Kronik StarCraft Episode 9 · Gerbang Antioch dan Tangan sang Terbuang

Ini adalah narasi penggemar yang ditulis ulang berdasarkan peristiwa dari karya aslinya. Emosi karakter, dialog, dan atmosfer adegan telah direkonstruksi, serta mencakup akhir cerita utama.

Fenix yang Hidup dan sang Executor Melindungi Antioch di Aiur

Langit Aiur tidak lagi berwarna keemasan. Asap tebal dan awan kelabu menggelayut berat di atas kuil Antioch. Sang Executor menatap ke bawah melalui jendela observasi dengan ekspresi tegang, menyaksikan armada Zerg yang terus merangsek tanpa henti. Daratan telah membusuk, tertutup oleh creep yang mengerikan, sementara kilatan ledakan terus menyala di pinggiran garis pertahanan.

Di garis depan pertempuran, berdirilah Fenix, sang pelindung Antioch. Bilah psionic biru yang memancar dari kedua tangannya bagaikan mercusuar harapan satu-satunya yang bersinar di dalam kegelapan. Saat para Hydralisk mendekat, Fenix melompat ke arah barisan musuh tanpa ragu. Setiap kali bilahnya menebas udara, monster-monster Zerg terbelah menjadi dua dan bergelimpangan.

Namun, jumlah musuh sangat luar biasa banyak. Di atas tumpukan jasad Zerg yang telah gugur, kawanan baru terus mengalir tanpa henti, menekan garis pertahanan Protoss. Para Zealot bertarung bahu-bahu dalam pertempuran hidup-mati, namun satu demi satu gugur oleh cakar dan taring tajam. Sang Executor mengatupkan rahangnya rapat-rapat, merasakan penderitaan kaumnya yang tersalurkan secara utuh melalui Khala.

Pada saat itu, tekad kuat Fenix bergema melalui jaringan Khala. Pikirannya membara dengan semangat juang yang membara untuk melindungi tanah airnya, tanpa ada rasa takut sedikit pun. Fenix adalah orang pertama yang berlari ke setiap titik di mana garis pertahanan mulai runtuh, menahan gempuran musuh. Kehadirannya sendiri menjadi pusat kekuatan yang memantapkan hati para prajurit yang mulai goyah.

Merespons perjuangan keras Fenix, sang Executor segera memberikan instruksi taktis. Saat para High Templar melompat ke atas tembok benteng dan memanggil Psionic Storm yang dahsyat, awan petir menyapu kawanan Zerg dan menimbulkan kerusakan yang luar biasa. Peluru antimateri dari para Dragoon menembak jatuh Mutalisk yang memenuhi langit, meringankan beban pasukan darat dan mempertahankan formasi.

Fenix mengayunkan bilahnya dengan ganas seolah-olah telah melupakan rasa lelah. Ketika seekor Ultralisk raksasa menerjang maju dengan pelindung tebalnya, dia dengan lincah memutar tubuhnya untuk menghindari hantaman mematikan. Sesaat kemudian, bilah psionic Fenix menembus leher tebal monster itu dengan tepat, membuatnya tumbang dengan suara yang sangat berat. Keberaniannya membangkitkan rasa hormat yang mendalam.

Namun, kegembiraan atas kemenangan itu hanya berlangsung sesaat. Di balik cakrawala, kawanan Zerg baru yang memancarkan cahaya merah terlihat merangsek maju bagaikan tsunami. Sang Executor merasakan kengerian dingin merayap di tulang punggungnya saat melihat titik-titik merah memenuhi layar taktis. Zerg adalah pasukan yang terorganisasi, dan sumber daya mereka tampak tanpa batas.

Meskipun terengah-engah, Fenix menyampaikan tekadnya yang kokoh kepada sang Executor melalui Khala. Dia tahu betul bahwa Antioch adalah jalur menuju jantung Aiur, dan jika tempat ini ditembus, tidak akan ada masa depan bagi kaum mereka. Fenix bersumpah akan mempertahankan tembok benteng hingga tetes darah terakhir, dan sang Executor mengerahkan seluruh pasukan cadangan ke garis depan.

Pilihan Kejam Antara Purifikasi dan Penyelamatan

Sisi kanan garis pertahanan yang paling rentan akhirnya terkoyak oleh serangan gencar Zerg. Ratusan Zergling mengalir masuk melalui celah-celah tembok yang runtuh, mengacaukan formasi dalam sekejap. Para Zealot terkepung dan terisolasi oleh musuh yang menyerang dari segala arah, dan jeritan mereka bergema di dalam Khala. Menyadari situasi pertempuran yang kian memburuk, sang Executor harus segera mengambil keputusan.

Di pusat kekacauan itu, berdirilah sesosok Cerebrate raksasa yang mengerikan, yang mengendalikan kawanan Zerg. Makhluk itu berdenyut mengerikan, menanamkan kemarahan dan hasrat membunuh tanpa akhir kepada monster-monster di sekitarnya. Para prajurit Protoss langsung menyadari bahwa gumpalan keji itulah dalang di balik serangan ini. Fenix memimpin pasukan berani mati dan melakukan penerjangan nekat menuju Cerebrate tersebut.

Setelah pertempuran berdarah yang sengit, bilah psionic Fenix akhirnya berhasil merobek kulit tebal Cerebrate dan menghancurkan jantungnya yang mengerikan. Saat monster raksasa itu runtuh sambil menjerit kesakitan, kawanan Zerg di sekitarnya seketika kehilangan kendali dan mulai berlarian panik. Para prajurit Protoss bersorak, mengira mereka telah merebut peluang kemenangan.

Namun, pemandangan yang mengejutkan terbentang di depan mata mereka. Serpihan Cerebrate yang telah hancur berkeping-keping menyatu kembali dengan creep yang aneh, lalu beregenerasi ke wujud semula dalam sekejap. Cerebrate yang bangkit kembali itu memancarkan kemarahan yang lebih dahsyat, mengumpulkan kembali kawanan yang sempat tercerai-berai. Rasa putus asa melanda di hadapan musuh abadi yang terus hidup kembali tidak peduli berapa kali pun mereka dibunuh.

Sang Executor dihadapkan pada dilema yang mengerikan. Jika dia mengerahkan pasukan untuk menyelamatkan para prajurit yang terisolasi, ada risiko besar seluruh garis pertahanan akan runtuh. Namun, jika dia melakukan purifikasi pada area tersebut dengan tembakan meriam kapal perang, dia harus mengorbankan banyak kaumnya sendiri. Logika taktis menuntut dilakukannya purifikasi, namun rasa bersalah karena harus membuang nyawa kaumnya menekan hatinya dengan sangat berat.

Membaca keraguan sang Executor melalui Khala, Fenix menyampaikan tekadnya yang bulat. Dia menyatakan bahwa dia tidak bisa membiarkan satu pun saudaranya ditinggalkan di bawah cakar Zerg, dan menawarkan diri untuk memimpin pasukan belakang secara langsung guna menyelamatkan para prajurit yang terisolasi. Itu adalah tindakan bunuh diri yang mempertaruhkan nyawa, namun pikiran Fenix bersinar lebih jernih dan kokoh daripada sebelumnya.

Kenyataan bahwa mereka harus bertarung melawan musuh yang terus bangkit tanpa akhir membuat mental para Zealot sangat kelelahan. Perasaan takut dan putus asa yang tersalurkan melalui Khala menyebar dengan cepat bagaikan wabah, membuat beberapa prajurit mulai gemetar saat memegang senjata mereka. Fenix memimpin di depan, menebas kawanan musuh dan berjuang keras untuk membangkitkan kembali semangat juang para prajurit yang goyah.

Memercayai Fenix, sang Executor melanjutkan komando nekatnya untuk mencegah runtuhnya garis pertahanan. Dia mengerahkan seluruh kekuatan armada cadangan untuk memblokir jalur bala bantuan Zerg dan mengamankan jalur sempit bagi pasukan penyelamat Fenix untuk mundur. Pilihan kejam antara purifikasi dan penyelamatan mencabik-cabik hati para prajurit, dan tanah Antioch pun basah memerah oleh darah.

Kecurigaan Buta dari Conclave dan Aldaris

Bahkan sebelum asap pertempuran mereda, sebuah pertemuan yang dingin dan khidmat digelar di aula Conclave. Proyeksi ilusi dari Judicator Aldaris muncul di atas podium, melayangkan tatapan dingin ke arah sang Executor. Tidak ada satu pun kata penghibur atas tragedi di Antioch. Aldaris hanya menekankan hukum Khala, menuduh bahwa bencana ini bermula dari keangkuhan seseorang.

Aldaris mengecam keras tindakan mantan Executor Tassadar yang telah pergi ke planet Char. Dia mengutuk keras fakta bahwa Tassadar tidak hanya bertindak sepihak melanggar perintah Conclave, tetapi juga melakukan kontak dengan para sesat, Dark Templar. Suara sang Judicator dipenuhi dengan kemarahan dan kebencian yang mendalam, menegaskan bahwa tindakan pengkhianatan itulah yang membawa kehancuran.

Conclave sangat takut dan membenci kaum Nerazim yang menolak cahaya Khala dan memotong saraf saraf mereka sendiri. Mereka sangat percaya bahwa kekuatan Void akan menodai kemurnian Protoss dan menghancurkan keharmonisan Khala. Aldaris menghasut dukungan dari para tetua dengan mengklaim bahwa Tassadar telah mengabaikan ajaran Khala demi bergaul dengan orang-orang sesat tersebut.

Lebih jauh lagi, Aldaris bersikeras bahwa penyebab mendasar invasi armada Zerg ke Aiur terletak pada Tassadar. Logikanya adalah bahwa tindakan Tassadar yang memprovokasi Zerg dan melakukan pertempuran yang tidak perlu di planet Char telah mengalihkan perhatian monster-monster itu ke Aiur. Dia mencoba melimpahkan semua tanggung jawab, mengklaim bahwa keangkuhan Tassadar telah mengubah tanah air mereka menjadi lautan api.

Aldaris memberikan tugas yang lebih mendesak dan penting kepada sang Executor daripada pertahanan melawan Zerg. Tugas itu adalah memimpin armada ke planet Char untuk menangkap sang pengkhianat Tassadar dan membawanya kembali ke Aiur. Di saat tanah air sedang terbakar dan kaum mereka dibantai, perintah untuk menarik pasukan demi menghukum pahlawan kaum sendiri—bukan musuh—sungguh tidak masuk akal.

Konflik batin yang hebat berkecamuk di dalam diri sang Executor. Kewajiban Templar untuk mematuhi perintah Conclave secara mutlak bertabrakan keras dengan logika medan perang yang menuntutnya melindungi kaumnya yang sekarat di depan mata. Dia memprotes Aldaris bahwa ancaman Zerg melampaui imajinasi dan mereka harus memusatkan kekuatan pada pertahanan, namun ekspresi sang Judicator tetap tidak goyah.

Aldaris menolak mentah-mentah protes sang Executor. Dia bahkan menyalahkan fenomena kebangkitan Cerebrate di Antioch pada ketidakmampuan taktis dan kurangnya iman para Templar, serta menegaskan bahwa keputusan Conclave tidak pernah salah. Klaim bahwa menangkap Tassadar dan menegakkan disiplin adalah satu-satunya cara untuk mengatasi krisis ini membawa keputusasaan mendalam ke dalam hati sang Executor.

Bahkan setelah pertemuan berakhir dan hologram menghilang, sang Executor tidak beranjak dari tempatnya untuk waktu yang lama. Di hadapan perang besar yang mempertaruhkan kelangsungan hidup ras mereka, dia menyadari dengan sangat menyakitkan betapa mematikannya perselisihan politik dan perbedaan ideologi di kalangan pemimpin. Yang paling menyesakkan hatinya adalah benih perpecahan mengerikan yang mulai tumbuh di dalam tubuh kaum mereka sendiri.

Pahlawan yang Gugur dan Cangkang Baja

Sementara sang Executor menderita dalam dilema atas perintah Conclave yang tidak masuk akal, situasi pertempuran di Antioch memburuk ke titik terendah. Di bawah gempuran jumlah Zerg yang tak terbatas, garis pertahanan kedua akhirnya runtuh, dan ribuan Zergling menyerbu masuk. Fenix memimpin sisa-sisa pasukan untuk melakukan perlawanan terakhir, namun gerakannya telah melambat dan pelindung bajunya rusak parah.

Tepat saat Fenix hendak mengangkat bilahnya ke arah kawanan Hydralisk yang mendekat, bilah psionic biru yang memancar dari kedua tangannya tiba-tiba kehilangan cahaya dan padam. Pelindung pribadi dan perangkat daya bilah dimensinya telah mencapai batasnya dan benar-benar kehabisan energi. Bahkan dalam situasi putus asa tanpa senjata, Fenix tidak mundur; dia terus melakukan pertarungan jarak dekat yang mengerikan, menghantam kulit luar musuh dengan tangan kosong.

Namun, jumlah musuh terlalu banyak untuk diatasi hanya dengan tekad yang tak tergoyahkan tanpa adanya senjata. Cakar tulang tajam dari para Hydralisk yang mendekat dalam kegelapan mencabik-cabik pelindung dada Fenix yang tanpa pertahanan dengan kejam. Fenix mengerang kesakitan dan berlutut, sementara monster-monster Zerg yang melihat celah itu menerjang dengan liar, menginjak-injak dan mencabik-cabik tubuhnya.

Menyaksikan jalannya pertempuran dari kapal komando, sang Executor merasakan penderitaan mengerikan saat tubuh Fenix tercabik-cabik dan sensasi padamnya api kehidupan temannya secara utuh melalui Khala. Kesedihan dan kemarahan yang luar biasa menghantam pikirannya, dan para High Templar di sisinya juga ikut terguncang dalam keterkejutan. Itu adalah momen ketika perisai terbesar yang melindungi Antioch hancur berkeping-keping.

Setelah pertempuran sengit mereda, tim pencari Protoss mengevakuasi tubuh Fenix yang rusak parah dari tumpukan jasad yang mengerikan. Tubuhnya hancur hingga sulit dikenali, namun gelombang otaknya masih mengirimkan sinyal kehidupan yang sangat lemah. Menahan kesedihannya, sang Executor menempatkannya di dalam kapsul stasis dan memindahkannya ke fasilitas rahasia.

Bagian dalam fasilitas pembuatan Dragoon, yang hanya dipenuhi oleh kebisingan mekanis yang dingin, sangat kontras dengan panasnya medan perang. Tim medis dengan hati-hati memindahkan tubuh Fenix yang rusak ke dalam tangki pusat yang berisi cairan pengawet dingin. Kaki mekanis raksasa dipasang untuk menggantikan anggota tubuhnya yang hilang, dan operasi menyakitkan untuk menghubungkan jaringan saraf pun dilakukan.

Ketika semua koneksi akhirnya selesai, kesadaran Fenix perlahan terbangun di dalam cairan stasis. Dia merasa bingung dengan sensasi asing itu, namun segera menyadari cangkang baja barunya melalui perangkat visual buatan. Di balik sentuhan logam yang dingin, pikirannya yang kokoh tetap terjaga sepenuhnya dan menyatu dengan sempurna dengan sistem Dragoon.

Suara Fenix bergema di dalam fasilitas melalui suara sintetis mekanis. Dia dengan tenang menyatakan bahwa dia bukanlah kehidupan baru yang bangkit dari kematian, melainkan hanya mengenakan jenis baju tempur yang berbeda untuk melanjutkan tugasnya sebagai Templar. Meskipun tubuhnya telah hancur, sang Executor memberikan penghormatan yang mendalam di hadapan tekad mulianya untuk melindungi tanah air.

Aliansi yang Terjalin di Bawah Langit Kelabu Planet Char

Jauh dari tragedi di Aiur, permukaan planet Char diselimuti oleh lahar yang mendidih dan abu vulkanik yang pekat. Tassadar berdiri di bawah langit yang membara merah, tenggelam dalam perenungan mendalam sambil menatap gas belerang yang terus menyembur. Di sisinya, sejumlah kecil penyintas Protoss mempertahankan formasi mereka, menjaga posisi dalam diam di lingkungan yang gersang tersebut.

Di seberang mereka, pasukan khusus Terran yang dipimpin oleh Jim Raynor mendirikan barikade sementara dan berjaga-jaga. Baju tempur usang mereka dipenuhi bekas hangus, dan mata para prajurit memancarkan kelelahan yang mendalam. Meskipun ras dan keyakinan mereka berbeda, di hadapan musuh bersama bernama Zerg, kedua kelompok ini menjalin aliansi yang unik dan saling memercayakan punggung mereka dengan kokoh.

Memecah keheningan yang berat, Raynor mendekati Tassadar dan melontarkan lelucon dengan senyum pahit. Humor kasarnya—bahwa berkat panasnya planet seperti neraka ini, mereka tidak perlu menyalakan api untuk menghangatkan ransum tempur—meredakan ketegangan yang membentang kencang untuk sesaat. Tassadar merasa tertarik melihat bagaimana Raynor tidak kehilangan selera humornya bahkan di tengah keputusasaan.

Tassadar menyampaikan rasa hormat yang tulus atas keberanian dan semangat luar biasa yang ditunjukkan oleh Raynor dan anak buahnya. Pandangan angkuhnya yang dulu menganggap Terran sebagai ras yang inferior dan primitif telah berubah sepenuhnya setelah melewati neraka dunia ini bersama-sama. Meskipun mereka tidak memiliki teknologi tingkat tinggi, mereka dipersatukan oleh tekad yang tak tergoyahkan dan persaudaraan, membuat Tassadar melihat sekilas kebanggaan seorang Templar di dalam diri mereka.

Namun, percakapan hangat itu berlangsung singkat saat getaran tidak menyenangkan dari bawah tanah membuat saraf mereka menegang. Zerg di planet Char tidak pernah melepaskan mangsa mereka, dan ratusan Zergling terlihat menerjang maju melewati zona lahar sambil menimbulkan kepulan debu tanah. Prajurit Terran segera berlari ke garis pertahanan dan bersiap dalam posisi tempur.

Tassadar memejamkan mata dan memusatkan pikirannya pada aliran Void. Dia berusaha memperkirakan ukuran kawanan Zerg yang mendekat, sekaligus mendeteksi gelombang psionic yang familier dari kejauhan luar angkasa. Di tengah keputusasaan yang pekat, dia tetap memiliki keyakinan kuat bahwa kaumnya tidak akan pernah meninggalkannya, dan akhirnya dia merasakan energi armada secara samar.

Membaca perubahan ekspresi Tassadar, Raynor merasakan adanya tanda harapan. Dia berteriak kepada anak buahnya untuk menghemat amunisi dan mempertahankan garis pertahanan dengan kokoh, lalu menarik pelatuk senjatanya tanpa ragu. Api yang menyembur dari moncong senapan Gauss mencabik-cabik Zergling di barisan depan, dan kedua pemimpin itu berdiri bahu-bahu menghadapi gelombang kematian dengan gagah berani.

Di tengah pertempuran sengit, awan kelabu di langit terbelah dan bayangan raksasa membentang di atas wilayah vulkanik. Armada Protoss yang dipimpin oleh sang Executor akhirnya muncul di langit planet Char. Pengeboman karpet yang diluncurkan oleh Carrier yang bersinar keemasan mengubah kawanan Zerg menjadi abu, dan Tassadar menatap ke langit sambil tersenyum tipis.

Para Terbuang yang Muncul dari Kegelapan

Saat Shuttle yang diluncurkan dari armada sang Executor mendarat menembus abu vulkanik, para Zealot bersenjata lengkap segera menyebar dan mengamankan area sekitar. Sang Executor turun langsung ke darat dan melakukan reuni yang emosional dengan Tassadar. Di tengah situasi tragis di mana tanah air mereka sedang terbakar, pertemuan dengan pendahulu yang dihormatinya memberikan sedikit penghiburan. Namun, kedamaian itu segera pecah.

Mereka yang muncul seolah merembes keluar dari kegelapan pekat tidak lain adalah Zeratul dan para Dark Templar. Wajah mereka tertutup topeng, dan rambut mereka yang saraf sarafnya telah dipotong persis seperti gambaran kaum sesat dalam hukum Conclave. Saat Zeratul menyarungkan Warp Blade miliknya dan melangkah maju dalam diam, udara di tempat itu seketika membeku dingin.

Secara refleks, para Zealot menyalakan bilah psionic mereka dan menunjukkan permusuhan yang sengit terhadap para Dark Templar. Kebencian dan ketakutan buta terhadap kaum Nerazim yang telah berlangsung selama ribuan tahun mendominasi pikiran para prajurit melalui Khala. Di tengah situasi kritis di mana pertumpahan darah antarsaudara bisa pecah kapan saja, sang Executor juga tetap waspada.

Mereka yang menolak cahaya Khala dan mengisolasi diri mereka sendiri. Kaum sesat korup yang mengendalikan kekuatan gelap Void dan mengancam kemurnian Protoss. Itulah persepsi tentang Dark Templar yang telah ditanamkan ke dalam otak sang Executor dan para Khalai Protoss sepanjang hidup mereka. Kehadiran Zeratul yang berdiri tepat di depan mata mereka saja sudah cukup untuk mengguncang keyakinan kokoh mereka dengan hebat.

Zeratul tidak menunjukkan kegoyahan sedikit pun bahkan di hadapan tatapan-tatapan penuh permusuhan yang diarahkan kepadanya. Dia mulai berbicara dengan suara rendah dan serak yang tidak melalui resonansi Khala, menjelaskan asal-usul sebenarnya dari Overmind dan hakikat dari Zerg. Tidak ada tipu daya atau permusuhan dalam kata-katanya, melainkan hanya keputusasaan mendalam untuk mencegah kehancuran ras mereka.

Tassadar melangkah di antara sang Executor dan Zeratul, melerai bentrokan kedua belah pihak. Dia bersaksi atas keberanian dan dedikasi yang ditunjukkan Zeratul saat membunuh Zasz, dan menegaskan bahwa Dark Templar adalah satu-satunya kunci untuk menyelamatkan Aiur. Tassadar menyatakan bahwa dia mempertaruhkan seluruh kehormatan dan nyawanya untuk menjamin kesetiaan Zeratul, dan tatapan matanya yang mantap mulai meruntuhkan keraguan.

Perintah penangkapan Tassadar yang dikeluarkan oleh Conclave dan Aldaris terus berputar di benak sang Executor. Jika dia menjalankan perintah itu, dia harus memusuhi sang pahlawan dan para Dark Templar; jika dia menolaknya, dia pasti akan dicap sebagai pengkhianat. Namun, saat mengingat mimpi buruk tentang Cerebrate yang bangkit kembali di Antioch, dia menyadari bahwa kekuatan Void adalah satu-satunya solusi nyata.

Akhirnya, sang Executor menurunkan senjatanya dan memerintahkan para pengawalnya untuk menurunkan kewaspadaan mereka. Dia menilai bahwa kebenaran di depan mata dan kelangsungan hidup kaum mereka jauh lebih penting daripada dogma buta Conclave. Dia membungkuk hormat kepada Zeratul, menyarankan agar mereka mengubur permusuhan masa lalu dan bertarung melawan Zerg sebagai Protoss yang bersatu, menumbuhkan benih aliansi baru.

Operasi Penyelamatan Melampaui Dendam Masa Lalu

Meskipun krisis perang saudara berhasil dihindari berkat keputusan sang Executor, armada Zerg tidak membiarkan mereka bersantai. Merasakan pendaratan pasukan dalam skala besar, kawanan Zerg di planet Char bermunculan dari bawah tanah di segala penjuru, mengepung pasukan penyelamat. Nydus Worm raksasa memuntahkan pasukan dengan raungan mengerikan, dan sang Executor segera memerintahkan mundur.

Pada saat itu, pemandangan luar biasa terjadi. Para Zealot Khalai dan Dark Templar melompati permusuhan ribuan tahun, saling membelakangi dan menerjang ke arah kawanan Zerg. Bilah psionic biru dan Warp Blade hijau saling bersilangan dan menari, sementara energi yang bertolak belakang itu menyatu dalam harmoni yang unik untuk membantai musuh. Ini menunjukkan bahwa kekuatan sejati terletak pada persatuan, bukan perpecahan.

Secara khusus, gaya bertarung Zeratul dan para Dark Templar meninggalkan kesan mendalam bagi para prajurit Khalai. Mereka menyembunyikan diri di dalam bayang-bayang, menyusup tanpa suara ke titik buta musuh untuk memberikan serangan mematikan. Bahkan Ultralisk yang sangat berat pun tumbang setelah titik vitalnya ditusuk oleh satu tebasan tajam mereka. Gerakan anggun para Dark Templar melindungi bagian belakang sekutu yang sedang mundur.

Pasukan khusus Raynor juga memberikan kontribusi besar dalam operasi penyelamatan. Siege Tank mengerahkan meriam mereka di atas bukit dan memuntahkan kekuatan tembakan yang dahsyat untuk menghancurkan formasi padat Zerg, sementara para Marine tanpa henti menembakkan senapan Gauss mereka untuk mengamankan zona aman di sekitar Shuttle. Berkat kerja sama sempurna yang melampaui ras dan ideologi, para penyintas dapat naik ke kapal tanpa mengalami kerusakan fatal.

Pintu Shuttle terakhir ditutup dan mesinnya meraung keras sambil menyemburkan api. Sementara kapal-kapal raksasa meluncur menembus awan abu vulkanik menuju orbit, ribuan Mutalisk mengejar dari darat, namun mereka terpaksa menghentikan pengejaran karena dihadang oleh pencegatan sengit dari Scout pengawal. Sang Executor menghela napas lega di anjungan, namun ekspresinya segera menegang kembali.

Tassadar menatap kosong ke arah permukaan merah planet Char yang kian menjauh di luar jendela. Pertempuran di sini telah berakhir, namun dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa perang yang sesungguhnya baru saja dimulai. Tanah air mereka, Aiur, masih menderita di bawah kendali mengerikan Overmind, dan yang menanti mereka adalah kemarahan buta Conclave serta tragedi perang saudara.

Zeratul juga mendekati Tassadar dan menatap alam semesta dalam keheningan. Kedua pahlawan itu memahami beban berat satu sama lain hanya melalui tatapan mata. Mereka mengubur semua dendam dan kesalahpahaman masa lalu ke dalam Void, memantapkan tekad untuk merebut kembali tanah air mereka di bawah satu nama: Protoss. Menatap punggung mereka yang kokoh, sang Executor berjanji tidak akan pernah kehilangan harapan.

Semua kapal dalam armada telah keluar dari medan gravitasi planet Char dan menyelesaikan persiapan untuk lompatan dimensi. Bersamaan dengan perintah singkat dan tegas dari sang Executor, ruang angkasa yang luas terdistorsi dan celah dimensi berwarna biru terbuka. Armada yang membawa Protoss, Terran, dan Dark Templar meninggalkan neraka yang mengerikan itu, mulai melaju secepat cahaya menuju tanah air mereka yang terluka, Aiur.

Luka Aiur dan Perpecahan yang Kian Mendalam

Ketika kilatan biru dari lompatan dimensi memudar dan wujud Aiur terlihat di balik jendela observasi kapal komando, keheningan yang berat menyelimuti anjungan. Planet berwarna zamrud yang dulunya paling indah di alam semesta kini telah berubah seperti mayat membusuk yang diselimuti creep mengerikan. Asap hitam membubung di berbagai penjuru atmosfer, dan kuil-kuil suci telah runtuh.

Tassadar dan Zeratul menghela napas dalam-dalam saat melihat tragedi Aiur yang diproyeksikan di atas meja hologram. Overmind telah menancapkan akarnya dengan menjulurkan tentakel jauh ke dalam kerak planet, dan di sekitarnya, armada Zerg dalam jumlah yang tak terhitung telah membangun garis pertahanan berlapis-lapis. Tampaknya mustahil untuk menghancurkan gumpalan kejahatan raksasa itu saat ini.

Namun, yang menekan hati sang Executor dengan lebih berat bukanlah keperkasaan Zerg yang luar biasa. Dia menghadapi kenyataan mengerikan bahwa rintangan terbesar dalam pertempuran mendatang bukanlah musuh, melainkan Conclave, kepemimpinan mereka sendiri. Conclave tidak mungkin menyambut hangat Tassadar yang kembali bersama para Dark Templar, dan ini berarti dimulainya perang saudara.

Kekhawatiran sang Executor segera menjadi kenyataan. Suara dingin Judicator Aldaris bergema menembus jaringan komunikasi armada. Aldaris menuntut pelucutan senjata dan penyerahan diri segera, menuduh Tassadar bersekongkol dengan kaum sesat untuk menodai wilayah suci Aiur. Suaranya dipenuhi kebencian yang lebih pekat terhadap mereka yang melanggar dogma daripada kemarahan terhadap Zerg.

Tassadar mencoba menghubungi Aldaris dengan suara tenang untuk menyuarakan kebenaran. Dia membujuk dengan sungguh-sungguh bahwa hanya energi Void milik Zeratul yang dapat menghancurkan Overmind dan Cerebrate secara permanen, dan sekarang adalah waktunya untuk mengesampingkan perbedaan ideologi dan menyatukan kekuatan. Namun, Aldaris menganggap kata-kata Tassadar sebagai ajaran sesat yang menyesatkan dan memutuskan komunikasi secara sepihak.

Kenyataan tragis Protoss yang harus saling mengarahkan senjata karena konflik ideologi internal, bahkan saat menghadapi musuh terbesar di depan mata, membuat semua orang di anjungan tenggelam dalam kesedihan mendalam. Bahkan Jim Raynor mendecakkan lidahnya melihat situasi konyol ini dan mengecam keras keras kepala para pemimpin Protoss yang bebal. Kebutaan Conclave yang mencoba mematahkan sendiri satu-satunya harapan untuk menyelamatkan ras mereka sungguh sangat fatal.

Dragoon Fenix, yang mengamati situasi dalam diam, melangkah maju sambil mengeluarkan suara logam yang berat. Tubuh dinginnya yang terkurung di dalam perangkat mesin mewakili luka yang tidak bisa dihapus yang ditinggalkan oleh perang mengerikan ini pada Protoss. Fenix mengirimkan dukungan tanpa goyah kepada sang Executor dan Tassadar melalui Khala, menyampaikan keyakinannya bahwa kelangsungan hidup kaum mereka jauh lebih penting daripada hukum kuno Conclave.

Dengan tatapan mata yang mantap, sang Executor memerintahkan seluruh armada untuk bersiap tempur. Mereka kini berada dalam situasi putus asa di mana mereka harus bertarung secara bersamaan melawan monster asing yang mengerikan dan armada kaum mereka sendiri yang telah mencap mereka sebagai pengkhianat. Overmind masih belum menghentikan denyut mengerikannya di jantung Aiur, dan saat kapal komando menembus atmosfer, mereka memasuki pusaran perang saudara yang tidak bisa dihindari.

Data yang Dikonfirmasi

Kronik Resmi StarCraft Blizzard

Pengenalan Game Resmi StarCraft·Brood War

Presentasi Cerita Resmi dan Gambar Referensi Remastered

Unduhan Resmi StarCraft·Brood War dan Pembelian Remastered