سجلات ستاركرافت الحلقة 32 · ضوء الفراغ، الراحلون والباقون

هذه رواية معجبين جديدة مبنية على أحداث القصة الأصلية. تم إعادة بناء مشاعر الشخصيات، الحوارات، وأجواء المشاهد، وتتضمن النهاية الرئيسية.

النداء نحو الفراغ

حتى بعد طرد آمون من الخالا، كانت هناك طاقة مشؤومة لا تزال تتربص في أعماق الكون السحيقة. شعرت كيريغان بنداء هائل يكبّل عقلها. كان ذلك صوتاً يائساً لكيان أقدم من النجوم، يتردد صداه من أعماق الفراغ. حدست كيريغان أن هذا النداء هو إشارة للمعركة الأخيرة التي ستقرر مصير الكون.

وقف راينر بملامح متصلبة ينظر عبر النوافذ الضخمة لسطح القيادة إلى شق الظلام المتموج. اقتربت كيريغان منه وشرحت له عن الصوت الذي يناديها من ذلك الفضاء المجهول. امتلأت عينا راينر بقلق عميق وإرهاق شديد من فكرة إرسال حبيبته مرة أخرى إلى وادٍ خطير من الموت.

في تلك اللحظة، دخل أرتانيس إلى سطح القيادة. كانت حباله العصبية المقطوعة خلف رأسه دليلاً على التضحية المروعة والنصر العظيم اللذين تحققا في آير في آن واحد. وافق الكاهن الشاب للبروتوس بشدة على أن الموجة التي رصدتها كيريغان لم تكن مجرد فخ بسيط، بل قد تكون الفرصة الوحيدة للقضاء على آمون إلى الأبد.

كانت كيريغان واثقة من أن الكيان الذي يناديها يمتلك قوة قديمة قادرة على مواجهة آمون. وأكدت أن الصوت يحذر من ضيق الوقت المتبقي، وطالبت بضرورة دخول الفراغ فوراً. كان على قادة الأعراق الثلاثة توحيد صفوفهم مرة أخرى لكسر حلقة هذه الحرب المروعة.

تردد راينر للحظة. كان الفراغ منطقة مجهولة لا يمكن للفانين تحملها، ولم يكن بوسع أحد أن يضمن العودة منها حياً. ومع ذلك، أومأ برأسه لكيريغان. كانت إرادته الراسخة في مرافقتها حتى لو كان ذلك إلى نهاية الجحيم تضيء بقوة تفوق أي خوف.

كما أظهر أرتانيس عزيمة صلبة. كان يعلم أفضل من أي شخص آخر أن طرد آمون من الكون المادي وحده لن يجلب سلاماً حقيقياً. وما لم يغزوا قلب الفراغ ويدمروا مصدر ذلك الكيان الشرير تماماً، فإن البروتوس وكل الكائنات الحية في الكون سيظلون يعيشون في رعب أبدي.

شكلت طرادات المعركة التابعة للتيران، وأسياد الأسراب الضخمة للزرج، والأسطول الذهبي للبروتوس تحالفاً هائلاً. الأعراق الثلاثة التي كانت توجه أسلحتها نحو بعضها البعض في الماضي، اتخذت الآن تشكيلاً ضخماً من أجل هدف واحد فقط. نفثت محركات الأسطول نيرانها دفعة واحدة وبدأت تتقدم ببطء نحو أعماق الكون الحالكة.

انزلق أسطول التحالف داخل شق الفراغ. ضربت طاقة الفوضى الدوامية الجدران الخارجية للسفن، محدثة أصوات احتكاك غريبة. وفي الظلام الدامس الذي يبتلع حتى الضوء، استعد القادة الثلاثة لمواجهة الرعب المجهول الذي ينتظرهم. لقد بدأت أخيراً الرحلة الأخيرة التي لا رجعة فيها.

طيف تاسيادار وأوروس

كان داخل الفراغ مساحة غريبة انهارت فيها قوانين الفيزياء بشكل مأساوي. كانت حطام الكواكب المحطمة تطفو في الهواء وكأنها تنجرف بفعل تيارات بحرية غير مرئية. أنشأ التحالف موطئ قدم محفوفاً بالمخاطر فوق جزيرة صخرية عائمة ضخمة. كان ضغط الفراغ الذي يطبق من كل جانب يخنق الجنود ويزرع في نفوسهم رعباً شديداً.

أمام أرتانيس والقادة الذين كانوا يبنون خط الدفاع، ظهر طيف يشع بضوء باهر. كان ذلك المظهر مألوفاً ومهيباً للغاية. لقد كان البطل العظيم تاسيادار، الذي ضحى بنفسه لإنقاذ آير. عند ظهوره، تملك الذهول محاربي البروتوس لدرجة أنهم كادوا يلقون أسلحتهم ويجثون على ركبهم إجلالاً.

تقدم أرتانيس وهو يكبح مشاعره الجياشة. امتلأ صدره بالدفء لرؤية روح معلمه وبطله المحبوب تقودهم في الفراغ. نادى اسم تاسيادار بصوت مرتجف، وأراد أن يسأله كيف تمكن من الحفاظ على مثل هذا الضوء النقي في وسط هذا الظلام.

ولكن قبل أن تلمسه يد أرتانيس، بدأ طيف تاسيادار يتشوه. تلاشى المظهر النبيل للبروتوس وكأنه يذوب، ليظهر مكانه كيان قديم محاط بمجسات ضخمة وطاقة غامضة. نظر ذلك الكيان إلى قادة التحالف بأعين سحيقة بدت وكأنها ابتلعت آلاف النجوم.

كشف الكيان العظيم أن اسمه أوروس، وأنه آخر الزيلناغا الذين سجنهم آمون لدهور في سجن الفراغ. أحدث صوته رنيناً غريباً بدا وكأن آلاف الأرواح تهمس في وقت واحد. وأوضح أوروس أنه هو نفسه من استجمع ما تبقى من قوته ليرسل تلك الرسالة التخاطرية اليائسة إلى كيريغان.

واعترف أوروس بأنه استعار هيئة تاسيادار، الأكثر موثوقية لديهم، لإرشاد زيراتول والبروتوس إلى الطريق الصحيح. وأوضح أنه لم يكن ينوي خداعهم بوهم زائف، بل كان خياراً لا مفر منه لإيصال الرسالة بعيداً عن أعين آمون. سببت هذه الحقيقة ارتباكاً عميقاً لأرتانيس.

شعر أرتانيس بغضب عابر لاستغلال ذكرى البطل العظيم، لكنه سرعان ما تفهم حجم الألم والعبء الذي تحمله أوروس لدهور. لم يكن بوسعه لوم الصراع المرير الذي اضطر آخر الزيلناغا لخوضه لإنقاذ الكون. ابتلع مرارته وأصغى باهتمام لنوايا أوروس الحقيقية.

أعلن أوروس أنه من أجل القضاء على آمون إلى الأبد، يجب كسر حلقة الدورة اللانهائية. وقال إن الجسد الفاني لا يمكنه تدمير سيد الفراغ، وإن توازن الكون لن يستعاد إلا بولادة زيلناغا جديد ليأخذ مكانه. كانت نظرة ذلك القدر الثقيل موجهة بالكامل نحو كيريغان.

انتقام ستوكوف الطويل

من أجل كسر سلاسل الفراغ الضخمة التي تقيد أوروس، كان يجب أولاً القضاء على نارود، خادم آمون الذي يحرس السجن. كان نارود خادماً للزيلناغا ومخادعاً يغير شكله، وهو كيان مروع تلاعب بحياة عدد لا يحصى من الكائنات. بدأ التحالف في الاستعداد لهجوم شامل لاختراق خطوط دفاع نارود.

كان أليكسي ستوكوف هو من تطوع لقيادة طليعة هذه المعركة. لم يخفِ الأميرال السابق للتيران، الذي تحول إلى تيران مصاب بجسد فريد بعد إصابته بفيروس الزرج، رغبته المشتعلة في الانتقام من نارود. كانت طاقة غير مستقرة تغلي في ذراعه المصابة، وكانت عيناه تلاحقان دمار نارود فقط.

سخر نارود من التحالف، وصنع باستمرار أوهاماً بهيئة أحبائهم الراحلين. حاول تدمير معنوياتهم من خلال إظهار أطياف الرفاق القتلى أمام جيم راينر، وإعادة تمثيل صرخات المحاربين الذين ضحوا بأنفسهم أمام أرتانيس. كان الخداع الذي صنعته طاقة الفراغ حياً ووحشياً بشكل مرعب.

لكن ستوكوف لم يتأثر بأوهام نارود الواهية. كانت ذاكرته لا تزال محفورة بوضوح بيوم خيانته على يد نارود، الذي كان يستخدم الاسم المستعار دوران على كوكب براكسيس، ليموت على الأرض الباردة. إن آلاف الآلام للتجارب البيولوجية التي عانى منها بعد ذلك الموت صقلت عقله ببرود شديد.

اندفعت حشود التيران المصابين بقيادة ستوكوف بجنون نحو هياكل الفراغ التابعة لنارود. لم يتوقف أفراد القوات، الذين تداخلت فيهم اللحوم المتعفنة والمعادن الصدئة، تحت وابل النيران الكثيفة، بل واصلوا تمزيق خطوط دفاع العدو. وتحت هجومهم الضاري, بدأت دروع نارود الحصينة تتشقق وتنهار تدريجياً.

أخيراً، وقف ستوكوف وجهاً لوجه مع نارود. حاول نارود إخفاء ارتباكه وأطلق صاعقة فراغ قوية نحو ستوكوف. ومع ذلك، صمد ستوكوف بصمت أمام الهجوم مستخدماً جسده المصاب كدرع، مقلصاً المسافة خطوة بخطوة. ولمعت مخالبه الضخمة المشحونة بطاقة الظلام.

نظر ستوكوف إلى نارود الساقط ووجه له وداعه الأخير بصوت بارد: 'طاب مساؤك، يا أمير الظلام.' ومع همسته الخافتة، غمرت طاقة هائلة انبعثت من ذراعه اليمنى المصابة نارود بالكامل. كانت تلك هي اللحظة التي تحقق فيها أخيراً الانتقام والحكم الشخصي على الخيانة التي كُبتت لعقود.

بدأ جسد نارود يتفتت إلى غبار الفراغ مع صرخة غريبة مروعة. كانت نهاية ذلك الخادم الشرير الذي خدع الكون بتغيير أشكاله تافهة ومطلقة في آن واحد. نظر ستوكوف إلى بقايا العدو المتناثرة في الهواء، واضعاً حداً لرحلة انتقامه الطويلة. ومرت ملامح راحة عابرة على وجهه المشوه.

جوهر الزيلناغا والتضحية

عندما تلاشى نارود، تحطمت سلاسل الظلام التي كانت تقيد أوروس إلى أشلاء. ظهر جسد الزيلناغا العظيم بالكامل، باعثاً ضوءاً باهراً يطهر طاقة الفراغ المحيطة. شعرت كيريغان بتموج تلك القوة النقية والساحقة، واقتربت من أوروس بخطوات بطيئة ولكن حازمة.

تدفقت أفكار أوروس العظيمة مباشرة إلى عقل كيريغان. واعترف بأن حياته لم يتبقَ منها سوى القليل، وعرض عليها نقل ما تبقى من جوهر الزيلناغا إليها. كان ذلك السلاح الوحيد القادر على تدمير آمون، لكنه كان يعني في الوقت نفسه التلاشي الكامل لكيان كيريغان وولادتها من جديد.

في تلك اللحظة، تقدم راينر بحدة وأمسك بذراع كيريغان بقوة. كانت مفاصل يده الخشنة ترتجف قليلاً. لم يكن قادراً على تحمل فكرة أن تضحي بنفسها مجدداً وتتخلى عن قيود البشرية، بعد أن فقدت إنسانيتها بالفعل عندما أصبحت ملكة الشفرات. كانت نظراته المتوسلة ترجوها أن تتراجع عن قرارها.

نظرت كيريغان إلى يد جيم التي تمسك بها. وارتسمت ابتسامة حزينة وناعمة للغاية على ملامح وجهها الحادة الشبيهة بالزرج. كانت تعلم جيداً أن هذا هو السبيل الوحيد للتكفير عن خطاياها الكثيرة وإنقاذ الكون. لمست وجنة راينر بلطف وهمست:

'هذا هو قدري يا جيم.' كان صوت كيريغان حازماً دون أي ارتعاش. أبعدت يد راينر بلطف وتراجعت خطوة إلى الوراء. قرأ راينر في عينيها الثابتتين الحقيقة اليائسة بأنه لم يعد بإمكانه إيقافها. واضطر لمشاهدة خيارها بقبضتين مضمومتين وملامح يملؤها الألم.

فتحت كيريغان ذراعيها واستقبلت الضوء الباهر المنبعث من أوروس بكل جسدها. انصبت طاقة الخلق الخاصة بالزيلناغا القديم كالشلال في جسدها. أحرقت تلك الطاقة الساحقة كل خلية من خلايا الزرج لديها وبدأت في إعادة تشكيلها إلى صورة جديدة من الحياة، مصحوبة بألم مبرح يكاد يفتت العظام.

انطلقت صرخة ممزقة من فم كيريغان. تشققت قشرتها البنفسجية الصلبة، وانبعثت طاقة ذهبية مبهرة من تلك الشقوق. أصبح جسد أوروس شفافاً تدريجياً وهو يصب كل جوهره فيها. وفي ظلام الفراغ، تشكلت شرنقة ضخمة من الضوء تعلن ولادة إله جديد.

تلاشى طيف أوروس تماماً في النهاية، وبقيت الشرنقة الذهبية التي تحيط بكيريغان تنبض في الهواء باعثة طاقة هائلة. لم تكن عملية السمو سهلة على الإطلاق وتطلبت وقتاً طويلاً. وحمل التحالف على عاتقه المهمة الجسيمة المتمثلة في حمايتها حتى تنتهي لحظة التحول المقدسة والمحفوفة بالمخاطر هذه.

معركة الدفاع الأخيرة من أجل السمو

شعر آمون بالغضب العارم عندما رصد الموجة الهائلة لولادة زيلناغا جديد في قلب الفراغ. وأطلق أعداداً لا تحصى من مدمري الفراغ وقوات الظل لإبادة التحالف الذي يحاول إفساد خططه. وفي الظلام الدامس، بدأت الوحوش ذات العيون الحمراء المتوهجة تتدفق بجنون نحو شرنقة كيريغان.

رفع أرتانيس نصل السايونيك عالياً مشجعاً محاربي الدايلام. أنشأت قوات البروتوس المدرعة بالدروع الذهبية خط دفاع حصين حول الشرنقة. قطعت سيوفهم الضوئية الظلام وهي تذبح وحوش الفراغ، بينما مزقت العواصف السايونيكية التي أطلقها الفرسان العظام صفوف الأعداء بلا رحمة لحماية خط الدفاع.

قادت زاغارا سرب الزرج إلى الجنون لحماية ملكتها. تصدت وحوش الألتراليسك الضخمة لهجوم العدو بأجسادها مسببة اهتزاز الأرض، بينما شنت الملايين من الزرجلينغ هجمات انتحارية ضد شظايا الفراغ. وتحت أوامر زاغارا الحادة، نزف الزرج الدماء من أجل هدف واحد فقط وهو الدفاع.

أمر راينر من سطح قيادة الهيبيريون بتركيز النيران بكامل القوة. ثبتت دبابات الحصار مدافعها وأطلقت القذائف دون توقف، بينما ضربت مدافع ياماتو لطرادات المعركة مدمري الفراغ الضخام مسببة انفجارات هائلة. طردت رائحة البارود والنيران للتيران برودة الفراغ، داعمة بقوة أحد محاور معركة الدفاع المريرة.

الأعراق الثلاثة التي كانت تسعى لقتل بعضها البعض في الماضي، كانت تقاتل الآن في انسجام تام. عندما كان قصف التيران يضعف دروع العدو، كان الزرج يستغل الثغرات ليعيث فساداً، بينما يوجه البروتوس الضربة القاضية بطاقة السايونيك القوية. كان تحالفهم هو رقصة البقاء الأكثر إثارة للدهشة والمرارة في تاريخ الكون.

ومع ذلك، لم تظهر قوات آمون أي علامة على التراجع. ومع الهجمات المتواصلة للعدو، تزايدت خسائر التحالف بشكل كبير. انهارت أجزاء من خط الدفاع واقتربت وحوش الفراغ بشكل خطير من الشرنقة. ملأت أنفاس الجنود اللاهثة وصرخاتهم شبكة الاتصالات، وخيمت ظلال اليأس ببطء.

نظر راينر بوجهه المبلل بالعرق إلى الشرنقة الذهبية عبر الشاشة. كانت يداه تقبضان على ذراع التحكم بقوة حتى شحب لونهما. تشتتت دعواته اليائسة بالصمود وسط تشويش اللاسلكي. وقبل لحظات من الانهيار الكامل لخط الدفاع، وبينما كادت مخالب العدو تلمس الشرنقة، تردد صدى نبض هائل كنبضات القلب من داخلها.

مع دوي هائل، انفجرت الشرنقة لتنفتح، ممتدة بموجة ذهبية مكثفة لدرجة تعشي الأبصار في كل اتجاه. وفي المكان الذي اجتاحه تسونامي ذلك الضوء المقدس، تلاشت وحوش الفراغ دون أثر. خفض جنود التحالف أسلحتهم، ونظروا بذهول إلى الكيان الرائع الذي يرتفع ببطء من المكان الذي انقشع عنه الظلام.

هلاك آمون

من مركز الضوء، ظهرت كيريغان. لم تعد بشرية ولا زرج. كان جسدها الذهبي المشتعل المكون من طاقة سماوية نقية يمثل القداسة ذاتها. وخلف ظهرها، تموجت أجنحة ضخمة من الضوء، وكانت هالتها اللطيفة والساحقة تطرد برودة ظلام الفراغ في لحظة.

بدا أن مجرد وجود كيريغان، التي سمت لتصبح زيلناغا، يشفي أجساد وعقول جنود التحالف المنهكة. وعندما مدت يدها بخفة، تلاشت القوات المتبقية لآمون التي كانت تغطي ساحة المعركة وتحولت إلى رماد متناثر. سيطرت كيريغان بالكامل على قوتها الجديدة، ووجهت نظراتها ببطء نحو مصدر الشر العظيم الذي يحاول دفع الكون إلى الدمار.

كشف آمون أخيراً عن جسده الحقيقي. ارتفع كيان ضخم ومروع بدا وكأن تجسيد للفراغ نفسه، مطبقاً على الكون. وفي عينيه الحمراوين، كان يغلي حقد لا ينتهي تجاه الخالقين وازدراء للفانين. دوت ضحكة آمون المرعبة بقسوة وكأنها تمزق طبول آذان جنود التحالف.

اندفعت كيريغان نحو آمون تاركة وراءها مساراً من الضوء. اصطدمت طاقة الخلق الذهبية وطاقة الفراغ الحالكة وجهاً لوجه، مولدة موجة صدمة هائلة هزت أركان الكون. شوه صدام الكيانين الإلهيين الزمكان، وتحطمت الجزر الصخرية المحيطة إلى أشلاء وتفتتت إلى غبار كوني بفعل الآثار الجانبية وحدها.

لم يترك راينر، أرتانيس، وزاغارا كيريغان بمفردها. استجمعوا كل ما تبقى لديهم من قوة نيران وضربوا بضراوة الدرع المحيط بجسد آمون الحقيقي. وبينما كان القصف المرير للتحالف يشتت انتباه آمون، ركزت كيريغان طاقة قاتلة نحو المركز الأكثر ضعفاً للعدو، صانعة عاصفة ضخمة من الضوء.

تردد صدى صرخة كيريغان الحازمة بأن الدورة اللانهائية قد انتهت في أرجاء الفراغ. ووجهت النيران السماوية المبهرة المتجمعة في كلتا يديها بلا تردد نحو قلب آمون. ورغم أن ظلام آمون كافح لابتلاع ذلك الضوء، إلا أن قوة كيريغان، التي ورثت جوهر الزيلناغا النقي، اخترقت حتى تلك الهاوية الشريرة وتغلغلت في أعماقها.

حطمت ضربة كيريغان مصدر آمون. بدأ جسد آمون الضخم ينهار من الداخل مع صرخة مليئة بالألم. وخرجت طاقة الزيلناغا الفاسد، التي هددت الكون لدهور، عن السيطرة وتشتتت في كل اتجاه. راقبت كيريغان لحظة الدمار تلك بنظرة ثابتة حتى النهاية، واضعة حداً لكل شيء.

صبغ انفجار ضخم من الضوء الفراغ باللون الأبيض قبل أن يتلاشى تدريجياً. تلاشت طاقة آمون تماماً دون أن يتبقى منها ذرة واحدة. وانقشع أخيراً تهديد اليأس والموت اللانهائي عن الكون تماماً. وانطلقت صيحات الابتهاج بين سفن التحالف التي تأكدت من النصر، ووجهت كيريغان لهم ابتسامتها الأخيرة.

اللقاء مجدداً في حانة جوي راي

بعد انتهاء المعركة العظمى في الفراغ، حل السلام الذي طال انتظاره في قطاع كوبرولو. وحتى وسط ويلات الحرب التي خلفت جروحاً لا تحصى، بدأت الحياة تنبت من جديد. قاد الإمبراطور فاليريان مينغسك دومينيون التيران باستقرار، واضعاً أسس عهد جديد من إعادة الإعمار والازدهار بدلاً من الاستبداد والقمع.

قاد أرتانيس بروتوس الدايلام لاستكشاف موطن جديد. وبعد قطع حبال الخالا العصبية ونيل الحرية الحقيقية، تغلبوا على انقسامات الماضي وأسسوا مجتمعاً واحداً موحداً. وازدهرت حضارة البروتوس، التي لم تنسَ التضحيات النبيلة ومضت قدماً نحو المستقبل، وهي تشع بضوء أكثر بهاءً وتنوعاً من أي وقت مضى.

أصبحت زاغارا الحاكمة الجديدة لسرب الزرج خلفاً لكيريغان. وطنت أسرابها على كوكب تشار والأنظمة الكوكبية المحيطة به، وبشكل مفاجئ، التزمت بصرامة باتفاقية الهدنة الضمنية المبرمة مع التيران والبروتوس. وحتى الزرج، الذين كانوا رمزاً للجوع والدمار اللانهائيين، حافظوا على منطقتهم الخاصة في ظل هذا النظام الكوني الجديد.

على أطراف مار سارا، في منتصف برية يثور فيها الغبار الأحمر، كانت حانة جوي راي قديمة وهادئة. كانت أشعة شمس بعد الظهر الكسولة تتسلل عبر النوافذ لتضيء الطاولات المحطمة. هذا المكان النائي، الذي لم تصله ضوضاء الحرب ولا المؤامرات السياسية، كان يحمل في طياته هدوءاً غريباً ووحشة بدت وكأن الزمن قد توقف عندها.

كان جيم راينر يجلس بمفرده عند حانة خالية. وفي يده الخشنة، كان يحمل كأساً من الويسكي متبقياً نصفه، وعلى الطاولة كانت شارة المارشال التي قضى حياته يقاتل من أجلها موضوعة بإهمال. مسح الغبار عن الشارة بإبهامه بلا مبالاة، مسترجعاً بهدوء السنوات العصيبة التي مرت ووجوه الأشخاص الذين فقدهم.

انفتح الباب القديم للحانة بصرير، وتدفقت أشعة الشمس الساطعة من الخارج بشكل طولي. ألقى ظل شخص يقف في مواجهة الضوء بظلاله على الأرض. ضيق راينر عينيه ونظر إلى ذلك الطيف. شق توتر غريب، لم يستطع تمييز ما إذا كان وهماً أم حقيقة، الهواء العكر داخل الحانة، جاعلاً نبضات قلبه تتسارع.

مشى الظل ببطء داخل الحانة ليكشف عن نفسه. شعر أحمر، عينان صافيتان، ووجه تعلوه ابتسامة خفيفة. لم تكن ملكة شفرات الزرج، ولا كيان الزيلناغا المقدس، بل كانت سارة كيريغان بهيئتها البشرية الكاملة. نظرت إليه بطبيعية شديدة، وكأنها شخص عاد للتو من نزهة طويلة.

'هل أنت مستعد للذهاب، يا راعي البقر؟' كسر ذلك الصوت المألوف والمرح المنبعث من بين شفتي كيريغان هدوء الحانة. حملت تلك الكلمة القصيرة كل الآلام والأحزان التي عاناها معاً، والراحة التي حلت أخيراً. مدت يدها نحوه وهو يجلس متكئاً على البار، مرسلة إليه نظرة مليئة بالحب الذي لا يتغير.

أسطورة بقيت في الهوامش

رفع راينر رأسه ونظر إليها. اهتزت عيناه المنهكتان بشدة وكأنه لا يصدق، لكن سرعان ما بدأت ابتسامة دافئة ومريحة ترتسم من أعماقهما. وتلاشت الظلال الثقيلة التي خيمت على وجه البطل الذي أنقذ الكون وقائد المتمردين في لحظة، وكأنها تذوب تحت أشعة شمس الصباح.

وضع كأس الويسكي الذي كان بيده، وداعب شارة المارشال الموضوعة على الطاولة للمرة الأخيرة. كان ذلك وداعاً صامتاً لحياته كجندي عاش ينزف في ساحات المعارك طوال عمره. كان يعلم أن الكون لم يعد بحاجة إليه، وأن الوقت قد حان لكي يضع هذا العبء الثقيل عن كاهله.

نهض راينر دون أن ينطق بكلمة. دفع الكرسي القديم إلى الداخل ومشى بصمت نحو كيريغان. وفي اللحظة التي أمسك فيها بيدها الممدودة بقوة، بدا أن العبء الثقيل الذي كان يضغط على كتفيه لدهور قد تلاشى تماماً. كانت يداهما المتشابكتان تنقلان لبعضهما البعض عزاءً قوياً وعهداً أبدياً يفوق أي كلمات.

خرج الاثنان معاً نحو خارج الحانة حيث تتدفق أشعة الشمس الساطعة. تلاشت ملامح ظهريهما تدريجياً وكأنهما يذوبان في الضوء. انغلق الباب القديم الذي كان يصر بضربة خفيفة ناعمة، فاصلاً أثرهما تماماً عن العالم. وداخل الحانة الفارغة، لم يكن هناك سوى الهواء الهادئ الممتزج بالغبار يدور بصمت حول المكان الذي مكثا فيه.

بعد بضعة أيام، عندما زار أحدهم الحانة، لم يكن هناك أحد. لم يكن لصاحبها أي أثر، ولم يتبقَ على البار المغبر سوى شارة المارشال القديمة التي فقدت صاحبها وكأس الويسكي نصف الفارغ موضوعين بإهمال. لم يتم العثور على أي دليل أو رسالة تشير إلى أين ذهب جيم راينر، أو مع من غادر.

انتشر خبر اختفاء راينر بسرعة في قطاع كوبرولو بأكمله. وطرح الناس تخميناتهم المختلفة. اعتقد البعض أنه وضع أخيراً كل أعبائه واختار العزلة السلمية، بينما همس آخرون بأن حبيبته التي أصبحت كياناً سماوياً قد أخذته معها إلى بعد مجهول. وبقت الحقيقة سراً لا تعرفه إلا النجوم.

في ذلك الوقت، بدأت تحدث أشياء أشبه بالمعجزات في الكواكب الطرفية الأكثر ظلمة وقحطاً في الكون. وفوق الأراضي القاحلة التي لم تكن صالحة للحياة، نمت فجأة غابات خضراء كثيفة وتفتحت الحياة. كان ذلك بركة هادئة ومدهشة تركها الخالق الجديد المتواري في الكون، ودليلاً على أن دورة الحياة قد بدأت من جديد.

لم يتحدد أبداً المصير النهائي الذي آل إليه جيم راينر وسارة كيريغان. وبقت قصتهما أسطورة تروى في زوايا الحانات وعلى ألسنة الناس الذين يتطلعون إلى السماء ليلاً. اختفى أثر الاثنين في هوامش الكون الشاسعة، وأصبحت نهايتهما المفتوحة أسطورة أبدية في قلوب من تبقوا خلفهم.

المصادر والمراجع

سجل ستاركرافت الرسمي من بليزارد

مقدمة حملة ستاركرافت 2 الرسمية

أسئلة وأجوبة المطورين حول الإعدادات: الربط بين الشخصيات والحرب

ستاركرافت: التطور — مقدمة الخاتمة الرسمية

قائمة تنزيل ستاركرافت 2 الرسمية ومشتريات الحملة ونوفا