تاريخ ستاركرافت الحلقة 13 · راية أسطول الأرض الاستكشافي

هذه رواية معجبين مكتوبة حديثًا بناءً على أحداث القصة الأصلية. تم إعادة بناء مشاعر الشخصيات وحواراتهم وأجواء المشاهد، وتتضمن النهايات الرئيسية.

ظل الأرض يخيم على كوبرولو

كان جسر القيادة في السفينة ألكسندر مليئًا بضوء بارد ومعدني. حدق الأدميرال جيرارد دوغال بصمت في ضوء النجوم الغريب لقطاع كوبرولو الممتد بلا نهاية خارج النافذة الشفافة الضخمة. بدا هذا الكون النائي، الذي يبعد عشرات الآلاف من السنين الضوئية عن الأرض، هادئًا، لكن خلف هذا الهدوء كانت تكمن فوضى مروعة. لقد وصل إلى هنا ومعه مهمة جسيمة لقيادة الأسطول الاستكشافي لمديرية الأرض المتحدة (UED) للقضاء على كل عنصر يهدد بقاء البشرية.

اقترب نائب الأدميرال أليكسي ستوكوف بخطوات ثقيلة ووقف بجانب دوغال. تصفح لوحة البيانات في يده وبلّغ بصوت جاف عن الوضع الفوضوي في هذا القطاع. لقد انهار اتحاد التيران بالفعل، وكان دومينيون التيران بقيادة أرشوروس مينغسك، الذي حل محله، يتأرجح بشكل خطير أمام تهديد الأجناس الفضائية. وأشار ستوكوف إلى الحيوية العنيدة لناجي التيران الذين صمدوا في هذا الكون القاحل، محذرًا من الاستهانة بهم بأي حال من الأحوال.

سخر دوغال وهو يستمع إلى تحذير ستوكوف. في عيني الأدميرال، لم يكن تيران كوبرولو سوى أطفال ضالين أغبياء فقدوا السيطرة بعد اللعب بالنار. لقد فقدوا نقاء البشرية، وكانوا هم من جلبوا كوارث الزيرغ والبروتوس. كان دوغال يؤمن بشدة أن الانضباط والقوة الساحقة لمديرية الأرض المتحدة هما الوحيدان القادران على جلب النظام الحقيقي إلى هذا القطاع الفاسد. كانت تلك إرادة الأرض وعقيدته الخاصة.

ذكّر ستوكوف بأن نتائج تحليل استخبارات المديرية بشأن الزيرغ والبروتوس كانت دقيقة. كانت تلك المخلوقات الفضائية الوحشية قاتلة بما يكفي لزعزعة وجود البشرية ذاته. وكان السبب وراء قيام قيادة الأرض بتشكيل وإرسال هذا الأسطول الاستكشافي الضخم هو السيطرة على تلك القوى الفضائية المرعبة وكبح جماحها. كان الضابطان يدركان تمامًا أن الأعداء الذين يواجهونهم ليسوا مجرد متمردين، بل هم الخوف الجوهري للبشرية.

حول دوغال نظره إلى الخارج وشعر بالفخر وهو يراقب آلاف سفن المديرية وهي تبحر مرافقة للسفينة ألكسندر. كانت السفن الحربية التي تشق الظلام محتفظة بصفوف خالية من العيوب تجسيدًا للقوة العسكرية والتكنولوجية الساحقة للأرض. وأمام هذا الأسطول الذي لا يقهر، كان من المؤكد أن خطوط دفاع الدومينيون البدائية ومخالب الأجناس الفضائية الهمجية ستصبح بلا معنى. لم يكن في قلب الأدميرال أدنى شك في النصر.

فتح دوغال أخيرًا شفتيه المطبقتين وأمر ببدء المرحلة الأولى من العملية. كان الهدف الأول للأسطول الاستكشافي هو كوكب براكسيس الجليدي، الذي كان سابقًا من أراضي اتحاد التيران ولكنه الآن تحت سيطرة الدومينيون. كانت المهمة العاجلة هي ضرب العاصمة بوراليس للسيطرة على شبكة اتصالات العدو وتأمين البيانات التكتيكية لقطاع كوبرولو بأكمله. انتشر أمر الأدميرال الحازم بسرعة عبر شبكة اتصالات الجسر إلى الأسطول بأكمله.

أعاد ستوكوف على الفور تنظيم تشكيل الأسطول إلى وضع الهجوم وجهز قوات الإنزال للانطلاق. وقام نائب الأدميرال، المسلح بالمنطق البارد، بتحديث الخريطة التكتيكية وحساب المسار الأمثل لاختراق شبكة الدفاع المداري لبراكسيس. تلاقت نظرات دوغال وستوكوف، القائدين اللذين شاركا الحياة والموت لعقود وعملا بانسجام تام، في الهواء. وفي صمتهما، كانت تكمن عزيمة لا تتزعزع لغزو كوبرولو ورفع راية الأرض.

بدأت المدافع الضخمة تشحن معًا مطلقة ومضات زرقاء، واستدار الهيكل الضخم للسفينة ألكسندر ببطء وثقل نحو براكسيس. كانت تلك هي اللحظة التي وجهت فيها نصل العدالة، المنطلق من مهد البشرية، حده البارد أخيرًا نحو هذا الكون النائي. وقف دوغال مستقيمًا واضعًا يديه خلف ظهره وهو يراقب الأمام، بينما سارع ستوكوف بالعودة إلى وحدة التحكم للبدء في إدارة العمليات. وأخيرًا، بدأت آلة الحرب الضخمة لمديرية الأرض المتحدة بالتحرك مسببة هديرًا مدويًا.

جليد براكسيس وابتسامة الخائن

اخترقت سفن إنزال المديرية الغلاف الجوي المتجمد لبراكسيس وهبطت بضراوة. ورغم أن العواصف الثلجية الشديدة والرياح العاتية ضربت الهياكل بقسوة، إلا أن قوات الإنزال هبطت بدقة في الموقع المستهدف تحت الحماية الصارمة لفرقاطات الفالكيري. وتقدم جنود مشاة البحرية للمديرية، المسلحون بالدروع البيضاء المعززة، بسرعة عبر السهول المغطاة بالثلوج نحو بوراليس، عاصمة الدومينيون. راقب ستوكوف لقطات تكتيكية حية من مركز القيادة المداري، وارتسمت على وجهه ابتسامة رضا لرؤية الحركة المنظمة لجنوده.

أصيبت حامية الدومينيون بالذعر بسبب هجوم المديرية المفاجئ وفشلت في شن هجوم مضاد مناسب. حاولوا إبداء مقاومة متفرقة وهم رابضون في خنادقهم، لكنهم تساقطوا كأوراق الخريف أمام النيران الساحقة للقوات النخبوية القادمة من الأرض. ومع ذلك، كلما اقتربوا من وسط بوراليس، أصبحت خطوط دفاع الدومينيون أكثر كثافة، وبدت جدران الحصن المغلقة بإحكام صعبة الاختراق. فكر ستوكوف في الخطوة التالية من العملية وهو يوازن توقيت نشر وحدات الدبابات الحصارية.

في تلك اللحظة، تم استقبال إشارة مجهولة اخترقت شبكة اتصالات المديرية المشفرة. وعندما فتح ستوكوف الاتصال بحذر، ظهر وجه رجل على الشاشة يعرّف نفسه باسم سمير دوران. وأوضح أنه قائد قوة مقاومة من الاتحاد السابق تقاتل ضد الدومينيون، وأعرب عن إعجابه بالهيبة الساحقة لأسطول المديرية. كان صوت دوران هادئًا ومهذبًا، لكن في عينيه كان يختبئ بريق ماكر غامض.

عرض دوران تقديم ممر سري للالتفاف على شبكة دفاع حصن بوراليس، بالإضافة إلى رموز وصول خلفية لشبكة بيانات الدومينيون. وطلب أن يقوم هو ورجاله بدور المرشدين للمديرية، مقابل تحريرهم من طغيان مينغسك. راقب الأدميرال دوغال دوران عبر شاشة الاتصال بنظرة ملؤها الاهتمام. بالنسبة للأدميرال، بدا عرض هذا الرجل الغريب فرصة مغرية لتقليل خسائر القوات وتحقيق الهدف بسرعة.

اقترب ستوكوف على الفور من دوغال وأعرب عن معارضته بصوت منخفض. وحذر من أنه لا يمكن أبدًا الوثوق بكلمات شخص يخون سيده الذي كان يخدمه بالأمس بين ليلة وضحاها. كانت البديهة العسكرية الطويلة لنائب الأدميرال تستشعر هالة مشؤومة تحيط بشخصية دوران. وجادل ستوكوف بقوة بأن هذا قد يكون فخًا نصبه دوران، مؤكدًا أن قواتهم وحدها كافية لتحقيق النصر حتى لو اخترقوا خط الدفاع بالهجوم المباشر.

لكن دوغال رفض نصيحة ستوكوف الحذرة ببساطة. وأكد الأدميرال أن الخائن ليس سوى أداة مفيدة تُستخدم وتُرمى بمجرد تحقيق الهدف. وكان تقدير دوغال أن الاستعانة بمتعاون مطلع على الجغرافيا المحلية هو خيار تكتيكي عقلاني للغاية. وتجاهل نظرة ستوكوف المستاءة، وقبل عرض دوران رسميًا وأصدر أمرًا بضمه إلى العملية.

كان توجيه دوران دقيقًا وفعالًا بشكل مذهل. وتسللت قوات المقاومة التابعة له إلى النقاط العمياء لخط دفاع الدومينيون وفتحت الأبواب السرية المؤدية إلى داخل الحصن. وبفضل جهود دوران، تمكنت قوات إنزال المديرية من تجنب الاشتباكات المميتة ودخول قلب بوراليس بسهولة. ورغم اعتراف ستوكوف بقدرات دوران، إلا أن الكفاءة المفرطة التي أظهرها جعلته يشك فيه بشكل أعمق.

في النهاية، نجحت المديرية في السيطرة الكاملة على مركز اتصالات براكسيس والوصول إلى شبكة البيانات التكتيكية للدومينيون. وحصلوا على معلومات قيمة مثل مواقع المنشآت العسكرية لمينغسك وتوزيع قواته المنتشرة في قطاع كوبرولو بأكمله. واحتفل دوغال بنجاح العملية وأشاد بجهود دوران، لكن ستوكوف كان يحدق ببرود في ظهر دوران من زاوية غرفة التحكم. ومع هبوب رياح براكسيس الباردة، كانت بذور الشك تنبت بهدوء.

الاستيلاء على أحواض بناء السفن في دايلاريان

أشارت بيانات الدومينيون التي تم الحصول عليها من براكسيس بوضوح إلى الهدف التالي للمديرية. أحواض بناء السفن في دايلاريان، قلب الأسطول الذي لا يقهر والذي يفتخر به أرشوروس مينغسك، والمنشأة العسكرية الرئيسية حيث تُبنى وترسو البوارج الحربية الضخمة (Battlecruisers). ورأى الأدميرال دوغال أن الاستيلاء على هذه المحطة المدارية الضخمة وسرقة السفن الرئيسية للدومينيون سيزيد من قوة المديرية بشكل كبير. وشكل على الفور فرقة ضربات نخبوية وأمر بإنزال مفاجئ في أحواض دايلاريان.

اقتربت سفن نقل المديرية سرًا من مدار أحواض دايلاريان، مختبئة بين حطام حزام الكويكبات. وقبل أن تتمكن أبراج الدفاع في المحطة من رصد المتسللين وفتح النار، اقتحم جنود مشاة البحرية والمسعفون للمديرية غرف الضغط في رصيف الرسو وتدفقوا إلى الداخل. وسيطر الجنود الذين يرتدون الدروع البيضاء على الممرات دون أدنى تردد، موجهين ضربة قاتلة لحامية الدومينيون. وبدأت أضواء الطوارئ الحمراء تومض داخل المحطة مصحوبة بأصوات صفارات الإنذار المدوية.

راقب نائب الأدميرال ستوكوف بعين الصقر لقطات القتال المرسلة عبر كاميرات خوذات فرقة الضربات من جسر السفينة ألكسندر. أصيب جنود الدومينيون بالذعر والارتباك بسبب الهجوم المفاجئ، بينما تقدمت قوات المديرية بدقة وقسوة كالآلات. وحلل ستوكوف سرعة السيطرة على كل قطاع وقوة مقاومة العدو في الوقت الفعلي، موجهًا قائد الفرقة إلى أفضل مسار للتقدم. وتحت قيادته الباردة، أسقطت المديرية غرف التحكم الرئيسية في المحطة واحدة تلو الأخرى.

كان الهدف الحقيقي لهذه العملية هو الاستيلاء السليم وليس مجرد التدمير. وبمجرد السيطرة على غرف التحكم، بدأ مهندسو المديرية على الفور في اختراق أنظمة الأمان للبوارج الحربية من فئة البهيموث (Behemoth-class Battlecruisers) الراسية هناك. وانتقلت السيطرة على هذه السفن الحربية، التي تشبه قلاعًا فولاذية ضخمة، واحدة تلو الأخرى إلى جيش الأرض. وارتسمت على وجه دوغال ابتسامة رضا مع زيادة عدد السفن المستولى عليها المعروضة على الشاشة، واثقًا من نجاح العملية.

في غضون ساعات قليلة، دوت أصوات المحركات الضخمة لعشرات البوارج الحربية الراسية في أحواض دايلاريان. وقبل أن يجف الطلاء الأحمر للدومينيون عليها، ارتفعت هذه السفن الحربية القوية إلى المدار في تشكيلات تحت سيطرة المديرية. وأظهر طيارو أسطول المديرية مهارات طيران مثالية رغم أنها المرة الأولى التي يقودون فيها هذه المركبات، وتجمعوا حول السفينة ألكسندر. وتحول أقوى سلاح لمينغسك في لحظة إلى نصل موجه نحو عنقه.

ووصل الجنرال إدموند ديوك من الدومينيون، الذي أدرك الموقف متأخرًا، إلى نظام دايلاريان مستدعيًا أسطول الإنقاذ عبر القفز الفضائي. لكن ما استقبله كان القصف المدفعي العنيف من نفس البوارج الحربية التي قاموا ببنائها بأنفسهم. وصرخ الجنرال ديوك بغضب عبر شبكة الاتصالات، لكنه لم يتمكن من التغلب على النقص الشديد في القوة النارية. وأطلق أسطول المديرية، الذي حصل على فرصة مثالية لاختبار قوة السفن المستولى عليها حديثًا، وابلًا من القذائف الشديدة نحو أسطول إنقاذ الدومينيون.

أطلق دوغال ضحكة باردة وهو يراقب المنظر المأساوي لأسطول الدومينيون وهو يُسحق بلا رحمة بواسطة سفنه الخاصة. إن القلعة الرملية التي بناها الديكتاتور الهاوي في كوبرولو تنهار بهذا الشكل العبثي أمام القوة الحقيقية للأرض. واستمتع دوغال بحلاوة النصر وهو يراقب سفينة القيادة للجنرال إدموند ديوك وهي تتراجع محاطة بالنيران حتى النهاية. كان الانتصار الساحق في أحواض دايلاريان بمثابة إشارة أعلنت هيبة أسطول الأرض الاستكشافي للكون بأسره.

تنفس ستوكوف أيضًا الصعداء بعد التأكد من اختفاء إشارات العدو تمامًا من الشاشة التكتيكية. لقد ألحقوا إصابة قاتلة بقلب الدومينيون بأقل قدر من الخسائر واستولوا على قوة عسكرية هائلة. ومع ذلك، كان يدور في ذهن ستوكوف شعور طفيف بالخيبة تجاه الأعداء الذين انهاروا بسهولة، إلى جانب الحذر من الأعداء الحقيقيين الذين لم يظهروا بعد. وخلف هذا النصر الباهر، كان هناك قلق غامض يلوح كظل كثيف.

الغطرسة والمسؤولية في النظر إلى النجوم

وقف دوغال وستوكوف على سطح المراقبة الضخم للسفينة ألكسندر، ونظرا إلى حطام أحواض دايلاريان والكون الفسيح الممتد تحت أقدامهما. وكان المدار الذي شهد معركة ضارية قبل قليل قد استعاد هدوءًا غريبًا تحت سيطرة أسطول المديرية. صب ستوكوف كأسين من الفودكا الفاخرة التي جلبها من الأرض وقدم إحداهما لدوغال. وقرع الاثنان كأسهما الزجاجيتين الثقيلتين احتفالاً بالنصر الكامل والساحق الذي حققاه في براكسيس ودايلاريان.

عندما سرى الشراب القوي في حلقه، تنهد دوغال بعمق وتحدث عن المسؤولية الثقيلة للأرض. وانتقد تيران قطاع كوبرولو لتبديدهم إرث البشرية وتحولهم إلى مصدر إزعاج للكون. وأشار إلى أنهم، كأحفاد للمجرمين والمتمردين، نسوا أصولهم وكرروا الحروب الأهلية التي لا معنى لها للاستيلاء على سلطة تافهة. كان دوغال يؤمن بشدة أن المديرية وحدها هي المؤهلة لإنقاذ هؤلاء الأقارب الفاسدين وإعادة بناء المجد الحقيقي للبشرية.

كان صوت الأدميرال يحمل شفقة عميقة تجاه تيران كوبرولو، وفي نفس الوقت ازدراءً شديدًا. وأكد أنه لا يمكنه بعد الآن الوقوف متفرجًا على هذه المسرحية الهزلية حيث يحكم ديكتاتوريون هواة مثل مينغسك الكون. بالنسبة لدوغال، لم تكن هذه الحملة مجرد حرب غزو، بل كانت عقابًا وتأديبًا مقدسًا لإرشاد الخراف الضالة إلى الطريق الصحيح. وتعهد بكسر غطرستهم بقوة عسكرية ساحقة وترسيخ قانون ونظام الأرض العظيمين في نفوسهم.

أومأ ستوكوف برأسه موافقًا على كلمات دوغال، لكن عينيه كانتا لا تزالان تحملان حذرًا لا يزول. وأشار نائب الأدميرال إلى أن المعارك حتى الآن كانت سهلة للغاية، محذرًا من الانتشاء بضعف الدومينيون. وأكد أن الأهداف الحقيقية التي يجب الحذر منها ليست الأسلحة البشرية, بل الزيرغ الذين حققوا تطورًا بيولوجيًا يفوق الخيال، والبروتوس الذين يتحكمون في طاقة السايونيك الغامضة. وشدد ستوكوف على ضرورة عدم الاستهانة بتهديد الأجناس الفضائية بأي حال من الأحوال.

لكن دوغال غطى مخاوف ستوكوف بابتسامة واثقة. واستبعد الأدميرال الأمر قائلًا إنه أمام التكنولوجيا العسكرية المتطورة والتكتيكات الدقيقة للمديرية، فإن أي وحوش فضائية لن تكون سوى طرائد صيد بسيطة. كان يثق بشكل أعمق في قدراته القيادية وقوة نيران أسطوله التي بناها على مدار عقود من حماية سلام الأرض. وفي عيني دوغال، كان قطاع كوبرولو رقعة شطرنج ضخمة تم غزوها بالفعل، وكان هو سيد الشطرنج الوحيد الذي يحركها.

وفي الصمت الذي خيم على سطح المراقبة، كشف حوار القائدين عن غطرستهما العميقة الجذور دون تجميل. كانا مقتنعين تمامًا بأن مديرية الأرض المتحدة هي الكيان الأكثر تفوقًا في الكون، وأن أفعالهما عادلة تمامًا. وكانا يتوهمان أنهما قادران على السيطرة حتى على الرعب الفضائي المجهول الذي لم يختبراه بعد. كان الغرور بالوقوف في قمة الحضارة بمثابة أخطر عصابة تغطي أعينهما عن رؤية الحقيقة.

تجرع ستوكوف ما تبقى من الفودكا دفعة واحدة ونظر إلى البوارج الحربية المستولى عليها والتي تملأ الأفق خارج النافذة. لقد حصلوا بالتأكيد على قوة ساحقة، وبدا أن آلهة النصر تبتسم للمديرية. ومع ذلك، في زاوية من صدر نائب الأدميرال، لم يختفِ الحدس البارد بأن أعماق هذا الكون الغريب والهمجي كانت تراقبهم. وحاول جاهدًا كبت قلقه من أن ثقة دوغال العمياء قد تدفع الأسطول بأكمله يومًا ما إلى هاوية الدمار.

حدق الضابطان مجددًا في صمت في الكون المليء بضوء النجوم. كان نخب النصر حلوًا، لكن ثقل المسؤولية التي يحملانها والتنبؤ بالحرب الدموية القادمة لم يكن خفيفًا أبدًا. لن يتوقف تقدمهما حتى تُرفع راية الأرض على كل كوكب في كوبرولو. ولكن ماذا ينتظرهما في نهاية هذا التقدم المتغطرس؟ في هذه اللحظة، لم يكن أي منهما يعرف الإجابة بدقة.

إرث تارسونيس، المشتت السايوني

أثناء فك تشفير قاعدة بيانات الدومينيون التي تم الاستيلاء عليها من براكسيس، اكتشفت استخبارات المديرية حقيقة مذهلة. واستدعى نائب الأدميرال ستوكوف على الفور الأدميرال دوغال ومستشاري العمليات إلى غرفة الإيجاز. وفي وسط الغرفة المظلمة، تم تشغيل جهاز عرض الهولوغرام، لتظهر خريطة كوكب تارسونيس، الذي كان سابقًا عاصمة اتحاد التيران ولكنه الآن مجرد أنقاض. وبدأت نقطة على الخريطة تومض باللون الأحمر، لتعرض تصميمًا ثلاثي الأبعاد لجهاز ميكانيكي ضخم ومعقد.

وأوضح ستوكوف بصوت متحمس أن هذا الجهاز هو سلاح سري يُدعى المشتت السايوني (Psi Disrupter). وكان هذا الجهاز، الذي طوره علماء اتحاد التيران في سرية تامة، يمتلك القدرة على إطلاق طاقة سايونية بتردد معين لتعطيل الشبكة العصبية لسرب الزيرغ. وقرأ نائب الأدميرال المواصفات الفنية، مؤكدًا أن الموجات المنبعثة من هذا الجهاز يمكنها قطع الاتصال العقلي تمامًا بين كائنات الزيرغ وقادتها.

لمعت عينا الأدميرال دوغال بالدهشة والإثارة. إذا كان بإمكانهم تحييد السيطرة الجماعية للسرب، والتي تعد أكبر نقاط قوة الزيرغ، فإن ذلك سيكون بمثابة معجزة يمكنها قلب موازين الحرب في لحظة. ولم يستطع الأدميرال إخفاء إعجابه بحقيقة أن اتحاد التيران المنهار كان يخفي مثل هذه التكنولوجيا المذهلة. وإذا تمكنوا من الحصول على المشتت السايوني، فستتمكن المديرية من إبادة الزيرغ من جانب واحد، أو حتى ترويضهم واستخدامهم كسلاح.

وأكد ستوكوف أن هذا الجهاز هو المفتاح الرئيسي الذي سيحقق تمامًا الهدف النهائي لأسطول المديرية الاستكشافي، وهو كبح جماح الأجناس الفضائية والسيطرة عليها. وجادل بأنه على الرغم من صعوبة مواجهة أعداد الزيرغ اللانهائية بالاعتماد على القوة النارية البسيطة، إلا أن استخدام المشتت سيمكنهم من تحقيق أقصى النتائج بأقل قدر من التضحيات. وجعل التحليل التكتيكي الدقيق لنائب الأدميرال المستشارين يومئون برؤوسهم موافقة، وسخنت الأجواء في غرفة الإيجاز بالثقة في النصر.

كان هذا الاكتشاف مسألة بالغة الأهمية لدرجة أنها تطلبت تعديل استراتيجية المديرية بشكل جذري. فبينما كانت خططهم حتى الآن تركز على التدمير والغزو الأعمى، كان يتم الآن رسم مخطط ليصبحوا الحكام المطلقين لقطاع كوبرولو من خلال السيطرة على سرب الزيرغ. حدق دوغال في شكل المشتت المعروض بالهولوغرام، وغرق في خيال مثير لترويض وحوش الزيرغ تحت راية الأرض. كان ذلك السيناريو المثالي الذي يشعل طموح الأدميرال.

ورفع ستوكوف صوته مؤكدًا أن إرسال قوات نخبوية على الفور إلى تارسونيس لتأمين المشتت السايوني يجب أن يكون الأولوية القصوى. وشدد على ضرورة المبادرة بالتحرك قبل أن يلاحظ أرشوروس مينغسك وجود هذا الجهاز، ووجوب استعادته سليمًا مهما كانت التضحيات. بالنسبة لنائب الأدميرال، كانت هذه الآلة أكثر من مجرد سلاح؛ بل كانت حبل النجاة الوحيد لإنقاذ أرواح مئات الآلاف من جنود الأسطول الاستكشافي.

وافق الضباط المتجمعون في غرفة الإيجاز بحماس على رأي ستوكوف وبدأوا في وضع خطة العمل. ودارت مناقشات ساخنة حول كيفية اختراق بقايا قوات الزيرغ وقوات دفاع الدومينيون التي قد تكون كامنة في أنقاض تارسونيس. وابتسم دوغال أيضًا برضا وأشاد بقدرة نائب الأدميرال على جمع المعلومات السريعة وبصيرته النافذة. وبدا ظهور هذا الأصل الاستراتيجي، المشتت السايوني، بمثابة ضمانة للنصر الكامل لأسطول المديرية.

بينما كان الجميع متحمسين ويرسمون مستقبلًا واعدًا، كان هناك رجل واحد يراقب الوضع بهدوء من زاوية غرفة الإيجاز، وتعبيرات وجهه متجمدة ببرود. كان الملازم سمير دوران يستمع باهتمام إلى حوار ستوكوف ودوغال من الظلام الذي لا يصله ضوء الهولوغرام. وفي رأسه، كانت تدور تروس حساب التأثيرات التي سيحدثها هذا الجهاز القوي، لتعديل خطته السرية والقاتلة بسرعة.

اللسان الماكر الذي يهمس بالدمار

عندما وصلت الإثارة في غرفة الإيجاز إلى ذروتها، خرج الملازم دوران ببطء من الظلام. وتوجهت أنظار الضباط إليه فجأة بسبب ظهوره المفاجئ، وعقد ستوكوف حاجبيه دون إخفاء استيائه. أدى دوران التحية العسكرية بأدب، ثم بدأ يعارض رأي نائب الأدميرال ستوكوف مباشرة بصوت هادئ وحازم. وحذر من أن خطة تأمين المشتت السايوني سليمًا ستوقع الأسطول في خطر لا يمكن الرجوع عنه.

وذكّر دوران بأن الإمبراطور مينغسك كان ضابطًا رئيسيًا في الاتحاد السابق، وجادل بأنه من المستحيل ألا يعرف بوجود المشتت السايوني. وإذا كان الدومينيون يدرك قيمة هذا الجهاز، فمن المؤكد أن قوات مينغسك النخبوية قد أقامت بالفعل خطوط دفاع متعددة في تارسونيس. وأشار دوران إلى أن خوض حرب استنزاف مع الدومينيون للاستيلاء على المشتت هو عمل غبي يهدر قوات وموارد المديرية الثمينة، مقللاً من شأن تكتيك ستوكوف بذكاء.

وعلاوة على ذلك، أكد دوران أنه إذا استولى مينغسك على المشتت أولاً أو تم اختطاف الجهاز أثناء المعركة، فإن ذلك سيكون كارثة مروعة للمديرية. وإذا حصل الدومينيون على القدرة على التحكم في الزيرغ، فمن الواضح أنهم سيوجهون تلك الوحوش نحو أسطول المديرية. كانت الافتراضات المرعبة التي خرجت من فم دوران كافية لزرع خوف شديد في نفوس الضباط في غرفة الإيجاز. كانت كلماته منطقية، وتحمل في طياتها إقناعًا غريبًا.

وقدم دوران بديلاً صادمًا يقضي بإلغاء خطة ستوكوف تمامًا وتدمير المشتت السايوني وتحطيمه في مكانه. وجادل بأنه بدلاً من الاعتماد على سلاح غير مضمون قد يقع في أيدي العدو، فمن الحكمة إزالة هذا المتغير تمامًا. وأضاف دوران ثناءً مليئًا بالنفاق قائلاً إنه بوجود القوة النارية الساحقة لأسطول المديرية والقيادة المتميزة للأدميرال، يمكنهم سحق كل من الزيرغ والدومينيون دون الحاجة للاستعانة بقوة الأجناس الفضائية.

استمع الأدميرال دوغال بجدية إلى حجة دوران واضعًا يده على ذقنه. وفي أعماق الأدميرال، كان يميل بطبيعته إلى تفضيل القوة البشرية الخالصة والقوة النارية المباشرة بدلاً من الأجهزة الميكانيكية المعقدة أو القوى الفضائية. وداعبت كلمات دوران بذكاء طبيعة دوغال العسكرية وكبرياءه. ورأى دوغال أن تحذير دوران من احتمال سرقة الجهاز منطقي، وبدأ قلبه يميل تدريجيًا نحو رأيه.

لاحظ ستوكوف التغير في تعبيرات وجه دوغال وحاول تقديم حجة مضادة على عجل، لكن الأدميرال رفع يده ليصمت نائب الأدميرال. وكسر دوغال الصمت الثقيل وتحدث كمن اتخذ قراره. وأعلن أنه يقدر عاليًا بصيرة الملازم دوران بشأن الوضع المحلي وموقفه الحذر لتجنب المخاطر مسبقًا. وأعرب الأدميرال عن عزم حازم بعدم تسليم أي ورقة رابحة لمينغسك، وخلص إلى أن تدمير المشتت هو الخيار الأكثر أمانًا وضمانًا.

في النهاية، تجاهل دوغال نظرة ستوكوف المذهولة وفوض مؤقتًا قيادة قوات إنزال تارسونيس إلى دوران. وسلم الأدميرال متفجرات عالية الأداء لدوران، وأصدر أمرًا رسميًا بالتسلل إلى أنقاض تارسونيس وتفجير المشتت السايوني دون ترك أي أثر. وأخفى دوران ابتسامة خبيثة مرت على شفتيه وتعهد بتنفيذ أمر الأدميرال. وتجمد الهواء في غرفة الإيجاز في لحظة، بينما ابيضت قبضة ستوكوف من شدة الغضب.

شعر ستوكوف بيأس وخيانة عميقين وهو يراقب صديقه القديم الأكثر ثقة وهو يقع فريسة للسان الخائن الماكر الذي انضم إليهم حديثًا. كان هذا القرار القاتل، الناتج عن غطرسة دوغال ومكر دوران، يلقي بظلال داكنة على مستقبل أسطول المديرية. وخرج ستوكوف مسرعًا من غرفة الإيجاز وهو يتنفس بصعوبة. وظل صوت دوران الهادئ وهو يوجه العمليات يتردد في أذن نائب الأدميرال كهمس الشيطان.

تحطم الصداقة القديمة

بمجرد انتهاء الإيجاز، اقتحم ستوكوف مكتب دوغال الشخصي بخطوات غاضبة. ومع صوت فتح الباب المغلق بإحكام، انفجر غضب نائب الأدميرال المكبوت كبركان. وفقد ستوكوف هدوءه المعتاد، وضرب مكتب الأدميرال بكلتا يديه بقوة، متسائلاً عن مدى فظاعة هذا القرار الخاطئ الذي اتُخذ للتو. كانت عيناه محمرتين بالدم، وصوته يحمل لومًا وخيبة أمل عميقين تجاه صديق عمره الذي يعرفه منذ عقود.

وأكد ستوكوف مجددًا بحرقة أن المشتت السايوني ليس مجرد سلاح، بل هو الدرع الوحيد الذي سيحمي أسطول المديرية في هذا الكون الشبيه بالجحيم. وأشار إلى أن تدمير الوسيلة الوحيدة لصد هجمات الزيرغ اللانهائية بأيديهم هو بمثابة انتحار. وصرخ بلا تردد قائلاً إن التخلي عن أعظم أصل استراتيجي للبشرية خوفًا من مينغسك ليس سوى عذر جبان يلطخ كرامة مديرية الأرض المتحدة.

وقف دوغال من مقعده عاقدًا حاجبيه أمام احتجاج ستوكوف العنيف. ورفع الأدميرال صوته أيضًا مدافعًا عن قراره. وجادل بأنه كقائد، يجب أن يضع سلامة الأسطول في المقام الأول، وأنه من الصواب إزالة المتغيرات غير المضمونة التي قد يسرقها العدو مسبقًا. وبرر دوغال قبوله لنصيحة دوران بأنه لم يثق به بسبب أصله، بل بسبب تحليله الدقيق للوضع الميداني المحلي.

سخر ستوكوف من تلك الكلمات. وصرخ بغضب متسائلاً كيف يمكن لدوغال أن يثق بسهولة بشخص كان كلبًا لمينغسك حتى الأمس. وحذر من أن دوران ثعبان ماكر يمكنه عض سيده في أي وقت من أجل سلامته الشخصية، وأن هناك بالتأكيد مؤامرة أخرى تختبئ خلف لسانه. وشعر ستوكوف بجرح عميق من موقف دوغال الذي يثق في تملق الخائن الدخيل أكثر من ثقته في حدس صديقه الذي خدم بجانبه بإخلاص لعقود.

احمر وجه دوغال من الغضب. وشعر أن ستوكوف يتحدى سلطته مباشرة، وحاول فرض هيبته كأدميرال. وذكّره بصوت بارد وقاسٍ بأنه القائد الأعلى لهذا الأسطول الاستكشافي، وأن القرار النهائي للعمليات بيده وحده. وحذر نائب الأدميرال بصرامة من الانجراف وراء العواطف وطالبه بالانصياع المطلق لأوامر رئيسه كجندي. كان ذلك صوت تصدع الصداقة القديمة بين الرجلين.

ساد صمت خانق داخل المكتب. وبين القائدين العجوزين اللذين كانا يحميان ظهر بعضهما البعض في المعارك ذات يوم، كان يجري الآن نهر من عدم الثقة لا يمكن عبوره. لم يعد ستوكوف يرى في عيني دوغال العنيدتين صديقه الحكيم الذي كان يعرفه. كانت عينا الأدميرال مغطاتين بالغطرسة والإيمان الأعمى، مما منعه من رؤية الحقيقة. وأدرك ستوكوف بمرارة أنه مهما صرخ، فلن يتمكن من فتح ذلك القلب المغلق بإحكام.

رفع ستوكوف يديه ببطء عن المكتب وتراجع خطوة إلى الوراء. وتحول الغضب الذي كان يرتسم على وجهه إلى استسلام بارد وعزيمة صلبة. وأدى بصمت تحية عسكرية جافة ومثالية لدوغال. ورد دوغال التحية بتعبيرات وجه متصلبة وراقب خروج نائب الأدميرال. وفي اللحظة التي استدار فيها ستوكوف وغادر المكتب، تملك كلا الرجلين شعور مشؤوم بأن هذا الصراع لن ينتهي هنا أبدًا.

وعندما خرج ستوكوف إلى الممر، حاول تهدئة صدره الذي برد من الحزن. لم يكن بإمكانه الوقوف متفرجًا بينما يقود دوغال الأسطول إلى الدمار. وإذا كان صديقه قد أصيب بالعمى، فعليه هو أن يحمل الصليب ويرشده إلى الطريق الصحيح. كان ذلك واجبه الأخير كرفيق سلاح شاركه الصداقة لعقود، وكنائب أدميرال مسؤول عن بقاء البشرية. وفي رأس ستوكوف، كانت خطة خطيرة للغاية تحمل اسم الخيانة قد بدأت تتخذ شكلاً ملموسًا بالفعل.

عدم الثقة ينمو في الظلام

عند عودته إلى مركز قيادته التكتيكية، أغلق ستوكوف الباب بإحكام وظل يسير ذهابًا وإيابًا أمام طاولة القيادة الهولوغرامية. لم تغادر ذهنه إحداثيات تارسونيس التي تومض باللون الأحمر وابتسامة دوران الخبيثة. وكان حدس نائب الأدميرال يحذره باستمرار من أن هدف دوران من تدمير المشتت ليس من أجل سلامة الأسطول على الإطلاق. وإذا فقدوا الوسيلة الوحيدة للسيطرة على الزيرغ، فسينتهي الأمر بأسطول المديرية كأطفال ضالين في هذا الكون الغريب، ليصبحوا فريسة للوحوش.

وضع ستوكوف وجهه بين يديه بملامح مليئة بالألم. كان عصيان أوامر الأدميرال بمثابة خيانة عظمى قد تؤدي إلى الإعدام الفوري بموجب القانون العسكري. بالنسبة لرجل كرس حياته كلها من أجل انضباط الجيش وشرفه، كانت كلمة الخيانة عبئًا ثقيلاً ومرعبًا للغاية. ولكن في هذه اللحظة الحاسمة التي يتوقف عليها بقاء الأسطول ومستقبل البشرية، أقنع نفسه بأن الطاعة العمياء هي خطيئة أكبر. وفي النهاية، قرر إنقاذ صديقه من خلال خيانته.

وبعد أن اتخذ قراره، فتح ستوكوف قناة مشفرة على وحدة التحكم واستدعى سرًا قائد حرسه الشخصي المباشر الذي سيشارك في حملة تارسونيس. كانت هذه القوات النخبوية تدين بالولاء المطلق لنائب الأدميرال وحده، وتتبع أوامر ستوكوف الشخصية كأولوية قصوى حتى في ظل انضباط المديرية. وعندما ظهر وجه القائد المهيب على الشاشة، خفض ستوكوف صوته وبدأ في نقل التعليمات السرية للغاية.

أمر ستوكوف حرسه الشخصي بالسيطرة على الموقع فور انتهاء معركة تارسونيس، وقبل أن تضع فرقة تفجير دوران أيديها على المشتت السايوني. كانت الخطة تقضي بالتظاهر بتنفيذ أمر الأدميرال الرسمي لإجبار فرقة دوران على التراجع بأدب، وبدلاً من تدمير المشتت، تفكيكه بالكامل ونقله إلى مكان آمن يحدده هو. كان هذا عصيانًا واضحًا يتعارض تمامًا مع أوامر الأدميرال، لكن قائد الحرس فهم النية العميقة لنائب الأدميرال وقبل المهمة دون تردد.

عندما اختفى عملاء الشبح (Ghost agents) في الظلام بعد تفعيل أجهزة التخفي الخاصة بهم، خيم صمت ثقيل مجددًا على مركز القيادة. ابتلع ستوكوف ريقه وهو يطابق مسار حركة قوات دوران مع المسار المتوقع لعملائه الأشباح على الخريطة الهولوغرامية. لقد أُلقي حجر النرد الآن، وبدأت تروس القدر التي لا يمكن إيقافها بالدوران. وإذا كُشفت العملية، فسيُوصم بالخائن ويُعدم، وستتحطم صداقته مع دوغال إلى الأبد.

ومع ذلك، كان ستوكوف يخشى الدمار الذي سيواجهه أسطول المديرية أكثر من العار الذي سيتحمله. ونظر إلى الهيكل المهيب للسفينة ألكسندر خارج النافذة، وشعر أن هذه القلعة الفولاذية الضخمة كانت تتعفن ببطء من الداخل. إن أسطول الأرض الاستكشافي، الذي بدا قادرًا على إخضاع كوبرولو في لحظة بقوته الساحقة، كان يحفر قبره بنفسه بسبب الغطرسة الغبية ووقوعه تحت تأثير وقيعة خائن مجهول الهوية.

إن بذور عدم الثقة التي نبتت داخل القيادة العليا لمديرية الأرض المتحدة كانت تنمو الآن لتصبح عشبًا سامًا لا يمكن السيطرة عليه. وتحت راية المديرية التي كانت تفخر بالانضباط المثالي، واجه القائد ونائبه موقفًا مأساويًا حيث يوجه كل منهما نصله نحو الآخر لأهداف مختلفة. ولم يكن أحد يعرف بعد كيف ستغير هذه المنافسة السرية في أنقاض تارسونيس المظلمة مصير الأسطول. وألغى ستوكوف قفل مسدسه بهدوء، مستشعرًا العاصفة القادمة.

كانت خطة الأرض الطموحة لابتلاع قطاع كوبرولو تنحرف بشكل قاتل منذ خطوتها الأولى. ومع تشابك ثقة جيرارد دوغال العمياء، وابتسامة سمير دوران الماكرة، وقرار أليكسي ستوكوف المنفرد، كان الأسطول الاستكشافي يندفع بضراوة نحو مأساة محتومة. ورغم أن أسطول المديرية كان يفتخر بأنه لا يقهر في الظاهر، إلا أن عقارب الساعة لقنبلة موقوتة تقود إلى الدمار كانت قد بدأت تدق بالفعل في قلبه.

المصادر المعتمدة

تاريخ ستاركرافت الرسمي من بليزارد

مقدمة اللعبة الرسمية لستاركرافت: برود وور

الإخراج القصصي الرسمي والصور المرجعية للنسخة المحسنة (Remastered)

التنزيل الرسمي لستاركرافت: برود وور وشراء النسخة المحسنة