سلسلة تاريخ ستاركرافت، الحلقة 4 · الجراح القديمة للشريف والشبح

هذه رواية معجبين أعيدت كتابتها بناءً على أحداث القصة الأصلية. تم إعادة بناء مشاعر الشخصيات وحواراتهم وأجواء المشاهد، وتتضمن النهايات الرئيسية.

حياة جيم راينور وتايكس الخارجة عن القانون في الماضي

فتش جيم راينور في جيوب سترته الجلدية البالية والمهترئة، وأخرج صورة باهتة الألوان. في تلك الصورة، التي بدا وكأن غبار شيلوه الأحمر العالق بها، كان يقف هو نفسه في أيام شبابه وتهوره. انتابه وهم قوي كأن رائحة زيت المحرك النفاذة وأنفاسه المتسارعة تداعب أنفه في تلك اللحظة.

كانت ذكريات تلك الأيام تبدأ دائماً بضحكة صاخبة من ذلك الرجل الضخم المدعو تايكس فيندلي. ورغم ارتدائه بدلة قتالية ثقيلة، إلا أنه كان يتحرك بخفة تفوق الجميع، وكان الرفيق الوحيد الذي يحمي ظهر راينور. كان الاثنان يسخران من قوانين الاتحاد التيراني، ويتجولان في الكواكب الطرفية وكأنها بيتهما.

في كل مرة كانوا يسطون فيها على قطار مداري ويفلتون من دوريات الاتحاد، كان الأدرينالين المتدفق في عروقهم هو مخدرهم الوحيد. كان تايكس يقف دائماً في المقدمة يلوح بسبطانة بندقيته الثقيلة، بينما كان راينور يفتت صفوف الأعداء الجانبية برصاصاته الدقيقة. لقد كان ذلك صراعاً من أجل البقاء وتمرداً على الاضطهاد.

لا يزال راينور يتذكر بوضوح الملمس المعدني البارد لبندقية الغاوس التي كان يمسك بها في ذلك الوقت. لم تكن هناك قضايا نبيلة أو مبررات عظيمة مثل العدالة. لقد سحبوا الزناد فقط للبقاء على قيد الحياة اليوم والحصول على المزيد من الغنائم. كانت حياة الخارجين عن القانون خطيرة ولكنها حرية حلوة المذاق.

مرت بذهنه ذكرى ذلك اليوم الذي كانا يتسابقان فيه على متن الدراجات الحوامة في وادٍ ضيق هرباً من طائرات المطاردة التابعة للاتحاد. ورغم الرصاص المنهمر الذي كان يحطم الصخور وتتطاير شظاياه، كان تايكس يضحك كالمجنون. وبدلاً من الخوف، كان راينور أيضاً منتشياً بمتعة تكاد تفجر قلبه وهو يضغط على دواسة السرعة.

نشأت بين الرجلين رابطة عميقة لم تكن بحاجة إلى كلمات للتعبير عنها. بنظرة واحدة فقط، كان كل منهما يفهم نوايا الآخر، ويخترقان حصار العدو بانسجام تام. وحتى لو أشار العالم بأسره إليهما كأشرار، فقد كانا أخوين حقيقيين يمكن لكل منهما أن يأمن لظهره مع الآخر تماماً.

ومع ذلك، كان راينور يدرك دائماً القلق الذي يشبه القنبلة الموقوتة الكامن وراء تلك الحرية المتهورة. كان طوق الاتحاد يضيق يوماً بعد يوم، وكان من الواضح أن حظهما الضئيل سينفد في النهاية. وبدأت الظلال المظلمة تخيم تدريجياً على حياة الخارجين عن القانون التي ظنا أنها ستدوم إلى الأبد.

وسط دخان البارود المنبعث من فوهة البندقية، بدأ راينور فجأة يشعر بالشك والندم تجاه حياة الهروب اللانهائية هذه. بدا له أن نهاية حياة تؤذي الآخرين وتسلبهم ممتلكاتهم لن تؤدي في النهاية إلا إلى الدمار. أغلق الصورة بهدوء وهو يتجرع ثقل الماضي الذي لا يمكن الرجوع عنه.

مسؤولية راينور بعد انفصاله عن تايكس ليصبح شريف مار سارة

لا يزال ذكرى ذلك اليوم الذي انهار فيه كل شيء تطعن قلب راينور بحدة. فالخطة التي ظنا أنها مثالية انحرفت عن مسارها، وأحاطت بهما صفارات الإنذار الحادة لقوات أمن الاتحاد من كل جانب. وفي ذلك الموقف اليائس حيث سُدت طرق التراجع، وقف الاثنان عند مفترق طرق يتطلب اتخاذ قرار نهائي.

دون أي تردد، جعل تايكس من نفسه طعماً ليجذب نيران الاتحاد نحوه. وبينما كان يندفع نحو المدرعة الثقيلة مشتتاً الانتباه، لم يكن أمام راينور خيار سوى الاختباء في الظلام. ورغم أن صرخة رفيقه الأخيرة بأن ينجو بنفسه كانت تتردد في أذنيه، إلا أنه هرب دون أن يتمكن من الالتفات وراءه.

كان الذنب الرهيب لكونه الناجي الوحيد ينهش روح راينور حتى بعد مرور سنوات. وكلما تذكر تايكس الذي لا بد وأنه محبوس في سجن التجميد البارد، كان يتجرع الخمر المر ليخفف من آلامه. ولمحو ظلال الماضي، توجه إلى كوكب مار سارة النائي والمغبر.

مواجهاً رياح مار سارة الجافة، علق راينور شارة الشريف القديمة على صدره. لم تكن مجرد قطعة معدنية، بل كانت رمزاً لمسؤولية ثقيلة للتكفير عن ذنوب الماضي وعيش حياة جديدة. هو الذي كان خارجاً عن القانون، يقف الآن على هذه الأرض القاحلة كدرع يحمي القانون والنظام.

باليدين اللتين كانتا تسطوان على القطارات المدارية، أصبح الآن يفض الشغب في الحانات ويحمي المدنيين من لصوص القفار القاسية. في البداية، شعر أن منصب الشريف غريب وغير مريح، كملابس لا تناسب مقاسه. ولكن عندما كان يرى نظرات الارتياح في عيون السكان المغبرة، كان شعور غريب بالواجب يملأ صدره.

في البداية، نظر سكان مار سارة إلى هذا الشريف الجديد الخشن والصامت بنظرات ملؤها الحذر. ولكن برؤية راينور يخاطر بحياته لحماية ديارهم، بدؤوا يثقون به بعمق تدريجياً. لقد كان يجد عائلته الجديدة وملاذه الخاص في هذا الكوكب المهجور.

بينما كان يفحص مخزن مسدسه القديم، حدق راينور بهدوء في غروب الشمس الأحمر لمار سارة الممتد خارج النافذة. مقارنة بحياته الماضية المثيرة والمليئة بالصحب، كانت حياته اليومية الحالية رتيبة ومرهقة للغاية. ومع ذلك، فقد تقبل تماماً هذه الحياة الهادئة الحالية حيث يمكنه حماية شخص ما.

كانت الصورة القديمة الموضوعة على المكتب وشارة الشريف اللامعة على صدره تشكلان تبايناً غريباً يمثل هويته. تنهد راينور بعمق وأغلق على أشباح الماضي بإحكام في أعماق قلبه. غداً تنتظره دورية أخرى في القفار الوعرة، وسيسير في ذلك الطريق بصمت.

خلفية استغلال الاتحاد لقدرات كيريغان السايونية القوية

في أعماق قلب قطاع كوبرولو، كانت المنشأة البحثية السرية للاتحاد التيراني مليئة بالهواء البارد والموحش. وفي غرفة المراقبة خلف الزجاج المقوى السميك، كانت الفتاة الصغيرة سارة كيريغان تحدق في الفراغ بعينين غائبتين. وحولها، كانت جميع أنواع أجهزة القياس المعقدة تعمل دون توقف.

لم يستطع علماء الاتحاد، الذين يرتدون معاطف المختبر البيضاء، إخفاء دهشتهم وهم ينظرون إلى المؤشر السايوني لكيريغان الذي يظهر على الشاشات. كانت الأرقام التي تتجاوز بكثير نطاق القياس الحالي تثبت مدى ضخامة إمكاناتها الكامنة. وفي أعينهم، لم تكن كيريغان كائناً بشرياً، بل كانت مجرد سلاح مثالي.

بناءً على توجيهات العالم، ركزت كيريغان نظراتها على كتلة ثقيلة من سبائك التيتانيوم موضوعة على الطاولة. وفي لحظة، شوهت طاقة هائلة غير مرئية الفضاء، لتجعد المعدن الصلب كأنه ورقة. وساد المختبر صمت ثقيل أمام القوة الساحقة المنبعثة من جسد الفتاة الصغير.

كانت همسات العلماء المتحمسة التي تخترق الزجاج تخدش أعصاب كيريغان الحساسة وتسبب لها الألم. وهي تعاني من صداع رهيب يبدو وكأنه يمزق رأسها، ضمت رأسها بين يديها الصغيرتين وانكمشت على نفسها. لم يهتم أحد بألمها، بل أرادوا فقط اختبار حدود قدراتها.

عند الزوايا الأربع لغرفة المراقبة، وقف حراس الاتحاد المدججون بالسلاح في حالة تأهب قصوى، بعد أن ألغوا قفل الأمان لبنادق الغاوس الخاصة بهم. كانوا يحملون خوفاً عميقاً من أن هذه الفتاة الصغيرة التي يراقبونها قد تفقد السيطرة في أي لحظة وتمزقهم إرباً. بل إن كيريغان كانت تقرأ مشاعر الخوف لديهم بوضوح.

كانت ترغب فقط في العودة إلى منزلها الدافئ والارتماء في أحضان والديها، لكن تلك الأمنية البسيطة كانت قد تحطمت منذ زمن طويل. فالذكرى المرعبة لفقدان السيطرة على قدراتها السايونية التي أدت إلى مقتل والدتها ودمار والدها قد طُمست قسراً على يد الاتحاد، وتم تشويه ماضيها بالكامل من قبل أولئك الذين أرادوا فقط الاستيلاء على قدراتها. أصبح عالم الفتاة الآن مجرد جدران معدنية باردة وأدوات تجارب.

وبغض النظر عن إرادة كيريغان، كانت طاقتها السايونية القوية تتوافق تماماً مع برنامج تدريب عملاء الشبح التابع للاتحاد. أرادوا السيطرة على هذه القوة الساحقة وترويضها لجعلها أشد السيوف حدة لاغتيال خصومهم السياسيين. وسرعان ما تحولت النعمة الفطرية للفتاة إلى لعنة مروعة تقيدها.

وهي منكمشة على أرضية المختبر الباردة، ذرفت كيريغان دموعاً صامتة، لكن حتى تلك الدموع سرعان ما جفت في الهواء البارد. لقد سُحق حقها في تقرير مصيرها تماماً تحت السيطرة العنيفة للاتحاد. وبدأت تقتل مشاعرها ببطء وتتحول إلى أداة في الظلام.

سلب حق تقرير المصير من خلال التحكم في تدريب الأشباح والتلاعب بالذاكرة

كانت عملية إعادة التنشئة الاجتماعية العصبية عبارة عن سلسلة من التعذيب الرهيب الذي يدمر العقل البشري من أساسه ويعيد تركيبه. ومضات الضوء القوية التي تؤذي العينين والصدمات الكهربائية التي تضرب الدماغ جعلت جسد كيريغان الصغير يرتعش دون توقف. وهي مقيدة إلى الكرسي الطبي البارد، تحملت الألم دون أن تتمكن حتى من الصراخ.

كانت الأقطاب الكهربائية السميكة المتصلة بصدغيها تتلاعب بموجاتها الدماغية قسراً، وتمحو شظايا ذكرياتها الثمينة واحدة تلو الأخرى. اختفت ابتسامة والدتها الدافئة وصوت والدها اللطيف إلى الأبد كأنها تتبدد في ضباب كثيف. وفي ذلك الفراغ، تم حقنها قسراً بالطاعة العمياء للاتحاد فقط.

كان المدربون المسؤولون عن التدريب القاسي يدفعونها إلى أقصى الحدود دون أدنى رحمة، مميتين إنسانيتها. وحتى التردد البسيط في تنفيذ الأوامر كان يعود إليها كألم جسدي مبرح ينهش عظامها ليعذبها. ولم تكن تُمنح فترات راحة قصيرة جداً إلا عندما تنفذ الأوامر بشكل مثالي.

كررت كيريغان تدريب تفكيك وتجميع بندقية الكانيستر C-10 مرات لا تحصى وهي معصوبة العينين في ظلام دامس. كانت أصابعها تتحرك ببرود ودقة كأجزاء الآلة، وكان تنفسها هادئاً كالموتى. وكان مظهر آلة القتل المثالية الخالية من المشاعر هو ذاتها الجديدة.

كانت بدلة التخفي تلتصق بجسدها كأنها جلدها الثاني، مما يمحو وجودها تماماً عن أعين العالم. ومع تعلمها كيفية كتم خطواتها والاختباء في الظلال لقطع أنفاس أهدافها، صبغت روحها تدريجياً باللون الرمادي. أصبح القتل الآن طبيعياً بالنسبة لها مثل التنفس.

عندما وقفت أمام المرآة بعد انتهاء التدريب، لم تعد قادرة على العثور على ملامح الفتاة العادية سارة كيريغان. في المرآة، لم يكن هناك سوى عميل شبح يُدعى برقم تسلسلي، يواجه نفسه بنظرة باردة وفارغة. مجرد قشرة فارغة فقدت ذاتها، تقف بانتظار أوامر الاتحاد.

كان المثبط العصبي المزروع في أعماق مؤخرة عنقها يسبب لها ألماً مبرحاً ويكسر إرادتها في كل مرة تحاول فيها الخروج عن سيطرة الاتحاد. هذه السلسلة الإلكترونية، التي كانت أشد فظاعة من القيود الجسدية، كانت تتحكم في طريقة تفكيرها وتكبتها تماماً. لقد تم محو مفهوم اختيار شيء ما بنفسها بالكامل من رأسها.

أصبحت كيريغان كلباً وفياً للاتحاد، يستجيب آلياً للمهام الموكلة إليها فقط، متناسية حتى من تكون. وصُممت قدرتها السايونية الهائلة لتُستخدم فقط في تدمير الأهداف تحت سيطرة صارمة. كانت حياة الشبح المحروم من الإرادة الحرة عبارة عن سلسلة من الظلام اللانهائي.

العلاقة الماضية بين كيريغان، التي كانت تُستخدم كأداة اغتيال، وعائلة مينغسك

بعد إشراكها في العديد من العمليات السرية، بدأت كيريغان تكتسب شهرة كأداة الاغتيال الأكثر سرية وفتكاً للاتحاد التيراني. كانت تخترق الحراسة المشددة وتتسلل إلى مخابئ المعارضين لتصفية الأهداف دون ترك أي أثر. ولم يكن يتبقى وراءها سوى الجثث الباردة والألغاز المستعصية على الحل.

في أحد الأيام، كانت المهمة الجديدة الموكلة إليها هي تصفية أنغوس مينغسك، عضو مجلس الشيوخ البارز في كوكب كورهال، وعائلته. ولاستئصال عائلة مينغسك التي كانت شوكة في عين الاتحاد، تم إرسال عميل الشبح، وهو الوسيلة الأكثر تأكيداً ووحشية. وقبل عقل كيريغان المكبوت ذلك الأمر دون أي شك.

بعد تسللها إلى قصر كورهال الذي خيم عليه الظلام الدامس، تقدمت وهي تحصد أرواح الحراس بصمت تحت حماية حقل التخفي. لم يكن هناك أي تردد في خطواتها، وكان منظار بندقيتها ثابتاً وموجهاً بدقة نحو قلوب الأهداف دون أي اهتزاز. بالنسبة للقاتلة التي مُحيت مشاعرها، كانوا مجرد أهداف يجب التخلص منها.

وحتى في اللحظة التي سقط فيها أنغوس مينغسك وعائلته غارقين في دمائهم، لم يظهر في عيني كيريغان أي اضطراب أو ذنب. لقد سحبت الزناد آلياً، وبينما كانت تشاهد الحياة تخبو منهم، لم ينطبع في ذهنها سوى البيانات الجافة لإتمام المهمة. وهكذا اكتملت المأساة التي ستجلب عاصفة سياسية هائلة.

عند خروجها من القصر بعد إنهاء المهمة، كانت يداها ملطختين بالدماء الحمراء لعائلة مينغسك، لكنها لم تفكر حتى في مسحها. كانت إشارات التثبيط المنبعثة من جهاز التحكم العصبي تمنعها تماماً من إصدار أي حكم أخلاقي على هذه المجزرة المروعة. لقد كانت تعمل مجرد أداة لا غير.

ومع ذلك، في أعماق وعيها الباطن الذي ظنوا أنه خاضع للسيطرة الكاملة، بدأت تظهر شقوق صغيرة جداً ويتردد صدى الرعب. وكلما مرت بذهنها عينا الطفل الساقط الغائبتان، كان شعور غريب لا يمكن تفسيره يطعن زاوية من صدرها ببرود. كانت تلك الصرخة الأخيرة لإنسانيتها الممحوة.

رفع كبار مسؤولي الاتحاد الكؤوس احتفالاً بأداء هذه القاتلة المثالية التي صنعوها، لكنهم لم يتوقعوا أبداً الكارثة التي ستجلبها. لقد أخطؤوا التقدير وظنوا أن سقوط عائلة مينغسك سيسحق شرارة التمرد إلى الأبد، ليحفروا قبورهم بأيديهم. وكانت كيريغان متروكة في وسط تلك الدوامة الهائلة من القدر.

لم تكن تعلم أبداً كيف سيربط هذا الاغتيال الوحشي مصيرها بمصير شخص يدعى أركتوروس مينغسك في المستقبل. في الوقت الحالي، كانت مجرد دمية وفية للاتحاد، تسير بنفسها إلى داخل جهاز التجميد البارد بانتظار المهمة التالية. وفي الظلام، تم إغلاق ذكرياتها بإحكام مرة أخرى.

مينغسك يخلصها من سيطرة الاتحاد ويضمها إلى تمرده

مع مرور السنين، شن أركتوروس مينغسك، الذي يقود أبناء كورهال، هجوماً مفاجئاً وجريئاً لضرب المنشأة البحثية السرية للاتحاد. وهو يحترق برغبة شديدة في الانتقام والطموح، شق طريقه دون تردد عبر وابل الرصاص ليصل إلى منطقة العزل الخاصة الواقعة في أعمق جزء من المنشأة. كان هدفه واحداً فقط: الشبح.

انفتح باب جهاز التجميد المغلق بإحكام، وظهرت كيريغان النائمة مع البرد القارس في مدى رؤية مينغسك. كان يعلم بدقة أكثر من أي شخص آخر أن هذه المرأة التي تقف أمامه هي القاتلة نفسها التي ذبحت والده وعائلته بوحشية. جعل الغضب الغليان قبضتيه تشتدان حتى ابيضت مفاصلهما.

رغم رغبته في إخراج مسدسه فوراً وإحداث ثقب في جبهتها، إلا أن عقل مينغسك البارد كبح مشاعرها الثائرة. لقد شعر غريزياً أن عميل الشبح هذا، الذي يمتلك قدرة سايونية ساحقة، سيكون السلاح الأكثر تأكيداً وقوة لإسقاط الاتحاد. ومن أجل قضية أعظم من الانتقام، قرر إنقاذ هذه القاتلة الوحشية.

بناءً على توجيهات مينغسك، اقترب مهندسو المتمردين بحذر من مؤخرة عنق كيريغان وأزالوا قسراً المثبط العصبي الذي زرعه الاتحاد. وفي اللحظة التي انفصل فيها الجهاز الميكانيكي الرهيب عن جلدها، تحطمت أخيراً السلاسل الإلكترونية غير المرئية التي كانت تقيدها. كان ذلك بمثابة فك طوق وحش كان محبوساً لفترة طويلة.

استيقظت كيريغان وهي تلهث بشدة، وتعثرت لتسقط أرضاً أمام تسونامي الفوضى والذكريات المجزأة التي تدفقت لتمزق رأسها. انهمرت المشاعر التي كُبتت طويلاً كأن سداً قد انهار، لتنتهك عقلها بلا رحمة. وومضت أمام عينيها صور مجازر لا حصر لها ارتكبتها، مما أغرقها في ارتباك شديد.

بينما كانت تتلوى من الألم، اقترب منها مينغسك ومد يده الخشنة بنظرة ناعمة ولكن حازمة. وبصوته الجذاب والكاريزمي المعتاد، مد لها يد الخلاص الحلوة، داعياً إياها للقتال معاً ضد الاتحاد الذي عذبها. بدا ذلك كأنه حبل الإنقاذ الوحيد الذي أُلقي إليها وهي غارقة في مستنقع اليأس.

نظرت كيريغان إلى وجه مينغسك بعينين مرتبكتين، ومدت يدها المرتجفة لتمسك بيده بحذر. ودون أن تتذكر تماماً دماء من تلطخت بها يداها، آمنت بشدة أن هذا الرجل هو المخلص الذي سيمنحها الحرية الحقيقية. وهكذا، أصبحت قاتلة عائلة مينغسك الشفرة الأكثر حدة لأركتوروس.

أخفى مينغسك نواياه الحقيقية وابتسم بلطف وهو يسندها ليقودها خارج منشأة الاتحاد المنهارة. كانت تلك بداية رفقتهما الغريبة والخطيرة، لكن كيريغان لم تلاحظ أبداً الطموح البارد المخفي وراء تلك الابتسامة. بدأت حياتها الجديدة دون أن تدرك أنها مجرد شكل آخر من الأغلال.

آثار طاعة الأوامر المتبقية رغم إيمانها بالحصول على حرية جديدة

بينما كانت تسير في الممرات المعدنية الباردة لسفينة قيادة أبناء كورهال، حدقت كيريغان بهدوء في أضواء نجوم الكون الممتد بلا نهاية عبر النافذة. ومنذ إزالة المثبط، كانت تؤمن بشدة أنها تحررت أخيراً من سيطرة الاتحاد المروعة وحصلت على حرية كاملة. وبدا لها حتى الهواء البارد حلواً ومنعشاً على غير العادة.

لم يعد مينغسك يناديها برقمها التسلسلي، بل كان يناديها بلطف باسم سارة، مغدقاً عليها دفئاً محسوباً بدقة. وأمام هذه المعاملة الإنسانية التي لم تتلقها من أحد من قبل، بدأت جدران قلب كيريغان المغلق تنهار شيئاً فشيئاً، ونمت بداخلها طاعة عميقة تجاهه. كانت تؤمن أن هؤلاء المتمردين يحققون العدالة الحقيقية.

ومع ذلك، فإن بقايا تدريب الأشباح المحفور في نخاع عظامها لعقود تركت ندوباً عميقة لا تُمحى في جسدها وعقلها. فكلما دخل مينغسك الغرفة، كانت تقفز من مكانها دون وعي، وتشد ظهرها وتتخذ وضعية الاستعداد المثالية. لم تكن تلك إرادة حرة، بل كانت أثر الطاعة الذي يظهره جسدها الخاضع للسيطرة بشكل انعكاسي.

حتى عندما كانت تُمنح وقتاً مريحاً للراحة، لم تكن كيريغان تعرف ماذا تفعل، فكانت تحوم بنظرات قلقة في الفراغ منتظرة توجيهات من شخص ما. ودماغها الذي نسي كيفية تحديد الأهداف والتصرف بمفرده، كان لا يزال مهووساً بشكل مرضي بإثبات قيمتها من خلال إتمام المهام. كانت كلمة الحرية بالنسبة لها كملابس فضفاضة وغريبة للغاية.

وعندما يأتي الليل، كانت شظايا ذكريات الماضي تتحول إلى كوابيس تخدش عقلها بحدة وتجعلها تتصبب عرقاً بارداً. كانت تلوح لها صرخات أشخاص بلا وجوه وأطياف دماء حمراء، لكن بسبب آثار التلاعب العصبي، لم تكن قادرة على تذكر بوضوح موت من كان هذا. وظلت الحقيقة المروعة المتشابكة مع عائلة مينغسك محجوبة في ضباب كثيف.

عاهدت كيريغان نفسها على بذل كل قوتها لإسقاط الاتحاد حتى لا يواجه الآخرون القمع والألم المروعين اللذين عانت منهما. وآمنت أعمق الإيمان بأن قضية مينغسك هي قضيتها الخاصة، وألقت بنفسها طواعية كأكثر أسلحة المتمردين فتكاً. كانت تؤمن بشدة أن هذا هو السبيل الوحيد للتكفير عن ماضيها الملطخ.

ومع ذلك، عندما كانت تُترك بمفردها فجأة، كان يتملكها شك بارد في أنها قد لا تكون سوى كلب صيد تغير صاحبه فقط. وكلما واجهت النظرة الحسابية المخفية وراء ابتسامة مينغسك اللطيفة، كان قلق لا يمكن تفسيره يسري في عمودها الفقري. لكنها كانت تسارع بهز رأسها لتكبت ذلك الحدس المشؤوم.

للتخلص من الأفكار المعقدة، التقطت كيريغان بندقية الكانيستر C-10 التي تشبه نصفها الآخر، وراحت تلمس سبطانتها الباردة. كان ملمس هذا السلاح الثقيل هو عزاءها الوحيد والوسيط الذي يؤكد لها الحقيقة التي لا تتغير. وجمدت نظراتها ببرود مرة أخرى، دافنة مشاعرها في الأعماق من أجل المعركة القادمة.

نهاية في الحياة اليومية لكل منهما قبل أن يخوضا الحرب قريباً

في مكتب الشريف على كوكب مار سارة القاحل، وضع جيم راينور حذاءه الملطخ بالتراب على مكتبه القديم وتنهد بعمق. وخارج النافذة، كانت الشمس التوأم لهذا الكوكب الجاف تنفث ضوءاً أحمر وتغرب ببطء خلف الأفق. ولم يكن يكسر صمت المكتب الهادئ سوى صوت صرير المروحة القديمة المعلقة في السقف.

مسح شارة الشريف على صدره بكمه، وشعر بارتياح طفيف لمرور هذا اليوم أيضاً بسلام. وفجأة، خطرت بباله ملامح تايكس الخشنة الذي لا بد وأنه محبوس في سجن تجميد ما، لكنه ابتسم بمرارة وحاول طرد تلك الذكرى. وملأت رغبته في أن تستمر هذه الحياة اليومية المملة والهادئة إلى الأبد أعماق نفسه.

أفرغ راينور مخزن مسدسه وبدأ في تنظيف سلاحه، مرتباً في ذهنه بهدوء خطة دورية الغد في المستوطنات الطرفية. ودون أن يدري في أحلامه أن غيوم حرب هائلة تتجمع في مكان ما من الكون، كان راضياً فقط بالسلام البسيط لكل يوم. وعمّ ليل مار سارة هدوء وسكينة أعمق من أي وقت مضى.

بعد إطفاء أنوار المكتب والخروج، استنشق راينور هواء الليل البارد ونظر إلى النجوم التي لا تحصى والمتناثرة في السماء. ولم تكن ظلال الكارثة الرهيبة التي ستجتاحهم قريباً بين تلك النجوم اللامعة في الأفق البعيد قد وصلت إلى مدى رؤيته بعد. صعد بصمت على متن دراجته الحوامة القديمة واختفى في الغبار مع صوت المحرك الخشن.

وفي الوقت نفسه، على متن سفينة المتمردين التي تبعد آلاف السنين الضوئية في الفضاء، كانت كيريغان تجلس بمفردها في غرفتها المظلمة غارقة في تأمل عميق. كانت حواسها السايونية الحساسة تمتد وراء الجدران المعدنية الباردة للسفينة لتصل إلى أعماق الكون السحيق الممتد بلا نهاية. وتقلص ما بين حاجبيها الهادئين قليلاً وتوترت أعصابها.

عبر موجات الكون، مر صدى لكيان ضخم ومشؤوم بعقلها، جاعلاً قشعريرة مرعبة تسري في جسدها. كان ذلك إحساساً بجوع بدائي وغريب لا يمكن لعملاء الشبح في الاتحاد التيراني ولا لأي سلاح للمتمردين أن يطلقوه. وشعرت كيريغان غريزياً بالتهديد الهائل القادم وحبست أنفاسها.

في تلك اللحظة، تدفق صوت مينغسك الهادئ والمهيب عبر مكبرات صوت السفينة، ليقطع تأملها الهش. واستجابة للنداء الذي يعلن بدء اجتماع التخطيط لضرب المنشآت الرئيسية للاتحاد قريباً، فتحت عينيها بشكل انعكاسي ووقفت من مكانها. ودافنة حدسها المشؤوم في زاوية من قلبها، تسلحت بملامح المحارب مرة أخرى.

كان مصير الشخصين اللذين يحملان ماضيين مختلفين تماماً وينهيان يومهما في عالميهما الخاصين يسير في خطين متوازيين دون أن يعرف أحدهما الآخر بعد. ومع ذلك، فإن نيران الحرب الهائلة التي ستلتهم قطاع كوبرولو كانت تنتشر بهدوء بالفعل تحت أقدامهما. وقريباً، ستتصادم هاتان الروحان في دوامة التاريخ الهائلة التي لا يمكن تجنبها.

المصادر المؤكدة

سلسلة تاريخ ستاركرافت الرسمية من بليزارد

مقدمة اللعبة الرسمية لستاركرافت وبرود وور

الإخراج القصصي الرسمي والصور المرجعية للنسخة المحسنة (Remastered)

ماضي مينغسك وكيريغان كما يوضحه فريق التطوير