Kronik StarCraft Ep. 26: Wajah Narud dan Tawanan yang Hidup

Ini adalah narasi penggemar yang ditulis ulang berdasarkan peristiwa dari karya aslinya. Emosi karakter, dialog, dan atmosfer adegan telah direkonstruksi, serta mencakup akhir cerita utama.

Bayang-Bayang Pangkalan Skygeirr

Atmosfer di Pangkalan Skygeirr dipenuhi dengan gas beracun yang menusuk paru-paru. Kerrigan berdiri di pintu masuk fasilitas penelitian raksasa yang dioperasikan secara rahasia oleh Moebius Foundation, menatap dinding logam yang dingin. Di dalam kegelapan, lolongan makhluk aneh yang bercampur dengan suara mesin bergema. Dia melangkah dengan hati-hati ke dalam fasilitas tersebut, memantapkan tekadnya untuk mengungkap rahasia mengerikan yang tersembunyi di sini.

Saat melewati lorong yang hancur, sesosok makhluk dengan bentuk asing perlahan muncul dari bayang-bayang kegelapan. Setengah dari tubuhnya berwujud manusia, namun setengah lainnya ditutupi oleh jaringan biologis Zerg yang mengerikan. Mengenakan seragam militer United Earth Directorate (UED) yang usang dan robek, pria itu melangkah berat ke arah Kerrigan. Kerrigan bersikap waspada, memusatkan energi psionik di ujung jarinya.

Pria itu berhenti tanpa menunjukkan permusuhan dan memperkenalkan dirinya sebagai Alexei Stukov. Mata Kerrigan bergetar sedikit karena terkejut. Dalam ingatannya, Stukov adalah orang yang telah kehilangan nyawanya akibat dikhianati di planet Braxis di masa lalu. Dia hampir tidak percaya bahwa mantan laksamana UED yang dia kira telah mati kini berdiri di hadapannya dalam wujud terinfeksi yang mengerikan seperti ini.

Stukov tersenyum pahit dan menceritakan kepingan masa lalunya yang mengerikan dengan suara tenang. Setelah melewati ambang kematian, dia dibangkitkan secara paksa dan diinfeksi oleh Cerebrate Zerg, lalu kemudian ditangkap oleh Moebius Foundation. Mereka membedah dan memanipulasi tubuh Stukov, melakukan eksperimen biologis dalam penderitaan yang tiada akhir. Suaranya menyimpan kemarahan mendalam yang telah terpendam selama bertahun-tahun.

Dia mengangkat jarinya yang bengkok dan menunjuk ke struktur laboratorium raksasa yang menjulang tinggi di pusat pangkalan. Stukov memperingatkan bahwa di dalam sana, eksperimen persilangan hibrida yang mengerikan sedang dilakukan untuk menggabungkan gen Protoss dan Zerg. Mereka tidak sekadar menciptakan monster biasa, melainkan menanam benih kehancuran yang menentang hukum alam semesta. Kerrigan merasakan ancaman yang tidak biasa dari kata-katanya.

Gelombang psionik yang gelap dan terdistorsi yang memancar dari kedalaman pangkalan mengikis saraf Kerrigan dengan tajam. Itu bukanlah energi Zerg yang murni ataupun kekuatan Protoss yang mulia, melainkan gema ketakutan yang menyatu secara mengerikan. Aura yang dipancarkan oleh para hibrida begitu kuat hingga membuat kekuatan primal yang dia peroleh di Zerus pun menjadi tegang. Jelas bahwa jika fasilitas ini dibiarkan begitu saja, seluruh alam semesta akan berada dalam bahaya.

Stukov menawarkan aliansi, menyatakan bahwa dia akan memimpin pasukan Terran yang terinfeksi yang mengikutinya untuk membalas dendam pada penguasa pangkalan ini. Dia memahami struktur internal dan sistem pertahanan pangkalan dengan sangat baik, sementara Kerrigan memiliki Swarm yang kuat untuk menyapu bersih para hibrida. Tujuan mereka berdua sangat selaras: mengakhiri eksperimen mengerikan ini dan menghukum dalang di baliknya. Aliansi antara dua monster yang saling memahami luka satu sama lain pun terbentuk.

Kerrigan mengangguk, menerima tawaran Stukov, dan memerintahkan Swarm untuk menerobos garis pertahanan luar Pangkalan Skygeirr. Di atas pangkalan yang diselimuti senja, Overlord yang tak terhitung jumlahnya menutupi langit dan mulai menurunkan para prajurit Zerg. Pasukan luar biasa yang terdiri dari campuran Terran terinfeksi dan Primal Zerg memulai serangan tanpa ampun menuju benteng Moebius Foundation, menandai dimulainya pembalasan dendam.

Identitas Sang Penipu Terungkap

Sambil maju mewarnai lorong-lorong pangkalan dengan darah, Stukov mulai berbicara tentang dalang yang menjerumuskannya ke dalam neraka ini. Tatapan matanya meredup gelap, seolah mengingat memori mengerikan di masa lalu. Dia menyebut nama Samir Duran, menjelaskan bagaimana pria itu menipu UED dan membawa mereka menuju kehancuran. Dia berkata bahwa sensasi dingin dari moncong senjata yang dia rasakan di saat pengkhianatan itu masih terasa sangat jelas.

Selama operasi di sekitar Psi Disrupter di Braxis, Duran menuduh Stukov sebagai pengkhianat dan menarik pelatuknya tanpa ampun. Sang laksamana, yang telah mengabdikan dirinya demi kemenangan tanah airnya, harus jatuh dengan sia-sia di tangan bawahan yang seharusnya paling dia percayai. Stukov mengenang bahwa dia melihat kegilaan yang dingin dan asing, yang bukan milik manusia, di mata Duran. Itu bukanlah pengkhianatan yang lahir dari sekadar keserakahan akan kekuasaan.

Setelah napasnya terhenti, jasadnya diserahkan ke tangan Zerg untuk menjadi subjek eksperimen Cerebrate, dan dia harus melalui proses infeksi yang mengerikan. Di tengah penderitaan akibat benturan antara ego manusianya dan insting Zerg, dia terlahir kembali sebagai monster. Stukov menatap lengannya yang mengerikan, meratapi takdir terkutuknya yang bahkan tidak mengizinkannya untuk mati. Namun, penderitaan itu justru membuatnya menjadi sosok yang lebih dingin dan tangguh.

Bahkan setelah terinfeksi, cobaan yang dihadapinya belum berakhir; dia ditangkap hidup-hidup oleh tentara bayaran Moebius Foundation dan diseret ke Pangkalan Skygeirr ini. Para peneliti merobek dan menjahit tubuhnya setiap hari untuk mendapatkan data guna mengendalikan infeksi dan menyempurnakan hibrida. Memori eksperimen biologis tanpa pemberian obat pereda nyeri sekalipun meninggalkan luka yang tak terhapuskan di jiwanya. Suara Stukov mengandung niat membunuh yang dingin, melampaui sekadar kemarahan.

Kerrigan mendengarkan ceritanya tanpa berkata-kata, berempati dengan rasa kehilangan dan penderitaan mendalam Stukov melalui indra Primal Zerg yang dia peroleh di Zerus. Karena dia sendiri memiliki masa lalu di mana dia dipaksa berubah menjadi monster oleh kehendak orang lain, dia bisa memahami perasaan Stukov lebih baik daripada siapa pun. Meskipun mereka telah menempuh jalan yang berbeda, mereka berdua berbagi kesamaan kejam bahwa pada akhirnya mereka menjadi bidak catur seseorang yang hidupnya dirampas.

Stukov mengakhiri percakapan dengan mengungkapkan bahwa nama penanggung jawab tertinggi yang memimpin laboratorium hibrida mengerikan ini adalah Dr. Emil Narud. Dia memperingatkan bahwa meskipun di permukaan Narud berpura-pura menjadi ilmuwan brilian dari Moebius Foundation, di balik itu tersembunyi kejahatan besar yang bahkan tidak bisa dibayangkan. Penelitian Narud bukanlah sekadar rasa ingin tahu ilmiah biasa, melainkan lebih seperti ritual untuk membangkitkan seseorang.

Dan kemudian, Stukov melontarkan kebenaran yang paling mengejutkan kepada Kerrigan. Emil Narud adalah orang yang sama dengan Samir Duran, sosok yang menembaknya di masa lalu. Itu adalah wujud asli dari sang penipu yang telah mempermainkan seluruh Sektor Koprulu dengan mengubah ejaan namanya secara cerdik untuk menyembunyikan identitasnya dan berganti-ganti wajah yang tak terhitung jumlahnya. Pada saat itu, semua ingatan tidak menyenangkan yang melibatkan Duran di masa lalu terlintas di kepala Kerrigan.

Setelah menyadari kebenaran tersebut, mata Kerrigan menyala dahsyat dengan energi psionik ungu. Fakta bahwa Duran telah memimpin proyek hibrida dari awal hingga akhir dan menyeret alam semesta menuju kehancuran menyiramkan bahan bakar ke dalam kemarahannya. Menyadari tidak ada alasan lagi untuk menunda, dia mempercepat langkahnya menuju jantung terdalam laboratorium untuk mengakhiri hidup Narud.

Kehancuran Laboratorium Hibrida

Saat pintu logam yang berat hancur, Kerrigan dan Stukov melangkah masuk ke dalam laboratorium pusat yang raksasa. Di dalam tabung stasis besar yang berjejer di sepanjang dinding, cairan hijau yang menjijikkan terisi penuh, dan di dalamnya meringkuk makhluk-makhluk aneh. Mereka adalah hibrida mengerikan yang tampak seolah-olah kerangka anggun Protoss dan karapas ganas Zerg dijahit bersama secara paksa. Kebisingan mengerikan dari perangkat penopang kehidupan bergetar di seluruh laboratorium.

Seolah merasakan energi psionik Kerrigan yang kuat, para hibrida di dalam tabung stasis membuka mata mereka yang tertutup lebar dan bergejolak hebat di dalam cairan. Gelombang tidak harmonis yang tercipta dari benturan esensi kedua ras begitu mengancam hingga mendistorsi ruang itu sendiri. Ini bukanlah evolusi, melainkan penistaan itu sendiri yang diciptakan oleh imajinasi sakit seseorang. Kerrigan mengerutkan keningnya, diliputi rasa jijik yang naluriah.

Pada saat itu, suara Narud yang tenang dan angkuh bergema melalui pengeras suara di seluruh laboratorium. Dia menyambut kedatangan Kerrigan dan dengan sikap santai menilai wujud Primal Zerg-nya dengan penuh minat. Suaranya tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun, melainkan dipenuhi keangkuhan seolah menyambut subjek eksperimen yang datang sendiri ke laboratorium agungnya. Suara keji itu merangsang saraf Kerrigan dengan tajam.

Kerrigan berteriak ke udara, memanggil nama lamanya, Duran, dan menuntutnya untuk segera menghentikan permainan petak umpet yang pengecut ini dan menampakkan diri. Narud tertawa kecil dan menjawab bahwa nama Duran pun hanyalah salah satu dari sekian banyak topeng yang telah dia kenakan. Dia mengejek bahwa mendefinisikan dirinya dengan satu nama adalah hal yang sia-sia, dan bahwa dia mewakili kehendak entitas yang jauh lebih agung dan abadi daripada itu.

Narud mulai membual dengan bangga tentang rencana agung tuannya, Amon, sang Xel'naga yang jatuh. Dia mengklaim bahwa para hibrida ini adalah tubuh sempurna yang dipersiapkan Amon untuk menciptakan kembali alam semesta, dan merupakan kunci untuk menyelamatkan semua makhluk hidup yang tidak sempurna. Dia mengkutuk bahwa tidak peduli seberapa keras Kerrigan meronta, dia tidak akan bisa menghentikan akhir dari siklus yang telah dimulai, dan pada akhirnya akan tunduk di bawah kaki Amon.

Setelah selesai mengejek, Narud mengaktifkan sistem kontrol laboratorium dan melepaskan semua pengunci tabung stasis sekaligus. Diiringi suara gemuruh kaca yang pecah, di antara cairan lendir yang tumpah, para hibrida raksasa meraung dan mendarat di lantai. Mereka menatap tajam ke arah Kerrigan dengan mata merah yang menyala dan mulai memancarkan energi psionik yang mengerikan. Narud memutus komunikasi, menyatakan bahwa para hibrida akan membuatkan kuburan yang indah untuknya.

Kerrigan membentangkan sayap di punggungnya lebar-lebar dan menerjang ke arah para hibrida yang menyerang dengan ganas. Badai psionik dan kekuatan buas Primal Zerg berbenturan, dan dalam sekejap, bagian dalam laboratorium diliputi oleh pusaran energi yang merusak. Serangan para hibrida sangat mematikan hingga melampaui imajinasi, namun kekuatan Kerrigan yang terlahir kembali di Zerus lebih dari cukup untuk mendominasi mereka. Cakar tajamnya merobek pelindung tebal para hibrida.

Setelah pertempuran sengit, hibrida terakhir jatuh ke lantai sambil menjeritkan lolongan kematiannya, dan keheningan yang berat kembali menyelimuti laboratorium. Stukov mengatur napasnya dan fokus untuk melumpuhkan perangkat keamanan di sekitar serta mengamankan rute mundur bersama pasukan terinfeksi yang saisanya. Kerrigan mengarahkan pandangannya ke tempat suci terdalam di mana Narud bersembunyi, lalu berjalan sendirian ke dalam kegelapan demi pertempuran terakhir yang tak terhindarkan dengannya.

Ilusi Paling Kejam

Tempat yang dimasuki Kerrigan adalah sebuah gua bawah tanah raksasa yang menyerupai kuil kuno, sangat berbeda dari area pangkalan pada umumnya. Di udara, energi kegelapan yang pekat dan berat menekan hingga membuat sulit bernapas. Di lantai, pola-pola misterius bersinar redup, dan seluruh ruangan berdenyut tidak menyenangkan seolah-olah hidup. Dia menajamkan indranya, mencari keberadaan aura Narud.

Di tengah ruang kosong itu, Narud muncul bersama kabut. Namun, wujudnya bukanlah makhluk asing aneh yang dia duga, ataupun wajah Duran. Yang berdiri di tempat kabut itu menipis adalah Jim Raynor yang mengenakan baju tempur usang. Mata Kerrigan bergetar hebat dan jantungnya berdegup kencang tak terkendali. Wajah kekasih yang paling ingin dia temui kini muncul di hadapannya sebagai ilusi kejam dari musuh.

Raynor palsu menatap Kerrigan dengan tatapan sedih dan kecewa yang khas, lalu mulai berbicara dengan suara Jim yang persis sama. Dia menyalahkannya, bertanya apakah dia tahu seberapa banyak darah yang telah dia tumpahkan untuk menyelamatkannya, dan mengapa dia kembali ke wujud monster mengerikan itu. Suara yang menyalahkannya karena melepaskan kemanusiaan dan memilih jalan pembantaian itu menusuk dada Kerrigan bagaikan belati yang tajam.

Secara rasional, Kerrigan tahu betul bahwa sosok di hadapannya adalah ilusi licik yang diciptakan oleh Narud. Namun, di hadapan tuduhan yang dilontarkan dengan wajah dan suara pria yang dicintainya, konsentrasi psioniknya mulai goyah sedikit. Dia tanpa sadar mundur selangkah dan menggerakkan bibirnya seolah ingin membela diri, tetapi suaranya tidak keluar dengan benar. Narud menusuk tepat pada rasa bersalahnya yang paling rapuh.

Saat Kerrigan menderita, ilusi itu sekali lagi terdistorsi secara aneh, kali ini berubah menjadi wujud lain. Itu adalah Sarah Kerrigan saat masih menjadi manusia, dengan rambut merah yang diikat rapi dan mengenakan seragam agen Ghost yang bersih. Berhadapan dengan dirinya di masa lalu, Kerrigan menahan napas. Sarah manusia menatap dirinya yang sekarang telah menjadi Primal Zerg dari atas ke bawah dengan pandangan dingin penuh penghinaan, lalu mencibir.

Ilusi Kerrigan manusia melontarkan kata-kata kejam yang menusuk kepada dirinya yang sekarang, menyatakan bahwa dia hanyalah monster mengerikan yang tidak akan pernah bisa kembali ke dalam cahaya. Dia mengejek bahwa tidak peduli seberapa keras dia berjuang untuk membalas dendam pada Mengsk dan menyelamatkan dunia, pada akhirnya darah miliaran jiwa yang menempel di tangannya tidak akan pernah bisa dihapus. Narud mencoba menghancurkan mentalnya sepenuhnya dengan memvisualisasikan kebencian pada diri sendiri dan ketakutan yang tertanam jauh di dalam diri Kerrigan.

Di tengah tuduhan dari ilusi-ilusi yang terus berubah wujud tanpa henti, Kerrigan merasakan sakit kepala dan memegangi kepalanya. Jelas bahwa Narud telah mempersiapkan perang psikologis yang kejam ini dengan cermat untuk mematahkan tekadnya sebelum pertempuran fisik dimulai. Hantu-hantu dari masa lalu terus membisikkan keputusasaan di telinganya, mengikis dinding pertahanan mentalnya yang mengendalikan kekuatan Primal Zerg.

Namun, Kerrigan memejamkan matanya rapat-rapat, memulihkan kesadarannya dengan mengingat penderitaan dan tekad yang dia alami di Primal Spawning Pool di Zerus. Dia tahu dengan jelas siapa dirinya dan beban apa yang telah dia pilih untuk dipikul. Membuka matanya lebar-lebar, dia memancarkan cahaya ungu dari matanya dan menyatakan bahwa dia tidak akan lagi dipermainkan oleh trik murahan itu. Gelombang psionik yang dilepaskan seolah merobek ilusi tersebut menyapu seluruh gua dengan dahsyat.

Benturan Void dan Primal

Ketika perang psikologisnya gagal, Narud menarik kembali ilusi menjijikkan itu dan kembali ke wujud aslinya sebagai Dr. Emil Narud, lalu tersenyum dingin. Dari tubuhnya, energi Void yang pekat dan gelap seolah menyerap cahaya memancar dengan tidak menyenangkan. Udara di dalam gua mendingin dengan cepat, dan tekanan yang menyesakkan mendominasi ruangan. Sebagai utusan Xel'naga, dia mulai menekan Kerrigan dengan melepaskan kekuatan psionik transenden yang tersembunyi di balik cangkang manusianya.

Saat Narud mengulurkan tangannya, energi Void kegelapan berputar-putar bagaikan ombak raksasa dan menerjang Kerrigan. Kerrigan juga membentangkan sayapnya dan melompat, memusatkan energi psionik primal kuat yang dia peroleh di Zerus untuk melawannya. Ketika kekuatan dari dua entitas transenden itu berbenturan secara langsung, langit-langit dan lantai gua mulai runtuh diiringi suara ledakan yang dahsyat. Ini bukanlah sekadar pertarungan fisik biasa, melainkan pertempuran dimensi psionik mengerikan yang mengikis pikiran dan jiwa.

Pertempuran berlangsung brutal tanpa ada yang mau mengalah sedikit pun. Sihir Void gelap yang dipancarkan Narud membakar seolah ingin melelehkan karapas primal tebal milik Kerrigan, sementara cakar ganas Kerrigan terus-menerus merobek perisai pelindung Narud. Kedua entitas itu saling mengikis kekuatan hidup masing-masing, mendesak satu sama lain hingga batas ekstrem. Napas Kerrigan menjadi kasar, dan aura Narud juga mulai buyar sedikit demi sedikit.

Saat pertempuran mencapai puncaknya, Narud tiba-tiba berubah wujud menjadi Jim Raynor. Di saat Kerrigan ragu sejenak dan lengah karena penampilan yang tak terduga itu, Raynor palsu dengan tatapan dingin mengayunkan pedang yang terkondensasi dari energi Void, menusuk tubuh Kerrigan dalam-dalam. Kerrigan menjerit karena rasa sakit mengerikan dari dagingnya yang terbakar, dan Narud, dengan menggunakan suara Raynor, mengejeknya dengan mengatakan bahwa kebangkitan Amon adalah masa depan yang sudah pasti.

Namun, bahkan rasa sakit mengerikan akibat bahunya yang tertusuk tidak mampu meredam kemarahan Kerrigan. Mengabaikan darah yang mengalir dari lukanya, dia mengumpulkan semua esensi Primal Zerg yang dia serap di Zerus ke sayap di punggungnya. Narud mencoba mundur karena panik, tetapi Kerrigan mencengkeram lengannya dengan kuat, menahannya agar tidak bisa melarikan diri. Matanya menyala dengan kemarahan, dan energi yang luar biasa siap untuk meledak.

Namun, bahkan rasa sakit mengerikan akibat tubuhnya yang tertusuk tidak mampu mematahkan tekad Kerrigan. Narud mencoba menggoyahkan hatinya lagi dengan berubah menjadi Sarah Kerrigan saat masih manusia, tetapi Kerrigan mengabaikan darah yang mengalir dari lukanya dan menjulurkan tulang sayapnya yang tajam dari punggungnya, menusuk dada Narud tanpa ampun. Darah hitam menyembur dari mulut Narud, dan energi Void yang menyelimutinya mulai bergejolak liar lalu buyar.

Bahkan saat terbaring sekarat di lantai, Narud menunjukkan senyum aneh ke arah Kerrigan. Dengan suara terengah-engah, dia meninggalkan wasiat yang penuh teka-teki dan mengerikan bahwa Amon sudah hidup dan dia telah melihatnya. Kata-kata itu bukan sekadar kutukan biasa, melainkan pernyataan penuh keyakinan bahwa kehancuran yang tidak bisa diubah telah dimulai. Ketakutan dingin yang tak dapat dijelaskan muncul dari lubuk hati terdalam Kerrigan.

Akhirnya, napas Narud benar-benar terhenti dan tubuhnya berubah menjadi abu, tersebar ke dalam kegelapan. Kerrigan terengah-engah, berdiri tegak di tengah gua yang runtuh dengan tubuh berlumuran darah. Meskipun dia telah melenyapkan Narud dan menyelesaikan satu tahap pembalasan dendamnya, hatinya tidak menjadi lebih ringan sedikit pun. Kemenangan ini bukanlah akhir, melainkan hanyalah awal tragis yang menandai perang melawan kegelapan sejati yang akan datang.

Infiltrasi Kapal Penjara Moros

Setelah menghancurkan Pangkalan Skygeirr sepenuhnya dan kembali ke Leviathan, Kerrigan memerintahkan Izsha untuk menganalisis informasi yang dicuri dari basis data Moebius Foundation. Saat mendekripsi file terenkripsi yang tak terhitung jumlahnya, sebuah catatan komunikasi yang sangat mencurigakan yang dikirim melalui jaringan komunikasi rahasia tertinggi Dominion ditemukan. Itu adalah dokumen keamanan tingkat tinggi yang dikelola langsung oleh Kaisar Mengsk, sebuah kepingan kebenaran yang disembunyikan dengan sangat rapat.

Ketika enkripsi berhasil dipecahkan sepenuhnya dan dokumen yang muncul di layar dikonfirmasi, jantung Kerrigan seolah berhenti berdetak. Berbeda dengan pengumuman resmi Dominion, ada bukti jelas di sana bahwa Jim Raynor tidak dieksekusi dan masih hidup. Mengsk telah mengarang kebohongan kejam untuk mengendalikan psikologis Kerrigan dan menjerumuskannya ke dalam keputusasaan. Dia gemetar di sekujur tubuhnya menyadari fakta bahwa kekasih yang dia kira telah mati ternyata masih hidup.

Menurut data, Raynor ditahan di kapal penjara dengan keamanan tertinggi milik Dominion yang bernama Moros. Moros adalah benteng bergerak raksasa yang terus berpindah di luar angkasa tanpa lokasi tetap untuk menghindari pelacakan. Kerrigan segera mengerahkan seluruh jaringan informasi Swarm untuk menghitung orbit Moros saat ini dan memfokuskan seluruh upayanya untuk mengidentifikasi rute pergerakan yang diperkirakan. Itu adalah momen mendesak di mana penundaan satu detik pun tidak dapat ditoleransi.

Rasa lega karena dia selamat dan kemarahan yang membara terhadap Mengsk yang telah menipunya mentah-mentah melanda dirinya secara bersamaan, seolah melumpuhkan akal sehatnya. Mengsk mencoba mengendalikannya dengan menggunakan nyawa Raynor sebagai jaminan, namun itu akan menjadi kesalahan paling fatalnya. Kerrigan mengepalkan tinjunya, bersumpah untuk segera menyerang Moros, menyelamatkan Raynor, dan membakar armada Dominion menjadi abu.

Leviathan berdenyut melalui jaringan sarafnya, merobek ruang dan waktu untuk melompat dan muncul di koordinat luar angkasa dalam tempat kapal penjara Moros berada. Itu adalah serangan mendadak yang menargetkan momen singkat saat kapal penjara itu berada di orbit untuk bersiap melakukan lompatan dimensi berikutnya. Tentakel Leviathan melilit erat dinding luar kapal penjara raksasa itu untuk menahan lambungnya, dan sirene peringatan Dominion mulai bergema seolah merobek ruang hampa udara.

Kerrigan memimpin pasukan penyerang Primal Zerg yang paling lincah dan ganas, menembus pelat pelindung kapal penjara dan menyusup ke dalam. Dinding luar baja robek seperti kertas, dan kawanan Swarm mengalir masuk ke dalam kapal. Marinir Dominion buru-buru membangun garis pertahanan dan menghujani mereka dengan peluru, namun itu tidak cukup untuk menghentikan kemajuan sang Blade Queen yang dipenuhi amarah. Dia berjalan lurus hanya menuju area keamanan terdalam tempat Raynor dikurung.

Pertempuran di lorong sempit itu hampir seperti pembantaian sepihak. Setiap kali energi psionik Kerrigan berkilat, pintu-pintu keamanan yang berat hancur berkeping-keping, dan para marinir terlempar ke udara bahkan tanpa sempat berteriak. Sistem internal kapal penjara lumpuh dan jaringan komunikasi terputus, membuat para prajurit Dominion diliputi ketakutan yang luar biasa. Kerrigan bahkan tidak melirik musuh di sekitarnya, hanya mengejar gelombang samar milik Raynor.

Akhirnya, setelah mencapai depan sel isolasi tingkat tertinggi yang terletak di tempat terdalam, Kerrigan merobek pintu logam raksasa itu sekaligus dengan kekuatan psioniknya. Di tengah asap pekat dan percikan api, pemandangan di dalam sel yang gelap perlahan terungkap. Dia mengembuskan napas gemetar dan dengan hati-hati memanggil nama pria yang sangat dia cari-cari. Di ujung keputusasaan yang sangat panjang, akhirnya tibalah momen di mana mereka berdua saling berhadapan kembali.

Pertemuan Kembali yang Berseberangan dan Luka

Di bawah lampu darurat yang menembus celah pintu yang hancur, Jim Raynor yang terduduk bersandar di dinding perlahan mengangkat kepalanya. Akibat masa penahanan yang lama dan siksaan, wajahnya ternoda oleh debu dan darah kering, dan tatapan matanya tampak lelah. Di tengah suara ledakan dan asap pekat yang menyerbu ke dalam sel, dia berusaha memfokuskan pandangannya yang kabur untuk memastikan siluet penyelamat yang datang untuk membebaskannya.

Saat asap perlahan menipis dan identitas pemilik siluet itu terlihat jelas, mata Raynor melebar karena tidak percaya. Dia sangat yakin bahwa orang yang datang untuk menyelamatkannya dari cengkeraman Mengsk adalah Sarah Kerrigan manusia dengan rambut merahnya yang berkibar. Dia membayangkan wanita cantik dan rapuh yang telah dia bersihkan dengan artefak Xel'naga dengan mempertaruhkan segalanya itu akan tersenyum dan mengulurkan tangan kepadanya.

Namun, sosok yang berdiri di hadapannya adalah wujud evolusi dari Blade Queen yang telah berulang kali menyiksanya dalam mimpi buruk di masa lalu. Cahaya ungu yang menyala seperti warna darah, sayap berduri mengerikan yang membentang dari punggungnya, dan karapas keras Primal Zerg yang menutupi seluruh tubuhnya mendekat seolah menekannya. Penampilan mengerikan tanpa kehangatan manusia sedikit pun itu memberikan kejutan yang seolah menghantam dada Raynor dengan gada besi.

Jantung Kerrigan seakan merosot melihat ekspresi kaku Raynor, namun dia berusaha mendekat sambil memanggil namanya dengan suara lembut. Dia dengan hati-hati mengulurkan tangannya yang bercakar tajam, mengatakan bahwa semuanya sudah berakhir sekarang dan mengajak untuk keluar dari tempat ini bersama-sama. Tatapan matanya terasa penuh kasih sayang, tidak berbeda dengan Sarah di masa lalu, namun kontras dengan penampilannya yang mengerikan justru menimbulkan rasa asing yang lebih besar.

Bukannya menjabat tangan yang terulur itu, Raynor justru menyusutkan tubuhnya secara naluriah dan mundur selangkah. Di wajahnya, alih-alih rasa lega, rasa pengkhianatan yang mendalam dan keterkejutan tergambar dengan jelas. Dengan suara gemetar, dia bergumam seolah berharap semua situasi ini tidak nyata, menanyakan apa yang sebenarnya telah dia lakukan. Dia tidak bisa menerima kenyataan bahwa mukjizat yang dia perjuangkan seumur hidup untuk dikembalikan kini hancur berkeping-keping oleh pilihan wanita itu sendiri.

Dia meluapkan kemarahannya, menyebutkan semua upaya dan pengorbanan rekan-rekannya saat dia mengarungi medan perang seperti neraka dan mengguncang seluruh Sektor Koprulu demi mengembalikannya menjadi manusia. Itu adalah kebencian tentang bagaimana dia bisa membuang begitu saja kehidupan sebagai manusia yang diperoleh dengan susah payah setelah melewati semua penderitaan itu, dan kembali menjadi monster. Suaranya tidak hanya mengandung penolakan terhadap penampilan yang berubah, melainkan keputusasaan mendalam dan rasa kehilangan atas pilihannya yang melepaskan kemanusiaan demi membalas dendam.

Kerrigan merasakan sakit yang seolah merobek dadanya melihat tatapan matanya yang terluka, lalu buru-buru membela diri. Dia memohon, menjelaskan bahwa dia mengira Mengsk telah membunuhnya, dan bahwa kekuatan ini mutlak diperlukan demi pembalasan dendam serta untuk melindungi Swarm dan dirinya sendiri dari ancaman besar yang akan datang. Dia berusaha keras membuktikan bahwa dirinya masihlah Sarah Kerrigan, namun pembelaan itu hanya bergema hampa dan gagal membuka hati Raynor yang telah tertutup.

Raynor menggelengkan kepalanya dengan kesakitan, mengabaikan pembelaannya dan berbalik dengan dingin. Di antara mereka berdua, sebuah jurang emosional yang sangat besar yang melampaui jarak fisik telah tercipta. Kerrigan perlahan menarik kembali tangannya yang terhenti di udara, harus menelan penyesalan dan kesedihan yang mendalam. Meskipun dia berhasil menyelamatkan Raynor dari ambang kematian, dia telah kehilangan hati orang yang paling berharga baginya.

Keputusan yang Tidak Bisa Diubah

Jalan keluar dari kapal penjara Moros menuju area evakuasi tempat kapal pendarat Jim Raynor berada dipenuhi dengan keheningan yang menyesakkan. Raynor berjalan dengan ekspresi kaku sambil terus menatap ke depan tanpa mau bertatapan mata dengan Kerrigan, dan Kerrigan pun tidak bisa mendesaknya, hanya mengikutinya dari belakang dalam diam. Di sekitar mereka, kawanan Zerg sedang membersihkan puing-puing kapal Dominion yang hancur, namun dunia mereka berdua telah membeku dengan dingin.

Kerrigan merasakan sudut dadanya terasa dingin seolah-olah kosong. Menatap punggung dingin Raynor sekarang terasa ribuan kali lebih menyakitkan daripada saat dia ditusuk oleh pedang Void milik Narud. Meskipun itu adalah harga yang sudah dia duga sampai batas tertentu saat menerima kekuatan Primal Zerg di Zerus, rasa kehilangan yang kini menjadi kenyataan terasa sangat berat hingga sulit dia tanggung. Dia menelan air mata tanpa suara di dalam hatinya.

Dia memilih jalan untuk menjadi monster yang lebih besar demi menyelamatkan Raynor dan melenyapkan monster bernama Mengsk. Itu adalah keputusan yang tak terhindarkan demi bertahan hidup, namun akibatnya, pilihan itu sama saja dengan membunuh Sarah manusia yang dicintai Raynor untuk selamanya. Di dalam lingkaran takdir kejam ini, di mana dia kehilangan cinta sebagai ganti mendapatkan kekuatan, Kerrigan menyadari karmanya dengan sangat menyakitkan.

Akhirnya, saat tiba di depan kapal pendarat untuk kembali ke Hyperion, Raynor menghentikan langkah beratnya dan perlahan berbalik. Tatapan matanya dipenuhi dengan kekosongan yang hampa, melampaui sekadar kemarahan. Dengan suara rendah dan serak, dia menyatakan bahwa hubungan di antara mereka kini telah berakhir, dan Sarah yang dia kenal sudah mati. Satu kalimat singkat dan tegas itu adalah vonis kejam yang mengakhiri hubungan panjang mereka berdua.

Kerrigan memperhatikan tanpa berkata-kata saat palka kapal pendarat ditutup, mesin dinyalakan, dan kapal yang membawa Raynor menjauh ke sisi lain luar angkasa yang gelap. Meskipun kesedihan yang seolah merobek jantungnya melanda, dia berusaha mengendalikan tatapan matanya yang goyah dan menahan dirinya. Dia kini harus berdiri sendiri, bukan lagi sebagai kekasih seorang pria, melainkan sebagai penguasa Swarm yang harus bertanggung jawab atas miliaran nyawa.

Melihat punggung Raynor yang menjauh, dia sekali lagi menyadari dengan sangat menyakitkan bahwa dia tidak akan pernah bisa kembali dari jalan yang telah dia pilih. Beban yang dia pikul adalah takdir alam semesta itu sendiri, yang terlalu besar dan mengerikan untuk dipahami oleh Raynor seorang diri. Bahkan waktu untuk tenggelam dalam kesedihan adalah sebuah kemewahan baginya. Ancaman Amon perlahan mendekat, dan sebelum itu, ada perseteruan lama yang harus dia selesaikan tanpa gagal.

Kembali ke Leviathan, Kerrigan berdiri di tengah jaringan saraf raksasa dan memerintahkan semua Broodmother Swarm untuk bersiap bertempur. Kesedihan sirna dari matanya, digantikan oleh rasa dendam yang dingin dan tajam. Kini, semua penyesalan dan kelemahan yang membelenggunya telah hilang, menyisakan hanya tujuan yang berlumuran darah. Swarm mengeluarkan raungan buas seolah ingin menelan alam semesta, menunggu perintah dari ratu mereka.

Kerrigan menatap cahaya bintang yang membentang tanpa batas di balik membran transparan Leviathan, memfokuskan pandangannya ke planet Korhal, jantung dari Dominion. Waktu untuk membuat Arcturus Mengsk membayar semua penipuan dan kejahatan yang telah dia lakukan akhirnya tiba. Dengan suara rendah dan dingin, dia memberikan perintah terakhir untuk menuju Korhal. Bilah dendam yang sejati mulai maju menembus kegelapan untuk memutuskan napas Dominion.

Bahan yang Dikonfirmasi

Kronik Resmi StarCraft Blizzard

Pengenalan Kampanye Resmi StarCraft II

Tanya Jawab Pengaturan Pengembang: Hubungan antara Karakter dan Perang

Latar Belakang Kerrigan dan Data Penampilan Resmi Blizzard

Unduhan Resmi StarCraft II dan Daftar Pembelian Kampanye/Nova