أرشيف StarCraft الحلقة 27: بعد رحيل مواطني Korhal

هذه رواية معجبين تمت إعادة كتابتها بناءً على أحداث القصة الأصلية. تم إعادة بناء مشاعر الشخصيات وحواراتهم وأجواء المشاهد، وتتضمن النهايات الرئيسية.

طلب فاليريان وهونر للإخلاء

في المركز العصبي للمخلوق العملاق ليفيادان، وقفت سارة كيريغان تراقب الغلاف الجوي الأحمر لكوكب Korhal في صمت عميق. ومن بين الهمسات الجائعة للـ Swarm التي تملأ رأسها، ومض هولوغرام أزرق من شبكة الاتصالات القادمة من سفينة Hyperion. ظهر فاليريان مينغسك على الشاشة، وبدت عليه علامات التوتر بوضوح، لكنه كان يحاول جاهدًا الحفاظ على نبرة حازمة في صوته.

ألقى فاليريان بطلب جريء وغير معقول، طالبًا تأجيل الغزو ليتسنى لملايين المدنيين المحاصرين في مدينة أوغستغراد الإخلاء. كان التماس الرحمة من ملكة الشفرات، التي استوعبت جوهر الـ Zerg البدائي، بمثابة انتحار، لكنه لم يتخل عن مسؤوليته كولي للعهد. انحنت عظام الأجنحة البارزة من ظهر كيريغان بشكل مشؤوم، مصدرة صوت احتكاك حاد.

في زاوية من الهولوغرام، وقف الأدميرال مات هونر بتعبيرات جادة يدعم اقتراح فاليريان. وأضاف هونر بهدوء تحليلاً تكتيكياً، مشيراً إلى أن تجنب ضرب المناطق المدنية سيؤدي إلى إرباك قوات دفاع الإمبراطورية ويتيح ميزة تكتيكية لتجاوز خطوط الدفاع. ومع ذلك، بدا أن نظرات كيريغان كانت تتركز خلفهما، في زاوية مظلمة من سفينة Hyperion لا تلتقطها شبكة الاتصالات. كان من المؤكد أن جيم راينور، الذي رفضها واستدار مغادراً، يقبع هناك غارقاً في صمته.

على الرغم من أن راينور لم يظهر على شاشة الاتصال، إلا أن غيابه غير المرئي وصمته ضغطا على قلب كيريغان بثقل يفوق أي التماس آخر. ورغم أن سارة القديمة قد ماتت وهي نفسها قد تحولت إلى وحش، إلا أن رغبة عارمة نبعت من أعماق قلبها لإثبات الثقة الأخيرة والإنسانية التي كان جيم يكنها لها بطريقة ما. رفعت كيريغان ذقنها وأعلنت بصوت بارد موجه لفاليريان أنها ستسمح بالوقت الكافي لإخلاء المدنيين.

تناهى إلى الأسماع صوت تنهيدة ارتياح من فاليريان عبر الهولوغرام، وأومأ هونر برأسه مؤكداً أنه سيبدأ على الفور في توجيه سفن الإخلاء. وبمجرد انقطاع الاتصال، امتلأ الجزء الداخلي من الليفيادان مجدداً بأصوات نبض المواد الحيوية اللزجة. انزلقت إيزشا من السقف وحذرت بحذر من أن الـ Swarm جائع بالفعل، وأن تأخير الهجوم يتعارض مع طبيعة السرب.

تجاهلت كيريغان تحذير إيزشا، وحشدت طاقتها السايونية لتصدر أمراً بالانتظار لجميع أمهات السرب المنتظرات في المدار. انفجرت مليارات من كائنات الـ Zerg بالاستياء دفعة واحدة، مطلقة صرخات مروعة عبر الشبكة الذهنية، لكن كيريغان كبحت كل ذلك الغضب بإرادتها الصلبة. توهجت عيناها ببريق ذهبي وهي تحكم قبضتها بالكامل على قيادة الـ Swarm.

على الرغم من أن الرغبة في الانتقام من أركتوروس مينغسك كانت تغلي في عروقها، إلا أن كيريغان لم تكن تريد تدنيس هذا الانتقام بدماء الأبرياء. حدقت من خلال نافذة الغشاء المخاطي الشفاف لليفيادان في الأقمار الصناعية الدفاعية للإمبراطورية التي تملأ مدار Korhal. خلف خط الدفاع هذا، كان يختبئ الجاني الذي دمر حياتها، وشعرت بغريزتها أن النهاية قد باتت قريبة.

استدعت كيريغان زاغارا وأمرتها بصرامة بعدم الهجوم على الإطلاق حتى تغادر سفن إخلاء المدنيين المدار. مالت زاغارا برأسها كأنها لا تفهم السبب، لكنها أبدت خضوعها أمام القوة الساحقة لملكة الشفرات. كانت عاصفة عاتية تتجمع في سماء Korhal، وفي قلب تلك العاصفة، كانت كيريغان تؤجل بهدوء ساعة المجزرة.

السماح بالإخلاء ونشر الـ Swarm

عند أطراف الغلاف الجوي لكوكب Korhal، كانت العديد من سفن النقل التابعة للإمبراطورية تغادر ميناء أوغستغراد الفضائي وتقفز بيأس نحو مدار آمن. راقبت كيريغان مساراتها من خلال رؤية الليفيادان، متأملة في صمت أضواء محركات السفن وهي تتشتت كالنجوم. اقتربت أم السرب زاغارا منها، وأشارت مجدداً إلى أنه إذا ألقوا بأكياس الهبوط الآن، فسيكون بإمكانهم تدمير خطوط دفاع العدو بسهولة.

ضربت كيريغان ذيلها الحاد على الأرض، كابتة تسرع زاغارا ببرود. كان عليها أن تطبع في أذهان السرب حقيقة أن الـ Swarm لا ينقاد للمشاعر الضعيفة للبشر, بل يتحرك فقط وفقاً لإرادة ملكة الشفرات. ورغم أن زاغارا كانت ترتجف من دافع القتل المكبوت، إلا أنها انحنت أمام الموجات السايونية الساحقة التي تنبعث من كيريغان، منتظرة اللحظة التي تنتهي فيها رحمة الملكة.

أفادت إيزشا عبر الشبكة العصبية الحيوية للـ Swarm بأن إخلاء المدنيين يسير بشكل أسرع مما كان متوقعاً. كان ذلك بفضل قيام مات هونر من سفينة Hyperion باختراق شبكة اتصالات الإمبراطورية وتحسين مسارات الإخلاء. شعرت كيريغان بأن غزاة راينور يقاتلون في الخفاء لمساعدتها، وشعرت بدفء ضئيل يتسلل إلى زاوية من قلبها الذي كان مغلقاً بإحكام.

أخيراً، تلقت الشبكة العصبية لليفيادان إشارة تفيد بأن آخر سفينة نقل مدنية قد غادرت حقل جاذبية Korhal ونجحت في القفز البعدي. تحولت نظرة كيريغان في لحظة إلى نظرة مفترس بارد، وارتسمت ابتسامة جليدية على شفتيها. ومع تحرر القيود عن الشبكة الذهنية لمليارات من كائنات الـ Zerg المكبوتة، أطلق الـ Swarm بأكمله زئير بهجة هز المدار.

مدت كيريغان ذراعها مشيرة إلى سطح Korhal، وأمرت بهبوط شامل نحو خطوط دفاع أوغستغراد. انطلقت عشرات الآلاف من أكياس الهبوط الضخمة دفعة واحدة من بطن الليفيادان، وبدأت تتدفق نحو الغلاف الجوي الأحمر. رسمت أكياس الهبوط المشتعلة بسبب الاحتكاك بالغلاف الجوي مشهداً غريباً ومهيباً، كأنه وابل من الشهب الدموية المتساقطة على Korhal.

أطلقت المدافع الدفاعية المدارية للإمبراطورية نيرانها، محطمة العديد من أكياس الهبوط في الهواء، لكن موجة الـ Swarm لم تتوقف. وجهت كيريغان بنشر أسراب الـ Scourge في المقدمة لشن هجمات انتحارية على المحطات المدارية وأبراج الصواريخ. غطت ومضات الانفجارات سماء Korhal، ومع فتح ثغرة ضخمة في شبكة الدفاع، تدفقت قوات الـ Zerg التي لا نهاية لها إلى الأرض عبر تلك الفجوة.

ركبت كيريغان herself في كيس هبوط مخصص وغادرت الليفيادان، مندفعة مباشرة نحو قلب أوغستغراد. وطوال فترة الهبوط، تداخلت أصوات الرياح التي تمزق الآذان مع دوي الصواريخ الاعتراضية، لكن عقلها لم يكن يتخيل سوى لحظة خنق أركتوروس مينغسك. لفت جسدها اهتزازات تعلن أن ساعة الانتقام قد بدأت أخيراً.

مع ارتطام هائل بالأرض، انفتح كيس الهبوط وتصاعدت سحب الغبار فوق الأسفلت المحطم. عندما خرجت كيريغان من بين الغبار، تجمعت حولها كائنات الـ Zerglings والـ Hydralisks التي كانت قد هبطت بالفعل، مرحبة بقدوم سيدتها. امتلأ مجال رؤيتها بمشهد ناطحات السحاب الفاخرة في أوغستغراد وهي تنهار وتلتهمها النيران الحمراء.

الدفاع عن أوغستغراد والهجوم

كان خط الدفاع الخارجي لأوغستغراد محصناً بقوات النخبة التابعة للإمبراطورية والعديد من دبابات الحصار. بمجرد أن وطأت قدم كيريغان الأرض، انهالت قذائف دبابات الحصار وسط قوات الـ Zerg مصحوبة بدوي مدافع يمزق الآذان. هزت موجات الانفجار الارتدادية الأرض، وتبخرت مئات من كائنات الـ Zerglings التي كانت في المقدمة في لحظة، متحولة إلى ضباب دموي.

لم تضطرب كيريغان على الإطلاق بسبب المجزرة التي تحدث أمام عينيها، بل أطلقت طاقة سايونية لإعادة تنظيم الصفوف. عندما ضرب البرق الأرجواني المنبعث من أطراف أصابعها أقرب خندق، تمزق الدرع المقوى كأنه ورقة، واحترق جنود المارينز بالداخل وهم يطلقون صرخاتهم الأخيرة. اندفعت حشود الـ Zerg، المستلهمة من القوة التدميرية الساحقة للملكة، بجنون نحو خط الدفاع متناسية الخوف.

في السماء، كانت أسراب الـ Mutalisks تخوض معركة جوية شرسة ضد أسراب الـ Vikings التابعة للإمبراطورية، صابغة الغلاف الجوي الأحمر باللون الأسود. وبينما كانت شظايا المعادن البشرية الممزقة والأنسجة الحيوية للـ Zerg تتساقط كالمطر، استدعت كيريغان كائنات الـ Ultralisks الضخمة إلى الخطوط الأمامية. ومع اندفاع هذه الوحوش الثقيلة مهتزة لها الأرض، لم تتمكن حتى قذائف دبابات الحصار من اختراق قشرتها السميكة بالكامل.

رغم الوضع اليائس، قاومت قوات دفاع الإمبراطورية بعناد مدفوعة بولاء أعمى لمينغسك. استهدفت قناصة عملاء الشبح أمهات السرب، وحول جنود الـ Hellbats الأزقة الضيقة إلى بحار من نار، محاولين بيأس إبطاء تقدم الـ Zerg. شعرت كيريغان بالغضب من المقاومة العنيدة للأعداء، فاندفعت بنفسها إلى قلب المعركة، محطمة تشكيلات القوات المدرعة باندفاعة سايونية.

في تلك اللحظة، ومن خلال الدخان الكثيف فوق المدينة, ظهر أسطول طرادات المعركة من طراز Gorgon، فخر الإمبراطورية، ملقياً بظلاله الضخمة. عندما اجتاحت النيران المتقاطعة المنبعثة من الجزء السفلي لطرادات Gorgon الأرض، تحولت آلاف من قوات الـ Zerg إلى رماد في لحظة. تعثر تقدم الـ Swarm مؤقتاً أمام هذه القوة النارية الساحقة، ونظرت كيريغان إلى السماء وهي تجز على أسنانها، مدركة أنها بحاجة إلى ابتكار تكتيك جديد.

نشطت كيريغان على الفور جميع أعشاش الـ Scourge المنتظرة في المدار عبر الشبكة العصبية المتصلة بالليفيادان. انهمرت عشرات الآلاف من كائنات الـ Scourge كالسحاب الأسود، وبدأت في شن هجمات انتحارية على وحدات الطاقة وأنظمة الأسلحة لطرادات Gorgon. تمزقت الدروع السميكة لطرادات Gorgon بسبب الانفجارات المتتالية التي لم تتوقف، وهوت السفن الضخمة مصدرة دويًا هائلاً نحو أطراف المدينة.

كان الانفجار الهائل الناجم عن سقوط طرادات Gorgon بمثابة ضربة حاسمة حطمت معنويات قوات دفاع الإمبراطورية تماماً. مستغلة انهيار صفوف العدو، استدعت كيريغان ديدان الأنفاق في نقاط مختلفة من قلب أوغستغراد. برزت ديدان الأنفاق فاتحة أفواهها الضخمة من بين شقوق الأسفلت، وبدأت قوات الـ Zerg التي لا نهاية لها تتدفق مباشرة إلى داخل المدينة.

تحولت شوارع أوغستغراد المليئة بالنيران والصراخ الآن إلى ساحة صيد مثالية للـ Swarm. وقفت كيريغان فوق جدار دفاعي منهار، وحدقت بعينين حادتين في أبراج القصر الإمبراطوري الشاهقة بشكل مشؤوم وراء الضباب الأحمر البعيد. وتحت قدميها، كانت موجات الـ Zerg التي لا تتوقف تتدفق كالنهر العظيم نحو القصر، مستعدة للمجزرة الأخيرة.

فتح الطريق إلى القصر الإمبراطوري

كان الشارع الرئيسي الأخير المؤدي إلى القصر الإمبراطوري هو الحصن الأكثر وعورة حيث كان الحرس الإمبراطوري يستعد للقتال حتى الموت. وبناءً على أوامر كيريغان، تقدم ستوكوف وهو يعرج، قادراً حشوداً من التيران المصابين نحو خط الدفاع الأيمن. لم تسمح نظراته الباردة بأي ذرة من التعاطف تجاه بني جنسه السابقين، وشن جنود المارينز المصابون هجوماً أعمى مصحوباً بأنين الألم.

بينما كانت قوات ستوكوف تجذب انتباه العدو، قامت زاغارا بدحرجة أسراب من الـ Banelings عبر أنقاض المدينة المنهارة على اليسار. ومع اصطدام الـ Banelings المليئة بالمواد الحمضية بالجدار الدفاعي بشكل متتالٍ، ذابت ألواح درع التيتانيوم الصلبة وفتحت فجوة ضخمة. لم تفوت زاغارا هذه الفرصة، فأرسلت قوات الـ Hydralisks لتصفية جنود الحرس الإمبراطوري المرتبكين بلا رحمة.

من خلف أرض المعركة، كانت كيريغان توحد عقول أمهات السرب وتنسق سرعة التقدم العام. ومع الانسجام التام بين وحشية زاغارا وتكتيكات ستوكوف الباردة، بدأ خط دفاع القصر الإمبراطوري، الذي كان يُعتقد أنه لا يقهر، ينهار تدريجياً. شعرت بارتياح مظلم وهي تلمس مدى كفاءة تحرك قوة الـ Swarm من أجل تحقيق انتقامها.

عند البوابة الأخيرة التي تحمي المدخل الرئيسي للقصر، تم نشر نخبة عملاء الشبح للإمبراطورية في حالة تخفٍ، مستهدفين قادة الـ Zerg. ومع ذلك، بالنسبة لكيريغان التي تمتلك حواس الـ Zerg البدائي، لم تكن تقنية التخفي الضحلة لديهم تعني شيئاً. قرأت الموجات السايونية للعملاء المختبئين في الأرض، ونشرت الفطريات لتكشف مواقعهم بالقوة.

ارتبك عملاء الشبح بعد كشف تخفيهم وحاولوا التراجع، لكن التيران المصابين الذين استدعاهم ستوكوف تدفقوا من كل مكان وقطعوا طريق تراجعهم. ومع تمزق عملاء الشبح مصحوبين بصرخات مروعة، أغمضت كيريغان عينيها وهي تشعر بالصدى السايوني الناجم عن موتهم. كان ذلك بمثابة طقس لقطع صلتها تماماً بماضيها عندما كانت هي نفسها عميلة شبح.

أخيراً، انهار الجدار الدفاعي الضخم المحيط بالقصر الإمبراطوري، وظهر قلب السلطة حيث يختبئ مينغسك بمظهره المهيب والقبيح في آن واحد. حاولت زاغارا الاندفاع نحو البوابة الرئيسية وهي تطلق صرخة بهجة، لكن كيريغان أطلقت موجة ذهنية قوية أوقفت حركة الـ Swarm بالكامل دفعة واحدة. ارتبكت أمهات السرب وانتظرن الأمر التالي من سيدتهن.

وجهت كيريغان زاغارا وستوكوف للحفاظ على خط الدفاع خارج القصر بقوة وقطع أي تعزيزات للإمبراطورية. كان يجب أن تكون المعركة الأخيرة ضد أركتوروس مينغسك شأناً شخصياً لسارة كيريغان، وليس بقوة الـ Swarm. أومأ ستوكوف برأسه صامتاً، وأصدرت زاغارا فحيحاً غير راضٍ، لكنها لم تجرؤ على عصيان إرادة الملكة وتراجعت إلى الخلف.

بينما كانت كيريغان تسير بمفردها في ساحة القصر الفارغة، كان ظل الـ Swarm الضخم يغطي الغلاف الجوي الأحمر خلفها. تصاعد الغبار الرمادي مع كل خطوة تخطوها، وكانت التماثيل المحطمة تشهد على النهاية البائسة للإمبراطورية المتداعية. تمزقت الأبواب المعدنية الضخمة للقصر بفعل القوة السايونية، وخطت كيريغان أخيراً نحو وجهة انتقامها الأخيرة.

اللقاء في القصر وجهاز الأثر الأثري

كان الجزء الداخلي من القصر غارقاً في صمت غريب جعل الفوضى العارمة في الخارج تبدو وكأنها كذبة. تقدمت كيريغان عبر الممرات المظلمة، ساحقة العدد القليل من الحرس الذين حاولوا حماية الإمبراطور حتى اللحظة الأخيرة ضد الجدران بإيماءة خفيفة من يدها. ملأ صوت مخالبها الحادة وهي تخدش الأرضية الرخامية الفضاء الساكن، معلناً عن رعب الموت القادم.

أخيراً، تحطم الباب البلوطي الثقيل الذي كان يعترض الطريق إلى مكتب الإمبراطور وتطاير بفعل انفجار سايوني من كيريغان. ومع تبدد سحابة الغبار، ظهر أركتوروس مينغسك واقفاً خلف مكتبه في منتصف الغرفة الواسعة. وحتى في لحظة سقوط إمبراطوريته، كان يدخن سيجاراً باسترخاء، ناظراً إلى مدينته المشتعلة من النافذة.

عندما دخلت كيريغان المكتب وهي تنفث نية قتل باردة، استدار مينغسك ببطء ليواجهها. لم يكن هناك أي أثر للخوف أو الندم على وجهه، بل ارتسمت ابتسامة متعجرفة على شفتيه. وجه تحية لكيريغان، واصفاً إياها بأنها إبداعه الرائع الذي تحول إلى وحش، بنبرة مليئة بالسخرية اللاذعة.

في اللحظة التي سمعت فيها صوت مينغسك، ضربت ذهن كيريغان مشاعر اليأس والخيانة من ذلك اليوم الذي تُرِكت فيه في Tarsonis، متحولة إلى غضب عارم. لم تكن تريد سماع المزيد من سفسطته، فخفضت جسدها واندفعت للأمام لتغرس مخالبها في قلبه على الفور. ومع ذلك، لم يرتبك مينغسك على الإطلاق، بل مد يده نحو جهاز مخفي تحت المكتب.

في اللحظة التي ضغط فيها مينغسك على المفتاح، انشقت أرضية المكتب وارتفع جهاز ضخم تم تعديله من شظايا أثر الـ Xel'Naga الأثري. ملأت الطاقة الذهبية الساطعة المنبعثة من الجهاز الغرفة في لحظة, ضاربة جسد كيريغان بالكامل. لم يكن ذلك مجرد ضربة جسدية، بل كان ألماً مروعاً بدا وكأنه يمزق جوهر الـ Zerg نفسه.

هوت كيريغان، التي كانت قد قفزت في الهواء، إلى الأرض كأنها اصطدمت بحاجز ضخم غير مرئي، مطلقة صرخة يائسة. كبحت الموجات المنبعثة من أثر الـ Xel'Naga قوة الـ Zerg البدائي وشوشت شبكتها السايونية بلا رحمة. وفي ظل الألم الذي التوى فيه عظم جناحيها واحترقت خلايا جسدها بالكامل، اضطرت كيريغان للاستلقاء عاجزة عن تحريك حتى إصبع واحد.

نفث مينغسك دخان سيجاره ببطء، وتقدم نحو كيريغان التي كانت تتقلب على الأرض. وتفاخر بزهو بأن جهاز الأثر الأثري هذا هو ورقتهم الرابحة الأخيرة التي تم إعدادها سراً لسنوات فقط للسيطرة الكاملة على ملكة الشفرات وتدميرها. ورغم الألم، حاولت كيريغان التحديق في مينغسك وإطلاق اللعنات عليه، لكن لم يخرج من فمها سوى أنين لاهث.

مع زيادة طاقة جهاز الأثر الأثري، بدأت الموجات الذهبية تخنق كيريغان تماماً. ومضت رؤيتها باللون الأحمر وبدأ وعيها يتلاشى، واهتز اتصالها الذهني بالـ Swarm بشكل خطير كأنه على وشك الانقطاع. أطلق مينغسك ضحكة دنيئة واثقاً من النصر، وسحب ببطء مسدساً قديماً من حزامه ووجهه نحو رأس كيريغان.

ملكة الشفرات المكبوتة بالجهاز

كانت الطاقة المنبعثة من جهاز أثر الـ Xel'Naga لا تحرق جسد كيريغان فحسب، بل تمزق روحها أيضاً إرباً. تشنجت الأجنحة البارزة من ظهرها المستلقي على الأرض بألم، وكانت حتى قدرة الشفاء القوية للـ Zerg البدائي بلا فائدة أمام موجات الأثر الأثري. حاولت كيريغان رفع جسدها بطريقة ما وهي ترتجف فكها، لكنها انهارت مجدداً تحت ضغط بدا وكأن الجاذبية تضاعفت عشرات المرات.

استمتع مينغسك بمشاهدة كفاح كيريغان اليائس وسحب أجزاء المسدس لتلقيمه. رن صوت المعدن الحاد مخترقاً صمت المكتب. وأعلن بوقاحة أن التخلي عنها في Tarsonis كان تضحية حتمية لتأسيس الإمبراطورية، وأن قتلها الآن هو أيضاً خلاص عظيم لحماية البشرية.

رن طنين مروع في رأس كيريغان وبدأت رؤيتها تغرق تدريجياً في الظلام. ومع وصول موجات الأثر الأثري إلى ذروتها، انهارت طاقتها السايونية من الداخل، وتدفق الألم كأنه يرتد عبر عروقها. خدشت الأرض مادة يدها محاولة الإمساك بكاحل مينغسك، لكن تلك الإيماءة كانت ضعيفة وعاجزة للغاية.

سحق مينغسك يد كيريغان بقسوة تحت حذائه، مطلقاً سخرية باردة. وهمس بأنها كانت دائماً سلاحه الرائع، وأن قدرها هو أن تُستخدم لمجد الإمبراطورية حية أو ميتة. كانت تلك الكلمات المهينة بمثابة صب الملح على كبريائها الممزق، لكن لم تكن لديها أي قوة متبقية للتعبير عن غضبها.

جعلت الطاقة الذهبية ضربات قلب كيريغان غير منتظمة، دافعة إياها إلى حافة الموت. وفي وعيها المتلاشي، تذكرت وجه جيم راينور. وشعرت بمرارة تخترق عظامها لأنها ستموت وتفشل في انتقامها بهذه الطريقة العبثية دون أن تتمكن من توديعه بشكل لائق.

وجه مينغسك فوهة المسدس بدقة نحو جبهة كيريغان، متمتماً بارتياح أن كل شيء قد انتهى الآن. ووضع إصبعه على الزناد مستمتعاً بهذه النهاية المثالية حيث يقضي على ملكة الشفرات بصفته منقذ البشرية. حشدت كيريغان آخر ما تبقى لديها من قوة وفتحت عينيها على اتساعهما، محدقة مباشرة في عيني مينغسك الدنيئتين، مستعدة لمواجهة لحظة الموت.

امتزج صوت رنين أثر الـ Xel'Naga الأثري مع صرخات كيريغان المؤلمة ليملأ المكتب. وفي اللحظة التي بلغت فيها الابتسامة على شفتي مينغسك أقصى مداها، بدأ إصبعه يسحب الزناد ببطء. تخلت كيريغان عن كل شيء منتظرة مسار الرصاصة القادمة، وشعرت أن حياتها الطويلة الملعونة قد شارفت أخيراً على النهاية.

ولكن في تلك اللحظة، شعروا بوجود زائر غير متوقع مصحوباً بصوت محرك هائج من وراء نافذة المكتب المحطمة. ومن خلال رؤية كيريغان المشوشة، رأت ظلاً ضخماً يتموج خلف ظهر مينغسك. وقبل أن يسحب مينغسك الزناد بالكامل، رن صوت ركل الباب المعدني الثقيل كالصاعقة مخترقاً رنين الأثر الأثري.

تدخل راينور والهجوم المضاد

مع صوت فتح الباب المعدني الثقيل بعنف، اقتحم الغرفة مجسم يرتدي بدلة قتالية ضخمة. وقبل أن يسحب مينغسك الزناد مباشرة، اندفع جيم راينور من الظلام وأمسك بذراع مينغسك بقوة. لوى راينور معصم مينغسك الذي كان يمسك بجهاز التحكم بالأثر الأثري، وسقط جهاز التحكم على الأرض وتوقف عن العمل، لتتلاشى الطاقة الذهبية التي كانت تضغط على كيريغان في لحظة.

وقف جيم راينور، الذي عطل جهاز الأثر الأثري باقتحامه المفاجئ، يرتدي بدلته القتالية الملطخة بالغبار والسخام، محدقاً في مينغسك بحدة. تشوه وجه مينغسك بالصدمة والغضب بعد أن سُلبت منه السيطرة على الأثر الأثري، ورقته الرابحة الأخيرة، وحاول جاهداً توجيه المسدس الذي في يده نحو راينور. ومع ذلك، كانت قبضة راينور القوية تضغط بثبات على معصم الإمبراطور.

أبطل راينور مقاومة مينغسك بسهولة ودفع به بقوة نحو الأرض. تدحرج مينغسك على الأرضية الرخامية صارخاً في وجه راينور بنبرة مرتبكة واصفاً إياه بالخائن، لكن صوته كان يحمل رعباً شديداً من الموت بدلاً من غطرسته السابقة. نظر راينور إلى الإمبراطور الساقط على الأرض، ثم أدار رأسه ببطء لينظر إلى كيريغان التي كانت تنهض متحررة من الألم.

اتجهت نظرات راينور فوق كتف مينغسك، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. وفي اللحظة التي أدرك فيها مينغسك معنى تلك النظرة وشعر ببرودة تسري في عموده الفقري، أحس بنية قتل مروعة تنبعث من خلفه. كانت كيريغان، التي تحررت من قمع الجهاز واستعادت قوة الـ Zerg البدائي بالكامل، تنهض ببطء.

كانت عينا كيريغان الذهبيتان تشتعلان باللون الأحمر من الغضب المكبوت، وانتشرت الأجنحة البارزة من ظهرها بشكل مهدد مصدرة صوت احتكاك حاد. تراجع مينغسك إلى الوراء بدافع الرعب وأطلق النار عشوائياً من مسدسه، لكن كيريغان نشرت درعاً سايونياً لترتد الرصاصات عنه بسهولة. والآن، انقلبت الأدوار تماماً بين الصياد والفريسة.

تراجع راينور إلى الخلف صامتاً، تاركاً مسرح الانتقام الذي طال انتظاره لكيريغان بالكامل. لقد هرع إلى هنا لإنقاذها على الرغم من أنها أصبحت وحشاً، وكان مستعداً الآن لمشاهدتها وهي تقطع صلتها بماضيها بنفسها. عبرت كيريغان عن امتنانها لراينور بنظرة قصيرة، ثم خطت ببطء نحو مينغسك.

استند مينغسك بظهره إلى الجدار وهو يرتجف، وبدأ يطلق توسلات بائسة لإنقاذ حياته. وتوسل من أجل البقاء عارضاً المساعدة في إعادة بناء الإمبراطورية، ومستخدماً عذراً واهياً بأن قتله سيؤدي إلى انهيار الإمبراطورية. ومع ذلك، لم تدخل أي كلمات إلى أذني كيريغان، بل كانت صرخات الأرواح التي لا تعد ولا تحصى والتي ماتت في Tarsonis تتردد في مسامعها.

أمسكت كيريغان بتلابيب مينغسك ورفعته عالياً. تخبطت قدما مينغسك في الهواء، وتشوه وجهه من الرعب كاشفاً عن طبيعته القبيحة دون أي تجميل. حدقت مباشرة في عيني مينغسك، وهمست ببرود أن هذا هو حصاد ما زرعه، ورحمتها الأخيرة التي تقدمها للبشرية.

نهاية مينغسك والرحلة نحو Amon

اخترقت الطاقة السايونية القوية المنبعثة من يد كيريغان جسد مينغسك. جحظت عينا مينغسك وأطلق صرخة مروعة، وبدأ جسده ينتفخ بسبب التدفق الجامح للطاقة. أعادت له كيريغان نفس الألم الذي سببه لها في Tarsonis، دافعة بقوة التدمير بلا رحمة حتى النهاية.

في اللحظة التي تغطى فيها المكتب بأكمله بوميض أرجواني ساطع، تحطم جسد أركتوروس مينغسك مع دوي انفجار هائل واختفى دون أثر. كانت نهاية الديكتاتور الذي حكم Korhal لعقود وأدخل المجرة في حالة من الرعب هي مجرد التحول إلى حفنة من الرماد تتناثر في الهواء. ولم يتبق سوى حطام القصر الإمبراطوري الذي تمزق بفعل الانفجار متناثراً على الأرض، صانعاً صمتاً ثقيلاً.

لم يتبق في الفراغ بعد انتهاء الانتقام سوى الخواء. نظرت كيريغان في صمت إلى بقايا مينغسك التي تحولت إلى رماد، وشعرت بأن سلاسل الماضي التي قيدتها طويلاً قد انقطعت. استدارت ببطء ونظرت إلى جيم راينور الذي كان يراقبها بهدوء من وراء الحطام المتناثر. ساد صمت تداخلت فيه مشاعر لا حصر لها بين الاثنين.

ترددت كيريغان وهي تحاول الاقتراب من راينور، معترفة بمرارة بأنها لم تعد سارة القديمة. وجهت شكراً قصيراً لراينور، معبرة بصدق أنه لولاه لما كان الانتقام أو الحفاظ على نفسها ممكناً. ابتسم راينور ابتسامته المريرة المعتادة، وأجاب بأنه فعل ما كان يجب عليه فعله فحسب، كما هو الحال دائماً.

تقبل راينور مظهر كيريغان المتغير كما هو، وكان يعلم بالفعل أن الطريق الذي يجب أن تسلكه يختلف عن طريقه. وجه لها وداعاً أخيراً، وحمل صوته فهماً عميقاً ومحبة بدلاً من الندم. حفرت كيريغان وداع راينور في أعماق قلبها، مدركة أن ذكرياتها معه ستكون المرساة الأخيرة التي تحافظ على إنسانيتها.

عندما خرجت كيريغان إلى شرفة القصر المنهارة، كان الليفيادان وحشود الـ Swarm التي لا تعد ولا تحصى ينتظرون ملكتهم في سماء Korhal الحمراء. نظرت إلى السماء، وواجهت حقيقة أن موت مينغسك ليس النهاية، بل هو مجرد بداية الحرب الحقيقية. كان الصوت المظلم لـ Amon، الـ Xel'Naga الفاسد الذي يتلوى في الفراغ لابتلاع الكون، يضغط على وعيها.

أطلقت كيريغان طاقة سايونية وارتفعت في الهواء، وبدأت تصعد ببطء نحو الليفيادان. زأرت حشود الـ Swarm المتبقية على الأرض ترحيباً بعودة ملكتها، وهز هذا الصدى الضخم مدينة أوغستغراد المدمرة. راقب راينور ظهر كيريغان وهي تبتعد حتى النهاية، مرسلاً صلاة صامتة من أجل المصير القاسي الذي ستواجهه.

بعد عودتها إلى المركز العصبي لليفيادان، ربطت كيريغان جميع الشبكات الذهنية للـ Swarm وأصدرت أمراً جديداً. تاركاً كوكب Korhal خلفه، بدأ سرب الـ Zerg تحركاً ضخماً نحو العدو الحقيقي الكامن في أعماق الكون. ورغم انتهاء انتقام ملكة الشفرات، إلا أنها كانت تتقدم دون تردد نحو الكون المظلم حيث تنتظرها المعركة الحتمية ضد Amon.

المصادر والمراجع

سلسلة تاريخ StarCraft الرسمية من Blizzard

مقدمة حملة StarCraft II الرسمية

أسئلة وأجوبة المطورين حول الإعدادات: العلاقة بين الشخصيات والحرب

خلفية كيريغان ومواد المظهر الرسمي من Blizzard

قائمة التنزيلات الرسمية والمشتريات لحملة StarCraft II ونوفا