StarCraft-Chroniken Kapitel 12 · Die zwei Kristalle und das Schweigen der Matriarchin

Dies ist eine auf den Ereignissen des Originals basierende, neu geschriebene Fan-Erzählung. Die Emotionen der Charaktere, Dialoge und die Atmosphäre der Szenen wurden neu gestaltet; sie enthält wesentliche Spoiler zum Ende.

Uraj und Khalis benötigt, um den Xel'Naga-Tempel zu aktivieren

Die Matriarchin Raszagal blickte auf das schwach leuchtende Hologramm des Xel'Naga-Tempels und begann mit schwerer Stimme zu sprechen. Ihre Stimme hatte ihre gewohnte Sanftheit verloren und besaß einen seltsam entschlossenen Klang. Sie argumentierte, dass man die im Herzen des Tempels schlummernde uralte Energie erwecken müsse, um die den Planeten Shakuras überschwemmenden Zerg-Schwärme auf einen Schlag zu vertreiben. Zeratul wog im Dunkeln die Gefahren dieses Vorschlags ab.

Um den Tempel zu aktivieren, wurden die zwei riesigen Kristalle benötigt, die die alten Xel'Naga hinterlassen hatten: Uraj und Khalis. Raszagal erklärte, dass diese beiden Kristalle jeweils die Energie der Khala und die Energie der Leere in sich trugen und nur durch ihre Vereinigung eine Welle der Reinigung ausgelöst werden könne. Artanis nickte bei dem Gedanken, die verlorenen Artefakte bergen zu müssen, doch er zeigte tiefen Widerwillen gegen den ungebetenen Gast, der sich plötzlich in ihr Gespräch einmischte.

Kerrigan, die Königin der Klingen, die sich selbst als Herrscherin des Schwarms bezeichnete, stand mit einem gelassenen Lächeln in einer Ecke des Besprechungsraums. Sie behauptete, dass auf dem Planeten Char ein neuer Overmind heranwachse und sie selbst die Macht der Protoss benötige, um die Zerebraten zu vernichten, die diesen Overmind kontrollierten. Kerrigan erklärte, sie kenne die derzeitigen Fundorte von Uraj und Khalis und bot sich bereitwillig als Wegweiserin an.

In Zeratuls Augen spiegelte sich tiefes Misstrauen. Die Hauptverantwortliche für die Verwüstung von Aiur und das Massaker an zahllosen ihrer Brüder und Schwestern würde jetzt wohl kaum aus reinem Wohlwollen handeln. Er trat einen Schritt vor und warnte davor, sich von Kerrigans listigen Worten täuschen zu lassen. Doch Raszagal wies Zeratuls Einwand entschieden zurück und stellte klar, dass man in Zeiten des Überlebenskampfes selbst mit dem Feind paktieren müsse.

Artanis konnte seine Bestürzung über die Entscheidung der Matriarchin nicht verbergen. Auch Aldaris, der dem ehemaligen Konklave angehört hatte, stand mit vor Zorn verzerrtem Gesicht an Raszagals Seite. Doch niemand hatte eine Handhabe, sich dem offiziellen Befehl der Anführerin der Nerazim zu widersetzen. Tief in Raszagals Augen blitzte für einen kurzen Moment ein seltsamer, fremdartiger Glanz auf, doch die von der verzweifelten Kriegslage erdrückten Protoss bemerkten diese winzige Veränderung nicht.

Kerrigan zuckte leicht mit den Schultern, als genieße sie die misstrauischen Blicke der Protoss-Anführer. Sie fügte hinzu, dass das erste Ziel, der Uraj-Kristall, auf dem eisigen Planeten Braxis verborgen liege. Zeratul verneigte sich und erklärte, er werde sich dem Willen der Matriarchin beugen, doch tief in seinem Inneren breitete sich eine unheilvolle Vorahnung wie ein Giftpilz aus. Er hatte das Gefühl, dass diese Allianz von Anfang bis Ende auf dem eiskalten Kalkül von jemand anderem beruhte.

Während die Anführer sich nach dem Treffen zerstreuten, um den Aufbruch vorzubereiten, blickte Zeratul noch lange auf Raszagals Rücken. Die einst so weise und gütige Matriarchin schien verschwunden zu sein; stattdessen schien dort nur eine Fremde zu stehen, die von einem blinden Ziel besessen war. Er hoffte inständig, dass sein Misstrauen nur eine Überreizung seiner Nerven war, die aus dem Verlust seiner Heimat resultierte.

Artanis befahl der Flotte, sich für den Abflug bereitzumachen, und spornte die Krieger an. Obwohl es eine demütigende Mission war, an der Seite der unreinen Zerg zu kämpfen, gab es keine andere Wahl, um die auf Shakuras geflüchteten Überlebenden von Aiur zu beschützen. Am Bug der Protoss-Flotte, die in die kalten Tiefen des Weltraums sprang, kreuzten sich Hoffnung und Angst auf gefährliche Weise.

Sicherung des Uraj-Kristalls gegen die menschlichen Streitkräfte auf Braxis

Als die Protoss-Flotte in den Orbit des Planeten Braxis eintrat, wurde sie von endlosen Schneestürmen und einer bitteren Kälte empfangen. Die Oberfläche war von dicken Gletschern bedeckt, und die Atmosphäre war vom Heulen des rauen Windes erfüllt. Artanis suchte nach einem Landepunkt, während er die Schwingungen des Uraj-Kristalls über das Sensornetzwerk verfolgte. Doch was ihnen den Weg versperrte, war ein unerwartet großes orbitales Verteidigungsnetzwerk der Terraner.

Die dort stationierten terranischen Truppen waren keine anderen als die Streitkräfte der Terranischen Liga unter der Führung von Imperator Mengsk. Artanis erkannte, dass die Liga auf diesem Randplaneten einen neuen Stützpunkt errichtet hatte und versuchte, die Kontrolle über das uralte Artefakt zu erlangen. Zeratul kundschaftete die feindlichen Verteidigungslinien im Schutz der Dunkelheit aus und stellte fest, dass die Liga-Truppen den Uraj-Kristall im Zentrum einer schwer befestigten Festung aufbewahrten. Die Protoss mussten die strenge Bewachung der Liga durchbrechen, um den Kristall zu bergen.

Ein frontaler Angriff würde zweifellos enorme Verluste fordern. Artanis schlug vor, die Hauptstreitmacht der Flotte als Köder einzusetzen, um die Aufmerksamkeit der Terraner abzulenken. In der Zwischenzeit sollten Zeratul und eine kleine Gruppe Dunkler Templer von der Rückseite der Festung eindringen, um den Kristall zu entwenden. Kerrigan spottete über das Kommunikationsnetzwerk über ihren Plan, doch die Protoss-Anführer ignorierten ihren Hohn und setzten die Operation schweigend in die Tat um.

Die Protoss-Krieger, die durch den Schneesturm herabgestiegen waren, starteten eine heftige Offensive gegen die terranischen Verteidigungstürme. Das blaue Leuchten der Psi-Klingen der Zeloten durchbrach die gefrorene Erde, während die Antimaterie-Geschosse der Dragoner die Bunker in Stücke rissen. Auch die terranischen Truppen leisteten erbitterten Widerstand und bauten eine dichte Feuerwand auf. Das schneebedeckte Schlachtfeld verwandelte sich im Handumdrehen in ein Chaos aus Explosionen und Flammen.

Während die Kämpfe an der Front tobten, verschmolz Zeratul mit den Schatten und überwand die Festungsmauern. Die Schritte der Dunklen Templer hinterließen keine Spuren im Schnee, und ihre Klingen raubten den Wachen lautlos das Leben. Als Zeratul sich seinen Weg durch das labyrinthartige Innere der Festung bahnte, spürte er allmählich eine klare, reine psionische Energie. Der Uraj-Kristall war nahe.

In den Tiefen der Festung, die sie schließlich erreichten, schwebte ein riesiger, blauer Kristall in der Luft und strahlte ein glänzendes Licht aus. Der Uraj-Kristall, der die Essenz der Khala in sich trug, sandte eine so warme und majestätische Schwingung aus, dass sie selbst die eisige Kälte der Umgebung vertrieb. Gerade als Zeratul sich vorsichtig näherte, um den Kristall zu bergen, tauchten die im Verborgenen lauernden terranischen Elitetruppen auf und umzingelten ihn.

Zeratul wehrte die hagelnden Kugeln der Gauß-Gewehre mit seinem Psi-Schild ab und stieß wie ein Blitz in die feindlichen Reihen vor. Kalte Stahlpanzerungen wurden zerrissen, und Schreie hallten durch das Innere der Festung. Er durchbrach die Umstellung im Handumdrehen und nahm den Uraj-Kristall an sich. In dem Moment, als der Kristall seine Hand berührte, schossen ihm längst vergessene, glorreiche Erinnerungen an Aiur durch den Kopf und lösten ein intensives Schaudern aus.

Mit dem Signal, dass der Kristall gesichert war, zogen sich die Protoss-Truppen rasch vom Schlachtfeld zurück und kehrten in den Orbit zurück. Das terranische Flakfeuer verfolgte sie, doch die Flotte, die ihr Ziel bereits erreicht hatte, verließ Braxis ohne Zögern und sprang davon. Artanis atmete erleichtert auf, als er den unversehrten Uraj-Kristall sah. Nun blieb nur noch der Khalis-Kristall übrig, der im höllischen Feuermeer des Planeten Char verborgen war.

Sicherung des Khalis-Kristalls auf Char und Erkennung der Bedrohung durch den neuen Overmind

Vor der Protoss-Flotte, die im Orbit des Planeten Char eintraf, bot sich ein schrecklicher Anblick, der das genaue Gegenteil von Braxis war. Der gesamte Planet brannte in tiefem Rot, bedeckt von kochender Lava und dicker Vulkanasche. In der Luft lag der Gestank von Schwefel, untermalt vom wilden Gebrüll der Zerg-Schwärme. Zeratul blickte aus dem Fenster und spürte, wie ihm ein eiskalter Schauer über den Rücken lief. Es war, als würden die Albträume der Vergangenheit wieder lebendig.

Es war kein gewöhnlicher Zerg-Schwarm. Der gigantische, unterdrückerische Wille des Overminds, den sie für tot gehalten hatten, pulsierte erneut im Herzen des Planeten Char. Obwohl er nicht so vollkommen war wie der einstige Overmind, existierte diese schreckliche Welle des kollektiven Bewusstseins, die unzählige Zerg aneinanderband, ganz eindeutig. Zeratul erkannte schmerzlich, dass die von Kerrigan prophezeite Bedrohung durch einen neuen Overmind keineswegs gelogen war.

Kerrigan erklärte, dass sich die abtrünnigen Zerebraten um den neuen Overmind geschart hatten, um sich ihr zu widersetzen. Der Khalis-Kristall befand sich in unmittelbarer Nähe des Nestes, in dem dieser neue Overmind heranwuchs. Um den Kristall in die Hände zu bekommen, mussten sie sich durch endlose Wellen wilder Zerg und die Leibgarde der Zerebraten kämpfen. Artanis griff mit entschlossenem Gesichtsausdruck nach seiner Klinge und befahl den Kriegern, sich für den Abstieg bereitzumachen.

Sobald die Protoss-Truppen auf der brennenden Erde gelandet waren, sahen sie sich einer Flutwelle von Zerg gegenüber, die von allen Seiten heranstürmte. Zerglinge brachen durch die Lava und warfen sich auf die Phalanxen der Zeloten, während am Himmel die Säurespucker der Mutalisken wie Regen herabfielen. Auch Kerrigans Zerg-Schwarm unterstützte die Protoss, was zu einem grausamen Bruderkrieg unter den Zerg führte. Das Schlachtfeld war die Hölle selbst, eine Mischung aus Blut, Säure und Lava.

Zeratul bahnte sich einen Weg durch das Chaos und folgte der Aura des Khalis-Kristalls in eine tiefe Höhle. Der Khalis-Kristall, der die Energie der Leere in sich trug, strahlte ein trübes, grünes Licht aus und erzeugte eine seltsame Resonanz mit dem umgebenden Kriecher der Zerg. Neben dem Kristall lauerten riesige Tentakel, die den neuen Overmind beschützten, sowie abscheuliche Zerg-Mutanten. Er hielt den Atem an und glitt lautlos durch die Schatten vorwärts.

In dem Moment, als der überraschende Schlag der Dunklen Templer die Schwachstellen der Leibgarde durchbohrte, bebte die gesamte Höhle, und das zornige Gebrüll der Zerg brach los. Zeratul wich den herabstürmenden Angriffen der Feinde nur um Haaresbreite aus und streckte seine Hand nach dem Khalis-Kristall aus. Die Energie der Leere floss durch seinen Körper und verlieh ihm eine gewaltige Kraft. Er hielt den Kristall fest umschlossen und rannte nach draußen, um den einstürzenden Trümmern der Höhle zu entkommen.

Nachdem sie den Khalis-Kristall gesichert hatten, beeilten sich die Protoss-Truppen, sich schnell zurückzuziehen, um einen weiteren Abnutzungskampf zu vermeiden. Als Zeratul das Lavagebiet verließ und die Transporter bestieg, stieß das noch unreife, aber überwältigende Bewusstsein des neuen Overminds hinter seinem Rücken seinen Zorn aus. Ihn packte die Eile, die Reinigung von Shakuras abzuschließen, bevor dieses schreckliche Monster vollständig heranreifte. Die Zeit war nicht auf ihrer Seite.

An Bord der Flotte, die mit beiden Kristallen nach Shakuras zurückkehrte, herrschte schweres Schweigen. Kerrigan lächelte zufrieden, als hätte sie ihr Ziel erreicht, was Zeratul nur noch unruhiger machte, da er ihre wahren Absichten nicht durchschauen konnte. Was wollte sie wirklich? Während sie mit diesen Fragen in ihre Heimat zurückkehrten, wartete dort ein Verrat aus den eigenen Reihen auf sie, der noch schrecklicher war als die Bedrohung durch die Zerg.

Aldaris bemerkt Raszagals Anomalie und zettelt eine Rebellion an

Als Artanis und Zeratul in die Hauptstadt von Shakuras, Talematros, zurückkehrten, wurden sie nicht mit Willkommensgrüßen, sondern mit den Flammen eines Bürgerkriegs empfangen. Überall in der Stadt richteten Protoss-Krieger ihre Klingen gegeneinander, und Trümmer von Explosionen lagen in den Straßen. Artanis war entsetzt über das Grauen vor seinen Augen und versuchte hastig, die Lage zu erfassen. Der Anführer der Rebellion war kein anderer als Aldaris, ein Überlebender des Konklaves.

Die von Aldaris angeführte Gruppe von Khalai-Überlebenden hatte sich gegen Raszagals Herrschaft erhoben und die wichtigsten Stützpunkte von Talematros besetzt. Zeratul konnte Aldaris' Verhalten nicht verstehen, der der Matriarchin, die die Flüchtlinge von Aiur so bereitwillig aufgenommen hatte, eine derart heftige Feindseligkeit entgegenbrachte. Mit zorniger Stimme versuchte er, eine Verbindung zu Aldaris' Lager herstellen, doch die Antwort war nur eisiges Schweigen.

Raszagal leitete die Niederschlagung der Rebellen aus dem Hauptquartier ihrer Festung. Auf ihrem Gesicht war weder Barmherzigkeit noch Trauer zu sehen, sondern nur kalter, grausamer Zorn. Sie brandmarkte Aldaris als undankbaren Verräter und erließ den schrecklichen Befehl, ihn und all seine Anhänger hinzurichten. Zeratul traute seinen Ohren nicht, als er diese Worte, die das Massaker an den eigenen Brüdern forderten, von den Lippen der Matriarchin vernahm.

Artanis protestierte heftig gegen Raszagals Befehl. Selbst wenn Aldaris eine Rebellion angezettelt hatte, war er einst ein Judikator gewesen, der Aiur angeführt hatte, und diejenigen, die ihm folgten, waren ebenfalls ihr eigenes Volk, das sie beschützen mussten. Trotz Artanis' dringendem Appell, das Missverständnis durch Dialog zu klären, blieb Raszagal unnachgiebig. Sie drohte sogar damit, auch Artanis als Verräter zu betrachten, sollte er sich dem Befehl widersetzen.

Zeratul beobachtete das seltsame Leuchten, das aus Raszagals Augen drang. Dies war eine extreme Entscheidung, die die Matriarchin der Vergangenheit niemals getroffen hätte. Es war offensichtlich, dass ihre Seele irgendwo fatal verzerrt worden war. Doch um den Xel'Naga-Tempel sofort zu aktivieren und die Zerg aufzuhalten, wurde die Autorität der Matriarchin benötigt, und eine innere Spaltung durch die Rebellion würde unweigerlich katastrophale Folgen haben.

Letztendlich mussten Artanis und Zeratul mit blutenden Herzen die Waffen gegen ihr eigenes Volk erheben. Sie beschlossen, Aldaris mit minimalen Verlusten gefangen zu nehmen, um die Wahrheit ans Licht zu bringen. Die Schritte der Protoss-Truppen, die durch die engen Gassen von Talematros marschierten, waren schwer wie Blei. Die Tragödie, dass Brüder, die gestern noch Seite an Seite gestanden hatten, heute ihre Klingen in die Brust des jeweils anderen stoßen mussten, färbte die Nacht von Shakuras rot.

Der Widerstand der Rebellen war weitaus heftiger und entschlossener als erwartet. Aldaris' Anhänger wichen nicht zurück und verteidigten ihre Stellungen wie Märtyrer, die gegen ein großes Übel kämpften. In ihren Augen lag keine Gier nach Macht, sondern das verzweifelte Pflichtbewusstsein derer, die Zeuge einer schrecklichen Wahrheit geworden waren. Jedes Mal, wenn Zeratul über die Leichen der Feinde stieg, spürte er einen Schmerz, als würde ihm ein scharfes Messer ins Herz gestoßen.

Nach einem erbitterten Kampf durchbrach Artanis' Truppen die letzte Verteidigungslinie der Rebellen und erreichten das Herz der Festung, in der sich Aldaris aufhielt. In der Mitte der leeren Halle stand Aldaris allein und wartete auf sie. Seine alte Robe war von den Spuren des Kampfes gezeichnet, doch sein aufrechter Rücken und sein unerschütterlicher Blick zeigten, dass er sich niemals gebeugt hatte. Es war der Moment der unvermeidlichen Konfrontation.

Der Drahtzieher hinter Raszagals Gedankenkontrolle durch Kerrigan. Aldaris versucht, die Wahrheit zu enthüllen

In der kühlen Luft der Festung umzingelten Zeratul und Artanis Aldaris. Trotz Artanis' Ruf, die Waffen niederzulegen, schüttelte Aldaris den Kopf und lächelte bitter. Er stellte klar, dass der Grund, warum er diesen rücksichtslosen Kampf auf sich genommen und das Stigma eines Verräters akzeptiert hatte, nicht in der Sehnsucht nach Macht lag. In seiner Stimme lag statt der Arroganz aus den Zeiten, in denen er das Konklave angeführt hatte, tiefe Trauer und Wehmut.

Aldaris zeigte mit dem Finger auf Zeratul und warnte ihn, dass die Anführerin der Nerazim von einer schrecklichen Dunkelheit verzehrt worden sei. Er stellte die schockierende Behauptung auf, dass die Matriarchin Raszagal ein dunkles Geheimnis verborgen gehalten habe und von einer bösen Macht unbekannter Identität kontrolliert werde. Doch noch bevor er den konkreten Namen des Drahtziehers aussprechen konnte, legte sich eine schwere Stille über das Innere der Festung.

Zeratul spürte in Aldaris' entschlossener Haltung etwas, das über den bloßen Wahnsinn eines Verräters hinausging. Die fremdartige Grausamkeit und die willkürlichen Entscheidungen, die Raszagal in letzter Zeit an den Tag gelegt hatte, schossen ihm durch den Kopf, doch die Behauptung, die Matriarchin stehe unter der Gedankenkontrolle von jemand anderem, war ein Schock, den er nur schwer akzeptieren konnte. Zeratul drängte Aldaris, die Identität des Manipulators und klare Beweise zu nennen.

Auch Artanis senkte seine Klinge und lauschte Aldaris' Enthüllung. Wenn der Grund, warum ein ehemaliger Judikator des Konklaves die extreme Wahl eines Bürgerkriegs getroffen hatte, im abnormalen Verhalten der Matriarchin lag, war dies eine Angelegenheit von monumentaler Bedeutung, die das Schicksal aller Protoss betraf. Artanis wartete ungeduldig auf Aldaris' nächste Worte, um den Kern des Verdachts zu ergründen.

Aldaris wollte die Hinweise offenlegen, die er durch die genaue Beobachtung des Geistes der Matriarchin gefunden hatte. Er wollte die Spuren des bösen Willens enthüllen, der in den Tiefen von Raszagals Bewusstsein lauerte, und den Betrug derjenigen beweisen, die sie für Verbündete gehalten hatten. Doch in dem Moment, als er die entscheidenden Beweise und den Namen des Drahtziehers aussprechen wollte, begannen die Schatten um sie herum seltsam zu flackern.

Zeratul spürte das Gewicht der Wahrheit, die Aldaris zu übermitteln versuchte, und schluckte vor Anspannung trocken. Wenn die Matriarchin tatsächlich kontrolliert wurde, bedeutete dies, dass jede Mission, die sie bisher ausgeführt hatten, das Ergebnis eines Spiels in den Händen des Feindes war. Zeratul rief Aldaris zu, er solle endlich die Identität des Drahtziehers enthüllen.

Aldaris öffnete schließlich die Lippen, um den Namen des Drahtziehers zu enthüllen. In genau diesem Moment fror die Luft in der Halle ein, und eine unheilvolle psionische Energie riss den Raum auf. Angesichts dieses völlig unerwarteten, überraschenden Eindringens erhoben Zeratul und Artanis instinktiv ihre Waffen, doch eine scharfe Gestalt, die aus der Dunkelheit hervorgestoßen war, überfiel Aldaris bereits von hinten.

Kerrigan, die Königin der Klingen, tauchte im Bruchteil einer Sekunde auf und raubte Aldaris das Leben. Ohne das wichtigste Puzzleteil der Wahrheit übermitteln zu können, brach Aldaris mit einem schmerzhaften Stöhnen auf dem Boden zusammen. Zeratul und Artanis trauten ihren Augen nicht angesichts des grausamen Schauspiels, das sich vor ihnen abspielte, und stießen einen Schrei des Zorns aus.

Kerrigan ermordet Aldaris, um die Wahrheit zu vertuschen

Durch Kerrigans gnadenlosen Schlag verlor Aldaris vergeblich sein Leben. Der letzte Judikator des großen Konklaves brach blutend auf dem kalten Boden zusammen, ohne die Identität der Dunkelheit, die die Matriarchin umgab, vollständig enthüllt zu haben. Zeratul zitterte vor Zorn und erhob seine Psi-Klinge, während auch Artanis über das Massaker auf dem heiligen Territorium seines Volkes erzürnt war und Kerrigan grimmig anstarrte.

Zeratul ließ seinen heftigen Zorn an Kerrigan aus. Ihr eigenmächtiges Eingreifen in die inneren Angelegenheiten der Protoss und der Mord an einem ihrer Brüder war eine unpardonable Beleidigung. Zeratul herrschte sie an, Shakuras sofort zu verlassen, und warnte sie, sich nie wieder vor den Augen der Protoss blicken zu lassen.

Kerrigan lächelte angesichts von Zeratuls Zorn nur gelassen. Sie entgegnete dreist, sie habe lediglich Aldaris, den Unruhestifter und Verräter der Protoss, für sie beseitigt. Zudem habe sie ihr eigentliches Ziel bereits erreicht – die Schwächung der abtrünnigen Zerebraten, die dem neuen Overmind folgten –, weshalb sie ohne Bedauern abziehen werde, und verschwand in der Dunkelheit.

An der Stelle, an der Kerrigan verschwunden war, blieben nur schweres Schweigen und Aldaris' kalter Leichnam zurück. Zeratul dachte über die Warnung nach, die Aldaris kurz vor seinem Tod ausgesprochen hatte, und versank in tiefe Grübeleien. Obwohl der konkrete Drahtzieher und die Beweise verloren waren, bewies die Tatsache, dass Kerrigan Aldaris so hastig zum Schweigen gebracht hatte, dass der Verdacht um die Matriarchin der Wahrheit entsprach.

Artanis schloss Aldaris' Augen in tiefer Trauer und Selbstvorwürfen. Er wollte sofort den Zustand der Matriarchin überprüfen und die Wahrheit ans Licht bringen, doch in einer Situation, in der die Zerg-Schwärme, die Shakuras überschwemmten, auf den Tempel zustürmten, konnte die Reinigung nicht aufgeschoben werden. Zeratul und Artanis begruben ihre brodelnden Zweifel tief in ihren Herzen und beschlossen, sich zuerst zum Xel'Naga-Tempel zu begeben, um den Planeten zu retten.

Die beiden Anführer spürten das Gewicht des Geheimnisses, vor dem Aldaris sie unter Einsatz seines Lebens gewarnt hatte, bis ins Mark. Obwohl sie die Gedankenkontrolle über Raszagal im Moment nicht zweifelsfrei beweisen konnten, mussten sie all diesen Verdächtigungen nachgehen, sobald die Krise bewältigt war. Mit aufgewühlten Gefühlen nahmen sie die Kristalle Uraj und Khalis an sich.

Ihre Schritte beim Verlassen der Festung waren weitaus schwerer als zuvor. Die Narben des mit dem Blut des eigenen Volkes befleckten Bürgerkriegs und das tiefe Misstrauen gegenüber der Matriarchin lasteten schwer auf ihren Seelen. Doch um die Überlebenden auf Shakuras zu retten, gab es keine andere Alternative als die Aktivierung des Xel'Naga-Tempels. Sie riefen die Krieger zusammen, um sich auf die bevorstehende Entscheidungsschlacht vorzubereiten.

Aldaris' tragischer Tod hinterließ bei den Protoss-Anführern eine unauslöschliche Wunde und ein gewaltiges Rätsel. Auf dem Weg zum Tempel blickte Zeratul in die Richtung von Raszagals Festung und schwor sich, die Identität der Dunkelheit, die die Seele der Matriarchin verzehrt hatte, ans Licht zu bringen. Nun lag vor ihnen die Verteidigung des Tempels, die über das Schicksal des Planeten entscheiden würde.

Die Protoss vereinen die beiden Kristalle im Tempel und aufhalten die Zerg

Vor den Protoss-Truppen, die auf den Xel'Naga-Tempel zumarschierten, wogte die Zerg-Armee, die aus ganz Shakuras herbeigeströmt war, wie eine pechschwarze Flutwelle. Wilde Zerg, die nach Kerrigans Abzug die Kontrolle verloren hatten, und die vom neuen Overmind kontrollierten Schwärme vermischten sich und belagerten den Tempel mit unbändiger Wucht. Artanis befahl, das gesamte Feuer der Flotte zu bündeln, um den Weg zum Tempel freizumachen, und setzte sich an die Spitze.

Schwärme von Geißeln, die den Himmel verdunkelten, verübten Selbstmordangriffe auf die Abfangjäger, während am Boden die riesigen Sensen der Ultralisken die Formationen der Zeloten gnadenlos niedermähten. Die Protoss-Krieger kanalisierten die Trauer über den Verlust ihrer Heimat und den Zorn über die Tragödie des Bruderkriegs in ihre Klingen und stürmten auf das Herz der Zerg zu. Jedes Mal, wenn ein Psi-Sturm über die Erde fegte, türmten sich die Leichenberge der Zerg immer höher auf.

Zeratul und Artanis begannen, die riesigen Stufen des Tempels zu erklimmen, wobei sie die verzweifelte Verteidigung ihrer Leibgarde als Schild nutzten. In Zeratuls Armen lag der blau leuchtende Uraj, während Artanis den grünen Khalis in den Händen hielt. Je näher sie dem Tempel kamen, desto mehr resonierten die beiden Kristalle mit den Schwingungen des jeweils anderen und strahlten ein blendendes Licht aus. Diese mächtige Energie lastete schwer auf den Körpern der beiden Anführer und übte einen enormen Druck aus.

Als sie die Mitte der Treppe erreichten, überfiel eine Horde Zerglinge, die die durchbrochene Verteidigungslinie überwinden hatte, sie von hinten. Artanis hielt den Khalis-Kristall in einer Hand, während er mit der anderen seine Psi-Klinge schwang, um die Feinde niederzustrecken. Auch Zeratul nutzte seinen Schattenschritt, um in die toten Winkel der Feinde vorzustoßen und den Uraj-Kristall zu schützen. Es war ein verzweifelter Kampf auf Leben und Tod am Rande des Abgrunds, bei dem kein einziger Fehler verziehen wurde.

Als die beiden schließlich den Altar auf der Spitze des Tempels erreichten, atmeten sie schwer. In der Mitte des Altars befinden sich zwei große Vertiefungen, in die die Kristalle eingesetzt werden konnten. Unterhalb des Tempels brach die Verteidigungslinie der Protoss allmählich zusammen, und die Flutwelle der Zerg brandete die Treppe hinauf. Es blieb keine Zeit. Zeratul und Artanis tauschten Blicke aus und festigten ihren entschlossenen Willen.

Als Zeratul den Uraj-Kristall in die linke Vertiefung des Altars einsetzte, begann die klare, reine Energie der Khala durch die Adern des Tempels zu fließen. Kurz darauf setzte Artanis den Khalis-Kristall in die rechte Vertiefung ein. Die schwere, tiefe Energie der Leere vermischte sich mit dem Licht der Khala und erzeugte einen gewaltigen Strudel. Es war der Moment, in dem das seit Jahrtausenden schlummernde Erbe der Xel'Naga endlich sein langes Schweigen brach und erwachte.

Die Energie, die durch die Vereinigung der beiden Kristalle freigesetzt wurde, erzeugte eine Schwingung, die alle Vorstellungskraft überstieg. Die Luft um den Altar verzerrte sich, und ein gewaltiger elektromagnetischer Sturm umhüllte die Spitze des Tempels. Zeratul und Artanis hielten sich am Altar fest, um nicht von den gewaltigen Strömen dieser Macht fortgerissen zu werden. Die Zerg-Schwärme, die an den Außenmauern des Tempels emporgeklettert waren, zerfielen zu Asche, sobald sie mit dem ausstrahlenden Licht in Berührung kamen.

Ein gigantischer Lichtstrahl, der aus dem Herzen des Tempels drang, durchschnitt den schwarzen Himmel von Shakuras und schoss in den Weltraum empor. Dieses Licht verwandelte sich bald in eine gewaltige Welle, die sich mit furchterregender Geschwindigkeit über den gesamten Planeten ausbreitete. Inmitten des gleißenden Blitzes, bei dem er nicht einmal die Augen öffnen konnte, spürte Artanis instinktiv, dass dieses Licht ein Wunder der Xel'Naga war, das gezielt nur die Gene der Zerg angriff und vernichtete. Die Reinigung hatte begonnen.

Der Tempel reinigt die Zerg auf Shakuras und Kerrigans Kalkül geht auf. Raszagals Tod steht noch aus

Die Erde von Shakuras, über die die Welle der Reinigung hinweggefegt war, war seltsam still. Die Zerg-Schwärme, die den Himmel verdunkelt hatten, waren spurlos verschwunden, und auch der Kriecher, der den Boden verseucht hatte, war ausgetrocknet und zerbröselt. Nur die im Wind verwehende graue Asche zeugte noch davon, dass dort einst schreckliche Monster existiert hatten. Die überlebenden Protoss brachen angesichts des wie durch ein Wunder errungenen Sieges in Jubel aus.

Zeratul blickte von der Spitze des Tempels auf die gereinigte Erde hinab und stieß einen tiefen Seufzer aus. Der unmittelbare Untergang war zwar abgewendet, doch in seiner Brust lag statt der Freude über den Sieg ein schwerer Stein. In der Ferne sah er die Matriarchin Raszagal allein auf dem Balkon ihrer Festung stehen. Sie war unversehrt, doch in Zeratuls Augen war sie nicht mehr die weise Anführerin, die er einst gekannt hatte.

Raszagal starrte geistesabwesend in den gereinigten Himmel. Ihre Augen waren noch immer blicklos, und ihre Seele schien in einem tiefen Abgrund gefangen zu sein. Zeratul dachte an Aldaris' letzte Warnung und spürte eine schmerzhafte Verzweiflung. Kerrigan war zwar gegangen, doch die schrecklichen Ketten, die sie in den Geist der Matriarchin gepflanzt hatte, waren noch immer nicht zerrissen und schnürten das Herz der Nerazim ab.

Artanis trat heran und legte seine Hand auf Zeratuls Schulter. Die beiden Anführer sagten kein Wort zueinander, doch sie spürten instinktiv das grausame Schicksal, das sie in Zukunft tragen mussten. Sie hatten sich mit dem Feind verbündet, um ihr Volk zu retten, und als Preis dafür einen treuen Diener verloren, der die Wahrheit sagen wollte, während die Seele der Matriarchin als Geisel gehalten wurde. Dieser Sieg war keineswegs eine vollständige Erlösung.

In der Dunkelheit des Weltraums, viele Lichtjahre entfernt, betrachtete Kerrigan im Herzen eines riesigen organischen Zerg-Schiffs das von Shakuras ausgehende Licht der Reinigung und lächelte zufrieden. Ihr Plan war perfekt aufgegangen. Mithilfe der Macht des Xel'Naga-Tempels war es ihr gelungen, die abtrünnigen Zerebraten und ihre Schwärme, die sich auf Shakuras eingenistet hatten, auf einen Schlag zu vernichten.

Die Protoss hatten mit eigenen Händen Kerrigans Rivalen beseitigt, und sie selbst hatte die Macht des neuen Overminds erheblich geschwächt, ohne auch nur einen Finger zu rühren. Zudem hatte sie Aldaris, der die Wahrheit durchschaut hatte, eliminiert und so ihre Kontrolle über Raszagal sicher aufrechterhalten. Für sie waren die Protoss lediglich nützliche Figuren auf einem Schachbrett. Alles verlief nach ihrem präzisen Kalkül.

Kerrigan lehnte sich auf ihrem Thron zurück und malte sich in Gedanken ihre nächste Beute aus. Auf Char wuchs noch immer der neue Overmind heran, und auch die Bewegungen einer neuen menschlichen Fraktion, die den Koprulu-Sektor ins Visier nahm, waren bereits spürbar. Doch sie hatte keine Angst. Solange sie mit Raszagal einen so mächtigen Trumpf in der Hand hielt, würden sich die Protoss jederzeit wieder ihrem Willen beugen müssen.

Die Zwillingsmonde von Shakuras warfen ihr bleiches Licht auf die gereinigte Erde. Zeratul starrte auf das Trugbild der Königin der Klingen, die in der Dunkelheit verschwunden war, und schwor, eines Tages einen blutigen Preis für all diesen Betrug und die Opfer einzufordern. Die unheilvolle Saat, die im Schweigen der Matriarchin herangereift war, hatte ihre Knospen noch nicht geöffnet. Die wahre Tragödie hatte gerade erst begonnen.

Überprüfte Quellen

Offizielle StarCraft-Chroniken von Blizzard

Offizielle Spielvorstellung von StarCraft: Brood War

Offizielle Story-Inszenierung und Referenzbilder von StarCraft: Remastered

Offizieller Download von StarCraft: Brood War und Kauf von StarCraft: Remastered