StarCraft-Chroniken Kapitel 13 · Die Flagge der irdischen Expeditionsflotte

Dies ist eine neue Fan-Erzählung, die auf den Ereignissen des Originals basiert. Die Gefühle der Charaktere, Dialoge und die Atmosphäre der Szenen wurden neu gestaltet und enthalten wichtige Spoiler zum Ende.

Der Schatten der Erde über dem Koprulu-Sektor

Die Brücke der Aleksander war von einem kalten, sterilen Licht erfüllt. Admiral Gerard DuGalle starrte schweigend durch das riesige Panoramafenster auf das fremde Sternenlicht des Koprulu-Sektors, das sich endlos vor ihm erstreckte. Dieser abgelegene Teil des Universums, zehntausende Lichtjahre von der Erde entfernt, wirkte friedlich, doch unter der Oberfläche braute sich ein schreckliches Chaos zusammen. Er war hierhergekommen, um die Expeditionsflotte des VED – des Vereinigten Erd-Direktorats – anzuführen, mit der gewichtigen Mission, jede Bedrohung für das Überleben der Menschheit zu eliminieren.

Vizeadmiral Alexei Stukov trat mit schweren Schritten heran und stellte sich an DuGalles Seite. Er blätterte auf dem Datenpad in seiner Hand und berichtete mit monotoner Stimme von der chaotischen Lage in diesem Sektor. Die Terranische Konföderation war bereits zusammengebrochen, und die Terranische Liga unter Arcturus Mengsk, die ihren Platz eingenommen hatte, schwankte gefährlich angesichts der Bedrohung durch die außerirdischen Spezies. Stukov wies auf die zähe Lebenskraft der terranischen Überlebenden hin, die in diesem kargen Weltraum ausgeharrt hatten, und warnte davor, sie jemals zu unterschätzen.

DuGalle spottete nur über Stukovs Warnung. In den Augen des Admirals waren die Terraner des Koprulu-Sektors nichts weiter als törichte, verlorene Kinder, die mit dem Feuer gespielt und die Kontrolle verloren hatten. Sie hatten die Reinheit der Menschheit eingebüßt und waren diejenigen, die die Katastrophen der Zerg und Protoss heraufbeschworen hatten. DuGalle glaubte fest daran, dass nur die überwältigende Disziplin und Macht des VED wahre Ordnung in diesen korrupten Sektor bringen konnte. Das war der Wille der Erde und seine eigene tiefe Überzeugung.

Stukov erinnerte ihn daran, dass die Analysen des VED-Geheimdienstes über die Zerg und Protoss korrekt gewesen waren. Diese monströsen außerirdischen Lebensformen waren so tödlich, dass sie die Existenz der Menschheit selbst bedrohten. Die Führung der Erde hatte diese gewaltige Expeditionsflotte zusammengestellt und entsandt, um diese schrecklichen außerirdischen Mächte zu kontrollieren und einzudämmen. Beide Offiziere verstanden zutiefst, dass die Feinde, denen sie gegenüberstanden, keine einfachen Rebellen waren, sondern die fundamentale Urangst der Menschheit darstellten.

DuGalle wandte seinen Blick wieder nach draußen und empfand Stolz, als er die tausenden VED-Schiffe sah, die die Aleksander eskortierten. Die Schlachtschiffe, die in makelloser Formation durch die Dunkelheit glitten, waren die Krönung der überwältigenden militärischen Macht und Technologie der Erde. Vor dieser unbesiegbaren Flotte würden die primitiven Verteidigungslinien der Liga und die barbarischen Klauen der außerirdischen Spezies bedeutungslos sein. Im Herzen des Admirals gab es nicht den geringsten Zweifel am Sieg.

Schließlich öffnete DuGalle seine fest verschlossenen Lippen und befahl den Beginn der ersten Phase der Operation. Das erste Ziel der Expeditionsflotte war der Eisplanet Braxis, der einst zum Territorium der Terranischen Konföderation gehört hatte, nun aber unter der Herrschaft der Liga stand. Es war von höchster Priorität, die dortige Hauptstadt Boralis anzugreifen, das Kommunikationsnetz des Feindes zu übernehmen und taktische Daten für den gesamten Koprulu-Sektor zu sichern. Der entschlossene Befehl des Admirals verbreitete sich rasch über das Kommunikationsnetz der Brücke an die gesamte Flotte.

Stukov formierte die Flotte unverzüglich in Angriffsformation um und bereitete die Landungstruppen auf den Einsatz vor. Gewappnet mit kalter Vernunft, berechnete der Vizeadmiral die optimale Route zur Durchbrechung der orbitalen Verteidigung von Braxis und aktualisierte die taktische Karte. Die Blicke von DuGalle und Stukov, zwei Kommandanten, die seit Jahrzehnten Freud und Leid geteilt und perfekt harmoniert hatten, trafen sich in der Luft. In ihrem Schweigen lag die unerschütterliche Entschlossenheit, den Koprulu-Sektor zu erobern und die Flagge der Erde aufzupflanzen.

Die riesigen Schiffskanonen begannen sich gleichzeitig aufzuladen und stießen blaue Blitze aus, während der gewaltige Rumpf der Aleksander schwerfällig Kurs auf Braxis nahm. Es war der Moment, in dem die Klinge des Gerichts, die von der Wiege der Menschheit aufgebrochen war, endlich ihre kühle Schneide in diesen fernen Weltraum stieß. DuGalle blickte mit hinter dem Rücken verschränkten Händen aufrecht nach vorn, während Stukov eilig an seine Kontrollkonsole zurückkehrte, um die Operationsführung zu übernehmen. Die gigantische Kriegsmaschine des Vereinigten Erd-Direktorats setzte sich endlich mit lautem Grollen in Bewegung.

Das Eis von Braxis und das Lächeln des Verräters

Die Landungsschiffe des VED stießen wild durch die gefrorene Atmosphäre von Braxis herab. Heftige Schneestürme und eisige Winde peitschten unbarmherzig gegen die Rümpfe, doch unter dem lückenlosen Schutz der Valkyrie-Eskorten landeten die Truppen präzise am Zielort. Die mit weißen Servorüstungen ausgestatteten VED-Space-Marines rückten rasch über die schneebedeckten Ebenen auf die Liga-Hauptstadt Boralis vor. Stukov beobachtete die taktischen Live-Bilder von der orbitalen Kommandozentrale aus und lächelte zufrieden über die disziplinierten Bewegungen seiner Truppen.

Die Verteidiger der Liga waren von der plötzlichen VED-Offensive so überrascht, dass sie keinen koordinierten Gegenangriff zustande brachten. Sie kauerten in ihren Schützengräben und versuchten sporadischen Widerstand zu leisten, wurden jedoch vor der überwältigenden Feuerkraft der Eliteeinheiten von der Erde wie Herbstlaub hinweggefegt. Je näher sie jedoch dem Zentrum von Boralis kamen, desto dichter wurden die Verteidigungslinien der Liga, und die fest verschlossenen Festungsmauern schienen unüberwindbar. Stukov wog den Zeitpunkt für den Einsatz der Belagerungspanzer ab und überlegte sich den nächsten Schritt der Operation.

In diesem Moment drang ein nicht identifiziertes Signal durch das verschlüsselte Kommunikationsnetz des VED. Als Stukov misstrauisch die Verbindung herstellte, erschien auf dem Bildschirm das Gesicht eines Mannes, der sich als Samir Duran vorstellte. Er gab an, der Anführer einer Widerstandsgruppe ehemaliger Konföderierter zu sein, die gegen die Liga kämpften, und zeigte sich tief beeindruckt von der überwältigenden Pracht der VED-Flotte. Durans Stimme war ruhig und höflich, doch in seinen Augen lag ein unergründlicher, listiger Glanz.

Duran bot an, versteckte Passagen zur Umgehung der Verteidigungsanlagen der Boralis-Festung sowie Backdoor-Zugangscodes für das Datennetzwerk der Liga bereitzustellen. Er bat darum, dass er und seine Männer als Pfadfinder für das VED fungieren dürften, im Austausch für ihre Befreiung von Mengsk' Tyrannei. Admiral DuGalle beobachtete Duran auf dem Bildschirm mit neugierigem Blick. Für den Admiral stellte das Angebot dieses Fremden eine verlockende Gelegenheit dar, die Truppenverluste zu minimieren und das Ziel schnell zu erreichen.

Stukov trat sofort an DuGalle heran und äußerte mit leiser Stimme seine Einwände. Er warnte, dass man den Worten eines Mannes, der über Nacht den Herrn verrät, dem er noch gestern gedient hatte, niemals trauen dürfe. Die langjährige militärische Intuition des Vizeadmirals spürte die unheilvolle Aura, die diesen Duran umgab. Stukov argumentierte nachdrücklich, dass dies eine von Duran gestellte Falle sein könnte und dass ihre eigenen Truppen stark genug seien, um die Verteidigungslinien auch mit einem direkten Angriff zu durchbrechen und den Sieg davonzutragen.

DuGalle jedoch wischte Stukovs Bedenken mit einem selbstbewussten Lächeln beiseite. Der Admiral betonte, dass ein Verräter nur ein nützliches Werkzeug sei, das man benutzt und nach Erreichen des Ziels wegwirft. Einen Verbündeten zu nutzen, der sich mit den örtlichen Gegebenheiten auskennt, war nach DuGalles Einschätzung eine äußerst vernünftige taktische Entscheidung. Er ignorierte Stukovs unzufriedenen Blick, nahm Durans Angebot offiziell an und befahl, ihn in die Operation zu integrieren.

Durans Führung war erstaunlich präzise und effizient. Seine Widerstandskämpfer drangen in die toten Winkel der Verteidigungslinien der Liga ein und öffneten geheime Tore, die ins Innere der Festung führten. Dank Durans Einsatz konnten die VED-Landungstruppen verlustreiche Kämpfe vermeiden und mühelos in das Herz von Boralis vordringen. Obwohl Stukov Durans Fähigkeiten anerkannte, weckte dessen übertriebene Tüchtigkeit nur noch tiefere Zweifel in ihm.

Schließlich gelang es dem VED, das Kommunikationszentrum von Braxis vollständig unter Kontrolle zu bringen und Zugriff auf das taktische Datennetzwerk der Liga zu erlangen. Sie erhielten wertvolle Informationen wie die Standorte der Militäreinrichtungen von Mengsk und die Truppenverteilung im gesamten Koprulu-Sektor. DuGalle feierte den Erfolg der Operation und lobte Durans Verdienste, doch Stukov starrte aus einer Ecke des Kontrollraums kalt auf Durans Rücken. Im eisigen Wind von Braxis keimte leise die Saat des Misstrauens.

Die Kaperung der Dailarian-Werften

Die auf Braxis erbeuteten Daten der Liga wiesen unmissverständlich auf das nächste Angriffsziel des VED hin: die Dailarian-Werften, das Herzstück von Arcturus Mengsk' stolzer unbesiegbarer Flotte und eine militärische Schlüsseleinrichtung, in der gigantische Schlachtkreuzer gebaut und gewartet wurden. Admiral DuGalle erkannte, dass die Kaperung dieser riesigen Orbitalstation und der Diebstahl der Hauptschiffe der Liga die Kampfkraft des VED drastisch erhöhen würden. Er stellte sofort eine Elite-Eingreiftruppe zusammen und befahl einen Überraschungsangriff auf die Dailarian-Werften.

Die Transportschiffe des VED näherten sich im Schutz der Trümmer eines Asteroidengürtels heimlich dem Orbit der Dailarian-Werften. Noch bevor die Verteidigungstürme der Station die Eindringlinge erfassen und das Feuer eröffnen konnten, drangen VED-Space-Marines und Sanitäter durch die Luftschleusen der Andockbuchten ins Innere ein. Die Soldaten in ihren weißen Rüstungen sicherten ohne Zögern die Korridore und fügten den Verteidigern der Liga schwere Verluste zu. Im Inneren der Station heulten Sirenen auf, und rote Warnleuchten begannen hektisch zu blinken.

Vizeadmiral Stukov verfolgte auf der Brücke der Aleksander mit Argusaugen die Kampfaufnahmen, die von den Helmkameras der Eingreiftruppe übertragen wurden. Die Soldaten der Liga waren durch den plötzlichen Überfall völlig überrumpelt und liefen panisch durcheinander, während die VED-Truppen präzise und unbarmherzig wie Maschinen vorrückten. Stukov analysierte in Echtzeit das Tempo der Sektoreneroberung und die Stärke des feindlichen Widerstands, um dem Truppführer den optimalen Vormarschweg zu weisen. Unter seiner kühlen Führung eroberte das VED einen Kontrollraum der Station nach dem anderen.

Das wahre Ziel dieser Operation war nicht die bloße Zerstörung, sondern die unbeschädigte Kaperung. Sobald die Kontrollräume gesichert waren, begannen die VED-Techniker sofort damit, die Sicherheitssysteme der angedockten Schlachtkreuzer der Behemoth-Klasse zu hacken. Die Kontrolle über die Schiffe, die wie gigantische Festungen aus Stahl wirkten, ging nacheinander auf die Truppen der Erde über. DuGalle lächelte zufrieden, als die Zahl der gekaperten Schiffe auf dem Bildschirm stieg, und war sich des Erfolgs der Operation sicher.

Nach nur wenigen Stunden ertönte das gewaltige Dröhnen der Triebwerke von Dutzenden Schlachtkreuzern, die in den Dailarian-Werften gelegen hatten. Noch bevor die rote Lackierung der Liga richtig trocken war, stiegen diese mächtigen Kriegsschiffe nun unter der Kontrolle des VED in Formation in den Orbit auf. Die Piloten der VED-Flotte bewiesen trotz der ungewohnten Schiffstypen hervorragende Flugkünste und sammelten sich um die Aleksander. Mengsk' stärkste Waffe hatte sich im Handumdrehen in eine Klinge verwandelt, die sich gegen seine eigene Kehle richtete.

General Edmund Duke von der Liga, der die Situation zu spät erfasst hatte, sprang mit einer Entsatzflotte in das Dailarian-System. Doch was ihn empfing, war das unbarmherzige Geschützfeuer genau jener Schlachtkreuzer, die sie selbst gebaut hatten. General Duke brüllte wütend über die Kommunikationskanäle, konnte die überwältigende Unterlegenheit der Feuerkraft jedoch nicht ausgleichen. Die VED-Flotte, die die perfekte Gelegenheit erhielt, die Macht der neu gekaperten Schiffe zu testen, feuerte unbarmherzig auf die Entsatzflotte der Liga.

DuGalle lachte kalt, als er zusah, wie die Flotte der Liga von ihren eigenen Schiffen grausam zermalmt wurde. Die Sandburg, die der stümperhafte Diktator des Koprulu-Sektors errichtet hatte, stürzte vor der wahren Macht der Erde kläglich in sich zusammen. DuGalle genoss den süßen Geschmack des Sieges, während er beobachtete, wie das Flaggschiff von General Edmund Duke in Flammen gehüllt den Rückzug antrat. Der triumphale Sieg in den Dailarian-Werften war das Signal, das die Pracht der VED-Expeditionsflotte im gesamten Universum verkündete.

Auch Stukov atmete erleichtert auf, als er sah, dass die feindlichen Signale vollständig vom taktischen Bildschirm verschwanden. Sie hatten dem Herzen der Liga mit minimalen Verlusten eine tödliche Wunde zugefügt und gleichzeitig eine gewaltige Streitmacht erbeutet. Doch in Stukovs Gedanken mischte sich ein Gefühl der Leere angesichts eines so leicht kollabierenden Feindes mit einer tiefen Wachsamkeit gegenüber den wahren Feinden, die sich noch nicht gezeigt hatten. Hinter dem glanzvollen Sieg lauerte eine unerklärliche Unruhe wie ein dunkler Schatten.

Arroganz und Verantwortung beim Blick auf die Sterne

Auf dem riesigen Aussichtsdeck der Aleksander blickten DuGalle und Stukov auf die Trümmer der Dailarian-Werften und das weite Universum unter ihnen hinab. Der Orbit, in dem noch vor Kurzem erbitterte Kämpfe getobt hatten, kehrte nun unter der Kontrolle der VED-Flotte zu einer seltsamen Ruhe zurück. Stukov goss zwei Gläser des feinsten Wodkas ein, den er von der Erde mitgebracht hatte, und reichte eines davon DuGalle. Die beiden stießen mit den schweren Gläsern an, um die makellosen und überwältigenden Siege auf Braxis und in den Dailarian-Werften zu feiern.

Als der starke Alkohol seine Kehle hinunterbrannte, sprach DuGalle mit einem tiefen Seufzer über die schwere Verantwortung der Erde. Er kritisierte, dass die Terraner des Koprulu-Sektors das Erbe der Menschheit verschleudert hätten und zu einer Plage des Universums geworden seien. Als Nachkommen von Kriminellen und Verrätern hätten sie ihre Herkunft vergessen und führten sinnlose Bürgerkriege, nur um eine oberflächliche Macht zu erlangen. DuGalle glaubte fest daran, dass nur das VED das Recht besaß, diese korrupten Artgenossen zu retten und den wahren Ruhm der Menschheit wiederherzustellen.

In der Stimme des Admirals schwang tiefes Mitleid, aber auch tiefe Verachtung für die Terraner des Koprulu-Sektors mit. Er betonte, dass er die Farce, in der stümperhafte Diktatoren wie Mengsk das Universum beherrschten, nicht länger dulden könne. Für DuGalle war diese Expedition kein einfacher Eroberungskrieg, sondern eine heilige Bestrafung und Erziehung, um die verlorenen Schafe auf den rechten Weg zurückzuführen. Er schwor, ihre Arroganz mit überwältigender militärischer Gewalt zu brechen und ihnen die großen Gesetze und die Ordnung der Erde einzuprägen.

Stukov nickte bei DuGalles Worten, doch in seinen Augen lag immer noch eine unverkennbare Vorsicht. Der Vizeadmiral wies darauf hin, dass die bisherigen Kämpfe allzu reibungslos verlaufen seien, und warnte davor, sich von der Schwäche der Liga berauschen zu lassen. Die Feinde, vor denen sie sich wirklich in Acht nehmen mussten, waren keine menschlichen Soldaten, sondern die Zerg, die eine unvorstellbare biologische Evolution durchlaufen hatten, und die Protoss, die mystische psionische Energien beherrschten. Stukov betonte, dass man die Bedrohung durch die außerirdischen Spezies niemals unterschätzen dürfe.

DuGalle jedoch wischte Stukovs Bedenken mit einem selbstbewussten Lächeln beiseite. Der Admiral tat ab, dass vor der hochentwickelten Militärtechnologie und den präzisen Taktiken des VED jede außerirdische Bestie nichts weiter als eine leichte Beute sei. Er vertraute blind auf seine eigenen Führungsqualitäten und die Feuerkraft seiner Flotte, die er in Jahrzehnten des Friedenserhalts auf der Erde aufgebaut hatte. In DuGalles Augen war der Koprulu-Sektor bereits ein erobertes, riesiges Schachbrett, und er selbst war der einzige Schachmeister, der die Figuren nach Belieben bewegte.

In der Stille, die über dem Aussichtsdeck lag, offenbarte das Gespräch der beiden Kommandanten ungeschminkt ihre tief verwurzelte Arroganz. Sie waren fest davon überzeugt, dass das Vereinigte Erd-Direktorat die überlegenste Macht im Universum sei und ihr Handeln absolut gerechtfertigt war. Sie wiegten sich in der Illusion, selbst die unbekannten Schrecken des Weltalls kontrollieren zu können, die sie noch nie erlebt hatten. Der Hochmut, an der Spitze der Zivilisation zu stehen, war wie eine gefährliche Augenbinde, die ihnen die Sicht versperrte.

Stukov leerte den restlichen Wodka in einem Zug und blickte auf die gekaperten Schlachtkreuzer, die den Raum vor dem Fenster füllten. Sie hielten zweifellos eine überwältigende Macht in den Händen, und die Siegesgöttin schien dem VED zuzulächeln. Doch in einem Winkel des Herzens des Vizeadmirals weckte das kalte Gefühl nicht, dass der Abgrund dieses fremden, barbarischen Universums sie belauerte. Er unterdrückte mühsam die Sorge, dass DuGalles blindes Selbstvertrauen die gesamte Flotte eines Tages in den Ruin treiben könnte.

Die beiden Offiziere starrten schweigend wieder in das von Sternenlicht erfüllte Universum. Der Siegestrunk war süß, doch die Last der Verantwortung, die sie trugen, und die Vorahnung des bevorstehenden blutigen Krieges wogen schwer. Ihr Vormarsch würde nicht enden, bis die Flagge der Erde auf jedem Planeten des Koprulu-Sektors wehte. Doch was am Ende dieses stolzen Feldzugs auf sie wartete, wusste in diesem Moment keiner von beiden.

Das Erbe von Tarsonis: Der Psi-Disruptor

Beim Entschlüsseln der auf Braxis erbeuteten Datenbank der Liga stieß der VED-Geheimdienst auf eine verblüffende Entdeckung. Vizeadmiral Stukov berief sofort Admiral DuGalle und die Stabsoffiziere in den Besprechungsraum. In der Mitte des dunklen Raums schaltete sich ein Hologrammprojektor ein und zeigte eine Karte des Planeten Tarsonis, der einstigen Hauptstadt der Terranischen Konföderation, die nun in Trümmern lag. Ein Punkt auf der Karte blinkte rot und projizierte die dreidimensionale Blaupause einer riesigen, komplexen Maschine.

Stukov erklärte mit erregter Stimme, dass es sich bei diesem Gerät um eine Geheimwaffe namens Psi-Disruptor handele. Von Wissenschaftlern der Konföderation unter strengster Geheimhaltung entwickelt, sandte dieses Gerät psionische Energie auf einer bestimmten Frequenz aus, um das Nervensystem des Zerg-Schwarms zu stören. Der Vizeadmiral las die technischen Spezifikationen vor und betonte, dass die von diesem Gerät ausgesandten Wellen die mentale Verbindung zwischen den einzelnen Zerg-Kreaturen und ihren Befehlshabern vollständig trennen könnten.

Admiral DuGalles Augen blitzten vor Überraschung und Aufregung auf. Wenn man die größte Stärke der Zerg – ihre kollektive Schwarmkontrolle – neutralisieren könnte, wäre das ein Wunder, das den Verlauf des Krieges auf einen Schlag wenden würde. Der Admiral war erstaunt darüber, dass die untergegangene Konföderation eine so wunderbare Technologie verborgen gehalten hatte. Wenn sie den Psi-Disruptor in ihren Besitz brächten, könnte das VED die Zerg einseitig abschlachten oder sie sogar zähmen und als Waffen einsetzen.

Stukov betonte, dass dieses Gerät der Generalschlüssel sei, um das ultimative Ziel der VED-Expeditionsflotte – die Eindämmung und Kontrolle der außerirdischen Spezies – perfekt zu verwirklichen. Er argumentierte, dass es mit reiner Feuerkraft schwierig sei, die endlosen Massen der Zerg aufzuhalten, aber mit dem Disruptor ließen sich maximale Ergebnisse bei minimalen Opfern erzielen. Die präzise taktische Analyse des Vizeadmirals ließ die Stabsoffiziere zustimmend nicken, und die Luft im Besprechungsraum erhitzte sich vor Siegeszuversicht.

Diese Entdeckung war so bedeutend, dass sie eine grundlegende Änderung der VED-Strategie erforderte. Hatte sich ihr Plan bisher auf blinde Zerstörung und Eroberung konzentriert, so zeichnete sich nun ein Entwurf ab, den Zerg-Schwarm zu kontrollieren und zum absoluten Herrscher des Koprulu-Sektors zu werden. DuGalle starrte gebannt auf die holografische Gestalt des Disruptors und verlor sich in der aufregenden Vorstellung, wie sich die Zerg-Bestien unter der Flagge der Erde beugten. Es war das perfekte Szenario, das den Ehrgeiz des Admirals entfachte.

Stukov forderte lautstark, unverzüglich Elitetruppen nach Tarsonis zu entsenden, um den Psi-Disruptor zu sichern, was oberste Priorität haben müsse. Er betonte, dass sie Arcturus Mengsk zuvorkommen müssten, bevor dieser die Existenz des Geräts bemerkte, und dass das Gerät um jeden Preis unbeschädigt geborgen werden müsse. Für den Vizeadmiral war diese Maschine mehr als nur eine Waffe; sie war der einzige Rettungsanker, der das Leben von Hunderttausenden Soldaten der Expeditionsflotte retten konnte.

Die im Besprechungsraum versammelten Offiziere stimmten Stukovs Meinung begeistert zu und begannen mit der Ausarbeitung des Operationsplans. Es folgte eine hitzige Diskussion darüber, wie man die in den Ruinen von Tarsonis lauernden Zerg-Überreste und die Verteidigungskräfte der Liga durchbrechen könne. Auch DuGalle lächelte zufrieden und lobte die schnelle Informationsbeschaffung und den Scharfsinn des Vizeadmirals. Das Erscheinen des Psi-Disruptors als strategisches Gut wurde für die VED-Flotte wie eine Garantie für den perfekten Sieg angesehen.

Während alle anderen voller Aufregung eine hoffnungsvolle Zukunft ausmalten, blieb das Gesicht eines Mannes, der die Situation aus einer Ecke des Besprechungsraums schweigend beobachtete, kalt und versteinert. Lieutenant Samir Duran lauschte im Schatten, den das Licht des Hologramms nicht erreichte, mit vielsagendem Blick dem Gespräch zwischen Stukov und DuGalle. In seinem Kopf drehten sich die Zahnräder, während er die Auswirkungen dieses mächtigen Geräts berechnete und seinen eigenen geheimen, tödlichen Plan rasch anpasste.

Die listige Zunge, die Zerstörung flüstert

Als die Stimmung im Besprechungsraum ihren Höhepunkt erreichte, trat Lieutenant Duran langsam aus dem Schatten hervor. Bei seinem plötzlichen Erscheinen richteten sich alle Blicke der Offiziere auf ihn, und Stukov runzelte unwillkürlich verärgert die Stirn. Duran salutierte höflich und begann dann mit ruhiger, aber bestimmter Stimme, Stukovs Vorschlag direkt zu widersprechen. Er warnte, dass der Plan, den Psi-Disruptor unbeschädigt zu bergen, die Flotte in eine unumkehrbare Gefahr bringen würde.

Duran erinnerte daran, dass Imperator Mengsk einst ein führender Offizier der Konföderation gewesen war und unmöglich nichts von der Existenz des Psi-Disruptors wissen konnte. Wenn die Liga den Wert dieses Geräts kenne, habe Mengsk auf Tarsonis zweifellos bereits dichte Verteidigungslinien mit seinen Elitetruppen errichtet. Duran wies darauf hin, dass ein Abnutzungskrieg gegen die Liga zur Erlangung des Disruptors eine törichte Verschwendung der wertvollen Truppen und Ressourcen des VED wäre, und wertete Stukovs Taktik geschickt ab.

Darüber hinaus betonte Duran, dass es für das VED eine schreckliche Katastrophe wäre, sollte Mengsk den Disruptor zuerst in die Hände bekommen oder das Gerät während des Kampfes erbeuten. Wenn die Liga die Macht erlangte, die Zerg zu kontrollieren, würden sie diese Bestien zweifellos auf die VED-Flotte hetzen. Die schrecklichen Szenarien, die aus Durans Mund flossen, reichten aus, um den Offizieren im Besprechungsraum eine eisige Angst einzujagen. Seine Worte klangen logisch und besaßen eine seltsame Überzeugungskraft.

Duran schlug eine radikale Alternative vor: Stukovs Plan komplett zu verwerfen und den Psi-Disruptor an Ort und Stelle in Stücke zu reißen und zu zerstören. Er argumentierte, es sei klüger, diese unberechenbare Variable ganz zu eliminieren, anstatt sich auf eine unsichere Waffe zu verlassen, die dem Feind in die Hände fallen könnte. Duran fügte schmeichelnd hinzu, dass das VED mit seiner überwältigenden Feuerkraft und der hervorragenden Führung des Admirals sowohl die Zerg als auch die Liga vernichten könne, ohne auf die Macht einer außerirdischen Spezies angewiesen zu sein.

Admiral DuGalle stützte das Kinn auf die Hand und lauschte Durans Argumenten mit ernster Miene. Tief in seinem Inneren neigte der Admiral ohnehin dazu, reine menschliche Militärmacht und intuitive Feuerkraft komplexen Maschinen oder außerirdischen Kräften vorzuziehen. Durans Worte sprachen geschickt diese soldatische Natur und den Stolz DuGalles an. DuGalle hielt Durans Warnung vor einem möglichen Verlust des Geräts für plausibel, und seine Neigung verschob sich zunehmend zugunsten von Durans Meinung.

Stukov bemerkte den Wandel in DuGalles Gesichtsausdruck und wollte hastig widersprechen, doch der Admiral hob die Hand, um dem Vizeadmiral das Wort abzuschneiden. DuGalle brach das schwere Schweigen und sprach, als hätte er seine Entscheidung getroffen. Er erklärte, dass er Lieutenant Durans Einblick in die örtliche Lage und seine vorsichtige Haltung zur Vermeidung von Risiken sehr schätze. Der Admiral drückte seine entschlossene Haltung aus, Mengsk nicht den geringsten Vorteil zu überlassen, und kam zu dem Schluss, dass die Zerstörung des Disruptors die sicherste und verlässlichste Option sei.

Schließlich ignorierte DuGalle Stukovs entsetzten Blick und übertrug Duran vorübergehend das Kommando über die Landungstruppen auf Tarsonis. Der Admiral händigte Duran hocheffizienten Sprengstoff aus und erteilte den offiziellen Befehl, in die Ruinen von Tarsonis einzudringen und den Psi-Disruptor spurlos zu sprengen. Duran verbarg ein hämisches Lächeln, das über seine Lippen huschte, und schwor, den Befehl des Admirals auszuführen. Die Luft im Besprechungsraum fror augenblicklich ein, und Stukovs Fäuste wurden vor Wut weiß.

Als er mitansehen musste, wie sein vertrautester, langjähriger Freund von der gespaltenen Zunge eines dahergelaufenen Verräters manipuliert wurde, empfand Stukov tiefe Verzweiflung und Verrat. Diese fatale Entscheidung, geboren aus DuGalles Arroganz und Durans List, warf einen dunklen Schatten auf die Zukunft der VED-Flotte. Stukov atmete schwer und stürmte aus dem Besprechungsraum. Durans ruhige Stimme, die hinter seinem Rücken Befehle erteilte, hallte wie das Flüstern eines Dämons in den Ohren des Vizeadmirals nach.

Eine zerbrechende alte Freundschaft

Sofort nach dem Ende der Besprechung stürmte Stukov mit wilden Schritten in DuGalles privates Arbeitszimmer. Mit dem Geräusch der aufgestoßenen Tür explodierte der angestaute Zorn des Vizeadmirals wie ein Vulkan. Stukov verlor seine gewohnte Kälte, schlug mit beiden Händen heftig auf den Schreibtisch des Admirals und verlangte zu wissen, welch schreckliche Fehlentscheidung das gerade gewesen sei. Seine Augen waren blutunterlaufen, und in seiner Stimme schwangen tiefer Groll und Enttäuschung gegenüber seinem jahrzehntelangen Freund mit.

Stukov betonte noch einmal leidenschaftlich, dass der Psi-Disruptor keine einfache Waffe sei, sondern der einzige Schild, der die VED-Flotte in diesem höllischen Universum schützen könne. Das einzige Mittel zur Abwehr der endlosen Zerg-Massen mit eigenen Händen zu zerstören, grenze an Selbstmord. Er warf DuGalle an den Kopf, dass der Verzicht auf das wertvollste strategische Gut der Menschheit aus Angst vor Mengsk nur eine feige Ausrede sei, die die Würde des Vereinigten Erd-Direktorats beschmutze.

DuGalle erhob sich mit gerunzelter Stirn angesichts von Stukovs heftigem Protest. Auch der Admiral ließ sich nicht beirren, erhob die Stimme und verteidigte seine Entscheidung. Er hielt dagegen, dass er als Kommandant die Sicherheit der Flotte an erste Stelle setzen müsse und es richtig sei, unberechenbare Variablen, die dem Feind in die Hände fallen könnten, im Vorfeld zu eliminieren. DuGalle rechtfertigte sich damit, dass er Durans Rat nicht wegen dessen Herkunft angenommen habe, sondern weil er dessen präziser Analyse der örtlichen Lage vertraue.

Bei diesen Worten lachte Stukov bitter auf. Er schäumte vor Wut darüber, wie DuGalle jemandem so leicht vertrauen konnte, der noch gestern Mengsk' Hund gewesen war. Er warnte, dass Duran eine listige Schlange sei, die jederzeit ihren Herrn beißen würde, um die eigene Haut zu retten, und dass hinter seiner Zunge zweifellos andere Absichten steckten. Stukov war tief verletzt von DuGalles Haltung, der Schmeichelei eines dahergelaufenen Verräters mehr Glauben zu schenken als der Intuition seines treuen Freundes, der ihm seit Jahrzehnten zur Seite gestanden hatte.

DuGalles Gesicht rötete sich vor Zorn. Er hatte das Gefühl, dass Stukov seine Autorität direkt infrage stellte, und versuchte, seine Würde als Admiral zu behaupten. Mit kalter Stimme erinnerte er Stukov schmerzhaft daran, dass er der Oberbefehlshaber dieser Expeditionsflotte sei und die endgültige Entscheidungsgewalt allein bei ihm liege. Er warnte den Vizeadmiral eindringlich, sich nicht von Emotionen leiten zu lassen und als Soldat den Befehlen seines Vorgesetzten absolut zu gehorchen. Es war das Knacken einer zerbrechenden, jahrzehntelangen Freundschaft.

Im Arbeitszimmer herrschte eine atemberaubende Stille. Zwischen den beiden alten Veteranen, die sich einst im Kampf gegenseitig den Rücken freigehalten hatten, floss nun ein unüberwindbarer Fluss des Misstrauens. Stukov konnte in DuGalles sturem Blick nicht länger den weisen Freund erkennen, den er einst gekannt hatte. Die Augen des Admirals waren von Arroganz und blindem Glauben getrübt, sodass er die Wahrheit nicht sehen konnte. Stukov erkannte schmerzhaft, dass er dieses fest verschlossene Herz nicht öffnen konnte, egal wie laut er schrie.

Stukov nahm langsam die Hände vom Schreibtisch und trat einen Schritt zurück. Der Zorn auf seinem Gesicht was inzwischen einer kalten Resignation und einer festen Entschlossenheit gewichen. Wortlos salutierte er perfekt und distanziert vor DuGalle. Auch DuGalle erwiderte den Gruß mit versteinerter Miene und sah zu, wie der Vizeadmiral den Raum verließ. In dem Moment, als Stukov dem Arbeitszimmer den Rücken kehrte, wurden beide von der unheilvollen Vorahnung ergriffen, dass dieser Konflikt hier noch lange nicht enden würde.

Als er den Korridor betrat, beruhigte Stukov sein kalt gewordenes Herz. Er konnte unmöglich tatenlos zusehen, wie DuGalle die Flotte ins Verderben stürzte. Wenn sein Freund blind war, musste er selbst das Kreuz auf sich nehmen, um ihn auf den rechten Weg zu führen. Das war seine letzte Pflicht als Kamerad, mit dem er jahrzehntelang befreundet gewesen war, und als Vizeadmiral, der für das Überleben der Menschheit verantwortlich zeichnete. In Stukovs Kopf nahm ein hochgefährlicher Plan namens Verrat bereits konkrete Formen an.

Im Dunkeln blühendes Misstrauen

Zurück in seiner taktischen Kommandozentrale schloss Stukov die Tür ab und ging vor dem holografischen Kartentisch auf und ab. Die rot blinkenden Koordinaten von Tarsonis und Durans hämisches Lächeln wollten ihm nicht aus dem Kopf gehen. Die Intuition des Vizeadmirals warnte ihn unaufhörlich, dass Durans Absicht, den Disruptor zu zerstören, keineswegs der Sicherheit der Flotte diente. Wenn sie das einzige Mittel zur Kontrolle der Zerg verlören, würde die VED-Flotte letztlich als verlorene Kinder in diesem fremden Universum enden und zur Beute der Bestien werden.

Stukov vergrub sein von Qualen gezeichnetes Gesicht in den Händen. Dem Befehl des Admirals zu misshorchen, war ein schwerer Akt des Verrats, der nach dem Militärgesetz mit der sofortigen Hinrichtung bestraft werden konnte. Für jemanden, der sein ganzes Leben der militärischen Disziplin und Ehre gewidmet hatte, war das Wort Verrat ein unerträglich schweres und schreckliches Joch. Doch in diesem entscheidenden Moment, in dem das Überleben der Flotte und die Zukunft der Menschheit auf dem Spiel standen, überzeugte er sich selbst davon, dass blinder Gehorsam eine noch größere Sünde wäre. Letztendlich beschloss er, seinen Freund zu verraten, um ihn zu retten.

Nachdem er seine Entscheidung getroffen hatte, öffnete Stukov einen verschlüsselten Kanal an seiner Konsole und rief heimlich den Kommandanten seiner persönlichen Leibgarde an, die an der Tarsonis-Expedition teilnehmen sollte. Dies waren Elitetruppen, die dem Vizeadmiral absolute Loyalität schworen und selbst innerhalb der VED-Disziplin Stukovs privaten Befehlen höchste Priorität einräumten. Als das ernste Gesicht des Kommandanten auf dem Bildschirm erschien, senkte Stukov seine Stimme und begann, die streng geheimen Anweisungen zu übermitteln.

Stukov befahl der Leibgarde, unmittelbar nach dem Ende der Schlacht auf Tarsonis die Kontrolle über den Einsatzort zu übernehmen, noch bevor Durans Sprengkommando Hand an den Psi-Disruptor legen konnte. Der Plan sah vor, Durans Truppen unter dem Vorwand, den offiziellen Befehl des Admirals auszuführen, höflich zum Rückzug zu bewegen und den Disruptor nicht zu zerstören, sondern ihn vollständig zu demontieren und an einen von ihm bestimmten sicheren Ort zu transportieren. Dies war eine klare Insubordination, die dem Befehl des Admirals direkt widersprach, doch der Gardekommandant verstand die tiefe Absicht des Vizeadmirals und nahm den Auftrag ohne Zögern an.

Als die Ghosts ihre Tarnvorrichtungen aktivierten und in der Dunkelheit verschwanden, legte sich erneut eine schwere Stille über die Kommandozentrale. Stukov schluckte trocken, während er Durans Truppenbewegungen auf der Hologrammkarte mit den voraussichtlichen Routen seiner eigenen Ghosts überlagerte. Die Würfel waren gefallen, und die unbarmherzigen Zahnräder des Schicksals begannen sich zu drehen. Sollte die Operation auffliegen, würde er als Verräter gebrandmarkt und hingerichtet werden, und seine Freundschaft mit DuGalle wäre für immer zerstört.

Doch Stukov fürchtete den Untergang der VED-Flotte weit mehr als die Schande, die er selbst tragen müsste. Er blickte auf den majestätischen Rumpf der Aleksander vor dem Fenster und spürte, dass diese gigantische Festung aus Stahl von innen heraus langsam verrottete. Die Expeditionsflotte der Erde, die den Koprulu-Sektor mit ihrer überwältigenden Macht im Handumdrehen zu unterwerfen schien, schaufelte sich durch törichte Arroganz und die Intrigen eines unbekannten Verräters ihr eigenes Grab.

Die Saat des Misstrauens, die im obersten Kommando des Vereinigten Erd-Direktorats gekeimt war, wuchs nun zu einem unkontrollierbaren Giftkraut heran. Unter der Flagge des VED, das einst für seine makellose Disziplin berühmt war, gerieten der Oberbefehlshaber und sein Stellvertreter in die tragische Situation, für unterschiedliche Ziele die Klingen gegeneinander zu richten. Niemand wusste zu diesem Zeitpunkt, wie das heimliche Wettrennen in den dunklen Ruinen von Tarsonis das Schicksal der Flotte verändern würde. Stukov entsicherte leise seine Pistole in Vorahnung des herannahenden Sturms.

Der ehrgeizige Plan der Erde, den Koprulu-Sektor zu verschlingen, ging schon beim ersten Schritt fatal schief. Verstrickt in Gerard DuGalles blindes Selbstvertrauen, Samir Durans listiges Lächeln und Alexei Stukovs einsame Entscheidung, raste die Expeditionsflotte unaufhaltsam auf eine vorbestimmte Tragödie zu. Obwohl die VED-Flotte nach außen hin unbesiegbar wirkte, hatte im Herzen ihrer Macht bereits der Zeiger einer Zeitbombe zu ticken begonnen, die ihren Untergang einläuten sollte.

Bestätigte Quellen

Offizielle StarCraft-Chroniken von Blizzard

Offizielle Spieleinführung zu StarCraft: Brood War

Offizielle Story-Inszenierung und Referenzbilder von StarCraft: Remastered

Offizieller Download von StarCraft: Brood War und Kauf von StarCraft: Remastered