StarCraft-Chroniken Ep. 17 · Ein alter Freund kehrt in Joeyrays Bar zurück

Dies ist eine neue Fan-Erzählung, die auf den Ereignissen des Originals basiert. Die Gefühle der Charaktere, die Dialoge und die Atmosphäre der Szenen wurden neu gestaltet; sie enthält wichtige Spoiler zum Ende.

Die alte Jukebox in Joeyrays Bar und schwere Erinnerungen

Der karge Wüstenwind von Mar Sara peitschte unbarmherzig gegen die Außenwand von Joeyrays Bar und erzeugte ein unheimliches Heulen. Unter dem flackernden Licht einer alten Leuchtreklame spielte eine verstaubte Jukebox unaufhörlich schwermütige Country-Musik. James Raynor saß allein an einem dunklen Ecktisch im leeren Raum und starrte geistesabwesend in sein halbvolles Glas mit starkem Whiskey. Seine breiten Schultern waren tief gebeugt von der Last der Niederlagen und dem quälenden Gefühl des Verlusts, das er seit Jahren mit sich herumtrug.

Seine rauen Finger strichen über den alten Sheriffstern, der auf dem Tisch lag. Der Stolz aus den Tagen, als er noch als Marshal auf Mar Sara gedient hatte, war längst verblasst. Nur die kalte Berührung des Metalls erinnerte ihn daran, dass er einst ein Mann gewesen war, der etwas beschützen wollte. Der Verrat von Arcturus Mengsk hatte sein Leben völlig in Trümmer gelegt, und die Gerechtigkeit, an die er geglaubt hatte, war wie kosmischer Staub zerstoben. Raynor stieß einen tiefen Seufzer aus und steckte den Stern zurück in seine Tasche.

In einer Ecke der Bar flackerte eine fehlerhafte Hologramm-Übertragung der Nachrichtensendung der Liga. Auf dem Bildschirm wetterte Mengsk mit seiner typisch arroganten und selbstgefälligen Miene gegen Raynors Raiders, brandmarkte sie als skrupellose Terroristenbande und predigte leidenschaftlich, dass es für diejenigen, die den Frieden der Liga bedrohten, keine Gnade geben würde. Raynor verzog die Mundwinkel zu einem kalten Lächeln, als er Mengsks abscheuliche Stimme hörte. Die Tatsache, dass er diesem scheinheiligen Diktator noch nicht den Kopf abgeschlagen hatte, fraß ihn innerlich auf.

Raynor leerte den restlichen Whiskey in einem Zug. Trotz des brennenden Gefühls des starken Alkohols in seiner Speiseröhre ließen ihn die schrecklichen Erinnerungen an Tarsonis nicht los. Die verzweifelten Schreie von Sarah Kerrigan, die inmitten des Zerg-Schwarms zurückgelassen worden war, hallten ihm immer noch lebhaft in den Ohren wider. Die schreckliche Schuld, sie nicht gerettet zu haben und allein geflohen zu sein, zog ihn jede Nacht in finstere Albträume und sorgte dafür, dass er ohne Alkohol keine einzige Stunde ruhig schlafen konnte.

Und es war nicht nur Kerrigan. Im grausamen Strudel des Brood War hatte der Protoss-Krieger Fenix, sein treuester Freund und Bruder, durch ihren Verrat auf schreckliche Weise sein Leben verloren. Der Tod von Fenix hinterließ eine tiefe, unauslöschliche Wunde und unbändige Wut in Raynors Herzen. Obwohl unzählige andere auf den Schlachtfeldern gefallen waren, quälte ihn der Vorwurf, seinen edelsten Gefährten nicht beschützt zu haben, unaufhörlich. Er führte zwar weiterhin die Rebellen im Widerstand gegen die Liga an, doch in diesem endlosen, hoffnungslosen Kampf vertrocknete Raynors Seele allmählich. Er wusste nicht, wie lange er diese schwere Last noch tragen konnte.

Sein Blick wanderte zu dem alten Revolver, der auf einer Seite des Tisches lag. In dieser Waffe steckte nur eine einzige Kugel, reserviert für das Herz von Arcturus Mengsk. Unwillkürlich streckte Raynor die Hand aus, strich über den kalten Lauf und drehte langsam die Trommel. Das metallische Klicken durchschnitt die Stille der Bar. Es war der einzige Beweis dafür, dass er noch atmete und dass das einzige Ziel der Rache ihn aufrechtmachte.

Genau in diesem Moment öffnete sich die fest verschlossene, alte Tür der Bar mit einem lauten, metallischen Quietschen. Schwere, wuchtige Schritte hallten auf dem Boden wider, als jemand eintrat. Eine gewaltige Silhouette, die das grelle Sonnenlicht von draußen im Rücken hatte, versperrte den Eingang der Bar vollständig. Eine einschüchternde Aura, begleitet von einem schweren mechanischen Summen, drückte die Luft im Raum augenblicklich nieder. Schon an den Schritten allein war unschwer zu erkennen, dass dies kein gewöhnlicher Gast war.

Raynor blickte nicht sofort auf. Bei dem Gedanken, es könnte sich um einen Attentäter der Liga oder einen Kopfgeldjäger handeln, umklammerte seine rechte Hand instinktiv den Griff des Revolvers auf dem Tisch. Er hielt den Atem an und wartete auf die nächste Bewegung des Eindringlings. Der riesige Schatten bewegte sich ohne das geringste Zögern mit schweren Schritten direkt auf den dunklen Ecktisch zu, an dem Raynor saß. Das dumpfe Geräusch mechanischer Gelenke kam immer näher.

Ein alter Kamerad in blauer Rüstung

Der Eindringling trat in das schwache Licht. Es war ein riesiger, klobiger CMC-Kampfanzug für Space-Marines. Die blaue Panzerung, die über und über mit Kratzern und Abnutzungsspuren übersät war, zeugte davon, dass dieser Mann schon viele Schlachtfelder gesehen hatte. Der Mann in dem schweren Kampfanzug trat mit einem unverkennbar arroganten und lässigen Gang an Raynors Tisch heran und blieb stehen. Heißer Dampf zischte aus den Auslassventilen der Rüstung, und ein beißender Geruch stieg in die Nase.

„Jimmy, du altes Landei. Du treibst dich immer noch an den düstersten Orten herum.“ Es war eine tiefe, raue, fast kratzende Stimme mit jenem unverkennbaren Akzent, den er niemals vergessen würde. Als Raynor diese Stimme hörte, setzte sein Herz für einen Moment aus. Der Griff um den Revolver lockerte sich schlagartig. Mit ungläubig geweiteten Augen hob Raynor langsam den Kopf und blickte zu dem Mann in dem riesigen blauen Kampfanzug auf.

Das Visier des Helms öffnete sich mit einem zischenden Geräusch entweichenden Drucks nach oben. Ein kantiges Gesicht mit tiefen Narben, eine dicke Zigarre, die schief im Mundwinkel steckte, und dieses typisch verschmitzte, aber herzliche Lächeln kamen zum Vorschein. Es war Tychus Findlay. Genau der Mann, mit dem Raynor in der Vergangenheit zahlreiche Verbrechen begangen hatte und der schließlich an Raynors Stelle in einer kalten Zelle des New-Folsom-Gefängnisses gelandet war. Er, von dem man dachte, er sei tot oder würde für immer im Gefängnis verrotten, stand nun leibhaftig in dieser Bar auf Mar Sara.

Raynor stieß seinen Stuhl zurück und sprang fassungslos auf. „Tychus? Wie bist du...“ Seine Stimme zitterte heftig vor Schock und Bestürzung. New Folsom war das berüchtigtste Gefängnis der Liga, und wer dort landete, kam niemals wieder lebend heraus. In Raynors Kopf wirbelten tausend Fragen durcheinander, doch das Einzige, was er im Moment herausbrachte, war ein kurzes, ungläubiges Keuchen.

Tychus blies einen langen Schwall Zigarrenrauch aus und lachte dröhnend. „Sagen wir einfach, ich wurde wegen guter Führung auf Bewährung entlassen. Und dieser schicke Anzug hier ist mein Entlassungsgeschenk.“ Er klopfte schelmisch auf seine blaue Rüstung. Doch Raynor wusste besser als jeder andere, dass die Liga einen Schwerverbrecher wie Tychus niemals einfach so laufen lassen würde. Unter Mengsks Herrschaft war das Wort „Bewährung“ ein Fremdwort.

Ein tiefer Verdacht spiegelte sich in Raynors Augen wider. Tychus' plötzliches Auftauchen war viel zu unnatürlich, und der hochmoderne Kampfanzug, den er trug, schürte das Misstrauen nur noch mehr. Doch die Erleichterung und Freude, einen alten Freund nach so vielen Jahren wiederzusehen, waren ebenso echt. Raynor unterdrückte seine widersprüchlichen Gefühle und beschloss, vorerst seine Wachsamkeit abzulegen und ihn willkommen zu heißen. Ihn jetzt sofort auszuquetschen, hätte ohnehin nichts gebracht – Tychus war nicht der Typ, der freiwillig die Wahrheit sagte.

Tychus ließ sich mit einem schweren Poltern auf den Stuhl gegenüber von Raynor fallen. Der alte Stuhl ächzte laut unter seinem enormen Gewicht. Er griff nach der Whiskeyflasche auf dem Tisch, goss ein leeres Glas randvoll und kippte es in einem Zug hinunter. „Ah, nichts geht über den Geschmack der Freiheit.“ Die beiden stießen kurz an und tranken stumm auf ihre alten, wilden Zeiten. Es war nur ein flüchtiger Moment, doch zwischen ihnen war die tiefe Verbundenheit alter Kameraden spürbar.

Dennoch war die Luft in der Bar weiterhin von einer spürbaren Anspannung erfüllt. Tychus' leicht blitzende Augen wanderten unaufhörlich umher, als würde er im Geist etwas kalkulieren. Raynor spürte instinktiv, dass Tychus ihn niemals ohne Hintergedanken aufgesucht hätte. Dieser gerissene, alte Wolf bewegte sich immer nur, wenn er eigene, geheime Pläne verfolgte. Raynor goss sich erneut Whiskey ein und ahnte im Stillen den herannahenden Sturm.

Die Krise auf Backwater Station und der Ausmarsch der Raiders

Draußen vor der Bar war die Realität auf Mar Sara weitaus düsterer als Raynors eigene Melancholie. Von den riesigen Hologramm-Leinwänden der Liga, die überall an den Straßen aufgestellt waren, dröhnten unaufhörlich Mengsks Propagandasendungen, die den Bürgern eine falsche Sicherheit vorgaukelten. Schwer bewaffnete Liga-Marines in roten Rüstungen patrouillierten durch die staubigen Straßen und unterdrückten gnadenlos jeden Bewohner, der auch nur den geringsten Unmut äußerte. Mar Sara glich einem riesigen Gefängnis.

Raynors Raiders führten einen erbitterten Guerillakampf gegen diese Tyrannei der Liga. Sie überfielen Versorgungskonvois der Liga, um Vorräte zu beschaffen, beschützten die ungerecht unterdrückten Anwohner und hielten so mühsam den Funken des Widerstands am Leben. Doch angesichts der überwältigenden Militärmacht der Liga waren die Ressourcen und die Truppenstärke der Raiders verschwindend gering, und jeder Tag war ein verzweifelter Kampf ums nackte Überleben.

Raynor erklärte Tychus mit ruhiger Stimme die elende Lage, in der sich Mar Sara derzeit befand. Die Liga plünderte selbst die letzten verbliebenen Ressourcen dieser kargen Welt rücksichtslos aus, wobei unzählige unschuldige Bewohner Hunger und Gewalt zum Opfer fielen. Tychus kaute auf seiner Zigarre und hörte Raynor zu, doch in seinen Mienen spiegelte sich weniger Mitgefühl für das Leid anderer als vielmehr das Interesse daran, wie er diese chaotische Situation zu seinem Vorteil nutzen könnte.

In diesem Moment wurde die Tür der Bar aufgestoßen, und ein staubbedeckter lokaler Milizsoldat stürzte keuchend herein. In seinen Augen stand nackte Angst. „Boss! Die Liga-Typen machen wieder Ärger auf Backwater Station! Es sieht so aus, als wollten sie den Stützpunkt diesmal dem Erdboden gleichmachen!“ Bei diesem panischen Ruf des Milizsoldaten fror die Luft in der Bar augenblicklich ein. Backwater Station war einer der letzten verbliebenen Zufluchtsorte für die Bewohner von Mar Sara.

Raynors Blick wurde eisig. Er griff nach dem C-14-Gaußgewehr, das auf dem Tisch lag, und rammte das Magazin hinein. Einst hatte er als Marshal von Mar Sara geschworen, die Menschen zu beschützen. Auch wenn sein Stern zeitweise tief in seiner Tasche vergraben war, konnte er die Schreie der Unterdrückten nicht ignorieren. Er strich sich entschlossen über den Bart und ging mit festem Schritt auf die Tür der Bar zu.

Tychus spuckte seine Zigarre auf den Boden, trat sie aus und grinste breit. „Zeit, sich mal wieder richtig die Knochen zu lockern, was, Jimmy? Nach all der Zeit im Knast tut mir alles weh.“ Sein riesiger Kampfanzug erwachte mit einem tiefen Summen zum Leben und fuhr die Systeme hoch. Obwohl es eine verzweifelte Situation war, in der Menschenleben auf dem Spiel standen, blitzten Tychus' Augen vor einer primitiven Lust auf das bevorstehende Gemetzel und die Zerstörung. Er war ein Mann, der die Gewalt genoss.

Die beiden traten hinaus auf die Straße, die im grellen Sonnenlicht von Mar Sara lag. Die Raiders, die nach Erhalt der Nachricht zusammengekommen waren, folgten ihnen. Es war ein zusammengewürfelter Haufen aus freiwilligen Milizsoldaten und angeheuerten Söldnern, doch unter Raynors Führung kämpften sie tapferer als jeder andere. Raynor gab seinen Männern ein kurzes, präzises Handzeichen, und sie begannen den heimlichen und schnellen Vormarsch auf Backwater Station, wo sich die Truppen der Liga verschanzt hatten.

Das Gefecht am Rande von Backwater Station war kurz, aber von schrecklicher Intensität. Die Liga-Marines wurden von dem plötzlichen Hinterhalt der Raiders völlig überrascht, und ihre Formation brach zusammen. Raynor huschte geschickt von Deckung zu Deckung und schaltete die Feinde mit präzisen Schüssen aus, während Tychus mit seiner gewaltigen Statur das feindliche Feuer auf sich zog und gnadenlos nach vorne stürmte. Die beiden kämpften in perfekter Harmonie, als hätten sie erst gestern noch Seite an Seite gestanden. Es gelang ihnen, die Liga-Truppen zurückzudrängen und den Stützpunkt zurückzuerobern.

Das Angebot der Moebius-Stiftung und das außerirdische Artefakt

Als sich die Lage auf Backwater Station halbwegs beruhigt hatte und die Überreste der Liga-Truppen abgezogen waren, kam Tychus endlich auf den eigentlichen Grund seines Besuchs auf Mar Sara zu sprechen. Er klopfte sich den Staub von den Panzerplatten seines Kampfanzugs und erzählte von einem mysteriösen außerirdischen Artefakt, das die Liga seit Kurzem in dieser Gegend unter strengster Geheimhaltung ausgrub. Es sei ein Objekt von unschätzbarem Wert, das in einer völlig anderen Liga spiele als gewöhnliche Mineralien oder Gase.

„Eine ziemlich reiche Truppe namens Moebius-Stiftung hat eine verdammt hohe Summe geboten. Wir müssen den Liga-Heinis das Ding, das sie da ausgraben, nur vor der Nase wegschnappen. Ein Kinderspiel.“ In Tychus' Stimme schwang unverhohlene Gier mit. Er versuchte Raynor davon zu überzeugen, dass der Diebstahl dieses Artefakts die perfekte Gelegenheit sei, der Liga eins auszuwischen und gleichzeitig die leeren Kassen der Raiders zu füllen. Die Aussicht, Mengsks geheimes Projekt zu sabotieren, war zweifellos ein verlockendes Angebot.

Raynor hatte bei dem Namen „Moebius-Stiftung“ ein ungutes Gefühl. Sich mit einer mysteriösen, riesigen Organisation einzulassen, barg immer unkalkulierbare Risiken. Doch er konnte die Realität nicht ignorieren: Den Raiders gingen die Waffen und die Nahrungsmittel aus. Zudem würde der Raub eines Artefakts, in dessen Ausgrabung Mengsk so viel Mühe steckte, der Liga zweifellos einen schweren Schlag versetzen. Nach kurzem Zögern willigte Raynor in Tychus' Vorschlag ein und beschloss, die Ausgrabungsstätte anzugreifen.

Die Raiders rückten schnell in Richtung der Ausgrabungsstätte der Liga vor. Wie erwartet war das Gelände schwer bewacht. Belagerungspanzer hatten ihre Kanonen in Stellung gebracht, und robuste Bunker umgaben das Areal, sodass ein frontaler Angriff reinem Selbstmord gleichgekommen wäre. Die Liga hatte erhebliche Truppen mobilisiert, um dieses Artefakt zu sichern. Raynor beobachtete die feindlichen Stellungen von einer Anhöhe aus aufmerksam durch sein Fernglas und suchte nach einer Schwachstelle.

Mit seiner typischen taktischen Intuition teilte Raynor seine Truppen in zwei Gruppen auf. Während eine kleine, von ihm selbst angeführte Spezialeinheit über die Klippen an der Flanke einen Umweg nahm, um das feindliche Radarnetzwerk auszuschalten, sollte Tychus an der Front in seinem gewaltigen Kampfanzug und mit seiner massiven Minigun die Aufmerksamkeit des Feindes auf sich ziehen. Die Operation ging perfekt auf. Während die Verteidiger der Liga durch die unbarmherzige Feuerkraft, die der brüllende Tychus auf sie niederprasseln ließ, nicht zur Besinnung kamen, durchbrach Raynors Spezialeinheit die Verteidigungslinie und drang in die zentrale Kontrollstation ein.

Im Inneren der Kontrollstation schwebte in einem riesigen Eindämmungsfeld ein seltsam leuchtendes Fragment des außerirdischen Artefakts. Unentzifferbare, uralte Glyphen waren in seine Oberfläche eingraviert, und das blaue Licht, das von dem Artefakt ausging, ließ sogar die Luft in der Umgebung flimmern. Es ähnelte der Technologie der Protoss, strahlte jedoch eine grundlegend andere, fremdartige und tiefgründige Energie aus. Als Raynor das Artefakt betrachtet, spiegelten sich komplexe Emotionen in seinen Augen wider.

Je näher Raynor dem Artefakt kam, desto kälter lief es ihm den Rücken hinunter. Eine unerklärliche, unheilvolle Schwingung versetzte seine Nerven in Alarmbereitschaft. Obwohl er während des Brood War mit zahlreichen außerirdischen Lebensformen und Relikten in Berührung gekommen war, hatte er noch nie ein Objekt erlebt, das eine so ursprüngliche und überwältigende Aura verströmte. Er spürte instinktiv, dass dieses Artefakt kein bloßes Handelsgut war, sondern ein gefährliches Objekt, das das Schicksal des Universums erschüttern könnte, und er schauderte.

Tychus scherte sich nicht um Raynors Besorgnis. Mit groben Handgriffen deaktivierte er das Eindämmungsfeld und verstaute das Artefaktfragment im Frachtfach seines Kampfanzugs. „Siehst du? Das ist unsere Eintrittskarte in ein sorgenfreies Leben, Jimmy!“, rief er siegestrunken. Doch Raynors Blick war bereits nach draußen gerichtet. Während die Alarmsirenen schrillten, näherten sich am fernen Himmel Transporter der Liga, die unter einer Staubwolke massive Verstärkung brachten.

Der Schatten der Zerg kehrt zurück und eine verzweifelte Evakuierung

Noch bevor die Transporter der Liga landen konnten, begann der karge Boden von Mar Sara plötzlich leicht zu beben. Das Zittern verwandelte sich rasch in ein schweres Erdbeben, das die Raiders ins Wanken brachte. Durch die Wolken am Himmel brachen jedoch keine Schiffe der Liga, sondern Schwärme riesiger, abscheulicher organischer Kreaturen. Es waren Mutalisken, die mit ihren lederartigen Flügeln schlugen und kreischende Laute von sich gaben.

„Die Zerg? Hier? Das darf nicht wahr sein!“, entfuhr es Raynor voller Entsetzen. Ihm fror das Blut in den Adern. Seit dem Ende des Brood War hatte sich der Zerg-Schwarm jahrelang auf dem Planeten Char verschanzt und sich kein einziges Mal gezeigt. Warum tauchten sie ausgerechnet jetzt auf dieser abgelegenen Welt Mar Sara auf? Die schrecklichen Albträume der Vergangenheit zogen wie ein Film an Raynors geistigem Auge vorbei und drohten, seinen Verstand zu lähmen.

Über die Funkkanäle gingen plötzlich aus ganz Mar Sara gellende Schreie und verzweifelte Notrufe ein. „Helft uns! Die Monster greifen die Kolonie an!“ „Die Verteidigungslinie ist durchbrochen... Aaaah!“ Die Außenposten der Liga und die Zivilsiedlungen, die völlig unvorbereitet auf diesen plötzlichen Zerg-Angriff gewesen waren, verwandelten sich im Handumdrehen in ein Blutbad. Beim Geräusch von zerreißendem Fleisch und brechenden Knochen am anderen Ende der Leitung biss Raynor die Zähne zusammen. Für das Artefakt hatte er jetzt keine Gedanken mehr übrig.

Raynor, der nach der Bergung des Artefakts bereits nach Backwater Station zurückgekehrt war und den Abzug vorbereitet hatte, erteilte angesichts des plötzlichen Zerg-Großangriffs sofort neue Verteidigungsbefehle an alle Männer. „Alle Mann auf Gefechtsstationen! Die Liga-Heinis werden die Zivilisten im Stich lassen und fliehen, aber wir werden diese Menschen beschützen! Wir halten die Stellung, bis die Hyperion eintrifft!“ Seine Stimme war von einer kompromisslosen Entschlossenheit geprägt. Genau wie er damals als Marshal von Mar Sara die Menschen nicht einfach hatte zurücklassen können, war dies die rote Linie, die er als Anführer von Raynors Raiders nicht überschreiten durfte.

Tychus klopfte auf das Frachtfach mit dem Artefakt und murrte unzufrieden: „Bist du verrückt geworden, Jimmy? Wir haben alle Hände voll zu tun, unsere eigenen Hintern zu retten, und du willst diesen Ballast mitschleppen? Wir sollten uns das Artefakt schnappen und sofort verschwinden!“ Doch Raynor trat so nah an ihn heran, als wolle er ihn am Kragen packen, und funkelte ihn durch das Visier wütend an. „Ich beschütze meine Leute. Entweder du hilfst mir, oder du haust alleine ab. Deine Entscheidung.“ Angesichts von Raynors mörderischem Blick griff Tychus widerwillig fester nach seiner Waffe.

Die Raiders errichteten eine Verteidigungslinie um den Raumhafen und begannen einen verzweifelten Kampf, um den Zivilisten Zeit für die Evakuierung auf die Transporter zu verschaffen. Die endlosen Horden von Zerglingen, die durch den roten Staub heranpreschten, glichen einer gewaltigen Welle aus scharfen Zähnen und Klauen. Das unaufhörliche Mündungsfeuer der Gaußgewehre vermischte sich mit den bizarren Schreien der Zerg, und das Schlachtfeld verwandelte sich in eine wahre Hölle auf Erden. Der Geruch von Blut lag schwer in der Luft.

Raynor drückte den Abzug immer und immer wieder, bis der Lauf seines Gewehrs glühte. Direkt vor seinen Augen wurde ein Milizsoldat von den Stacheln eines Hydralisken, der aus dem Boden brach, aufgespießt und grausam getötet. Das spritzende Blut und die verzweifelten Schreie ließen die schrecklichen Erinnerungen an jenen Tag auf Tarsonis wieder lebendig werden. Eine Mischung aus Schuldgefühlen und Zorn zerriss Raynors Herz. Er brüllte wie eine Bestie und feuerte eine Salve nach der anderen in die heranstürmenden Zerg.

Obwohl die Transporter mit den Zivilisten an Bord unter dem Dröhnen ihrer schweren Triebwerke nacheinander in den Himmel stiegen, schien die Zahl der Zerg nicht abzunehmen. Den Raiders ging allmählich die Munition aus, und die Verteidigungslinie brach an mehreren Stellen zusammen. Raynor, Tychus und die verbliebenen Männer waren im Zentrum des Raumhafens völlig abgeschnitten. Die Zerg, die sie von allen Seiten umzingelt hatten, zogen den Kreis für den finalen Schlag immer enger. Der Schatten des Todes legte sich um ihre Kehlen.

Die Ankunft der Hyperion und Matt Horners Eingreifen

Gerade als die verzweifelte Verteidigungslinie endgültig zu brechen drohte, rissen die dunklen Wolken über dem Schlachtfeld auf, und ein riesiger Schatten legte sich über das Land. Ein ohrenbetäubendes Dröhnen schwerer Triebwerke erschütterte die Luft, und selbst die Zerg hielten angesichts dieser gewaltigen Vibrationen inne und blickten zum Himmel. Eine gigantische Festung aus Stahl stieß durch die Wolkendecke herab: die Hyperion, das Flaggschiff von Raynors Raiders. Ihr gewaltiger Rumpf verdunkelte die Sonne und brachte dem Schlachtfeld die Hoffnung auf Rettung.

Am Bug der Hyperion bündelte sich gleißende Energie, bevor eine gewaltige Lichtsäule herabsauste. Die Yamato-Kanone traf das Zentrum des Mutalisken-Schwarms, der am Himmel kreiste, mit tödlicher Präzision und löste eine gewaltige Explosion aus. Mit einem blendenden Blitz wurden Dutzende Zerg-Flieger pulverisiert, und die brennenden Trümmer, die auf den Boden stürzten, begruben die Zerglinge unter sich und trieben sie in die Flucht. Diese Demonstration überwältigender Feuerkraft wendete das Blatt der Schlacht im Handumdrehen.

„Wir sind gerade noch rechtzeitig gekommen, Boss. Sieht so aus, als hätten Sie da unten ein paar Probleme.“ Matt Horners Stimme über Funk war wie gewohnt ruhig und gefasst. Als Raynor diese unerschütterliche Stimme hörte, wich die Anspannung aus seinen verkrampften Schultern. Zu wissen, dass es in diesem höllischen Universum einen jungen, fähigen Captain gab, der in Momenten äußerster Not immer zur Stelle war, um ihn zu retten, war Raynors einziger Trost.

Die unteren Luken der Hyperion öffneten sich, und mehrere Transporter stürzten im Sturzflug gen Boden. Die Schiffe blieben in der Luft schweben und gaben schweres Deckungsfeuer ab, um die Zerg auf Distanz zu halten, während Raynor, Tychus und die überlebenden Raiders hastig an Bord sprangen. Sobald der letzte Mann an Bord war, schossen die Transporter mit feurigen Triebwerksstrahlen empor und entkamen den Klauen der Zerg nur knapp, um sicher im Hangar der Hyperion zu landen.

Als Raynor schwer atmend die Brücke der Hyperion betrat, trat Matt Horner in seiner ordentlichen Uniform vor und salutierte präzise. In den vergangenen Jahren, in denen Raynor sich aus Verzweiflung im Alkohol vergraben hatte, war Matt der treue Gefährte gewesen, der das Schiff instand gehalten, die verstreuten Rebellen gesammelt und das Erbe der Raiders bewahrt hatte. In seinen aufrechten Augen spiegelten sich unerschütterliches Vertrauen und tiefer Respekt für Raynor wider.

Raynor klopfte Matt auf die Schulter und lächelte schwach. „Danke, Matt. Ohne dich wäre ich wohl für immer im Staub von Mar Sara verrottet.“ Matt lächelte flüchtig zurück, doch seine Miene verfinsterte sich sogleich. Auf der großen taktischen Karte der Brücke blinkten nicht nur Mar Sara, sondern auch mehrere benachbarte Sternensysteme in warnendem Rot. Dies war kein lokaler Zwischenfall, sondern eine groß angelegte Invasion, die den gesamten Sektor bedrohte.

Während die Hyperion ihre Haupttriebwerke zündete und in den Orbit aufstieg, starrte Raynor gebannt auf die taktische Karte. Die Zerg verwüsteten die Randplaneten der Liga in einem simultanen Angriff, gleich einer hungrigen Bestie, die aus einem langen Winterschlaf erwacht war. Selbst Mengsks stolze, unbesiegbare Flotte wurde von dieser plötzlichen Offensive hilflos zurückgedrängt. Was um alles in der Welt hatte die Zerg dazu gebracht, sich wieder zu erheben? Eine unheilvolle Vorahnung begann sich in Raynors Brust zu winden.

Matt Horner sprach mit schwerer Stimme aus, was Raynor bereits befürchtet hatte: „Die Königin der Klingen ist zurück. Der Zerg-Schwarm bewegt sich wieder unter ihrer Kontrolle.“ Als dieser Name fiel, fühlte es sich für Raynor an, als würde ihm ein Dolch ins Herz gestoßen. Sarah Kerrigan. Die Frau, die er geliebt hatte, die er wegen des feigen Verrats von Arcturus Mengsk nicht hatte retten können und die nun zum schrecklichsten Monster des Universums geworden war, hatte sich wieder erhoben.

Die karge Realität der Hyperion und ein neuer Pakt

Raynor schleppte sich mit schweren Schritten in das Arsenal des Schiffes. Kaum hatte er die Tür geöffnet, schlugen ihm der beißende Geruch von Öl und das Zischen von Schweißfunken entgegen. Chefingenieur Rory Swann demontierte gerade mit Hilfe eines surrenden mechanischen Arms die Panzerplatten eines schwer beschädigten Goliaths. Als er Raynor bemerkte, wischte er sich mit einem ölverschmierten Tuch den Schweiß von der Stirn und begann sogleich mit seiner typisch rauen Stimme zu wettern.

„Na, sieh mal an, wer da kommt! Ich schufte mir hier den Buckel krumm, um diesen ganzen Schrotthaufen am Laufen zu halten. Keine Ersatzteile, die Gastanks sind leer, es ist zum Haareraufen!“ Swanns Klagen waren keineswegs übertrieben. Als Rebellen, die ständig auf der Flucht vor der Liga waren, befand sich die Hyperion in einer katastrophalen Versorgungslage. Die Kampfanzüge waren geflickt, die Munition war stets knapp, und das Schiff litt unter einem chronischen Ressourcenmangel, der selbst grundlegende Reparaturen unmöglich machte.

Raynor klopfte Swann auf die Schulter und lächelte gequält. „Halt noch ein bisschen durch, Swann. Ich werde bald eine Lösung finden.“ Er verließ das Arsenal und begab sich in das Labor des Schiffes. Dort saß der exzentrische Wissenschaftler Egon Stetmann mit der Nase dicht am Mikroskop und untersuchte mit aufgeregtem Blick die Zerg-Gewebeproben, die sie frisch von Mar Sara mitgebracht hatten. Um ihn herum herrschte ein Chaos aus komplexen Geräten und holografischen Daten.

Stetmann bemerkte Raynors Kommen zunächst gar nicht und murmelte Selbstgespräche, bevor er schließlich aufblickte, seine Brille zurechtrückte und aufgeregt lossprudelte: „Boss! Die genetische Struktur dieser Zerg-Proben ist absolut faszinierend! Wenn wir sie gründlich erforschen, könnten wir Technologien entwickeln, die die Waffen und Panzerungen unserer Raiders drastisch verbessern! Natürlich... bräuchten wir dafür sofort erhebliche finanzielle Mittel.“ Stetmanns Stimme wurde zum Ende hin immer leiser.

Als Raynor die Cantina, den Aufenthaltsraum des Schiffes, betrat, blickte er mit bitterer Miene umher. Dort saßen die rauen Söldner, die sich den Raiders nur des Geldes wegen angeschlossen hatten, tranken und spielten Hologramm-Spiele. Um gegen die regulären Truppen von Mengsk und den Zerg-Schwarm zu bestehen, war ihre Kampfkraft unerlässlich, doch sie griffen nur dann zu den Waffen, wenn die Credits flossen. Die hehren Ideale der Revolution allein reichten nicht aus, um sie in den Kampf zu schicken.

In einer Ecke der Cantina prahlte Tychus vor einer Gruppe Söldner mit dem außerirdischen Artefakt, das sie gerade von Mar Sara gestohlen hatten. „Dieses kleine Steinchen hier ist locker so viel wert wie ein ganzer Kreuzer der Liga! Die Jungs von der Moebius-Stiftung warten nur darauf, uns mit Geld zu überschütten!“ Als Tychus Raynors Blick auffing, zwinkerte er ihm vielsagend zu. Es war ein stummer Druck, der signalisierte, dass die Beschaffung weiterer Artefakte für die Moebius-Stiftung all ihre finanziellen Sorgen auf einen Schlag lösen würde.

Raynor lehnte sich an den Tresen der Bar und versank in tiefen Gedanken. Er musste unschuldige Menschen vor der Tyrannei der Liga retten und Kerrigans Zerg-Schwarm aufhalten, der das Universum erneut zu verschlingen drohte. Um das zu erreichen, musste er dieses alte Schiff reparieren, die Söldner bezahlen und Stetmanns Forschung finanzieren. Um die edlen Ziele der Revolution und der Rettung zu verwirklichen, brauchte er paradoxerweise vor allem eines: schnöden Mammon.

Letztlich hatte er keine Wahl. Wer auch immer hinter der Moebius-Stiftung steckte und warum sie diese gefährlichen außerirdischen Artefakte sammelten, war im Moment nebensächlich. Um zu überleben und für den bevorstehenden großen Krieg gerüstet zu sein, war Raynor bereit, einen Pakt mit dem Teufel einzugehen. Er beschloss, Tychus' Angebot anzunehmen. Selbst wenn dieser Weg ins Verderben führen sollte, war es der einzige Schritt, den er im Moment tun konnte.

Der Sprung zu den Sternen und entschlossener Wille

Raynor stand allein in seiner dunklen Kabine und betrachtete schweigend das kleine Hologrammfoto, das auf seinem Schreibtisch leuchtete. Auf dem Bild lächelte Sarah Kerrigan aus ihrer Zeit als Ghost-Agentin strahlend, während ihr rotes Haar umherwehte. Es war ihr Anblick, der noch die menschliche Wärme in sich barg, bevor sie in der abscheulichen Hülle der Zerg gefangen wurde. Raynors Fingerspitzen versuchten, ihr in der Luft schwebendes Gesicht zu streicheln, glitten jedoch nur kalt durch die Leere.

Er schloss die Augen fest und schaltete das Hologramm-Gerät aus. Die Kabine versank in tiefer Dunkelheit, und nur die quälende Verwirrung und die Schuldgefühle, die in Raynors Innerem tobten, blieben zurück. Seine Vernunft sagte ihm, dass das Sektor-Überleben nur gesichert war, wenn er sie als Königin der Klingen aufhielt, doch in einem Winkel seines Herzens keimte immer noch die törichte Hoffnung, die menschliche Sarah Kerrigan retten zu können. Dieser innere Widerspruch trieb ihn fast in den Wahnsinn.

Doch jetzt war nicht die Zeit für Sentimentalitäten. Angesichts von Mengsks Unterdrückung und dem Abschlachten durch die Zerg warteten unzählige Leben auf ihre Rettung. Raynor wusch sich flüchtig das Gesicht, fasste neuen Mut und verließ die Kabine. In seinen Schritten lag nicht länger die alte Lethargie, sondern die feste Entschlossenheit, sich seinem unvermeidlichen Schicksal zu stellen. Als er die Brücke betrat, hielt die gesamte Besatzung den Atem an und wartete auf den nächsten Befehl ihres Commanders.

„Matt, wo befindet sich das nächste Artefakt, das die Moebius-Stiftung will?“ Raynors Stimme war fest und kraftvoll genug, um die gesamte Brücke zu erfüllen. In den Augen von Matt Horner, der an der Navigationskonsole stand, blitzten Freude und Erleichterung auf. Dies war das Bild eines wahren Anführers, der seine Orientierungslosigkeit überwunden hatte und wieder aufgestanden war. Matt aktivierte sofort die holografische Sternenkarte und projizierte die Karte des Sektors in die Mitte der Brücke.

Auf der Sternenkarte blinkten mehrere Planeten, auf denen die noch nicht geborgenen Artefakte vermutet wurden, als rote Punkte. „Die meisten dieser Orte sind entweder schwer von Liga-Truppen bewacht oder liegen in Gefahrenzonen, in denen die Zerg bereits eingefallen sind. Egal, wohin wir fliegen, es wird kein leichter Kampf“, berichtete Matt mit besorgter Stimme, während er die taktischen Daten analysierte. Jede dieser Missionen war eine lebensgefährliche Reise.

„Wann haben wir uns je für den leichten Weg entschieden, Matt?“, entgegnete Raynor mit einem Grinsen. In seinen Augen brannte unbändiger Kampfgeist. Tychus, der lässig in einer Ecke der Brücke lehnte, kaute zufrieden auf seiner Zigarre und streckte den Daumen nach oben. Es war das stumme Einverständnis zweier Raubtiere vor einer neuen Jagd. Raynor schaltete das schiffsweite Kommunikationssystem ein und räusperte sich, damit jeder Raider an Bord ihn hören konnte.

„Achtung, alle Mann. Wir sind nicht länger bloß Rebellen. Wir werden die Menschen vor der Tyrannei der Liga retten, die Zerg aufhalten, die das Universum verschlingen wollen, und diese verfluchten Artefakte sammeln, um unseren Kampf zu finanzieren. Weder Mengsk noch die Königin der Klingen werden uns aufhalten.“ Raynors Ansprache war kurz, aber sie reichte aus, um ein loderndes Feuer in den Herzen der verzweifelten Raiders zu entfachen. Überall auf dem Schiff brachen Jubelrufe aus.

„Hyperion, bereite den Sprung in den Hyperraum vor. Das Universum wartet auf uns.“ Als Raynors finaler Befehl ertönte, bediente Matt Horner sofort die Navigationssysteme. Die Haupttriebwerke des riesigen Schlachtkreuzers brannten auf und erzeugten ein ohrenbetäubendes Dröhnen, das Raum und Zeit zerriss. Die Hyperion verließ den Orbit des von Zerg überrannten Mar Sara und vollzog den gewaltigen Sprung in die unendlichen Weiten des unbekannten Weltraums. Es war der Moment, in dem der Vorhang für einen langen Kreuzzug fiel.

Verifizierte Quellen

Offizielle StarCraft-Chroniken von Blizzard

Offizielle Kampagnen-Einführung zu StarCraft II

Fragen und Antworten der Entwickler zur Hintergrundgeschichte: Die Verbindung zwischen Charakteren und Krieg

Offizielle StarCraft II-Downloads und Einkaufsliste für Kampagnen und Nova