StarCraft-Chroniken Episode 21 · Der Tag, an dem wir die Sendung des Imperators kaperten

Dies ist eine neue Fan-Erzählung, die auf den Ereignissen des Originals basiert. Die Gefühle der Charaktere, Dialoge und die Atmosphäre der Szenen wurden neu gestaltet; sie enthält wichtige Spoiler zum Ende.

Die Rebellen auf der Suche nach Beweisen gegen Mengsks Propaganda und Diktatur

Auf der Brücke der Hyperion herrschte eine kalte Stille. Jim Raynor starrte auf das arrogante Gesicht von Arcturus Mengsk, das den Bildschirm ausfüllte, und strich sich über das Kinn. Die Tatsache, dass die Reden des Diktators, der das gesamte Universum täuschte, tagtäglich ausgestrahlt wurden, erfüllte ihn mit einer tiefen Ohnmacht. Das blaue Licht des Hologramms flackerte über Raynors abgenutzter Kampfrüstung.

Matt Horner trat mit ernster Miene heran und reichte ihm ein Datenpad. Es handelte sich um die entschlüsselten Daten eines alten konföderierten Adjutanten von Tarsonis, die sie nach einem erbitterten Konflikt mit dem berüchtigten Hacker Orlan in Deadman's Port endlich gesichert hatten. Horners Stimme war von Aufregung und Anspannung geprägt. Denn diese Daten waren eine entscheidende Waffe, die Mengsks Imperium in seinen Grundfesten erschüttern konnte.

Im Speicher des Adjutanten verbarg sich die schreckliche Wahrheit über die Ereignisse auf Tarsonis. Es war die Audioaufnahme von Mengsks Befehl, Psi-Emitter zu platzieren und so Milliarden von Bürgern den Zerg als Fraß vorzuwerfen. Jedes Mal, wenn Mengsks unbarmherzige Anweisungen aus der mechanischen Wiedergabe ertönten, wurde die Luft auf der Brücke noch schwerer.

Raynor ballte die Fäuste. Es war, als hallten die Schreie von Sarah Kerrigan, die an jenem Tag allein auf Tarsonis zurückgelassen worden war, erneut in seinen Ohren wider. Ein Gemisch aus Schuldgefühlen und Zorn bohrte sich tief in seine Brust. Obwohl er nun die Beweise für das Massaker in den Händen hielt, spendete ihm dies nicht den geringsten Trost für den unwiderruflichen Verlust der Vergangenheit.

Horner betonte, dass sie diese Daten im gesamten Terranischen Imperium ausstrahlen müssten, um Mengsks falschem Heldendasein ein Ende zu setzen. Doch die Medienzensur der Liga war lückenlos, sodass die Frequenzen nicht durch gewöhnliches Hacking übernommen werden konnten. Sie mussten den Sendeturm der UNN-Zentrale im Herzen des Planeten Korhal direkt angreifen, um die Daten zu überschreiben.

Das Problem war Korhals Verteidigungslinie. Dass eine kleine Rebellengruppe in das Herz der Liga eindringt, um das Sendernetz zu kapern, war ein Selbstmordkommando. Horner schlug einen kühnen Plan vor: Sie sollten den Odin stehlen, eine gigantische Waffe der nächsten Generation, die die Liga heimlich auf der Valhalla-Basis entwickelte. Mit der Feuerkraft des Odin ließen sich Korhals Verteidigungswälle durchbrechen.

Der Kern der Operation bestand darin, sich unbemerkt dem Odin zu nähern und das Cockpit zu übernehmen. Sie brauchten jemanden, der im Umgang mit gigantischen, zerstörerischen Waffen erfahren war und mitten im feindlichen Gebiet rücksichtslos wüten konnte. Raynor griff schweigend zum Kommunikator und rief einen alten Freund an, der sich in einer Ecke des Schiffes herumtrieb.

Tychus Findlay betrat mit seinen typisch schweren Schritten die Brücke und steckte sich eine Zigarre an. Raynor erteilte ihm den Befehl, in die Valhalla-Basis einzudringen und den Odin zu stehlen. Tychus grinste breit bei dem Gedanken, dieses riesige Spielzeug zu kapern und damit Verwüstung anzurichten, und nickte. Die neue Waffe der Liga war bereit, ihren Schöpfern die Kehle zuzuschnüren.

Tychus' Mission, in den Odin einzudringen und ihn zu kapern

Die Valhalla-Forschungseinrichtung war eine Festung, in der die modernste Technologie der Liga konzentriert war. In ihrem Zentrum stand der Odin, ein gigantisches, aus Stahl geschmiedetes Monster, in seiner ganzen furchteinflößenden Pracht. Tychus schlich sich durch die Lüftungsschächte hinein und blickte staunend zu den riesigen Beinen der Maschine auf. Beißender Rauch stieg von der Spitze seiner Zigarre auf.

Die Wachen der Liga patrouillierten entspannt um die unbesiegbare Waffe herum. Sie schienen sich nicht einmal vorstellen zu können, dass Rebellen in diese lückenlos gesicherte Basis eingedrungen sein könnten. Tychus bewegte sich mit einer für seine Statur überraschenden Agilität durch die Schatten und suchte nach einem Weg zum Cockpit.

Über den Kommunikator ertönte Rory Swanns dringende, aber aufgeregte Stimme. Es war das Signal, dass er die Sicherheitssysteme überbrückt hatte und dies die Gelegenheit war. Tychus schlug einen Techniker, der ihm im Weg stand, kurzerhand bewusstlos, zerrte ihn in eine Ecke und kletterte hastig an der Außenpanzerung des Odin empor. Sein Herzschlag beschleunigte sich.

Als er die schwere Cockpitluke öffnete und hineinkletterte, stieß Tychus beim Anblick der unzähligen Armaturen und Steuerknüppel einen Freudenschrei aus. Er gab die Startcodes ein, wie Swann es ihm erklärt hatte, und warf die Haupttriebwerke an. Eine tiefe Vibration durchlief das gewaltige Gerüst und ließ seinen ganzen Körper prickeln. Das Monster war endlich erwacht.

Die vorderen optischen Sensoren des Odin leuchteten rot auf, und die schweren Geschützläufe begannen sich zu drehen. Soldaten der Liga, die die Anomalie bemerkten, schlugen Alarm und stürmten herbei, doch es war bereits zu spät. Tychus packte die Steuerknüppel und drückte rücksichtslos auf die Abfeuerknöpfe. Mit einem ohrenbetäubenden Getöse wurde der Frieden der Valhalla-Basis in Stücke gerissen.

Tychus' wahnsinniges Lachen hallte über das Kommunikationsnetzwerk durch die gesamte Rebellentruppe. Das überwältigende Sperrfeuer des Odin zerriss Verteidigungstürme und gepanzerte Fahrzeuge wie Papier. Er feuerte Granaten auf alles ab, was sich bewegte, und verwandelte das Innere der Basis in ein Trümmerfeld, während die Truppen der Liga vor der Waffe, die sie selbst erschaffen hatten, hilflos kapitulierten.

Raynors Truppen, die außerhalb der Basis gewartet hatten, nutzten das Chaos und drangen rasch vor. Sie räumten den Weg hinter Tychus frei und konzentrierten sich darauf, eine Fluchtroute für den Odin zu sichern. Während Space-Marines und Marauder die verbliebenen Truppen ausschalteten, stampfte Tychus vorwärts und zermalmte die restlichen Verteidigungsanlagen. Der Plan ging perfekt auf.

Schließlich waren die Hauptanlagen der Valhalla-Basis zerstört und jeglicher Widerstand war verstummt. Der Odin, der inmitten der rauchenden Trümmer aufragte, war der Inbegriff des Schreckens. Raynor gratulierte Tychus zu dem erfolgreichen Raub und befahl, den Odin unverzüglich auf die Transporter zu verladen. Nun war es an der Zeit, ins Herz von Korhal einzudringen.

Die Operation zur Ausstrahlung der Beweise für Mengsks vergangenes Massaker über das Sendernetz

Die imperiale Hauptstadt Korhal war prunkvoll mit Propagandamaterial geschmückt, das Mengsks Größe preiste. Die in den Himmel ragenden Sendetürme der UNN-Zentrale waren wie gigantische Adern, die die Stimme des Diktators in das gesamte Universum trugen. Mitten in dieser glanzvollen Stadt fand eine gewaltige Parade statt, um die Enthüllung der neuen Waffe zu feiern.

Unter dem Jubel der Menge tauchte der gewaltige Odin auf. Niemand ahnte, dass im Cockpit dieser Waffe, die als stolzes Symbol der Liga inszeniert wurde, ein Rebell saß. Tychus blickte auf die begeisterten Bürger und die eskortierende kaiserliche Garde hinab und legte den Finger auf den Abzug des Steuerknüppels. Es herrschte die Ruhe vor dem Sturm.

Es war ein Überraschungsangriff ohne Vorwarnung. Die Geschütze des Odin spien Feuer und verwandelten die am nächsten stehenden Belagerungspanzer der Liga mit einem einzigen Treffer in Altmetall. Die prachtvolle Parade verwandelte sich augenblicklich in ein Chaos; schreiende Bürger und panisch umherrennende Soldaten der Liga legten die Straßen lahm. Korhals Verteidigungslinie brach von innen heraus zusammen.

Das Chaos nutzend, landeten Raynors Rebellen in Landekapseln auf dem Platz von Korhal. Aus dem Orbit übermittelte Horner die Koordinaten für den Daten-Upload, um die Kontrolle über die Sendetürme zu übernehmen. Raynor führte seine Truppen zum ersten Sendeturm und begann, die Daten mit der Wahrheit über Tarsonis in den Hauptserver einzuspeisen.

Die Truppen der Liga sammelten sich und holten zum Gegenschlag aus. Mengsks Elite-Infanterie und Belagerungspanzer rückten von allen Seiten an, um den Sendeturm zurückzuerobern. Die Space-Marines errichteten Barrikaden und bauten verzweifelt eine Verteidigungslinie auf. Obwohl Tychus die feindlichen Panzereinheiten mit enormer Feuerkraft aufhielt, war die unaufhörlich anrollende Offensive atemberaubend intensiv.

Raynor feuerte ununterbrochen sein Gauss-Gewehr ab und spornte seine Soldaten an der vordersten Front an. Sanitäter behandelten die gefallenen Space-Marines und hielten die Stellung. Selbst im Hagel der Kugeln und dem Donnern explodierender Granaten blieb Raynors Blick starr auf das Terminal gerichtet, das den Fortschritt des Daten-Uploads anzeigte. Für jedes einzelne Prozent floss unendlich viel Blut.

Schließlich leuchtete der Bildschirm grün auf und signalisierte, dass der Upload 100 Prozent erreicht hatte. Horners dringende, aber erleichterte Stimme ertönte über Funk. Er berichtete, dass sie in das Hauptnetzwerk von UNN eingedrungen waren und die Sicherheits-Firewalls vollständig lahmgelegt hatten. Raynor wischte sich den Schmutz von seinem blutverschmierten Helm und blickte in den Himmel. Es war Zeit, die Wahrheit zu enthüllen.

Die Nachrichtensendung mit Donny Vermillion, die auf den riesigen Bildschirmen in ganz Korhal lief, brach abrupt ab. Der Bildschirm flackerte und wurde schwarz, bevor kurz darauf das Hologramm eines kalten, mechanischen, alten Adjutanten erschien. Mengsks Stimme, die den Befehl erteilte, Psi-Emitter auf Tarsonis abzuwerfen, um die Zerg anzulocken, wurde live in das gesamte Universum übertragen.

Die menge erfährt die Wahrheit und das Image der Liga gerät ins Wanken

Von den schäbigen Bars auf Mar Sara bis zu den luxuriösen Wohnvierteln auf Korhal hielten alle Bürger der Liga inne und starrten auf die Bildschirme. Die schockierende Wahrheit, dass Mengsk Milliarden Bürger von Tarsonis in den Rachen der Zerg geworfen hatte, um die Konföderation zu stürzen, drang unbarmherzig an ihre Ohren. In den Augen der Menschen spiegelten sich Entsetzen, Unglaube und allmählich aufkeimender Zorn wider.

Aus den Lautsprechern ertönte weiterhin Mengsks wahnsinnige Stimme. Es war eine arrogante Erklärung, dass weder die Konföderation noch die Protoss ihn aufhalten könnten und dass er diesen Sektor beherrschen würde. Es war der Moment, in dem seine Maske als Retter und gütiger Imperator der Liga in tausend Stücke zerbrach. Die Bürger erkannten, dass sie von einem grausamen Massenmörder getäuscht worden waren.

Die Menge, die den Platz von Korhal füllte, floh nicht länger. Sie begannen, ihren Zorn auszudrücken, indem sie Steine und Müll nach der kaiserlichen Garde warfen. Überall in den Straßen brachen Unruhen aus; riesige Statuen und Propagandaplakate von Mengsk wurden von den wütenden Bürgern niedergebrannt und zerstört. Das Ansehen der Liga, das einst unerschütterlich schien, bekam tiefe Risse.

Nach seiner sicheren Rückkehr auf die Brücke der Hyperion beobachtete Raynor auf den Bildschirmen die regierungsfeindlichen Proteste, die sich wie ein Lauffeuer im ganzen Universum ausbreiteten. Eine bittere Genugtuung überkam ihn, als würde sich der jahrelange Schmerz in seiner Brust ein wenig lindern. Für die Seelen der Toten von Tarsonis und für Kerrigan, die dort zurückgelassen worden war, hatte er endlich seine erste Rache vollzogen.

Horner trat heran und berichtete über die Bewegungen der Liga-Flotte. Mengsks Hauptflotten, die auf den Randwelten stationiert waren, kehrten eilig nach Korhal und zu den Hauptplaneten zurück, um die inneren Unruhen niederzuschlagen. Da Mengsks Machtbasis ins Wanken geriet, ließ der militärische Druck der Liga spürbar nach. Die Rebellen konnten endlich aufatmen und sich ihrem nächsten Ziel zuwenden.

Doch noch bevor sie den Triumph vollends auskosten konnten, schlug das Radar der Hyperion Alarm: Ein riesiger kaiserlicher Schlachtkreuzer näherte sich allein. Horner befahl sofortige Gefechtsbereitschaft, doch das Schiff zeigte keine Angriffsabsichten und stellte stattdessen eine Kommunikationsverbindung her. Auf dem Bildschirm erschien nicht Arcturus, sondern das Innere des kaiserlichen Flaggschiffs Bucephalus.

In der Mitte des Bildschirms stand ein junger Mann, der Arcturus Mengsk verblüffend ähnlich sah, aber weitaus jünger und sanftmütiger wirkte. Es war der Kronprinz der Liga, Valerian Mengsk. Er legte seine feindselige Haltung ab und bat Raynor höflich, an Bord seines Flaggschiffs zu kommen, um zu reden. Dass diese unerwartete Persönlichkeit allein mit einem Schiff auftauchte, um Verhandlungen anzubieten, versetzte die gesamte Brückenbesatzung in Bestürzung und Alarmbereitschaft.

Raynor starrte Valerian auf dem Bildschirm kalt an und hob das Kinn. Die bloße Tatsache, dass ein Spross der Mengsk-Blutlinie ihn um ein friedliches Gespräch bat, fühlte sich wie ein geschmackloser Witz an. Doch in Valerians Augen lag eine ganz andere, entschlossene Zielstrebigkeit als bei seinem Vater. Obwohl Raynor eine Falle vermutete, beschloss er, persönlich an Bord der Bucephalus zu gehen, um ihm gegenüberzutreten.

Valerian verhandelt mit Raynor und stellt Truppen für den Abflug nach Char bereit

Als Jim Raynor und seine Elite-Rebellen die Tür zur Brücke des kaiserlichen Flaggschiffs Bucephalus aufbrachen und eindrangen, kam es zu einer spannungsgeladenen Konfrontation mit der wartenden kaiserlichen Garde. Raynors Gewehr war direkt auf Valerian Mengsk gerichtet, doch der Kronprinz zeigte nicht die geringste Regung und empfing sie mit einer fast schon arroganten, selbstbewussten Haltung.

Raynor trat an Valerian heran, ohne die Waffe zu senken. Wut stieg in ihm auf bei dem Gedanken, dass der Sohn des Erzfeindes, der sein Leben ruiniert hatte, direkt vor ihm stand. Er unterdrückte den Drang, dem jungen Kronprinzen auf der Stelle eine Kugel in den Kopf zu jagen, und verlangte grob zu wissen, was der wahre Grund für diese Einladung war.

Valerian rührte sich nicht, blickte Raynor direkt in die Augen und enthüllte eine schockierende Wahrheit. Er erklärte, dass er der wahre Eigentümer der Moebius-Stiftung sei, die die Rebellen mit der Suche nach den Xel'Naga-Artefakten beauftragt hatte. Er erklärte, dass die von Raynor gesammelten Artefakte keine bloßen antiken Ruinen waren, sondern der einzige Schlüssel, um die Königin der Klingen wieder in einen Menschen zu verwandeln.

Valerians Angebot war eindeutig. Er bot an, die Hälfte der ihm unterstehenden Liga-Flotte zur Verfügung zu stellen, um gemeinsam mit Raynors Rebellen den Heimatplaneten der Zerg, Char, anzugreifen. Dort wollten sie das zusammengesetzte Xel'Naga-Artefakt nutzen, um Kerrigan zu reinigen, während er dem Universum seine Würde als wahrer Erbe der Liga beweisen würde. Es war ein überaus kühnes Geschäft.

Raynor war wie vor den Kopf geschlagen. Die Aussicht, Sarah Kerrigan wieder in einen Menschen zu verwandeln, war das einzige Wunder, das er längst aufgegeben und tief in seinem Herzen begraben hatte. Zweifel und Hoffnung prallten in seinem Kopf heftig aufeinander. Er konnte dem Sohn von Mengsk nicht trauen, doch das Angebot, das dieser ihm unterbreitete, war eine Versuchung, der Raynor unmöglich widerstehen konnte.

Als Raynor zur Hyperion zurückkehrte, stieß er auf den heftigen Widerstand von Matt Horner. Horner argumentierte lautstark, dass es Selbstmord sei, einem Mitglied der Mengsk-Familie zu vertrauen, und dass dies nur eine raffinierte Falle sei, um die Rebellen auf Char auszulöschen. Auch die anderen Besatzungsmitglieder schlossen sich Horners Worten an und äußerten tiefes Misstrauen gegenüber dem Bündnis mit dem Kronprinzen.

Doch Raynors Entschluss stand bereits fest. Er wies Horners Einwände mit einer schweren Geste ab. Wenn er Kerrigan retten konnte, war er bereit, sich selbst mit dem Teufel der Hölle zu verbünden. Mit bitterer Miene besiegelte Raynor das Bündnis mit Valerian, und eine schwere Stille sowie eine unheilvolle Anspannung legten sich über die Brücke der Hyperion.

Valerian lächelte zufrieden und versprach, die Truppen für die Invasion von Char zusammenzuziehen. Damit war eine der seltsamsten Allianzen des Universums geschlossen: zwischen dem Rebellen der Liga und dem Kronprinzen. Raynor starrte auf das rot glühende, virtuelle Bild von Char auf dem Hologramm-Bildschirm. Das unaufhaltsame Rad des Schicksals begann sich endlich in Richtung des Landes des Verderbens zu drehen.

General Warfields und Raynors unterschiedliche Methoden prallen aufeinander

Die von Valerian versprochene Liga-Flotte und Raynors Rebellen versammelten sich am Sammelpunkt außerhalb von Char. Der Anblick der unzähligen Schlachtkreuzer, die das All füllten, war überwältigend. Das Kommando über diese gewaltige Koalitionsflotte lag in den Händen von General Horace Warfield, einem kampferprobten Veteranen der Liga. Er war als loyaler Gefolgsmann von Mengsk und als unerbittlicher Prinzipienreiter berühmt.

Im Besprechungsraum des Flaggschiffs erläuterte General Warfield den Plan für die Landung auf Char. Sein Vorhaben sah vor, mit massiver Feuerkraft und großen Truppenverbänden die Verteidigungslinien der Zerg in einem klassischen Frontalangriff zu durchbrechen. Auf der Hologramm-Karte wurden rote Pfeile in gerader Linie auf die Hauptnester der Zerg gezeichnet. Es war ein lehrbuchmäßig perfekter, aber völlig unflexibler Plan.

Raynor starrte mit verschränkten Armen auf die Hologramm-Karte und konnte sich schließlich nicht mehr zurückhalten. Er warnte, dass die Atmosphäre von Char, der Heimatwelt der Zerg, von unzähligen Flugeinheiten und Sporenkrablern wimmelte, sodass ein frontaler Einflug der Großflotte dem Todessturz von Motten ins Feuer gleichkäme. Als Alternative schlug er eine Guerillataktik vor, bei der man sich aufgeteilt in kleinen Landekapseln einschleusen sollte.

General Warfield verbarg seinen Unmut nicht und wies Raynors Einwand zurück. Die Überlebenskunst eines Söldners, der nicht einmal eine reguläre Militärausbildung genossen hatte, sei angesichts der überwältigenden Feuerkraft der kaiserlichen Eliteflotte bedeutungslos. Er betonte Disziplin und Kontrolle und stellte klar, dass die Operation unter seinem Kommando ohne die geringste Abweichung durchgeführt würde. Der Eigensinn des alten Generals war hart wie Stein.

Die Luft im Besprechungsraum fror förmlich ein. Die Doktrin der regulären Armee und der Überlebensinstinkt der Rebellen waren wie Wasser und Öl, die sich niemals mischen ließen. Raynor ballte die Zähne zusammen, da er ahnte, dass Warfields Arroganz unzählige Soldaten in den sinnlosen Tod treiben würde. Der angespannte Machtkampf zwischen den beiden Kommandanten deutete bereits an, dass der Kampf auf Char nicht nur gegen die Zerg, sondern auch gegen das interne Misstrauen geführt werden vergessen musste.

Horner versuchte zwar zu vermitteln, doch der verletzte Stolz der beiden Männer ließ sich nicht mehr kitten. Letztendlich wurde beschlossen, die Operation nach General Warfields ursprünglichem Plan durchzuziehen. Raynor verließ den Besprechungsraum, ohne sein unheilvolles Vorgegefühl abschütteln zu können. Er wies seine Truppen an, sich auf das Schlimmste vorzubereiten und eigene Landevorbereitungen zu treffen.

Schließlich begann die Koalitionsflotte mit dem Eintritt in die rote Atmosphäre von Char. Doch Raynors Warnung wurde zu einer schrecklichen Realität. Noch bevor sie die Wolkendecke durchbrechen konnten, stürzte sich eine gewaltige Schar von Mutalisken und Geißeln auf die Flotte, als hätte man in ein Wespennest gestochen. Vom Boden aus stiegen unaufhörlich Sporengeschosse empor und schmolzen die Panzerung der Schiffe. Der gesamte Himmel war wie der Rachen der Zerg.

Auf der Brücke der Hyperion sah Raynor mit an, wie die riesigen Schlachtkreuzer der Liga der Zerg-Offensive hilflos ausgeliefert waren und in Stücke gerissen wurden. Warfields stolze Eliteflotte konnte ihre Formation nicht halten und zerstreute sich in alle Richtungen, während brennende Trümmer wie ein Meteoritenstrom auf die Oberfläche von Char stürzten. Inmitten dieser durch Arroganz heraufbeschworenen Katastrophe begann der Abstieg in die Hölle.

Zerg-Angriffe bei der Landung auf Char und die Rettung von Warfield

Raynors Rebellen nutzten den Zusammenbruch der kaiserlichen Flotte, berechneten eine eigene Landebahn und stürzten auf die Oberfläche von Char zu. Vor den Fenstern der Landekapseln zischten brennende Trümmer der Liga-Schiffe und Zerg-Flieger wirr vorbei. Durch die Reibungshitze der Atmosphäre heizte sich das Innere der Kapseln wie eine Sauna auf, und die Soldaten atmeten schwer, während sie ihre Waffen fest umklammerten. Die Tore der Hölle standen weit offen.

Mit einem lauten Knall schlugen die Kapseln auf dem von Vulkanasche bedeckten Boden auf. Sobald sich die Luken öffneten, drangen der beißende Schwefelgeruch und die glühende Hitze tief in ihre Lungen. Die Umgebung war von kochenden Lavaströmen und bizarrem Kriecher der Zerg bedeckt, und Horden von Zerglingen, die unaufhörlich aus dem Boden brachen, stürmten auf die Rebellen zu. Raynor feuerte sein Gewehr ab und befahl, rasch eine Verteidigungsformation einzunehmen.

Mitten im heftigen Gewehrfeuer drang Horners dringender Funkspruch durch das Netz. Das Flaggschiff Helena mit General Warfield an Bord hatte der Luftabwehr der Zerg nicht standhalten können und war tief im feindlichen Gebiet abgestürzt. Ein schwaches Überlebenssignal wurde zwar empfangen, doch ohne das Eintreffen eines Rettungstrupps war die Auslöschung nur eine Frage der Zeit. Es war der Moment, in dem der Stolz der regulären Armee im Schlamm versank.

Raynor zögerte nicht und befahl, die verstreuten Truppen zu sammeln und zur Absturzstelle von General Warfield vorzurücken. Obwohl sie bei der Besprechung aneinandergeraten waren, konnte er einen Verbündeten inmitten der Hölle nicht im Stich lassen. Space-Marines und Marauder gingen voran und brannten den Kriecher der Zerg mit Flammenwerfern weg, um den Weg freizumachen. Mit jedem Schritt türmten sich die Kadaver der Zerg wie Berge auf.

Der Weg zur Rettung war ein ununterbrochener, grausamer Kampf. Space-Marines fielen unter den Nadeln der Hydralisken, die überraschend aus dem Boden brachen, während die Sanitäter unter dem Hagel von Säurespritzern verzweifelt die Verwundeten versorgten. Raynor hatte keine Zeit, sich das Gesicht abzuwischen, das von Blut und Schweiß verklebt war, während er die Frontlinie befehligte. Angetrieben von der puren Entschlossenheit zu retten, bahnten sie sich einen Weg durch das Meer der Zerg.

Schließlich entdeckten sie die Überlebenden der Liga, die um die schrecklichen Trümmer der Helena herum eine Verteidigungslinie errichtet hatten und erbittert kämpften. General Warfield, dessen rechter Arm unter einer eingestürzten Stahlkonstruktion eingeklemmt und zerquetscht war, feuerte mit der verbleibenden Hand eine Pistole ab und stellte sich den Zerg entgegen. Seine Uniform war blutüberströmt und sein Gesicht von Schmerz gezeichnet, doch der Kampfgeist des alten Veteranen, der sich bis zum Schluss nicht ergab, leuchtete hell auf.

Raynors Rebellen feuerten von der Flanke aus mit aller Macht und zerrissen den Belagerungsring der Zerg. In dem Moment, als ein riesiger Ultralisk seine sichelartigen Klauen gegen Warfield erhob, traf Raynor das Auge der Bestie mit einem präzisen Schuss und streckte sie nieder. Die Männer eilten herbei, räumten die Trümmer weg und retteten Warfield. Er war dem schrecklichen Tod im letzten Moment knapp entronnen.

General Warfield, der unter Erster Hilfe schwer atmete, blickte zu Raynor auf, der neben ihm stand. Die Tatsache, dass der Rebellensöldner, den er herablassend behandelt hatte, ihn aus den Tiefen der Hölle gerettet hatte, ließ seine harte Miene leicht ins Wanken geraten. Warfield unterdrückte den Schmerz und dankte Raynor mit schwerer Stimme. In den Augen des einst so stolzen, alten Generals spiegelte sich zum ersten Mal aufrichtiger Respekt wider.

Die Rebellen sammeln die verstreuten Truppen und Artefakte, um sich auf die letzte Schlacht vorzubereiten

Nachdem General Warfield mit einem Rettungsschiff evakuiert worden war, errichteten die überlebenden Liga-Truppen und Raynors Rebellen eine provisorische Basis in einem riesigen Vulkankrater, der relativ leicht zu verteidigen war. Dieser Ort, an dem beißender Rauch aufstieg und Brandgeruch in der Luft lag, war schrecklicher als jedes Schlachtfeld, das sie je in Simulationen erlebt hatten. Die Soldaten schleppten ihre erschöpften Körper voran, errichteten schweigend Barrikaden und überprüften ihre Waffen.

Wenig später kehrte General Warfield, dessen einer Arm amputiert und durch eine mechanische Prothese ersetzt worden war, bandagiert in die Operationszentrale zurück. Er trat mit ernster Miene an den Hologramm-Tisch. Seine Stimme war schwer und gedrückt, als er das bittere Scheitern eingestand, bei dem er durch seine Fehlentscheidung unzählige Untergebene verloren hatte. Die unbarmherzige Realität von Char hatte die veraltete Doktrin der regulären Armee völlig zerschmettert.

Warfield wandte sich Raynor zu und erklärte, dass er ihm offiziell das gesamte taktische Kommando über die Bodentruppen übergeben werde. Es war die schmerzhafte Erkenntnis, dass man auf diesem höllischen Planeten nicht mit den Methoden der regulären Armee überleben und siegen konnte, sondern Raynors Intuition und Guerillataktik brauchte. Raynor nickte schweigend und nahm die schwere Verantwortung bereitwillig auf seine Schultern.

Nachdem er das Kommando übernommen hatte, erteilte Raynor den Technikern sofort Befehle. Sie sollten sich beeilen, die Fragmente des Xel'Naga-Artefakts, die sie über die Moebius-Stiftung gesammelt hatten, zusammenzusetzen und für die Aktivierung vorzubereiten. Als Swann und das Technikerteam die Artefaktteile vorsichtig zusammenfügten, erhellte ein mystisches blaues Licht, das aus der antiken Vorrichtung strömte, die düstere Operationszentrale.

Das sich vervollständigende Artefakt strahlte eine seltsame Energie aus, die in krassem Gegensatz zu der von bizarren und schrecklichen Zerg-Geweben bedeckten Landschaft von Char stand. Dieses antike Artefakt war die einzige Hoffnung, die psionische Energie der Königin der Klingen zu reinigen und sie von ihrem schrecklichen Fluch zu befreien. Raynor blickte auf das in blaues Licht getauchte Artefakt und unterdrückte das Zittern, das tief in seiner Brust aufstieg.

Neben ihm stand Tychus mit verschränkten Armen und blickte abwechselnd auf das Artefakt und auf Raynor. Es war unmöglich zu lesen, welche Gefühle hinter seinem Visier wirbelten, doch sein Schweigen – ohne die üblichen lockeren Sprüche – erzeugte eine seltsame Anspannung. Am Ende von Tychus' Blick lauerte der Schatten eines unvermeidlichen, grausamen Schicksals, das als Rettung getarnt war.

Horner trat mit eiligen Schritten heran und meldete Raynor die neuesten Aufklärungsdaten. Die im gesamten Gebiet von Char verstreuten Zerg-Schwärme sammelten sich wie eine gewaltige Flutwelle um den Hauptschwarm. Es war offensichtlich, dass die Königin der Klingen all ihre Truppen zusammenzog, um die Eindringlinge auszulöschen. Die Großoffensive der Zerg gegen die letzte Verteidigungslinie stand unmittelbar bevor.

Raynor zog den Ladehebel seines Gauss-Gewehrs zurück und starrte in das Ödland jenseits der rot glühenden Vulkanasche. Es gab kein Zurückweichen und kein Entkommen mehr. Nur der Durchbruch durch dieses schreckliche Meer der Zerg und die Aktivierung des Artefakts war der einzige Weg, Sarah Kerrigan zurückzuholen. Er biss die Lippen fest zusammen und richtete seinen Blick schweigend auf den herannahenden Sturm der Entscheidungsschlacht.

Bestätigte Dokumente

Offizielle StarCraft-Chroniken von Blizzard

Offizielle Kampagnen-Einführung zu StarCraft II

Fragen und Antworten der Entwickler zur Lore: Die Verbindung zwischen Charakteren und Krieg

Offizielle StarCraft II-Downloads und Einkaufsliste für Kampagnen und Nova