

Referensi yang Dikonfirmasi

Kronik Resmi StarCraft Blizzard

Pengenalan Kampanye Resmi StarCraft II

Tanya Jawab Pengembang: Hubungan Karakter dan Perang

Unduhan Resmi StarCraft II dan Daftar Pembelian Kampanye/Nova