StarCraft-Chroniken Kapitel 30: Das Schweigen von Ulnar und die Ketten von Slayn

Dies ist eine auf den Ereignissen des Originals basierende Fan-Erzählung. Die Emotionen der Charaktere, Dialoge und die Atmosphäre der Szenen wurden neu gestaltet und enthalten wichtige Spoiler zum Ende.

Zwei Anführer begegnen sich in der Dunkelheit von Ulnar

Artanis schritt durch die gewaltigen Hallen von Ulnar und suchte nach Spuren der alten Xel'naga. Die Wände, durchströmt von kaltem Metall und einer fremdartigen Energie, waren das große Vermächtnis der Schöpfer, doch hier herrschte nur schweres Schweigen. Jedes Mal, wenn das blaue Licht seiner Psi-Klingen die finsteren Gänge erhellte, spürte er schmerzhaft, dass dieser heilige Ort bereits schwer von einer unheilvollen Präsenz korrumpiert worden war.

Hinter den Gängen hallten bizarre Berstgeräusche und das Brüllen von Bestien wider. Als Artanis wachsam voranschritt, traten eine rot leuchtende Zerg-Brut und die Ur-Königin der Klingen, Kerrigan, aus der Dunkelheit hervor. Sie, die auf Zerus die Essenz der Ur-Zerg in sich aufgenommen hatte und wiedergeboren worden war, lieferte sich einen erbitterten Kampf mit Amons Streitkräften, den Hybriden. Der Anführerin des Schwarms in der Heimat der Schöpfer zu begegnen, war auch für Artanis völlig unerwartet.

Kerrigan schnitt einem Hybriden mit ihren scharfen Klauen, die von der mächtigen Kraft der Ur-Zerg erfüllt waren, die Kehle durch, atmete schwer und wandte sich zu Artanis um. In ihren Augen mischten sich endloser Zorn und Erschöpfung, und die gewaltige psionische Energie der Ur-Essenz umgab sie auf gefährliche Weise. Die beiden Anführer legten ihre vergangene Feindseligkeit für einen Moment beiseite und erkannten instinktiv, dass sie dasselbe Ziel verfolgten. Angesichts eines so gewaltigen Feindes wie Amon waren sie keine Feinde mehr.

„Wir sind alle hierhergekommen, um Antworten zu finden“, sprach Artanis mit schwerer Stimme und steckte als Erster seine Klingen weg. Kerrigan hob das Kinn und gab offen zu, dass Amon diesen Ort bereits unter Kontrolle gebracht hatte und sie allein diese endlose Horde von Hybriden nicht durchbrechen konnte. Sie hatte gehofft, die Macht der Xel'naga zu nutzen, um Amon zu vernichten, doch die Situation entwickelte sich weitaus verzweifelter als erwartet.

Die beiden Fraktionen schlossen ein vorübergehendes Bündnis und drangen tiefer in das Herz von Ulnar vor. Die präzisen Psi-Stürme der Protoss und die wilden Klauen der Zerg vereinten sich, um die Verteidigungslinien des Moebius-Korps und der Hybriden nacheinander zu zerfetzen. Artanis beobachtete Kerrigans grausame, aber effiziente Kampfweise und schritt voran, während ihm die schreckliche Macht des Schwarms, der sich rein fürs Überleben entwickelt hatte, aufs Neue bewusst wurde.

Mit jeder großen Schwelle, die sie überschritten, leisteten Amons Diener erbitterteren Widerstand. Die Energie der Leere verzerrte den Raum, und das schwarze Blut der gefallenen Hybriden floss wie ein Fluss über den kalten Boden. Artanis blockte mit seinem Schild einen tödlichen Schlag ab, der auf Kerrigan gerichtet war, und Kerrigan nutzte die Gelegenheit, um die feindliche Formation zu zerschlagen. Ihr wortloses Zusammenspiel zeugte von der Verzweiflung der beiden Anführer.

Schließlich brach das letzte Hybrid-Konstrukt, das ihnen den Weg versperrte, mit einem schrecklichen Schrei auf dem Boden zusammen. Ein riesiges Tor begann sich mit einem schweren, mahlenden Geräusch langsam zu öffnen, und dahinter drang das sanfte Licht des Heiligtums hervor, in dem die Xel'naga schlummern sollten. Artanis spürte, wie sein Herz raste. Die Hoffnung, endlich den Schöpfern zu begegnen und die Weisheit zu erlangen, um Amon aufzuhalten, erwärmte seine Brust.

Auch Kerrigan blickte mit deutlich sichtbarer Anspannung im Gesicht in das Innere des Heiligtums. Sie sehnte sich verzweifelt nach der Macht, den Schwarm zu retten und die Dunkelheit, die auf dem Universum lastete, zu vertreiben. Ohne zu zögern, traten beide fast gleichzeitig über die vom Licht durchflutete Schwelle in die riesige Kammer. Doch was sie dort erwartete, war keine glorreiche Offenbarung, sondern ein Bild des grausamen und schrecklichen Entsetzens, das sie sich im Traum nicht hätten vorstellen können.

Tote Götter und ein zerbrochener Glaube

Das Innere des Heiligtums war ein riesiger, mystischer Raum, der das Sternenlicht des Kosmos in sich zu tragen schien, doch in seinem Zentrum befinden sich grausam zertrümmerte Stasiskammern. Artanis trat mit ungläubig zitternden Schritten näher. Die gewaltigen Kristallstrukturen waren rücksichtslos zertrümmert worden, und die Xel'naga, die darin ihren ewigen Schlaf hätten schlafen sollen, lagen als zerfetzte Leichen abscheulich auf dem Boden verstreut.

„Die Schöpfer sind tot.“ Ein verzweifelter Seufzer entwich Artanis' Lippen. Er sank auf die Knie und berührte die leere Hülle eines riesigen Xel'naga. Die Götter, die die Protoss seit Jahrtausenden verehrt und erwartet hatten, waren schon vor langer Zeit von Amons Hand abgeschlachtet worden. In seinem Inneren stieg ein Gefühl des Verlusts auf, das tiefer und dunkler war als damals, als er die Khala verlor, und rollte wie ein Tsunami über seine Seele hinweg.

Kerrigan bebte vor Zorn und schritt um die zerstörten Stasiskammern herum. Sie war nicht hergekommen, um Erlösung zu suchen, aber sie hatte fest geglaubt, dass es zumindest Waffen oder Wissen geben würde, um sich Amon entgegenzustellen. Doch alles, was hier geblieben war, war der Gestank von Niederlage und Tod. Amon war schon vor langer Zeit nach Ulnar gekommen, hatte seine eigenen Artgenossen abgeschlachtet und alles vorbereitet, um den Kreislauf des Universums nach seinem Willen zu beugen.

Artanis musste mit gesenktem Haupt schweigend den Schmerz ertragen, wie sein einstiger Glaube in Stücke brach. Die alte Legende der Protoss, dass sie unter der Führung der Xel'naga eine große Erlösung erlangen würden, war nichts als eine eitle Illusion gewesen. Sie waren nicht die Auserwählten unter dem Schutz Gottes, sondern lediglich verlassene Waisen ihrer untergangenen Schöpfer. Die schweigenden Leichen lagen kalt da und gaben weder Trost noch Antworten.

„Wir sind völlig allein“, sagte Artanis und blickte Kerrigan mit leeren Augen an. In seiner Stimme lag eine tiefe Leere, die über bloßen Zorn hinausging. Kerrigan starrte mit kaltem Blick auf die Überreste der Xel'naga und stellte grausam fest, dass es im Universum keinen Ort mehr gab, an den man sich anlehnen konnte. Die Götter waren tot, und es blieb nur die Tatsache, dass die Sterblichen sich der Verzweiflung aus eigener Kraft stellen mussten.

Eine feine psionische Welle flackerte in der Luft des Heiligtums auf, und die letzten Erinnerungsfragmente der Toten begannen wie ein Hologramm emporzusteigen. Artanis und Kerrigan blickten wie gebannt auf die Lichtschwärme. Es war eine schreckliche Vision aus der Vergangenheit, in der Amon seine schlummernden Artgenossen überfiel und grausam ermordete. Der lautlose Schmerz der Schöpfer drang in den Geist der beiden ein und klagte die Wahrheit an.

In der Vision absorbierte Amon gierig die Essenz der Xel'naga und steigerte so seine Macht. Er verachtete die Gesetze des Universums, die seine Artgenossen bewahrt hatten, und verbarg nicht seinen arroganten Ehrgeiz, alles Leben unter seinen Füßen zu unterwerfen. Artanis ballte die Fäuste. Wo einst der blinde Glaube an die Schöpfer gewesen war, keimte nun die entschlossene Absicht auf, diesen schrecklichen Schlächter vor Gericht zu bringen.

Kerrigan schloss die Augen, holte tief Luft und unterdrückte ihre aufgewühlten Gefühle. Sie hatte nichts mehr zu verlieren und keinen Ort mehr, an den sie sich zurückziehen konnte. Wenn Amon die Xel'naga vernichtet hatte, so erklärte sie entschlossen, seien wir die Einzigen, die dieses Monster nun töten könnten. Artanis nickte langsam. Im Schweigen von Ulnar wählten die beiden Anführer anstelle göttlicher Erlösung ihren eigenen Kampf.

Der unendliche Kreislauf und Amons schrecklicher Verrat

Ein uraltes Licht, das vom zentralen Altar des Heiligtums ausging, erfüllte den Raum und entfaltete die Wahrheit über den unendliche Kreislauf, den die Xel'naga zu schützen versucht hatten, in Form eines holografischen Wandgemäldes. Artanis schritt durch die leuchtenden Partikel und nahm die majestätische Geschichte des Kosmos in sich auf. Die große Vorsehung, in der sich die Reinheit der Form und die Reinheit der Essenz trafen, um als neue Xel'naga wiedergeboren zu werden, wurde glanzvoll dargestellt.

Die Protoss und die Zerg waren nicht bloß zufällig entwickelte Lebensformen. Sie waren zwei essenzielle Potenziale, die dazu bestimmt waren, den unendlichen Kreislauf zu vollenden. Artanis war von Ehrfurcht erfüllt, als er erkannte, wie wichtig sie im großen Plan des Universums gewesen waren. Doch dieses wunderschöne Glied des Kreislaufs war von dem Verräter Amon grausam zerrissen und korrumpiert worden, was zu der heutigen Tragödie führte.

Das Licht des Wandgemäldes färbte sich rot, und Amons Verrat wurde dargestellt. Amon konnte nicht warten, bis sich die Lebensformen natürlich entwickelten, um den Kreislauf fortzusetzen. Er hasste die Fesseln der Xel'naga und griff gewaltsam in die Evolution der Protoss und Zerg ein, um das Universum nach seinem eigenen Bild neu zu erschaffen. Die Hybriden, die er erschuf, waren keine Vereinigung der beiden Spezies, sondern schreckliche Abscheulichkeiten, die den Kreislauf zerstören sollten.

Kerrigan schauderte vor der Vision, die zeigte, wie Amon die Zerg manipuliert und korrumpiert hatte. Selbst der Overmind war nur ein Sklave gewesen, der an Amons unterdrückerischen Willen gebunden war, und hinter den zahllosen Massakern des Schwarms lauerte Amons Hass. Sie spürte schmerzhaft, dass all ihr erlittenes Leid und ihre Korrumpierung das Ergebnis einer rücksichtslosen Manipulation im Rahmen des gigantischen Plans dieses gefallenen Xel'naga gewesen waren.

Artanis' Augen blitzten vor Zorn auf, als er an Amons listiges Komplott dachte, die Protoss über die Khala zu kontrollieren. Amon hatte vorgegeben, das Erbe der Xel'naga zu schützen, um die Protoss zu täuschen, und wollte sie letztlich als perfekte Wirte nutzen, um das Universum zu vernichten. Angesichts der Wahrheit über die Schöpfer schwor Artanis, sich nicht länger an den vergangenen Ruhm zu klammern, sondern einzig für das Überleben und die Freiheit zu kämpfen.

„Der unendliche Kreislauf ist beendet“, brach Kerrigan mit kalter Stimme das Schweigen. Wie sie sagte, waren alle Xel'naga tot, und der Weg zur Fortsetzung des Kreislaufs war für immer verloren. Alles, was dem Universum nun blieb, war das vollständige Ende, das Amon herbeiführen würde. Doch Artanis ergab sich nicht der Verzweiflung. Er antwortete, dass selbst wenn der Kreislauf zerstört sei, der Wille der Sterblichen noch lange nicht gebrochen sei, und griff nach seiner Klinge.

Die beiden verstanden nun klar, dass Amons Plan nicht bloß in der Eroberung der Welt bestand, sondern darin, alles Leben auszulöschen und nur die Stille der Leere zurückzulassen. Die Hybriden waren die Werkzeuge für dieses Ende, und in dem Moment, in dem Amon einen Körper erlangen und vollständig in dieses Universum herabsteigen würde, wäre alles vorbei. Basierend auf der grausamen Wahrheit, die sie auf Ulnar erfahren hatten, mussten sie eine Strategie entwerfen, um Amons Streitkräfte zu zerschlagen und seine Ankunft zu verhindern.

Das Licht des Heiligtums erlosch langsam, und schwere Dunkelheit legte sich erneut nieder. Artanis tauschte einen kurzen Blick mit Kerrigan aus, bevor sie sich umwandten, um ihre jeweiligen Streitkräfte anzuführen und Amons Diener zu vertreiben. Was sie im Grab der Götter erlangt hatten, war kein Heilsversprechen, sondern die Verantwortung, ihr eigenes Schicksal zu schmieden. Mit fester Entschlossenheit kehrte Artanis zur Speer von Adun zurück.

Das Angebot der Tal'darim aus der Dunkelheit

Nach seiner Rückkehr zur Speer von Adun stand Artanis mit tiefer Erschöpfung im Gesicht am Kommandopult der Brücke. Der Tod der Xel'naga, den er auf Ulnar miterlebt hatte, lastete schwer auf seinen Schultern. In diesem Moment schlug das Sicherheitssystem des Schiffes mit einem schrillen Alarm an und meldete einen unbekannten Eindringling. Als Artanis eine Verteidigungshaltung einnahm, trat ein Protoss mit rot funkelnden Augen aus den Schatten der Brücke hervor.

Anstelle der glänzenden Standardrüstung der Goldenen Armada trug er eine bizarre Rüstung aus übereinander gelagerten, schwarzen und scharfen Metallplatten. Durch die Spalten der Rüstung pulsierte die für die Tal'darim typische, blutrote Terrazin-Energie und verströmte eine unheilvolle Aura. Er stellte sich als Alarak vor und musterte Artanis mit einer arroganten und scharfen Haltung, die seinem Rang als Erster Aufsteigender entsprach, während er einen spöttischen Gruß entbot.

Artanis aktivierte sofort seine Psi-Klingen und forderte den Eindringling auf, seine Absichten zu erklären. Alarak zeigte sich keineswegs eingeschüchtert, sondern verspottete vielmehr Artanis' Unwissenheit und enthüllte, dass Amon selbst die Tal'darim verraten hatte. Amon hatte nie die Absicht gehabt, die Tal'darim zu erlösen und aufsteigen zu lassen; er behandelte sie lediglich als Werkzeuge und entbehrliches Material zur Erschaffung von Hybriden – dies war die schreckliche Wahrheit, die Alarak herausgefunden hatte.

Alarak drückte seinen Zorn darüber aus, dass Hochlord Ma'lash um Amons Lügen wusste und sein eigenes Volk dennoch in den Tod trieb. Er forderte kühn Artanis' Unterstützung, um Ma'lash vom Thron zu stürzen und selbst der Herrscher der Tal'darim zu werden. Artanis hegte Zweifel an diesem plötzlichen Angebot von jemandem, der bald der Anführer des Feindes sein könnte, doch er spürte instinktiv, dass der Durst nach Rache in Alaraks Augen echt war.

Die Tal'darim waren lange Zeit Feinde der Daelaam gewesen, und ihre Grausamkeit war im gesamten Universum berüchtigt. Artanis warnte Alarak, dass er seiner listigen Zunge nicht trauen könne, und setzte ihn unter Druck. Doch Alarak wies präzise darauf hin, wie hilflos die Daelaam derzeit vor Amons überwältigender Streitmacht waren, und entgegnete kalt und scharf, dass auch Artanis nur zu Asche in der Leere werden würde, sollte er sein Angebot ablehnen.

Alarak bot eine außergewöhnliche Bedingung an: Sollte er Ma'lash bezwingen und Hochlord werden, würde er die Todesflotte der Tal'darim im Krieg gegen Amon an die Seite der Daelaam stellen. Dies war für Artanis ein überaus verlockendes und dringend benötigtes Angebot. Wenn es ihm gelang, Amons Streitkräfte zu spalten und eine mächtige Flotte zu gewinnen, bot sich die Chance, das verzweifelte Kräfteverhältnis, das er auf Ulnar gespürt hatte, auf einen Schlag umzukehren.

Artanis schwieg einen Moment und wog die Risiken dieses gefährlichen Glücksspiels ab. Alarak war unzuverlässig, doch sein Hass auf Amon stimmte perfekt mit dem der Daelaam überein. Angesichts der kalten Realität, dass der Feind meines Feindes ein Verbündeter sein kann, steetschritt Artanis schließlich seine Klingen weg und nahm Alaraks Angebot unter Bedingungen an. Im Gegenzug warnte er ihn eindringlich, die Krieger der Daelaam nicht respektlos zu behandeln.

Alarak lächelte zufrieden und begrüßte Artanis' Entscheidung. Er drängte darauf, unverzüglich nach Slayn aufzubehren, und begann, das uralte Ritual zur Übernahme der Herrschaft über die Tal'darim zu erklären. Artanis betete im Stillen, dass dieses gefährliche Bündnis die Daelaam nicht ins Verderben stürzen würde, und änderte den Kurs der Speer von Adun auf Slayn, die von dichtem Terrazin-Nebel umhüllte Heimatwelt der Tal'darim.

Der blutrote Nebel von Slayn und die Regeln des Rak'shir

Als die Speer von Adun in den Orbit von Slayn eintrat, zeigte der Bildschirm, wie dunkelrote Wolken und unaufhörlich aufsteigendes Terrazin-Gas den gesamten Planeten düster einhüllten. Alarak blickte durch das Sichtfenster der Brücke auf seine Heimat hinab und erklärte die Kette des Aufstiegs, die absolute Disziplin, die die Gesellschaft der Tal'darim stützte. Es war ein schreckliches Hierarchiesystem, in dem nur Stärke, Gehorsam und rücksichtsloser Verrat geduldet wurden.

In der Kette des Aufstiegs waren die Befehle der Vorgesetzten absolut, und die Untergebenen mussten unter Einsatz ihres Lebens gehorchen. Es gab jedoch einen einzigen Weg, einen Vorgesetzten legal zu töten und seinen Platz einzunehmen: das uralte Duellritual namens Rak'shir. Alarak betonte, dass er Ma'lash zum Rak'shir herausfordern würde und dass der Ausgang dieses Kampfes einzig von Artanis' Unterstützung abhänge.

Das Rak'shir war kein bloßer physischer Kampf. Die beiden Duellanten stießen unaufhörlich psionische Energie gegeneinander aus, und ihre Unterstützer mussten ihre eigene Kraft in ihren Herrn einspeisen, um diesen Stoß zu verstärken. Alarak erklärte, dass Ma'lash bereits zahlreiche Fanatiker und Amons Hybriden als Unterstützer gewonnen hatte, und stellte klar, dass er ohne die Streitkräfte der Daelaam zurückgedrängt werden und sterben würde.

Artanis empfand tiefe Abscheu vor der grausamen Kultur der Tal'darim, in der man seine eigenen Artgenossen niedertrat, um aufsteigen zu alienation. Es war eine barbarische Fessel, die mit den Werten der Daelaam, die Harmonie und Verbundenheit durch die Khala schätzten, völlig unvereinbar war. Dennoch ließ er sich nichts anmerken, hörte Alaraks Erklärungen aufmerksam zu und analysierte präzise und kühl das Terrain um die Grube der Opferung – das Schlachtfeld des Rak'shir – sowie die Truppenaufstellung von Ma'lash.

Alarak erklärte, dass die Duellanten während des Rak'shir wehrlos seien, da sie ihre gesamte Konzentration darauf richten müssten, einander anzugreifen. Daher mussten die Truppen der Daelaam Ma'lashs Unterstützer eliminieren, an Alaraks Seite bleiben und ihn ununterbrochen mit Energie versorgen. Sollte Alarak an Kraft verlieren und über den Rand der Grube gestoßen werden, wäre das Bündnis damit beendet und nur der Tod würde bleiben.

Obwohl Artanis Zorn darüber empfand, dass das Leben von Kriegern als bloßes Werkzeug für ein Duell missbraucht wurde, musste er an diesem herzlosen Ritual teilnehmen, um Amon zu bezwingen. Er übermittelte den Befehlshabern der Daelaam die Regeln des Rak'shir und bereitete hastig den Abstieg auf die karge Oberfläche von Slayn vor. An Bord der Speer von Adun gab es zwar Unmut über die Einmischung in den Bürgerkrieg der Tal'darim, doch alle griffen für die größere Sache zu den Waffen.

Die Oberfläche von Slayn war von dichtem Terrazin-Nebel erfüllt, der das Atmen erschwerte, und das Heulen bizarrer Kreaturen hallte wider. Alarak zog seine blutrote Klinge und schritt unaufhaltsam auf die Grube der Opferung zu. Hinter ihm folgte die von Artanis angeführte Elite der Daelaam in fester Formation. Kurz darauf tauchten in der Ferne Ma'lashs gewaltige Gestalt und seine eskortierenden Hybriden auf.

Ma'lash verspottete Alaraks Verrat und verkündete, ihn im Namen Amons zu richten. Alarak hielt dagegen, verhöhnte Ma'lashs Torheit sowie Amons Täuschung und strahlte eine grimmige Mordlust aus. In dem Moment, als die beiden Anführer der Tal'darim im Zentrum der Grube aufeinanderprallten, fegte ein gewaltiger Psi-Sturm herbei und erschütterte den Boden von Slayn. Das blutige Rak'shir, das über das Schicksal der Tal'darim entscheiden sollte, hatte endlich begonnen.

Der Kampf auf Leben und Tod in der Grube der Opferung

Als die psionischen Energien von Alarak und Ma'lash kollidierten, zuckten blendend intensive rote Blitze in alle Richtungen. Die beiden Wesen pressten ihren Geist gegeneinander und begannen ein unerbittliches Kräftemessen, bei dem keiner auch nur einen Zentimeter nachgab. Artanis befahl den Kriegern der Daelaam sofort den Vormarsch. Das blaue Leuchten der Protoss-Klingen schnitt durch den Terrazin-Nebel und stürmte auf die Fanatiker zu, die herbeieilten, um Ma'lash zu unterstützen.

Hinter Ma'lash stürmten die von Amon gesandten, riesigen Hybriden mit bizarrem Gebrüll auf das Schlachtfeld. Die zerstörerische Leerenenergie, die die Hybriden ausstießen, bedrohte augenblicklich die Verteidigungslinien der Daelaam. Artanis trat selbst an die Front, blockte den Schlag eines Hybriden mit seinem Schild ab, nutzte eine Lücke und stieß seine Psi-Klinge tief in den Brustpanzer des Feindes. Das Schlachtfeld verwandelte sich in ein Chaos aus Daelaam, Hybriden und Tal'darim.

Alarak wurde unter dem mächtigen Druck von Ma'lash Stück für Stück zurückgedrängt. Das lag daran, dass die Kraft der Hybriden, die Ma'lash mit Energie versorgten, schlicht zu gewaltig war. Als Alarak ein schmerzhaftes Stöhnen ausstieß und Artanis um mehr Unterstützung anflehte, zog Artanis die Phasenprismen an die Front und ließ die Psi-Stürme der Hohen Templer mitten in die feindlichen Reihen niedergehen, wodurch Ma'lashs Unterstützer zu Asche verbrannt wurden.

Als sich die Truppen der Daelaam um Alarak sammelten und ihre gebündelte Energie in ihn einspeisten, expandierte die rote Aura, die ihn umgab, explosionsartig. Gestärkt stieß Alarak ein boshaftes Lachen aus und drängte seine Energie heftig gegen Ma'lash. Das Blatt wendete sich, und Ma'lashs gewaltiger Körper wurde unaufhaltsam in Richtung des Abgrunds der Grube zurückgedrängt. Die organisierte Unterstützung der Daelaam hatte das Gleichgewicht des Rak'shir gebrochen.

Doch auch Ma'lash gab sich nicht so leicht geschlagen. Er richtete ein wahnsinniges Gebet an Amon und rief zusätzliche Truppen der Todesflotte herbei, die über ganz Slayn verstreut waren. Unzählige Phasenprismen stiegen vom Himmel herab und warfen neue Truppen auf das Schlachtfeld. Artanis war fassungslos über das Ausmaß der endlos anstürmenden Feinde und befahl der Speer von Adun ein Orbitalbombardement, um den Nachschub abzuschneiden.

Die halluzinogene Wirkung des Terrazin-Gases verwirrte den Geist der Daelaam-Krieger und verstärkte die Erschöpfung des Kampfes. Artanis ermutigte seine Krieger unaufhörlich, damit ihre Moral nicht sank, und hielt die Front. Er wusste besser als jeder andere, dass sie diesen Planeten nicht lebend verlassen würden, sollte Alarak fallen. Die Zeloten warfen sich den Hybriden entgegen, während die Hetzer mit präzisen Translokationen die feindliche Nachhut störten.

Inmitten des erbitterten Schlagabtauschs setzten Alarak und Ma'lash ihr zähes Tauziehen fort und bewegten sich im Zentrum der Grube hin und her. Alaraks blutrote Rüstung glühte durch die überladene Energie so heiß, als würde sie gleich bersten, und seine Augen blitzten vor wahnsinniger Mordlust, Ma'lash in Stücke zu reißen. Artanis beobachtete diese schreckliche Besessenheit und spürte erneut schmerzhaft, wie destruktiv und grausam die Wege der Tal'darim waren.

Als der Kampf seinen Höhepunkt erreichte, wagte Artanis einen entscheidenden Spielzug, indem er alle Truppen in Alaraks Radius zusammenzog. Es war eine gefährliche Taktik, die Verteidigungslinie zu verengen und die Energie einzig auf das Zurückdrängen zu konzentrieren. Die vereinte Kraft der Daelaam strömte wie ein Wasserfall in Alarak hinein. Alarak, der diese überwältigende Energie absorbierte, bereitete den finalen Schlag vor und entfesselte eine unbarmherzige Welle der Macht gegen Ma'lash.

Der Sturz des Hochlords und der neue Herrscher

Getragen von der gewaltigen Energie der Daelaam brach Alaraks rote Welle wie ein riesiger Tsunami über Ma'lash herein. Ma'lash konnte seine Panik nicht verbergen und leistete verzweifelt Widerstand, doch die Hybriden und Fanatiker, die ihn unterstützt hatten, waren bereits vom unbarmherzigen Angriff der Daelaam hinweggefegt worden. Das Gleichgewicht der Kräfte war völlig zerstört, und Ma'lashs Schritte wurden unaufhaltsam auf den gähnenden Abgrund der Grube der Opferung zurückgedrängt.

„Amon, verlasst Ihr mich?!“, schrie Ma'lash gen Himmel und flehte um eine letzte Rettung. Doch der schwarz gefärbte Himmel von Slayn gab keine Antwort. Für Amon waren die Tal'darim lediglich entbehrliches Material, und für einen besiegten Diener gab es keine Gnade. Als Ma'lash diese grausame Wahrheit erkannte, trat zum ersten Mal unkontrollierbare Angst und tiefe Verzweiflung in seine Augen.

„Dein Gott hat dich verlassen, Ma'lash. Genau so, wie du unser Volk getäuscht hast!“, hallte Alaraks spöttische Stimme dröhnend über den Boden von Slayn und drang in die Ohren aller Tal'darim. Er machte sich nach Herzenslust über Ma'lashs erbärmliche Gestalt lustig, die um Gnade flehte, und trieb ihn unbarmherzig an den Rand des Abgrunds. Es war der Moment, in dem er seine überwältigende Autorität, an der Spitze der Kette des Aufstiegs zu stehen, auf dem gesamten Schlachtfeld demonstrierte.

Artanis hielt den Atem an und beobachtete den Moment dieser grausamen Hinrichtung. Alarak hob die Hand, bündelte die letzte psionische Energie und traf Ma'lashs Brust mit einem gnadenlosen Schlag. Ma'lashs gewaltiger Körper wurde in die Luft geschleudert und stürzte mit einem schrecklichen Todesschrei für immer auf den Grund der bodenlosen Grube der Opferung. Das Rak'shir endete schließlich mit Alaraks vollkommenem Sieg.

Als Ma'lashs Tod bestätigt war, hielten alle auf dem Schlachtfeld verbliebenen Tal'darim-Truppen augenblicklich inne. Während sich der blutrote Nebel lichtete und eine schwere Stille herrschte, stand Alarak am Rand der Grube und breitete die Arme aus. „Ich bin Alarak! Von nun an bin ich der neue Hochlord der Tal'darim!“ Als seine selbstbewusste Verkündung erklang, legten alle an die Kette gebundenen Tal'darim instinktiv ihre Waffen nieder und knieten nieder.

Es war ein bizarres und schauderhaftes Bild, das für den gesunden Menschenverstand der Daelaam völlig unbegreiflich war. Jene, die noch vor wenigen Augenblicken versucht hatten, einander zu töten und Blut vergossen hatten, schworen dem neuen Herrscher einzig aufgrund des Gesetzes der Stärke absoluten Gehorsam. Artanis erlebte, wie tief und fest die Ketten aus Angst und blindem Gehorsam waren, die die Gesellschaft der Tal'darim beherrschten, und wog vorsichtig ab, welche Wellen dieses gefährliche Bündnis schlagen würde.

Alarak blickte arrogant auf seine niedergeknieten Artgenossen herab und verkündete seine Rache an Amon. Er enthüllte, dass Amon die Tal'darim getäuscht hatte und das Versprechen des Aufstiegs eine Lüge gewesen war, und erklärte, dass die Todesflotte nun ausrücken würde, um den falschen Gott in Stücke zu reißen. Der Befehl des Hochlords war das Gesetz der Tal'darim, und die Fanatiker ließen im Sinne ihres neuen Herrn ihren Hass auf Amon entflammen und stießen wahnsinnigen Jubel aus.

Artanis steckte seine Klingen weg und trat an Alarak heran. Das blutige Ritual war vorbei, und nun war es an der Zeit, das Versprechen einzulösen. Alarak wandte sich Artanis zu und zeigte ein zufriedenes Lächeln. Obwohl er anerkannte, dass dieser Sieg ohne die Unterstützung der Daelaam unmöglich gewesen wäre, verlor er seine typisch arrogante Haltung nicht. Die beiden Anführer tauschten eine kurze Verbeugung aus und besiegelten damit den Beginn eines gefährlichen, mit Blut geschriebenen Bündnisses.

Ein prekäres Bündnis und die bevorstehende Entscheidungsschlacht

Nach ihrer Rückkehr zur Speer von Adun standen sich Artanis und Alarak im strategischen Besprechungsraum der Brücke gegenüber. Alarak, der neue Hochlord der Tal'darim, trug immer noch seine bizarre, spitze Rüstung und musterte die Technologie der Daelaam mit sichtbarem Interesse. Artanis fragte ihn direkt, ob die Todesflotte wie versprochen dem Kommando der Daelaam folgen würde. Alarak schnaubte verächtlich und bekräftigte sein bedingtes Bündnis.

„Meine Flotte wird nur bis zu dem Moment an eurer Seite stehen, in dem Amon vernichtet wird.“ Alaraks Bedingung war eindeutig. Er hatte nicht das geringste Interesse an der Sache der Daelaam oder den Werten der Khala; sein einziges Ziel war es, blutige Rache an Amon zu nehmen, der ihn getäuscht hatte. Obwohl Artanis vor seinen unlauteren Absichten auf der Hut war, musste er anerkennen, dass diese Streitmacht dringend benötigt wurde, um sich Amons gewaltiger Armee entgegenzustellen.

Damit hatte Artanis nach dem Schwarm der Zerg auch die Tal'darim – die fremdartigste und gefährlichste Fraktion – als Verbündete gewonnen. Es war eine unnatürliche Allianz, die in der Vergangenheit unvorstellbar gewesen wäre. Er blickte durch den holografischen Projektor der Brücke auf die gewaltige Todesflotte, die sich im Orbit von Slayn sammelte, und versank in tiefe Sorge darüber, ob dieses zerbrechliche Bündnis bis zum Sieg über Amon intakt bleiben würde.

Wie auf Ulnar bestätigt worden war, war Amon ein übermächtiges Wesen, das bereits die Xel'naga ausgelöscht und den Kreislauf des Universums zerstört hatte. Sollte sein Körper vollendet werden und er vollständig in dieses Universum herabsteigen, wäre ein Sieg selbst dann nicht garantiert, wenn Daelaam, Tal'darim und Zerg all ihre Kräfte bündeln würden. Artanis erinnerte Alarak mit schwerer Stimme daran, dass Amons endgültiger Tod noch nicht vollzogen sei und der wahre Krieg erst jetzt beginne.

Alarak verspottete Artanis' Sorgen und tönte großspurig, dass er diese Hülle mit seiner blutroten Klinge zerschneiden würde, ganz gleich, ob Amon herabsteige oder nicht. Sein blinder Rachedurst wirkte zwar manchmal gefährlich, konnte aber paradoxerweise zur stärksten und unerschütterlichsten Waffe gegen Amon werden. Anstatt Alaraks Arroganz zu kritisieren, überlegte Artanis lieber, wie er dessen Kampfgeist effizient in die Strategie der Daelaam integrieren konnte.

Außerhalb der Brückenfenster erstreckte sich die endlose Dunkelheit des Weltraums. Artanis dachte nacheinander an die Verzweiflung, die er im leeren Heiligtum von Ulnar gespürt hatte, und an den Wahnsinn, den er auf dem blutigen Schlachtfeld von Slayn miterlebt hatte. Die Götter waren tot, ihr eigenes Volk war korrumpiert, und das Universum stand am Abgrund der Vernichtung. Doch trotz all dieser Verzweiflung kämpften die Sterblichen um ihr Überleben und versammelten sich wie durch ein Wunder unter einem einzigen Banner.

„Wir warten nicht länger auf die Erlösung durch die Götter.“ Artanis ballte im Stillen fest entschlossen die Faust. Die Daelaam, die er anführte, waren nicht länger schwache Wesen, die sich auf den Ruhm der Vergangenheit stützten. Sie waren bereit, ihr eigenes Schicksal zu schmieden, sich der gewaltigen Dunkelheit namens Amon entgegenzustellen und eine neue Morgenröte für das Universum anzubrechen. Auch Alarak las Artanis' entschlossenen Willen und zeigte ein interessiertes Lächeln.

Artanis öffnete den Kommunikationskanal und befahl der gesamten Flotte, sich zur Abreise bereitzumachen. Die Todesflotte der Tal'darim eskortierte die Speer von Adun an beiden Flanken und bildete eine gewaltige Formation. Obwohl das Ende der langen und beschwerlichen Reise, um Amon für immer in die Leere zu verbannen, noch ungewiss war, brannte in Artanis' Herzen eine heißere Flamme der Hoffnung als je zuvor. Die gewaltige Arche schritt voran und verströmte ein blendendes Licht des Warpsprungs.

Geprüfte Quellen

Offizielle StarCraft-Chroniken von Blizzard

Offizielle Kampagnen-Einführung zu StarCraft II

Fragen und Antworten der Entwickler zur Lore: Die Verbindung zwischen Charakteren und Krieg

Offizielle Lore-Einführung zur Alarak-Kurzgeschichte

Offizielle StarCraft II Downloads und Einkaufsliste für Kampagnen & Nova