Crónicas de Diablo Episodio 11 · Las puertas del Infierno, el visitante de rostro falso

Esta es una nueva narrativa de fans basada en los eventos de la obra original. Las emociones de los personajes, los diálogos y la atmósfera de las escenas han sido recreados, e incluye los desenlaces principales.

La Fortaleza del Pandemónium y las puertas del Infierno

Al cruzar el portal dimensional abierto en las profundidades subterráneas de Kurast, lo que se extendió ante los ojos del héroe fue una roca gigantesca flotando en el vacío y una nada infinita. Esta era la Fortaleza del Pandemónium, el último bastión erigido en la frontera entre el Cielo y el Infierno. El silencio de la fortaleza, azotada por un viento gélido, transmitía una presión extraña y opresiva, completamente diferente de la humedad de la selva que acababa de experimentar.

Sobre el suelo de piedra gris, batiendo sus alas de luz resplandeciente, el arcángel Tyrael recibió al héroe. Aunque su rostro no era visible, la majestuosa energía que emanaba de él fue suficiente para infundir valor en el corazón del héroe, que flaqueaba en el umbral del Infierno. Tyrael elogió los esfuerzos del héroe por derrotar a Mephisto, pero le advirtió solemnemente que la verdadera batalla aún no había terminado.

El héroe empuñó con más fuerza su arma mientras contemplaba las llamas del Infierno que ardían con un rojo intenso más allá de la fortaleza. Tyrael continuó explicando que Diablo, el Señor del Terror, ya había regresado al Infierno y estaba reuniendo de nuevo a sus legiones demoníacas. Para salvar el destino de Santuario, debían encontrarlo y ponerle un fin definitivo antes de que recuperara todo su poder.

Tyrael le pidió al héroe, que se dirigía al Infierno, una tarea personal adicional. Consistía en encontrar a Izual, su antiguo lugarteniente, quien había sido capturado y corrompido por los demonios del Infierno hacía mucho tiempo. El arcángel le suplicó encarecidamente que derrotara a Izual, el otrora gran guerrero de los Cielos que ahora sufría atrapado en un caparazón demoníaco, para liberar su alma cautiva.

Con la petición del arcángel grabada en su corazón, el héroe dirigió sus pesados pasos hacia las enormes puertas de hierro de la fortaleza. Cuando las puertas se abrieron con un estruendo, una ráfaga de calor sofocante y olor a azufre lo golpeó de lleno. Las infinitas llanuras exteriores del Infierno estaban cubiertas de ceniza gris y lava ardiente, y allí acechaban demonios hambrientos que codiciaban la sangre del héroe.

Al dar su primer paso en la tierra del Infierno, el héroe se estremeció ante la extraña sensación de un frío y un calor extremos que se filtraban hasta sus huesos. Alaridos grotescos resonaban por todas partes, y bajo un cielo de color sangre, hordas de monstruos de formas espantosas comenzaron a abalanzarse sin cesar. El héroe levantó su escudo y desenvainó su espada, preparándose para una batalla feroz por la supervivencia en estas terribles Llanuras de la Desesperación.

El camino del héroe, abriéndose paso a través de la incesante ofensiva de los demonios, fue extremadamente arduo. Las llamas ardientes y las garras afiladas rozaban su armadura, pero su firme determinación de salvar Santuario nunca flaquó. Con cada paso que daba, la energía malévola del Infierno intentaba corroer su mente, pero él resistió con una fe inquebrantable.

A lo lejos, un frío inusual que emanaba del centro de las Llanuras de la Desesperación captó la atención del héroe. Aquella extraña heladez, capaz de congelar incluso el calor de la lava hirviente, le hizo intuir que Izual, el ángel caído del que Tyrael había hablado, estaba cerca. El héroe recuperó el aliento, que ya le llegaba a la garganta, y apretó con más fuerza la empuñadura de su espada para el trágico enfrentamiento que se avecinaba.

La impactante verdad del ángel caído Izual

Al adentrarse en las profundidades de las Llanuras de la Desesperación, Izual, bajo la forma de un demonio enorme y monstruoso, bloqueó el camino del héroe. De la gigantesca espada que sostenía en su mano no brotaban las llamas del Infierno, sino una escarcha terrible que congelaba hasta los huesos. El que una vez fuera un guerrero de la Luz se había convertido ahora en una espantosa criatura del Infierno, y habiendo perdido la razón, comenzó a lanzar ataques despiadados contra el héroe.

Cada vez que la espada de escarcha de Izual cortaba el aire, la atmósfera circundante se congelaba, esparciendo afilados fragmentos de hielo en todas direcciones. El héroe bloqueaba el frío cortante con su escudo, soportando el impacto que lo empujaba hacia atrás con sordos crujidos. El caparazón del demonio era más duro de lo que podía imaginar, y el frío que emanaba ralentizaba gradualmente sus movimientos, convirtiéndose en una amenaza mortal.

Sin embargo, el héroe no se rindió; analizó los patrones de ataque de Izual y buscó una oportunidad para contraatacar. Aprovechando un momento en que la espada de escarcha falló por mucho, el héroe cargó todo el peso de su cuerpo y hundió su arma profundamente en una hendidura de la gruesa armadura del demonio. Con un grito espantoso que se transmitió desde la punta de la espada, el enorme cuerpo de Izual se tambaleó, y a través de la herida comenzó a filtrarse la energía de la luz que había estado reprimida.

Tras un feroz intercambio de golpes, un ataque con todas las fuerzas del héroe atravesó el pecho de Izual. Con un desgarrador grito de agonía demoníaca, el enorme caparazón se hizo añicos y se derrumbó, y de su interior se liberó un alma resplandeciente que se elevó en el aire. Era el alma del ángel Izual, finalmente libre de su terrible cautiverio. El héroe, respirando con dificultad, contempló la brillante figura.

Sin embargo, las palabras que salieron de la boca del liberado Izual revelaron una verdad desesperanzadora, completamente diferente de lo que el héroe esperaba. En lugar de hablar sobre Azurewrath, el arma celestial, confesó que él mismo había entregado el secreto de las Piedras de Alma a los Demonios Mayores. Reveló que él era el traidor que les había enseñado cómo corromper las Piedras de Alma y cómo utilizarlas para los propósitos de los demonios.

La confesión de Izual cayó como un balde de agua fría sobre el héroe. Se reveló la impactante verdad de que el exilio de los Demonios Mayores a Santuario no había sido un accidente ni una derrota, sino parte de una gran conspiración planeada por ellos mismos. Todo el proceso en el que Tyrael y los Horadrim creyeron haber sellado a los Demonios Mayores con las Piedras de Alma había sido, en realidad, una elaborada trampa tendida por los demonios para corromper a los humanos de Santuario.

Izual lanzó una fría burla hacia Tyrael, llamándolo necio. Las Piedras de Alma no eran prisiones para contener a los Demonios Mayores, sino meros catalizadores poderosos para amplificar su poder y permitirles echar raíces en Santuario. El héroe sintió cómo los cimientos de la justicia y el sacrificio por los que había luchado hasta ahora se desmoronaban por completo, y no pudo contener el vacío y la ira que brotaban desde lo más profundo de su pecho.

Tras revelar la verdad, el alma de Izual perdió gradualmente su brillo y se desvaneció en el vacío del Infierno. El héroe se quedó solo en las Llanuras de la Desesperación, dándose cuenta una vez más de cuán terrible y peligroso era el objeto que llevaba en su bolsillo: la Piedra de Alma de Mephisto. Teniendo claro que destruir esta piedra maldita era ahora la única forma de frustrar la conspiración de los Demonios Mayores, el héroe avanzó con una determinación aún más firme.

La Forja del Infierno y el odio destrozado

El héroe avanzó a lo largo del hirviente Río de la Llama hacia la Forja del Infierno. Este lugar espantoso, donde fluía lava roja en lugar de agua, le causaba un dolor abrasador en los pulmones con cada bocanada de aire. En el pecho del héroe, la Piedra de Alma de Mephisto palpitaba de manera siniestra, como si resonara con la energía del Infierno, susurrando constantemente palabras de odio para perturbar su mente.

Sobre una península de hierro negro situada en medio del río de lava, la Forja del Infierno reveló finalmente su imponente y grotesca silueta. Frente a la forja, Hephasto el Armero, un herrero infernal de cuerpo colosal y rostro feroz, esperaba al héroe sosteniendo un martillo ardiente. Al percatarse de la intención del héroe de destruir la Piedra de Alma, lanzó un rugido bestial y cargó a una velocidad aterradora.

El enorme martillo que blandía Hephasto cortaba el aire, produciendo un silbido siniestro. Cada vez que el martillo golpeaba el suelo, la tierra del Infierno temblaba y los fragmentos de lava que saltaban chamuscaban la armadura del héroe. Con movimientos ágiles, el héroe esquivó los golpes mortales y lanzó una serie de ataques rápidos y precisos hacia el flanco desprotegido del herrero.

Tras una persistente batalla, aprovechando que los movimientos de Hephasto se habían vuelto lentos, el héroe reunió todas sus fuerzas para obligarlo a arrodillarse y asestarle un golpe fatal. El gigantesco herrero se desplomó con un grito espantoso, y el Martillo de la Forja del Infierno que sostenía cayó al suelo con un ruido sordo y pesado. El héroe recuperó el aliento y recogió el martillo. Era la única herramienta capaz de destruir la Piedra de Alma.

Con pasos pesados, el héroe se acercó al yunque maldito y sacó la Piedra de Alma de Mephisto de su pecho. Colocada sobre el yunque, la Piedra de Alma brilló y se resistió con mayor intensidad, como si presintiera su propia destrucción. La energía malévola que emanaba del Señor del Odio intentaba repeler las manos del héroe, pero este sujetó firmemente el martillo del Infierno con ambas manos y lo levantó en alto.

Cuando el héroe descargó el martillo, la Piedra de Alma comenzó a agrietarse con una explosión ensordecedora. Con el primer golpe, una poderosa onda de choque se extendió alrededor del yunque, y con el segundo, estallaron los gritos de las innumerables almas atrapadas dentro de la piedra. Con una mirada inquebrantable, el héroe reunió sus últimas fuerzas y volvió a levantar el martillo por encima de su cabeza.

Con un estruendo, el martillo del Infierno hizo añicos la Piedra de Alma. En ese instante, acompañada de una luz tan intensa que cegaba los ojos, una multitud de almas reprimidas fue liberada y se elevó hacia el cielo. Fue un espectáculo majestuoso ver cómo la esencia de Mephisto, el Señor del Odio, finalmente se liberaba por completo de las ataduras de Santuario y el Infierno para dispersarse en el abismo. El héroe se secó el sudor y contempló en silencio los restos de la destrucción.

La amenaza de Mephisto había desaparecido para siempre, pero aún era pronto para aliviarse. Más allá de la Forja del Infierno, al final del Río de la Llama, el Santuario del Caos, donde acechaba Diablo, el Señor del Terror, abría sus fauces. Dejando atrás los fragmentos de la Piedra de Alma destruida, el héroe empuñó de nuevo sus armas y apresuró el paso, preparándose para enfrentarse al último gran mal que quedaba por el bien de la verdadera paz en Santuario.

El Santuario del Caos y los sellos liberados

Al cruzar el Río de la Llama y entrar en el Santuario del Caos, lo que recibió al héroe fue una catedral grotesca hecha de huesos y obsidiana. Este espantoso espacio donde habitaba el Señor del Terror estaba impregnado de un denso olor a sangre y un calor sofocante. En el centro del santuario estaba grabado un enorme círculo mágico pentagonal para invocar a Diablo, y en cada camino que conducía a él, poderosos demonios se habían atrincherado.

Los Caballeros del Olvido y los Señores del Veneno bloquearon el paso del héroe exhalando llamas. Las maldiciones mortales lanzadas por los caballeros corroían el cuerpo y la mente del héroe, mientras que el fuego de los Señores del Veneno era tan feroz que parecía quemar el aire circundante. El héroe bloqueó las llamas con su escudo, soportó las maldiciones y blandió su espada sin descanso, derribando las líneas de defensa de los demonios una a una mientras avanzaba.

Para invocar a Diablo, era necesario liberar cinco sellos distribuidos por todo el santuario. El héroe se abrió paso a través de la horda de demonios, se acercó al primer sello y lo destruyó. En el momento en que se liberó el sello, junto con un destello rojo, surgieron demonios de fuego liderados por el Gran Vizconde del Caos, volando por el aire y exhalando terribles columnas de fuego.

El héroe rodó rápidamente para esquivar las llamas y luego asestó un golpe mortal aprovechando un punto ciego del Vizconde mientras este descendía del aire. En cuanto el cadáver ardiente del demonio rodó por el suelo, el héroe corrió hacia el siguiente sello sin darse un respiro. Al liberar el segundo y el tercer sello sucesivamente, esta vez aparecieron como espectros Lord De Seis y su horda de magos no muertos para cerrarle el paso.

Lord De Seis intentó desarmar al héroe con su astuta magia, mientras sus esbirros lanzaban magia oscura desde todas direcciones. Sin perder la concentración, el héroe se abrió paso a través de las trayectorias mágicas y le cortó el cuello a De Seis de un solo tajo. Tras ver cómo los magos esqueleto, privados de su líder, se desmoronaban como arena, el héroe, respirando con dificultad, se dirigió hacia donde se encontraban los últimos sellos.

Al liberar los dos sellos restantes, todo el santuario vibró y una enorme horda de Señores del Veneno liderada por el Invocador de Almas se abalanzó sobre el héroe. Ante su abrumadora fuerza y velocidad, el héroe fue empujado hacia atrás por un momento, pero de inmediato recuperó la postura y repelió la embestida con su escudo. Tras un feroz combate cuerpo a cuerpo, logró derrotar también al Invocador de Almas, y finalmente todos los sellos del Santuario del Caos quedaron destruidos.

Una vez liberados los cinco sellos, se produjo un terrible terremoto que sacudió todo el santuario. Del círculo mágico pentagonal grabado en el suelo brotaron llamas de un rojo intenso que comenzaron a devorar toda la luz circundante. Con un crujido grotesco que parecía desgarrar la atmósfera, un terror primigenio que subía por la espina dorsal del héroe comenzó a oprimir todo el espacio a medida que se aproximaba.

De la columna de fuego que se elevaba en el centro del círculo mágico, una figura enorme y espantosa comenzó a revelarse lentamente. Un cuerpo cubierto de escamas rojas y espinas afiladas, y dos ojos que brillaban con odio y terror. Diablo, el Señor del Terror, finalmente se enfrentó al héroe en el corazón del Infierno, lanzando un rugido espantoso. Era el momento en que comenzaba la batalla final, con el destino de Santuario en juego.

La batalla final contra Diablo, el Señor del Terror

«Ni la muerte misma puede salvarte de mí». La terrible voz de Diablo resonó directamente en la cabeza del héroe, infundiendo terror hasta lo más profundo de sus huesos. Solo con esa voz, cualquier humano común habría perdido el conocimiento y se habría desplomado, pero el héroe apretó los dientes y ahuyentó el miedo. Incluso ante la abrumadora presencia que emanaba el Señor del Terror, el héroe no retrocedió en absoluto y levantó su arma.

Cuando Diablo extendió su enorme mano, ráfagas de relámpagos rojos se serpentearon como víboras y se abalanzaron sobre el héroe. Ante el terrible poder destructivo que reducía a cenizas todo lo que tocaba, el héroe se ocultó apresuradamente detrás de una columna de obsidiana. El lugar por donde pasaron los relámpagos se derritió al rojo vivo, hirviendo como la lava, y el héroe exhaló un suspiro agitado sintiendo el terror de la muerte que acechaba a un paso de él.

En el instante en que cesaron los relámpagos, el héroe salió de detrás de la columna y cargó hacia el flanco de Diablo. Su afilada espada raspó las gruesas escamas del demonio, haciendo saltar chispas, pero no fue suficiente para causarle una herida mortal. Diablo, enfurecido, golpeó el suelo, y una onda expansiva de fuego en forma de anillo se extendió en todas direcciones, arrojando el cuerpo del héroe con fuerza.

Tras rodar por el suelo, el héroe soportó el dolor y se levantó rápidamente. Al ver que Diablo se preparaba una vez más para lanzar los relámpagos rojos, esta vez, en lugar de esquivarlos, asumió el riesgo de arrojarse directamente hacia el pecho del demonio. A pesar del dolor abrasador en su piel, el héroe esquivó el enorme brazo del demonio y apuntó su espada hacia su pecho, justo donde estaba incrustada la Piedra de Alma que brillaba con un tono rojizo.

En el momento en que la espada del héroe se clavó profundamente en el pecho de Diablo, todo el santuario se llenó con el desgarrador grito de agonía del demonio. El Señor del Terror se retorció de dolor e intentó apartar al héroe, pero este, exprimiendo hasta la última gota de sus fuerzas, empujó la espada aún más adentro. Las llamas del Infierno que emanaban del cuerpo de Diablo se extinguieron gradualmente, y su colosal cuerpo comenzó a desmoronarse.

Con un espantoso estertor de muerte, el cuerpo de Diablo se convirtió en polvo gris y se dispersó en el aire. En el lugar donde el Señor del Terror había desaparecido, solo quedó la Piedra de Alma latiendo con un brillo rojo y siniestro. El héroe, respirando con dificultad, recogió la Piedra de Alma de Diablo que yacía en el suelo. Finalmente, había derrotado al Señor del Terror en el corazón del Infierno y salvado a Santuario.

La alegría de la victoria duró poco; el héroe se estremeció ante el tacto frío de la Piedra de Alma en su mano. La advertencia de Izual resonó en su mente, recordándole que esta Piedra de Alma también debía ser destruida en la Forja del Infierno para poner un fin definitivo. Sin demora, el héroe dio media vuelta y dirigió sus pasos, pesados pero decididos, de regreso al Río de la Llama por el que acababa de pasar.

Una vez que la Piedra de Alma de Diablo también se hizo añicos sobre el yunque del Infierno, la amenaza de los dos Demonios Mayores finalmente desapareció de Santuario para siempre. El héroe suspiró aliviado al contemplar los restos de las piedras destruidas, pero en un rincón de su corazón aún persistía una inquietud imborrable. Esto se debía a que Baal, el Señor de la Destrucción, aún no había aparecido y permanecía desaparecido en algún lugar junto con Marius.

Marius en el sanatorio y el falso salvador

Al mismo tiempo, en una celda fría y húmeda de un sanatorio en algún lugar de Santuario, el viejo y enfermo Marius se acurrucaba en un rincón, temblando como una hoja. Sus manos esqueléticas aferraban la Piedra de Alma de Baal, que brillaba con un tono ámbar, como si fuera su único hilo de vida. Sus ojos, enloquecidos por las incesantes alucinaciones auditivas y el terror, vagaban sin rumbo por el vacío, esperando ansiosamente a alguien.

Con un chirrido, la vieja puerta de madera de la celda, que había estado firmemente cerrada, se abrió. Una figura encapuchada que emanaba una tenue luz en medio de la densa oscuridad entró lentamente en la habitación. En cuanto Marius vio la figura, rompió en llanto y se postró en el suelo. No tenía la menor duda de que el visitante era el arcángel Tyrael, quien le había impuesto aquella terrible carga.

«¿Señor Tyrael? ¿De verdad es usted? Al fin ha venido a buscarme». La voz de Marius era quebrada y temblorosa, pero en ella se mezclaban un profundo alivio y una dolorosa culpa. El visitante no dijo nada; simplemente permaneció de pie en silencio, mirando a Marius desde arriba. Marius confundió aquel silencio con la escucha compasiva de un ángel y comenzó a confesar su terrible fracaso.

Marius relató con voz entrecortada el terror de aquel día en el sótano del templo de Kurast. Sollozó contando cómo, en el momento en que se abrieron las puertas del Infierno y surgieron demonios espantosos, intentó reunir valor para llevar la Piedra de Alma a la Forja del Infierno, pero finalmente sucumbió al miedo. Lamentó su propia debilidad, que no le permitió hacer otra cosa que huir ante aquel terror abrumador.

«Perdóneme, señor. He fallado. No tuve el valor de entrar en ese lugar espantoso». Marius golpeaba su cabeza contra el suelo pidiendo perdón una y otra vez. Se estaba volviendo loco lentamente bajo los susurros de Baal que lo atormentaban cada noche en sus sueños, y bajo la terrible presión de que el mundo pudiera ser destruido. Creía que esta dolorosa confesión era su única salvación.

El visitante encapuchado, aún en silencio, dio un paso más hacia Marius. Marius levantó su rostro bañado en lágrimas para mirar la figura y sacó de su pecho la Piedra de Alma de Baal, que palpitaba con un tono ámbar. Albergaba la vana esperanza de que, una vez que devolviera esta piedra maldita al arcángel, finalmente podría escapar de esta larga y terrible pesadilla y encontrar la paz.

«Por favor, llévese esto. Por favor, libéreme de este tormento». La ferviente súplica de Marius se dispersó en el aire frío de la celda. El visitante extendió lentamente la mano hacia la Piedra de Alma que Marius le ofreciaba. Creyendo que aquel era el cálido toque de un ángel que venía a salvarlo, Marius le entregó la Piedra de Alma con cuidado con sus manos temblorosas.

En el instante en que la Piedra de Alma dejó la mano de Marius y quedó en posesión del visitante, la tenue luz que flotaba en la habitación se extinguió en un segundo. En su lugar, una energía espantosa y malévola que cortaba la respiración comenzó a llenar la estrecha celda. Marius se estremeció al intuir que algo andaba terriblemente mal, pero ya había cometido un error fatal e irreversible.

El Señor de la Destrucción se quita la máscara de Tyrael

«Bien hecho, Marius. Tu misión ha terminado». La voz que brotó de la boca del visitante no era la majestuosa voz de Tyrael. Era una voz demoníaca, grotesca y espeluznante que congelaba los huesos, como si miles de almas gimieran de dolor. Marius contuvo el aliento aterrorizado, y ante sus ojos, la apariencia del visitante comenzó a transformarse lentamente.

Cuando la capucha que cubría al visitante cayó, el rostro que se reveló no era el de un ángel compasivo. Una piel pálida y monstruosa, labios curvados en una sonrisa cruel y dos ojos que brillaban con una locura destructiva. Era la espantosa aparición de Baal, el Señor de la Destrucción, el ser del que Marius tanto había huido con pavor, ahora bajo un disfraz humano.

Marius intentó gritar, pero el pánico extremo le impidió emitir sonido alguno. La terrible verdad de que el ser al que creía su salvador era en realidad la mayor amenaza de este mundo, y que él mismo le había entregado la Piedra de Alma al demonio, golpeó su mente. Su vana esperanza de encontrar la paz se hizo añicos, dejando en su lugar únicamente una desesperación infinita.

Baal contempló su propia Piedra de Alma en su mano con una mirada de éxtasis. Sentía cómo su poder, que había sido incompleto durante tanto tiempo atrapado en el cuerpo de Tal Rasha, se restauraba por completo al unirse de nuevo con la Piedra de Alma. La abrumadora energía maligna que emanaba del Señor de la Destrucción comenzó a deslizarse por las paredes del sanatorio, absorbiendo toda la fuerza vital a su alrededor.

«Me has dado el mejor de los regalos, humano estúpido». Baal miró a Marius con una sonrisa cruel. Todo el dolor, la culpa y hasta la última esperanza que Marius había experimentado no eran más que un divertido entretenimiento para el demonio. Marius derramó lágrimas de desesperación al comprender que su debilidad finalmente había arrastrado a todo Santuario a la ruina.

Baal desvió su fría mirada, como si ya no tuviera ningún asunto pendiente con Marius. Para el Señor de la Destrucción, este humano débil y anciano ya no era más que basura sin valor alguno. Con un leve chasquido de los dedos de Baal, tentáculos negros brotaron del suelo de la celda y se enroscaron alrededor del cuello de Marius como un lazo. Marius forcejeó, pero no pudo escapar de aquella fuerza terrible.

«Ahora le mostraré a este mundo lo que es la verdadera destrucción». La risa enloquecida de Baal resonó por todo el sanatorio. La visión de Marius se hundió lentamente en la oscuridad, y en sus oídos solo resonaba incesantemente la risa del demonio. El precio por el pecado irreversible que había cometido fue demasiado severo, y lo único que le quedó fue una muerte miserable.

Una vez que Marius exhaló su último suspiro, Baal le dio la espalda, dejando su cadáver frío. El Señor de la Destrucción, habiendo recuperado todo su poder, estaba listo para avanzar hacia un propósito aún mayor. Para vengar a sus hermanos y lograr la destrucción total de Santuario, Baal derribó las paredes del sanatorio y salió al exterior. Por dondequiera que pasaban sus pasos, brotaba una muerte grisácea.

El fin de la tragedia y la sombra que se dirige al norte

En cuanto Baal salió del sanatorio, el edificio se vio envuelto en llamas al instante debido al poder mágico destructivo que emanaba. El miserable cadáver de Marius y la celda que contenía su terrible confesión se consumieron sin dejar rastro en el fuego del Infierno. Dejando atrás las llamas que teñían de rojo el cielo nocturno, Baal dio pasos implacables hacia el páramo cubierto por una densa oscuridad.

En los ojos de Baal, que contemplaban el cielo del norte de donde soplaba un viento gélido, ardía un deseo incontenible de destrucción. A pesar de saber que Mephisto y Diablo habían caído a manos del héroe, no sentía el menor temor. Al contrario, la arrogancia y la locura de que solo él podría completar la tarea en la que sus dos hermanos habían fracasado dominaban todo su ser.

La mirada de Baal se dirigía hacia el extremo norte de Santuario, al Monte Arreat, donde se alzaban escarpadas cordilleras. Allí yacía la Piedra del Mundo, la fuente de un poder inmenso que había creado y mantenido a Santuario a espaldas del Cielo y el Infierno. El propósito de Baal era uno solo: encontrar la Piedra del Mundo y corromperla por completo con su energía destructiva.

Si la Piedra del Mundo se corrompía, todos los seres vivos de Santuario se transformarían en monstruos más espantosos que los demonios del Infierno, y llegaría un infierno absoluto en el que ni siquiera las fuerzas celestiales podrían intervenir. Baal sonrió complacido al imaginar ese terrible futuro. Consideraba que la resistencia de los bárbaros que custodiaban el Monte Arreat no tenía sentido ante su abrumador poder.

A lo largo del camino del Señor de la Destrucción hacia el norte, la tierra se agrietaba, los árboles se secaban y todo rastro de vida se borraba. Respondiendo al llamado de Baal, las legiones del Infierno comenzaron a emerger una a una de la oscuridad para seguir sus pasos. Con la formación de un ejército de demonios sedientos de sangre, una gran tormenta de destrucción que devoraría a Santuario se desplazaba lentamente hacia el norte.

Mientras tanto, el héroe y el arcángel Tyrael, quienes habían derrotado a Diablo en el Santuario del Caos y finalmente destruido las Piedras de Alma de los dos Demonios Mayores, sintieron que una enorme onda de destrucción, que sacudía incluso el corazón del Infierno, comenzaba a agitarse hacia el norte. Era el siniestro presagio de que Baal, el Señor de la Destrucción, el último Demonio Mayor liberado de la tumba de Tal Rasha, finalmente había recuperado su esencia perdida y restaurado todo su poder para ponerse en marcha. Sin tiempo para disfrutar de la victoria, Santuario se enfrentaba una vez más a una crisis de destrucción sin precedentes.

Desde el punto más alto de la Fortaleza del Pandemónium, Tyrael contempló el cielo del norte con expresión severa y advirtió al héroe sobre la nueva amenaza. Fue una sentencia solemne: Baal se dirigía al Monte Arreat, la tierra sagrada de los bárbaros y el corazón de Santuario, con la intención de corromper la Piedra del Mundo allí oculta. Si la Piedra del Mundo caía en manos del Señor de la Destrucción, todos los sacrificios realizados hasta ahora serían en vano, por lo que el héroe empuñó con fuerza su arma ensangrentada una vez más, aceptando en silencio el cruel destino que lo guiaba hacia el gélido norte.

La lucha por la verdadera paz de Santuario aún no había terminado. Para detener a Baal, el Señor de la Destrucción, el último Demonio Mayor que quedaba, el héroe debía emprender un nuevo viaje hacia el gélido norte azotado por las ventiscas. Entre las cenizas del sanatorio destruido y las legiones de demonios que marchaban hacia el Monte Arreat, se levantaba el telón de la guerra final por el destino de Santuario.

Materiales consultados

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