StarCraft-Chroniken Kapitel 27 · Nach dem Abzug der Bürger von Korhal

Dies ist eine auf den Ereignissen des Originals basierende Fan-Erzählung. Die Emotionen der Charaktere, Dialoge und die Atmosphäre der Szenen wurden neu gestaltet; sie enthält wesentliche Spoiler zum Ende.

Valerians und Horners Evakuierungsforderung

Im Nervenzentrum des gigantischen Leviathans blickte Sarah Kerrigan schweigend auf die rote Atmosphäre von Korhal hinab. Zwischen den hungrigen Einflüsterungen des Schwarms, die ihren Geist erfüllten, flackerte das blaue Hologramm einer Übertragung von der Hyperion auf. Valerian Mengsk, der auf dem Bildschirm erschien, wirkte sichtlich angespannt, bemühte sich jedoch, seiner Stimme einen entschlossenen Ton zu verleihen.

Valerian stellte die kühne Forderung, die Invasion zu verzögern, damit die Millionen von Zivilisten, die noch immer in Augustgrad gefangen waren, evakuiert werden konnten. Von der Königin der Klingen, die die Essenz der Ur-Zerg in sich aufgenommen hatte, Gnade zu erbitten, grenzte an Selbstmord, doch er kehrt als Kronprinz nicht von seiner Verantwortung um. Die Knochenschwingen auf Kerrigans Rücken krümmten sich unheilvoll und erzeugten ein scharfes, knirschendes Geräusch.

In einer Ecke des Hologramms stand Admiral Matt Horner mit ernster Miene und unterstützte Valerians Vorschlag. Horner fügte ruhig eine taktische Analyse hinzu: Wenn man die Zivilbereiche verschone, würde dies die Verteidigungsstreitkräfte der Liga verwirren und taktische Vorteile beim Umgehen der Verteidigungslinien bieten. Kerrigans Blick schien jedoch hinter sie zu schweifen, in eine dunkle Ecke der Hyperion, die von der Übertragung nicht erfasst wurde. Dort musste Jim Raynor, der sich von ihr abgewandt hatte, in tiefem Schweigen gefangen sein.

Obwohl Raynor nicht auf dem Bildschirm zu sehen war, lasteten seine unsichtbare Abwesenheit und sein Schweigen schwerer auf Kerrigans Herzen als jede Bitte. Die Sarah der Vergangenheit war tot, und sie war zu einem Monster geworden, doch tief in ihrem Inneren regte sich der brennende Wunsch, das letzte Vertrauen und die Menschlichkeit zu beweisen, die Jim einst in ihr gesehen hatte. Kerrigan hob das Kinn und verkündete Valerian mit kalter Stimme, dass sie den Zivilisten Zeit zur Evakuierung gewähren würde.

Durch das Hologramm war Valerians erleichtertes Aufseufzen zu hören, und auch Horner nickte und erklärte, dass er sofort mit der Koordinierung der Evakuierungsschiffe beginnen würde. Als die Verbindung abriss, füllte sich das Innere des Leviathans wieder mit dem rhythmischen Pochen klebriger Biomasse. Izsha glitt von der Decke herab und warnte vorsichtig, dass der Schwarm bereits hungrig sei und eine Verzögerung des Angriffs der Natur der Brut widerspreche.

Kerrigan ignorierte Izshas Warnung, bündelte ihre psionische Energie und erteilte allen im Orbit wartenden Brutmüttern den Befehl zum Innehalten. Milliarden von Zerg-Kreaturen ließen gleichzeitig ihren Unmut laut werden und stießen über die mentale Verbindung schreckliche Schreie aus, doch Kerrigan unterdrückte all diesen Zorn mit ihrem eisernen Willen. Ihre Augen leuchteten golden auf, als sie die absolute Kontrolle über den Schwarm übernahm.

Obwohl die Rachelust gegen Arcturus Mengsk in ihren Adern kochte, wollte Kerrigan diese Vergeltung nicht mit dem Blut Unschuldiger beflecken. Durch das transparente Schleimfenster des Leviathans blickte sie grimmig auf die Verteidigungssatelliten der Liga, die den Orbit von Korhal füllten. Hinter dieser Verteidigungslinie verbarg sich der Urheber ihres Untergangs, und sie spürte, dass sein Ende kurz bevorstand.

Kerrigan rief Zagara zu sich und befahl ihr streng, keinesfalls anzugreifen, bis die zivilen Evakuierungsschiffe den Orbit verlassen hatten. Zagara neigte verständnislos den Kopf, beugte sich jedoch der überwältigenden Macht der Königin der Klingen. Ein gewaltiger Sturm zog über dem Himmel von Korhal auf, und im Auge dieses Sturms gewährte Kerrigan dem bevorstehenden Gemetzel einen kurzen Aufschub.

Evakuierung und Truppenaufstellung

Am Rande der Atmosphäre von Korhal verließen unzählige Transporter der Liga verzweifelt den Raumhafen von Augustgrad, um in einen sicheren Orbit zu springen. Kerrigan beobachtete ihre Flugbahnen durch die Augen des Leviathans und starrte schweigend auf die Triebwerkslichter der Schiffe, die sich wie Sterne zerstreuten. Brutmutter Zagara trat an ihre Seite und drängte erneut darauf, dass der Abwurf von Sporenkapseln die feindlichen Verteidigungslinien jetzt mühelos zerschmettern würde.

Kerrigan peitschte mit ihrem scharfen Schwanz auf den Boden und dämpfte Zagaras Ungeduld mit eisiger Kälte. Sie musste dem Schwarm einprägen, dass er sich nicht von den schwachen Emotionen der Terraner leiten ließ, sondern einzig und allein dem Willen der Königin der Klingen gehorchte. Zagara erzitterte unter dem unterdrückten Drang zu morden, warf sich jedoch vor der überwältigenden psionischen Aura Kerrigans nieder und wartete darauf, dass die Gnade der Königin endete.

Izsha berichtete über das biologische Nervennetzwerk des Schwarms, dass die Evakuierung der Zivilisten schneller voranschritt als erwartet. Dies war Matt Horner von der Hyperion zu verdanken, der das Kommunikationsnetzwerk der Liga gehackt und die Fluchtrouten optimiert hatte. Kerrigan spürte, dass Rayners Rebellen im Verborgenen kämpften, um ihr zu helfen, und fühlte, wie eine schwache Wärme in einem zuvor verschlossenen Winkel ihres Herzens aufkeimte.

Schließlich empfing das Nervennetzwerk des Leviathans das Signal, dass der letzte zivile Transporter das Gravitationsfeld von Korhal verlassen und den Hypersprung erfolgreich durchgeführt hatte. Kerrigans Blick verwandelte sich augenblicklich in den eines eiskalten Raubtiers, und ein kühles Lächeln umspielte ihre Lippen. Als die Fesseln des unterdrückten Geistes von Milliarden Zerg gelöst wurden, stieß der gesamte Schwarm ein triumphierendes Brüllen aus, das den Orbit erzittern ließ.

Kerrigan streckte den Arm aus, zeigte auf die Oberfläche von Korhal und befahl den umfassenden Abstieg auf die Verteidigungslinien von Augustgrad. Aus dem Bauch des Leviathans brachen zehntausende riesige Sporenkapseln hervor und stürzten in die rote Atmosphäre. Die Kapseln, die durch die Reibung der Atmosphäre in Flammen standen, boten einen bizarren und zugleich majestätischen Anblick, als fiele ein blutroter Meteoritenregen auf Korhal nieder.

Die orbitalen Verteidigungsgeschütze der Liga spuckten Feuer und zerrissen zahlreiche Sporenkapseln in der Luft, doch die Flut des Schwarms war nicht aufzuhalten. Kerrigan befahl den Geißel-Schwärmen, vorzurücken und Kamikaze-Angriffe auf die Orbitalstationen und Raketentürme durchzuführen. Die Blitze der Explosionen erhellten den Himmel von Korhal, und als riesige Lücken in das Verteidigungsnetz gerissen wurden, strömten endlose Zerg-Streitkräfte durch die Breschen auf den Boden hinab.

Kerrigan selbst bestieg eine eigene Sporenkapsel, verließ den Leviathan und raste direkt auf das Zentrum von Augustgrad zu. Während des gesamten Abstiegs mischten sich das ohrenbetäubende Heulen des Windes und die Detonationen der Abfangraketen, doch ihr Geist konzentrierte sich einzig auf den Moment, in dem sie Arcturus Mengsk die Kehle zuschnüren würde. Eine Erschütterung durchlief ihren Körper und verkündete, dass die Stunde der Rache endlich geschlagen hatte.

Mit einem gewaltigen Aufprall schlug die Kapsel auf dem Boden auf, öffnete sich und wirbelte Staubwolken über dem zerborstenen Asphalt auf. Als Kerrigan aus dem Staub heraustrat, der bereits gelandete Zerglinge und Hydralisken um sie herum, um die Ankunft ihrer Herrscherin zu feiern. Das Bild der prachtvollen Wolkenkratzer von Augustgrad, die in rote Flammen gehüllt in sich zusammenbrachen, füllte ihr gesamtes Sichtfeld.

Verteidigung und Offensive in Augustgrad

Die äußere Verteidigungslinie von Augustgrad war von den Eliteeinheiten der Liga und zahlreichen Belagerungspanzern schwer befestigt worden. Sobald Kerrigan den Boden betrat, prasselten die Granaten der Belagerungspanzer mit ohrenbetäubendem Donnern mitten in die Zerg-Streitkräfte. Die Druckwelle der Explosionen erschütterte die Erde, und hunderte Zerglinge an der Spitze wurden augenblicklich in einer blutroten Wolke pulverisiert.

Kerrigan blieb angesichts des Gemetzels vor ihren Augen völlig ungerührt, setzte psionische Energie frei und formierte die Reihen neu. Als violette Blitze aus ihren Fingerspitzen den nächsten Bunker trafen, riss die verstärkte Panzerung wie Papier auf, und die Marines im Inneren verbrannten unter qualvollen Todesschreien. Angespornt von der überwältigenden Zerstörungskraft ihrer Königin vergaß die Zerg-Brut jegliche Furcht und stürmte wie wahnsinnig auf die Verteidigungslinie zu.

Am Himmel lieferten sich Mutalisken-Schwärme erbitterte Luftkämpfe mit den Wiking-Geschwadern der Liga und färbten die rote Atmosphäre schwarz. Während zerrissene terranische Metalltrümmer und biologisches Gewebe der Zerg wie Regen herabfielen, rief Kerrigan die gewaltigen Ultralisken an die vorderste Front. Als die tonnenschweren Bestien die Erde erbeben ließen und vorstürmten, konnte selbst das konzentrierte Feuer der Belagerungspanzer ihre dicken Panzerplatten nicht vollständig durchdringen.

Trotz der ausweglosen Situation leisteten die Verteidiger der Liga aus blinder Loyalität gegenüber Mengsk hartnäckigen Widerstand. Die Scharfschützen der Ghosts nahmen die Brutmütter ins Visier, während Hellbats die engen Gassen in ein Flammenmeer verwandelten und den Vormarsch der Zerg verzweifelt verlangsamten. Kerrigan, erzürnt über den hartnäckigen Widerstand der Feinde, stürzte sich selbst mitten ins Schlachtfeld und zerschlug die Formationen der mechanisierten Truppen mit einem psionischen Ansturm.

In diesem Moment tauchte das stolze Geschwader der Liga, die Gorgonen-Schweren Kreuzer, durch den dichten Rauch über der Stadt auf und warf riesige Schatten. Als das Kreuzfeuer aus den Unterseiten der Gorgonen den Boden fegte, wurden im Handumdrehen tausende Zerg-Kreaturen zu Asche verbrannt. Angesichts der überwältigenden Feuerkraft stockte der Vormarsch des Schwarms kurzzeitig, und Kerrigan musste mit zusammengebissenen Zähnen zum Himmel blicken und eine neue Taktik entwerfen.

Kerrigan aktivierte sofort über das mit dem Leviathan verbundene Nervennetzwerk alle im Orbit wartenden Geißel-Nester. Zehntausende Geißeln stürzten wie eine schwarze Wolke herab und begannen, sich auf die Triebwerke und Waffensysteme der Gorgonen-Kreuzer zu stürzen. Die unaufhörlichen Kettenexplosionen rissen die dicke Panzerung der Gorgonen auf, und die gigantischen Schiffe stürzten mit ohrenbetäubendem Lärm am Stadtrand ab.

Die gewaltigen Explosionen, die durch den Absturz der Gorgonen verursacht wurden, versetzten der Moral der Verteidiger den entscheidenden Todesstoß. Kerrigan nutzte den Zusammenbruch der feindlichen Linien und beschwor Nyduswürmer im gesamten Herzen von Augustgrad. Die Nyduswürmer brachen mit weit aufgerissenen Mäulern durch den rissigen Asphalt, und endlose Zerg-Horden strömten direkt in das Innere der Stadt.

Die von Flammen und Schreien erfüllten Straßen von Augustgrad hatten sich nun in ein perfektes Jagdrevier für den Schwarm verwandelt. Kerrigan stieg auf eine zerstörte Barrikade und blickte mit scharfen Augen auf die Türme des kaiserlichen Palastes, die sich unheilvoll hinter dem roten Nebel in der Ferne erhoben. Zu ihren Füßen floss die unaufhaltsame Flut der Zerg wie ein gewaltiger Strom auf den Palast zu und bereitete sich auf das letzte Gemetzel vor.

Der Weg zum Palast wird freigekämpft

Die letzte Allee, die zum Palast führte, war die am schwersten befestigte Bastion, in der sich die kaiserliche Garde der Liga auf einen Kampf auf Leben und Tod vorbereitet hatte. Auf Kerrigans Befehl hin führte Stukov eine Horde infizierter Terraner an und marschierte humpelnd auf die rechte Verteidigungslinie zu. Sein kalter Blick ließ nicht den geringsten Funken Mitleid für seine einstigen Artgenossen erkennen, und die infizierten Marines starteten unter qualvollem Stöhnen einen blinden Ansturm.

Während Stukovs Truppen die Aufmerksamkeit des Feindes auf sich zogen, ließ Zagara eine Welle von Berstlingen durch die Ruinen der zerstörten Stadtteile auf der linken Flanke rollen. Als die mit Säure gefüllten Berstlinge nacheinander gegen die Barrikaden prallten, schmolz die robuste Titanpanzerung und riss riesige Löcher auf. Zagara nutzte diese Gelegenheit sofort, schickte Hydralisken-Trupps hinein und schlachtete die in Panik geratene Garde gnadenlos ab.

Kerrigan hielt sich im Hintergrund des Schlachtfelds auf, verband die Gedanken der Brutmütter miteinander und koordinierte das Tempo des gesamten Vormarschs. Zagaras Brutalität und Stukovs kühle Taktik harmonierten perfekt, sodass die als uneinnehmbar geltende Verteidigungslinie des Palastes langsam in sich zusammenbrach. Sie spürte eine düstere Genugtuung darüber, wie effizient die Macht des Schwarms für ihre persönliche Rache eingesetzt wurde.

Am letzten Tor, das den Haupteingang des Palastes schützte, waren die besten Ghosts der Liga im Tarnmodus positioniert, um die Zerg-Anführer auszuschalten. Doch für Kerrigan, die über die geschärften Sinne der Ur-Zerg verfügte, war ihre billige Tarntechnologie bedeutungslos. Sie las die psionischen Signaturen der im Verborgenen lauernden Ghosts und erzwang ihre Enthüllung, indem sie Pilzbefall über das Gebiet schleuderte.

Die enttarnten Ghosts versuchten panisch zu fliehen, doch die von Stukov beschworenen infizierten Terraner strömten von allen Seiten herbei und schnitten ihnen den Rückweg ab. Jedes Mal, wenn ein Ghost unter schrecklichen Schreien zerrissen wurde, schloss Kerrigan die Augen und spürte das psionische Echo ihres Todes. Es war wie ein Ritual, mit dem sie ihre eigene Vergangenheit als einstige Ghost-Agentin endgültig hinter sich ließ.

Schließlich stürzte die gewaltige Palastmauer ein, und das Herz der Macht, in dem sich Mengsk verschanzt hatte, offenbarte seine prachtvolle und zugleich abscheuliche Gestalt. Zagara stieß ein triumphierendes Kreischen aus und wollte gerade auf das Haupttor zustürmen, doch Kerrigan sandte eine mächtige mentale Welle aus, die alle Bewegungen des Schwarms augenblicklich stoppte. Die Brutmütter hielten verwirrt inne und warteten auf den nächsten Befehl ihrer Herrscherin.

Kerrigan wies Zagara und Stukov an, die äußeren Verteidigungslinien des Palastes eisern zu halten und jegliche Verstärkung der Liga abzufangen. Der finale Kampf gegen Arcturus Mengsk durfte nicht durch die schiere Masse des Schwarms entschieden werden, sondern musste die persönliche Angelegenheit von Sarah Kerrigan bleiben. Stukov nickte schweigend, und Zagara zischte unzufrieden, wagte es jedoch nicht, sich dem Willen der Königin zu widersetzen, und zog sich zurück.

Während Kerrigan allein über den leeren Palastplatz schritt, warf der gewaltige Schatten des Schwarms ein dunkles Tuch über die rote Erde hinter ihr. Bei jedem ihrer Schritte wirbelte grauer Staub auf, und die zertrümmerten Statuen zeugten vom elenden Ende des zerfallenden Imperiums. Die riesigen Metalltore des Palastes wurden durch psionische Kraft aus den Angeln gerissen, und Kerrigan trat schließlich ein, um das Ziel ihrer Rache zu erreichen.

Begegnung im Palast und die Artefakt-Vorrichtung

Im Palast herrschte eine bizarre Stille, die das Chaos draußen fast wie eine Lüge erscheinen ließ. Kerrigan schritt durch die dunklen Korridore und zerschmetterte die wenigen verbliebenen Gardisten, die den Imperator bis zum Schluss verteidigen wollten, mit einer beiläufigen Handbewegung an den Wänden. Nur das Geräusch ihrer scharfen Klauen, die über den Marmorboden kratzten, erfüllte den stillen Raum und kündigte die herannahende Todesangst an.

Schließlich zersplitterte die schwere Eichentür, die das Arbeitszimmer des Imperators versperrte, unter einer psionischen Explosion Kerrigans in tausend Teile. Als sich die Staubwolke legte, kam Arcturus Mengsk zum Vorschein, der hinter dem Schreibtisch in der Mitte des weitläufigen Raumes stand. Selbst im Moment des Untergangs seines Reiches rauchte er gelassen eine Zigarre und blickte auf seine brennende Stadt hinaus.

Als Kerrigan mit eisiger Mordlust das Arbeitszimmer betrat, drehte sich Mengsk langsam um und blickte ihr ins Gesicht. In seinen Zügen war keinerlei Spur von Angst oder Reue zu sehen; stattdessen umspielte ein arrogantes Lächeln seine Lippen. Er begrüßte Kerrigan mit spöttischem Unterton und nannte sie seine großartige Schöpfung, die nun zu einem Monster geworden sei.

Als sie Mengsks Stimme hörte, trafen die Verzweiflung und der Verrat jenes Tages auf Tarsonis Kerrigans Geist wie ein Schlag und verwandelten sich in kochenden Zorn. Sie wollte sich seine Ausflüchte nicht länger anhören, duckte sich und schnellte nach vorn, um ihm die Klauen direkt ins Herz zu rammen. Doch Mengsk blieb völlig gelassen und griff nach einer versteckten Vorrichtung unter seinem Schreibtisch.

In dem Moment, als Mengsk den Schalter betätigte, öffnete sich der Boden des Arbeitszimmers, und eine gewaltige Vorrichtung, die aus den Fragmenten des Xel'Naga-Artefakts konstruiert worden war, erhob sich. Die blendende, goldene Energie, die aus dem Gerät strömte, füllte augenblicklich den Raum und traf Kerrigans gesamten Körper. Es war kein bloßer physischer Schlag, sondern ein qualvoller Schmerz, der die Essenz der Zerg in ihr zu zerreißen drohte.

Kerrigan, die in die Luft gesprungen war, stürzte zu Boden, als wäre sie gegen eine unsichtbare, gigantische Mauer geprallt, und stieß einen gellenden Schrei aus. Die vom Xel'Naga-Artefakt ausgehenden Wellen unterdrückten die Macht der Ur-Zerg und störten ihre psionische Verbindung auf grausame Weise. Gepeinigt von Schmerzen, die ihre Knochenschwingen verdrehten und die Zellen ihres Körpers verbrannten, brach Kerrigan zusammen, unfähig, auch nur einen Finger zu rühren.

Mengsk blies langsam den Zigarrenrauch aus und ging auf die am Boden liegende Kerrigan zu. Er prahlte stolz damit, dass diese Artefakt-Vorrichtung sein letzter Trumpf sei, den er jahrelang im Geheimen vorbereitet habe, um die Königin der Klingen perfekt zu kontrollieren und zu vernichten. Trotz der Qualen versuchte Kerrigan, Mengsk mit Blicken zu erdolchen und ihn zu verfluchen, doch über ihre Lippen kam nur ein keuchendes Stöhnen.

Als die Leistung des Artefakts weiter anstieg, schnürten die goldenen Wellen Kerrigan endgültig die Kehle zu. Ihr Sichtfeld flackerte rot, ihr Bewusstsein schwand, und selbst ihre mentale Verbindung zum Schwarm drohte zu zerreißen. Mengsk lachte hämisch, siegessicher, zog langsam eine alte Pistole aus seinem Halfter und zielte auf Kerrigans Kopf.

Die Königin der Klingen unter dem Joch des Artefakts

Die Energie, die aus dem Xel'Naga-Artefakt strömte, verbrannte nicht nur Kerrigans Körper, sondern zerriss auch ihren Geist. Die Schwingen auf ihrem Rücken zuckten schmerzhaft, während sie am Boden lag, und selbst die enormen Selbstheilungskräfte der Ur-Zerg waren gegen die Wellen des Artefakts machtlos. Kerrigan zitterte am ganzen Leib und versuchte verzweifelt, sich aufzurichten, brach jedoch unter einem Druck, der sich wie die vielfache Schwerkraft anfühlte, wieder zusammen.

Mengsk genoss ihren verzweifelten Kampf und spannte den Hahn der Pistole. Das metallische Klicken durchschnitt die Stille des Arbeitszimmers mit schneidender Schärfe. Er erklärte schamlos, dass ihr Verrat auf Tarsonis ein notwendiges Opfer für die Gründung des Imperiums gewesen sei und dass ihre jetzige Hinrichtung ebenfalls eine glorreiche Rettung zum Schutz der Menschheit darstelle.

In Kerrigans Kopf dröhnte ein schrecklicher Tinnitus, und ihre Sicht verdunkelte sich zusehends. Als die Wellen des Artefakts ihren Höhepunkt erreichten, kollabierte ihre psionische Energie von innen heraus, und ein Schmerz, als würde ihr Blut rückwärts durch die Adern fließen, überkam sie. Sie kratzte über den Boden und streckte die Hand aus, um wenigstens Mengsks Knöchel zu packen, doch ihre Bewegung war schwach und völlig kraftlos.

Mengsk trat unbarmherzig mit seinem Stiefel auf Kerrigans Hand und lachte kalt. Er flüsterte, dass sie schon immer seine beste Waffe gewesen sei und dass es ihr Schicksal sei, im Leben wie im Tod dem Ruhm des Imperiums zu dienen. Diese demütigenden Worte wirkten wie Salz in ihre offenen Wunden, doch ihr blieb nicht einmal mehr die Kraft, ihren Zorn zu zeigen.

Die goldene Energie brachte Kerrigans Herzschlag aus dem Takt und trieb sie an den Rand des Todes. In ihrem schwindenden Bewusstsein tauchte das Gesicht von Jim Raynor auf. Es schmerzte sie bis ins Mark, dass sie sich nicht einmal richtig von ihm verabschieden konnte und nun so kläglich an ihrer Rache scheitern und sterben sollte.

Mengsk richtete den Lauf der Waffe präzise auf Kerrigans Stirn und murmelte zufrieden, dass nun alles vorbei sei. Er kostete dieses perfekte Ende aus, in dem er als Retter der Menschheit die Königin der Klingen hinrichten würde, und legte den Finger an den Abzug. Kerrigan mobilisierte ihre allerletzten Kräfte, riss die Augen auf und starrte Mengsk direkt in seine feigen Augen, bereit, dem Tod ins Gesicht zu blicken.

Das Dröhnen des Xel'Naga-Artefakts erfüllte das Arbeitszimmer und vermischte sich mit Kerrigans qualvollen Schreien. In dem Moment, als das Lächeln auf Mengsks Lippen am breitesten wurde, begann sein Finger langsam, den Abzug durchzudrücken. Kerrigan gab jede Hoffnung auf, wartete auf die Kugel und spürte, wie ihr langes, verfluchtes Leben endlich dem Ende zuging.

Doch in diesem Augenblick war durch die zerbrochenen Fenster des Arbeitszimmers das Dröhnen eines schweren Motors zu hören, gefolgt von der Präsenz eines unerwarteten Gastes. Durch Kerrigans verschwommene Sicht sah sie einen riesigen Schatten hinter Mengsk aufragen. Kurz bevor Mengsk den Abzug ganz durchdrücken konnte, ertönte das Geräusch einer aufgetretenen schweren Metalltür wie ein Donnerschlag und übertönte das Summen des Artefakts.

Rayners Eingreifen und der Gegenangriff

Mit dem lauten Aufprall der aufgestoßenen Metalltür stürmte eine Gestalt in schwerer Kampfrüstung in das Arbeitszimmer. Sekundenbruchteile bevor Mengsk abdrücken konnte, packte der aus dem Schatten herbeigeeilte Jim Raynor dessen Arm mit eisernem Griff. Raynor brach Mengsk das Handgelenk, mit dem er die Steuerung des Artefakts hielt. Als das Steuergerät zu Boden fiel und deaktiviert wurde, erlosch die goldene Energie, die Kerrigan niedergedrückt hatte, augenblicklich.

Jim Raynor, der durch sein plötzliches Eingreifen das Artefakt unschädlich gemacht hatte, starrte Mengsk aus seiner von Staub und Ruß gezeichneten Rüstung heraus grimmig an. Mengsk, dem sein letzter Trumpf entrissen worden war, verzog das Gesicht vor Entsetzen und Wut und versuchte verzweifelt, die Pistole auf Raynor zu richten. Doch Rayners eiserner Griff hielt das Handgelenk des Imperators unerbittlich fest.

Raynor schüttelte Mengsks Widerstand mühelos ab und stieß ihn grob zu Boden. Mengsk rollte über den Marmorboden und schrie Raynor panisch als Verräter an, doch in seiner Stimme lag statt der gewohnten Arroganz nun nackte Todesangst. Raynor blickte auf den am Boden liegenden Imperator hinab, wandte dann langsam den Kopf und sah zu Kerrigan, die sich, befreit von den Qualen, mühsam aufrichtete.

Rayners Blick wanderte über Mengsks Schulter, und ein schwaches Lächeln stahl sich auf seine Lippen. In dem Moment, als Mengsk die Bedeutung dieses Blicks begriff und ihm ein kalter Schauer über den Rücken lief, spürte er eine mörderische Aura hinter sich. Befreit von der Unterdrückung des Geräts erhob sich Kerrigan langsam, während sie die Macht der Ur-Zerg vollständig zurückerlangte.

Kerrigans goldene Augen brannten rot vor aufgestautem Zorn, und die Schwingen auf ihrem Rücken entfalteten sich bedrohlich mit einem scharfen, knirschenden Geräusch. Mengsk wich voller Panik zurück und feuerte wild seine Pistole ab, doch Kerrigan baute einen psionischen Schild auf und ließ die Kugeln mühelos abprallen. Nun waren die Rollen von Jäger und Gejagtem vollkommen vertauscht.

Raynor trat schweigend zurück und überließ Kerrigan die Bühne für ihre lang ersehnte Rache. Obwohl sie zu einem Monster geworden war, war er hierhergeeilt, um sie zu retten, und war nun bereit, zuzusehen, wie sie ihre eigene Vergangenheit endgültig hinter sich ließ. Kerrigan dankte Raynor mit einem kurzen Blick und ging dann langsam auf Mengsk zu.

Mengsk klammerte sich zitternd an die Wand und begann, jämmerlich um sein Leben zu flehen. Er bot an, beim Wiederaufbau des Imperiums zu helfen, und bettelte mit der billigen Ausrede, dass die Liga ohne ihn kollabieren würde. Doch Kerrigan hörte keines seiner Worte; in ihren Ohren hallten nur die Schreie der unzähligen Leben wider, die auf Tarsonis ausgelöscht worden waren.

Kerrigan packte Mengsk am Kragen und hob ihn in die Luft. Seine Beine strampelten hilflos, und sein Gesicht war vor Angst so verzerrt, dass seine hässliche Natur ungeschminkt zum Vorschein kam. Kerrigan blickte ihm direkt in die Augen und flüsterte kalt, dass dies die Ernte seiner eigenen Saat und ihre letzte Gnade an die Menschheit sei.

Mengsks Ende und die Reise zu Amon

Die gewaltige psionische Energie, die aus Kerrigans Hand strömte, drängte tief in Mengsks Körper ein. Mengsk riss die Augen auf und stieß einen schrecklichen Schrei aus, während sein Körper durch die unkontrollierbare Energieüberladung anzuschwellen begann. Kerrigan zahlte ihm die Qualen heim, die er ihr auf Tarsonis angetan hatte, und entfesselte die gnadenlose Zerstörungskraft bis zum bitteren Ende.

In dem Moment, als das gesamte Arbeitszimmer in ein blendendes, violettes Licht getaucht wurde, zerriss Arcturus Mengsks Körper mit einer gewaltigen Detonation und verschwand spurlos. Das Ende des Diktators, der Korhal jahrzehntelang beherrscht und die Galaxis in Schrecken versetzt hatte, bestand aus nichts weiter als einer Handvoll Asche, die im Wind verwehte. Nur die Trümmer des Palastes, die durch die Wucht der Explosion zerrissen worden waren, lagen auf dem Boden und hinterließen eine schwere Stille.

Nachdem die Rache vollzogen war, blieb nur Leere zurück. Kerrigan blickte schweigend auf die Asche von Mengsk hinab und spürte, dass die Ketten der Vergangenheit, die sie so lange gefesselt hatten, endlich gesprengt waren. Sie drehte sich langsam um und sah Jim Raynor an, der sie stumm aus den Trümmern heraus beobachtete. Zwischen den beiden herrschte ein Schweigen, in dem unzählige Emotionen mitschwangen.

Kerrigan wollte auf Raynor zugehen, hielt jedoch inne und akzeptierte bitter, dass sie nicht mehr die Sarah der Vergangenheit war. Sie dankte ihm kurz und gestand aufrichtig, dass ohne ihn weder die Rache noch die Bewahrung ihres eigenen Ichs möglich gewesen wäre. Raynor lächelte sein typisches, bittersüßes Lächeln und antwortete, dass er, wie immer, nur getan habe, was getan werden musste.

Raynor akzeptierte Kerrigans veränderte Gestalt so, wie sie war, wohl wissend, dass ihr Weg ein anderer sein würde als seiner. Er verabschiedete sich ein letztes Mal von ihr, und in seiner Stimme lag kein Bedauern, sondern tiefes Verständnis und Zuneigung. Kerrigan prägte sich seine Worte tief ein und erkannte, dass die Erinnerung an ihn der letzte Anker sein würde, der ihre Menschlichkeit bewahrte.

Als Kerrigan auf den zerstörten Balkon des Palastes hinaustrat, warteten der Leviathan und die unzähligen Horden des Schwarms am roten Himmel von Korhal auf ihre Königin. Sie blickte hinauf und sah der Tatsache ins Auge, dass Mengsks Tod kein Ende, sondern erst der Beginn des wahren Krieges war. Die dunkle Stimme des gefallenen Xel'Naga Amon, der sich in der Leere wand, um das Universum zu verschlingen, lastete schwer auf ihrem Bewusstsein.

Kerrigan setzte psionische Energie frei, erhob sich in die Luft und schwebte langsam dem Leviathan entgegen. Die auf dem Boden verbliebenen Horden des Schwarms brüllten im Einklang auf, um die Rückkehr ihrer Königin zu feiern, und das gewaltige Echo erschütterte das in Trümmern liegende Augustgrad. Raynor blickte Kerrigan nach, bis sie in der Ferne verschwand, und sandte ein stilles Gebet für das grausame Schicksal, dem sie sich stellen musste.

Zurück im Nervenzentrum des Leviathans verband Kerrigan das gesamte mentale Netzwerk des Schwarms und erteilte neue Befehle. Korhal hinter sich lassend, begann der Zerg-Schwarm seine gewaltige Reise hin zu dem wahren Feind, der in den Abgründen des Weltalls lauerte. Die Rache der Königin der Klingen war vollbracht, doch sie schritt ohne Zögern voran in das dunkle Universum, wo die unvermeidliche Entscheidungsschlacht gegen Amon auf sie wartete.

Referenzen

Offizielle StarCraft-Chroniken von Blizzard

Offizielle Kampagnen-Einführung zu StarCraft II

Fragen und Antworten der Entwickler zur Lore: Verbindung von Charakteren und Krieg

Blizzards Hintergrund- und offizielle Designmaterialien zu Kerrigan

Offizielle StarCraft II-Downloads und Kampagnen-/Nova-Kaufoptionen